XANTOLO (FIESTA DE TODOS LOS SANTOS).

FIESTA DE TODOS LOS HUASTECOS DE MXICO

Dr. Michel Duquesnoy

Observatorio Regional de Paz y Seguridad
Universidad Bernardo OHiggins, Santiago. Chile

A doa Cristina, ahora sobre nuestros altares y en nuestros corazones

Altar personal erigido en Santiago Acervo personal

El texto que se encuentra a continuacin fue presentado en la conferencia que su autor

dict en octubre de 2010, en la Cmara de Diputados del Estado de Hidalgo en Mxico.
El autor la quiso sencilla en su formulacin para brindar un homenaje a las Huastecas
todas lindas, todas hermosas, as como a sus habitantes, los huastecos. El texto original
fue ligeramente modificado. Aos despus, el autor desea expresar nuevamente sus
especiales agradecimientos a la entonces primera Dama del Estado de Hidalgo, doa
Laura Vargas de Chong as como a las y los Diputada(o)s que lo invitaron, en especial a
la Maestra Fabiola Calva Chavarra y al Licenciado Amlcar Torres, su entraable

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amigo. Tambin agradece el Promep quien financi sus investigaciones en la Huasteca
hidalguense durante tres aos.1

El objetivo fue entretener a las y los Honorables Diputados del Estado acerca de una
costumbre particularmente bella y sin duda muy antigua. Adems ningn otro pas, en
mi conocimiento, celebra el Da de Todos los Santos y el Da de Muertos con tantos
colores, comidas y empeo. Los huastecos celebran estos da y todos los que
preceden y los muchos que siguen los 1 y 2 de noviembre con una fuerza, una
grandeza y una originalidad que lo distinguen entre las numerosas festividades del Da
de Muertos mexicano. En efecto, el Xantolo huasteco es bellsimo en colores e intenso
en sentimientos, ternura y cario. Colores y sentimientos, creemos con los Huastecos,
que embellecen nuestras vidas a la par de nuestros vnculos con nuestros antepasados y
queridos difuntos.

Para empezar
No pretendo ensear o demostrar mucho. En efecto las Huastecas, los oriundos viven al
comps de sus mltiples Xantolos que acompaan el paso de sus aos. Al igual que
Semana Santa o Navidad recuerdan los ciclos de nuestras vidas y ocupaciones a lo largo
de nuestros calendarios y agendas, Todos Santos-Xantolo da ritmo al calendario
agrcola. Xantolo ocupa un lugar especial e importante en el transcurso del ao. No
solamente porque lleva consigo un eventual y merecido da feriado, ms bien porque se
intuye que los difuntos se hacen presentes, cercanos, de nuevo familiares y eso de
modo particular e intenso. Los huastecos intuyen su presencia ntima y sin
preocuparse de la eventual irracionalidad que representa para mentes cartesianas, siente
que les corresponde recibirles, honrarles con aprecio, fasto y cario.
Xantolo es la fiesta por excelencia de los colores, de la comida y de la abundancia.
Paradjicamente la fiesta de los muertos es antes de todo la fiesta de la vida, un himno
al milagro de franquear un trnsito de vida en este mundo terrenal. Tal aspecto subraya
con una peculiar fuerza y una originalidad increble el trasfondo mesoamericano que
sostiene el armazn cultural mexicano en su conjunto. La muerte coquetea con la vida y
la muerte no es ms que otra forma de presencia necesaria a la vida. Se lo recuerdan
1
Referencias del proyecto: PROMEP-38/Rev-03, "Antropologa poltica: organizaciones polticas entre
los nahuas del municipio de San Felipe Orizatln, Hgo. y sus formas de dialogo con los tres niveles de
poder".

