El Desafio Del Cinismo Antiguo en La Pol PDF

EL DESAFO DEL CINISMO ANTIGUO EN LA
POLIS (S. IV-III A.C.): UNA VIDA DE ESFUERZO Y

DE REACUACIN DE LOS VALORES
THE CHALLENGE OF ANCIENT CYNICISM

WITHIN THE GREEK CITY STATE (S. IV-III
BC): LIVING A LIFE OF TOIL AND RECOINING
CURRENT VALUES
PEDRO PABLO FUENTES GONZLEZ1
Facultad de Filosofa y Letras

Universidad de Granada
Resumen: Hombres y mujeres de un tiempo de crisis, los primeros cnicos

representaron un verdadero desafo para sus contemporneos. Radicalmente opues-
tos a los modos de vida y de pensamiento imperantes, lejos de apartarse en un retiro
indiferente, se mantuvieron conscientemente en el interior de la sociedad de su tiempo.
Lo hicieron ante todo como el mejor modo de realizar el cinismo por ellos descubierto,
a travs del desaprendizaje y desembarazo de todo aquello que est en el origen de la
esclavitud y desdicha reales del individuo, y como el mejor modo de conrmar las
1
Departamento de Filologa Griega y Filologa Eslava, Campus universitario de Cartuja S/N,
Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Granada, 18071, Granada. E-mail: fuentes@
ugr.es. Profesor Titular de Filologa Griega. Este artculo reelabora los contenidos principales
de la ponencia presentada en el curso de la UNED El mundo de Alejandro, celebrado los das
6, 7 y 8 de julio de 2011 en Denia bajo la sabia y cordial direccin del profesor Quintn
Racionero. A su memoria lo dedico, con todo mi agradecimiento por su conanza y genero-
sidad.
NDOXA: Series Filosficas, n.o 38, 2016, pp. 97-129. UNED, Madrid
98 Pedro Pablo Fuentes Gonzlez
claves de la verdadera libertad y felicidad. En ese contexto hostil es donde, como atletas
y soldados de la losofa, se entrenaron y combatieron cotidiana y pblicamente, con
el objetivo de convertirse en seres autosucientes, libres y felices. Antstenes, Dige-
nes, Crates, Metrocles y su hermana Hiparquia (esposa de Crates) representaron por
excelencia ese lado ms decididamente heroico y desaante del cinismo antiguo. Poco
despus otros, como Menipo o Bion, prosiguieron este desafo en el mundo helenstico,
aunque quiz en su caso se tradujo ms en crticas y stiras literarias que en un compro-
miso real de vida. Sin embargo, ser sobre todo en poca imperial cuando proliferar
la gura del falso cnico vulgar, que ocultaba los vicios del parsito bajo la apariencia y
la indumentaria del lsofo.
Palabras clave: Cinismo antiguo, Socratismo, tica, Individualismo, Naturaleza,

Sencillez, Autosuciencia, Reacuacin de los valores, Ascesis, Aprendizaje, Voluntad,
Impasibilidad, Libertad, Felicidad, Antstenes, Digenes, Crates, Metrocles, Hiparquia,
Menipo, Bion.
Abstract: In an era of general crisis of the traditional city state, the rst Cynics,
both men and women, oered a challenge to their fellow countrymen. While despising
in a radical way all the ways of life and currents of thought of their time, they refused
to remain indierent outside the city and chose to deliver their message through an
active presence within the community. This involvement was for them the best and only
way of getting rid of, and unlearning all the practices and values that could enslave
someone and make him unhappy, and also of trying new paths to unconditional access
to real freedom and happiness. To face the hostility of society and the hardness of life,
they as athletes and soldiers of philosophy trained themselves and fought daily in
public to become autarchic, free and happy. Antisthenes, Diogenes, Crates, Metrocles
and his sister Hipparchia also the wife of Crates were the best representatives of
this heroic and provocative cynicism of the rst generations. Later on, in the Hellen-
istic period, the challenge was handed down to gures like Menippus and Bion, but
their approach was of a more literary and satirical nature and did not necessarily imply
a thorough commitment in real life. Finally, in the Imperial era Cynics of a far less
authentic kind appeared, who wore the philosophers garment only to dissimulate the
wickedness of the parasite.
Keywords: Ancient cynicism, Socraticism, Ethics, Individualism, Nature, Simplic-

ity, Self-suciency, Defacing the recoining values, Asceticism, Training, Will, Indif-
ference, Freedom, Happiness, Antisthenes, Diogenes, Crates, Metrocles, Hipparchia,
Mennipus, Bio.
El desafo del cinismo antiguo en la polis... 99
1. Cinismo antiguo y cinismo moderno
La palabra cinismo del lenguaje comn nos evoca hoy la actitud de quien
no acepta nada ni a nadie como sagrado y, movido por la pura indiferencia o
el mordaz sarcasmo, se complace en utilizar palabras provocativas e insultantes
para referirse a valores y sentimientos admitidos o incluso reverenciados por los
dems; y, ms an, no duda en servir a sus propios nes sin importarle los medios
empleados. Se trata de una actitud marcada no precisamente por un heroico y
desaante atrevimiento social ni menos an por un compromiso tico rme,
rasgos que caracterizaron, en cambio, a aquellos lejanos lsofos griegos del s. IV
a.C. que fueron los primeros a los que se dio el apelativo de cnicos (,
es decir, perrunos, o el apelativo simplemente de Perros (). Se les dio
sin duda de modo peyorativo, y, sin embargo, ellos lo asumieron como el mejor
timbre de la sabidura y de la vida que preconizaban y practicaban. Al abordar el
estudio de este cinismo () antiguo, debemos, pues, permanecer atentos
contra toda fcil asimilacin basada en la evocacin del cnico moderno, como,
en general, de otras guras de nuestro tiempo, como los hippies surgidos en los
ltimos aos de la dcada de 19602.
Lo importante es no confundir en modo alguno el cinismo antiguo con el

moderno y, en general, asumir la polisemia inherente al trmino. De hecho, ya
en la misma Antigedad las etiquetas de cinismo o cnico pudieron cubrir
actitudes muy diversas. Sobre todo, en la poca del Imperio romano hubo quie-
nes adoptaron para s el calicativo de cnicos sin que ni su vida ni su pensa-
miento fueran dignos del nombre que llevaron sus predecesores. Eran farsantes
que utilizaban una indumentaria desaliada y hacan gala de un comportamiento
desvergonzado con el nico n de engaar a los dems y de vivir como simples
parsitos de la sociedad, pregurando as aspectos del cinismo vulgar de los
tiempos modernos. Autores como Dion Crisstomo, Epicteto, Luciano o Juliano
se encargaran bien de desenmascarar a estos, a sus ojos, falsos cnicos y marcar
las distancias con respecto a los cnicos verdaderos, a menudo (como en el caso
de Epicteto o Juliano) a costa (hay que sealarlo tambin) de idealizar no poco
a estos ltimos, para rehabilitarlos sobre todo en un sentido social y poltico3.
Sobre el cinismo moderno hay que decir tambin que la actitud que lo de-
ne dista mucho de ser simple, y no se agota sin ms en la pura desvergenza
2
Cf. Shmueli 1970, Windt 1972, Dambska 1973, Xenakis 1973.
3
Cf. Goulet-Caz 1990, Billerbeck 1978, Ead. 1982, Ead. 1993, Bouartigue 1993.
o desentendimiento del cnico vulgar. Muy al contrario, el cinismo moderno

remonta al Renacimiento, hunde en particular sus races en la Ilustracin del
siglo XVIII con guras tan notables como Rousseau, Voltaire o Diderot, en
Francia, Wieland, en Alemania, etc., y tiene, ms adelante, ya en el siglo XIX, a
uno de sus mejores representantes en Nietzsche4.
Hago aqu una mencin especial de la Crtica de la razn cnica de Sloterdijk

(1989), quien considera el cinismo moderno antirracionalista y desencantado,
puramente negativo, como un producto del fracaso prctico de la Ilustracin.
No en vano, lo dene, de modo paradjico, como falsa conciencia ilustrada o
como voluntad de saber (entendido como poder) carente de ideales e infeliz.
Frente a l, propone como ejemplo transformador para el hombre de un tiempo
en crisis el gran cinismo valiente y fecundo de aquellos antiguos lsofos griegos
que s supieron realizar sus vidas en accin iluminadora y liberadora, aquellos
cuyo cinismo s era una tica, lo que supone un ideal de felicidad. De hecho, los
movimientos estudiantiles alemanes de los aos 1980 se vieron reconocidos en
el llamamiento de Sloterdijk, y su libro se convirti entonces en el ms polmico
y ledo en Alemania. Hoy, ms de treinta aos despus (la versin original es de
1983), cuando no podemos dejar de evocar al respecto por ejemplo el movimien-
to indignado e inconformista del 15-M, aquel llamamiento de Sloterdijk sigue
sin duda teniendo pleno sentido, como la necesidad misma de esa recuperacin
de lo ms autntico e invariable, de lo ms atrevido y desaante tambin del
espritu del antiguo cinismo. Incluso desafos tan modernos como el ecologismo
no dejan de mirar hacia nuestros antiguos Perros5.
En las pginas que siguen presento una imagen de lo que fueron y signi-
caron los cnicos en la Antigedad clsica y helenstica, del contexto en que
surgi su pensamiento y ms an de cmo se materializ vitalmente en la accin
losca de una serie de individuos. Para ello, resulta imprescindible abordar otra
cuestin preliminar, a saber: la de las fuentes que nos han llegado al respecto y
que son las que tenemos que utilizar para todo intento de reconstruccin.
4
Cf. al respecto Niehues-Prbsting 1979, Id. 1980, Id. 2000, Sloterdijk 1989 y Onfray 1990,
a los que hay que aadir Clment 2005, sobre el cinismo en el Renacimiento.
5
Cf. Cuesta 2006, 2011.
2. El problema de las fuentes sobre el cinismo antiguo
Se trata de un problema de capital trascendencia, ya que la inmensa mayora

