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Los orgenes
de la civilizacin
por
1'. CXIKDORJ CIJILDE
ISBN 96Rli41785
H ISTDRIA HUMANA E HISTORIA NATlJRAt
En cl siglo pasado, rl "progre~o"era aceptado como
un hecho. El comercio creca, la productividad de la
induyirja ilia en aumento y la riqueza se acumulaba.
Los descubrimientos cientificos prometan un avance
ilimitado del dominio humano sobre la naturaleza y,
por consiguiente, infinitas posibilidades de ampliar
la produccin. La creciente prosperidad y la profun-
dizacin del cclnocimiento inspiraban la atmsfera
de optimismo, sin precedente, que 4.e respiraba en todri
el mundo occidental. En tiuestros dias, este optimij-
mo ha recibido una ruda sacudida. La primera grierra
mundial y las crisis sulisecuentes. que produjeron, en
medi, de una horrible miseria, un exceso aparente
de mercancas, han socavado sus fundamentos eco118
micos. Y ahora han surgido miichas dudas acerca de
la realidad de 1 "progreso".
Para esclarecer sus dudas, los hombres han acircii-
Frc. I . Nave egipcia del Reino Antiguo do a la historia. Pero los propios historiadores no
dejan de estar influidos por la situacin econiimics
actuaI. Corno lo ha puesto al decctibierto el profesor
Bury. la idea rnisnia de progreso constituy una no-
vedad, enteramente ajena a quienes se ocuparon de
escrihir la histotia en la edad niedia y en la antige-
dad. En nuestros das, se advierte una actitud pesi-
mista o mstica en los escritos de autores muy ledos,
eii el campo de la historia como en el de la ciencia
natural. Algunos se inclinan, como los antiguos grie-
gos y romanos buscar ansiosamente en el pasado
una "edad de oro a,, de primeval simplicidad. La "es-
cuela histrica" na de misioneros catlicos y
sus maestros en arque oga y antropologa, ha resu-
citado la doctrina medieval de la "cada del hom-
bre" por haber probado el fruto del rbol del saber,
revistindola con trrninoa cientificos. Un punto de
9
10 II I5TO R 14 H l l h1.4 3'A E HISTORIA NATURAL HISTORIA HUMANA E HISTORIA NATURAL 11
visia anlogo se encuentra implcito en algunos escri- gres0 humano? i Acaso la multiplicacin de los in-
tos de los diviiloadotes ineleses.
u ,, Por otro lado. In \,entos mecnicos repregentados por los aeroplanos, las
filosofa fascista, expuesta mis abiertamente por Herr plantas hidroelctricas, los gases venenosos y los sub-
Hitler y sus defensores acadSrnicos, y disimulada a marinos, ea lo que constituye el progreso?" Semejante
veces bajo el disfraz de eugenesia en Gran Bretaa planteamiento de un problema, carece de significacin
y en los Estados Unidos, identifica e1 progreso con cientifica. No se puede esperar acuerdo alguno sobre
una evolucin biolgica concebida en forma no menos su respuesta. sta dependera por completo del capri-
mstica. cho del investigador, de s u situ'acibn ecoiimica pre-
Uno de los riroasitos de este libro es. el
1 I
.. de sente y an de1 estado de su salud. Slo unas cuantas
sealar cmo, la historia, enfocada desde un pun- personas llegaran a coincidir en la misma concIusin.
to de vista cientfico impersonal puede aiin iustifi- Quienes gustan de la velocidad y aproveclian la
car la confianza en el progreso, tanto en los daa de superacin de las limitaciones de tiempo y espacio
depresin como en el apogeo de la prosperidad del q u e ofrecen las modernas facilidades de transporte y
siglo pasado. Pero, para hacernos con la necesaria de iluminacin, podrn contestar por la afirmativa.
actitud
. .. .. cientifica. tenemos aue , - estar disauestos a rno- Pero no quienes se encuentren en una situacin eco-
dificar nuestra concepcin, tanto del pmpreJo como nmica que les impida gozar de tales facilidadeol. ni
de la historia. En su esencia, la actitud cientfica. tampoco aquellos que tengan estropeados los pulrno-
consiste, realmente, en abandonar los prejuicios per- nec por los gases de mostaza o cuyos hijos hayan sido
sonales, as como la subordinaciiin a las preferencias despedazados por una granada. Las personas que
y aversiones articula re c. "La funcin de la ciencia sientan un afecto romntico por la "campiiia incorrup-
et; Ia rlasificacin de los hechos y el reconocimiento tible" y no tengan pasin alguna por asomarse hacia
dr F U concatenariori y de su significacin relativa". La tierras extraas 0 por convertir las noches en das
~ c t i l u dcientjfirs F e muestra en el hbito de formular para eiudiar, dudar;in d n la realidad de un progreso
juicios imparciales sohre los hechos, dejando a un atestiguado de esa niar.era y aorarn contristados
lado los seiiiiniimtos personales. "El hombre de cien- los djas "ms tranqiiilos" de1 pasado, de hace uno
cia", dice Lar1 Pearson, "tiene que esforzarse por o dos siglos, Olvidarii convenientexnente las desven-
eliminarse a si mismo de sus juicios." Por cierto tajas de la vida simple -las sabandijas que habitan
que la importancia a~ribuida por los hombres de en las bardas pjntoreacas, los grmenes pat8genos
ciencia a l iiinerri y a la mensuracin, n o deja de tener que bullen en 10s pozos y en los manantiales abiertos,
relaciiiii coi1 la exigencia de adoptar una actitud im- los bandidos y la multitud de pandillas que acechan
personal. "Loa resultados de la mensuraciiin", eegiin en los b o s q u ~y en los caminos-. Si se les trasla-
Iiace notar en detertiiinada pgina el profesor Levy, dara de improviso a una poblacin en e1 Turquestn,
" ~ e r nenteramente independientes de cualquier pre- iendrian que remnsiderar su opinin. El ratero debe
juicio religioso, tico o social. Ya sea que el lector considerar, desde un punto de vista profesional, que
simpatice o no con el texto de esta pgina, estar de la 1iiz elctrica, el telfono y los automviles - c u a n d o
acuerdo en que su nmero es 322." son utilizados por la polica-- constituyen sntomas
No es cosa fcil aproximarse a la historia ~ : O I I de retroceso. Seguramente suspirar por las callejue-
ese espriiu humilde y objetivo. Como liombres de las oscuras y estrechas del siglo pasado. Las personas
ciencia, iio podemos preguntarle: "Existe el 1 ro- que sean adeptas a las formas ms brutales de la
HISTORLA HUMANA E HISTORIA NATURAL 13
12 HIc'TORI.4 HUMANA E HISTORIA NATURAL
crueldad, no aceptarn la supresin de la tortura dad, muchas personas estn e n t e ~ a d ade
~ que G S ~ dos
S
legal y la eliminacin de las ejecuciones pblicas partes, que todava son las ms conoridas, no son real-
corno signos de progreso, sirlo al contrario. metite completas n i independientes, sino que forman
No es cientfico preguntar si existe e1 progreso una pequea porcin de una sucesin concatenada. Al
hiimano, simplemente porque no hay dos personas menos, tienen noticia de algunas partes anteriores,
que lleguen necesariamente n la misma respuesta: en Ias c u a l e ~figuran 1m cretenses, los hititas, 10s
ya que sera muy dificil eliminar la ecuacin personal. egipcios y los sumeros. El abarcado ahora
En cambio, se p e d e preguntar I ~ ~ t i r n a m e n t ";qu&
e, por la sucesin enrera, es cuatro veces mayor que el
es el progreso?"; y la respuesta an px~edptomar, en de la historia britnica en su ms amplio sentido.
algo, la forma numrica que la ciencia aprecia con Slo en fecha reciente la prehistoria se ha hecho
tanta ju3tici~. Pero, ahora, el proRresn se convierte familiar, conio una parte introductoria. Ella rc.
en lo que hs u c u r ~ i d orealmente, es decir, e n el con- construye los destinos -o algunos de sus aspectos-
tenido de la historia. Ida tarea del historiador ser de los pueblos que no dejaron documentos escritos.