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muy bien los huastecos los que en estos das de festividad, obsequian comidas sabrosas
y bebidas lujosas, como los tamales, los deliciosos panes de mantequilla o el chocolate
espeso. Ofrendas a los queridos desaparecidos que vendrn a deleitarse con los olores y
colores, pero tambin regalos si no tambin a los vivos, tan golosos que se comern
todo. Un campesino indgena del municipio del municipio de San Felipe Orizatln me
coment en alguna ocasin que Xantolo es una fiesta del intercambio y de abundancia.
Intercambio entre los vivos y entre los mismos y los muertos; abundancia porque la
tierra ha sido buena con todos y que a travs de ella, los muertos restituyen su potencial
de vida. Pues si no hay abundancia un ao, es nuestro deber de todos modos porque si
estamos aqu, lo debemos a ellos, los pasados. De ah las necesarias e imprescindibles
ofrendas. Mi amigo aada cuan imperativa era esta costumbre de los intercambios
porque no podemos ser egostas. Ellos estuvieron aqu primero. No es necesario
postular que existe en esta manera de pensar una suerte de sentimiento fatalista arcaico
supuestamente distintivo del campesino indgena comparado con sus compatriotas
urbanos. Es preferible recordar el vnculo concreto y tangible que la inmemsna mayora
de los grupos rurales, indgenas o no, entretienen con la tierra, tierra que es en definitiva
su principal y frecuentemente nico medio de produccin. En consecuencia es su
principal fuente de ingresos. La tierra es en todos los sentidos el legado de los
antepasados y de los ancestros. Los campesinos no le deben menos que esta gran
reverencia que manifiestan.

Xantolo, Fiesta de abundancia y de la vida Acervo personal

-3-
Todos estos aspectos, les revisaremos brevemente, intentando cada vez que sea posible
resaltar unos elementos quiz menos conocidos o menos enfatizados por la tradicin.

Para terminar esta brevsima introduccin, deseo hacer hincapi en unos elementos que
parecen ineludibles:
En la Huasteca, Xantolo es sin duda la fiesta ms importante entre todos los
grupos tnicos, incluso para los mestizos. En importancia la sigue Carnaval,
relacionada de hecho con el Da de los Muertos.
Los difuntos tienen una gran importancia dentro de las creencias de los
huastecos. Si componer los altares y bailar con los coles (son los difuntos de
regreso a la tierra- que andan por las calles de los pueblos)2, puede ser objetos
de concurso o de atraccin turstica, los huastecos comparten la creencia de
que faltar a este compromiso, sencillamente refleja una grave falta de respeto
hacia sus difuntos.
Xantolo culmina entre los 29 de octubre y 3 de noviembre. No obstante se
prepara mucho antes y se prolonga hasta fin de noviembre. Durante estos cinco
das el ambiente se colorea de amarillo, naranja y rojo. Las comidas, los
sabores y los aromas se intensifican al igual que los intercambios entre
familiares, amigos y vecinos.

2
Los coles utilizan para disfrazarse ropa muy vieja y maltratada, que imita la de los amos o poderosos del
lugar. Los actores cubren su rostro con una mscara generalmente de trapo, con el fin de que la muerte
celebrando con ellos no los reconozca ni se los lleve. La ejecutan siempre hombres, algunos vestidos de
mujer. Fuente: Lina Luengas en:
http://cecultah.hidalgo.gob.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=1876:danza-de-los-
coles-o-disfrazados&catid=189:danzas&Itemid=195.

-4-
 Xantolo no puede ser confundido con Halloween. Pese al empujn que se
asemeja a una mescla cultural dudosa, Xantoween, como se suele llamarla,
ofrece muy pocos puntos de semejanza con el Xantolo huasteco. Volveremos
sobre este tema.

Localizacin aproximativa de la Huasteca

Elaboracin Dr. Jess Ruvalcaba (Cortesa)

Xantolo y la Huasteca
La Huasteca, a pesar los mltiples estragos y rezagos que la afectan desde tiempos
remotos3, demuestra una vitalidad extraordinaria que poco tendra que ver con sus
mticas pero en nuestros das agotadas riquezas. Su fortaleza remonta a su increble
diversidad humana y un carcter orgullosa y profundamente arraigado en la
construccin de la identidad huasteca.
El inmenso territorio huasteco4 en su conjunto es compartido desde tiempos
prehispnicos entre varios grupos tnicos: teenek, nahuas, tepehuas, otomes, pames a
los que conviene aadir desde la poca de la Colonia los afrodesciendientes y los
mestizos nacidos de la vasta mescla humana que origin su genio propio. Para
completar esta diversidad tnica, en fechas recientes se establecieron italianos,
franceses, ingleses, norteamericanos, japoneses, chinos, coreanos, etc. Es intil enfatizar
ms el carcter pluricultural de esta regin que comparte a pesar de tal variedad un
cierto nmero de rasgos propios que la singularizan. Xantolo es seguramente uno de
ellos. Y todos los huastecos, sean o no indgenas, son orgullosos ser huastecos.