de los textos que nos han llegado sobre los cnicos antiguos constituyen simples
testimonios contenidos en la obra de muy diversos autores, de orientacin ideo-
lgica muy diversa y casi siempre muy posteriores a los cnicos de la primera
generacin, el siglo IV a.C., es decir, Antstenes de Atenas, Digenes de Sinope,
Crates de Tebas y sus discpulos directos. Los textos que podemos considerar
fragmentos propiamente dichos de los cnicos son muy escasos. No es que ellos
no cultivaran la literatura, pues, pese a lo que podra pensarse si tenemos en
cuenta su fundamental e imperativo rechazo de la cultura tradicional, lo hicieron
con cierta frecuencia, aunque siempre desde luego segn su particular modo
pardico y transgresor6. Lo que sucedi, ms bien, fue que la ndole propia de
sus escritos, sobre todo desde el punto de vista moral y social, los destin a una
transmisin directa absolutamente precaria.
A ello colabor de modo trascendental el que los cnicos no constituyeran

nunca una escuela losca en el sentido convencional del trmino, marcada
por una lnea sucesoria que pudiera garantizar unas condiciones favorables para
la transmisin a lo largo del tiempo de la memoria del pensamiento y de la obra
de los predecesores. Muy al contrario, el cinismo se mostr desde el principio
ajeno a una realidad escolar de este tipo, tan ajeno como a una formacin y a una
actividad loscas basadas en lo puramente intelectual y libresco. Pues bien,
uno de los mejores conocedores hoy de la tradicin losca antigua, Goulet
(2007), editor del monumental Dictionnaire des philosophes antiques, cuyos lti-
mos volmenes vern la luz este ao, ha puesto bien de maniesto la importancia
del papel jugado por las escuelas en la transmisin y nalmente en la conservacin
de los textos loscos griegos. Ms all del concepto de conservacin, vinculado
a una realidad siempre inestable y azarosa, se pone de relieve aqu sobre todo
el concepto de transmisin, que implica una voluntad de garantizar el conoci-
miento, el estudio y la pervivencia de determinados textos. Ante tal realidad,
pareca inevitable, por tanto, que los textos de los cnicos fueran objeto de una
conservacin extremadamente pobre y fragmentaria, ms an si pensamos, como
ha insistido tambin Goulet, que al nal de la Antigedad fueron sobre todo los
textos loscos que tenan algn inters para las escuelas neoplatnicas de los
siglos IV a VI los que se beneciaron de una regeneracin a travs de la copia. En
efecto, los escritos de los cnicos no parece que jugaran en cuanto tales ningn
6
Cf. Roca Ferrer 1974, Martn Garca 2008.
papel especial en los crculos neoplatnicos. Los neoplatnicos parece que slo
experimentaron un inters particular por los textos de Antstenes, mientras que
los dems cnicos no son objeto en sus escritos sino de simples menciones pun-
tuales en tanto que protagonistas de dichos o ancdotas presentados ms o menos
al margen de su contexto originario.
Antstenes es tambin el nico cnico del que se nos han conservado escri-
tos en transmisin directa. Se trata de dos declamaciones en el estilo de Gor-
gias, que fuera su maestro antes que Scrates: yax y Odiseo, conservadas en un
manuscrito medieval (el Palatinus Graecus 88, del siglo XII) como apndice a
los discursos de Antifonte y al lado de la Helena y del Palamedes de Gorgias y del
Odiseo de Alcidamante7. En este caso, la pervivencia se debe explicar sin duda
por la presencia y la utilidad que ambos textos de Antstenes pudieron tener en
las escuelas de retrica.
Nada ms nos ha llegado por transmisin directa de los cnicos. Tenemos, por
transmisin indirecta, algunos escasos fragmentos de las supuestas tragedias de
Digenes8, o de las elegas de Crates, fragmentos transmitidos en autores como
Plutarco, Digenes Laercio, Juan Estobeo, Juliano, etc., o en colecciones anni-
mas como la Antologa Palatina. De la famosa Repblica de Digenes, que debi
de constituir un escandaloso ejercicio de incursin cnica en la tradicin de los
escritos sobre la organizacin de la sociedad poltica que contaba en su haber a
lsofos tan ilustres como Platn, slo tenemos referencias en textos de autores
abiertamente hostiles al tipo de planteamientos lanzados aqu por Digenes9. El
testimonio ms sustancial en este sentido es el del epicreo Filodemo del siglo I
a.C., en los fragmentos de su obra Sobre los estoicos conservados en restos de dos
de los rollos de papiro sacados de las cenizas del Vesubio en la clebre Villa de
los papiros de Herculano10. En esta obra Filodemo atacaba duramente, junto a
la Repblica de Digenes, la obra homnima que habra escrito el fundador de la
Estoa, Zenn de Citio, en los tiempos en que siguiera la senda cnica, como disc-
pulo que fuera del discpulo de Digenes, Crates, cuya vida se adentraba ya en el
s. III a.C. (ca. 365-285). Para ello Filodemo no dudaba en presentar como mejor
convena a sus intereses y con el n de desacreditar a sus adversarios naturales
7
Cf. Goulet-Caz 1992.
8
Se ha ocupado de ellos con nura entre nosotros Lpez Cruces, de quien cito uno de sus
trabajos ms relevantes al respecto (2010), sobre la tragedia Heracles.
9
Cf. Goulet-Caz 2003, Husson 2011.
10
Cf. Dorandi 1982, 1993.
estoicos (que se haban encarnizado contra Epicuro y su escuela) los aspectos ms

escandalosos de ambas obras, eso s totalmente descontextualizados11.
El testimonio de Dion Crisstomo, discpulo de Musonio Rufo, constituye

tambin, a nales del siglo I y principios del II d.C., un testimonio precioso
sobre los cnicos de la primera generacin, en particular sus cuatro discursos
diogenianos. En efecto, en ellos debi sin duda de utilizar Dion fuentes de gran
antigedad, aunque sin descartar, por supuesto, la conuencia tambin de ele-
mentos ms o menos legendarios o novelescos12.
Una fuente de extraordinaria importancia para el conocimiento del cinismo y

mucho ms antigua son los fragmentos de Teles, moralista del siglo III a.C., con-
servados en la monumental antologa que reuniera el ya citado Estobeo en torno
al siglo V d.C.13. Se trata de textos de una cierta extensin que nos testimonian
muy bien lo que pudo ser en plena poca helenstica la actividad pedaggica de
moralistas populares como este Teles, de clara inspiracin cnica. Los llogos
alemanes del siglo XIX, para este tipo de testimonios y en general para todos
aquellos que reejaban el modo de losofar de los cnicos o de lsofos ms o
menos anes a estos, emplearon el concepto de losofa popular, recordando
su propia tradicin losca del siglo XVIII del mismo nombre. Me reero a
la tradicin losca representada por determinados lsofos que, siguiendo el
llamamiento a la popularizacin de la losofa lanzado por Diderot, impulsaron
entonces una concepcin socrtica de la losofa no encerrada en los lmites de
un espacio escolar sino abierta en el dominio pblico, en una relacin directa con
sus contemporneos, y ms all de la oposicin entre teora y prctica14. Entre
las principales guras de esta losofa popular moderna estuvieron Johann-
August Ernesti, Johann Gottfried Herder, o los lsofos del grupo de Berln,
sobre todo Friedrich Nicolai, Johann Jakob Engel o Moses Mendelssohn. Todos
ellos se empearon en sacar a la losofa de las Universidades y ponerla al servi-
cio de la vida y del hombre ordinario. Evidentemente, tal movimiento no tard
en suscitar la oposicin enconada de los lsofos acadmicos, desde Immanuel
Kant y su escuela hasta Georg Friedrich Hegel, que negaban la pertinencia del
concepto mismo de losofa popular, y situaban la losofa en el dominio de la
11
Cf. Goulet-Caz 2003, Husson 2011, pp. 33-40.
12
Cf. Brancacci 1977, 1980.
13
Cf. Fuentes Gonzlez 1998.
14
Cf. Fornet-Betancourt 2002, pp. 175-267; Bhr 2003.
ms pura especulacin terica15. Por supuesto con todas las diferencias de rigor,
podemos constatar la analoga esencial que presentaba esta situacin con la de
los cnicos del siglo IV a.C., y no deja de ser signicativo que Hegel manifestara
en su historia de la losofa un desprecio absoluto por el cinismo, as como por
todos los lsofos que slo nos son conocidos por noticias de tipo biogrco y
anecdtico, y no por desarrollos doctrinales en sentido estricto. Para una reva-
lorizacin losca del cinismo similar a la de la Ilustracin habra que esperar
a la obra del ya citado Nietzsche en el ltimo tercio del siglo XIX, quien, como
llogo clsico, no en vano manifest por cierto un inters muy particular por
el estudio de nuestra principal fuente biogrca sobre los cnicos: las Vidas y
doctrinas de los filsofos ilustres de Digenes Laercio, obra que la crtica suele datar
en la primera mitad del siglo III d.C., pero en la que su autor reuni materiales
de muy diversa procedencia que ilustran de un modo sin igual la inuencia de
toda una rica tradicin anterior de origen helenstico. Se contaban aqu, adems
de escritos pertenecientes en general a la tradicin biogrca, otros que trataban
ms en sentido estricto sobre las doctrinas loscas (placita, tratados sobre las
sectas), as como obras sobre las sucesiones de escolarcas. Son el tipo de obras que
se suelen calicar con el neologismo de doxogrcas, acuado por H. Diels a
nales del siglo XIX16.
Encontramos a los cnicos asimismo de modo abundante en la rica tradi-

cin gnomolgica. Al respecto baste recordar de nuevo la antologa de Estobeo.
En obras de este tipo aparecen nuestros lsofos como personajes recurrentes
portadores de dichos y protagonistas de todo tipo de ancdotas moralizantes,
ciertamente enmarcados en contextos pedaggicos que obedecen a los intereses
concretos de los recopiladores17.
Desde un principio, los cnicos parecan destinados a no tener sino una

