Rsum de cours : ractions nuclaires

Un atome est constitu par un noyau (trs petit, dimension de lordre du Femtomtre 1fm=1015m) situ au
centre dun espace vide (de rayon 1000 fois plus grand environ) dans lequel se dplacent les lectrons.

Constitution et symbole dun noyau :

A
La reprsentation symbolique du noyau dun atome est ZX :
* A = nombre de masse = nombre de nuclons (protons + neutrons) dans le noyau
* Z = numro atomique ou nombre de charge = nombre de protons dans le noyau
* N = AZ = nombre de neutrons prsents dans le noyau
* X est le symbole de llment chimique de numro atomique Z, qui se trouve dans la case nZ de la
classification priodique des lments chimiques.
Des noyaux ayant le mme nombre de protons mais un nombre de neutrons diffrent sont isotopes .
Ils ont le mme symbole X et ils appartiennent au mme lment chimique, et se retrouvent donc rassembls
dans la mme case de la classification priodique.
Exemple : 146C et 126 C possdent 6 protons dans leur noyau et se trouvent la 6me case de la classification
priodique. Mais ils ont rciproquement 14 6 = 8 et 12 6 = 6 neutrons.

Quelles sont les forces qui assurent la cohsion du noyau ? (qui permettent aux nuclons de rester unis)
* Les forces gravitationnelles agissent sur les nuclons et elles sont attractives mais ce sont les forces
les plus faibles, et sont ngligeables devant les forces lectriques ou nuclaires fortes.
* Les forces lectriques nagissent pas sur les neutrons (charge lectrique nulle) et sont rpulsives entre
protons (charge lectrique positive) elles tendent donc dtruire le noyau !
* Les forces nuclaires sont les plus fortes de toutes, mais elles ne peuvent agir qu trs courte distance,
entre 2 nuclons voisins.
Les neutrons doivent donc tre prsents dans le noyau en quantit suffisante pour sintercaler entre les protons
et limiter ainsi leffet rpulsif des forces lectriques (dont la valeur diminue si la distance augmente).
On connat aujourdhui plus de 1500 noyaux diffrents correspondant seulement 112 lments chimiques.
Mais seulement 260 dentre eux sont stables ! les autres se dsintgrent spontanment et voluent ainsi vers
une forme plus stable : on dit alors quils sont radioactifs.

Le noyau pre X donne ainsi naissance un noyau fils Y : cette transformation radioactive saccompagne de
lmission de particules ( , , + ) et de rayonnements lectromagntiques appels rayons .
Les rayons ont une frquence 106 108 fois plus grande que celle de la lumire visible.
Le noyau fils est en gnral cr dans un tat excit not Y*, puis les nuclons se rarrangent pour conduire
ltat fondamental Y (le plus stable) en librant de lnergie sous forme de rayonnement .
Lnergie E du photon est lie la frquence de londe lectromagntique associe par la relation :
E=h. avec E en J en Hz et h = 6,62.1034J.s1 = constante de Planck

Autre unit dnergie : lectron-Volt 1eV=1,60.1019J 1keV=1,60.1016J 1MeV=1,60.1013J

Lois de conservation : Au cours dune raction nuclaire, il y a conservation de la charge lectrique et

conservation du nombre total de nuclons A.
Radioactivit : particule mise = noyau dhlium 4 He ou 42
2
A A4 4 222 218
ZX Z2 Y + 2 exemple : Rn
86 84 Po + 42

Radioactivit : particule mise = lectron 0

e ou
1
0
1
A A 0 60 60 0
ZX Z+1 Y+
1 exemple : 27 Co 28 Ni + 1

Radioactivit +: particule mise = positron 0 +

e ou
+1
0 +
+1
A A 0 30 30 0
Z Z1 +1 15 14 +1
 X Y + + exemple : P Si + +
loi de dcroissance radioactive :
1
Un noyau instable est susceptible tout moment de se transformer en un noyau plus stable, grce une
transformation nuclaire appele dsintgration radioactive.
Mais attention! un noyau instable ne vieillit pas : il se transforme en un autre noyau dun seul coup, sans avoir
subi de modifications progressives. Un noyau jeune a autant de chances de se dsintgrer quun noyau g.
Avant davoir subi une dsintgration, tous les noyaux sont identiques et il est impossible de prvoir lequel va
se dsintgrer en premier : le phnomne de dsintgration dun noyau est imprvisible et alatoire, cest
dire quil respecte les lois du hasard.
Ce caractre alatoire de la dsintgration radioactive dun noyau permet dinterprter le comportement dune
population macroscopique (un grand nombre de noyaux identiques) par une loi statistique et de prvoir
ainsi son volution.

Soit un chantillon radioactif (un morceau de roche) contenant linstant t un nombre N de noyaux radioactifs
A
identiques (cest dire de mme symbole ZX ).
Chaque type de noyau radioactif est caractris par une constante t
appele dure de demi-vie ou priode radioactive : dure ncessaire
pour que la moiti de la quantit initiale de noyaux radioactifs contenus
dans lchantillon se dsintgre.

Activit A dun chantillon contenant N noyaux radioactifs une date t

A = nombre de noyaux qui se dsintgrent par seconde
unit = Becquerel (Bq) 1Bq = une dsintgration par seconde
LActivit A dun chantillon est ainsi proportionnelle au nombre N de noyaux radioactifs quil contient.
LActivit A dcroit au cours du temps de la mme faon que N, donc A est rduite de moiti chaque
fois qu'il s'coule une dure gale t .