el poner al descubierto lo que es esencia1 p significa- En particular, se ocupa de: la Epoca anterior al co-
tivo en la sucesin prolongada y compleja de los acon- mienzo de la escritura en los documentos ms antiguos
tecimientos que coteja. Sin embargo, para podrr di?- de Egipto y de Babilonia. Con la inclusin de la pre-
tinguir y recoger los hilos del progreso. cirando es104 historia, Ia historia ha centuplicadri u extensin. De
existen, recorriendo el curso de la historia, se requiere esta manera exploramos un petiodo de ms de 500,000
tmcr una perspectiva tIe la historia muy diiereiitc aos, en lugar de slo 5,000. Adems, la historia
n la qiie se estableca en los libros de texto formales humana se ha unido, al mismo tiempo, con la histo-
de mi poca de estudiante. En primer luyar, es funda- ria natural. A travs de la prehistoria, se e s t i viendo
niental tener una perspectiva amplia y penetrante. ya cmo la historia se origina en las "rieiicias na-
I:iisndo solamente se exploran perodos cortos o re- turales", en la tiiolaga, la paleontologia y la geologa.
giones limitadas, es probable que la multiplicidad de Mientras la historia limita su per~pectivas perodos
los acontecimientos siparadoe ibsciirezsa algn rasgo comparativamente breves, como el de la liistoria bri-
esencial. tnica o el de la historia a n t i ~ u a ,los altibajos parecen
Por lo menos. antes de 1914 la mavor parte de mucho ms notables que cuaiquier progreso en firme.
los ingleses entendian por historia, "la historia bri t- En Ia historia antigua nos enteramos del "ascenco y
nica". Comenzaba con 10s andosajones, o bien coi1 la cada" de Atenas, Esparta y Roma. Por nuestra
la r:onquista iiorrnanda, y abarcaba as un periodo parte, confesamos que nunca estuvimos completamen-
de 1,500 anos cuarido mucho, y a menudo de s1o 800. te sepuros de lo que era uii "ascenso" o una "caida".
Cii jrainente contadas personas tenan conocimiento La historia de Atenas, entre los a s o s 600 y 450 a. C.,
de q u e hubiera otra parte de la historia, denominada era presentada como un ascenso. en tanto que el
"historia antigua". sta SE ocupaba de las aventuras siguiente siglo era la caida. Los sielris subsecuentes,
de los griegos -o, ms exactamente, de dos ciudades otnitidos del todo en 10s libros escolares, haba que
griegas, Ate- y Esparta- y de los romanos. Gene- suponerlos corno una era de tinieblas y de muerte.
ralmente, eran concebidas y presentadas como si no P o r tanto, nos desconcert el saber que Aristteles
tuvieran conexin vital con la historia britnica, como floreci6 por el ao 325 a. c. y que algunos de los ms
si las separara un abismo misterioso. En la actuali-
grandes hombre0 de ciencia griegos -mdicos, mate-
14 HISTORIA HUMANA E HISTORIA NATZlRAL HISTORIA HUMAYA E HISTORIA NATURAL 15
mhticos, astrnomos y gegrafos- trabajaron en la de Esta clase de historia difcilmente poda
poca en que, supuestamente, ya habis desaparecido hacerse en forma cientfica. Ninguna norma de com-
]a hisloria 'rclsica7' griega. La civilizacidn griega no paracin se manifiesta en ella, a no ser los prejuicios
habia muerto, aun cuando Atenas hubiera declinado individuales de cada maestro. La epoca de Isabel es
en su poder poltico; y sobrevinan las contribuciones "de oro", sobre todo pera un miembro de la lglesia
aienienses a un hekniurno ms amplio. El "i~scenso" Anglicana. A un catlico, le pareoen preferibles, de
de Homa era representado por rse perodo en el cual! un modo inevitable, aquellos perodos en 108 cuales
por la crueldad y an por el engao, un grupo de w quemaba a lo5 protestantes. Semeja~ite historia
obscuros aldeanos de las rnirgenes del Tiber la con- tiene que restringir, irremediablemente, su propio
virtieron en capital de un imperio que comprenciia campo. ia no ~ u e d eencontrar sitio en 61.
tode la cuenca del Mediterrneo, Francia, Inglaterra Porque, como la carece de todo testimonio
y una buena tajada de Europa Central. Por ltimo, escrito, nunca puede rescatar los nombres dr sus verd
este vasto dominio fu pacificado y Roma a q u r a sonajes, ni tampoco analizar los detalles de oua vidas
sus sbditos dos siglos de paz relativa, sin precedente privadas. Incluso, slo raras veces pueden darse los
en Europa, No obstante, se nnfi llevaba a imaginar nombres de los ~ u e b l o scuya trayectoria tratan de
que estos doscientos aos, omitidos discretamente de reconstruir los prehistoriadorea.
los libros escolares, haban constituido una era de "de- Por fortuna, la pretensin de considerar ezrlusiva-
cadencia". mente a la historia poltica ya no es incontrovertible.
En la historia britnica, 10s altibajos se hacan Manr insisti en la iniportancia primaria que tienen
soJarnentc un poco menos notorioa o ms racionalrs. las condiciones econmicas, lae fuerzas sociales de
La poca de IsabeI haba sido "de oro", a causa de produccin y las aplicaciones de l a ciencia, como
que los ingleses tuvieron fortuna como piratas en con- factores en el cambio social. Su concepcin realista
tra de los espaoles, y porque quemaron en hogue- de la historia vien0 ganando aceptacin en crculos
ras principalmente a los catirlicos, y se mostraron acadmicos m u y alejado8 de Ias ~asionesde partido
condescendientes con las obras de Shakespeare. E n que encienden otros aspectos del marxismo. Para el
comparacin, Ios siglos xvrr y XVIII carecieron de glo- pblico en general, lo mismo que para los investiga-
ria, a pesar de que Newton le di realce a l primero dores, se viene tendiendo a convertir la historia en
y James Watt al aegundo. historia cultural, con gran disgusto de fascistas como
De hecho, se tenda a presentar la historia antigua: el Dr. Frick.
y la historia britnica, exclusivamente como una his- Este tipo de historia puede e~labonarse,natural-
toria poltica --como un registro de las intrigas de mente, con lo que se llama prehistoria. El arque8logo
reyes, gobernantes, soldados y preceptores religiosos, colecta, clasifica y compara los aeticilios y Iae armas
de las guerras y peroecuciones, y del desarrollo de las de nuestros precursores, examina las casas que edifi-
instituciones politicas y los sistemas eclasi~sticos-. caron, os campos que cultivaron y los alimentos
Es claro que, incidentalmente, se hacia alusin a las que comieron -o, ms bien, que arrojaron-. Tales
condiciones econmicas, los descubrimientos cientifi- son las herramientas e instrumentos de prduccin
cos o 10s movimientos artisticos de cada "perodo", caractersticos de sus sistemas econmicos, que no
pero los perodos eran definidos en trminos politicos se encuentran descritos en ningn documento escri-
por los nombres [le las dinastas o de las facciones to. Al igual que las mquinas o las construcciones
16 HISTORIA HUMANA E HISTORIA NATURAL
modernas, estaa reliquias y monumentos antiguos aon Finalmente, la canoa puede ser hecha pe~fectarnente
aplicaciones del conocimiento mntemporineo o de bien por pescadores o agricultores, en los intervalns
la ciencia existente cuando fueron hechos. En un bar- que Ies deja su ocupacin principal de procurarse 105
co mercante, los resultados de la geologa (petrleo, alimentos para si mismos y para sus hijos. Ko pre-
metales), la botnica (madera), la qumica (aleacio- supone materias alimenticias importadas, ni un exce-
nes, petrIeo refinado), y Ia fsica (equipo elctrico, dente comunal acumulado, sino que es el smbolo de
motores, etc.) , se encuentran combinados y aplicados. una economa de comunidades n familias autosufi-
Ekto ee igualmente cierto para la canoa o piragua cicntes. Tal economa puede encontrarse operante, eri
construda por e1 hombre de ia edad de piedra, valin- la actualidad, entre las tribus brbaras. Los arque-
dose de un simple tronco de rbol. Iogos pueden definir un periodo en el cual era, al
Adems, la embarcacin y las herramientas em- parecer, la nica economa, Ia nica organizaci~i
pleadas en su construcciiin, simbolizan todo un sistema de la produccin vigente sobre toda la superficie te-
econmico y social. La embarcacibn moderna requie- rrestre. De eaea manera, la historia, ampliada hacia
re la reunin y Ia concentracin de una variedad de el pasado por Ia ~rehistorin,puede comparar los sis-
materias primas llevadas desde muchos sitios, a me- temas de producci6n ms extendidos, en puntos muy
nudo distantes, lo cual presupone un sistema amplio separados dentro del gran intervalo de tiempo que
y eficiente de comunicaciones. Su construccin impli- explora.