inuencia muy limitada en el espacio y en el tiempo, y ello debido a la sin-
gularidad de su losofa. Esta se expresaba consciente y plenamente a travs de
una tica al servicio de la vida cotidiana del individuo, mediante un mensaje que
se presentaba abiertamente a contracorriente, y no resultaba nada fcil ni de reali-
zar ni de recibir, y menos an de retener. Lo que los cnicos dijeron y escribieron
efectivamente a sus contemporneos formaba parte de un empeo contracultu-
ral que slo difcil y muy parcial y distorsionadamente pudo tener reejo en la
15
Cf. Hegel 1990, p. 99 ss.
16
Cf. Runia 1999.
17
cultura que era objeto en cada momento de transmisin, a travs de autores que
tradujeron esta contracultura en trminos ms respetables (comenzando ya quiz
por un Teles, y ms tarde por autores como Musonio y Epicteto), o bien a travs
de antologas donde las palabras y las ideas de los cnicos aparecan encuadradas
en contextos que resultaban ms fcilmente controlables o maleables.
Al margen de este tipo de transmisin, la voz de los cnicos antiguos estaba

sin duda prcticamente condenada al ms absoluto silencio. Pese a todo, incluso
si su voz no es para nosotros sino un eco que resuena a travs de los autores ms
diversos, un eco a menudo mal reproducido, por no hablar de los casos de los
adversarios declarados, paganos o cristianos, en quienes este eco ha sido clara-
mente objeto de falseamiento, dicha voz no ha dejado de escucharse a lo largo de
los siglos. En efecto, estos hombres, que aspiraban a cambiar la realidad a travs
de la sola transformacin radical de sus propias vidas individuales, han estado
constantemente presentes, dando a sus contemporneos y a las generaciones
venideras materia para pensar, para poner en duda los principios recibidos e
intentar comprender la consistencia y el sentido de la autntica vida humana,
del autntico hombre, ese que Digenes buscaba con su legendario candil en
pleno da, mostrando as que era empeo harto difcil (SSR V B 272). He ah
sin duda la principal misin de toda losofa popular, y ha sido en el seno de
lo poco que nos ha llegado de la losofa popular antigua donde este primer y
genuino cinismo ha logrado sobrevivir, por ms que difcil y fragmentariamente.
3. El cinismo como filosofa?
Vinculada a lo expuesto, otra cuestin importante en torno al cinismo es

su condicin o no de losofa propiamente dicha. Ya los antiguos se hicieron
este planteamiento desde poca helenstica, como testimonia Digenes Laercio
(I 19), cuando se opone a un autor como Hipboto (su datacin ucta entre
nales del siglo III y nales del I a.C.), que negaba que el cinismo constituyese
una verdadera opcin losca () o escuela de pensamiento (= Hipboto,
fr. 1 Gigante). Por su parte, Digenes Laercio (VI 103) defenda que la losofa
cnica deba ser considerada tambin como una escuela de pensamiento y no
slo, segn pretendan algunos, como un simple posicionamiento vital (
), una actitud prctica ante la vida. Se suele atribuir esta caracterizacin del
cinismo como un posicionamiento vital a la misma gura de Hipboto, aunque
el testimonio laerciano la atribuye en general a un impreciso algunos. Digenes
Laercio se limita en cualquier caso a negar esta opinin en un prrafo en que,
por su parte, enumera, siquiera en escasas lneas, las doctrinas comunes que, a
su juicio, pueden justicar la consideracin del cinismo como verdadera escuela
de pensamiento18.
Al parecer, el criterio que un autor como Hipboto utilizaba para dejar al

cinismo fuera de la categora de escuela losca no era otro que el carecer de
un corpus de doctrina, y en el fondo no parece que haya que ver aqu sino una
discusin de tipo ms o menos tcnico de la historiografa losca. En el marco
de este debate erudito, determinados historiadores antiguos (como hiciera tam-
bin un Hegel en los tiempos modernos) pudieron considerar que el cinismo
adoleca (con respecto a las otras losofas) de una pobreza o fragilidad doctrinal
que haca que debiera ser considerado, a sus ojos, ms que como una verdadera
opcin losca, como una simple disposicin o posicionamiento existencial.
Otros sin duda pudieron manifestar al respecto menos escrpulos y exigencias de
tipo tcnico, o bien considerar (como Digenes Laercio) que no se poda negar
que el cinismo tuviera unos mnimos principios doctrinales de base.
El hecho de que los cnicos se concentraran directamente en la tica, y deja-

ran del todo de lado las otras partes de la losofa de entonces, la lgica y la fsica,
debi sin duda de llamar la atencin. No en vano a la propia Antigedad remon-
ta la idea segn la cual el cinismo sera un atajo hacia la virtud (felicidad), por
comparacin con la va larga de sus herederos estoicos, que pasaba, esta s, por
la fsica y por la lgica, adems de presentar nalmente en la tica una mayor y
ms sutil teorizacin19.
El cinismo, en cuanto que tica y slo tica, y por ms que sus principios
puedan parecer simples y poco elaborados y estuvieran focalizados directamente
a la prctica, debe ser considerado una losofa en el pleno sentido de la pala-
bra. Y esta es de hecho la visin de la crtica actual sobre el cinismo, una crtica
que ha sabido dignicar la posicin de los cnicos en las historias de la losofa
antigua, rescatndolos del ostracismo, o, en el mejor de los casos, de la simple
18
Sobre esta polmica en la Antigedad interesa asimismo el testimonio (transmitido por
Agustn, La ciudad de Dios XIX 1, 2-3) de Varrn (s. II-I a.C.), que reduca a los cnicos a
simples defensores de un modo de vida que, en su opinin, poda ser adoptado tambin por
los seguidores de cada una de las escuelas loscas por l distinguidas, de tal forma que,
segn este planteamiento, cada una de estas escuelas (incluidas la platnica o la aristotlica)
podan tener una versin cnica si se adoptaba por el lsofo en cuestin el modo de vida
cnico. Sobre ambos testimonios de Hipboto y Varrn, vase Goulet-Caz 2014, pp. 65-69.
19
Cf. Goulet-Caz 1986a (20012), pp. 22-28; Ead. 2014, pp. 43-48.
marginalidad anecdtica. A lo largo de todo el siglo XX, y de modo especial-

mente fecundo desde los aos 1980, los cnicos han sido objeto de un inters
creciente, serio y autnomo, por parte de la crtica, y hoy contamos, amn de
la monumental recopilacin de testimonios por parte de Giannantoni, en sus
Socratis et Socraticorum Reliquiae20, con un amplsimo corpus crtico que, sin
estar exento por supuesto de polmica en determinados aspectos21, nos permite
conocer mejor la aportacin de estos lsofos a la historia del pensamiento, y
cmo los cnicos no pueden ser despachados sin ms al plano de lo curioso,
extravagante y anecdtico en losofa22.
4. El cinismo, una filosofa prehelenstica y socrtica
Es evidente que la cnica debe ser analizada como una losofa prehelenstica,
surgida en el siglo IV a.C., siglo que en la losofa (como tambin en la elo-
cuencia) constituye la poca clsica, y que en la losofa, como de nuevo en la
elocuencia, est focalizado en la ciudad de Atenas. Se trata de un siglo caracteri-
zado por la crisis progresiva de las polis, hasta la consolidacin de la hegemona
de Macedonia en la segunda mitad del siglo. Y se trata, por tanto, de un largo
perodo de transicin hacia lo que ser plenamente el Helenismo23. Es en este
siglo IV de crisis, trgicamente marcado en sus inicios por la muerte en Atenas
de la monumental gura de Scrates (399), donde debemos situar el nacimiento
del desafo cnico.
Como ha destacado Teodorsson24, el cinismo es la ms extrema y particular

de las lneas de pensamiento que evolucionaron en Atenas despus de la muerte
de Scrates, y era la suya una tendencia diametralmente opuesta a la de Platn o
Aristteles, que se concentraron en la bsqueda del conocimiento del ser humano
y del mundo en todos sus aspectos, con el objetivo de presentar una base terica
estable para una tica y poltica ptima (mediante una mejor comprensin de la
psique humana) y tambin (mediante un mejor conocimiento de la naturaleza)
para una vida ms conveniente desde el punto de vista material, unido todo ello
20
Socraticorum Reliquiae, 1983-1985; Socratis et Socraticorum Reliquiae (SSR), 1990.
21
22
Cito alguna de las mejores sntesis: Goulet-Caz 1986a (20012), Ead. 1993b, Ead. 2010,
Ead. 2014, 9-97, Ead. & Goulet (ed.) 1993, Branham & Goulet-Caz (eds.) 2000, Desmond
2008, Navia 1996, Id. 1998, Id. 2001, Lpez Cruces 2015.
23
Sobre el concepto de losofa postaristotlica o helenstica, cf. Isnardi Parente 1985-1986.
24
Cf. Teodorsson 2007, p. 49.
al intento (mediante el pensamiento lgico y especulativo) de una interpretacin

metafsica y religiosa del universo en su totalidad. Segn Teodorsson, frente a esta
actitud investigadora y a esta actividad positiva y optimista que conformaba un
ambicioso programa social y civilizador, el cinismo puede ser caracterizado en
el polo opuesto: en lugar de tratar de mejorar y reformar la situacin actual de
las condiciones de la vida humana y de la poltica, los cnicos rechazaron radi-
calmente todas las instituciones de la sociedad, a su juicio puramente articiales
y perniciosas para el individuo. Lo que a su vez propusieron fue concentrar toda
la atencin en el individuo mismo, con el n de que este pudiera alcanzar la
autntica excelencia humana (), encarnada por ellos, como veremos, de
un modo muy peculiar.
Pues bien, hay que insistir en la importancia de Scrates en el surgimiento

del cinismo. No en vano Antstenes, el fundador de esta losofa segn todas las
evidencias que nos han llegado de la Antigedad, fue discpulo directo suyo25.
Se nos dice, en efecto, que era ateniense, aunque no de pleno derecho por ser de
madre extranjera (tracia), y que tras un contacto (quiz no muy dilatado) con
la retrica a travs de Gorgias, qued deslumbrado por la losofa al conocer a
Scrates. Nuestros testimonios presentan esta relacin como marcada por una
fuerza que llevaba a Antstenes, que viva en el Pireo, a recorrer diariamente
una larga distancia para escuchar a Scrates, de quien le atraa sobremanera su
firmeza de espritu (), y a quien no dudaba en dirigir en adelante a
sus propios discpulos, convirtindose as en condiscpulo de los mismos junto
al nuevo maestro26.
Segn Jenofonte27, Scrates admiraba de Antstenes su capacidad para poner

en contacto a los individuos entre s, una habilidad que Scrates comparaba
con la del alcahuete-proxeneta, y Antstenes habra terminado por considerar
esta comparacin como el mayor de los elogios, y la expresin de la posesin de
un alma absolutamente rebosante de riquezas. El saber tratar y conversar con los
hombres representa ciertamente una clave de unin entre Antstenes y Scrates.
Ya en un testimonio relativo a su obra retrica vemos a Antstenes elogiando la
virtud odiseica de saber tratar a los hombres de muchos modos (SSR V A 187).
En realidad, se trata de un saber que tena como n el propio sujeto mismo, y as
25
Cf. de nuevo Fuentes Gonzlez 2013.
26
Cf. Digenes Laercio VI 1 (SSR V A 12).
27
Cf. Jenofonte, Banquete 4, 61-64 (SSR V A 13).
se nos dice que a quien le pregunt qu benecio haba obtenido de la losofa,

