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LAS 95 TESIS DE LUTERO.

Disputatorio pro declarationes virtutis indulgentiarum
(Disputacin acerca de la determinacin del valor de las indulgencias)

Martn Lutero aparece en la historia como un hombre erudito, dotado de grandes

conocimientos, aunque a la vez tosco y a veces vulgar en sus expresiones. Posea una
fuerte personalidad llena de vigor y valenta, de espritu fervoroso, muy sincero y
apasionado. Una vez que se convenca de algo, se enfrentaba a quien fuese, incluso a los
ms poderosos de su poca. Para 1515 se encontraba como maestro de Biblia y a partir de
su estudio Bblico, especficamente de Romanos, fue cuando comenz a ver en la Escritura
una solucin a sus angustias espirituales; por lo que escribi y public 97 tesis donde
expona su gran descubrimiento de la salvacin por la fe y la justificacin del pecado como
obra gratuita de Dios. El mismo no se haba dado cuenta del grado en que su
descubrimiento se opona a la teologa y doctrinas de su poca y a todo el sistema de
penitencias desarrollado por la Iglesia Catlica Romana. De manera previa a la publicacin
de sus 97 tesis, Lutero estuvo convenciendo a sus compaeros en la Universidad de
Wittenberg sobre la veracidad de su descubrimiento; Todo esto sin pretender ocasionar
controversia alguna. Cuando public estas primeras tesis, donde atac los principios
fundamentales de aquellos que subordinaban la razn a la fe, a pesar de intentar conferirle
un carcter cientfico y racional a la fe (el escolasticismo); esperaba un debate acadmico
como oportunidad para dar a conocer sus descubrimientos a la iglesia. A saber, que el
evangelio deba entenderse de otro modo al que comnmente se predicaba. Pero esto
pareca no importarle al resto del mundo. No gener la atencin deseada.

Cuando Martn Lutero redact las 95 tesis siguientes, que en este escrito nos
ocupan, no esperaba el impacto ocasionado. El documento fue en realidad una carta
dirigida a la Iglesia Catlica Romana en la cual se discute y desacredita la doctrina del Papa
sobre las indulgencias, cuestionando el poder y eficacia de las mismas. Lo que haba
sucedido era que, al atacar la venta de indulgencias, creyendo que no se trataba ms que de
la consecuencia natural de lo que se haba discutido con anterioridad, Lutero se opuso al
lucro y a los propsitos de personajes de mucho poder, generando una oposicin inmediata
a sus planteamientos.
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Segn el Diccionario de Teologa Catlica, La indulgencia es la remisin ante Dios

de la pena temporal por los pecados, ya perdonados en cuanto a la culpa, que un fiel
dispuesto y cumpliendo determinadas condiciones consigue por mediacin de la Iglesia, la
cual, como administradora de la redencin, distribuye y aplica con autoridad el tesoro de las
satisfacciones de Cristo y de los santos (CIC, can. 992). 1 Dicho de otra manera, es la
liberacin de la obligacin de la deuda debida a Dios por el pecado despus que la culpa ha
sido perdonada. La remisin tiene que ver con el perodo de correccin y disciplina en
el Purgatorio, siendo esto es posible debido al tesoro de mritos que se supone ha sido
acumulado por Jess, la virgen Mara y los santos. A manera de aclaratoria, solo Jesucristo
hizo mritos para ser mediador y salvador, pagando por nuestros pecados en la cruz del
Calvario y no hace a nadie administrador de la redencin.

Segn se cree, esta carta fue publicada o clavada en las puertas de la Iglesia del
Palacio de Wittenberg el 31 de octubre de 1517, y dara inicio no solo a un gran debate
teolgico que origina la reforma llamada protestante, sino tambin al nacimiento y
fortalecimiento de visiones o corrientes doctrinales diferentes al catolicismo romano, como
los Luteranos, los Calvinistas, los Anabaptistas (Hoy Bautistas). De esta manera se gener
tal revuelo que a la larga toda Europa estaba envuelta en sus consecuencias, que
produjeron, tal vez, la ms cruenta persecucin de todo aquel que profesara creer diferente,
conocida como La Santa Inquisicin.

