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Jeffrey Weeks
Martyn : Uno de los problemas del sida es que es impredecible. Es como hacer un
viaje sin mapa .
Tony: Que sea impredecible genera tensin . Nuestra vida es de incertidumbre .
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ciones de base comunitaria, gobiernos con grados diversos de ener-
ga y entusiasmo, y agencias internacionales combatan por conte-
ner la difusin de la infeccin . Esfuerzos persistentes por separar a
los "implicados" de los "inmunes" (Goldstein, 1991), a los culpables
de los inocentes, hablaron a una cultura que tema el impacto del
cambio sexual, de la complejidad social y de la diversidad moral .
Por lo tanto, durante su primera dcada, el sida se convirti en un
smbolo : de una cultura en desacuerdo consigo misma, de un pro-
blema global que evocaba un sinnmero de pasiones, moralidades y
prejuicios locales, el eptome de una civilizacin cuyos valores eran
inciertos, donde el placer caminaba con la enfermedad y la muerte .
Como lo expuso John Greyson en su parodia de "Muerte en Venecia"
(citado en Crimp, 1987) :
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Esto contiene una clave para el poder del sida . Es un sndrome que
puede amenazar con la catstrofe a una escala sin precedentes . Pero
se experimenta, directamente o con empata, como una serie de en-
fermedades organizadas histrica y culturalmente . El sida es global
y local, ambas cosas, en su impacto, y esto nos dice algo vital sobre
el presente histrico en el que vivimos .
El impacto del sida y la respuesta a l nos recuerdan forzosa-
mente las complejidades y la interdependencia del mundo contem-
porneo . Las migraciones entre pases y continentes, del campo a la
ciudad, de los modos "tradicionales" de vida a los "modernos",
huyendo de la persecucin, la pobreza y la represin sexual, han
hecho posible la difusin del VIH . La sociedad de informacin mo-
derna, los programas mundiales, las consultas y conferencias inter-
nacionales, hacen posible una respuesta a nivel mundial al desastre
amenazante.
Pero la misma escala y velocidad de esta globalizacin de la
experiencia produce, como por un reflejo necesario, un florecimien-
to de respuestas especficas culturales y polticas, as como nuevas
identidades, nuevas comunidades y demandas y obligaciones con-
flictivas . Al volvernos conscientes de la aldea global, parece que
necesitamos afirmar y reafirmar nuestras necesidades, historias y
lealtades locales . Identidad y diferencia : eje en torno al que giran mu-
chos de los debates polticos, sociales y culturales ms agudos de hoy .
En la crisis del sida y en la respuesta que ha engendrado pode-
mos ver varias tendencias que arrojan una luz ntida sobre corrien-
tes y preocupaciones ms amplias . En primer lugar, hay un sentido
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Sensacin de un final?
En un influyente libro de mediados de los aos sesenta, Frank
Kermode escribi sobre "la sensacin de final" que oscureca el pen-
samiento occidental y sus ficciones (Kermode, 1967) .
Una sensacin amenazadora de un final acecha muchos de
nuestros supuestos culturales a medida que nos acercamos no slo a
la culminacin del siglo sino tambin al fin del milenio . Las antiguas
certidumbres desaparecen o pierden su sentido ; otras nuevas entran
en conflicto a medida que tratamos de reconstruir un sentido de lo
que podra ser un sistema de valores comunes frente a (vindolo
negativamente) la fragmentacin cultural y (ms positivamente) la
aparente diversidad de las metas humanas . Enfrentados a la apa-
rente contingencia de los valores, parece que muchos quieren abdi-
car de la lucha a medida que afirman la imposibilidad de estar de
acuerdo en algo con un significado definitivo . Otros hablan como si
estuviramos bailando al borde de un volcn, con la nica esperan-
za de un tirn fuerte de las cuerdas gua y una disciplina ms estric-
ta de nuestros ingobernables deseos .
Como dijo Susan Sontag, en la cuenta descendente hacia el
milenio, tal vez sea inevitable un ascenso del pensamiento apocalp-
tico (Sontag, 1989) . Pero no es simplemente la inminencia de un
final simblico lo que nutre nuestras angustias . El pensamiento apo-
caliptico, sugiere Giddens (1991, p . 4), es una caracterstica del mundo
moderno tardo porque introduce riesgos que las generaciones ante-
riores no tuvieron que enfrentar. Enfrentados a la desintegracn de
antiguas tradiciones que relacionaban la confianza y los valores con
un fuerte sentido del lugar y la pertenencia, tradiciones que nos
encerraban a buen recaudo en las certidumbres de gnero, familia,
moralidad y nacin, los individuos han sido devueltos a s mismos y
a los peligros de las opciones y los significados individuales . La
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El yo y la identidad
El individualismo radical, que parece el tema dominante de nuestra
poca, tanto en los valores sexuales y ticos como en los econmi-
cos, es un fenmeno ambiguo . En el aspecto positivo, socava la sol-
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La muerte de Paul, y en general el sida, no fue algo bueno . No fue romntico, no fue
heroico, no fue amable . Lo compartimos y yo descubr, para citar a Gerda Lerner,
que es "como la vida : desarreglada, enredada, atormentada, trascendente . Y la acep-
tamos porque debemos hacerlo . Porque somos humanos" (Interrante 1987, p . 61) .
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