TICA Y CIENCIA:

LA RESPONSABILIDAD DEL
MARTILLO
MARIO HELER

Editorial Biblos
 172 Heler, Mano
HEL tica y ciencia: la responsabilidad del martillo.
la. ed. - Buenos Aires: Biblos, 1996.
96 pp.; 20x14 cm - (Filosofa)
ISBN 950-786-116-5 I.
Ttulo - 1. tica Social

Diseo de tapa: Horacio Ossani.

Armado: Mauricio Poyastro.
Impresin: Segunda Edicin, Rivera 1066, Buenos Aires, en
mayo de 1996.
Coordinacin: Mnica Urrestarazu.

Editorial Biblos, 1996.

Pasaje Jos M. Giuffra 318, 1064 Buenos Aires.
Hecho el depsito que dispone la ley 11.723.
Prohibida su reproduccin total o parcial. Impreso
en la Argentina.
 NDICE

Prlogo........................................................................................ 9

I. Ciencia y tica?.................................................................. 15

II. El triunfo de la ciencia moderna...................................... 27

III..............................................................................La
superioridad del saber cientfico........................................... 35

IV. La ciencia como prctica social:

la empresa cientfica............................................................... 47

V. tica y ciencia: culpabilidad o responsabilidad?......... 57

APNDICE

La Bella y la Bestia................................................................. 69

La utilidad de la ciencia y su financiacin ......................... 79

Bibliografa............................................................................... 83

ndice temtico y de autores................................................. 89

 PROLOGO

La confianza en la ciencia pertenece a nuestras creencias ms acendradas, aun cuando se

manifiesten ciertas fallas y dificultades en su desarrollo y en las consecuencias so ciales que
acarrean sus aplicaciones. Forma parte de nuestro imaginario social. Predomina entonces un
discurso que da por sentado el valor indiscutible y las enormes posibilidades del saber cientfico
siempre en aumento.
Aquellas fallas y dificultades, sin embargo, sealan la necesidad de realizar una revisin crtica
de la imagen vigente de la tecnociencia (el uso de esta expresin para referirse a la ciencia moderna
ser explicado luego). Pero tal necesidad remite a una vieja polmica entre los defensores y los
crticos de la ciencia, donde'stos ltimos parecen ser rpidamente desacreditados: objetan aquello
que disfrutan.
El discurso hegemnico tiende a calificar de retrgrado o reaccionario, y hasta de irracional, a
cualquier amago de revisin crtica. Las crticas a la ciencia aparecen como un peligro para la
supervivencia de la humanidad, en tanto que con su cuestionamiento, voluntaria o involuntaria -
mente, estorbaran el despliegue de la herramienta fundamental que poseemos para resolver
nuestros graves problemas. Los peligros que hoy enfrentamos, aun cuando sean resultado de la
"aplicacin" de los avances cientficos a la sociedad, para ser superados requeriran que no se
pusieran restricciones al desarrollo cientfico-tecnolgico.
Planteadas as las cosas, la tecnociencia, en cuanto actividad humana, queda inmunizada
contra la crtica. Se anula as la posibilidad de responder a las demandas ticas que genera el
desarrollo cientfico-tecnolgico, en su vinculacin, interaccin e integracin con las dems acti-
vidades sociales.
La crisis en la que estamos inmersos y los riesgos para la supervivencia que enfrenta la
humanidad reclaman revisar la concepcin predominante sobre la tecnociencia. En especial,
preocupa aqu una visin que deje lugar a la tematizacin de la dimensin tica de la actividad
cientfica. Aun cuando no eludir la referencia a la polmica antes mencionada y la controversia
con la concepcin hegem-nica, se trata de abrir el espacio de la reflexin a perspectivas que
permitan ir ms all de los trminos tradicionales en que se despliega tal polmica.
En esta lnea, procuro entonces mostrar algunas inconsecuencias de la versin oficial sobre la
ciencia y favorecer la reflexin tica sobre la empresa cientfica. Para ello ubicar la ciencia en su
contexto histrico. Me guiar por la pregunta por qu triunf la ciencia?, teniendo en cuenta que
la ciencia moderna pasa de ser un saber marginal y perseguido en sus comienzos, a ser el
modelo prestigioso e influyente de saber racional por excelencia que hoy conocemos.
En forma de apndice, se agregan dos escritos ocasionales que constituyen desarrollos
complementarios de esta temtica.