Esta publicacin de Lutero y sus consecuentes acciones eran una respuesta a la

venta de indulgencias por parte de un sacerdote llamado Tetzel, de la orden de los
Dominicos (Los Hermanos Predicadores), quien haba sido comisionado por el Papa Len
X y el Arzobispo de Maguncia para llevar a cabo una campaa de recoleccin de dinero
para financiar la reconstruccin de la Baslica de San Pedro en Roma. Muchos feligreses de
Lutero viajaron fuera de sus territorios para comprar estas indulgencias y cuando iban a
confesarse presentaban las indulgencias absolutorias adquiridas y decan que no tenan nada
de que arrepentirse, que no tenan pecados, en virtud de contar con un documento expedido

1 Manuale delle indulgenze, Norme e concessioni, Citta del Vaticano I968; K. Rahner, Indulgencias. en SM,
111, 872-886; d., Observaciones sobre la teologa de las indulgencias, en Escritos de teologa, 11, Taurus,
Madrid, 1961, 181-207; J Ramos Regidor, El sacramento de la penitencia, sgueme, Salamanca 1975.
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por hombres en representacin de Dios que les prometa el perdn de sus pecados e
incluso mucho ms.

La venta de indulgencias que Lutero atac haba sido autorizada por el papa Len
X, uno de los peores papas de la historia. En ella estaban entremezclados los intereses
econmicos y polticos de quienes aspiraban la hegemona en Alemania y a quienes el papa
Len haba ofrecido su apoyo a cambio de diez mil ducados, una suma considerable,
autorizndoles a proclamar una gran venta de indulgencias en su territorio, a cambio de que
la mitad del producto de la venta fuese enviado al tesoro papal para ser gastados en la
construccin de la Baslica de San Pedro, siendo esta, una causa indirecta de la Reforma
protestante.

Lutero haba puesto el dedo sobre la llaga del nacionalismo alemn, pues se sentan
despojados por extranjeros que se llevaban sus recursos para hacer obras en otra nacin.
Algunas de las tesis de Lutero atacaron ms que la eficacia y lmites de las indulgencias, y
apuntaban hacia la explotacin a la que era sometido el pueblo.

Lutero plantea que si es cierto que el Papa tiene el poder para sacar libradas las
almas del purgatorio, debera utilizar ese poder para sacarlas por amor y de manera gratuita,
y no para conseguir fondos para la construccin de una baslica. En su tesis 822 dice: Por
qu el papa no vaca el purgatorio a causa de la santsima caridad y la muy apremiante
necesidad de las almas, lo cual sera la ms justa de todas las razones si l redime un
nmero infinito de almas a causa del muy miserable dinero para la construccin de la
baslica, lo cual es un motivo completamente insignificante?

Y como lo dice en la tesis 51, el Papa debera dar de su propio dinero a los pobres
explotados por los vendedores de indulgencia: Debe ensearse a los cristianos que el papa
estara dispuesto, como es su deber, a dar de su peculio a muchsimos de aquellos a los
cuales los pregoneros de indulgencias sonsacaron el dinero aun cuando para ello tuviera
que vender la baslica de San Pedro, si fuera menester.

2 Las citas textuales de las tesis de Lutero fueron transcritas de la pgina www.angelfire.com
Apuntes Teolgicos.
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Para ese entonces, Lutero escribe como sacerdote catlico para la Iglesia Catlica.
Por eso en sus tesis se mantiene su pensamiento catlico, aunque en su crtica evidencia un
vuelco en su fe. Sin embargo, su propsito era guiar una reforma interna de la Iglesia
Romana para dirigirla al espritu y propsito de las Escrituras, y de manera particular al
Nuevo Testamento, para motivar y guiar un retorno a la doctrina y fe originaria del
cristianismo puro.

Lutero fue evolucionando en su posicin teolgica desde el momento de clavar sus

tesis en las puertas de la Iglesia del Palacio de Wittenberg al momento de su
comparecencia en la dieta de Worms. Siendo Lutero un maestro de las Sagradas Escrituras,
descubri en ellas las respuestas a sus inquietudes y angustias espirituales, hacindola para
s el principio y fin, la base autoritativa de su teologa, entendiendo que la Biblia era Dios
mismo hablando al hombre para lograr cambios fundamentales en su pensamiento y
conducta. Esto contrastaba con la autoridad de la Iglesia Catlica que pretenda usurpar la
propia autoridad de Dios encarnado y hecho palabra en las Sagradas Escrituras. Dios estaba
trabajando para sacar las Escrituras del claustro en el que haban estado encerradas por
tantos siglos de oscuridad espiritual.