3
Citemos las lluvias torrenciales con sus respectivos aludes y derrumbes; las sequias; la rapia de los
terratenientes; la corrupcin de los polticos; el olvido de los gobernantes estatales y federales; las
matanzas a cargo de paramilitares; etc.
4
Las Huastecas se extienden a travs de cinco Estados actuales: San Lus Potos, Hidalgo, Veracruz,
Quertaro y Tamaulipas.

-5-
No pretendo en este espacio resear todos los elementos peculiares que son propios de
cada uno de los grupos mencionados. Las fiestas huastecas son sin lugar a dudas un
vnculo que une a todos los huastecos.
Tres son las fiestas ms importantes compartidas entre todos los grupos tnicos
de la regin.
1. Carnaval, a principios del ao, en principio antes de entrar en la poca de
lluvias.
2. Xantolo, a fin de octubre y principio de noviembre, en das de las cosechas
principales
3. La fiesta al santo patrono o santa patrona.

Evidentemente existen otras fiestas de importancia relativa como Semana Santa, el da

de la Virgen de Guadalupe y Navidad todas acordes al calendario catlico. En ciertas
regiones se celebran la Fiesta del Elote (en homenaje a la antigua deidad
Chicomexochitl) o la fiesta de la milpa (chacra) y otras que presentan ms un carcter
global tales la fiesta de las madres o de los padres, etc.

Calendario agrcola huasteco.

Dr. Jess Ruvalcaba, CIESAS, D.F. (Cortesa)

-6-
Varios especialistas mostraron que la mayora de estas festividades se respalda en un
calendario agrcola preciso todava vigente y conscientemente usado por los campesinos
de la regin. En esta ptica ofrendar a los muertos se torna un eje festivo cntrico para
las comunidades campesinas. No es un azar si este festejo coincide con la ms
importante (sino la nica) cosecha anual, la de temporal.

Otras consideraciones
Es importante insistir sobre un punto clave cuando se trata de una costumbre tan
arraigada como lo es el Xantolo. En efecto, podramos llegar a pensar que esta fiesta
como otras tan importantes y tan populares lleg en los tiempos contemporneos tal
como la podemos admirar hoy en da, en una Huasteca idlica y mtica. La realidad es
otra, felizmente.
En antropologa y ms en sociologa, se determina que todas las sociedades humanas
cambian porque estn sometidas a constantes procesos de tensin, ocasionados por
factores internos y por factores externos frecuentemente inesperados. En el caso de
Xantolo, es til recordarse que esta festividad en apariencia tan tradicional es el
resultado de intensos procesos sincrticos que se enfrentaron y retroalimentaron entre
por lo menos dos cunas conceptuales e ideolgicas: de un lado, el milenario arraigo
mesoamericano y propiamente regional huasteco; del otro, el secular transfondo
judeocristiano ibrico. Es intil insistir sobre las conocidas vicisitudes a las que la
cultura hegemnica se libr hasta el triunfo relativo de sus vistas, preferencias y dioses.
El hecho es que actualmente hablar de Xantolo impone dos constataciones mnimas:

1. Xantolo es, en nuestros das, una fiesta a carcter religioso catlico. La voz
Xantolo es la transliteracin nahua de Sanctorum Omnium, fiesta de Todos los
Santos. Al parecer, en nhuatl, la palabra apropiada sera mijkailuitl, fiesta de los
difuntos. No obstante esta precisin, la fiesta tal como se trasmite hasta la fecha
manifiesta matices diferentes entre la percepcin originalmente catlica, fiesta
de todos los santos, y la percepcin local, indgena, fiesta de los difuntos. En
efecto, para los indgenas, el da primero es el da en el que reciben a los nios
difuntos. Se constata una evidente reminiscencia con las pequeas divinidades
prehispnicas de la lluvia y del viento, los tlalokej y los ejekamej. El da
siguiente, conforme al calendario litrgico catlico, s se honra a los difuntos.

