Teorías y Modelos de la Comunicación Humana

Textos Obligatorios para el Curso Teora de la Comunicacin Humana
TEXTOS OBLIGATORIOS PARA EL CURSO

TEORA DE LA COMUNICACIN HUMANA
"Introduccin a la psicologa de la comunicacin" Alejandro Lpez, Andrea

Parada, Franco Simonetti, Ediciones Universidad Catlica de Chile, Santiago,
1995.
Teora de la Informacin
A partir de la acelerada difusin y especializacin que experimentan los
medios de comunicacin en el procesamiento y transmisin de
informacin durante la primera mitad de nuestro siglo, se desarrolla el
primer modelo cientfico del proceso de comunicacin conocido como la
Teora de la Informacin o Teora Matemtica de la Comunicacin.
Especficamente, se desarrolla en el rea de la telegrafa donde surge la
necesidad de determinar, con la mxima precisin, la capacidad de los
diferentes sistemas de comunicacin para transmitir informacin.
La primera formulacin de las leyes matemticas que gobiernan dicho

sistema fue realizada por Hartley (1928) y sus ideas son consideradas
actualmente como la gnesis de la Teora de la Informacin.
Posteriormente, Shannon y Weaver (1949) desarrollaron los principios
definitivos de esta teora. Su trabajo se centr en algunos de los
siguientes problemas que surgen en los sistemas destinados a manipular
informacin: cmo hablar los mejores mtodos para utilizar los diversos
sistemas de comunicacin; cmo establecer el mejor mtodo para separar
las seales del ruido y cmo determinar los lmites posibles de un canal.
El concepto de comunicacin en el contexto de la Teora de la Informacin

es empleado en un sentido muy amplio en el que "quedan incluidos todos
los procedimientos mediante los cuales una mente puede influir en otra".
De esta manera, se consideran todas las formas que el hombre utiliza
para transmitir sus ideas: la palabra hablada, escrita o transmitida
(telfono, radio, telgrafo, etc.), los gestos, la msica, las imgenes, los
movimientos, etc.
1
En el proceso de comunicacin es posible distinguir por lo menos tres

niveles de anlisis diferentes: el tcnico, el semntico y el pragmtico. En
el nivel tcnico se analizan aquellos problemas que surgen en torno a la
fidelidad con que la informacin puede ser transmitida desde el emisor
hasta el receptor. En el semntico se estudia todo aquello que se refiera
al significado del mensaje y su interpretacin. Por ltimo, en el nivel
pragmtico se analizan los efectos conductuales de la comunicacin, la
influencia o efectividad del mensaje en tanto da lugar a una conducta. Es
importante destacar que la Teora de la Informacin se desarrolla como
una respuesta a los problemas tcnicos del proceso de comunicacin, aun
cuando sus principios puedan aplicarse en otros contextos.
Modelo de comunicacin
El modelo comunicacional desarrollado por Shannon y Weaver se basa en

un sistema de comunicacin general que puede ser representado de la
siguiente manera:
FUENTE DE INFORMACION: selecciona el mensaje deseado de un

conjunto de mensajes posibles.
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TRANSMISOR: transforma o codifica esta informacin en una forma

apropiada al canal.
SEAL: mensaje codificado por el transmisor.
CANAL: medio a travs del cual las seales son transmitidas al punto de
recepcin.
FUENTE DE RUIDO: conjunto de distorsiones o adiciones no deseadas por

la fuente de informacin que afectan a la seal. Pueden consistir en
distorsiones del sonido (radio, telfono), distorsiones de la imagen (T.V.),
errores de transmisin (telgrafo), etc.
RECEPTOR: decodifica o vuelve a transformar la seal transmitida en el

mensaje original o en una aproximacin de este hacindolo llegar a su
destino.
Este sistema de comunicacin es lo suficientemente amplio como para

Incluir los diferentes contextos en que se da la comunicacin
(conversacin, T.V., danza, etc.). Tomemos como ejemplo lo que ocurre
en el caso de la radio. La fuente de informacin corresponde a la persona
que habla por el micrfono. El mensaje son las palabras y sonidos que
esta persona emite. El micrfono y el resto dei equipo electrnico
constituyen el transmisor que transforma este mensaje en ondas
electromagnticas, las cuales corresponden a la seal. El espacio que
existe entre las antenas transmisoras y receptoras es el canal, mientras
que lo que altera la seal original constituye la fuente de ruido. El aparato
de radio de cada hogar es el receptor y el sonido que ste emite
corresponde al mensaje recobrado. Las personas que escuchan este
mensaje radial son los destinatarios.
Tambin podemos ejemplificar esto mediante este artculo que usted est
leyendo en este momento. En este caso, nuestros cerebros son la fuente
de informacin y nuestros pensamientos, el mensaje. La mquina de
escribir constituye el transmisor que transforma nuestros pensamientos
en lenguaje escrito, el cual corresponde a la seal. El papel es el canal y
cualquier error de tipeo o puntuacin, manchas, espacios en blanco, etc.,
constituyen la fuente de ruido. Por ltimo, usted que est leyendo este
ejemplo es a la vez el receptor y destinatario, que a travs de la lectura
recobra el mensaje por nosotros enviado.
Es importante considerar que el problema del significado del mensaje no

es relevante en este contexto. El inters principal de la Teora de la
Informacin lo constituye todo aquello relacionado con la capacidad y
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fidelidad para transmitir informacin de los diferentes sistemas de

comunicacin. En el ejemplo anterior, el mensaje podra haber consistido
en una secuencia de letras carentes de todo significado e igualmente el
problema de cunta informacin es transmitida estara presente. En un
sentido amplio, la Teora de la Informacin trata acerca de la cantidad de
informacin que es transmitida por la fuente al receptor al enviar un
determinado mensaje, sin considerar el significado o propsito de dicho
mensaje. No interesa tanto la pregunta: "Qu tipo de informacin?" sino
ms bien, "Cunta informacin?" es la que transmite la fuente.
Informacin
Antes de analizar lo que se refiere a la capacidad y fidelidad de un canal

determinado para transmitir informacin, es necesario que precisemos los
alcances de este ltimo concepto. El concepto de informacin es definido
en trminos estrictamente estadsticos, bajo el supuesto que puede ser
tratado de manera semejante a como son tratadas las cantidades fsicas
como la masa y la energa. La palabra "informacin" no est relacionada
con lo que decimos, sino ms bien, con lo que podramos decir. El
concepto de informacin se relaciona con la libertad de eleccin que
tenemos para seleccionar un mensaje determinado de un conjunto de
posibles mensajes. Si nos encontramos en una situacin en la que
tenemos que elegir entre dos nicos mensajes posibles, se dice, de un
modo arbitrario, que la informacin correspondiente a esta situacin es la
unidad. La Teora de la Informacin, entonces, conceptualiza el trmino
informacin como el grado de libertad de una fuente para elegir un
mensaje de un conjunto de posibles mensajes.
El concepto de informacin supone la existencia de duda o incertidumbre.

La incertidumbre implica que existen diferentes alternativas que debern
ser elegidas, seleccionadas o discriminadas. Las alternativas se refieren a
cualquier conjunto de signos construidos para comunicarse, sean estos:
letras, palabras, nmeros, ondas, etc. En este contexto, las seales
contienen informacin en virtud de su potencial para hacer elecciones.
Estas seales operan sobre las alternativas que conforman la
incertidumbre del receptor y proporcionan el poder para seleccionar o
discriminar entre algunas de estas alternativas.
Se asume que en los dos extremos del canal de comunicacin -fuente y

receptor- se maneja el mismo cdigo o conjunto de signos. La funcin de
la fuente de informacin ser seleccionar sucesivamente aquellas seales
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que constituyen el mensaje y luego transmitirlas al receptor mediante un

determinado canal.
Existen diversos tipos de situaciones de eleccin. Las ms sencillas son

aquellas en que la fuente escoge entre un nmero de mensajes concretos.
Por ejemplo, elegir una entre varias postales para enviarle a un amigo.
Otras situaciones ms complejas son aquellas en que la fuente realiza una
serie de elecciones sucesivas de un conjunto de smbolos elementales
tales como letras o palabras. En este caso, el mensaje estar constituido
por la sucesin de smbolos elegidos. El ejemplo ms tpico aqu es el del
lenguaje.
Al medir cunta informacin proporciona la fuente al receptor al enviar un

mensaje, se parte del supuesto que cada eleccin est asociada a cierta
probabilidad, siendo algunos mensajes ms probables que otros. Uno de
los objetivos de esta teora es determinar la cantidad de informacin que
proporciona un mensaje, la cual puede ser calculada a partir de su
probabilidad de ser enviada.
El tipo de eleccin ms simple es el que existe entre dos posibilidades, en

que cada una tiene una probabilidad de 1/2 (0,5). Por ejemplo, al tirar
una moneda al aire ambas posibilidades -cara y sello- tienen la misma
probabilidad de salir. El caso del lenguaje e idioma es diferente. En stos
la eleccin de los smbolos que formaran el mensaje depender de las
elecciones anteriores. Por ejemplo, si en el idioma espaol el ltimo
smbolo elegido es "un", la probabilidad que la siguiente palabra sea un
verbo es bastante menor que la probabilidad que sea un sustantivo o un
adjetivo. Asimismo, la probabilidad que a continuacin de las siguientes
tres palabras "el esquema siguiente" aparezca el verbo "representa" es
bastante mayor que la probabilidad que aparezca "pera". Incluso se ha
comprobado que, en el caso del lenguaje, es posible seleccionar
aleatoriamente letras que luego son ordenadas segn sus probabilidades
de ocurrencia y stas tienden a originar palabras dotadas de sentido.
Principios de la medicin de informacin
De acuerdo a estas consideraciones probabilsticas es posible establecer

un primer principio de la medicin de informacin. Este establece que
mientras ms probable sea un mensaje menos informacin proporcionar.
Esto puede expresarse de la siguiente manera:
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I(xi) > I(xk) si y slo si p(xi) < p(xk)
Donde
I(xi) : cantidad de informacin proporcionada por xi

p(xi) : probabilidad de xi
De acuerdo a este principio, es la probabilidad que tiene un mensaje de

ser enviado y no su contenido, lo que determina su valor informativo. El
contenido slo es importante en la medida que afecta la probabilidad. La
cantidad de informacin que proporciona un mensaje vara de un contexto
a otro, porque la probabilidad de enviar un mensaje vara de un contexto
a otro.
Un segundo principio que guarda relacin con las elecciones sucesivas

establece que si son seleccionados los mensajes X e Y, la cantidad de
informacin proporcionada por ambos mensajes ser igual a la cantidad
de informacin proporcionada por X ms la cantidad de informacin
proporcionada por Y, dado que X ya ha sido seleccionada. Esto puede ser
expresado as:
I(xi e yj) = f p(xi) + f p(yj/xi)
Donde
I(xi e yj) : cantidad de informacin proporcionada por los mensajes xi e

yj
f : funcin
p(xi) : probabilidad de xi
p(yj/xi) : probabilidad de yj dado que xi ha sido seleccionado.
Unidad de informacin
Una vez que hemos seleccionado el mensaje expresado en un lenguaje

determinado es posible transcribirlo a un cdigo de tipo binario. Este
consta de slo dos tipos de seales que indican Si o No, y que
generalmente se codifican como 1 o 0. La cantidad de informacin
proporcionada por cada eleccin entre dos alternativas posibles constituye
la unidad bsica de informacin, y se denomina dgito binario, o
abreviadamente bit.
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La eleccin existente al tener un bit de informacin puede ser

esquematizada de la siguiente manera:
En la eleccin (b) tanto la lnea superior como la inferior, es decir ambas

posibilidades, pueden ser elegidas con la misma probabilidad de r/2.
Si existen N posibilidades, todas igualmente probables, la cantidad de

informacin ser igual a Log2N. Es, entonces, el Log2N la funcin
matemtica que nos indicar la cantidad de bits de informacin de una
situacin determinada. Esto puede esquematizarse de la siguiente
manera:
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La figura nos muestra una situacin con 8 posibilidades, cada una con una
misma probabilidad de 1/8. Para poder determinar una posibilidad
especfica de estas 8, la eleccin requiere como mnimo 3 etapas, cada
una de las cuales arroja un bit de informacin. El primer bit corresponde
a la eleccin entre las primeras cuatro o segundas cuatro posibilidades. El
segundo bit corresponde al primer o segundo par de las 4 posibilidades
ya elegidas. El ltimo bit determina el primer o segundo miembro del par
y especifica la posibilidad elegida. Como vemos, el primero de bits que se
requieren en esta situacin para determinar una posibilidad especfica es
de 3, lo que corresponde al Log28.
Veamos ahora algunos ejemplos de lo recin expuesto:
Elecciones
Signo 1 2 3
A 1 1 1
B 1 1 0
C 1 0 1
D 1 0 0
E 0 1 1
F 0 1 0
G 0 0 1
H 0 0 0
Esta figura nos muestra un alfabeto compuesto por slo 8 signos.

Pensemos que una fuente de informacin selecciona un signo y de alguna
manera se lo seala al receptor. La pregunta sera entonces, cunta
Informacin deber conocer el receptor para identificar correctamente el
signo escogido?
Asumamos que a partir de elecciones anteriores sabemos que cada uno

de los 8 signos tiene la misma probabilidad de ser seleccionado. La
incertidumbre, entonces, se ha repartido uniformemente sobre nuestro
8
"alfabeto", o lo que es lo mismo, las probabilidades a priori de los signos

son iguales; en este caso 1/8.
Las seales que llegan al receptor representan instrucciones para

seleccionar alternativas. La primera instruccin responde a la pregunta
est en la primera mitad del alfabeto, si o no? (en la figura, si = 1 y no
= O). La respuesta nos proporciona un bit de informacin y reduce el
rango de incertidumbre exactamente a la mitad. Luego, una segunda
instruccin divide cada mitad nuevamente en la mitad y, una tercera
instruccin, otra vez en la mitad. En este caso, bastan tres simples
instrucciones Si-No (1-0) para identificar un signo cualquiera de un total
de ocho. La letra F, por ejemplo, podra ser identificada de la siguiente
manera: 010. La respuesta a nuestra pregunta es entonces, el receptor
deber obtener tres bits de informacin para identificar correctamente el
signo escogido!
El tpico juego de las "Veinte Preguntas" ilustra tambin algunas de las

ideas mencionadas. Este juego consiste en que una persona piensa en un
objeto mientras el resto de los jugadores intenta adivinar de que objeto
se trata, haciendo no ms de veinte preguntas que slo pueden ser
respondidas Si o No. De acuerdo a la Teora de la Informacin, cada
pregunta y su respuesta pueden proporcionar desde ninguna informacin
hasta un bit de informacin (Log22), dependiendo de si las probabilidades
de obtener resultados Si o No son muy desiguales o casi iguales,
respectivamente. Para obtener la mayor cantidad de informacin posible
los jugadores debern hacer preguntas que dividan el conjunto de
posibles objetos en dos grupos igualmente probables. Por ejemplo, si
mediante preguntas previas se ha establecido que se trata de una ciudad
de Chile, una buena pregunta sera "Est al sur del ro Maipo?". As se
dividen las ciudades posibles en dos grupos aproximadamente iguales. La
segunda pregunta podra ser "Est al sur del ro Bio-Bio?". Y as
sucesivamente hasta determinar de qu ciudad se trata. Si fuera posible
hacer preguntas que tuvieran la propiedad de subdividir las posibilidades
existentes en dos grupos relativamente iguales, seria posible identificar
mediante veinte preguntas un objeto entre aproximadamente un milln
de posibilidades. Esta cifra corresponde a los 20 bits que se requieren
para identificarla (Log2 1.000.000).
Redundancia
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No obstante lo anterior, la mayora de las fuentes de informacin

producen mensajes que no consisten en una nica eleccin entre
posibilidades de igual probabilidad, sino en elecciones sucesivas entre
posibilidades de probabilidad variable y dependiente. A este tipo de
secuencias se les denomina procesos estocsticos. Como ya lo
mencionamos, el caso ms tpico son las letras y palabras que conforman
el lenguaje. El escribir en espaol constituye un proceso de elecciones
dependientes. Por ejemplo, al formar una palabra se elige una primera
letra de todas las posibles primeras letras con diferentes probabilidades;
luego, se elige la segunda letra cuya probabilidad depende de la primera
letra seleccionada, y as sucesivamente hasta formar la palabra deseada.
Lo mismo ocurre en el caso de las palabras para formar oraciones.
Lo importante aqu es sealar el hecho de que, en la medida que se

avanza en la formacin de una palabra u oracin, el rango de posibles
letras o palabras a ser seleccionadas va disminuyendo y la probabilidad
de que ciertas letras o palabras especficas sean seleccionadas va
aumentando. Dicho de otra forma, tanto la incertidumbre como la
informacin de las ltimas letras de una palabra o de las ltimas palabras
de una oracin es menor comparada con las primeras.
La mayora de los mensajes se constituyen a partir de un nmero limitado

de posibilidades, por ejemplo, slo 29 letras en el caso de nuestro idioma.
Como vimos, la probabilidad de ocurrencia de una de estas posibilidades
dentro de un mensaje depende de las posibilidades seleccionadas
previamente; por ejemplo, la probabilidad de que ocurra la letra "q" luego
de una "p" es O. Son estos dos hechos los que en conjunto determinan
que todo mensaje contenga cierto grado de redundancia. En otras
palabras, la redundancia se refiere a que las posibilidades dentro de un
mensaje se repiten, y se repiten de una cierta manera predecible.
Mientras mayor sea, entonces, la redundancia de un mensaje, menor ser
su incertidumbre y menor la informacin que contenga.
El ingls escrito es un tipo de fuente de informacin que ha sido

ampliamente estudiado. Se ha llegado a determinar que la redundancia
de la lengua inglesa esta muy prxima al 50%. Es decir, al escribir ingles
aproximadamente la mitad de las letras y palabras que se emplean
dependen de la libre eleccin de quien escribe, mientras que la otra mitad
est determinada por la estructura probabilstica del idioma.
La redundancia de los idiomas permite que si se pierde una fraccin de

un mensaje sea posible completarlo en forma muy aproximada al original.
Este hecho se puede observar al eliminar varias letras de una oraci6n sin
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que ello impida al lector completar las omisiones y rehacer la oracin. Por
ejemplo, en la siguiente frase han sido omitidas las vocales:
CMPLT ST FRS
Otra funcin importante de la redundancia es que nos permite ahorrar

tiempo en la decodificacin de los mensajes. Generalmente, no leemos
cada una de las letras y palabras que conforman un texto, sino que vamos
adivinando lo que viene. En el caso del telgrafo, por ejemplo, podramos
ahorrar tiempo ideando un cdigo poco redundante y transmitiendo el
mensaje a travs de un canal sin ruido. Sin embargo, cuando el canal
utilizado tiene ruido es conveniente no emplear un proceso de codificacin
que elimine toda la redundancia, pues la redundancia nos ayuda a
combatir el ruido. Si se pierde parte del mensaje por el ruido que afecta
al canal, la redundancia nos permite rehacer en forma aproximada el
mensaje. Por el contrario, la fraccin de un mensaje no redundante que
se pierde por el ruido es imposible de ser recuperada. La redundancia de
los mensajes nos permite, entonces, corregir con facilidad los errores u
omisiones que hayan podido ocurrir durante la transmisin.
Capacidad del canal
Ahora que ya hemos precisado el concepto -de informacin y los

conceptos relacionados con l (incertidumbre, bit, redundancia) podemos
volver a plantearnos el problema inicial de definir la capacidad de un canal
determinado para transmitir informacin. Dado un canal con una
capacidad de C unidades por segundo que recibe seales de una fuente
de informacin de H unidades por segundo, la pregunta es cunto es el
mximo nmero de bits por segundo que puede ser transmitido a travs
de este canal? Por ejemplo, un teletipo consta de 32 smbolos posibles
que supondremos son empleados con igual frecuencia. Cada smbolo
representa entonces 5 bits (Log232) de informacin. De esta forma, si en
ausencia total de ruido podemos enviar N smbolos por segundo a travs
de este canal, entonces podremos enviar 5N bits de informacin por
segundo a travs de dicho canal.
Son estas dos cantidades, la tasa de transmisin H por la fuente de

informacin y la capacidad C del canal, las que determinan la efectividad
del sistema para transmitir informacin. Si H > C ser ciertamente
imposible transmitir toda la informacin de la fuente, no habr suficiente
espacio disponible. Si H C ser posible transmitir la informacin con
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eficiencia. La informacin, entonces, puede ser transmitida por el canal

solamente si H no es mayor que C.
El teorema fundamental para un canal sin ruido que transmite smbolos

discretos afirma que si se emplea un procedimiento adecuado de
codificacin para el transmisor es posible conseguir que el ritmo medio de
transmisin de smbolos por el canal sea muy prximo a C/H. Por muy
perfecto que sea el procedimiento de codificacin, dicho ritmo nunca
podr ser mayor de C/H.
Sin embargo, el problema de calcular la capacidad del canal se complica

por la presencia de ruido. La presencia de ruido durante la transmisin
provocar que el mensaje recibido contenga ciertos errores que
contribuirn a aumentar la incertidumbre. Recordemos que la informacin
es una medida del grado de libertad de eleccin que poseemos al
momento de seleccionar un mensaje. Cuanto mayor sea la libertad de
eleccin, mayor ser la falta de seguridad en el hecho de que el mensaje
enviado sea uno determinado. La incertidumbre ser mayor y mayor la
cantidad de informacin posible. De esta forma, si el ruido aumenta la
incertidumbre, aumentar la informacin. Esto parecera indicar que el
ruido es beneficioso, puesto que cuando hay ruido, la seal recibida es
seleccionada a partir de un mayor conjunto de seales que las deseadas
por el emisor. Sin embargo, la incertidumbre originada por la libertad de
eleccin del emisor es una incertidumbre deseable; la incertidumbre
debida a errores por la influencia del ruido es una incertidumbre no
deseable.
Para extraer la informacin til de la seal recibida es necesario suprimir

la ambigedad introducida por el ruido. Para ello se recurre a un factor
de correccin matemtico que no entraremos a analizar. El teorema para
la capacidad de un canal con ruido se define como el ritmo mximo a que
la informacin til (incertidumbre total menos la incertidumbre debida al
ruido) puede ser transmitida a travs del canal.
Lectura Sugerida
Cherry C., On human Communication. MIT Press, U.S.A., 1966
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Modelo de la Comunicacin de Berlo

Extractado de "Introduccin a la psicologa de la comunicacin" Alejandro
Lpez, Andrea Parada, Franco Simonetti, Ediciones Universidad Catlica
de Chile, Santiago, 1995.
La primera aproximacin terica al proceso de la comunicacin humana,

propiamente tal, la constituye el modelo desarrollado por David Berlo en
la dcada del sesenta. El propsito fundamental de su obra es identificar
y analizar en detalle los diversos factores implicados en dicho proceso,
bajo el supuesto de que ello permitir aumentar la capacidad natural del
hombre para enfrentar sus problemas vitales. De esta forma, Berlo
desarrolla un enfoque conductista de la comunicacin humana buscando
establecer las bases del proceso ideal de comunicacin. Este proceso ideal
se refiere a cmo debera realizarse la comunicacin para que esta sea
realmente efectiva. An hoy, el modelo de Berlo representa lo que en el
ms amplio crculo de acadmicos y legos se entiende por comunicacin.
El concepto de comunicacin
Segn Berlo, el objetivo fundamental de la comunicacin es convertir al
hombre en un agente efectivo que le permita alterar la relacin original
que existe entre su organismo y su medio circundante. El hombre se
comunicara, entonces, para influir y afectar intencionalmente en los
dems.
Como el propsito de toda comunicacin es producir una respuesta

especfica en los dems, es necesario que la persona que se comunica
utilice el mensaje apropiado para expresar dicho propsito. Si conoce bien
su propsito ser capaz de lograr una comunicacin, a la vez, eficiente y
efectiva. A pesar de que este propsito no es siempre consciente o es
olvidado, difcilmente se podr dejar de comunicar.
Sin embargo, aun cuando el propsito siempre exista, hay veces en que
la comunicacin fracasa en su intento de afectar e influir en el otro.
Bsicamente, estos fracasos pueden deberse a dos motivos: 1) al
desconocimiento de los propsitos, o al hbito rutinario de comunicarse,
2) a la interpretacin errnea de la respuesta que la persona quiere
provocar.
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Ahora bien, para que exista comunicacin no basta con tener el propsito
de influir, sino que tambin es necesario emitir un mensaje que sea
recibido por el otro. Debemos distinguir aqu entre receptores
intencionales y no intencionales. Los receptores intencionales son
aquellas personas especficas sobre las cuales intenta influir el
comunicador. Los receptores no intencionales son todas aquellas
personas que son afectadas por el mensaje del comunicador, an cuando
no forman parte del propsito original de ste. Son estos ltimos
receptores los generadores de los "malos entendidos", pues son afectados
por el comunicador en forma distinta a la que pretenda. Para criticar,
entonces, a un comunicador es necesario tomar en cuenta su propsito y
receptores intencionales.
Puesto que toda conducta de comunicacin tiene por objeto producir una
determinada respuesta en una persona especfica, no es posible separar
el propsito y el auditorio. La manera en que el comunicador afecta a
otros indicara si ha existido o no comunicacin. Cuando hay una
incompatibilidad entre los propsitos de la fuente y del receptor se
interrumpe la comunicacin.
En este contexto, es posible distinguir dos tipos de propsitos tanto en la

fuente como el receptor. Los propsitos consumatorios son aquellos que
se satisfacen con la sola comunicacin del mensaje, con el hecho de que
ste sea recibido por el receptor. Los propsitos instrumentales, en
cambio, slo se satisfacen despus de que la respuesta al mensaje ha
sido utilizada para producir otras respuestas.
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Modelo del proceso de comunicacin

