ISSN 1133-0104

Las capellanas en los siglos XVII-XVIII a travs

del estudio de su escritura de fundacin

Candelaria CASTRO PREZ

Mercedes CALVO CRUZ
Sonia GRANADO SUREZ

En el presente trabajo realizamos una aproximacin al estudio de una institucin

clave para el conocimiento de la Iglesia y la sociedad en los aos objeto de estudio, como
es la capellana. Para abordar este tema son fundamentales las fuentes primarias que se cus-
todian en los archivos parroquiales, donde las capellanas cuentan con una seccin espec-
fica. Los documentos que conforman esta seccin se pueden agrupar en las siguientes sub-
secciones: Libros de capellanas; Cuadrante de capellanas; Legislacin, oficios y decretos;
y Correspondencia de capellanas. Asimismo, es necesario acudir a la seccin de protoco-
los por constituir unos documentos de gran valor al recoger, entre otros aspectos, los testa-
mentos, en los cuales se reflejan los bienes adscritos a la capellana.
Tambin es necesario acudir a los archivos histricos diocesanos, no slo en aque-
llos perodos en los cuales se encontraba vacante el cargo de capelln, dado que la institu-
cin era administrada por el Colector General de Vacantes de la dicesis, sino tambin
cuando la documentacin parroquial se encuentra en depsito en el citado archivo diocesa-
no correspondiente. Esta situacin es consecuencia de la normativa procedente de la Santa
Sede y de las Conferencias Episcopales, al legislar que los archivos parroquiales abandona-
dos y todos aquellos cuyos fondos corren el riesgo de perderse, por no disponer la parro-
quia de cura con residencia estable o no se puedan conservar adecuadamente los fondos do-
cumentales, deben concentrarse en el archivo histrico diocesano1.
La investigacin tiene dos partes claramente diferenciadas: en una primera parte,
tras realizar una breve introduccin al concepto, finalidad, clasificacin y normativa apli-
cable a las capellanas, nos centramos en el estudio de uno de los documentos que aporta

1. No obstante, la documentacin ms reciente, con antigedad inferior a los cien aos, no se

transfiere a fin de que el responsable del archivo pueda atender a las necesidades de su feligresa.

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informacin relevante para la Historia de la Iglesia, es decir, la escritura de fundacin, que

se encuentra dentro de uno de los libros anteriormente citados Libro de capellanas.
En la segunda parte, una vez presentadas las diferentes posibilidades de investiga-
cin que se pueden acometer sobre la escritura de fundacin de estas instituciones, se fina-
liza con una muestra de la bibliografa que debe considerarse a la hora de abordar un estu-
dio sobre las capellanas. Se ha considerado conveniente discriminar la bibliografa en
funcin de la amplitud de su campo de estudio, distinguiendo entre un mbito general y lo-
cal. Llegados a este punto no podemos olvidar la importancia de las capellanas durante el
perodo colonial en Amrica y por tanto se adjunta, de forma diferenciada, su correspon-
diente bibliografa.
Las capellanas son fundaciones perpetuas hechas con la obligacin aneja de cierto
nmero de misas u otras cargas espirituales que debe cumplir el poseedor en la forma y lu-
gar previstos por el fundador2. Por tanto, el fundador segregaba de su patrimonio unos
bienes que se destinaban a la manutencin del clrigo poseedor de la capellana, el cual se
comprometa a celebrar en una capilla un cierto nmero de misas u otros rituales sagrados
por el alma del fundador y, normalmente, tambin de su familia.
Esta institucin es una muestra de la aplicacin del sistema beneficial establecido
por la Iglesia desde la Edad Media, consistente, en palabras del profesor Antn Sol3, en
el principio de que a todo oficio eclesistico corresponda un beneficio o sea unos ingresos
o rentas respaldados por una exaccin como los diezmos y primicias o por los frutos anua-
les de unos bienes races o censos.
La creacin de las capellanas constituy uno de los pilares bsicos de la economa de
la Iglesia, puesto que con su fundacin se apartaba de la libre circulacin una gran masa de
bienes races. Ello es as, porque ese conjunto de bienes que se destinaba a sufragar las car-
gas espirituales necesitaba, para su enajenacin, la aprobacin de la autoridad eclesistica.
El gran auge alcanzado por estas fundaciones en los siglos modernos hasta media-
dos del Setecientos esta relacionado, principalmente, con dos variables: una de tipo espiri-
tual y otra material. Ambas configuran la doble finalidad de las capellanas contribuir a la
salvacin del alma de sus fundadores y generar una renta, a partir de la cual se mantena un
capelln, en forma vitalicia4.
La variable espiritual se basa en la mentalidad religioso-barroca de la poca, donde
la donacin de unos bienes para fundar la capellana se entenda como acto supremo de
piedad religiosa, cargado de una densa significacin redentora, que persegua, como objeti-

