Prlogo

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forma.
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Traduo:Ellie Holt
Reviso: Ane Holder
 SOBRE DEEP
Fique ligado a noite toda com os roqueiros sexys da Stage Dive, a srie
de romance rockstar pico da Autora Kylie Scott, New York Times
bestselling, autora de Lick, Play e Lead.

Na cidade do pecado, voc tem que ir com tudo ou voltar para casa...

Ben Nicholson o nico homem que alguma vez a garota comum Lizzy
Rollins se sentir completamente segura e louca de desejo ao mesmo
tempo. O problema , Ben o baixista irresistivelmente sexy da Stage
Dive, e, no importa o quanto Lizzy deseje de outra forma, ele s est
interessado em se divertir. Alm disso, Lizzy nunca teve chance a
menos que ela possa faz-lo ver alm do fato de ela ser a irmzinha do
seu parceiro de banda.

Quando Lizzy se encontra em problemas em Las Vegas, Ben est l

para ajuda-la. Mas depois de um grande erro, os dois rapidamente
aprendem que o que acontece em Vegas nem sempre fica em Vegas.
Agora Lizzy e Ben esto conectados da forma mais profunda possvel...
mas isso vai levar a alguma outra coisa?
Como sempre, para Hugh
 AGRADECIMENTOS
Obrigada a todos os leitores, avaliadores, bloggers, parceiros, leitores
beta, amigos, famlia, editores, assistentes de edio, formatadores,
artistas, modelos, fotgrafos, promotores, recepcionistas, assistentes
de venda, livrarias e qualquer bicho de estimao que qualquer um de
vocs tenham, por me acompanhar na jornada da Stage Dive. Eu no
poderia ter feito isso sem vocs.
Vocs arrasam.
 PRLOGO
Positivo.
Eu reli as instrues, fiz o meu melhor para alisar os vincos da
folha de papel com uma mo. Duas linhas quer dizer positivo.
Apareceram duas linhas no teste. No, no possvel. Meu olhar foi
para uma e outra linha, desejando que uma delas mudasse. Eu sacudi o
teste e o virei para cima e para baixo. Eu encarei e encarei, mas assim
como o primeiro que estava abandonado ao lado da pia, a resposta
permaneceu a mesma.
Positivo.
Eu estava grvida.
Porra.
A palavra ecoou pelo pequeno banheiro, batendo nas paredes
brancas e voltando para a minha cabea. Essa merda no deveria estar
acontecendo. Eu no infringi as leis ou usei drogas. No desde aquele
incidente depois que o papai foi embora. Eu estava estudando muito
para o meu grau de psicologia e eu me comportei. Na maior parte do
tempo. Mas aquelas duas linhas definidas estavam ali realadas e
orgulhosas na janelinha do teste de gravidez, me provocando, a
evidncia irrefutvel mesmo quando eu pisco ou desvio o olhar.
Porra.
Eu me de algum. No.
O que diabos eu ia fazer?
 Eu sentei na borda da banheira com a minha calcinha preta, com
estampa de ganso. Do lado de fora, um galho sem folhas entrava e saia
da vista, balanado pelo vento. Alm disso o infinito cu cinzento de
uma Portland em Fevereiro. Que tudo isso se foda. Todos os meus
sonhos e planos, minha vida inteira, mudados pelo que dizia um
estpido pedao de plstico. Eu s tenho vinte e um anos, pelo amor de
Deus, nem ao menos estou em um relacionamento.
Ben.
Ah, cara. Ns mal nos falamos em meses, e quanto a eu fazer o
meu melhor para evitar qualquer situao onde ele poderia estar
presente? As coisas tm sido um pouco estranhas desde que eu o
expulsei do meu quarto de hotel em Vegas sem as calas.
Eu tinha acabado com ele. Terminado. Destrudo.
Meu tero aparentemente no concordava.
Ns fizemos sexo uma vez. Uma vez. Um segredo que h muito
tempo eu decidi levar para o tmulo. Ele nunca dizer a ningum era um
fato. Mas ainda assim, seu pnis entrou na minha vagina apenas uma
vez, e eu o vi colocando a camisinha, maldio. Eu deitada esparramada
na cama king-size, tremendo de excitao, e ele estava meio que
sorrindo. Tinha um calor nos seus olhos, uma suavidade. Dada a tenso
bvia correndo pelo seu corpo grande, isso tinha parecido to estranho
e ainda assim maravilhoso. Ningum nunca tinha olhado para mim
daquele jeito, como se eu significasse tudo.
Um calor indesejado preencheu meu peito com a lembrana.
Fazia tanto tempo desde que eu pensei nele como qualquer outra coisa
que ugh.
 De qualquer forma, aparentemente algum tinha estragado
alguma coisa no seu turno na fbrica de preservativos e aqui estamos
ns.
Grvida. Eu olhava sem ver o meu jeans skinny, descartado no
cho. Claro, elas ainda serviam. Bem, o fecho subia at a metade e o
boto estava fora de cogitao. A presso que ele fazia na minha
barriga definitivamente era um no vai fechar. As coisas estavam
mudando to rpido. Eu estava mudando.
Normalmente, eu ganhava mais peso na parte de trs do que na
frente. Mas pela primeira vez na minha vida, eu tinha atributos. No o
bastante para conseguir um emprego no Hooters ou algo do tipo, mas
ainda assim. E por mais que eu queira acreditar que Deus finalmente
atendeu as minhas preces de adolescente, quando voc soma todas as
evidncias, no era bem assim. Eu tinha uma pessoa crescendo dentro
de mim. Um pequeno beb com o formato de um feijo feito de partes
iguais minhas e dele.
Muito louco.
O que vestir essa noite, entretanto, era a ltima das minhas
preocupaes. Se ao menos eu pudesse me esquivar de ir. Ele vai estar
l, em todos os seus 1,94 metros de estrela do rock. S o fato de v-lo
me virava do avesso, me deixando nervosa. Meu estmago afundou, a
nusea correu por mim. O vmito correu, enchendo a minha garganta e
me dando nsia. Eu simplesmente despejei no vaso bem na hora e
perdia o pouco que eu tinha almoado. Dois Oreos e meia banana,
saindo, saindo... saindo em um jato quente.
Eca.
Eu gemi alto e limpei a boca com as costas da minha mo, dei
descarga e cambaleei em direo a pia.
 Whoa. A garota no espelho parecia lamentvel, o rosto muito
plido e o cabelo louro longo caindo em mechas molhadas. Que
baguna. Eu nem ao menos podia me obrigar a olhar os meus prprios
olhos.
Eu no reparei que eu tinha deixado o teste de gravidez cair at
que eu estava de p em cima dele. Meu calcanhar o pressionou, fazendo
sua prpria msica. O plstico estalou e se partiu, o barulho foi
estranhamente bom.
Eu apenas continuei pisando, de novo e de novo, estraalhando o
filho da puta, arrastando-o pelo cho de madeira. Deus sim, as boas
vibraes fluram. O primeiro teste ir ter o mesmo destino em breve.
Eu no parei at eu estar ofegante e restarem apenas destroos no
cho. Eu me sentia muito melhor.
Ento eu fui fecundada por uma estrela do rock.
Grande coisa.
Respire fundo. Okay.
Eu vou lidar com isso como uma adulta, me recompor e ir falar
com Ben. Ns fomos amigos uma vez. Ou algo assim. Eu poderia
continuar falando com ele sobre as coisas. Especificamente, coisas
relacionadas nossa prole chegando em, oh... sete meses mais ou
menos.
Sim, eu poderia, eu iria.
Assim que o meu ataque de raiva passasse.

***
 Voc est atrasada. Venha aqui, minha irm, Anne, disse,
agarrando a minha mo e me arrastando atravs da porta. No que eu
estivesse espiando l de fora, me escondendo e hesitando. Muito.
Desculpa.
Eu pensei que voc ia me abandonar. De novo. Ela me deu um
aperto rpido e carinhoso, ento tirou o casaco dos meus ombros. Ele
foi jogado em uma cadeira prxima que j estava carregada com outros
casacos. Todo mundo j est aqui.
timo, eu murmurei.
Verdade seja dita, j tinha bastante barulho l dentro do loft
multimilionrio no Pearl District.
Anne e eu no tnhamos dinheiro. Muito pelo contrrio. Se no
fosse por ela me encorajando a procurar bolsas de estudos e me
apoiando financeiramente pagando pelos meus livros, etcetera, eu
nunca teria entrado na faculdade. No ano passado, porm, minha irm
normalmente sensvel e moderada se viu de alguma forma amigada
com a realeza do rock n roll.
Eu sei, certo? Como tudo isso aconteceu ainda me confunde, de
alguma forma. Entre ns duas, eu sempre fui a que desempenhou o
papel de animada. Sempre que Anne ficava para baixo, eu a colocava
para cima de novo, preenchia o espao com conversas e continuava
sorrindo mesmo debaixo da chuva. E agora aqui estava ela, bem na
vida e completamente apaixonada, feliz de verdade pela primeira vez
desde sempre. Isso era maravilhoso.
Detalhes sobre o romance selvagem deles variavam de vagos
para nenhum. Mas um pouco antes do natal, ela e Malcolm Ericson, o
baterista da Stage Dive (s a mais famosa banda de rock de todos os
tempos), tinham juntado as escovas de dentes. Eu agora era contada
como parte da numerosa comitiva da banda. Para ser justa, eles me
acolheram de braos abertos desde o incio. Eles eram boas pessoas.
Era apenas o pensamento de v-lo que me reduzia a uma pilha de
nervos com a super habilidade de vomitar.
Voc nunca vai adivinhar o que aconteceu. Anne passou o brao
pelo meu, me levando em direo a mesa de jantar.
Em direo a minha destruio.
Um grupo de sete pessoas estavam sentadas com bebidas nas
mos, rindo e conversando. Eu acho que era The National que estava
tocando baixinho no sistema de som. As velas brilhavam com luzes
pequenas e cintilantes acima da cabea das pessoas. Minha boca
salivou apesar do meu estmago enjoado, com o cheiro de toda a
deliciosa comida que preenchia o ar. Uau, Anne e Mal foram mesmo
com tudo com a comemorao do aniversrio de dois meses de
casamento.
De repente a minha cala preta justa e a tnica azul claro (um
modelo de linha solto que de forma alguma abraaria ou marcaria a
cintura) parecia insuficiente. Apesar de que era difcil ficar glamorosa
com uma sacola plstica no bolso apenas no caso de voc precisar
descarregar.
O que aconteceu? eu perguntei, arrastando os meus ps cada
vez mais lento.
Ela se inclinou e sussurrou teatralmente, Ben trouxe uma
pessoa.
Tudo parou. E eu quis dizer tudo. Meus pulmes, meus ps
tudo.
Uma careta passou pelo rosto de Anne. Liz?
Eu pisquei, voltando lentamente a vida. Sim?
 Voc est bem?
Claro. Ento, um, Ben trouxe algum?
Voc pode acreditar nisso?
No. Eu realmente no podia. Meu crebro tinha parado, assim
como todo o resto. No tinham outras pessoas no meu plano de falar
com Ben essa noite.
Eu sei. Tem uma primeira vez para tudo. Eu acho. Todo mundo
est pirando um pouco, pensando que ela boa o bastante.
Mas Ben no tem encontros, eu disse, minha voz soando meio
vazia, como se fosse um eco vindo de algum lugar distante. Ele nem ao
menos acredita em relacionamentos.
Anne inclinou a cabea, sorrindo ligeiramente. Lizzie, voc no
est mais apaixonadinha por ele, no ?
No. Eu deixei sair uma risada. Como se fosse possvel. Ele me
desiludiu desses pensamentos idiotas, em Vegas. Tanto que a minha
taa est cheia e o no est pingando no cho
Bom. Ela suspirou feliz.
Lizzy! Uma voz profunda soou.
Hey, Mal.
Diga oi para a sua tia Elizabeth, filho. Meu novo cunhado jogou
um filhote preto e branco direto para mim. Uma linguinha molhada
passou pelos meus lbios, e um hlito quente de filhote, com cheiro de
biscoito canino, foi em direo ao meu rosto.
Nada bom.
Whoa. Eu me inclinei para trs, tentando respirar atravs da
urgncia de vomitar novamente. Gravidez era timo.
Oi, Killer.
 Passe-o para mim, Anne disse. Nem todo mundo quer beijar
um cachorro de lngua, Mal.
O homem louro e muito tatuado sorriu, entregando a bolinha de
pelos. Mas ele um timo beijoqueiro. Eu mesmo o ensinei.
Infelizmente, isso verdade. Anne colocou o filhote debaixo de
um brao, fazendo carinho na cabea dele. Como voc est? Voc disse
que estava se sentindo mal, no outro dia no telefone.
Tudo bem, eu menti. Ou menti parcialmente. Depois de tudo, eu
definitivamente no estava doente.
Voc foi ao mdico?
No foi necessrio.
Por que eu no marco uma consulta para amanh, s para
garantir?
No necessrio.
Mas
Anne, relaxa. Eu estou te dizendo, eu no estou doente. Eu dei o
meu sorriso mais brilhante. Eu prometo, estou bem.
Tudo bem. Ela colocou o filhote no cho e puxou uma cadeira
no meio da mesa. Eu guardei um lugar para voc perto de mim.
Obrigada.
Ento foi (comigo tentando no vomitar enquanto limpava saliva
canina do meu rosto) quando eu o vi. Ben, sentado do outro lado,
olhando direto para mim. Aqueles olhos escuros... e imediatamente
olhei para baixo. Ele no me afeta. Ele no me afeta. Eu apenas no
estava pronta para encarar isso. Essa situao entre eu e ele e aquele
quarto em Vegas e as consequncias que estavam crescendo na minha
barriga.
Eu no podia fazer isso, no ainda.
 Hey, Liz, ele disse, a voz profunda calma e casual.
Hey.
Sim. Eu o tinha superado. A coisa do encontro tinha me
balanado, mas agora eu tinha voltado aos trilhos. Eu apenas teria que
reprimir qualquer sentimento de infelicidade sorrateiro, e os esquecer.
Eu me aproximei, arriscando uma espiada apenas para encontra-
lo olhando para mim cautelosamente. Ele tomou um pouco de cerveja e
abaixou a garrafa, passando o polegar pela boca para limpar uma gota
perdida. Em Vegas, ele tinha gosto de cerveja, luxria e necessidade. A
mistura mais vertiginosa. Ele tinha lbios lindos, rodeados
perfeitamente por sua barba macia. Seu cabelo tinha crescido nas
laterais raspadas e estava mais longo em cima em um corte hipster, e
honestamente, ele parecia meio desgrenhado, selvagem.
E grande, ele sempre parecia grande.
Um piercing prateado na lateral do nariz e ele estava usando uma
camisa xadrez verde, o boto de cima aberto para mostrar o pescoo
grosso e a borda da tatuagem de rosa negra. Jeans caros e botas pretas
acompanhavam. Tirando o casamento em Vegas, e mais tarde aquela
noite no meu quarto, eu nunca o tinha visto sem jeans.
Eu te garanto, no tem nada de mal nesse homem nu. Tudo era
como tinha que ser e mais ainda. De fato, ele parece bastante com um
sonho virando realidade.
Meu sonho.
Eu engoli, ignorando meus mamilos rgidos enquanto eu afastava
a memria e a mandava para onde ela tinha que ficar. Junto com as
canes da Hannah Montana, as histrias dos personagens de Vampire
Diaries, e outras coisas inteis e informaes potencialmente perigosas
que eu reuni ao longo do tempo. Nada disso importava mais. A sala
ficou quieta. Que estranho.
Ben puxou o colarinho da blusa, e se moveu no seu assento.
Por que diabos ele estava olhando para mim?
Talvez porque eu ainda estava olhando para ele. Merda. Meus
joelhos desistiram e eu ca na cadeira com um baque surdo. Eu mantive
os meus olhos baixos porque olhar para baixo era seguro. Contanto que
eu no olhasse para ele ou para o seu encontro, eu me manteria fina e
elegante. O jantar no poderia durar mais de trs ou quatro horas. Sem
preocupaes.
Eu meio que levantei a mo em cumprimento. Oi, pessoal.
Oi e ols e suas variaes foram ditos.
Como voc est, Liz? Ev perguntou, de um lugar mais abaixo na
mesa. Ela estava sentada ao lado do seu marido, David Ferris, o
guitarrista e compositor da Stage Dive.
tima. Merda. E voc?
Bem.
Eu respire fundo e sorri.
Excelente.
Voc tem estado ocupada com a faculdade? Ela pegou um
prendedor e amarrou o cabelo louro em um rabo de cavalo. Deus
abenoe a garota. Ao menos no era s eu mantendo isso casual. Ns
no te vemos desde o natal.
Sim, ocupada. Vomitando e dormindo na maior parte do tempo.
Gestando. Aulas e essas coisas, voc sabe.
Normalmente eu tinha uma histria interessante a contar sobre
os meus estudos em psicologia.
Hoje, nada.
 Certo. Seu marido passou um brao em volta dos ombros dela e
ela se virou e sorriu para ele, olhos amorosos e nossa conversa
esquecida.
O que era timo para mim.
Eu passava a ponta da minha bota para l e para c no cho,
olhando para a direita e para a esquerda e para qualquer lugar que no
para frente. Eu brinquei com a bainha da minha tnica, enrolando um
fio perdido no meu dedo at ele ficar roxo. Ento eu o soltava. Isso
provavelmente no era bom para o gro de feijo. Amanh eu
precisaria comear a aprender coisas sobre bebs. Ir a fundo, porque
me livrar do gro de feijo... no era para mim.
A acompanhante riu de alguma coisa que ele disse e eu senti uma
dor aguda dentro de mim. Provavelmente gases.
Aqui. Anne encheu a taa na minha frente com vinho branco.
Oh. Obrigada.
Experimente, ela disse com um sorriso. doce e meio que
tonificante. Eu acho que voc vai gostar.
Meu estmago virou do avesso s com o pensamento. Talvez
mais tarde. Eu bebi um pouco de gua bem antes de eu chegar. Ento...
eu no estou com muita sede agora.
Tudo bem. Seus olhos se estreitaram enquanto ela me dava
aquele-sorriso-estranho. O qual muito logo se transformou em uma
linha infeliz. Voc parece um pouco plida. Voc est bem?
Com certeza! Eu assenti, sorrindo, e me virando para a mulher
que estava do meu outro lado antes que Anne me arrastasse ainda
mais no assunto. Oi, Lena.
Lizzy. Como voc est? A morena curvilnea segurava a mo do
seu parceiro, Jimmy Ferris, o vocalista principal da Stage Dive. Ele
sentou na cabeceira da mesa, resplandecendo em um terno que sem
dvida foi feito a mo. Quando ele me viu ele me deu um daqueles
cumprimentos de queixo que os garotos pareciam ser especializados.
Isso dizia tudo. Ou ao menos dizia tudo quando tudo que eles queriam
dizer era Hey.
Eu devolvi o cumprimento. E todo esse tempo eu podia sentir
Anne pairando ao meu lado, a garrafa de vinho ainda na mo e a
preocupao de irm mais velha crescendo, arranhando o cho e se
preparando para atacar. Eu estava muito ferrada. Anne tinha me criado
desde os catorze anos, quando nosso pai deixou a nossa me cuidando
da gente que um dia apenas foi para a cama e no se levantou de
novo. Desde ento a necessidade de educar de Anne saiu um pouco do
controle. O que quer que ela diga sobre o gro de feijo eu no quero
nem pensar. No vai ser bonito.
Mas um problema de cada vez.
Tudo bem, Lena, eu disse. E voc?
Lena abriu a boca. O que quer que ela estava prestes a dizer,
entretanto, foi perdido com o repentino soar de uma bateria e uma
guitarra insanamente alta. Pareceu como se o inferno estivesse
explodido ao nosso redor. O Armageddon tinha chegado.
Baby, Anne gritou para o seu marido. Nada de metal durante o
jantar! Ns conversamos sobre isso.
O dito baby, Malcolm Ericson, parou de mover a cabea na
cabeceira da mesa. Mas, Pumpkin
Por favor.
O baterista revirou os olhos e, com um estalar de dedos, silenciou
a tempestade que saia do sistema de som. Meus ouvidos ficaram em
silncio.
 Cristo, Jimmy murmurou. Tem hora e lugar para uma merda
dessas. Tipo nunca quando eu estiver por perto, t?
Mal olhou por sobre o nariz para o homem elegante. No seja
to rgido, Jim. Hemorrhaging Otter faria uma maravilhosa
apresentao de abertura.
Voc est falando srio, porra? Esse o nome deles? David
perguntou.
Deliciosamente inventivo, no?
S tem uma forma de dizer isso, David disse, com o nariz
enrugado de desgosto. E Ben j escolheu um timo nmero de
abertura.
Eu nem ao menos votei. Mal resmungou.
Cara. Ben lanou uma mo irritada no ar. Tudo o que vocs
querem ficar com as suas mulheres. Eu vou precisar de algumas
pessoas depois do show para eu conversar e beber uma cerveja, ento
eu fui em frente e escolhi. Aguente.
Resmungo amargo de Mal.
Ev apenas sacudiu a cabea. Uau. Hemorrhaging Otter. Isso
realmente nico.
O que voc acha, babe? Jimmy virou para Lena.
Isso nojento. Eu acho que eu vou vomitar. A mulher engoliu
forte, seu rosto ficando cinza. Eu quero dizer, eu acho que realmente
vou.
Huh. E ento, ugh, eu conhecia aquele sentimento.
Merda. Jimmy comeou a esfregar as costas dela com
movimentos frenticos.
Sem uma palavra, eu coloquei a minha sacola plstica de vmito
sobressalente na mo dela. Solidariedade entre amigas, etcetera.
 Obrigada, ela disse, muito feliz para se preocupar em perguntar
porque eu tinha uma delas no meu bolso em primeiro lugar.
Ela teve um problema estomacal antes do natal. Com a mo
livre, Jimmy encheu o copo de Lena com gua e deu para ela. Continua
bagunando com ela.
Eu congelei.
Eu pensei que tivesse passado, Lena disse.
Voc ter que ir ao mdico. Basta de desculpas, ns no estamos
to ocupados assim. Jimmy deu um beijo suave na lateral do rosto
dela. Amanh, t?
Okay.
Parece sbio, Annie disse, batendo no meu ombro.
Puta merda.
Voc tem estado doente tambm, Lizzy? Lena perguntou.
Vocs deveriam experimentar ch verde com gengibre, uma
voz disse do outro lado da mesa.
Uma voz feminina.
Maldio, era ela. A acompanhante.
Gengibre gera calor e ajuda a acalmar um estmago irritado.
Que outros sintomas vocs tm? ela perguntou, me fazendo afundar
imediatamente no meu assento.
Ben pigarreou. Sasha naturopata.
Eu pensei que voc tinha dito que ela era danarina, Anne
disse, seu rosto se contorcendo ligeiramente.
Uma performer burlesca, a mulher corrigiu. Eu fao ambas as
coisas.
Yeah, eu no tinha nada.
 Uma cadeira raspou o cho, e ento Sasha estava de p, olhando
para mim. Qualquer esperana de evitar e/ou ignorar a presena dela
me escapou. Cabelo de Bettie Page pintado em um azul vibrante, muito
legal. Cristo, ela tinha que agir como se realmente soubesse? Eu
poderia lidar com uma cabea de vento, mas no com isso. A mulher
era linda e inteligente, e eu era apenas uma garota estpida que foi l e
engravidou. Que peninha.
Eu sorri sombriamente. Oi.
Algum outro sintoma? ela repetiu, o olhar indo de mim para
Lena.
Ela tem estado muito cansada, Jimmy disse. Toda vez desmaia
assistindo TV.
Verdade. Lena franziu o cenho.
Lizzy, voc disse que perdeu algumas aulas, no foi? Anne
perguntou.
Algumas, eu admiti, no gostando da direo que esse assunto
estava tomando. Hora de um movimento suave. De qualquer forma,
como esto os planos para a turn? Vocs devem estar excitados. Eu
estou excitada. Vocs j comearam a fazer as malas, Anne?
Minha irm s piscou para mim.
No? Talvez uma exploso sbita de diarreia verbal no fosse a
resposta.
Espere. Voc tem estado doente, Liz? Ben perguntou, sua voz
profunda suavizando levemente. Talvez fosse s a minha imaginao.
Um...
Talvez voc tenha o mesmo problema estomacal da Lena, ele
disse. Quantas aulas voc perdeu?
 Minha garganta fechou. Eu no poderia fazer isso. No aqui e
agora na frente de todo mundo. Eu deveria ter fugido para Yukon em
vez de ter vindo aqui essa noite. Eu no estava pronta para isso.
Liz?
No, eu estou bem, eu arquejei. Tudo bem.
Um, ol, Anne disse. Voc disse que estava enjoada as ltimas
semanas. Se eu no estivesse longe eu teria te arrastado para o
mdico. E graas a Deus ela estava em sua segunda lua de mel com
Malcolm no Hava.
Descobrir sobre o gro de feijo com Anne do meu lado teria sido
como assistir o quarto cavaleiro do apocalipse entrando na cidade.
Terror, lgrimas, caos todas essas coisas e mais. Definitivamente no
era a minha melhor ideia de paz.
A acompanhante, Sasha, fixou seu olhar inquisidor para uma
Lena ainda engasgada.
Mais algum teve isso? ela perguntou.
Eu acho que no. Anne olhou a mesa de cima a baixo, vendo
vrias cabeas balanando. Apenas Lena e Lizzy.
Ns estamos bem, Ev disse.
Estranho, Anne disse. Liz e Lena no se encontraram desde o
casamento. J faz dois meses agora.
Murmrios de concordncia.
Meu corao comeou a correr. O meu e o do gro de feijo.
Bem, eu acho que ambas deveriam fazer um teste de gravidez,
Sasha anunciou, voltando para o seu assento.
Um momento de silncio atordoado.
O qu? Eu balbuciei, o pnico me atravessando. No aqui, no
agora, e com certeza no desse jeito, porra. A bile subiu pela minha
garganta, mas eu a engoli de volta, procurando pela segunda sacola de
vmito.
A sobrancelha de Ben franziu e tosses e engasgos comearam dos
outros. Mas antes que algum pudesse comentar, um barulho estranho
e estridente saiu de Lena.
No, ela chorou, a voz muito alta e determinada. No, eu no
estou. Voc retire isso.
O esfregamento de costas de Jimmy ficou enlouquecido. Baby,
acalme-se.
Ela no se acalmou. Em vez disso, ela apontou um dedo tremente
para a estranha indesejvel a nossa volta. Voc no tem ideia do que
voc est falando, porra. Eu no sei, talvez voc foi atingida na cabea
por um desses grandes fs de danas chiques ultimamente ou algo do
tipo. Tanto faz. Mas voc... voc no poderia estar mais errada.
Okay, vamos nos acalmar um pouco. Ben levantou as mos em
protesto.
Sasha ficou quieta.
Lizzy? O dedo da minha irm foi de encontro ao meu ombro,
muito firme. No tem nenhuma chance, certo? Eu quero dizer, voc
mais esperta que isso. Voc no seria to estpida.
Minha boca abriu, mas no saiu nada.
De repente, Lena agarrou a sua barriga.
Jimmy, no seu carro do lado de fora do casamento da minha
irm. Ns no usamos nada.
Eu sei, ele disse baixinho, o rosto perfeito branco como a neve.
A vez que fodemos contra a porta, uma noite antes de voc ir embora.
A gente esqueceu tambm.
Sim.
 Seus peitos esto bastante sensveis. Com uma mo, Jimmy
esfregou a boca. E voc estava reclamando que o seu vestido no
estava servindo no outro dia.
Eu pensei que fosse apenas as tortas.
Eles olharam um para o outro enquanto todo mundo olhava para
eles. Eu tinha certeza absoluta que eles tinham esquecido h muito
tempo que eles tinham plateia para todos esses detalhes ntimos. Como
um jantar comemorativo, esse se tornou em um inferno de um drama,
e oh Deus, o horror disso. Minha cabea comeou a girar.
Lizzy? Anne perguntou de novo.
Okay, isso no era bom. Eu realmente no deveria ter vindo. Mas
como diabos eu iria saber que Ben traria uma vidente ginecolgica? Os
cantos da minha viso comearam a borrar, meus pulmes
trabalhando em excesso. Eu no podia ter ar o bastante. No querendo
soar paranoica, mas eu aposto que a vaca daquela Sasha tinha roubado
tudo. No importa. A coisa mais importante era no entrar em pnico.
Talvez eu pudesse pular pela janela.
Liz, uma voz disse. Uma diferente dessa vez, profunda e forte.
Por mais que eu tenha imaginado eu e Ben tendo essa conversa,
no foi dessa forma. No essa noite, antes de eu processar isso tudo
sozinha. Hora de ir.
Lizzy?
Tambm, uau, se esse era o resultado de ter um sexo
maravilhoso eu nunca mais faria isso de novo. Nem mesmo sexo
medocre. Nada. Eu poderia at mesmo descartar a masturbao, s no
caso. Voc no poderia ser cuidadosa demais. Um ataque aleatrio de
esperma poderia estar em qualquer lugar, apenas esperando para
colocar uma garota em problemas.
 Eu fiquei de p, as mos suadas na mesa para me ajudar. Eu
tenho que ir.
Hey. Uma mo grande pegou o meu queixo. Linhas apareceram
entre as sobrancelhas de Ben, ao lado da sua boca. Mas voc apenas
poderia ter um vislumbre delas atravs da sua barba, a insinuao. O
homem no estava feliz, e era muito justo. Est tudo bem, Liz. Ns
vamos resolver isso
Eu estou gravida.
Uma pausa. O qu?
Eu estou grvida, Ben.
O silncio que seguiu ecoou nas minhas orelhas, um barulho
triste sem fim como algo sado de um filme de terror.
Ben estava curvado sobre a mesa, respirando com dificuldade. Eu
acho que eu olhei para ele procurando por fora, mas agora ele parecia
to mal quanto eu.
Voc est grvida? A voz de Anne cortou o silncio. Lizzy, olhe
para mim.
Eu olhei, apesar de no ser fcil. Meu queixo no parecia
inclinado a ir na direo desejada, e quem poderia culpa-lo?
Sim, eu disse. Eu estou.
Ela ficou terrivelmente parada.
Eu sinto muito.
Como voc pde? Oh Deus. Por um momento ela fechou os
olhos com fora, depois os abriu de novo. E por que voc est dizendo
a ele?
Boa pergunta. Cada vez mais lentamente, Mal levantou do seu
assento e comeou a andar para o outro lado da mesa.
Por que ela contou a voc, Benny?
 Liz e eu precisamos conversar. O olhar de Ben foi para Mal, sua
mo caiu do meu rosto. Cara.
Voc no, Mal disse, sua voz baixa e letal enquanto a tenso na
sala virou para uma coisa bem pior.
Acalme-se.
Eu te disse para ficar longe dela. No disse? Ela a irm da
minha garota pelo amor de Cristo.
Ben se ergueu. Eu posso explicar.
Merda, David murmurou.
No. No, voc no pode, Benny. Eu te pedi para deixa-la em paz,
porra. Voc me prometeu que ela estava fora dos limites.
Atrs de Ben, David Ferris ficou de p, assim como Jimmy no final
da mesa. Tudo isso aconteceu muito rpido.
A acompanhante de Ben, Sasha, a danarina burlesca de cabelo
azul, pareceu entender finalmente a tempestade de merda que ela
anunciou. Talvez ela no fosse to vidente assim. Ns deveramos ir.
Ben?
Ele nem ao menos olhou para ela, seu olhar estava colado em
Mal.
Voc como um irmo para mim, Benny. Um dos meus amigos
mais prximos. Mas agora ela minha irmzinha. Me diga que voc no
fez isso.
Mal, cara
No depois de voc ter me dado a sua palavra. Voc no faria
isso, no comigo.
Parceiro, acalme-se, David disse, se movendo para tentar ficar
entre os dois. Vamos falar sobre isso.
 Ben era quase uma cabea mais alto que Mal, definitivamente
maior, mais forte. Isso no importava. Com um grito de batalha, Mal se
lanou em direo ao homem. Eles caram juntos no cho, rolando e
lutando, punhos voando. Foi uma baguna. Eu fiquei de p, a boca
aberta. Algum gritou, uma mulher. O cheiro acobreado de sangue
pairou no ar e a urgncia de vomitar foi quase demais, mas no tinha
tempo para isso.
No! eu gritei. No, por favor.
Eu fiz isso, ento eu teria que consertar isso. Eu coloquei um
joelho na mesa antes de mos prenderem os meus braos, me
segurando no importando o quanto eu lutasse.
Mal, no!
David e Jimmy tiraram Mal de cima de Ben, arrastando o homem
lutando para o outro lado da sala.
Eu vou te matar, porra, Mal gritou, seu rosto uma mistura de
vermelhos de fria e sangue. Me soltem!
Mais sangue caia do nariz de Ben, traando uma trilha para o seu
queixo. Mas ele no fez nada para para-lo. Lentamente, o homem
grande ficou de p, e o olhar em seu rosto me partiu em duas.
Voc disse que no iria atrs dela.
Ele no foi, eu atirei, ainda de p com um joelho na mesa e as
mos de Anne nos meus braos. Ele no queria nada comigo. Eu o
persegui. Foi tudo eu. Eu sinto muito.
O silncio caiu e eu estava rodeada por rostos perplexos. E um
par de ensanguentados.
Eu praticamente o persegui. Ele nunca teve uma chance.
O qu? Mal fez uma careta, uma plpebra inchando a um ritmo
alarmante.
 minha culpa, no de Ben. Fui eu que fiz isso.
Liz. Com um suspiro pesado, Ben baixou a cabea.
Os dedos nos meus braos deram um pequeno puxo. Eu me virei
para olhar a minha irm.
Me explique isso.
 CAPTULO UM
QUATRO MESES ATRS

Boas garotas no se apaixonam por estrelas do rock. Elas no

fazem isso.
Pumpkin! PUUUMP-KIN!
Oh Deus. Minha irm, a Pumpkin supracitada, riu. Eu fiquei
boquiaberta. Esse parecia ter sido o meu visual do dia.
O Senhor sabe, eu o vesti desde que eu entrei no apartamento de
Anne essa manh. Porque eu vivia no campus, ns comeamos a sair
para um brunch todo domingo de manh desde que nos mudamos para
Portland uns anos atrs. Era a nossa coisa de irms. Mas em vez de
estar pronta para servir os ovos e o bacon essa manh, eu tinha
encontrado Anne dormindo em cima de um garanho tatuado no sof.
Os dois estavam vestidos, graas a Deus.
Mas, uau, que revelao. Quer dizer, eu nem sabia que Anne tinha
encontros. Eu tinha pensado que arrasta-la para as festas no campus
era toda a soma da vida social dela.
Bora, mulher, Mal disse, seu namorado-novinho-em-folha. Ns
no podemos nos atrasar para o ensaio ou David vai tirar as calas pela
cabea. Voc no tem noo do quanto os guitarristas podem ser
rainhas do drama. Eu juro, semana passada ele teve um chilique s
porque ele errou uma sequncia de acordes. Comeou a gritar e a atirar
coisas nas pessoas. Verdade verdadeira.
 Isso no verdade, Anne o repreendeu, sacudindo a cabea.
David um cara muito legal. Pare de tentar assustar a Lizzy.
No-o-o. Mal fez aqueles olhos grandes e inocentes de
filhotinho para ela, chegando ao ponto de bater o clios. Voc acha que
eu iria mentir para Lizzy, minha doce futura cunhadinha?
Anne s sacudiu a cabea. Ns vamos ou o que?
No acredito que voc duvidou de mim, Pumpkin.
Ns seguimos o baterista louro manaco para dentro de um
prdio grande e velho margeando o rio. Um lugar to bom para uma
banda de rock barulhenta ensaiar como qualquer outro. Os nicos
vizinhos eram construes industriais, abandonados pelo fim de
semana. Do lado de dentro no estava mais quente, mas ao menos
estvamos fora do vento de sacudir os ossos em Outubro. Eu enfiei as
minhas mos nos bolsos do meu casaco de l cinza, nervosa agora que
ns j estvamos aqui para conhec-los. Minha nica interao com os
ricos e famosos comeou essa manh com o Mal. Se o resto da banda
fosse como ele, eu nunca voltaria.
Como se algum pudesse duvidar de mim. Isso machuca, ele
disse. Se desculpe.
Desculpa.
Mal deu um beijo barulhento na bochecha dela. Voc ser
perdoada. Mais tarde.
Alongando seus dedos e girando os pulsos, o homem foi em
direo ao palco montado em uma extremidade. Instrumentos,
amplificadores, e outros equipamentos sonoros cobriam toda a rea ao
redor, com roadies e tcnicos de som ocupados em meio a tudo isso.
Era fascinante, isso, ele, e toda a minha maldita manh. Mal e
Anne pareciam muito ligados um no outro. Talvez Anne e eu tenhamos
um toque apressado demais em nossa rejeio pelo amor romntico e
afeto. Isso no tinha dado muito certo para os nossos pais. Inferno,
aqueles dois eram uma piada no que dizia respeito a
comprometimento e casamento. Mal e Anne talvez sejam um estudo de
caso bem melhor.
Fascinante.
Ele quase louco, a propsito, eu disse baixinho. To
manaco.
. Ele no timo? ela sorriu.
Eu assenti, porque qualquer um que a fizesse sorrir assim
certamente era.
A luz de esperana em seus olhos, a felicidade, isso era lindo.
E o homem em questo? Nada menos que Malcolm Ericson,
baterista da renomada banda de rock mundialmente famosa Stage
Dive, tinha de alguma forma sacudido a minha irm. Minha irm
calada, calma e certinha. Anne estava sendo vaga sobre os detalhes,
mas os fatos ainda eram os mesmos. Seu novo namorado me
surpreendeu. Talvez algum tenha colocado alguma coisa no meu caf
l no campus. Isso certamente explicaria toda essa loucura.
No posso acreditar que voc contou a ele sobre a minha queda
por ele quando eu era adolescente.
Sempre to gentil, Anne me acotovelou nas costelas.
Eu gemi de dor.
Obrigada por isso, ela disse.
De nada. Para que mais servem as irms?
Ns fomos em direo as mulheres sentadas nas caixas no fundo
da parede. Muito legal, assistir o ensaio da banda. Anne tinha sido uma
f maluca, cobrindo as paredes do seu quarto com psteres do Stage
Dive. Em sua maioria do Mal, fazendo a descoberta de hoje ainda mais
do caralho. Mas se algum merecia algo incrvel, to bom de virar a
cabea, era a minha irm. Eu nem posso comear a dizer tudo o que ela
desistiu para nos trazer at aqui.
A mulher loura sorriu em reconhecimento quando nos
aproximamos, mas a morena curvilnea continuou brincando com o
celular.
Ol, companheiras groupies do Stage Dive e companhia. Como
est a sua manh de domingo? a loura perguntou.
Boa, Anne disse. Como voc est se sentindo, sra. Ferris?
Eu estou me sentindo muito, muito casada, obrigada por
perguntar. Como voc e Mal esto se saindo?
Ah, bem. Tudo bem. Anne se juntou a elas, se sentando em uma
das caixas. Essa a minha irm, Lizzy. Ela aluna da PSU. Lizzy essa
a Ev, a esposa do David, e Lena Ela
Assistente do Jimmy. Oi. Lena me deu um pequeno sorriso e um
levantar de queixo.
Oi. Eu acenei.
Prazer em conhece-la, Ev disse. Anne, rpido antes que eles
comecem a tocar. Me conte a sua histria com Malcolm. Eu ainda no
ouvi sobre como vocs ficaram juntos, exatamente. Mas Lauren
mencionou que ele basicamente invadiu o seu apartamento.
L no apartamento, eu tinha ouvido uma briga estranha entre ela
e Mal. Alguma coisa sobre eles terem um acordo. Quando eu
perguntei ela basicamente disse para eu no me meter, do seu jeito
todo doce. Eu apenas poderia confiar na sua palavra que tudo estava
bem, e tentar no me preocupar. Ainda assim, a pergunta e a reao de
Anne a isso me interessou muito. Eu sutilmente me aproximei um
pouco mais. O branco dos olhos de Anne brilharam.
Ah, bem, nos conhecemos na sua casa naquela noite.
s isso? Ev perguntou.
Sim, bem isso. O sorriso de Anne vacilou ligeiramente. O que
isso, Ev, um interrogatrio?
Sim, um interrogatrio. Me d mais informao, por favor?
Ele realmente timo e sim, ele meio que est morando comigo.
Mas eu amo t-lo ali. Ele maravilhoso, sabe?
Ento elas no teriam nada mais dela do que eu tinha. Nenhuma
surpresa. Anne tendia a ter os lbios fechados, uma pessoa reservada.
As garotas continuaram a falar.
L no palco s restaram os membros da banda, o resto foi para o
lado para lidar com vrios tipos de equipamento. Eles estavam
reunidos ao redor de Mal e de sua bateria, absortos na conversa. Ento
essa tinha que ser a banda.
Jeans e camisetas pareciam ser o visual, e penteados
desalinhados e muitas tatuagens.
Um deles era pelo menos meia cabea mais alto que os outros, e
os outros no eram pequenos. Esse cara devia ser um gigante. E isso
parece louco, mas tinha alguma coisa no jeito que ele se levantou, a
solidez. Montanhas nunca pareceram to fortes e imponentes. Grandes
botas afastadas vrios centmetros e uma mo agarrando o pescoo do
baixo como se ele fosse sacudi-la a qualquer momento e subjugar
algum urso perdido. A largura dos seus ombros e a tinta nos seus
braos musculosos fez os meus dedos coarem com a necessidade de
explorar.
 Isso no deveria ser saudvel, mas eu tenho certeza que o meu
corao pulou uma batida. Cada centmetro de mim vibrou com alguma
tenso sexual louca s com a presena dele. Nunca s em olhar para
um homem eu fiquei to ligada.
Eu no podia afastar os olhos.
A reunio acabou e ele deu vrios passos para trs. Algum
contou e boom! As primeiras notas profundas do baixo bateram em
mim, vibrando em meus ossos. No deixou nenhum canto de mim
inclume. A cano que ele tocava era como um feitio, afundando, me
levando. Minha crena no amor ou na luxria ou que quer que seja esse
sentimento foi subitamente assegurada. A sensao de conexo foi to
real. Eu nunca tive nada definitivo na minha vida. Mas ele, ns, o que
quer que isso seja, era nico. Tinha que ser.
Finalmente, ele se virou em minha direo, seu olhar no
instrumento, uma barba curta escondendo metade do seu rosto. Me
pergunto se ele estaria disposto a tira-la? Ele usava uma camiseta
vermelha desbotada e jeans escuros, de acordo com o uniforme da
banda. Enquanto ele tocava, batia o calcanhar, balanava a cabea ou
sorria para o vocalista, guitarrista, ou quem quer que seja.
E eu estou certa de que cada um deles se apresenta como as
estrelas de rock que eles so. Nenhum deles importa, apesar disso.
Apenas ele.
Claro, eu sabia quem ele era. Bem Nicholson, o baixista do Stage
Dive. Mas a presena dele nos clipes ou na extensa coleo de psteres
de Anne nunca tinha me afetado assim. Estar aqui, vendo ele em carne
e osso, foi uma experincia completamente diferente. Meu sangue
correu quente e a minha mente ficou vazia. Embora o meu corpo era
como se ele estivesse em alerta vermelho, ligado em cada pequeno
movimento que ele fazia.
O homem era mgico. Ele me fazia sentir.
Talvez amor, casamento e comprometimento no fossem todos
uma estrutura social arcaica feita para dar aos jovens a melhor chance
de sobrevivncia.
Talvez seja mais que isso. Eu no sei. O que quer que essa
emoo seja, eu o quero mais que qualquer coisa que eu j quis na vida.
A msica continuou e continuou, e eu fiquei encarando, perdida.