El modelo de Berlo supone que la comunicacin constituye un proceso. Es
decir, una estructura cuyos elementos se interrelacionan en forma
dinmica y mutuamente influyente. En el proceso de comunicacin no
podemos identificar un principio o fin estable y constante a travs del
tiempo, por lo cual el modelo desarrollado corresponde al proceso de
comunicacin detenido arbitrariamente en un memento dado del tiempo.
En el proceso de comunicacin podemos distinguir los siguientes

componentes:
FUENTE DE COMUNICACION: corresponde a una persona o grupo de

personas con un objetivo y una razn para comunicar.
ENCODIFICADOR: corresponde al encargado de tomar las ideas de la

fuente y disponerlas en un cdigo.
MENSAJE: corresponde al propsito de la fuente expresado de alguna

forma.
CANAL: corresponde al medio o portador del mensaje, al conducto por

donde se trasmite el mensaje.
DECODIFICADOR: corresponde a lo que traduce el mensaje y le da una

forma que sea utilizable por el receptor.
RECEPTOR: corresponde a la persona o grupo de personas ubicadas en el

otro extremo del canal y que constituyen el objetivo de la comunicacin.
Si no existe un receptor que responda al estimulo producido por la fuente,
la comunicacin no ha ocurrido.
Estos conceptos son inherentes a todo proceso de comunicacin, ya sea

que se trate de una conversacin entre dos personas, una conferencia,
etc. El carcter particular y las relaciones que se establezcan entre los
diversos componentes, depender del contexto en que la comunicacin
tiene lugar. En la comunicacin interpersonal suele coincidir tanto la
fuente con el encodificador como el decodificador con el receptor.
Fidelidad de la comunicacin
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El concepto de fidelidad se relaciona estrechamente con el concepto de

ruido introducido por Shannon y Weaver en su Teora de la Informacin.
La fidelidad se refiere al grado en que el comunicador ha logrado afectar
segn su propsito al receptor. El ruido afecta a la fidelidad en cuanto
introduce distorsiones en el mensaje enviado. La eliminacin del ruido
aumenta la fidelidad y, por lo tanto, la efectividad de la comunicacin
depender de la medida en que se pueda aislar el ruido.
Existen ciertos factores en los componentes de la comunicacin que

determinan la efectividad de esta (fig. 1).
Figura 1: Modelo de la comunicacin de Berlo
FUENTE: en la fuente y encodificador se distinguen cinco factores que

influyen en la fidelidad.
1. Habilidades comunicativas: se refieren a la capacidad analtica de la

fuente para conocer sus propsitos y a su capacidad para encodificar los
mensajes que expresen su intencin. Se destaca particularmente el
dominio del lenguaje, la habilidad verbal de la fuente para hablar y escribir
bien. Esto supone a la vez una adecuada capacidad para pensar y
reflexionar. La fidelidad de la comunicacin aumentar en la medida que
la fuente posea las habilidades comunicativas necesarias para encodificar
con exactitud sus mensajes y expresar as sus propsitos.
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2. Actitudes: la fidelidad de la comunicacin se ve afectada por tres tipos

de actitudes que presenta la fuente: la actitud hacia si mismo o
autopercepcin; la actitud hacia el tema que se trata o mensaje, y la
actitud hacia el receptor. Mientras ms positivas y congruentes sean estas
actitudes, mayor ser la fidelidad, puesto que la fuente mostrar
confianza en s misma y valorar su mensaje mientras que el receptor, al
percibir una actitud positiva por parte de la fuente hacia l, tender a
aceptar el mensaje enviado.
3. Conocimiento: se refiere al nivel de conocimiento que posee la fuente

tanto con respecto al tema de su mensaje como al proceso de
comunicacin en s mismo. El conocimiento acerca del proceso de
comunicacin afectara la conducta de comunicacin, de manera tal, que
a mayor nivel de conocimiento, mayor ser la fidelidad.
4. Sistema sociocultural: se refiere a la ubicacin de la fuente en un

contexto social y cultural determinado. Esta posicin condicionar los
roles que desempea, sus expectativas, su prestigio, etc. Todo ello incide
en la forma en que la fuente se comunica. En trminos generales, la
fidelidad de la comunicacin ser mayor si los contextos socioculturales
de la fuente y el receptor son similares.
RECEPTOR: Respecto del decodificador-receptor, es necesario considerar

que para lograr una comunicacin efectiva se debe reconocer al receptor
como el eslabn ms importante del proceso de comunicacin. No es
posible hablar de comunicacin si el mensaje enviado por la fuente no
llega al receptor. Las funciones de fuente y receptor son complementarias
e intercambiables. Aquel Individuo que en un momento dado hace de
receptor, se transforma en fuente, en el momento siguiente. Por lo tanto,
todas aquellas caractersticas de la fuente mencionadas anteriormente se
aplican tambin al receptor.
MENSAJE: Al analizar los factores del mensaje que influyen en la fidelidad

de la comunicacin es necesario analizar el cdigo y el tratamiento que
recibe el mensaje.
1. Cdigo: se refiere a cualquier conjunto de smbolos que pueden ser

estructurados de manera que posean significado. Cada vez que se intenta
comunicar se debe decidir qu cdigo emplear para enviar el mensaje,
seleccionar elementos particulares de este cdigo y estructurarlos de
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manera especfica. El cdigo al cual Berlo presta mayor atencin es el

lenguaje hablado.
2. Contenido: se refiere al material del mensaje que es seleccionado por

la fuente para expresar su propsito. En este artculo, el contenido del
mensaje son todas las afirmaciones hechas, las conclusiones derivadas,
los comentarios, etc. La forma que elige la fuente para disponer las
afirmaciones de un mensaje constituye la estructura del contenido.
3. Tratamiento: se refiere al orden y estilo del mensaje. Corresponde a

las decisiones que toma la fuente al seleccionar y estructurar el cdigo y
el contenido de una manera determinada. El tipo de receptor es uno de
los factores fundamentales que debe considerar la fuente en el
tratamiento que da a su mensaje. Al conocer la forma en que la fuente
trata el mensaje es posible hacer inferencias acerca de los propsitos y
personalidad de la fuente.
CANAL: Finalmente, es necesario considerar las caractersticas del canal

durante el proceso de comunicacin. El canal es definido como los
sentidos a travs de los cuales un decodificador receptor puede percibir
el mensaje transmitido por la fuente encodificadora. La funcin del canal
es permitir la comunicacin al unir la fuente con el receptor. Todo mensaje
debe ser transmitido a travs de un canal. La fidelidad de la comunicacin
ser mayor si se eligen los canales apropiados para el mensaje o si stos
se combinan, como en el caso de los mensajes audiovisuales. Los
sistemas sensoriales forman parte tanto del receptor como del canal, por
lo cual podran ser considerados canales o decodificadores.
Comunicacin y aprendizaje
Berlo analiza el proceso de la comunicacin desde una perspectiva
conductista analogndolo al modelo del aprendizaje. Describe los
diferentes componentes del proceso de aprendizaje y sus respectivos
componentes en la comunicacin:
Componentes del Aprendizaje Componentes de la Comunicacin
Organismo Canal
Estmulo Mensaje
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Percepcin Decodificador
Interpretacin del estmulo Receptor/Fuente
Respuesta manifiesta al estmulo Encodificador
Consecuencia de la respuesta Retroalimentacin
Al hablar de aprendizaje, generalmente se comienza por la percepcin del

estmulo (decodificacin del mensaje). Al describir el proceso de
comunicacin, en cambio, se comienza por las intenciones de la fuente
(interpretacin). Esto lleva, muchas veces, a pasar por alto el hecho que
al analizar el proceso de aprendizaje se est hablando de comunicacin.
Transfiriendo ciertos principios del aprendizaje acerca del fortalecimiento

del hbito, Berlo plantea que para que la comunicacin sea efectiva es
necesario considerar lo siguiente:
1. La relacin entre el mensaje y la respuesta del receptor se

fortalecer mientras mayor sea la frecuencia con que se presente el
mensaje.
2. La fuente debe aislar su mensaje y receptor de otras relaciones
mensaje-receptor que compiten con la primera.
3. La relacin entre el mensaje y la respuesta del receptor se
fortalecer. mientras mayor sea la recompensa recibida por el
receptor como consecuencia de su respuesta.
4. La respuesta del receptor al mensaje se ver fortalecida mientras
ms inmediata sea la recompensa.
5. La relacin entre el mensaje y la respuesta del receptor, se
fortalecer mientras menor sea la cantidad de esfuerzo percibido
como necesario por el receptor, para dar la respuesta.
Comunicacin y recompensa
Segn Berlo, la recompensa es el elemento esencial de la efectividad de

la comunicacin. Las personas no responden a menos que esperen que
sus respuestas sean recompensadas. De esta forma, para que la
comunicacin ocurra, es fundamental que el receptor este interesado en
la situacin de comunicacin. Como fuentes o receptores el inters se
reduce a satisfacer las necesidades y cumplir los propsitos.
La recompensa tiene que ser definida en el contexto del receptor que est
dando una respuesta. Algunas recompensas son inmediatas y otras no, y
lo que es recompensante para la fuente puede no serlo para el receptor.
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En toda situacin de comunicacin se elige, codifica y trata el mensaje y

se seleccionan los canales sobre la base de la posible recompensa para el
receptor. Su respuesta ser compensatoria si percibe que sus
consecuencias son de su inters y aumentan su poder para Influir.
Berlo sugiere que un deseo bsico del hombre es reducir la incertidumbre,

imponer una estructura al mundo y procurar que sta sea consistente. La
comunicacin servira a este deseo y la reduccin de incertidumbre seria
uno de sus efectos recompensantes. La efectividad de la comunicacin
puede ser incrementada aumentando la recompensa y disminuyendo el
esfuerzo requerido para la respuesta que se desea provocar en el
receptor.
Comunicacin y retroalimentacin
Las consecuencias de la respuesta no slo actan como recompensa para

el receptor, sino tambin como una retroalimentacin para la fuente. La
retroalimentacin se refiere a la re-entrada del mensaje modificado a la
fuente. Es decir, cuando una fuente de comunicacin decodifica el
mensaje que encodifica o el mensaje vuelve a ser colocado dentro de su
sistema, tenemos lo que se llama retroalimentacin. Esto es lo que
sucede, por ejemplo, cuando las palabras pronunciadas a travs de un
micrfono salen por los parlantes y vuelven a colarse en el micrfono
producindose, generalmente, cierta distorsin del sonido. Es por esto
que en ciertos sistemas de comunicacin, como los amplificadores, la
retroalimentacin es evitada. En el proceso de comunicacin humana, en
cambio, la retroalimentacin constituye un factor que ayuda a aumentar
la fidelidad al transmitir los mensajes.
La retroalimentacin permite a la fuente verificar la comunicacin al

decodificar sus propios mensajes y asegurarse de que ha encodificado de
acuerdo a sus propsitos. En caso contrario, puede corregirse enviando
un mensaje ms preciso.
La retroalimentacin supone una influencia mutua entre fuente y

receptor, cada uno encodifica sus mensajes y decodifica los mensajes del
otro. Tomando como punto de referencia a la fuente la reaccin del
receptor permite que ste determine su propio xito. La fuente utiliza la
reaccin del receptor como verificacin de su mensaje y como gua de sus
mensajes futuros.
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La retroalimentacin permite que la fuente controle el tipo de mensaje

que enva el receptor. Cuando la fuente recibe retroalimentacin que le
indica que ha provocado la respuesta deseada en el receptor y que sta
es recompensante para l, contina produciendo el mismo tipo de
mensaje. Si la retroalimentacin le indica que el mensaje enviado no ha
provocado el efecto esperado podr, eventualmente, cambiar de mensaje.
Es posible distinguir las diferentes situaciones de comunicacin por la

facilidad con que es obtenida la retroalimentacin.
En la comunicacin de persona a persona la retroalimentacin es mxima.

Bsicamente, por la cercana fsica de la fuente y el receptor, y por la
variedad de canales de comunicacin disponibles. En los medios de
comunicacin de masas (T.V., diario, radio, etc.) en cambio, la
probabilidad de obtener una retroalimentacin inmediata es mucho
menor. Esto se traduce en que la fuente demore en cambiar sus
mensajes.
La retroalimentacin constituye uno de los factores fundamentales en la

efectividad del proceso de comunicacin, puesto que permite que la
fuente, a partir de las respuestas del receptor, controle y precise sus
mensajes para lograr su propsito original.
Comunicacin y expectativas
El proceso de comunicacin humana no slo se reduce a una

interdependencia fsica o de respuestas entre la fuente y el receptor, sino
que tambin implica un conjunto de predicciones, por ambas partes, con
respecto a la forma en que el otro habr de responder al mensaje. Todo
comunicador tiene una imagen de su receptor, prev posibles respuestas
e intenta predecirlas antes que ocurran. Los receptores, por su parte,
seleccionan los mensajes de acuerdo a la imagen que se han formado de
la fuente y a sus expectativas en relacin al tipo de mensajes que esta
emitir.
Cuando las personas desarrollan expectativas y hacen predicciones se

est suponiendo que poseen empata o la capacidad de proyectarse en la
personalidad de otros. La empata permite al hombre anticipar o
conjeturar con respecto a las relaciones entre ciertas conductas propias,
conductas subsiguientes en otras personas y conductas subsiguientes
propias.
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Segn Berlo, la capacidad emptica se desarrolla a partir del desempeo

de roles. Durante su desarrollo el nio desempea los roles de otro sin
interpretarlo; luego los comienza a comprender para despus situarse
simblicamente en el lugar del otro; finalmente, los generaliza y asume
estos roles abstractos como concepto de s mismo. Al suponer que los
dems son iguales a l comienza a hacer inferencias sobre sus estados
internos a partir de sus respuestas a sus mensajes.
Para Berlo, la interaccin emptica es el ideal de la comunicacin, es el

fin hacia donde tiende la comunicacin humana. Cuando dos personas
interactan para comunicarse, tratan de situarse en el lugar del otro, de
percibir el mundo en la misma forma que lo hace el otro, de prever la
manera en que se comportar el otro. La comunicacin tiene como objeto
la interaccin, el asumir recprocamente el rol del otro, el obtener una
perfecta combinacin de s mismo y el otro. A medida que la interaccin
crece, las expectativas se tornan perfectamente interdependientes y se
busca anticipar, predecir y comportarse de acuerdo a las necesidades
mutuas.
Comunicacin y Sistema social
La empata constituye un factor importante en la efectividad de la

comunicacin; sin embargo, cuando la situacin de comunicacin
presenta ciertas caractersticas, como ser poca interaccin previa, falta
de motivacin personal, aumento del tamao grupal, etc., el conocimiento
de la composicin y mecanismos del sistema social sern de utilidad para
hacer predicciones sobre la forma en que los miembros de dicho sistema
social habrn de comunicarse entre s.
Los sistemas sociales se generan a partir de un proceso de comunicacin

en que los hombres coordinan sus comportamientos para lograr sus
propsitos. La posibilidad de comunicacin aumenta, entonces, la
probabilidad de desarrollo social.
Una vez formado el sistema social, ste determina el proceso de

comunicacin entre sus miembros. Afecta el cmo, por qu, para quien y
con que efectos se produce la comunicacin. Este es un proceso
interdependiente, en el cual, la comunicacin va afectando al sistema
social y ste, a su vez, afecta la comunicacin.
El sistema social proporciona herramientas para mejorar la efectividad de

la comunicacin. El conocimiento del sistema social en que se inscribe una
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situacin de comunicacin determinada, permite hacer predicciones

acertadas sobre el otro, basndose slo en los roles que desempea en
dicho sistema. No es necesario un gran nivel de interaccin, conocimiento
o empata con el otro. Su posicin dentro del sistema social permite
anticipar sus habilidades comunicativas, conocimientos y actitudes, y, por
lo tanto, predecir su respuesta a un mensaje determinado.
Comunicacin y problemas de prediccin
El proceso de comunicacin se ve dificultado cuando existen

ambigedades o conflictos entre las expectativas de la fuente y el
receptor. La prediccin de una conducta, de acuerdo al rol de la persona,
supone una coherencia entre las caractersticas prescriptivas ("debe"),
descriptivas y de expectativas de dicho rol. Cuando stas difieren entre s
la comunicacin se ve interrumpida.
Siempre que se inicia una comunicacin es necesario tener en cuenta los

propsitos propios y los de quienes se hallan en el sistema. La
ambigedad o rigidez en la autoridad que acompaa a cada rol afecta la
fidelidad de la comunicacin.
Finalmente, el posible receptor en una situacin de comunicacin

pertenece a diferentes grupos dentro del sistema social que le sirven
como referencia para el desempeo de su rol. En este sentido, la fuente
tendr problemas al predecir la respuesta a su mensaje, puesto que no
sabe cul ser el conjunto de normas y valores que prevalecer en el
receptor al emitir su respuesta. Asimismo, el receptor tendr problemas
para emitir una respuesta inmediata si las normas de sus diferentes
grupos de referencia entran en conflicto o son ambiguas. Todo esto afecta
la efectividad de la comunicacin, cuando las predicciones se hacen sobre
la base de los roles dentro de un sistema social mayor.
LECTURA SUGERIDA
BERLO, D. K., Communication As Process: Review and Commentary. En R.D. Ruben
(Ed.) Communication Yearbook I. Transaction Books,U.S.A., 1977.
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Los Axiomas de la Comunicacin

Extractado de "Introduccin a la psicologa de la comunicacin" Alejandro Lpez, Andrea
Parada, Franco Simonetti, Ediciones Universidad Catlica de Chile, Santiago, 1995.
El Enfoque Interaccional defini tentativamente cinco axiomas

fundamentales de la comunicacin en virtud de sus importantes
consecuencias pragmticas en cualquier situacin interpersonal. El
concepto de comunicacin adquiere as un sentido especial que
Birdwhistell describe muy bien al sugerir que "un individuo no comunica:
participa en una comunicacin o se convierte en parte de ella. Puede
moverse o hacer ruidos..., pero no comunica. De manera similar, puede
ver, or, oler, gustar o sentir, pero no comunica. En otras palabras, no
origina comunicacin, sino que participa en ella. As, la comunicacin
como sistema no debe entenderse sobre las bases de un simple modelo
de accin y reaccin, por compleja que sea su formulacin. Como sistema,
debe entenderse a nivel transaccional.
Dado el nfasis en el aspecto interaccional de la comunicacin humana,

la descripcin y anlisis de estos axiomas se centra en la comunicacin
didica entre personas, en la cual las claves intercambiadas emanan
directamente del cuerpo (movimientos, gestos, posturas), el habla
(verbalizaciones), la voz (tono, volumen, tempo, etc.) y el contexto
inmediato (situacin fsica, social, cultural, etc.). Sin embargo, queda
abierta la posibilidad de una traspolacin cuidadosa de estos axiomas a
los fenmenos de la comunicacin intrapersonal (dilogos internos), la
comunicacin animal o la comunicacin social (medios de comunicacin
de masas, relaciones internacionales, etc.). Desarrollaremos a
continuacin cada uno de estos axiomas.
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La imposibilidad de no comunicar
Este axioma se deriva necesariamente de una propiedad bsica del
comportamiento; esto es, no hay algo que sea lo contrario de
comportamiento, no existe el no comportamiento y, por lo tanto, es
imposible no comportarse. Moverse o quedarse quieto, hablar o
permanecer callado, sonrer o mostrarse inmutable, presentarse o no a
una cita, retirarse de una situacin, etc., todos constituyen
comportamientos. Es necesario insistir en que el comportamiento no se
limita a lo que se hace, sino que incluye las verbalizaciones, posturas,
gestos, etc. Adems, el no hacer, no decir, no gesticular, tambin
constituyen formas de comportamiento. Si se acepta que todo
comportamiento en una situacin de interaccin tiene un valor
comunicativo, entonces no se puede dejar de comunicar, aun cuando se
intente. En una situacin interpersonal todo comportamiento influye sobre
los dems, les comunica algn mensaje y stos no pueden dejar de
responder a tales mensajes comportndose y comunicando a su vez.
Tomemos el caso de un viaje en Metro. La generalidad de las personas

muestran una mirada perdida o una mirada fija en algn punto
(generalmente, el piso) o una mirada inquieta que va fijndose
brevemente en un sinnmero de puntos sin detenerse en ninguno.
Adems no hablan, se muestran inmutables y permanecen en una postura
rgida hasta que deben bajarse. Aparentemente estas personas no se
estn comportando o comunicando algo; sin embargo, su
comportamiento (serios, mudos, rgidos y mirada perdida) tiene un
extraordinario valor comunicativo que podra ser parafraseado como "no
deseo hablar con nadie" o "no quiero que me hablen". El efecto
pragmtico de esta comunicacin es tambin extraordinario, puesto que
generalmente los dems responden dejando tranquilo a su vecino.
Supongamos que estas mismas personas se encuentran en una fiesta. No

es difcil imaginar que su comportamiento ser totalmente distinto y
conllevar un mensaje tipo "deseo hablar con alguien" o "quiero que me
hablen". Esto nos indica que en cualquier situacin no slo el
comportamiento de los dems es comunicativo, sino que existen tambin
ndices comunicativos inherentes al contexto fsico y social. Estos ndices
tambin comunican y provocan efectos pragmticos importantes en las
personas. El comportamiento de estas vara segn se hallen en el Metro,
en una, fiesta, una conferencia o un dormitorio, aun cuando se encuentren
con la misma persona.
Las situaciones anteriormente descritas nos estaran indicando que el

comportamiento como comunicacin no es un fenmeno aleatorio, sino
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que est guiado por reglas, as como el lenguaje lo est por su gramtica.
Existira un cdigo abstracto de reglas de la comunicacin nunca
formalizado ni plenamente consciente que se ira adquiriendo a lo largo
de la vida. Estas reglas nos indicaran que y cmo es posible comunicar
que cosas y en que situacin. Se nos plantea as el problema de si la
comunicacin es o debera ser intencional, consciente y eficaz.
Cuando se esta interesado en el intercambio de informacin en un nivel

consciente, voluntario y deliberado, entonces la intencionalidad es un
ingrediente esencial de la comunicacin. Esto sucedera en el caso de
programar una computadora, por ejemplo, donde es importante un
intercambio estricto de informacin. Sin embargo, es necesario insistir en
el hecho de que la comunicacin tiene lugar, sea o no intencional. La
intencionalidad no es un prerrequisito de la comunicacin. Hay situaciones
donde existe una falta absoluta de intencionalidad en la comunicacin,
pero desde la perspectiva del "receptor" este es afectado
pragmticamente. Tomemos el caso de alguien que entra a una pieza y
se pone a llorar sin saber que alguien est en la pieza contigua.
Evidentemente, la primera persona no tiene intencin alguna de
comunicarte algo a alguien; sin embargo, la segunda persona se ver
afectada por el comportamiento de la primera, pudiendo permanecer
callada para no molestar, abandonar la pieza, ir a consolarla, etc.... Es
decir, hubo comunicacin y sus consiguientes efectos pragmticos, aun
cuando no exista la intencin de comunicar.
Lo mismo sucede con el problema de la conciencia y eficacia de la

comunicacin. En otras palabras, lo que al entendi es lo mismo que yo
quise comunicarle? En ltima instancia, ste constituye un problema
irresoluble, puesto que se basa en las interpretaciones subjetivas que los
participantes de una interaccin hacen de su comportamiento. Se
plantean problemas como los siguientes: lo que quise comunicar es lo
que realmente quise comunicarle?, debo creer en lo que l me comunic
o en lo que l dice que me comunic? Estos problemas surgen cuando se
olvida que el comportamiento no se limita a lo verbal, sino que incluye
aspectos de los cuales no nos damos cuenta y que son imposible de
controlar. Por ejemplo, dilatacin de la pupila, color de nuestra piel,
postura, timbre de voz, gestos, etc. Todos estos comportamientos
comunican. Adems, lo que comuniquemos depender de la
interpretaci6n (consciente o no) que el otro haga de nuestra
comunicacin. De esta forma, el problema de la eficacia se plantea cuando
se ignora el carcter sistmico de la comunicacin en la cual las personas
participan. En su lugar se plantea un modelo lineal en el cual un emisor
podra manipular todas las variables necesarias para que el mensaje
recibido sea exactamente igual al emitido.
26
Lo que si es efectivo es que en presencia de otros todo comportamiento

es comunicativo y ejerce efectos pragmticos en aqul. No es posible no
comunicarse y, por lo tanto, no es posible no influirse. En el sentido
interaccional en que lo estamos tomando, la comunicacin tiene lugar en
presencia de otro. La comunicacin intrapersonal no ser abordada aqu,
aun cuando probablemente siga las mismas reglas esbozadas para la
comunicacin interpersonal.
La imposibilidad de no comunicarse plantea una serie de fenmenos

interesantes de considerar. Por ejemplo, que situacin se produce
cuando alguien quiere comunicarle al otro que no quiere comunicarse con
l?, cuando alguien niega que se esta comunicando?, o cuando niega
que niega que se est comunicando? Una de estas situaciones est
representada por el comportamiento aparentemente sin sentido de los
esquizofrnicos (ensalada de palabras, catatonia, agitacin, etc.). En
general, se considera este comportamiento como carente de valor
comunicativo. Sin embargo, desde una perspectiva interaccional es
posible considerar al esquizofrnico como una persona que niega que est
comunicando e influyendo en una relacin. De esta forma, el sin sentido
aparente adquiere un enorme sentido. Si yo me quedo callado comunico
que no quiero comunicarme. Ahora, para negar que no quiero
comunicarme slo me resta hablar disgregadamente y ser considerado
loco ("quiero, pero no puedo comunicarme"). Este constituye un ejemplo
de las perturbaciones que se generan al violar algunos de los axiomas de
la comunicacin. Como siempre estas perturbaciones tienen un carcter
interaccional y pragmtico ineludible.
Los niveles de contenido y relacin de la comunicacin