ca la cooperacin de grandes grupos de trabajadora, La arqueologa puede observar camhios en eI
especializados en distintos oficios, que deben actuar sistema econmico y adelantos en los medios de pro-
conjuntamente, de acuerdo con un plan comn y bajo duceirin, presentndolos en u n a siicesijn cronol8gica.
una direccin centralizada. AdemL de esto, ninguno I,as div-i~ionesarqueolgicas del perodo prehistrico
de dichos trabajadores producir sus propios alimen- en edades de piedra, de bronce y de hierro, no crin
t o ~ , cazando, pescando o cultivando la tierra. Se de1 todo arliitrarias. Se basan en los materiales uti-
nutrirn con los excedentes producidos por otros esw- lizados para fabricar los utensilios cortantes, particu-
cialistas dedicados exc1usi;amente a ia produccin larmente las hachas, va que tales utensilios se en-
o a la recoleccin de materias slimenticias, quienea, cuentran entre los mc: in~liortantec irt~trumentos de
por su parte, p o d r h vivir tambin lejos. La-canoa, prnduccin. La historia realista insiste en la signi-
antecesora en lnea directa de nuestro barco mercante, ficacin que tierien para modelar y delerminar el siste-
tambin irnpiica una ecoiiomia y una organizacin nia social y la organizaciiri econmica. Adeins, e1
social, pero muy diferentes y mucho m&9 simples. iiacha de piedra, jnstruniento distintivo de una Cpoca.
La nica herramienta requerida ES una azuela de pie- al menos, de la edad de piedra. ea el produrto domes-
dra, la cual pudo haber sido hmha por el trabajador tico que poda ser fabricado y utilizado por run?-
en su hogar, de algn guijarro del arroyo ms cer- qriiera, dentro de un grupo autosuficiente de cazadores
cano. La madera para la embarcacin prw.e.de de o agricuItores. hTo implica esriecializscibn del traha-
un rbol local. Para derribar el rbol, desbastarlo jo, ni comercio fuera dc! grupo. El hacha de bronce
y empujar la embarcacin hasta el agua, pudo ha- q'iie la substituve, no solnmentr: es un utensilio supe-
berse necesitado la cooperacin de varios trabaja- rior, sino que tambin presupone utia estructiira eco-
d o ~ Pero . el nmero requerido, habr sido bastante nGmica y social ms compleja. La fundicin del broncPi
corto, sin exceder loa limites de L. grupo familiar. es un proceso miiv c o m ~ l i r n d opara scr ejectitadri
18 IIIETORTA HUMAN,4 1' HISTORIA NATURAI. HISTORIA HUMANA E HZSTORlA NATURAL 19
por cualquier persona, en los intervalos que le deja historia escrita hacia el pasado, sino que tambin hace
el cultivo o la captura de SUS alimentos, o el cuida- avanzar a la historia natural. En rigor, si una de las
do de sus hijos. Ks un trabajo que deben ejecutar espe- raices de la arqueoIog8 prehisthica es la historia
cialistas, y stos necesilan cotitsr para la satisfaccin antigua, la oira es la geolo~a. La prehistoria conhi-
de sus necesidades elementales, como es la de alimen- tituyt un puente entre la historia humana y Ias cien-
tarse, de un excedente producido por otros especialis- cias nalurahs de la zoologa, la paleontologa y la
tas. A mBs de esto, el cobre y el estao de que se geologa. La geoloEa h e reconstruido la formacin
conipone el hacha de bronce, son relativamente raros de la tierra en que habitamos; y, en su rama de la
y muy pocasvecees se enciientran juntos. Casi con palmntologia, ha seguido el dessrrollo de las distintas
seEuridad uno de los constituyentes, o los dos, tendrn formas de vida surgidas a travs de varios y enormes
que ser importados. Tal importacin slo es ~osible periodos geolgicos de tiempo, En su ltinia era, la
cuando se ha establecido alcuna especie de comunica- prehistoria incluye Ia nrracin. Le antropologa pre-
ciiin y de comercio, y cuando existe excedente de histrica, que se ocupa de los restos corpreos de iom
t i hombres" primitivos, ea justsmenie una rama de la
algfin producto local para permutarlo por los metales
(vanse los detalles en la p. 51). paleontolo~ia o de la z o o l o ~ a . La arqueolo~ia p r e
Ilasta eqte grado corresponden los cambios en que histrica, en cambio, estudia 10 que el hombre w l a .
los arquetlogos acostumbran insistir, a los cambios Investiga los cambios ocurridoi, m la cultura huma-
eii las fuerzas de produccirin, en la estructura econ- na. Estos cambios, cuyos detalles hemos de exponer
mica y en la organizacin social, los cuales se re- ms adelanie, toman e l lugar de las modificaciones
gistran en dociimentos escritos y son considerados fsicas y de las mutaciones que producen el surgi-
ronio fundanientales por la historia realista. En efec- miento de nuevas especies entre los animales, la
to, la nrqiieo1oga piiede ~eiialar,y de hecho lo hace! cuales son estudiadas por la paleontoIoRia.
los caiiiliios radicaIes sobrevenidos en la economia En consacuencia, el "progreso" de los historiado-
liumana. o sea, en el sistema social de produccin. res puede ser el equivalente de la evolucin de los
??sios rarnhioc son de tipo semejante a aquellos en zo6logos. Asimismo, ea de esperar que las normas
los riiales insiste la concepcin realista de la historia. aplicables a esta ltima disciplina puedan auxiliar al
coii~iderLi~rlolos como factores del cambio histrico. historiador para obtener la misma objetividad e im-
P o r SU.< ~ e c l o sc ~ l i r eel coniunto de la humanidad, personalidad de juicio que caracteriza al zadlogo y a
10:: cambios ~ i r c h i s i r i c o ~o, poi- lo inrnris a l ~ u n o sde cualquier otro cientfico natural. Ahora bien. para
ellos, rrsiiltan coml~aralilesa csa traiidormacin dra- el bilogo, e1 progreso -si w que emplea este ~rmi*
nitira que taii b i ~ nconocemos: 1s Revrilucin Tn- no- eignificar el xito en Ia lucha por la exiateicia.
diistrial dr1 siylo xYi11. en Gr8n Bretaa. Su eignificn- La supervivencia del ms apto es un buen principio
cion drbe eeiiiiiar~e con 109 mismos criterios, y sus evdutivo. Slo que la aptitud significa justamente
resultados drlwn jilzearse ron arreglo a normas seme- el xito en Ia vida. Una prueba provisional de la
jaiiirs. En reeIirlad. para el caso de las revoluciones aptitud de una especie, sera la de contar el nYmero
prehistbriras, piiede Fer ms fcil e~tab'ecerun inicio de sus miembros durante varias generaciones. Si el
imparcial. justsinente porque sus efectos han dejado nmero total resultara ser creciente, se podra consi-
de afectariios individiialmente. derar que la especie ha tenido buenos resultados; si
Ahora bien. la prehistoria no aalamente amplia la su niimaro disminuye, estar condenada al fracaso.
