CAPTULO 1

EXTRACCIN DE LQUIDOS DEL

GAS NATURAL Y EL CONTROL DEL
PUNTO DE ROCO POR
HIDROCARBUROS
1. 1 Introduccin

Los lquidos del gas natural comprenden los componentes que se pueden
extraer del gas natural para mantenerlos en estado lquido. Por lo tanto es la parte
ms pesada de la mezcla de hidrocarburos y se refiere al propano y los
componentes ms pesados. De ordinario, se habla del GPM, indicando con esta
expresin la cantidad de galones de lquido C3+ que se pueden separar por mil
pies cbicos de gas, medidos en condiciones normales. La bibliografa habla del
GPM = 3 como un gas rico, es decir con un elevado contenido de C3+, por otra
parte, en la actualidad valores menores de GPM se consideran rentables debido al
alza del precio del petrleo y los dems hidrocarburos a nivel mundial. Tambin
se pueden calcular valores de GPM C2+ GPM C1+ de acuerdo a los
requerimientos de la norma.

El punto de roco de los hidrocarburos (PRH), para una presin determinada,

es la temperatura a la cual se empiezan a condensar los hidrocarburos de la
mezcla de gas. El punto de roco al agua (PRA) es la temperatura a la cual el
vapor de agua se empieza a condensar de la mezcla gaseosa, a una presin
determinada. Por otra parte, el gas de venta debe cumplir especificaciones no
solamente por contenido de agua sino cumplir ciertos requerimientos con
respecto al punto de roco por hidrocarburo.

-1-
 Dado que el punto de roco por hidrocarburo vara con la composicin, la
presin y la temperatura, la definicin de punto de roco por hidrocarburo incluye
los parmetros de presin y temperatura.

Normalmente el punto de roco por hidrocarburo se especifica como una

temperatura mxima a una presin seleccionada. En estados Unidos estas
especificaciones son 15 F mximo a 800 Psia, mientras tanto en Venezuela la
especificacin es de 36 F. la diferencia radica en el hecho de que las
temperaturas ambientales son diferentes. Estos valores de presin se seleccionan
porque generalmente esta cerca de la temperatura cricondentrmica para el gas de
venta.

La razn para el valor de la temperatura de PRH es asegurar que no se formen

hidrocarburos lquidos en la tubera, cuando la lnea se enfra a la temperatura de
la tierra, o cuando hay enfriamiento debido a la expansin. Dicha especificacin
de punto de roco es adecuada a fin de evitar hidrocarburos lquidos en los
sistemas de distribucin de gas natural.

Para alcanzar la especificacin de punto de roco por hidrocarburo, es

necesario tratar el gas para remover prcticamente todos los hidrocarburos
pesados de la mezcla.

El procesamiento del gas natural generalmente de dos tipos de procesos:

Procesos de extraccin de lquidos de gas natural

Estos procesos efectan la extraccin de los licuables del gas natural por
efecto de la refrigeracin absorcin y condensacin de los mismos.

Procesos de fraccionamiento de gas natural

-2-
 Estos procesos realizan la divisin o particin de una mezcla de
hidrocarburos por destilacin, de tal modo que las partes separadas tengan
las propiedades especficas que exige el mercado.

Algunas tecnologas efectan este trabajo y combinan los dos anteriores

proceso y son:

Ciclos cortos de adsorcin

Refrigeracin mecnica
Absorcin con aceite pobre
Turboexpansin

Segn el GPSA la seleccin de uno de estos procesos para una aplicacin

especfica depende de:

Composicin del gas

Caudal de flujo de gas
Economa de la extraccin de GLP
Economa de la recuperacin de etano

A continuacin se describen los anteriores procesos explicando con detalle las

variables de funcionamiento.

1.2 Ciclo Corto De Adsorcin.

Este proceso es similar al proceso de adsorcin cubierto en deshidratacin,

pero con ciclos mucho ms cortos. Se usa normalmente para corrientes de gas
con muy bajos contenidos de propano y butano, pero con suficiente cantidad de
C5 y ms pesados, que hacen imposible cumplir con la especificacin de punto de
roco por hidrocarburo.

-3-
 Este proceso es apropiado para gases que contengan menos de 1 GPM
(Galones de propano y ms pesados por 1000 pies cbicos normales). El
adsorbente utilizado generalmente es slica gel. Hay dos diferencias bsicas entre
estos procesos para control de punto de roco por agua y por hidrocarburo como
son, para control por hidrocarburo se requieren tres torres y el tiempo de
duracin del ciclo en cada torre es ms corto, usualmente entre 20 a 30 minutos
contra 8 a 10 horas para deshidratacin.