***

Horas mais tarde eles finalmente pararam de tocar. Rodies

inundaram o palco, pegando o instrumento dos rapazes, dando
tapinhas nas costas deles e conversando. Todo mundo conhecia o seu
trabalho a perfeio e era fascinante assistir isso. Em seguida os quatro
homens se aproximaram de ns, parecendo completamente suados e
despenteados. Suor escorria do cabelo deles correndo por seus rostos
cansados e sorridentes. Minha fantasia masculina andante tinha um
energtico preso aos seus lbios, o lquido da garrafa desaparecendo a
velocidade da luz enquanto ele o engolia.
Quanto mais ele se aproximava mais eu via, mais meu corpo
queria. O jeito que a camiseta colava nele, escura com o suor, me fez
comear a arquejar. O aroma salgado de suor vindo do seu corpo me
deixou chapada. Eu honestamente amaria explorar qualquer coisa que
ele gostasse de fazer que envolvesse ficar superaquecido.
Inferno, eu me inscreveria para uma coisa dessas.
 Dessa distncia, eu podia ver o comeo das pequenas linhas nos
cantos dos seus olhos escuros. Ento ele era um pouco mais velho que
eu. Ele no poderia ter muito mais que trinta anos, com certeza, e o que
eram dez anos entre caras metade? E sim, eu sabia que eu estava um
pouco superexcitada. Eu apenas no podia parar, o jeito que ele me fez
sentir no vinha em partes. No havia moderao.
Eu no me liguei na conversa, apenas nele.
O resto do mundo poderia desaparecer. Eu ficaria feliz em ficar
aqui encarando Ben Nicholson por horas. Dias. Semanas.
Uma daquelas mos grandes correram pelo cabelo curto e eu
juro que o meu sexo lamentou de gratido com a vista. Eu estava
descontrolada. Se ele acariciasse a barba eu poderia desmaiar.
Eu estou morrendo de fome, ele disse, sua voz profunda era
uma coisa perfeita, maravilhosa. Ns procuramos algum lugar para
comer e beber?
Sim.
Olhos escuros viraram na minha direo, olhando para baixo, me
notando pela primeira vez. Oh Deus, foi como uma epifania, ficar presa
em seu olhar. Era como a luz das estrelas e do luar e todas essas
ridculas coisas fantasiosas que eu passei os ltimos sete anos
debochando no relacionamento dos meus pais. A existncia desse
homem jogou tudo na minha cara esperana, amor, coisas assim. Ele
me converteu.
Ento ele me deu uma olhada lenta. Eu fiquei parada, sorrindo,
esperando, e incentivando a sua revista. O justo era justo, eu o comi
com os olhos por horas. E enquanto eu no estivesse tirando o trabalho
de qualquer supermodelo (altura mdia, no to bem dotada na frente,
mas cheia de curvas na parte de trs assim como a minha irm), ele
dificilmente poderia conseguir uma garota que me superasse pelo
entusiasmo escrachado e feroz. Eu devo chegar s ao ombro dele, mas
porra eu ia fazer o abaixar valer a pena.
Lentamente, um sorriso surgiu nos lbios dele, fazendo meu
corao pulsar de alegria. O homem me reduziu ao estado de uma
adolescente luntica. Sim para cada coisa que possa possivelmente
cruzar a mente dele.
Bem, okay ento, ele disse.
Voc no tem que voltar para a faculdade, Liz? Algum
perguntou. Anne. Certo. Tanto faz.
Cara, ele era divino. Talvez Deus existisse depois de tudo. Talvez
tenha alguns tpicos alm do amor que eu tenha que reavaliar. Esse foi
um dia de revelaes.
No, estou bem.
Eu achei que voc tinha um exerccio para fazer? A voz da
minha irm ficou tensa de um jeito que normalmente faria as luzes
vermelhas gritarem em mim. Mas por mais que ela tentasse, eu no iria
cair nessa.
No.
Lizzy, ela ralhou.
Senhoras, senhoras, Mal disse. Ns temos um problema aqui?
No havia problemas em lugar algum.
No enquanto o olhar de Ben ficasse fixado em mim, fazendo
meu mundo girar. Meu sorriso foi ficando trmulo enquanto nosso
concurso de encarar com luxria continuava. Ento o homem sorriu
brincalho e as borboletas ficaram frenticas no meu estmago.
Maldito, eu no podia afastar o olhar. Eu podia e ia ganhar.
 Mas de repente houve uma perturbao na felicidade. Alguma
mulher estava perto de Mal, rindo e arrulhando e se jogando. E o
problema era que, a mulher no era a minha irm. Em vez disso, Anne
ficou assistindo a cena com o rosto plido e com um sorriso grudado na
boca, uma linha resignada.
Puta merda.
Todos os pensamentos sobre Ben sumiram da minha mente
como se eu estivesse acordando de um sonho. Os deveres de irm
chamaram alto e claro.
Hey, Mal, eu disse, tentando soar alegre e provavelmente
falhando miseravelmente. Ns deveramos convidar o Reece, amigo da
Anne, para comer? Ele geralmente faz alguma coisa com a gente aos
domingos.
Reece era o chefe dela e a paixonite da vez. Ao menos at Mal
aparecer.
Eu certamente no estava usando o cime mesquinho para
ganhar a causa.
As sobrancelhas de Anne franziram. Eu acho que Reece disse
que estaria ocupado.
Eu dei a ela o meu melhor olhar mais sincero.
No. Srio? Por que voc no liga para ele e confirma, Anne?
Talvez outra
Porra nenhuma, Lizzy, quer dizer, eu no acho que vai ter lugar.
A estrela do rock idiota olhou em volta, finalmente notando os rostos
embaraados (dos seus amigos) e a cara de assassina (minha) para a
audincia.
A vaca bateu os clios para ele.
Alguma coisa est errada?
 Est tudo bem, Anne disse. Por que voc no vai tomar uma
bebida com a sua amiga e coloca o papo em dia?
Eu pensei que a gente fosse fazer alguma coisa. E Mal poderia
ser muito lindo, mas certo como o inferno, ele no era a baqueta mais
inteligente.
Sim, mas...
Me desculpe, vocs iam? a vaca perguntou em sua voz alta de
garotinha.
Ev pigarreou e anunciou de forma despreocupada, Ainslie, essa
a nova namorada do Mal, Anne. Anne, esta a Ainslie.
Namorada? Ainslie gargalhou, e eu com muita certeza queria
sem sombra de dvida mata-la agora. Lentamente. Dolorosamente.
Voc entendeu a essncia.
Eu apenas estava dizendo oi para uma amiga, Mal disse,
continuando com a falta de bom senso masculina. Qual o problema?
No tem um. Est tudo bem.
Sim, claro que tem um ou voc no estaria olhando para mim
assim.
Voc no deveria falar comigo com esse tom de voz, Anne
atirou. Especialmente no na frente de outras pessoas. Saia com a sua
amiga, divirta-se. Ns podemos falar sobre isso mais tarde.
Ns podemos, huh?
Sim.
Sua boca se curvou em um sorriso falso. Foda-se.
Todo mundo meio que olhou para todo mundo, mas Anne apenas
ficou ali. Seus dedos abrindo e fechando na lateral do seu corpo, assim
como os meus. Maldio, isso no poderia estar acontecendo, no com
a Anne, no agora. Apenas por uma vez deixe o mundo ser justo.
 Logo o som de tambores raivosos preencheram as paredes.
Tinha acabado. Deixe o animal entrar na sua pele. Parecia que ningum
mais tinha alguma coisa a dizer.
Quase.
Droga, eu esqueci! Meio dramaticamente, Ev segurou a sua
cabea. Ns mulheres temos que nos encontrar com a Lauren. Noite
das garotas.
Seu marido, o guitarrista, apenas deu um olhar vazio para ela.
Voc tem?
Sim. Ns vamos comear cedo.
E aleluia.
Qualquer coisa para tirar Anne dessa situao horrvel com um
pouco do seu orgulho intacto parecia bom para mim. Eu ignorei
qualquer conflito interno. Sim, o pensamento de desistir da minha
chance com Ben doeu. Eu tenho certeza que o meu corao e a minha
vagina nunca me perdoariam. Mas Anne parecia devastada, suas mos
tremiam. Eu agarrei o seu brao e a guiei em direo a porta. Um cara
forte todo de preto saiu, deveria ser o segurana, nos encontrou do
lado de fora em um Escalade brilhante. Todas subimos nele com o
mnimo de conversa.
O lado de dentro era todo de couro.
Srio, o carro era bacana. Mas no bacana o bastante para tirar o
gosto amargo da desero de Mal da minha boca.
Eu no entendo, eu virei o meu rosto para Anne, sentada de
forma estranha no banco de trs. Cada centmetro dela estava tenso e
contido, seus ombros curvados e as mos entrelaadas no seu colo. Era
como se ela estivesse esperando por um outro ataque, para mais dor.
Eu odiava isso. Se Mal Ericson tivesse chutado um cachorro eu no
estaria to puta.
Isso, eu disse, acenando para ela. Ele te faz mais feliz do que eu
j vi alguma vez. como se voc fosse uma pessoa diferente. Ele olha
para voc como se voc tivesse inventado o chantilly. E agora isso. Eu
no entendo.
Ela deu de ombros. Romance relmpago. Vem fcil, vai fcil.
Minha boca abriu para falar que isso era bobagem, mas eu no
consegui. Eu conhecia Anne bem demais. Ns olhamos uma para a
outra por muito tempo at o carro luxuoso comear a andar. Os
ltimos sete anos nos deixaram ainda mais unidas. Mais unidas do que
qualquer uma de ns teria gostado, verdade seja dita. Amor e
esperana doam igual. Eles te fodiam completamente e te deixavam
louca e seca.
Estupidez acreditar em outra coisa. Essa era a verdade da nossa
vida e ns aprendemos isso do jeito mais difcil quando nosso pai se
levantou e saiu. O amor era um saco, e os homens... bem, parece que
eles so to confiveis como sempre foram.
Ainda assim, eu no poderia tirar a imagem de Ben da minha
cabea. O jeito que os seus olhos castanho escuros se fixaram nos meus
e nunca vacilaram. Com toda honestidade, isso poderia ser nada.
Nada, ou tudo, ou alguma coisa.
Eu no sabia.

***

Eu no preciso dele, Anne anunciou em cima da mesa de caf,

seu Martini de chocolate levantado bem alto.
 Uma rodada de aplausos de Lauren.
Eu no preciso mesmo!
Isso a, irm. Amm.
Na verdade, eu no preciso de homem nenhum! Eu sou uma... eu
sou uma... ela estalou os dedos impaciente, o rosto profundamente
concentrado. Qual a palavra mesmo?
Voc uma mulher moderna.
Sim-m-m, minha irm assobiou. Obrigada. Eu sou uma mulher
moderna. E pnis so estranhos. Srio, quem diabos j pensou nessa
merda?
No cho, Lauren comeou a rir tanto que ela apertou a barriga.
Eu, nem tanto. Por que Anne no podia dar seu discurso com os
ps no cho estava alm de mim.
No, srio. Pense nisso. Eles so bons quando esto duros, mas
quando esto moles... Com a testa franzida, minha irm envergou o
dedo mindinho e o mexeu. To enrugado e estranho. Vaginas fazem
muito mais sentido.
Oh Deus. Eu fechei meus olhos por um instante.
Ns finalmente chegamos ao apartamento da minha irm tarde,
j que Ev precisava fazer umas paradas. Primeiro em uma loja de
bebidas. Depois na Voodoo Doughnuts. E por ltimo mas no menos
importante, uma pizzaria no Pearl. O segurana grandalho que estava
nos levando fez tudo do seu jeito. Ele carregou vrias sacolas, caixas, e
garrafas necessrias at o pequeno apartamento de dois quartos de
Anne. Quando isso se tornou uma festa improvisada de dio aos
homens, Evelyn Ferris j tinha todas as bases cobertas.
 Minha raiva dirigida ao baterista em questo, Malcolm Ericson,
tinha saltado de fervente para ssmica. O jeito que Anne estava
balanando em seu assento me preocupou ainda mais.
Por favor no caia da mesa e no quebre nada.
AimeuDeusdocu. Um lquido escuro escorreu pela borda da
taa, se espalhando pelo cho de madeira, passando por um fio do
rosto vermelho de Lauren. Pare de ser to madura, Lizzy. Eu sou a
mais velha aqui. Voc a mais nova. Aja de acordo.
Eu abri a boca para dizer a ela o que eu pensava dessa ideia
maravilhosa, mas uma mo cobriu os meus lbios.
No comece, Ev sussurrou na minha orelha, seu brao caiu
sobre os meus ombros e a sua palma me silenciou. Ela est bebendo
por causa daquele babaca e discutir com ela no vai te levar a lugar
nenhum. A mo saiu, mas o brao continuou no lugar.
Era isso o que eu temia, eu disse.
Deveria ter sido estranho, ser to amigvel com ela no sof de
veludo impressionantemente macio de Anne. Eu acabei de conhecer
Ev. Mas tinha alguma coisa nela. Nela e em Lauren (Eu tinha
encontrado com Lauren uma vez, brevemente). Voc tinha que admirar
mulheres que exalavam um ar de bom senso. O que quer que tenha
acontecido com o imbecil do Mal, eu esperava que elas ficassem com
Anne. Ela precisava de amigos, no de dinheiro -, tempo -, e sugadores
de energia que ela tinha atrado ao longo dos anos com o seu jeito de
mame-ursa.
Me diga se eu estou errada, mas eu acho que a sua irm no se
permite explodir com muita frequncia. Talvez ela apenas precise
disso.
Eu franzi o cenho. Talvez.
 Em cima da mesa, Anne cantarolava com a msica que tocava
baixinho. Perdida no seu mundinho. Ao menos a cara triste tinha
passado. Eu vi o bastante disso para uma vida inteira. S isso, eu fiz
uma nota mental para bater em Mal Ericson at ele sangrar se eu
alguma vez o vir de novo. Deve ter sido o bilionsimo pensamento
desse tipo que eu tive hoje.
Voc gostou de v-los ensaiando antes que tudo fosse por gua
abaixo? Ev perguntou.
Sim. Eu gostei de verdade. Eu a olhei discretamente de lado. O
baixista... qual o nome dele?
Ben?
Hmm. Eu assenti, tomando mais cuidado ainda com a conversa.
Ele parecia interessante. Pena que no pudemos sair para comer.
Foi uma pena. No pude deixar de notar voc o notando durante
o ensaio, Ev disse, acabando com qualquer sutileza. timo.
Relaxa. Eu no vou dizer nada para a sua irm. A mulher
suspirou. Ben, Ben, Ben, como descrev-lo? Ele um cara timo, muito
tranquilo.
Eu no disse nada.
Mas tome cuidado, ele no conhecido por ter encontros.
Eu a olhei de lado. Ela me deu um pequeno sorriso. Claro, nem
David era at que nos casamos. Mas... Ben. O quanto voc est
interessada nele?
Voc est perguntando sobre as minhas intenes?
Uma risada assustada saiu dela. Huh. Sim, eu acho que sim. Eu
tenho um homem agora, ento eu tenho que me meter e brincar de
casamenteira. Aparentemente o que as mulheres fazem. Mas srio,
no com ele se magoando que eu estou preocupada.
 Voc vai me dizer que eu sou muito nova para ele?
Isso seria hipcrita da minha parte, considerando que eu me
casei aos vinte e um anos. E voc tem o que?
Quase vinte e um. Eu mexi em meu assento.
Bem ele tem quase vinte e nove, s para voc saber.
Oito anos. No to ruim.
Eu olhei para o resto do meu Martini como se eu fosse achar
alguma resposta l. Voc precisa de folhas de ch para prever o futuro.
Vodka, creme de leite e licor de chocolate no servia para isso.
Eu provavelmente no vou v-lo novamente, ento...
Voc vai desistir assim to fcil? ela perguntou. O jeito que
voc olhava para ele, eu pensei que voc fosse mais determinada que
isso.
Ele um astro do rock. Voc est dizendo que eu deveria
persegui-lo?
Ela deu de ombros. Astros do rock tambm so gente. Mas eu
no acho que ficar do lado de fora do hotel dele na chuva seja
divertido.
No. provavelmente no. Eu poderia me ver fazendo isso, triste,
mas verdade.
A ideia no era totalmente estpida. Talvez funcionasse. Ele
definitivamente tinha ficado interessado. Ao menos, eu tinha certeza
que ele tinha ficado, aquela encarada e o sorriso vago...
Sim, okay, eu precisava descobrir.
Qual hotel, apenas por curiosidade?
Um certo brilho surgiu nos olhos de Ev.
 Yo, uma voz gritou. Levou quase um ano, mas com movimentos
dolorosamente lentos e deliberados, Lauren ficou de p. Deixe eu
pegar outra bebida para voc, garota.
Eu estou b- Meu copo foi tirado da minha mo e o bartender
auto-intitulado da noite foi tropeando para a cozinha.
melhor eu ajuda-la com isso ou voc ter vodka pura. Ev se
levantou, retirando o celular do bolso de trs. Seus dedos se movendo
pela tela, ento ela o jogou no assento ao lado dela, me dando um olhar
significativo. Eu vou deixar isso aqui. Eu tenho certeza que eu posso
confiar que voc no vai procurar pelo nmero de um baixista
enquanto eu estou na cozinha, certo?
Com certeza. Eu no tenho nenhuma inteno de procurar N de
Nicholson na sua lista de contatos.
Tente B de Ben, em vez disso. Ela piscou para mim.
Obrigada, eu disse baixinho.
Sem problemas. Eu j vi esse olhar louco de olhos arregalados
de seduzida-por-uma-estrela-do-rock antes. Ela ficou de p. No meu
prprio rosto nada menos. Use o nmero com sabedoria.
Oh, pode acreditar. Eu vou.
 CAPTULO DOIS
Lizzy: Oi, a Lizzy. Irm da Anne. Nos conhecemos no ensaio da banda no
outro dia, lembra?
Ben: Oi. Eu lembro. Como vc t?
Lizzy: Bem. Vc?
Ben: Bem. Como vc conseguiu o meu nmero?
Lizzy: Amigos em comum.
Ben: Sua irm e Mal no querem que sejamos amigos.
Lizzie: Voc j me jogou para a friendzone? Ai. Eu nem ao menos fiz um
movimento inapropriado para cima de vc.
Ben: Ha. Vc sabe o que eu quis dizer. No sabia que vc s tinha 20 anos e
era relacionada com Mal. Nos falarmos no boa ideia.
Lizzy: Que bom que estamos s trocando sms.
Ben: Tchau Liz.

Ben: Vc acabou de me enviar uma foto do seu almoo?

Lizzie: No. uma representao artstica expressa com fritas e ketchup
da minha imensa tristeza por vc ignorar as minhas mensagens. Viu a
cara no meio?
Ben: O que a coisa verde?
Lizzy: So lgrimas de picles. Roubei do hambrguer de um amigo.
Ben: Fofo.
Lizzy: Vc ficou mexido?
Ben: Com certeza.
Lizzy: Vc vai falar comigo agora?
 Lizzy: Haha. Voc est almoando pizza?
Ben: Parece triste ou feliz?
Lizzy: Parece lascivo. Como voc se atreve a enviar um peperoni to
explcito. Eu no sou esse tipo de garota.
Ben: Ha. Tenho que trabalhar. At mais, docinho.

Ben: No tem ningum para fazer um som e o cenrio musical da sua

cidade uma merda nas segundas.
Lizzy: Nunca. Tente o The Pigeon. Um amigo vai para as suas sesses
livres.
Ben: Eu estou l. :)

Lizzy: Como foi na noite passada?

Ben: Bem. Obrigado pela informao. No Nashville mas no ruim.
Talvez eu v para Seattle uns dias. Amigos tocando l. De qualquer
forma, OBG.
Lizzy: De nada. Dia cheio?
Ben: Mal chegou. No posso falar.
Lizzy: Ok. At + tarde.
Ben: Tem merda rolando com ele.
Lizzy: Nos falamos mais tarde.

Lizzy: Oi! Como est o seu dia?

Ben: Ocupado agora.
Lizzy: Ok.
Lizzy: Eu vou assumir pelo silncio na linha que voc no est confortvel
com a gente sendo camaradas de sms. No quis te colocar em uma
situao ruim com Mal. Eu vou apagar o seu nmero.
Ben: No.
Lizzy: ?
Ben: Eu quero que vc saiba que se precisar de alguma coisa vc pode
me ligar.
Lizzy: Obrigada. Mas eu no quero complicar as coisas para vc.
Ben: O problema que eu gosto de falar com vc. Talvez se ns
diminuirmos o ritmo?
Lizzy: Ok. Eu gosto disso.
Ben: Eu tambm.

Ben: A foto em anexo de um pr-do-sol no Red Rock.

Lizzy: Incrvel. O que voc est fazendo l?
Ben: Substituindo o tecladista para um amigo. O cara quebrou a mo.
Lizzy: Droga. No sabia que voc tocava piano.
Ben: Minha av me ensinou. Mas Dave queria um baixista ento eu
aprendi.
Lizzy: Uau. Toca para mim um dia desses?
Ben: Que tal agora?
Lizzy: Pelo telefone? Isso vai ser incrvel.
Ben: Ligando.

Ben: No estdio em LA por um tempo. Como vc t?

Lizzy: Estudando para uma prova. Me deseje sorte.
Ben: Voc consegue, docinho. No quero te distrair. At mais.
Lizzy: :) At mais.
Lizzy: Rosas so vermelhas, violetas so azuis, eu gosto de vc Ben, vc gosta
de mim tambm?
Ben: Vc uma poetisa horrvel.
Lizzy: Verdade. Eu acho que vou ter que continuar na psicologia. Como
est indo o seu dia?
Ben: Lento. Tive uma reunio de negcios. Chata como o inferno.
Lizzy: Vc s quer fazer msica?
Ben: Me pegou nessa. Como vc est?
Lizzy: Tive uma aula incrvel. Sa para trabalhar na livraria em seguida. E
depois tive que fazer um trabalho.
Ben: Fez todo o trabalho?
Lizzy: Bem isso. Mas eu me diverti. Te enviar mensagens fez o meu
dia.
Ben: Porra vc doce. Me diga uma coisa ruim sobre vc. Faz ser mais fcil
para mim, ficar longe.
Lizzy: No vejo nenhum benefcio para mim fazendo isso...
Ben: Vamos l. Estou esperando.
Lizzy: Eu sou pssima com esportes e sou bagunceira.
Ben: No posso te imaginar bagunceira.
Lizzy: Meu apartamento parece uma zona de guerra. Anne sempre
arrumava. Me deixou com maus hbitos. E vc?
Ben: Eu estou flertando com uma garota que eu no deveria. Tirando isso
eu sou perfeito.
Lizzy: Toda essa fama e fortuna e nenhum ego a vista.
Ben: Exatamente.
Lizzy: :)
Ben: Tenho que ir, Jim est esperando. At mais docinho.
 Lizzy: At mais Ben.

Ben: O que diabos essa foto?

Lizzy: Me diz vc.
Ben: Uma mistura de um leo, uma cerveja, e os olhos de uma garota
(seus?)
Lizzy: Acertou todas!
Ben: O que isso significa?
Lizzy: Estou usando meus estudos em psicologia para bagunar a sua
mente. Estudos mostram que associaes com o medo encorajam os
pensamentos romnticos.
Ben: Espertinha. Vc descobriu o meu medo de cerveja?
Lizzy: Haha. O medo o leo.
Ben: Ok. Ento o que a cerveja?
Lizzy: Voc conhece o fenmeno do olhar de cerveja?
Ben: As garotas ficam gostosas quando voc est bbado?
Lizzy: Isso. Mas acontece que a pessoa com o olhar de cerveja no precisa
estar bbado. apenas uma associao com a cerveja. At mesmo uma
fotografia.
Ben: Eu olhar para a foto de uma cerveja vai fazer vc parecer mais
gostosa?
Lizzy: Voc no pode argumentar com a cincia. Pobre homem infeliz.
Voc nunca teve uma chance.
Ben: Liz, eu te acho maravilhosa. Guarde as fotos de cerveja para algum
que precise delas.
Lizzy: Maldio vc bom.
Ben: Vc gostou disso?
Lizzy: Muito.
 Ben: Bom. Pobre mulher infeliz. Vc nunca teve uma chance.
Lizzy: :)

Ben: O que voc acha?

Lizzy: Eu acho que essa a foto de um banjo. Seu?
Ben: Deering Black Diamond. Estou pensando em compra-lo.
Lizzy: Vc tb toca banjo? Uau.
Ben: Quero aprender.
Lizzy: E eu quero te ouvir tocar. Voc um virtuoso da msica. Voc
canta?
Ben: Ha. Vc no quer me ouvir cantar. Acredite em mim. Acha que eu devo
compra-lo?
Lizzy: Compre. :)
Ben: Feito :)

Lizzy: ===V=^=={@}
Ben: Outro teste psicolgico?
Lizzy: No. uma rosa. Eu trabalhei nela a manh inteira.
Lizzy: Bem... por uns minutos entre as aulas.
Ben: Linda.
Lizzy: :) Por que ns no tomamos um caf?

Lizzy: A falta de resposta um no ou vc est assustado?

Ben: Assustado com o Mal atirando em mim. melhor ficarmos s
no sms.
Lizzy: Justo.

Ben: Pensando em vc. Fale comigo.

 Lizzy: Eu adoraria. Ligando.

Ben: Vc est bem? No ouvi sobre vc ultimamente.

Lizzy: Eu no queria parecer to bvia. O livro do perseguidor diz
para pegar leve.
Ben: Vc no uma perseguidora. Vc perigosa de um jeito diferente.
Lizzy: Eu amo que vc tenha dito isso.

Lizzy: Ento vc realmente tem perseguidores de verdade?

Lizzy: Exceto eu, quero dizer.
Ben: Vc no uma perseguidora de verdade. Eles acampam do outro lado
da rua com binculos.
Lizzy: Isso louco. Vc tem uma resoluo mt melhor com um
telescpio.
Ben: Voc uma pateta.
Lizzy: Sua honestidade linda.
Lizzy: Psicologicamente falando, muitos relacionamentos falham por causa
da falta de crticas. Obviamente fomos feitos um para o outro.
Ben: Voc uma pateta completa. Srio.
Lizzy: Viu o que eu quis dizer?
Lizzy: Mas ns estvamos falando sobre perseguidores.
Ben: Eu no tenho muitos. Sou sortudo. Os outros caras no podem andar
pela rua sem ser incomodados. Eu estou menos nos holofotes. No to
reconhecvel.
Lizzy: Vc t de sacanagem? Vc tem o corpo de um King Kong.
Ben: H. Jimmy tem perseguidores assustadores. Um invadiu a casa dele
uns anos atrs e roubou algumas coisas.
Ben: Mal teve um que acabou com uma ordem de restrio.
 Lizzy: Uau. O que o perseguidor fez?
Ben: No, o perseguidor teve uma ordem de restrio contra o Mal. Ele
continuou aparecendo no lugar que o cara trabalhava, tentando
abraa-lo e deixando mensagens estranhas no telefone etc.
Lizzy: Lol.
Ben: Tenho que ir. Ensaio rolando.

Lizzy: Eu fiz um po de milho com queijo de matar.

Ben: Srio?
Lizzy: Eu fiz. E s aconteceu de eu fazer isso agora. Meus planos para noite
so po de milho com queijo e filmes ruins de zumbi. Tentado?
Ben: Vc no acreditaria.
Lizzy: Mas vc est ocupado com os rapazes?
Ben: No. Os caras esto com as namoradas. Eu estou ocupado
matando pessoas.
Lizzy: Online?
Ben: Ha. Sim.
Lizzy: Melhor eu deixar vcs ento.
Ben: Eu posso atirar e falar com vc. Como foi o seu dia?
Lizzy: Nada mal. Muitas aulas. E vc?
Ben: Gravando. Frustrante pra caralho. Jim est de mau humor. Isso s
entre ns, n?
Lizzy: Absolutamente.
Ben: Bom. Noite chata. Portland no LA.
Lizzy: Vem pra c. Ns podemos jogar po de milho nos no mortos na tv.
Eu vou julgar a sua pontaria.
Ben: Porra eu queria poder.
Lizzy: Eu tb
 Ben: Um dia

Lizzy: T acordado? No consigo dormir.

Ben: Conte carneirinhos como uma boa garota.
Lizzy: No posso. Muito ocupada pensando em vc.
Ben: Porra, Liz. No.
Lizzy: No, o qu?
Ben: No me diga que vc est na cama s 2 da manh pensando em mim.
OK? Vc no pode me dizer isso. tentador pra caralho.
Ben: O qu vc est vestindo?
Lizzy: Vc quer mesmo que eu responda isso?
Ben: Sim.
Ben: No.
Ben: Merda. Voc est me matando. Voc sabe disso, n?
Lizzy: Voc diz as coisas mais legais. Boa noite, Ben.
Ben: Boa noite, docinho.

Lizzy: Desculpa eu perdi a sua ligao mais cedo. Boa sorte com o seu
encontro com a Lena essa noite.
Lizzy: Na verdade, isso mentira. Eu no quis dizer nada disso.
Lizzy: Sobre o seu encontro. No sobre ter perdido a sua ligao.
Lizzy: Agora eu estou me sentindo culpada porque a Lena legal pra
cacete. Eu vou parar de agir feito louca e ir encontrar um amigo no
Steel. isso.

Ben: O bar de mergulho no centro? a porra de um mercado de

carne.
Lizzy: Acabei de chegar. Acho que vou ver por mim mesma.
Ben: Esse lugar podre. Coloque sua bunda em um txi e v para casa. Vc
no velha o bastante para beber.
Lizzy: Eu tenho identidade falsa. No se preocupe. Vou ficar bem.
Ben: Eu estou falando srio, porra. Vc no vai l. Cheio de pessoas
bizarras, caralho.
Lizzy: Tenha uma boa noite com Lena. Vc merece algum legal como
ela. Srio.

***

Nenhuma resposta de Ben para a minha ltima mensagem. Uma

msica indie emo gemia nos alto falantes, enquanto Christy, minha ex-
colega de quarto, batia o melhor que ela podia no lugar ao meu lado.
Lugar maneiro, huh? ela gritou.
. timo.
O lugar era um saco. Quero dizer literalmente meus sapatos
grudaram no cho. (NT. Trocadilho, no ingls suck - sugar, chupar). O
bar sofria sria carncia de higiene. Tambm estava superlotado e
cheirava a dcadas de bebidas derramadas, pegaes questionveis, e
coraes partidos. Bem nessa ordem. Minhas roupas iam feder por
dias. E se mais alguma pessoa pisasse nos meus dedos,
cuidadosamente expostos nos meus sapatos de salto estilo anos 50, eu
vou gritar. Quando eu escolhi eu precisava me animar, eu queria me
sentir bonita. Mas agora a nossa volta as pessoas estavam
imprensadas. O suor escorria pela minha coluna, encharcando as
costas da minha camiseta e o cs da minha cala jeans.
Eca.
 Eu queria muito ligar para uma daquelas equipes de perigo
txico para me desinfetar, me descontaminar desse poo de cerveja e
desespero. Ben talvez tivesse razo sobre esse lugar ser uma merda.
Mas maldio, eu nunca iria admitir isso para ele. No mesmo, eu ia me
divertir mesmo que isso me matasse. Eu tirei o celular do bolso apenas
para diverso, dando uma olhada na tela verde brilhante. Nada. Que
surpresa. Hora de selar o velho cavalo da desesperana e seguir em
frente.
Ele j respondeu? Christy perguntou, se inclinando e gritando
para ser ouvida por sobre a msica.
Eu sacudi a cabea.
Minha antiga colega de quarto engoliu um pouco de cerveja.
Fode com ele.
Eu estou tentando.
O qu?
Sim, eu me virei, dando um sorriso corajoso. Ele que se foda.
Voc consegue melhor. Pequenas linhas apareceram entre as
suas sobrancelhas. Voc consegue.
Obrigada. Eu duvidava muito disso.
Mas foi legal da parte dela dizer isso. Eu bebi um bom gole do
meu terceiro Moscow Mule. Vodka era o nico jeito de eu passar por
isso. Meus sentimentos por Ben eram um estranho transtorno
obsessivo-compulsivo. Ou no, um stress ps-traumtico por ter
conhecido o manaco do Mal. Eu inadvertidamente direcionei meus
sentimos para o primeiro homem solteiro, gostoso e barbado na sala.
Uma anlise completamente plausvel. Freud e a sua cara barbada
ficariam impressionados.
 No que eu iria transcrever essa anlise nas minhas provas
finais.
Na verdade, meus livros de psicologia tm sido menos que teis
para descobrir o que era essa coisa do amor. Para ser justa, eu no
aprendi nada divertido. Acontece que um rato menino e um rato
menina, ambos virgens, se encontram pela primeira vez, podem
fornicar imediatamente de um jeito bem eficiente. Sem baguna,
apenas trabalhando a mecnica, eles apenas esto nisso. Mas no to
fcil com os primatas superiores como os macacos.
Eles se atrapalham nas primeiras tentativas, investindo no
relacionamento. Ento era um alvio saber que no era s eu. Ou s os
humanos. Macacos tambm fodiam nos primeiros encontros. E eles
nem ao menos tm camisinhas ou alas de soutien para lidar.
De qualquer forma, o ponto , os livros eram bem extensos sobre
os animais fazendo isso mas curtos nas particularidades no que diz
respeito ao tipo de amor ou luxria a primeira vista e eu estava
assolando cada momento que eu tinha acordada e uma boa parte dos
que eu no estava acordada tambm.
A nova colega de quarto de Christy, Imelda, olhou para mim por
sobre a borda da sua bebida azul brilhante. Deus sabe o que tinha l
dentro para quilo ficar daquela cor. Eu me mudei para o apartamento
de Anne h apenas duas semanas. Aparentemente, essas duas j
estavam ligadas ao ponto de uma possesso esquisita.
O bar tinha sido escolha de Imelda.
Chris disse que voc conhece os caras da Stage Dive, ela disse.
Minha ex-colega de quarto mexeu nervosamente. Eu apenas dei
de ombros. Fotos de Anne e Mal juntos tinham corrido pela internet
algumas vezes. Era meio que um segredo aberto em Portland por esses
dias. Mas eu falando sobre as coisas da minha irm no ia rolar. Nunca.
E Christy estava ciente daquela poltica.
Eu acho que mentira, a garota continuou, estando to perto
que a respirao dela bateu na minha orelha.
Eu resisti a vontade de recuar. Pense o que voc quiser.
Seus olhos se estreitaram.
Por que ns no vamos danar? Christy sugeriu, soando to
falsamente animada como poderia. Rpido, bebidas para cima!
Ns fizemos como falado. Ento, de repente, as mos de Imelda
estavam para cima acenando sem nenhum cuidado.
Ela segurou a mo de Christy e comeou a puxa-la pela multido.
Christy, por sua vez, agarrou o meu pulso, me puxando junto. Tudo
bem ento. Nosso progresso pela multido no foi suave. Cotovelos e
outras partes de corpos batiam em mim, me fazendo cambalear. Uma
mo agarrou a minha bunda.
Hey! eu rugi, girando.
No mar negro de pessoas ao redor de ns poderia ter sido
qualquer um. Babaca.
Quando eu me virei, Christy e a sua nova melhor amiga tinham
desaparecido. As luzes estroboscpicas me cegaram. Eu mal podia
enxergar. Multides me deixavam nervosa, e esse lugar estava lotado.
No era uma fobia, exatamente, apenas uma antipatia distinta que eu
estava trabalhando duro para superar.
Claro que Christy iria perceber que me perdeu e iria voltar. Com
certeza. Esperei. E esperei. Alguma garota pisou com fora no meu p,
trazendo lgrimas aos meus olhos. Eu tentei ficar em um p para
esfregar o outro e quase ca de bunda com a tentativa. Sim, Christy no
iria voltar. Alm disso, eu meio que nunca amei multides, mas nesse
momento eu estava odiando.
Deus, que se dane.
Era ridculo. Eu estava a um suspiro de ter vinte e um anos e j
tinha superado toda essa coisa de sair.
Acho que eu vou voltar para o meu apartamento de garota
solitria. Por mais que fosse legal ter mais espao, eu nunca tinha
morado sozinha antes. No era solitrio, exatamente, era apenas a falta
de outra pessoa.
Aposto que Ben e Lena estavam se pegando com tudo. Como eles
no estariam, com Lena sendo toda divertida e maravilhosa e Ben
sendo Ben.
Outro corpo na escurido bateu em mim, me enviando para as
laterais. Desde quando voc precisava usar armadura completa para
estar em um bar? Talvez eu devesse voltar para o bar, para onde ns
estvamos antes. Mas com certeza era melhor eu ficar aqui, onde
Christy me viu pela ltima vez. Eu olhei decidida para os dois lados.
Nenhuma opo me atraiu. Inferno, sair daqui foi o que me atraiu.
Eu pisquei furiosa. No chore, apenas... voc sabe, meu dedo est
doendo muito. Talvez seja hora de pegar um txi. Eu tenho certeza que
em casa eu tenho todos os ingredientes necessrios para um nacho de
levantar o humor. O bnus era no ter que dividir com ningum.
Me chame de gananciosa, eu no me importo, e traga o queijo
derretido, baby.
De repente, duas mos enormes desceram pelos meus ombros e
eu fui forada a me virar. Algum tipo de montanha estava parado na
minha frente. Um homem montanha.
 Ben! eu chorei de felicidade, me jogando nele (o que
obviamente no o moveu um centmetro). Seu corpo quente era divino,
celestial. Eu envolvi os braos com fora em volta da sua cintura e
apertei cada vez mais. Eu estou to feliz em ver voc.
Suas mos ficaram tensas nos meus ombros, os dedos
esfregando. Eu disse para voc no vir aqui.
Eu sei. Eu funguei, depois coloquei o meu queixo em seu peito e
olhei para ele com adorao. Mas voc deve ter notado que eu tomo as
minhas prprias decises como um adulto de verdade?
No me diga? ele me deu um olhar severo e colocou uma mecha
de cabelo atrs da minha orelha. Um gesto to simples e doce, e isso fez
muito por mim. Claro, qualquer coisa envolvendo ele me tocando faria
isso.
Como foi o seu encontro com Lena?
Sem resposta.
Foi bom assim, huh? Bom.
Eu posso ver a sua verdadeira inteno nisso, ele disse com um
sorriso.
Sim. A dor profunda. muito bom ver voc.
Ele me olhou por muito tempo.
Sim, voc tambm. Mas mesmo assim, eu estou meio puto com
voc por vir aqui.
Que coisa ridcula. Eu levantei as duas sobrancelhas para ele e
dei um olhar de Srio para ele. Comeando como se quisesse dizer v
em frente e tudo mais. Porque no teria jeito que eu iria dizer ao
homem onde eu fui e o que eu fiz. Confiana e respeito, etcetera.
Ele deu de ombros, nada impressionado. Voc no gostou que
eu sasse com a Lena. Eu no gostei que voc tenha vindo aqui.
 As duas coisas so verdade, eu disse, cedendo s um pouco.
Mas o que vamos fazer com elas? Essa a questo.
Hmm. Ele segurou a minha mo, dando um aperto. Vamos l,
eu vou te levar para casa.
Eu gosto disso.
Sem outra palavra, ele me conduziu atravs da multido, abrindo
caminhos com o seu corpo. Com seu jeans e camisa xadrez, ningum
parecia reconhec-lo. Em Portland, ele era apenas mais um cara de
barba e tatuado no meio de vrios outros. Estando com Ben, ningum
mexeu comigo. Eu no estava sendo apalpada ou empurrada, graas a
Deus.
Ah, a unio. Que coisa mais rara e bonita. No me admira Anne
ter ficado to louca por Mal se era assim que ele a fazia sentir. Andar ao
lado de Ben, fazia o meu corao to leve e a minha cabea bater no
teto.
At mais tarde, o segurana cheio de piercing disse, abrindo a
porta para nos deixar passar.
Obrigado, Marc.
Do lado de fora, o ar era fresco, decididamente frio. Eu me
embrulhei no meu casaco. Ben no parecia ter trazido um. Ele apenas
enfiou as mos nos bolsos e encolheu os ombros. Uma caminhonete
Chev detonada, na melhor das hipteses dos anos 80, estava
estacionada na esquina. H muito tempo ela deve ter sido azul claro.
Com toda a ferrugem e desbotamento, era difcil dizer.
isso o que voc dirige? eu perguntei, surpresa.
Em vez de responder, Ben abriu a porta do passageiro, e a
segurou. Huh.
 Eu entrei, sentando cuidadosamente no assento de vinil frio e
rasgado. Fitas K-7 estavam espalhadas do lado de fora do porta-luvas.
K-7 de verdade. Atordoada meio que descrevia a situao. O cara
tinha dinheiro, muito dinheiro.
Ele bateu a porta, ento deu a volta at o lado do motorista. Em
instantes o motor roncava com o mnimo de barulho. Era bvio que o
carro era mantido em boas condies.
Esperava um Porsche? ele perguntou.
No. Apenas alguma coisa bem menos velha que eu.
Ele bufou.
Ns fomos para a rua, o murmrio baixo de alguma velha cano
do Pearl Jam soava. Fitas K-7. Cristo.
Era do meu av, ele disse. Ele me ensinou como consertar, e
me deu as chaves quando eu tirei a carteira.
Legal.
Ele me olhou de lado.
Eu quis dizer isso, Ben. Eu no tive muito da famlia. Ento eu
acho que isso legal.
Um leve sorriso. Sim. Ns no tnhamos muito dinheiro ento...
eu pensava assim.
As sombras no seu rosto eram fascinantes embaixo das luzes da
rua, os brilhos repentinos dos carros na outra direo, tudo. Ele tinha
mas do rosto perfeitas. Voc quase podia no v-las embaixo da
barba, mas as linhas do seu rosto eram ntidas e lindas. Seus lbios, por
sua vez. Eu poderia olha-los por horas.
Voc vai me contar sobre o seu lar? Eu perguntei.
No tem muito a dizer, ele disse, eventualmente. Minha me e
meu pai tinham um negcio de limpeza ento eles ficavam fora muito
tempo. Eles trabalhavam duro. O negcio era tudo para eles. Meus avs
viviam ao lado e eles nos alimentavam e mantinham um olho nas
coisas.
Deve ter sido maravilhoso t-los por perto. Uma influncia
estvel como essa pode fazer toda a diferena para uma criana.
Voc est me diagnosticando ou algo do tipo, senhorita
estudante de psicologia?
No. Desculpa. Eu murmurei. Por favor continue. Voc disse
ns?
Eu e minha irm.
Voc tem uma irm? Como ela ?
Ele apertou os olhos, pequenas linhas apareceram ao redor deles.
Martha... Martha. Ela est morando em Nova Iorque ultimamente,
curtindo as festas.
Isso muito longe. Eu no poderia imaginar estar do outro lado
do pas, longe de Anne, vivendo sem o ltimo pedao de uma famlia
por perto. Voc deve sentir saudade dela.
provavelmente o melhor, ele disse. Ela fez alguma merda um
tempo atrs. Eu no ajudei muito de qualquer forma.
Eu fiquei em silncio, esperando que ele seguisse falando. As
pessoas normalmente so compelidas a preencher o silncio, voc s
tem que ser paciente.
Martha e David namoravam no ensino mdio, e depois, quando
a banda comeou a decolar. Ento ela fez uma coisa idiota. Ele sacudiu
a cabea. Idiota pra caralho.
O que ela fez?
Ele levantou uma sobrancelha. Voc no sabe?
No.
 Huh. Pensei que Ev tivesse falado sobre isso.
Eu s a encontrei algumas vezes.
Sim, eu imaginei. Seus dedos comearam a bater no volante.
Martha no gostava de Dave estar distante. Ns estvamos
trabalhando muito, em turn quando no estvamos gravando. Pensei
que ela entendia... Um caminho dos bombeiros passou com as sirenes
soando, nos distraindo por um momento. Ns finalmente estvamos
chegando em algum lugar, de verdade, tocando para grandes
multides, e tendo alguma publicidade. Ele exalou pesadamente.
Enfim, ela deve ter pensado que ele estando na estrada todo o tempo
que ele a estaria traindo. Ela ficou puta uma noite e o traiu.
Oh.
O cara no poderia estar mais apaixonado por ela, mesmo que
ele tentasse. Eu nunca o vi com outra mulher. Eles estavam juntos h
anos. Eu tentei falar com ela, mas ela tinha essa ideia estpida na
cabea, e... bem. Sua risada baixa era amarga, horrvel de se ouvir. Ela
fez uma grande merda. Tudo foi para o inferno depois disso.
Eu sinto muito.
Eu tambm. Eu pensei que eles conseguiriam, se casariam,
teriam filhos e tudo o mais. Viveriam o sonho. Ela trabalhou como
assistente da banda por um tempo, mas quando Dave e Ev se casaram
ela no aceitou muito bem.
Foi quando ela se mudou?
Foi quando ela se mudou. Ele no disse nada por um momento.
Tentou mais uma vez voltar para ele, e eu fui idiota o bastante para
ajudar. E isso no acabou muito bem. As coisas ficaram tensas entre eu
e Dave por um tempo, e isso no foi bom para a banda.
 Eu sinto muito. Eu respirei fundo, escolhendo as minhas
palavras cuidadosamente. Isso obviamente o tinha machucado. Estava
no tom de sua voz, nas sombras no seu rosto. E tambm, eu no queria
trata-lo como um paciente ou um estudo. Ele importava muito para
mim.
Parecia que vocs eram mais irmos que amigos, mesmo que ele
e sua irm no tenham ficado juntos, eu disse. Mas eu sinto muito que
voc tenha ficado no meio disso. Deve ter sido difcil.
Sim. Eu no sei por que estou te contando tudo isso. Ele me
olhou pelo canto do olho. muito fcil falar com voc, sabia?
Eu sorri. Com voc tambm.
Voc no me contou nada ainda.
Ah, certo. Eu esfreguei as mos nos meus jeans, as aquecendo.
O que dizer a ele? Sua honestidade e abertura significava que eu no
poderia dar menos a ele. s deixar sair.
Meus pais se divorciaram quando eu tinha catorze anos. Isso
mexeu comigo por um tempo. Mas Anne me colocou nos trilhos, me
ajudou a terminar os estudos e entrar na faculdade.
Uma irm muito boa.
Ela uma irm incrvel.
Seus olhos trocavam entre eu e a estrada. Mas voc tambm
trabalhou duro.
Sim. Mas a faculdade cara e ela sacrificou muito para eu ficar
l, ento ela merece grande parte do crdito.
Parece que vocs ralaram para sair de uma situao ruim.
Hmm. Eu descansei minha cabea no assento do carro. Era fcil
demais falar com o homem. Eu gostava disso. Isso verdade. Eu
trabalhava meio perodo na mesma livraria que Anne.
 Ele deu um meio sorriso, e at isso me deixou tonta. Deus, ele era
lindo. Eu nunca quis tanto que essa carona no acabasse. Ns
poderamos dirigir at o Wisconsin pelo que me importava. Apenas
seguir em frente at ficarmos sem gasolina.
Mexeu contigo de que jeito? ele perguntou.
Isso parou a felicidade. No um assunto que eu queira falar.
Ele s esperou, me puxando, jogando comigo o meu prprio jogo.
Sorrateiro. Eu comecei a sair com uns fracassados. Bebia, usava
drogas. Anfetaminas e maconha, nada muito pesado. Eu larguei a
escola e fiz coisas que no deveria. Coisas perigosas. Sa com o cara
errado por um tempo. Minhas unhas cravaram em mim atravs do
jeans. Todas essas lembranas eram ruins. Eu era to nova e idiota.
Ento eu fui pega por roubar. O cara que era dono da loja ficava
dizendo que ia chamar a polcia, mas Anne conseguiu faz-lo mudar de
ideia. Isso me assustou muito. Mais ainda, ver Anne chateada foi o pior
de tudo. Finalmente eu percebi que eu no fui a nica magoada. Eu
parei de escapar a noite e de fazer merda, e comecei a ir para a escola
novamente. Eu estava to brava que eles no podiam superar os
problemas e serem pais normais.
Eu aposto.
Mas pense o que normal? Parece que os pais de todo mundo
so divorciados hoje em dia.
Sim. isso.
No serve muito como exemplo, n?
Ele fez um barulho concordando.
Ento esse o motivo de eu fazer psicologia. Uma dia eu espero
estar apta a ajudar outras crianas problemticas.
Ele sorriu.
 Bem, j basta de mim e da minha angstia adolescente. Eu
cruzei as pernas, virando em direo a ele no assento. Quando voc
comeou a tocar baixo.
Catorze mais ou menos. Dave sempre foi louco por guitarras, e
a a me do Mal comprou uma bateria para ele. Jimmy j tinha decidido
que seria o cantor. Eu tinha um tio que tinha um baixo velho. Meu av
pediu para ele d-lo para mim.
O mesmo av que te deu a caminhonete? Ele parece incrvel.
Ele era, Lizzy. Ele era mesmo.
Ns paramos do lado de fora do meu prdio. Engraado, eu
nunca odiei tanto v-lo como agora, eu no queria que a carona
acabasse. Ficar sozinha com Ben, conversando, era especial. Eu cruzei
as minhas mos no meu colo, estudando as linhas do seu rosto. Um
momento mais tarde, ele desligou o carro.
Obrigada por me trazer em casa, eu disse.
A qualquer hora. Srio. Ele descansou uma mo no volante, se
mexendo levemente para olhar para mim.
Um sentimento muito louco de felicidade agitou dentro de mim.
Coisas loucas e luxuriosas me diziam para pular nele, subir em cima
dele e encher seu rosto de beijos. Esfregar a minha mandbula pela sua
barba e ver se ela era ou no macia. Deixa-lo ver o quanto ele me
afetava, o quanto ele seria adorado.
Me mata quando voc me olha desse jeito, ele murmurou.
Eu s sorri. Minha lngua estava muito enrolada para qualquer
tentativa de sagacidade. A coisa era, eu no poderia no olhar para ele
desse jeito. S no estava em mim agir de outra forma, no com ele.
Ele exalou forte, olhando para o para-brisa. Eu vou quele clube
algumas vezes na semana para pegar garotas. Lugares como aquele?
fcil pra caramba. Tenho certeza que as pessoas s vo l para ficar
bbadas e transar.
Entendo.
Estou falando srio.
Okay, Ben. Voc no virgem. Devidamente anotado. Eu
tambm no sou, a propsito.
Olhos escuros e sonhadores me prenderam no lugar, me
ganhando. Ele lambeu os lbios. Toda vez que ele fazia isso os meus
hormnios explodiam de alegria, uma orquestra completa
acompanhada por um coro de anjos. A coisa toda. Era ridculo.
Porra, voc linda, ele suspirou. Me faz desejar coisas que eu
no deveria.
Quem disse que voc no deveria? eu perguntei, me
aproximando.
Mal. Sua irm.
Isso no sobre eles. sobre voc e eu.
Docinho. Liz... A forma profunda e suja que ele disse o meu
nome, puta merda. Sua voz vibrou atravs de mim, acendendo
fogueiras e causando o caos por onde ela passava. Eu nunca mais seria
a mesma.
Sim? Eu cheguei mais perto, e ento mais perto, o corao
trovejando e os lbios a postos. Nunca na minha vida beijar uma
pessoa foi to importante. Eu precisava da boca dele na minha. Seu
flego e o seu corpo, ele todo.
Nada mais importava.
Eu me virei, colocando um joelho debaixo de mim para me ajudar
com a diferena de altura.
 Hesitante mas com um sorriso esperanoso no rosto, eu coloquei
a mo no ombro dele, chegando mais perto. Eu no ia esperar por ele
fazer o primeiro movimento. Era hora de ir atrs do que eu queria.
Liz.
Oi?
Foi quando eu registrei. A linguagem corporal de Ben estava
errada. O homem no estava se movendo para mim, me querendo. Eu
estava sozinha nisso.
Voc no... As palavras ficaram presas na minha garganta, me
sufocando. Eu baixei a minha mo.
Eu no posso.
O qu?
Ele olhou para frente. Voc deveria entrar.
Qualquer expresso que eu tivesse, no era feliz. Voc quer que
eu v?
melhor.
melhor, eu o imitei, parecendo perplexa com o ar obstinado
no rosto dele.
Eu no posso fazer isso, Liz. Eu no posso fazer isso com a
banda.
E voc pergunta para a banda com quem voc pode sair?
Ns no estamos saindo.
Eu pigarrei. No, ns no estamos. Mas Deus, ns passamos
horas falando um com o outro e trocando mensagens.
O olhar que ele me deu era torturado.
Me desculpe, mas eu no posso.
Certo. Toda a emoo dentro de mim parecia enorme,
avassaladora. Ainda assim a minha mente funcionava, pegando todas
as evidncias, tentando descobrir quando eu me perdi. Como eu vim
parar na porra da floresta. Eu acho que voc estava um pouco
entediado, talvez um pouco solitrio, ento voc brincou comigo.
Com uma careta, ele se virou.
Me diz que eu estou errada.
Nada.
Pelo menos agora eu sabia onde a gente estava. Como se isso
fosse de algum consolo. Eu abri a porta do passageiro, e desci.
Liz
Eu bati a porta da caminhonete, o metal frio picando a minha
mo. Estou farta disso. Eu estou to farta disso. O ar amargo da noite
bateu na minha cara, me acordando. Que porra embaraosa. Eu sentia
tanto e estava to certa. Serve para mostrar o quanto eu sabia.
Nada.
Nenhuma porra de nada.
Era hora de colocar meu corao e esperana de volta no gelo.
CAPTULO TRS
Ben: Hey, como voc t?
Ben: Est tudo bem? Tudo bem nos estudos e em tudo o mais?
Ben: Vamos l, Liz. Fala comigo. Eu ainda sou seu amigo.
Ben: Ento eu presumo que voc vai estar no casamento?