La comunicacin opera siempre a diferentes niveles de abstraccin. En el
caso de la comunicacin verbal, por ejemplo, es posible describir un nivel
denotativo simple que es sinnimo del contenido explcito del mensaje.
En el siguiente mensaje -"las llaves estn sobre la mesa"- el nivel
denotativo alude a la ubicacin de dichas llaves dentro de todas sus
ubicaciones posibles. A este aspecto de la comunicacin que transmite
informacin mediante la codificaci6n de los fenmenos se le ha
denominado el aspecto referencial o de contenido de la comunicacin.
En otro nivel de abstraccin se incluyen todos aquellos mensajes

implcitos o explcitos acerca de la codificacin lingstica realizada al
enviar el mensaje. A ste se le denomina el nivel metalingstico (meta:
ms all) y corresponde a la semntica y sintaxis del lenguaje. Por
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ejemplo, "el sonido verbal llave representa un miembro de una clase tal
de objetos" o "la palabra llave no puede abrir cerraduras".
Asimismo, es posible describir otro nivel de abstraccin en el que se

incluye todo mensaje implcito o explcito acerca de la relacin que se
establece entre los hablantes al intercambiar el mensaje descrito. A este
nivel se le denomina metacomunicacin o comunicacin acerca de la
comunicacin. Por ejemplo, "el hecho de decirle donde estaban las llaves
fue amistoso". La metacomunicacin se refiere, entonces, a cmo debe
ser entendido el mensaje en trminos de la relacin que impone entre los
comunicantes. De aqu que tambin sea denominado el aspecto conativo
o relacional de la comunicacin, puesto que define la relacin entre los
participantes.
Existe, adems, otro nivel de abstraccin representado por el contexto en

el cual se intercambian los mensajes metacomunicativos. Este contexto
indica cmo deben ser interpretados dichos mensajes y corresponde, por
lo tanto, a un nivel meta-metacomunicativo. En un contexto clsico de
terapia este nivel podra ser parafraseado como "el hecho de que el
haberme dicho dnde estaban las llaves fuera amistoso, representa un
intento de seduccin".
Resulta evidente que es posible ascender infinitamente en la jerarqua de

niveles de abstraccin de la comunicacin estableciendo niveles cada vez
ms implcitos que enmarcan y califican a los anteriores. Por ejemplo,
niveles meta-meta-metacomunicativos (contexto del contexto) o meta-
meta-metametacomunicativos y as sucesivamente. Sin embargo, una
descripcin as pierde su sentido en trminos prcticos, con la
condicionante de que el ser humano se desenvuelve con facilidad slo en
funcin de un nmero limitado de niveles de abstraccin, ms all de los
cuales se confunde o ilumina. Consideraremos aqu bsicamente los
niveles de contenido y relacin de la comunicacin y, en ocasiones, el
contexto.
Los aspectos referenciales y conativos de la comunicacin indican que

esta no slo transmite informaci6n objetiva, sino que a la vez impone
comportamientos en los comunicantes definiendo as su relacin. Bateson
ejemplifica esto mediante una analoga con la transmisin de impulsos
neuronales. Si A, B y C constituyen una cadena lineal de neuronas,
entonces la excitacin de la neurona B es, a la vez, un informe o reporte
de la excitacin de A (aspecto referencial) y un mandato o instruccin
para la excitacin de C (aspecto conativo).
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Retomemos el caso de una persona A que le dice a una persona B, "las

llaves estn sobre la mesa". El contenido de esta afirmacin corresponde
a un reporte de informacin objetiva, esto es: las llaves "realmente" estn
sobre la mesa. Sin embargo, supongamos que la persona A se encuentra
parada, indicando la mesa, con el cuerpo tenso, el ceo fruncido, una
expresin de enojo y gritando "las llaves estn sobre la mesa". La forma
en que A hace esta afirmacin proporciona una definicin de la relacin
muy obvia para B que puede ser parafraseada como "la nuestra es una
relacin hostil". Por supuesto, es necesario considerar la variable tiempo
que acta como el contexto en que se da dicha definicin. Puede que slo
en ese memento particular A defina su relaci6n como hostil con B o puede
que la defina siempre as, en todas sus afirmaciones. Supongamos ahora
que A se encuentra tendido relajadamente con una expresin de calma y
con una sonrisa en los labios dice suavemente "las llaves estn sobre la
mesa...". Evidentemente, aun cuando el contenido del mensaje es el
mismo en ambos casos, las definiciones de la relacin son muy distintas.
En el ltimo caso, A define su relacin con B como amistosa.
Queda an considerar las posibles reacciones de B al mensaje y definicin

de la relacin por parte de A. B puede aceptar, rechazar o redefinir la
relacin ofrecida por A. Por ejemplo, en el primer caso podra gritarle
indignada de vuelta, confirmando la definicin de la relacin dada por A
("si, la nuestra es una relacin hostil"); o podra golpearle
condescendientemente el hombro redefiniendo la relaci6n como una en
que B acepta amistosamente y hasta paternalmente estas "rabietas" de
A. Lo importante aqu es el hecho de que tanto A como B no pueden dejar
de comunicarse y definir mutuamente su relacin. Incluso en caso de que
uno de ellos abandone la situacin, est definiendo la relaci6n. As como
es imposible no comunicar, tampoco es posible no metacomunicar, puesto
que la metacomunicacin constituye en si una comunicacin.
La metacomunicacin se expresa generalmente mediante los gestos, la

voz, las posturas, los movimientos y el contexto. Estos aspectos califican
el mensaje enviado y ofrecen una definicin de la relacin. Sin embargo,
esta definicin de la relacin casi nunca es deliberada o plenamente
consciente. Mientras ms espontnea es una relacin, el aspecto conativo
es ms implcito. Una relacin perturbada se caracteriza por una
constante lucha acerca de la relacin y el aspecto de contenido pasa a
segundo piano ("no importa de que estemos hablando, siempre estamos
peleando").
El aspecto relacional o metacomunicativo de la comunicacin enfatiza la

importancia del primer axioma, esto es, no se puede no comunicar.
Cuando A se comunica con B, el mero acto de comunicarse contiene el
29
enunciado implcito "nos estamos comunicando". Puede que este

enunciado metacomunicativo sea el mensaje ms importante
intercambiando sin considerar el contenido de la comunicacin. La
conversacin social, por ejemplo, puede describirse como un intento de
estar en contacto con otra persona, de comunicarse y no de intercambiar
informacin objetiva ("que lindo est el da... hace tiempo que no llueve").
Incluso este tipo de conversacin generalmente es preferible al silencio,
puesto que ste conlleva la metacomunicacin implcita "no nos estamos
comunicando". Esta constituye una definicin de la relacin rechazada,
sobre todo cuando el contexto indica que uno "debiera" comunicarse; por
ejemplo, en una fiesta. Lo paradjico radica en que el silencio constituye
tambin una comunicacin con lo cual se produce una situacin
aproximadamente as: "nos estamos comunicando, que no nos estamos
comunicando..., nos estamos comunicando entonces?".
La metacomunicacin permanece generalmente implcita. Sin embargo,

se puede verbalizar hacindola explcita. Por ejemplo, cuando la madre le
dice al nio "lo que te dije era una orden" o cuando un amigo le dice a
otro "no te enojes, era slo una broma". Es decir, la metacomunicacin
indica cmo debe entenderse el contenido de la informacin. El contexto
es primordial en la forma en que debe entenderse una comunicacin. No
es lo mismo desnudarse en el dormitorio que hacerlo en la calle. El mismo
comportamiento metacomunicar aspectos esencialmente distintos.
La capacidad de metacomunicarse adecuadamente, ya sea en forma

implcita o explcita, constituye una condicin inherente a la comunicacin
eficaz. La ambigedad entre lo que se comunica y lo que se metacomunica
genera toda clase de problemas. El tpico ejemplo de "crees que bastar
con uno?", encierra una variedad de significados dependiendo de cual
palabra se acente, lo cual es imposible indicarlo en forma escrita. Existe
una clase particular de confusin entre el nivel comunicativo y
metacomunicativo que corresponde a la paradoja. En una paradoja, el
mensaje y el metamensaje se aluden y califican mutuamente generando
una situacin imposible. Por ejemplo, "no lea esta frase", "te ordeno que
me desobedezcas", etc.
De esta forma, toda comunicacin posee un nivel de contenido y un nivel

relacional, tales que el segundo clasifica al primero y es, por lo tanto, una
metacomunicacin. Desde una perspectiva interaccional y pragmtica se
ha considerado que el aspecto relacional incluye al de contenido, puesto
que este enfoque no enfatiza el intercambio de informacin objetiva en
si, sino sus efectos pragmticos en la relacin.
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Comunicacin digital y analgica

Existen dos modos bsicos de comunicacin humana que es necesario
distinguir, stos son, la comunicacin analgica y la comunicacin digital.
La comunicacin analgica es aquel tipo de comunicacin en la cual los
objetos y eventos del mundo son expresados mediante un smil, una
semejanza o analoga que contiene una estructura similar al objeto
representado. Es decir, en la comunicacin analgica se conservan y
repiten de alguna manera las relaciones formales del fenmeno
representado; siempre existe algo particularmente similar entre el
referente y la expresin que se emplea para comunicarlo. Este es el caso
de una mesa, por ejemplo, y el dibujo de una mesa. Este dibujo constituye
una expresin analgica de una mesa que nos permitir reconocerla como
tal, aun cuando no haya ninguna mesa presente. Lo mismo vale para una
fotografa o una representacin mmica de una mesa. Las analogas son
en cierta forma autoexplicativas.
En la comunicacin digital, en cambio, el objeto o evento es expresado

mediante un conjunto de signos arbitrarios que no guardan ninguna
semejanza estructural con dicho objeto o evento. El caso tpico de la
comunicacin digital lo constituye el lenguaje en el cual las palabras
poseen una relacin arbitraria con el objeto que refieren. Por ejemplo, no
existe nada particularmente similar a una mesa en la palabra mesa. El
lenguaje constituye una convencin social que varia de cultura en cultura.
De este modo resulta igualmente vlido referirse a una mesa como mesa
(espaol), table (ingles) o Tisch (alemn), con la nica condicin de que
las personas que se comunican compartan el mismo cdigo (en este caso,
idioma) para poder entenderse.
Como ya planteamos, la comunicacin analgica es toda aquella que

guarde una semejanza estructural no arbitraria con aquello que refiere.
De este modo, las expresiones analgicas incluyen la mayora de las
expresiones fuera de la comunicacin verbal, es decir, la postura, los
gestos, los movimientos, la expresin facial, la cualidad de la voz (tono,
timbre, volumen, ritmo, articulacin, etc.), las expresiones corporales
(ritmo respiratorio, coloracin de la piel, temperatura del cuerpo, etc.),
los indicadores comunicacionales del contexto, etc. Para ejemplificarlo de
alguna manera, la expresin analgica del miedo incluye generalmente y
en forma no arbitraria, movimientos de huida, temblor corporal, palidez,
etc. Pero no slo se incluyen aquellas expresiones analgicas naturales
en la comunicacin analgica, sino aquellas creadas por el hombre como
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la pintura, la escultura, la fotografa, el diseo, la msica, el ballet, etc.

Respecto a los ndices comunicacionales del contexto, estos tambin
actan como comunicacin no verbal que afecta al comportamiento. La
reaccin de un observador ante un asalto, por ejemplo, ser diferente si
lo presencia en la calle o en una pelcula.
Comparativamente, la comunicacin analgica constituye una expresin

ms evidente y universal de su referente. Tomemos el caso de una
persona que le quiere indicar a otra de diferente cultura e idioma que "las
llaves estn sobre la mesa". Si esta ltima persona atiende
exclusivamente a la comunicacin verbal, seguramente le ser imposible
entender que le quieren transmitir. En cambio, si atiende a los gestos que
la primera persona realice, a la posible mmica o incluso gesto que le
indica hacia donde mirar, seguramente podr comprender el mensaje. La
posibilidad de que dos personas que no comparten un mismo idioma
puedan comunicarse radica en el carcter universal de la comunicacin
analgica.
Evidentemente, la comunicacin analgica es evolutivamente ms

temprana y, generalmente, se acepta que es ms vlida, en los diferentes
contextos (por ejemplo, cultura). La comunicacin digital es ms reciente
y su carcter arbitrario la hace ms compleja y abstracta, requiriendo
compartir el cdigo en que se basa. Probablemente los primeros fonemas
guardaban una relacin analgica con su referente. Por ejemplo,
representaban el ruido de un trueno, el canto de un pjaro, el gemido de
dolor, etc. Lo mismo vale para los primeros morfemas. La escritura
ideogrfica constituye un conjunto de dibujos estilizados que preservan la
similitud fsica con el objeto que representa. Paulatinamente estas
expresiones analgicas deben haber ido independizndose de su referente
hasta constituirse en un conjunto arbitrario de signos que pueden
combinarse para referirse a diferentes objetos.
Como lo establece el axioma anterior, la comunicacin posee un nivel

relacional y uno de contenido que son interdependientes y
complementarios. El aspecto relativo al contenido se trasmite en forma
predominantemente digital, mientras que el aspecto relacional es de
naturaleza predominantemente analgico. Basndose en los trabajos de
los etlogos Lorenz y Tinbergen, Bateson demostr que las
vocalizaciones, los movimientos y los signos de estado de nimo de los
animales son comunicaciones analgicas para definir la naturaleza de sus
relaciones y no para hacer afirmaciones denotativas acerca de los objetos.
En este sentido, el gato no dice "leche" al maullar y frotarse contra las
piernas de una persona frente a un refrigerador, sino que invoca, una
relacin de dependencia especfica que parafraseada dira algo as como
32
"se mi madre". La comunicacin analgica de los animales se centra en el

rea de la relacin. El significado de las palabras de una persona
hablndole a un animal es ininteligible para ste, pero si comprende la
relacin que esta persona pretende establecer con 1 a partir de la
comunicacin analgica que acompaa a dichas palabras. El significado
de la comunicacin entre animales as como entre el hombre y el animal
es relacional y no denotativa.
El carcter relacional de la comunicacin anal6gica se hace evidente

tambin en una serie de situaciones tpicas entre los seres humanos
como, por ejemplo, en el galanteo, las peleas, el amor, el pedido de
ayuda, la enfermedad, etc. Todas estas situaciones tienen en comn que
a nivel metacomunicativo se intercambian mensajes analgicos que
indican "se mi madre", "se mi adversario", "se mi pareja", etc. Las
expresiones analgicas empleadas incluyen aproximarse o apartarse
fsicamente, mirar fijamente a los ojos, sobre la cabeza o a los pies del
otro, dar la espalda, inclinarse, alzar el puo, etc. Todas estas expresiones
proponen analgicamente un tipo particular de relacin que el otro puede
aceptar, rechazar o redefinir.
El contenido de la comunicacin se transmite en forma verbal, es decir,

digitalmente. A este nivel se intercambia informacin acerca de los
objetos y eventos que puede corresponder o no a lo que analgicamente
se comunica acerca de la relacin. A diferencia de la comunicacin
analgica, la comunicaci6n digital es lgica y, en este sentido, esta sujeta
a los principios lgicos bsicos de no contradiccin. Lo digital es de un
nivel de abstraccin mayor que lo analgico, ligado an a lo concreto y
presente. El mensaje digital es entonces ms verstil y ms complejo. Lo
digital permite representar conceptos bsicos de la lgica como "y", "o",
"si...entonces", "todo", etc. La lgica misma es producto de la
comunicacin digital. El lenguaje verbal permite representar conceptos
que no tienen su referente concreto como "verdad", "moral", "infinito",
"negativo", "nada", etc. La civilizacin y la cultura son un producto de la
comunicacin digital. El lenguaje permite representar el pasado y el futuro
as como construir nuevas realidades mediante el pensamiento. Como
dijera Wittgenstein, "los limites de mi lenguaje" significan los lmites de
mi mundo" Un ejemplo fundamental de lo anterior lo constituye el hecho
de que la comunicacin analgica carece de una expresin para el no, o
la negacin. En lo analgico todo se define positivamente, mediante
comportamientos. Como ya dijramos, no existe el no comportamiento.
La negaci6n slo es posible en el lenguaje digital. Para expresar
analgicamente la siguiente negacin "no me castigues", el animal ofrece
al otro su parte ms vulnerable (el cuello, por ejemplo); se comporta
ponindose en una posicin indefensa en la cual puede ser fcilmente
33
castigado, con lo que se somete al otro ofrecindole una relacin de

sumisin. Este ltimo generalmente acepta la definicin y no lo castiga.
El peligro real de este tipo de comunicacin analgica radica en que el
segundo animal puede ignorar o confundir estas seales y castigar al
animal que se ha situado en posicin indefensa. Este problema de la
comunicacin analgica se da siempre que alguien debe negar algo
realizando justamente aquello que quiere negar (juego, amenaza,
actuacin, ritual, etc.). El otro siempre puede confundir la simulacin
(puo en alto en la amenaza) con el comportamiento que simula (golpe);
y responder a este ltimo. De aqu la importancia de poder negar
digitalmente o verbalmente. Es Importante agregar aqu que el
movimiento pendular de la cabeza o el dedo ndice expresando una
negativa constituye una traduccin posterior del "no" digital a lo analgico
y no lo contrario.
Los mensajes analgicos son muchas veces ambiguos. Por ejemplo, se

puede llorar de pena o de alegra, y lo mismo vale para la risa. El lenguaje
analgico carece de los calificadores explcitos del lenguaje digital para
indicar cul significado est implcito (ej., "es slo una broma"). Sin
embargo, el lenguaje digital carece de un vocabulario adecuado para
definir las relaciones (ej., las expresiones analgicas que configuran un
galanteo). El hombre como nico animal comprobado que maneje estos
dos lenguajes debe traducir constantemente uno al otro. Esto presenta
dificultades como la prdida de informacin al traducir del digital al
analgico o la cosificacin que se produce al traducir del analgico al
digital (ej., al hablar acerca de la naturaleza de una relacin). Como lo
expusiera Haley, cuando una parte fundamentalmente analgica de la
relacin como lo es el galanteo se digitaliza mediante un contrato
matrimonial, la definicin de la relacin se torna un dilema: "Siguen
juntos porque lo desean o porque deben hacerlo?"
Puntuacin de la secuencia de hechos