La caracterstica atractiva en un ciclo corto de adsorcin, es que recupera

entre el 60 a 70 % de los pentanos y ms pesados contenidos en el gas, y que se
cumple con el punto de roco por hidrocarburo, como por agua. En la Fig. 1-1 se
muestra un arreglo tpico de una unidad de ciclo corto de adsorcin con tres
torres. Es muy importante que un separador antes de esta unidad remueva todo el
lquido libre y los slidos que traiga el gas en produccin.

Un bache de lquido dentro del lecho puede daar el adsorbente y hacer

necesario su cambio. La temperatura de adsorcin debe ser tan baja posible sin
originar la formacin de hidratos, a fin de que se adsorban la mayor cantidad de
hidrocarburos pesados. Una regeneracin apropiada del lecho es muy
importante, usndose para este propsito una porcin del gas de proceso. La
temperatura del gas de regeneracin esta en el orden del 550 - 575 F. la
temperatura de salida de ka torre en calentamiento se lleva a 400 F.

As como la adsorcin y la desorcin son importantes, una adecuada

condensacin de los hidrocarburos desorbidos es tambin muy importante. Si la
condensacin es ineficiente, los hidrocarburos no se remueven del gas de
regeneracin. En climas clidos este es el problema principal, requirindose un
diseo generoso del condensador. El diseo del separador vertical a
continuacin del condensador, tiene que ser holgado para una buena separacin
de la mezcla hidrocarburos condensados y el gas.

-4-
 FIG. 1-1 Ciclo corto de adsorcin

Gas rico
Calentamiento
Enfriamiento

Adsorcin

-5-
1.3 Refrigeracin Mecnica

El proceso de refrigeracin se usa para cumplir con las especificaciones de

punto de roco por hidrocarburo y por agua para el gas de venta. La temperatura a
la cual debe ser enfriado el gas depende del nivel requerido para alcanzar las
especificaciones de punto de roco. Este ser el requerimiento mnimo de
enfriamiento. Enfriar el gas a niveles de temperatura por debajo de este mnimo
debe ser justificado por la economa de la recuperacin del GLP. Esto requiere de
una evaluacin econmica que considere el beneficio de la recuperacin
adicional de GLP y los costos de inversin y operacin de las facilidades para
ello. La recuperacin adicional de GLP se consigue enfriando el gas a
temperaturas tan bajas como -20 a -40 F o por contacto del gas con aceite pobre
en una torre absorbedora. Puesto que el gas que entra a la unidad de refrigeracin
esta saturado con vapor de agua y la temperatura a la cual se enfra esta
sustancialmente por debajo del punto de congelacin del agua, se requiere
prevenir la formacin de hielo o hidratos. Como se explic detalladamente en el
capitulo anterior, la temperatura de formacin de hidratos a una presin dada
puede ser deprimida por la diccin de qumicos tales como metanol o glicoles.
Como puede observarse en la Fig. 1-2, en dicho proceso se encuentran tres
circuitos totalmente definidos como son:

Circuito de gas natural, al cual se le remueve agua y lquidos para

acondicionarlo a gas de venta.
Circuito de glicol, el cual se utiliza para inhibir la formacin de hidratos
en el intercambiador de calor y el chiller , y esta formado por la unidad de
regeneracin donde se retira el agua al glicol por evaporacin.
Circuito del refrigerante propano, el cual al evaporarse en el caso del
chiller enfra el gas natural que pasa por los tubos.

-6-
FIG. 1-2 Proceso de refrigeracin con propano
(Sistema tpico de inyeccin de glicol)

-7-
FIG. 1-3 Diagrama de flujo del proceso diagrama
Entalpa - presin

Diagrama de flujo del proceso

Diagrama presin - entalpa

-8-
ETAPA DE EXPANSIN
Siguiendo el circuito de propano, vemos que es un ciclo simple de
refrigeracin conformado por:

Expansin
Evaporacin
Compresin
Condensacin

Este ciclo de refrigeracin por compresin de vapor se representa por la Fig.

1-3 y se muestran las cuatro etapas que lo conforman se explican a continuacin.

El punto de inicio del ciclo de refrigeracin es la disponibilidad del

refrigerante lquido. El punto A en la Fig. 1-3 representa un lquido en su punto
de burbuja a la presin de saturacin PA, y entalpa hLA .