-7-
 2. Xantolo sigue siendo en nuestros das, una fiesta a carcter agrario indgena
que, pese a sus innegables matices religiosos, marca un tiempo importante en el
calendario de las actividades agrcolas. Afirmar ello no elude el carcter
propiamente religioso de inspiracin actualmente catlica de la fiesta. Solo que
parece inevitable recordar que en la civilizacin occidental, nos hemos
acostumbrado en separar las actividades tanto individuales como sociales,
privilegiando tal vez exageradamente las preocupaciones supuesta o
exclusivamente religiosas. Recordemos que el Occidente medioevo al igual que
todas las civilizaciones agrarias organizaba su calendario religioso sobre la base
de los trabajos agrcolas. Como bien lo especifica el especialista Ruvalcaba
(1992), calendario y ciclo agrcola son dos conceptos complementarios pero
diferentes entre s. En efecto, el ciclo refiere a las condiciones fsicas,
climticas y geogrficas favorables a la reproduccin tanto de las plantas como
de los animales. En cuanto al calendario, si considera estos aspectos
fundamentales, revela un elemento innegable: la organizacin del trabajo
agrcola y las pocas de descanso y entretenimientos. Entindase: el ciclo de
fiesta. Dicho de otra manera, se aade a las contingencias naturales el elemento
cultural y social, lo cual brinda matices nicos a cada cultura y a cada grupo
social. En las culturas indgenas de la Huasteca, es claramente incuestionable
que la Fiesta de Muertos apunta hacia prcticas culturales e ideolgicas
increblemente acopladas a sus ambientes fsicos. La naturaleza aliada a los
esfuerzos humanos ha sido prolija y posibilita las ofrendas tanto hacia ella pero
principalmente hacia los pasados que dejaron su herencia a la comunidad en su
conjunto as como a cada ncleo familiar en particular. De ah, postulo que los
oriundos acostumbren dejar ofrendas fuera de sus casas o a la entrada del
panten para las almas abandonadas o solitarias que no tengan quienes les rinda
homenaje.

En conclusin, el esqueleto del ciclo festivo refleja probablemente el calendario de las

labores agrcolas al igual que la organizacin social del trabajo. Si es el caso, es
legtimo afirmar que la creacin cultural est moldeada por la contingencia del entorno
natural y tal originalidad cultural media entre la sociedad y la naturaleza (entre las
cuales la cultura occidental opera una drstica ruptura). Encontramos aqu un ejemplo

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casi acadmico de organizacin cultural de la sociedad sobre base a la relacin con el
medioambiente.

Todas estas lecciones nos remiten a nuestros tiempos contemporneos que son los que
vivimos. Pero cules son estos tiempos?
De un lado, nuestra poca se singulariza por incrementar los fenmenos y las
consecuencias de llamada globalizacin. Es decir, las de una aparente marcha
irreversible, desde el enfoque cultural, hacia la adquisicin e incorporacin
desmesuradas segn unos, controladas segn otros, de rasgos y pautas culturales,
lingsticos, religiosos, artsticos, culinarios, etc., venidos de otros lugares del
planeta.
De otro lado, nuestra misma poca se caracteriza, en reaccin a estas fuerzas
globales, por ser una poca que reafirma los lazos y rasgos identitarios locales.
A decir la verdad, a veces violencia y fanatismo.