2. M. LVAREZ Y GMEZ, Manual de capellanas, Victoria, 1919. Citado por M. BARRIO GOZALO,
Estudio socio-econmico de la Iglesia de Segovia en el siglo XVIII, Publicaciones de la Caja de Aho-
rros y Monte de Piedad de Segovia, 1982.
3. P. ANTN SOL, La Iglesia Gaditana en el siglo XVIII. Servicio de Publicaciones Universidad de
Cdiz, 1994, p. 103.
4. Gisela VON WOBESER, La funcin social y econmica de las capellanas de misas en la Nueva
Espaa del siglo XVIII, en Estudios de Historia Novohispana, 16 (1996) 119.

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vo ltimo, la salvacin eterna del donante5 e incluso se converta en un acto de expiacin

al restituir al final de su vida unos bienes que se juzgaban injustamente adquiridos o sobre
cuya lcita posesin caban algunas dudas.
Tambin, siguiendo esta ptica religiosa, la ofrenda de los bienes podra justificarse
por cuanto, para el cristiano, la vida en la tierra es slo un peregrinar en busca del ms all
de su autntica vida en compaa de Dios por toda la eternidad: esa vida eterna y perpetua
era la nica que importaba, y a conseguirla se dirigan todos los esfuerzos6. Ms an cuan-
do se pensaba que la mayor parte de las personas tenan que pasar por el purgatorio, como
lugar transitorio para redimir sus penas. Estando en este lugar de expiacin la ayuda slo
poda provenir de la Tierra y es por ello que surgen una serie de prcticas, entre ellas la fun-
dacin de capellanas, para lograr la salvacin de las almas en pena. Como bien refleja Pro7,
la capellana serva para proyectar en el ms all las desigualdades terrenales, puesto que
quienes contasen con bienes suficientes para fundar este tipo de instituciones se aseguraban
un paso rpido por el purgatorio para expiar sus penas.
La variable materialista se justifica al convertirse las capellanas en un recurso se-
cundario para los que no posean mayorazgos o vnculos, en un medio para adquirir presti-
gio o iniciar el camino hacia el ennoblecimiento8. Asimismo, sirvi para solucionar los
problemas de subsistencia de muchos eclesisticos, relevndoles de todo trabajo econmi-
camente productivo, gracias a los beneficios econmicos que implicaban.
Las capellanas, en funcin del beneficiario de los bienes sobre los que se fundan, se
pueden dividir en dos grandes grupos: colativas y laicales. Se han realizado diversos estudios
sobre la tipologa de las capellanas entre los que destacamos: M. GONZLEZ RUIZ, Las capella-
nas espaolas en su perspectiva histrica, en Revista Espaola de Derecho Cannico
(1950), pp. 475-501; B. CLAVERO, Mayorazgo. Propiedad feudal en Castilla (1369-1836), Ma-
drid 1974, pp. 173-175; E. FERNNDEZ CUBEIRO, Una prctica de la sociedad rural: Aproxima-
cin al estudio de las capellanas de la dicesis compostelana en los siglos XVII y XVIII, en His-
toria social de Galicia en sus fuentes de protocolos, Santiago, 1982, pp. 205-215; J. DONZAR,
Riqueza y propiedad en la Castilla del Antiguo Rgimen. La provincia de Toledo en el siglo
XVIII, Madrid 1984, pp. 81-82; J. PRO RUIZ, Tratamiento de las capellanas en los estudios de
historia de la propiedad de la tierra en Castilla, en Congreso de Historia de Castilla-La Man-
cha, t. VIII, Toledo, 1988, pp. 327-330; Vicente SUREZ GRIMN, La propiedad pblica, priva-
da y eclesistica en Gran Canaria en la crisis del Antiguo Rgimen. Captulo XI: Las Capella-
nas, 1987, pp. 761-796, y 1063-1077 y L.M. ACOSTA BARRIOS, Las capellanas de la isla del
Hierro durante el Antiguo Rgimen, en Anuario de Estudios Atlnticos, 38 (1992) 141-198.