En la etapa de expansin la presin y la temperatura se reducen al pasar a

travs de la vlvula de control en la cual cae la presin al valor de PB, el cual lo
determina la temperatura deseada del refrigerante TB.

En el punto B la entalpa del lquido saturado es hLB y la entalpa

correspondiente para vapor saturado es hVB. Como la expansin entre A y B
ocurre a travs de una vlvula de expansin y no hay intercambio de energa, el
proceso se considera isentlpico, por lo que la entalpa a la entrada y salida de loa
vlvula es la misma hLA.

Como el punto B esta dentro de la envolvente, vapor y lquido saturado

coexisten. Para determinar la cantidad d vapor formado en el proceso de
expansin, hacemos X la fraccin de lquido a la presin PB con una entalpa hLB.
La fraccin de vapor formada con una entalpa hVB es (1 X). Las ecuaciones
para el balance de calor y la fraccin de lquido formado son:

-9-
 (X)hLB + (1-X)hVB = hLA Ec. 1

X= (hVB- hLA) / (hVB- hLB) Ec. 2

(1-X) = (hLA- hLB) / (hVB- hLB) Ec. 3

FIG 1.4 Vlvula de expansin electrnica

CAREL E2V

- 10 -
ETAPA DE EVAPORACIN

El vapor formado en el proceso de expansin (A-B) no suministra ninguna

refrigeracin al proceso. Calor es absorbido del proceso por la evaporacin de la
parte lquida de refrigerante.

Como se muestra en la Fig.1 - 3 esto es a temperatura y presin constante.

La entalpa del vapor en el punto C es hVB.

Fsicamente la evaporacin ocurre en un intercambiador de calor

denominado evaporador o chiller. El lquido fro X suministra la refrigeracin y
su efecto refrigerante est definido como X(hVB-hLB) y sustituyendo en la Ec. 2
dicho efecto se representa como:

EfectoR = hVB-hLA Ec. 4

La capacidad de refrigeracin o duty referido a la cantidad total de calor

absorbido en el chiller por el proceso, generalmente se expresa como toneladas
de refrigeracin o BTU/ unidad de tiempo.

La rata de flujo de refrigerante est dada por la siguiente expresin.

m= Qref / (hVB hLA) Ec.5

- 11 -
 FIG. 1-5 Condensador evaporativo

ETAPA DE COMPRESIN

Los vapores de refrigerante salen del chiller a la presin de saturacin Pc y

la correspondiente temperatura Tc con una entalpa hVB. La entropa en este
punto C es SC.

Los vapores se comprimen isentrpicamente a la presin PA a travs de la

lnea CD ( Fig 1-3).

El trabajo isentrpico (ideal) Wi, por comprimir el refrigerante desde PB a

PA est dado por:

Wi = m (hVD hVB) Ec. 6

- 12 -
 El valor hVD est determinado por las propiedades del refrigerante a PA y
una entropa SC. Como el refrigerante no es un fluido ideal y los compresores no
operan idealmente, se define el trmino eficiencia isentrpica i para compensar
las ineficiencias en el proceso de compresin (Esta eficiencia se denomina
tambin adiabtica.

El trabajo real de compresin puede ser calculado asi:

W = Wi /i = m(hVD hVB)/ i Ec. 7

La entalpa a la descarga est dada por

hVD = (hVD hVB)/ i + hVB Ec. 8

El trabajo de compresin puede expresarse como:

GHP = W/2544.4 Ec. 9

Donde 2544.4 Btu/h = 1 hp

FIG. 1.6 Compresor del ciclo de refrigeracin

- 13 -
ETAPA DE CONDENSACIN

El refrigerante sobrecalentado que sale del compresor PA y TD (Punto D en

Fig 1-3), se enfra a la temperatura de punto de roco TA a condicin muy cercana
de presin constante y se condensa a temperatura constante.

Durante el proceso de desobrecalentamiento y condensacin, todo el calor

y trabajo acondicionados al refrigerante durante los procesos de evaporacin y
compresin, deben ser removidos de forma tal que se complete el ciclo llegando
al punto de inicio A, en el diagrama P-H que se muestra en la Fig. 1-3.

