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CORTAZAR, Jlio. Poe: o poeta, o narrador e o crtico.

In: Valise de
Cronpio. So Paulo: perspectiva, 2006, pg. 103-135.

O poeta

Posto que esta edio contm somente sua prosa,no cabe aqui uma
anlise dos poemas, mas, sim, mostrar as linhas de fora da sua potica
como teoria elaborada a posteriori e estreitamente unida atividade crtica
e ficcional. Torna-se imprescindvel aproximarmo-nos da viso particular que
Poe tem do ato potico, se quisermos apreciar suas aplicaes parciais a
tantas pginas de fico ou de ensaio. 113

A leitura de tudo o que Poe escreveu acerca da poesia deixa clara uma
conseqncia que quase um trusmo. O poeta entende a poesia segundo
seus prprios poemas, olha-a a partir deles e com eles, e as reflexes
posteriores esto forosamente subordinadas matria potica elementar,
a que toma forma no verso. 113-4

Por mais que s vezes nade contra a corrente, Poe no pode sair do rio da
sua prpria poesia. Sua potica como que uma tentativa de negar o tronco
da rvore e afirmar, ao mesmo tempo, seus ramos e sua folhagem; de
negar a irrupo veemente da substncia potica, mas aceitar suas
modalidades secundrias. No querer admitir que O corvo, enquanto
poesia, no um mero artifcio previsto e realizado com tcnica de
relojoeiro, e, em compensao, admitir na sua potica e nos seus poemas,
julgando-as fruto da imaginao e do pensamento, as modalidades que nele
vm do irracional, do inconsciente: a melancolia, a noturnidade, a necrofilia,
o angelismo e a paixo desapaixonada, isto , a paixo a salvo de
efetivao, a paixo-recordao daquele que chora invariavelmente por
determinada morta, por algum que j no pode amea-Io deliciosamente
com a presena temporal. E assim pensar ter reduzido livremente que a
"morte de uma formosa mulher" o mais potico dos temas, quando nada
de livre h nessa imposio profunda da sua natureza, e o "princpio" lhe
parecer to racional como os princpios meramente tcnicos do verso. 114

...far notar em outros textos que um poema digno do nome comporta


muitas vezes duas correntes: uma de superfcie, que a poesia em toda sua
beleza, o tema livre de compromissos didticos ou alegricos, e uma
corrente subterrnea que a sensibilidade do leitor pode apreender, e da qual
emana um contedo moral, um valor exemplar para a conscincia. 116

No breve prefcio edio de O corvo e outros poemas, afirma Poe: "No


creio que este volume contenha nada de muito valioso para o pblico ou de
muito honroso para mim. Razes alheias minha vontade me impediram
todo o tempo de esforar-me seriamente por algo que, em circunstncias
mais felizes, teria sido meu terreno predileto. Para mim a poesia no foi um
propsito, mas uma paixo ... " Coincide esta ltima afirmao com a sua
potica explcita? 117

O corvo no nasceu de um plano infalivelmente preconcebido, mas, sim, de


uma srie de estados sucessivos (e obsessivos, pois Poe viveu vrios anos
fustigado pelo tema - nascido da leitura de Barnaby Rudge, de Dickens -,
provando-o em diferentes planos, aproximando-se, aos poucos, da verso
final). 118
O contista

Na resenha crtica das narrativas de Hawthorne, Poe aproveitou o tema para


desenvolver com certa extenso uma teoria do conto. 121
Tecnicamente, sua teoria do conto segue de perto a doutrina potica:
tambm um conto deve partir da inteno de obter certo efeito, para o qual
o autor "inventar os incidentes, combinando-os da maneira que melhor o
ajude a conseguir o efeito preconcebido ... " Na prtica, ocorrer com quase
todos os contos de Poe o mesmo que com os poemas, isto , o efeito obtido
depende, em suma, de episdios ou de atmosferas que escapam
originariamente a seu domnio, o qual s se impe a posteriori. 121

O terceiro ponto da doutrina tambm importante: significa a liquidao de


todo propsito esttico do conto. Os contos-poema, os contos "artsticos"
no so para Poe verdadeiros contos. A beleza o territrio do poema. Mas,
em compensao, a poesia no pode fazer um uso to eficaz "do terror, da
paixo, do horror ou de uma multido de outros elementos". Poe defende
linha aps linha os "contos de efeito" maneira dos que deleitavam
(fazendo-os tremer) os leitores do Blackwood's Magazine e das demais
revistas literrias escocesas e inglesas de princpios do sculo. Como se
ver pela leitura de seus contos completos, ele foi sempre fiel a este
deslinde de terrenos, pelo menos em sua obra. No tem um s conto que
possa ser considerado nascido de um impulso meramente esttico como
tantos de Wilde, de Hemi de Rgnier, de Rmy de Gourmont, de Gabriel
Mir, de Daro. E o nico que toca neste campo no piano verbal, no seu
ritmo de poema em prosa - aludimos a Silncio -, tem como subttulo: uma
fbula. 122

Poe percebeu, antes de todos, o rigor que exige o conto como gnero, e que
as diferenas deste com relao ao romance no eram s uma questo de
tamanho. Afirmou-se que o perodo entre 1829 e 1832 v nascer o conto
como gnero autnomo. Na Frana surgem Mrime e Balzac, e nos Estados
Unidos, Hawthorne e Poe. Mas s este escreveria uma srie to
extraordinria de narrativas a ponto de dar ao novo gnero o empurro
definitivo em seu pas e no mundo, e de inventar ou aperfeioar formas que
teriam vasta importncia futura. 122