As las cosas, Xantolo se ha mantenido como una fiesta regional de las Huastecas con
fuertes reminiscencias ancestrales que remontan evidentemente a un trasfondo muy
antiguo. Ello obliga a considerar y evaluar los impactos incumbidos a una
catolicizacin relativa y al imperialismo cristiano cntrico, ambos responsables de
haber forjado distintos moldes culturales con los que los pueblos originarios de esta
zona construyen sus identidades.
An as los representantes de estos pueblos estn inmersos como todos los habitantes de
este planeta, dentro de un vasto proceso de globalizacin que a la vez pule las
diferencias y obliga a prdidas irreversibles a la par que favorece la afirmacin,
perduracin y endurecimiento de ciertos rasgos culturales referentes a lo que una
estructura sociocultural puede llegar a conservar como un potencial irreductible y una
esperanza: su negacin en desaparecer. Por lo que se ingenia en concebir estrategias
inditas de resistencia y operaciones selectivas de asimilacin cultural.

-9-
 Xantolo, una fiesta con la msica del huapango.
Frente al tro de msicos, un cole. Ahuatitla, Hgo.
Acervo personal

No ser de extraar que a pesar de la presencia importante, a veces masiva en ciertas

comunidades, de varias confesiones protestantes y congregaciones evanglicas
especialmente inconformes y crticos hacia una costumbre que juzgan arcaica e
idoltrica, la Huasteca siga con su festejo.
La cuestin es se mantendr o desaparecer Xantolo? Es inevitable que se modificar y
es posible que, en ciertas comunidades a fuerte densidad protestante, la manifestacin
externa pueda bajar de intensidad. O, como suele pasar, la Fiesta de Xantolo sea el
motivo en ciertas aldeas, para movilizar los feligreses evanglicos a un contrataque
ideolgico, marchando a lo largo y ancho de la comunidad, vociferando las amenazas
divinas contra esta prctica que estiman satnica. Pero en los ncleos familiares no
protestantes, se sigue armando los altares y honrar a los difuntos.
Esta tendencia ya se puede registrar y observar en ciertas localidades particularmente
abiertas a la oferta religiosa. No obstante, es importante insistir sobre el hecho de que tal
transformacin en las prcticas de la costumbre, no puede atribuirse al solo factor
protestante evanglico. El mismo factor pertenece a un conjunto mucho ms amplio y
complejo.

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 Fiesta de los Muertos, Cementerio municipal de Cacahuatitlan, Hgo.
Acervo personal

En efecto, en los ltimos aos apareci un factor que contribuye a la relativa

desestructuracin de la tradicin. Todos conocemos estos aportes de la cultura
anglosajona: la noche de brujas, Halloween. Hoy en da, se oye hablar de Xantoween
(una contraccin lingstica entre Xantolo y Halloween). Xantoween es para las jvenes
generaciones desfilar disfrazados de monstruos sangrientos, la faz cubierta por mscaras
horribles. En Mxico y en tantos otros pases, los medios masivos de comunicacin
servilmente doblegados a los dictados del comercio, intiman una transformacin de las
fiestas tradicionales originales. Los das 1 y 2 de noviembre han devenido pretextos
para exultar paralelamente a Todos los Santos una suerte de catarsis juvenil en la que se
podra mesclar la alegra festiva con el rencor social. Merece esta afirmacin mucha
investigacin profunda.

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 Xantoween-Xantolo. Ahuatitla, Hgo.
Coles de nueva generacin.
Acervo personal

Globalizacin y atraccin por la fantasa de los modelos populares anglosajones

vehiculados por la televisin y la internet de un lado; del otro, los inevitables contactos
debidos a la migracin hacia las ciudades de la Repblica Mexicana o fuera de ella
hacia el vecino del norte, generan la seduccin y la adquisicin de nuevos hbitos. Entre
ellos los trajes y los disfraces. Por qu? Quizs porque las nuevas generaciones
asimilan y entienden nuevos cdigos que desean integrar en el mensaje del ancestral
Xantolo.

