EL MERCADO

EL MERCADO Y SUS CARACTERISTICA.-Todos somos consumidores de

bienes y servicios. Necesitamos bienes como alimentos, ropa, libros y una
gama de productos que dependen de nuestros gustos y necesidades. Del
mismo modo utilizamos servicios como el de un taxi o un bus para
transportarnos, el uso del telfono, la atencin de un mdico. Los
consumidores dan origen a la demanda en el mercado.

Otro gran grupo son los productores de bienes y servicios. Todas las personas
que trabajan forman parte de este grupo: los transportistas, ejecutivos, obreros,
profesores, mdicos, cantantes, etc. Todos ellos dan origen a la oferta de
mercado.

Los consumidores y los productores se relacionan constantemente a travs de

compras y ventas. Se necesitan mutuamente: los transportistas necesitan
pasajeros, los trabajadores de los bancos necesitan ahorristas. Todo vendedor
necesita clientes y cada consumidor requiere a su vez bienes y servicios. Este
conjunto de relaciones se desarrolla en el mercado.

EL MERCADO CONCEPTO.- En su acepcin primitiva la palabra mercado

significaba, un lugar donde los agentes econmicos realizaban transacciones
comerciales. Los textos de historia econmica citan los grandes mercados de la
antigedad, como el de Marsella en el Mediterrneo, el Bizancio y el de
Caledonia en Asia, el de Neucratis en Egipto y el de Venecia en Italia. Por
tradicin histrica, este concepto llego hasta nuestros das.
Pero el concepto de mercado, en su acepcin econmica ms amplia
dista mucho de esa tradicin. Como observa Galbraith (Economista Sao
Paulo 1980). El mercado a la fecha, es una abstraccin definida por la
existencia y por el choque de fuerzas aparentemente antagnicas: las de la
oferta y la demanda.
 CLASES DE MERCADO

Los mercados de factores de produccin.- Los mercados de factores al igual

que los mercados de bienes y servicios funcionan bajo las leyes de la oferta y
la demanda. Sin embargo, su importancia hace que valga la pena detenerse a
estudiar sus caractersticas particulares.

El mercado de trabajo.-Es posible que a fines de este ao, cuando termines el

colegio, decidas trabajar o alternar tus estudios con algn trabajo por horas. Si
es as, entonces entraras a formar parte del mercado laboral. El mercado
laboral o de trabajo est constituido por todos los trabajadores del pas, as
como las empresas u otras instituciones que requieren sus servicios.

El mercado de recursos naturales.-Los recursos naturales son aquellos

factores de produccin que no han sido creados por el hombre y estn
disponibles en la naturaleza. Las unidades productoras (las empresas) los
demandan para utilizarlos en el proceso de produccin.
Muchos recursos naturales son de libre disponibilidad y por lo tanto no son
transados en el mercado. Este es el caso del aire, la energa solar o la energa
del viento. Esta situacin genera la necesidad de intervencin estatal para
garantizar tanto la conservacin como el adecuado uso de estos recursos.
El mercado de capitales.- Los mercados de capitales son los mercados en los
que se negocia recursos financieros (dinero y valores tales como bonos y
acciones). El funcionamiento de estos mercados permite convertir los recursos
ahorrados en inversin productiva.
PINCIPALES ESTRUCTURAS DE MERCADO.-Las clasificaciones ms
simples de estructura de mercado se fundamentan slo en el nmero de
agentes implicada en cada uno de los dos lados: el de la demanda y el de la
oferta. La clasificacin propuesta en 1934 por H. Stackelberg (Berlin 1934) de
este tipo y se resume en el cuadro.
 Oferta Un solo Pocos Muchos
Demanda vendedor vendedores vendedores En sntesis son
Un solo Monopoli Casi Monopsonio
cuatro las
comprador o monopsonio
estructuras de
Bilateral
referencias:
Pocos Casi Oligopolio Oligopsonio
Competencia
compradore monopoli Bilateral
perfecta
s o
Monopolio
Muchos Monopoli Oligopolio Perfecta Oligopolio
compradore o Competencia
s monopolstica

COMPETENCIA PERFECTA.-El mercado de libre competencia.- la

caracterstica principal de un mercado de libre competencia es la existencia de
un gran nmero de ofertantes y consumidores y la posibilidad de las empresas
de entrar y salir libremente del mercado. Como consecuencia de ello, la
capacidad que tiene una empresa o un consumidor de influir sobre el precio de
mercado es muy limitada.