Acondicionado el duty de refrigeracin al calor de compresin, se calcula

el duty de condensacin QCD con la siguiente expresin:

QCD = m[(hVB hLA) + (hVD hVB)]

QCD = m(hVD hLA) Ec. 10

- 14 -
 La presin de condensacin del refrigerante es una funcin del medio de
enfriamiento disponible: aire, agua de enfriamiento u otro refrigerante.

FIG 1-7 Condensadores del ciclo

- 15 -
EJEMPO 1 (GPSA)

Se van a enfriar 51.4 MMscfd del gas (gravedad especfica 0.6564 y

capacidad calorfica 0.67 Btu/lbF) desde 60F a 0F, mediante un sistema de
refrigeracin con propano. De la masa de gas que entra al chiller se condensa el
3.5% y el calor de condensacin c es 200 Btu/lb. El chiller de propano opera a -
10 F. La eficiencia isentrpica del compresor es 75%. Ver diagrama de flujo del
proceso en Fig. 1-3. Calcular:

a. El duty del chiller

b. La fraccin de lquido y vapor despus de la expansin
c. El flujo de refrigerante lquido propano en gpm y vapor en MMscfd.
d. El trabajo real del compresor y los caballos de fuerza de gas (GHP)
e. El calor de compresin y el duty del condensador

SOLUCIN:
a. Calcular el duty del chiller:
(gas) = PM(gas) / PM(aire) = 0.6564

PM(aire) = 28.9625lb/lbmol

- 16 -
 PM(gas) = 0.6564(28.9625) = 19.01 lb/lbmol
m(gas)= (51.4*106)scf/d*lbmol/380scf*19.01lb/lbmol * d/24h

m(gas)= 107,140lb/h

Masa de lquido condensado, mlc = 107,140 * 0.035 = 3,750lb/h

Q(chiller) = m(gas)Cp(gas)T + mlcc = Qref

Q(chiller) = 107,140lb/h * 0.67Btu/lbF * 60F + 3.750lb/h * 200Btu/h

= 506*106Btu/h

b. Calcular la fraccin de lquido y vapor despus de la expansin

En Fig 1-3 se ubica el punto A del inicio del ciclo de refrigeracin,

@ (TA=80F y lnea de de lquido saturado), se lee PA=145psia y

hLA=300Btu/lb.

Ubicar punto B a la salida de la expansin,

@ (TB=-10F y entalpa constante), se lee PB=32psia

Determinar hLB,

@(TB=-10F y lnea de lquido saturado, se lee hLB=244Btu/lb

- 17 -
FIG. 1-8 Diagrama P-H del propano
Para el ejemplo 1

- 18 -
 Ubicar punto a la salida del evaporador (chiller),

@(TB=-10F y lnea de vapor saturado), se lee hVB419Btu/lb

PC=PB=32psia, TC=TB=-10F

De la Ec 2,

X = (hVB hLA)/(hVB hLB) = (419 300)/(419 244) = 0.68 fraccin en peso de

lquido

(1 X) = 1 0.68 = 0.32 fraccin en peso de vapor

c. Calcular el flujo de refrigerante lquido propano en gpm y vapor en

MMscfd

De la Ec. 5,
m = Qref /(hVB hLA) = (5*106Btu/h)/(419 300)Btu/lb = 42.521lb/h

De la Fig. 23-2 del GPSA, PM(C3) = 44.097lb/lbmol

(C3) = 4.2268lb/gal

Refrigerante lquido = 42.521lb/h * gal/4.2268lb * h/60min = 168gpm

Refrigerante vapor = 42.521lb/h * lbmol/44.097lb * 380scf/lbmol * 24h/d

= 8.80MMscfd

- 19 -
d. Calcular el trabajo real del compresor y los caballos de fuerza de gas
(GHP).

Ubicar punto D a la salida del condensador,

@(compresin isentrpica de C a D hasta PA=145psia),

se lee hVD=450Btu/lb

De Ec. 6 Wi = m(hVD hVB) = 42,521(450 419) = 1.32*106Btu/h

De Ec. 7 W = Wi / i = 1.32*106/0.75 = 1.76*106Btu/h

De Ec. 9 GHP = W/2544.4 = (1.76*106Btu/h*hp)/2544.4Btu/h = 692hp

e. Calcular el calor de compresin y el duty del condensador

De Ec. 8

hVD = (hVD hVB)/ i + hVB = (450 419)/0.75 + 419 = 460.3Btu/lb

Calor de compresin = m(hVD hVB) = 42,521(460.3 419) = 1.76*106Btu/h

De Ec. 10
QCD = m(hVD hLA) = 42,521(460.3 300) = 6.82*106Btu/h

- 20 -
 1.4 Proceso Ifpexol

Como se observ en el proceso de refrigeracin anterior, es necesario usar

glicol para prevenir la formacin de hielo e hidratos, y por tanto se requiere la
incorporacin de un proceso de regeneracin del glicol, el cual adiciona costos de
inversin y operacin.