1.05 birilo;o~ lian dividido el mundo org;'inico e n
1 Illf'I'OHIA HUMANA i+: IIlS'l'OIiIA N A'i't' H A l . 2i
de las jornbrices de tierra-. Por otro ladu, !as roc;iK
rt-i!in~ y ziilii-reirias. Estos ltimos los sulirlividen r~velanun nmero incontable de especirs, gcrieros v
eri phyl:i, loa iiliuln eii claces, Ins clases en familias. hasta familias, cuya supervivenriti se Iia Iru~trado,
Inc; Farr~iliaseri ~Prirros,y Loa gneros cri cspccics. La '. a pesar de qiie rn sir momento estiiviei'an ro1ocndo.c a
I>:~lt,c:ninirigiai!ivcsti~ael orden eri qiit: los diverso5 la cabeza de la jerarqiiis ewolirtiva. !AS reptiles pi-
plir-la. :C-i.rieros, rtr.. ~iirgieron eti nitestro planeta. gantescos, coiriu 10s dinosaurios e iciioaaurio~, que
E-titi ciisjwes~os, e n cierto inodo, dentro de una je- putiilaban durante la era jiirsica. Fe han evtinguidu
riirrliiia vi:oIlitivn. En el reino animal, cl phylum ahora. Florecieron en rondicioiies geijg?licas par
+le 10s ~ o i d a d oest ~ clasificado eri rango sitperior titulares. La era jurieira iuvii un clinia ralirbiiit: 1
a los lihula de los protciiroarjos (que iricIuyen &me- hmedo, y vastas ehtensiniirs dp niares y cir ~ > s r i i n i i:n ~
nps. al;uriris animales rnnriiirip otros) y d e Ins anli- en ella no existian lirstins m i 5 i i l t e l i j i i * ~viir
~ ~ ~p:~i!ie-
~.
tlos (lonihrices de ~ i e r r a ) . Dentro <le1 phyliitn, los ran comlielir con los irimensns lscario~. Drntrri cit.
vei.ielii.ni~os ociipiin 1~ posiciri inn ekvada y. cntre estas condicione?. cn este inrdiin aniliirn~i~. lo- relitilr=
10s V I ' I - T P ~ ~ ~10s ~ ~ O marnfeins
~ . (animales de sangrr! se habian adapiado cnn bireiios r ~ s u l i a r l n s . ILI r. ~ r o. pic
c.njicrilc qiir: arriiiniantan a sus cras) tienen un ranEo medio amtiente rierdurb un tienipri tan largo, que cs-
.siiprrior n TOS pccrtc: las aves y los reptiles. Aqir, cI rece de seniido calculario pn aiias. Pprn, finr ul~irrln
rniipi (?~~it:nile piiranientti del orden de 311 n~iaririn. las regiones sumergidas haio el afiua e. hicieron rnLs
"Si~~wi-iiir"s i ~ n i f i c aaparicin liosterior rii el repistro restringidas; el clima se vnlvi;i ni5s srco Y inns Fri.9, v
de las 1-(iras; en rin rorte peolpicn ideal, las forma7 surgieron nuevos gGn~ros); niievas especies. Re1atii.n-
?ni.= aiiii~iiapd r la virla ocuparan Ias capas ms pro- mente, fueron pocos lo.; rrlitilcs <((re Ingrarori vil~i-c-
fiiridns. iiiieiiirns qiie las mas recientes haran su vivir en e1 tiiievo medio aiiiliieriit-. Lcis m i s nri si.
:i;miici;,ii inii): cerca rle la superficie. Si el Iiiiilogo
kc n p a r t ~ (IP alp~tl modo de esta ordenacin purn-
pudieron ajustar al canibio de las c o n d i r i o n e ~ . ric-
recieron. Cuaiido el antiguo niedici arn1iiciite 1 u, Jsico
,
1 1 i i ~ i 1 ~croiinlrigicn,
~: se expone a quedsr involucrado desapareci, las misnia.: cua iidsde.; y ue hahian awgri-
1.11 riiii!i,o\~-riaemetafsicas, en las ruaies. como cien- rado su k i t 0 y coristitudo s u "alititud", se cnnvirtie-
til'ir-n. ?-? eiiciie1iti.n pvru dispiiesto a embarcarse, Bien ron en uii iinpediniento. Estabati earit:rialixadcis cn
11,:) 1.1 l b \ h i ~ l v i ' l ? d PJI
(~~ - ~irrnplo.
W Z I I ~ I513 exceso, demasiado adaptados est rechnnien tc a un con-
( : I ~ T I to(j0. T:II VPZ .<rra ~>erniisililesti;erjr que, en junto Iimitado de condicioiies. Con la d~sayi;iriciGri
C ~ C111s I ~ . i l s ~ -,e. at r-iI,ii?-;+~i vti!rirr? a Jor; J-anacis evolu- de estas condiciones, sucuinbieroii. 1.a e~l>ecializnciGri
ti\,-is, 1- qiii5 e q n c vnTorre FcaIi ~iic~elitililes d e expre- excesiva es, a la larga, desventajosa desde el pu~itci
5i1'11i i i t i i i i ~ i . j ~ ~I'iirl.
. inii wi. i~:ilps liara eciirnsr el de vista biolgico. Su resultado final no es la super-
:i;~>ifira~!ii ~ I P I I I I r x ~ ~ i l ~ i ~v h ~ isi~ ncu a l . que partl vivencia, ni el incremento en el niimero, sino la extiii-
r w r s i a r al I)rorrrFo rlr !o(!ci xiitirlri ir:elafi~ico. J,a
cin o el estancamiento.
tuiril;n (le ajiiitiid difirilineritr 11 tier!~ ezcliiirse po:
ciiiiplrrn rli-l il~niiriio hiol3girri. aiin cuaiidci dicha Tambin como un tanteo, poriernot ilamiir la nten-
alliirud c i g t i i i i ~ u ejiistarnetit~ TI lopro {le !a s!ipervi- cin acerca de la idea de economa en relacin con 1v
\pnci,. np.;l!e luego, niuctias Iornia: inferinrr': roda- que hace referencia a los medios por los c:ualec qii::Jn
i j n ,cilil-~i.iipn - 4 o n liuenns r e ~ i i l i a d oolivios ~ pn el asegurada Ia supervivencia. Muchos d e 10s o r y a i ~ i ~ m o .
r:i..,i ,Ir 10: !:I:I.II'C~P%. Y muy sfortiinailos pn el caso inferiores sobreviven, manteniendo su nrnero, iinivn-
mentc gracias a una fecundidad. Ca~lti
22 HI5l'OhlA IlUMANA E HISTORIA NATURAL HISTORIA HUMANA E IIIS'I'OHIA NATUKAI, 23
individuo, o pareja de individuos, produce millonen pan posiciones no menos humildes en la escala evolu-
de descendientes. No obstante, la especie tiene una tiva, muestran en la reproduccin u n a economa tan
apiitud tan pobre para sobrevivir, que slo uno o dos estricta como la del hombre o la de los elefantrs v.
individuos, eii cada puesta, alcanzan a vivir hasta Ia sin embargo, mantienen su nilmero.