Antstenes le respondi: el poder tratar conmigo mismo (SSR V A 100).
Al respecto de la habilidad de Antstenes en el trato con los dems, merece

mencin especial el testimonio de Teopompo de Quos (SSR V A 22), historiador
del s. IV a.C., contemporneo suyo por tanto, que armaba de aqul que impre-
sionaba su habilidad para seducir a cualquiera por el tono ajustado de su trato (de
su conversacin). Es ms, Teopompo, que era contrario al idealismo platnico
como el propio Antstenes, armaba en su obra Contra las enseanzas de Platn
que Antstenes era el nico de los socrticos que le mereca respeto y admiracin.
La relacin entre Antstenes y Scrates no debi, sin embargo, de estar exenta

de tensin. En Jenofonte vemos, por ejemplo, a Scrates manifestando su males-
tar y su recelo ante el carcter difcil de Antstenes, un carcter que, recono-
ciendo admirar en otros sentidos, declara sobrellevar mal por la vehemencia de la
atraccin que hacia l senta su discpulo y que al parecer no se limitaba al atrac-
tivo espiritual28. Que Scrates no retroceda ante el reto de los caracteres difciles
lo sabemos por las numerosas ancdotas sobre su esposa Jantipa. De hecho, el
propio Antstenes, segn el mismo Jenofonte, le reprochaba el tener trato con
mujer tan sumamente insoportable, a lo que Scrates le habra respondido que
de ese modo, si era capaz de convivir con ella, estaba seguro de poder hacerlo con
cualquier otra persona29. Y otras ancdotas nos muestran una especie de rivalidad
de Antstenes con Scrates por poner pblicamente de maniesto su fortaleza y
capacidad de resistencia y de asuncin de la pobreza, como cuando se nos dice
que Scrates le reprochaba el revelar un cierto amor por la fama () al ir
enseando de un modo ostentoso la parte rota de su tabardo, como si el discpulo
quisiera poner as de maniesto que superaba en ello el modelo representado por
su maestro (SSR V A 12).
Al margen de estos aspectos ms o menos anecdticos, parece claro que

Antstenes admiraba y se senta sobre todo atrado por la fortaleza de espritu
de Scrates, y no en vano su propio pensamiento tico girar en torno a los
conceptos de fortaleza moral () y esfuerzo (). En efecto, la tica de
Antstenes parte del principio de que la virtud es enseable y, una vez adquirida,
28
Cf. Jenofonte, Banquete 8, 4-6 (SSR V A 14).
29
Cf. Jenofonte, Banquete 2, 10 (SSR V A 18). Curiosamente este prepararse a conciencia
para poder afrontar mejor experiencias ulteriores es un rasgo presente en numerosas ancdo-
tas sobre los cnicos.
no se puede perder, que basta para procurar la felicidad, que es cosa de hechos y
no precisa de muchas palabras ni conocimientos, que es un arma que nadie nos
puede arrebatar, y que de este modo la sabidura prctica () se convierte
en la vida de los individuos en la ms segura de las murallas (SSR V A 9, 134).
En este sentido, la imagen del combatiente de la virtud es muy caracterstica de
Antstenes, y es Heracles enfrentado a sus clebres trabajos el hroe mitolgico
por excelencia en el cual se ven reejados los cnicos en su andadura basada en
el esfuerzo y la superacin. Este hroe se convirti de hecho en una especie de
santo patrn del cinismo, ya desde Antstenes (SSR V A 3, 26, 96, 99, V B 584).
Y hablar de esfuerzo no es para un cnico sino hablar (con un smil deportivo,
el reejo de su espritu combativo y desaante) de entrenamiento (). No
se trata de saber lo que se debe hacer, sino de hacerlo, y de curtirse en ello da a
da, y nuestro anecdotario cnico nos ofrece numerosos ejemplos de ello, prota-
gonizados en particular por Digenes, aunque se trata de un principio que ya
est en el propio Antstenes. Digenes insistir en la importancia capital de este
continuo entrenamiento en la realizacin de la losofa cnica (SSR V B 291):
un entrenamiento con base siempre corporal pero supeditado a una nalidad
moral30. l entrena su cuerpo para hacerse fuerte frente a las penalidades (),
distinguiendo claramente entre las intiles, que son, entre otras, las que pasan
los atletas corrientes, y las tiles, las que ayudan a los atletas de la virtud a vencer
adversarios autnticos como la pobreza, el hambre o el fro. El entrenamiento del
cuerpo es para Digenes un medio para vencerlos, para aprender a soportarlos
mejor o para convertirlos incluso en sus aliados. l, el atleta del Ponto, gusta de
exhibir su desafo en los Juegos ms relevantes, como en los de Olimpia, donde,
corriendo a la zaga en la carrera de hoplitas, se proclama a s mismo vencedor
sobre todos los hombres en hombra de bien ()31.
En la bsqueda de la verdad, Antstenes debi sin duda de concluir que los

razonamientos lgicos no tenan nada que aportar. Es bien conocido que sus
planteamientos nominalistas fueron objeto de la ms absoluta ridiculi zacin
por parte de Platn o Aristteles32. Lo que para l vala en cualquier caso era la
virtud, autosuciente para la felicidad y que no precisaba de nada ms que de
fortaleza socrtica. La crtica ha querido ver en esta declaracin de la importancia
del esfuerzo por parte de Antstenes una ruptura del intelectualismo socrtico
30
Remito al libro ya clsico de Goulet-Caz 1986a (20012), en particular pp. 53-71.
31
Cf. Mximo de Tiro XXXIV 9 (SSR V B 177); Pseudo-Demetrio de Falero, Sobre el estilo
260 (SSR V B 449).
32
Cf. Brancacci 2005, 151-171, pp. 195-223.
(segn el cual la virtud se reducira al conocimiento y las malas acciones a un

error de juicio). De todas formas, no debemos pasar por alto que la tradicin
nos muestra a un Scrates que pone tambin de maniesto la importancia del
componente prctico en la tica, por lo que hablar de una ruptura del intelectua-
lismo socrtico en Antstenes parece tener una consistencia muy relativa33. Lejos
quedaron ya, por lo dems, los enfoques monolticos de la gura de Scrates,
que debe ser contemplada en la riqueza polifnica que nos muestran nuestras
diferentes fuentes.
En cualquier caso, el Antstenes socrtico no es incompatible en modo algu-

no con el cnico. En su relacin, tensa y compleja, con Scrates pudo ciertamente
dar con una va losca propia que en un determinado momento se reconociera
como un nuevo camino que acabara denominndose como cnico. De hecho,
Antstenes debi de ser el primero en ser llamado Perro, y en este sentido resulta
revelador el pasaje de la Retrica de Aristteles en que este utiliza el apelativo re-
rindose, como acertadamente ha demostrado Goulet-Caz, a nuestro lsofo34.
En denitiva, como se ha sealado tambin con acierto35, las paradojas de

Antstenes (la imposibilidad de la contradiccin, la imposibilidad asimismo de
la denicin de la esencia, la visin de la virtud como suciente para la felici-
dad, la preferencia de la locura al placer) eran respuestas extremas a cuestiones
socrticas: la bsqueda de la denicin, por un lado, y la reivindicacin de la
verdadera felicidad, por otro. Y la intencin de Antstenes con estas paradojas
debi de ser sobre todo llamar la atencin sobre la futilidad del discurso lgico
y sobre el carcter extrao de la senda hacia la felicidad.
La personalidad compleja de Antstenes debe sin duda disuadirnos de forjar

interpretaciones demasiado cerradas y unvocas. Me reero en particular a la
de Brancacci 2005, quien se sirve de la reexin antistnica sobre el logos como
nico factor de reconstruccin de la doctrina subyacente en nuestros testimonios.
Esta imagen de un Antstenes intelectualista y dogmtico consagrado (aunque
consciente de la importancia de la prctica) a sus investigaciones sobre el logos
parece responder a un deseo de alejarse a toda costa de la imagen de un Ants-
tenes cnico (prejuzgada sin duda como menos seria y losca). Semejante
reconstruccin no tiene debidamente en cuenta toda la complejidad y riqueza de
33
Cf. Brancacci 2005, p. 82.
34
Cf. Aristteles, Retrica III 10, 1411a 24-25 (SSR V B 184); Goulet-Caz 2000.
35
Cf. Prince 2006, 77. Vase asimismo Navia 2001, cap. 6.
nuestra tradicin, en particular en lo que se reere al papel sin duda fundamental

del esfuerzo y del ejercicio en la losofa de Antstenes.
Por lo dems, a travs de Antstenes, la tradicin socrtica debi de seguir

perviviendo en Digenes, por ms que la crtica moderna no deje de manifestar
ciertos escrpulos sobre la posibilidad del carcter consciente y voluntario de
tal perspectiva socrtica en Digenes y sus discpulos36. De hecho, aunque se
pueda sospechar de la autenticidad de la proverbial imagen de Digenes como
un Scrates enloquecido a los ojos de Platn, si fue gestada en poca ms o
menos tarda37, ello no impide reconocer que dicha imagen reejara elmente
la realidad de aquella compleja liacin socrtica del cinismo, interpretado muy
acertadamente como un socratismo llevado a sus consecuencias ms extremas.
5. La cuestin del cinismo de Antstenes y de su relacin con