***

Ele no vai vestir um desses macaces de cetim do Elvis, no

mesmo?
Minha irm deu de ombros. O que o fizer feliz.
, mas esse o seu casamento.
Nosso casamento, ela corrigiu, aplicando uma ltima camada de
batom e ento tirando o excesso cuidadosamente com um leno.
Deus, Anne. Voc est incrvel.
Ela estava mesmo. O vestido de renda vintage era divino. Com o
seu cabelo vermelho brilhante puxado artisticamente para trs, ela
parecia to elegante. Eu tive que piscar uma vez ou duas, meus olhos
estavam um pouco enevoados. Considerando o tempo que o maquiador
levou no meu rosto, eu no me atreveria a bagunar o trabalho dele.
Obrigada. Ela se inclinou, apertando a minha mo. Voc
tambm est muito linda, aniversariante.
Na verdade, o meu aniversrio foi ontem. Anne tinha insistido at
eu ter idade suficiente para entrar legalmente em um casamento em
Vegas.
 Era um prazer inesperado, desde que me tratar como uma
completa adulta no era coisa dela.
Ev, Lena, Ane e eu passamos o meu aniversrio na
hidromassagem do Bellagio, comendo coisas deliciosas e bebericando
coquetis. Porque claro a sute vinha com um mordomo particular.
Oh, e a lareira do lado de fora estava acesa porque as noites eram frias
no deserto em Dezembro. E por ltimo, mas no menos importante,
ns tivemos cake pops, porque nada poderia ser melhor que bolo em
um palito coberto com doces.
Essa merda ganhou a minha alma.
Eu alisei a saia do meu prprio vestido vintage, um Dior azul
caneta na altura do joelho que eu encontrei em uma feira umas
semanas atrs. Ele era lindo. Feminino e sem frescura. Meu cabelo
tambm tinha sido puxado para trs em um estilo simples e clssico.
Imagino o que Ben pensaria.
No que isso importasse. Eu me sentia bem com a minha
aparncia e era isso o que importava. Meu mundo no parava e girava
com base na aprovao dele ou de qualquer outro homem.
At os meus sentimentos por Ben diminurem um pouco, eu vou
continuar evitando-o. At mesmo um corao teimoso como o meu
tinha que desistir eventualmente. A escola e o trabalho tinham me
mantido ocupada. Com Anne ocupada com os detalhes do casamento,
Rhys me deu horas extras na livraria, ento muitas coisas me deixaram
ocupada. Ben Nicholson tinha sido pouco mais que um pensamento
vago. Na maior parte. Seria legal mais tarde essa noite sair e deixar o
meu cabelo solto. Ver como era Vegas.
Sam chegou, me dando um aceno. Estava na hora. Qualquer
pensamento aleatrio sobre aquele homem me deixava alegremente
excitada. Uma conversa baixinha podia ser ouvida vindo da sala, o som
fraco da msica.
Okay, futura senhora Ericson. Todo mundo chegou ento
Pumpkin! uma voz familiar demais pranteou. Pumpkin, cad
voc?
O retrato da perfeita calma, Anne virou o rosto para a porta e
gritou de volta, Aqui dentro.
As portas se abriram e Mal apareceu, arrasando em um terno
preto liso realmente incrvel com All Star combinando. Que viso. Seu
cabelo louro brilhava, caindo sobre os ombros. Deixado solto por um
pedido da noiva. Mas at mesmo eu tinha que admitir, o homem estava
com tudo em cima.
Voc no deveria me ver antes da cerimnia, Anne disse.
Eu no gosto de regras.
Eu notei.
Ele caminhou at Anne com um sorriso ligeiro em seus olhos.
Sabe, eu estou bonito pra caralho. Mas, Pumpkin, voc est muito
melhor.
Minha irm sorriu para ele. Obrigada.
Quer casar comigo?
Pode apostar que sim.
Ele enterrou o rosto no pescoo dela. Um momento depois Anne
gritou e bateu nas costas dele. No me d um chupo antes do
casamento, Mal, ou eu vou matar voc.
Uma risada manaca preencheu o quarto.
Eu estou falando srio!
 Eu amo voc. Vamos nos casar. Como alguma coisa saindo de
um filme, ele a pegou no colo e a carregou, parando brevemente na
porta. Voc tambm no est mal, Lizzy. Vamos l, vamos fazer isso.
Eu peguei o meu bouquet e o de Anne e os segui com um sorriso.
Isso ia ser demais.
L fora na sala de jantar super chique, a moblia foi posta de lado,
abrindo espao para a cerimnia. E o Papai Noel Elvis celebrando. O
cara grande de peruca usava um cinto cheio de muitas pedras brilhosas
que me fazia imaginar como as calas ficavam no lugar. Aquela coisa
devia pesar uma tonelada. Vasos cheios de rosas vermelhas cobriam
cada superfcie disponvel, o cheiro inebriante enchia o ar. Uma lareira
crepitava no canto. Era perfeito, lindo e tinha tanta felicidade, rostos
familiares estavam em volta, esperando para compartilhar o momento.
Anne finalmente tinha a famlia que ela merecia.
No canto, um quarteto de cordas comeou a tocar, e o Elvis Papai
Noel abriu a boca. A interpretao de Love Me Tender foi
maravilhosa. Ou ento me falaram mais tarde.
Ben ficou no canto com Jimmy e David, todos eles vestidos com
ternos parecidos. Apenas Ben tinha abandonado o palet e a gravata.
Ele tinha enrolado as mangas da camisa branca, deixando as tatuagens
em seus braos grossos expostas. Deus, ele era glorioso. To
masculino, por no ter uma palavra melhor. O resto das pessoas
estavam nos fundos. Ele parecia to bem. Doa, e com raiva ou sem
raiva eu tinha que dizer a ele o quanto, assim que eu achasse a minha
lngua.
Ele olhou para cima e me viu encarando. No havia censura em
seus olhos. Apenas o de sempre, a vergonha tentou me afogar,
deixando o meu rosto vermelho. Mas ele parou e me encarou tambm.
Se nossas respiraes e o nossos coraes estivessem batendo no
mesmo ritmo, eu no ficaria surpresa. Era loucura. Eu j deveria ter me
tocado a essa altura.
Era s eu e ele.
Coisas foram ditas e eu ouvi a gargalhada da minha irm.
Seus olhos deslizaram pelo meu vestido e subiram novamente.
Pequenas linhas apareceram nas laterais de seus olhos, seu rosto
estava tenso. Enquanto para mim, minha mandbula doa pelas coisas
que eu estava segurando, todas as palavras no ditas. Ou talvez fosse
s mais do mesmo, a urgncia de convenc-lo que tinha alguma coisa
verdadeira entre ns dois que valia o risco. Algum amontoado sobre
sexo e amizade e no sei mais o que. A trgica conexo. Com toda a
probabilidade, ele no iria querer ouvir isso. O homem fazia a minha
cabea e o meu corao doerem.
No, voc no est fazendo isso certo. O anncio dispersou o
meu foco, meu olhar foi para a frente da sala.
Alguma coisa estava errada no reino do casamento.
Eu vou fazer isso, Mal disse ao Elvis Papai Noel.
O Rei s assentiu. Sabendo que ele ia receber de qualquer forma.
Claro que voc, Anne, me aceita, Mal, ele continuou, minha irm
ainda presa em seus braos. Voc a minha Pumpkin, todo o meu
maldito mundo. Voc aguenta a minha msica e toda a minha
esquisitice, e voc acha que eu sou divertido enquanto as outras
pessoas s sacodem as cabeas imaginando que porra eu estou
fazendo. Eu acho fofo quando voc tem esses seus pequenos ataques de
raiva, mas se voc precisar que eu oua e leve a merda a srio, eu
prometo que eu vou. Ns temos bons e ruins, voc vai estar comigo e
eu vou estar com voc. No importa o que, ns sempre vamos resolver
as coisas juntos, okay?
Okay, a minha irm disse, levantando uma mo para secar uma
lgrima.
Voc a nica mulher que eu quero ou preciso, e de jeito
nenhum voc vai entrar na onda de um outro cara, porque voc tem a
mim e eu sou demais. Estamos acertados?
Estamos acertados.
Certo, Mal disse. Estamos casados.
Eles esto casados! o Elvis Papai Noel gritou, dando um giro
apenas por diverso.
A msica comeou de novo e o quarto foi preenchido com o som
de palmas e de felicitaes. As bocas de Mal e Anne estavam grudadas.
Eu queria aquilo, o que eles tinham juntos, e sem dvida valeria a pena
esperar por isso. Depois de sete anos acreditando que o amor no era
nada mais que uma bobagem, eu no poderia desistir disso de novo.
Essa era a verdade. Algum dia eu encontraria algum que me fizesse
sentir o que Ben me faz sentir.
Eu s tenho que esperar.
O Elvis Papai Noel comeou a cantar Viva Las Vegas enquanto a
audincia enlouquecia. Todo mundo exceto eu e Ben.
Merda. Com certeza eu perdi toda a cerimnia. Graas a Deus, o
pai de Mal parecia ter gravado. A pior irm do mundo. Eu comecei a
aplaudir, como todo mundo, depois lembrei que o ramo de flores ainda
estava nas minhas mos. Whoops, melhor no.
Muitos rostos felizes e sorridentes exceto um. Oh timo, minha
me estava aqui. Do outro lado da sala, sua boca franziu e as
sobrancelhas se levantaram. Parecia que a minha falta de ateno para
com a noiva e o noivo no escapou sem ningum notar. Seu olhar se
prendeu em Ben e eu, ela franziu o cenho. Talvez seja melhor eu evitar
a querida mame o resto da noite.
Talvez pela prxima dcada tambm, apenas para garantir. A
ltima coisa que eu precisava era de Jan decidir comear a enfiar o
nariz de novo na minha vida.
No, obrigada.
Irmzinha, Mal gritou, se inclinando para mim com os braos
completamente abertos.
Ele obviamente tinha posto Anne no cho, porque ela estava
ocupada sendo cumprimentada por David e Ev. Meu novo cunhado
basicamente me abraou, me pegando pela cintura e me apertando
incrivelmente forte. Respirar... para qu?
Isso vai ser timo. Eu sempre quis uma irmzinha, ele disse.
Irms mais velhas so boas, quer dizer, no me entenda errado. Mas
irms mais novas sempre so mais divertidas, certo?
Eu meio que chiei.
E voc espere para ver o que eu comprei para voc de presente
de aniversrio. Melhor. Presente. De. Todos. Os. Tempos.
Cara, coloque-a para baixo antes de voc quebra-la porra, Ben
disse com um pouco de urgncia.
O qu? Mal me colocou de volta sobre os meus ps. Graas a
Deus.
Eu esfreguei as minhas costelas machucadas, dando vrias
respiraes profundas. Tinha um pouco de amor demais naquele
abrao.
Oops. Desculpa, maninha.
Tudo bem. Eu sorri, ainda recuperando o flego. Parabns.
 . Parabns, cara, Ben disse.
Eles sacudiram as mos vigorosamente, seguido por alguns
tapinhas nos ombros.
Obrigado, cara.
Sem perder uma batida, o baterista foi em direo a prxima
vtima do abrao amoroso.
O que deixou eu e Ben olhando um para o outro novamente.
Nada estranho.
Voc est tima, Lizzy.
Voc tambm. Eu no podia mais encontrar os seus olhos
escuros, ento em vez disso eu estudei os seus sapatos. Era um alvo
fcil. As botas pretas grandes faziam um contraste dramtico com o
cho de mrmore creme.
Ele no disse nada.
E sim, okay, eu tinha acabado. Tenha uma noite agradvel.
Liz, espera
Tenho que me misturar.
Sua mo prendeu o meu brao. Espera. Eu quero falar com
voc.
Eu no acho que seja uma boa ideia. Eu livrei o meu cotovelo.
Por favor.
Essas nicas palavras conseguiram, me fizeram hesitar. A
estupidez me amaciou. Okay. Talvez mais tarde.
Mais tarde.
Era bom querer coisas na vida. No significava que voc fosse
consegui-las. Mas, o pensamento de ouvir o que quer que ele tenha a
dizer fez a ansiedade correr solta.
 Damas de honra eram pessoas ocupadas, eu tinha coisas a fazer.
Ben Nicholson poderia esperar.
Essa noite no era sobre eu e ele ou a baguna persistente entre
ns. Nem um pouco. Tinham mais ou menos vinte e cinco pessoas
presentes, excluindo o Elvis Papai Noel e o quarteto de cordas. A
famlia de Mal, seu pai e suas irms, maridos e filhos. Minha me de
Anne (tambm conhecida como Aquela Que Deve Ser Evitada). Os
membros da Stage Dive e suas parceiras, mais Lauren e Nate, claro.
Muitas pessoas para encontrar e cumprimentar e se misturar.
Mas primeiro eu queria abraar a minha irm. Segura-la forte e
saber que coisas boas aconteciam com pessoas boas, e que ela seja to
feliz como ela sempre mereceu.
Ento foi isso que eu fiz.

***

Depois de eu passar quase cinco horas conversando e sendo a

melhor dama de honra possvel, a recepo do casamento finalmente
chegou ao fim. Graas a Deus, eu mais que merecia minha noite na
cidade. Eu ignorei o Ben e a minha me nunca ficando parada por
muito tempo. Minha tentativa de manter os sobrinhos e sobrinhas de
Mal sob controle ajudaram bastante.
Nota mental para nunca, jamais, ter filhos. Trabalhar com eles
seria legal, mas eu queria poder sair no final do dia, muito obrigada.
Eles podem ser fofos, mas eles tambm podem ser completamente
manacos. Eu tinha certeza absoluta que Mal teria que pagar por pelo
menos uma pea de reposio de uma poltrona com estampa de ona.
Eu tentei evitar a arte de pintar com pat, mas com pouco sucesso. O
autor desse crime em particular permaneceu escondido debaixo de
uma mesa no corredor.
Os casais tinham comeado a ficar excessivamente amorosos, o
que com o adiantado da hora, a comida chique e a bebida cara. Para
mim, eu estava pronta para fes-te-jar!
Ns estamos prestes a escapar, Anne anunciou, segurando meu
cotovelo com uma mo. Seu outro brao estava ocupada descansando
em volta do pescoo do marido.
Acho que sim. Eu assenti. O cara agarrado ao lado da sua
cabea meio que deixou isso claro.
Mal nem se importou em afastar para pegar um pouco de ar. Em
vez disso, ele continuou a mordiscar a orelha de Anne. Mas ele disse
alguma coisa. Alguma sequncia de palavras murmuradas que eu no
tinha nenhuma esperana de entender.
O que ele disse? eu perguntei.
Ele disse que ns devemos ir consumar nosso casamento, Anne
disse.
Claro que sim. Divirtam-se.
Ns iremos.
Mais murmrios incoerentes do cara agarrado a orelha dela.
Eu pensei que era para ser uma surpresa para quando ela
voltasse? Anne perguntou.
Mal finalmente veio a tona. Mas to legal. Eu sou to legal. Eu
acho que ela merece saber disso.
O presente seu, com voc. Diga a ela se voc quiser. Anne
riu.
O sorriso que Mal me deu era super brilhante, cegador. Eu te
comprei um Mustang 1967 azul de presente de aniversrio.
 Voc comprou? eu gritei de alegria.
Exatamente. Eu no sou o melhor? OhmeuDeus eu sou
maravilhoso pra caralho! Minha prpria cabea est explodindo por
mim. Bate aqui, maninha. Ele levantou a mo para um high five.
Eu bati a mo com ele com muito entusiasmo. Isso demais,
Mal!
Eu sei, no ?
Muito obrigada.
No foi nada. Uma mo despreocupada acenou a minha
gratido para longe. Sheesh. S Anne no parecia entusiasmada.
Voc comprou para Liz um carro possante? Voc me deu um Prius.
Com os lbios carnudos, Mal segurou o rosto dela com as mos.
Porque voc a minha Princesa Pumpkin de Prius. Garotas como voc
no dirigem carros potentes.
Garotas como eu?
Lindas, inteligentes, boas garotas com um respeito muito grande
pelos sinais de trnsito e outras merdas. Alm disso, voc tem a mim.
Voc no precisa de mais nenhuma potncia na sua vida.
Eu no diria que Anne pareceu apaziguada, exatamente. Mas ela
deixou o assunto de lado depois de outro beijo persistente.
O qu voc vai fazer essa noite? ela me perguntou
eventualmente.
Eu pensei em ir danar ou algo do tipo, eu disse, batendo os
meus saltos de excitao. Vegas, aqui vou eu. Dar um bom uso minha
identidade verdadeira.
O sorriso de Anne vacilou. Sim, certo. Olha, Sam estava
pensando em ir a alguns clubes tambm. Voc se importaria se ele
fosse junto?
 Uh oh. Sam o segurana?
Sim. Seu olhar vagou pela sala por um minuto, evitando o meu.
Ele no vai ficar no caminho, eu prometo. Ele um cara muito
legal e sair sozinha em Vegas no a ideia mais inteligente. Voc no se
importa no ? Eu prometo que ele no vai se intrometer nem nada do
tipo.
No, eu acho que no.
Bom. Ela relaxou visivelmente, se apoiando em Mal. Eu acho
que eles j levaram as suas coisas para a sute presidencial, a
propsito. Voc tem a chave, certo?
Sim. Tudo certo.
E se voc for a qualquer lugar sozinha, no se perca no hotel.
Esse lugar enorme.
Eu vou ficar bem. V comemorar com o seu marido. Eu dei um
beijo suave em sua bochecha. Parabns. Foi uma noite maravilhosa.
Voc estava linda.
E eu? Veio de Mal.
Muito lindo. Eu dei a ele um tapinha na cabea. At mais
tarde!
Eu tenho um homem para esquecer e uma cidade para explorar.
CAPTULO QUATRO
Qual voc disse que era o seu nome?
Liz.
Lisa?
Quase isso. Eu dei um sorriso para o bbado louro e dei outro
gole na minha margarita. Ele podia ser fofo, mas fofura no compensa
estupidez extrema ou a alta taxa de lcool no sangue, como se ele
tivesse que ter. Ele me deu a sua verso de um sorriso de derreter
calcinhas e eu no tinha dvida que funcionaria se o cara tivesse
sbrio. Ou quando o seu objeto de afeio luxuriosa estivesse
igualmente bbado.
Infelizmente, meu zumbido alegre de duas margaritas e meia
ainda no tinha batido. Ns danamos por mais ou menos uma hora,
nos divertindo. No teve nenhum toque ou esfregao ou qualquer
coisa que o encorajasse.
Porque eu tinha limites, no tinha? Sim eu tinha.
O hotel tinha uma ampla variedade de bares e boates. Para no
mencionar as pencas que tem nos hotis prximos. Ns comeamos do
outro lado da rua antes de voltar para perto de casa. Boa msica, muita
dana, e alguns drinques. Eu encontrei a minha diverso, meu cabelo
estava solto.
De qualquer forma, era uma pena que ele tivesse que ir em frente
e quebrar a corrente tentando transar. Sobre o meu ombro, Sam o
segurana (que definitivamente no danava) mantinha a mesma
posio que ele teve nas ltimas trs horas, rondando o bar com um
copo de whisky na mo. Ele queria ir em algumas boates o meu rabo. O
homem tinha sido colocado para me seguir sem dvida. No pela
primeira vez nessa noite, ele estreitou seus olhos para o meu parceiro
de dana e sacudiu a cabea em descrena. Eu apenas sorri de volta
para ele. Essa noite no era sobre ser sria. Era sobre rir, danar, beber
um pouco, e comemorar o fato de ser jovem e solteira.
Meu companheiro bbado escorregou um brao pela minha
cintura, lambendo os lbios.
Ento, Lila.
Sim, Mike?
Ele franziu o cenho. Mark. Meu nome Mark.
Oh, Deus, desculpa. Mark. Erro meu.
Sem problemas, babe. Um sorriso nebuloso cruzou o seu rosto
mais uma vez enquanto ele se inclinava, se movendo para o abate.
Eu acho que no.
Eu virei o meu rosto e dei um passo apressado para o lado,
escapando da sua tentativa de boca-na-boca. Uma vez que metade da
minha tequila salgada e celestialmente gelada acabou, eu dei o fora
dali.
Sam e eu poderamos achar algum outro lugar para ir. Se isso no
garantisse que a minha cabea ficasse leve eu iria embora.
Bem, isso tem sido timo.
A festa apenas comeou, ele arrastou. O que sem dvida era
para ser um movimento suave, o idiota grudou em mim, batendo as
minhas costas no bar. Pior ainda, minha maldita bebida caiu toda no
cho. Essas coisas no eram baratas, e eu tenho certeza absoluta que
eu no permiti que Mark pagasse alguma. Ele j tinha comeado a ter
muitas ideias.
Idiota.
 Merda. Eu empurrei o bbado pelo peito, tentando tira-lo de
cima de mim. Sai.
Como se as minhas palavras tivessem criado superpoderes, o
idiota voou em direo a multido, caindo de bunda h vrios metros
de distncia.
Uau. isso a. Eu olhei com franca surpresa. Ento, no amplo
espao aberto na minha frente surgiu Ben.
Merda.
Hey, eu disse, colocando o meu copo agora vazio no bar. Oi.
Sua testa estava franzida, sua boca era uma linha severa e sem
expresso. Deus, ele parecia bravo. Entre a barba e a expresso do seu
rosto, ele parecia completamente brbaro. Ele poderia estar vestido em
peles e carregando um tacape, me presenteando com o javali que ele
caou para o jantar. Ah, o bom e velho romance da Idade da Pedra.
Como voc est? eu perguntei.
Ele ainda no disse nada.
Voc quer alguma bebida? Eu estava prestes a ir para outra
boate, mas se voc quiser ficar aqui um pouco, est tudo bem pra mim.
Ele colocou uma mo em cada lado meu, me prendendo contra o
bar. Huh.
Est tendo uma boa noite? eu perguntei.
No realmente. Estava procurando por voc.
Isso fofo. Mas voc no precisava fazer isso.
Voc sabia que eu queria falar com voc.
Sim, eu sabia.
Voc disse que conversaramos mais tarde.
 Eu sei. Mas ento: talvez eu no quisesse falar contigo de forma
alguma, Ben. Talvez eu s quisesse esquecer o que aconteceu e seguir
em frente.
Atrs dele, dois dos enormes caras da segurana do bar
gentilmente escoltaram meu antigo parceiro de dana embriagado
para fora das instalaes.
Tchau, Mike. Eu acenei com o dedo.
E que porra voc estava fazendo com aquele cara? ele grunhiu.
Danando, at ele ficar um pouco inebriado demais. Minha
segurana no o problema aqui. Eu tenho o meu amigo Sam comigo,
eu no poderia me meter em nenhum problema. Eu acenei para o
lugar onde o homem estava de p no bar.
Se alguma coisa, a presena dele pareceu deixar Ben ainda mais
mal humorado. Ento por que ele no estava fazendo alguma coisa
com aquele idiota subindo em voc?
Provavelmente porque ele sabia que eu daria conta.
Ele inclinou a cabea. Voc daria conta?
Sim.
Engraado, docinho. Porque eu poderia jurar que eu entrei aqui
e encontrei algum idiota bbado tentando te agarrar. O homem,
fulminava, as bochechas estavam ficando vermelhas e seus olhos
ardentes. Isso era meio que impressionante.
Eu penso que parecia ruim, mas eu tinha tudo sob controle.
Voc tinha, huh? Sua risada, no soava muito divertida. Cristo.
Voc acabou aqui.
Ah, no. Na verdade no. Agora veja, aqui que temos um
problema. Eu cruzei os meus braos. Depois descruzei porque eu no
ia parecer estar na defensiva. Era ele que estava errado, no eu.
 Voc no est preparado para levar a mim, ou os meus
sentimentos, a srio. O que voc quer est muito distante da terra do
Sr. Legal Demais para Compromisso e apenas brinca com a minha
afeio quando lhe convm. Okay, eu aceitei isso. Mas nada disso
significa que est tudo bem para voc vir aqui e agir como se fosse o
meu dono. Nada disso.
Isso tudo? ele perguntou, se abaixando para ficarmos quase
nariz a nariz.
Isso tudo, baby. Eu brinquei de soca-lo no ombro, o que teria
sido notado, eu mal comecei. Okay, talvez o lcool ou um estmago
bem vazio me fez meio/muito corajosa/boba. Ento porque voc no
leva o seu mantra de homenzinho das cavernas ciumento para outro
lugar. Veja, eu fao essa coisa engraada que eu gosto de chamar de
qualquer porra que eu queira. Entendeu?
Ele apenas encarou.
E tanto quanto voc seja lindo com a sua barba e os seus
msculos, voc difcil demais e... complicado e uma merda para mim.
Eu sou?
Sim, voc . Voc finalmente est vendo o meu ponto aqui?
Pode apostar.
Excelente. Ento leve a sua gostosura para outro lugar, bom
senhor. Eu no quero nada disso! Huh. Eu tinha dito a ele. Bravata
bbada era tudo de bom.
Ele assentiu uma vez, no tanto para as minhas palavras mas
como se ele tivesse decidido alguma coisa. No me levou muito tempo
para descobrir o que foi.
O homem me agarrou pelos quadris com fora e se curvou,
colocando seu ombro na minha barriga.
 No
E eu fui para cima. Depois a minha metade de cima foi para baixo.
Baixada em seus ombros em um abrao de bombeiro.
Ben, me coloque para baixo.
Seus braos envolveram os meus joelhos, uma mo segurando
atrs das minhas coxas. No em uma altura muito legal. Embora
nenhuma coisinha sobre isso era legal. Ento o cho comeou a se
mover abaixo de ns.
Ben!
Ele nem ao menos desacelerou.
Eu presumo que voc esteja encerrando a noite, senhorita
Rollins, Sam perguntou.
Faa-o me colocar para baixo, eu guinchei.
Temo que eu no possa interferir. Voc sabe, o senhor Nicholson
tambm contribui com o meu salrio.
Voc t brincando comigo.
Me coloca em uma situao meio difcil. Voc entende.
Eu no tinha nada.
Para ser justo, ele me enviou um sms me perguntando onde
voc estava, horas atrs, Sam disse. Eu no disse a ele.
Oh sim, voc um delator.
Sam sorriu. Idiota.
Eu cuido disso, o idiota pr-histrico me carregando
resmungou.
Certo, disso o segurana incrivelmente intil. Talvez eu v
perder algum dinheiro em um jogo de cartas, ento. Boa noite.
Ben apenas grunhiu.
Ento eu o estapeei na bunda.
 Voc est sendo completamente ridculo. Me coloca para baixo.
No.
Voc tem alguma ideia do quo insano isso deve parecer?
Eu no me importo.
Eu me importo. Deus, Ben. Voc est me deixando louca. Outro
grunhido. Que original.
Minha risada saiu um pouco alta demais, descontrolada demais.
Que noite. To tentador perder a linha, mas no. Resoluo de
conflitos. Eu era uma profissional nisso ao menos. Ben, porque voc
no me abaixa e ns podemos conversar o que quer que voc queira
com uma bebida. Voc obviamente tem a minha ateno agora.
Eu acho que no.
Olha, eu sinto muito no ter levado o seu pedido de conversa a
srio antes. Deixe-me corrigir isso com voc.
Ele me ignorou.
Pena que as pessoas a nossa volta no. Eles riam e apontavam e
acompanhavam como se ns fossemos um maldito nmero de
comdia. Mas algum pensou em tentar me ajudar? No. Pessoas.
Eu estou tentando ser razovel aqui!
Eu sei.
O que muito maduro da minha parte, dado que eu estou de
cabea para baixo falando com a sua bunda, Ben! eu grunhi em
frustrao, estapeando o seu traseiro mais uma vez s por diverso.
Algum homem alguma vez tinha nascido com a cabea to dura e um
traseiro to firme? Eu acho que no.
Continue com isso, que eu vou comear a te devolver, ele
avisou. E as minhas mos so muito maiores que as suas, Liz.
Voc um grande idiota.
 Sabe, voc age toda fofa, mas voc tem uma boca suja quando
fica irritada.
V para o inferno.
Est tarde, Lizzy. hora das garotas ms irem para a cama, ele
disse.
Ouhn, Ben. Se voc estava tendo problemas para transar, era s
voc ter dito. Ns poderamos ter feito alguma coisa.
Sua risada era baixa e suja. Isso muito amvel da sua parte,
docinho.
No se preocupe. Eu acho que uma vergonha uma estrela do
rock grande, forte e peluda como voc tenha que sequestrar mulheres
dos bares para conseguir transar.
Ar fresco bateu nas minhas coxas enquanto a saia do meu vestido
era levantada. Dentes passavam pela minha pele macia como um aviso,
sua respirao perigosamente perto de reas pertinentes. Ou talvez
isso fosse s a minha imaginao. De qualquer forma, hora de pirar
agora mesmo.
No se atreva, porra, eu gritei, me contorcendo.
Braos se estreitaram a minha volta e os dentes afiados foram
substitudos pelos lbios.
Pare de gritar.
Pare de ser um grande babaca e me coloque no cho.
Voc disse para eu te morder. O idiota provocou. (NT. O v para
o inferno anterior no original bite me, a traduo literal me morda,
mas como gria v para o inferno... outro trocadilho.)
Tanto faz. Pessoas simples frequentemente so fceis de distrair.
Inferno eu estava h muito tempo para baixo. Era um pouco
assustador. Ns seguimos por um corredor chique, o som de mquinas
caa-nqueis e o fedor fraco de cigarro indicavam que a enorme sala de
apostas estava perto. Em seguida, um elevador brilhante com o
anncio de algum show, comeou a repetir. O homem idiota tinha
deixado a carteira no bolso de trs. Ao menos, algum entretenimento.
Por que no, j que eu tinha sado para um passeio?
Quem Meli? E... eu segurei o prximo pedao de papel
amassado perto do meu rosto. Merda. Eu acho que Karen. Eu no
acho que voc deva ligar para a Karen por um bom tempo. A pobre
garota mal pode soletrar o prprio nome. Hey, se importa se eu roubar
o seu carto de crdito?
O Neandertal se abaixou e meus ps se encontraram com o cho.
Ele segurou o meu cotovelo com uma mo forte. Uma coisa boa, uau,
minha cabea girava e girava como se o mundo lentamente se ajeitasse.
Me d isso, ele grunhiu, tomando a carteira das minhas mos e
colocando-a de volta no bolso. Pare de agir como uma pirralha.
Eu estou agindo como uma pirralha? Voc t falando srio?
Dizendo que voc falaria comigo mais tarde, depois
desaparecendo.
Eu bufei. Porque ouvir mais das suas desculpas parecia muito
divertido.
No dessa forma.
Besteira, eu disse, com as mos nos quadris. V procurar
algum que queira jogar os seus joguinhos, Ben.
Porra. Ele se virou, a boca franzida. Eu queria me desculpar,
okay?
Eu olhei e esperei.
Eu sinto sua falta, Liz. Eu no quis te machucar. Ele pareceu
sincero, os olhos torturados. Me desculpe.
 Okay. Mas eu ainda no posso fazer isso.
Seu olhar percorreu o meu rosto. Voc no pode o que?
Ser sua amiga.
Ele no disse nada.
Eu sinto muito. Eu sei que voc est sozinho e sente falta de L.A,
mas eu no posso. Eu tenho sentimentos por voc e eu no posso
deixa-los de lado porque voc no est preparado para ir l.
Ele pressionou os lbios, forte o bastante para deixa-los brancos.
Ento ele virou as costas para mim.
Ben?
Silncio.
Pelo que isso vale, eu tambm senti a sua falta.
O elevador apitou e as portas deslocaram lentamente.
Obrigada pela carona. Eu imaginei que se eu pescasse a chave
do quarto no meu soutien seria muito sutil. Ele estava certo. Era
provavelmente melhor encerrar a noite. Pelo menos eu dancei um
pouco e bebi um ou dois drinques. Eu vi um pouco de Vegas por conta
prpria e Anne e Mal estavam casados e felizes. Apesar de tudo, foi
uma viagem bem sucedida. Ento porque parecia que eu estava sendo
partida ao meio por causa dele mais uma vez?
Ben se arrastou atrs de mim, sem dizer nada. Ele podia fazer o
que quisesse. Obviamente. Era por volta de meia noite, pegar ou largar.
O dia hoje foi longo, com toda a preparao do casamento, com a
comemorao do meu aniversrio. O fato era, que a cama soava como
uma ideia muito boa na verdade.
Eu abri a porta da minha sute presidencial e entrei. Era tudo
mrmore, e espelhos, e pompa. As cortinas estavam abertas exibindo a
Strip toda acesa. Uma coisa linda.
 Uau.
O homem da montanha mal humorado encostou o traseiro na
mesa, as pernas abertas e os braos musculosos cruzados sobre o
peito. O que ele fazia comigo. Eu nunca tive uma chance. Meu corao
fez um boom e o meu corpo acordou no mesmo instante. A tentao de
subir nele, tocar e provar, era forte demais. Ele tinha que ir embora.
Voc no deveria estar abatendo a Karen ou Meli ou quem quer
que seja que tenha te dado o nmero de telefone? Eu perguntei.
Est com cimes?
Eu tentei sorrir. Mas tenho certeza que falhei. Qual seria o
ponto?
Ele apenas olhou para mim, seu rosto em branco era um
mistrio. Inferno, ele todo era um mistrio. Um que eu nunca
resolveria.
Voc j pode ir, eu disse. Eu no vou sair novamente.
O homem se espalhou no sof.
Me d um tempo. Eu tenho seguido o seu rastro pela cidade
inteira nas ltimas horas.
De novo e de novo. Tanto faz.
Alm da sala de estar e da de jantar tinha um quarto. Com uma
cama enorme. Voc teria que levar comida para a viagem se voc
quisesse tentar atravessar a coisa. Mais arranjos de flores e moblia
chique. O banheiro era igualmente enorme e majestoso. Duas
banheiras, por alguma razo. Brbaro. Eu fui em direo a uma das
pias, olhando a garota no espelho. Nada mal. Bonita o bastante, se no
linda. Esperamos que a maior parte do tempo ela tenha metade de um
crebro na cabea e um futuro promissor pela frente.
 Mas, entretanto, tinha um coque com o qual precisava lidar.
Ento eu poderia comear a tirar toda a maquiagem do meu rosto.
Talvez eu at experimentasse uma das banheiras.
Ben apareceu na porta com uma cerveja aberta na mo. Outro
boto da sua camisa branca tinha sido desfeito. um pescoo de touro.
No tinha uma maldita ideia porque isso me afetava tanto.
Eu acho que voc decidiu ficar? eu me afastei, procurando pela
primeira coisa que poderia ser sem dvidas um monte de grampos.
Voc se importa?
No, eu desisti. Mas o que Mal diria?
Eu fico no sof, ele disse, ignorando minha pergunta
totalmente.
Eu continuei prendendo o cabelo.
Me deixe ajudar. Ele se aproximou, baixando a cerveja. As
sobrancelhas escuras ficaram de um jeito como se estivem dando uma
boa olhada no meu cabelo. Ento, com dedos cuidadosos, ele
gentilmente puxou o primeiro grampo e o jogou no balco.
Obrigada.
Sem falar nada, ele continuou o trabalho enquanto eu observava.
Estranho. Eu mal chegava ao ombro do cara, mesmo de salto alto. O
tamanho dele me fazia ser uma an. Eu no era particularmente
pequena, eu estava na mdia. Mas com ele parado atrs de mim eu
parecia uma coisinha minscula. O cara poderia me partir s com uma
mo. Inferno, ele j tinha feito de longe um bom trabalho com o meu
corao.
Eu no sei por que voc fez isso tudo, ele disse. Ele parece
muito bom solto.
 Minhas sobrancelhas se levantaram. Eu no sabia que voc tinha
notado.
Nada.
Eu roubei um gole da sua cerveja. Uma alem chique em uma
grande garrafa verde brilhante. Hoppy. Bacana.
No precisa de toda essa merda no rosto tambm. Ele tomou a
cerveja de mim e deu outro gole antes de voltar ao meu cabelo. Nossos
olhares se encontraram brevemente no espelho, ento ele afastou o
olhar. Ele respirou fundo, se ocupando.
Obrigada. Eu acho.
Um dar de ombros.
Meus dedos comearam a brincar com a beirada do balco, as
unhas indo para l e para c. Um hbito nervoso. Ele se mexeu
levemente, se aproximando mais um pouco. Eu podia sentir o calor
dele nas minhas costas, a sua solidez.
Talvez eu deva fazer isso sozinha, eu disse.
Voc vai ficar aqui a porra da noite toda se tentar fazer sozinha.
Quantos grampos eles colocaram nessa coisa?
Eu perdi a conta depois da primeira dzia mais ou menos.
Ele trabalhou em silncio por um tempo. Sim. Maravilhoso. Nem
um pouco estranho.
Feliz aniversrio atrasado, ele murmurou com a voz baixa e
rouca. Mais grampos foram jogados no balco.
Obrigada.
Cuidadosamente, ele comeou a libertar as mechas do meu
cabelo, deixando-as cair nas minhas costas. O olhar atento, o foco
absoluto que ele tinha, estava quase me matando. O que diabos estava
acontecendo aqui?
 Fale sobre sinais confusos. Talvez eu precise de um banho frio,
gelo, a coisa toda. Porque estava faltando muito pouco para as minhas
calas pegarem fogo.
Feliz aniversrio de vinte e nove anos pouco antes do Natal, eu
disse, a voz falhando. Eu, um... eu sei que eu estava l no jantar, mas...
Mas voc estava me evitando. Os cantos de sua boca
levantaram em um sorriso. Pareceu auto depreciador de alguma forma.
Definitivamente no era divertido.
.
Ele olhou para mim pelo espelho. E ento ele olhou mais um
pouco. Deus, eu queria poder l-lo. Ao menos por um instante. Eu
queria poder toca-lo um pouco mais.
Engraado, ele disse. Ns estvamos apenas trocando
mensagens, mas eu me acostumei com isso.
Eu tambm.
O que voc quer de aniversrio? ele perguntou, mudando de
assunto abruptamente.
Ah, nada. Voc no precisa me dar alguma coisa.
Eu quero te dar alguma coisa. Ento o que voc quer? O que
voc precisa?
Ele e ele com o seu corao em uma bandeja. A ala da minha
mochila se partiu outro dia. Acho que eu gostaria de uma nova, se voc
quiser me dar alguma coisa. Mas Ben, no precisa, de verdade.
Uma mochila. Okay. O que mais?
Nada mais. Obrigada. S uma mochila nova est timo.
Ele sacudiu a cabea. A maioria das mulheres estaria pedindo
diamantes.
 Ben, eu no gosto de voc porque voc tem dinheiro. Eu gosto
de voc porque voc voc.
Seu polegar esfregou o meu pescoo, mas ele se afastou no
mesmo instante. Talvez tenha sido um acidente. Obrigado.
Eu puxei um grampo do meu cabelo, assumindo o trabalho.
Melhor acabar com isso. Est tarde.
Eu fao isso, ele disse, focando no meu cabelo mais uma vez.
Okay. Deus ele era lindo. Por que eu tenho que pirar toda vez
que ele se aproxima? Seria legal se apenas uma vez eu no fizesse
papel de trouxa quando tinha a ver com esse homem. Eu acho que
voc deveria ir. Eu acho eu preciso que voc v.
Dedos grossos removeram outro grampo, como se eu no tivesse
dito uma palavra.
Por que voc est aqui? eu alcancei atrs da minha cabea e
agarrei os seus pulsos, o parando. Ben?
Porque aparentemente eu sou uma merda em ficar longe de
voc.
Ento eu acho que ns temos um problema. Nossos dedos se
envolveram, segurando firme.
Isso para dizer a porra do mnimo.
Minhas plpebras comearam a piscar com loucura por algum
motivo. Eu te avisei para no flertar comigo de novo a menos que voc
quisesse isso.
Ele no respondeu, apenas soltou os meus dedos e se afastou
para brincar com os meus cabelos, passando-o pelas costas da mo,
colocando-o sobre o meu ombro. Um olhar to severo no rosto, a
carranca engolia as suas feies. Minhas mos caram nas laterais do
meu corpo.
 E me chame de completa idiota, mas l vou eu de novo.
Aparentemente eu no aprendia nunca. Com metade do cabelo para
cima, metade para baixo, e o zumbido das margaritas desaparecendo
muito rpido para ajudar como combustvel de coragem. Maldio. Eu
parecia louca e inferno, eu provavelmente era. Quem estvamos
enganando?
Hey. Eu me virei, colocando as mos nas suas bochechas. A
textura da sua barba era incrvel, meio macia mas no muito. O que era
mais incrvel, ele no estava me parando ou se afastando.
Fale comigo, eu repeti.
Eu odiei ver aquele cara em cima de voc.
O qu? No bar?
Uma projeo do queixo e ele voltou a examinar o meu cabelo,
extraindo cuidadosamente outro grampo.
Minhas mos escorregaram, os dedos indo em direo s laterais
do seu pescoo quente. A pele era to macia e suave. Se isso faz voc
se sentir melhor, eu quero muito arrancar os olhos de Karen e Meli
com as minhas mos. Mas isso no muda a nossa situao agora.
Os cantos da sua boca foram para baixo. Porra. Eu fui para frente,
chegando perto, me apoiando no seu peito largo.
No.
No.
Aparentemente o cara realmente gostava do meu cabelo. Porque
alguma coisa nas suas calas estava definitivamente se mostrando
contra o meu estmago. O fogo nas minhas calas se transformou em
um inferno escaldante. Eu estou surpresa por ns no termos sido
incinerados. Tudo abaixo de mim ficou tenso, minhas pernas ficaram
fracas e tensas ao mesmo tempo. Ento era assim que era ficar ligada
tipo me-fode-agora-ou-eu-vou-morrer. E ainda assim, apoiada em seu
calor e fora, eu tambm me sentia perfeitamente segura.
Apenas no com a rejeio.
Ben?
Hmm?
O que isso? Voc sabe o que est fazendo?
O que eu no deveria estar fazendo.
Ele deslizou as mos pelas minhas costas, me segurando firme
contra a sua ereo. Oh sim. Eu enterrei as minhas unhas em seu
pescoo, segurando firme. Se ele tentasse me afastar agora, eu o
mataria. Srio. Morte por grampos. Faria uma baguna mas seria
altamente necessrio.
Sorte dele, que no se afastou.
Eu quero isso, ele disse, a voz devastadoramente baixa, porm
certa. To linda e perfeitamente certa.
Okay.
Ele cobriu as minhas mos com as dele, segurando-as na sua
pele. A pequena aceitao dele em me deixar toc-lo me acendeu de um
jeito que era quase como o calor do seu corpo. Eu me joguei nele, me
esfregando na sua ereo.
O homem parecia uma tempestade. Caralho, Lizzy.
Que boa ideia. Minha cabea pesada pendeu para o lado e a sua
boca quente estava l, chupando, lambendo e mordendo. Meu sangue
correu quente, passando por mim a velocidade da luz. Seus dentes
arranharam um pouco a minha pele, me fazendo gemer. Ento as suas
mos deslizaram, prendendo a minha bunda atravs do meu vestido de
seda, cravando os dedos.
E isso tudo era bom, muito bom. Mas eu queria muito beija-lo.
 Me deixa... eu me estiquei, envolvendo meus braos em volta do
seu pescoo, puxando a sua boca para a minha. Uma vez, duas vezes,
ele tocou os meus lbios com os dele. Provocador do caralho. E eu no
tinha nenhum controle sobre ele porque, Voc alto demais!
Ele riu profundo e sujo, as mos escorregando pela minha bunda
para me levantar. Genial. O homem era um baixista lindo pra caralho,
barbado e um gnio de grandes dimenses.
Minhas pernas envolveram a sua cintura e o sorriso em seu rosto
merda. Era um sorriso total. Apenas dessa vez, ele poderia ter isso, e
apenas para lembrar, ficava bem pra caralho.
Melhor? ele perguntou.
Sim. Eu colei os lbios com os dele e coloquei a minha lngua na
sua boca e beijei o homem idiota. Bem do jeito que eu estava morrendo
para fazer por muito tempo.
Ele gemeu, uma mo pegando a minha bunda, a outra
acariciando o meu pescoo. Me encorajando ou me segurando, eu no
sei. De qualquer forma, era sublime. O que estava acontecendo entre as
minhas pernas, enquanto isso, o cumprimento duro do seu pau
esfregando, estava quase me deixando louca. Quando o sexo ficou to
bom? Minha abstinncia de seis anos ou mais tinha muito a responder
por isso, e mesmo assim eu estou feliz por ter esperado.
Eu o beijei profundamente, provando e explorando. A sensao
da sua barba esfregando o meu rosto, o toque suave do seu cabelo nas
minhas mos. Em vez de transar de verdade, eu tinha passado muito
tempo dando uns amassos ao longo dos anos. Mas ningum beijava
como Ben. Apesar de eu ter comeado no comando do boca-a-boca, a
batalha estava mais empatada agora. Sua lngua deslizou dentro da
minha boca, me provocando e tentando, me acendendo ainda mais.
 Eu nem tinha percebido que estvamos nos movendo at que as
minhas costas bateram na parede. A parede do banheiro. Ns no
iriamos transar no quarto dessa vez, e estava tudo bem, muito justo.
Sua mo saiu do meu pescoo para se atrapalhar com o zper, as juntas
esfregando a minha virilha molhada. Elevando o meu excitamento a um
ponto que era quase demais. Ento o seu dedo enganchou as laterais da
minha calcinha de cetim e o seu pau estava me esfregando bem ali.
Bem ali porra.
Sim, sim, sim.
Ben.
Lizzy. Porra. Fica parada.
Eu estou tentando.
Ele se pressionou dentro de mim, os lbios da minha buceta
abrindo para toma-lo. E tinha bastante dele. Seus quadris flexionaram
e eu gritei de surpresa. Mas no demorou muito para ns comearmos
a gemer, de um jeito bom e mau ao mesmo tempo. A cabea grossa do
seu pau estava dentro de mim, mas no foi muito longe. No sem uma
dor forte, ao menos da minha parte. O quo grosso era esse cara?
Ben descansou a sua testa suada contra a minha, arquejando.
Isso no vai funcionar.
Eu no sou virgem, s que j faz um tempo. Isso deveria caber!
Eu me agarrei a ele mais forte, escondendo o meu rosto no seu
pescoo. Eu no iria chorar de jeito nenhum, apesar da incerteza da
presente situao com os meus dutos lacrimais, preenchidos com dor e
necessidade. Isso era ridculo. Uma mo esfregou as minhas costas em
crculos grandes e suaves.
No precisamos ter pressa, ele disse.
Eu funguei.
 Calma, ele saiu de mim, e at isso no parecia bom. Est tudo
bem.
Eu quero muito isso. Eu confessei em seu pescoo. Voc.
E voc vai me ter. Shh.
Nos movemos novamente, dessa vez para dentro do quarto.
E de qualquer forma, eu no tenho a inteno de entrar em voc
sem proteo.
Estava bom. At ficar ruim.
Eu sei.
Uma mo buscou o zper na parte de trs do meu vestido,
puxando-o. O ar condicionado bateu na minha pele, enviando um
arrepio atravs da minha espinha. Ou talvez tenha sido apenas a forma
que ele olhou para mim, agressivo e suave tudo de uma vez. Eu estava
deitada no colcho, Ben muito ocupado me deixando nua.
Ns no vamos parar mesmo? eu perguntei, a luxria
queimando mais uma vez.
No que ela alguma vez tivesse desaparecido. Como poderia, com
ele por perto? Minhas partes de menina eram tristemente previsveis a
esse ponto.
De jeito nenhum, porra.
Eu sorri, me balanando e rolando para l e pra c, tentando ser
o mais til quanto fosse possvel. Sem hesitao. Meu soutien caiu, os
saltos de bico fino e as meias-calas, ento ele pairou sobre a minha
calcinha chique de seda.
O que? eu perguntei, corando um pouco.
Dedos esfregaram a curva dos meus quadris, minhas coxas. O
homem estava acostumado com modelos e vedetes, mulheres que no
eram normais. De todas as horas para ter um ataque de nervos. Eu
cruzei os meus braos recatadamente em cima dos meus seios nus,
mordendo o lado de dentro da minha bochecha.
Ben, qual o problema?
Nenhum problema. Seu olhar encontrou o meu. Ento ele notou
os braos cruzados cobrindo o meu peito. No.
Minhas mos tremularam, incertas do que fazer.
Ele segurou os meus pulsos, curvando sobre mim para
pressiona-los na cama, acima da minha cabea.
Mantenha-os a, ele disse, a voz rouca, entrecortada, e os olhos
muito srios. T?
Okay.
Suas mos trilharam pelos meus braos, sobre as minhas axilas,
depois se abaixaram para as laterais. A tenso dentro de mim parecia
insuportvel. Minha mente estava girando, confusa e excitada. O que
ele vai fazer?
Polegares engancharam nos lados da minha nica pea de roupa
e lentamente as puxaram pelas minhas pernas. Enquanto o seu queixo
barbado trilhava para baixo sobre o meu esterno, entre os meus seios,
e sobre a minha barriga. Suavemente, ele colocou um beijo sobre o meu
umbigo, ento jogou a minha calcinha no cho.
Tudo bem? ele perguntou.
S-sim.
O homem ficou de joelhos na lateral da cama, as palmas das mos
acariciando as minhas coxas. Deus.
Sem mais prembulos, ele segurou os meus quadris, me puxando
para a borda do colcho para encontrar a sua boca. E sim, minhas
pernas estavam espalhadas, completamente abertas. Com a sua cabea
no caminho, ele tinha muitas poucas opes. A sensao da sua boca
quente e ansiosa na minha buceta... no tinham palavras. Ou ao menos,
nenhuma o suficiente para expressar isso.
Porra. Ben.
Minhas costas arquearam, a cabea empurrando contra o
colcho. O prazer era mais do que o meu corpo podia suportar. Toda
grama da minha conscincia estava focada no zumbido crescente entre
as minhas pernas. Meus calcanhares pressionaram as suas costas
atravs do fino tecido da sua camisa chique. Ele envolveu os braos nas
minhas coxas, me segurando. Como se eu quisesse me afastar. Sua
lngua arrastava pelo meu sexo, os lbios chupando e os dentes quase
mordendo. Todo o lugar que ele ia seus pelos faciais seguiam, fazendo
as minhas terminaes nervosas formigarem e a minha barriga se
apertar. Era demais e ainda no era o bastante e eu queria mais. Toda
hora ele me dava um belisco de aviso em algum lugar, como na
sensvel juno das coxas com o tronco, como se eu precisasse de um
lembrete sobre quem estava no poder. Quem estava fazendo o que com
quem.
Ele apertou o rosto em mim, me comendo, perdendo o controle, e
isso era maravilhoso pra caralho. De virar a cabea, de tirar o ar. Tudo.
Eu entendi agora. As barbas eram a melhor coisa. Sua lngua era como
uma trilha de calor, seus lbios suaves e to fortes. Aquela barba,
entretanto. Puta merda. Sensaes demais, era muito, e tudo o que eu
podia fazer era aceitar. O homem era habilidoso pra caralho, mas eu
no queria pensar sobre com quantas mulheres ele tinha praticado.
Esquece isso. S importa o agora.
Eu estava molhada pra caralho. Ele deslizou dois dedos grossos
em mim, dentro e fora. Todo o meu corpo se tencionou
inacreditavelmente mais, at parecer que talvez eu fosse quase
quebrar. Apenas explodindo em uma confuso de amor e caos. Depois
ele agitou a lngua para baixo e para cima no meu clitris, parando para
chupa-lo toda hora, lbios encarcerando o meu sexo completamente
inchado e super excitado.
Eu no poderia aguentar mais tempo. Meu corpo todo iria
explodir.
Eu gozei com um grito, os olhos abertos mas sem ver. Ele coloriu
o meu mundo com luzes brilhantes. Pequenos raios mltiplos
preenchiam a minha mente e me acendiam. Eu apenas flutuava,
perdida na sensao qumica gostosa que ele causou. O sexo medocre
para ruim que eu tive na minha fase selvagem e idiota quando eu era
mais nova nem comeava a se comparar. Nada em comum com o jeito
que Ben trabalhou no meu corpo. O prazer que ele me deu. Maldio,
ele era bom no oral. Assustadoramente bom.
Quando a neblima de luzes comeou a ceder, ele estava ocupado
puxando a camisa pela cabea. Aparentemente desfazer os botes
levaria muito tempo. Ele enxugou a boca, o olhar escuro colado em
mim o tempo todo. Em seguida ele tirou as botas e arrancou as calas
cinto, boto e zper. Cueca boxer preta delineava uma monstruosa
ereo. No me surpreende no ter cabido. E pelo jeito que ele me
olhava, como se ele no estivesse certo se queria arrancar um pedao
meu ou algo do tipo. Eu no sei. Mas o seu olhar deslizou por mim to
aquecido, desmentindo a fome nos seus olhos. Ento as boxers saram
e ele estava subindo em mim, enganchando um brao na minha cintura
para me puxar para o meio da cama.
Ns vamos
 Sim, ele disse, ento abriu uma camisinha com os dentes. Com
uma mo ele a desenrolou, e o ltex escorregadio e macio esfregou
entre as minhas coxas.
Bom... Isso ... Isso bom.
Seus lbios midos cobriram os meus, me beijando com fora.
Confie em mim, ele disse, posicionando a larga cabea do seu
pau contra a minha abertura.
Eu assenti.
Pernas e braos em volta de mim.
Sim, eu fiz como mandado, o envolvendo com fora.
isso mesmo, docinho, ele murmurou, flexionando os quadris.
Seus lbios brincavam com os meus, a lngua lambia a minha
mandbula, o meu pescoo, enquanto ele enfiava o pau dentro de mim.
Os braos rodeavam a minha cabea e o seu rosto bonito estava muito
perto, a bochecha spera descansando contra a minha, os dentes
mordiscando a minha orelha. Agora que eu estava completamente
molhada, as coisas foram mais fceis. Mas ainda assim, ele no era um
homem pequeno. A sensao dele era boa, mas... considervel. Espessa.
Talvez fosse levar um tempo para eu me acostumar com ele. E no h
palavras suficientes para explicar o quanto eu queria me acostumar
com ele, de todos os jeitos.
Espera. Eu me contorci debaixo dele, levantando os meus
quadris para leva-lo mais fundo. Oh Deus, sim. Desse jeito.
Aqui? ele avanou, me preenchendo, seus quadris me
pressionando profundamente no colcho. Eu suspirei e ele gemeu, a
sua plvis se movendo sem descanso contra mim.
.
 Porra voc gostosa, ele disse, o rosto afundando no meu
cabelo. Gostosa pra caralho. Eu flexionei os msculos das minhas
coxas, estreitando ainda mais meu aperto nele. Se me desse a metade
de uma chance, eu nunca o deixaria se afastar. Em resposta, ele gemeu,
se afastando para investir novamente, lento e suave. O movimento
calmo e preciso. Ben me fodia com tanta doura, entrando dentro de
mim com estocadas firmes e profundas. Me acostumando com a sua
presena. Seu corpo tremia com o esforo, o suor escorria pelas suas
sobrancelhas. Eu nunca experimentei nada mais perfeito do que estar
na cama com ele. Sendo o foco da sua ateno.
Era como se ns fossemos o mundo do outro. Nada mais existia
alm da cama.
Sua boca se prendeu a minha, sua mo escorregando entre ns
para explorar o lugar onde nos juntvamos. Dedos acariciavam os
lbios esticados do meu sexo, bem acima do meu clitris sensvel. Eu
engasguei e ele sorriu, ajustando-se levemente para que ele pudesse
esfrega-lo. Ento ele me fodeu com mais fora, me empurrando para
cima e para cima em direo ao clmax mais uma vez.
Ben, eu ofegava.
Seus braos se estreitaram, me enjaulando, me mantendo segura.
Uma mo deslizou para a minha bunda e depois viajou pela minha
perna, deslizando sobre a minha pele suada. Ele agarrou a minha coxa,
forte, os dedos cravando-a. A maravilhosa tenso familiar se espalhou
atravs de mim, me completando. Isso estava saindo do controle. Tudo
sobre o sexo com Ben estava saindo do controle. O jeito que o seu peito
duro esfregava contra os meus seios e a obstinao no jeito que ele me
observava, avaliando cada resposta. Seu corpo enorme me cobria, seu
pau me preenchia. Prazer era a nica resposta possvel.
 Eu gozei, tremendo, mordendo o seu ombro. Eu sacudi e sacudi, e
ele me segurou ainda mais firme. Ele investiu ainda mais profundo e
gozou, uma mo no meu cabelo e a outra ainda atada ao redor da
minha coxa.
Nada poderia se comparar a isso.
Ben desabou ao meu lado. Ele bateu com tanta fora no colcho
que eu saltei para o seu lado e fiquei ali, enrolada nele.
Levou um tempo para o mundo parar de girar, para
recuperarmos o flego. Minhas entranhas zuniam. Inferno, todo o meu
corpo zunia. Eu escondi o meu rosto na sua pele, rindo feito uma boba.
Que incrvel para mim e para ele estar na mesma cama fazendo a coisa
da alegria ps-coito. Eu estava muito feliz, se eu tenho certeza de
alguma coisa, como nunca antes na minha vida. Isso no seria fcil, mas
iria valer a pena. Mal e Anne iriam se acostumar, porque oito anos
eram nada, na verdade.
Eu virei de lado e me aconcheguei nele. O cara tinha calor o
suficiente no corpo para aquecer ns dois no frio do ar condicionado.
Ento, de algum lugar prximo, veio um zumbido. Ben se esticou,
abaixando para pegar o celular no bolso do seu jeans antes de joga-lo
para o lado. Quando ele viu o nome na tela todo o seu corpo ficou
tenso. O zumbido continuou. Seu polegar deslizou pela tela e ele levou
o telefone para a orelha.
Hey.
Uma voz fraca vinha do telefone.
No, no. Eu a deixei no quarto.
A pessoa falou mais alguma coisa.
Mas que caralho, cara. Quando voc vai enfiar na sua cabea que
nada est acontecendo? A garota no o meu tipo.
 Meu corao pulou uma batida. Isso di.
Ha-ha. Sim, cai fora. Volte para a sua esposa. Eu estou indo para
um bar na cidade. Shilly est tocando. Eu disse que eu iria passar por
l.
Mais conversa.
Sim, eu vou dizer que voc mandou um oi. At mais tarde.
Acima de mim, o teto comeou a ficar embaado, minha viso
vacilou. Como eu sou boba, sempre to surpreendida. Quando eu vou
aprender?
Voc vai ao menos dizer a ele? eu perguntei baixinho.
O qu? Ben sentou do lado da cama, a cabea nas mos. Ele
estava dando um tempo, o sexo tinha sido intenso e essas coisas. Todos
ns processamos momentos emocionais do nosso prprio jeito. Voc
quer uma bebida ou alguma coisa?
No. Eu quero a verdade. Estranhamente calma, eu me sentei,
levando o lenol comigo. De repente ficar nua no me pareceu uma boa
ideia. Voc ao menos planejou contar a Mal sobre ns?
Ns s acabamos de transar. O cara est em lua-de-mel. a sua
noite de npcias. Voc realmente quer que eu o envolva nisso bem
agora?
No. O que eu perguntei foi se voc est pensando em envolv-
lo nisso algum dia.
Ben olhou para longe, secando o rosto com uma mo.
complicado.
Sim. Mas eu no tenho certeza que voc mentir para ele ajuda.
E eu no tenho certeza que dizer a ele que eu acabei de trepar
com a sua cunhadinha ajudaria tambm, ele retrucou. Merda. Liz, eu
no quis que fosse assim.
 Eu sei. complicado. Minha voz parecia to baixa.
Ele olhou para mim por sobre o ombro, o rosto em guarda.
Espera...
Foi um acidente. Voc ficou com cimes quando viu um cara
comigo no bar, e explodiu. Eu entendo.
Eu no quis dizer
Voc nunca quis dizer. Sem mais delongas eu rolei da cama,
levando o lenol comigo. Eu gostaria que voc fosse embora.
Lizzy. Estava bem l no seu rosto e em seus olhos. O jeito que
os seus ombros estavam, e os dedos curvados apenas reforaram tudo.
Remorso.
V embora, por favor. Voc sabe que voc quer ir.
O jeans estava abandonado dentro do banheiro. Eu meio que o
chutei para o lado, e me tranquei l dentro.
Docinho. Uma ou duas batidas tmidas. Vamos l, abra a
porta.
Com as costas para a porta, eu deslizei, no parando at o
mrmore duro gelar o meu traseiro. Algodo egpcio no tinha
propriedades termais to boas, aparentemente. As lgrimas caram,
mas eu as ignorei. Que assim seja.
Me deixe explicar.
Eu acho que no.
Eu s... eu fiquei em pnico quando vi que era ele. Porra, Lizzy.
Uma batida nervosa na porta. Voc no sabe o quanto isso duro. Eu
gosto de voc, mas...
Mas. Sem mas. Caralho.
Eu no estou dizendo que eu no teria contado a ele na hora.
Huh. Nem estava dizendo que teria.
 Cristo, posso ao menos pegar as minhas calas? ele murmurou.
Na verdade, no. Ele no poderia. De mim, ele no teria mais
nenhuma coisa. Eu j tinha dado tudo o que eu poderia.
Mais lgrimas caram. Meu corpo ainda zunia mas o meu corao
estava estilhaado. Que confuso. Tanta coisa boa e tanta coisa ruim.
Isso era complicado demais.
Tudo ficou quieto l fora; ele no disse mais nada. Eu acho, que
no final do dia, eu no era o tipo de garota que complicado
funcionava. Eu no estava procurando drama. Eu no ficava feliz
quando chovia. Ento em vez disso eu sentei no cho gelado do
banheiro e chorei e chorei.
Eventualmente, vagamente, eu ouvi a porta da frente bater.
Pronto, acabou.
CAPTULO CINCO
AGORA

