Al momento de almacenar una imagen digital podemos elegir de entre
varios formatos en que la informacin de tonos, brillos y contrastes va a ser recogida. Algunos de ellos son comprimidos: algunos con prdidas y otros sin ellas; otros en cambio no tienen compresin alguna. En algunos casos nos importar que ocupen poco espacio porque tengamos memoria limitada, o porque queramos que tarden poco en descargarse desde Internet. En otros casos, nos interesar tener la mxima calidad posible y poco importar el espacio que puedan ocupar.
Un formato de archivo grfico es el modelo que se usa para almacenar
la informacin de una imagen en un archivo. Existe una gran cantidad de formatos de archivos para grficos, algunos de los cuales ya se encuentran en desuso. Entre los ms utilizados hoy en da podemos mencionar a los siguientes: Formatos de mapas de bits. BMP: (contraccin de bitmap) Creado por Microsoft, es el formato nativo para grficos bitmap en Windows. No utiliza compresin, por lo tanto almacena la informacin de la imagen de manera ineficiente pero exacta. GIF: (Graphics Interchange Format) Formato bitmap propietario, creado por Unisys, muy popular y adecuado para el almacenamiento de imgenes con pocos colores, como logotipos, ttulos o fotos sencillas. Otra ventaja del formato GIF es que puede almacenar varias imgenes en un solo archivo. JPEG: (Joint Photographic Experts Group) Formato creado por el comit del mismo nombre que permite la compresin de imgenes fotogrficas a una gran profundidad de colores. Como extensin del nombre de archivo se usa, indistintamente, JPG o JPEG (a veces JPE). PNG: (Portable Network Graphics) Formato de archivo abierto. Ofrece transparencia variable (alpha channels), correccin de gamma (control de brillo entre diferentes plataformas) y un grado ligeramente mayor de compresin que el GIF. Formatos de grficos vectoriales El concepto de paleta de colores no existe en este tipo de grficos, ya que su orientacin es diferente. La mayora de los formatos estn pensados para el diseo grfico y las presentaciones. CDR: es un ejemplo claro de formato orientado al diseo. Este sistema, que coincide con la extensin de sus ficheros, pertenece a la empresa Corel y est desarrollado para una aplicacin especfica: CorelDraw. DRW: desarrollado por Micrografx y orientado al diseo. Fue creado para una su uso con el programa Micrografx Designer. DWF: (drawing web format): se trata de un formato de 32 bits para imgenes en dos dimensiones. Permite a sus usuarios realizar zooms de forma dinmica, sin necesidad de esperar a cargar completamente la imagen del servidor. El software de desarrollo de esta tecnologa incluye libreras de enlace dinmico y el plug-in Whip! para facilitar la introduccin de imgenes en pginas html. EPS: de la empresa Adobe Systems. Muy popular. Todo el mundo ha necesitado alguna vez imprimir imgenes "encapsulated Postscript". PPT: usado en el programa de presentaciones PowerPoint de Microsoft (otras aplicaciones del mismo tipo, como es el caso de Freelance Graphics o Harvard Graphics, utilizan tambin formatos propietarios). DXF (drawing interchange format): desarrollado para el programa de diseo asistido por ordenador ms famoso del mercado, AutoCAD. Es uno de los formatos para grficos vectoriales ms verstiles que existen, ya que adems de almacenar el grfico, que puede ser tridimensional, puede incluir informacin variada sobre el mismo. Metafiles Como en cualquier otra faceta de la vida, en informtica no slo existe el blanco o el negro. Es decir, no slo hay mapas de bits y vectoriales; existe otra variedad, los metafiles, que pueden almacenar ms de un tipo de informacin. Esto quiere decir que pueden coexistir imgenes vectoriales y de mapas de bits. Los dos formatos ms conocidos son CGM y WMF. CGM (computer graphics metafile): se trata de un sistema orientado, bsicamente, a la importacin y exportacin de ficheros de un formato a otro. Utiliza tres tipos de codificacin diferentes a la hora de realizar la compresin. El primero facilita la transmisin de datos; el segundo, binario, proporciona un acceso rpido a cualquier punto del grfico; y, por ltimo, existe una tercera fase que permite la edicin. A pesar de que este sistema no soporta imgenes en tres dimensiones, se han realizado diferentes intentos de crear un formato, relacionado con GKS (graphics kernel system), que rena esas caractersticas. WMF (windows metafile): lo ms interesante de este formato creado por Microsoft es que incluye llamadas a funciones grficas del entorno Windows. Aunque pueda parecer lo contrario, este sistema no est concebido para una aplicacin especfica. Su uso, como ocurre con la mayora de los metafiles, est orientado a la importacin y exportacin de unos formatos a otros. Adems de estos dos formatos existe otro en desarrollo, 3DMF (3D metafile), analizado en el nmero 43 de IWE. Bueno estos los formatos que encontre aunque entre las paginas que visite hay un autor que comenta lo siguiente: Jpeg (joint photographic experts group) no es un formato, sino el algoritmo de compresin de imgenes con el que se puede adquirir las ratios ms elevadas. FORMATOS GRAFICOS DE ALMACENAMIENTO