Digenes
Sobre el cinismo de Antstenes hay que mencionar la pretensin de buena

parte de la crtica ms especializada segn la cual dicho cinismo no sera sino una
invencin a posteriori, como tambin la relacin entre Antstenes y Digenes
(quien, segn esta interpretacin sera de hecho el primer cnico), una preten-
sin que no duda en oponerse a toda nuestra tradicin antigua. En efecto, esta
coincide en armar la existencia de dicha relacin de magisterio entre Antstenes
y Digenes, y hasta principios del siglo XX a ningn crtico se le haba ocurri-
do ponerla en duda. As, un autor como Hegel no dejaba en modo alguno de
presentar a Antstenes como el fundador del pensamiento cnico y el maestro
de Digenes. Es cierto que nuestra fuente ms antigua al respecto, Dion Cri-
sstomo, nos sita ya en poca imperial, concretamente en el siglo I-II d.C,
pero, como sabemos, esto por desgracia resulta frecuente en lo que tiene que ver
con nuestro conocimiento de los cnicos. Poner en duda esta tradicin supone
poner en duda una armacin, la del magisterio entre Antstenes y Digenes,
que tenan del todo clara autores de la relevancia del citado Dion Crisstomo,
cuyo testimonio merece en esencia la mxima conanza. En un trabajo reciente
he intentado demostrar la consistencia de la tradicin antigua sobre la relacin
(aunque tensa) entre Antstenes y Digenes frente a la inconsistencia de los
36
Cf. Goulet-Caz 1993b, p. 293.
37
Cf. Eliano, Historias varias XIV 33 (SSR V B 59). Como aadido tardo suele omitirse la
misma expresin en Digenes Laercio, Vidas y doctrinas de los filsofos ilustres VI 54.
distintos argumentos esgrimidos en contra por la crtica moderna, trabajo al que

remito, por tanto, para los detalles sobre esta cuestin38.
Como ya he dicho, los cnicos antiguos no constituyeron nunca una escue-

la propiamente dicha, con relaciones de magisterio convencionales. Es ms, al
menos en los primeros tiempos, no manifestaron en realidad ningn empeo
proselitista. El ejemplo por excelencia al respecto es el modo como Antste-
nes, despus de haber emprendido la senda del cinismo y consciente sin duda
de la dicultad que supona la realizacin de esta verdadera losofa propia de
un seguidor espiritual de Heracles, se negaba a aceptar discpulos, en cuya real
disposicin no conaba, hasta que la pertinacia de Digenes acab convencin-
dolo de permitir que lo siguiera, despus de numerosas muestras patentes de su
mejor disposicin a asumir el desafo (SSR V B 19). Y fueron raros sin duda los
individuos dispuestos a afrontar el desafo del verdadero cinismo. Con todo, el
ejemplo impactante que la actuacin de los cnicos supuso sobre otros individuos
que acabaron abrazando el cinismo fue trazando relaciones de atraccin y de
admiracin que se convirtieron en un especial modo de amistad y magisterio,
aunque cada cnico se saba radicalmente solo ante los retos constantes de su
andadura losca39.
Aceptando, por supuesto, los componentes cticios y legendarios propios

de la tradicin biogrca, nada nos autoriza a poner en duda la imagen general
de un Antstenes que, sin identicarse necesariamente de modo pleno con lo
que sera pronto la imagen de un Digenes (ya cnico sin casa y sin patria), bien
pudo resultar tambin chocante y desaante en el panorama losco de la poca
como para que aceptemos que los testimonios biogrcos que nos han llegado al
respecto en la tradicin puedan tener un fondo de veracidad y de realidad. Nada
impide, en efecto, reconocer como verdica la imagen de un Antstenes al que el
propio Digenes bien pudiera haber querido imitar hasta llegar a superarlo en
la prctica, como vimos que quisiera tambin hacer Antstenes con su maestro
Scrates. Por lo pronto, si, como es notorio, Digenes careca de casa, parece
lgico pensar que hubiera tenido en su caso mayor utilidad el tabardo plega-
do, convertido en cobertor para dormir, como se cuenta en uno de los relatos
etiolgicos al respecto (SSR V B 174). En todos ellos parece patente el recurso
a elementos cticios, como cuando se dice que Digenes habra terminado por
vivir en el clebre tonel del gora ateniense porque alguien a quien habra escrito
38
39
encomendndole que le buscara una casa pequea se habra demorado demasiado

en hacerlo (SSR V B 174).
6. Las claves del desafo de los primeros cnicos
La asuncin de la pobreza () como modo de vida basado en la frugalidad

y la simplicidad est por supuesto en relacin con toda esta indumentaria exter-
na, pero lo est en un plano mucho ms profundo con el concepto de esfuerzo
(), que no en vano comparte con aquella la misma raz etimolgica. Era
de hecho la condicin y acompaante natural del cnico. Los griegos antiguos ya
haban ensalzado el valor de la pobreza, en particular en el mbito militar, y as
deca un autor como Herdoto (VII 101), en el contexto del relato de las guerras
mdicas, que los griegos haban tenido siempre a la pobreza como compaera
de cra (). Lo que los cnicos hacen en cualquier caso es convertir
a la pobreza en una exigencia de la vida autntica, de la vida losca, como la
nica garanta posible del ejercicio autnomo de la virtud40. La riqueza de un
individuo radica en esta virtud, y por ello el cnico, propugnando la pobreza,
est invalidando completamente los valores y las relaciones de dependencia en
las que se sustenta la sociedad convencional.
El cnico busca la autosuficiencia () ms absoluta, y para ello tiene

que construirse su propio ser como un mbito lo ms al abrigo posible de todo
condicionamiento y dependencia externos. Se desprender para ello de toda
posesin de los mal llamados bienes materiales, y en este sentido el ejemplo por
excelencia es el de Crates, que, perteneciendo a una familia acomodada, lo dej
todo para abrazar la losofa (SSR V H 4-16). En Digenes Laercio (VI 87-88)
conuyen tres versiones que describen acciones distintas de Crates a la hora de
desposeerse de su patrimonio: la venta y el reparto altruista; el abandono y el
desecho puro y simple; y, por ltimo, el depsito condicionado al carcter futuro
de sus hijos. El resto de nuestras fuentes repite una u otra de estas versiones, con
alguna variante, o bien armoniza varias de ellas. La ms corriente es la segunda,
que no por ello debe considerarse libre de sospecha de contener elementos legen-
darios o simples lugares comunes. En cuanto a la tercera, la del banquero-notario,
hay que sealar en cualquier caso que en ese momento no parece que tuviera
Crates ni mujer ni hijos. Sea como fuere, todas nuestras fuentes coinciden en un
dato muy signicativo: en el hecho de poner en boca de Crates una proclama
40
Sobre el tema de la pobreza entre los cnicos, cf. Desmond 2005.
solemne al renunciar a sus riquezas, como si estas lo hubieran esclavizado hasta

entonces y l, desprendindose de ellas, se manumitiese a s mismo y lo hiciera
de modo enftico y solemne pblicamente, como un desafo.
Para garantizar esta libertad () autntica, que no se identica con

el verse libre de la condicin servil tal como es entendida por la gente comn, el
cnico se mantiene al margen de la sociedad, por ms que su existencia se desarro-
lle conscientemente en el mbito de las ciudades, porque es ah donde su desafo
y su ejemplo adquiere toda su signicacin41. Ms all de las creaciones literarias,
utpicas y pardicas, del poema de Crates titulado Alforja, con su ciudad insular,
frugal y libre de toda amenaza, o de la escandalosa Repblica de Digenes, el
cnico no aspira en modo alguno a crear una nueva sociedad propiamente dicha,
sino que su revolucin pasa de modo exclusivo por la transformacin directa e
interior de cada individuo. En este sentido una eventual sociedad cnica no sera
sino la coincidencia de una serie de actitudes individuales.
El cnico que sin duda ms apegado permaneci a la sociedad de su tiempo

fue Antstenes, aunque con grandes reticencias (SSR V A 121). Segn uno de
los dichos que se le atribuyen, preguntado acerca de cmo hay que acercarse a la
poltica, dijo: Como al fuego: ni demasiado cerca para no quemarte, ni dema-
siado lejos para no helarte (SSR V A 70). Ahora bien, el testimonio fundamental
al respecto es el que le atribuye la armacin de que el sabio participar en la
vida pblica no segn las leyes establecidas () sino segn la ley de la virtud
(SSR V A 134). Al primar de este modo la virtud interior sobre las leyes conven-
cionales, Antstenes pone de maniesto el carcter rupturista de sus enseanzas
con respecto a los valores establecidos. De hecho, la reacuacin de los valores
() de que se nos habla con respecto a Digenes (SSR
V B 2-10) tiene, en mi opinin, como correlato en el Antstenes pedagogo aquel
desaprender el mal del que se nos habla con respecto a l (SSR V A 87). A dife-
rencia de la virtud, que, segn Antstenes, no se puede olvidar una vez aprendida,
todo lo que la losofa cnica identica con el mal no slo presenta la fragilidad
de lo que no tiene un sustento verdadero en la naturaleza humana, sino que,
ms an, debe ser olvidado y desaprendido para vivir una vida que garantice la
felicidad y la libertad verdaderas del individuo.
41
Los cnicos griegos se distinguen claramente en ello del modelo, en otros aspectos com-
parable, de los gimnosostas de la India, que desarrollan su existencia y su ascesis losca
segn la naturaleza retirados de todo contacto social (cf.Estrabn XV 1, pp. 63-65).
Frente a la actitud ms ambigua o prudente de Antstenes, Digenes se nos