Estos costos pueden ser disminuidos usando un proceso relativamente nuevo

llamado IFPEXOL, el cual se ilustra en la Fig. 1-9.

En este proceso se previene la formacin de hidratos adicionando metanol a la

corriente de gas natural que se va a enfriar. Regularmente el metanol se recupera
por destilacin; sin embargo, la separacin del metanol del agua es difcil.

En el proceso IFPEXOL se usa una innovacin para recuperar la mayor parte

del metanol sin regeneracin.

En este proceso la corriente de gas que entra, se separa en dos, una parte se
pone en contacto en contracorriente con una solucin de metanol rico agua.
Como la corriente de gas est saturada con agua, no tomar agua adicional; sin
embargo, ella no contiene metanol en la entrada de la contactora.

Como el gas est en ntimo contacto con la solucin metanol agua, la

mayora del metanol sale del agua y entra a la fase de hidrocarburo gaseoso. Esto
hace que se conserve gran parte del metanol que entra a la contactora. La
corriente de gas que sale de la contactora se une a la otra parte del gas de carga
antes del proceso fro. Metanol adicional se inyecta a esta corriente para saturar
completamente el gas con metanol.

Como el metanol est contenido en la fase de vapor, no se requiere distribuir

el metanol lquido en el haz de tubos como en el caso de la inhibicin con glicol.

- 21 -
El gas se enfra en los tubos del intercambiador gas gas y el enfriador chiller
del proceso fro, con lo cual el metanol se condensa con el agua previniendo la
formacin de hidratos.

Las prdidas de metanol se producen en el gas de venta y por disolucin

en el hidrocarburo lquido condensado. Las ventajas del proceso IFPEXOL es
que es ms simple en equipos y operacin, comparado con el proceso de
inyeccin y regeneracin de glicol. Adicionalmente, como se dijo en el captulo
anterior, el glicol absorbe hidrocarburos incluyendo aromticos, adicionando
costos por no liberarlos a la atmsfera, lo cual no ocurre en el proceso IFPEXOL.
La debilidad del proceso IFPEXOL es la prdida de metanol, el cual tiene que ser
repuesto en forma continua.

FIG. 1-9 Proceso IFPEXOL

- 22 -
1.5 Absorcin Con Aceite Pobre

Este proceso consiste en poner en contacto el gas natural con un aceite en

una absorbedora, con lo cual compuestos del gas se disuelven en el aceite.
FIG. 1.10 Absorcin de lquidos

La absorcin de licuables se realiza en trenes absorbedores, utilizando un

aceite absorbente de elevado peso molecular, el cual despus de la seccin de
absorcin donde se obtiene el gas natural, pasa a un reabsorbedor donde se
produce gas combustible por la parte superior y el aceite con los lquidos
absorbidos por la parte inferior, posteriormente pasan a una seccin de
vaporizacin y finalmente a la seccin de destilacin donde se separan los
hidrocarburos ligeros obtenindose al final una corriente lquida de etano ms
pesados, similar a las de las plantas criognicas, la cual pasa a la seccin de
fraccionamiento.

Por el fondo de la torre de destilacin se obtiene el aceite absorbente

pobre, que pasa a un proceso de deshidratacin para retornar nuevamente a las

- 23 -
torre absorbedora y reabsorbedora para continuar con el proceso de absorcin.
Uno de los productos principales de esta planta es Gas natural seco (Gas natural,
bsicamente metano, listo para su comercializacin) el cual es inyectado al
Sistema Nacional de Ductos para su distribucin. No menos importante es el
producto denominado Lquidos del gas natural, el cual es una corriente en estado
lquido constituida por hidrocarburos licuables (Etano ms pesados) esta
corriente constituye la carga a las plantas fraccionadoras.

La cantidad de cada componente que se disuelve en el aceite, se

incrementa a medida que disminuye la volatilidad a las condiciones de
temperatura y presin de la absorbedora.

As por ejemplo, mientras slo el 8% del metano en el gas se disuelve,

alrededor del 50% de propano, 80% del butano y as sucesivamente, irn a
formar una solucin con el aceite.