Desde el punto de vista de un observador externo, la secuencia de
mensajes intercambiados entre dos comunicantes puede ser considerada
como una secuencia ininterrumpida de interacciones. Es decir, se trata de
una secuencia de intercambios en la que el comportamiento de cada uno
de los participantes es inducido por e induce, a la vez, el comportamiento
de los dems. Sin embargo, quienes participan en la interaccin
necesariamente puntean la secuencia de hechos arbitrariamente. En una
prolongada secuencia de intercambios los sujetos participantes
34
inevitablemente puntan la secuencia de comportamientos o mensajes

intercambiados percibiendo a uno de los participantes como actor (o
estimulo) y al otro como reactor (o respuesta). De esta manera, desde la
perspectiva de uno de ellos el otro es percibido como quien tiene la
iniciativa, el predominio, etc., o es la vctima, el que responde
exclusivamente, etc. Sin embargo, desde fuera cada acto comunicativo
de uno de ellos puede ser considerado simultneamente "un estmulo,
una respuesta y un refuerzo".
El proceso de puntuacin de la secuencia constituye entonces una manera

de considerar una relacin de dependencia mutua y circular como si fuera
una relacin lineal en la que un organismo dirige y otro es dirigido.
La puntuacin de la secuencia es de vital importancia en las interacciones

entre seres humanos. Esta permite a los comunicantes establecer entre
ellos ciertos patrones de intercambio, acerca de los cuales pueden estar
de acuerdo o no, que les permite organizar sus propios comportamientos
y el de los dems. En el aspecto cultural compartimos una serie de
convenciones de puntuacin que nos permiten mantener una visin
comn con respecto a diversos hechos. As, por ejemplo, a una persona
que se comporta de determinada manera dentro de un grupo le llamamos
"autoridad" y a otra "subalterno", aunque resultara difcil decir cul surge
primero, que seria del uno sin el otro o en quien reside el poder.
Considerar que una persona es quien manda y el resto del grupo quien
obedece, sin considerar cmo influye o determina el comportamiento del
grupo la conducta de la autoridad, es slo una de las formas de puntuar
la ininterrumpida cadena de sucesos que se retroalimentan.
Resulta evidente que no existe una nica manera de puntuar las

secuencias de interacciones, sino, por el contrario, existen tantas formas
de puntuar las secuencias como personas estn comprometidas en la
comunicacin. En una relacin es frecuente que la falta de acuerdo con
respecto a la manera de puntuarla secuencia de sucesos genere una serie
de conflictos. As, por ejemplo, en el caso de un matrimonio en que la
esposa presenta un problema de alcoholismo y que explica su conducta
como una defensa contra el constante retraimiento y abandono de su
marido, diremos que est puntuando los hechos de una manera particular.
Ella afirma que el origen o causa de su alcoholismo est en la conducta
indiferente de su marido hacia ella. El marido, por su parte, organizar la
secuencia de eventos de otra manera, aduciendo que la explicacin de su
mujer no es ms que una burda e infantil distorsin de lo que "realmente"
sucede; esto es, que l se aleja de ella debido a su alcoholismo. Su
comunicacin verbal se reduce a un constante y montono intercambio
de mensajes que intentan identificar un culpable y una vctima y que se
35
pueden resumir en el dilogo: "Tomo alcohol porque t me tienes

abandonada" y "te abandono porque te alcoholizas". Desde el interior de
la relacin cada uno de ellos pretende establecer una diferente secuencia
lineal de interacciones en la que es posible determinar con claridad el
estmulo que origina la serie de comportamientos que corresponden a la
"respuesta". Lo que para l es el estmulo (alcoholismo) para ella es la
respuesta y viceversa.
Sin embargo, si observamos desde una perspectiva ms amplia que

incluya a ambos participantes, nos daremos cuenta que se trata de una
secuencia de hechos entrelazados en la cual no es posible sealar un
comienzo o causa y una reaccin a esta. Esta secuencia circular de
comportamientos que se retroalimentan es organizada arbitraria y
unilateralmente por cada participante, de tal manera que los hechos
aparecen como estmulos o respuestas segn quien los perciba. Este tipo
de interaccin, generalmente, da origen a una interminable cadena de
acusaciones de "distorsionar la realidad" que con frecuencia se observa
en la psicoterapia familiar.
Otra secuencia de hechos que constituye un ya clsico ejemplo de

puntuacin es el fenmeno de la carrera armamentista entre las
principales potencias mundiales. Es comn observar que el pas A afirma
que ha adquirido un nuevo armamento en respuesta a que el vecino pas
B ya lo ha hecho con anterioridad. Por su parte, el pas B afirma que se
ha visto obligado a comprar nuevos armamentos ya que es A quien
anteriormente haba incrementado su arsenal. Cada pas punta los
hechos desde su propia perspectiva, aduciendo que el incremento de su
armamento es slo una respuesta a la amenaza provocada por el otro.
Con este pretexto, desde dentro es siempre el enemigo el culpable del
incremento de la carrera armamentista. Desde fuera no existen culpables,
sino un circulo vicioso que se alimenta a si mismo.
En su obra "Nudos", el psiquiatra Ronald Laing nos presenta notables

ejemplos de puntuacin de la secuencia. Veamos algunos cases:
Juan sufre
al pensar
que Juana cree que l la hace sufrir
porque (l) sufre
al pensar
que ella piensa que l la est haciendo sufrir
36
al hacerla sentirse culpable

de hacerlo sufrir
porque (ella) piensa
que l la hace sufrir
porque (1) sufre
al pensar
que ella piensa que l la hace sufrir
por el hecho de que
da capo sine fine.
De los ejemplos anteriores se desprende que desde dentro del sistema,

se trate este de un matrimonio, las relaciones internacionales o la relacin
entre Juan y Juana, cada uno de sus integrantes considera la realidad
como un fenmeno en el cual es posible distinguir actores y reactores. En
37
la medida que esto ocurra ser imposible encontrar la comprensin y

solucin de cualquier problema. Para que esto ocurra, debemos ser
capaces de reconocer que la relacin causal lineal observada en los
sistemas es slo aparente y que en realidad todos sus miembros estn
mutuamente interrelacionados. Cada cambio observado en una de sus
partes provoca cambios en las dems, lo cual a su vez, repercute en las
primeras (retroalimentacin)
Como hemos visto hasta ahora "la naturaleza de una relacin depende de
la puntuacin de las secuencias de comunicacin entre los comunicantes".
Sin embargo, como la comunicacin se trata de un proceso circular y
recursivo, la puntuacin depender a su vez de la naturaleza de la relacin
entre los participantes.
Interaccin simtrica y complementaria

Las relaciones interpersonales pueden ser clasificadas de acuerdo a los
diferentes patrones de comportamiento intercambiado entre sus
integrantes. En otras palabras, todo intercambio comunicativo observado
entre dos personas puede dar origen a dos grandes grupos de relacin:
simtricas o complementarias.
Una relacin simtrica es aquella en que sus integrantes intercambian el

mismo tipo de comportamiento. Tanto uno como el otro puede,
indistintamente, tomar decisiones, criticar y comentar la conducta del
otro, dar consejos y proponer alternativas, etc. Los miembros de este tipo
de relacin tienden a acentuar su igualdad con respecto a sus
responsabilidades, derechos y obligaciones. As tambin, con respecto al
tipo de comportamiento recproco que debern mantener, sea este de
debilidad o fuerza, confianza o desconfianza, etc. Este tipo de relacin es
frecuente entre compaeros de trabajo, de colegio, amigos, hermanos,
etc." Una relacin complementaria es aquella que se establece cuando
dos personas intercambian diferentes tipos de comportamientos. Se dice
que en este tipo de relacin uno de los miembros se halla en posicin
superior y otro en posicin inferior, puesto que la conducta de uno
complementa la del otro. As, por ejemplo, una persona da rdenes y la
otra las obedece o una persona pide algo y la otra lo otorga. Es este el
tipo de relacin que frecuentemente se da entre padre e hijo, jefe y
subalterno, mdico y paciente, etc. Mientras que la relacin
complementaria se basa en un mximo de diferencia entre los
comportamientos de sus miembros, las relaciones simtricas se basan en
la igualdad o mnima diferencia de comportamiento.
38
Sin embargo, es importante sealar que en las relaciones

complementarias no existe una posicin mejor o peor que otra, sino slo
dos posiciones diferentes que se interrelacionan. El comportamiento de
uno favorece la conducta del otro y viceversa; la existencia de uno
presupone la existencia del otro y controla, a su vez, el rango de
comportamientos permitidos en el otro.
El tipo de relacin que ha de establecerse entre dos personas puede estar

determinado por el contexto cultural o social en que sta se desarrolla,
como ocurre en los ejemplos anteriormente sealados. Sin embargo,
existen situaciones en que son las caractersticas personales de cada uno
de los miembros de la relacin las que, junto al contexto social, definen
el tipo de interaccin que mantendrn entre s. Es decir, entre dos
desconocidos, por ejemplo, la relacin no est definida a priori, por lo cual
deben establecer en sus primeros encuentros un acuerdo implcito, a
partir de lo que dicen y cmo lo dicen, sobre el tipo de interaccin que
han de seguir: simtrica o complementaria.
Si bien todos los tipos de mensajes y conductas comunicativas

intercambiadas entre dos personas pueden agruparse, grosso modo, en
estas dos grandes categoras (simtrica y complementaria), la relacin
entre dos personas no siempre es la misma en las diferentes
circunstancias.
Las relaciones interpersonales son variables y pueden cambiar de

naturaleza con gran rapidez de acuerdo al rea en que estas se
manifiestan. Lo que en un determinado momento del tiempo pudo
considerarse como una relacin simtrica, en otro memento puede
considerarse como una relacin complementaria y viceversa. As por
ejemplo, en el desarrollo evolutivo del ser humano observamos el paso
progresivo desde una relacin estrictamente complementaria con sus
padres y dems personas que le rodean hacia una relacin cada vez ms
simtrica a medida que va creciendo.
Adems de los dos tipos de relaciones descritos, Haley propone un tercer

tipo de relacin: la metacomplementaria. Esto es lo que sucede cuando
una persona anima o impulsa a la otra a definir la relacin entre ambos
como una relacin simtrica o complementaria y, por lo tanto, en un nivel
superior, es en realidad la primera persona quien est definiendo la
relacin como complementaria. Por ejemplo, si A se comporta como una
enferma desvalida y logra que B la cuide y la proteja se est disponiendo
de tal forma la situacin que ella queda en posicin secundaria. Sin
embargo, en un nivel superior, es A quien ha manejado la situacin de tal
forma que B haga lo que ella le pida y le obedezca en todo; en cierto
39
modo es A quien se halla en posicin superior y B en posicin secundaria.

Aunque tericamente esta situacin se puede prolongar hasta el infinito
(relaciones meta-metacomplementarias, meta-meta-meta-
complementarias, etc.) esto no ocurre as. En la vida cotidiana el ser
humane slo funciona en base a un limitado nmero de niveles de
abstraccin ms all de los cuales estos dejan de ser significativos en un
plano pragmtico. Por lo tanto, slo consideraremos dos niveles de
interaccin: un primer nivel donde es posible clasificar las relaciones en
simtricas o complementarias y un segundo nivel en el que se encuentran
las relaciones metacomplementarias.
Existe una gran variedad de fenmenos que pueden ser descritos segn
el punto de vista de los tipos de relacin, a saber, simtrica,
complementaria y metacomplementaria. Entre stos se incluyen el
llamado carcter nacional de un pas, cuadros sintomticos especficos,
hasta la peculiar relacin observada entre la madre y su hijo
esquizofrnico. Empleando la tipologa propuesta para clasificar las
relaciones interpersonales, Haley realiza un completo anlisis de diversas
estrategias psicoteraputicas y postula que estas pueden ser descritas
como una lucha entre dos personas por establecer quin controlar el tipo
de relacin (simtrica, complementaria o metacomplementaria) que
primar entre ambos.
En trminos generales, entonces, todos los intercambios

comunicacionales en una interaccin sern simtricos o complementarios,
segn estn basados en la igualdad o la diferencia.
LECTURA SUGERIDA
Watzlawick P., Beavin J., Jackson D.D., Teora de la Comunicacin Humana.
40
Castells, M. (1997) La era de la informacin: economa, sociedad y cultura.

Vol.1. La sociedad red. Madrid: Alianza.
Prlogo: La red y el yo
-Me consideras un hombre culto y ledo?
-Sin duda -replic Zi-gong-. No lo eres?
-En absoluto -dijo Confucio- Tan slo he agarrado el hilo que enlaza el resto*.
Hacia el final del segundo milenio de la era cristiana, varios

acontecimientos de trascendencia histrica han transformado el paisaje
social de la vida humana. Una revolucin tecnolgica, centrada en torno
a las tecnologas de la informacin, est modificando la base material de
la sociedad a un ritmo acelerado. Las economas de todo el mundo se han
hecho interdependientes a escala global, introduciendo una nueva forma
de relacin entre economa, Estado y sociedad en un sistema de
geometra variable. El derrumbamiento del estatismo sovitico y la
subsiguiente desaparicin del movimiento comunista internacional han
minado por ahora el reto histrico al capitalismo, rescatado a la izquierda
poltica (y a la teora marxista) de la atraccin fatal del marxismo-
leninismo, puesto fin a la guerra fra, reducido el riesgo de holocausto
nuclear y alterado de modo fundamental la geopoltica global. El mismo
capitalismo ha sufrido un proceso de reestructuracin profunda,
caracterizado por una mayor flexibilidad en la gestin; la
descentralizacin e interconexin de las empresas, tanto interna como en
su relacin con otras; un aumento de poder considerable del capital frente
al trabajo, con el declive concomitante del movimiento sindical; una
individualizacin y diversificacin crecientes en las relaciones de trabajo;
la incorporacin masiva de la mujer al trabajo retribuido, por lo general
en condiciones discriminatorias; la intervencin del estado para
desregular los mercados de forma selectiva y desmantelar el estado de
bienestar, con intensidad y orientaciones diferentes segn la naturaleza
de las fuerzas polticas y las instituciones de cada sociedad; la
intensificacin de la competencia econmica global en un contexto de
creciente diferenciacin geogrfica y cultural de los escenarios para la
acumulacin y gestin del capital. Como consecuencia de este
reacondicionamiento general del sistema capitalista, todava en curso,
hemos presenciado la integracin global de los mercados financieros, el
41
ascenso del Pacfico asitico como el nuevo centro industrial global

dominante, la ardua pero inexorable unificacin econmica de Europa, el
surgimiento de una economa regional norteamericana, la diversificacin
y luego desintegracin del antiguo Tercer Mundo, la transformacin
gradual de Rusia y la zona de influencia ex sovitica en economas de
mercado, y la incorporacin de los segmentos valiosos de las economas
de todo el mundo a un sistema interdependiente que funciona como una
unidad en tiempo real. Debido a todas estas tendencias, tambin ha
habido una acentuacin del desarrollo desigual, esta vez no slo entre
Norte y Sur, sino entre los segmentos y territorios dinmicos de las
sociedades y los que corren el riesgo de convertirse en irrelevantes desde
la perspectiva de la lgica del sistema. En efecto, observamos la liberacin
paralela de las formidables fuerzas productivas de la revolucin
informacional y la consolidacin de los agujeros negros de miseria
humana en la economa global, ya sea en Burkina Faso, South Bronx,
Kamagasaki, Chiapas o La Courneuve.
De forma simultnea, las actividades delictivas y las organizaciones
mafiosas del mundo tambin se han hecho globales e informacionales,
proporcionando los medios para la estimulacin de la hiperactividad
mental y el deseo prohibido, junto con toda forma de comercio ilcito
demandada por nuestras sociedades, del armamento sofisticado a los
cuerpos humanos. Adems, un nuevo sistema de comunicacin, que cada
vez habla ms un lenguaje digital universal, est integrando globalmente
la produccin y distribucin de palabras, sonidos e imgenes de nuestra
cultura y acomodndolas a los gustos de las identidades y temperamentos
de los individuos. Las redes informticas interactivas crecen de modo
exponencial, creando nuevas formas y canales de comunicacin, y dando
forma a la vida a la vez que sta les da forma a ellas.
Los cambios sociales son tan espectaculares como los procesos de
transformacin tecnolgicos y econmicos. A pesar de toda la dificultad
sufrida por el proceso de transformacin de la condicin de las mujeres,
se ha minado el patriarcalismo, puesto en cuestin en diversas
sociedades. As, en buena parte del mundo, las relaciones de gnero se
han convertido en un dominio contestado, en vez de sor una esfera de
reproduccin cultural. De ah se deduce una redefinicin fundamental de
las relaciones entre mujeres, hombres y nios y, de este modo, de la
familia, la sexualidad y la personalidad. La conciencia medioambiental ha
calado las instituciones de la sociedad y sus valores han ganado atractivo
poltico al precio de ser falseados y manipulados en la prctica cotidiana
de las grandes empresas y las burocracias. Los sistemas polticos estn
42
sumidos en una crisis estructural de legitimidad, hundidos de forma

peridica por escndalos, dependientes esencialmente del respaldo de los
medios de comunicacin y del liderazgo personalizado, y cada vez ms
aislados de la ciudadana. Los movimientos sociales tienden a ser
fragmentados, localistas, orientados a un nico tema y efmeros, ya sea
reducidos a sus mundos interiores o fulgurando slo un instante en torno
a un smbolo meditico. En un mundo como ste de cambio incontrolado
y confuso, la gente tiende a reagruparse en torno a identidades primarias:
religiosa, tnica, territorial, nacional. En estos tiempos difciles, el
fundamentalismo religioso, cristiano, islmico, judo, hind e incluso
budista (en lo que parece ser un contrasentido), es probablemente la
fuerza ms formidable de seguridad personal y movilizacin colectiva. En
un mundo de flujos globales de riqueza, poder e imgenes, la bsqueda
de la identidad, colectiva o individual, atribuida o construida, se convierte
en la fuente fundamental de significado social. No es una tendencia nueva,
ya que la identidad, y de modo particular la identidad religiosa y tnica,
ha estado en el origen del significado desde los albores de la sociedad
humana. No obstante, la identidad se est convirtiendo en la principal, y
a veces nica, fuente de significado en un periodo histrico caracterizado
por una amplia desestructuracin de las organizaciones, deslegitimacin
de las instituciones, desaparicin de los principales movimientos sociales
y expresiones culturales efmeras. Es cada vez ms habitual que la gente
no organice su significado en torno a lo que hace, sino por lo que es o
cree ser. Mientras que, por otra parte, las redes globales de intercambios
instrumentales conectan o desconectan de forma selectiva individuos,
grupos, regiones o incluso pases segn su importancia para cumplir las
metas procesadas en la red, en una corriente incesante de decisiones
estratgicas. De ello se sigue una divisin fundamental entre el
instrumentalismo abstracto y universal, y las identidades particularistas
de races histricas. Nuestras sociedades se estructuran cada vez ms en
tomo a una posicin bipolar entre la red y el yo.
En esta condicin de esquizofrenia estructural entre funcin y significado,
las pautas de comunicacin social cada vez se someten a una tensin
mayor. Y cuando la comunicacin se, rompe, cuando deja de existir, ni
siquiera en forma de comunicacin conflictiva (como sera el caso en las
luchas sociales o la oposicin poltica), los grupos sociales y los individuos
se, alienan unos de otros y ven al otro como un extrao, y al final como
una amenaza. En este proceso la fragmentacin social: se extiende, ya
que las identidades se vuelven ms especficas y aumenta la dificultad de
compartirlas. La sociedad informacional, en su manifestacin global, es
43
tambin el mundo de Aum Shinrikyo, de la American Militia, de las

ambiciones teocrticas islmicas/cristianas y del genocidio recproco de
hutus/tutsis.
Confundidos por la escala y el alcance del cambio histrico, la cultura y el
pensamiento de nuestro tiempo abrazan con frecuencia un nuevo
milenarismo. Los profetas de la tecnologa predican una nueva era,
extrapolando a las tendencias y organizaciones sociales la lgica apenas
comprendida de los ordenadores y el ADN. La cultura y la teora
posmodernas se recrean en celebrar el fin de la historia y, en cierta
medida, el fin de -la razn, rindiendo nuestra capacidad de comprender y
hallar sentido, incluso al disparate. La asuncin implcita es la aceptacin
de la plena individualizacin de la conducta y de la impotencia de la
sociedad sobre su destino.
El proyecto que informa este libro nada contra estas corrientes de
destruccin y se opone a varias formas de nihilismo intelectual, de
escepticismo social y de cinismo poltico. Creo en la racionalidad y en la
posibilidad de apelar a la razn, sin convertirla en diosa. Creo en las
posibilidades de la accin social significativa y en la poltica
transformadora, sin que nos veamos necesariamente arrastrados hacia
los rpidos mortales de las utopas absolutas. Creo en el poder liberador
de la identidad, sin aceptar la necesidad de su individualizacin o su
captura por el fundamentalismo. Y propongo la hiptesis de que todas las
tendencias de cambio que constituyen nuestro nuevo y confuso mundo
estn emparentadas y que podemos sacar sentido a su interrelacin. Y,
s, creo, a pesar de una larga tradicin de errores intelectuales a veces
trgicos, que observar, analizar y teorizar es un modo de ayudar a
construir un mundo diferente y mejor. No proporcionando las respuestas,
que sern especficas para cada sociedad y las encontrarn por s mismos
los actores sociales, sino planteando algunas preguntas relevantes. Me
gustara que este libro fuese una modesta contribucin a un esfuerzo
analtico, necesariamente colectivo, que ya se est gestando desde
muchos horizontes, con el propsito de comprender nuestro nuevo mundo
sobre la base de los datos disponibles y de una teora exploratoria.
Para recorrer los pasos preliminares en esa direccin, debemos tomar en
serio la tecnologa, utilizndola como punto de partida de esta indagacin;
hemos de situar este proceso de cambio tecnolgico revolucionario en el
contexto social donde tiene lugar y que le da forma; y debemos tener
presente que la bsqueda de identidad es un cambio tan poderoso como
la transformacin tecnoeconmica en el curso de la nueva historia. Luego,
44
tras haber enunciado el proyecto de este libro, partiremos en nuestro

viaje intelectual, por un itinerario que nos llevar a numerosos mbitos y
cruzar diversas culturas y contextos institucionales, ya que la
comprensin de una transformacin global requiere una perspectiva tan
global como sea posible, dentro de los lmites obvios de la experiencia y
el conocimiento de este autor.
TECNOLOGIA, SOCIEDAD Y CAMBIO HISTORICO

La revolucin de la tecnologa de la informacin, debido a su capacidad
de penetracin en todo el mbito de la actividad humana, ser mi punto
de entrada para analizar la complejidad de la nueva economa, sociedad
y cultura en formacin. Esta eleccin metodolgica no implica que las
nuevas formas y procesos sociales surjan como consecuencia del cambio
tecnolgico. Por supuesto, la tecnologa no determina la sociedad.
Tampoco la sociedad dicta el curso del cambio tecnolgico, ya que muchos
factores, incluidos la invencin e iniciativas personales, intervienen en el
proceso del descubrimiento cientfico, la innovacin tecnolgica y las
aplicaciones sociales, de modo que el resultado final depende de un
complejo modelo de interaccin. En efecto, el dilema del determinismo
tecnolgico probablemente es un falso problema, puesto que tecnologa
es sociedad y sta no puede ser comprendida o representada sin sus
herramientas tcnicas. As, cuando en la dcada de 1970 se constituy
un nuevo paradigma tecnolgico organizado en torno a la tecnologa de
la informacin, sobre todo en los Estados Unidos (vase el captulo 1), fue
un segmento especfico de su sociedad, en interaccin con la economa
global y la geopoltica mundial, el que materializ un modo nuevo de
producir, comunicar, gestionar y vivir, Es probable que el hecho de que
este paradigma naciera en los Estados Unidos, y en buena medida en
California y en la dcada de los setenta, tuviera consecuencias
considerables en cuanto a las formas y evolucin de las nuevas
tecnologas de la informacin. Por ejemplo, a pesar del papel decisivo de
la financiacin y los mercados militares en el fomento de los primeros
estadios de la industria electrnica durante el periodo comprendido entre
las dcadas de 1940 y 1960, cabe relacionar de algn modo el
florecimiento tecnolgico que tuvo lugar a comienzos de la dcada de los
setenta con la cultura de la libertad, la innovacin tecnolgica y el espritu
emprendedor que resultaron de la cultura de los campus estadounidenses
de la dcada de 1960. No tanto en cuanto a su poltica, ya que Silicon
Valley era, y es, un slido bastin del voto conservador y la mayora de
los innovadores fueron metapolticos, sino en cuanto a los valores sociales
45
de ruptura con las pautas de conducta establecidas, tanto en la sociedad

en general como en el mundo empresarial. El nfasis concedido a los
instrumentos personalizados, la interactividad y la interconexin, y la
bsqueda incesante de nuevos avances tecnolgicos, aun cuando en
apariencia no tenan mucho sentido comercial, estaban claramente en
discontinuidad con la tradicin precavida del mundo empresarial. La
revolucin de la tecnologa de la informacin, de forma medio consciente,
difundi en la cultura material de nuestras sociedades el espritu libertario
que floreci en los movimientos de la dcada de los sesenta. No obstante,
tan pronto como se difundieron las nuevas tecnologas de la informacin
y se las apropiaron diferentes pases, distintas culturas, diversas
organizaciones y metas heterogneas, explotaron en toda clase de
aplicaciones y usos, que retroalimentaron la innovacin tecnolgica,
acelerando la velocidad y ampliando el alcance del cambio tecnolgico, y
diversificando sus fuentes. Un ejemplo ayudar a comprender la
importancia de las consecuencias sociales inesperadas de la tecnologa.
Como es sabido, Internet se origin en un audaz plan ideado en la dcada
de los sesenta por los guerreros tecnolgicos del Servicio de Proyectos de
Investigacin Avanzada del Departamento de Defensa estadounidense
(Advanced Research Projects Agency, el mtico DARPA), para evitar la
toma o destruccin sovitica de las comunicaciones estadounidenses en
caso de guerra nuclear. En cierta medida, fue el equivalente electrnico
de las tcticas maostas de dispersin de las fuerzas de guerrilla en torno
a un vasto territorio para oponerse al poder de un enemigo con
versatilidad y conocimiento del terreno. El resultado fue una arquitectura
de red que, como queran sus inventores, no poda ser controlada desde
ningn centro, compuesta por miles de redes informticas autnomas que
tienen modos innumerables de conectarse, sorteando las barreras
electrnicas. Arpanet, la red establecida por el Departamento de Defensa
estadounidense, acab convirtindose en la base de una red de
comunicacin global y horizontal de miles de redes (desde luego, limitada
a una elite informtica instruida de cerca de 20 millones de usuarios a
mediados de la dcada de 1990, pero cuyo crecimiento es exponencial),
de la que se han apropiado individuos y grupos de todo el mundo para
toda clase de propsitos, bastante alejados de las preocupaciones de una
guerra fra extinta. En efecto, fue va Internet como el Subcomandante
Marcos, jefe de los zapatistas chiapanecos, se comunic con el mundo y
con los medios desde las profundidades de la selva Lacandona durante su
retirada en febrero de 1995.
46
No obstante, si bien la sociedad no determina la tecnologa, s puede

