CARBONES

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

ASTRID BLANDN

2. MUESTREO Y PREPARACION DE CARBONES

2.1 MUESTREO.

2.1.1 Objetivos del muestreo

El objetivo de un muestreo de carbones es el de obtener una muestra parcial
representativa de una calidad total de carbn con el fin de determinar
propiedades fsicas y qumicas. La proporcin y distribucin de estas variables
deben ser las mismas en la muestra parcial y total.

Las investigaciones modernas son muy precisas y no tendran valor, si la muestra

investigada no fuera representativa de una cantidad total de carbn.

2.1.2 Importancia del muestreo. La importancia del muestreo se debe a que:

- El productor de carbn requiere datos fsicos y qumicos precisos para

planear y controlar la exploracin, desarrollo, explotacin y mercadeo.
- Las plantas industriales y consumidoras, necesitan datos similares para
determinar cuales carbones se adaptan mejor a sus necesidades.
- En los contratos de compra y venta el vendedor y el comprador se basan
en los anlisis de las muestras para determinar el precio bsico del
producto, los bonos y los castigos.
- Dependencias gubernamentales requieren estos datos para verificar que se
ajustan a normas sobre contaminacin ambiental.
- Decisiones importantes sobre factibilidad de proyectos mineros, diseo de
plantas tcnicas, de lavado, de manejo de carbn, trituradoras, etc., se
basan en el anlisis de muestras colectadas.

2.1.3 Factores que afectan el muestreo. El carbn es uno de los materiales

ms difciles de muestrear ya que:

- En los mantos de carbn hay variaciones laterales y verticales tanto en la

materia orgnica como en la inorgnica.
- Los procedimientos de minera, preparacin y manejo rompen el carbn en
pedazos heterogneos en tamao y composicin.
- Las diferencias de tamao de partculas producen segregacin de ellos en
pilas, bandas transportadoras, volquetas, vagones, etc.
- El carbn es susceptible a la oxidacin, ms el de menor grado de
carbonificacin (rango), es decir los altos en voltiles.

2.1.4 Definiciones de muestras. En el muestreo de carbones hay que

diferenciar:

8
 - Suministro. Cantidad especfica de carbn como un embarque, vagn,
tren, produccin de un da, etc. Un suministro puede incluir ms de un
lote de carbn.

- Lote. Cantidad de carbn a ser representada por una muestra bruta

(mixta).
- Muestra bruta, (gross sample). Muestra mixta que representa un lote
de carbn y est compuesta por incrementos en los cuales no ha habido
reduccin ni divisin (cuarteo).
- Incremento. Muestra sencilla que representa una pequea porcin de un
lote colectada por una operacin simple de muestreo y que normalmente
se combina con otros incrementos del lote para obtener una muestra bruta
(mixta).
- Muestra de laboratorio. Muestra parcial de una bruta que ha sufrido
reduccin y divisin en el laboratorio.
- Muestra de anlisis. Muestra parcial lo suficientemente fina para realizar
una investigacin.
- Muestra de azar. Muestra sencilla seleccionada en forma tal que todas
las muestras posibles del mismo tamao tienen igual oportunidad de ser
escogidas. Esta muestra es investigada por si sola y puede servir de
control.
- Muestra sistemtica. Muestra en la cual los incrementos se toman a
intervalos iguales de tiempo, espacio o masa en todo el lote o suministro.

2.1.4.1 Nmero de incrementos.

El nmero de incrementos, tomados de un suministro proveniente de una sola
fuente, necesarios para obtener una precisin dada es una funcin de la
variabilidad de los carbones y de las tcnicas de muestreo.

La variabilidad del carbn est dada por:

a) Rango del carbn.

b) Tipo del carbn (grupos macerales).
c) Grado de impureza del carbn (crudo o lavado).

De estos tres parmetros depende la capacidad de segregacin y el tamao de

las partculas del carbn.

Debido a que estos parmetros varan mucho cuando se trata de suministros muy
grandes se recomiendan incrementos para lotes hasta de 1.000 toneladas para
de esta manera asegurar la precisin del patrn de referencia. Tablas 2.1 y 2.2.

TABLA 2.1. Nmero de incrementos para cenizas en lotes hasta 1.000

toneladas
Estado del Bandas Vagones, Barcos Pilas
carbn transportadoras, volquetas y
similares barcazas
Lavado 16 24 32 32

9
Sin lavar 32 48 64 64

TABLA 2.2. Nmero de incrementos para humedad en lotes hasta 1.000

toneladas.
Estado del carbn Nmero de incrementos para
todos los mtodos de
muestreo
Carbn seco o sin lavar 16

Carbn lavado < 50 mm 32

Para suministros sobre 1.000 toneladas existen dos procedimientos para

determinar el nmero de incrementos. Si el tonelaje total del lote excede 1.000
toneladas, calcule el nmero de incrementos n2 como sigue:

Peso total del lote

n2 n1
1.000 toneladas

n1 = Es el nmero de incrementos dado en la tabla

a) Dividir el suministro en lotes iguales hasta de 1.000 toneladas o menos y

formar una muestra bruta con los incrementos especificados para cada lote.

b) Formar una muestra bruta, pero el nmero inicial de incrementos para este
caso particular se multiplica por el factor emprico dado por:

Peso del suministro (toneladas)

F
1.000

2.1.4.2 Peso mnimo de los incrementos. Se exige un peso mnimo de los

incrementos para evitar desviaciones. El peso debe ser lo suficientemente grande
para que las partculas de todos los tamaos queden incluidas as como para que
todas las partculas queden representadas en la misma proporcin que el
existente en todo el carbn que se est muestreando. El peso mnimo de los
incrementos depende principalmente del tamao de las partculas. En general no
es aconsejable colectar incrementos ms grandes que los especificados, a menos
que sea inevitable, y el nmero de incrementos no debe reducirse cuando se
toman incrementos ms grandes.

El peso mnimo para carbones hasta 150 mm de tamao tope top size est
dado por la frmula emprica:

P(kg) = 0,06 x D(mm)

P = Peso mnimo de los incrementos (siempre > 0,5 kg).

D = Tamao tope (95% del carbn tiene tamao igual o menor).
10
Durante el muestreo del peso mnimo se deben satisfacer las siguientes
condiciones:

a) Cuando se muestrea una banda parada el ancho mnimo de su seccin

transversal debe ser 2,5 veces el tamao del tope del carbn.

b) Cuando se muestrea una banda en movimiento la abertura mnima del

muestreador deber 2,5 veces el tamao tope del carbn.

c) Cuando se muestrea en volquetas, vagones, barcos, pilas, etc., el ancho

mnimo de la pala muestreadora debe ser 2,5 veces el tamao del tope del
carbn.

d) Los tamaos topes de las partculas en a, b y c no deben ser nunca menores

de 30 mm.

Para tamaos mayores de 150 mm se deben tener en cuenta lo siguiente:

a) Cumplir las condiciones anteriores de muestreo.

b) El peso mnimo de los incrementos debe ser 10 kg.

c) La proporcin de peso del carbn sobre 150 mm debe ser estimado o

determinado con el anlisis de distribucin de tamaos, del cual tambin se
puede determinar el tamao tope (top size).

El nmero inicial de incrementos se lee de la Tabla 1 y de l se determinan, segn

la granulometra del carbn, cuantos corresponden para tamaos sobre 150 mm
y cuantos para tamaos menores de 150 mm.

2.1.5 Tipos de muestreo. Los tipos de muestreo varan de acuerdo con las
diferentes fases de un proyecto minero. Las fases de un proyecto minero son:
exploracin, desarrollo y explotacin (produccin). Figuras 2.1 y 2.2.

Es conveniente tener presente, que durante la fase de desarrollo se pueden

estar tomando muestras de exploracin y que durante la fase de explotacin, se
puede tambin estar realizando un muestreo de desarrollo.

2.1.5.1 Sistema de muestreo durante la fase de explotacin. Durante

esta fase se colectan muestras geolgicas para determinar la calidad del carbn
especialmente.

Muestras de afloramiento:
Una muestra de afloramiento se puede considerar como un incremento
representativo slo para el punto donde se recolect la muestra de carbn. Estas
muestras tienen una recuperacin del 100% del manto de carbn pero pueden
estar meteorizadas.

11
Para obtener muestras frescas hay que tener en cuenta el siguiente
procedimiento, durante el muestreo de canal y de columna.

Muestra de canal (corte). Es una muestra sencilla, que se obtiene mediante un

corte uniforme y continuo perpendicular a la estratificacin. Para el muestreo se
debe tener en cuenta lo siguiente:

- Limpiar bien la superficie a muestrear.