madurez. El ahadeio. el bacalao y algunos otros Sera imprudente prosegiiir estas J i ~ c u s i o n ~mhs
s
peces, por ejemplo, logran mantener su nmero casi adelante, por temor a introducir ideas de valor ajeno
constante, durante largos perodos de tiempo. En al de la ciencia pura. Con todo, al rncn0.C halirn
e9te sentido, obtienen h e n o s resultados. Pero, para servido para sealar que la continuidad entre la his-
sostener ccte equilibrio precario. una pareja de ahade- toria natural y la historia huiiiatia ~iiiede permitir
jos produce .000,000 de bu evo^, y una de bacalaos la introduccin de conceptos numricos en esta lti-
28.000,000. Si una proporcin jniprirtante de estos ma. Los cambios hisiiiricos pueden ser juzgados por
huevos alcanzara la madurez, el mar 8e convertira la medida en que hayan ayudado a la supervivencia
pronto en una masa slida de hacalaos. En realidad, y a la rnultipIicacin de nuestra especie. Se trata de uii
srlo dos o tres hacalaos se logran v llegan a la ma- cri~erionumrico que es expresable en las cifras di:
durez en cada puesta. La probabilidad individual poblacin. E;i la historia, nos encontramos con acon-
que tiene cada huevo de sobrevivir, o sea su perspec- tecimientos para los cuales es aplicable directamenir:
tiva de vivir, PS de Z entre 14,000,000, aproximada- este criterio iiunirico. El ejemplo ms claro es cl
mente. J,os conejos son mucho mis econmicos. U n de la RevoluciGn Itid~istrial en Gran Bretaa. LAS
conejo hembrn puede producir setenta descendientes estimaciones hechas acerca de la poblacin de la
al ao. Como e ! total de la poblacin de conejos se isIa indican un crecimiento ribso1uto y gradiial, des-
rnaniiene cotistante, es c h r o que la probabilidad indi- pus de la peste negra del siglo XTV. Cinpiitos fide-
vidual de sobrevivir es del orden de 1 entre 70. Una dignos fijan la poblacin en 4.160.221 para el ao
pareja Iiiiniana iio produce mas que un hijo el ao, de 1570, 5.773,64h para 1670, y 6.517,035 para 1750.
y las familias que exceden de 10 miembros son raras. Entonces, con la Revolucin Industrial comienza un
Sin embargo, la especie humana sigue aumentando dramtico crecimiento que produce 16.345,646 habi-
todava su nmero, La de supervivencia tantes en 1801, y 27.533,755 en 1851.
que tiene el nio es incomparablemente mayor que El efecto que producen estns cifras es an ms
la del pequeo conejo. impresionante si las dibujamos en papel cuadriculado
Dentro de ciertos limites, la economa en la repre para formar una grfica n "curva de poblacin". L3
duccin, la probabilidad individual de supervivencia, direcciiin genersl de la lnea es casi recta hasta 1750,
aumenta al ascender en la escala evolutiva. Y estos sin wr afectada por las revoluciones polticas y 10s
conceptac -aptitird, probabilidad de supervivencia- movimientos religiosos de los siglos xvrr y xviir, que
son ecencialmente numricos. En la medida en que se ocupan tanto eapacio en los viejos libros de historio.
les aplica, constituyen criterios invest idos con toda la Entre 1750 y 1800, la direccin de la lnea se mndifi-
obje~ividad dr los nimeros, dentro del dominio de ca, formando uh ngulo de unos 30". Los arrolladore!:
la cla~ifiraciiinbiolgica. Por desgracia, esta argumen- cambios en la cultura material y en el eqiiipo, Iac:
to no delie generalizarse. Porque, mientras algunos nuevas fuerzas sociales de y la rcorgnnizii-
IL
organismos inferiores" aseguran su supervivencia por cin econmica llevada a cabo por Ia Revolucin
medio de una fecundidad desmedida, otros, que ocu- Industrial, reactuaron ~ulvrela masa dc la poblacin
24 HISTORIA HUMANA E IIISTDRIA N A T U R A L HISTORIA IIUMANA F, TTISTORIA NATURAL 25
britanica en s u conjunto, de una manera que n j n ~ n c.om~)araciin. Piicde suceder qiie estemos bien i n f r i ~
ncontccimiento poltico o religioco hahia logrado. Ob- niados de la niiceria, las enfermedades y la perversi-
viamente, uno de sus efertos fu; el de liacer posible dad, que el sistenia fabriI ha Impuesto al ~irole~ariado.
un iiicrernrnto gigantesco eii SU nimero. Las personas Pero, CP sorprendente lo poco que sabemos sobre I n
se multiplicnron como nunca aiiies lo haban hecho. yrrdadera situacihn dr la mayor parte de los campe.
desde la l legada de los sajoiies. Juzgiidola con arre- S , los tiiineros y de los jornaleros, en 10s siglos
S ~ I I Ode
glo a la norrria bioljgica que antes hemos sugerido, anteriores. En tatito qiie conocemos, en buena parte,
la Revriluciirn Industrial ha constituido un xito. Ha los gremios de artesanos urbaiios -que, eii realidad,
facilitado la supervivencia y la multiplicacin de la ronstituian una cla-sc privilegiada y reIativamente pe.
especie respectiva. qiiea- n o nos atrevemos a presentar irna imagen
precisa de la vida de un siervo durante la Edad Me-
dia, ni menos de un esclavn en La Roma antigua n e n
Grecia. Cuando se vislumbra rin rlcstello de la vet dad.
en Ia pgina dc una cidula niediexal o de una oisciJii
anligua, quienes son dados al seiitimeiitali.irno. cie rrati
~ I I Sojos con prudencia, coinlileiarnente horrorizados.
Asi pues, en general podemos lener confianza eii iiiics-
tras cifras.
Teniendo presente la leceijn oli~eiiillade lac cifras
las curvas anteriores, seremos capare. de dis~ernir
otras "revoIuciones" ocurridas rii las edades primiti-
ras de la historia humana. Se pondr~ide manifiesto
de rina manera semejante a la iJe la Ilev-oluciin
Iiidustrial: por un camliio dc direccin, hacia arriba,
de la curva de poblaciiin. DeIieremos juzgarlas con
arrrglo a Ia misma norma. El principal propsito de
e-te Libro consiete en exaiiiitiar la prehistoria y la
!iistorja desde este punto de vista, Es de esperar qiie
Frs. 2. Grfica de la poblacin de l a Gran Bretaa, 1500-1800 la consideraciiin de estas revoluciones, tan remotas
qiie es impocjble que nos produzcan irritaci8n o en-
Ls cifras suministran u n criterio objetivo para iuaiasmo. pueda servir para titidicar la idea de pro-
poder juzpar un acontecimiento de este tipo. Es intil greso, en contra de los setilit~ientaIesy de los msticos.
insistir en el biillo de las conqui~.tasintelcctuales de
la ciencia, las cuales stjlo el niiPvo sistema d e produc-
ciiin liizo posible. o er. los fiairores del trabajo de los I
riios, de los bairios bajo3 y de la opresii,n que !rajo
aparejados. Lo priniero puede ser opacado por esto m
nes. .A ms de esto. los cementerios urbanos testimo- la rerhmica hindii, srimvria y egipcia, a pesar de que
nian no slo un incremento de IR riqueza, sino tarn- el oficio de alfarero fue comn a las tres regiones.
hin la niultipljcacin de la poblaciiin. En el Nilo, no Parecidos contracaes pueden dr~cubrirseen todos los
encontramos unicamenir aldeas sepulcrales que se re- sspectos de la actividad humana. Por lo tanto, una
montan e La Gpoca prebi~triricn,sino tambin grandes ezplicaciin abstracta de 1s revoluciiin en gerieral no
ceiiiriiterios con tumbas monumentales reservadas a ;-quede stilia~ituira la descripciii IIP 511 tlesarrolln cn
las personas reales y a los funcionarios. El llamedo !as diversas regiones.