5. A. MARCOS MARTN, Espaa en los siglos XVI, XVII y XVIII, Crtica-Caja Duero, 2000, Barcelona,
p. 198.
6. J. MARTNEZ SANZ, Una aproximacin a la documentacin de los archivos parroquiales de Es-
paa, en Hispania, 162 (1986) 185.
7. J. PRO RUIZ, Las capellanas: familia, Iglesia y Propiedad en el Antiguo Rgimen, en Hispania
Sacra, julio-diciembre, ao 41 (1989) 592.
8. Vicente SUREZ GRIMN, Propiedad y clero: las Capellanas en Gran Canaria en el siglo XVII,
en Almogaren, Centro Teolgico de Las Palmas, 13 (1994) 127.

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En las capellanas colativas, los bienes pertenecen a la Iglesia, que se encarga de

administrarlos como apoyo econmico para el capelln. Sin embargo, las posesiones mate-
riales que configuran la dotacin de las capellanas laicales permanecen en poder del fun-
dador, gravadas por el sostenimiento de las misas que se hayan estipulado en su constitu-
cin.
Las capellanas colativas requeran colacin cannica9 al ser instituidas con inter-
vencin del ordinario del lugar y erigidas por ste en beneficios eclesisticos mediante la
espiritualizacin de sus bienes10. Por el contrario, en la fundacin de las capellanas laica-
les no interviene la autoridad eclesistica, pero s debe velar por el cumplimiento de las
cargas espirituales. Estas ltimas, no deben confundirse con las memorias y aniversarios de
misas, puesto que en las capellanas laicales los bienes sobre los que est sustentada la fun-
dacin se segregan de la herencia del fundador y quedan vinculados a la capellana, mien-
tras que en los aniversarios y memorias de misas stos no suponen vinculacin sino un gra-
vamen impuesto sobre unos bienes, de tal forma que con la herencia del fallecido se pagan
las misas.
Asimismo, en las capellanas colativas se puede distinguir entre colativas de sangre
y colativas laicales. En la escritura de fundacin de las primeras se determina qu bienes
estn sujetos a esta institucin, pasando las rentas y frutos que originen al capelln. En
cambio, en las capellanas colativas laicales por la suma de las limosnas de las misas im-
puestas se impone un capital sobre una propiedad dejada en testamento11.
No obstante, se podra hablar de un tercer tipo de capellanas colativas, es decir las
colativas eclesisticas. Esta institucin es otorgada por el obispo en favor de otro eclesis-
tico y surge como consecuencia del nmero excesivo de misas que tena que servir el sacer-
dote de una parroquia, lo cual poda justificar la congrua suficiente para poner un nuevo
clrigo al servicio de la iglesia en cuestin.
En cuanto a la normativa aplicable a las capellanas, hemos de indicar que no existe
acuerdo doctrinal entre los estudiosos del tema al sealar el momento en el que surgen las
normas reguladoras de este tipo de fundaciones. De esta forma para Barrio12 es en el siglo
XIV con la Ley 53, en su ttulo 32 del Ordenamiento de Alcal donde por primera vez, des-
de el punto de vista del derecho civil, se habla explcitamente de capellanas. Opinin com-
partida por Teruel13 al afirmar que las capellanas ya eran abundantes en la Baja Edad Me-

9. Acto simblico en el cual al capelln, puesto de rodillas, le era impuesto un bonete sobre su
cabeza por el Provisor.
10. M. BARRIO GOZALO, Estudio socio-econmico de la Iglesia de Segovia en el siglo XVIII, cit. en
nota 1, p. 488.
11. Vicente SUREZ GRIMN, Propiedad y clero: las Capellanas en Gran Canaria en el siglo XVII,
cit. en nota 8, p. 125.
12. M. BARRIO GOZALO, Estudio socio-econmico de la Iglesia de Segovia en el siglo XVIII, cit. en
nota 2, pp. 490-491.
13. M. TERUEL GREGORIO DE TEJADA, Vocabulario Bsico de la Historia de la Iglesia, Crtica, Bar-
celona 1993, p. 64.