- Quitar una franja de carbn de 30 cm de ancho y unos 3 cm de
profundidad.
- Cavar en la mitad del canal de 30 cm otro de 18 cm de ancho y 6 cm de
profundidad. En carbones blandos el ancho debe ser de 12 cm y la
profundidad de 9 cm aproximadamente.
- Por cada 30 cm de potencia (espesor) se deben colectar de dos a tres kilos
de carbn y se procura que los fragmentos de carbn no sean mayores de
10 cm.
- En mantos muy potentes se toman muestras cada 20 30 cm del techo al
piso.
- Estriles (bandas y ndulos) y asociaciones (carbn ms estriles) tanto en
el manto como en el techo y el piso deben incluirse en la muestra, si por el
laboreo minero se arrancan conjuntamente con el carbn.
- Si el muestreo se realiza en una mina, la muestra debe extraerse de un
frente de explotacin. Esto con el fin de tomar muestras frescas.
- Muestras cercanas a fallas se deben marcar como tales. Estas muestras
necesitan investigaciones especiales debido a posibles cambios en la
calidad del carbn.
- Se mide la potencia del manto, su rumbo y buzamiento.
- Para clculos de dilucin se toman separadamente con la muestra de
carbn de canal, muestras de pea del techo y del piso de un peso mnimo
de 5 kilogramos.

Muestreo de columna. El objetivo de esta muestra es la de transferir al

laboratorio un bloque monoltico de carbn que representa la potencia total del
manto. Las caractersticas de esta muestra son las siguientes:

- Tienen las mismas funciones que una muestra de canal.

- Util para estudios de macro- y micropetrografa y para anlisis qumicos
especiales.
- Este muestreo requiere el mismo trabajo que para la muestra de canal.
- Como es muy difcil colectar una columna intacta, los trozos de carbn se
enumeran del techo al piso marcando con una flecha la direccin del piso.

12
Muestreo de apiques, tneles y trincheras. Estas muestras se pueden
considerar como incrementos.

Este muestreo permite colectar muestras voluminosas de carbn en

afloramientos relativamente frescos o destapar mantos en el subsuelo que yacen
a poca profundidad. La toma de la muestra y el transporte son costosos. Estas
muestras pueden mostrar algo de meteorizacin.

2.1.5.2 Sistema de muestreo durante la fase de desarrollo. Durante el

desarrollo de un proyecto minero las muestras tomadas son generalmente
ncleos de perforaciones.

Tambin se puede tener el caso de muestra de canal cuando se requiere

desarrollar reas de una mina subterrnea en produccin. Estas muestras se
colectan con los requisitos exigidos para muestras de afloramientos, por lo que se
recomienda muestrear en el frente de avance.

Precauciones en las perforaciones:

- Utilizar agua fresca en lugar de lodo o aire, ya que el lodo puede
contaminar la muestra y el aire la puede oxidar.
- Recuperar un mximo del manto de carbn en la muestra. Mala
recuperacin significa una muestra no representativa y por ende resultados
analticos poco confiables. Tabla 2.3.
- Utilizar registros elctricos.

- Una vez recuperado el ncleo, lavarlo y empacarlo inmediatamente para

evitar exposicin al aire y posible oxidacin.

- Determinar la prdida de material, verificar los registros elctricos y

registro del perforador.

- Describir detalladamente el ncleo. Condiciones fsicas, litolgicas,

presencia de bandas de estriles, variacin en la composicin maceral
(litotipos), etc. Figura 2.3.

Registros elctricos.
Los registros elctricos comnmente usados en evaluaciones de formaciones
carbonferas son los siguientes tipos:

Densidad.
Resistividad.
Rayos Gama.

Las ventajas de los registros elctricos son:

Indispensable para correlacionar mantos de carbn.

13
 Medicin de espesores.
Verificar la recuperacin.
Informacin estructural adicional como bandas de estriles, tipos de contactos
con rocas de techo y piso.
Estimativos de calidad.

Muestras de ncleo.
Los ncleos se obtienen mediante perforaciones con taladro con broca de
diamante. Las medidas y descripciones de los ncleos es responsabilidad de los
gelogos de campo.

Ventajas de los ncleos:

- Permiten anlisis fsicos y qumicos de mantos profundos que no pueden
muestrearse a costo razonable mediante apiques o tneles.
- En la mayora de los casos se colectan muestras frescas.
- Se puede obtener una seccin completa del manto cuando hay un ciento
por ciento de recuperacin lo que generalmente se consigue. En el
muestreo de perforaciones puede existir una prdida de ncleo tanto de los
mantos de carbn como de los estratos acompaantes. De los carbones el
ms difcil de recuperar es el brillante debido al diaclasamiento que
contiene. Anlisis de ncleo de carbn con menos de un 80% de
recuperacin se deben tomar con precaucin.
- Los ncleos permiten evaluar con alto grado de confianza el potencial y
calidad de un depsito carbonfero.
Muestreo de ripios.
Estas muestras tienen las siguientes caractersticas:

Son muestras de perforaciones con broca tricnica.

Son tiles en ausencia de muestras de ncleos.

La informacin obtenida es limitada.

Son consideradas como muestras no representativas ya que durante la

perforacin se pierden partculas finas por lavado.

Segn especificaciones de CARBOCOL los espesores de ncleos a muestrear

dependen del programa de exploracin o desarrollo.

Para proyectos de minera subterrnea se recomienda muestrear potencias

(espesores) mayores de 60 cm.
Se recomienda tambin tomar una muestra de 15 cm del techo y otra de 15
cm del piso del correspondiente manto de carbn para clculos de dilucin de
futuras mezclas.

Cuando los mantos de carbn contienen intercalaciones (estriles) se deben

tratar de la siguiente manera. Figura 2.4:
14
- Si las intercalaciones son mayores de 15 cm pero menores de 60 cm, se
podrn analizar separadamente. En caso de que el estril tenga un espesor
mayor la 30% del espesor del carbn acumulado, se tomar como separacin
de dos mantos y no como una intercalacin.
- Si las intercalaciones son mayores de 60 cm, o se encuentran en el caso de
tener un espesor mayor al 30% del espesor del carbn acumulado, no
necesitarn ser analizados, sin embargo se toman 15 cm lmites tanto del
techo como del piso de la intercalacin para futuros anlisis.

Para proyectos de minera a cielo abierto:

Para proyectos de minera a cielo abierto se recomienda muestrear mantos de
carbn con espesores de 1 metro, an cuando esta potencia se puede
modificar.
Tambin se muestrean 15 cm del techo y 15 cm del piso del respectivo manto
para clculos de dilucin y otros anlisis.

Cuando los mantos de carbn contienen intercalaciones (estriles) se deben

trabajar de la siguiente manera:

Si las intercalaciones son menores de 15 cm, se mezclan con el carbn y se

analizan como un todo.
Si las intercalaciones son mayores de 15 cm, pero menores de 60 cm se
pueden analizar separadamente.
Si las intercalaciones son mayores de 60 cm, se toman muestras para dilucin
de futuros anlisis.

2.1.5.3 Sistema de muestreo durante la fase de produccin o

explotacin. Este muestreo se refiere al carbn que ha sido arrancado o
extrado por operaciones mineras y por lo tanto se le denomina muestreo o
muestra de produccin. Este muestreo puede ser de carbn en reposo o de un
corriente de carbn (carbn en movimiento).

Factores causantes y prevenciones de error sistemtico en el muestreo

Estos factores son:

Seleccin de incrementos de un parte no representativa del carbn

muestreado, por ejemplo de un solo lado de un vagn, volqueta, banda
transportadora, etc.
Coleccin de incrementos no representativos, por ejemplo cuando se usa una
pala con poca capacidad para colectar los fragmentos ms grandes del
carbn. Figuras 2.5, 2.6 y 2.7. Por este motivo la abertura del dispositivo
de muestreo debe ser al menos 2,5 veces ms grande que el tamao tope a
muestrear.
Se puede corregir el error sistemtico cambiando la forma o colocacin del
aparato de muestreo o cambiando el sistema de muestreo.
15
 La precisin del muestreo se puede afectar alterando el nmero de
incrementos pero esto no alterar cualquier error sistemtico inerte en el
sistema.

Factores crticos del muestreo de carbn en reposo.

Estos factores son:

Hay segregacin de los tamaos de partculas.

Existe una mayor susceptibilidad a la oxidacin en la superficie que en el

interior de la masa
La humedad tiende a ser mayor hacia el interior de la masa.

Muestreo de un flujo de carbn (bandas transportadoras).

Este muestreo depende de si el carbn se toma de una banda parada o de una
banda en movimiento. Es el sistema ms confiable para obtener incrementos.
Los incrementos pueden tomarse con dispositivos o a mano. El muestreo
mediante dispositivos puede ser controlado manualmente o automticamente.
Estos dispositivos atraviesan el flujo de carbn asegurndose de tomar todo el
espesor y ancho del flujo. Figuras 2.8 y 2.9. Los dispositivos de muestreo han
probado ser libres de sesgamiento y son preferibles a los mtodos manuales ya
que se comportan siempre de la misma manera y eliminan la influencia subjetiva
del muestreador.

