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EN LA PERIFERIA
1890 1950
Marcos Cueto
EXCELENCIA CIENTFICA
Actividades Cientficas e
Investigacin Biomdica en el Per
INTRODUCCIN
Este material es para uso de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines son exclusivamente didcticos.
Este ltimo gnero se cultiv a travs del diagnstico de enfermedades que ha-
ban sufrido personajes polticos famosos de la historia del pas (3). Podemos
decir que desde entonces, la historia ce la medicina en el Per se debati entre
hacer una medicina del pasado y realizar un recuento oficial del pasado mdi-
Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.
Fue una historiografa moralista porque uno de sus principales mtodos fue
la biografa laudatoria de mdicos ejemplares y cientficos distinguidos que
fueron presentados como los hroes olvidados de la historiografa oficial. La
explicacin histrica se redujo a la labor de genios o grandes hombres que
trabajaron a pesar, o independientemente, de las condiciones sociales de
su poca. La dimensin social estuvo casi siempre ausente de sus trabajos
(7).
Durante la dcada de 1940, hubieron pocos autores que escribieron mu-
cho, pero casi siempre repitiendo los mismos temas. Luego de 1960
existieron muchos autores que escribieron muy poco. Una de las pocas y
brillantes excepciones fue Flix Arias-Schreiber Pezet que public varios
trabajos sobre Hiplito Uarme y la medicina en Lima y Arequipa. Sin
embargo la nota general fue la dispersin, que sigui marcando los estudios
en el rea despus del declive de los aos sesenta. Asimismo, las pocas
personas que lucieron historia de la medicina y de la ciencia mantuvieron las
caractersticas principales del modelo histrico inaugurado por Valdizn
(8).
La historia de la medicina no es un rea activa de investigacin hoy en da
en el Per. Este hecho se debe al agotamiento del modelo histrico de
Valdizn que fue institucionalizado por Lastres y Paz Soldn. Este tipo de
historia se volvi reiterativa y dej de tener inters para el pblico lector.
Una historia oficial, funcional slo para ceremonias, dej de explicar
problemas y por consiguiente de tener sentido real. El original esfuerzo de
Valdizn por mostrar las realizaciones mdicas nativas fue congelado en una
genealoga de nombres, hechos e instituciones.
Otra razn para el declive de la historia de la medicina en el Per es el
hecho que la construccin de una historiografa oficial dej de ser
relevante para la profesin mdica cuando esta se encontraba mejor
establecida. Despus de los aos cincuenta, la medicina formal empez a
desplazar, por lo menos en las reas urbanas, a los practicantes informales
de la medicina. Entonces, ya no fue tan importante contar con el soporte
cultural que brindaba el trabajo de Valdizn. Los mdicos empezaron a
reafirmar su identidad profesional a partir de su especialidad. Asimismo al
Este material es para uso de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines son exclusivamente didcticos.
A pesar del hecho que en los ltimos aos los mdicos y los cientficos se
han interesado en las dimensiones sociales de su pasado, una superacin de
la tradicin iniciada por Hermilio Valdizn todava no se ha realizado.
Para que la historia de la medicina y de la ciencia, vuelvan a tener una gran
produccin y puedan atraer la atencin de talentos jvenes se requiere, entre
otras condiciones, de un replanteamiento del rea que se proponga
principalmente estudiar las relaciones entre medicina, ciencia, cultura y
sociedad. Como ha sido reconocido por los estudios especializados ms
recientes, hechos en otros pases, la medicina y la ciencia son dos
actividades que tienen un profundo impacto en la sociedad y la cultura de su
poca y asimismo se ven influenciadas, tanto en su contenido como en su
forma, por factores sociales y culturales (10). En los ltimos aos, el inters
en el pasado cientfico peruano ha empezado a desarrollarse. Un indicador
de esta nueva corriente es la formacin de una Sociedad Peruana de Historia
de la Ciencia y Tecnologa que est afiliada a la Sociedad Latinoamericana
de Historia de la Ciencia y la Tecnologa que edita la revista especializada
Quipu.
Adems de la tradicional forma de hacer historia de la ciencia, otra
razn importante por la que no han habido ms trabajos sobre el tema es
que los historiadores profesionales han estado concentrados, primero en la
historia poltica, y ms tarde en la historia econmica y social. Esto ocurri
con cierto perjuicio de la historia cultural por considerarla, equivocadamente
por cierto, como un epifenmeno de la realidad econmica. Las dificultades
para obtener formacin en historia y en alguna otra rea de las ciencias fsicas
o naturales tambin explican este rezago.