sofocar su desarrollo, sobre todo por medio del estado. O, de forma
alternativa y sobre todo mediante la intervencin estatal, puede
embarcarse en un proceso acelerado de modernizacin tecnolgica, capaz
de cambiar el destino de las economas, la potencia militar y el bienestar
social en unos cuantos aos. En efecto, la capacidad o falta de capacidad
de las sociedades para dominar la tecnologa, y en particular las que son
estratgicamente decisivas en cada periodo histrico, define en buena
medida su destino, hasta el punto de que podemos decir que aunque por
s misma no determina la evolucin histrica y el cambio social, la
tecnologa (o su carencia) plasma la capacidad de las sociedades para
transformarse, as como los usos a los que esas sociedades, siempre en
un proceso conflictivo, deciden dedicar su potencial tecnolgico .
As, hacia 1400, cuando el Renacimiento europeo estaba plantando las
semillas intelectuales del cambio tecnolgico que dominara el mundo tres
siglos despus, China era la civilizacin tecnolgica ms avanzada de
todas, segn Mokyr. Los inventos clave se haban desarrollado siglos
antes, incluso un milenio y medio antes, como es el caso de los altos
hornos que permitieron el fundido de hierro ya en el ao 200 a.C. Adems,
Su Sung invent el reloj de agua en 1086 d.C., sobrepasando la precisin
de medida de los relojes mecnicos europeos de la misma fecha. El arado
de hierro fue introducido en el siglo VI y adaptado al cultivo de los campos
de arroz encharcados dos siglos despus. En textiles, el torno de hilar
manual apareci al mismo tiempo que en Occidente, en el siglo XIII, pero
avanz mucho ms de prisa en China debido a la existencia de una
antigua tradicin de equipos de tejer complejos: los telares de arrastre
para tejer seda ya se utilizaban en tiempos de las dinastas Han. La
adopcin de la energa hidrulica fue paralela a la de Europa: en el siglo
VIII los chinos ya utilizaban martinetes de fragua hidrulicos y en 1280
exista una amplia difusin de la rueda hidrulica vertical. El viaje ocenico
fue ms fcil para las embarcaciones chinas desde una fecha anterior que
para las europeas: inventaron el comps en torno a 960 d.C. y sus juncos
ya eran los barcos ms avanzados del mundo a finales del siglo XIV,
permitiendo largos viajes martimos. En el mbito militar, los chinos,
adems de inventar la plvora, desarrollaron una industria qumica capaz
de proporcionar potentes explosivos, y sus ejrcitos utilizaron la ballesta
y la catapulta siglos antes que Europa. En medicina, tcnicas como la
acupuntura obtenan resultados extraordinarios que slo recientemente
han logrado un reconocimiento universal. Y, por supuesto, la primera
revolucin del procesamiento de la informacin fue chino: el papel y la
47
imprenta fueron inventos suyos. El papel se introdujo en China 1.000 aos

antes que en Occidente y la imprenta es probable que comenzara a finales
del siglo VII. Como Ojones escribe: China estuvo a un pice de la
industrializacin en el siglo XIV. Que no llegase a industrializarse cambi
la historia del mundo. Cuando en 1842 las guerras del opio condujeron a
las imposiciones coloniales britnicas, China se dio cuenta demasiado
tarde de que el aislamiento no poda proteger al Imperio Medio de las
consecuencias de su inferioridad tecnolgica. Desde entonces tard ms
de un siglo en comenzar a recuperarse de una desviacin tan catastrfica
en su trayectoria histrica.
Las explicaciones de un curso histrico tan inusitado son numerosas y
polmicas. No hay lugar en este prlogo para entrar en la complejidad del
debate, pero, de acuerdo con la investigacin y el anlisis de historiadores
como Needham, Qian, Jones y Mokyr, es posible sugerir una
interpretacin que ayude a comprender, en trminos generales, la
interaccin entre sociedad, historia y tecnologa. En efecto, como seala
Mokyr, la mayora de las hiptesis sobre las diferencias culturales (incluso
aquellas sin matices racistas implcitos) fracasan en explicar no las
diferencias entre China y Europa, sino entre la China de 1300 y la de
1800. Por qu una cultura y un imperio que haban sido los lderes
tecnolgicos del mundo durante miles de aos cayeron de repente en el
estancamiento, en el momento preciso en que Europa se embarcaba en
la era de los descubrimientos y luego en la revolucin industrial?
Needham ha propuesto que la cultura china estaba ms inclinada que los
valores occidentales a mantener una relacin armoniosa entre el hombre
y la naturaleza, algo que poda ponerse en peligro por la rpida innovacin
tecnolgica. Adems, se opone a los criterios occidentales utilizados para
medir el desarrollo tecnolgico. Sin embargo, este nfasis cultural sobre
un planteamiento holstico del desarrollo no haba impedido la innovacin
tecnolgica durante milenios, ni detenido el deterioro ecolgico como
resultado de las obras de irrigacin en el sur de China, cuando la
produccin agrcola escalonada llev a la agresin de la naturaleza para
alimentar a una poblacin creciente. De hecho, Wen-yuan Qian, en su
influyente libro, critica el entusiasmo algo excesivo de Needham por las
proezas de la tecnologa tradicional china, pese a su admiracin por el
monumental trabajo de toda una vida. Qian sugiere una vinculacin ms
estrecha entre el desarrollo de la ciencia china y las caractersticas de su
civilizacin, dominada por la dinmica del Estado. Mokyr tambin
considera que el Estado es el factor clave para explicar el retraso
tecnolgico chino en los tiempos modernos. Cabe proponer una
48
explicacin en tres pasos: durante siglos, la innovacin tecnolgica estuvo

sobre todo en manos del Estado; a partir de 1400 el Estado chino, bajo
las dinastas
Ming y Qing, perdi inters en ella; y, en parte debido a su dedicacin a
servir al Estado, las elites culturales y sociales se centraron en las artes,
las humanidades y la promocin personal con respecto a la burocracia
imperial. De este modo, lo que parece ser crucial es el papel del Estado y
el cambio de orientacin de su poltica. Por qu un Estado que haba sido
el mayor ingeniero hidrulico de la historia y haba establecido un sistema
de extensin agrcola para mejorar la productividad desde el periodo Han
de repente se inhibi de la innovacin tecnolgica e incluso prohibi la
exploracin geogrfica, abandonando la construccin de grandes barcos
en 1430? La respuesta obvia es que no era el mismo Estado, no slo
debido a que se trataba de dinastas diferentes, sino porque la clase
burocrtica se haba atrincherado en la administracin tras un periodo
ms largo de lo habitual de dominio incontestado.
Segn Mokyr, parece que el factor determinante del conservadurismo
tecnolgico fue el miedo de los gobernantes a los posibles impactos del
cambio tecnolgico sobre la estabilidad social. Numerosas fuerzas se
opusieron a la difusin de la tecnologa en China, como en otras
sociedades, en particular los gremios urbanos. A los burcratas, contentos
con el orden establecido, les preocupaba la posibilidad de que se
desataran conflictos sociales que pudieran aglutinarse con otras fuentes
de oposicin latentes en una sociedad mantenida bajo control durante
varios siglos. Hasta los dos dspotas ilustrados manchs del siglo XVIII,
K'ang Chi y Ch'ien Lung, centraron sus esfuerzos en la pacificacin y el
orden, en lugar de desencadenar un nuevo desarrollo. A la inversa, la
exploracin y los contactos con los extranjeros ms all del comercio
controlado y la adquisicin de armas, fueron considerados, en el mejor de
los casos, innecesarios y, en el peor, amenazantes, debido a la
incertidumbre que implicaban. Un Estado burocrtico sin incentivo
exterior y con desincentivadores internos para aplicarse a la
modernizacin tecnolgica opt por la ms prudente neutralidad, con el
resultado de detener la trayectoria tecnolgica que China haba venido
siguiendo durante siglos, si no milenios, precisamente bajo su gua. La
exposicin de los factores subyacentes en la dinmica del Estado chino
bajo las dinastas Ming y Qing se encuentra sin duda ms all del alcance
de este libro. Lo que interesa a nuestro propsito de investigacin son dos
enseanzas de esta experiencia fundamental de desarrollo tecnolgico
interrumpido: por una parte, el Estado puede ser, y lo ha sido en la
49
historia, en China y otros lugares, una fuerza dirigente de innovacin

tecnolgica; por otra, precisamente debido a ello, cuando cambia su
inters por el desarrollo tecnolgico, o se vuelve incapaz de llevarlo a cabo
en condiciones nuevas, el modelo estatista de innovacin conduce al
estancamiento debido a la esterilizacin de la energa innovadora
autnoma de la sociedad para crear y aplicar la tecnologa. El hecho de
que aos despus el Estado chino pudiera construir una nueva y avanzada
base tecnolgica en tecnologa nuclear, misiles, lanzamiento de satlites
y electrnica demuestra una vez ms la vacuidad de una interpretacin
predominantemente cultural del desarrollo y retraso tecnolgicos: la
misma cultura puede inducir trayectorias tecnolgicas muy diferentes
segn el modelo de relacin entre Estado y sociedad. Sin embargo, la
dependencia exclusiva del primero tiene un precio, y para China fue el del
retraso, la hambruna, las epidemias, el dominio colonial y la guerra civil
hasta al menos mediados del siglo XX.
Puede contarse una historia bastante similar, y se har en este libro
(vase el volumen III), sobre la incapacidad del estatismo sovitico para
dominar la revolucin de la tecnologa de la informacin, con lo que ahog
su capacidad productiva y socav su podero militar. No obstante, no
debemos saltar a la conclusin ideolgica de que toda intervencin estatal
es contraproducente para el desarrollo tecnolgico, abandonndonos a
una reverencia ahistrica del espritu emprendedor individual sin
cortapisas. Japn es, por supuesto, el ejemplo contrario, tanto para la
experiencia histrica china como para la falta de capacidad del estado
sovitico para adaptarse a la revolucin de la tecnologa de la informacin
iniciada en los Estados Unidos.
Japn pas un periodo de aislamiento histrico, incluso ms profundo que
China, bajo el shogunado Tokugawa (establecido en 1603), entre 1636 y
1853, precisamente durante el periodo crtico de la formacin del sistema
industrial en el hemisferio occidental. As, mientras que a comienzos del
siglo XVII los mercaderes japoneses comerciaban por todo el este y
sudeste asiticos, utilizando modernas embarcaciones de hasta 700
toneladas, en 1635 se prohibi la construccin de barcos de ms de 50
toneladas y todos los puertos japoneses excepto Nagasaki fueron
cerrados a los extranjeros, mientras que el comercio se restringa a China,
Corea y Holanda. El aislamiento tecnolgico no fue total durante estos dos
siglos y la innovacin endgena permiti a Japn seguir con un cambio
incremental a un ritmo ms rpido que China. No obstante, debido a que
el nivel tecnolgico japons era inferior al chino, a mediados del siglo XIX
los kurobune (barcos negros) del comodoro Perry pudieron imponer el
50
comercio y las relaciones diplomticas a un pas muy rezagado de la

tecnologa occidental. Sin embargo, tan pronto como la Ishin Meiji
(Restauracin Meiji) de 1868 cre las condiciones polticas para una
modernizacin decisiva conducida por el Estado. Japn progres en
tecnologa avanzada a pasos agigantados en un lapso de tiempo muy
corto. Slo como ejemplo significativo debido a su importancia estratgica
actual, recordemos brevemente el desarrollo extraordinario de la
ingeniera elctrica y sus aplicaciones a la comunicacin en el ltimo
cuarto del siglo XIX. En efecto, el primer departamento independiente de
ingeniera elctrica en el mundo se estableci en 1873 en la recin
fundada Universidad Imperial de Ingeniera de Tokio, bajo la direccin de
su decano, Henry Dyer, un ingeniero mecnico escocs. Entre 1887 y
1892, un sobresaliente acadmico de la ingeniera elctrica, el profesor
britnico William Ayrton. Fue invitado para dar clase en la universidad y
desempe un papel decisivo en la diseminacin del conocimiento en una
nueva generacin de ingenieros japoneses, de tal modo que a finales del
siglo la Oficina de Telgrafos ya fue capaz de reemplazar a los extranjeros
en todos sus departamentos tcnicos. Se busc la transferencia de
tecnologa de Occidente mediante diversos mecanismos. En 1873, el taller
de maquinaria de la Oficina de Telgrafos envi a un relojero japons,
Tanaka Seisuke, a la exposicin internacional de mquinas celebrada en
Viena para obtener informacin sobre stas. Unos diez aos ms tarde,
todas las mquinas de la Oficina estaban hechas en Japn. Basndose en
esta tecnologa, Tanaka Daikichi fund en 1882 una fbrica de
electricidad, Shibaura, que, tras su adquisicin por Mitsui, prosigui hasta
convertirse en Toshiba. Se enviaron ingenieros a Europa y los Estados
Unidos, y se permiti a Western Electric producir y vender en Japn en
1899, en una empresa conjunta con industriales japoneses: el nombre de
la compaa fue NEC. Sobre esa base tecnolgica, Japn entr a toda
velocidad en la era de la electricidad y las comunicaciones antes de 1914:
para esa fecha, la produccin de energa total haba alcanzado 1.555.000
kilovatios a la hora y 3.000 oficinas de telfonos transmitan mil millones
de mensajes al ao. Resulta en efecto simblico que el regalo del
comodoro Perry al Shogun en 1857 fuera un juego de telgrafos
estadounidenses, hasta entonces nunca vistos en Japn: la primera lnea
de telgrafos se tendi en 1869 y diez aos despus Japn estaba
enlazado con todo el mundo mediante una red de informacin
transcontinental, va Siberia, operada por la Great Northern Telegraph
Co., gestionada de forma conjunta por ingenieros occidentales y
japoneses, y que transmita tanto en ingls como en japons.
51
El relato del modo cmo Japn se convirti en un importante actor

mundial en las industrias de las tecnologas de la informacin en el ltimo
cuarto del siglo XX es ahora del conocimiento pblico, por lo que puede
darse por supuesto en nuestra exposicin. Lo que resulta relevante para
las ideas aqu presentadas es que sucedi al mismo tiempo que una
superpotencia industrial y cientfica, la Unin Sovitica, fracasaba en esta
transicin tecnolgica fundamental. Es obvio, como muestran los
recordatorios precedentes, que el desarrollo tecnolgico japons desde la
dcada de 1960 no sucedi en un vaco histrico, sino que se bas en
dcadas de antigua tradicin de excelencia en ingeniera. No obstante, lo
que importa para el propsito de este anlisis es resaltar qu resultados
tan llamativamente diferentes tuvo la intervencin estatal (y la falta de
intervencin) en los casos de China y la Unin Sovitica comparados con
Japn tanto en el periodo Meiji como en el posterior a la Segunda Guerra
Mundial. Las caractersticas del Estado japons que se encuentran en la
base de ambos procesos de modernizacin y desarrollo son bien
conocidas, tanto en lo que se refiere a la Ishin Meiji como al Estado
desarrollista contemporneo, y su presentacin nos alejara demasiado
del ncleo de estas reflexiones preliminares. Lo que debemos retener para
la comprensin de la relacin existente entre tecnologa y sociedad es que
el papel del Estado, ya sea deteniendo, desatando o dirigiendo la
innovacin tecnolgica, es un factor decisivo en el proceso general, ya
que expresa y organiza las fuerzas sociales y culturales que dominan en
un espacio y tiempo dados. En buena medida, la tecnologa expresa la
capacidad de una sociedad para propulsarse hasta el dominio tecnolgico
mediante las instituciones de la sociedad, incluido el Estado. El proceso
histrico mediante el cual tiene lugar ese desarrollo de fuerzas
productivas marca las caractersticas de la tecnologa y su
entrelazamiento con las relaciones sociales.
Ello no es diferente en el caso de la revolucin tecnolgica actual. Se
origino y difundi, no por accidente, en un periodo histrico de
reestructuracin global del capitalismo, para el que fue una herramienta
esencial. As, la nueva sociedad que surge de ese proceso de cambio es
tanto capitalista como informacional, aunque presenta una variacin
considerable en diferentes pases, segn su historia, cultura, instituciones
y su relacin especfica con el capitalismo global y la tecnologa de la
informacin.
52
INFORMACIONALISMO, INDUSTRIALISMO, CAPITALISMO Y

ESTATISMO: MODOS DE DESARROLLO Y MODOS DE
PRODUCCION
La revolucin de la tecnologa de la informacin ha sido til para llevar a
cabo un proceso fundamental de reestructuracin del sistema capitalista
a partir de la dcada de los ochenta. En el proceso, esta revolucin
tecnolgica fue remodelada en su desarrollo y manifestaciones por la
lgica y los intereses del capitalismo avanzado, sin que pueda reducirse
a la simple expresin de tales intereses. El sistema alternativo de
organizacin social presente en nuestro periodo histrico, el estatismo,
tambin trat de redefinir los medios de lograr sus metas estructurales
mientras preservaba su esencia: se es el significado de la
reestructuracin (o perestroika en ruso). No obstante, el estatismo
sovitico fracas en su intento, hasta el punto de derrumbar todo el
sistema, en buena parte debido a su incapacidad para asimilar y utilizar
los principios del informacionalismo encarnados en las nuevas tecnologas
de la informacin, como sostendr ms adelante basndome en un
anlisis emprico (vase volumen III). El estatismo chino pareci tener
xito al pasar al capitalismo dirigido por el Estado y la integracin en redes
econmicas globales, acercndose en realidad ms al modelo de Estado
desarrollista del capitalismo asitico oriental que al socialismo con
caractersticas chinas de la ideologa oficial , como tambin tratar de
exponer en el volumen III. Sin embargo, es muy probable que el proceso
de transformacin estructural en China sufra importantes conflictos
polticos y cambio estructural durante los aos prximos. El
derrumbamiento del estatismo (con raras excepciones, por ejemplo,
Vietnam, Corea del Norte, Cuba, que no obstante estn en proceso de
enlazarse con el capitalismo global) ha establecido una estrecha relacin
entre el nuevo sistema capitalista global definido por su perestroika
relativamente lograda y el surgimiento del informacionalismo como la
nueva base tecnolgica material de la actividad tecnolgica y la
organizacin social. No obstante, ambos procesos (reestructuracin
capitalista, surgimiento del informacionalismo) son distintos y su
interaccin slo puede comprenderse si separamos su anlisis. En este
punto de mi presentacin introductoria de las ides fortes del libro, parece
necesario proponer algunas distinciones y definiciones tericas sobre
capitalismo, estatismo, industrialismo e informacionalismo.
Es una tradicin de mucho arraigo en las teoras del postindustrialismo y
el informacionalismo, que comenz con las obras clsicas de Alain
53
Touraine y Daniel Bell , situar la distincin entre preindustrialismo,

industrialismo e informacionalismo (o postindustrialismo) en un eje
diferente que el que opone capitalismo y estatismo (o colectivismo, en
trminos de Bell). Mientras cabe caracterizar a las sociedades a lo largo
de los dos ejes (de tal modo que tenemos estatismo industrial, capitalismo
industrial y dems), es esencial para la comprensin de la dinmica social
mantener la distancia analtica y la interrelacin emprica de los modos de
produccin (capitalismo, estatismo) y los modos de desarrollo
(industrialismo, informacionalismo). Para arraigar estas distinciones en
una base terica que informar los anlisis especficos presentados en
este libro, resulta inevitable introducir al lector, durante unos cuantos
prrafos, en los dominios algo arcanos de la teora sociolgica.
Este libro estudia el surgimiento de una nueva estructura social,
manifestada bajo distintas formas, segn la diversidad de culturas e
instituciones de todo el planeta. Esta nueva estructura social est
asociada con el surgimiento de un nuevo modo de desarrollo, el
informacionalismo, definido histricamente por la reestructuracin del
modo capitalista de produccin hacia finales del siglo XX.
La perspectiva terica que sustenta este planteamiento postula que las
sociedades estn organizadas en torno a proceso humanos estructurados
por relaciones de produccin, experiencia y poder determinadas
histricamente. La produccin es la accin de la humanidad sobre la
materia (naturaleza) para apropirsela y transformarla en su beneficio
mediante la obtencin de un producto, el consumo (desigual) de parte de
l y la acumulacin del excedente para la inversin, segn una variedad
de metas determinadas por la sociedad. La experiencia es la accin de los
sujetos humanos sobre s mismos, determinada por la interaccin de sus
identidades biolgicas y culturales y en relacin con su entorno social y
natural. Se construye en torno a la bsqueda infinita de la satisfaccin de
las necesidades y los deseos humanos. El poder es la relacin entre los
sujetos humanos que, basndose en la produccin y la experiencia,
impone el deseo de algunos sujetos sobre los otros mediante el uso
potencial o real de la violencia, fsica o simblica. Las instituciones de la
sociedad se han erigido para reforzar las relaciones de poder existentes
en cada periodo histrico, incluidos los controles, lmites y contratos
sociales logrados en las luchas por el poder.
La produccin se organiza en relaciones de clase que definen el proceso
mediante el cual algunos sujetos humanos, basndose en su posicin en
el proceso de produccin, deciden el reparto y el uso del producto en lo
54
referente al consumo y la inversin. La experiencia se estructura en torno

a la relacin de gnero/sexo, organizada en la historia en torno a la familia
y caracterizada hasta el momento por el dominio de los hombres sobre
las mujeres. Las relaciones familiares y la sexualidad estructuran la
personalidad y formulan la interaccin simblica.
El poder se fundamenta en el Estado y su monopolio institucionalizado de
la violencia, aunque lo que Foucault etiqueta como microfsica del poder,
encarnada en instituciones y organizaciones, se difunde por toda la
sociedad, de los lugares de trabajo a los hospitales, encerrando a los
sujetos en una apretada estructura de deberes formales y agresiones
informales.
La comunicacin simblica entre los humanos, y la relacin entre stos y
la naturaleza, basndose en la produccin (con su complemento, el
consumo), la experiencia y el poder, cristaliza durante la historia en
territorios especficos, con lo que genera culturas e identidades colectivas.
La produccin es un proceso social complejo debido a que cada uno de
sus elementos se diferencia internamente. As pues, la humanidad como
productor colectivo incluye tanto el trabajo como a los organizadores de
la produccin, y el trabajo est muy diferenciado y estratificado segn el
papel de cada trabajador en el proceso de produccin. La materia incluye
la naturaleza, la naturaleza modificada por los humanos, la naturaleza
producida por los humanos y la naturaleza humana misma, forzndonos
la evolucin histrica a separarnos de la clsica distincin entre
humanidad y naturaleza, ya que milenios de accin humana han
incorporado el entorno natural a la sociedad y nos ha hecho, material y
simblicamente, una parte inseparable de l. La relacin entre trabajo y
materia en el proceso de trabajo supone el uso de los medios de
produccin para actuar sobre la materia basndose en la energa, el
conocimiento y la informacin. La tecnologa es la forma especfica de tal
relacin.
El producto del proceso de produccin lo utiliza la sociedad bajo dos
formas: consumo y excedente. Las estructuras sociales interactan con
los procesos de produccin mediante la determinacin de las reglas para
la apropiacin, distribucin y usos del excedente. Estas reglas constituyen
modos de produccin y estos modos definen las relaciones sociales de
produccin, determinando la existencia de clases sociales que se
constituyen como tales mediante su prctica histrica. El principio
estructural en virtud del cual el excedente es apropiado y controlado
caracteriza un modo de produccin. En esencia, en el siglo XX hemos
55
vivido con dos modos predominantes de produccin: capitalismo y