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dia y se encontraban legisladas en el Ordenamiento de Alcal. En cambio, Aranda14 en el

exhaustivo trabajo que realiza sobre el testamento de la poblacin de Gran Canaria como
fuente de investigacin histrico-jurdica, dedica un captulo a las disposiciones post-mor-
tem para la salvacin del alma seala, refirindose a las capellanas, que en la coleccin
de Decretos de Gregorio IX de 1234, encontramos una serie de normas reguladoras para
este tipo de fundaciones.
Del Concilio de Trento no emana una normativa aplicable directamente a las cape-
llanas a excepcin de la mencin que se realiza en la sesin XXV, dedicada al Purgatorio,
al facultar a los obispos para que puedan dar las providencias que juzguen oportunas ante
el excesivo nmero de misas a celebrar en algunas Iglesias. El citado exceso de servicios
religiosos poda provocar que no se les pueda dar cumplimiento en cada uno de los das
que determinaron los testadores, en tal caso el obispo poda optar por la fundacin de una
capellana colativa eclesistica, o determinar la reduccin del nmero de misas a celebrar
adscritas a una capellana.
En cambio, en los Snodos Diocesanos, que en atencin al Concilio de Trento el
obispo tena la obligacin de convocar en su dicesis para reunir al clero, se regulan am-
pliamente este tipo de fundaciones.
Por otra parte tambin son fuente de normativa reguladora las visitas pastorales que
realizaba el prelado a la Villa, puesto que fruto de las mismas surgan los mandatos de visi-
ta, entre los que se encuentran algunos especficos de las capellanas.
La fundacin de capellanas constituy una prctica muy difundida en Espaa du-
rante los siglos XVI al XVIII que incluso se hizo extensible a las colonias espaolas de Am-
rica. Existen diversos estudios sobre la institucin de capellanas durante el periodo colo-
nial, entre los que destacamos: J. GARCA AOVEROS, Visitas pastorales en la Dicesis del
Reino de Guatemala, 1752-1791, en Missionalia Hispnica, Hispania Sacra, 42 (1990)
635-653; I. SNCHEZ BELLA, Iglesia y Estado en la Amrica espaola, Ediciones Universi-
dad de Navarra, Pamplona 21991, pp. 267-276; Gisela VON WOBESER, La funcin social y
econmica de las capellanas de misas en la Nueva Espaa del siglo XVIII, en Estudios de
Historia Novohispana, 16 (1996) 119-138, Jorge E. TRASLOSHEROS, Iglesia, justicia y so-
ciedad en la Nueva Espaa. La Audiencia del Arzobispado de Mxico, 1528-1668. Mxico,
Editorial Porra, Universidad Iberoamericana, 2004; Asuncin LAVRIN, Misin de la Histo-
ria e Historiografa de la Iglesia en el Perodo Colonial Americano, en Historiografa y
bibliografa americanista, suplemento de anuario de estudios americanos, Sevilla, vol.
XLVI, n 2 (1989) 11-54; Juan Manuel DE LA SERNA, Iglesia y sociedad en Amrica Latina
colonial, Mxico, UNAM, 1998; Arnold BAUER, The Church in the Economy of Spanish
America. Censos and Depositos in the Eighteenth and Nineteenth Centuries, en Hispanic
American Historical Review, 63 (1983) 707-733; Asuncin LAVRIN, El capital eclesisti-
co y las lites en Nueva Espaa, en Mexican Studies. Estudios Mexicanos, vol. 1, n 1

14. M. ARANDA MENDAZ, El hombre del siglo XVIII en Gran Canaria. El testamento como fuente
de investigacin histrico-jurdica, Servicio de Publicaciones Universidad de Las Palmas de Gran
Canaria 1993, p. 166.

