LAS CULTURAS DEL ESPACIO, LAS CULTURAS GEOGRFICAS 105

rasgos permanentes de las obras de estos siglos. Comparten la misma disposicin narrativa sin
estructura. Muestran similar consideracin de gnero para el entretenimiento, como una
literatura de curiosidades y exotismos. Como aduca un autor contemporneo, dicha materia no
pasaba de ser un gnero literario dedicado a la enumeracin, ms o menos detallada, de
territorios, ciudades y curiosidades. Esto es, no trascenda lo que podemos considerar la
corografa grecolatina y responda a la tradicin medieval de la literatura de maravillas o
portentos.
Como demuestra la produccin bibliogrfica, se trataba, en unos casos, de obras que
continuaban el esquema de los tratados sobre la esfera, de ascendencia medieval. Se mantenan
idnticas formulaciones y anloga confusin o mezcla con astronoma. Y se perpetuaba un
equivalente enfoque de mera ubicacion de noticias, en gran parte fantsticas, desde la Nueva
Description del Orbe terrestre, de J. Vicente del Olmo (1611-1696), a la obra de F. Giustiniani,
El Nuevo Atlas universal abreviado o Nuevo compendio de lo ms curioso de la Geografa
universal de 1755.
Tono que caracteriza incluso obras de autores con mayor sentido crtico, que denuncian
el enciclopedismo dominante en los tratados geogrficos, caso de Pedro Hurtado de Mendoza,
un autor del siglo XVII.

3.2. LA PERSISTENCIA DE LA TRADICIN MEDIEVAL

Entre las obras consideradas geogrficas o comprendidas bajo este amplio paraguas se
encuentran las de autores que disfrutaron de notable celebridad en su tiempo. En algn caso se
las califica de cientficas. Un ejemplo es Atanasio Kircher, un jesuita aleman del siglo XVII
(1602-1680). Es un autor de numerosos trabajos, reputado como uno de los ms destacados
representantes de la ciencia jesutica de su poca.
Su concepcin cientfica es ilustrativa de la persistencia de patrones medievales en la
tradicin intelectual del siglo XVII. Por una parte, en lo que supone la autoridad concedida a
los textos religiosos. La obra de Kircher se apoya en el Gnesis, aunque haga uso de las
prcticas y conocimientos cientficos de su poca. Por otra, en la permanencia de una
concepcin de la naturaleza que se enmarca en la tradicin medieval de macrocosmos y
microcosmos. Su concepcin sta ms cerca de la concepcin medieval que de la ciencia de su
siglo. Kircher aparece ms vinculado a los esquemas de pensamiento medievales que a las
actitudes intelectuales propias de su siglo (Jalon, 1996).
Mantiene Kircher una concepcin medieval, organicista, que le lleva a
considerar la Tierra bajo la analoga de los seres vivos. De ah sus lucubraciones acerca de las
venas, arterias y cartlagos que tiene la Tierra a
imitacin del microcosmos, o cuestiones sobre los montes del Geocosmos y su necesidad.
Los fenmenos naturales los contempla desde un a priori: el de su finalidad. Les
atribuye un objetivo o funcin diseada de antemano, que supone, implcita, la hiptesis del
creador o artfice. El teln de fondo es