Este material es para uso de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines son exclusivamente didcticos.
(1) Para datos biogrficos de Valdizn, vase Javier Maritegui, Hermilio Valdizn: El
Proyecto de una Psiquiatra Peruana (Lima: Editorial Minerva. 1981).
(2) Hermilio Valdizn, Diccionario ce la Medicina Peruana (Lima: Asilo Vctor Larco
Herrera, 1923-1928); Idem., Apuntes para la Biblioteca Mdica Peruana (Lima:
Imprenta Americana, 1928).
(3) Vase por ejemplo, Carlos Enrique Paz Soldn Las Tercianas del Conde Chichn
(Lima: La Reforma Mdica. 1938): Juan B. Lastres, Una Neurosis Clebre: El
Extrao Caso de la Marscala: Francisco Zubiaga de Gamarra (Lima: Empresa
Periodstica, S.A., 1945).
(4) Traducido de los Anales de la Sociedad Peruana de Historia de la Medicina 3 (1941):
89-90.
(5) Carlos Enrique Paz Soldn, "La Organizacin de la Enseanza Clnica en Lima",
Anales de la Sociedad Peruana de Historia de la Medicina 1 (1939): 17.
(6) Juan B. Lastres, "Diez Aos de Labor de la Sociedad Peruana de Historia de la
Medicina", Anales de la Suciedad Peruana de Historia de la Medicina 10 (1948-
49): 3-4.
(7) Para un anlisis de los modelos historiogrficos ms comnmente usados en Am-
rica Latina, vase Juan Jos Saldaa, "Marcos Conceptuales de la Historia de las
Ciencias en Latinoamrica: Positivismo y Economicismo", en: El Perfil de la Cien-
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cia en Amrica (Coleccin Cuadernos de Quipu, No. 1). Juan Jos Saldaa ed.,
(Mxico: Sociedad Latinoamericana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa,
1986), pp. 57-80.
(8) Otra excepcin notable fue los trabajos sobre historia de la qumica que realiz
Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.
Arturo Alcalde y Mongrut, vase por ejemplo, "La Obra Cientfica de Mariano
Rivero y Ustariz", Boletn de la Sociedad Qumica del Per 23 (1957): 210-220.
(9) Uriel Garca. "Historia Crtica de Daniel A. Carrin y de la Medicina de su po-
ca", (Tesis de Doctorado, Universidad Peruana Cayetano Heredia, 1972), pp. 6-7.
(10) Dos ejemplos de esta forma de tratar el problema son: Arnold Thackray, "Natural
Knowledge in Cultural Context: The Manchester Model", American Historical
Review 79 (1974): 679-709; y Robert Young, Darwin's metaphor: Nature Place
in Victorian Culture (Cambridge: Cambridge University Press, 1985).
(11) Por ejemplo Edward Shils explica la centralidad de algunas universidades en el
mundo intelectual britnico con estos conceptos, vase Edward Shils, "British
Intellectuals in the Mid-Twentieth Century", en: The Intellectuals and the Powers
and Other Essays (Chicago: The University of Chicago Press. 1972). pp. 135-
153.
(12) Ella con otras colegas edit el importante trabajo, Elena Daz, Yolanda Texera y
Hebe Vessuri, La Ciencia Perifrica. Ciencia y Sociedad en Venezuela (Caracas:
Monte Avila Editores, 1983).
(13) Vase "Memoria Seminario Internacional 'Derek De Solla Price' Sobre la Dinmi-
ca de las Disciplinas Cientficas en la Periferia", 2 vols. San Jos de Costa Rica,
Febrero, 1987.
(14) Algunos de los trabajos que estudiaron el tema de la ciencia influenciados por esta
teora fueron: Francisco Sagasti. "Underdeveloppment, Science and Technology:
The Point of view of Underdevelopped Countries", Science Studies 3 (1973): 47-
59; Oscar Varsavsky, Hacia Una Poltica Cientfica Nacional (Buenos Aires
Ediciones Periferia, 1974): Amilcar O. Herrera, Ciencia y Poltica en Amrica
Latina (Mxico: Siglo Veintiuno, 1971); Jorge Sbato, (ed.). El Pensamiento
Latinoamericano en la Problemtica Ciencia-Tecnologa-Desarrollo-Dependencia
(Buenos Aires: Paids. 1975).
(15) Para una discusin metodolgica del problema y un estudio sobre las ciencias de la
tierra, vase Rigas Arvanitis e Yvon Chatelin, Strategies Scientifiques et
Dvelopement: Sols et Agriculture Des Regiones Chaudes (Paris: ditions de
l'Orstom,1988).