En el caso extremo (terico) de la COMPETENCIA PERFECTA, la capacidad

de las empresas para influir en los precios es nula. En la vida real no existe la
competencia perfecta si no diversos grados de competencia, algunos de los
cuales pueden ser muy prximos al extremo terico.
La competencia obliga a las empresas a conquistar tal preferencia de los
consumidores por su producto. Es por esto que las empresas que trabajan con
mucha competencia suelen ser muchos ms eficientes y productivos que
aquellas que operan en mercados menos competitivos. Los consumidores se
ven favorecidos por la competencia en los mercados, pues en su afn por
satisfacerlos las empresas venden mejores productos y a precios cada vez ms
bajos.

REQUISITOS DE LA LIBRE COMPETENCIA.-Para que la libre competencia

funcione deben cumplirse ciertas condiciones:
a) Cada productor y consumidor debe ser pequeo en relacin al mercado.
b) El producto que se transa debe ser homogneo.
c) Las empresas deben poder entrar y salir libremente del mercado.
d) Las empresas que ya estn en el mercado no deben tener ventajas sobre
potenciales competidores.
e) La informacin sobre precios y calidad debe estar fcilmente disponibles.
f) Debe existir muchos compradores.
El Monopolio.- Es un mercado en el cual existen muchos compradores, pero
solo una empresa proveedora. Una empresa monoplica est en la capacidad
de escoger el precio de su producto, en funcin de que su ganancia sea la
mxima posible, porque no tiene que competir con nadie por atraer a los
consumidores.
Cuando un mercado, en vez de estar sujeto a la libre competencia, es de tipo
monoplico, es probable que se produzca una serie de inconvenientes: el
precio ser mayor, la cantidad de oferta menor, la calidad menor.
En la economa de cualquier pas siempre existen algunos mercados
monoplicos, y en algunos casos se justifica que as sea. Por ejemplo, el
Banco Central de Reserva tiene el monopolio de la emisin de moneda
nacional. Si alguien quiere dedicarse a fabricar dinero es una imprenta, se le
mete a la crcel por falsificador. Otro cado de un monopolio necesario son los
derechos de exclusividad que se otorgan a los inventores para permitir que
stos sean retribuidos por sus creaciones y estimular la creatividad y la
innovacin.
Algunos mercados son monopolios porque no hay otra alternativa: los
costos de entrar al mercado son tan altos que ste slo da para una empresa.
Por ejemplo si vives en Lima y quieres agua potable para tu casa, tu nica
opcin es comprarla a Sedapal. No tendra sentido que otra empresa ms
hiciera caeras de agua y desage por toda la ciudad, adems de todas las
otras inversiones en infraestructura que son necesarias para dar el servicio de
suministro de agua potable.

Requisitos del monopolio.-En una situacin de monopolio se debe dar las

siguientes condiciones:
 a) Existe un solo productor.- En los mercados monopolsticos existe un solo
productor. El monopolista influye en el precio y produce menos que en una
situacin de libre competencia, ganando una mayor utilidad.
b)Existen barreras para la entrada de nuevas empresas al mercado.- En
los mercados monoplicos existen barreras que impiden la entrada de
nuevas empresas al mercado. Estas barreras, que pueden ser legales o
naturales, protegen a la empresa monoplica de posibles competidores.
c) El bien no debe ser fcilmente sustituible.- Si el bien fuera fcil de
sustituir, el monopolista no tendra ningn poder, ya que los consumidores
trasladaran su consumo al bien sustituto.