Las comunidades indgenas as como las comunidades campesinas de Mxico

demuestran un importante dinamismo propio, expresin de sus estructuras simblicas
peculiares. En las que se entremezclan un entramado de interacciones sutiles con la vida
regional, nacional e internacional. Son sistemas abiertos, susceptibles de recibir e
integrar varias fluctuaciones externas, econmicas, polticas y religiosas promovidas por
los agentes vectores de las mltiples propuestas simblicas todas presentes en el seno de

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los varios mercados ofertando productos supuestamente mejores que los conocidos. Se
abren, mejor dicho se amplan y se fortalecen nuevos campos y nichos insospechados.
Situacin que sin poder evitarlo, genera interrogantes, contrariedades, conflictos y
configuraciones novedosas que tomarn el tiempo necesario en la mediana duracin
para posiblemente volverse a su vez costumbres.
En trminos generales se puede observar y describir una tendencia hacia las crisis en los
modelos colectivos tradicionales. Aunque estos problemas hayan sido enfrentados,
resueltos o no, con matices propias en cada lugar, se asiste a cuestionamientos
profundos de la parte de las poblaciones rurales. Todos estos elementos son favorables a
las mutaciones sociales y culturales dado que las comunidades afirman una notable
tendencia para recomponerse a partir de lo que estiman ser sus rasgos culturales e
identitarios fuertes. Pues reconstruyen sus races e identidades a partir de un fondo
cultural que afirman definitivamente exclusivo.
En definitiva, las nuevas generaciones se olvidan? O peor se burlan de la tradicin?
La respuesta es que obviamente no! de ninguna manera. Los jvenes siguen y
responden presentes a esta herencia de la tradicin de sus padres y abuelos.

San Felipe Orizatlan, Hgo. Concurso de altares y coles

Acervo personal

Como se puede apreciar, las zonas rurales de Mxico recordemos que la Huasteca es
eminentemente rural cambian. Nunca se mantienen iguales a s mismas porque

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evolucionan rpidamente. En el fondo, reconozcamos que es el concepto de tradicin
que debe ser cuestionado. En efecto, una tradicin tal como se observa en la
contemporaneidad, manifiesta mayoritariamente una construccin relativamente
reciente fundamentada slidamente en elementos materiales y sustratos simblicos
antiguos que le dan sentido y profundidad.
Se expone a un grave error afirmar que las comunidades indgenas son reacias al cambio
o, como se pude or en varios lugares, son incapaces de cambiar. La historia y la
antropologa, como disciplinas que estudian las sociedades pasadas y presentes,
demuestran todo lo contrario. Efectivamente, no puede haber tradicin que no se vea
sometida a la obligacin de cambiar, e integrar elementos nuevos y dejar de lados
ciertos elementos devenidos obsoletos.

Anciana nahua frente a su altar. Huitzitzilingo, Hgo.

Acervo personal

Xantolo, paso a paso

El tiempo de muertos empieza generalmente el da de la San Miguel, el 29 de
septiembre o a veces el 4 de octubre, da de San Francisco de Ass (siembra ms
importante del frjol (poroto) y se termina el 29 de noviembre, en la San Andrs, con el
inicio de las cosechas de temporal. Los das principales son los del Xantolo propiamente
dicho, es decir, entre los 29 de octubre y 3 de noviembre. Todo este tiempo se relaciona
con la llegada de los vientos monzones (nortes) cargados de lluvias finas que pueden
segn los aos alimentar una segunda cosecha de maz, afirma la huastecloga
Aleksandra Iciek.

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El ciclo de Xantolo inicia con los trabajos preparativos, por faenas comunitarias a cargo
de los varones, consistentes en limpiar el camposanto, los caminos para un mejor
traslado del comercio ambulante y de las familias que irn a dar unas visitas. Se trata de
una tradicin vieja, herencia de los tiempos en los que no haba carretera. Entonces todo
el comercio y el traslado se hacan por las veredas accidentadas. Las autoridades se
encargan de hacer el arco de flores a la entrada del camposanto y en su capilla. Las
mujeres se encargan de los primeros trabajos en las cocinas. La ocupa principalmente la
fabricacin del chocolate a partir del cacao que muelen en polvo. Estar consumido sin
moderacin durante la mera fiesta.
Los trabajos ms intensos comienzan el 30 de octubre. Este da los hombres limpian y
decoran las tumbas de sus familiares, hacen los arcos de flores. Todas las tumbas se
cubren con sus ptalos. En casa se levantan y decoran los arcos delante del altar. Al
terminar, se le cuelgan la fruta y el pan de mueco. En el altar se coloca la ofrenda
compuesta de bebidas, panes, frutas que luego se completar con tamales, fruta
endulzada, objetos personales de o de los muertos, fotografas, santos, vrgenes,
etctera. Son las mujeres quienes hacen o preparan la mayor parte de estos
componentes. Con los ptalos se elabora un camino que se extiende desde el altar hasta
la puerta. Eso para la orientacin de las nimas que vendrn a deleitarse con los olores
de los alimentos y bebidas especialmente preparados para ellas.