Los equipos del proceso se muestran en la Figura 10. El gas rico entra a la
torre de absorcin y fluye hacia arriba a travs de la absorbedora, la cual contiene
platos o empaque.

A medida que el gas fluye hacia arriba, entra en contacto ntimo con el
aceite, el cual entra a la torre por la parte superior.

Cuando el gas sale por la cima de la torre, se ha despojado de la mayor

parte de los componentes pesados.

- 24 -
FIG. 1-11 SISTEMA DE EXTRACCIN CON
ACEITE POBRE

- 25 -
 El aceite rico sale por el fondo de la torre bajo control de nivel,
intercambia calor con la corriente de aceite pobre y entra al tanque flash, el
cual opera alrededor de la mitad de la presin de la torre de absorcin. Una gran
cantidad de compuestos livianos absorbidos, tales como el Metano son liberados
y se envan a la recompresin.

En facilidades de recuperacin de propano y ms pesados, el aceite entra a

la columna deetanizadora, en la cual se separan del aceite el resto de metano y el
etano.

Estos gases van a una vasija de presaturacin y luego a recompresin para

juntarse con la corriente principal de gas tratado. De la torre deetanizadora, el
Aceite Pobre va a una torre de destilacin, donde se separan el aceite y los
componentes absorbidos.

Posteriormente el Aceite pobre va a travs de los tubos de los

intercambiadores de calor y los enfriadores, a la vasija de presaturacin en la cual
se satura parcialmente con metano y etano y se bombea de regreso a la
absorbedora de alta presin, pasando por otro enfriador para asegurar que la
temperatura del aceite pobre no es mayor que la del gas de carga, para maximizar
la absorcin.

Actualmente los clculos para los balances de materia y energa

requeridos en el diseo, se hacen por computador puesto que es necesario un
tratamiento matemtico riguroso.

Antes de la llegada de los computadores y de los mtodos de clculo

rigurosos, se empleaba un mtodo corto el cual se ilustra a continuacin.

- 26 -
Los pasos bsicos del mtodo corto son:

1. La absorbedora se disea para extraer del gas un componente en particular

tal como el etano o propano. Este se denomina componente clave.

2. Determinar el valor de K para el componente clave y todos los otros

componentes, a las condiciones de temperatura y presin de la
absorbedora. Usar las cartas de la Seccin 25 del GPSA para una presin
de convergencia de 2,000 psia las grficas de K de Campbell del Tomo
I.

3. Seleccionar el nmero de platos tericos, usualmente entre 6 y 8. Entre

mayor sea el nmero, se necesita circular menos cantidad de Aceite, pero
por encima de ocho platos es muy poco el beneficio que se logra.

4. Decidir la fraccin del componente clave a ser recuperado (Eficiencia de

Extraccin Ea), determinar el factor de absorcin A de la Fig 1.12 (Fig
19-48 GPSA) con el nmero de platos terico especificado y la eficiencia
de extraccin para el componente clave.

5. Determinar la rata de circulacin de aceite Lo en moles por hora para 100

moles por hora de gas de carga con la siguiente ecuacin:

Lo = A(Kavg)(Vn-1) Ec. 1

6. Determinar el valor de A para los dems componentes usando la Ec. 1 y

los valores K respectivos.

El uso de un factor de absorcin promedio como el definido en la Ec. 1

ignora un cambio en volumen del gas entre la entrada y la salida de la

- 27 -
 absorbedora. Adems la aproximacin de los valores K a la temperatura
promedio de la absorbedora, puede introducir errores significativos.

7. Determinar con la fraccin recuperada Ea, para cada uno de los

componentes en el gas, con base en cada valor de A y el nmero de
platos tericos.

8. Calcular las moles de cada componente en el gas residual con la siguiente

ecuacin:

(Yn-1 Y1)/(Yn-1 Y0) = (An-1 A)/(An-1 1) = Ea Ec. 2

9. Calcular las moles de cada componente absorbido por diferencia de las

moles en el gas de carga y el remanente en el gas tratado.

I = Yn-1 Y1 + Y0 Ec. 3

10. Convertir el aceite pobre a gal/min circulados por 100 moles de gas de carga.

El factor ms importante en el diseo de una unidad de absorcin con aceite

es la relacin aceite a gas, la cual se determina por la fraccin recuperada de
componente clave. Usualmente la absorbedora es una torre de platos si el
dimetro es mayor a 30 pulgadas.

