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...na verdade, o gosto da poca antes o favoreceu do que o prejudicou: se ele quisesse
fazer outra coisa, diferente e melhor, no o conseguiria, porque o seu talento possua
muitas das virtudes secundrias a facilidade, a naturalidade e nenhuma das virtudes
essenciais do grande escritor. Era desses que s sabem improvisar, cujo primeiro
impulso excelente mas insuscetvel de melhoria. Quer lhe dessem vinte dias ou seis
meses para desenvolver uma idia, o resultado seria provavelmente o mesmo. Da s
ter deixado obras menores tambm nos outros gneros literrios, onde no estava
sujeito a ningum: os seus melhores contos so os mais simples e a parte mais viva de
sua poesia a menos ambiciosa (...). Faltava-lhe sobretudo, flego: nunca o imaginamos
escrevendo um romance ou poema. Da tambm no haver progresso, evoluo, na
sua carreira: as primeiras peas, as primeiras tradues, equivalem s ltimas.
(PRADO, 1956, pp.25-26)
...Ele morreu, como vivera, com a mo na massa do teatro musicado. Preso, contudo,
a fortes preconceitos estticos, nunca lhe deu o devido apreo. Ao discursar em 1901,
durante o enterro de Moreira Sampaio, seu colaborador em inmeras revistas, queixou-
se que, preparando com o estrume da revista do ano o terreno para a plantao da
comdia, nenhum dos dois, nem ele nem o amigo falecido, previra que ficaramos
com as sementes na mo. As sementes j haviam frutificado, em peas como A
capital federal ou como Mambembe(...). Mas a natureza mesma do teatro musicado,
julgada inferior, no lhe permitia enxergar a realidade teatral plena, tal como ela se
desdobra aos olhos de hoje, inteiramente favorveis s suas modestas, animadas e
divertidas burletas. que nem sempre o gnero, maior ou menor, delimita e define o
valor de uma obra. (PRADO, 1999, p. 165)
O texto registra uma mudana de tica, ainda que relativa, pois o adjetivo
modestas e o predomnio de um tom entre bonacho e paternalista pesam em dema-
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sia ao redor do que dito. Alm disso, preciso destacar o incomodo que o uso das
declaraes do autor como armas contra a sua obra um caso em que a vtima
fornece a fatura de provas contra si, para tornar-se ru.
Em texto anterior, posfcio edio comentada de O Tribofe, de Rachel
Teixeira de Valena (1986), a mutao j estava clara. Em lugar de um julgamento
presidido pelos valores da literatura, o articulista constri uma detalhada descrio
do processo de escrita de Artur Azevedo, considerando-o uma orientao estreita e
radical para as necessidades do teatro, muito embora parta do princpio que era o
caso de um teatro comercial que no se envergonhava de o ser, procurando tirar o
melhor partido da submisso bilheteria...
Para tanto, as peas eram concebidas para companhias e pblicos determina-
dos, os papis eram com freqncia arquitetados para determinados intrpretes ou
desenhados conforme as aptides e especializaes dos atores e por a vai (PRADO,
1986, p.272). O que significa reconhecer uma senda de trabalho especfica, alguns
graus afastada do descuido e da pressa.
O avano dos estudos acadmicos a propsito da revista, com a difuso de
textos importantes assinados por Flora Sussekind (1986) e Neyde Veneziano (1991),
foi uma etapa importante para a mudana da abordagem da obra de Artur Azevedo.
No ser possvel fazer, neste artigo, um inventrio detalhado das aventuras do au-
tor nos diferentes textos de histria. Mas a considerao desta trajetria em seu con-
junto, a partir dos exemplos estratgicos escolhidos, viabiliza a constatao da exis-
tncia de uma peripcia historiogrfica. Vale destacar que, em texto muito recente, um
dos principais historiadores do teatro brasileiro afirmou, em termos to sucintos
quanto objetivos, que o ator permaneceu graas sua genialidade (MAGALDI,
2008, p.10).