En el muestreo manual los incrementos de un flujo de carbn pueden ser

tomados con una pala o un cucharn, la cual es desplazada a travs de todo el
ancho del flujo a una velocidad constante. Figuras 2.10, 2.11 y 2.12.

El muestreo de bandas puede realizarse de dos maneras, o tomando incrementos

a intervalos iguales de tiempo en donde el peso de los incrementos es
proporcional a la densidad de flujo o tomando incrementos de igual peso.
Cuando las caractersticas del lote a muestrear son regulares y uniformes se
utiliza el muestreo basado en el peso en donde la relacin de pesos entre el
incremento y la masa total es siempre constante.

Cuando las bandas se mueven a altas velocidades o llevan cargas fuertes son
peligrosas. Por ello el muestreo manual de bandas en movimiento se recomienda
slo cuando la velocidad de la banda es menor de 0,15 m/seg., la altura del
carbn es menor de 0,3 m y el flujo es menor de 200 t/hora. En el Cerrejn el
flujo puede llegar a 10.000 t/hora y la velocidad 0,40 m/seg. Por lo tanto el
muestreo se realiza con dispositivos automticamente. Figuras 2.13 y 2.14.

Para evitar el error sistemtico el intervalo de tiempo entre incrementos sucesivos

no debe coincidir con ninguna periodicidad natural en la cantidad o calidad del
carbn. Tambin hay que tener presente que el ancho de la seccin a muestrear
debe ser 2,5 veces el tamao tope del carbn y que se debe evitar tomar la
muestra al comienzo o al final del flujo de carbn.

16
El muestreo de bandas transportadoras se puede usar para controlar otros
sistemas de muestreo.

Muestreo de carbn en reposo.

Para el muestreo de carbn en reposo es conveniente tener presente que existe
una segregacin de los tamaos de partculas, hay una mayor susceptibilidad a la
oxidacin en la superficie que en el interior de la masa de carbn y que la
humedad tiende a ser mayor hacia el interior de la masa de carbn y que la
humedad tiende a ser mayor hacia el interior de la masa de carbn.

Muestreo de volquetas.
Este muestreo se puede realizar antes, durante o despus del descargue del
carbn.

Cuando la operacin se realiza antes del descargue se deben tomar los

incrementos con una pala u otro utensilio removiendo una capa de por lo menos
30 cm en puntos espaciados regularmente en zig-zag. Figura 2.15. Si se
encuentran terrones grandes en el punto de muestreo se deben tomar pequeas
porciones de cada terrn. Para evitar errores no se deben tomar los incrementos
superficialmente o de un solo lado de la volqueta.

Cuando se muestrea durante el descargue los incrementos deben abarcar todo el

ancho del material en movimiento o por lo menos de tres lugares diferentes del
ancho total. El muestreo debe efectuarse durante todo el descargue.

Cuando se muestrea despus del descargue, se deben tomar los incrementos a

diferentes alturas del talud formado.

El peso de los incrementos en todos los casos depende del tamao tope del
carbn.

Muestreo de vagones.
El muestreo de vagones se puede llevar a cabo de la parte superior por medio de
dispositivos, de las partes del fondo o laterales durante el descargue, o de las
superficies expuestas del vagn a medida que se descarga el carbn.

Cuando el muestreo se realiza en la parte superior se puede utilizar el mismo

sistema que el utilizado para volquetas antes del descargue. Si no es posible
tomar muestras hasta el fondo se hace un hueco en la masa del carbn que
permita colectar con una pala los incrementos desde la parte superior hasta el
fondo evitando que terrones de carbn se deslicen por la pared del hueco y se
incorporen a la muestra.

El muestreo de vagones durante el descargue es difcil a causa de la rpida cada

del carbn y por lo tanto no se pueden obtener los incrementos de todas las
partes del flujo. Este mtodo es complicado de operar y peligroso, por lo tanto
se recomiendan ayudas mecnicas o utilizar otros mtodos si es posible.

17
El muestreo de las superficies expuestas del vagn a medida que se descarga el
carbn se realiza de las caras inclinadas del carbn en reposo. Las caras
inclinadas se dividen en reas y de stas numeradas se toman los incrementos.

Los mtodos de muestreo descritos no pueden ser utilizados cuando existen

capas de carbn de distintas fuentes.

Muestreo de barcos y barcazas.

El muestreo de carbones en reposo de barcos y barcazas se usa solamente
cuando no hay posibilidad de muestrear en banda transportadora durante el
cargue o descargue, los incrementos se colectan en cada bodega en puntos
distribuidos en cuadrados sobre varias capas de carbn expuestas a medida que
se descarga el barco o la barcaza. En el caso de diferentes tipos de carbn en
bodegas diferentes se debe muestrear cada carbn separadamente. Para
determinar el peso de los incrementos es necesario conocer el tamao tope del
carbn.

Muestreo de pilas.
Si la pila est formada de diferentes clases de carbones apilados en partes
diferentes, de cada una se deben tomar incrementos para formar la muestra
bruta de carbn.

Cada muestra bruta se analiza separadamente y de las caractersticas se obtiene

un promedio ponderado teniendo en cuenta la masa de carbn que representa.

La toma de incrementos de una pila formada por una o varias clases de

carbones, debe ser de puntos uniformemente espaciados sobre la superficie de la
pila y si sta es de grandes dimensiones se aconseja disear un plan de muestreo
en un plano a escala del rea marcando los puntos de muestreo. Durante el
muestreo es conveniente tener presente que la capa de carbn superficial tiene
una calidad diferente al resto, debido a oxidaciones, segregaciones y prdidas de
humedad y que los incrementos representan nicamente la parte y la
profundidad de donde se tom el carbn.

Cuando se muestrean carbones con tamaos de partculas hasta 25 mm, se

utilizan tubos especiales acondicionados. Para carbones con tamaos mayores se
excavan huecos con pala en forma tal que el ngulo de las paredes sea menor
que el ngulo de reposo del carbn en al pila. Los huecos deben hacerse hasta
diferentes profundidades y con la pala deben tomarse los incrementos desde la
parte ms profunda hasta la superficie para que las muestras representen varias
capas de la pila.
2.2 PREPARACION DE LA MUESTRA DE CARBON.

El objetivo de la preparacin de la muestra, es el de llevar la muestra bruta

(mixta), al estado de granulacin, peso y humedad exigidos para determinar las
propiedades fsicas y qumicas del carbn. Para los anlisis de laboratorio, la
muestra bruta debe ser triturada, secada, molida y dividida (cuarteada). Durante
este trabajo, como tambin durante su almacenamiento, la muestra no debe

18
cambiar su constitucin es decir, hay que evitar meteorizaciones, temperaturas
altas, contaminaciones y prdidas de material.

Una muestra bruta se puede preparar de la siguiente manera: se pesa la

muestra y luego se tritura hasta que todo el material pase por una criba de
huecos redondos de 10 mm de dimetro. En este paso la trituracin se hace
cuidadosamente para evitar la formacin de finos, lo cual se consigue cribando
repetidas veces lo triturado. La muestra triturada se mezcla bien y se cuartea
hasta obtener muestras parciales de aproximadamente 5 Kg. Cinco kilogramos
permiten la ejecucin de las investigaciones necesarias. Una muestra parcial de
cinco kilogramos se extiende en capas delgadas de 2 cm por ejemplo, sobre
lminas metlicas o plsticas, en un cuarto libre de contaminaciones y se dejan
secar 24 horas. De esta manera se determina la humedad superficial (humedad
burda), por prdida de peso, luego se toma una muestra libre de humedad burda
y se muele a menos de 2 mm. Se muestrea y cuartea luego hasta obtener
muestras parciales de 150 gr. (muestras de laboratorio). Estas muestras se
utilizan para los diferentes ensayos. Por ejemplo, para petrografa se muele una
muestra de estas muy delicadamente a menos o igual de 1 mm, para anlisis
inmediato a menos de 0,2 mm para anlisis elementales a menos de 0,1 mm,
etc. De stas ltimas (muestras de anlisis), se obtienen las cantidades
necesarias para los ensayos.

Se recomienda por seguridad separar y dejar bien guardada una muestra parcial
de 5 kg. hasta terminar todas las investigaciones. Se aconseja tambin, en el
caso de que los carbones sean susceptibles a la oxidacin, secarlos antes de
triturarlos a menos de 10 mm. (Ver Figura 2.16).

2.2.1 Elaboracin de pulidos de granos y pulidos de trozos para anlisis

petrogrfico.
La metodologa siguiente sobre la elaboracin de pulidos de granos y trozos es
apta para carbones, briquetas de carbones, coques, mezclas de carbones y
estriles (peas).