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(1985) 1-28; Linda GREENOW, Credit and Socioeconomic Change in Colonial Mexico.
Loans and Mortgages in Guadalajara. 1720-1820, Boulder, Colorado, Westview Press,
1983; John Frederick SCHWALLER, Origins of Church Wealth in Mexico. Ecclesiastical Re-
venues and Church Finances. 1523-1600, Albuquerque, University of New Mexico Press,
1985; Abelardo LEVAGGI, Las capellanas en Argentina. Estudio histrico-jurdico, Institu-
to de Investigaciones Jurdicas y Sociales Ambrosio L. Gioja de la Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales, UBA, Buenos Aires 1992; Michael P. COSTELOE, Church Wealth in Me-
xico. A Study of the Juzgado de Capellanas in the Archbishopric of Mexico. 1800-1856,
Cambridge University Press, Cambridge 1967 (Cambridge Latin American Studies, 2); Gi-
sela VON WOBESER, El crdito eclesistico en la Nueva Espaa. Siglo XVIII, UNAM. Instituto
de Investigaciones Histricas, Mxico 1994; Gisela VON WOBESER, Las fundaciones piado-
sas como fuentes de crdito en la poca colonial, en Historia Mexicana, 38 (1989) 779-
792 y Germn COLMENARES, Censos y capellanas: formas de crdito en una economa
agrcola, en Cuadernos americanos colombianos, 2 (Bogot 1974).
Una vez realizada esta breve introduccin a las capellanas, consideramos necesario
realizar un anlisis de la escritura de fundacin, al ser ste, como se indic anteriormente,
el principal documento que nos encontraremos en los archivos referente a esta institucin y
que nos podr servir para conocer los derechos y obligaciones de las figuras que intervie-
nen, cuantificar las rentas del capelln y la vacante de la capellana.
Generalmente, una capellana nace con el otorgamiento de la escritura de fundacin
ante el notario o escribano pblico. Del estudio de la citada escritura se desprende que son
tres las figuras que intervienen en la creacin de una capellana: el fundador, el patrono y el
capelln. El primero de ellos aportaba los medios econmicos para la fundacin y sosteni-
miento del capelln, obteniendo el beneficio espiritual de que el capelln rezara por su
alma y, adems, tena la posibilidad de lavar algunos de sus pecados, ya que mediante la
donacin del capital de la capellana, poda restituir dineros obtenidos en forma usuaria15.
Asimismo, el fundador era el encargado de establecer los pormenores de la capella-
na: tipo de capellana, obligaciones del capelln, bienes que se espiritualizaban, detalle de
las cargas de misas (nmero, fecha y lugar de realizacin) y el proceso de sucesin cuando
la capellana quedaba vacante.
El patrono tena entre sus misiones velar por el cumplimiento de las clusulas de la
fundacin, proponer el nombramiento del capelln, recibir la certificacin del cumplimien-
to de las misas, todo ello a cambio del prestigio social que supona ser el patrono de una ca-
pellana. Adems, en cumplimiento de las constituciones sinodales deba estar presente
cuando el obispo o persona delegada por el mismo realizara la visita de la capellana.
Y el capelln, a cambio de recibir el supervit, que se obtena por diferencia entre lo
que producan los bienes adscritos a la capellana y el coste del mantenimiento de la insti-
tucin, deba cumplir con una serie de obligaciones: consumar la cargas espirituales en n-
mero y das sealados en la Memoria de misas, residir en el lugar designado en la escritura

15. Gisela VON WOBESER, La funcin social y econmica de las capellanas de misas en la Nueva
Espaa del siglo XVIII, cit. en nota 4, p. 122.

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de fundacin y en caso contrario si su ausencia supera el mes necesitar licencia del patro-
no el incumplimiento de esta obligacin conllevara una penalizacin y asistir y servir en
las misas mayores, procesiones y dems funciones que estuviesen estipuladas.
En el cuadro 1 que hemos elaborado se sintetizan el conjunto de obligaciones que
son atribuibles a las figuras que intervienen en la misma, as como el tipo de beneficio que
reporta a cada uno de ellas su participacin en la institucin.

Cuadro 1
Obligaciones y beneficios de las figuras intervinientes en la capellana
Fundador
Obligaciones Beneficio
Aportar los medios econmicos Espiritual
Establecer las caractersticas de la capellana
Decretar el proceso de sucesin ante vacante

Patrono
Obligaciones Beneficio
Velar por el cumplimiento de las clusulas de fundacin Prestigio social
Verificar la celebracin de las misas
Proponer nuevo capelln
Asistir a la visita de la capellana

Capelln
Obligaciones Beneficio
Cumplir con las cargas espirituales Econmico
Personal residencia
Asistir y servir en las funciones estipuladas

Pudiendo ocurrir tambin que el capelln electo fuese un menor no ordenado, en

este caso su tutor se encargaba de mandar decir las misas a una tercera persona pagndole
segn la limosna acostumbrada (de dos a cuatro reales) y utilizando el supervit para ayu-
dar en el mantenimiento y estudios del capelln. E incluso encontrarse ausente el capelln
nombrado y mientras dure dicha ausencia nombrarse un capelln interino.
Los bienes adscritos a la capellana formaba un todo indivisible protegido contra
cualquier acto de enajenacin por parte de sus poseedores16. La justificacin de la perpe-