"ceznenterio real'' de Ur pro1ialiIernente fu8 utilizado En Mesopritaii-iia, el arqiierjlogo puede oliservar 1 ; i ~
solamente por una parte de la corporacin urbana y, 'diversas fases de la revoIuciiin, en vario'; ~itiosd i h .
de acuerdo con la estimacin ms amplia, duranle rentes del sur, en Sumer, Eridii, Ur, b:rei:h, Lagash,
menos de tres siglos mayor paric de los investiga- Larsa y Shuruppak; las etapas posteriores tarnhin
dores autorizados reducen esta cifra a la mitad). Ko .11ieden observarse eii el iiririe. eri ALkad, Kish, Jerndet
obstante, comprrnde ms de 700 entierros, todava re- Lasr, Opis, Eshnuiina y Mari. En Sumer, e n todos
conoribles en el momento de sil descubrimiento; n- ' Li sitio^, los sistemas ecni16rnjcos no q10 .;on siinila-
mero superior con mucho al de los que se han hallado : ~ desde
3 el principio hasia el fin, sino que son idn-
en cualcruier cementeriu Duramente nrehistrico. :iros; y, en ltimo trmino, se demuestra que esta
La ckversiiin de Ia iroducciin iutosuficiente de .!entidad se fundal);~en la comunidad de lengua, reli-
.,
alimentos a una economa basada tambin en la ma- ;:rin y organizaciiin social. h s acontecimien tlis rrr~ela-
nufactura especializada y cii e l comercio exterior, pro- s Ias excavacionas hechas en Erech deben tomar-
i ~ por
LA REVOLUCldN URBANA 189
188 LA REVOLUCibN URBANA
dios a los agricuItores, en simientes o animaIes de la-
escritos nos proporcionan un cuadro de la organiza- branza; los campos concedidos a los arrendatario.;,
cin social y econmic~de Sumer y Akkad. EI terri-
los salarios pagados a los cerveceros, a los construc-
torio estaba dividido entre quince o veinte ciudades- tores de enibarcaciones, a los hilanderos y a otros
estados, cada una de ellas autnoma desde el punto empleados, y los adelantos hechos, en grano o en
de vista poltico, pero disfrutando todas de una cul-
tura material comn, lo mismo que de una religin
y un lenguaje tambien crirnunes, y siendo econmica-
4
metiico, a los comerciantes viajeros. El dios era el
miembro rns rico de la comunidad. u riqueza se en-
contraba a disposicin de la comunidad, de cuya pie-
mente interdeyendienies en gran medida. El centro dad, en rigor, provena. Pero, la misma piedad exiga
de cada una de estas ciudades lo constitua el tcmenos que el deudor n o slo debiera pagar lo prestado,
aagrado, o sea, la ciudadela, que contenia los templos sino que aadiera una pequeiia ljn~osnaen agradeci-
del dios de la ciudad y de otras deidades. Si as nos miento. Los ministros del dios recordaban escru-
parere, podernos inferir que el dios es una per~onifica- pulosamente, sin duda, las deudas contradas y hasta
cin de las fuerzas mgica?; las representaciones dra- estipulaban previamente 10 que la decencia requera
mticas de la muerte y la resurrecciii de la vegetacin, ofrecer como limosna. Tales limosnas seran llsrnsdas
de Iti siembra y la cosecha, se deben Iiaber ejecutado rditos en la actualidad y es posible que la tarifa del
como ritos mgicos destinados a lograr la germina- templo fuera considerada como usuraria, por parte
ciii de las simientes. Con el tiempo, los actores que d e los impos.
simbolizaban el grano y su mgicn fertilidad, deben Esre sistetna econmico que hizo del dins un gran
haber sido considerados como desempeando el papel capitalista y terrateniente, convirtiendo su templo en
de una deidad que controlaba a las fuerzas mgicas. un banco urbano* se origin, evidentemenie, en iIna
La fuerza mgica a la cual el hombre habia tratado de rt-niota poca prehistrica. La tablilla de yeso con fi-
obligar, debe haber sido personificada como un dios, guras dcl primer iemplo de Erech y las tablillas de
al cual se le deba servir y propiciar. Antes del co- Jtirndet Nasr, con sus itiscripcione~, son, sin duda,
mienzo de la historia. la sociedad proyect3 su voluntad piecurmras de las cuentas de templos que ahora po-
colectiva, sus temores y esperanzas g-envrales, en esta demos leer. En consecuencia, estas iiltimas justifican
persona ficticia, a la cual veneraba como Seor de su la descrjpcibn de1 desarrolio econmico de Sumer que
territorio, antes hemos inferido. Asimismo, servirin de base
En todo caso, cada dios tenia 611 morada terrena; para el anhli3is de las consecuencias cientficas de Ia
el templo en la ciudad, una propiedad territonnl, cegunda revoIuciiin, qiie exponemos en el rapitulo
servidores hu~naiios,y la corporacin sacerdotal. Los liguiente.
documentos descifrables ms antiguos de Mesopotamia Hacia el ao 3000 a. C., ya haba surgido en cada
son, en efecto, las cuentas llevadas por los sacerdotes ciudad, junto con la deidad, uii potentado temporal.
aceTce de los ingresos de los templos. Por ellas se Se presentaba htiniiIdamente conio "vicegerente" del
pone de manifiesto que el templo no siilo era el centro dios, aun ciiaiida tambin m oi;tetitaba como "rey".
de la vida religiosa de la ciudad, sino tambin el ?'al vez, habia personificado anteriormente a1 dios, en
ncleo de la acumulacin de capital. El templo fun- aquellos dramas sagrado? que hemos imaginado ante-
cionaba como un gran banco; el dios era e1 principal riormente como factores en la gnesis de la deidad.
capitalista del territorio. Loa arcliivos m& antiguos En realidad, seguia representando e1 papel del dios en
de los templos registran los pr6slamos hechos por cl
No obstante, es prnbalile que nuestros hipotticos exiaitncia despub de Ia muerte. En las pcm pte-
caiidill~s-hecl~irvrns slo hayan gozado de una a u t o ~ i - histdricas, se comportaron como si creyeran que el
dnrl litnitadn. conio ocurra can los caudillos aue PO- hambre muerto n m i t a b a fwer en su tumba los di-
hernaban las tri liur del Kilo en el siglo pasado. Sus mento%vasijas y ornnmenfm de que habia diefmtado
voderes mgicos deheti haber sidci considerados como
cni.relatir,os a SUS poderes fsicos. nicamente un
.
o utilizado en la vida real.. En la t p m histrics,
amaban como d el cadver del rey h pudier~ttoda-
raiidillo saliidatile v v i ~ n r o s opoda ejecutar con efi- va asegurar, desda su t d a , los beneficis que Iw
r w i l i los ritcw iequeridci::: aiites dc que la vejez daa- haba conferido en vida. Y, por au parte, el rey pro-
ra sil potclicia, <e le teiiia que niatar, para dejar el ceda como si pudiera ~ e g u i rgozando &pub & la
sitio a uti ~ i i r ~ s oiovetit y viril. muerte, por medios mgicos, de los importantes pla-
F:ste destino sAlo se ~ l i i d i ar ~ i a n d oe1 caudillo lo- ceres de que haba disfrutado sobre la tierra.
.yialia ronvencer a sus .sectibices de que su magia srcre- La monarqua egipcia deba su poder, por un lado,
t;i le pertnitin ast9iirar:e iiiniiiiiidad respecto a los a las victorias mattrales -1 haber vencido a loa
a c h a i ~ t i e fisicos.
~ C!iin de los antecesnres de Manes c a Z h p regauel& rivales- de las cuales fu la
dehe h a l i ~ restablecido, en efecto. tal p tetensin de ltima la conquista del Delta; y, por otra parte, deba
rejuvpneciniieiito migira. De cualqiiier manera, todos su autoridad a las ideas, ms bien contradictorias, que
los faraonrs histiiricos ejecutshaii 1ieriAdicamente iin acabamos de describir acerca de las inmoptalidad
rito -el rcstival ile Sed-. ciivo propsito parme ha- del rey. La conquista hizo de Merica el amo de -tu&
her sirlo ~1 lle aseEiirar !a renovacin de la juventud, pendos recursos -el botn de sus conquistas y, por
iinr medio de una muerte v reaitrrecciiin siitiuladas. eodguiente, ci tributo permanente de ha tierras,
(Ion este rito, inspirado en los festivales agricolas de ian cuales era, tericmnente, propietario atieoluto,
m ~ n c i o n a d o srii la p. 188. rl iarabn desliuGs de g.u y: prcticamente, seiior feudal-. Por lo demb, &a
miinrte simLiilic.a, surga ccin 1 a iuvtniud re~taiirada r i q u a concentrada era empleada, primordialmente,
inipicam~nitb. la1 com-o el grano -que se siembra. para malvaguardar 1s inmortalidad que la gritanti-
Tnl v ~ z .el raudillo-h~chirerotratoha, al m i ~ m o cabe.