Mujer nahua frente a su altar. Ahuatitla, Hgo. Acervo personal

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La fiesta empieza la noche del mismo da, cuando todos los vecinos de la comunidad
van al cementerio. Despus de rezar un rosario, con el son del gallo que tocan los
msicos, con la flama de las velas y el olor de los ptalos de las flores regados bajo los
pies para marcar el camino, se llevan las nimas del camposanto a sus respectivos
hogares. El olor de las flores en los arcos, el del incienso, la lumbre de las velas y el son
mencionado conforman los elementos que atraen a los difuntos y, en consecuencia, son
los smbolos emblemticos del Xantolo.
En la madrugada del 1 de noviembre se mata los puercos y las aves. Durante el da,
mientras las mujeres se dedican al trabajo de la cocina para preparar el mole, los
tamales, los camotes, las calabazas y los chayotes endulzados con piloncillo, los
hombres, en compaa de los catequistas y de los msicos, andan de casa a casa para
rezar el rosario. En cada hogar se les recibe con tasas humeantes de caf o de chocolate,
pan, fruta endulzada y, desde luego, tamales.
A menudo, es a ellos a quienes se invita el tamal considerado como el ms sabroso de
todos: es un tamal grande para varias personas, hecho con la cabeza de puerco o de ave
o, tambin, con las patas de estos ltimos. Este pequeo convivio que viene despus del
rezo se acompaa con los truenos de cohetes tirados por nios y jvenes.
El 2 de noviembre, mientras las mujeres siguen con los preparativos en sus cocinas y
los hombres con los rosarios en cada hogar, ellas elaboran nuevas ofrendas destinadas a
los padrinos de cada miembro de la casa. Esta ofrenda consiste en tamales, pan, fruta
fresca y endulzada, velas, a veces aguardiente, entre otras delicias. Los productos se
envuelven en las enormes hojas de papatla (o en hoja de pltano), en bolsas de plstico
y luego en nuevas servilletas ricamente bordadas en casa o, en su caso, compradas.
Todo se coloca en un morral o una canasta, de preferencia nuevos. Tanto las servilletas
como los morrales y canastas sern devueltos. As ocurre todo el da. En las calles de la
comunidad se cruzan las nias y nios, las mujeres y las abuelas que van con las
ofrendas o que regresan las bolsas, las servilletas y canastas en que recibieron lo
correspondiente.
El 3 de noviembre en la maana, as como trajo las nimas a sus casas desde el
camposanto, ahora la comunidad las llevar de regreso. Lo mismo que en la bienvenida,
en su camino de retorno se acompaan con msica de son, velas encendidas, aroma del
incienso de popochtli, agua bendita y una ofrenda abundante que luego se coloca en
sobre las tumbas. En esta ocasin tambin se truenan cohetes. Despus del rosario se

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realiza un convivio. Las familias se invitan unas a otras e intercambian entre ellas la
comida de la ofrenda. Aunque las nimas se quedan de nuevo en el camposanto, en las
casas, algunos visitantes o invitados de las ciudades permanecen varios das ms. (Ver
Aleksandra Iciek, Ciesas, CD-4, Introduccin).