16. J. PRO RUIZ, Las capellanas: familia, Iglesia y Propiedad en el Antiguo Rgimen, cit. en nota
7, p. 596.

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tuidad de la vinculacin de los bienes adscritos a las capellanas la realiza Pro17 basndose
en la necesidad de que estas fundaciones sean tambin imperecederas para poder cumplir
con los fines perseguidos, que tambin eran eternos: el sufragio por las almas y la susten-
tacin de los clrigos.
Ahora bien, nos podemos plantear: quin era el propietario de los bienes vincula-
dos a perpetuidad sobre los que se haba erigido la capellana?, si el fundador de la institu-
cin dejaba de ser propietario de los mismos en el acto de la fundacin, el patrono gestio-
naba los bienes en nombre y por cuenta de otro y por ltimo los capellanes gozaban de las
rentas que originaban dichos bienes pero no posean la propiedad. Ante estas hiptesis de
partida existieron varias corrientes doctrinales18 que intentaban dar respuesta a la pregunta
formulada:
Una intentaba atribuir la propiedad de todos los bienes eclesisticos a Dios.
Otra al Papa como propietario de todo el patrimonio de la Iglesia.
Una tercera defenda como propietaria a la Iglesia universal.
Y una cuarta y ltima propuesta, que fue la que consigui imperar, defenda que
la propiedad le corresponda a cada iglesia y beneficio en particular.
En cuanto a la estructura de la escritura de fundacin, comienza con el nombre de
su creador y la razn que origina su creacin. Si se trata de una capellana colativa eclesis-
tica viene motivada por hallarse el prroco imposibilitado de poder cumplir con todas sus
obligaciones sacramentales, como consecuencia de tener que celebrarse en la parroquia un
gran nmero de misas cantadas y rezadas, entierros, velatorios, etc. y pide licencia para ins-
tituir la capellana con las misas rezadas que se contenan en una Memoria y ordenar con
ello a una persona que designase el prelado. Por su parte, la constitucin de una capellana
colativa no eclesistica normalmente se realizaba para perpetuar la memoria del fundador
y sus familiares mediante la celebracin de un nmero de misas a favor del mismo, las de
sus familiares directos padres, abuelos, entre otros e incluso por las almas del purgatorio,
as como la devocin a ciertas advocaciones. Unido al motivo expuesto tambin estaba el
intentar beneficiar y asegurar el futuro de familiares cercanos que aspiraban a seguir la ca-
rrera eclesistica.
El capelln electo deba realizar todas las diligencias necesarias para asegurar la co-
branza de sus rentas y por ello se adjuntaba a la escritura de fundacin la relacin de Memo-
rias de misas que pasaban a constituir las cargas espirituales impuestas sobre la capellana, as
como las personas a cuyo cargo estaba pagar las pensiones estipuladas sobre dichas misas.
La estructura de la Memoria de misas es la siguiente: en el margen izquierdo el n-
mero de misas, a continuacin se detallaban el nombre de la persona que haba impuesto
esas misas, el nmero de las mismas y si exista lugar preferente para su realizacin, impor-
te de la limosna correspondiente, persona pagadora y el nmero de folio correspondiente en
el libro de relaciones Capellanas, en el cual se detallaban tanto las capellanas como las