Como sacerdote catlico se enfila contra las penitencias y el perdn de las culpas.
Declara que no hay valor en una penitencia interna que no se exprese externamente. Lo
que hemos recibido como traduccin Haced penitencia (tesis 1) de Mateo 4:17 (Vulgata
Latina), es la palabra metanoeo en griego, cuya mejor traduccin sera Arrepentimiento
o Cambio de mente. En este sentido, tiene razn al decir que el arrepentimiento interno
no tiene valor si no hay evidencias externas de ello. Estara pensando en Santiago 2:14-26
sobre la fe sin obras es muerta? Tesis 3 Sin embargo, el vocablo no apunta solamente a
una penitencia interior; antes bien, una penitencia interna es nula si no obran exteriormente
diversas mortificaciones de la carne.

Contina en su declaracin, de manera clara y acertada, diciendo que el Papa no

tiene poder ni capacidad para remitir culpas. Eso solo lo puede hacer Dios, a menos que la
culpa sea impuesta por el propio papa. Tesis 5 y 6: 5. El papa no quiere ni puede remitir
culpa alguna, salvo aquella que l ha impuesto, sea por su arbitrio, sea por conformidad a
los cnones. 6. El papa no puede remitir culpa alguna, sino declarando y testimoniando que
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ha sido remitida por Dios, o remitindola con certeza en los casos que se ha reservado. Si
stos fuesen menospreciados, la culpa subsistir ntegramente.

Obviamente est claro en que un hombre no puede asumir el papel de Dios, y en

consecuencia, la imposicin de penas a los moribundos en el supuesto purgatorio es un
error que debera corregirse. Adems clarifica que los muertos ya no tienen que ver con
penas impuestas por la Iglesia o penas cannicas, pues su realidad es diferente de la de los
vivos. Interesante ver que califica de cizaa, o mala hierba, esta prctica. Tesis 10-14:
10. Mal y torpemente proceden los sacerdotes que reservan a los moribundos penas
cannicas en el purgatorio. 11. Esta cizaa, cual la de transformar la pena cannica en pena
para el purgatorio, parece por cierto haber sido sembrada mientras los obispos dorman. 12.
Antiguamente las penas cannicas no se imponan despus sino antes de la absolucin,
como prueba de la verdadera contricin. 13. Los moribundos son absueltos de todas sus
culpas a causa de la muerte y ya son muertos para las leyes cannicas, quedando de derecho
exentos de ellas. 14. Una pureza o caridad imperfectas traen consigo para el moribundo,
necesariamente, gran miedo; el cual es tanto mayor cuanto menor sean aqullas.

El Papa solo puede remitir las penas que l mismo impuso. Los muertos son libres
de las leyes fsicas, humanas y eclesisticas. En este orden de ideas, las indulgencias solo
tendran valor para liberar de las penas que la iglesia ha impuesto a travs del papa o
sacerdotes y solo seran aplicable a los vivos. Tesis 21-23 21. En consecuencia, yerran
aquellos predicadores de indulgencias que afirman que el hombre es absuelto a la vez que
salvo de toda pena, a causa de las indulgencias del Papa. 22. De modo que el Papa no
remite pena alguna a las almas del purgatorio que, segn los cnones, ellas deban haber
pagado en esta vida. 23. Si a alguien se le puede conceder en todo sentido una remisin de
todas las penas, es seguro que ello solamente puede otorgarse a los ms perfectos, es decir,
muy pocos.