CLASES DE MONOPOLIO.-Existen dos clases de monopolio: Los Monopolios

Legales y los Monopolios Naturales

Un MONOPOLIO ES LEGAL cuando una ley, licencia o patente restringe la

entrada de ms de una empresa para la produccin de un bien o servicio. En el
por ejemplo, el estado tiene el monopolio legal de la hoja de coca, para
controlar el narcotrfico. Por lo general sin embargo, los monopolios legales no
se justifican, por lo que la constitucin de 1993 ha optado por no permitirlos,
salvo en situaciones excepcionales.
Otro tipo de monopolios legales son las patentes o los derechos de autor. Una
patente es un derecho de exclusividad (un monopolio) que se otorga sobre la
produccin de un bien o servicio al inventor de dicho producto. Los derechos de
autor son de derechos similares otorgados principalmente a la produccin
artstica e intelectual. Las patentes y derechos de autor son utilizados para
incentivar la creatividad y la innovacin.

Existen MONOPOLIOS NATURALES cuando slo una empresa puede

ofrecer un bien o servicio de manera rentable. Ello normalmente ocurre cuando
el costo de iniciar esa actividad es muy alto, y el mercado, no permite que ms
de una empresa pueda recuperar la inversin hecha.

Efectos de monopolio.-Seguramente has escuchado muchas crticas a los

monopolios, aunque hemos visto que son necesarios o ineludibles. Las crticas
 se fundamentan en que los monopolios pueden causar perjuicios a los
consumidores:

Precios ms altos. Como nico vendedor, el monopolista fija el precio del

producto que le permite obtener las mximas ganancias. Este precio es
mayor que el que regira en un mercado competitivo.
Reduccin en la cantidad ofertada. Como el monopolista fija el precio del
producto por encima del nivel de competencia, menos gente estar
dispuesta a comprar y, por lo tanto, se vender una menor cantidad que en
condiciones competitivas.
Tendencias a desperdiciar recursos productivos. Los estudios
demuestran que los monopolios tienden a desperdiciar recursos
productivos, probablemente porque la falta de competencia reduce la
necesidad de minimizar los costos de produccin.

EL OLIGOPOLIO.- Un oligopolio es un tipo de mercado en el que existe un

nmero reducido de productores y un gran nmero de compradores. S los
productores compiten entre s por ganar la preferencia de los consumidores, no
existe mayor problema, y el mercado se comporta como uno de libre
competencia.
No es extrao ver que la competencia entre unas pocas empresas
puede ser bastante ms fuerte que cuando hay muchas empresas compitiendo.
Un ejemplo de est competencia entre pesos pesados es la famosa guerra
que se da a nivel mundial entre Coca-Cola y Pepsi cola.

En un oligopolio aparecen generalmente, como son pocas las empresas

participantes, la accin de una de ellas tiene efectos muy significativos sobre
todas las dems, por eso al momento de tomar una decisin, cada empresa
oligoplica considera la posible reaccin de sus competidores. Para maximizar
sus ganancias en estas condiciones, las empresas oligoplicas:
Intentan calcular y predecir las acciones de las empresas rivales.
No compiten en base al precio, si no diferenciando sus productos.
 Puede intentar ponerse de acuerdo entre ellas sobre qu precios cobrar o
cmo repartirse el mercado. Este tipo de acuerdos son penados por la ley,
porque atentan contra el bienestar de los consumidores.
EL CARTEL.- Un cartel es un grupo de empresas que se pone de acuerdo en
limitar la produccin para hacer subir el precio de su producto. Ello equivale a
que este grupo de empresas se comporte como si fuera un monopolio. Como
ya hemos visto, los monopolios no pueden ser prohibidos porque a veces no
existe alternativa, como en el del agua potable. Incluso hay casos, como las
patentes, en que el monopolio puede tener aspectos beneficiarios. En cambio,
si es posible y conveniente prohibir los crteles.