Xantolo y Carnaval
No puedo entrar en la problemtica del Carnaval. Sin embargo es necesario subrayar
que Xantolo y Carnaval son dos fiestas importantes en el calendario festivo agrcola:
estn por lo tanto ntimamente relacionadas. Se supone que en los das de Carnaval, en
febrero, se espera un buen temporal por parte de las deidades (tlaloquej, ejekamej,
achiuanimej, etc.), simbolizadas por la bulla escandalosa que hacen los mecos cuando
golpean sus latas y otros instrumentos de percusin. La fiesta de carnaval precede los
preparativos y las fechas para la siembra. Al considerar el lado simblico, es posible
sealar que los difuntos estn de nuevo presentes ya se encarnan en los mecos. En
ciertas comunidades nahuas de la Huasteca hidalguense, se entroniza al nuevo delegado
comunitario el domingo de carnaval, en presencia de todos los ex delegados reunidos
para ofrendar a los pasados venidos apoyar al nuevo representante democrticamente
electo. Este acontecimiento ocurre en la delegacin misma. Como se aprecia, el nexo
entre Xantolo y carnaval es evidente, como el autor intent mostrarlo en su libro5 acerca
del Carnaval de Huitzitzilingo.6
Recordemos que Carnaval es una fiesta mvil. En efecto sigue los ciclos lunares.
De igual forma coincide con la ltima luna de invierno. Dura pocos das y se festeja
antes de Cuaresma (Mircoles de Ceniza), generalmente en febrero. Carnaval es lunar,
Xantolo es solar. Para el campesino, Carnaval se ubica antes del ciclo de lluvia que se
cerrar con Xantolo, 8 meses ms tarde (Febrero a noviembre). En el tiempo que corre
entre Xantolo y Carnaval (noviembre a febrero), reina la fra y rica oscuridad lunar,
femenina, de la vida y de la fertilidad. Este tiempo est custodiado por las manos
mismas de los difuntos. De otro lado, en el vasto lapso de tiempo caloroso que separa
Carnaval y Xantolo, se establece el reino de la fuerza solar y masculina, un mundo
girado todo este tiempo hacia el brote de vida. El campesino indgena huasteco sabe que

5
Duquesnoy, Michel. 2009. Huitzitzilingo. Un carnaval de la Huasteca hidalguense. Pachuca: UAEH.
ISBN: 978-607-482-061-4.
6
Con gusto el autor mandar el PDF de este trabajo a toda persona que se lo solicitar a su direccin
electrnica institucional: michel.duquesnoy@ubo.cl.

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debe devolver a los antepasados lo que a ellos les corresponde. Ellos ahora viven en el
lado fro del sistema vital.

Carnaval.
Llegada de los mecos en la delegacin comunitaria de Huitziltzilingo, Hgo.
Acervo personal

Palabras finales
Cada fiesta tiende a consolidar los vnculos comunitarios y familiares. Cada fiesta
demuestra el vigor o el debilitamiento de la cohesin intrnseca del grupo.
Xantolo se ilustra por ser una festividad del don y del intercambio entre los miembros
de la familia, as como entre los vecinos de la aldea y sus invitados. Es oportunidad para
reafirmar los vnculos vitales y afectivos con los difuntos. Visto desde este ngulo
puede preocupar el impacto negativo que los grupos protestantes pueden tener. Su
negacin radical a unirse a las manifestaciones festivas de Xantolo7 es resentida por los
pobladores como un factor de divisionismo preocupante en comunidades ya
profundamente afectadas por los pleitos polticos, las emigraciones, el debilitamiento de
las costumbres entre los jvenes, la desafeccin identitaria, etc.
Sin embargo, estimo que la fiesta de Xantolo sigue resistiendo a los ataques de los
evanglicos o a la competencia juvenil del Xantoween porque Xantolo sigue siendo un

7
Muchos se rehsan a confeccionar e ingerir los tradicionales tamales de Xantolo, o los mltiples panes
de dulce que acompaan la festividad.

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factor identitario todava importante para los huastecos. Adems, en poca de Xantolo,
los conflictos graves entre evanglicos y catlicos son felizmente escasos.

Divertir y agradar a los difuntos tocndoles msica.

Camposanto de San Felipe Orizatln, Hgo.
Lila Chvez

Xantolo en el portal oficial del Gobierno del Estado de Hidalgo:

http://www.hidalgo.gob.mx/xantolo/2013/huasteca.html.

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