muestra tajante con respecto al poder y al poderoso: es el cnico el que detenta
el autntico poder, y no slo no se somete al poderoso, sino que en modo alguno
necesita nada de l. Hay que citar al respecto el clebre episodio, sin duda legen-
dario, relatado por Plutarco (Vida de Alejandro XIV 2-5, SSR V B 32), segn
el cual como Digenes, que viva entonces en Corinto, no siguiera la prctica
habitual de los grandes hombres del momento de ir a visitar a Alejandro Mag-
no, fue este quien se dirigi all para visitarlo y se lo encontr tomando el sol;
y cuando le pregunt si necesitaba algo de l, se limit a decirle que se apartara
para no hacerle sombra. Ms an, fue Alejandro el que acab diciendo que, de
no haber sido quien era, habra sido Digenes. El mismo encuentro se evoca en
otra ancdota, donde, al presentarse el monarca como Alejandro, el gran rey,
Digenes lo habra hecho como Digenes, el Perro (SSR V B 34). Digenes se
vea a s mismo de hecho, viviendo con la sencillez con que viva al aire libre, pero
alternando Atenas y Corinto en funcin de las estaciones, como el Gran rey de
los persas, que pasaba la primavera en Susa, el invierno en Babilonia y el verano
en Media: l pasaba el invierno en Atenas y el verano en Corinto (SSR V B 260).
De Alejandro se cuenta tambin otro encuentro, sin duda igualmente cticio,
con Crates (SSR V H 31): tras la destruccin de Tebas (335 a.C.), el monarca le
habra ofrecido la posibilidad de reconstruirla, y el cnico le habra dicho que de
nada le serva una patria que otro Alejandro podra destruir. l era ciudadano
de Digenes, que no estaba expuesto a las intrigas de la envidia.
Los cnicos censuran la cercana del lsofo con los poderosos y su adulacin,
practicada abiertamente por el socrtico fundador de la escuela hedonista, Aris-
tipo de Cirene, lo que pone de maniesto cun alejados pudieron estar en sus
posicionamientos quienes compartieron un mismo discipulado en Scrates. Y as
vemos a los cnicos (a travs de guras como Antstenes, Digenes o Metrocles)
enfrentados en determinadas ancdotas con Aristipo (otras veces con su discpu-
lo Teodoro el Ateo, y otras con el mismo Platn), reprochndose mutuamente
el no saber llevar la vida ms adecuada: una vida frugal, por un lado; una vida
cortesana, por el otro (SSR IV A 44-48, SSR IV H 13, SSR V B 56). Y desde
luego Digenes tena claro lo que vala la amistad de los poderosos. Cuando se
le pregunt cmo trataba Dionisio, el tirano de Siracusa, a los amigos contest:
como a odres: colgando los que estn llenos y tirando los vacos (SSR V B 56).
El ejemplo mximo entre los cnicos de rechazo de la sociedad y de las

instituciones y valores establecidos fue ciertamente Digenes. Este complement
y radicaliz sin duda de modo decisivo el cinismo de Antstenes con ciertos
elementos extremos que no estaban presentes, al menos no de modo explcito, en

l, sobre todo los que tenan que ver con la desvergenza y la bestialidad, incluida
la aceptacin (al menos terica) de prcticas escandalosas como el incesto etc.,
a juzgar por nuestros testimonios sobre su Repblica. Estas en cualquier caso no
debieron de aparecer, en su contexto genuino, sino como consecuencias extremas
de la defensa de la naturaleza (), que el cnico contrapone a la convencin
() y hace triunfar sobre ella, como ya hicieran los sostas del siglo anterior,
pero con unos planteamientos y unas consecuencias muy diferentes, que nada
tenan que ver, por ejemplo, con la armacin sofstica del dominio del ms
fuerte sobre los dbiles y su realizacin a costa de estos.
Por lo dems, Digenes, que era exiliado y al parecer viaj ampliamente por
Grecia (Atenas, Corintio, Olimpia, Esparta, Delfos, Egina, Creta), se consideraba
un ciudadano del mundo (, SSR V B 332, 355). Este cosmopoli-
tismo cnico se ha denido normalmente como negativo frente al positivo de los
estoicos: no se caracterizara por la armacin de una comunidad universal bajo
un solo gobierno sino por el rechazo de la pertenencia a una comunidad con-
creta; toda la tierra es la patria del cnico porque ningn lugar concreto lo es42.
42
Cf. Goulet-Caz 2003, 29; Husson 2011, 159-163. Segn Estrabn (I 4, 9), Eratstenes,
el gran erudito alejandrino del s. III a.C., habra censurado en su Geografa el principio de
una divisin bipartita del gnero humano en griegos y brbaros, as como el consejo dado a
Alejandro Magno (por su maestro Aristteles, como precisa Plutarco, Sobre la fortuna o la
virtud de Alejandro 329 b-c) de tratar a los griegos como amigos y a los brbaros como ene-
migos. Para Eratstenes, el criterio vlido de divisin debe ser la virtud y la maldad, pues
deca hay muchos griegos que son gente malvada, y muchos brbaros poseen una civili-
zacin renada, como los indios o los pueblos de Ariana, o incluso los romanos y los
cartagineses, cuyas instituciones polticas son tan admirables. Segn l, Alejandro habra
desodo en realidad ese consejo, mostrndose igualmente acogedor y benefactor de cuantos
hombres notables trat, fueran de donde fueran. Por su parte, Estrabn considera que el
monarca s habra seguido aquel consejo, pero bien entendido, puesto que se tratara en el
fondo de oponer el orden, el sentido poltico y las cualidades que acompaan la buena edu-
cacin a todo lo contrario. Pues bien, Tarn 1939, apoyndose en el testimonio de Eratstenes
y tambin en el de Plutarco, que consideraba derivado de este, defendi con rmeza la tesis
segn la cual la accin misma de Alejandro habra estado movida por la idea de un cosmo-
politismo universal. Su universalismo sera as 23 aos anterior a la fundacin de la escuela
estoica por Zenn, cuyo cosmopolitismo habra estado adems limitado a los sabios. Esta
hiptesis de un Alejandro que soaba con crear una fraternidad entre todos los pueblos fue
rechazada por Badian 1958, que insista en el carcter cnico-estoico de la concepcin uni-
versalista. Fue asimismo rechazada por Merlan 1950, quien, alegando el fr. 44B Diels-Kranz
de Antifonte, sostena que no fue Alejandro sino este sosta del s. V a.C. el primero que
enunci el principio de la fraternidad humana y de la unidad de la humanidad. Ahora bien,
como seala Ramrez Vidal 1998, no se puede concluir que Antifonte sostuviera las ideas
Por los ttulos que se nos han conservado de sus obras (SSR V A 41) y algn
testimonio (SSR V A 58), Antstenes parece que manifest cierto inters por el
matrimonio y la procreacin, aunque en la prctica abogaba por la satisfaccin
libre de las necesidades sexuales, recurriendo al servicio de las prostitutas (SSR V
A 56, 82), como hiciera tambin Digenes (V B 197, 213-216, 264). En cambio,
Crates protagoniza un caso proverbial de matrimonio cnico con Hiparquia de
Maronea (Tracia), hermana de su discpulo Metrocles. El episodio segn el cual
esta bella Hiparquia se enamor perdidamente de l, que segn nuestras fuentes
era feo y cojo, pese a los intentos vanos del mismo Crates y de los familiares de
la muchacha por disuadirla, pone de maniesto la fuerza de atraccin de estas
personalidades cnicas (SSR V H 17, 19, 20-26, 40, V H 1). Al nal, Crates
acab cediendo, y se nos dice que ambos consumaban su amor a la vista de
todos, ya que vivan en un prtico pblico, y a tal unin la llamaron matrimonio
cnico (). Este matrimonio se explica sin duda porque Hiparquia era
un alter ego de Crates, lo que pone de maniesto adems que en el cinismo la
mujer poda ser considerada en un absoluto plano de igualdad con el hombre. La
relacin entre Crates e Hiparquia representa el ejemplo ms acabado de relacin
cosmopolitas que sern despus caractersticas del pensamiento social de los estoicos. Incluso
si aceptamos que defendiera el ideal de la igualdad entre los hombres segn las leyes de la
naturaleza, esa idea no se opondra a la desigualdad entre los hombres por las leyes esta-
blecidas por convencin. Baldry 1965, 113-127 se opuso tambin a la hiptesis de Tarn de
una conviccin consciente por parte de Alejandro en la unidad de la humanidad. En cambio,
Bodei Giglioni 1984 rechaz, por su parte, la tesis segn la cual los cnicos fueron los precur-
sores del cosmopolitismo helenstico. A su juicio, ellos no tuvieron nunca en perspectiva la
monarqua universal de Alejandro (su cosmopolitismo era puramente negativo; cf. Baldry
1965, 101-112, que insiste tambin en el individualismo cnico). Y en el mismo sentido
Giannantoni 1988, siguiendo a Tarn, sostuvo que tanto cnicos como estoicos, al menos
hasta el nal de la poca helenstica, se mostraron siempre hostiles a Alejandro, como encar-
nacin de los ms variados vicios. Sin poder cerrar, por tanto, la cuestin sobre el papel que
pudo jugar la accin de Alejandro en la conguracin del universalismo helenstico, hay que
recordar que el historiador Onescrito de Astipalea, que fuera discpulo de Digenes, acom-
pa al monarca en su expedicin por Oriente (como el escptico Pirrn), y que en su his-
toria de Alejandro, como parte de su retrato del mismo como hroe civilizador, pudo acuar
desde una perspectiva cnica la proverbial imagen del monarca como un lsofo en armas
y atribuirle la idea de una monarqua universal. En tal caso, desde luego, dicha idea habra
sido completamente ajena al cinismo de su maestro Digenes. En cuanto al cosmopolitismo
expresado por Eratstenes, tampoco podemos descartar que respondiera a una inuencia
estoica (o cnico-estoica), de su maestro Aristn de Quos o del propio Zenn. Al respecto,
remito a Fuentes Gonzlez 2000, 195-196. Para una interpretacin positiva del cosmopo-
litismo cnico en el marco de una propuesta de vida conforme a la virtud, como la consecu-
cin de una identidad individual en alineacin con el, con un orden justo y mesu-
rado, vase Pons Olivares 2009.
de amistad pedaggica entre los cnicos, para quienes la amistad de hecho no