EJEMPO 2 (GPSA)

Se va a implementar un proceso de absorcin con aceite para recuperar 60%

de propano de una corriente de 100 moles de gas rico con la composicin que se
indica en la Columna 1 de la Tabla a continuacin. La torre tiene 6 platos
tericos y opera a 900 Psia y una temperatura promedio de 0F.

- 28 -
 Se asume que el aceite pobre est completamente despojado y por tanto no
tiene componentes del gas rico, su peso molecular es 100 y la gravedad
especifica 0.68.

Calcular:

a. La rata de circulacin de aceite pobre requerida en gpm/100 moles de

gas rico.

b. La composicin del gas pobre que sale de la absorbedora

c. Las moles de cada componente del gas que se absorben y salen en el

aceite rico

Componente clave = C3
Nmero de platos tericos, n = 6
Base = 100 moles de gas rico . Unidad de tiempo = 1 hora
Vn+1 = 100 lbmol/h
Ea (C3) = 0.60

Yo =0 (Se asume que el aceite pobre est completamente despojado y por tanto
no tiene componentes del gas rico)

Leer valores de Kavg (@ 900psia , 0F) con una Presin de convergencia =

2,000 psia en GPSA (pgs. 25-62 a 25-73) o en su caso los valores de K de las
grficas de Campbell publicadas en el tomo I, y llenar la Columna 2 de la Tabla
siguiente:

- 29 -
 TABLA 1-1.
CLCULO DE UN ABSORBEDOR DE ACEITE POBRE

Fraccin Moles de
recuperada cada Moles de
Constante de Factor de
(Eficiencia componente c/componente
equilibrio absorcin
de en el gas absorbido
extraccin) residual

1 2 3 4 5 6=15
Yn+1 Pconv =2000
Compon. A Ea Y1 I
%mol Kavg
N2 1.18 4.4000 0.0277 0.0277 1.147 0.033
C1 88.24 2.4000 0.0508 0.0508 83.757 4.483
C2 7.29 0.4600 0.2652 0.2652 5.357 1.933
C3 2.08 0.2000 0.6100 0.6000 0.832 1.248
iC4 0.49 0.0750 1.6267 0.9800 0.010 0.480
nC4 0.46 0.0540 2.2593 0.9950 0.002 0.458
C5 0.09 0.0250 4.8800 1.0000 0.000 0.090
nC5 0.11 0.0215 5.6744 1.0000 0.000 0.110
C6 0.05 0.0075 16.2667 1.0000 0.000 0.050
C7- 0.01 0.0015 81.3333 1.0000 0.000 0.010
lbmol/h 100.00 91.106 8.894

En la Fig. 5 (@ Ea(C3)=0.60, n=6.0), se lee A=0.61

De la Ec. 1 para Kavg(C3)

L0 = A(Kavg)(Vn-1) =0.61(0.20)(100)=12.2 lbmol/h

Calcular circulacin de aceite pobre en gpm:

(aceite pobre)=(aceite pobre)* (agua@60F)=0.68(8.3372) lb/gal = 5.6693 lb/gal

- 30 -
 gpm(aceite pobre)=(12.2lbmol/h)*(PM(aceite pobre)/(aceite pobre))*(h/60min)

gpm(aceite pobre)=(12.2lbmol/h)*(100lb/lbmol)*(gal/5.6693lb)*(h/60min)

gpm(aceite pobre)=3.59 gpm por 100lbmol/h de gas rico

Con el valor calculado de L0 y Kavg para cada componente, calcular el

factor de absorcin A:

Para N2 se tiene, A=L0/[(Kavg)(Vn+1)]=12.2/[(4.4)(100)]= 0.0277

De igual manera se calcula para los dems componentes y se llena la

Columna 3. En Fig. 1-12 con A para cada componente y n=6.0, se lee Ea y se
llena Columna 4. (Observar en Fig. 1-12 que para aproximadamente n 6, A =
Ea hasta un valor de 0.5, porque se tiene un lnea a 45).

De la Ec. 2 calcular Y1 para cada componente y llenar Columna 5 con la

composicin del gas pobre que sale de la absorbedora; para N2 se tiene,

Ea=(Yn-1 Y1)/(Yn-1 Y0)=(1.18 Y1)/(1.18 0)=0.0277

Y1(N2) = 1.147 lbmol/h por 100 lbmol/h de gas rico.