17. Ibidem.
18. Ibidem, p. 595.

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misas. Por ltimo, en el margen derecho se indicaba el importe de las rentas que correspon-
da a esa anotacin.
Culminaba la Memoria de Misas, una vez sumados y sealados los totales de las
misas y las rentas, con el otorgamiento por parte del fundador de los bienes implicados en
el cumplimiento de las cargas espirituales en beneficios eclesisticos y de bienes tempora-
les en espirituales. Evidencindose, de esta forma, una de las caractersticas ya sealadas
de las capellanas, la retirada de los bienes adscritos a estas instituciones de la libre circula-
cin.
Por ltimo se anexionaba tambin a la escritura de fundacin, tanto la presentacin
del capelln ante el provisor para hacerle colacin y cannica institucin, como el acto de
toma de posesin de los bienes que corre a cargo del alguacil de la iglesia en cuya jurisdic-
cin estaban situados, el cual tomando de la mano al capelln lo paseaba por las tierras al
tiempo que ste arrancaba hierbas, hacia majano o abra y cerraba las puertas de las casas
en seal de posesin19.
Las capellanas nacan para ser perpetuas, por tanto tambin en la escritura de fun-
dacin se estipula la forma de sucesin en los casos que quedase vacante, normalmente por
fallecimiento o renuncia del capelln. El proceso de sucesin quedaba en manos del patro-
no y si se trataba de una capellana colativa eclesistica, como es el caso que nos sirve de
muestra, la designacin recaa en una persona del agrado del obispo. En cambio en las ca-
pellanas colativas, tanto de sangre como laicales, sola predominar el parentesco familiar
al establecer el requisito de que los capellanes fuesen familiares de los fundadores.
Durante el periodo que durase la vacante de capelln la institucin era administrada
por el Colector General de Vacantes de la dicesis, figura encargada de que se siguieran
cumpliendo las cargas espirituales impuestas a la capellana y por lo tanto facultada para
sufragar las limosnas correspondientes cuando se celebrasen las mismas.
El proceso para cubrir la vacante del capelln se dilataba en el tiempo como conse-
cuencia de lo laborioso del sumario, puesto que una vez comunicado al Vicario general la
vacante, se iniciaba un proceso en el que se comisionaba al prroco correspondiente para
que emitiese un informe que contuviese: certificaciones del cumplimiento de las misas y
posibles reducciones si las hubiese, detalle de todas las posesiones adscritas a la capellana,
su estado actual y valores que rentan. Y adems, el prroco tena que valerse de la opinin
de cuatro vecinos/testigos para la valoracin de las rentas que proporcionan los bienes.
Se le peda tambin al prroco un informe de las personas que haban solicitado la
vacante de la capellana, puesto que normalmente eran muy cotizadas, con frecuencia se
suscitaron problemas cuando mora o renunciaba un capelln porque llegaba a haber varios
aspirantes que reunan los requisitos20. Y por ltimo, el Vicario general dictaba manda-

19. Vicente SUREZ GRIMN, Propiedad y clero: las Capellanas en Gran Canaria en el siglo XVII,
cit. en nota 8, p. 127.
20. Gisela VON WOBESER, La funcin social y econmica de las capellanas de misas en la Nueva
Espaa del siglo XVIII, cit. en nota 4, p. 126.

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miento de posesin sobre la persona elegida, a partir de aqu coincidira el proceso con el
sealado para el primer capelln, es decir, colacin cannica y toma de posesin de las fin-
cas.
Finalmente, se traspasaba la institucin al nuevo capelln con indicacin expresa de
cumplir con la obligacin de entregar a Su Majestad la anualidad de la vacante, como una
muestra ms de la facultad que tenan los monarcas espaoles de percibir los rditos de
los beneficios eclesisticos que estaban vacantes, llegando en ocasiones a dilatar intencio-
nadamente los nuevos nombramientos, en perjuicio de los intereses de la Iglesia21.
El estudio presentado de la escritura de fundacin de las capellanas es una muestra,
entre otras, de las diversas posibilidades de investigacin que ofrece el citado documento y
que sin duda contribuirn a un mayor conocimiento de la Historia de la Iglesia. Otras posi-
bles investigaciones de esta fuente documental nos permitira introducirnos en diferentes
campos: el anlisis de los grupos sociales que fundaban las capellanas; el estudio de la na-
turaleza, transmisin, cuanta y propiedad de los bienes adscritos a las capellanas; la deter-
minacin del volumen de rentas que las capellanas aportaban a la institucin parroquial; la
verificacin del efectivo cumplimiento de las cargas asociadas a esta fundacin, tanto espi-
rituales como materiales, as como el control que se llevaba a cabo ante su incumplimiento.
A continuacin incluimos una relacin de libros, tesis y artculos que deberan tener-
se en cuenta a la hora de abordar un estudio sobre las capellanas, clasificndolos en genera-
les y locales. Adems, la fundacin de capellanas durante el periodo colonial en Amrica ha
llamado la atencin de diversos estudiosos y existe por tanto una amplia bibliografa al res-
pecto que tambin indicamos de forma diferenciada.

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Candelaria Castro Prez

Mercedes Calvo Cruz
Sonia Granado Surez
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria
Campus Universitario de Tafira
Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales
35017 Las Palmas de Gran Canaria
ccastro@defc.ulpgc.es
mcalvo@defc.ulpgc.es
sgranado@defc.ulpgc.es

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