tena otro sustento que el basado en la asuncin de unos mismos principios y
un mismo modo de vida. Los simples lazos del afecto no tenan la suciente
fuerza, y el individuo siempre deba primar sobre cualquier transigencia basada
en este tipo de lazos de dependencia43. No en vano los cnicos propugnaron en
el mbito psicolgico la ms absoluta insensibilidad e impasibilidad (,
SSR V A 11, 22).
Dicho esto, en el trato con los dems individuos Crates retomaba sin duda
aquella extraordinaria capacidad y sabidura atribuida a Antstenes. De hecho,
se nos dice que sus contemporneos, por el modo tan afable con que se diriga
a ellos (con una cierta dulzura, que no blandura), lo consideraban como un
genio benigno, y as le abran sus casas, en la conanza de que siempre tena las
palabras ms acertadas para llevarles la paz y la armona (SSR V H 18, 84). Este
talante lantrpico debemos sin duda ponerlo en relacin con la propia perso-
nalidad de Crates, muy diferente en este sentido de la de Digenes, ms dada al
empleo de las palabras hirientes y groseras, y al recurso a la retrica del gesto y
de la desvergenza y el impudor como el mejor modo de convencer y disuadir44.
Y esta rudeza de Digenes se pone bien de maniesto en el episodio segn el

cual Antstenes, al nal de sus das, aquejado de una grave enfermedad, recibi su
visita, y, al ver lo mal que su maestro sobrellevaba el trance, y que le preguntaba
quin podra librarlo de sus males, le mostr un pual, dicindole que pareca
estar necesitado de tal amigo (SSR V A 37). La reaccin de Antstenes fue decir
que peda librarse de los males, no de la vida, y en este aferrarse a la vida en tales
circunstancias Digenes debi sin duda de ver una actitud inconsecuente de su
maestro. Digenes armaba que haba sacado de la losofa el provecho al menos
de estar preparado para cualquier azar (SSR V B 360), y el mismo Antstenes deca
que no haba nada que pudiera coger desprevenido al sabio o dejarlo sin recursos
(SSR V A 99, 134). El soportar (de mala manera) una enfermedad incompatible
con el autocontrol y que sin duda pona en riesgo esa muralla infranqueable que
se supona deba constituir para el cnico su saber y su actuar en la virtud, no
deba de ser visto por Digenes como un comportamiento muy coherente de su
maestro al nal de sus das. En tales circunstancias, el cnico habra debido recu-
rrir al nico amigo posible: un pual como instrumento consciente y autnomo
43
Cf. Fuentes Gonzlez 2003. Sobre la reacuacin cnica de la familia en Crates, cf. Id.
2015.
44
Cf. Branham 1993.
de suicidio, de abandono consciente de la vida cuando esta no est ya bajo el

control de la virtud.
En cuanto al tema del placer (), sabemos que Digenes defenda la

existencia de un placer superior que naca del desprecio de los placeres aparentes,
siempre que no se retrocediera ante el imperativo del ejercicio y del esfuerzo (SSR
V B 291). De Antstenes, por su parte, se nos dice que prefera enloquecer antes
que sentir placer (SSR V A 122). Se ha querido contraponer la teora de Dige-
nes sobre el desprecio del placer a la de Antstenes que preconizara el control del
placer a travs del autodominio-temperancia (), que, al permitir soportar
las necesidades (comida, bebida, sexo, sueo), alcanzara en su satisfaccin
un placer digno de recuerdo. En cualquier caso, a partir de la lectura de otros
testimonios sobre Antstenes, donde el placer autntico se vincula con el esfuerzo,
debemos reconocer la existencia de puntos de contacto con la visin de Digenes.
Y debemos reconocer igualmente que una parte de la tradicin atribuye a Di-
genes una actitud ms positiva con respecto al placer, y que tambin en el caso
de Antstenes hay otra parte de la tradicin que lo presenta con una actitud ms
netamente rigorista, donde, sin embargo, el lsofo no se alza contra el placer
sino contra el placer cuya falta de mesura produce sufrimiento45.
En cuanto a la religin, parece que las ideas de Antstenes estaban todava

lejos de lo que sera la disposicin de los cnicos posteriores al respecto. En efecto,
al parecer sera el nico de los cnicos al que podra suponrsele el valor de la pie-
dad. De todas formas, hay que reconocer que, por el intermedio de la oposicin
entre y , aquel habra inuido en Digenes sobre todo en lo relativo
a la crtica de las tradiciones religiosas y supersticiones. Por su parte, Digenes
habra adoptado una actitud agnstica (ms all del puro atesmo): la existencia
de la divinidad no le concernira ni le interesara en modo alguno (el cnico
utiliza a los dioses slo como un modo de compararse a su legendaria vida fcil,
del mismo modo que recurre a los animales, movindose as en un plano inter-
medio entre ambos, que sera el plano correspondiente al hombre de verdad); en
cualquier caso, su ideal de felicidad basado en la libertad real, la impasibilidad y
la autosuciencia sera contrario a la idea de religin de sus contemporneos, y
de ah que la combatiera. Los cnicos posteriores habran permanecido ms bien
eles a este espritu de Digenes en lo relativo a la religin46.
45
Remito para todo ello a Brancacci 1993.
46
Sobre los cnicos y la religin, cf. Goulet-Caz 1993a.
La imagen de este cinismo primero estara incompleta sin mencionar tam-

bin algunos cnicos ya estrictamente de poca helenstica, donde la crisis de las
instituciones y de las creencias antiguas acab en el colapso radical que trans-
form la realidad del individuo en un entorno especialmente sacudido por el
azar. Una gura relevante entonces fue Menipo de Gdara, de nales del s. IV
y mediados del III. Esclavo fenicio al servicio de un tal Batn en la regin del
Ponto, obtuvo pronto la libertad, practicando la mendicidad o la usura, segn
Digenes Laercio (VI 99). Si bien tradicionalmente se ha interpretado como
discpulo de Crates, debi de serlo de Metrocles47. Aunque no se nos ha con-
servado nada de l, destaca como inventor del gnero que se conoce desde el
Renacimiento como stira menipea, mezcla de prosa y verso donde la crtica
de los vicios humanos se realiza con un estilo que es una aguda mezcla tambin
de seriedad y de comicidad (segn la tradicin propia de la poesa ymbica y
de la comedia), que explica que Estrabn XVI 2, 29 lo calica de serio-cmico
(). Sus ataques, segn este peculiar estilo, debieron de dirigirse
sobre todo contra epicreos y estoicos, y su inuencia en la literatura posterior
fue enorme, tanto en la Antigedad (citemos por ejemplo a Varrn o Luciano)
como en el Renacimiento.
Del cinismo helenstico, contemporneo de Menipo, hay que citar tambin

a Bion de Borstenes (en Escitia, junto al Mar Negro), hijo de un liberto y de
una prostituta, que se acerc a la losofa cnica (quiz de nuevo por inuencia
de Crates, el cnico ms relevante a principios del s. III a.C.) con el bagaje, sin
embargo, de otras mltiples experiencias loscas (platonismo, hedonismo,
aristotelismo) que denotan un carcter abiertamente eclctico48. Al parecer, su
actividad fue la de un lsofo itinerante con ciertos rasgos de tipo cnico (como
la asuncin del tabardo y la alforja), pero mezclados con otros contrarios en
principio al cinismo, como el hecho de recibir dinero por sus lecciones, como
los antiguos sostas. Por los testimonios que nos han llegado en la biografa de
Digenes Laercio (IV 46-58), debi de conducirse como un maestro extravagante
e histrinico, con un comportamiento marcado por claros rasgos cnicos como
la impudencia o la irreverencia hacia los dioses, pero con otros que ponan de
maniesto su personalidad multiforme y verstil (muy afn sin duda de nuevo a
los antiguos sostas), y de una fortaleza ms que dudosa. Se nos dice por ejemplo
que en el momento en que le llegaba la muerte (en Calcis, en la isla de Eubea)
su atesmo aque hasta el punto de que acept llevar amuletos y se arrepinti
47
Es la interpretacin acertada de Goulet-Caz 1986b.
48
Cf. Kindstrand 1976, pp. 56-78.
de sus ataques a la divinidad, y que, encontrndose abandonado y solo, acab

aceptando los favores del monarca macedonio de entonces, el epgono Antgono
Gonatas.
En esto acab sin duda siguiendo los preceptos de su paso por la escuela
hedonista. Se ha querido ver en el cinismo de Bion una orientacin alejada
del rigorismo de los primeros cnicos, ms moderada y hasta hedonista. En mi
opinin, extrapolar estas consideraciones hasta el punto de establecer en tales
trminos de mayor o menor rigorismo una distincin o evolucin en la historia
del cinismo no deja de ser problemtico, entre otras cosas porque en los propios
primeros maestros tenemos tambin testimonios de claras actitudes hedonistas,
eso s basadas en un hedonismo reacuado, donde el desprecio del placer es visto
como el mayor de los placeres. Lo que s es verosmil, siempre teniendo en cuenta
la personalidad de cada lsofo en cada momento, es que en el siglo III a.C. (con
la crisis de la religin tradicional y la omnipresencia de la idea de la Fortuna)
debi de tener mayor predicamento la postura de la acomodacin del sabio a
las contingencias de la vida. Y de este posicionamiento losco nos dan buen
testimonio los fragmentos conservados de las prdicas de Teles, quien, como el
propio Bion (sin duda algunos aos mayor), recurra en sus lecciones morales a la
metfora del hombre sabio como un actor que debe saber representar igualmente
bien cualquier papel que la fortuna le asigne, ya sea el de rey o el de mendigo49.
Por lo dems, desde el punto de vista literario se ha enfatizado tambin