Contina en la evolucin de su argumento al calificar de engao la promesa de la

liberacin de la pena. Esta calificacin lleva obviamente a sealar de engaadores tanto al
Papa como los propagadores de esa idea. Ya esto implica una ruptura con el papado. Tesis
24 Por esta razn, la mayor parte de la gente es necesariamente engaada por esa
indiscriminada y jactanciosa promesa de la liberacin de las penas.
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Avanza en su crtica y pasa de la calificacin de engao a la de explotacin

indebida, usura, y estafa. La predicacin de las indulgencias es un acto y doctrina
puramente humanos, constituyndose en solo una forma de sacarles dinero a las personas.
Tesis 27-28 27. Mera doctrina humana predican aquellos que aseveran que tan pronto
suena la moneda que se echa en la caja, el alma sale volando. 28. Cierto es que, cuando al
tintinear, la moneda cae en la caja, el lucro y la avaricia pueden ir en aumento, ms la
intercesin de la Iglesia depende slo de la voluntad de Dios.

Da un paso ms en la dura crtica al afirmar que estaran condenados tanto el que

vende como el que compra la indulgencia. Una carta de indulgencia es un simple papel que
contiene una afirmacin anti bblica, anti tica y anti cristiana. El que crea que es salvo por
poseer una carta de indulgencia est tan condenado como aquel que se la dio. Tesis 32-33
32. Sern eternamente condenados junto con sus maestros, aquellos que crean estar
seguros de su salvacin mediante una carta de indulgencias. 33Hemos de cuidarnos mucho
de aquellos que afirman que las indulgencias del Papa son el inestimable don divino por el
cual el hombre es reconciliado con Dios. Lutero est muy claro en que la reconciliacin
del hombre pecador con el Dios santo no lo establece un hombre, ni el acto de un hombre,
sino por medio de Jesucristo, Romanos 5:10 Porque si siendo enemigos, fuimos
reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho ms, estando reconciliados,
seremos salvos por su vida.

Todo cristiano verdadero, arrepentido, tiene derecho al perdn completo porque

Dios le ha concedido una libertad que nadie le puede quitar, por lo tanto, no necesita de
cartas de indulgencias. Este es el contenido de las Tesis 36 y 37 36.- Cualquier cristiano
verdaderamente arrepentido tiene derecho a la remisin plenaria de pena y culpa, aun sin
carta de indulgencias. 37.- Cualquier cristiano verdadero, sea que est vivo o muerto, tiene
participacin en todos los bienes de Cristo y de la Iglesia; esta participacin le ha sido
concedida por Dios, aun sin cartas de indulgencias.. 1 Juan 2:1-2,12 Hijitos mos, estas
cosas os escribo para que no pequis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para
con el Padre, a Jesucristo el justo. 2Y l es la propiciacin por nuestros pecados; y no
solamente por los nuestros, sino tambin por los de todo el mundo 12Os escribo a
vosotros, hijitos, porque vuestros pecados os han sido perdonados por su nombre.
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Las cartas de indulgencias son intiles. El destino eterno del hombre se define por
su relacin de fe con el Salvador y su destino es inamovible, Lucas 16:19-31. As que el
gastar dinero en una carta intil es solo un desperdicio que pudo haber tenido un mejor
propsito y destino. Es preferible hacer obras de caridad para suplir las necesidades del
hogar y de otros que perder el dinero comprando indulgencias. La nica utilidad de las
indulgencias era la demostracin de su falta de confiabilidad por su incapacidad para
perdonar pecados, acto que solo corresponde a Dios. Depositar la confianza en un acto o
decisin humana conlleva a la prdida del enfoque en Cristo y a la prdida del temor de
Dios. Las tesis 43 a la 45, 49, 76 43. Hay que instruir a los cristianos que aquel que
socorre al pobre o ayuda al indigente, realiza una obra mayor que si comprase indulgencias.
44. Porque la caridad crece por la obra de caridad y el hombre llega a ser mejor; en cambio,
no lo es por las indulgencias, sino a lo ms, liberado de la pena. 45. Debe ensearse a los
cristianos que el que ve a un indigente y, sin prestarle atencin, da su dinero para comprar
indulgencias, lo que obtiene en verdad no son las indulgencias papales, sino la indignacin
de Dios. 49. Hay que ensear a los cristianos que las indulgencias papales son tiles si en
ellas no ponen su confianza, pero muy nocivas si, a causa de ellas, pierden el temor de
Dios. 76. Decimos por el contrario, que las indulgencias papales no pueden borrar el ms
leve de los pecados veniales, en concierne a la culpa.