estatismo. En el capitalismo, la separacin entre productores y sus medios
de produccin, la conversin del trabajo en un bien y la propiedad privada
de los medios de produccin como base del control del capital (excedente
convertido en un bien) determinan el principio bsico de la apropiacin y
distribucin del excedente por los capitalistas, aunque quin es (son) la(s)
clase(s) capitalista(s) es un tema de investigacin social en cada contexto
histrico y no una categora abstracta. En el estatismo, el control del
excedente es externo a la esfera econmica: se encuentra en las manos
de quienes ostentan el poder en el Estado, llammosles apparatchiki o
ling-dao. El capitalismo se orienta hacia la maximizacin del beneficio, es
decir, hacia el aumento de la cantidad de excedente apropiado por el
capital en virtud del control privado de los medios de produccin y
circulacin. El estatismo se orienta (orientaba?) a la maximizacin del
poder, es decir, hacia el aumento de la capacidad militar e ideolgica del
aparato poltico para imponer sus metas a un nmero mayor de sujetos y
a niveles ms profundos de su conciencia.
Las relaciones sociales de produccin y, por tanto, el modo de produccin,
determinan la apropiacin y usos del excedente. Una cuestin distinta
pero fundamental es la cuanta de ese excedente, determinada por la
productividad de un proceso de produccin especfico, esto es, por la
relacin del valor de cada unidad de producto (output) con el valor de
cada unidad de insumo (input). Los grados de productividad dependen de
la relacin entre mano de obra y materia, como una funcin del empleo
de los medios de produccin por la aplicacin de la energa y el
conocimiento. Este proceso se caracteriza por las relaciones tcnicas de
produccin y define los modos de desarrollo. As pues, los modos de
desarrollo son los dispositivos tecnolgicos mediante los cuales el trabajo
acta sobre la materia para generar el producto, determinando en
definitiva la cuanta y calidad del excedente. Cada modo de desarrollo se
define por el elemento que es fundamental para fomentar la productividad
en el proceso de produccin. As, en el modo de desarrollo agrario, la
fuente del aumento del excedente es el resultado del incremento
cuantitativo de mano de obra y recursos naturales (sobre todo tierra) en
el proceso de produccin, as como de la dotacin natural de esos
recursos. En el modo de produccin industrial, la principal fuente de
productividad es la introduccin de nuevas fuentes de energa y la
capacidad de descentralizar su uso durante la produccin y los procesos
de circulacin. En el nuevo modo de desarrollo informacional, la fuente de
la productividad estriba en la tecnologa de la generacin del
56
conocimiento, el procesamiento de la informacin y la comunicacin de

smbolos. Sin duda, el conocimiento y la informacin son elementos
decisivos en todos los modos de desarrollo, ya que el proceso de
produccin siempre se basa sobre cierto grado de conocimiento y en el
procesamiento de la informacin. Sin embargo, lo que es especfico del
modo de desarrollo informacional es la accin del conocimiento sobre s
mismo como principal fuente de productividad (vase el captulo 2). El
procesamiento de la informacin se centra en la superacin de la
tecnologa de este procesamiento como fuente de productividad, en un
crculo de interaccin de las fuentes del conocimiento de la tecnologa y
la aplicacin de sta para mejorar la generacin de conocimiento y el
procesamiento de la informacin: por ello, denomino informacional a este
nuevo modo de desarrollo, constituido por el surgimiento de un nuevo
paradigma tecnolgico basado en la tecnologa de la informacin (vase
captulo 1).
Cada modo de desarrollo posee asimismo un principio de actuacin
estructuralmente determinado, a cuyo alrededor se organizan los
procesos tecnolgicos: el industrialismo se orienta hacia el crecimiento
econmico, esto es, hacia la maximizacin del producto; el
informacionalismo se orienta hacia el desarrollo tecnolgico, es decir,
hacia la acumulacin de conocimiento y hacia grados ms elevados de
complejidad en el procesamiento de la informacin. Si bien grados ms
elevados de conocimiento suelen dar como resultado grados ms elevados
de producto por unidad de insumo, la bsqueda de conocimiento e
informacin es lo que caracteriza a la funcin de la produccin tecnolgica
en el informacionalismo.
Aunque la tecnologa y las relaciones de produccin tcnicas se organizan
en paradigmas originados en las esferas dominantes de la sociedad (por
ejemplo, el proceso de produccin, el complejo industrial militar), se
difunden por todo el conjunto de las relaciones y estructuras sociales y,
de este modo, penetran en el poder y la experiencia, y los modifican . As
pues, los modos de desarrollo conforman todo el mbito de la conducta
social, incluida por supuesto la comunicacin simblica. Debido a que el
informacionalismo se basa en la tecnologa del conocimiento y la
informacin, en el modo de desarrollo informacional existe una conexin
especialmente estrecha entre cultura y fuerzas productivas, entre espritu
y materia. De ello se deduce que debemos esperar el surgimiento histrico
de nuevas formas de interaccin, control y cambio sociales.
57
Informacionalismo y perestroika capitalista

Pasando de las categoras tericas al cambio histrico, lo que
verdaderamente importa de los procesos y formas sociales que
constituyen el cuerpo vivo de las sociedades es la interaccin real de los
modos de produccin y los modos de desarrollo, establecidos y
combatidos por los actores sociales de maneras impredecibles dentro de
la estructura restrictiva de la historia pasada y las condiciones actuales
de desarrollo tecnolgico y econmico. As, el mundo y las sociedades
habran sido muy diferentes si Gorbachov hubiera logrado su propia
perestroika, una meta poltica difcil, pero no fuera de su alcance. 0 si el
Pacfico asitico no hubiera sido capaz de mezclar la forma tradicional de
interconexin comercial de su organizacin econmica con las
herramientas proporcionadas por la tecnologa de la informacin. No
obstante, el factor histrico ms decisivo para acelerar, canalizar y
moldear el paradigma de la tecnologa de la informacin e inducir sus
formas sociales asociadas fue/es el proceso de reestructuracin capitalista
emprendido desde la dcada de 1980, as que resulta adecuado
caracterizar al nuevo sistema tecnoeconmico de capitalismo
informacional.
El modelo keynesiano de crecimiento capitalista que origin una
prosperidad econmica y una estabilidad social sin precedentes para la
mayora de las economas de mercado durante casi tres dcadas desde la
Segunda Guerra Mundial, alcanz el techo de sus limitaciones inherentes
a comienzos de la dcada de 1970 y sus crisis se manifestaron en forma
de una inflacin galopante. Cuando los aumentos del precio del petrleo
de 1974 y 1979 amenazaron con situar la inflacin en una espiral
ascendente incontrolada, los gobiernos y las empresas iniciaron una
reestructuracin en un proceso pragmtico de tanteo que an se est
gestando a mediados de la dcada de 1990, poniendo un esfuerzo ms
decisivo en la desregulacin, la privatizacin y el desmantelamiento del
contrato social entre el capital y la mano de obra, en el que se basaba la
estabilidad del modelo de crecimiento previo. En resumen, una serie de
reformas, tanto en las instituciones como en la gestin de las empresas,
encaminadas a conseguir cuatro metas principales: profundizar en la
lgica capitalista de bsqueda de beneficios en las relaciones capital-
trabajo; intensificar la productividad del trabajo y el capital; globalizar la
produccin, circulacin y mercados, aprovechando la oportunidad de
condiciones ms ventajosas para obtener beneficios en todas partes; y
conseguir el apoyo estatal para el aumento de la productividad y
58
competitividad de las economas nacionales, a menudo en detrimento de

la proteccin social y el inters pblico. La innovacin tecnolgica y el
cambio organizativo, centrados en la flexibilidad y la adaptabilidad, fueron
absolutamente cruciales para determinar la velocidad y la eficacia de la
reestructuracin. Cabe sostener que, sin la nueva tecnologa de la
informacin, el capitalismo global hubiera sido una realidad mucho ms
limitada, la gestin flexible se habra reducido a recortes de mano de obra
y la nueva ronda de gastos en bienes de capital y nuevos productos para
el consumidor no habra sido suficiente para compensar la reduccin del
gasto pblico. As pues, el informacionalismo est ligado a la expansin y
el rejuvenecimiento del capitalismo, al igual que el industrialismo estuvo
vinculado a su constitucin como modo de produccin. Sin duda, el
proceso de reestructuracin tuvo diferentes manifestaciones segn las
zonas y sociedades del mundo, como investigaremos brevemente en el
captulo 2: fue desviado de su lgica fundamental por el keynesianismo
militar del gobierno de Reagan, creando en realidad an ms dificultades
a la economa estadounidense al final de la euforia estimulada de forma
artificial; se vio algo limitado en Europa occidental debido a la resistencia
de la sociedad al desmantelamiento del Estado de bienestar y a la
flexibilidad unilateral del mercado laboral, con el resultado del aumento
del desempleo en la Unin Europea; fue absorbido en Japn sin cambios
llamativos, haciendo hincapi en la productividad y la competitividad
basadas en la tecnologa y la colaboracin, y no en el incremento de la
explotacin, hasta que las presiones internacionales le obligaron a llevar
al exterior la produccin y ampliar el papel del mercado laboral secundario
desprotegido; y sumergi en una importante recesin, en la dcada de
los ochenta, a las economas de frica (excepto a Sudfrica y Botswana)
y de Amrica Latina (con la excepcin de Chile y Colombia), cuando la
poltica del Fondo Monetario Internacional recort el suministro de dinero
y redujo salarios e importaciones para homogeneizar las condiciones de
la acumulacin del capitalismo global en todo el mundo. La
reestructuracin se llev a cabo en virtud de la derrota poltica de los
sindicatos de trabajadores en los principales pases capitalistas y de la
aceptacin de una disciplina econmica comn para los pases
comprendidos en la OCDE. Tal disciplina, aunque hecha respetar cuando
era necesario por el Bundesbank, el Banco de la Reserva Federal
estadounidense y el Fondo Monetario Internacional, se inscriba de hecho
en la integracin de los mercados financieros globales, que tuvo lugar a
comienzos de la dcada de los ochenta utilizando las nuevas tecnologas
de la informacin. En las condiciones de una integracin financiera global,
59
las polticas monetarias nacionales autnomas se volvieron literalmente

inviables y, de este modo, se igualaron los parmetros econmicos
bsicos de los procesos de reestructuracin por todo el planeta.
Aunque la reestructuracin del capitalismo y la difusin del
informacionalismo fueron procesos inseparables, a escala global, las
sociedades actuaron/reaccionaron de forma diferente ante ellos, segn la
especificidad de su historia, cultura e instituciones. As pues, sera hasta
cierto punto impropio referirse a una Sociedad Informacional, que
implicara la homogeneidad de formas sociales en todas partes bajo el
nuevo sistema. sta es obviamente una proposicin insostenible, tanto
desde un punto de vista emprico como terico. No obstante, podramos
hablar de una Sociedad Informacional en el mismo sentido que los
socilogos se han venido refiriendo a la existencia de una Sociedad
Industrial, caracterizada por rasgos fundamentales comunes de sus
sistemas sociotcnicos, por ejemplo, en la formulacin de Raymond Aron
. Pero con dos precisiones importantes: por una parte, las sociedades
informacionales, en su existencia actual, son capitalistas (a diferencia de
las sociedades industriales, muchas de las cuales eran estatistas); por
otra parte, debemos destacar su diversidad cultural e institucional. As, la
singularidad japonesa, o la diferencia espaola, no van a desaparecer en
un proceso de indiferenciacin cultural, marchando de nuevo hacia la
modernizacin universal, esta vez medida por porcentajes de difusin
informtica. Tampoco se van a fundir China o Brasil en el crisol global del
capitalismo informacional por continuar su camino de desarrollo actual de
alta velocidad. Pero Japn, Espaa, China, Brasil, as como los Estados
Unidos, son, y lo sern mas en el futuro, sociedades informacionales, en
el sentido de que los procesos centrales de generacin del conocimiento,
la productividad econmica, el poder poltico/militar y los medios de
comunicacin ya han sido profundamente transformados por el
paradigma informacional y estn enlazados con redes globales de salud,
poder y smbolos que funcionan segn esa lgica. De este modo, todas
las sociedades estn afectadas por el capitalismo y el informacionalismo,
y muchas de ellas (sin duda todas las principales) ya son informacionales,
aunque de tipos diferentes, en escenarios distintos y con expresiones
culturales/institucionales especficas. Una teora sobre la sociedad
informacional, como algo diferente de una economa global/informacional,
siempre tendr que estar atenta tanto a la especificidad histrica/cultural
como a las similitudes estructurales relacionadas con un paradigma
tecnoeconmico en buena medida compartido. En cuanto al contenido real
de esta estructura social comn que podra considerarse la esencia de la
60
nueva sociedad informacional, me temo que soy incapaz de resumirlo en

un prrafo: en efecto, la estructura y los procesos que caracterizan a las
sociedades informacionales son el tema de que trata este libro.
EL YO EN LA SOCIEDAD INFORMACIONAL
Las nuevas tecnologas de la informacin estn integrando al mundo en
redes globales de instrumentalidad. La comunicacin a travs del
ordenador engendra un vasto despliegue de comunidades virtuales. No
obstante, la tendencia social y poltica caracterstica de la dcada de 1990
es la construccin de la accin social y la poltica en torno a identidades
primarias, ya estn adscritas o arraigadas en la historia y la geografa o
sean de reciente construccin en una bsqueda de significado y
espiritualidad. Los primeros pasos histricos de las sociedades
informacionales parecen caracterizarse por la preeminencia de la
identidad como principio organizativo. Entiendo por identidad el proceso
mediante el cual un actor social se reconoce a s mismo y construye el
significado en virtud sobre todo de un atributo o conjunto de atributos
culturales determinados, con la exclusin de una referencia ms amplia a
otras estructuras sociales. La afirmacin de la identidad no significa
necesariamente incapacidad para relacionarse con otras identidades (por
ejemplo, las mujeres siguen relacionndose con los hombres) o abarcar
toda la sociedad en esa identidad (por ejemplo, el fundamentalismo
religioso aspira a convertir a todo el mundo). Pero las relaciones sociales
se definen frente a los otros en virtud de aquellos atributos culturales que
especifican la identidad. Por ejemplo, Yoshino, en su estudio sobre la
nihonjiron (ideas de la singularidad japonesa), define significativamente
el nacionalismo cultural como el objetivo de regenerar la comunidad
nacional mediante la creacin, la conservacin o el fortalecimiento de la
identidad cultural de un pueblo cuando se cree que va faltando o est
amenazada. El nacionalismo cultural considera a la nacin el producto de
su historia y cultura nicas y una solidaridad colectiva dotada de atributos
nicos.
Calhoun, si bien rechaza la novedad histrica del fenmeno, resalta
asimismo el papel decisivo de la identidad para la definicin de la poltica
en la sociedad estadounidense contempornea, sobre todo en el
movimiento de las mujeres, en el gay y en el de los derechos civiles de
los Estados Unidos, movimientos todos que no slo buscan diversas
metas instrumentales, sino la afirmacin de identidades excluidas como
61
pblicamente buenas y polticamente sobresalientes. Alain Touraine va

ms lejos al sostener que, en una sociedad postindustrial, en la que los
servicios culturales han reemplazado los bienes materiales en el ncleo
de la produccin, la defensa del sujeto, en su personalidad y su cultura,
contra la lgica de los aparatos y los mercados, es la que reemplaza la
idea de la lucha de clases. Luego el tema clave, como afirman Caldern
y Laserna, en un mundo caracterizado por la globalizacin y
fragmentacin simultneas, consiste en cmo combinar las nuevas
tecnologas y la memoria colectiva, la ciencia universal y las culturas
comunitarias, la pasin y la razn. Cmo, en efecto. Y por qu
observamos la tendencia opuesta en todo el mundo, a saber, la distancia
creciente entre globalizacin e identidad, entre la red y el yo.
Raymond Barglow, en su ensayo sobre este tema, desde una perspectiva
sociopsicoanaltica, seala la paradoja de que aunque los sistemas de
informacin y la interconexin aumentan los poderes humanos de
organizacin e integracin, de forma simultnea subvierten el tradicional
concepto occidental de sujeto separado e independiente.
El paso histrico de las tecnologas mecnicas a las de la informacin
ayuda a subvertir las nociones de soberana y autosuficiencia que han
proporcionado un anclaje ideolgico a la identidad individual desde que
los filsofos griegos elaboraron el concepto hace ms de dos milenios. En
pocas palabras, la tecnologa est ayudando a desmantelar la misma
visin del mundo que en el pasado alent.
Despus prosigue presentando una fascinante comparacin entre los
sueos clsicos recogidos en los escritos de Freud y los de sus propios
pacientes en el entorno de alta tecnologa de San Francisco en la dcada
de los noventa: La imagen de una cabeza... y detrs de ella hay
suspendido un teclado de ordenador... Yo soy esa cabeza programada!.
Este sentimiento de soledad absoluta es nuevo si se compara con la
clsica representacin freudiana: los que suean [...] expresan un
sentimiento de soledad experimentada como existencial e ineludible,
incorporada a la estructura del mundo [...] Totalmente aislado, el yo
parece irrecuperablemente perdido para s mismo. De ah, la bsqueda
de una nueva capacidad de conectar en torno a una identidad compartida,
reconstruida.
A pesar de su perspicacia, esta hiptesis slo puede ser parte de la
explicacin. Por un lado, implicara una crisis del yo limitada a la
concepcin individualista occidental, sacudida por una capacidad de
conexin incontrolable. No obstante, la bsqueda de una nueva identidad
62
y una nueva espiritualidad tambin est en marcha en el Oriente, pese al

sentimiento de identidad colectiva ms fuerte y la subordinacin
tradicional y cultural del individuo a la familia. La resonancia de Aum
Shinrikyo en Japn en 1995-1996, sobre todo entre las generaciones
jvenes con educacin superior, puede considerarse un sntoma de la
crisis que padecen los modelos de identidad establecidos, emparejado con
la desesperada necesidad de construir un nuevo yo colectivo, mezclando
de forma significativa espiritualidad, tecnologa avanzada (qumica,
biologa, lser), conexiones empresariales globales y la cultura de la
fatalidad milenarista.
Por otro lado, tambin deben hallarse los elementos de un marco
interpretativo ms amplio que explique el poder ascendente de la
identidad en relacin con los macroprocesos de cambio institucional,
ligados en buena medida con el surgimiento de un nuevo sistema global.
As, como Alain Touraine y Michel Wieviorka han sugerido, cabe relacionar
las corrientes extendidas de racismo y xenofobia en Europa occidental con
una crisis de identidad por convertirse en una abstraccin (europeas), al
mismo tiempo que las sociedades europeas, mientras vean difuminarse
su identidad nacional, descubrieron dentro de ellas mismas la existencia
duradera de minoras tnicas (hecho demogrfico al menos desde la
dcada de 1960). O, tambin, en Rusia y la ex Unin Sovitica, el fuerte
desarrollo del nacionalismo en el periodo postcomunista puede
relacionarse, como sostendr ms adelante (volumen III), con el vaco
cultural creado por setenta aos de imposicin de una identidad ideolgica
excluyente, emparejado con el regreso a la identidad histrica primaria
(rusa, georgiana) como la nica fuente de significado tras el
desmoronamiento del histricamente frgil sovetskii narod (pueblo
sovitico).
El surgimiento del fundamentalismo religioso parece asimismo estar
ligado tanto a una tendencia global como a una crisis institucional.
Sabemos por la historia que siempre hay en reserva ideas y creencias de
todas clases esperando germinar en las circunstancias adecuadas. Resulta
significativo que el fundamentalismo, ya sea islmico o cristiano, se haya
extendido, y lo seguir haciendo, por todo el mundo en el momento
histrico en que las redes globales de riqueza y poder enlazan puntos
nodales e individuos valiosos por todo el planeta, mientras que
desconectan y excluyen grandes segmentos de sociedades y regiones, e
incluso pases enteros. Por qu Argelia, una de las sociedades
musulmanas ms modernizadas, se volvi de repente hacia sus
salvadores fundamentalistas, que se convirtieron en terroristas (al igual
63
que sus predecesores anticolonialistas) cuando se les neg la victoria

electoral en las elecciones democrticas? Por qu las enseanzas
tradicionalistas de Juan Pablo II encuentran un eco indiscutible entre las
masas empobrecidas del Tercer Mundo, de modo que el Vaticano puede
permitirse prescindir de las protestas de una minora de feministas de
unos cuantos pases avanzados, donde precisamente el progreso de los
derechos sobre la reproduccin contribuye a menguar las almas por
salvar? Parece existir una lgica de excluir a los exclusores, de redefinir
los criterios de valor y significado en un mundo donde disminuye el
espacio para los analfabetos informticos, para los grupos que no
consumen y para los territorios infracomunicados. Cuando la Red
desconecta al Yo, el Yo, individual o colectivo, construye su significado sin
la referencia instrumental global: el proceso de desconexin se vuelve
recproco, tras la negacin por parte de los excluidos de la lgica unilateral
del dominio estructural y la exclusin social.
ste es el terreno que debe explorarse, no slo enunciarse. Las pocas
ideas adelantadas aqu sobre la manifestacin paradjica del yo en la
sociedad informacional slo pretenden trazar la trayectoria de mi
investigacin para informacin de los lectores, no sacar conclusiones de
antemano.
UNAS PALABRAS SOBRE EL MTODO

ste no es un libro sobre libros. Aunque se basa en datos de diversos tipos
y en anlisis y relatos de mltiples fuentes, no pretende exponer las
teoras existentes sobre el postindustrialismo o la sociedad informacional.
Se dispone de varias presentaciones completas y equilibradas de estas
teoras, as como de diversas crticas, incluida la ma. De forma similar,
no contribuir, excepto cuando sea necesario en virtud del argumento, a
la industria creada en la dcada de los ochenta en torno a la teora
postmoderna, satisfecho por mi parte como estoy con la excelente crtica
elaborada por David Harvey sobre las bases sociales e ideolgicas de la
posmodernidad, as como con la diseccin sociolgica de las teoras
posmodernas realizada por Scott Lash. Sin duda debo muchos
pensamientos a muchos autores y en particular a los antepasados del
informacionalismo, Alain Touraine y Daniel Bell, as como al nico terico
marxista que intuy los nuevos e importantes temas justo antes de su
muerte en 1979, Nicos Poulantzas . Y reconozco debidamente los
conceptos que tomo de otros cuando llega el caso de utilizarlos como
herramientas en mis anlisis especficos. No obstante, he intentado
64
construir un discurso lo ms autnomo y menos redundante posible,

integrando materiales y observaciones de varias fuentes, sin someter al
lector a la penosa visita de la jungla bibliogrfica donde he vivido
(afortunadamente, entre otras actividades) durante los pasados doce
aos.
En una vena similar, pese a utilizar una cantidad considerable de fuentes
estadsticas y estudios empricos, he intentado minimizar el
procesamiento de datos para simplificar un libro ya excesivamente
pesado. Por consiguiente, tiendo a utilizar fuentes de datos que
encuentran un amplio y resignado consenso entre los cientficos sociales
(por ejemplo, OCDE, Naciones Unidas, Banco Mundial y estadsticas
oficiales de los gobiernos, monografas de investigacin autorizadas,
fuentes acadmicas o empresariales generalmente fiables), excepto
cuando tales fuentes parecen ser errneas (por ejemplo, las estadsticas
soviticas sobre el PNB o el informe del Banco Mundial sobre las polticas
de ajuste en frica). Soy consciente de las limitaciones de prestar
credibilidad a una informacin que puede no siempre ser precisa, pero el
lector se dar cuenta de que se toman numerosas precauciones en este
texto, as que por lo general se llega a conclusiones sopesando las
tendencias convergentes de varias fuentes, segn una metodologa de
triangulacin que cuenta con una prestigiosa tradicin de xito entre los
historiadores, policas y periodistas de investigacin. Adems, los datos,
observaciones y referencias presentados en este libro no pretenden
realmente demostrar hiptesis, sino sugerirlas, mientras se constrien las
ideas en un corpus de observacin, seleccionado, he de admitirlo,
teniendo en mente las preguntas de mi investigacin, pero de ningn
modo organizado en torno a respuestas preconcebidas. La metodologa
seguida en este libro, cuyas implicaciones especficas se expondrn en
cada captulo, est al servicio del propsito de este empeo intelectual:
proponer algunos elementos de una teora transcultural y exploratoria
sobre la economa y la sociedad en la era de la informacin, que hace
referencia especfica al surgimiento de una nueva estructura social. El
amplio alcance de mi anlisis lo requiere la misma amplitud de su objeto
(el informacionalismo) en todos los dominios sociales y las expresiones
culturales. Pero de ningn modo pretendo tratar la gama completa de
temas y asuntos de las sociedades contemporneas, ya que escribir
enciclopedias no es mi oficio.
El libro se divide en tres partes que la editorial ha transformado
sabiamente en tres volmenes. Aunque estn interrelacionados
analticamente, se han organizado para hacer su lectura independiente.
65
La nica excepcin a esta regla es la conclusin general, que aparece en

el volumen III pero que corresponde a todo el libro y presenta una
interpretacin sinttica de sus datos e ideas.
La divisin en tres volmenes, aunque hace al libro publicable y legible,
suscita algunos problemas para comunicar mi teora general. En efecto,
algunos temas esenciales que trascienden a todos los tratados en este
libro se presentan en el segundo volumen. Tal es el caso en particular del
anlisis de la condicin de la mujer y el patriarcado y de las relaciones de
poder y el Estado. Advierto al lector de que no comparto la opinin
tradicional de una sociedad edificada por niveles superpuestos, cuyo
stano son la tecnologa y la economa, el entresuelo es el poder, y la
cultura, el tico. No obstante, en aras de la claridad, me veo forzado a
una presentacin sistemtica y algo lineal de temas que, aunque estn
relacionados entre s, no pueden integrar plenamente todos los elementos
hasta que se hayan expuesto con cierta profundidad a lo largo del viaje
intelectual al que se invita al lector en este libro. El primer volumen, que
tiene en las manos, trata sobre todo de la lgica de lo que denomino la
red, mientras que el segundo (El poder de la identidad) analiza la
formacin del yo y la interaccin de la red y el yo en la crisis de dos
instituciones centrales de la sociedad: la familia patriarcal y el Estado
nacional. El tercer volumen (Fin de milenio) intenta una interpretacin de
las transformaciones histricas actuales, como resultado de la dinmica
de los procesos estudiados en los dos primeros volmenes. Hasta el tercer
volumen no se propondr una integracin general entre teora y
observacin que vincule los anlisis correspondientes a los distintos
mbitos, aunque cada volumen concluye con un esfuerzo de sintetizar los
principales hallazgos e ideas presentados en l. Aunque el volumen III se
ocupa de forma ms directa de los procesos especficos del cambio
histrico en diversos contextos, a lo largo de todo el libro he hecho cuanto
he podido por cumplir dos metas: basar el anlisis en la observacin, sin
reducir la teorizacin al comentario; diversificar culturalmente mis fuentes
de observacin y de ideas al mximo, utilizando la ayuda de colegas y
colaboradores para abarcar las que estn en lenguas que desconozco.
Este planteamiento proviene de mi conviccin de que hemos entrado en
un mundo verdaderamente multicultural e interdependiente que slo
puede comprenderse y cambiarse desde una perspectiva plural que
articule identidad cultural, interconexin global y poltica
multidimensional.
66
Eco, U. (1985): La estrategia de la ilusin. Buenos Aires: Lumen.
TV: LA TRANSPARENCIA PERDIDA
1. LA NEO TV
rase una vez la Paleotelevisin, que se haca en Roma o en Miln, para

todos los espectadores, y que hablaba de inauguraciones presididas por
ministros y procuraba que el pblico aprendiera slo cosas inocentes, aun
a costa de decir mentiras. Ahora, con la multiplicacin de cadenas, con la
privatizacin, con el advenimiento de nuevas maravillas electrnicas,
estamos viviendo la poca de la Neotelevisin. De la Paleo TV poda
hacerse un pequeo diccionario con los nombres de los protagonistas y
los ttulos de las emisiones. Con la Neo TV sera imposible, no slo porque
los personajes y las rbricas son infinitos, no slo porque nadie alcanza
ya a recordarlos y reconocerlos, sino tambin porque el mismo personaje
desempea hoy diversos papeles segn hable en las pantallas estatales o
privadas. Ya se han realizado estudios sobre las caractersticas de la Neo
TV (por ejemplo, la reciente investigacin sobre programas de
entretenimiento, llevada a cabo por cuenta de la comisin parlamentaria
de vigilancia, por un grupo de investigadores de la Universidad de
Bolonia). El discurso que sigue no quiere ser un resumen de sta o de
otras investigaciones importantes, pero tiene en cuenta el nuevo
panorama que estos trabajos han descubierto.
La caracterstica principal de la Neo TV es que cada vez habla menos