A rigor, apesar do sucesso da montagem de 1959, a reviso do significado da
obra de Artur Azevedo comeou no final dos anos 1970, incio dos anos 1980. E foi
uma mudana da academia, digamos. Dentre os primeiros gestos de recuperao,
figuram os estudos e a dedicao do Professor Antonio Martins, editor de suas obras
na Coleo Clssicos do Teatro Brasileiro, em sua origem um projeto do Servio
Nacional de Teatro sob a gesto lcida de Orlando Miranda, um projeto excelente
em m hora abandonado pela FUNARTE nas administraes seguintes. O primeiro
volume foi publicado em 1982. Uma vasta busca por originais e edies comeou a
ser realizada, com apoio do filho do comedigrafo, Alosio Azevedo Sobrinho, ainda
vivo ento. A listagem de sua obra j atinge hoje nmeros admirveis. Mas, nos
sucessivos levantamentos do pesquisador Antonio Martins, espantosa a quantida-
de de originais perdidos. uma tarefa curiosa cotejar as diferentes enumeraes de
suas obras bem distantes ainda de figurarem sob o rtulo de completas nos suces-
sivos ris elaborados. Talvez nunca se consiga chegar a definir com exatido a listagem
de todas as obras de sua autoria, mesmo que se pretenda enumerar s os textos de
teatro.
Um dos ttulos mais curiosos desta vasta obra tambm foi heri de incontveis
peripcias o Pum!, opereta de 1894, cujo tema central a Revolta da Armada. O
14 BRANDO Pum! Ou as surpresas do Sr. Artur Azevedo...
manuscrito da obra surgiu, sumiu e reapareceu novamente, em tais movimentaes
que permanece indito ainda hoje, nunca foi publicado. Na lista de manuscritos
includa no volume de 1982, dedicado ao seu teatro e organizado por Antonio Martins,
ele aparece em ltimo lugar, como o nico elemento da Coleo do ator ngelo
Labanca. Ao que parece, o manuscrito teria sido doado pelo ator atriz Fernanda
Montenegro, que o repassou ao crtico Sbato Magaldi, para ser doado Academia
Brasileira de Letras.
Neste percurso, o seu rastro sumiu dos editores e o desaparecimento fez com
que deixasse de ser includo nas colees publicadas, muito embora alguns pesquisa-
dores cogitem a hiptese de existncia de um outro exemplar. Na reedio de suas
peas de teatro pela FUNARTE, de 2002, o texto no foi includo. A hiptese de
existncia de mais de um exemplar perdido, vagante, justificaria o vasto folclore ou
anedotrio de aparies e sumios. Na edio de 2002, o seu ttulo aparece apenas
na listagem das obras em parceria com Eduardo Garrido, com a indicao sumria
opereta Pum! [1894], sobre a Revolta da Armada, reencontrada recentemente...
O dono da chcara expe largamente o seu desinteresse pelo fato, a sua incli-
nao pelo mato e pela solido, uma preparao minuciosa para o efeito cmico que
se seguir, com a casa invadida por uma leva de desconhecidos que vai se alojando
por toda a parte e xeretando tudo. Amante dos bales, ele expe o delrio que perse-
gue tornar-se o heri capaz de completar a obra de Bartolomeu de Gusmo e voar
pelos ares... Aps a definio do ermito como maluco e do romance que une o
amigo sua mulher, explicitado pela dupla quando Bibiano sai de cena, comea o
desfile impagvel de retirantes populares, inclusive as personagens do primeiro ato.
A soluo viabiliza o recurso a piadas e cenas de comdia episdicas, localizadas,
com freqncia independentes, dissociadas tanto da ao central articulada ao redor
dos moradores do Morro do Castelo, quanto do fio da Histria, um pouco como se
fossem as cenas independentes das revistas.
O desfecho da pea se faz a partir do cancelamento do casamento de Lainha e
Joaquim na Tijuca, Cazuza consegue fazer com que o grupo surpreenda uma en-
trevista entre o portugus e a mulata. Por conta de suas aprontaes, o rapaz acabou
alistado na Guarda Nacional, por interferncia de Anacleto. Mas a providencial che-
gada do padrinho do rapaz no Morro do Castelo, um velho conhecido de Anacleto,
com quem ele perdera contato, permite o final feliz entre os dois jovens namorados
e a pea acaba com duplo casamento e a sugesto de que se repita o Fandangoapum.
surpreendente a habilidade do texto. A mistura entre histria presente e
trama de stira ao cotidiano do momento uma escolha de rara felicidade. No im-
porta, diante de uma obra desta envergadura, discutir uma possvel classificao de
acordo com uma viso hierarquizada de gneros, de resto ultrapassada. Antes de
tentar saber se a pea registra o movimento intelectual mais abstrato ou formal da
poca, vale a pena estud-la, para dimensionar algumas das surpresas que Artur Aze-
vedo assinou, ao aproximar apaixonadamente o palco da pulsao da vida em seu
tempo.
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