No.
O que voc quer dizer com no? Anne perguntou, o rosto
incrdulo.
No. Eu no vou explicar o que aconteceu entre eu e Ben para
voc. Ela apenas piscou.
pessoal. Eu fiquei erguida, apesar de me sentir a cinco
centmetros do cho. Eu s quero que voc saiba que eu o persegui,
no o contrrio. Eu tinha sentimentos por ele e eu agi com base neles.
Fim da histria.
Ento eu acho que eu explicaria o que aconteceu entre ns. Ao
menos um lado da triste histria. Esperemos que o suficiente para
salvar a banda. Bom Deus, o meu orgulho estava em frangalhos, l no
cho.
Mal no me olhava nos olhos, e o nariz de Ben ainda estava
sangrando. Incrvel. Que baguna. Todo o jantar tinha degenerado para
uma baguna de sangue espalhado, briga do rocknroll, mltiplo-
anncio-de-bebs. Minha culpa. Eu deveria ter lidado com isso de outra
forma. No que eu tivesse alguma ideia de como eu faria isso, mas
mesmo assim. Sem dvida alguma ideia genial iria bater s duas da
manh. Todos os meus novos amigos e famlia se reuniram para
assistir a exploso.
Merda.
 Eu sinto muito, eu disse e segui para a porta. Eu peguei o meu
casaco e sa.

***

Um barulho de batida.
Eu abri uma plpebra. Na escurido o alarme marcava 3:18 da
manh em um verde brilhante. O que diabos? A batida continuou,
seguido pelo som de vozes abafadas.
Uma era alta e agressiva, a outra muito mais calma. Eu me
levantei e acendi a luz da sala, tropeando para a porta da sala. Quem
quer que fosse apenas teria que me ver de meias, moletom velho e uma
camiseta muito grande. Longe do calor da cama, arrepios cobriam os
meus braos.
Liz? uma voz familiarmente spera ordenou. Abra a porta.
Eu fiz como o ordenado, bocejando e esfregando os meus olhos
ao mesmo tempo.
Uau. Voc est uma baguna.
, Ben disse, oscilando ligeiramente.
Ele ficou de p na maior parte por causa da ajuda de David, um
brao grande jogado sobre os ombros do outro homem. O cabelo caa
pelo seu rosto, combinado com a barba meio que parecia uma cruza do
p grande com o Primo It. Atravs das mechas escuras, olhos
vermelhos olhavam para mim. Oh, e antes que eu esquea, ele tambm
fedia como se ele tivesse tomado banho em um barril de cerveja,
usando um sabonete com essncia de Whisky. Adorvel.
Desculpe por isso, o guitarrista disse, meio que arrastando Ben
pelo apartamento. Ele insistiu em vir aqui.
 Tudo bem.
No sof? David Perguntou, o rosto enrugado pelo esforo.
Ah, tem que ser na cama, por favor. Ele grande demais para o
sof.
Seria bom se o seu estpido rabo acordasse no cho. David
suspirou.
Deixa eu ajudar. Eu escorreguei sob o outro brao de Ben,
tentando levar um pouco do seu peso. Cristo, o homem poderia
envergonhar um urso no departamento de massa muscular.
Hey, docinho, o gigante bbado disso.
Oi, Ben. Eu agarrei a sua mo, segurando firme. Como est se
sentindo?
timo. Ele riu.
Eu vou primeiro, David disse, guiando ns trs de lado para que
pudssemos passar pela porta do meu quarto.
Okay. V devagar.
T.
Operao Arrastar o Filhinho de Papai Bbado para a Cama foi
um sucesso. Exceto quando Ben meio que tropeou na metade do
caminho. Ele foi para frente, sua testa batendo no umbral. Eu juro que
eu senti a estrutura sacudir. Definitivamente tinha um amassado na
moldura de madeira.
Ai, ele disse, meio que contemplativamente.
David s riu.
Merda. Voc est bem? eu perguntei, tentando puxar o cabelo
de sobre o seu rosto para ver, enquanto tentava mant-lo para cima e
esperanosamente a salvo de qualquer dano. Ben?
 Ele est bem. O cara tem a cabea mais dura que eu j vi. Uma
vez quando ramos crianas ns fomos apedrejados em cima do
telhado da minha casa. Ben caminhou direto pela borda. Ns
estvamos todos pirando, mas na hora que chegamos l embaixo ele j
tinha subido na bicicleta e ido para casa. O grande idiota basicamente
indestrutvel.
David nos direcionou para a lateral da cama. Okay, pode solta-
lo.
Eu soltei, e o pai do meu filho ainda no nascido foi de cara no
colcho. Ao menos foi um pouso macio. Ainda assim, ele ficou deitado
completamente imvel, sem contar o movimento das molas. Deus, eu
espero que no o tenhamos matado acidentalmente. Se ns tivssemos,
ao menos a negligncia no tinha sido intencional.
Eu agarrei um dos seus tnis e o sacudi. Ben, voc ainda est
respirando?
Um resmungo do homem na cama. Nada mal, valia como sinal de
vida.
No se preocupe, David disse. Ele est bem. Apenas o deixe
dormir.
Eu assenti, e ao mesmo tempo franzindo o cenho.
Voc est bem com isso? David perguntou, as mos nos
quadris. Eu posso enviar Sam aqui se voc quiser. Ele est acabando
de cuidar de Mal pelo que eu ouvi.
No precisa, obrigada. Ele est bem? Mal?
Seu olhar amaciou. Desmaiou como esse aqui, aparentemente.
Srio, que baguna. Anne e Mal provavelmente nunca mais
falaro comigo novamente. Bem, Anne iria, mas ela era minha irm,
ento ela teria que me perdoar, eventualmente. Mal era uma situao
completamente diferente. O pensamento de perder sua boa opinio e a
sua afeio fcil doeu profundamente. Consequncias eram uma vaca.
Realisticamente, entretanto, eu no poderia me imaginar fazendo
qualquer coisa diferente mesmo sabendo que Mal e Anne ficariam
putos. Quer dizer, eu j sabia disso e nem por isso eu parei. Poucos
amantes azarados e mais adultos deveriam ser permitidos a sair com
quem eles quisessem. Talvez se eu soubesse que a noite iria resultar no
gro de feijo... eu no sei. S tinha uma coisa que eu tinha certeza:
sexo nada mais era que caos e confuso. Era oficial.
Eu esfreguei os meus olhos. Voc deve me odiar.
Dave franziu o cenho. O qu? Por qu?
Por causar de todo esse problema. A vontade de mexer os
braos em derrota foi enorme, mas eu resisti. Por agora. Em vez disso,
eu me ocupei tirando os sapatos de Ben dos seus ps. De jeito nenhum
eles entrariam em contato com os meus lenis.
Eu presumo que voc no precisou apontar uma arma para a
cabea de Ben para que ele transasse com voc? O cara me observou
sem piscar, o rosto incrivelmente srio.
Um, no.
David deu de ombros. A est.
Isso no ter uma viso um pouco simples demais da situao?
Ele sorriu. Na minha experincia, essas merdas so muito mais
simples quando voc aceita. E quando isso tem a ver com o corao,
voc decide o que importante e voc fica bem. Simples. Ben quis estar
aqui. No pense que eu no tentei faze-lo mudar de ideia. O filho da
me insistiu.
Talvez. Imagino o que a nova namorada dele iria achar da sua
teoria.
 . Ele estremeceu, sua boca aberta em uma dor imaginria. Eu
vou deixar isso para vocs dois resolverem. Mas tente no se estressar.
Pode no ser bom para o Ben Junior.
Certo. Eu revirei os olhos e joguei o tnis de Ben no cho. Mas
como isso vai afetar a banda, com os dois brigando?
Levou um tempo para ele responder. Eu sinceramente no sei.
Porra.
Boa noite. Eu vou trancar a porta quando sair. Ele levantou
uma mo em saudao. Ligue para Ev se voc precisar de alguma
coisa.
Obrigada, David.
A porta da frente se fechou atrs dele, me deixando sozinha com
Ben. Ele estava desmaiado ao longo da minha cama queen size. Ben
estava na minha cama de verdade.
Puta merda. Eu ainda no sabia o que fazer com essa informao.
Uma pena que no tinha nada alm de caixas e baguna no quarto
extra. No que eu no o quisesse perto. Meu corao no era to
sensvel. J era tempo de eu comear a tomar decises seguras quando
tinha a ver com ele. Mesmo no passado.
Hey, eu me deitei no colcho sacudindo a perna dele. Role para
l.
Um grunhido.
Vamos l, garoto. Se mova. Voc est ocupando a cama toda.
Murmuro incoerente.
Isso no estava funcionando, e de jeito nenhum eu iria dormir no
sof. Eu tirei uma meia e dei um puxo no seu dedo.
Ben. Acorda.
 Em cmera lenta, ele se agitou, levantando a cabea desgrenhada
e olhando em volta.
Role para l.
O qu ele se virou, se mexendo como foi solicitado. Ele piscou e
sorriu e pareceu descontente com o mundo. Uma linha vermelha
irregular dividia a sua testa. Tanto faz o que David tenha dito, aquilo
tinha que estar doendo. Lizzy?
Acertou de primeira.
Como eu cheguei aqui?
David acabou de te trazer, lembra?
Ele coou a barba. Uh. Okay.
Voc precisa se mover, voc est ocupando todo o quarto.
Confuso, ele se apoiou nos cotovelos e olhou em volta. Essa a
sua cama?
Sim.
Ns fizemos ele levantou uma sobrancelha sugestivamente.
No, eu j aprendi a minha lio, muito obrigada.
Tem certeza? ele me deu um sorriso vacilante. Poderia ser
divertido.
, parece que voc teve diverso o suficiente para ns dois essa
noite, parceiro.
Talvez. Ele contemplou o algodo fino da minha camisa por um
bom tempo, um canto da sua boca se movendo para cima.
Hey, voc no est usando soutien.
Cala a boca e se mova, Ben.
Um grunhido. Tudo bem.
Levou o que pareceu uma eternidade para ele torcer o corpo e
rolar e finalmente colocar a sua cabea enorme no travesseiro. No meu
lado favorito, maldio. Tanto faz. Eu deitei de costas ao lado dele,
mantendo uma distncia legal, divertida e celibatria entre nossos
corpos s no caso de ele decidir tentar e conseguir. Dormir mais seria
muito bom.
Para cultivar o gro de feijo, eu precisava descansar de verdade.
Minhas pernas estavam pesadas, letrgicas, minha cabea cheia de
merda.
Ns poderamos nos abraar, ele sugeriu, as palavras se
arrastando e borrando na ideia bbada idiota. Cara, se ele estivesse
mais um pouquinho sbrio eu estaria em cima dele. Um abrao agora,
me deixando saber que tudo ficaria bem, parecia sublime. Um desejo
bobo e infantil, eu sei. As coisas j eram complicadas o bastante. Eu
no tentaria nada, juro.
Boa dupla negativa. No, Ben.
Um gemido de frustrao.
Vai dormir.
O mundo parecia parado, quase perfeitamente quente. Um carro
passou do lado de fora e o vento soprava pelo prdio. Todo mundo
deveria estar adormecido a essa hora. Eu estudei a marca de gua no
teto, as sombras lanadas pelo velho abajur no meu criado mudo. Por
alguma razo, estar sozinha com ele na escurido parecia perigoso
demais. A luz poderia ficar acesa.
Eu vou ser pai, ele disse, os olhos fechados.
Todo o meu corpo ficou tenso instantaneamente. Foi o que eu
ouvi.
No tinha planejado ter filhos.
Voc no tinha?
No.
 Bbado ou no, ele soava to preciso, to certo. Foi como uma
adaga no meu corao, a dor era esmagadora. Doa respirar. Nem
mesmo quando voc fosse um pouco mais velho?
Um balanar forte da cabea em negativa.
Bem.
Eu no sabia o que dizer. Minha garganta se fechou e os meus
olhos arderam. Ele tinha menos escolha em se tornar um pai do que eu.
Ns dois fomos jogados nisso, e tinham outros planos alm dois meus
sendo interrompidos. Ainda assim, no era o corpo dele que estava
sendo implodido, para todos os efeitos. No que eu no tivesse a opo
de acabar com a gravidez. Eu podia fazer isso, mas eu no queria. Meu
corao tinha decidido e no tinha volta. Ainda assim, era difcil no
ficar amargurada e se sentir trada com o anncio dele. Eu nem ao
menos tinha o luxo de estar apta a ficar cega pela bebida. E acredite em
mim, lidar com tudo isso sbria era um saco. Minha parte racional
cuspiu tantas desculpas plausveis e razoveis para ele ele estava
surpreso, ele estava bbado, d uma chance a ele de pensar nas coisas,
bla bla bla.
Mas que tudo isso se foda. Que ele se foda.
Eu meio que j esperava o pior, estar nessa sozinha. Agora eu
sabia. Ele j tinha me desapontado duas vezes, isso no era uma
surpresa. Nada tinha mudado, nada mesmo. Eu deslizei a mo na
minha barriga, espalhando os meus dedos sobre o monte suave que
estava ali. Deve ter sido s a minha imaginao, mas eu podia senti-la
se formando l, crescendo. Ns ficaramos bem. Ns iramos lidar com
isso.
Eu no queria casar, ele continuou. E crianas, elas precisam
de estabilidade e essas merdas. Tempo, energia, todas essas coisas.
 Verdade. Minha voz soou vazia, um eco sem emoo.
Ao menos eu tinha o apartamento pago por um futuro prximo.
Reece poderia sem dvida me usar mais na loja. Eu tinha sorte.
Provavelmente seria melhor se eu sasse da faculdade e comeasse a
economizar. Dado o nmero de dias que eu tinha perdido aula por
causa do enjoo matinal, minhas notas no iriam subir de qualquer
forma. Eu engoli em seco.
Eu gosto da minha vida do jeito que ela , ele disse, a voz se
enrolava.
, eu tambm. Eu dei um tapinha na minha barriga. Me
desculpe, Bean. (NT. Na verdade, a Lizzy chama o feto de Bean, traduzi
como gro de feijo anteriormente, mas j que virou um apelido,
manterei Bean (Feijo)
Gosto da minha liberdade. Poder pular em um avio e ir fazer
msica com um amigo ou tocar no seu novo lbum. As coisas eram
perfeitas do jeito que estavam.
Hmm.
Eu no poderia ficar longe de voc.
Por que no? eu perguntei, honestamente curiosa.
Eu no sei. Voc s... voc ficava na minha cabea.
E outras mulher no ficavam?
No como voc.
No? Possivelmente o menino bbado estava de volta querendo
sexo. J que o meu corao ficava estpido no minuto que ele aparecia,
era difcil de dizer.
Ele expirou forte. Eu queria voc, mas... voc era minha amiga
tambm. Quer dizer, minha amiga de verdade. Voc no queria nada
alm de mim. Falar comigo, passar tempo...
 Silncio.
Eu sabia que voc queria mais, mas voc no insistia. Eu senti
sua falta quando voc se foi e eu no podia falar merda com voc, falar
com voc sobre as coisas.
Minha vez de suspirar.
Liz?
Sim?
O que ns vamos fazer? ele pareceu quase com medo.
Eu desisti e rolei para o lado, tudo para v-lo melhor. Se ao
menos o perfil dele fosse mais feio. Em vez disso, o nariz dominante e
os lbios macios pareciam quase majestosos de alguma forma. Filho da
me. Eu me aproximei, o estudando. Plpebras fechadas, os lbios
selados. A sua testa tinha suavizado com o repouso, a curva
pronunciada das suas mas do rosto. Eu nunca tinha realmente me
cansado de olhar para ele. Todos os velhos sentimentos passaram por
mim, s que agora tinha mais. Muito mais. Um pedacinho dele e meu
estava crescendo dentro do meu corpo, criando uma conexo
permanente entre ns. Isso era meio que aterrorizante. Eu imaginava
se teria seus olhos ou a sua boca.
O quarto permaneceu em silncio.
Ben?
Eu esperei, mas ele no disse mais nada, sua respirao caiu num
ritmo padro e profundo. Ento o ronco comeou. Eu recuei de
surpresa. Puta que pariu. Ele tem que estar de sacanagem. Eu cobri a
minha cabea com o travesseiro, resistindo a tentao de sufoca-lo com
ele. Uma motosserra duelando at a morte seria mais silencioso que a
comoo que estava saindo pela sua regio nasal.
 Ben, eu gritei no travesseiro, dando um grito ou dois de
frustrao, e mais algumas lgrimas.
Esse cara e eu, ns estvamos condenados desde o incio.

***

Hora de acordar. Eu sempre to gentil chutei a cama.