Un pulido de granos es una muestra con una superficie pulida altamente brillante
que consta de granos de carbn y de una resina sinttica en la cual estn
empotrados los granos. Un pulido de trozos es una muestra con una superficie
pulida altamente brillante que consta de un trozo de carbn y una resina sinttica
en la cual est empotrado el trozo.

Los pulidos de granos y de trozos son necesarios para las investigaciones

microscpicas con luz reflejada.

2.2.1.1 Muestra para pulidos de granos. Las muestras de pulidos de granos

se pueden elaborar por vaciado o por presin. La resina sinttica monmera se
prepara segn la cantidad que se necesite incluyndole el catalizador y el
acelerador en las proporciones que indique el fabricante.

Para evitar confusiones con los pulidos se marca la muestra endurecida en dos
superficies contrapuestas. En muestras de trozos se marca la superficie superior.
19
- Elaboracin sin presin. Para la elaboracin de pulidos sin presin se
determina la forma adecuada utilizando para ello lminas de aluminio las
cuales se doblan sobre los modelos de madera obtenindose as los
moldes. Tambin se puede utilizar moldes de caucho de silicn
prefabricados. La resina sinttica se mezcla muy cuidadosamente en los
moldes con el material de mezcla en relaciones de volmenes 1:1, la altura
de la mezcla en el molde debe ser de aproximadamente 25 mm,
independientemente de la superficie de base.

Para evitar una precipitacin o segregacin de los granos, se agita en el

molde el material varias veces antes de que se endurezca. El
endurecimiento de la muestra dura aproximadamente sesenta minutos.
Cuando la muestra est dura, sta se retira del molde.
- Elaboracin con presin. La elaboracin de pulidos con presin se
recomienda si se quiere aumentar el nmero de granos por superficie
pulida, como tambin si se quiere evitar una segregacin de los granos de
carbn, para lo cual se utiliza una prensa de varilla fileteada. La relacin
ptima del material de muestra y de resina sinttica as como la fuerza
aplicada a la llave de momento de giro, se deben determinar
empricamente en ensayos preliminares.

Para la elaboracin de una muestra con una superficie de base de 25 mm x

25 mm, se necesitan 21gr de material de muestra y siete gramos de resina
sinttica incluyendo el catalizador y el acelerador. Estos componentes se
mezclan bien hasta formar una pasta que luego se vierte en el molde de la
prensa. Este molde se coloca en la prensa la cual se encuentra fija a una
base. Luego de instalarse el estemple de presin y el calote esfrico se
ejerce con la llave un momento de giro de aproximadamente 5 kg.f. Esta
fuerza de presin permanece constante hasta que la muestra se endurece
(1 2 horas) luego de lo cual se retira la muestra de la prensa.

2.2.2.2 Muestra para pulidos de trozos. Los trozos de material (carbones,

briquetas, coques), se cortan primero en la direccin deseada antes de ser
empotrados en la resina sinttica. En carbones, el corte se hace preferiblemente
perpendicular a la estratificacin. Para los anlisis cuantitativos los trozos no
deben tener un lado mayor de 6 cm. Si el material para los pulidos es friable es
mejor empotrar todo el trozo antes de cortarlo. En este caso luego del
endurecimiento de la resina stos se cortan quedando as los poros y fisuras
llenos de resina sinttica.

Para llenar poros y fisuras impregnndolos con resina sinttica, se le agrega

luego la resina diluida. El material cortado se coloca con la superficie de corte
hacia abajo en el molde preparado de aluminio o caucho de silicn el cual
contiene ya una capa delgada de resina. Luego se vierte sobre el trozo la masa
de resina diluida. Despus del endurecimiento se retira la muestra del molde y se
marca la superficie superior o las caras laterales con un marcador de punta de
acero.

20
2.2.3 Desbastado del cuerpo de muestra. Las muestras con una superficie
de base de 25 mm x 25 mm se cortan por la mitad, luego se desbastan las dos
mitades en la superficie de corte. En muestras grandes o muestras para pulidos
de trozos se desbasta la superficie de base. En el desbastado expuesto a
continuacin se deben seguir muy detenidamente las siguientes reglas:

- Despus de cada desbastado se debe limpiar muy bien con agua corriente
la muestra a fin de evitar que granos gruesos del abrasivo utilizado pasen
al siguiente desbastado que es ms fino.

- Si la muestra contiene minerales arcillosos propensos a hincharse, se debe

utilizar en lugar de agua etilenglicol, tanto para las suspensiones como
para el limpiado del cuerpo.

2.2.3.1 Desbastado a mano. El primer trabajo en el cuerpo de muestra es un

desbaste preliminar, a fin de obtener una superficie de pulido plana y quitarle la
capa de resina que eventualmente pueda tener. Este desbastado tiene lugar
sobre una placa de vidrio. Como abrasivo se utiliza carburo de silicio No. 55 y
agua. Si la superficie desbastada contiene an poros grandes se le debe aplicar
una nueva capa de resina. Una vez endurecida la resina se hace de nuevo el
desbastado preliminar. Este tratamiento debe repetirse hasta que los poros estn
llenos de resina. Luego se desgastan los vrtices del cuerpo con carburo de
silicio No. 55, sobre la misma placa o en un disco desbastador giratorio.

Sobre la segunda y tercera placa de vidrio se desbasta el pulido utilizando

carburo de silicio No. 150 y No. 400 (FF) en suspensin con agua. Para evitar
huellas del desbastado y rayas en la superficie pulida se llevan a cabo durante la
operacin movimientos rotatorios sobre la placa. Sobre la cuarta placa de vidrio
se realiza el desbastado fino con carburo de silicio No. 500, en suspensin con
agua. Si el material de la muestra es muy duro como por ejemplo antracitas,
carbones con muchos minerales o coques, se recomienda otro desbastado con
carburo de silicio No. 1200 sobre una quinta placa de vidrio.

2.2.3.2 Desbastado con mquinas de papel abrasivo. En este mtodo se

utilizan tres discos giratorios en los cuales se pegan los papeles abrasivos
carbimet. El desbaste preliminar se realiza con papel abrasivo No. 240. Luego
sigue un desbaste con papel abrasivo No. 400. El desbaste final fino se realiza
con papel abrasivo No. 600.

2.2.4 Pulimento de las superficies desbastadas. Para el pulimento se

deben seguir las mismas reglas expuestas en el numeral 4.2.3 (Desbastado de la
muestra).

2.2.4.1 Mtodo de Pulimento A. El pulimento de la muestra se realiza sobre

paos para pulir, una vez terminado el desbastado fino. Los paos se colocan en
discos de una mquina pulidora de altas revoluciones. El primer pulimento se
realiza con xido de cromo, continuando con almina No. 1. An cuando los
abrasivos estn en suspensin, se debe agregar agua durante el trabajo para
evitar el calentamiento. El ltimo pulimento se realiza a mano sobre un pao
21
extendido en una placa de vidrio utilizando almina No. 2. En muestras muy
blandas y delicadas se puede llevar a cabo un ltimo pulimento a mano
utilizando para ello, un pao, una placa de vidrio y almina No. 3.

Luego de terminado el pulimento, el cuerpo se limpia bien de la almina que

pueda contener. Este trabajo se hace en agua corriente, sobre una placa de
vidrio colocada oblicuamente, con un pao extendido. Una muestra con una
superficie bien pulida se reconoce por lo mal que humedece con agua.

2.2.4.2 Mtodo de Pulimento B. En este mtodo se utilizan paos de billar

en lugar de los paos de pulir, de calidad ZW 4 y como abrasivo la almina
gamma exal. La almina est en suspensin en agua con una relacin de peso
1:20. El primer pulimento se lleva a cabo sobre un disco giratorio.

Para el pulimento fino se trabaja a mano sobre el mismo pao de billar y

utilizando el mismo abrasivo pero sin poner a rotar el disco. Luego se trata la
superficie pulida con leja de jabn con el fin de quitarle la grasa. Por ltimo, a
mano y sobre un pao y con bastante agua corriente se pule la superficie hasta
que sta quede completamente brillante. Luego se secan con aire a presin y se
colocan sobre papel absorbente.

Los pulidos obtenidos por los dos mtodos descritos se fijan con plastilina sobre
portaobjetos de vidrio, los cuales se rotulan con todos los datos concernientes a
la muestra pulida.
3.1.5. Caracterizacin
A continuacin se presenta un resumen de los principales anlisis que se
le efectan al carbn para caracterizarlo y definir su uso ms adecuado
Humedad burda
y en la figura 3.1 se presenta a grandes rasgos los componentes del
carbn. Residuo de coque Humedad higroscpica

Carbono fijo

Mat. voltiles

Cenizas

Carbn libre de humedad y cenizas

Carbn libre de humedad

Carbn libre de humedad burda (seca al aire)

22
Carbn crudo
FIGURA 3.1. Representacin de la composicin del carbn y la denominacin de
sus componentes, Ramirez P. 1.992.