e el triiprn de cu clan, mono-
tiempo, de i ~ l e i i t i f i c a r ~con Por riupuesto, los reyes moran realmente y eran
rifilizrindo la rnrnunii~n con el animal u obje~oque sucedidos por su8 hijos o herrnanua. Incluao, lleg
todos los miembros d ~ clan 1 veneraban como antecesor a haber cambio@de dinastas, en circunstancias qt
comiin. Fri todo caso. Menes y sus sucesores se iden- eludiremos a@. Sin embargo, la idea del rey divino,
tiricaron cun el halcin, Horus, qiie era justamente el la jerarqua de funcionarios designados por el rey,
totem de su clan. Pero. como indicamos e n la p. 126. y la organlacin del Estado creado por 61 y ad-
109 otros cIanes tenan distiiitoc toterns. La unificaci611 r n c ~ t r a d opor e l h , constituyerou efscrivaiamte a l e
de E$prt) signific, por lo tanto, I n victoria de Horus, nientoa de continuidad. A ira* del Antiguo Idpedo,
personificado ahora en e! caudiI10 del clan del halciin, la autoridad dd faran como dios y 8u poder mdgico
sobre lodos los otros tntems; e5tos Itirnos fueron para garantizar la prmperidad de1 territorio, H con.
degradados al rango de dioses de ~egundacategora solidaron continuamente con la invmci6n de nuevos
o deidades locales. ritw y el a c m t a m i e n t o de atributos. Cw sl en.
Ahora bien. los eeincios
' m , sitamnre mnntiivieron ideas cumbramiento do 1a 3. dinastia y el traslado de la
prtiriilnrnieiiti vil as acmca de 'la contin iiaciRii de la Q Abida B ol Alto Wptm, ib i i m.
14ih LA HI.:\~OI.CCIfiN IJRBANA LA REYOLUCI6N URBANA 197
va ({rt ri:i.iice del n ~ l l a e\, rey empez a absrirber las do. Anlogamente, eran funcionarios del gobierno
cu;ilirliides vivificailte~r l ~ sol; l de Ia fuerza que apa- quienes dirigan las expediciones al Alto Nilo, para
recia a 103 ojos de lo5 egipcios, junto con el Kilo, como retornar con oro y especias.
13 fuetltc de feriiiidad y de aliundaiicia. ya en la 5?
El objeto principal de este comercio exterior era,
dinasiia, el fara6n se haha convertido en Hijo del indudablemente, el de hacerse con substancias de lujo
501, y se le tenia como consul-istancializalio con eqta o mgicas y con materiales de guerra; en tanto que los
f iicxza IienETjm. campesinos y operarios seguan empleando ins~rumen-
D e d i : l u ~ p o .el fasnn no se captaha l a obediencia tos de piedra, los soldados ya iisaban armas metlicai,
de 511s ril>diir i ~ : ron sUlo o t ~ r ~ a r l rbenefirios s f icti- A ms de esto, el comcrcio trajo consigo materiales
cine. Sir aiiiiirirlad PC rnnwilidn tia coii 10s b ~ r ~ e f i c i o s fundamentalea para el progreso de la civilizacin y
~.~riniirriic.<i.~ tangililcr qiie roiicrdia a $11 reino. A l de la ciencia. Ofreci maneras de vivir a clases nue
i;ri;il rli~r. Ins dr.iil;iiIe.~ iitiiiai~rialesde Mesnpotamia, vas -comerciantes, marineros, conductores de bestias,
vsie diu-; cnrpfircn dedirrili liarte de s i l poder y soldados, artesanos y empleados- mantenidas con las
~ I P ~ i r ii i j i ~ ~ zila lograr ~ la prospriitlad material de rentas excedentes recaudadas por el faran.
su reino; una ~iorcicri de siis rentas e t s invertida Finalmente, desde su fundacin, Ia nionarquia
eri tbrtipresns aiiipntic3niente reproductivas. Existe la aport a los egipcios beneficios reales, de 10s cuales
rr.preseiiiar.iii ilr iin I'araiin de la Z+cdinari.ia."dando carecian los sumenos. El conjunto de poblados situa-
el pi-irricr nzaclnn37ri'' para un nuevo caria1 de riego. dos en las mrgenes de un mismo ro, estaba expuesto
' r ~ ~ t i r t nniencicin
o~ (Ir Inr olernrinne9 insiitiidas por el a verse envuelto en mutuas disputas sobre limites y
rey liara el crititinl rle Iris at~nirlas.Desde la fiindarin derechos al uso de las aguas. En realidad, duranle
dcl iniliv r.;n iitiiiicatlii. linjo Menea. F e crinstru yi iina toda la historia egipcia, hasta los tiempos modernos,
tsriila yrridiia(ls r~lict.iiil,el ~iiliinietro,parx riirdir la estas disputas provinciales adquirieron un caricter
altura ilrl vauilnl de ariis (fe1 Nilri. 1 1 ~ v 5 n d n w re- violento, cada vez que el gobierno central se mostraba
yistro de 1;is crecitlac. i*:;tnc: mrdiciniiee !resistros dbil. Menea y sus sucesores reprimieron estos mi-
t i . i i i ; i i i t.1 ~iroiiisitn~;iiiiiardialde ~ e r r i ide Iinst. para
! nosos conflictos, mientras se mantuvo el Antiguo lm-
l;i itiipnsicicri de irn!\iir~iiis. Pero al ipual qiit? r.1 I perio. Adems de mantener la paz interior, los farao-
cnlciiilniio, ayrir1ali:in al ayricultor, iiidircctamctiir. nes protegieron al territorio de las agresiones extranje-
al iiiisnin iienipci qur al i-rraiid;irlor de irnpiiestcis. ras. Las ridas mesetas que ae extienden a ambos lados
1,a i i n r ~ o ~ t a c i nC1t. inaterjss prima?. iiereearias del valle del Nilo, estaban pobladas por tribus depa-
pnrn el dewn\*cilrimieiitu rle In. indnstrias egipcias rramadas de pastores y cazadores pobres, las que se
v para ] ; i 5 rrirnmnias funrraiic?. p1.a financin<ln con encontraban dispuestas a invadir, en cualquier mo-
Ins renta:: r e a l ~ s . El cobre v la turquesa ;iroicnan mento, el frtil valIe. El Delta estaba expuesto al ata-
dc las niinas del Sinai. C ~ i i irl propO3ito i!r ertr:irr- que de los libios, por el oeste, y de loa beduinos, por
lo^, rr piir~ialiatiperibtli~*;i!~i~tite: cxpedicinne5. a ~ ~ 3 ~ 6 5 e1 este. Los nubioa, tal vez todavia en Ia etapa
de.] rleqic.rto. e q ~ i ~ i i d npor = e\ I:ctadn y e~rriltada*por le la agricultura hortense nmada, estaban presio-
t - i i l i ~ a ~ reales.
ln~ 1.0 nii~iiioocurra crin lii imliortiiciiti n ando constantemente, aguas abajo, dentro del Alto
de riiaileia de r p ~ yl !as ~ ~ re~inris.trarlas del norte de Egipto. El ejrcito, que haba sido el instrumento de
Siriii. J,us I~~~qiii'-: qiir lirici;iii la t r . ~ i - t . s i r i a l3iblos .a unificacin forzosa, era empleado dspua para
eran r - q u i p a d n ~v liroiietos de nirrcnnr.iac por c1 Ec;ta. detener a eatos saqueadorw y violadores. En textos
LA REVOLUCIaN URBANA 199
AY8 LA HEVOLUCION UHBANA
dw, de amas, vasijas, artculos de tocador y orna-
primitivos, se revela la organizacin de un sistema re- mentos labrados con una perfeccin magistral, de
gular da defensa, por medio del establecimiento de madera de cedro, oro, cobre, alabastro, obaidiana,
puestos fronterizos, con guarniciones permanentes, do- Iaphlzuli, turquesa y otros ~ I m t o materiales,
s tanto
minando los accesos 81 valle del Nilo. nativos como extranjeros. Las despensa estn atmta-
Por ~upuesto,fueron estas medidas realistas las que das de vasijas muy bien hechas, conteniendo acei-
proniovieron el extraordinario crecimiento de la rique- te,-cerveza, grano y otros alimentos. Laa inacripciona
za y de la poblacin, reflejado en los tectimonios en sellos y en tablillm de madera, registrando los
arqueoliigicos posteriores a la conquista de Menes. acontecimientoai mis destacados del minado, demueu-
Pero, ha sido necesario explicar la ~eculiarideologa tran que ya ee haba inventado un sistema de m r i i u -
abociada con dichas medidas, ya que las conquisbs eco- ra, aun cuando los signos todava son primitivos. Loa
nmicaa y los descubrimientos cientficos slo apare- servidores y funcionarios estn enterrados en apom-
cen, en los testimonios arqueolgicos, corno aplicados tos adyacentes a la real cmara mortuoria, y es de
a fines mgicos y desfiguradosen un medio ideolgico. prmmir que se lee di6 muerte para acompaiir a
Antes del ao 2000 a. C., los testimonios arqueo- su d o r .