O homem espalhado nela nem se moveu. Que triste pra ele, o
tempo do Belo Adormecido tinha acabado.
Ben!
Sua cabea levantou, os olhos atordoados e confusos. Huh?
Acorda. So quase onze horas.
Eu coloquei o seu caf na mesa de cabeceira, depois fui para o
outro lado do quarto para beber o meu. Tambm para abrir as cortinas,
porque eu sou m quando tenho os sonhos desfeitos e sono limitado.
Ele piscou, bocejou, e se protegeu da luz do dia como um
vampiro. O cara definitivamente no brilhava. Nem cheirava
particularmente bem.
Apesar de todas as fantasias que eu tive com ele, ele acordando
no meu quarto parecendo ter sido atropelado no fazia parte delas.
Ainda assim, mesmo com as suas roupas e cabelo tortos, e o fedor de
suor e cerveja, tinha alguma coisa nele. Alguma coisa magntica, me
fazendo querer chegar mais perto, e ficar mais perto.
Estpida. Provavelmente sejam os hormnios ou algo do tipo.
Lizzy?
Sim?
Ah, merda, ele resmungou. Davie me deu ouvidos. Ele deveria
ter apenas me despejado no hotel.
 Sem comentrios. O caf est a do seu lado.
Obrigado. Lentamente, ele se sentou, esfregando a cabea.
Ento ele olhou em volta do quarto, absorvendo tudo como se fosse a
primeira vez. O que provavelmente era. Seus olhos percorreram as
xilogravuras japonesas baratas que eu tinha escolhido nas feiras, e
minha estante cheia de livros. A pilha de roupas sujas esperando por
um dia que eu no estivesse ocupada faziam eu me sentir prestes a
comear a vomitar as minhas entranhas de novo. Sem dvida a cena
era uma dramdia comparado com o que ele estava acostumado. Eu
tinha imaginado lustres, mrmore, muito esplendor. Modelos
glamorosas no lugar de uma garota com o rosto plido de cabelo
molhado e jeans velho e um suter igualmente gasto que tinha
encolhido na lavagem.
Tanto faz.
Ns precisamos conversar, eu disse.
Ele congelou, e era justo. Honestamente, aquelas trs palavras
eram as mais detestadas entre as pessoas em todos os tempos. Elas
eram basicamente uma sentena de morte, seguidas de perto pelo ns
ainda podemos ser amigos.
Exceto que eu e ele nunca tnhamos chegado to longe.
Sim, ns precisamos. Ele tomou um pouco do caf, me
observando por sobre a borda da sua caneca o tempo todo. Por que
voc se escondeu l? Ficou assustada que eu ficasse agressivo ou algo
do tipo?
No. eu sentei na beirada da cama.
S quis me manter fora do seu caminho no caso de voc sentir a
necessidade de fugir novamente.
Ele tossiu com uma gargalhada. Ai.
 Eu dei de ombros. Depois me senti culpada. Depois me lembrei
do ronco e me mantive erguida mais uma vez.
Olha, ele disse, virando a cabea na minha direo. O que quer
que voc precise de mim, okay?
Minha boca aberta se fechou. Obrigada.
Seus dedos flexionaram em volta da caneca de caf. Voc quer
mant-lo, certo?
Sim.
Um aceno de cabea.
Eu respirei fundo, procurando dentro de mim por alguma fora.
Hora de seguir com o assunto de deixa-lo fora da minha vida. Sem
lgrimas ou mgoas. Ns estvamos alm disso agora. Eu sei que voc
no queria ter filhos, Ben. Que voc gosta da sua vida do jeito que ela .
Ento se voc
Eu nunca disse isso, ele atirou.
Sim, voc disse. Na noite passada.
Lizzy. Os olhos escuros me prenderam no lugar. Alto l. O que
eu disse quando estava bbado no conta, certo?
Dado o nmero de coisas interessantes que ele disse, eu no
estava muito certa sobre isso.
Certo.
No use isso contra mim. Suas narinas inflamaram quando ele
respirou fundo. Na noite passada... voc meio que me pegou
desprevenido.
Isso me pegou meio desprevenida tambm, eu disse, lutando
para deixar a minha voz menos aguda. Eu no queria te contar sob
aquelas circunstncias, Ben. Apenas aconteceu. Voc pode agradecer a
sua nova namorado por ser to discreta.
 Ele estremeceu. Golpe direto, dez pontos.
Olha, o que eu estou tentando dizer que ter esse beb uma
deciso minha. E se voc decidir que no nos quer impactando a sua
vida, ento eu entendo. Eu curvei um brao em volta da minha barriga,
me curvando. Isso tudo.
Lentamente, Ben ficou de p, deixando a caneca de lado. Voc
acha que eu faria isso com voc?
Nessa situao, eu sinceramente no fao ideia de como voc vai
reagir.
Voc s est esperando o pior.
Na noite passada
Sua mo cortou o ar. No repita o que eu disse na noite
passada.
Eu no disse nada.
Depois ele deve ter percebido o quo ruim isso tudo pareceu e
soou. A raiva nos seus olhos amainou, sua postura relaxou. Merda. Me
desculpa. Eu no queria levantar a voz.
O que voc quer que eu faa, Ben? eu joguei as mos para cima.
Me d uma dica. Eu estou grvida. Nenhum de ns planejou isso. Ns
mal nos falamos aquela noite em Vegas, e agora voc est saindo com
algum. O que eu fao?
Me d uma chance para acertar as coisas.
Eu apenas olhei para ele, tentando ficar calma. Precisam de dois
para danar o tango.
Eu estou falando srio. Seus ombros foram para cima e para
baixo. Apenas me d uma chance para acertar as coisas e eu prometo,
Lizzy, eu vou te ajudar.
 Isso pareceu to promissor. Honesto de verdade. E quanto a sua
namorada?
Ela no tem nada a ver com isso. Ele nem ao menos hesitou.
Isso entre eu e voc.
Certo. Qualquer problema que eu tivesse com a mulher e o seu
lugar na vida dele, era meu. Era uma merda ser eu. Okay.
Ele pegou o seu caf, seu pomo de Ado balanando enquanto ele
o bebia. Eu vou, ah, ter os advogados comeando a trabalhar em
alguns papis.
Advogados?
Um aceno cortante.
Voc vai precisar de dinheiro despesas com moradia, essas
coisas. Eles vo ter tudo isso resolvido. Tenha certeza que voc est
sendo cuidada.
Oh. Eu olhei para a cama desarrumada, minha mente em um
turbilho.
Est bem?
Eu acho que eu esperava que mantivssemos isso entre voc e
eu. Mas voc est certo. Voc precisa se proteger.
Lizzy, eu no quis dizer que eu acho que voc vai tentar me
enganar ou algo do tipo.
Eu espero que no, considerando que eu no te pedi uma nica
coisa.
Uau. Falando sobre se sentir desconfortvel. Sua lngua correu
pelo lado de dentro da sua bochecha enquanto ele olhava pela janela
do meu quarto. Acho que a rvore l fora tinha entendido errado.
O aluguel desse lugar est pago e eu tenho um emprego, ento
eu estou bem por agora. Mas voc pode ter os seus advogados fazendo
o que voc quiser. Eu esfreguei a dor sbita entre os meus olhos. Essa
conversa era o suficiente para dar uma dor de cabea em qualquer um.
Acho que melhor eu conseguir um tambm.
Ele enfiou as mos nos bolsos de trs do seu jeans. Ento ele
mudou de ideia, sentou, e comeou a bater os ps. melhor a gente
ter todas essas coisas legais resolvidas primeiro, sabe?
No, com toda honestidade, eu no sabia. Ele s estava
claramente demonstrando o quanto. Meu estmago deu uma
cambalhota nauseante e eu engoli em seco, lutando contra a vontade
de vomitar. Gah. Eu precisava de um cream cracker. Um cream cracker
resolveria tudo. Com toda a pressa, eu empurrei a minha bunda para a
cozinha minscula e me ocupei em me alimentar. Isso pelo menos era o
que eu tinha sob controle. Eu no poderia fazer nada sobre Ben e seus
advogados e essas coisas. Mas comer um cream cracker? Isso estava
sob meu comando.
Bean e eu ficaramos bem.
Foda-se o mundo e todo o resto.
Eu tenho que ir, ele disse, agora evitando os meus olhos da sua
posio na sala de estar. Maravilhoso. Assim que ele sair, ele vai ter que
encontrar um novo hobby. Talvez ele pudesse trabalhar em esquecer o
meu nome ou algo do tipo. Tem um ensaio que eu preciso ir. A turn
est chegando, ento as coisas esto meio corridas agora. Obrigado por
ter sido legal sobre eu ficar aqui. No acontecer de novo.
Claro. Eu disse.
E no se preocupe com o dinheiro ou ter que trabalhar mais
horas. Eu vou cuidar disso tudo.
timo. E isso era timo, mas isso tambm era frio e impessoal.
Obrigada.
 Ele murmurou alguma outra coisa, mas eu meio que desliguei.
No era nada que eu quisesse ouvir. O quo depressivo esse dia ficou.
Eu odiava tudo e todo mundo e em tudo mais que eu pudesse
possivelmente pensar. Exceto Bean. Ela era a inocente no meio de toda
essa baguna. Deus, sexo era um saco.
Eu nunca, jamais faria isso de novo. Nem mesmo um pouco.
Tambm, infelizmente faltava bolo nessa festa de auto piedade.
Basta. Eu preciso sacudir essa merda. Recuperar a minha magia. Eu
tenho certeza que uma mulher grvida brilha ou algo assim. Eu s
preciso achar a minha luz. Talvez eu saia para dirigir, pegar um pouco
de ar fresco. Um lugar seguro. Agora mesmo, estar to longe daqui
quanto for possvel parecia delicioso, e o meu carro era uma coisa
especial. Ele estava esperando por mim no aeroporto na nossa volta de
Vegas. Mal tinha, como prometido, me dado um Mustang GT 1967 azul
beb de presente de aniversrio. O melhor presente de todos os
tempos. Era o carro mais bonito no estacionamento. Ben parecia
vagamente em pnico cada vez que ele colocava os olhos no veculo.
Mas , meu carro era incrvel.
Uma pena que ele no serviria para transportar um beb por a,
tendo apenas duas portas. Eu tinha que exibir a minha beleza enquanto
eu podia.
J que eu tinha um dia inteiro para mim, isso significava que eu
iria dirigir pela costa.
At mais, Liz.
At mais. Eu levantei um cream cracker em saudao, mas ele
j tinha ido. E, por uma vez, meu corao no podia se obrigar a se
importar.
 CAPTULO SEIS
As vozes me alcanaram assim que eu cheguei na porta do
prdio. Vozes altas, vrias delas. Estranho. Lauren no tinha dito nada
sobre dar uma festa essa noite. Espera. Erro meu. Essas no eram
vozes festeiras. No, essas estavam putas da vida de um jeito no-
alcolico.
Eu corri pelas escadas, desabotoando o meu casaco. Para um
carro que era mais velho que eu, o Mustang funcionou
espetacularmente bem. Seu aquecimento pode ser um pouquinho
duvidoso, no entanto, especialmente se voc gostar de abrir a janela
uma hora ou outra para sentir o vento frio no seu rosto. Besteira, eu
sei. Foi apenas alguma coisa que eu senti a necessidade de fazer de vez
em quando.
O corredor estava mais iluminado que o habitual, uma luz
brilhando no segundo andar. Eu apressei o passo.
Puta merda. Minha porta havia sido arrombada.
...esperar que uma menina de vinte e um anos cuide de um beb
Essa era a voz da minha irm.
Como eu disse antes, ela no vai fazer isso sozinha. E essa foi a
de Ben.
Porque voc vai juntar as suas merdas e casar com ela. Certo,
papaizinho? Droga. Esse foi Mal, e ele parecia com mais raiva do que
ele estava na noite anterior. Voc vai fazer a coisa certa e desistir
desse estilo de vida de solteiro que tem uma mulher diferente cada
noite, no vai? Porque voc conhecido pra caralho por deixar as
porras das coisas rolarem.
Cara, a gente j falou sobre isso
Sim. E voc ainda no est dizendo as coisas certas. Voc
entendeu?
A sala de estar estava bem cheia, isso era certo. Ben, Anne e Mal
estavam se encarando no meio. Claramente, dois contra um. Enquanto
Sam, o segurana, e Lauren assistiam dos cantos, por alguma razo.
Pessoal, eu disse.
Eles continuaram discutindo.
Pessoal!
Nada ainda.
Finalmente, eu coloquei dois dedos na boca e deu um assovio
ensurdecedor. Um talento que eu tinha aperfeioado na juventude. til
para aborrecer muito a minha irm, se nada mais. O barulho abalou at
a minha prpria cabea.
Nada alm do silncio.
Oi. Como esto todos vocs? eu estava de p no que sobrava do
umbral. Eu gostaria muito de saber o que aconteceu com a minha
porta.
Lizzy, Ben disse, exalando com fora. Obrigado porra. Ficamos
mortos de preocupao com voc.
Onde voc estava? Minha irm se adiantou, me envolvendo em
um abrao apertado. Eu tentei ligar para voc o dia inteiro. Ns
procuramos por toda parte e no conseguamos te encontrar.
Desculpa. Eu s precisava ficar um pouco sozinha. Eu apertei as
suas costas, incapaz de parar de sorrir. O pensamento de Anne virando
as costas para mim tinha me assustado mais do que eu queria admitir.
 Bem, eu entendo voc querer isso. Ela deu um passo para trs.
Mas voc poderia ter avisado algum.
Voc no pode simplesmente desaparecer desse jeito. E Ben
manteve a testa franzida. Merda, Liz, voc est grvida.
No a aborrea, Anne atirou.
Ben a ignorou. Eu no sei o que diabos est passando pela sua
cabea. Mas voc precisa me deixar saber onde voc est.
Minhas sobrancelhas subiram e minha boca se abriu, pronta para
respond-lo.
Ela no se reporta a voc. Ela vai te deixar saber se e quando ela
decidir deixar voc saber, Mal disse, estabelecendo a lei para o seu
colega de banda antes de se virar em minha direo. Voc vai enviar
uma mensagem de texto para a sua irm na prxima vez que voc
decidir passear um dia inteiro, entendeu?
Minha boca, ainda estava aberta.
Cristo, cara. De novo e de novo, as mos de Ben se fecharam em
punhos antes de abri-las novamente. Voc pode parar com essa merda
e sair de cima de mim pela porra de um minuto?
No diga essas coisas para ele. Minha irm normalmente calma
e sensvel colocou o dedo bem no meio do peito largo de Ben. Foi voc
quem causou essa baguna, muito obrigada. Ela pode ser uma
jovenzinha ingnua, mas voc definitivamente velho o bastante para
saber das coisas.
Est certo. De p to alto quanto um arranha cu, apesar de s
chegar at o nariz de Ben, Mal o olhou de cima. Ou para cima. Tanto faz.
Isso assunto de famlia. Voc pode ir, obrigado.
A batalha pelo controle estava no rosto de Ben. Ele forou a sair,
entre dentes, Eu posso ir?
 Sim.
Isso era insano.
Algum tinha que dar um passo a frente e ser a voz da razo.
Infelizmente, essa pessoa era eu. Okay. Espera a, vocs todos. Por que
ns no nos acalmamos s por um minuto.
Com toda a habilidade e velocidade de um stripper experiente,
Mal virou em seus calcanhares. E voc, mocinha! Voc est de castigo
at segundo aviso.
Eu estou de castigo?
Baby. Anne estremeceu. Isso no vai rolar.
E nunca mais vai falar com o Ben. Ele claramente uma
influncia ruim para voc. O baterista continuou, absorto, zombando
do seu ex-amigo. Est entendido, Elizabeth?
Lauren riu.
Sim. Certo, eu disse.
Bom.
Saiam, eu disse, minha voz bastante fria, bastante calma. Um
pouco cansada, mas hey, esse est sendo um dia longo.
O qu? Anne perguntou.
Eu amo muito vocs, eu disse. Mas eu quero que vocs dois
saiam agora, por favor.
Seu rosto caiu e ela deu um passo a frente. Voc no tem que
lidar com isso sozinha. Eu sei que as coisas ficaram fora de controle na
noite passada, mas precisamos falar sobre isso. Estou preocupada com
voc.
Eu sei, e ns iremos.
Um suspiro pesado. Voc vai me ligar amanh para podermos
conversar?
 Sim.
Anne me deu um lento aceno com a cabea. Okay.
Com um leve sorriso, Sam se levantou do sof e se espremeu
passando por mim, atravs da porta. Ou o que restou da porta. Eu
ainda precisava de um o que diabos por aquilo.
Algum vira consertar a porta em breve, Miss Rollins, Sam
disse.
Obrigada.
Grite se precisar de alguma coisa. Lauren tambm saiu.
Obrigada.
Mas eu no quero ir embora, Mal silvou. Sussurros aquecidos
continuaram entre ele e a minha irm. Ele at tirou a mo dela dos seus
braos tensos e cruzados. Ela no sabe o que melhor para ela. No
como ns. Eu em particular.
Mais sussurros.
Bem, Ben tem que ir tambm? Eu no vou embora a no ser que
ele v tambm.
Mal, eu lamentei. Por favor? Se eu prometer conversar com
vocs dois amanh sobre tudo isso, por favor, voc iria embora agora?
Seu nariz e sua boca se estreitaram.
Por favorzinho?
Tudo bem. Ele passou um brao em volta do pescoo de Anne,
puxando-a para o seu corpo. Ns sabemos quando no somos bem
vindos. No sabemos, Pumpkin?
Sim, eventualmente. Minha irm me deu um pequeno sorriso.
Obrigada, eu disse, dando um leve aperto em sua mo livre e
me virando para Mal. E eu preciso saber se eu no destru a banda.
Mal fez uma careta e rosnou.
 Aes tinham consequncias. Eu tinha aprendido muito bem a
lio. Por favor.
Tudo bem. Mas s porque voc perguntou to gentilmente. Fora
do que tenha a ver com a banda, ele est morto para mim, Mal disse
para Ben, passando um dedo pela sua garganta.
Cara. Ben suspirou.
Eu quis dizer isso. Eu estou muito puto com voc, mano. Voc
engravidou a minha nova cunhadinha. Isso muito pior do que a vez
que voc quebrou a minha bicicleta tentando dar aquele salto. E aquilo
foi ruim. Os recm-casados seguiram para a porta. Te vejo amanh no
ensaio.
T, Ben disse, se jogando na poltrona. Sua cabea foi para trs
contra a parede e ele me olhou cansado. Voc vai me jogar para fora
tambm?
Provavelmente deveria. Foi voc o que aconteceu com a minha
porta?
Ele passou uma mo pelo rosto.
Sim. Me desculpe por isso.
Eu no pude deixar de notar que ela meio que no est mais no
lugar.
Eu meio que a quebrei.
Certo. Eu vagueei e plantei a bunda em uma poltrona de couro
preto em frente a ele. Mal e Anne me deixaram umas moblias muito
legais quando eles liberaram o apartamento. Por que, posso
perguntar?
Anne ligou, dizendo que no podia te encontrar e voc no
estava atendendo o telefone. Ele cruzou as pernas, seu tnis
balanando pelo movimento constante. Eu fiquei preocupado de voc
estar aqui sozinha, pirando ou algo do tipo depois de hoje de manh e
se recusava a falar comigo.
Ah.
Eu exagerei. Ele usava seu jeans e camiseta habituais. Maldio,
ficava bem nele. voc tinha pensado que por eu estar grvida os meus
hormnios sossegariam um pouco. Mas essas coisinhas bobas
continuavam a queimar em uma dana feliz toda vez que ele se
aproximava. Era ridculo. Eu precisava prender o meu pbis, comprar
um cinto de castidade ou algo assim.
Em vez disso eu enfiei as mos entre as minhas pernas,
apertando as minhas coxas juntas.
Ns temos um problema, ele disse.
.
No, eu quero dizer um novo.
O qu?
Ele se sentou, colocando os dois ps no cho. Sasha no aceitou
muito bem eu terminar com ela. Ameaou contar a imprensa sobre
voc.
Voc terminou com ela? Meu corao acelerou.
Ele pausou. Bem, sim.
Por qu? Oh, inferno. Minha boca. Eu deixei sair a pergunta sem
nem ao menos pensar. Quer dizer. Okay, no da minha conta. Eu no
quero saber.
Isso no era a esperana se acendendo na minha barriga. Sem
chance que eu seria to estpida. De novo. Tinha que ser alguma outra
coisa. Talvez fosse Bean fazendo exerccios hidro-aerbicos ou algo do
tipo.
Ben meio que me encarou, ficando parado por um longe tempo.
 De qualquer forma.
Sim?
Voc ficar aqui sozinha no uma boa ideia. Especialmente
agora que a porta precisa ser consertada.
Verdade.
A segurana aqui bem ruim de qualquer forma. Ento, eu
estava pensando que talvez fosse melhor se...
Se? eu me empoleirei na beirada do assento, literalmente
esperando com a respirao suspensa.
Ele no estava prestes a me pedir para morar com ele. No seu
prprio espao pessoal. Ningum nunca foi ao seu quarto de hotel ou
onde quer que ele esteja morando. Eu tenho que confessar que eu
estava curiosa. E mais, o pensamento de morar com ele me fazia
comear a suar frio. Se o que?
Se voc fosse morar com Lena e Jim at ns sairmos em turn.
Seus olhos escuros nunca deixaram o meu rosto. Quer dizer, eu s
estou supondo que voc ir com a turn agora. Voc pode no querer
ir.
Voc me quer na turn? Mas ele no me queria na sua casa. Isso
muito confuso e desapontador. Ou talvez ele me quisesse na turn
para ficar de olho em mim, o velho padro Lizzy-boba-e-jovem-no-
podia-cuidar-de-si-mesma. Cristo, isso me abalou. Eu ia ser me.
Aparentemente, eu ia ser me solteira, no importa os barulhos
calmantes que ele estava fazendo. Acontea o que acontecer, eu s
poderia depender de mim mesma.
Imaginei que com Anne querendo ir, e Lena estando grvida
tambm, que voc talvez fosse, ele disse. As pessoas vo empacotar
para voc, e tudo o que vai ter que fazer entrar e sair do jatinho
alguns dias e depois relaxar. Esses lugares tm massagistas e tudo o
mais. Tero mdicos disponveis para te examinarem. Eu vou ter
certeza que estaro cuidando de voc.
Eu no sei...
Ficar para trs com Anne e as outras garotas indo no me faria
feliz. Eu acho que fazer amigos no era o meu forte. Depois do meu
perodo adolescente problemtica, eu meio que me mantive para mim
mesma. Anne e eu tnhamos aperfeioado a arte de colocar uma
exterior normal. Qualquer um que olhasse alm veria que no era bom,
porque obviamente minha me no atuava como o adulto responsvel.
Quando Anne sasse de turn, eu ficaria basicamente sozinha. Mais
havia mais do que eu e o meu jeito de garota solitria para considerar.
Haviam tantas histrias dbias sobre o que acontecia em uma turn.
Ele e outra mulher. Eu no precisava ver isso. Nem nesse ano ou no
prximo. A coisa com a Sasha tinha machucado o suficiente. Imagino
por que ele terminou com ela?
Eu no quero ficar no seu caminho, eu disse, as mos se
contorcendo no meu colo. Seria estranho se ns ficssemos frente a
frente todos os dias.
Eu ganhei um grunhido de homem das cavernas. Pareceu srio,
do tipo que acompanha pensamentos profundos. Mas no me deu
nenhuma dica.
O que voc acha? eu perguntei.
O rosto que ele me deu era complicado, as sobrancelhas juntas,
os lbios ligeiramente afastados. Parecia como se ele estivesse prestes
a dizer alguma coisa.
Esperei.
Desembucha, Ben.
 Ele ficou tenso. Eu quero que voc v.
Por qu?
Para ter certeza que voc vai ficar bem, pra eu poder manter um
olho em voc, pra voc no precisar ficar aqui lidando com tudo isso
sozinha. Muitas razes.
Como razes, elas no eram ruins. Mas como Mal apontou, Ben
tinha problemas com seguir em frete. A histria dizia que ele poderia
eventualmente mudar de ideia e me deixar sozinha e triste. Que tipo de
pai ele seria? Deus o ajudasse se alguma vez ele jogasse essa merda
para o meu filho. No importa o tamanho dele, a minha raiva seria
pica.
Vamos l, ele disse, a voz firme. Ns precisamos comear a
resolver isso juntos. Como ir adiante e ser pais e tudo o mais. Eu no
quero ser o cara que Mal me acusou de ser. Me d uma chance, Liz.
Eu realmente no sei o que melhor. Ele agarrou a cabea.
Olha, se voc quer ficar aqui, terminar a faculdade esse semestre, eu
vou organizar uma segurana para voc. Cuidar de tudo. A escolha
sua. Eu no quero te obrigar a nada.
Segurana?
Sim.
Uau. Eu acariciei a minha barriga, meu sorriso no estava mais
no lugar. Eu continuo esquecendo que eu estou carregando o beb de
uma pessoa importante. A prxima gerao da Stage Dive.
Ele estendeu as mos, um olhar indefeso no rosto. Ao menos ele
estava tentando.
Agora era comigo. Tudo bem, eu vou. Eu estava pensando em
largar a faculdade. Eu perdi muitas aulas com o enjoo matinal, e os dias
ainda podem ser um sucesso ou um fracasso. Eu no gosto das minhas
chances de me recuperar com tudo o que est acontecendo.
Um aceno e um sorriso. Seus ombros largos caram como se ele
estivesse acabado de lutar em uma guerra.
Voc quer que eu fique com Lena e Jimmy?
Eu quero que voc e o beb estejam seguros e cuidados. No que
eu no queira ser o que vai olhar por voc. que
Tudo bem. complicado com a gente no sendo um casal de
verdade e tudo o mais. Eu entendo. Eu me inclinei no meu assento,
tudo dentro da minha cabea girando. No que eu no aprecie a
oferta.
Seu olhar srio revelava nada. Liz...
Mm?
Eu esperei, mas ele no continuou.
Graas a Deus Bean seria uma menina. (Eu podia sentir isso.
Intuio materna, etcetera.) Os homens era muito misteriosos. No que
eu queira desvenda-lo agora. A vida j estava ocupada demais. Ao
menos dessa vez no houve a meno de advogados. Passinhos de beb
trocadilho pretendido.
Eu vou resolver as coisas sozinha. Eu vou para a casa de Mal e
Anne, eu disse. No falta muito para a turn comear. Ele no vai
conseguir me enlouquecer assim to rpido.
Ele franziu o cenho. Voc tem certeza?
Sim. Eu assenti.
Okay. Mas voc vai deixar eu te ajudar financeiramente, certo?
Olha, eu passei algumas coisas pela cabea hoje. Dado que o
aluguel desse lugar est pago, e com o meu trabalho na
 Onde quer que voc v com isso, a resposta no. O homem me
colocou no lugar com um olhar. Ou tentou.
Me desculpe?
No, voc no vai passar por isso sozinha. E o mais importante,
voc no precisa. Voc tem a mim.
Mas eu no tenho voc, Ben. Esse o ponto. Eu me sentei para
frente, desejando que ele entendesse. Ele abriu a boca, mas eu fui mais
rpida.
Por favor, apenas oua. Eu vou ter um beb, e isso uma coisa
muito grande. to grande, que quando eu tento pensar sobre isso eu
sinto como se a minha cabea fosse explodir. Mas eu vou lidar com
tudo isso porque eu tenho que lidar, porque esse beb est dentro de
mim. O que eu no consigo pensar ou lidar com voc voc e a sua
vida e como tudo isso o afeta. Porque eu sei, no importa o que voc
diga, ter esse beb nunca teria sido a sua primeira escolha. Ento eu
senti culpa, e ento eu fiquei com raiva porque eu me senti culpada, e
depois isso s era uma baguna horrorosa com a qual eu no queria
lidar.
Liz. Ele esfregou o rosto com as mos. Merda. Essa no teria
sido a minha primeira escolha. Ter esse beb agora tambm no estava
nos seus planos
Mas
No, ele disse, as mos segurando forte as suas coxas. Minha
vez de falar. Sua vez de ouvir. Por favor.
Eu parei, ento assenti porque era justo.
Okay. Seus ombros largos subiram e desceram com a
respirao profunda. o nosso beb. Voc e eu, ns o fizemos juntos,
mesmo que tenhamos querido ou no. Esses so os fatos. No importa
o quanto eu goste de como a minha vida , isso est acontecendo. De
jeito nenhum eu vou ser um pai ausente babaca no vendo o meu filho
crescer ou deixar outro homem cria-lo.
Ou filha.
Ou filha. Ele me deu um olhar significativo. Sim.
Eu fingi fechar os lbios.
Obrigado. Sim, seu tom no era nenhum pouco sarcstico. E eu
no vou deixar voc fazer isso sozinha. No importa o que Anne e Mal
pensem de mim agora, eu vou ficar com voc sempre que eu puder.
Ns no estamos juntos, mas vamos dar um jeito. O nico jeito que eu
posso te ajudar agora ter certeza que voc no precise se preocupar
com dinheiro.
Eu respirei fundo, isso tudo girando na minha cabea. O cara
tinha um ponto. Seria legal riscar as preocupaes monetrias da lista.
As correntes e complicaes que viriam com os fundos era o que me
preocupava. Mas ele era o pai de Bean. Se ele quisesse estar presente,
como declarado, ento eu tenho que aceitar e at mesmo abraar isso.
Dar a ele a chance solicitada.
Fiquei preocupado com voc hoje, no sabendo onde voc
estava ou o que estava se passando... isso me fez pensar. Isso est
fodendo com a sua vida muito mais do que com a minha. Ns no
precisamos adicionar os advogados a mistura, dada a sua conexo com
Mal e tudo o mais. Ns podemos manter isso simples.
Hmm.
Pare de franzir o cenho. Ele franziu o cenho.
Eu estou pensando.
No tem nada a pensar. J est tudo resolvido.
O qu?
 Ele coou a barba.
Transferi dinheiro para a sua conta hoje. Est tudo certo.
Como voc conseguiu o nmero da minha conta?
Anne deu para mim. Eu acho que ela pensou nisso como um
desafio.
Meus olhos se arregalaram tanto quanto eles puderam.
Quanto dinheiro?
O bastante para voc no se preocupar por um tempo.
Por quanto tempo?
Ele s olhou para mim.
Oh, uau. Alguma coisa me dizia que a verso de uma estrela do
rock milionria de por um tempo era muito diferente da minha. O
pensamento me fez entrar em pnico, meus dedos se contorceram no
meu colo. Documentos legais eram assustadores, mas pensar nele me
dando grandes quantias de dinheiro parecia pior ainda. Mas e quanto
aos advogados, contratos e essas coisas. O que voc falou hoje de
manh.
Ns vamos deixar isso entre ns, como voc queria. Ele parecia
to calmo, enquanto eu no estava nenhum um pouco. Vai ficar tudo
bem, Liz.
muita confiana que voc est depositando em mim.
Ns vamos ter um filho. Temos que comear por algum lugar,
certo?
Tinham marcas nas minhas botas favoritas. Vrias delas. Ao
menos elas no ficariam pequenas. Minha roupas, por outro lado,
provavelmente precisariam ser substitudas logo. Muitas das minhas
coisas estavam bem usadas ou foram compradas de segunda mo. No
que eu fosse pedir a Mal ou Anne uma ajuda monetria para renovar
meu guarda-roupas materno. Eles j fizeram muito por mim. Seria
bizarro no precisar me preocupar com dinheiro. Ns no tnhamos
crescido com muito. Eu no poderia lembrar de quando o dinheiro no
tinha sido um problema.
Certo, eu meditei.
No grande coisa.
Eu no tinha muita certeza quanto a isso.
Eu agradeo por voc estar nos ajudando financeiramente. Isso
vai fazer uma grande diferena. Eu falei para o cho, porque olhar
para ele parecia muito difcil. Tira muito peso das minhas costas.
Oua, ele disse, Eu sinto muito pela noite passada. E por essa
manh. Eu s... eu estava fazendo o melhor que eu podia.
Claro. Eu sorri to brilhante quanto foi possvel. Ns seremos
amigos pelo bem de Bean.
Bean?
Meu sorriso foi genuno. Nos estgios iniciais eles meio que
parecem com um gro de feijo.
Oh. Certo. Seus dedos se cruzaram, sacudindo um pouco. Por
um segundo, seu olhar vagou pela minha barriga antes de se afastar.
Me d uma chance para juntar tudo isso, me acostumar com a ideia.
Ento ns falaremos um pouco mais.
Okay.
E claro ns seremos amigos, ele disse. Ns somos amigos.
Claro.
Ele sorriu de volta para mim. Mas eu no acho que nenhum de
ns estava sentindo alguma coisa alm de medo.
CAPTULO SETE
Enquanto os garotos estavam no Chateau Marmont em L.A.
sendo entrevistados pela revista Rolling Stone, aqui em Portland uma
completa estranha estava checando os batimentos da minha menina. O
diploma mdico que estava pendurado na parede em uma moldura
chique no fez nada para diminuir a esquesitice de onde ela colocou os
dedos das suas luvas.
, ir ao Ginecologista/Obstetra no era a coisa mais legal.
Tudo estava bem com Bean, pelo jeito. E ouvir seu batimento
cardaco pela primeira vez abalou o meu mundo. Ela era real. Isso era
real. Eu ia ser uma me. Incrvel.
Com a turn da banda e Ben banido do apartamento de Mal e
Anne (tambm, eu tenho certeza absoluta de que ele est me evitando,
apesar de todas as suas palavras gentis), foram quatro semanas cheias
depois que ele preencheu a minha modesta conta bancria para
queimar antes que colocssemos os olhos um no outro novamente.
Tomou todo esse tempo para eu parar de vomitar constantemente e
dar um adiante com a viagem.
J que eu tinha a minha cabea em um sanitrio, eu tinha perdido
Vancouver, Seattle, Portland, San Francisco e L.A. Anne e eu nos
encontramos com a banda em Phoenix. Ns chegamos quase no final
do show, j que fomos atrasadas por uma tempestade.
Sam nos encontrou e nos levou para os bastidores para assistir a
apresentao. Foi legal ver a Stage Dive tocando ao vivo de novo. Eu
estava sentada em uma caixa vazia atrs de uma tela enorme que
projetava o que estava acontecendo com o pblico. Eu no podia ver as
pessoas, mas eu podia ouvi-las. Roadies, construtores de cenrios e
outros estavam conversando, esperando.
No minuto que o show acabou, Mal atacou Anne. O homem
estava em cima dela como uma assadura, esfregando seu ser suado
nela e basicamente transando em pblico. Ela parecia no se importar.
Ns no iriamos sair, todo mundo iria direto para o hotel.
Aparentemente qualquer entrevista ou sesso de autgrafos era feita
antes do show.
Eu tive um aceno de queixo de boas vindas de Ben, ento era isso.
A fila de Lexus pretos e luxuosos parou enquanto nos
aproximvamos da entrada do hotel pretencioso. Mos batiam nas
janelas, pessoas lutavam para se aproximarem o bastante para
pressionar os rostos no vidro escuro. Era assustador.
Dave e Ev j estavam do lado de dentro, j que estavam no
primeiro veculo. Ben, Lena e Jimmy pularam do carro que estava na
nossa frente. Imediatamente, Lena e Jimmy correram pelo corredor
feito pelos seguranas, indo para dentro da segurana do hotel. Mas
Ben ficou para trs, dando autgrafos e apertando mos.
Tinham tantas pessoas l fora. Um verdadeiro mar de mulheres e
homens, chorando, gritando e pirando. Eu sei o quanto os caras eram
conhecidos, mas saber e ver so duas coisas completamente diferentes.
Tinha at mesmo equipes de TV na multido, cmeras gravando tudo.
Merda, Eu sussurrei, me curvando.
Algum no sabe guardar segredo, Anne disse, sentada entre
Mal e eu no banco de trs.
Mal deu de ombros. Onde quer que estejamos isso sempre
acontece. a lei. Acostumem-se senhoras.
 Um segurana vestido de preto abriu a porta e o tumulto me
bateu. Era assombroso. Uma parede de chuvisco estpido, no volume
mximo. Suor escorria pelas minhas costas mas a minha boca secou do
nada. Anne me cutucou gentilmente, acenando com a cabea para a
porta e a loucura da multido adiante. Eu engoli em seco e assenti.
Gostando ou no (no!), ns iramos para l. Geralmente, agorafobia
no era um problema (ou enoclofobia, se voc prefere um nome mais
tcnico - NT: Fobia de multides). Isso no me impedia de fazer
qualquer coisa. Mas me leve para qualquer lugar perto de uma
multido de pessoas gritando, e eu no vou ficar muito bem.
Eu sa do carro com cuidado, sentindo o concreto sob meus ps.
O flash das cmeras estava ofuscando os meus olhos.
Merda.
A multido avanou, chegando mais perto, e a linha de
seguranas lutou para mant-los afastados. As pessoas estavam
gritando merdas, nada que eu pudesse ouvir acima do batimento
cardaco nas minhas orelhas. Eles estavam entoando um nome, e pela
forma dos seus lbios eu tinha certeza que era o do Mal.
Eu fiquei congelada, boquiaberta, completamente imvel. Porra.
No. Eu no podia fazer isso. E se de alguma forma eu tropeasse ou
pisasse em falso ou escorregasse e acidentalmente machucasse Bean?
Antes que eu pudesse me virar e voltar para o carro um homem
forte me envolveu, puxando o meu corpo para a segurana do dele.
Eu te peguei, ele disse, sua respirao aquecendo a minha
orelha.
Eu no podia falar.
Ben me conduziu rapidamente pelo corredor apertado formado
pelos seguranas em direo ao prdio. Seus dois braos estavam em
volta de mim, me segurando firme at que ele teve que afastar um para
pressionar o boto do elevador. O ar fresco esfriou o meu rosto quente
enquanto eu me concentrava em recuperar o flego. Deus, eu era uma
idiota, pirando por uma coisa dessas. Que tima me ou psicloga eu
iria ser.
Atrs de ns, Mal e Anne ainda estavam l fora, mal visveis
atravs da multido.
Vamos. A mo de Ben deslizou at a minha, a envolvendo e me
arrastando para o elevador.
Eles no vo vir? O qu eles esto fazendo?
As portas do elevador fecharam.
Com Mal, poderia ser qualquer coisa. No se preocupe, eles
ficaro bem.
Estiquei o meu pescoo, era necessrio para olha-lo de to perto.
Seu cabelo estava um pouco mais longo, amarrado para trs em um
pequeno coque masculino, sua barba bem aparada. Ainda lindo,
maldio. Sua camiseta, completamente preta com um postal do
Arizona estampado na frente, vestia bem, no era nem muito grande
nem muito pequena. O aroma de suor salgado envolvia o ar em volta
dele. Eu queria enterrar meu rosto em seu peito e respirar fundo, de
novo e de novo, apesar do cheiro de bebida. Eu s queria chegar to
perto dele quanto fosse fisicamente possvel. Algum dia esses
sentimentos iriam diminuir. Espero que em um dia prximo.
Ele olhou para mim com um sorriso apertado, ainda segurando a
minha mo. O sorriso definitivamente no alcanou os seus olhos. Se
tivesse que arriscar, eu diria que o homem parecia nervoso.
Desculpa pela loucura, ele disse.
Com um som digital baixo, as portas se abriram.
 No se preocupe com isso, ele disse, e largou a minha mo, em
vez disso aplicou uma presso gentil na parte baixa das minhas costas
para me guiar para frente. Seus movimentos eram seguros, seus passos
firmes. Tanto quanto ele tenha bebido, ele estava claramente coerente.
Vamos.
O carpete creme abafou nossos passos, pequenos lustres
iluminavam nosso caminho. No era muito diferente de Vegas, com a
mesma aparncia luxuosa e cara.
Outro par de seguranas rondava por aqui, mantendo um olho
nas coisas.
No incomoda os outros hspedes? eu perguntei, acenando
com a cabea em direo a eles.
Esse andar da banda. Voc est duas portas abaixo na sute do
Mal e da Anne.
Ben ergueu o carto para a coisa de deslizar. A luzinha ficou
verde e ele abriu a porta. Acho que voc pode entrar por um minuto.
Okay. No era exatamente uma recepo calorosa. Cara, isso
era odiosamente estranho.
Do lado de dentro, sua sute era grande, com uma boa vista e
vrios sofs em variados tons de bege que pareciam confortveis. Uma
boa coleo de garradas de bebida cobriam uma mesa lateral, o nico
sinal visvel do estilo de vida do rocknroll na sala intocada.
No era da minha conta o que ele tinha feito na noite anterior.
Nenhum pouco.
Voc est bem? ele perguntou.
Sim. Ns nos sentamos em lados opostos. O enjoo matinal deu
uma melhorada.
timo.
 .
Um aceno de cabea.
Obrigada pelos sms, eu disse. Foi muito bom da sua parte.
No foi grande coisa.
Toda manh e noite, ele me mandava a mesma pergunta breve e
impessoal: Vc t ok? E eu respondia: Bem! tima! Maravilhosa! Uma
carinha sorridente antes e depois. No era como se eu pudesse dizer a
ele que eu passei a manh vomitando, me sentindo como morta, com as
minhas emoes descontroladas, meus peitos doendo, e meu crebro
virando lentamente uma conserva de hormnios.
As coisas estavam muito estranhas entre ns para ser to
brutalmente sincera. Alm disso, ele estava com a cabea cheia, com os
shows e tudo mais.
Ento em vez disso eu reclamava com Anne, e ela era boa o
bastante para no me dizer que era tudo minha culpa. Estava l em
seus olhos, mas eu podia ignorar. Para cima e avante ou pra fora
como era o caso com o meu estmago.
Minha mo acariciava meu minsculo bebezinho, mal visvel
atravs da minha camiseta azul, e o olhar de Ben acompanhou. Ele
esfregou a lateral da mo nos lbios, os olhos srios. O olhar que ele
lanou para a minha barriga foi um de grande medo. Eu no poderia
suportar isso.
Voc tem suco? eu perguntei.
Claro. O homem pulou do seu assento, obviamente ansioso para
sair. Ele se moveu para o armrio de canto onde estava o frigobar. O
quarto estava muito silencioso. Quando ele abriu a pequena garrafa de
suco, o barulho do ar sendo liberado me fez pular.
 Talvez eu devesse ir, eu disse, me levantando. Deixar voc
sozinho.
Mas o seu suco...
De repente, a porta da frente se abriu e a festa entrou. No podia
haver outra descrio.
Risadas, cerveja, homens e mulheres, todos eles entraram na
sute cara at o quarto estar prximo a sua capacidade total.
Show pico, um cara magro de cabelo preto comprido e uma
mulher agarrada aos lbios gritou.
Ele e Ben bateram as mos. Foi bom.
Sua conversa foi engolida pelo som do Metallica. Um cara alto
coberto de tatuagens tirou uma cerveja do seu pack e enfiou na minha
mo. Eu a peguei por puro instinto, a lata molhada esfriou a minha
pele.
Hey, ele disse, me dando um sorriso. O cabelo vermelho claro
espetado, e voc poderia confessar, ele tinha um rosto agradvel. Eu
sou o Vaughan.
Lizzy. Oi.
Eu no te vi aqui na noite passada. Eu definitivamente me
lembraria de voc. Que cantada. Deve ser os peitos. Eu me saa bem no
passado, mas eu no poderia me chamar de im de homens.
Especialmente em um quarto onde metade das mulheres pareciam e se
vestiam como modelos de lingerie.
Ah, no, eu disse. Eu cheguei essa tarde.
Vaughan abriu uma cerveja para ele, colocando o pack na
mesinha. Uma f, ou est ligada a algum da banda?
Ambos, eu acho.
 Ambos? Seus olhos acenderam com o interesse. Bem, voc est
no quarto do Ben, ento eu presumo que voc amiga dele.
Eu s sorri. E voc? Onde voc se encaixa aqui?
Eu toco baixo na banda de abertura, Down Fourth.
Hey, uau! Eu ouvi vocs. Vocs so timos, eu disse, batendo as
mos entusiasmada. Voc diria que eu nunca tinha encontrado um
msico famoso antes.
Seu sorriso ficou mais amplo. Hora de me acalmar.
Eu realmente amo aquela msica de vocs... Merda...
Ele riu enquanto o meu rosto comeava a queimar lentamente.
No, eu sei o nome. Que embaraoso e frustrante. Eu sei. Eu a
tinha na repetio outro dia.
Tudo bem.
No me diga. Eu fechei meus olhos, procurando a informao
dentro da minha cabea. Ter o meu prprio corpo se rebelando contra
mim, me fazendo virar uma grande mquina de fazer bebs idiota. Isso
no era justo. S me d um minuto.
Ele riu de mim um pouco mais.
Gah. Hormnios de gravidez estpidos. Eu parei de tentar.
O branco dos olhos de Vaughan pareceram enormes e brilhantes.
Mais uma vez eu enfrentei o temor masculino. Eu no sei por que. No
tinha nenhuma chance de ser o filho dele que eu carregava. Eu no
perdi a ironia de que o cara que tocava metal pesado ficou assustado
com uma menina grvida.
Que maneira de manter um segredo. No minuto que eu disse isso,
eu quis me estapear. Ou isso ou me comprar uma focinheira. Minha
gravidez esta sendo mantida fora do radar da populao em geral, e eu
realmente queria manter isso desse jeito.
 Eu prefiro que essa informao no seja repetida, eu disse,
abaixando a minha voz e me aproximando do cara. S est no incio, e

Vaughan. Ben apertou a mo dele com uma fora excessiva.

