Ren Girard: El chivo expiatorio

Idioma original: francs

Ttulo original: Le bouc missaire

Fecha de publicacin: 1982
Valoracin: muy recomendable

Girard empieza recordando una ignota obra de un poeta francs del

siglo XIV, Guillaume de Machaut, la cual describe una serie de
portentosas calamidades. Hoy las conocemos como "peste negra" y las
atribuimos a cierta bacteria, pero para el buen Guillaume slo podan
tener una causa: el envenenamiento. En su poema cuenta cmo Dios
seal a los culpables de emponzoar ros y pozos y, una vez
masacrada la poblacin juda (quin si no?), la mortandad remiti.

Nadie duda hoy sobre cmo interpretar este texto, dice Girard.
Sabemos que la atribucin de culpa no se deba a ninguna razn
objetiva, sino a la busca de un chivo expiatorio, y que las matanzas no
pararon la epidemia, sino que se limitaron a restaurar el orden social,
por la va rpida, sobre la sangre de unos inocentes. Todos leemos el
texto de Machaut y entendemos: 1. que la acusacin es falsa, y 2. que
las matanzas son verdaderas. Pues bien, sigue Girard, por qu nos
negamos a aplicar esta misma lectura a los textos que llamamos
mitolgicos? Un gran nmero de mitos narra justo este tipo de
episodios de violencia colectiva y restauradora del orden, sin embargo
tendemos a creer que todo lo que se cuenta en ellos es histricamente
falso, y nos empeamos en buscar el "verdadero" sentido, simblico,
que oculta el texto. Toda la teora de Girard se construye sobre la
impugnacin de este modo de lectura.

Su tesis central, muy resumida, es que los mitos tienen un origen

histrico en el asesinato colectivo de una vctima inocente (o de varias)
a manos de una turba colrica que le atribuye la causa de todos sus
problemas. Tras el linchamiento llega la calma social, por lo que el
anterior culpable pasa a adorarse como un dios benfico o como un
hroe. La vctima no se elige al azar, sino en funcin de ciertos rasgos
que la distinguen del grupo: su condicin de extranjero, cierto defecto
congnito o, tambin, ciertas virtudes extraordinarias.
A primera vista, la idea de Girard es desconcertante. Tan hechos
estamos a la interpretaciones humanista o psicoanaltica de los mitos
(ambas alegorizantes), que nos negamos a creer que pueda haber
verdad histrica en los sucesos mticos. Sin embargo, las pruebas son
abundantes. Girard acumula antes los ojos del lector relatos de las
mitologas ms variadas que presentan siempre el mismo patrn, ms o
menos camuflado. El caso ms conocido quiz sea el de Edipo: un
extranjero al que se le culpa de traer la desgracia a la comunidad
debido a sus pecados. La paz y la salud slo pueden volver tras su
castigo, maquillado aqu como auto-castigo.

El proceso del chivo expiatorio es, para Girard, la base de todos los
mitos y, por tanto, de toda cultura. Slo hay algo nos salva de construir
permanentemente la cultura humana sobre la sangre de los inocentes, y
eso es el cristianismo. La Pasin, segn Girard, no es sino la consciente
denuncia, por parte de un chivo expiatorio, del mecanismo creador de
mitos. Esto hace al cristianismo moralmente superior y ms verdadero
que toda otra religin. Una conclusin que, como supondris, no hace
sino aumentar la polmica en torno a Girard. Si os ha picado la
curiosidad o estis indignados, leedle: os aseguro que es una sorpresa
constante.
Girard empieza recordando a Guillaume de Machaut, la cual describe una serie de
portentosas calamidades. Hoy las conocemos como "peste negra" y las atribuimos a cierta
bacteria, pero para Guillaume slo podan tener una causa: el envenenamiento. En el poema
cuenta cmo Dios seal a los culpables de envenenar ros y pozos y, una vez masacrada la
poblacin juda, la mortandad remiti.

Sabemos que la atribucin de culpa no se deba a ninguna razn objetiva, sino a la busca de
un chivo expiatorio, y que las matanzas no pararon la epidemia, sino que se limitaron a
restaurar el orden social, por la va rpida, sobre la sangre de unos inocentes. Al leer a
Machaut entendemos que la acusacin es falsa y que las matanzas son verdaderas. Pues
bien. Girard a continuacin plantea varios estereotipos de la persecucin que se encuentran
en el segundo captulo, estos estereotipos, segn l, son tres:

1) Culpar a una institucin superior de lo que sucedi: Por ejemplo, la revolucin francesa.

2) La crisis indiferenciada.

3) La respuesta ms obvia: Por ejemplo, los que envenenaron el rio fueron los judos
porque ya se tiene una percepcin de que occidente persigue a los judos. Siempre se culpa
a su contrario (minoras a mayoras y viceversa)

Girar cuestionndose sobre este tema se pregunta por qu no se puede hacer el mismo
anlisis en los mitos, ya que la mayora de las sociedades solo toma en cuenta los hechos
reales ocurridos en la humanidad y no toman en cuenta a estos relatos ficticios porque para
ellas no son reales, por lo tanto no se hace un anlisis profundo sobre este tema en estas
narraciones. Pero Girard s lo hace y tomando varios mitos como ejemplo empieza a
desarrollar su idea central, ya que se da cuenta de que hay una relacin directa entre todos
los mitos con el ciclo mimtico, en especial la fase del chico expiatorio.

Resumiendo un poco, se puede decir que la tesis central de Girard es que los mitos tienen
un origen histrico en el asesinato colectivo de una vctima inocente, o varias, a manos de
una turba colrica que le atribuye la causa de todos sus problemas. Tras el linchamiento
llega la calma social, por lo que el anterior culpable pasa a adorarse como un dios benfico
o como un hroe. La vctima no se elige al azar, sino en funcin de ciertos rasgos que la
distinguen del grupo: su condicin de extranjero, cierto defecto congnito o, tambin,
ciertas virtudes extraordinarias.

A primera vista, la idea de Girard es algo inaudita. Tan hechos estamos a las
interpretaciones humanistas o psicoanalticas de los mitos, que nos negamos a creer que
pueda haber una relacin en las situaciones ocurridas en los mitos con la realidad. Sin
embargo, las pruebas son claras. Girard acumula antes los ojos del lector relatos de las
mitologas ms variadas que presentan siempre el mismo patrn, ms o menos camuflado.
El caso ms conocido quiz sea el de Edipo: un extranjero al que se le culpa de traer la
desgracia a la comunidad debido a sus pecados. La paz y la salud slo pueden volver tras su
castigo, maquillado aqu como auto-castigo.

El proceso del chivo expiatorio es, para Girard, la base de todos los mitos y, por tanto, de
todas las culturas. Slo hay algo nos salva de construir permanentemente la cultura humana
sobre la sangre de los inocentes, y eso es el cristianismo. La Pasin, segn Girard, no es
sino la consciente denuncia, por parte de un chivo expiatorio, del mecanismo creador de
mitos. Esto hace al cristianismo moralmente superior y ms verdadero que toda otra
religin. Una conclusin que no hace sino aumentar la polmica en torno a Girard.