(como haca o finga hacer la Paleo TV) del mundo exterior. Habla de s
misma y del contacto que est estableciendo con el pblico. Poco importa
qu diga o de qu hable (porque el pblico, con el telemando, decide
cundo dejarla hablar y cundo pasar a otro canal). Para sobrevivir a ese
poder de conmutacin, trata entonces de retener al espectador
dicindole: Estoy aqu, yo soy yo y yo soy t. La mxima noticia que
ofrece la Neo TV, ya hable de misiles o de Stan Laurel que hace caer un
armario, es sta: Te anuncio, oh maravilla, que me ests viendo; si no
lo crees, prubalo, marca este nmero, llmame y te responder.
Despus de tantas dudas, al fin algo seguro: la Neotelevisin existe. Es

verdadera porque es ciertamente una invencin televisiva.
2. INFORMACIN Y FICCIN
67
Hay una dicotoma fundamental a la que recurren de modo tradicional (y

no del todo errneo) tanto el sentido comn como muchas teoras de la
comunicacin para definir lo real. A la luz de esta dicotoma, los
programas televisivos pueden dividirse, y se dividen en la opinin comn,
en dos grandes categoras:
1. Programas de informacin, en los que la TV ofrece enunciados acerca

de hechos que se verifican independientemente de ella. Puede hacerlo de
forma oral, a travs de tomas en directo o en diferido, o de
reconstrucciones filmadas o en estudio. Los acontecimientos pueden ser
polticos, de crnica de sucesos, deportivos o culturales. En cada uno de
estos casos, el pblico espera que la televisin cumpla con su deber: a)
diciendo la verdad, b) dicindola segn unos criterios de importancia y
de proporcin, c) separando la informacin de los comentarios. Respecto
a decir la verdad, sin entrar en disquisiciones filosficas, diremos que el
sentido comn reconoce como verdadero un enunciado cuando, a la luz
de otros mtodos de control o de enunciados procedentes de fuentes
alternativas veraces, se confirma que corresponde a un estado de hecho
(cuando el telediario dice que ha nevado en Turn, dice la verdad si el
hecho es confirmado por la oficina meteorolgica). Se protesta si lo que
la televisin dice no corresponde a los hechos. Este criterio es tambin
vlido en aquellos casos en que la TV refiere, en resumen o por entrevista,
opiniones ajenas (sea de un poltico, de un crtico literario o de un
comentarista deportivo): la TV no se juzga por la veracidad de cuanto
dice el entrevistado, sino por el hecho de que ste sea realmente quien
corresponde al nombre y a la funcin que le son atribuidos y de que sus
declaraciones no sean resumidas o mutiladas para hacerle decir algo que
l (con datos en la mano) no ha dicho.
Los criterios de proporcin y de importancia son ms vagos que los de

veracidad. De cualquier modo, se acusa a la TV cuando se cree que
privilegia ciertas noticias en detrimento de otras, o que omite quizs otras
consideraciones importantes, o que slo refiere algunas opiniones
excluyendo otras.
En lo que respecta a la diferencia entre informacin y comentario,

tambin se considera intuitiva, aun cuando se sabe que ciertas
modalidades de seleccin y montaje de las noticias pueden constituir un
comentario implcito. En cualquier caso, se cree disponer de parmetros
(de diversa irrebatibilidad) para determinar cuando la TV informa
correctamente.
68
2. Programas de fantasa o de ficcin, habitualmente denominados

espectculos (dramas, comedias, peras, pelculas, telefilms). En tales
casos, el espectador pone en ejecucin por consenso eso que se llama
suspensin de la incredulidad y acepta por juego tomar por cierto y
dicho seriamente aquello que es en cambio efecto de construccin
fantstica. Se juzga aberrante el comportamiento de quien toma la ficcin
por realidad (escribiendo incluso misivas insultantes al actor que
personifica al malo). Sin embargo, se admite tambin que los
programas de ficcin vehiculan una verdad en forma parablica
(entendiendo por esto la afirmacin de principios morales, religiosos,
polticos). Se sabe que esta verdad parablica no puede estar sujeta a
censura, por lo menos no del mismo modo que la verdad de la
informacin. A lo sumo, se puede criticar (aportando algunas bases
objetivas de documentacin) el hecho de que la TV haya insistido en
presentar programas de ficcin que acentuaban unilateralmente una
particular verdad parablica (por ejemplo, proyectando pelculas sobre los
inconvenientes del divorcio cuando era inminente un referndum sobre el
tema).
En todo caso, en lo que se refiere a los programas informativos, se cree

posible lograr una valoracin aceptable intersubjetivamente respecto de
la concordancia entre noticia y hechos; mientras que se discute
subjetivamente la verdad parablica de los programas de ficcin y se
intenta al mximo lograr una valoracin aceptable intersubjetivamente
respecto a la ecuanimidad con que son proporcionalmente presentadas
verdades parablicas en conflicto.
La diferencia entre estos dos tipos de programas se refleja en los modos

en que los rganos de control parlamentario, la prensa o los partidos
polticos promueven censuras a la televisin. Una violacin de los criterios
de veracidad en los programas de informacin da lugar a interpelaciones
parlamentarias y artculos o editoriales de primera plana. Una violacin
(considerada siempre opinable) de los criterios de ecuanimidad en los
programas de ficcin provoca artculos en tercera pgina o en la seccin
televisiva.
En realidad, rige la opinin generalizada (que se traduce en

comportamientos polticos y culturales) de que los programas
informativos poseen relevancia poltica, mientras que los de ficcin slo
tienen importancia cultural, y como tales no son de competencia del
poltico. En efecto, se justifica que un parlamentario, comunicados de
69
ANSA en mano, intervenga para criticar una transmisin del telediario

juzgada facciosa o incompleta, pero no su intervencin, obras de Adorno
en mano, para criticar un espectculo televisivo como apologa de
costumbres burguesas.
Esta diferencia se refleja tambin en la legislacin democrtica, que

persigue las falsedades en acto pblico pero no los delitos de opinin.
No se trata aqu de criticar esta distincin o de invocar nuevos criterios

(antes bien se desanimara una forma de control poltico que se ejercitase
sobre las ideologas implcitas en los programas de ficcin). No obstante,
se quiere sealar una dicotoma arraigada en la cultura, en las leyes y en
las costumbres.
3. MIRAR A LA CMARA
Sin embargo, esta dicotoma ha sido neutralizada desde los comienzos de

la TV por un fenmeno que poda comprobarse tanto en los programas
informativos como en los de ficcin (en particular en aquellos de carcter
cmico, como los espectculos de revista).
El fenmeno tiene relacin con la oposicin entre quien habla mirando a

la cmara y quien habla sin mirar a la cmara.
De ordinario, en la televisin, quien habla mirando a la cmara se

representa a s mismo (el locutor televisivo, el cmico que recita un
monlogo, el presentador de una transmisin de variedades o de un
concurso), mientras que quien lo hace sin mirar a la cmara representa a
otro (el actor que interpreta un personaje ficticio). La contraposicin es
grosera, porque puede haber soluciones de direccin por las que el actor
de un drama mira a la cmara, y existen debates polticos y culturales
cuyos participantes hablan sin mirar a la cmara. Sin embargo, la
contraposicin nos parece vlida desde este punto de vista: quienes no
miran a la cmara hacen algo que se considera (o se finge considerar)
que haran tambin si la televisin no estuviese all, mientras que quien
habla mirando a la cmara subraya el hecho de que all est la televisin
y de que su discurso se produce justamente porque all est la televisin.
En este sentido, no miran a la cmara los protagonistas reales de un

hecho de crnica tomado por las cmaras mientras el hecho sucede; no
70
miran a la cmara los participantes de un debate, porque la televisin los

representa empeados en una discusin que podra suceder tambin en
otro lugar; no mira a la cmara el actor, porque quiere crear precisamente
la ilusin de realidad, como si lo que hace formase parte de la vida real
extratelevisiva (o extrateatral o extracinematogrfica). En este sentido,
se atenan las diferencias entre informacin y espectculo, porque la
discusin no slo se produce como espectculo (y trata de crear una
ilusin de realidad), sino que tambin el director, que recoge un
acontecimiento del que quiere mostrar la espontaneidad, se preocupa de
que sus protagonistas no se den cuenta o muestren no darse cuenta de
la presencia de las cmaras, pidindoles que no miren (no hagan seas)
hacia stas. En este caso, se produce un fenmeno curioso: la televisin
quiere, aparentemente, desaparecer en tanto que sujeto del acto de
enunciacin, pero sin engaar con esto al pblico, que sabe que la
televisin est presente y es consciente de que eso que ve (real o ficticio)
ocurre a mucha distancia y es visible precisamente en virtud del canal
televisivo. Pero la televisin hace sentir su presencia exacta y solamente
en tanto que canal.
En casos como ste, se acepta a menudo que el pblico se proyecte e

identifique, viviendo en el suceso representado sus propias pulsiones o
eligiendo como modelos a sus protagonistas, pero este hecho se considera
normal televisivamente (habra que consultar a los psiclogos acerca de
la valoracin de la normalidad de la intensidad de proyeccin o de
identificacin actuada por los espectadores individualmente).
Por el contrario, el caso de quien mira a la cmara es diferente. Al

colocarse de cara al espectador, ste advierte que le est hablando
precisamente a l a travs del medio televisivo, e implcitamente se da
cuenta de que hay algo verdadero en la relacin que se est
estableciendo, con independencia del hecho de que se le est
proporcionando informacin o se le cuente slo una historia ficticia. Se
est diciendo al espectador: No soy un personaje de fantasa, estoy de
veras aqu y de veras os estoy hablando.
Resulta curioso que esta actitud, que subraya de modo tan evidente la
presencia del medio televisivo, produzca en los espectadores ingenuos
o enfermos el efecto opuesto. Estos espectadores pierden el sentido de
la mediacin televisiva y del carcter fundamental de la transmisin
televisiva, esto es, que se emite a gran distancia y se dirige a una masa
indiscriminada de espectadores. Es una experiencia comn, no slo de
presentadores de programas de entretenimiento, sino tambin de
71
cronistas polticos, el recibir cartas o llamadas telefnicas de espectadores

(calificados de anormales) en las que stos preguntan: Dgame si ayer
por la noche usted me miraba de veras a m, y en la emisin de maana
hgamelo saber a travs de una sea.
En estos casos (incluso cuando no estn subrayados por comportamientos

aberrantes), advertimos que no est ya en cuestin la veracidad del
enunciado, es decir, la concordancia entre enunciado y hechos, sino ms
bien la veracidad de la enunciacin, que concierne a la cuota de realidad
de todo lo que sucede en la pantalla (y no de cuanto se dice a travs de
ella). Nos encontramos frente a un problema radicalmente diferente que,
como se ha visto, recorre de manera bastante indistinta tanto las
transmisiones informativas como las de ficcin.
A este nivel, desde mediados de los aos cincuenta, el problema se ha

complicado con la aparicin del ms tpico de los programas de
entretenimiento, el concurso o telequiz. El concurso dice la verdad o
pone en escena una ficcin?
Se sabe que provoca ciertos hechos mediante una puesta en escena

preestablecida; pero tambin se sabe, y por evidente convencin, que los
personajes que aparecen concursando all son verdaderos (el pblico
protestara si supiese que se trata de actores) y que las respuestas de los
concursantes son valoradas en trminos de verdaderas o falsas (o exactas
y equivocadas). En este sentido, el presentador del concurso es al mismo
tiempo garante de una verdad objetiva (o es verdadero o es falso que
Napolen muri el 5 de mayo de 1821) y est sujeto al control de la
veracidad de sus juicios (mediante la metagaranta del notario pblico).
Por qu aqu se hace necesario el notario, mientras que no se considera
necesario un garante para autentificar la veracidad de las afirmaciones
del locutor del telediario? No es slo porque se trata de un juego y porque
estn en juego grandes ganancias, sino tambin porque no est dicho que
el presentador deba decir siempre la verdad. En realidad, sera aceptable
la situacin en la que un presentador del concurso presentara a un
cantante clebre con su propio nombre y luego se descubriera que se
trata de un imitador. El presentador puede hacerlo incluso por bromear.
Se perfila as, desde tiempos ya lejanos, una especie de programas en los

que el problema de la veracidad de los enunciados empieza a ser
ambiguo, mientras que la veracidad del acto de enunciacin es
absolutamente indiscutible: el presentador est all, frente a la cmara, y
habla al pblico, representndose a s mismo y no a un personaje ficticio.
72
La fuerza de esta verdad, que el presentador anuncia e impone quizs

implcitamente, es tal que alguien puede creer, como hemos visto, que le
habla slo a l.
El problema exista pues desde el principio, pero estaba, no sabemos con

cunta intencionalidad, exorcizado, tanto en las transmisiones de
informacin como en las de entretenimiento. Las transmisiones de
informacin tendan a reducir al mnimo la presencia de personas que
miraran a la cmara. Salvo la anunciadora (que funciona como vnculo
entre programas), las noticias no eran ledas, dichas o comentadas en
video, sino slo en audio, mientras que en la pantalla se sucedan
telefotos, reportajes filmados, incluso a costa de recurrir a material de
archivo que denunciaba su propia naturaleza. La informacin tenda a
comportarse como los programas de ficcin. La nica excepcin la
constituan personajes carismticos como Ruggiero Orlando, a quien el
pblico reconoca una naturaleza hbrida entre cronista y actor, y a quien
podan perdonar incluso comentarios, gestos teatrales y fanfarronadas.
Por su parte, los programas de entretenimiento cuyo ejemplo principal

era Lascia o Raddoppia (Lo toma o lo deja) tendan a asumir las
caractersticas de las emisiones de informacin: Mike Bongiorno no se
propona como invencin o ficcin, se colocaba como mediador entre el
espectador y algo que suceda de manera autnoma.
Pero la situacin se fue complicando cada vez ms. Un programa como

Specchio segreto (Espejo secreto, una especie de Cmara indiscreta)
deba su fascinacin a la conviccin de que las acciones de sus vctimas
(sorprendidas por la cmara oculta, que no podan ver) era algo
verdadero, y sin embargo todo el mundo se diverta, pues se saba que
eran las intervenciones provocadoras de Loy las que hacan que ocurriera
lo que ocurra, las que hacan que sucediese en cierta manera como si se
estuviera en un teatro. La ambigedad era todava ms intensa en
programas como Te la d io lAmerica (Te regalo Amrica), donde se
asuma que la Nueva York que Grillo mostraba era verdadera, y se
aceptaba no obstante que Grillo se entrometiera para determinar el curso
de los acontecimientos como si se tratase de teatro.
En fin, para confundir ms las ideas, lleg el programa contenedor donde,

por algunas horas, un conductor habla, hace escuchar msica, presenta
una escenificacin y despus un documental o un debate o incluso
73
noticias. En este punto, hasta el espectador superdesarrollado confunde

los gneros. Llega a sospechar que el bombardeo de Beirut sea un
espectculo y a dudar de que el pblico de jovencitos que aplaude en el
estudio a Beppe Grillo est compuesto de seres humanos.
En resumen, estamos hoy ante unos programas en los que se mezclan de

modo indisoluble informacin y ficcin y donde no importa que el pblico
pueda distinguir entre noticias verdaderas e invenciones ficticias. Aun
admitiendo que se est en situacin de establecer la distincin, sta
pierde valor respecto a las estrategias que estos programas llevan a
efecto para sostener la autenticidad del acto de enunciacin.
Con este fin, tales programas ponen en escena el propio acto de la

enunciacin a travs de simulacros de la enunciacin, como cuando se
muestran en pantalla las cmaras que estn filmando lo que sucede. Toda
una estrategia de ficciones se pone al servicio de un efecto de verdad.
El anlisis de todas estas estrategias revela el parentesco que liga los

programas informativos con los de entretenimiento: el TG2 (Telediario 2)
puede considerarse como un estudio abierto, en el que la informacin ya
haba hecho suyos los artificios de produccin de realidad de la
enunciacin tpicos del entretenimiento.
Nos encaminamos, por tanto, hacia una situacin televisiva en que la

relacin entre el enunciado y los hechos resulta cada vez menos
relevante, con respecto a la relacin entre la verdad del acto de
enunciacin y la experiencia de recepcin por parte del espectador.
En los programas de entretenimiento (y en los fenmenos que producen

y producirn de rebote sobre los programas de informacin pura) cuenta
siempre menos el hecho de que la televisin diga la verdad que el hecho
de que ella sea la verdad, es decir, que est hablando de veras al pblico
y con la participacin (tambin representada como simulacro) del pblico.
4. ESTOY TRANSMITIENDO, Y ES VERDAD
Entra as en crisis la relacin de verdad factual sobre la que reposaba la

dicotoma entre programas de informacin y programas de ficcin, y esta
crisis tiende cada vez ms a implicar a la televisin en su conjunto,
transformndola de vehculo de hechos (considerado neutral) en aparato
74
para la produccin de hechos, es decir, de espejo de la realidad pasa a

ser productora de realidad.
A tal fin, es interesante ver el papel pblico y evidente que desempean

ciertos aspectos del aparato de filmacin, aspectos que en la Paleo TV
deban permanecer ocultos al pblico.
La jirafa. En la Paleo TV, haba un aullido de alarma que preludiaba las

llamadas de atencin, las cartas de despido y el hundimiento de honradas
carreras: Jirafa en pantalla! La jirafa, es decir, el micrfono, no deba
verse, ni en sombra (en el sentido de que la jirafa era temidsima). La
televisin se obstinaba patticamente en presentarse como realidad y,
por tanto, haba que ocultar el artificio. Despus, la jirafa hizo su entrada
en los concursos, ms tarde en los telediarios y por ltimo en diferentes
espectculos experimentales. La televisin ya no oculta el artificio, por el
contrario, la presencia de la jirafa asegura (incluso cuando no es cierto)
que la emisin es en directo. Por lo tanto, en plena naturaleza. Por
consiguiente, la presencia de la jirafa sirve ahora para ocultar el artificio.
La cmara. Tampoco deba verse la cmara. Y tambin la cmara ahora

se ve. Al mostrarla, la televisin dice: Yo estoy aqu, y si estoy aqu, esto
significa que delante de vosotros tenis la realidad, es decir, la televisin
que filma. Prueba de ello es que, si agitis la mano delante de la cmara,
os vern en casa. El hecho inquietante es que, si en televisin se ve una
cmara, no es ciertamente la que est filmando (salvo en casos de
complejas puestas en escena con espejos). Por tanto, cada vez que la
cmara aparece, est mintiendo.
El telfono del telediario. La Paleo TV mostraba personajes de comedia

que hablaban por telfono, es decir, informaba sobre hechos verdaderos
o presuntamente verdaderos que sucedan fuera de la televisin. La Neo
TV usa el telfono para decir: Estoy aqu, conectada a mi interior con mi
propio cerebro y, en el exterior, con vosotros que me estis viendo en
este momento. El periodista del telediario usa el telfono para hablar con
la direccin: bastara con un interfono, pero entonces se escuchara la voz
de la direccin que, por el contrario, debe permanecer misteriosa: la
televisin habla con su propia secreta intimidad. Pero lo que el telecronista
oye es verdadero y decisivo. Dice: En un momento veremos las imgenes
filmadas, y justifica as largos segundos de espera, porque lo filmado
debe venir del lugar justo, en el momento justo.
75
El telfono de Portobello. El telfono de Portobello, y de transmisiones

anlogas, pone en contacto el gran corazn de la televisin con el gran
corazn del pblico. Es el signo triunfal del acceso directo, umbilical y
mgico. Vosotros sois nosotros, podis formar parte del espectculo. El
mundo del que os habla la televisin es la relacin entre nosotros y
vosotros. El resto es silencio.
El telfono de la subasta. Las Neo TV privadas han inventado la subasta.