De la Ec. 3 se calculan las moles de cada componente del gas de carga que
fueron absorbidas y se llena la Columna 6; para N2 se tiene:

I(N2)=Yn-1 Y1 + Y0 = 1.18 1.147 + 0

I(N2) = 0.033 lbmol/h por 100 lbmo/lh de gas rico.

- 31 -
FIG. 1-12 Grfica del factor de absorcin

- 32 -
1-6 PROCESO DE TURBO-EXPANDER

El proceso turbo-expander fue desarrollado en los aos sesentas. Su

aplicacin principal es recuperar etano del gas natural, puesto que el etano es una
materia prima muy importante para la industria petroqumica.

Con el proceso se alcanzan temperaturas bastante bajas y por tanto se licua una
parte sustancial de etano y componentes ms pesados del gas natural. Estos productos
son posteriormente recuperados por fraccionamiento.

Las bajas temperaturas se alcanzan por expansin de gas a alta presin, el cual ha
sido considerablemente enfriado a travs de intercambiadores de calor y por
refrigeracin como puede verse en la Fig. 1-13, y pasa a travs de la turbina en la cual
se extrae trabajo o energa al gas.

De esta forma se logran niveles de temperatura del gas considerablemente ms

bajos que los que pueden obtenerse en una expansin Joule-Thompson. Una vez que
el gas ha sido enfriado y una buena porcin de etano y la mayora del propano y ms
pesados han sido licuados, los lquidos se separan del gas fro.

La corriente de gas del separador intercambia calor con el gas de carga y

regresa al compresor movido por la turbina en el cual se restablece parcialmente la
presin y va al compresor de gas de venta donde se eleva la presin al nivel requerido
para transporte.

Los lquidos condensados se fraccionan en los diferentes productos lquidos

mercadeables.

- 33 -
 Hay muchos arreglos diferentes para este proceso dependiendo de la composicin
del gas de carga y el nivel deseado de lquidos a recuperar. Una caracterstica
importante del proceso turbo-expander, es que el vapor de agua en el gas de carga
debe haber sido virtualmente removido en su totalidad, debido a las muy bajas
temperaturas de operacin en este proceso.

El alto nivel de deshidratacin del gas de carga al turbo-expander,

normalmente se consigue con unidades de adsorcin con tamiz molecular.

Aunque este proceso se usa principalmente para recuperar etano, puede ser
econmicamente viable en algunos casos comparados con otros procesos, silo que se
desea es recuperar lquidos como propano y ms pesados.

- 34 -
FIG. 1-13 Instalaciones tpicas del proceso turbo-
expander

- 35 -
FIG. 1-14 Variaciones del sistema turboexpander

- 36 -
 NOMENCLATURA
A, B, C, D = puntos de operacin en diagramas de Fig. 1-3 y 1-4
A = factor de absorcin usado en Ec. 1
Fa = eficiencia de absorcin en Ec. 2
GHP = caballos de potencia de gas, hp
hLA = entalpa de liquido saturado en punto A y de mezcla lquido-vapor en punto B,
Btu/lb
hLB = entalpa de lquido saturado en punto B. Btu/lb
hVB = entalpa de vapor saturado en punto C, Btu/lb
hVD = entalpa de vapor sobrecalentado en punto D, Btu/lb
hVD = entalpa isentrpica o de vapor sobrecalentado en punto D, Btu/lb
Kavg = constante de equilibrio K = y/x a temperatura promedio de la absorbedora
L0= aceite pobre que entra a la absorbedora, moles/unidad de tiempo
I = moles de cada componente del gas en el aceite rico que sale de la
absorbedora, moles/unidad de tiempo
m = flujo msico de refrigerante, lb/h
n = nmero de platos tericos
QCD = cantidad de calor duty de condensacin, Btu/h
Qref = cantidad de calor duty de refrigeracin, Btu/h
Vn+1 = gas rico que entra a la absorbedora, moles/unidad de tiempo
W = trabajo de compresin real, Btu/h
W. = trabajo de compresin ideal, Btu/h
X = fraccin en peso
Y0 = moles de cada componente del gas en equilibrio con el aceite pobre que entra a
la absorbedora, por mol de gas rico
Y1 = moles de cada componente del gas pobre que sale de la absorbedora, por mol de
gas rico

- 37 -
Yn-1 = moles de cada componente del gas rico que entra a la absorbedora, por mol de
gas rico
= gravedad especfica
i = eficiencia isentrpica

- 38 -