Anlisis realizados al carbn

Anlisis prximos. Corresponden a la humedad, cenizas, materia voltil y
carbono fijo.

Anlisis prximos completos. Equivalen a los anlisis prximos cortos ms

azufre y poder calorfico.

Humedad superficial + humedad residual (Norma ASTM D3173)

humedad total humedad comercial. Esta es necesario conocerla en los
contratos de compra y venta, en la evaluacin y construccin de procesos
industriales, manejo y pulverizacin del carbn.

Materias Voltiles (norma ASTM 3175 e ISO 562). Estn compuestas de

H2O, H2, CO2, HS, metano, amoniaco, benceno, tolueno, naftaleno y vapores de
alquitranes. Es importante en el diseo y la seleccin de calderas, de procesos de
gasificacin y licuefaccin y en la clasificacin de los carbones de acuerdo a las
normas ASTM e ISO.

Cenizas. Son los residuos que quedan despus de la combustin del carbn,
estas pueden ser:

Singenticas. Se forman en el pantano de turba a partir de la materia

orgnica.

Epigenticas. Se generan despus de que el carbn esta formado.

Operacionales. Corresponden a materiales del techo y del piso de las rocas

que acompaan a los mantos de carbn y que son arrancados junto con ste
durante el proceso de explotacin.

Azufre. Se presenta en tres formas:

23
 Pirtico, como (FeS2), muy denso, puede ser removido parcialmente mediante
el lavado del carbn y es combustible.

Orgnico, no se puede remover de manera econmica, es parcialmente

combustible

Sulftico no es combustible, y pasa directamente a las cenizas

Poder Calorfico. Representa la energa de combustin del carbono e hidrgeno

en la fraccin orgnica y del azufre tanto orgnico como pirtico, generalmente se
expresa en Caloras/Gramo o en Unidades Trmicas Britnicas (BTU/Lb).

Es el parmetro ms importante a tener en cuenta en los carbones trmicos y

especialmente en los contratos de compra-venta y clasificacin de carbones
segn la norma ASTM. D 2015

Anlisis elemental. Estos anlisis son necesarios, para el calculo de los

requerimientos de aire para la combustin del carbn, peso de los productos de
combustin y prdidas de calor en las calderas.

Los requerimientos de aire y pesos de productos de combustin se usan para

determinar el tamao de los ventiladores.

Consiste en la determinacin de los siguientes elementos:

Carbono (C), Hidrgeno (H), Nitrgeno (N), Oxgeno (O), Cloro (Cl), y azufre (S).

Fusibilidad de cenizas. Este anlisis es importante en las especificaciones del

diseo y operacin de hornos y calderas, pues establece los lmites de
temperaturas mximas permisibles.

Anlisis qumico de cenizas. Estos anlisis permiten determinar la capacidad

de las cenizas para la formacin de escoria en el hogar en y depsitos en las
superficies de intercambio de calor. Se determinan los siguientes xidos: SiO 2,,
Al2O3, Fe2O3, CaO, MgO, TiO2, Na2O, K2O, P2O5, SO3.

Anlisis petrogrfico. Cuantifica macro y microscpicamente los

constituyentes del carbn para determinar su composicin rango y utilizacin.
Este anlisis cada vez toma mayor importancia, ya que establece con mayor
precisin el comportamiento del carbn en sus diferentes usos.

Anlisis para determinar las propiedades plsticas de los carbones. La

aptitud de un carbn para producir coque depende de las propiedades
aglutinantes y coquizantes.

Las propiedades aglutinantes afectan la aptitud del carbn de aglomerarse e

hincharse; se expresan con el ndice de hinchamiento y el poder aglutinante

24
(ndice Roga). Estos ensayos se llevan a cabo con altas velocidades de
calentamiento.

Propiedades fsicas. Estos anlisis son tiles para el diseo, seleccin y control
de los procesos de preparacin y molienda.

Densidad. Permite determinar la preparacin tcnica que se debe utilizar en las

plantas lavadoras de carbn, capacidad de las tolvas, sistemas de transporte,
almacenaje y volumen de carbn suelto. En pilas vara de 0,64 - 0,96 ton/m 3
dependiendo de: El tamao, densidad y compactacin de las partculas.
La densidad de la porcin orgnica vara con el rango del carbn (1,28 - 1,5
ton/m3).

Friabilidad. Degradacin del tamao de grano durante el manejo

La friabilidad vara con el rango y la composicin petrogrfica.
Porosidad y rea superficial. Todos los carbones son porosos
submicroscpicamente, al extraer el carbn los poros estn llenos de agua.

ndice de Triturabilidad (ASTM D409) Este ndice es la propiedad fsica del

carbn que determina la facilidad para pulverizarlo o molerlo. El mtodo ms
utilizado es el Hardgrove. Esta propiedad es muy importante cuando se utiliza
carbn pulverizado, ya que ndices altos indican las mejores condiciones para la
pulverizacin.

3.1.6. Estados de Carbonificacin y Usos

El grado de transformacin de la materia orgnica a travs de la serie turba,
lignito, carbones sub-bituminosos, bituminosos, antracita y meta-antracita es lo
que se conoce como carbonificacin o rango del carbn y se toma como base el
grado de alteracin fsica y qumica. La carbonificacin se considera un proceso
diagentico slo para la turba y los lignitos pero a partir de la etapa de carbones
sub-bituminosos la alteracin del material orgnico es ms severa y por lo tanto
se tiene un proceso de metamorfismo; aunque las condiciones esenciales para
que se presente la formacin de carbones bituminosos (temperatura, tiempo y
presin), slo producen dbiles cambios diagenticos en los sedimentos
asociados al carbn. Por esta razn, el grado de carbonificacin es el mejor
indicador para estimar el grado de diagnesis de los sedimentos.

Se debe hacer la distincin entre cambios qumicos y fsico estructurales en los

procesos de carbonificacin. Entre los ltimos estn por ejemplo: La
disminucin de la porosidad y el incremento de la anisotropa ptica paralela a los
planos de estratificacin. Estas dos caractersticas estn relacionadas con el
aumento de la presin litosttica con la profundidad.

La porosidad disminuye naturalmente muy rpidamente debido a aumento de la

presin de sobrecarga con la profundidad, siendo un buen indicador diagentico
para turbas y lignitos.

25
Posteriormente el grado de carbonificacin se estima a partir de parmetros
qumicos (carbono, oxgeno, hidrgeno y materia voltil) o por propiedades
pticas tales como reflectividad de la vitrinita o fluorescencia de compuestos
hidrogenados, las cuales dependen de la composicin qumica.

A medida que el contenido de humedad decrece, aumenta el poder calorfico. La

cada del contenido de humedad depende en gran parte de una disminucin de la
porosidad, pero tambin de la descomposicin de los grupos funcionales
hidroflicos.

La materia voltil muestra poco cambio durante la etapa de lignitos y los

productos voltiles de la reaccin consisten predominantemente en dixido de
carbn y agua con algo de metano.
Los cambios ms notables son petrogrficos y se presentan en el lmite entre los
carbones sub-bituminosos C/B. Estos cambios se deben a la gelificacin
geoqumica (vitrinitizacin) de las sustancias hmicas, las cuales son tpicas de
este rango. El carbn se vuelve negro y lustroso durante la gelificacin y por lo
tanto, los carbones sub-bituminosos B/A son muy similares a los carbones
bituminosos.

El progreso de la carbonificacin en los carbones bituminosos altos en voltiles

(MV>30% libre de agua y ceniza lac) es similar a la de los lignitos, en particular
se presenta una cada del contenido de humedad y un correspondiente aumento
en el poder calorfico.

En las etapas posteriores de carbones bituminosos (MV<30% - 10%), la materia

voltil, la cual consiste principalmente de la fraccin no aromtica del carbn,
disminuye rpidamente debido a la remocin de los grupos alifticos y alicclicos y
al incremento de la aromatizacin de los complejos hmicos. En esta etapa de
rango, la reflectividad aumenta casi al mismo grado que disminuyen las materias
voltiles, debido a que ambos parmetros estn relacionados al grado de
aromatizacin de las unidades estructurales de la vitrinita.

En contraste con la materia voltil, el carbono es un indicador de rango

relativamente pobre en la etapa de los carbones bituminosos (materia voltil
<30%), porque este slo se altera ligeramente con el incremento de la
profundidad y la disminucin de las materias voltiles.

Dependiendo del gradiente geotrmico, una subsidencia de al menos 1500 m de

profundidad, generalmente entre 2500-4000m, se requiere para la formacin de
los carbones bituminosos.