18gicos consisten casi solamente en tumbas y sus ac-
cesorios. Aproximadamente entre el a60 5000 y el
Se debe haber e m p b d o una multitud de operarios
3000 a. c., se extendieron los cementerios pre-dinsti- , para excavar los foeoa de las tumbas, preparar y t r a m
portar los ladrillos y tablonedl y erigir las tumbas y
cos de simples tumbas excavadas en el suelo, equipa-
das m i s o menos ricamente con artculos de manufac- ; mastabas. La delicadeza en Ia fabricacin de los ar-
tura domstica (vase lo dicho antes, p. 194). Las mo-
tculos depositados alii, es, indudablemente, resultado
do la exiatench de carpinteros, forjadores, canteros,
destas mejoras en la constniccin de lag tumbas, la
aparicin de artculos de lujo en nmero creciente, y,
grabadorw, orfebm y joyeros eripecializados y con
ocasionalmente, de instrumentos de cobre y de cuentas gran adiestramiento. Estos operarios y artesanos ex-
da loza esmaltada, ilustran los avances y descubrimien- pertos, apartados de la produccin primaria, eran
tos descritos en el cap. VI. La unificacin de Egip- pagado8 con el excedente recaudado por el monarca
to, con Menes y sus sucesores inmediatos (ladinas-
- e l botn de las conquistas y 108 tributos regular*.
ta), se encuentra simbolizada por la construccin, Este sobrante debe haber sido empleado para obtener
cerca de Abidos, de tumbas monumentales, las cuales los materialm extranjeros, como la madera de cedro,
nicamente tienen precursoras remotas y vagas entre el cobre, la obhiidiana y e1 iapislzul, que w u t h -
las tumbas pre-dinkticas ms recientes. ban con tanta prodigalidad. Las inscripciones en las
Las tumbas reales de Abidos eran en tumbas atestiguan ya la existencia de emibaa y funci*
mitiiatura de ladrillo y madera, construdos en el narim encargados e la recaudacin y la administra-
fondo de grandes fosos cavados en la arena del desier- cin de las rentas real-, de la planeacin y direccin
to, Tambihn exbten mastabas de adobe, construdas de las obras de con~truain,y de otrm funciones, Lo
sobre el terreno, para servir como capillas funerarias unificacin de Egipto evoca, en efecto, las mismas
eii el culto al muerto y como almacenes para las
clases nuevas y las mismas profesiones tambih nue-
ofrendas mortuorias. Las tumbas estn equipadas con vas, que surgieron con la revolucin urbana en Sumer.
una riqueza enteramente sin precedentes, incluyendo Pero, al parecer, sus servidos se destinaban primor-
gran variedad de accesorios exquisitamente trabaja- dialmente a la coriservaci6n de los cuerpos reales.
200 1.A HEVOLUCLN URBANA LA HEVOLUCION URBANA 201
A este mismo fin se aplicaron los crecientes recur- 30 metros por encima del ro. Herodo~o dice que,
sos y los nuevos descubrimientos cientficos de los slo para extraer los bloques de las canteras, se uti-
subsecuentes reinados. Para dar mayor seguridad y lizaron coiitinuamente 100,000 hombres, durante diez
permanencia a la iltirna morada del rey, se tallaron aos. A pesar de que el ejrcito de canteros, albai-
las tumbas en la roca viva, durante la 3? dinasta. El les y conductores no eslaha formado por "trabajado-
cantero aprendi, as, a tallar las rocas mas duras con res libres", todos ellos tuvieron que ser provistos de
instrumetos rudimentarios; los arquitectos tenan alimentos y abrigos, con cargo a las rentas reales. Aun
*e planear y proyectar una serie de galeras y fosos cuando muchos de e l o s deben haber pere~ido,es de
complicados que nunca les era dable observar en su presumir que esta distribucin de riqueza promovi
conjunto (es decir, debian resolver los mismos proble- el crecirni&to de la poblacin.
nias que se presentan para perforar un tnel o la ga- Con todo, no fueron los trabajadores 10 iinico
Icria de una mina). L s bGvedas en voladizo, hechas
requerido: los arquitectos tuvieron que aprender a
de adobe, se siguieron empleando hasta la 2a dinasta; coordinar y controlar esta enorme fuerza de trabaja-
durante la 33 dinasta, se logrb dominar y aplicar el dores, y a resolver los diversos problemas rneciinicos
principio del arco verdadero (con clave). planteados por la aplicacin de esta fuerza humana
Los monumentos edificados sobre el suelo m a s - a l levalitamiento de bloques pesados y dificilea de
tabas y capilIas funerarias- se construan de una manejar. A nis de esto, parece que se atribuyo una
manera anloga. Durante la 3"inastia, la piedra significaciiin mstica a la exactitud en la orientacin
substituy al adobe, para dar mayor permanencia a y la proporcin de la estructura. El xito obtenido
la estructura. Los haces de tallos secos de papiro que es sorpreiidente. Se tuvo la intencin de que la base
soportaban antes el palacio terrenal del rey, se con.
virticron as en columnas estriadas de piedra impere- de la gran pirmide fuera un cuadrado perfecto, de
cedera -idea que hemos heredado, n travs de Grecia, 236.45 metros de lado. De acuerdo con las medi-
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de la 33 dinasta egipcia-. Las esteras de carrizo cienes modernas, el error n o excede de dos centme-
pintado que se suspendan anteriormente en Ias coliim- tros en ningn lado.
rlas de papiro, se copiaron en azuIejos vidriados, du- La precisin de [a mano de obra e ~ i p c i afu 10-
rente el gobierno de Zoser. Con el mismo rnoriarca, se grada con una paciencia inagotable, a base de ensa-
ampli la mastaba, construida ahora de piedra, con- yos y equivocaciones. Mnnumeniris lales como las
virtindose en la llamada pirmide escalonada. Du- irm mide s. deben h a t e r sido ~ l a n e a d o s~reviarnente
rante la 4a dinastia, Keops ia transform en verdadera escala y' medidos con e x a c i i i h . Es difi'cil concebir
~jrmide.
- -- - < u ejecuci6n sin la previa realizacin de clculos que
La ejecucin de estas obras requiri una gigantesca imnlican frmulas morni-tricas. Los textos matern-
u
fuerza de trabajo. Los inmensos bloques de piedra ticos que han llegado a nosotros confirman esta suposi-
caliza' o de granito empleados en la pirmide, algunos cin. Contienen, por ejemplo, todo un grupo de pro-
de los cuales pesan ms de 350 toneladas, fueron ex- . blemas dedicados a calcular los taludes de una s ir-
trados de las canteras de Tura, en la margen dere- mide. Los monumentos sepulcrales implican, en
cha del Kilo, llevados en balsas, aguas abajo, hasta realidad, la aplicacin de un considerable conjunto
Gizch, arriba de El Cairo, y, luego, arrastrados sobre de conocimienios matemticos. Caa ~eculiarescreen-
una rampa hasta el nivel de la meseta, elevada unos
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