Como voc est?
, bem, Ben.
Vejo que voc conheceu a Liz. Ele empurrou a garrafa de suco
na minha mo livre, tirando a cerveja da outra. Ento ele a abriu e deu
um grande gole.
Sim, ns estvamos apenas conversando, Vaughan disse, o
medo de bebs felizmente tinha sumido do seu rosto, sendo
substitudo mais uma vez pelo seu sorriso amigvel. Graas a Deus.
Talvez ele no v dizer nada. Descobri que ela uma f.
Ela ?
Eu sou, eu confirmei. Eu tinha Stop no modo de repetio na
semana passada.
Acertei em cheio.
Que interessante. O sorriso de Ben pareceu to natural e
confortvel como uma cala de polister em Junho. O que quer que ele
estava prestes a fazer, no era bom. Ento, apenas para confirmar os
meus pensamentos, ele deslizou o brao em volta do meu pescoo, me
puxando para perto. S que no como se eu fosse uma namorada ou
amante. No, nada desse tipo. Liz a nova cunhada de Mal. No ,
docinho?
. Engraado, eu sempre amava quando ele me chamava assim.
Mas dessa vez, foi diferente. Eu tomei um gole do suco de ma para
tentar me acalmar.
 Sobrancelhas cerradas, Vaughan olhou para l e para c entre
ns dois, obviamente confuso. No percebi.
. Desculpe por usar o medo de Mal contra voc, mas ela est
fora dos limites. Okay, cara? Ben deu um beijo no topo da minha
cabea, ento deu um passo para longe e na verdade bagunou o meu
cabelo como se eu fosse uma criana catarrenta. Posso falar com voc
no quarto, Liz?
Claro que sim, Ben, eu disse entre dentes.
Ele me conduziu atravs da multido, com uma mo na parte
baixa das minhas costas mais uma vez. A porta para o quarto principal
estava fechada provavelmente a nica razo para no estar cheio de
gente.
Eu no disse uma palavra at estarmos fechados l dentro. E
mesmo assim eu ainda no disse uma palavra. Em vez disse, eu joguei a
minha bebida no rosto dele.
Mas que porra?! ele rugiu, limpando o suco de ma dos olhos.
Como voc se atreve a esfregar o meu cabelo como se eu fosse
sua irmzinha ou algo do tipo. Eu joguei meu copo vazio no carpete.
Como voc se atreve?
Eu estava te fazendo um favor.
O diabo que voc estava.
O homem colocou a cerveja para o lado e deu um passo a frente,
elevando-se sobre mim.
O cara a porra de um galinha, Liz. Quase toda noite ele tem
uma mulher diferente.
Que porcaria.
Eu no estou mentindo para voc. Ele estava flertando com
voc, tentando entrar nas suas calas. isso o que ele faz.
 Eu no estava falando sobre ele.
Ben piscou.
Voc e eu, ns no estamos juntos, lembra? Se eu quero flertar
com um cara, eu vou. Isso no da sua conta.
Voc est grvida do meu filho.
A raiva em seus olhos uma mulher mais esperta se afastaria.
Dane-se. Eu fui nariz a nariz com ele. Bem, o mais prximo que eu
podia chegar a isso, com a diferena de altura. Da prxima vez que
brigssemos eu traria uma escada.
Est certo, Ben, eu estou carregando nosso filho, eu disse,
respirando fundo. E eu estou nessa turn para nos ajudar a descobrir
como vamos nos dar bem e como ser pais. Algo que envolve respeito
mtuo.
Eu te respeito, Liz. O que eu no consigo ter a habilidade de
ficar parado enquanto algum galinha tenta te pegar.
Ah ? Me diga que voc no tem feito sexo com uma dessas
senhoras que mal esto vestidas e so maravilhosamente liberais que
esto l fora. Me deixe saber se isso no s alguma bobagem de dupla
partida que voc est tentando jogar para cima de mim.
Ele no poderia fazer isso. Seus lbios ficaram fechados e ele se
mexeu, se afastando, colocando o quarto entre ns. Isso no deveria
doer, mas doeu. Os coraes eram estpidos desse jeito. Ao menos ele
no est tentando dar desculpas.
No? eu perguntei.
Ainda nada.
Ns no estamos juntos. Voc no tem o direito de tentar afastar
um cara de mim. E me tratar do jeito que voc me tratou como uma
criana, bagunando o meu cabelo, me chamando de docinho daquele
jeito... Meus olhos estavam coando, virando lquido. Que inferno.
Como voc se atreve, porra?
Eu deveria ter sado. Eu queria ter sado. Mas o pensamento de
me perder na frente de uma festa lotada, me parou. Tinha que haver
uma alternativa. S alguns minutos e eu poderia me recompor, e ir
procurar o meu quarto. Eu preciso usar o banheiro.
Minha dignidade estava pequena, mais ou menos do mesmo
tamanho da minha bexiga desde que Bean foi feito. Eu tinha que fazer
xixi o tempo todo, ento isso no era uma mentira completa, apesar do
aumento repentino da umidade nos meus olhos. Hormnios idiotas.
Homens idiotas e seus malditos espermas. Eu entrei no grandioso
banheiro e bati a porta. Uma lgrima caa pela minha bochecha,
seguida de perto por outra. E a garota no espelho, ela ainda no
brilhava. Que injustia do caralho.
Eu fui e resolvi as coisas no sanitrio, lavei a minha mo e meu
rosto. Todas as emoes dentro de mim pareciam transbordar,
ameaando a se romperem novamente. A situao com Ben no estava
fazendo bem para a minha cabea. Ento eu fiz o que qualquer
universitria de vinte e um anos grvida e sensvel faria e entrei na
enorme banheira de hidromassagem para me refrescar e reavaliar a
minha vida. No era muito confortvel. Eu poderia ouvir a festa cheia
de conversa e msica. Voc pensaria que um hotel sofisticado como
esse teria paredes mais grossas.
Por uns bons cinco ou dez minutos eu sentei ali, me acalmando,
confrontando a situao. Talvez Ben e eu no devssemos nos falar por
um tempo. Ns no precisamos ser amigos para criar um filho juntos,
se de fato era isso que iria acontecer. Ele mudar de ideia sobre se
envolver no surpreenderia ningum. Duro, mas verdadeiro. Tanto faz.
O que viesse eu iria lidar.
Cad a Lizzy? Uma voz abafada perguntou no quarto, masculina
e abrupta. Jimmy Ferris. Por que ele estava interessado em mim eu no
tinha ideia.
No banheiro, Ben disse. O que voc quer com ela?
J que Mal e Anne esto ocupados recuperando o tempo
perdido. Lena pensou que ela talvez quisesse ficar com ela.
Ns estamos no meio de uma coisa agora. Eu vou perguntar a
ela daqui a pouco.
Jimmy bufou. Vocs esto tendo uma boa conversa, huh? por
isso que voc est pingando e tem um copo vazio no cho? Tente
novamente, Ben.
Nada que seja da porra da sua conta.
Voc est certo sobre isso. No . Mas bem...
Por um momento no houve nada, durante o qual eu me ergui
para ouvir alguma coisa, qualquer coisa.
Cara, voc est fodendo as cosias com ela, Jimmy disse,
quebrando o silncio. De um jeito ou de outro, essa garota vai estar na
sua vida de agora em diante. E o jeito que voc est lidando com isso,
no um jeito bom.
O que voc sabe sobre isso? Ben resmungou.
O que eu sei sobre foder as coisas com garotas? Voc t falando
srio?
Sem resposta.
Quantas vezes voc falou com a Lizzy no ms passado?
Ns nos falamos.
 No cara-a-cara ou eu teria ouvido sobre isso atravs de Mal.
Outra porra de baguna que voc no conseguiu arrumar.
Eu estou trabalhando nisso, Ben disse, sua voz cheia de raiva.
Vou amaciar as coisas com ele.
Vou acreditar quando acontecer.
No me d um sermo sobre bagunar com a banda. Onde
diabos voc estava no ltimo ensaio antes de Seattle, huh?
Jimmy zombou. Levando Lena ao obstetra. Voc ao menos sabe
o que diabos isso?
Claro que eu sei porra.
? Voc levou Liz para as consultas? Cuidou dela? Claro que no.
Porque se voc tivesse, cada membro dessa banda teria um grande
respeito por voc muito mais do que agora.
Ns estamos em turn, Ben disse.
Algumas coisas so mais importantes, cara. Tomar conta da
mulher carregando o seu filho, por exemplo.
Jim
Quantas vezes voc ao menos ligou para a garota desde que
comeamos a turn?
Mas que porra? Voc um conselheiro de relacionamento
agora?
Jimmy riu. Minha mulher no est jogando bebidas no meu
rosto, tanto quanto voc sabe, eu poderia ser.
Ela no minha mulher.
Ela a garota em quem voc colocou um beb, idiota. E se ela
est passando pela metade da merda que Lena est lidando, ento voc
o z buceta mais baixo que eu j encontrei na vida por deixa-la
sozinha.
 Acho que Ben no teve resposta para isso. Tenho que admitir, eu
me senti mal por ele. Ele ama esses caras como irmos, e eu estava me
saindo bem sozinha, dando ou recebendo. E sim, eu me sentia um
pouco culpada por ouvir a conversa. Mas j que eu era o tpico...
O beb deixa o humor dela oscilando o tempo todo. Um minuto
ela est deprimida como o inferno, temendo sobre como lidaremos
com isso, certa de que as coisas iriam a merda e eu a deixaria. Como se
isso fosse acontecer. Ento em seguida, tudo est bem e ela est feliz
que vai ser me.
Uma pausa.
difcil para ela, cara, todas as mudanas. E assustador pra
caralho encarar, eu sei.
Jim
No. Apenas cala a boca e ouve. Eu estou quase terminando.
Jimmy exalou forte. Nenhum de ns planejou isso. Mas voc tem que
parar de concorrer ao prmio de babaca do ano e se resolver antes que
seja tarde demais.
Okay. Eu vou falar com ela.
Pensa, Ben. S pensa. Como diabos voc vai explicar isso para o
seu filho daqui a cinco ou dez anos, humm? Que a sua mame no fala
com voc porque voc passou toda a gestao escondido atrs de uma
garrafa e sendo chupado por groupies?
Meu estmago se contraiu de uma maneira cortante.
Aqui vamos ns. Eu sabia que ele tinha estado com outras
mulheres, claro. Mas isso ainda doa.
No assim, Ben gritou.
 bem assim. Me d um tempo porra. S porque eu no venho
para as suas recepes noturnas no significa que eu no saiba o que
acontece aqui. Inferno, todo mundo pode ver.
Ben ficou em silncio de novo.
Eu no sei se voc a quer ou no. Mas eu estou te falando agora,
voc vai perde-la, e voc vai perder o seu filho, e qualquer resto de
auto-respeito que voc possa ter com eles. Seus pais foram inteis,
assim como os meus, ento voc sabe como isso. Se recomponha
porra.
A porta do quarto se abriu, o barulho da festa ficou mais claro.
Se Lizzy quiser ficar com Lena, apenas leve-a. Ela ser bem-
vinda a qualquer hora.
Ben no respondeu.
O barulho da festa diminuiu de volume mais uma vez quando a
porta do quarto foi fechada. Ento veio um boom.
Uma vez, duas vezes, trs vezes. Eu olhei para a porta do
banheiro surpresa, apenas com um pouco de medo. Isso estava alto pra
caralho. Talvez fosse hora de eu ir embora.
Liz, eu posso entrar?
No est trancada, eu disse para a porta.
Muito lentamente a maaneta se virou. Ento Ben enfiou a cabea
como se ele esperasse mais projteis, lquidos ou algo do tipo, sendo
arremessados em sua direo.
Est seguro, eu disse.
Hey.
Oi.
Ele no disse mais nada, em vez disso se virou para a pia e lavou
o rosto e o pescoo. Acho que eu fiz um bom trabalho enchendo-o de
suco, porque ele tirou a camiseta do Arizona e a atirou para o lado. Em
seguida, ele passou algum tempo lavando as mos.
S ento ele se aproximou. Se importa se eu me juntar a voc?
Com um suspiro, ele entrou e sentou do outro lado da banheira.
Eu encolhi as pernas, assegurando que ele tinha espao o bastante para
no ter que nos tocar. Ele esticou as longas pernas em cada lado de
mim, o olhar grudado no meu rosto. Que viso devemos fazer, eu
completamente vestida em uma banheira vazia e ele de jeans e grandes
botas prestas. Cara, ele tinha um peito bonito. Eu fiz o meu melhor para
no notar, mas algumas coisas estavam alm do meu controle. Um Ben
meio vestido era quase definitivamente uma delas. Mas a briga com Jim
me preocupava. Assim como as pequenas juntas rosadas na sua mo
direita.
Esses caras obviamente gostavam de bater nas paredes quando
eles ficavam irritados. Eu podia lembrar de Mal fazendo isso uma vez.
Homens. To violentos.
Porque claro eu no tinha jogado nada em ningum
ultimamente.
Presumo que voc ouviu Jim e eu brigando, ele disse.
Foi difcil no ouvir.
Eu assenti.
Ele estava certo sobre uma coisa: j faz um tempo que nos
falamos. Quer dizer realmente nos falamos.
.
Ningum falou por um tempo. Eu tenho certeza absoluta de que
eu no seria a primeira. Bem agora, eu no estava assim to corajosa.
Eu, um... as coisas esto bagunadas com a turn. Ele esticou os
braos em volta da borda da banheira, obviamente ficando to
confortvel quanto a cermica dura e a situao permitiam. Uma
pequena linha de sangue descia pela sua mo direita, ignorei. Semanas
lidando com isso, Adrian nos fez falar com cada maldito reprter do
pas. Foi insano.
Oh.
Os produtores acham que a msica se faz sozinha. Uma vez que
Dave escreveu as canes, eles acham que s uma volta ou duas pelo
estdio e acabamos. Mas isso besteira. Leva horas, s vezes dias, para
fazer certo. O fervor brilhou em seus olhos, alm da bebida e o que
mais for. Sua paixo pela msica. Dave costumava ser perfeccionista
sobre isso tambm, mas todos os caras esto distrados agora, com os
olhos no relgio, querendo chegar em casa para as suas mulheres. E
sou eu quem fica l sentado com Dean e Tyler at a porra das quatro da
manh, deixando tudo perfeito.
Parece um monte de trabalho.
E . Jimmy e Mal ficam no palco e Dave ainda o poeta
escrevendo as msicas. Na banda, tudo feito por mim agora, trabalhar
com a msica. Ele coou o queixo. Sabe isso me faz parecer um artista
geek se auto-parabenizando, mas isso importante, sabe? Qualquer
coisa que ns colocamos l, eu preciso saber dentro de mim que aquilo
o melhor que a gente capaz.
Eu posso entender isso.
Eu no estava evitando voc, Liz, mas eu no estava fazendo
nenhum esforo para v-la, tambm. Voc deve ter notado.
Certo.
Pensei que eu estava deixando as coisas com Mal e Anne se
acalmarem. Mas isso s outra desculpa. Olhos escuros ficaram em
mim, como se ele pudesse ver a minha alma. Quem sabe, talvez ele
pudesse. Eu sempre me sentia aberta demais, exposta demais, quando
estava perto dele. Ele me deixava uma baguna com todas essas
vontades e necessidades. Eu no sabia se o que eu sentia por ele era
amor ou luxria. Mas o que quer que seja, era um saco.
Eu sinto muito, Liz, ele disse, sua voz profunda e suave
preenchendo o quarto. Eu disse que cuidaria de voc e no fiz isso. Eu
desapareci outra vez, e dessa vez voc estava passando por muita
merda. Uma merda muito sria.
Huh.
Jimmy estava certo. Voc no deveria passar por isso sozinha.
No to ruim assim. Eu me virei. Um monte de emoo por
um dia. Eu tinha Anne.
, mas esse o nosso beb, e Anne no sou eu.
Eu inspirei pelo nariz e expirei pela boca, bem devagar, tentando
acalmar meu corao disparado. Era verdade. Sua ausncia deixou um
machucado, e nenhuma quantidade de palestras "voc-consegue-
garota" no espelho do banheiro poderia alterar isso.
Ela ? ele perguntou.
No, Ben, ela no .
Ele assentiu lentamente, como se tivesse decidido alguma coisa.
Ento o qu? eu perguntei.
Converse comigo. Os dedos da sua mo esquerda estavam
brincando com a borda da banheira. Nervos ou o que for, eu no fazia
ideia. Ao menos o sangue escorrendo das juntas da mo direita
estancou.
Sobre o qu?
Todas as coisas que eu deveria ter ouvido no ltimo ms. O
homem estava srio. Muito srio. Nada mais dessas mensagens
inteis, Liz. Fale comigo. Agora, cara-a-cara. Me ajude a provar que Jim
est errado.
D outra chance a ele.
Eu olhei para ele, perdida, meu crebro procurando pelas
palavras. Alguma informao facilmente recuperada que tinha falta
tanto de dignidade quanto de fora. Ah cara. Eu poderia confiar a ele as
minhas fraquezas e problemas? Essa era a questo.
Vamos l. Como voc tem passado, de verdade? O que est
acontecendo com voc? ele insistiu. Eu franzi o cenho para ele e ele
franziu o cenho para mim. Liz, por favor.
Eu gemi em derrota. Tudo bem, eu estou um saco.
Por que voc est um saco?
Tantas razes. Eu puxei o cabelo para trs do meu rosto nada
mais de fugir. A gravidez um saco. natural o meu rabo. Eu
finalmente parei de vomitar, mas eu estou cansada o tempo todo.
Desistir do caf foi horrendo. Nenhuma das minhas roupas me servem
por causa desses seios estpidos, e eles doem o tempo todo. Eu tenho
que fazer xixi a cada trinta segundos, e no topo de tudo isso, eu choro
toda a vez que o comercial do Healthy Hound passa. Isso ridculo.
Pequenas rugas apareceram em cada canto do seu nariz. Voc
chora por causa de um comercial de comida de cachorro?
Sim. Os filhotes pulam em cima dos outros para chegar at a sua
me e isso to lindo, as suas caldas pequenas e fofas balanando e
tudo o mais.
Ele s olhou para mim.
Eu sei que louco, Ben. Acredite em mim, eu tambm estou
preocupada com isso.
 Hey, est tudo bem. Ele escondeu o sorriso com a mo. Tarde
demais, filho da me.
Voc est tentando lidar com todos esses hormnios de
merpadape. Droga. Merpedapa.
Merpedapa? (NT. Ento, as palavras so apeshit e apeshoot,
apeshit se traduz como enlouquecedor, mas apeshoot no existe, eu
procurei, no tem em nenhum dicionrio, como ela explica mais abaixo,
usei a lngua do p para a palavra desconhecida.)
Eu estou tentando no xingar, eu expliquei. Voc quer que a
primeira palavra que o nosso filho vai falar seja uma coisa ruim?
No. Saquei. O homem era incrivelmente ruim em esconder o
sorriso. Sem xingamentos.
Imbecil. Eu estreitei os olhos para ele, segurando o meu prprio
sorriso.
Eu estou te levando a srio. Estou mesmo. Ele mentiu na cara
dura. Embora fosse ser mais que legal v-lo sorrir e ouvir a sua risada.
Ao menos o mau humor foi embora.
E os meus tornozelos esto completamente gordos e inchados,
eu disse. ridculo.
O qu? Me mostra. Uma mo gigante agarrou minha perna,
colocando-a no seu colo. Sem prembulos ele empurrou a perna do
meu jeans e desatou a minha sandlia, deixando-a cair no cho. Parece
bom. No tem nada de errado com ele.
Eu estou retendo lquido. nojento.
Com uma mo, ele puxou para trs sua franja longa e escura, me
lanando um olhar bastante duvidoso.
Solte o meu p, por favor. Eu no quero que voc o veja.
 Ele sacudiu a cabea lentamente. Era assim que voc estava no
ms passado? Falando merda para si mesma e chorando com comercial
de comida de cachorro?
Meu tornozelo est claramente mais grosso, Ben. E eu te
expliquei sobre o comercial. Me devolve o meu p.
No. Ele passou uma perna por baixo da outra e descansou o
meu p em cima antes de comear a esfregar os meus dedos. Maldio,
isso era bom. O homem tinha dedos incrivelmente fortes. Deve ser
resultado de todo o tempo tocando baixo. Os dedos cravaram fundo no
arco do meu p e minha coluna basicamente derreteu. Paraso, nirvana
eu tinha tudo ao meu alcance contanto que ele continuasse a fazer
essa coisa.
Deus, isso muito bom, Eu suspirei feliz, me afundando na
banheira.
Ele fez um barulho spero. Era quase como se fosse a palavra
bom.
Est tudo bem com a sua mo? eu finalmente perguntei.
Ele olhou para mim por baixo das sobrancelhas escuras, os lbios
fechados. Seus dedos mgicos pararam por um momento, ento
continuaram a massagem. Talvez eu tenha feito um buraco ou dois na
parede depois que Jim saiu.
Oh.
Ele estava certo. Voc tem lidado com isso sozinha desde o
incio e tudo o que eu fiz foi jogar dinheiro em cima do problema,
esperando que isso passasse. Ele moveu para baixo para esfregar o
meu calcanhar. Eu no queria saber, Liz. Foi por isso que eu mantive
distncia. Eu s queria continuar como sempre, fingindo que nada
disso estava acontecendo.
 Eu tambm. Mas meu corpo continua a bagunar as coisas para
mim. Eu ri, apesar de o tpico ser absolutamente sem graa. Ns no
somos diferentes, Ben. Essa situao nos pegou de surpresa, isso para
dizer o mnimo.
No invente desculpas para mim, ele resmungou.
Tudo bem, voc um cuzo e me colocou para baixo. Mais uma
vez. Se sente melhor?
O sorriso foi muito maior dessa vez.
Pensar que ns no iramos xingar.
Oops. Era incrvel o que uma massagem no p no fazia pelo
meu humor. Bem agora, eu estava amando o mundo inteiro. A raiva
estava alm do meu alcance. Ele agarrou o meu outro p, colocando o
jeans para cima novamente, e jogando a sandlia para o lado. Eu no
iria lutar com ele no senhor, no mesmo.
Posso te fazer uma pergunta? eu disse.
Manda.
Por que voc nunca quis ter filhos?
Porque isso sou eu, Liz. O que voc v o que . Eu gosto das
coisas fceis e tranquilas. Mas voc e eu, nunca fomos fceis. No minuto
que eu vi voc, isso ficou complicado. Primeiro com Mal, e voc sendo
um pouco mais nova, mais sria, e agora com a gravidez. Ele sacudiu a
cabea. Algumas mulheres no do a mnima se eu vou ou se eu fico. E
est tudo bem. Mas com voc e o beb, voc precisa mais de mim que
isso. E voc merece mais.
Ns estamos bagunando o seu estilo de vida.
Ele olhou para mim por baixo das sobrancelhas cerradas. mais
que isso. Merda. Nunca tentei explicar isso para algum antes. Quando
voc era criana, voc alguma vez teve algum jogo que jogasse e que
abalasse o seu mundo? E voc acordava de manh e percebia que hoje
era o dia que voc no faria nada alm de jogar o dia inteiro, e era
como se a vida no pudesse ficar melhor? assim que a minha vida .
Todo dia eu acordo e fao msica, eu consigo criar alguma coisa.
Eu assenti triste, finalmente entendendo. Ben era um homem
vivendo o seu sonho. Como se ningum pudesse competir com isso.
Talvez ele gostasse da ideia de mim. A realidade, entretanto, que
nunca tinha tido espao para mim na vida dele.
Quando os caras esto ocupados, eu posso subir em um avio e
ir tocar com outra banda, ele continuou. Preencher um lugar ou ser
um convidado no lbum. At mesmo tocar com estranhos em algum
bar de merda onde ningum sabe quem eu sou. Essa a minha vida,
todos os dias. Eu tenho que fazer alguma coisa nova, aprender alguma
coisa. E isso incrvel pra caralho. No tem nada como isso.
Parece timo.
E , ele disse. E por isso que eu nunca pensei sobre crianas.
At mesmo uma namorada parecia uma grande distrao. No me
entenda errado, eu gosto de mulheres. Mas era sempre mais fcil
encontrar algum por uma noite do que me comprometer com alguma
coisa que iria me impedir de ser quem eu sou, de fazer o que eu amo.
Eu assenti. O que eu podia falar? Entrar em um relacionamento
esperando que a pessoa mude estupidez. Ben e eu tnhamos acabado
antes de comear, eu apenas no tinha sabido, no tinha entendido, at
agora. Sem dvida que ele gostava de mim um pouco, mas no o
bastante.
Mas no significa que eu no vou estar l para voc e para o
nosso filho. Voc disse que poderamos ser amigos, ele disse. A oferta
ainda est de p?
 Ser amigos era a coisa certa a se fazer. Eu afastei o meu
desapontamento e coloquei um sorriso no rosto. Claro.
Eu gosto disso.
Era s eu e Bean e Bean e eu. Acontea o que acontecer, eu teria a
minha menininha de volta. Seu pai poderia fazer o que fosse. E a
verdade era que se ele continuasse massageando os meus ps desse
jeito, eu seria a sua maldita melhor amiga, apesar do meu corao
partido.
Ele manteve o rosto abaixado, sua concentrao em terminar a
tarefa.
No geral meus ps no eram to fascinantes. Talvez ele tivesse
tara por ps. Dedos traavam crculos suaves sobre o meu tornozelo
antes de voltar para o arco do meu p. Felicidade total e completa. Eu
poderia sentir meus hormnios loucos rolando e oferecendo a
barriguinha fofa para ele, ganindo e o chamando de papai, coisinhas
sujas.
O que as mos desse homem podiam fazer comigo. Cada parte de
mim se sentiu leve e maravilhosa. At mesmo com calafrios. Espere a.
Droga, eu estava excitada.
Um corao machucado aparentemente no era competio para
uma vagina ansiosa. A urgncia por esperma no fazia sentido. Eu j
tinha um beb a caminho. Meus mamilos assanhados se ergueram
orgulhosos sob a minha blusa, apenas implorando pelos lbios dele. A
situao entre as minhas pernas no era muito melhor. Desde quando
meus ps eram uma zona ergena? Suas mos hbeis fizeram amor
com os meus dedos, e meus msculos viraram geleia. Minhas pernas se
abriram em convite.
 Estava alm do meu controle, eu juro. Isso tudo era to
impossivelmente bom. Puta merda. Ningum tinha me alertado de que
a gravidez causava tanto calor.
Apesar do xtase, eu no podia me impedir de notar que havia
apenas sete... dez centmetros entre a ponta do meu p e o volume
atrs do fecho do seu jeans. No daria muito trabalho para tocar. Por
que, um pouco mais que uma mexida seria mais que o suficiente. Eu
poderia apenas escovar os dedos contra a pobre virilha do homem e
ento arfar, fingindo ter sido um ridculo (maravilhoso) acidente. Oops,
que desajeitada, acariciando a inocente e confiante genitlia masculina
com o meu p. Que embaraoso apesar de que isso poderia acontecer
com qualquer um.
No.
E na verdade isso parte do por que, na minha experincia,
amigos no massageiam os ps dos amigos a menos que esteja rolando
mais alguma coisa. Eu j estava confusa o suficiente sobre o cara, no
precisava deixar isso pior.
Um pequeno gemido escapou dos meus lbios, ecoando no
espao azulejado.
Voc est bem? Ele perguntou.
Estou.
Voc fez um barulho.
No, eu no fiz.
Uma pequena linha apareceu acima do seu nariz. Okay.
Isso timo, eu disse, puxando as minhas pernas safadas para
o lado seguro da banheira. Obrigada. Foi muito bom da sua parte. Eu
acho que seremos timos amigos.
 Ele me olhou por algum tempo. A qualquer hora. Se voc
precisar de alguma coisa, eu quero que voc me diga. Essa a nica
forma de isso funcionar.
Okay. Eu preciso do seu corpo nu a minha disposio. Agora.
Eu quero honestidade total da sua parte, okay?
Honestidade total. Ento me ajuda, eu montaria nele todo o
caminho at em casa e voltaria.
De agora em diante, ns conversaremos, ele disse. Toda a
porra do tempo. Bla, bla, bla. Somos ns.
Entendido.
timo. O jeito que os seus lbios e a sua lngua brincaram com
essa simples palavra, significou muito, muito mais do que ele
pretendeu. E pode ter sido a minha imaginao, mas eu tenho certeza
absoluta que suas pupilas esto duas vezes maiores que o normal. Elas
so como piscinas gmeas de sexualidade e desejo apenas me
convidando para saltar e ficar molhada e selvagem e desenfreada. De
repente, respirar pareceu ser um problema para mim. O mesmo com
pensar, claro. Eu no sei o que o cara tinha para me deixar toda
potica. Mas isso precisava parar.
melhor eu ir, eu disse.
Que loucura... ele murmurou.
O qu?
Voc.
Eu gemi de vergonha. Vamos l, me d um tempo. Eu expliquei
sobre o comercial. E hey, eu te contei isso em segredo. No se atreva a
repetir.
No falar sobre isso, ele disse, a leve curva no canto da sua boca
estava fazendo coisas terrveis comigo.
 E ento? eu perguntei, querendo e com medo de saber.
Ele hesitou, escondendo outro sorriso atrs da mo machucada.
Honestidade total. Vamos l.
Tenho certeza que voc no quer me ouvir falando sobre o meu
pau.
Seu, um, seu pau?
.
Huh. O quanto voc bebeu?
Nem perto o bastante para isso. O sorriso que ele me deu, eu
quase gozei bem ali. O fato de que ele veio enquadrado em sua barba
elegante quase me fez isso. Eu sabia exatamente como os seus pelos
faciais eram contra mim. To estimulante.
Nunca eu tinha querido esfregar a minha bochecha e outras
partes pertinentes contra o rosto de algum mais que agora. Quando
tinha a ver com aquela noite em Vegas, minha memria era boa at
demais.
Voc perguntou se eu fiz sexo desde que eu descobri sobre o
beb, ele disse. A resposta no.
, certo. Eu ri.
Estou falando srio. Nada desde aquela noite. Nem ao menos
cheguei perto.
Uau. Por qu?
Eu no sei. Acho que perdi a libido. Ele coou o queixo. Nem ao
menos estava interessado. S... nada.
Voc no consegue levanta-lo? eu perguntei, meio horrorizada,
e muito curiosa. Ben sempre pareceu to viril.
Eu no quero que ele levante, ele disse. Tem uma diferena.
Huh. Mas Jimmy disse
 Jimmy no sabe de tudo. Ele estalou o pescoo, o olhar irritado.
Queria que voc no tivesse ouvido isso tudo.
Eu no poderia dizer o mesmo. A conversa deles foi bastante
reveladora.
Eu no podia ficar interessado em foder com algum porque eu
estava preocupado com voc e o beb, ele disse. Lidar com isso tudo
foi uma coisa grande, sabe?
. Sexo tendo consequncias meio que uma chateao. Eu
sorri. Eu acho que eu j fui muito protegida, de verdade. Anne sempre
lidou com as coisas srias. Mas dessa vez ela no pode. tudo comigo.
E comigo.
Sim. O tempo vai dizer.
De qualquer forma, ele disse. S pensei que voc acharia isso
divertido.
Que voc est sofrendo de disfuno ertil? Ben, no tem jeito
de eu achar isso divertido.
No disfuno ertil, Liz, ele disse com um olhar ferido. No
diga isso.
Okay, okay. Desculpa.
Eu s estou indiferente. Perdi o interesse em sexo por um
tempo.
Certo. Indiferente.
De qualquer forma, ele disse, ainda com o cenho franzido. Ego
masculino. Que tocante. Assim que eu fico perto de voc, meu pau
decide sair da hibernao. Excelente. Estava preocupado que eu teria
que esperar at voc ter o beb para t-lo funcionando.
. Que aborrecido. Eu pensei na informao por um tempo. No
que tenham sido boas notcias para mim, ao menos. As outras
mulheres do mundo provavelmente se beneficiaram muito com isso.
Bem, ns falamos sobre os nossos problemas, ento completamente
natural que voc esteja se sentindo melhor com a situao, eu acho.
Ele fez uma careta.
Docinho, eu no estou falando sobre ns sermos amigos, apesar
disso ser legal e tal. Eu estou falando sobre o fato de voc me deixar
ligado. Desde o minuto que eu te conheci. Fisicamente, voc me tem.
Eu tenho?
, voc tem. Eu apenas vou direcionar esse interesse para outro
lugar.
Minha boca abriu, embora nada saiu dela por um tempo. Eu o
tenho. Deus, se ao menos ele soubesse o quanto ele ainda me tem. Mas
a esperana estava fora das apostas. Eu no podia me dar ao luxo de
uma coisa fsica com ele. Minhas emoes j estavam envolvidas
demais, e estava claro que o homem s estava querendo se divertir.
Sem um pingo de dvida, eu sabia disso agora.
Ben, tem certeza que isso no algum bloqueio mental, eu
perguntei. Toda a preocupao com a gravidez e como isso vai afetar
as coisas, ao contrrio de mim fisicamente?
Ele levantou a sobrancelha.
Hey, eu vi algumas das mulheres l fora, eu disse. Elas so
maravilhosas. E se elas esto pairando a sua volta noite aps noite,
ento parece improvvel que eu com a minha barriguinha de comeo
de gravidez e os meus tornozelos inchados de repente te trazemos a
vida.
Sua lngua brincou atrs da sua bochecha e ele no disse nada.
Mas havia riso em seus olhos.
Eu s estou tentando ser racional, eu adicionei.
 O problema , racionalidade no funciona nesse caso.
O homem tinha razo. Paus obviamente no tinham emoes,
coisinhas irritantes.
O ponto que eu baguncei aqui, Liz, que voc est certa. Eu
estou com cimes. Eu quero voc. Eu no vou fazer nada quanto a isso
porque as coisas j esto complicadas o bastante e ns estamos nos
esforando para sermos amigos. Isso o que melhor para o beb.
Certo. O que ele disse era nada alm da verdade. Ainda assim,
minha vagina ficou em depresso profunda. Meu corao no estava
muito feliz com isso, tambm.
Os negcios so um inferno nos relacionamentos todas as
separaes e tudo mais. Casais no duram. Vejo isso de novo e de novo.
Eu no quero colocar o nosso filho nessa baguna e nem a voc.
O qu? eu inclinei a cabea. Voc realmente acha isso. Mas e
quanto a David e Ev?
O tempo vai dizer.
Meus olhos se arregalaram. Eu acho isso triste, Ben.
Acredite em mim, Liz. O melhor para o nosso filho agora voc e
eu trabalhando em uma relao a longo prazo com a qual ambos
poderemos viver. Isso significa ns sendo amigos e descobrindo como
sermos pais juntos, certo?
Certo. Eu acho.
Eu sei que eu no sou o estudante de psicologia aqui, mas eu
tambm acho que realmente ajudaria se voc no ficasse com nenhum
dos meus amigos ou pessoas com as quais eu trabalho. Nunca. Eu acho
que isso iria, ah, complicar as coisas.
Sim. Muito justo.
 E eu tambm no quero me envolver com nenhuma das suas
amigas. Nunca.
Obrigada.
Ele inclinou o queixo em reconhecimento.
Uau, ns nos samos bem de verdade, estabelecendo os limites
da amizade, eu disse.
Um sorriso.
Isso deve funcionar perfeitamente. S de quebrar o corao.
Eu espero que sim, ele disse.
Talvez seja melhor que no falemos sobre o seu pnis e sexo
entre ns novamente no futuro. Talvez seja melhor revogar essa coisa
de honestidade total um pouco.
Ele estremeceu. Voc est certa. Minha culpa. No preciso
confundir as coisas.
Sem problemas.
Ele estendeu sua mo direita para mim, as juntas rosadas e os
dedos grossos e calejados. Amigos?
Pode apostar. Sermos amigos ser maravilhoso.
 CAPTULO OITO
Ser amigos era um saco.
Isso diz tudo, so trinta e cinco paradas na turn dezessete na
primeira parte, antes de seguirmos pela Europa, ento voltamos com a
turn pelos estados do norte. A banda tocava em uma cidade nova a
cada duas noites sem uma pausa. Mas Ben estava certo, tudo o que
poderia ser feito por mim foi feito. Tudo o que eu precisava me
preocupar era com entrar e sair dos jatinhos e carregar o beb
enquanto o servio de quarto atendia todos os meus desejos.
A rotina era dura desse jeito.
Ns chegvamos em um novo lugar e nos instalvamos no hotel
enquanto fs gritavam e desmaiavam l na frente. s vezes os rapazes
tiravam folga o resto do dia, normalmente passando tempo com os
entes queridos. Ou, no caso de Ben, tocando com a banda de abertura,
Down Fouth, e uma ou duas caixas de cerveja.
No preciso dizer que os rapazes no saam juntos.
Mas parecia que alguns casais no seu primeiro ano juntos
passavam grande parte do tempo transando. Com muito barulho. Jim e
Ben iam para a academia com frequncia, e eles todos se reuniam para
um jantar ocasional cedo ou tarde da noite. J que Mal ainda se
recusava a falar com Ben o que no fosse relacionado com a banda, os
jantares eram difceis, para falar o mnimo.
O grosso do tempo deles era gasto com publicidade. Programas
de TV, estaes de rdio, reprteres voc aponta, eles falam com eles.
E ento tm as passagens de som e ensaios e reunies. Stage Dive deve
ter sado em turn pelo pas uma vez ou duas, mas o tanto do pas que
eles realmente conseguiam ver era muito pouco.
Quando no era sobre sexo, parecia ser s negcios, o tempo
todo.
Isso me deu vrias oportunidades de recuperar as minhas
leituras e dar uma adiantada nas aulas do prximo ano, quando eu no
estava com Ben, tentando descobrir como ele e eu poderamos ser
amigos. No ajudava muito que a mera viso dele enviava os meus
hormnios a loucura. As horas que eu passava me entretendo com a
minha mo depois de uma das suas visitas eram simplesmente tristes.
Gravidez era uma loucura.
Em Albuquerque ns tomamos uma bebida juntos em uma
manh. Ch de ervas para mim e mais ou menos trs litros de caf
preto para ele. A conversa foi estranha, em grande parte porque Ben s
tinha tido trs horas de sono.
No, eu no perguntei pelos detalhes.
Em Oklahoma ns almoamos no quarto dele. O problema foi que
um f muito dedicado conseguiu entrar no nosso andar e se algemou a
porta da sada de emergncia, em frente ao quarto de Ben. Entre a sua
gritaria e o alarme de incndio, ele conseguiu estragar tudo, o almoo
foi cancelado e o prdio temporariamente evacuado.
Em Wichita ns tentamos sair para uma caminhada, mas Ben
logo foi reconhecido e ns tivemos que voltar correndo para o hotel.
Ele pode no ficar muito em casa em Portland, mas nas outras cidades,
ao avistar a Stage Dive, ns no tnhamos sorte.
Eu odeio admitir isso, mas em Atlanta eu acho que ns
estvamos comeando a desistir. No fizemos planos. E mais, eu estava
espirrando.
 Em Charlotte o meu resfriado decidiu ficar mais srio e um
mdico foi chamado, sem dvida foi uma grande despesa. Eu poderia
ter me dito para descansar e continuar tomando as vitaminas pr-
natais por muito menos.
Meu nariz estava vermelho e escorria como um rio. Era lindo.
Anne era a nica que podia me ver. Ningum mais podia se dar ao luxo
de compartilhar os meus germes. Ela tendo o Mal enfiando a lngua na
sua boca a cada chance que ele tinha no parecia importar. Adrian, o
empresrio da banda, imediatamente me colocou em quarentena. No
era permitido eu colocar a cabea para fora do quarto.
Idiota. Como se eu fosse.
Ben: Voc est bem? Lena disse que voc no podia receber
visitas.
Lizzy: Tudo bem. s um resfriado.
Ben: Que merda. O quo ruim? Voc viu o mdico?
Lizzy: Sim. O enjoo matinal e carregar Bean me deixou para
baixo. Tenho que beber mais suco, etc. Manter as vitaminas pr-natais.
O sistema imunolgico est cuidando mais dela do que de mim
aparentemente.
Ben: Ok. Precisa de alguma coisa?
Lizzy: No obrigada. Ouvi o corao dela de novo. Batia to forte.
Ben: Vc j pode ouvir o corao dela? Porra. Que incrvel.
Lizzy: No ?
Ben: Pode ser ele.
Lizzy: No tire onda com o instinto materno.
Ben: No me atreveria.
 Lizzy: Eu nunca percebi que existiam tantos tipos de suco.
Obrigada.
Ben: Pense em qualquer coisa que voc precisar e me diga.
Lizzy: Eu vou. Obrigada mais uma vez.

Lizzy: Obrigada pelas flores.

Ben: No foi nada. Se sentindo melhor?
Lizzy: No. Todos sadam a Rainha do Catarro. Eles me
receitaram antibiticos. Devo melhorar logo.
Ben: Bom. Posso fazer algo por voc?
Lizzy: No obrigada. Tenha um bom show. Merda pra voc ou
algo do tipo.
Ben: Relaxa. Descanse.

Lizzy: Mal te falou que eu vou ficar aqui?

Ben: Voc no vir para Nashville?
Lizzy: No. Eles no me querem no voo. Mal no te contou?
Ben: No.
Lizzy: Droga. Desculpa.
Ben: No se preocupe. Vc ainda est doente? O quo doente?
Lizzy: Nada srio. Eles s esto sendo cuidadosos. E mais, vcs
rapazes no podem ficar doentes.
Ben: Ligando.
Lizzy: Perdendo a voz. Di para falar.
Ben: Merda. Vc tem certeza?
Ben: O que o mdico disse exatamente?
Lizzy: um resfriado comum. Dores de cabea e nariz entupido.
Sem febres altas o que poderia ser perigoso. Tudo normal.
 Ben: Talvez ns devssemos ter uma segunda opinio.
Lizzy: No se preocupe. Anne vai ficar cmg. Vj vc em Memphis.
Ben: Me mantenha atualizado. Precisa de alguma coisa?
Lizzy: Eu vou. Apenas dormir. At mais.

Ben: Como vc est hj?

Lizzy: O nariz est soltando menos coisas verdes.
Ben: Bom. Fiquei preocupado com voc.
Lizzy: Eu estou melhorando. Dormindo e passando muito tempo
vendo tv.
Ben: timo. Pega leve.
Lizzy: Com Anne no modo Enfermeira Ratched eu no tenho
outra escolha. (NT: Enfermeira Mildred Ratched a
principal antagonista do livro de Ken Kesey e no filme de Milo
Forman "Um Estranho no Ninho". Uma sociopata, tirana, cruel e sdica
mulher que controlava seus pacientes com punho de ferro.)
Ben: Haha. Famlia.
Lizzy: Exatamente.
Ben: Posso fazer alguma coisa por voc?
Lizzy: Eu estou bem.

Ben: Desculpa perdi a sua ligao. O que houve?

Lizzy: S quis te desejar boa sorte no show. Como est Memphis?
Alguma pista do Rei?
Ben: Ainda no. Mas ele est aqui em algum lugar. Como vc t?
Lizzy. Bem melhor. Entediada. Quero sair da cama. O mdico
disse mais um ou dois dias. A presso est um pouco baixa, me deixa
tonta. Mas no grande coisa.
 Ben: Voc desmaiou? O que aconteceu?
Lizzy: No, apenas me senti estranha. Est tudo bem. Tomando
mais ferro.
Ben: Cristo, vc tem certeza?
Lizzy: Sim. Por favor no se preocupe. Est tudo funcionando
bem.
Ben: Merda. Ok. Fique boa para eu ver voc.
Lizzy: Voc tambm. Estou cansada de estar doente. Me encontra
em St Louis?
Ben: Feito.

Lizzy: Anne disse que vc ligou para ela. Corajoso.

Ben: Quis ter certeza que vc estava bem.
Lizzy: Eu sei. Mas eu estou te contando tudo.
Ben: Sim. Apenas preocupado.
Lizzy: O mdico bom. Se alguma coisa mudar eu vou te deixar
saber em seguida. Te vejo em breve.

Lizzy: Eu sou agora a orgulhosa dona de uma grande variedade

de pijamas super confortveis e a coleo de filmes de zumbi mais
extensa do mundo.
Ben: :)
Lizzy: Voc arrasa.
Ben: Os pijamas foram ideia da Lena. Os zumbis, minha.
Lizzy: Gostei de ambos. Obrigada.
Ben: Que filme vc t assistindo?
Lizzy: Madrugada dos mortos.
Ben: Original ou remake?
 Lizzy: Remake. Amo os atores desse.
Ben: Legal. Nunca o assisti.
Lizzy: No Romero, mas divertido.
Ben: Me mostre um dia desses.
Ben: Claro.

Lizzy: Cheguei. Indo dormir.

Ben: Ok?
Lizzy: Sim. S cansada. Tenha um bom show.
Ben: Obrigado. Vejo vc de manh.