La etapa de antracita se caracteriza por una cada rpida del contenido de

hidrgeno y de la relacin atmica H/C, y por un incremento particularmente
fuerte de la reflectividad y la anisotropa ptica, (Figura 3.2). La mayor
produccin de metano est asociada con la reduccin de hidrgeno, la cual
empieza a aproximadamente cuando los contenidos de carbono alcanzan valores
de 87% y la materia voltil es del 29%.

26
3.1.7. usos del carbn
El carbn tiene muchos usos importantes, aunque los ms significativos son la
generacin elctrica, la fabricacin de acero y cemento y los procesos industriales
de calentamiento. En el mundo en desarrollo es tambin importante el uso
domstico del carbn para calefaccin y coccin.

El carbn es la mayor fuente de combustible usada para la generacin de energa

elctrica. Ms de la mitad de la produccin total de carbn a nivel mundial,
provee actualmente cerca del 40% de la electricidad producida mundialmente.
Muchos pases son altamente dependientes del carbn para su electricidad; en
1996: Polonia (95%), Surfrica (93%), Dinamarca (77%), Australia (83%),
Grecia (69%), China (75%), Alemania (53%) y los Estados Unidos de Amrica
(53%).

La vida moderna es inimaginable sin electricidad, la cual ilumina las casas, los
edificios y las calles, provee calor para usos domsticos e industriales y de
energa para la mayora de los electrodomsticos y mquinas utilizadas en
hogares, oficinas y fbricas. Sin electricidad, telecomunicaciones, radio y
televisin, la mayora de las instalaciones mdicas y muchas de las ms
avanzadas industrias sencillamente no existiran.

27
Figura 3.2. Etapas de carbonificacin

El carbn es tambin indispensable para la produccin de hierro y acero; casi el

70% de la produccin de acero proviene de hierro hecho en altos hornos, los
cuales utilizan carbn y coque. El acero es de hecho esencial para la vida diaria;
carros, trenes, rascacielos, barcos, instrumentos quirrgicos, rayos-x y
electrodomsticos, todos estn hechos de acero. Es fundamental para la
fabricacin de la maquinaria que hace casi cada producto que usamos. Sin ellas,
no se podra dar forma a la madera y el vidrio, la piedra no se podra triturar, el
concreto no podra mezclarse, otros metales no se podran fundir y los plsticos
no se podran fabricar.

El cemento es esencial para la construccin de casi todos los grandes edificios,

fbricas, carreteras y represas. La mayora de las plantas de cemento del mundo
28
se alimentan con carbn. El carbn es directamente indirectamente vital en
muchos aspectos de la vida diaria.

3.1.8. Estadsticas mundiales sobre reservas produccin consumo y uso

del carbn

A continuacin se darn algunas estadsticas que se tomaron de los informes del

Instituto Mundial del Carbn, Tablas 3.2, 3.3, 3.4, 3.5, 3.6, 3.7 y 3.8 y las
Figuras 3.3, 3.4 y 3.5

Tabla 3.2. Principales Productores De Carbn Duro (1999) Incluyen:

Repblica Popular China 1,029 Mt

Estados Unidos 914 Mt
India 290 Mt
Australia 225 Mt
Sur Africa 224 Mt
Rusia 163 Mt
Polonia 112 Mt
Ukrania 81 Mt
Indonesia 74 Mt
Kazakhstan 56 Mt

Tabla 3.3. Consumo total de Energa Primaria en el Mundo Fuentes comerciales

y no comerciales(% por combustible - 1998)

Carbn 23.3%
Gas 20.3%
Petrleo 35.7%
Nuclear 6.7%
Combustibles Renovables & desechos 11.2%
Hidroelctrica 2.3%
Otras* 0.4%
Otras incluyen geotermal, solar, viento, calor etc
Fuente: IEA Key World Energy Statistics 2000 Edition

Tabla 3.4. Generacin de electricidad total en el mundo (%por combustible-1998)

Carbn 38.4%
Gas 16.1%
Petrleo 8.9%
Nuclear 17.1%
Hidroelctrica 17.9%
Otras* 1.6%
*Otras includeyen solar, viento, combustibles renovables, geotermal & desechos
Fuente: IEA Key World Energy Statistics 2000 Edition

29
El carbn proporciona alrededor del 23% de las necesidades de energa primaria
global y genera cerca del 38% de la electricidad del mundo.

El carbn y el acero: aproximadamente el 17% (600 Mt) de la produccin total

de carbn duro se utiliza por la industria del acero el 70% de la produccin
mundial total de acero depende del carbn.

Tabla 3.5. Principales exportadores de carbn (1999) incluyen:

Pas Steam Coking

Australia 79.2 Mt 92.4 Mt
Sur Africa 63.7 Mt 2.5 Mt
Indonesia* 45.4 Mt 8.7 Mt
Estados Unidos 23.9 Mt 29.1 Mt
Repblica Popular China 30.5 Mt 6.9 Mt
Canad 4.9 Mt 28.8 Mt
Colombia* 29.3 Mt 0.6 Mt
Rusia 21.1 Mt 5.6 Mt
Polonia 17.5 Mt 6.6 Mt
* Los carbones de Indonesia y Colombia se usan para la inyeccin de carbn pulverizado (PCI)

Tabla 3.6. Principales importadores de carbn (1999) incluyen:

Pas Steam Coking

Japn 70.9 Mt 61.9 Mt
Republica of Corea 35.0 Mt 17.2 Mt
China Taipei 31.8 Mt 9.3 Mt
Alemania 23.3 Mt 3.6 Mt
Inglaterra 12.9 Mt 8.0 Mt
Unin Europea Total 115.5 Mt(e) 34.5 Mt(e)

Carbn en la generacin de electricidad: El carbon es el principal

combustible usado para la generacin de electricidad a lo amplio del mundo los
paises que dependen en gran medida del carbn para la electricidad son:
(1999):

Tabla 3.7. Carbn en la generacin de energa

Polonia 96% Alemania 51%

Sur Africa 90% Holanda 40%
Australia 84% Unin Europea 25%
China 80%(e)
Republica Checa 71%
Grecia 70%
India 68%(e)
Estados Unidos 56%
Dinamarca 52%
30
Fuentes: BP Amoco, Eurostat, IEA, SSY Consultancy & Research & others
Tabla 3.8. Productores, Exportadores e Importadores de Carbn

Productores Exportadores Importadores

Carbn duro Carbn pardo Carbn duro (Mt) Carbn duro (Mt)
People's Rep. of China Australia Japn
1 029* 170 133
Estados Unidos Sur Africa Corea
914 66 52
78 Indonesia Chinese Taipei
India 54 41
290 Estados Unidos Alemania
22 53 22
Australia People's Rep. Of Inglaterra
225 China 21
66 37 Espaa
Sur Africa Canad 20
224 34 Holanda
0 Colombia 19
Rusia 30 India
163 Rusia 18
90 27 Francia
Polonia Polonia 17
111 24 Italia
61 Kazakhstan 17
Ukraine 24 Resto del mundo
81 Resto del mundo 175
3 30 Mundial
Indonesia Mundial 535
74 549 1999 Data
0 1999 Data
DPR de Corea
62
23
Resto del mundo
290
536
Mundial
3 463
879

1999 Data

Fuentes: Energy Statistics and Balances of non-OECD Countries; Coal Information.

31
*Incluido en carbn duro

Evolucin desde 1971 a 1998 del Suministro Total De Energa Primaria Por
Combustible (Mtoe)

Figura 3.3. Suministro Total De Energa Primaria Por Combustible en el mundo

Evolucin desde 1971 a 1999 de la produccin de carbn duro por regiones (Mt)

1973 1999
Figura 3.4. Produccin De Carbn Duro

32
3.5. IDEAS PARA LA INTERPRETACIN DE RESULTADOS

El carbn es una roca sedimentaria que no tiene una composicin qumica

definida, esta compuesto bsicamente de carbono, hidrgeno, oxgeno,
nitrgeno, azufre y algunos minerales tales como: cuarzo, carbonatos, xidos,
minerales arcillosos, pirita etc. Dicha composicin depende en gran medida de la
materia prima que form la turbera y del ambiente de depositacin.

Durante los procesos de carbonificacin, se da la transformacin de la materia

orgnica (M.O), pero no de la materia mineral, ya que las temperaturas
necesarias para que la (M.O), cambie son muy diferentes (normalmente
menores de 500C) a las necesarios para transformar los minerales.