Deseo expresar algunos agradecimientos: A aquellos que contribuyeron a la reflexin sobre la

ciencia: con quienes durante un tiempo, en la ctedra de Pensamiento Cientfico a cargo de Esther
Daz (en el Ciclo Bsico Comn de la Universidad de Buenos Aires), construimos una red de
trabajo, conocimiento y afecto; ellos encontrarn entretejidos en estas pginas retazos de esa red.
Ahora, debo agradecer el apoyo y el reconocimiento de nuevos compaeros de ruta (de una ruta
espacialmente ms larga), en la sede del CBC (Ciclo Bsico Comn) de San Isidro, en la ctedra
tambin de Pensamiento Cientfico a cargo de Marta Lpez Gil, a quien agradezco su acogida.
A quienes contribuyeron a la reflexin sobre las cuestiones ticas: en especial a mi maestro y
amigo Ricardo Maliandi, y a los compaeros del Centro de Investigaciones ticas (Universidad de
Buenos Aires) y de la Asociacin Argentina de Investigaciones ticas.
A los generosos lectores de los originales: Silvia Garda, Silvia Hoffman, Rosana Sansubrino,
Nidia Tagliabue, Jorge Casas (quien adems ha tenido la gentileza de preparar el ndice temtico) y
Daniel Lpez.
Finalmente, y sin retrica: a mis alumnos, porque me exigen mayor claridad con mayor
profundidad; y, en particular, a aquellos que adems me brindan su amistad.

M. H. Buenos Aires, marzo de 1996.

 I
CIENCIA Y TICA?

Las innovaciones tecnolgicas irrumpen contra nuestras formas de vida y nuestras creencias,
sumergindonos en una actualidad donde lo viejo an no se ha disipado y lo nuevo no termina de
definirse. Sumidos en la crisis, buscamos pautas que nos guen en este presente confuso frente a
un futuro incierto y amenazante. Si a ello se agrega el riesgo de destruccin que significa la situacin
ecolgica (incluida la nuclear), nuestra actualidad nos obliga a afrontar graves problemas. Las
demandas ticas que atraviesan nuestra sociedad incluso con sus ambigedades y las
particularidades de cada caso se generan en nuestras especiales circunstancias de fin de siglo.
Las aplicaciones sociales de los desarrollos cientficos son factores fundamentales en la
gnesis de nuestra actualidad. Sin embargo, ello no parece acarrear una tematizacin de la
dimensin tica de la tecnociencia. 1 Por el contrario, la concepcin predominante excluye tal
dimensin en las reflexiones sobre ella.
La imagen vigente de la ciencia nos brinda la siguiente visin.
Debemos tener paciencia y esperar que la ciencia encuentre las soluciones que nuestros
problemas reclaman. Lamentablemente, los avances cientficos tienen un tiempo de gestacin que
no siempre coincide con nuestras urgencias. Algunos de esos avances irrumpen aceleradamente
trastocando nuestra cotidianeidad, otros se hacen desear sin disminuir nuestra ilusin. Suponemos
que slo se necesita liberar la marcha de la investigacin cientfica de todo tipo de interferencias y
limitaciones para que paulatinamente se tengan los elementos para construir un Paraso Terrenal.
Esta confianza y esperanza en el desarrollo de la ciencia moderna se instaura ya en el siglo
XVIII El ideario ilustrado estableci las bases para la fe en el progreso a travs de la
contribucin de la ciencia moderna. El saber cientfico se muestra entonces prometiendo la
satisfaccin de los anhelos humanos de seguridad y confortabilidad en una existencia prolongada.
La moderna preocupacin prctica por este mundo encontrar, se nos afirma, caminos
racionales de solucin en las respuestas cientficas: el dominio de la naturaleza y la organizacin
social asegurarn la felicidad humana. El siglo XIX consolida este imaginario con el positivismo.
Por su parte, nuestro siglo recicla en diferentes versiones, ms o menos explcitas, la concepcin
positivista. Sin embargo, la hegemona de la racionalidad cientfica nunca llega a ser total frente a las
alternativas. Otras formas de saber pretenden hacer or su voz. Surgen incluso crticas al desa-
rrollo cientfico-tecnolgico.
2. Auschwitz e Hiroshima son dos contrajemplos contundentes del imaginario hegemnico. Se
patentiza entonces la dialctica perversa que conduce del dominio de la naturaleza al dominio de
los hombres.2 Cf. M. Horkheimer y Th. Adorno, Dialctica de la Ilustracin, Buenos Aires, Sudamericana, 1987, y M.
Horkheimer. La crtica de la razn instrumental, Buenos Aires, Sur, 1973.

1 1. La expresin "tecnociencia" alude a la unidad e integracin de la ciencia y la tecnologa. Pero esta unidad e
integracin no es usualmente atendida. Por el contrario, en la versin predominante se las diferencia, aun reconociendo su
interrelacin. Se afirma que "el objetivo de la ciencia es el progreso del conocimiento, mientras que la tecnologa tiene por
objetivo la transformacin de la realidad dada" (J. Ladrire, El reto de la racionalidad. Salamanca, UNESCO, Sgueme, 1977,
p. 52). Veremos luego (ep el cap. rv) por qu es vlido hablar de tecnociencia. Por ahora, esta expresin y "ciencia" sern
utilizadas corno sinnimos.
2 Cf. M. Horkheimer y Th. Adorno, Dialctica de la Ilustracin, Buenos Aires, Sudamericana, 1987, y M. Horkheimer. La
crtica de la razn instrumental, Buenos Aires, Sur, 1973.