***

Sim, o triste fato era, Ben e eu provavelmente ramos melhores

trocando mensagens do que nos comunicando cara-a-cara. Exceto
naquela noite em Vegas. Oh, e aquela vez na sua caminhonete. E na
banheira do seu quarto de hotel depois da briga com Jimmy, acho que
ele tinha estado sob alguma influncia aquela noite.
De qualquer forma, o voo me derrubou. Eu fui direto para a cama
quando eu e Anne chegamos a Saint Louis. Mas eu no consegui dormi
muito na verdade.
Porra, cara! foi o que me acordou. Voc no vai entrar aqui.
Sai da minha frente, algum disse em uma voz distintamente
profunda e muito puta.
Calma. Outra voz masculina. Uma diferente dessa vez.
Ben, seja razovel. Ela ainda est dormindo. Essa foi Anne, sua
voz apaziguadora.
 uma da tarde. Ela disse que estava melhor, por que ela ainda
est dormindo porra?
Eu tinha certeza absoluta que eu no estava mais.
Anne, ele tem razo. Algum deu uma olhada nela? Eu acho que
era Lena, mas o que ela estava fazendo aqui, eu no tinha ideia.
Alguma coisa est errada. Eu quero um mdico aqui agora, Ben
disse.
S um minuto. Todos estamos preocupados com ela. Ev, talvez?
Inferno, parecia como se todo mundo tivesse vindo me visitar.
Eu te falei, cara, Mal disse. Voc no vai entrar nos meus
quartos. Eu tenho que trabalhar com voc. Mas eu no tenho porra
nenhuma a ver com voc fora de l.
Pelo amor de Deus...
Voc fodeu com a minha confiana.
Eu sei, Ben suspirou. E eu sinto muito. Mas agora eu preciso
saber se ela est bem.
Eu estou bem, eu disse, saindo do meu quarto. Hey, vocs
todos esto aqui.
E eu quis dizer todo mundo mesmo. David e Ev, Lena e Jimmy, e
claro minha irm e Mal, com quem eu estava dividindo a sute. Graas a
Deus que eu estava usando calas de pijamas novas e um top
combinando, a pequena barriga apontando.
Liz. Ben correu para mim, me envolvendo em seus braos
grandes e fortes.
Oi. Eu resmunguei em sua camiseta. Sim, eu estava meio fria.
Geralmente, ns no fazamos isso, mas tambm isso pareceu
bom demais. Meu pobre corpo cansado ficou arrepiado de um jeito
bom. O homem s estava me pedindo para transar com a perna dele ou
algo do tipo. O desespero realmente no era bonito.
Voc est bem? ele perguntou, estudando o meu rosto.
Eu estou bem. S dormi demais. Desculpa ter preocupado todo
mundo.
Ele franziu o cenho, as mos grandes segurando o meu rosto,
gentilmente o virando para l e para c para inspeo. Voc no
parece bem. Parece cansada.
Eu no pude dormir noite passada. Eu estou me recuperando
muito bem do resfriado. Nada mais de Rainha do Catarro e essas
coisas.
Voc tem certeza? ele me deu um olhar duvidoso.
V se danar, cara. Eu estou brilhando.
O grande idiota me deu um olhar tmido. Desculpa. S fiquei
preocupado com voc.
Aparentemente meus nveis de ferro esto um pouco baixos. Eu
estou tomando suplementos agora, comendo mais. Eu vou voltar ao
normal daqui a pouco. E eu me sinto bem, de verdade. Eu estou tima!
Estar de p por a incrvel.
Por que voc no conseguiu dormir?
Minha boca estava funcionando bem, mas na verdade meu
crebro estava ainda dormindo para eu inventar uma mentira
plausvel. Pior, meu rosto comeou a pegar fogo. Droga. De todas as
perguntas do mundo, eu no queria responder a essa particularmente.
Nenhum pouquinho.
Por qu?
Eu no sei, eu s no pude.
Liz.
 Ben.
Me diga por que, ele rosnou.
Porque as paredes aqui so finas, okay. Estava fazendo muito
barulho. Agora chega de perguntas. Eu estou com fome.
Ha, Mal gritou com triunfo, as mos nos quadris. Sua noite de
diverso infantil a manteve acordada.
Eu estou do outro lado da porra do prdio, Ben disse. Como
diabos eu poderia t-la mantido acordada?
Mas ento, se no foi voc... As sobrancelhas de Anne subiram
lentamente e ela cobriu a boca com a mo. Oh querida. Desculpa, Liz.
Eu assenti, incapaz de olhar para ela.
O que, Mal perguntou, os olhos cheios de confuso. Do que
vocs duas esto falando?
Jimmy bufou. Um momento mais tarde, seu irmo fez o mesmo.
Ao menos Ev e Lena conseguiram manter suas reaes para elas. Elas
eram boas garotas.
Eu nunca precisaria saber que a minha irm era uma gritadora.
Nunca. Que Mal fosse um gritador tambm meio que me confundiu. Se
voc ao menos pudesse apagar as lembranas do seu crebro. Isso
seria uma coisa extraordinria.
Pumpkin? Explique.
Anne puxou Mal para perto e sussurrou em seu ouvido. Ento
Mal comeou a rir em silncio.
No engraado, Anne disse.
Meio que .
Ela sacudiu a cabea, os braos cruzados sobre o peito.
Deus do Sexo pontua novamente!
Cale a boca.
 Com um sorriso enorme no lugar, Mal a beijou nos lbios.
Ento voc conseguiu dormir bem? Ben perguntou, ignorando
a audincia.
Sim. Obrigada.
melhor conseguirmos um pouco de caf da manh para voc.
Est com vontade de que?
Hmm. Minha barriga roncou audivelmente. Eu no me
importei. Eu quero o maior omelete conhecido pela humanidade.
Voc vai ter.
Seus olhos baixaram para a minha cintura, ento sua mo fez o
mesmo, tentativamente cobrindo a minha barriguinha. Ainda eram
dias novos no mundo de Bean. A barriga deve ter sido causada por m
postura ou algo do tipo. Mas eu sabia que ela estava ali, crescendo e
fazendo as suas coisas. Mgico.
Voc se importa se eu... ele perguntou.
Est tudo bem.
A palma da sua mo aqueceu a minha pele, seus dedos calejados
passavam lentamente sobre mim, fazendo um pouco de ccegas (e me
dando teso, claro. Gah.) A lateral do seu polegar ia para l e para c,
os calos me dando arrepios. Na verdade, eu estou muito certa de que
foi ele quem me deu os arrepios. Parecia no fazer diferena se as mos
dele estavam ali. E eu tive o pior sentimento de que eu tinha sentido
falta dele semana passada. Sua voz, sua presena, ele todo. Eu olhei
para o seu rosto, encantada. Isso veio to natural quanto respirar,
sentir por Ben. O que quer que ele tenha feito enquanto eu estava longe
parecia no importar agora. O quo idiota era o meu corao?
Enquanto isso, o silncio estava comeando a me deixar nervosa.
Quinze semanas, eu disse.
 Uau. Ele sorriu e eu sorri de volta para ele, perdida. O mesmo
de sempre.
Acho que eu deveria me vestir.
Nah, ele disse. No se preocupe. Venha para o meu quarto e
ns vamos pedir o seu omelete. Voc pode me contar tudo depois do
seu caf da manh.
Okay. Eu gosto disso.
Nos viramos para encarar a audincia. Todos os olhos estavam
na gente aparentemente a nossa pequena conversa os tinha
entretido. Eu meio que esqueci que a gente tinha pblico, pega no
momento.
Cara, David disse, sua mo segurando o ombro de Mal. Vamos
l.
O qu? Mal fez uma careta.
Isso est sendo resolvido, Jimmy anunciou. Agora. hora de se
beijaram e fazerem as pazes, os dois idiotas.
Vai se foder, Jimbo.
Ben soltou a minha mo, deu um passo para frente. Eles esto
certos. O que custa?
Com o ar de muito ferido, Mal virou para Anne. Ela assentiu,
dando um pequeno sorriso para ele.
O que eu fiz foi errado. Eu te dei a minha palavra e eu no pude
manter. Com as mos do lado do corpo, Ben encarou Mal.
Ns somos amigos desde criana. Nunca deveria ter te dado
uma razo para duvidar de mim. Eu sinto muito.
E voc a engravidou, Mal atirou.
. Mas eu no estou me desculpando por isso. Nunca vou dar ao
meu filho razo para ele duvidar que ele no querido.
 Os olhos de Mal estreitaram enquanto ele avaliava Ben de novo.
Isso no bom para Liz, Ben disse, ser pega nessa merda entre
ns. Ela no precisa desse estresse. Com uma respirao profunda,
Ben levantou o queixo.
O que vai custar?
Trs, Mal disse.
No no rosto. David se moveu para mais perto da dupla.
Certo?
Tem que mant-lo bonito para as fotos, Jimmy disse.
Tudo bem. Mal flexionou os pulsos, curvando a mo direita em
um punho. No quero danificar essas mos preciosas de qualquer
forma.
Espera! Eu corri, compreendendo que fim aquilo ia levar.
Vocs no esto falando sobre bater nele. S por cima do meu
cadver.
As outras mulheres pareciam resignadas, preocupadas, tudo
combinado. Mas nenhuma delas iria interferir. Estava l nos olhos
delas. Que se fodam.
Ben se virou, agarrando o meu brao e me colocando um passo
para trs. Fique a. S para garantir.
Ben. No.
Ns precisamos acabar com isso.
Voc no vai deixa-lo bater em voc.
Liz
Eu estou falando srio!
Docinho, est tudo bem, ele disse, os olhos gentis, mas o rosto
composto. Se acalme. Ns somos amigos h muito tempo. Voc tem
que deixar a gente resolver isso do nosso jeito.
 Como se fosse possvel. Anne, me ajuda!
Minha irm s fez uma careta. Talvez ele esteja certo. Talvez ns
precisemos ficar fora disso.
Se fosse Mal, voc iria ficar fora disso? O pensamento de Ben
sendo ferido, de Mal o ferindo, e eu ser o motivo... eu basicamente
queria vomitar.
Mal, voc encosta um dedo nele e eu juro que eu nunca mais falo
com voc de novo.
O idiota apenas revirou os olhos.
Por favor. Eu vi o jeito embasbacado que voc olha para ele. Ele
vai falar com voc de novo.
Ento, antes de Ben estar pronto, Mal esmagou seu punho na
barriga do cara. A respirao saiu de Ben com rapidez e eu estremeci.
Ele foi para frente, se protegendo instintivamente.
Sem uma pausa, Mal deu o segundo soco, um jab na lateral do
corpo. Ben gemeu, indo para trs, e Mal o socou mais uma vez na
barriga. Minha prpria barriga se contraiu em empatia. Ele fez isso, Mal
realmente tinha feito isso.
O silncio que se seguiu foi colossal. A respirao difcil de Ben
encheu o quarto enquanto Mal erguia a mo para um aperto. Estava
tudo acabado.
Eu tinha visto algumas brigas na minha vida. Uma
particularmente suja em uma rua deserta na minha fase selvagem.
Ento, claro, na noite que a minha gravidez foi anunciada. Ao menos o
cheiro de sangue no fez apario dessa vez. Violncia nunca
consertava nada. Mal no esperar Ben estar preparado, batendo nele
antes que ele tivesse a chance de esperar pelo golpe, machucando o
meu homem que eu gostava (demais)... A emoo me pegou, me
virando do avesso. Eu no sabia se eu comeava a chorar
descontroladamente ou se comeava a atirar coisas.
Hormnios estpidos. Garotos estpidos.
Tudo bem? Mal perguntou.
Sim. Aquele golpe de abertura foi uma boa. Ben se ergueu
lentamente, a dor passando pelo seu rosto. Ento ele apertou a mo do
companheiro de banda. Os garotos bateram nas costas um do outro e
as mulheres deram sorrisos de alvio. Essas pessoas eram insanas pra
caralho.
Voe como uma borboleta, pique como uma abelha. Com os
pulsos para cima, Mal pulou em volta. Lizzy, baby, vamos l. coisa de
homem. Voc no entenderia, criana. Voc apenas tem que aceitar.
Voc eu procurei na minha cabea mas no tinha uma palavra
forte o bastante, um insulto ruim o bastante. Isso era violncia. Eu
queria tirar aquele sorriso do rosto dele a tapas. O lbio superior
levantado em um grunhido, eu fui em direo a ele, minha mo pronta
para estape-lo. Infelizmente, Ben estava a postos tambm.
No, voc no vai. Ele me segurou em seus braos, me puxando
contra ele. Acabou.
Me solta.
Hora do caf da manh, lembra? Vamos.
Eu xinguei aos sete ventos, toda a linguagem de baixo calo h
muito esquecida. O que eu podia dizer? Foi o calor do momento.
Whoa, Mal disse, os olhos arregalados de surpresa. Ela um
bicho feroz.
Do outro lado do quarto, Ev abriu a porta e ns passamos direto
por ela. Involuntariamente da minha parte. No. Ben
O qu voc quer no seu omelete?
 Me solta.
E quanto ao suco? Voc vai querer suco tambm?
No seja condescendente comigo. Eu no sou uma criana.
Acredite em mim, docinho, eu sei. Apesar da birra que voc est
fazendo agora.
Isso no birra! Essa sou eu ficando ultrajada por Mal bater em
voc.
A porta se fechou atrs de ns e ns ficamos em p no longo
corretor do hotel. Dessa vez o carpete era vermelho, com espelhos
estilo arte dec alinhados na parede. As pernas longas de Ben nos
levaram para longe da sute de Mal e Anne to rpido quanto elas
puderam. Do lado de fora de outra porta ele parou, me abaixou
cuidadosamente enquanto mantinha um brao em volta da minha
cintura se por acaso eu tentar escapar, sem dvida.
Do lado de dentro, ele fechou a porta, e caiu contra ela. Ento ele
s meio que me encarou.
O que? Eu resmunguei, cruzando os meus braos.
O canto da sua boca subiu.
No engraado. Eu no consigo acreditar que voc o deixou lhe
machucar.
Com um olhar aquecido, Ben levantou os braos, enlaando os
dedos em cima da sua cabea. Ainda encarando.
Isso no deveria ter acontecido, eu disse. E isso culpa minha.
Voc foi ferido por um dos seus amigos mais antigos por causa de
mim.
Ele piscou, o trao de um sorriso desaparecendo. No. Eu deixe
Mal me dar alguns socos porque ele um dos meus amigos mais
antigos. Merda, ele mais que isso. Ele meu irmo. Quando as coisas
ficaram ruins entre Dave e eu no ano passado, foi ele que falou com
Dave, suavizando as coisas. Agora, eu dei a Mal a minha palavra sobre
voc, e eu voltei atrs. Eu mereci ele ficando puto comigo, e meio que
resolvemos tudo entre ns. Fim da histria.
Eu no gosto disso.
Voc no tem que gostar disso. Isso entre eu e Mal.
Ento o que eu penso no interessa?
No, sobre isso, no, ele disse, me olhando direto nos olhos.
Idiotas. Eu virei as costas para ele por um minuto, me
recompondo. Tudo dentro de mim estava correndo, uma baguna
louca.
Nunca tive uma mulher tentando me proteger dessa forma, ele
disse suavemente. Mal estava certo, voc feroz.
Eu levantei o meu queixo, me virando para encara-lo.
Teimosa, leal.
Eu dei de ombros. Faminta.
Ele riu, empurrando a porta com um p, vindo na minha direo.
Mais uma vez ele beijou o topo da minha cabea. Sem pensar eu
me inclinei contra ele. Ben de alguma forma comeou a representar
calor e segurana. Meio que um lar para Bean e eu, apesar dos meus
melhores esforos para manter uma distncia segura entre ns. Mas
talvez lar no fosse sobre o corao, exatamente, mas sobre alguma
coisa mais profunda. Ns fizemos uma criana juntos, faz sentido ter
uma conexo. No tem necessidade de eu me afastar.
Eu no sei.
Meus sentimentos por ele no me faziam exatamente mais sbia.
Eles constantemente me empurram e me puxam em direes confusas
e diferentes. Eu no sabia se alguma vez eu iria resolver isso.
Entretanto o que eu sentia por ele e o que eu sentia por Bean, era
extraordinariamente grande. Eu nunca soube que tinha lugar em mim
para tanta emoo. Se eu pudesse apenas me agarrar a ele, seria
maravilhoso. Talvez ele precise de uma lapa de estimao. Ha! (NT
Lapa um desses crustceos que ficam grudados nas rochas) Isso tudo
provavelmente outra coisa hormonal estranha e em cinco minutos eu
vou estar indiferente a ele. Uma garota pode ter esperana.
Voc est bem? ele perguntou com um sorriso.
Tudo bem.
Me faz um favor?
O qu?
Fique fora de brigas. Mantenha o nosso beb seguro.
Bom ponto, eu resmunguei. Eu meio que perdi isso l atrs.
, voc meio que fez isso.
Desculpa.
Eu sou um garoto crescido, Liz. Voc pode confiar que eu sei
cuidar de mim, okay? Eu no vou deixar ningum mais dar um soco em
mim. Eu vou a academia todos os dias com Jim. Eu no sou uma flor
delicada que precisa de proteo.
Okay.
Ele colocou as mos nos meus ombros e olhou para baixo. E eu
entendo. Mesmo. Essa merda complicada, mas se algum colocar um
dedo em voc, eu vou perder a cabea tambm. Mas voc vai ter que
superar isso e perdoar Mal. Eu quis dizer isso. Isso no bom. Sem
mais brigas com a nossa famlia. Eu quero acabar com isso.
Eu dei um aceno de cabea. Eu vou trabalhar nisso. Mas de jeito
nenhum eu vou continuar vivendo com eles. Por vrias razes. hora
de eu ter o meu prprio quarto.
 Liz, voc acabou de ficar to doente que teve que ficar de
repouso por uma semana. Anne disse que a sua presso ainda ser um
problema por um tempo. Eu no acho que seja hora de voc ficar
sozinha. E se acontecer alguma coisa?
Qual a minha alternativa? Jimmy e Lena precisam de um
tempo sozinhos agora. Eu no vou me impor a eles.
Respirao profunda. , voc est certa. melhor voc ficar
comigo.
Com voc? Eu perguntei, surpresa.
Bem, . Ele abriu os braos. Eu tenho uma sute com dois
quartos porque eu gosto do meu espao. H muito espao para voc.
E quanto s suas festas? Eu no quero ser uma estraga prazeres,
mas
Eles iro para algum outro lugar. Porra, Vaughan e a Down
Fourth podem fazer as festas no quarto deles. No um problema.
Eu me afundei com o alvio. E isso tambm funcionou para
disfarar bem o raio de excitamento que passou em mim. Eu e Ben
vivendo juntos. Uau. Que mudana. Parece timo!
Legal. Ele juntou as mos, as esfregando. Isso vai funcionar
muito bem. Ns estaremos convivendo, trabalhando em ser amigos e
tudo. E mais, eu no vou ter que me preocupar com voc ficando
sozinha.
Amigos. Que demais.
Essa palavra. Eu a tenho que traduzir como felicidade na minha
mente. Fazer funcionar. Ben e eu seramos amigos. Amigos amigos
amigos.
Ele levantou sua mo enorme. Bate aqui, amiga.
 E eu bati, bati a minha mo contra a dele com um enorme estalo.
Puta merda, isso doeu.
 CAPTULO NOVE
Depois de Saint Louis veio Washington DC, seguido por Filadlfia.
Levou isso tudo para eu largar o meu rancor e perdoar Mal. Bem, a
comear a perdoar Mal. Por mais que todo mundo tente diminuir isso,
a lembrana dele enviando o seu punho nas vsceras de Ben ainda
estava muito fresca. Minha mo comeava a contorcer toda vez que ele
se aproximava. Eu no poderia impedir.
Ben e eu vivermos juntos no tinha sido o passo astronmico em
direo a um futuro brilhante e lindamente romntico que eu tinha
meio que secreta e idiotamente esperado. Mas isso era problema meu,
no dele.
Definitivamente no houve mais abraos. Como colega de quarto,
ele era muito educado e frequentemente ausente. Sim, Ben era um
garoto ocupado. Ele saia do quarto maravilhoso e com a cara amassada
s nove da manh e tomvamos caf juntos, o que era legal. Por mais
ou menos uma hora ns conversvamos comendo panquecas ou ovos
Benedict ou qualquer outra coisa. A conversa normalmente girava
sobre a minha sade e o filme que eu assisti na noite anterior. Ento
ele desaparecia para fazer as merdas da banda. Eu no sabia
exatamente o que ele fazia, mas aparentemente isso tomava o dia
inteiro e boa parte da noite. Ento eu me sentava na frente da TV,
esperando encontra-lo quando ele chegasse qualquer hora que fosse.
Mas em vez disso, eu acordava na minha cama, e j era de manh.
 Tudo muito amigvel. Eu s precisava me ajustar. Ainda. E
maldio, essa noite eu iria. Essa noite, minha paixonite por ele iria
acabar. Precisava. O homem infernizava o meu corao e genitlia.
Me recorde novamente porque ns estamos aqui, Anne disse,
deslizando os braos em volta dos meus ombros.
Para festejar.
Ns estamos aqui para festejar?
Como voc pode duvidar disso? eu afofei a minha camiseta
preta solta na minha barriga.
Contanto que ns no estejamos aqui para espionar Ben.
Eu zombei. Como se eu fosse fazer isso.
Porque voc est muito em cima dele.
Grande coisa. Realmente. Ns somos amigos.
Anne fez um barulho com o nariz.
Amigos no deixam amigos perseguirem os seus amigos.
Voc e eu no somos amigas, somos irms. Totalmente
diferente. Minha mandbula se deslocou em um enorme bocejo. Ugh.
Esse negcio de carregar um beb realmente te suga. Voc tem que
engolir e me apoiar no importa que besteira eu faa.
Vocs dois ainda esto dividindo a sute mas no o quarto, huh?
Voc realmente quer saber? Eu perguntei, curiosa.
Ela suspirou. Voc est grvida dele. Eu desisto. De todos os
homens que eu teria escolhido para voc, ele nem remotamente estaria
na lista. Mas no final do dia, a escolha sua, no minha.
Eu assenti, agradecida.
Eu s quero que voc saiba que voc tem opes. Igual quando
ramos crianas, Anne enrolou um cacho do meu cabelo em volta do
dedo e deu um puxo. Eu dei um tapa na mo dela, como eu sempre
fazia. Ela agarrou os meus dedos e os segurou.
Mal e eu temos conversado. O que quer que voc queira fazer
com isso, ns estaremos felizes em te apoiar. Seja indo morar com a
gente ou qualquer outra coisa.
Eu agradeo isso.
E se por um acaso voc e Ben no conseguirem resolver as
coisas, voc no precisa se preocupar com dinheiro.
Ben no me deixaria na mo desse jeito, Anne.
Eu s estou dizendo
Eu sei. Mas acredite em mim, eu no preciso me preocupar com
dinheiro.
No. Voc no precisa.
, eu realmente no preciso, eu disse, me virando para encara-
la. Ele colocou seis dgitos na minha conta antes da turn comear.
Huh. O branco dos olhos de Anne ficaram brilhantes. Bom. Isso
me faz ter uma opinio melhor sobre a maravilha barbuda.
Mm. Isso foi um passo para frente j que ela o chama pelo
menos de Esperminador. Sentamos amontoadas em uma nica
poltrona, observando a festa ps-show rolar. Quando eu me mudei
para a sute de dois quartos de Ben, a festa se moveu para o quarto do
vocalista do Down Forth. Ele compartilhava a sute menor com a sua
namorada, a baterista da banda. Ela foi mais que acolhedora, se no um
pouco surpresa, quando ns batemos a porta. E eu tive o pior
pressentimento de que Anne estava certa e eu no deveria ter vindo.
Nem para esse quarto, ou para a turn, nem nada disso.
Tambm, aparentemente, meu humor geralmente estava em um
nvel de merda.
 Instvel. No, isso no servia. Uma droga.
Sim, uma droga servia como um substituto aceitvel.
Eu odeio ter que ser vigiada, como se de repente eu no fosse
mais eu, mas uma condio, uma mquina de fazer beb. Eu inclinei
minha cabea contra Anne com um suspiro de pobre de mim. Deveria
ter ficado em Portland e trabalhado na livraria. Eu no perteno a esse
lugar.
Claro que voc encaixa aqui. No seja besta.
Eu dei um meio sorriso a ela. Eu pareo pattica. Rpido, me
bata com um peixe fresco ou algo do tipo.
Se ao menos eu tivesse um ao meu alcance. Esse beb faz voc
uma pessoa interessante para se ter por perto. Eu nunca sei qual
humor eu vou ter que encarar.
Voc no faz ideia. Eu preciso tanto transar... meus sonhos so
s um fluxo interminvel de pornografia.
Oh-kay. Ento v em frente, me fale sobre ele. Eu vou tentar
manter a mente aberta.
No tem muito a dizer.
Vocs dois pareceram bastante confortveis juntos quando ele
invadiu o castelo para te resgatar da sua irm malvada e do seu
cunhado.
Eu levantei as sobrancelhas.
Desculpa, ela disse. Quando ele forou a entrada porque estava
preocupado com voc felicitaes por ele se importar pareceu que
vocs estavam se dando muito bem. Eu vou tomar que esse no o
caso, j que voc est obviamente infeliz e ns estamos aqui a espreita,
esperando-o aparecer.
 Ns fomos muito civilizados. Sempre trocando mensagens, ele
me checava sempre, e se eu precisasse dele ali, ele estaria ali. Mas... eu
no sei. No como se a gente realmente dissesse alguma coisa. Ns
compartilhamos o mesmo espao mas vivemos distantes. Ele faz as
coisas dele, eu fao as minhas. Ele levanta e sai, volta tarde da noite
depois de beber aqui com esses caras.
Ela franziu o cenho.
Como vou explicar isso? Era tudo uma baguna. A coisa , eu no
posso esquec-lo se ficar vivendo com ele. A proximidade no funciona.
Ela me transforma em uma louca pervertida, cheia de hormnios de
gravidez, cheirando a sua roupa suja.
Voc cheira a roupa suja dele?
Anne me deu um olhar julgador.
Foi s uma camisa.
Ela pigarreou. Certo. Okay.
De qualquer forma, isso no parece certo, do jeito que as coisas
esto. Eu invadi seu espao pessoal, aceitando a oferta de me mudar.
Isso foi um movimento errado. Ento eu estava pensando que ou eu
vou para casa ou eu consigo um quarto s pra mim.
No v embora. Volte a viver comigo e com o Mal. Eu prometo
que manteremos o barulho de sexo sob controle.
De jeito nenhum. Eu ainda tenho esses terrveis flashbacks
daquela noite e acordo chorando, apavorada que algum macaco tarado
vai me atacar.
O riso silencioso eu no poderia cont-lo mesmo se eu tentasse.
Ento eu nem tentei.
Engraado, ela disse com secura.
Obrigada. Eu me diverti.
 Eu odeio o pensamento de voc ficar sozinha.
Eu sei. Mas eu vou ser mo solteira, Anne. Eu estou por conta
prpria, um fato da vida. hora de eu me acostumar. Eu dei de
ombros. Eu sei que voc e Mal querem fazer o que podem, e eu
agradeo. Srio. Bean sortuda. Ela vai ter uma famlia postia
maravilhosa com todos vocs.
Ela sim.
Eu dei um aperto amigvel no joelho de Anne. Eu fico feliz por
podermos falar sobre isso. Eu senti falta de falar com voc.
Me desculpa, eu fui to julgadora. Isso foi muito difcil, com
todos os seus planos de estudo e tudo mais.
, eu sei.
Ns estvamos quase sentando no colo uma da outra de to
perto que estvamos. Depois dos ltimos meses, eu acho que a gente
precisava disso.
Eu continuo dizendo para mim mesma que ele e eu s seremos
amigos, eu disse, deixando sair, despejando toda a histria triste em
cima dela. Tem uma parte idiota de mim l no fundo que ainda guarda
esperanas, entretanto, eu no acredito nisso. Eu no posso ficar
sentada em seu quarto de hotel esperando por ele chegar para ns
termos um momento mgico juntos que vai consertar tudo e fazer isso
ser certo. Ele e eu nunca seremos desse jeito. Eu s tenho que aceitar
isso.
Minha irm s me encarou. Voc tem sentimentos de verdade
por ele, no tem?
Eu bufei. Eu no sei, s parece ridculo que ela ainda esteja em
negao depois de tudo isso.
 Desculpa. Eu acho que eu sempre pensei que isso era uma
paixonite que voc ia superar, ela disse. Mas no .
No. Mas j est mais do que na hora de eu seguir em frente.
Voc est certa. Portanto estamos aqui, esperando por ele fazer sua
apario. Eu vou v-lo em ao, cantando mulheres sexys, e vou
esperar perceber a profundidade da minha idiotice. Ento eu vou dizer
a ele que hora de eu crescer e ter meu prprio quarto ou ir para
casa. Eu peguei meu copo de limonada de cima da mesa de caf e
tomei um gole.
Anne inclinou a cabea, me estudando.
Voc est apaixonada por ele?
Boa pergunta.
Eu s pensei... talvez v-lo em ao no seja o que voc precisa,
ela disse. Talvez tomar uma posio funcione melhor.
Exigir que ele me ame? Eu no acho que isso v funcionar.
Hmm. Mas voltando a pergunta original. Voc o ama?
Eu no tenho certeza se eu ao menos sei o que o amor.
Isso di?
O ar estava aparentemente escasso. Eu olhei para a minha irm,
confusa com a pergunta e ao mesmo tempo entendendo
completamente. E aquela pergunta eu no queria responder. Eu
precisava me concentrar nas minhas certezas. Bean. Ser me. Coisas
como essa.
Bem? ela perguntou.
Sim. E Deus eu odiei isso. A verdade era um saco.
Anne assentiu lentamente, nenhum sorriso em seu rosto. Eu
sinto muito.
 De qualquer forma. Meu sorriso era incrivelmente falso. Foi
uma maravilha meu rosto no quebrar. Quando ele chegar aqui, eu
vou falar com ele. Nesse meio tempo, eu vou curtir a festa. E eu tenho o
pressentimento que essa vai ser uma noite longa.
quase meia-noite. Eu estou impressionada que voc conseguiu
ficar acordada esse tempo todo.
Voc s est dizendo isso porque eu tenho cado no sono s oito
todas as noites dessa semana.
Ela sorriu.
Espere. Mais tarde ns estaremos completamente loucas e
tomando shots de leite quente. Vai ser incrvel.
Vivendo no limite.
Eu sei, certo? eu me virei para olhar por sobre o meu ombro
para a minha nova e sempre presente sombra. Voc pode fazer as
honras e servir, Sam.
Estou ansioso por isso, Miss Rollins. O segurana me deu um
aceno de cabea austero, nunca tirando os olhos da sala. Maldio. Ele
sorri e faz piadas com os membros da banda. Eu testemunhei isso com
os meus prprios olhos. Eventualmente eu vou cans-lo.
Do outro lado do corredor veio o grito inconfundvel de Who
Shall Not Be Named. A Stage Dive finalmente tinha chegado. Ou alguns
deles. Mal explodiu no quarto, procurando por sua parceira, enquanto
Ben estava com um passo mais calmo, conversando com um cara que
eu no conhecia. O cabelo de Ben estava puxado para trs, sua barba
bem aparada. Eu acho que ele trocou de camisa depois do show,
porque essa era uma de botes pretos, com alguns abertos em cima.
 Ele parecia adorvel. Inferno, ele parecia como o amor. Arpas,
anjos, tudo isso. Deus, eu era fraca. Eu realmente tinha que colocar isso
sob controle, para o prprio bem da minha sanidade se nada mais.
A multido de repente pareceu aumentar. Eu acho que vrias
pessoas tinham ficado no bar do hotel, esperando as pessoas
importantes chegarem.
O baterista maluco ficou em um joelho na frente de Anne,
estendendo uma mo. Com um sorriso, ela colocou os dedos nos dele.
Quem essa sobrenatural criatura que eu vejo em minha
frente? ele perguntou. Voc ofusca os meus olhos, estranha
misteriosa. Eu preciso saber quem voc imediatamente.
Eu sou sua esposa.
Pensei que voc parecia familiar. Ele beijou as costas da mo
dela, se virando para descansar a coluna contra a parte debaixo da
poltrona, entre as pernas dela. Porra essa noite foi longa. Adrian
marcou uma entrevista depois do show. Da prxima vez que aquele
cara de doninha fazer isso, me lembre de mata-lo.
Certo.
Massageie os meus ombros, por favor, Pumpkin, ele perguntou,
estalando o pescoo. Eu estou com dor.
Anne comeou a esfrega-lo.
Agendo uma massagem para voc amanh?
Voc a melhor. Ele me deu um aperto no joelho. Lizzy, voc
est falando comigo hoje?
Eu ainda no decidi, eu disse.
No vai levar mais muito tempo, mamezinha. Melhor aceitar
isso. Ele sorriu.
Benny-boy sabe que voc est aqui?
 Eu no tenho que me reportar a ele, eu falei precipitadamente.
Mal riu. No? Isso vai ser interessante.
Diga a ele, Sam. Eu engoli a minha limonada.
Miss Rollins uma adulta completamente crescida e
independente, o segurana reportou obedientemente.
Por favo-or, Mal disse. Cinco pratas que ele vai puxar o rabo
dela daqui nos prximos cinco minutos.
Feito. Sam sacudiu a mo dele. Danem-se os dois. Se eu tivesse
que escolher, Sam seria o vencedor. Sem nenhuma graciosidade, mas
cheia de propsito eu me contorci e me levantei, tentando sair da
poltrona. Eu vou ao banheiro.
Ah, vamos l. Voc no pode se esconder dele, Mal reclamou.
Isso no justo.
Eu apenas sorri.
Benny-boy, olha quem est aqui! Por que, a doce pequena Liz,
e j passou da sua hora de dormir. Voc no acha que deveria fazer
alguma coisa sobre isso?
O imbecil. Amaldioando, eu calei Mal. De jeito nenhum ele iria
ganhar a aposta. Eu iria falar com Ben quando eu estivesse bem e
pronta. Com tudo esclarecido, eu abaixei a cabea e fui para o banheiro.
A tima coisa sobre a gravidez era que voc basicamente sempre
queria fazer xixi. Isso era um hobby maravilhoso. Sam ficou de guarda
do lado de fora enquanto eu abria a porta e passava por ela, a fechando
e trancando.
E uau, sobre isso. O banheiro estava ocupado.
Oi. Eu levantei uma mo.
Liz, hey. Vaughan riu, uma mo baixando para cobrir suas
partes abundantes. Acho que eu esqueci de trancar a porta.
 Meu rosto estava pegando fogo. Acho que sim. Desculpa
interromper.
Minha culpa. Mas bom ver voc.
bom ver voc tambm. E por ver tanto dele. Eu encarei,
atordoada.
Whoa, o homem era slido. O que isso fez com os meus
hormnios necessitados e sobrecarregados foi preocupante.
. Ha.
Venho querendo falar com voc. Como voc est? Ele
perguntou, correndo a outra mo pelo cabelo molhado, todo relaxado.
Bem.
Ouvi dizer que voc estava doente, ele disse.
Foi s um resfriado. Eu estou bem agora. Me sentindo tima. E
com teso. Com muito teso. O garoto no entendia o quo prximo ele
estava de ser atacado.
Isso um saco. Espero que voc fique melhor.
Obrigada. Contanto que os meus olhos ficassem em seu rosto
eu estaria bem. que j faz um tempo que eu tive alguma ao l
embaixo. Sem necessidade de as minhas bochechas ficarem
termonucleares. No seria muito legal ficar distrada. Claramente o
prprio homem no sentia muita hesitao sobre ficar nu. Como est
sendo a turn?
tima. Realmente boa.
Excelente. Eu estudei o cho.
. Eu deveria ir?
No, fique. Vai saber quando ns teremos outra chance de nos
falar sozinhos.
 Ah, okay, claro. Talvez voc queira atar uma toalha em volta da
sua cintura ou colocar as calas?
Em um minuto. Eu quero te fazer uma pergunta primeiro, ele
disse, uma covinha aparecendo em sua bochecha. O homem era muito
fofo. Tambm, era legal saber que ele era ruivo natural. Eu no planejei
olhar, apenas aconteceu. Um olhar puro e no intencional quando eu
entrei. Um homem de verdade nu sorrindo para mim de forma
convidativa meu corpo gostou muito da ideia. Hormnios
enlouquecedores.
Manda, eu disse, meu rosto pegando fogo novamente com o
pensamento da sua virilha. Puta merda.
Voc est mesmo grvida?
Sim, eu estou. Eu afofei novamente a camisa sobre a minha
barriga. Daqui a pouco no teria nenhuma chance de eu esconde-la.
Maldio. E eu acho que o pai o Ben, huh?
Minha boca ficou fechada.
No muito difcil descobrir. Ele foi pegar uma toalha na
prateleira, atando uma toalha em volta dos quadris estreitos. Tinha
uma tenso entre ele e Mal, mas ningum dizia o porqu. Ento voc se
juntou a turn.
Eu dei de ombros. No era da minha conta falar qualquer coisa
sobre o comportamento de Ben. Era s por culpa da minha boca grande
que Vaughan sabia que alguma coisa estava se passando. Eu acho que
devo ser realmente bocuda.
O cara definitivamente no gostou que tenhamos nos falado
aquela vez, ele disse.
 Verdade. Mas como eu poderia explicar o porqu de Ben dizer e
fazer as coisas que ele fazia quando tinha a ver comigo? Eu duvidava
muito que at mesmo ele soubesse.
Ento as festas se moveram para c porque voc est dividindo
o quarto com ele, tudo de repente. At mesmo eu pude perceber isso, e
eu aparentemente no sou o mais perceptivo.
Eu estreitei os olhos, ultrajada por ele. Quem disse isso? Eu acho
que voc timo.
Obrigado. Ele sorriu, as mos nos quadris.
Deve ter sido a minha imaginao, mas eu tenho certeza absoluta
que a sua toalha escorregou um pouco. Cara, se eu s pudesse parar de
olhar. Eu e minha mo precisvamos de um tempo sozinhas. De novo.
Eu te acho tima tambm, Vaughan disse, seus olhos se
suavizando enquanto ele olhava para mim. um saco a situao ser
desse jeito.
. No ? Com que frequncia eu recebo uma cantada de um
homem atraente com atributos to invejveis? Quer dizer, eu e ele no
estamos juntos juntos. Eu estou solteira. Mas , definitivamente
grvida.
Ns dois pulamos com a batida sbita. Ento a voz profunda de
Ben veio do outro lado da porta, Liz, voc est a?
Vaughan e eu nos olhamos, alguma coisa inquietante movendo
dentro de mim. Deus, era culpa? Eu no tinha razo para sentir culpa.
Nenhuma mesmo. Entretanto a ideia para explicar como que
acidentalmente eu fui em direo com um Vaughan nu e molhado
poderia ficar para depois. Para sempre tambm serve.
Vou sair em um minuto, eu falei.
T.
 Ele est te tratando bem? Vaughan perguntou, a voz baixando
de volume.
Eu acho que ele ser um bom pai.
No isso que eu estou perguntando. Ele deu um passo a
frente, estudando o meu rosto.
Do lado de fora, a msica deu um salto dramtico no volume.
timo timing.
Eu no sabia o que dizer. Ou o que pensar.
Eu, um, eu agradeo voc no ter contado nada sobre o beb
para ningum ainda.
Claro.
melhor eu ir.
Claro, ele disse. Ben est esperando.
Certo. . Estou indo. Eu me atrapalhei com a maaneta da
porta, dando a ele um sorriso levemente atordoado.
Vaughan deu um passo para o lado, fora do campo de viso. Que
encontro surpreendente. Acho que eu finalmente comecei a brilhar.
Claro, devem ser os peitos. Depois de eu ter o beb talvez eu coloque
silicone, se esse for o tipo de ateno que eles conseguem para mim.
Ha. Brincadeirinha. Na maior parte.
No minuto que eu pus o p para fora, Ben estava parado l,
esperando, agigantando-se. Imediatamente meu corpo ficou em alerta
total. Eu vasculhei o seu rosto para saber o seu humor, li a sua
linguagem corporal (meio impaciente com um trao de no cutuque o
urso).
No havia dvidas de que Vaughan era bem construdo e bonito.
Voc deveria estar morto h uns dois dias para no ficar excitado com
a viso de seu corpo nu. Mas mesmo assim, Vaughan no tinha me
afetado tanto. No momento que eu entrava na rbita de Ben Nicholson
eu estava indefesa, sem fora para resistir ao seu magnetismo. Corao
e vagina imbecis. O crebro era mais esperto, mas ningum o escutava.
As pessoas agora enchiam a sala e a msica estava explodindo no
estreo. Ben se abaixou, colocando a boca perto da minha orelha.
Anne disse que voc queria conversar. Vamos para o quarto,
ok?
Eu assenti.
Est tudo bem? Ele perguntou. E cara, ele me fez essa pergunta
tantas vezes de jeitos to diferentes. Eu estava cansada de fazer uma
cara sorridente.
Vamos nos falar l em cima.
Ele colocou o brao em volta de mim, me guiando com segurana
atravs da sala lotada. As pessoas estavam danando, bebendo, e quem
sabe mais o que. Era uma festa rocknroll comum. Ns ficamos calados,
esperando pelo elevador. Quando ele chegou, estava vazio.
Teve uma boa noite? Eu perguntei, entrando no elevador.
Me explique uma coisa, ele disse, me encostando na parede
mais prxima.
Ah, o qu?
Com os braos musculosos apoiados a cima da minha cabea, ele
estreitou os olhos para mim. Eu ouvi outra voz naquele banheiro. Uma
voz de homem.
Eu no iria mentir para ele. Eu no tinha razo. Sim, eu estava
conversando com Vaughan.
Voc estava conversando com Vaughan no banheiro? Sua
cabea abaixou, o nariz quase tocando a ponta do meu. O homem tinha
um olhar furioso nos seus olhos escuros, no estou brincando. Um
cime de verdade, queimando vivo.
Voc est falando srio? Eu perguntei, profundamente confusa
porque eu no podia me dar ao luxo de me exaltar. A qualquer minuto
ele iria fazer o de costume e fugiria. Do mesmo jeito que na sua
caminhonete aquela noite. Do mesmo jeito que em Vegas. Eu no acho
que eu poderia lidar com isso novamente. No agora. Minha vida j
parecia precria o suficiente do jeito que estava, to suscetvel s
mudanas bruscas.
Muito, ele disse, claramente mal humorado. Eu j o alertei
sobre voc.
Mas voc e eu somos s amigos, lembra?
Ele piscou, o ultraje momentaneamente esquecido por causa da
surpresa.
Ns j tivemos essa conversa e foi isso que voc disse que
queria, eu disse. E agora parece que voc gostaria de mijar no meu
sapato para marcar o seu territrio. Eu sacudi a cabea. O que est
acontecendo aqui?
Ns precisamos conversar.
, boa ideia.
Ele te cantou?
No sobre isso, eu resmunguei. Ben, eu quero o meu prprio
quarto. Voc faz as suas coisas e tem o seu espao, e eu vou fazer o
mesmo. Eu acho que dessa maneira vamos conviver muito melhor a
longo prazo. Foi o que a gente decidiu, certo? Ento isso que vai
acontecer. Deciso tomada.
Por causa do Vaughan? ele perguntou, apertando os dentes.
 Vaughan no tem nada a ver com isso. porque ns vamos ter
um beb. por causa de voc e eu e esse ciclo de merda onde eu tenho
as minhas esperanas confirmadas e ento voc foge e se esconde atrs
da coisa de amigos. Isso fez completamente a minha cabea. No
saudvel. Eu coloquei as minhas mos em seu peito e o empurrei a um
passo de distncia. Voc sabe, voc finge ser esse tipo de cara
despreocupado, fcil de lidar. Nada de laos ou comprometimento,
apenas vivendo o estilo de vida no limite que o rocknroll proporciona
e tudo mais. E hey, isso incrvel, Ben. Bom para voc. Mas se for dessa
forma que voc quer ser, ento no estabelea um conjunto de regras
separado para mim. Porque isso uma hipocrisia do caralho.
Whoops. Outro dlar para a jarra de palavres.
Sua mandbula se deslocou de raiva. Ou a sua barba. Enfim.
Boa noite. As portas do elevador se abriram e eu sa, andando
to rpido que eu estava quase correndo. Hora de embalar as minhas
coisas. Se no tiver um quarto disponvel, eu vou dividir com a Anne e
com o Mal por essa noite, e fazer outros arranjos pela manh. Cara, eu
estava to cansada. Poderia jurar que as minhas pernas estavam
pesando mais que uma montanha. Se eu estava brilhando, eu tenho
certeza absoluta que eu no estava me sentindo dessa forma a essa
hora da noite.
Eu nunca quis estar em um relacionamento, ele gritou atravs
do corredor do hotel.
Parabns. Voc no est. Eu mostrei o dedo do meio para ele,
porque mostrar o dedo no era o mesmo que xingar.
Lizzy! Porra. Espera.
Eu deslizei a minha chave pela fechadura e arrastei o meu
traseiro para dentro. No o trancando para fora, apesar de que isso era
tentador. Mas inferno, um de ns dois precisava ser o adulto. Eu passei
pela sala de estar e fui para o meu quarto, pegando uma mala no closet.
Ela j estava meio cheia. Quando voc s fica duas noites por vez, no
faz muito sentido desfaze-la. Alguns itens estavam pendurados um
casaco e alguns vestidos. O resto tinha ido para a lavanderia. Havia
apenas a minha maquiagem e outras besteiras, alguns sapatos jogados
no cho, e eu estava pronta para ir. Desocupando as instalaes, ahoy!
Voc est indo embora, ele disse, de p na porta do quarto.
Sim.
Liz...
Hmm? Eu me virei, esperando por qualquer besteira que ele
planejava jogar para cima de mim. O homem grande s ficou ali, o rosto
em linhas firmes.
E ele no tinha nada.
Provavelmente seja melhor, eu disse. Eu no tenho certeza se
tem alguma coisa que qualquer um de ns possa dizer agora que fosse
ajudar. Vamos tirar um tempo para nos acalmar e ns conversaremos
amanh, okay? Yeah.
Escova de dentes, escova de cabelo, e toda essa porcaria foi
jogada dentro da minha ncessaire, a qual foi jogada no canto da mala.
Em seguida foi o meu All Star, Birks, e umas sandlias de salto chiques.
E ento tudo o que estava nos cabides. Sabe, eu acho que se cada um
de ns tiver o seu prprio espao ns poderemos dar uma chance de
verdade a esse negcio de sermos amigos.
Sem comentrios.
Coloquei tudo por cima na mala e comecei a fech-la. Melhor
ligar para algum me ajudar a carrega-la, j que eu duvidava que Ben
estava no clima de ser til. Como se eu precisasse ser avisada mais uma
vez que eu no deveria levantar objetos pesados na minha condio,
como j havia sido alertada umas mil vezes. Eu iria at a recepo e
as mos de Ben escorregaram para agarrar a minha mandbula, seus
lbios pressionando os meus com fora. Minha boca j estava
parcialmente aberta; no levou muito para ele deslizar a lngua e a
esfregar na minha. Ele me beijou com determinao, me arrebatando.
Cristo, eu podia sentir isso nos dedos dos meus ps. Eles se
enrolaram, assim como as minhas entranhas. As bordas da sua barba
escovavam o meu rosto e a sua outra mo agarrava a minha bunda, me
puxando contra ele. O homem j estava endurecendo. Isso pareceu to
superlativa e inacreditavelmente bom. Tudo isso.
E errado.
O qu voc est fazendo?
Sua resposta foi a trilha da sua lngua quente e molhada no meu
pescoo. Cada terminao nervosa prxima pegou fogo, enquanto eu
ficava na ponta dos ps, me inclinando para ele, chegando mais perto.
No. Malvada. No era para estarmos fazendo isso de jeito nenhum.
Oh Deus. Talvez devssemos conversar agora.
As mos do cara, elas eram to espertas. Por baixo da saia da
minha malha e para cima na parte de trs da minha calcinha antes de
eu ter ao menos a chance de saber onde ele estava indo. Dedos fortes
envolveram a minha bunda enquanto seus dentes cravavam na parte
de baixo do meu pescoo. Ele gemeu enquanto a minha respirao
ficava irregular, meus pulmes contraam dolorosamente.
Eu acho que eu devo ir.
Se eu pudesse manter as minhas pernas fechadas talvez eu ainda
ganhe essa batalha. Parecia uma tarefa intransponvel dada a
variedade do seu arsenal. O tamanho da sua artilharia. Uma mo
mergulhou ainda mais, esfregando entre as minhas pernas, enquanto a
outra segurava a parte de trs da minha cabea. Eu estava indefesa, a
batalha perdida. Deus, eu era pattica. Certo, ento eu estava muito
ligada para pensar direito e meus hormnios estavam em franca
rebelio. Qualquer tentativa de um pensamento racional e coerente foi
jogado sem nenhuma misericrdia no altar da minha luxria. Maldio.
B-Ben.
Em um movimento que provava que ele realmente era um dos
grandes do rocknroll, ele chutou a minha mala para longe da minha
cama queen com uma bota grande e preta enquanto me mergulhava
em seus braos, enquanto movia sua mo pela frente da minha
calcinha para aplicar presso no meu clitris do jeito mais incrvel.
Puta merda. As estrelas danavam na frente dos meus olhos, eu estava
pronta para explodir para ele. Vegas no foi nada.
Mas algum realmente deveria dar a ele um prmio. Alguma
coisa do tipo multitarefas e movimentos sexuais quentes e essa
merdas.
Porra.
Minhas costas bateram no colcho e ele subiu em cima de mim,
se colocando entre as minhas pernas. Porra ele era maravilhoso. As
linhas fortes e limpas das suas mas do rosto e a escurido
temperamental do tipo preciso-transar nos seus olhos. Eu no
conseguia respirar, mas isso no importava. Meus seios se tencionaram
contra o seu peito era a sua prpria recompensa. Era perfeitamente
possvel eu ter os mamilos mais duros e felizes de toda a criao. Eles
estavam to sensveis.
Quem disse que a gravidez no era divertida? Ele cobriu a minha
boca com a dele, me beijando estupidamente mais uma vez. Cara. Ele
tinha um gosto bom. O tempo todo ele manteve seu peso nos cotovelos,
no colocando presso na minha barriga. As coisas que ele fazia com a
sua mo livre eram deliciosas correndo para cima e para baixo na
minha coxa, indo para cima, por baixo da minha blusa para traar as
minhas costelas. Mas espera... eu no poderia desistir assim to fcil.
Era vergonhoso. Eu estava no meio de fazer um ponto e tudo mais.
Eu estava indo embora. Eu estava.
Nenhuma resposta dele. Em vez disso, seu pau duro esfregava
entre as minhas pernas, fazendo as minhas costas arquearem. Uma
cala jeans e uma calcinha a mais. Esse era o problema aqui.
Eu engasguei. Eu no acho que amigos que so s amigos devam
fazer isso.
Sem comentar, ele sentou, pegando as costas da sua camisa de
boto e a puxando pela cabea. Seu peito era to bonito. To duro e
grande e tudo isso, ele fazia o meu QI cair ao tamanho do meu sapato.
Tudo que dizia respeito a ele fazia isso. A mquina de sexo barbada me
reduzia a uma idiota. Triste, mas era verdade.
Ben, eu no posso abrir as pernas para voc no minuto que voc
decide que quer um pouco. Sentando em seus calcanhares, ele agarrou
as minhas pernas, as segurando para cima contra ele. Os meus sapatos
saram, seguidos rapidamente da minha calcinha.
Espera.
Ele no esperou.
Talvez eu no esteja interessada em fazer sexo com voc. Uma
mentira descarada. Mas eu estava desesperada por algum tipo de
comunicao com ele que no fosse do tipo fsico. Voc pensou nisso?
Seu olhar no meu, ele levou a minha calcinha para o nariz.
Oh meu Deus, no cheire minha calcinha. Ben!
 Um sorriso lento se espalhou pelo seu rosto.
Isso terrvel. Voc no me v por a fazendo coisas como essa,
voc v? No. J que eu no estava usando nenhuma cala, elas no
poderiam pegar fogo. Sortuda. (NT. Liar liar pants on fire um ditado
Americano, traduzido ao p da letra: mentiroso mentiroso calas
pegando fogo)
Ele jogou o material inocente e encharcado para o lado.
De qualquer forma, minha vagina est descontrolada. Isso no
prova nada.
Ele deu um beijo suave nos meus tornozelos inchados, dando
uma boa olhada neles.
E no olhe para os meus tornozelos. Voc sabe como eu me sinto
sobre eles. Eu tentei encolher as minhas pernas, mas ele as segurou
firme, envolvendo os dois braos nelas, as segurando no seu peito
quente. Por que voc est fazendo isso?
Lentamente, ele comeou a massagear meus dedos com uma
mo. Bom, mas no era esse o ponto.
Diga alguma coisa.
Voc disse que no havia nada que eu poderia dizer que iria
consertar as coisas, ele murmurou, sua boca quente e molhada beijou
a lateral do meu p, sua barba fazia ccegas do jeito certo. Eu imaginei
que eu deveria te mostrar por que voc deveria ficar.
Sexo?
Parece ser o que voc precisa agora.
Eu bufei. Voc que comeou.
O filho da me sorriu. Me diga mais sobre a sua buceta estar
descontrolada. Isso me interessou.
No. Eu e minha boca idiota. Nada a dizer.
 A combinao letal dos seus lbios quentes e suaves e a barba
spera estava fazendo eu me perder. O calor e a fora do seu corpo.
Toda vez que ele me tocava, eu poderia jurar que tinham luzes sob a
minha pele. Pequenas luzinhas me queimando do jeito mais gostoso.
Como diabos uma garota poderia competir com isso? O homem tinha
superpoderes sexuais e eu era eu, disfuncional nos melhores tempos.
Por que voc quer que eu fique? Eu perguntei, a voz
ligeiramente suplicante. E eu nem ao menos sabia pelo qu. Dedos
envolveram os meus tornozelos, esfregando-os gentilmente. Por causa
do beb?
No, ele disse. Por causa de tudo.
E tudo ...
Sua testa ficou toda enrugada. Eu no sei. Eu quis dizer o que eu
disse. Eu nunca quis estar em um relacionamento. Mas ento voc
nunca quis ter um beb to nova. Acho que ns dois s vamos
descobrir a medida que avanamos.
Um, no. eu fechei meus olhos com fora. Ben, ns j
estivemos aqui. Voc acha que quer alguma coisa comigo mas ento
tudo demais e voc corre. E est tudo bem. Est ok para voc s se
concentrar na sua msica e viver livre e solto e no querer um
relacionamento permanente. O que no est ok voc me dar
esperanas de novo, porque honestamente a recada uma porcaria de
verdade.
E essa foi a minha opinio profissional de estudante de
psicologia, na mosca.
Liz.
No. Eu no posso fazer isso de novo.
Ele ficou em silncio.
 Emoes demais corriam atravs de mim, meu corpo em
desacordo com as minhas sensibilidades. Maldio, isso era difcil. Eu
me afastei dele e comecei a sair da cama. Um bom choro e um banho
quente, era tudo o que eu precisava. Mais sair daqui. Esse hotel tem
uma ducha excelente e eu estaria fazendo tudo isso. E talvez um pouco
de sorvete. Isso realmente era um excelente remdio para um corao
partido.
Espera. Um brao forte me parou, me puxando de volta para o
seu corpo. Eu apenas fui. O homem tinha fora para me colocar onde
ele quisesse ele j tinha demonstrado isso em vrias ocasies. Eu
gostar de estar nos seus braos apenas seria ignorado.
Por que? eu chorei. Vamos l Ben. Me d uma razo legtima.
Por que eu deveria ficar?
Por causa disso. Uma mo enorme espalhou sobre a minha
barriga, sua pele bronzeada em contraste com a minha. Por causa da
gente. Ns fizemos um beb, Liz. Voc e eu.
Ben
Sh relaxa. Me d um minuto aqui.
Fcil para ele dizer, ele no estava tendo uma crise emocional
agora. Hormnios malditos. Eu o querer tanto no ajudava nenhum
pouco. A frustrao sexual parecia me possuir. Mas o risco de dano
emocional era alto pra cacete.
No tinha percebido que voc estava to grande. Seus dedos
esfregaram gentilmente a minha barriga. S faz uma semana.
, eu funguei. Eu meio que explodi.
Seu nariz cheirou o meu pescoo, os lbios dando beijos gentis.
Voc alguma vez j viu uma coisa mais incrvel na sua vida? Nosso
beb crescendo dentro de voc.
 Eu assenti, cobrindo a sua mo com a minha. Eu sei.
Ento compartilhe isso comigo. Eu quero te ver todo dia. Eu
quero saber como vocs dois esto, e ser parte das coisas. Apesar de
suas palavras suaves, eu no pude me impedir de ficar tensa em seus
braos. Voc est linda. Relaxa.
Tente voc relaxar com uma enorme ereo esfregando as suas
costas. Eu estou tentando terminar com voc no que ns estivemos
juntos e o seu pnis no est ajudando.
Em seguida veio uma risada suave, mas ele no fez nenhum
movimento para remover a dita ereo da rea que rodeava as minhas
ndegas.
Voc vai ter que superar o seu cime, eu disse. Eventualmente
eu vou conhecer algum. Voc no pode virar um homem das cavernas
toda vez que um cara fala comigo. Com beb ou no, voc no tem o
direito, Ben.
Ento me d o direito.
Para que voc fique com medo e fuja? No.
Merda. Olha, eu no posso te superar, Liz. Esse o problema.
Ele descansou o queixo no meu ombro. Voc a nica garota que eu
quero.
Eu congelei. Bem, exceto pelo franzido na testa.
Isso sobre o seu problema ertil? Porque no parece que voc
est tendo muitos problemas agora.
Eu no tenho um problema ertil. Eu tenho um problema
chamado voc. Meu pau pensa que voc dona dele, aparentemente.
Mas h mais do que isso...
Paus no pensam. Ns j estivemos a.
Ns estvamos errados.
 Huh. Ento eu tenho um pnis de estimao. Okay, continue
falando. A curiosidade definitivamente tirou vantagem de mim. O que
mais?
O calor flutuou pelo lado do meu pescoo quando ele pressionou
o rosto ali. Eu no posso aguentar a porra do pensamento de outra
pessoa te tocando.
Eu revirei meus olhos. Que neandertal. E mesmo que ambos
fossem pontos interessantes, nenhum deles constituam um motivo
real para mudarmos nosso status de amigos.
No s sobre o beb, ele grunhiu.
Eu no estou certa sobre isso, eu disse, descansando a minha
cabea contra ele. Boba de mim, mas isso era bom, confortvel. Alm
disso, ele me agarrou primeiro.
a verdade.
Prove.
Provar? Como eu vou fazer uma porra dessas?
Eu no sei.
Cristo. Certo. Eu s usei Sasha o resto era uma baguna
resmungada. Sua boca quente pressionada contra o meu pescoo,
sufocava as palavras.
O que voc disse?
Mais murmrios.
Ben, fale claramente.
Com um gemido, ele levantou a cabea, se afastando para olhar
nos meus olhos. Eu s usei Sasha para esquecer voc. Eu sabia que
voc no podia ser s uma coisa casual, e Mal continuou perguntando o
que tinha acontecido em Vegas, se eu tinha sado com voc ou o qu.
Ento ele comeou a dizer que voc estava saindo com outra pessoa e
ele pensou que voc iria leva-lo para a festa.
O qu? eu perguntei, franzindo o nariz.
.
Por que diabos ele faria isso?
Por que voc acha?
Deus, aquele homem um agitador de merda. Outra moeda
para a jarra de palavres. Ia ser os fundos de Bean para a faculdade e
sua primeira casa pelo jeito. Um ano pela Europa, talvez.
Sempre foi, sempre ser. Ento eu convidei Sasha para o jantar
para tira-lo de cima de mim. E eu estava sentindo a sua falta, e voc no
falava comigo, e eu pensei que voc estava levando outra pessoa.
Eu s sacudi a minha cabea.
Eu no sei se isso foi s eu tentando te fazer cimes ou se em
parte era eu tentando seguir em frente ou o qu. Ela era uma mulher
legal.
Meu queixo se ergueu. Voc a achava legal?
Voc no?
Eu no acho que ela to legal, eu disse em uma voz sem um
trao de esnobismo. Nem ao menos o mnimo.
No?
Eu s estou dizendo, eu achei que ela era um pouquinho sabe-
tudo, na verdade. Arrogante. E o cabelo dela era idiota. To azul.
O cabelo dela era muito legal, mas de jeito nenhum eu iria
admitir isso.
O silncio atrs de mim foi ensurdecedor.
O qu?
Nada, ele disse em uma voz que implicava nada mais.
 Oh por favor. Eu suspirei. Tudo bem, ele era meio legal. Em
algum momento eu comecei a brincar com os dedos dele, envolvendo-
os com os meus, tocando e brincando com eles. Esse era o problema
com Ben. Para mim, ficar a vontade com ele era fcil demais.
De qualquer forma, ele disse. Isso tudo foi antes de eu saber
sobre o beb.
Isso foi uma coisa profundamente idiota e imatura para fazer
com ela.
, ele disse solenemente.
No me surpreendo por ela ter ficado brava.
Um aceno de cabea.
Dedos acariciaram a lateral da minha cabea com ternura.
Eu teria atacado friamente as suas partes de menino, se eu fosse
ela, eu disse.
Suas sobrancelhas desceram em um olhar feroz.
Eu apenas dei de ombros. Voc colhe o que planta, baby.
Eu tive que paga-la para manter silncio sobre voc. Adrian e os
advogados resolveram isso.
No! Que cadela.
Hmm.
Eu deixei escapar um suspiro. Ento estabelecemos que ns nos
comportamos como se estivssemos de volta ao ginsio. O que isso
prova?
Que ns precisamos descobrir o que essa coisa entre ns.
Eu acho que isso que estamos tentando fazer.
Uma mo segurou a minha mandbula. Eu no quis dizer brigar.
Eu estou cansado de brigar. Eu quis dizer ir devagar e descobrir o que
essa coisa.
 Minha testa era uma massa de rugas, eu podia sentir. Eu duvido
que meu corao estivesse muito melhor.
Docinho?
Eu no confio em voc, Ben. Eu sinto muito. Eu queria poder me
sentir de outro jeito. Mas eu continuo tentando fazer isso com voc, e
pensar que voc tambm quer isso, e...
E eu continuar fodendo com tudo.
Sim.
Eu pensei que ele iria me soltar, correr de volta para festa para
lamber os machucados ou talvez outra pessoa. Mas ele no fez isso.
Em vez disso ele se sentou na cama com as costas na cabeceira, me
levando com ele, me colocando em seu colo. Eu no lutei com ele.
Voc est bravo? Eu perguntei, iludida.
Como eles dizem... ele fez um barulho baixo que era puro sexo
com cordas vocais, estou te dizendo. Lizzy, quando voc diz que no
confia em mim isso faz eu me sentir como se eu quisesse rasgar a
merda toda e tacar fogo.
Isso uma reao entendvel e meio violenta.
Mas com a nossa histria, essa merda complicada, ele disse,
esfregando a boca e a barba spera contra o meu pescoo, enviando
arrepios pela minha coluna.
Oh uau. Eu precisava usar meu cabelo para cima mais vezes. Isso
era divino.
E como voc disse, ns vamos ter um beb, ele disse.
Verdade.
Mas eu no vou fugir dessa vez. Diga o que quiser. Me rasgue. Eu
vou ficar.
Voc vai?
 Sim. Mos habilidosas separaram as minhas pernas, pele
quente percorrendo as minhas coxas. Cristo, eu amo quando ele me
toca. Pra cacete.
O qu voc est fazendo? eu perguntei, meio ofegante.
Nada.
As costas dos seus dedos correram pela parte interna das minhas
coxas, traando um caminho com as suas juntas. Eu quase chorei
quando ele parou perto da minha buceta e comeou a voltar.
Eu no acredito em voc.
Em seguida, ele dobrou a minha saia, exibindo tudo. Um som de
puro sexo vibrou em seu peito, viajando pela minha coluna. Porra, Liz.
Olhe para voc. Eu amo a sua buceta. Esquece isso.
Mm. Meus ombros ficaram tensos, subindo mais. Ben...
Est tudo bem.
Isso parece perigoso.
No. Isso parece certo, ele murmurou, os dentes mordiscando a
minha orelha. Voc tem o meu pau em uma coleira. Acho justo ter o
resto de mim.
O que isso significa?
Significa que eu estou desistindo de te superar e estou focando
em ter voc.
Nenhum desses pronunciamentos esto me deixando segura,
Ben. Eu inclinei minha cabea para trs, virando-a para o lado para eu
poder ver o seu rosto. Parecia sincero. Mas eu j tinha cometido esse
erro uma ou duas vezes antes.
Explique em um discurso no rocknroll por favor.
E voc disse que a Sasha teve uma atitude. O canto da sua boca
se contorceu. Significa que eu vou fazer voc voltar a confiar em mim.
 Eu? Eu no tinha nada.
Olhando para mim o tempo todo, ele enfiou dois dedos na boca
para molha-los. Ento lentamente ele os levou para l e para c sobre
os meus lbios vaginais, me fazendo engasgar. Tudo l embaixo teve
espasmos de alegria. Deus me ajude. Se o cara alguma vez soubesse o
quanto ele j me tinha, eu estaria condenada.
Porra, docinho. Voc realmente est fora de controle. Eu mal
toquei em voc.
So os hormnios. Eles so loucos.
Ele sorriu. Aquele sorriso eu no confiava nele. Mas puta
merda, era lindo. Meu corao e pbis explodiram. Um raio de calor e
emoo quebrou atravs de mim. Era inteiramente possvel que eu
estava apaixonada pelo idiota barbado, Deus me ajude.
Voc realmente quer que eu confie em voc? eu perguntei.
Ele traou crculos lentos em volta do meu clitris antes de
escorregar a ponta de um dedo para dentro e para fora de mim. Pura
tortura maravilhosa.
Sim, ele disse. Eu quero de verdade.
Voc est falando srio sobre isso? Sobre ns?
Eu estou. Ainda sem quebrar o contato visual, ele deslizou um
dedo dentro de mim. Voc est bem molhada.
. Voc sabe, meio difcil focar em uma conversa sobre
relacionamento quando voc est me dedilhando.
Ns podemos falar sobre tudo o que voc quiser mais tarde. Eu
prometo.
Okay. Eu fiz um rudo de lamento na minha garganta, meus
msculos se apertando no seu dedo grosso. Minhas mos eram garras,
enfiadas em suas coxas grossas e cobertas por jeans.
 Quer dizer, voc ficou quente para mim l em Vegas. Mas isso...
Docinho, Cristo, isso maravilhoso pra caralho.
Eu me masturbo. Bastante.
No mais, ele retumbou.
Cuidar de voc o meu trabalho. Confie em mim, Lizzy. Eu no
vou te deixar para baixo de novo.
Os dedos dentro de mim tocaram em um lugar maravilhoso e
comeou a massage-lo com percia. Simples assim, ele me virou do
avesso. Foi um milagre os meus mamilos no furarem o tecido da
minha camisa. Eles pareciam duros o bastante para isso. Meus ombros
empurraram seu peito slido enquanto a lateral do seu polegar
escovava o meu clitris. Relmpagos e estrelas cadentes e todas essas
coisas. O mundo inteiro ficou branco.
Eu estrangulei o grito na minha garganta. Ou ao menos parte
dele. Cara, maldio. Eu fiquei flcida em seu colo, minha pela
supersensvel, suor escorrendo pela testa e pelas costas. Que perfeio.
Ele gentilmente segurou a minha buceta com as mos. Eu ainda posso
sentir voc latejar. Eu me estiquei e bocejei, lentamente voltando a
terra. Toda a felicidade era minha.
Voc realmente precisava disso.
. Eu me virei, me aconchegando em seu peito. Se eu ficasse
meio que de lado, o contato seria bastante feliz. E que homem grande,
bom e confortvel ele era. Especialmente til quando tinha a ver com
orgasmos tambm. Seus dedos eram muito melhores que os meus, eu
tinha que dizer.
Voc vai dormir em cima de mim agora? ele perguntou,
incrdulo.
 Eu assenti, fechando meus olhos. Maldio, ele cheirava bem. Ele
poderia engarrafar o seu suor. Eu compraria uma grande quantidade.
Enquanto isso a sua ereo continuava a pressionar os meus quadris.
Que azar, camarada. Eu estava fechada para negcios. Nada a se fazer
quanto a isso.
Voc queria ir devagar, eu disse.
Um estrondo desapontado veio de debaixo de mim.
Voc realmente quer ser meu namorado? eu perguntei, meio
abrindo um olho.
Uma mo alisou o tecido da minha saia e ele nos deslizou para
baixo um pouco, ficando confortvel.
Namorado? Huh. Sua voz profunda e spera me transpassou,
me embalando. Nunca fui o namorado de algum antes.
No?
No.
Braos me circularam, a aspereza da sua barba esfregando a
minha testa enquanto ele se apoiava nos travesseiros.
Seu namorado, ele meditou.
uma grande deciso. Voc deveria tirar um tempo, pensar
sobre isso. Me deixe saber quando voc estiver pronto para falar sobre
isso novamente.
Sua testa enrugou. Com certeza voc est levando isso na
brincadeira.
E por um tempo, francamente. Deus sabe, correr atrs desse cara
no me levou a lugar algum. Uma garota s podia bater sua cabea
contra uma parede de tijolos por algum tempo antes de ser hora de
repensar as coisas.
 Eu dei de ombros e escorreguei a minha mo para a lateral de
seu corpo, ficando mais prxima. Sua pele era to suave, os pelos do
seu peito eram uma delcia de se tocar. Na verdade, tudo nele era
delicioso. Em toda a sua gostosura, at mesmo as unhas dos seus ps
poderiam me dar teso. Mas isso no significa que eu vou facilitar as
coisas para ele.
Liz?
Hmm?
Essa posio de namorado vem com regalias?
Talvez.
Eu vou poder dormir e tomar banho com voc?
Sim.
Ele fez um barulho de felicidade. E quanto a tocar? Eu vou poder
te tocar quando eu quiser?
Dentro do razovel.
Tenho que dizer, docinho, o seu corpo sempre foi lindo. Mas ele
est lindo pra caralho agora.
Srio? eu perguntei, levantando a cabea para lanar um olhar
curioso para ele. Na maior parte eu me sinto inchada e estranha.
Uma mo grande segurou a minha bunda, esfregando. Porra,
no. Voc toda cheia de curvas suaves e voc est carregando o meu
beb. Nunca pensei que isso seria uma grande fonte de teso nunca
pensei nisso de qualquer forma. Mas, docinho, assim.
Huh.
Mais o que est envolvido nessa coisa de namorado? Ele
perguntou, sua voz retumbando atravs do seu peito e para dentro da
minha orelha.
Essa coisa de namorado? Srio?
 Desculpa. Voc sabe o que eu quis dizer. Ele me deu um
aperto. O que mais? Vamos l.
Tudo bem. Me deixa pensar. Eu passei os meus dedos pela sua
barba, deslizando-os para l e para c atravs dos pelos macios. Eu
poderia deitar em cima dele a noite inteira, feliz, ouvindo o seu corao
bater forte e rpido em seu peito. Sentir as suas costelas subirem e
descerem a cada respirao. Deitar ali e saber que esse cara especial
estava vivo e escolheu estar comigo, aqui, agora. Isso parecia o paraso.
Sabe, eu no tenho certeza, eu disse baixinho. Eu nunca tive
um namorado de verdade antes. Mas ns temos que estar ali um para o
outro, e ns temos que conversar. Eu no posso ver isso dando certo de
outro jeito.
Hmm.
E obviamente, sermos exclusivos.
Um grunhido.
Se voc decidir que isso o que voc quer, ento ns levaremos
isso devagar e descobriremos ao longo do caminho, eu acho.
Sim. Ele esfregou a palma da mo gentilmente para cima e para
baixo nas minhas costas, suavizando a tenso.
Ben, eu no quero tomar a sua liberdade. Eu s quero um lugar
no seu mundo. Um importante.
Ele inclinou o pescoo, segurando o meu queixo para me fazer
olhar para ele ao mesmo tempo. Docinho, voc tem sido importante
desde o primeiro dia. A nica garota para a qual eu continuava
voltando. No importa o quo longe eu fui, eu no podia te tirar da
cabea. Nunca fiquei desse jeito por outra mulher.
No?
No.
 Dedos esfregaram o meu pescoo, trabalhando nos ns. O
silncio caiu sobre ns por um tempo.
Eu quero ser o seu namorado, Liz.
Eu no poderia ter segurado o sorriso mesmo se eu tentasse. Eu
gosto disso.
Ele tirou o cabelo do meu rosto, olhando para mim. Okay.
Okay.
 CAPTULO DEZ
Eu dormi bem aquela noite. Um homem tatuado, barbado e que
toca baixo facilmente superava os travesseiros do hotel em termos de
conforto. Ns dormimos com nossas roupas de baixo por causa de toda
a coisa de levar as coisas devagar. Eu nunca tinha passado a noite
inteira com um homem, sexualmente ativo ou no. Mas o que poderia
ter sido estranho, Ben fez ser certo. Ele se encaixou na minha vida
como se ele pertencesse a ela.
Meus sonhos eram adequadamente pervertidos, mas isso no
nenhuma novidade. Acordar com a cabea de um homem entre as
minhas coxas, no entanto, foi uma mudana dramtica e ao mesmo
tempo bem-vinda. Uma lngua quente e molhada arrastando pelos
lbios do meu sexo, me assustou como o inferno. Meus quadris
recuaram, e os olhos se arregalaram de repente.
Ben. O que voc est fazendo? Eu engasguei, o crebro ainda
meio adormecido.
Chupando a buceta da minha namorada, ele disse. Privilgios,
lembra?
Mos seguraram as minhas pernas abertas, dedos cravando na
carne das minhas coxas. Ento ele fez isso de novo, a coisa de lamber.
Eu gemi e me contorci, tentando me afastar, mas no de verdade,
porque puta merda. Nirvana.
V em frente, eu suspirei feliz.
O sentimento da barba de um homem escovando as suas partes
privadas no pode ser adequadamente explicada com palavras. um
prazer ttil. Suave e delicado e incrvel em todas as formas. Meus
msculos ficaram tensos, os calcanhares cravando no colcho. Para
onde a minha calcinha foi, eu no fao ideia. Nem um interesse. O que o
meu namorado estava fazendo, entretanto, me preocupava
profundamente. Sua lngua ia para trs e para frente sobre o meu
clitris, ento seus lbios sugavam os lbios. As habilidades orais do
cara eram fora do comum. Tanta ateno aos detalhes. E o entusiasmo
o cara estava faminto e eu era a refeio. Eu esfreguei a buceta na
cara dele, precisando e tomando tudo o que ele estava me dando. Mas a
energia crua entre os meus quadris, abaixo da minha coluna no
havia muito em mim para conter isso. A sensao gloriosa aumentava e
aumentava, carregando todo meu ser, acendendo as minhas pernas. Eu
gozei forte, chamando o seu nome. O prazer me partiu em duas, minha
mente girando alto. Eu era tudo e nada. Apenas flutuando por a,
curtindo a altura.
Mas ele no tinha acabado.
Ele subiu pelo meu corpo, tirando suas boxers com uma mo.
Uma vez, duas vezes, trs vezes, ele bombeou o seu pau duro, lanando
seu gozo quente nos meus peitos e na minha barriga. Sua testa
pressionou contra a minha, o hlito quente nos meus lbios.
Hey, eu murmurei, ainda tentando recuperar o flego.
Ele me beijou, os lbios cobrindo os meus, a lngua mergulhando.
O sabor rico preencheu a minha boca enquanto seus dedos esfregavam
a minha barriga, espalhando sua porra pela minha pele.
Bom dia, ele sussurrou, ainda suspenso sobre mim em cima de
um cotovelo.
Aquela mandbula perfeita, as curvas molhadas dos seus lbios,
chamando pelos meus dedos. Eu poderia toc-lo, feliz, o dia inteiro.
 Ben.
Hmm? Outro beijo, esse mais suave, mais doce.
Eu deitei debaixo dele, dizimada. Tantas coisas que eu poderia
dizer, que eu queria dizer. Mas devagar era a palavra chave aqui. O que
ele fazia com o meu corao e com a minha cabea no podia ser
descrito.
O jeito que ele preenchia o meu corao at transbordar me
assustava pra caralho. Bom dia.
No se toque, ele pediu em uma voz baixa e spera. Cuidar de
voc o meu trabalho agora. Se precisar de mim, liga. Chego at voc o
mais rpido possvel, okay?
Uh-huh.
Ele me beijou mais um pouco, fazendo a minha cabea girar. As
coisas esto indo devagar o bastante para voc?
Claro.
Ele sorriu, e bom Deus, tudo o que eu pude fazer foi olhar. J
houve algum homem mais lindo em toda a criao? Eu acho que no.
Seu foco em mim era completo, me fazendo sentir inebriada. Os olhos
escuros nunca desviaram do meu rosto, como se ele estivesse me
memorizando.
Ns estamos indo bem, Liz. Sua mo cobriu a minha barriga, os
lbios passando sobre a minha bochecha.
. Eu no tinha palavras. No quando ele estava assim.
Os cantos dos seus lbios subiram um pouco.
Vamos l. Hora do banho.