La carbonificacin o rango del carbn es el proceso por el cual la (M.O), pasa por
la serie de turba, lignito, carbones sub-bituminosos, bituminosos, semiantracita y
antracita. En este proceso se empieza de la turba y a medida que se aumenta la
temperatura debido principalmente al enterramiento por subsidencia y por el
cubrimiento de nuevas capas sobre la turba, se empiezan a presentar cambios en
la M.O, que estn representados por la expulsin de agua debido al sobrepeso de
las capas de encima de una manera similar a como sale el agua de una esponja
saturada, Figura 3.8, cuando se oprime; igualmente la liberacin de agua implica
la disminucin en el contenido de H y O. A medida que sigue aumentando la
temperatura se empiezan a producir cambios tales como la gelificacin de los
tejidos vegetales y se empieza a liberar ms H y O en forma de agua. Si se sigue
aumentando la temperatura se empiezan a transformar de una manera ms
marcada los componentes de la M.O, de manera similar a como cuando se coloca
a fuego lento un pedazo de chicharrn, al cabo de un tiempo le sale la grasa; de
igual manera a la M.O le sale la grasa que corresponde a los hidrocarburos
lquidos y gaseosos, disminuyendo de esta manera el H de la M.O. Al final lo que
queda es un residuo pobre en H y enriquecido en carbono que es lo que
correspondera a una antracita. Ver Figura 3.9

Los componentes lquidos y gaseosos que se desprenden del carbn al someterlo

a temperatura es lo que se denomina materia voltil (M.V). O sea que un carbn
de bajo rango (lignito - chicharrn crudo con toda la grasa) en donde la M.O. no
esta muy transformada tiene porcentajes de M.V. muy altos con respecto a un
carbn de alto rango (antracita), en donde gracias al aumento de temperatura ha
liberado gran parte de los componentes lquidos y gaseosos (chicharrn frito sin
grasa).

El carbono fijo corresponde al residuo de carbono quitndole las M.V., la humedad

y las cenizas (materia mineral residuo de la combustin de los minerales) que
tenga el carbn, de tal modo que un carbn de bajo rango va ha tener mucho
menos carbono fijo que uno de alto rango

33
 Carbn de bajo rango

H
10%
CF Cz
30% 12%

MV
48%

Figura 3.8. Composicin general de un carbn de bajo rango

Carbn de alto rango

H
Cz
3%
12%
MV
10%

CF
75%

Figura 3.9. Composicin general de un carbn de alto rango

Como el contenido de humedad y cenizas en los carbones es muy variable, es

necesario convertir los resultados de los anlisis a las mismas condiciones para
poder compararlos, es decir, quitarles la humedad y las cenizas; esto se hace
utilizando frmulas muy sencillas tales como:

M.V (lac-libre de agua y ceniza) = M.V x 100

100 (H + Cz)

C.F (lac) = C.F x 100

100 (H + Cz)

P.C (lac) = P.C x 100

100 (H + Cz)
34
Los valores de M.V, C.F y P.C. corresponden a los reportados por el laboratorio
como se analiza o sea libre de humedad superficial.

Como se puede ver de la grfica, los resultados de humedad, cenizas, materia

voltil y carbono fijo deben sumar 100%, y para saber el rango del carbn
teniendo en cuenta la M.V, esta se debe llevar a base libre de agua y ceniza y
utilizar la tabla, pero teniendo cuidado porque dicha tabla fue elaborada para
otros tipos de carbn y por lo tanto no necesariamente el rango que da es el real,
porque los carbones colombianos normalmente son ms ricos en hidrgeno y por
lo tanto no concuerda el rango con el poder calorfico; es decir que este es ms
alto que el correspondiente al rango dado.

De otro lado, es importante anotar que el rango obtenido con base en la

utilizacin de la M.V. es aproximado, ya que esta tambin puede estar
influenciada por otros factores.

En cuanto a los anlisis elementales, C, H, O y N es importante saber el

comportamiento de dichos elementos a medida que aumenta el rango; estas
variaciones son las siguientes:

Bajo rango

H O C

Alto rango

As un carbn de bajo rango debe tener un contenido de H y O mucho ms alto

que un carbn de alto rango y un menor porcentaje de carbono.

Con respecto a los anlisis petrogrficos se tiene lo siguiente:

Tabla 3.9. Caractersticas de los macerales a diferentes rangos del carbn

Rango Vitrinita Liptinita Inertinita

Bajo Gris oscuro Pardo oscuro a Blanco brillante
negro
Medio Gris claro Gris Claro Blanco
Alto Blanco Brillante No se diferencia No se diferencia

Normalmente los carbones hmicos estn compuestos de los tres grupos de

macerales: vitrinita, liptinita e inertinita; el contenido de cada uno de ellos es
muy variable y depende del tipo de material que origin la turba, as por ejemplo,
los componentes macerales de un carbn proveniente de un pantano arbreo
sern muy distintos a los componentes de un carbn que proviene de un pantano
herbceo. De otro lado, durante el proceso de carbonificacin, los macerales se
transforman al perder el H y el O de tal modo que las vitrinitas que originalmente
en los carbones de bajo rango son de color gris, se vuelven blancas brillantes en
35
los carbones de alto rango; las liptinitas que son pardas oscuras a negras en los
carbones de bajo rango, pierden su color y desaparecen en los carbones de rango
medio (Ro 1.3%) y las inertinitas que son blancas brillantes en los carbones de
bajo rango se vuelven imperceptibles a medida que las vitrinitas cambian.

De acuerdo a lo anterior, normalmente un carbn de bajo rango tendr los tres

grupos de macerales en donde cada uno de ellos se diferencia claramente,
mientras en un carbn de alto rango solamente se diferencia con claridad la
vitrinita ya que los otros macerales han perdido su color y quedan embebidos con
la vitrinita. Por lo tanto para verificar que los resultados de los anlisis prximos,
elementales y petrogrficos estn bien, es necesario correlacionarlos de la
siguiente manera:

Contenido de cenizas con el porcentaje de minerales, stos ltimos en los anlisis

petrogrficos normalmente dan menor, pero debe haber una relacin directa.

Las M.V y el C.F. deben estar relacionados con el poder reflector de la vitrinita
(PRV) y con los anlisis elementales as:

Bajo rango

M.V PRV C.F

Alto rango

A ms M.V ms H y O
A ms C.F ms C

La direccin de la flecha indica hacia donde aumenta el contenido

Los macerales igualmente deben estar relacionados con las M:V, CF, C, H y O as:

Bajo rango

V L I M.V C.F H O

Alto rango

En cuanto al poder calorfico este aumenta gradualmente hasta los carbones de

rango intermedio y permanece estable en los carbones de alto rango, y se ve
grandemente afectado por el contenido de humedad y cenizas, de tal modo que
se pueden tener carbones de bajo rango muy limpios (bajo contenido de cenizas)
con poder calorfico mayor que un carbn de alto rango muy sucio (alto contenido
de cenizas). Por lo tanto para saber el rango con base en el poder calorfico es
necesario llevarlo a base lac y tener en cuenta que para los carbones de alto
rango, los cambios no son importantes. Adems normalmente si se tienen dos

36
carbones del mismo rango y uno con mayor contenido de liptinitas, este tendr
mayor poder calorfico que el que tiene menor porcentaje de liptinitas.

3.6 OBSERVACION MACROSCOPICA DEL CARBON (LITOTIPOS).

La descripcin macroscpica de los carbones, es uno de los criterios ms utilizados

en la identificacin y correlacin de los mantos de carbn, ya que los perfiles (dos o
ms) de un mismo manto son similares en diferentes lugares de una misma
cuenca, lo cual hace que un manto de carbn puede ser identificado por la
descripcin detallada de las distintas bandas reconocibles macroscpicamente, por
ser estas muy constantes lateralmente en sus caractersticas.

El manual del Comit Internacional de Petrografa del Carbn (1963) define los
litotipos como Bandas reconocibles Macroscpicamente en los carbones hmicos,
clasificndolos en 4 litotipos: Vitreno (bandas brillantes), Clareno (bandas
semibrillantes), Dureno ((bandas opacas), Fuseno (Charcoal-Mineral). Stach
(1982) en su texto de Petrografa del Carbn acepta la misma definicin de litotipos
e incluye dos litotipos para los carbones saproplicos (los Cannel y Boghead).
Segn este autor, las caractersticas ms comunes que se presentan en los
carbones saproplicos, es su brillo sedoso, la textura homognea, la raya marrn,
la ausencia de estratificacin y su alta dureza. La fractura frecuentemente es
concoidal, especialmente en los Cannel (de canal). La distincin entre los carbones
saproplicos, slo puede hacerse microscpicamente, siendo los carbones boghead
aquellos que presentan un alto contenido de algas (Alginita) y los cannel los que
tienen un porcentaje alto de granos de polen y esporas.

El origen, descripcin y ocurrencia de cada uno de los litotipos se presenta en la

tabla X:

El empleo de los litotipos ha presentado algunos inconvenientes, por la tendencia

inicial de algunos petrgrafos, de buscar una descripcin de las caractersticas
macroscpicas fundamentales en su composicin microscpica de macerales y
microlitotipos. Hay que tener en cuenta que las caractersticas fsicas de brillo y la
textura superficial de un carbn, no estn relacionadas con su composicin maceral.