el papel de Bion, junto con Menipo, en el establecimiento de la stira cnica
dentro de la vieja tradicin del estilo serio-cmico. Recordemos al respecto que,
segn Digenes Laercio, Eratstenes lo present como el primero que revisti la
losofa con un manto orido, rerindose sin duda a la vestimenta de las cor-
tesanas, con lo que daba a entender que Bion haba en cierto modo prostituido
la losofa hacindola objeto de ese tratamiento vulgar, y sabemos tambin por
otras fuentes que Eratstenes, como Teofrasto antes, juzgaba ese estilo indigno
de vehicular un mensaje losco, aunque no sin reconocer un valor oculto en
los discursos de apariencia vulgar de Bion50.
49
Cf. Fuentes Gonzlez 1988, 148-166, Id. 2009, 151-153. Para la discusin en torno a la
cuestin de si puede establecerse una doble rama en la historia del cinismo basada en la opo-
sicin cinismo rigorista/moderado y para una exposicin convincente de los argumentos en
contra de dicha hiptesis remito asimismo a Goulet-Caz 2014, 56-65.
50
Cf. Digenes Laercio IV 52 = Bion, test. 11 Kindstrand; Demetrio Lacn, p. 75 De Falco
= test. 3 Kindstrand; Estrabn I 2, 2 = Bion, test. 12 Kindstrand.
7. A modo de conclusin
Hombres y mujeres (por recordar al menos el ejemplo notable de Hiparquia)

de un tiempo de crisis, los primeros cnicos representaron un verdadero desafo
para sus contemporneos. Radicalmente opuestos a los modos de vida y de pen-
samiento imperantes, lejos de apartarse en un retiro indiferente, se mantuvieron
insertos en el seno de la sociedad de su tiempo. Lo hicieron ante todo como el
mejor modo de realizar el cinismo por ellos descubierto (por el ejemplo de otros,
hombres o animales, o por su propia peripecia personal), a travs del desaprendi-
zaje (o falsificacin) de todo aquello que est en el origen de la esclavitud real del
individuo y de su desdicha, y como el mejor modo de conrmar las claves de la
verdadera libertad y felicidad.
En ese contexto hostil es donde, como atletas y soldados de la losofa, se

entrenan y combaten cotidianamente los cnicos, en los espacios pblicos, con
el objetivo de convertirse en seres felices, autosucientes y libres, desaando con
su actitud a aquellos con los que se tropiezan, distinguindose de ellos como
los verdaderos especmenes del hombre. De paso pueden quiz de este modo
servir tambin de ejemplo a algunos de sus contemporneos, aunque esa no
sea propiamente su misin, sino la de vivir cada uno su vida como seres aut-
nomos y autosucientes, todo lo autnomos y autosucientes que est en la
naturaleza humana, con slo saber recuperar y mantener su esencia (a travs del
entrenamiento cnico), por ms que ello suponga una tentacin constante ante
los mltiples enemigos bajo cuyo poder se encuentran sometidos el resto de los
mal llamados hombres.
De este modo, el cnico se erige ante sus contemporneos como una fortaleza,
parapetado en los tan rmes como sencillos principios que le dictan las leyes de
la naturaleza humana. Con la pobreza como la mejor compaera de viaje, para
perderse lo menos posible en las ataduras de los mal llamados bienes materiales,
y con el empeo asimismo de la insensibilidad, para igualmente mantenerse al
margen de los lazos de dependencia con respecto a otros hombres y mujeres, el
cnico es un atleta de la virtud, y como tal cultiva la fuerza del espritu como su
bien ms preciado.
Fueron los cnicos individuos y existencias desaantes en el siglo IV a.C., el

gran siglo de la losofa, y en su escenario por excelencia, la ciudad de Atenas,
pero itinerantes tambin en otras muchas ciudades, en su condicin de seres
libres de toda atadura a una patria o ciudad concreta, ciudadanos en este sentido
del mundo. Y ah sin duda cumplieron una funcin singular, a travs de su pala-
bra y sobre todo de su accin, rmes, valientes y desaantes ante la sociedad y
la cultura de su tiempo, por ms que sin duda su radical desafo, como era de
esperar, no alcanzara a tener apenas predicamento entre sus contemporneos y
por ms que de esa voz segura y rme nos hayan llegado en la tradicin slo
pobres ecos lejanos y distorsionados. Y como crticos y satricos de la sociedad y
de la cultura de su tiempo debieron de seguir desempeando un papel singular
en el mundo helenstico, como testigos y delatores de todo tipo de incoherencias
y vicios, de esos mismos vicios e incoherencias de los que tampoco ellos mismos
estaban libres sin ms, porque el cinismo verdadero es una losofa que requiere
un entrenamiento y un esfuerzo constantes, se hace en un combate da a da y
necesita por tanto de espritus extraordinarios y heroicos. Antstenes, Dige-
nes, Crates, Metrocles o Hiparquia representaron sin duda esa generacin ms
decididamente heroica del cinismo antiguo. Poco despus otros, como Menipo
o Bion, prosiguieron el desafo cnico, aunque quiz en su caso se tradujo ms en
crticas y stiras literarias que en un compromiso real de vida. Andando el tiem-
po, y sobre todo en poca imperial, proliferar tambin la gura del falso cnico
vulgar, que ocultaba los vicios del parsito y del charlatn bajo la apariencia y la
indumentaria del lsofo51.
51
Sobre la poca imperial (que se sale del marco del presente trabajo), remito en particular a
Goulet-Caz 1990 y ms recientemente a Ead. 2014, 51-97, que llama la atencin sobre la
extraordinaria complejidad y diversidad que presenta en esa poca el panorama del cinismo,
como reejo de concepciones diferentes de una losofa que no se reduca desde luego enton-
ces en modo alguno a esa gura del cnico vulgar, parsito y charlatn. Fue esta sin duda, eso
s, la que mejor se prestaba a las encendidas crticas de los contemporneos (por ejemplo, las
de Luciano, en la tradicin justamente de la stira menipea).
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Speech 58, 1-14.
Xenakis, J. (1973). Hippies and cynics, Inquiry 16, 1-15.
Recibido: 6/02/2016
Aceptado: 4/11/2016
Este trabajo se encuentra bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoCo-

mercial-SinObraDerivada 4.0

El Desafio Del Cinismo Antiguo en La Pol PDF

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EL DESAFO DEL CINISMO ANTIGUO EN LA

POLIS (S. IV-III A.C.): UNA VIDA DE ESFUERZO Y

THE CHALLENGE OF ANCIENT CYNICISM

PEDRO PABLO FUENTES GONZLEZ1

Facultad de Filosofa y Letras

Resumen: Hombres y mujeres de un tiempo de crisis, los primeros cnicos

Palabras clave: Cinismo antiguo, Socratismo, tica, Individualismo, Naturaleza,

Keywords: Ancient cynicism, Socraticism, Ethics, Individualism, Nature, Simplic-

1. Cinismo antiguo y cinismo moderno

Lo importante es no confundir en modo alguno el cinismo antiguo con el

o desentendimiento del cnico vulgar. Muy al contrario, el cinismo moderno

Hago aqu una mencin especial de la Crtica de la razn cnica de Sloterdijk

2. El problema de las fuentes sobre el cinismo antiguo

Se trata de un problema de capital trascendencia, ya que la inmensa mayora

A ello colabor de modo trascendental el que los cnicos no constituyeran

estoicos (que se haban encarnizado contra Epicuro y su escuela) los aspectos ms

El testimonio de Dion Crisstomo, discpulo de Musonio Rufo, constituye

Una fuente de extraordinaria importancia para el conocimiento del cinismo y

Encontramos a los cnicos asimismo de modo abundante en la rica tradi-

Desde un principio, los cnicos parecan destinados a no tener sino una

Al margen de este tipo de transmisin, la voz de los cnicos antiguos estaba

3. El cinismo como filosofa?

Vinculada a lo expuesto, otra cuestin importante en torno al cinismo es

Al parecer, el criterio que un autor como Hipboto utilizaba para dejar al

El hecho de que los cnicos se concentraran directamente en la tica, y deja-

marginalidad anecdtica. A lo largo de todo el siglo XX, y de modo especial-

4. El cinismo, una filosofa prehelenstica y socrtica

Como ha destacado Teodorsson24, el cinismo es la ms extrema y particular

al intento (mediante el pensamiento lgico y especulativo) de una interpretacin

Pues bien, hay que insistir en la importancia de Scrates en el surgimiento

Segn Jenofonte27, Scrates admiraba de Antstenes su capacidad para poner

se nos dice que a quien le pregunt qu benecio haba obtenido de la losofa,

Al respecto de la habilidad de Antstenes en el trato con los dems, merece

La relacin entre Antstenes y Scrates no debi, sin embargo, de estar exenta

Al margen de estos aspectos ms o menos anecdticos, parece claro que

En la bsqueda de la verdad, Antstenes debi sin duda de concluir que los

(segn el cual la virtud se reducira al conocimiento y las malas acciones a un

En cualquier caso, el Antstenes socrtico no es incompatible en modo algu-

En denitiva, como se ha sealado tambin con acierto35, las paradojas de

La personalidad compleja de Antstenes debe sin duda disuadirnos de forjar

nuestra tradicin, en particular en lo que se reere al papel sin duda fundamental

Por lo dems, a travs de Antstenes, la tradicin socrtica debi de seguir

5. La cuestin del cinismo de Antstenes y de su relacin con

Sobre el cinismo de Antstenes hay que mencionar la pretensin de buena

distintos argumentos esgrimidos en contra por la crtica moderna, trabajo al que

Como ya he dicho, los cnicos antiguos no constituyeron nunca una escue-

Aceptando, por supuesto, los componentes cticios y legendarios propios

encomendndole que le buscara una casa pequea se habra demorado demasiado

6. Las claves del desafo de los primeros cnicos

La asuncin de la pobreza () como modo de vida basado en la frugalidad

El cnico busca la autosuficiencia () ms absoluta, y para ello tiene

solemne al renunciar a sus riquezas, como si estas lo hubieran esclavizado hasta

Para garantizar esta libertad () autntica, que no se identica con

El cnico que sin duda ms apegado permaneci a la sociedad de su tiempo

Frente a la actitud ms ambigua o prudente de Antstenes, Digenes se nos

El ejemplo mximo entre los cnicos de rechazo de la sociedad y de las

elementos extremos que no estaban presentes, al menos no de modo explcito, en

de amistad pedaggica entre los cnicos, para quienes la amistad de hecho no

Y esta rudeza de Digenes se pone bien de maniesto en el episodio segn el

de suicidio, de abandono consciente de la vida cuando esta no est ya bajo el

En cuanto al tema del placer (), sabemos que Digenes defenda la

En cuanto a la religin, parece que las ideas de Antstenes estaban todava

La imagen de este cinismo primero estara incompleta sin mencionar tam-