A coisa que ocorre deve ser intensa. Aqui Poe no se colocou estreis
questes de fundo e forma; era lcido demais para no perceber que um
conto um organismo, um ser que respira e palpita, e que sua vida consiste
- como a nossa - em um ncleo animado inseparvel das suas
manifestaes. Corao e palpitao no so duas coisas, mas duas
palavras. Um corao vivo palpita, um palpitar um corao que vive. A
intensidade do conto esse palpitar da sua substncia, que s se explica
pela substncia, assim como esta s o que pela palpitao. Por isso, ao
se falar de intensidade no se deve entender a obrigao de que o conto
contenha acontecimentos exageradamente intensos num sentido factual.
123

No conto vai ocorrer algo, e esse algo ser intenso. Todo rodeio
desnecessrio sempre que no seja um falso rodeio, ou seja, uma aparente
digresso por meio da qual o contista nos agarra desde a primeira frase e
nos predispe para recebermos em cheio o impacto do acontecimento. 124
Poe procura fazer com que o que ele diz seja presena da coisa dita e no
discurso sobre a coisa. Nos seus melhores contos o mtodo francamente
potico: fundo e forma deixam deter sentido como tais. Em O tonel de
amontillado, O corao delator, Berenice, Hop-Frog e tantos mais, o
ambiente resulta da eliminao quase absoluta de pontes, apresentaes e
retratos; somos colocados no drama, somos obrigados a ler o conto como se
estivssemos dentro. 125

O ritmo das narrativas to adequado ao ritmo dos acontecimentos, que a


sua economia no uma questo de obrigatria brevidade (embora tenda
para isso), mas, sim, de perfeita coerncia entre durao e intensidade. Ali
nunca h perigo de um anticlmax por desajuste tcnico. 125

O crtico

Aplicava obra de arte uma tendncia anlise, um sentimento de


superioridade que o levava a se converter no rbitro do gosto literrio do
seu tempo e a uma altssima exigncia em matria de esttica. Durante
toda a vida, lutou para ter uma revista prpria, a partir da qual sua seleo
de valores literrios e suas doutrinas crticas pudessem se projetar
livremente no panorama espiritual do seu pas. 139

Vejamos, ao acaso, alguns textos significativos. Em Literatura de Revistas,


Poe define a crtica como obra de arte. Para ele, uma resenha deve dar ao
leitor uma anlise e um juzo sobre o tema de que se ocupa, "e alguma
coisa que v alm". Conseqente com este critrio, aproveitar quase
sempre a resenha (embora sem nunca tom-Ia como mero pretexto) para
insinuar ou propor princpios literrios, enfoques do problema da criao
potica ou ficcional, crtica de idias e de princpios. 139

Mas, sobretudo, [Poe] foi um grande estimulador da autocrtica, e bem pde


escrever dele W. H. Auden: "Ningum em sua poca ps tanta energia e
penetrao na tentativa de conseguir que seus contemporneos poetas
levassem o ofcio a srio, soubessem o que faziam prosodicamente e
evitassem essas falhas da dico negligente e das imagens inapropriadas
que podem ser redimidas pela vigilncia e pelo trabalho aplicado". 142

Em face do puritanismo da tendncia nacional para julgar os livros por


razes morais, admirando neles, por exemplo, o "perseverante esforo de
composio" - como se a extenso ou a complicao valessem como
mritos -, ou o "prazer sossegado" que proporcionavam a leitores de
digesto delicada, Poe reivindicar soberbamente os direitos da arte,
erigindo como mdulo de toda criao potica e literria a liberdade mais
absoluta do autor, independente de normas histricas, de compromissos
temporais, das modas e preceitos em funo de castas intelectuais ou
econmicas. Em face do aburguesamento manifesto das letras de s,eu pas,
tantas vezes disfarado de entusiasmo pelo progresso cientfico ou
econmico, e de pseudo-vanguardismo baseado na adulao da massa, Poe
assinala a pureza da arte como o princpio mesmo da criao, e fixar esta
pureza em normas e a reclamar atravs de contnuas denncias. 144

Estes vislumbres das finalidades de sua crtica mostram nele uma


profundidade de viso mais tcita que explcita, e que seus defeitos de
formao e carter o impediram de aplicar de forma coerente e efetiva.
Dele, como de tanto artista de gnio, ficam os restos de um grande jogo do
intelecto, as suspeitas de um esprito que contempla a realidade a partir de
uma ordem multidimensional. A sondagem desses fragmentos dispersos em
seus textos permite descobrir um ltimo valor que ilumina
transcendentemente toda a obra criadora e crtica de Poe. Chamemo-Io a
busca do mtodo. Intensamente aplicado desde jovem mecnica do fato
literrio, instrumentao potica, tcnica da crtica, s frmulas capazes
de assegurar o controle sobre a matria com que se trabalha mediante o
absoluto domnio dos utenslios mentais que a elaboram, Poe busca essa
"atitude central" de que fala Paul Valry ao estudar Leonardo, atitude "a
partir da qual as empresas do conhecimento e as operaes da arte so
igualmente possveis". 145-6

Sem aludir explicitamente noo de originalidade e de poiesis em Poe,


Valry o cita ao final da sua Introduction Ia mthode de Lonard de Vince:
"Poe .. . assentou claramente na psicologia, na probabilidade dos efeitos, o
ataque ao leitor". 146
De toda a sua obra crtica, esta busca de um mtodo parece ser o legado
mais importante deixado por Poe s letras universais. 146

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