El uso internacional de los litotipos, no ha sido posible, debido a que aun no se han
puesto de acuerdo sobre cuales han de ser los lmites mnimos para que una banda
de los carbones sea considerada como litotipo, estando este valor entre 3 y 10
mm.; lo cual crea confusin, cuando se trata de comparar estudios efectuados en
diferentes pases.

La descripcin del Clareno, es otra de las dificultades que se han presentado en la

aplicacin de los litotipos. En la descripcin inicial de Stopes, se inclua dentro de
este litotipo, aquella alternancia de bandas muy delgadas de Vitreno, Fuseno y
Dureno. Posteriormente otros investigadores han propuesto hacer subdivisiones del
Clareno, tales como: Clareno Brillante para aquel en que predomina el Vitreno
(bandas brillantes) sobre el Dureno y el Fuseno (bandas opacas); Clareno para

37
igual proporcin de bandas brillantes y opacas; y Clareno Opaco o mate para aquel
en cual hay predominio de los constituyentes opacos.

38
Tabla 3.10. Descripcin de las caractersticas de los diferentes litotipos del carbn

LITOTIPO ORIGEN DEL

DESCRIPCION OCURRENCIA
TERMINO
Stopes (1919) Es negro y de lustre muy Despus del Clareno,
VITRENO

para designar las brillante. Frecuentemente es en general es el

bandas muy quebradizo y presenta muchas litotipo ms
brillantes, fisuras, en general frecuente de los
reconocibles perpendiculares a la Carbones
macroscpicamen estratificacin por lo que bituminosas.
te. rompe en forma de cubitos;
con lo que tiende a
Sinnimos concentrarse en los finos del
Glanzhohle carbn, cuando el manto es
Charbon brillant. explotado. Las bandas
gruesas de Vitreno, muestran
fractura concoidea. En la
descripcin de mantos, solo
capas de ms de 3 mm. (5 en
Colombia y 10 en Australia)
son registradas como Vitreno.
De menor espesor se cuentan
como Clareno (esto es vlido
tambin para el Fuseno y
Dureno).

Stopes (1919) Tiene un lustre entre el Vitreno Es el litotipo ms

CLARENO

para designar a y el Dureno. El clareno es fre-cuente de los

las bandas constituyente macroscpico carbones
brillantes, ms frecuente de los carbones Bituminosos.
macroscpicamen hmicos. Son bandas de
te reconocibles espesor variable, muy
que estn delgadas (menores de 5 mm.
interestratificados para los carbones
por bandas muy Colombianos). Actualmente el
delgadas, de trmino es usado para
constituyentes describir todas las bandas
opacos. finamente interestratificadas
de apariencia intermedia entre
Vitreno y Dureno.

39
 Grand Eury (1882) Similar al carbn de madera, Como bandas finas y

FUSENO
para designar las presenta lustre sedoso, color Lentes esta presente
bandas negras de negro, y frecuentemente en la mayora de los
lustre sedoso apariencia fibrosa; es blando, carbones hmicos.
reconocibles muy friable, tizna los objetos Bandas gruesas en
macroscpicamente cuando est en contacto. general no son muy
.1 abundantes.
En ocasiones, debido a inclu-
siones altas de materia mineral,
Sinnimos: Mineral
se presenta el Fuseno Duro. El
Charcoal; Russkole.
fuseno blando esta constituido
por fusinita, con los lmenes
celulares vacos. En general se
presenta en bandas delgadas,
aunque tambin suele
presentarse en bandas de varios
cm de espesor. Al microscopio se
puede observar que esta
constituido principalmente por
Fusinita.
Stopes (1919) para Se puede presentar de color En los carbones
DURENO

designar las negro o gris oscuro. En general hmicos, el Dureno se

bandas. es opaco, pero en el Dureno presenta en bandas de
negro puede tener un brillo varios cm de espesor,
Macroscpicamente grasoso. en ocasiones puede
reco-nocibles de ser abundante.
Es muy duro, y en general rompe
lustre o brillo
en fragmentos grandes de aristas
opaco.
irregulares; cuando se presenta
en bandas de 3 a 10 mm. (5
mm. en Colombia) se considera
como Dureno; en bandas ms
delgadas es Clareno. En los
carbones del Hemisferio Norte,
bandas de Dureno, son menos
frecuentes que el Clareno y el
Vitreno, pero para algunos
carbones (caso Cerrejn y la
Loma) el Dureno es muy
persistente y se presenta en
bandas de algunos cm de espesor.
Se han identificado bandas de
ms de 10 cm de grosor. En
ocasiones se puede confundir el
Dureno con limolita Carbonosa,
que tambin es opaca y muy
dura. Bajo el microscopio, se ve
que el Dureno esta constituido
por microlitotipos como
Trimaceritas, Durita y Claritas
ricas en liptinitas.

Los australianos, han creado otra alternativa para la descripcin macroscpica de

los carbones, en donde estos se clasifican de acuerdo a la mezcla de componentes
40
opacos y brillantes; y en donde los litotipos se definen de acuerdo a las
proporciones en que estn presentes los componentes bsicos. La nomenclatura
propuesta por DIESSEL (1965) se da en la tabla siguiente.

Tabla 3.11. Clasificacin de litotipos usada en Australia

CLASIFICACI
CLASIFICACION
ON SEGUN DESCRIPCION
AUSTRALIANA
STOPES
VITRENO Carbn Brillante Brillo Vtreo a Subvtreo, Fractura
concoidea.
<10% de componentes opacos.
Carbn Bandeado Carbn brillante, con algunas bandas
Brillante opacas 10-40% de opacos.
Carbn Bandeado bandas o estratos muy delgados de
CLARENO
carbones Brillantes y opacos, en
proporciones iguales 40-60%.
Carbn Bandeado Carbn opaco con algunas delgadas
Opaco bandas Brillantes 10-40% de Brillantes.
DURENO Carbn Opaco Brillo mate, fractura irregular <10% de
componentes brillantes.
FUSENO Carbn Fibroso Brillo grasoso, friable.

Los australianos sugieren como lmite mnimo para considerarlo como litotipo 10
mm.. Es importante anotar que esta descripcin hecha por Diessel (1965), se
aproxima mas a las caractersticas macroscpicas de los carbones colombianos.
Queda claro que las descripciones macroscpicas pueden dar una idea aproximada
de la composicin maceral.

La aplicacin de la descripcin de los litotipos en la correlacin de mantos es uno de

los usos mas frecuentes de las caractersticas macroscpicas de los carbones.
Tradicionalmente se han utilizado criterios geolgicos muy amplios, tales como, la
geometra general del manto, (como: espesor y/o el nmero de intercalaciones de
estriles); caractersticas poco comunes de los mantos (como: restos de plantas y
fsiles marinos, areniscas de canal, conglomerados). En una escala mucho ms
detallada, se estn empleando las caractersticas macroscpicas de cada uno de los
mantos y las intercalaciones de estriles muy finos, los cuales nos proveen de
distintivos que hacen que los mantos puedan ser correlacionados a grandes
distancias. La comparacin de descripciones detalladas (litotipos) de un mismo
manto en lugares distintos han permitido ver que son muy similares entre si y no
con un tercer ejemplo de un manto distinto, si tenemos en cuenta a grandes rasgos
las caractersticas petrolgicas. Para simplificar las descripciones detalladas,
realizadas en columnas de manto, en un laboratorio, algunos autores han creado
una clasificacin de tipos de carbn (Camern, 1978).

41
42
Tabla 3.12. Proporcin de los litotipos de acuerdo al tipo de carbn

TIPO DE CARBON PROPORCION DE LOS LITOTIPOS

Brillante (B) >75% Vitreno + Clareno Brillante

Semibrillante (SB) 50-75% Vitreno + Clareno Brillante
Semiopaco (SO) 25-75% Vitreno + Clareno Brillante
Opaco D <25% Vitreno + Clareno Brillante
Intercalaciones de estriles P

Adems los litotipos como los microlitotipos, son el producto del ambiente de
depositacin, razn por la cual son tiles en la identificacin de mantos, ya que es
muy poco probable que en el tiempo se repitan iguales condiciones de
sedimentacin. Los litotipos pueden ser considerados como una consecuencia de la
rata de subsistencia de la cuenca, por lo cual se encuentran interpretaciones de la
relacin de los litotipos y la subsidencia, como la dada por la TASCH (1960).

FUSENO. Bajas ratas de subsidencia, unidas a un nivel de aguas muy poco

profundas que hace que peridicamente entre en contacto la turba con el oxgeno
del aire. Es posible que se presenten emersiones.

CLARENO Y VITRENO. Zonas de inundacin a reas poco profundas o someras.

DURENO. Esta relacionado con un ambiente de aguas ms profundas que el

Vitreno y el Dureno.

LUTITA CARBONOSA: Aguas mucho ms profundas que el Dureno.

43