Application la datation par le carbone 14 :

0
Le carbone 14 qui se forme en permanence dans la haute atmosphre est radioactif : C
14
6
14
7 N + 1
Sa dure de demi-vie est t = 5,7.103 ans.
On constate que lactivit A dun morceau de bois trouv dans une grotte prhistorique est 8 fois plus faible que
lactivit A0 dun morceau de bois de mme masse fraichement coup aujourdhui. On suppose que lorsque le
morceau de bois a t coup par les hommes prhistoriques, il avait une activit identique A0 .
Depuis combien de temps le morceau de bois a-t-il t coup ?
D'aprs la courbe ci-dessus (loi de dcroissance radioactive) il s'est coul 3 x t soit 17.103 ans

Equivalence masse-nergie :
Tout systme matriel possde une nergie (appele nergie de masse) dont la valeur est E = m.c2
o c est la vitesse de la lumire dans le vide, soit c = 3,00.108m.s1 m sexprime en kg et E en Joule (J)
Ainsi de lnergie peut se transformer en matire, et inversement la matire peut perdre une partie de sa masse
qui va se transformer en nergie ! E m c
Donc si la masse dun systme diminue, son nergie de masse diminue et ce systme fournit de lnergie au
milieu extrieur sous forme de rayonnement lectromagntique ou dnergie cintique des particules formes.
Remarques : Le Joule nest pas une unit adapte lchelle des noyaux, on utilisera plutt llectronvolt et
ses multiples 1eV=1,60.1019J 1MeV=1,60.1013J
Les masses peuvent aussi sexprimer en unit de masse atomique : 1u = 1,6605.1027 kg

Exemple : * masse du proton m(p) = 1,0073 u = 1,0073 x 1,6605.1027 = 1,6726.1027 kg

 * Energie de masse du proton = m.c2 = 1,6726.1027 x (3,00.108)2 = 1,505.1017 J
soit en MeV: 1,505.1017 / 1,60.1013 = 941 MeV
Energie de liaison du noyau :
2
La masse M dun noyau est infrieure la somme des masses des protons et des neutrons qui le constituent !
A
On appelle nergie de liaison El du noyau ZX lnergie qui a t libre lorsque ce noyau
sest form partir de ses constituants : Z protons et N neutrons avec N=(AZ).
El = m c = [ Z.mp + (AZ).mn M ] . c2
4
Exemple : calcul de lnergie de liaison du noyau dhlium 2He
4
Donnes : M( 2He ) = 4,0015 u m(p) = 1,0073 u m(n) = 1,0087 u
m = M(nuclons spars) M(noyau) = 2.mp + (42).mn M = 2x1,0073 + 2x1,0087 4,0015 = 3,04.102 u
La masse diminue pendant lunion des nuclons grce aux forces nuclaires donc de lnergie est libre.
Calcul de lnergie libre en J : El = 3,04.102 x 1,6605.1027 x (3,00.108)2 = 4,54.1012 J
Calcul de lnergie libre en MeV : El = 4,54.1012 / 1,60.1013 = 28,3 MeV

Energie de liaison par nuclon :

Pour comparer la stabilit des diffrents noyaux, on calcule lnergie
ncessaire pour arracher un nuclon chaque noyau, appel nergie
de liaison par nuclon , et gale El /A (28,3/4 =7,08MeV pour 2 He)
4

Plus il est difficile darracher un nuclon, donc plus El /A est grand,

plus le noyau correspondant est stable (en moyenne El /A 7 8 MeV)
56
Les noyaux les plus stables sont de taille moyenne, voisins du fer 26 Fe
Courbe dAston
Donc les petits noyaux ont tendance sunir : raction de fusion
Les gros noyaux ont tendance se scinder en deux : raction de fission

Ractions nuclaires provoques :

La radioactivit ( rayonnements , , + et ) correspond des ractions nuclaires qui se produisent
spontanment.
La raction nuclaire est provoque lorsquil est ncessaire quun noyau projectile vienne frapper le noyau
cible afin de donner naissance de nouveaux noyaux.
Un apport dnergie initial est donc ncessaire, mme si globalement la raction libre de lnergie
(diminution de masse).

transmutation : un noyau cible se transforme en un autre noyau

de masse voisine, suite limpact dun noyau projectile
14 4 17
7 N + 2He
1
8 O + 1H

fusion de 2 petits noyaux qui, sous leffet de lagitation thermique,

se rencontrent et restent unis par les forces nuclaires
2 3 4 2 3
1 H + 1H 2He + 0n
1
1H = deuterium 1H = tritium

L'nergie libre par les toiles provient de ractions de fusion.

fission dun noyau lourd qui donne naissance 2 noyaux plus lgers
sous leffet dun choc avec un neutron thermique (son nergie cintique
lui est communique par la chaleur ambiante).
235 94 140
0 n + 92U 38Sr + 54 Xe + 2 0n
1 1
Remarque : Lensemble des diffrentes fissions possibles de luranium 235 libre en moyenne 2,47 neutrons par
fission. Ces neutrons sont susceptibles leur tour dengendrer dautres fissions...
Il en rsulte une raction en chane, cest dire une EXPLOSION ! qui libre en peu de temps normment
dnergie : cest ce qui se produit dans la bombe A.