Con el telfono de la subasta, el pblico parece determinar el ritmo del
propio espectculo. De hecho, las llamadas son filtradas y es legtimo
sospechar que en los momentos muertos se use una llamada falsa para
hacer subir las ofertas. Con el telfono de la subasta, el espectador Mario,
al decir cien mil, convence al espectador Jos de que vale la pena decir
doscientas mil. Si slo llamase un espectador, el producto sera vendido
a un precio muy bajo. No es el subastador quien induce a los
telespectadores a gastar ms, es un telespectador quien induce a otro, o
bien el telfono. El subastador es inocente.
El aplauso. En la Paleo TV el aplauso deba parecer verdadero y

espontneo. El pblico en el estudio aplauda cuando apareca un letrero
luminoso, pero el pblico que vea la emisin en su televisor no deba
saberlo. Naturalmente ha llegado a saberlo y la Neo TV ha dejado de
fingir: el presentador dice Y ahora, un gran aplauso! El pblico del
estudio aplaude y el espectador en su casa se siente satisfecho, porque
sabe que el aplauso no es fingido. No le interesa que sea espontneo, sino
que sea de veras televisivo.
5. LA PUESTA EN ESCENA
Entonces, la televisin ya no muestra acontecimientos, esto es, hechos

que ocurren por s mismos, con independencia de la televisin y que se
produciran tambin si sta no existiese?
Cada vez menos. Cierto, en Vermicino un nio cay de veras en un pozo

y de veras muri. Pero todo lo que se desarroll entre el principio del
accidente y la muerte del nio sucedi como sucedi porque la televisin
estaba all. El hecho captado televisivamente en su mismo inicio se
convirti en una puesta en escena.
No vale la pena referirse aqu a los estudios ms recientes y decisivos

sobre el tema, y pienso en el fundamental libro de Bettetini, Produzione
76
del senso y messa in scena : basta apelar al sentido comn. El espectador

de inteligencia media sabe muy bien que cuando la actriz besa al actor en
una cocina, en un yate o en un prado, incluso cuando se trata de un prado
verdadero (con frecuencia es el campo romano o la costa yugoslava), se
trata de un prado elegido, predispuesto, seleccionado, y por tanto en
cierta medida falsificado a fines del rodaje.
Hasta aqu el sentido comn. Pero el sentido comn (y a menudo tambin

la atencin crtica) se halla mucho ms desarmado con respecto a lo que
se llama transmisin en directo. En ese caso, se sabe (incluso aunque se
desconfa y se supone que el directo es un diferido enmascarado) que las
cmaras transmiten desde el lugar donde sucede algo, algo que ocurrira
de todos modos, aunque no estuvieran presentes las cmaras de
televisin.
Desde los principios de la televisin, se sabe que incluso el directo

presupone una eleccin, una manipulacin. En mi lejano ensayo El azar
y la intriga (ahora en Obra abierta ) trat de mostrar cmo un conjunto
de tres o ms cmaras que transmiten un partido de ftbol
(acontecimiento que por definicin sucede por razones agonsticas, donde
el delantero centro no se prestara a fallar un gol por exigencias del
espectculo, ni el portero a dejarlo pasar) opera una seleccin de los
hechos, enfoca ciertas acciones y omite otras, intercala tomas del pblico
en menoscabo del juego y viceversa, encuadra el terreno de juego desde
una perspectiva determinada. En suma, interpreta, nos ofrece un partido
visto por el realizador del programa y no un partido en s.
Pero este anlisis no cuestionaba el hecho indiscutible de que el evento

ocurriese con independencia de su transmisin. Esta transmisin
interpretaba un hecho que ocurra de forma autnoma, ofreca una parte
de ste, una seccin, un punto de vista, aunque se trataba siempre de un
punto de vista sobre la realidad extratelevisiva.
Tal consideracin es, sin embargo, afectada por una serie de fenmenos
que percibimos en seguida:
a) El hecho de saber que el acontecimiento ser transmitido influye en su

preparacin. A propsito del ftbol, obsrvese la evolucin del viejo baln
de cuero tosco al baln televisivo escaqueado; o el cuidado que ponen los
organizadores en colocar importantes vallas publicitarias en posiciones
estratgicas, para engaar a las cmaras y al ente estatal que no quera
77
hacer publicidad; sin hablar de ciertos cambios, indispensables por

razones cromticoperceptivas, experimentados por las camisetas.
b) La presencia de las cmaras de televisin influye en el desarrollo del

acontecimiento. En el suceso de Vermicino, tal vez el socorro hubiese
dado los mismos resultados aunque la televisin no hubiese estado
presente por espacio de dieciocho horas, pero indudablemente la
participacin hubiera sido menos intensa y quiz menores las
obstrucciones y la confusin. No quiero decir que Pertini no hubiera estado
presente, pero s ciertamente durante menos tiempo: no es que se tratase
de un clculo teatral, pero es evidente que estaba all por razones
simblicas, para significar ante millones de italianos la participacin
presidencial; y que esa participacin simblica fuese, como creo, buena,
no quita que estuviera inspirada por la presencia de la televisin. Podemos
incluso preguntarnos qu hubiera sucedido si la televisin no hubiese
seguido ese hecho y las alternativas son dos: o los socorros hubieran sido
menos generosos (no importa el resultado, pensamos en los esfuerzos, y
sabemos muy bien que sin la presencia televisiva aquellos tipos pequeos
y delgados que acudieron a prestar ayuda no hubieran sabido nada del
acontecimiento), o bien la menor afluencia de pblico hubiera permitido
realizar una operacin de socorro ms racional y eficaz.
En ambos casos descritos, podemos ver que se perfila ya un esbozo de

puesta en escena: en el caso del partido de ftbol es intencional, aunque
no cambie radicalmente el evento; en el caso de Vermicino es instintivo,
inintencional (al menos a nivel consciente), pero puede cambiar
radicalmente el hecho.
Sin embargo, en la ltima dcada el directo ha sufrido cambios radicales

respecto a la puesta en escena: desde las ceremonias papales hasta
numerosos acontecimientos polticos o espectaculares, sabemos que tales
acontecimientos no se hubieran concebido tal como lo fueron de no
mediar la presencia de las cmaras de televisin. Nos hemos ido
acercando cada vez ms a una predisposicin del acontecimiento natural
para fines de la transmisin televisiva. El matrimonio del prncipe Carlos
de Inglaterra verifica totalmente esta hiptesis. Este ceremonial no slo
no se hubiera desarrollado tal como se desarroll, sino que probablemente
ni siquiera hubiera tenido lugar, si no hubiese debido ser concebido para
la televisin.
Para medir del todo la novedad de esta Royal Wedding es necesario

remontarse a un episodio anlogo acaecido hace casi veinticinco aos: la
78
boda de Rainiero de Mnaco con Grace Kelly. Aparte la diferencia de

dimensiones de los dos reinos, el acontecimiento se prestaba a las mismas
interpretaciones: el momento polticodiplomtico, el ritual religioso, la
liturgia militar, la historia de amor. Pero el matrimonio monegasco ocurra
a principios de la era televisiva y se haba organizado sin tener en cuenta
la televisin. Aun en el caso de que los organizadores hubieran
considerado la idea de la televisin, la experiencia era todava
insuficiente. As el acontecimiento se desenvolvi verdaderamente por su
cuenta y al director televisivo slo le qued interpretarlo. Al hacerlo,
privilegi los valores romnticos y sentimentales frente a los
polticodiplomticos, lo privado frente a lo pblico. El acontecimiento
suceda: las cmaras enfocaban aquello que contaba para los fines del
tema que la televisin haba elegido.
Durante una parada de bandas militares, mientras tocaba una seccin de

marines de evidentes funciones representativas (hay que considerar que
en el principado de Mnaco los marines eran tambin noticia), las
telecmaras enfocaron en su lugar al prncipe, que se haba ensuciado el
pantaln al rozar la balaustrada del balcn, y que, casi a hurtadillas, se
inclinaba para sacudirse el polvo con la mano, sonriendo divertido a la
novia. Una eleccin ciertamente, un decidirse por la novela rosa frente a
la opereta, pero realizada, por as decirlo, a pesar del acontecimiento,
aprovechando los intersticios no programados. As, durante la ceremonia
nupcial, el realizador sigui la misma lgica que lo haba guiado la jornada
precedente: eliminada la banda de marines, era preciso eliminar tambin
al prelado que celebraba el rito, y las cmaras permanecieron fijas
enfocando el rostro de la novia, princesa ex actriz, o actriz y futura
princesa. Grace Kelly representaba su ltima escena de amor, el
realizador narraba, pero parasitariamente (y por ello de manera creativa),
usando a modo de collage retazos de aquello que suceda de manera
autnoma.
Con la Royal Wedding del prncipe heredero del Reino Unido las cosas
fueron muy diferentes. Era absolutamente evidente que todo lo que
suceda, de Buckingham Palace a la catedral de Saint Paul, haba sido
estudiado para la televisin. El ceremonial haba excluido los colores
inaceptables, modistos y revistas de modas haban sugerido los colores
pastel, de modo que todo respirase cromticamente no slo un aire de
primavera, sino un aire de primavera televisiva.
El traje de la novia, que tantas molestias caus al novio que no saba

cmo levantarlo para hacer sentar a su prometida, no estaba concebido
79
para ser visto de frente, ni de lado, ni siquiera desde detrs, sino desde
lo alto, como se vea en uno de los encuadres finales, en que el espacio
arquitectnico de la catedral quedaba reducido a un crculo dominado en
el centro por la estructura cruciforme del transepto y de la nave,
subrayada por la larga cola del traje nupcial, mientras que los cuatro
cuarteles que rodeaban este blasn estaban formados, como en un
mosaico bizantino, por el punteado colorido de la vestimenta de los
integrantes del cortejo, de los prelados y del pblico masculino y
femenino. Si Mallarm afirm una vez que le monde es fait pour aboutir
un livre, la retransmisin de la boda real deca que el Imperio Britnico
estaba hecho para dar vida a una admirable emisin de televisin.
He podido ver personalmente diversas ceremonias londinenses, entre

ellas la anual Trooping the Colours, donde la impresin ms desagradable
la producen los caballos, adiestrados para todo, excepto para abstenerse
de ejercer sus legtimas funciones corporales: en estas ceremonias, la
reina se mueve siempre en un mar de estircol, ya que los caballos de la
Guardia sea por la emocin o por la normal ley de la naturaleza no
saben hacer nada mejor que llenar de excrementos todo el recorrido. Por
otra parte, manejar caballos es una actividad muy aristocrtica y el
estircol equino forma parte de las materias ms familiares a un
aristcrata ingls.
Durante la Royal Wedding no fue posible eludir esta ley natural. Pero
quien vio la televisin pudo observar que este estircol equino no era ni
oscuro ni desigual, sino que apareca siempre y por doquier de un color
tambin pastel, entre el beige y el amarillo, muy luminoso, para no llamar
demasiado la atencin y armonizar con los suaves colores de los trajes
femeninos. Despus he ledo (aunque no costaba demasiado imaginarlo)
que los caballos reales haban sido alimentados durante una semana con
unas pldoras especiales, para que el estircol tuviera un color telegnico.
Nada deba dejarse al azar, todo estaba dominado por la retransmisin.
Hasta el punto de que, en esa ocasin, la libertad de encuadre e

interpretacin dejada al realizador haba sido, como es fcil de suponer,
mnima: era preciso filmar lo que suceda, en el lugar y en el momento
en que se haba decidido que sucediera. Toda la construccin simblica
estaba predeterminada en la puesta en escena previa, todo el
acontecimiento, desde el prncipe hasta el estircol equino, haba sido
preparado como un discurso de base, sobre el que el ojo de las cmaras,
en su obligado recorrido, debera fijarse reduciendo al mnimo los riesgos
de una interpretacin televisiva. Es decir que la interpretacin, la
80
manipulacin y la preparacin para la televisin precedan la actividad de

las cmaras. El acontecimiento naca ya como fundamentalmente falso,
dispuesto para la toma. Londres entero haba sido dispuesto como un
estudio, construido para la televisin.
6. ALGUNOS PETARDOS, PARA TERMINAR
Para terminar, podramos decir que, en contacto con una televisin que
slo habla de s misma, privado del derecho a la transparencia, es decir,
del contacto con el mundo exterior, el espectador se repliega en s mismo.
Pero en este proceso se reconoce y se gusta como televidente, y le basta.
Vuelve cierta una vieja definicin de la televisin: Una ventana abierta a
un mundo cerrado.
Pero, qu mundo descubre el televidente? Redescubre su propia

naturaleza arcaica, pretelevisiva por un lado y su destino de solitario
de la electrnica. Y esto ocurre especialmente con la aparicin de las
emisoras privadas, saludables en un principio como garanta de una
informacin ms vasta, y finalmente plural.
La Paleo TV quera ser una ventana que desde la provincia ms remota

mostrara el inmenso mundo. La Neo TV independiente a partir del
modelo estatal de Giochi senza frontiere (Juegos sin fronteras) apunta
la cmara sobre la provincia, y muestra al pblico de Piacenza la gente
de Piacenza, reunida para escuchar la publicidad de un relojero de
Piacenza, mientras un presentador de Piacenza hace chistes gruesos
sobre los pechos de una seora de Piacenza, que lo acepta todo mientras
gana una olla a presin. Es como mirar con un largavistas al revs.
El presentador de la subasta es un vendedor y al mismo tiempo un actor.

Pero un actor que interpretase a un vendedor no sera convincente. El
pblico conoce a los vendedores, esos que le convencen para que compre
un coche usado, la pieza de gnero, la grasa de marmota en las ferias
campesinas. El presentador de la subasta debe tener buena presencia y
hablar como sus espectadores, con acento y de ser posible despellejando
la gramtica. Debe decir Exacto!, y Oferta muy interesante!, como
dice la gente que vende de veras. Debe decir dieciocho quilates, seora
Ida, no s si me explico. En realidad no debe explicarse, sino manifestar,
ante la mercanca, la misma sorpresa llena de admiracin que el
comprador. En su vida privada, seguramente es probo y honestsimo,
pero ante la cmara debe mostrarse un tanto tramposo, de otro modo el
pblico no se fa. As es como se comportan los vendedores.
81
En otro tiempo haba palabrotas que se decan en la escuela, en el trabajo

o en la cama. Pero en pblico haba que controlar un poco esos hbitos,
y la Paleo TV (sometida a censura y concebida para un pblico ideal,
moderado y catlico) hablaba de manera depurada. Las televisiones
independientes, en cambio, quieren que el pblico se reconozca y se diga
somos nosotros mismos. Por lo que tanto el cmico como el presentador
que propone una adivinanza mirando el trasero de la espectadora, deben
decir palabrotas y hablar con doble sentido. Los adultos se reencuentran,
y la pantalla es, al fin, como la vida misma. Los chicos piensan que aqul
es el modo apropiado de comportarse en pblico, como siempre haban
sospechado. Este es uno de los pocos casos en los que la Neo TV dice la
verdad absoluta.
La Neo TV, especialmente la independiente, explota a fondo el

masoquismo del espectador. El presentador pregunta a tmidas amas de
casa cosas que deberan hacerlas enrojecer de vergenza, pero ellas
entran en el juego y entre fingidos (o verdaderos) rubores se comportan
como putillas. En Norteamrica, esta forma de sadismo televisivo ha
culminado en el nuevo juego que Johnny Carson propone en el curso de
su popularsimo programa Tonight Show. Carson cuenta la trama de un
hipottico dramn tipo Dallas, en el que aparecen personajes idiotas,
miserables, deformes, pervertidos. Mientras describe a uno de estos
personajes, la cmara enfoca el rostro de un espectador, que al mismo
tiempo puede verse en una pantalla colocada sobre su propia cabeza. El
espectador re inocente mientras es descrito como un sodomita, un
violador de menores; la espectadora goza al encontrarse en el papel de
una drogada o de una deficiente congnita. Hombres y mujeres (que, por
otra parte, la cmara ha elegido ya con cierta malicia, porque tienen algn
defecto o algn rasgo pronunciado) ren felices al verse ridiculizados ante
millones de espectadores. Total, piensan, es una broma. Pero son
ridiculizados de verdad.
Cuarentones y cincuentones saben qu fatigas, qu bsquedas eran

precisas para recuperar en alguna perdida filmoteca una vieja pelcula de
Duvivier. Hoy la magia de la filmoteca est acabada: la Neo TV nos brinda,
en una misma noche, un Tot, un Ford de los primeros tiempos y quizs
hasta un Mlis. As nos hacemos una cultura. Pero ocurre que para ver
un viejo Ford hay que tragarse diez indigeribles bodrios y pelculas de
cuarta categora. Los viejos lobos de filmoteca todava saben distinguir,
pero en consecuencia slo buscan en su televisor las pelculas que ya han
visto. De esta manera su cultura no avanza. Los jvenes, por otra parte,
identifican cualquier pelcula antigua con una de filmoteca. As su cultura
82
se aminora ms. Afortunadamente, an estn los peridicos que ofrecen

alguna informacin. Pero, cmo se puede leer peridicos si hay que ver
la televisin?
La televisin norteamericana, para la que el tiempo es dinero, imprime en

todos sus programas un ritmo calcado del jazz. La Neo TV italiana mezcla
material norteamericano con material propio (o de pases del Tercer
Mundo, como la telenovela brasilea), que tiene un ritmo arcaico. As, el
tiempo de la Neo TV resulta un tiempo elstico, con desgarrones,
aceleraciones y ralents. Afortunadamente, el televidente puede imprimir
su propio ritmo seleccionando histricamente con el telemando. Todos
hemos intentado alguna vez ver el telediario pasando de la primera a la
segunda cadena de la RAI a intervalos, alternativamente, de modo que
hemos visto siempre dos veces la misma noticia y nunca aqulla que
esperbamos. O introducir una escena de pastel en la cara en el momento
de la muerte de la vieja madre. O de romper la gymkhana de Starsky y
Hutch con un lentsimo dilogo entre Marco Polo y un bonzo. As, cada
cual puede crearse su propio ritmo y ver la televisin del mismo modo
que cuando se escucha msica tapndose y destapndose los odos con
las manos, decidiendo por su propia cuenta en qu cosa se transformar
la Quinta de Beethoven o la Bella Gigugin. Nuestra noche televisiva ya
no cuenta historias completas: toda ella es un avance, un trailer, un
prximamente. El sueo de las vanguardias histricas.
En la Paleo TV haba poca cosa que ver y antes de medianoche todo el

mundo a la cama! La Neo TV, en cambio, ofrece decenas de programas
hasta horas avanzadas de la madrugada. El apetito se abre comiendo. El
aparato de video permite ver ahora muchos programas ms. Las pelculas
pueden comprarse o alquilarse; y pueden grabarse los programas que se
emiten cuando no estamos en casa. Qu maravilla! Ahora es posible
pasarse cuarenta y ocho horas al da delante de la pantalla, de modo que
ya no hay que estar en contacto con esa remota ficcin que es el mundo
exterior. Adems, un acontecimiento puede hacerse ir hacia adelante y
atrs, y al ralent y a doble velocidad. Se puede ver a Antonioni a ritmo
de Mazinga! Ahora la irrealidad est al alcance de todos.
El video es una de las nuevas posibilidades, pero ya aparecen otras y

seguir as hasta el infinito. En la pantalla televisiva podrn verse los
horarios de trenes, la cotizacin de Bolsa, los horarios de espectculos,
las voces de la enciclopedia... Pero cuando todo, absolutamente todo,
incluso las intervenciones de los consejeros municipales, pueda leerse en
el televisor, quin tendr necesidad todava de los horarios de trenes o
83
de espectculos, o de los informes meteorolgicos? La pantalla del

televisor nos dar informaciones de un mundo exterior al que ya nadie
saldr. El proyecto de la nueva megalpolis MITO, es decir, Milano
Torino, se basa en gran medida en contactos va televisin: llegados a tal
punto, no hay por qu potenciar las autopistas o las lneas ferroviarias,
puesto que no tendremos necesidad de desplazarnos de Miln a Turn y
viceversa. El cuerpo se volver intil; bastarn los ojos.
Se puede comprar juegos electrnicos, hacerlos aparecer en el televisor,

y toda la familia puede jugar a desintegrar la flota espacial de Dart Vader.
Pero, cundo?, si hay que ver tantas cosas, incluidas las registradas en
video. En todo caso, la batalla galctica, que ya no se jugar en el bar,
entre un cortado y una llamada telefnica, sino todo el da, hasta el
espasmo (porque, como se sabe, en el bar slo se abandona la mquina
porque hay alguien detrs echndonos el aliento en el cogote, pero en
casa, en casa se puede jugar hasta el infinito), tendr los efectos
siguientes. Ensear a los nios a tener unos reflejos ptimos, de manera
que puedan conducir un caza supersnico. Nos habituar, a nios y
adultos, a la idea de que desintegrar diez astronaves no es gran cosa, y
la guerra de los misiles nos parecer a la medida del hombre. Cuando
despus hagamos de veras la guerra seremos desintegrados en un
instante por los rusos, no condicionados por Battlestar Galctica. Porque,
no s si lo habris experimentado, despus de haber jugado durante dos
horas, por la noche, en un inquieto duermevela, se ven luces
intermitentes y la traza luminosa de los proyectiles. La retina y el cerebro
quedan aniquilados. Es como cuando un flash nos relampaguea ante los
ojos. Durante mucho tiempo slo vemos delante de nosotros una mancha
oscura. Es el principio del fin.
1983
84

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Teorías y Modelos de la Comunicación Humana

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Textos Obligatorios para el Curso Teora de la Comunicacin Humana

TEXTOS OBLIGATORIOS PARA EL CURSO

"Introduccin a la psicologa de la comunicacin" Alejandro Lpez, Andrea

La primera formulacin de las leyes matemticas que gobiernan dicho

El concepto de comunicacin en el contexto de la Teora de la Informacin

En el proceso de comunicacin es posible distinguir por lo menos tres

El modelo comunicacional desarrollado por Shannon y Weaver se basa en

FUENTE DE INFORMACION: selecciona el mensaje deseado de un

TRANSMISOR: transforma o codifica esta informacin en una forma

SEAL: mensaje codificado por el transmisor.

FUENTE DE RUIDO: conjunto de distorsiones o adiciones no deseadas por

RECEPTOR: decodifica o vuelve a transformar la seal transmitida en el

Este sistema de comunicacin es lo suficientemente amplio como para

Es importante considerar que el problema del significado del mensaje no

fidelidad para transmitir informacin de los diferentes sistemas de

Antes de analizar lo que se refiere a la capacidad y fidelidad de un canal

El concepto de informacin supone la existencia de duda o incertidumbre.

Se asume que en los dos extremos del canal de comunicacin -fuente y

que constituyen el mensaje y luego transmitirlas al receptor mediante un

Existen diversos tipos de situaciones de eleccin. Las ms sencillas son

Al medir cunta informacin proporciona la fuente al receptor al enviar un

El tipo de eleccin ms simple es el que existe entre dos posibilidades, en

Principios de la medicin de informacin

De acuerdo a estas consideraciones probabilsticas es posible establecer

I(xi) > I(xk) si y slo si p(xi) < p(xk)

I(xi) : cantidad de informacin proporcionada por xi

De acuerdo a este principio, es la probabilidad que tiene un mensaje de

Un segundo principio que guarda relacin con las elecciones sucesivas

I(xi e yj) = f p(xi) + f p(yj/xi)

I(xi e yj) : cantidad de informacin proporcionada por los mensajes xi e

Una vez que hemos seleccionado el mensaje expresado en un lenguaje

La eleccin existente al tener un bit de informacin puede ser

En la eleccin (b) tanto la lnea superior como la inferior, es decir ambas

Si existen N posibilidades, todas igualmente probables, la cantidad de

Veamos ahora algunos ejemplos de lo recin expuesto:

Esta figura nos muestra un alfabeto compuesto por slo 8 signos.

Asumamos que a partir de elecciones anteriores sabemos que cada uno

"alfabeto", o lo que es lo mismo, las probabilidades a priori de los signos

Las seales que llegan al receptor representan instrucciones para

El tpico juego de las "Veinte Preguntas" ilustra tambin algunas de las

No obstante lo anterior, la mayora de las fuentes de informacin

Lo importante aqu es sealar el hecho de que, en la medida que se

La mayora de los mensajes se constituyen a partir de un nmero limitado

El ingls escrito es un tipo de fuente de informacin que ha sido

La redundancia de los idiomas permite que si se pierde una fraccin de

Otra funcin importante de la redundancia es que nos permite ahorrar

Capacidad del canal

Ahora que ya hemos precisado el concepto -de informacin y los

Son estas dos cantidades, la tasa de transmisin H por la fuente de

eficiencia. La informacin, entonces, puede ser transmitida por el canal

El teorema fundamental para un canal sin ruido que transmite smbolos

Sin embargo, el problema de calcular la capacidad del canal se complica

Para extraer la informacin til de la seal recibida es necesario suprimir

Modelo de la Comunicacin de Berlo

La primera aproximacin terica al proceso de la comunicacin humana,

Como el propsito de toda comunicacin es producir una respuesta

En este contexto, es posible distinguir dos tipos de propsitos tanto en la

Modelo del proceso de comunicacin

En el proceso de comunicacin podemos distinguir los siguientes

FUENTE DE COMUNICACION: corresponde a una persona o grupo de

ENCODIFICADOR: corresponde al encargado de tomar las ideas de la

MENSAJE: corresponde al propsito de la fuente expresado de alguna