La justificacin es por la fe en Jesucristo y no por la posesin de una carta de

indulgencia (Romanos 5:1-11 y 8). Ya antes, tesis 51, Lutero refiere como deber del Papa el
dar dinero, a manera de restitucin, a aquellos que fueron engaados con las indulgencias.
La salvacin no es por obras, menos es posible adquirirla con dinero (Efesios 2:8-9). Por
eso, sera vano e intil pretender obtener la salvacin por un medio diferente a lo enseado
en la Escritura. Tesis 52 Vana es la confianza en la salvacin por medio de una carta de
indulgencias, aunque el comisario y hasta el mismo Papa pusieran su misma alma como
prenda.

Lutero prosigue afinando su enfoque y muestra cual debe ser el centro de la

exposicin en las iglesias. La predicacin del evangelio no puede ser suspendida ni limitada
por la presentacin de las indulgencias, ni por otra cosa. El evangelio debe ser proclamado
con ms resonancia que las cuestiones de los hombres. La predicacin del evangelio debe
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ser prioritaria. Interesante ver la vigencia de este pensamiento, cuando en nuestros das la
Palabra de Dios ha llegado a ser sustituida por otras cosas. La verdadera enemistad que una
persona entabla al sustituir el evangelio es con Dios. Tesis 53-55 53. Son enemigos de
Cristo y del papa los que, para predicar indulgencias, ordenan suspender por completo la
predicacin de la palabra de Dios en otras iglesias. 54. Ofndese a la palabra de Dios,
cuando en un mismo sermn se dedica tanto o ms tiempo a las indulgencias que a ella. 55.
Ha de ser la intencin del papa que si las indulgencias (que muy poco significan) se
celebran con una campana, una procesin y una ceremonia, el evangelio (que es lo ms
importante) deba predicarse con cien campanas, cien procesiones y cien ceremonias.

Quienes piensan y afirman que las indulgencias son un don de Dios inestimable se
convierten en blasfemos; cuanto ms decir que las armas papales equivalen a la cruz de
Cristo. Algo histricamente caracterstico de una secta ha sido el levantar algo paralelo a la
Palabra de Dios. Nada puede ni sustituir, ni complementar la obra expiatoria de Jesucristo
en la cruz del Calvario. Tesis 79 Es blasfemia aseverar que la cruz con las armas papales
llamativamente erecta, equivale a la cruz de Cristo.

El Evangelio es ms importante que el dinero, las indulgencias, la baslica, los

asuntos polticos o econmicos. La predicacin del evangelio (Marcos 16:15) es el
propsito y misin de todo aquel que sigue a Jess. Algo que hoy, en nuestros das, algunos
deben redescubrir o entender. El apstol Pablo, 2 Corintios 4:1-7, establece claramente que
tenemos un tesoro en vasos de barro, el evangelio que se nos ha encomendado predicar y en
Romanos 1.16-17 declara que este evangelio es el nico poder de Dios para la salvacin.
Tesis 62 El verdadero tesoro de la iglesia es el sacrosanto evangelio de la gloria y de la
gracia de Dios.

La obra de Martn Lutero tuvo su impacto extraordinario en su tiempo y su vigencia

permanece en el nuestro. Hoy no son las indulgencias, pero persisten diferentes formas de
distraccin de los verdaderos propsitos de Dios, de predicaciones vacas de Biblia, de
vidas inmorales que imponen una autoridad y una exigencia extraa a la Escritura. Si bien
Dios a travs de la obra de Lutero dio origen a la Reforma Protestante y al surgimiento o
fortalecimiento de movimientos doctrinales distintos al catolicismo romano, sigue
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prevaleciendo el error, haciendo necesario una vuelta al espritu de la Reforma, y volver a

la verdadera enseanza de la Palabra de Dios, para as vivir de acuerdo a ella. Lutero
representa el hombre de valor que se necesita hoy para promulgar valientemente la verdad
divina sin recortes ni aadiduras. Es mi oracin a Dios que levante hombres como l en esta
generacin.

ELABORADO POR: REV. JUAN ANTONIO GUDEZ CORTI, pastor de la Primera

Iglesia Bautista de Barquisimeto, Venezuela. Marzo 2017