***
 Eu ainda estava no banheiro, arrumando o meu cabelo e
aplicando um pouco de corretivo e rmel para melhorar aquela coisa de
brilho, quando eu ouvi Ben e Sam conversando na sala. No que eu
quisesse ouvir. S meio que aconteceu.
Com Mal do jeito que ele , a banda j est em xeque, Ben disse.
Eu s no tenho certeza se deveramos adiciona-la a mistura.
Espera, eles estavam falando sobre mim?
Mas eu basicamente j estava vivendo e viajando com todo
mundo. Isso no fazia sentido.
Eu amo a Martha, mas todos sabemos como ela , Ben
continuou.
As coisas esto mais estveis agora. Talvez seja bom para ela,
Sam disse. Alm disso, ela no vai conseguir se recompor l por conta
prpria, agindo como a rainha das festas de Nova Iorque e queimando
tanto dinheiro.
Eu no sei.
Sam fez um som de humph. Ela ainda cuida dos papis de vez em
quando. Da perspectiva de segurana, seria mais fcil ter todo mundo
na mesma rbita, se no debaixo de um teto. As notcias sobre a
gravidez iro sair eventualmente. Seria bom manter todo mundo perto.
Esse o meu nico ponto.
Tem certeza que a sua preocupao com Martha no mais
pessoal que isso?
No sei sobre o que voc est falando sr. Nicholson.
Eu vaguei naquela direo, curiosa, interrompendo uma
competio de encarar muito masculina. Oi, meninos. Problemas?
Ben sacudiu a cabea. Para que servem as irms se no para
foder com a sua vida de vez em quando, no ?
 Apenas pense nisso. Sam deu um tapinha no ombro dele, indo
em direo a porta. At mais tarde, senhorita Rollins.
Tchau. Eu me virei para o meu namorado, dei um puxo
carinhoso em sua camisa, e o puxei para perto para um beijo.
Alguma coisa que precisemos conversar?
No. Ele me deu um sorriso suave e um beijo ainda mais suave.
Seguido por uma batida calorosa na bunda. V fazer as suas coisas de
menina. Eu vou encontrar Jim para uma corrida.
Eu tentei um movimento na sua bunda, mas perdi por quase uma
milha. , melhor voc correr, camarada.
Ele riu todo o caminho para a porta. Eu segurei o sorriso besta no
meu rosto pelo mesmo tempo.

***

Eu acho que vocs esto imaginando porque eu chamei todas

aqui hoje, Lena comeou, uma garrafa de gua mineral equilibrada em
sua barriga. Bom truque.
Era por volta de meio dia. Ns quatro, Lena, Evelyn, Anne e eu,
nos reunimos na luxuosa sute de Lena e Jimmy, apenas batendo papo.
Uma variedade de sanduches, doces, frutas e queijos estavam postos
na mesa de caf a nossa frente. Nada de cake pops, mas haviam
macaroons e madeleines, o que voc tem que admitir so to bons
quanto.
Ev limpou uma migalha de po do canto da sua boca. Eu pensei
que ns s estvamos almoando.
Ela no teria feito esse anncio se s estivssemos almoando,
Anne disse, colocando mais acar no seu ch.
 Verdade.
Lena estava sentada em uma chaise longue, nos espiando atravs
dos seus culos de armao grossa. A mulher estava um bom ms a
frente das minhas dezesseis semanas. Deus me ajude quando eu ficar
grande daquele jeito. Ben poder apenas me rolar para os lugares.
Gravidez. To anti-natural.
No, no estamos aqui apenas para comer, ela continuou.
Embora ns iremos comer, e depois mais um pouco. O que ns iremos
fazer aqui nos intrometer na vida de Lizzy, porque ns a amamos e
nos importamos com ela. Tambm, porque estar em turn fica chato
depois de um tempo ento eu imaginei por que no.
Oh bem. Eu tomei um gole do meu caf com leite descafeinado.
Voc notou que ela tem um chupo no ombro? Ev perguntou,
movendo as sobrancelhas.
No h nada para ver aqui. Eu puxei o colarinho da minha
camisa. Siga a diante, por favor.
Ela parece especialmente brilhante essa manh. Incrvel. At
mesmo a minha prpria irm estava entrando no jogo. Nenhuma
lealdade.
Eu notei. Lenna puxou um fio da bainha da sua camiseta de
gestante da Stage Dive. Ela tinha que ser pirata, j que estava
orgulhosamente exclamando em letras extravagantes, JIMMY FERRIS,
EU APROVEI. Eu no poderia ao menos imaginar o cara concordando
com o design nesta vida. E percebi. Quando Ben passou para pegar Jim
para ir malhar mais cedo, o cara barbado era um garoto feliz, feliz.
Minhas sobrancelhas desceram. Sem comentrios.
Sobre isso, Ev suspirou. Ele tem estado mal humorado pra
cacete ultimamente.
 No mais. Ela tem aquele garoto andando nas nuvens.
Acha que ela usou magia de xoxota nele? Ev perguntou, me
olhando de um jeito terrivelmente indecente.
o meu palpite.
Vocs no so engraadas, eu disse, quase sem sorrir. Anne,
faa-as parar.
Minha irm colocou seu cabelo vermelho brilhantes atrs das
orelhas e sacudiu a cabea tristemente. Ah, hon. No posso fazer isso.
Voc parte da famlia Stage Dive agora. Crculo interno e tudo mais.
Melhor se acostumar.
Ben e eu no estamos casados. Ns nem ao menos estamos
juntos, exatamente.
Exponha o exatamente, Anne disse, se inclinando em seu
assento. Eu no ouvi o que aconteceu na noite passada depois que
vocs dois saram da festa para conversar.
Ns conversamos. Nada mais a contar.
Nada mais que eu estava preparada para contar. As muitas
mudanas ainda estavam muito frescas. Eu ainda no repassei todas as
informaes vezes o bastante na minha cabea para elas fazerem
sentido. Assumindo que eu de fato conseguiria faz-las ter sentido.
Eu estava duvidando.
Minhas palavras se encontraram com um coro de vaias e um
pouco de assobios. Uma pessoa que permanecer no mencionada
(Lena) foi longe o bastante para jogar um Danish na minha cabea.
Doces como projteis... eu nunca. Com sorte eu o peguei antes que ele
fizesse contato. Cereja, nhami.
 Okay, okay! Acalmem-se. Deus, essas senhoras. E eu usei o
termo senhoras livremente. A verdade que eu no sei o que est se
passando entre ns.
Bem, o que voc acha que est acontecendo com vocs dois?
Anne perguntou, roubando metade da minha sobremesa. A garota
tinha sorte por eu ama-la.
Boa pergunta. Do jeito que eu vejo, existem muitas opes. Eu
parei para uma mordidela. Oh que delcia amanteigada crocante dos
diabos o meu terceiro do dia. Parece que o meu auto-controle
enfraqueceu em todas as reas pertinentes. melhor eu vigiar ou o
meu traseiro vai ficar duas vezes o tamanho da minha barriga. Por
outro lado, essa delcia amanteigada crocante dos diabos me faz to-o-
o feliz, e srio, a vida no sobre a felicidade? Aposto que eles ficam
timos com bacon por cima.
Continue, Ev disse, juntando as mos de uma forma majestosa.
Nos conte tudo.
Tudo bem. Um, eu posso estar usando-o para sexo, eu
confessei, um pronunciamento que foi seguido de vrios oohs e ahhs, e
vrios sorrisos maliciosos. Eu no consigo evitar. Os hormnios me
transformaram em algum tipo de ninfomanaca e ele to lindo e
gostoso e eu gostaria de apontar que foi ele que comeou isso. Eu no
fui atrs dele dessa vez. E honestamente, vocs no fazem ideia do
quo boa aquela barba . A sensao daquele pelo sedoso e spero
esfregando contra as suas coxas e
Whoa! Anne cobriu as orelhas.
Para.
Desculpa.
 Cara. Gostaria que toda essa coisa de ninfomanaca tivesse
acontecido comigo, Lena disse. Eu s fiquei ainda mais obcecada com
tortas. Isso to injusto.
Hmm.
Sorte o Jim ser um homem que gosta de seios. Ele parece uma
criana no Natal, brincando com esses meles. No consegue manter as
mos longe deles.
Eles esto bastante impressionantes, eu disse, limpando a
minha mo em um guardanapo. Os meus esto me irritando
profundamente. Eu nem ao menos costumava me importar com
soutien, agora de repente eu tenho essas coisas do tamanho de uma
ma. Isso no legal.
Qual a opo dois nessa histria sua-e-de-Ben? Ev perguntou.
Oh. Bem, dois, ns deveramos ir devagar e tentar namorar, mas
eu no sei. Ele tem o pssimo hbito de mudar de ideia quando tem a
ver comigo. Eu olhei o nada, contemplando muito, mas alcanando
muito pouca resoluo. Trs, no final do dia ns seremos pais, e isso
o principal, acontea o que acontecer. Ento obviamente, colocando
isso como o nmero trs, eu listei as coisas em ordem crescente ou
algo assim. De qualquer forma, se ele quebrar meu corao em pedaos
novamente, ns teremos um problema. At l, minha resposta j que
todas vocs insistiram em chegar at esse ponto eu deveria ao menos
tentar alguma coisa alm de amizade com esse homem?
Ele quebrou seu corao em pedacinhos? Os olhos de Ev
ficaram brilhantes. Isso terrvel.
Eu tinha... eu tenho muitos sentimentos por ele. Cada vez que ele
escolhe no levar as coisas mais longe comigo, di. Eu ca na minha
cadeira, relaxando, dando a minha barriga a chance de continuar a
digesto. Ugh, garotos so um saco. Assim como a vida. O que
podemos fazer?
Falou como uma verdadeira estudante de psicologia, Ev disse
com um sorriso.
Obrigada.
A loura deu um puxo no seu rabo de cavalo. Um hbito nervoso
fofo. Eu sinto muito por voc ter se machucado. Eu provavelmente
nunca deveria ter dado o nmero dele para voc. Eu sabia que ele no
tinha encontros.
No, Eu a repreendi. Eu estava um pouco obcecada por ele,
verdade seja dita. De um jeito ou de outro eu teria o encontrado de
novo. Ele mexe comigo. Eu nem ao menos pensava que eu tinha um
tipo, mas de alguma forma ele, da cabea aos ps.
Ele ainda tinha que ter pensado no que ele queria, muito antes
de chegar perto de voc com o esperma dele. Os olhos de Anne se
estreitaram de um jeito mortalmente familiar.
Voc o ama? Lena perguntou, inclinando a cabea para o lado.
Eu olhei para o teto, minha mente girando. Ah, como eu disse, eu
tenho sentimentos por ele.
E esses sentimentos so amor?
Eu no quero responder essa pergunta.
No? Ev colocou o copo de volta na mesa, colocando os
cotovelos nos joelhos. Eu estava perdida. Rodeada por amigas bem-
intencionadas. Agora eu entendi, porque Anne to apegada a essas
garotas. Elas eram autnticas, boas e divertidas. E enquanto era legal,
saber que as suas perguntas vinham porque elas estavam preocupadas,
eu me contorci no meu assento com o pensamento de expor a minha
roupa suja e a de Ben. Eu quase no toquei na situao entre ns na
minha cabea, e por quase eu quis dizer no.
Porque eu no estou pronta, eu falei para o lustre de cristal
acima das nossas cabeas. A luz do sol refletia nas paredes, refletindo a
luz branca em forma de vrios arco-ris. Lindo.
No precisa se apressar, Anne disse, segurando a minha mo.
V com calma.
Ir com calma, eu concordei.
A porta da sute se abriu e Jimmy e Ben entraram, pingando de
suor. Os shorts de basquete estavam pendurados nos quadris de Ben.
Ele tirou a camisa e a estava usando para secar o rosto.
Oi, baby. Lena levantou a mo e Jimmy a segurou, virando a
cadeira para beijar a bochecha dela.
Camisa fofa. Como as minhas meninas esto? Ele perguntou,
escorregando a mo para cobrir a sua barriga.
Ns estamos bem. Pegando leve, do jeito que o mdico
recomendou.
Meninas? Os olhos de Ev se acenderam como duas luas cheias.
Oops. O segredo escapou, Lena riu.
Uma menina! Isso to excitante!
Nenhuma resposta de Lena, j que ela estava ocupada trocando
cuspe com Jim.
Whoa, eles estavam realmente empolgados. Eu no estava to
certa de que a obsesso dela com tortas era a nica aprimorada pelos
hormnios.
Hey. Ben ajoelhou do lado da minha cadeira, a camisa suada
jogada sobre um ombro. Seu sorriso era todo para mim. Isso derreteu o
meu interior, me fazendo virar geleia. Que poder terrvel ele tinha
sobre mim. O homem deveria se envergonhar.
Oi. Eu sorri. Boa malhao?
, at Dave apareceu. Foi divertido.
Como se um sino para o jantar tivesse soado, Ev pulou para os
seus ps. Ces Pavlov no teriam sido mais bem treinados.
O que significa que o meu marido gostoso est no chuveiro. At
mais pessoas.
E ela foi embora.
Um, . Reunio interrompida, Lena disse entre beijos.
Com uma ltima olhada do mal para o meu novo namorado,
Anne tambm ficou de p. Eu deveria ir ver o que o meu est fazendo.
Deixa-lo sozinho por muito tempo pode ser desastroso. Vejo vocs no
voo para Nova Iorque.
At mais tarde. Eu acenei.
Eu vou ter que deixar a sua irm me socar tambm? Ben
murmurou em uma voz rouca.
Ela vai superar.
Pensei que deixando Mal me acertar tudo seria resolvido.
Ela se preocupa comigo. Eu coloquei a sua longa franja para o
lado, deleitando-me com a liberdade para toca-lo como eu queria.
Suado ou no, eu faria isso e mais um pouco. D tempo.
Uma carranca.
O que? No. Jimmy latiu laconicamente do outro lado da
cadeira.
S uma pequenininha, Lena disse, acariciando o seu rosto.
Eu no vou deixar a porra da barba crescer. Coa.
Mas
 De qualquer forma, de onde diabos veio isso? Jimmy me olhou
mal humorado. Voc andou falando sobre barbas ou algo do tipo?
Eu dei a ele o meu olhar mais inocente.
O vocalista mal humorado sacudiu a cabea. Vocs meninas no
deveriam estar falando sobre sexo, pelo amor de Deus. Ns estamos
vivendo um em cima do outro.
Liz apenas mencionou o aumento dos benefcios no oral, Lena
disse, seu rosto o retrato da serenidade. Voc quer que eu seja feliz,
no quer?
Eu te mantenho muito feliz, Jim disse, esfregando a nuca.
Claro que sim, baby. Eu s pensei que talvez voc fosse pensar
sobre deixar a barba crescer. Voc sabe, apenas para tentar alguma
coisa diferente.
Com o sorriso no lugar, Ben se agarrou a causa. Ou tentou.
Precisa de um homem de verdade para deixar a barba crescer. Voc
apenas no chegou l ainda, Jim. No se sinta mal.
V se foder, raio de sol. Jimmy escondeu um sorriso. Vocs
dois, para fora. Aparentemente eu tenho que provar minhas proezas
orais para a minha garota, de novo.
Desculpa. Minha culpa, Lena disse, no parecendo nenhum
pouco arrependida.
Ben riu, ficando de p, me puxando pela mo ao mesmo tempo.
Ficar de mos dadas era legal. O que era mais legal ainda era como ele
no a soltava. Uma vez que samos, a porta da sute fechou atrs de ns
com um barulho alto.
O que voc andou dizendo? ele perguntou, indo em direo ao
nosso quarto. Pensava que essa coisa de sexo era privada.
Desculpa. Conversa de meninas. Eu s fui levada.
 Hmm. Suas sobrancelhas viraram uma linha infeliz.
Voc est mesmo chateado? Eu perguntei, mais do que um
pouco preocupada.
Relacionamentos eram to complicados. Eu e minha boca
precisamos tomar cuidado para no expor a ele ou seus pelos faciais.
No. Valeu a pena por ver o olhar irritado na cara de Jim. Ele
riu.
Oh bem.
Ns temos duas horas antes do voo, ele disse, os olhos escuros
olhando para mim. Tempo o suficiente para ir muito devagar.
Meu pulso tomou lugar entre as minhas pernas. O homem tinha o
nmero da minha buceta e o usava sem nenhuma hesitao. Namorado
sbio ele estava todo afim de sexo, e eu tinha que dizer, eu realmente o
respeitava por isso.
Pensei que ns temos que nos conhecer melhor, ele disse.
Voc pensou, huh?
Ele passou a chave pela fechadura, abrindo a porta. Eu bati uma
siririca para voc ontem noite e minha boca essa manh. Se devagar
significa sem penetrao por um tempo, ento docinho, eu preciso que
voc tenha misericrdia de mim. Eu estou com uma necessidade
desesperada do seu punho envolvido no meu pau.
Eu gosto disso.
Acredite em mim, eu tenho pensado nisso o dia inteiro. Voc
sentada nua no meu colo, me punhetando enquanto eu brinco com
seus seios maravilhosos e sensveis. Aposto que eu posso te fazer gozar
s com isso. O que voc acha de a gente experimentar um pouco e
descobrir?
 Meu corpo zumbiu, minha respirao acelerou. Eu juro, eu quase
gozei s de ouvi-lo falar sujo comigo. O cara tinha talentos escondidos.
Okay.
Essa a minha garota. Quem sabe, talvez voc at possa
escrever um artigo sobre isso.
Eu ca na gargalhada. Eu no sei.
Ele sorriu para mim, j passando a minha camiseta enorme pela
minha cabea.
Suas calas no esto servindo? Ele perguntou, inspecionando
o cs da minha cala virado na altura do boto. O nico jeito de eu
poder usa-las, j que o zper estava completamente aberto. E essas
eram de cintura baixa.
Nada mais serve desde que eu explodi.
Voc precisa de algumas roupas de gestante assim como Lena.
Jim disse que ela achou umas paradas bem legais, ele disse. Trocar de
soutien tambm. No que eu no goste de como eles ficam, mas isso
pode no ser bom.
Voc e Jim falam sobre roupas de garotas?
Ele me deu um olhar severo. Jim estava apenas me dando umas
dicas, j que Lena est mais adiantada que voc e essas coisas.
As roupas no so um problema. Eu posso faz-las durar mais
um tempo.
Voc no precisa faz-las durar mais tempo. Eu quero que voc
fique confortvel.
Ns no amos fazer sexo? Eu perguntei, cruzando meus braos
sobre meus peitos generosos e olhando o quarto. Por alguma razo eu
no conseguia olhar para ele agora.
Voc tocou o dinheiro que eu coloquei na sua conta?
 Ainda no. Eu no precisei.
Claramente voc est precisando. Ele cruzou os braos
tambm. No era justo os dele eram muito maiores que os meus. O
fato de que eles eram musculosos e cobertos de tatuagem me agradava
muito. Para ser justa, Ben no parecia muito feliz. O que est
acontecendo aqui, Liz?
Nada. Esse o problema. Eu acho que ns estamos enrolando.
Ele s olhou para mim.
O qu? Eu perguntei.
Um longo suspiro sofrido. Ento seus dedos lidaram com o cs da
minha cala em menos de dois segundos, o jeans caindo aos meus ps.
Sai, ele mandou, me levantando do cho.
Por fim, sexo. Eu enrolei as pernas e os braos em volta dele,
reencontrando a felicidade. Voc estava mesmo pensando em mim o
dia todo?
Sim, eu estava. E voc com certeza est na minha cabea agora.
Linhas cobriam a sua testa. Ento me diga, o que essa besteira sobre
voc no tocar no dinheiro? seu para comprar o que voc precisa, e
claramente voc precisa de coisas.
para Bean.
para vocs.
Eu no gosto de pegar o seu dinheiro.
Um grunhido de desaprovao. Voc no o pegou, eu dei para
voc.
Parece a mesma coisa.
Tudo bem. Okay. Suas mos seguraram a minha bunda, os
dedos massageando. Eu no quero que voc se sinta estranha com
isso. E relacionamentos so sobre compromisso, certo?
 Ce-er-to. Suspeita era o meu nome do meio.
Amanh ns vamos s compras e passaremos toda a merda que
voc precisa no meu carto.
Isso no comprometimento!
Voc no gosta de tocar aquele dinheiro que eu coloquei na sua
conta, ento no faa isso. De fato, voc no precisa tocar nada do meu
dinheiro de forma alguma. Eu vou lidar com isso.
Ben.
Liz. O fato , voc provavelmente nunca vai ter o tipo de
dinheiro que eu tenho. Desde que a banda comeou a faturar, tudo o
que eu fiz foi investi-lo. Eu no sou como Jim e seus ternos chamativos
ou Mal com a enorme casa na praia e as festas. Eu no preciso de
muito, vivo de forma bem simples. Dirijo a mesma caminhonete. Eu
tenho uma despesa, mas est sob controle. Os olhos escuros foram
para mim. Voc tomou a sua posio. No tem nada em mim me
fazendo pensar que voc est comigo pelo meu dinheiro, okay? Agora,
eu no vou ter essa discusso sempre que voc precisar de alguma
coisa. Voc e Bean so minhas, e eu cuido do que meu.
Eu respirei fundo.
Estamos entendidos? Ele perguntou.
Eu vou tentar.
Faa mais que tentar. Confie em mim. para isso que eu estou
aqui.
Isso foi uma coisa muito doce a se dizer. Meus olhos
umedeceram. Hormnios loucos. Eu acho que por eu no ter crescido
com muito eu s... parece estranho at mesmo ter isso l sem ter
trabalhado por ele. Como se eu tivesse roubado ou algo do tipo.
 Docinho, voc no roubou o dinheiro. Voc me roubou. O
dinheiro vem comigo. Okay?
Okay. Uma lgrima correu pela minha bochecha. Eu gosto de
voc de verdade, Ben. Pra caralho.
Cristo, por que voc est chorando? Vem c, me d essa boca.
Eu fiz como mandado. Depois disso, veio mais coisas do que
chorar aquele dia.
 CAPTULO ONZE
Ben mais uma vez j tinha sado quando eu acordei na manh
seguinte, em Nova Iorque. Dado aos trs shows agendados, ns
ficaremos na cidade por quase uma semana. A coisa sobre estar em
turn eram as interminveis possibilidades de acordar tarde. Eu vou
estar preguiosa quando voltar para casa.
Teve um jantar da banda na noite passada, apesar da reclamao
de Jimmy sobre todo mundo vivendo em cima de todo mundo. Eu acho
que o seu eterno mau humor secretamente esconde um lado muito
suave. E sim, essa era a minha opinio profissional. Eu o peguei
coando o queixo enquanto ele dava a Lena um olhar significativo, mais
do que uma vez. No me surpreenderia se tivssemos outra barba a
bordo em um futuro prximo.
Com meu lado preguioso em mente, eu fui encontrar Anne na
academia e ns fizemos alguns exerccios na bicicleta por meia hora. O
ltimo ginecologista que eu vi uns dias atrs tinha dito que exerccios
leves eram bons e necessrios. Apesar do desejo ocasional por comidas
estranhas, e a festa de confeitaria de Lena ontem, eu no tenho me
entregado muito. Muita salada e vegetais e uma viagem ocasional ao
lado negro das sobremesas decadentes. Negao total no servia para
mim. No final do dia, uma Bean saudvel e feliz era mais importante do
que o tamanho da minha bunda. Os homens da famlia tinham ido fazer
uma passagem de som, seguida por vrias aparies na TV antes de
eles irem para o palco.
 As compras de maternidade seriam deixadas de lado por um
tempo, nada demais. Uma reprter de alguma revista de msica
renomada iria ficar junto com a banda, acrescentando mais ocupao.
Aparentemente aprofundando o artigo Stage Dive on Tour: A Histria
Real Por Trs da Fachada Pblica que estava sendo feito. Ben tinha
parecido singularmente no impressionado com a coisa toda. Mas
ento, pouco mudou nele. Ele tendia a assumir a maior parte das
coisas.
O que era timo.
Eu podia, eu sei, ficar um pouco tensa s vezes. Pensar um pouco
demais nas coisas. Apesar da carga gentica que eu e Anne recebemos,
provavelmente uma maravilha no termos virado a louca dos gatos
aos dezoito anos ou algo do tipo. No que eu estivesse inventando
desculpas ou sugerindo pr a culpa no comportamento de uma pessoa.
Mas para mim, eu acho que a aura calma e direta de Ben era uma coisa
boa. Pessoas com baixa autoestima temiam o amor. (Sim. O curso de
psicologia subindo cabea novamente.) Elas duvidam da capacidade
de outras pessoas gostarem delas, porque eles no acham que valem a
pena. Eu sabia que eu merecia coisas boas. Ou ao menos, eu no iria
aceitar nada menos que bom.
Nas minhas calas de ioga, camiseta um pouco pequena demais
para conter os peitos e a barriga, e um rabo de cavalo suado, eu voltei
para a nossa sute. Cinza-chumbo com caractersticas de ardsia dessa
vez. Uma bela vista de Manhattan. Muito bom. O que estava esperando
l dentro por mim, nem tanto.
Voc t de sacanagem comigo, porra, a estranha rosnou,
olhando para a minha barriga de grvida.
Eu pus uma mo no meu meio, protegendo do frio.
 A mulher era alta, morena, magra alm da imaginao. Por volta
dos trinta. Era difcil dizer, dada a maneira com a qual seu rosto de
modelo e seus lbios de cereja se deformaram com o desdm. Acho que
ela era o rolo de Ben em Nova Iorque, ou algo do tipo. Que estranho.
Tambm, como diabos ela chegou aqui?
E voc ? Eu perguntei, com a minha voz no limite.
Se voc acha que voc vai tirar a porra de um centavo dele sem
um teste de paternidade voc est sonhando. E mesmo assim, ele vai
brigar pela custdia.
Interessante. Ela parecia acreditar saber um monte de coisas
sobre o meu namorado sem realmente saber alguma coisa.
Seu nome, por favor? Eu perguntei.
Voc no a primeira putinha a tentar essa merda com um
deles, e com certeza no vai ser a ltima. A mulher, tambm conhecida
como a vaca, olhou para mim dos seus Stilettos. Por que Adrian no
me deixou saber eu no fao ideia.
Ela era amiga de Adrian? No era um bom sinal. Tudo que eu vi e
ouvi sobre o empresrio da banda me levou a crer que ele era um dos
maiores cretinos de todos os tempos.
Ben est esperando voc? Com certeza ele no mencionou
nenhum visitante para mim.
Eu sou bem-vinda aqui.
? Como voc entrou, s por interesse?
Os seguranas me conhecem. Uma jogada desafiante do cabelo.
Cristo, a mulher era exatamente como cada garota malvada que eu j
tinha encontrado no colgio. Incrvel como algumas pessoas param de
se desenvolver depois de uma certa idade e ficam entaladas.
 Por fora eu fiz o meu melhor para parecer calma e relaxada, mas
por dentro eu era um soldado irritado e infeliz. O que diabos ela estava
fazendo no nosso quarto? Eu acho que Ben no teve a chance de
terminar com essa garota. timo. Voc aceita um suco? Eu estou
morrendo por um suco.
Me deixe adivinhar: voc alguma vagabunda caadora de
fortuna que vive em um lixo de um trailer que pensou que ficando nos
bastidores e chupando o pau de um dos caras iria te levar em algum
lugar.
Acho que ela no queria uma bebida. Mas tambm, Voc no fica
grvida por chupar pau. Eu no sou graduada em biologia nem nada do
tipo, mas eu tenho certeza absoluta sobre isso.
A vaca apenas olhou para mim. Okay, ento isso realmente no
estava indo bem.
Eu sinto muito, eu disse. No sentia. No quis interromper o
seu honrado discurso. Por favor, continue. Sinceramente, eu no posso
esperar para ouvir o que voc vai dizer.
O rosto bonito se contorceu em uma careta, a mulher realmente
teve a audcia de vir para cima de mim, com as mos em punhos. A
garota tinha perdido a porra da cabea. Meu corao acelerou, cada
instinto de proteo aumentou com o alarme. Ser violenta comigo ou
com a minha Bean? Eu acho que no. Felizmente, o bar tinha uma
variedade de armas a postos. A minha favorita era uma garrafa de
Chivas. Eu avaliei o peso passando de uma mo a outra. Trs quartos
cheia. Era pesado o bastante. De jeito nenhum eu ia pegar leve com
essa merdinha.
Martha, Sam, o segurana, gritou, salvando o dia. No soube
quando ele entrou, mas eu estava muito feliz em v-lo. Se eu tiver meia
chance, eu vou cobrir o seu rosto de beijos. Encoste a porra de uma
mo nela e o seu irmo nunca vai te perdoar. Eu te garanto isso. A
vaca congelou.
Hey, Sam. Quer um pouco de Chivas? Eu perguntei, oferecendo
a garrafa ao homem musculoso de terno preto.
Perfeito. Eu vou pegar isso, posso, Srta. Rollins? Ele colocou a
garrafa de volta ao lugar cheio de uma fina seleo de bebidas.
Ento voc a irm de Ben, eu disse, bebendo o meu suco de
ma mais uma vez. Interessante.
Sam levou o celular orelha, os olhos pareciam um pouco
preocupados. O enorme guarda-costas nunca tinha demonstrado o
mnimo trao de medo antes. Que virada para o bizarro que o meu dia
deu. E que grandessssima cadela a irm de Ben era. Eu fiz uma rpida
orao para que esses genes em particular pulassem uma gerao ou
trs. No me admira Dave ter preferido a Ev. Caramba.
De jeito nenhum ele est engolindo as merdas que ela falou para
ele, Martha cuspiu.
Sr. Nicholson, Sam disse no celular. Sua irm veio fazer uma
visita.
Me deixe falar com ele. Martha estendeu a mo.
O olhar que Sam deu a ela. Whoa. At mesmo fez Martha parar de
novo. Qualquer que seja a histria aqui, eu aposto que era uma
excelente.
Sim, Srta. Rollins e ela se encontraram, Sam reportou no
telefone. Eu apenas as interrompi trocando palavras. A situao est
meio voltil.
Ele ficou quieto, ouvindo o que quer que Ben estivesse dizendo.
Ento ele virou para mim.
 Senhorita Rollins, ele quer saber se voc est bem.
Melhor de sade, Sam. Tudo bem. Eu sorri. J faz uns bons seis
anos ou mais desde que eu entrei em uma briga. A maior parte de ns
cresce e acaba com essas bobagens. Se Martha estava inclinada a
conhecer meus instintos maternais, ento, que seja.
Ben e Sam falaram. A maior parte da conversa do lado de Sam
consistia em sim, senhor e em breve. Senhor, Sam disse
eventualmente, Eu imagino se talvez ajudasse a resolver a situao se
eu tivesse uma conversa tranquila com a sua irm? E um ltimo Sim,
senhor e ele desligou o telefone.
Senhorita Rollins, voc poderia dar a Martha e a mim um
momento em particular?
Claro, Sam. Eu fui para o meu quarto, com o suco na mo.
Minha orelha estava pressionada contra a porta fechada em dois
centsimos de segundo. Ouvir a conversa dos outros uma falha
horrvel, eu sei. Mas de jeito nenhum eu perderia isso.
O que diabos est errado com voc? Sam comeou, sua voz
baixa e mortal. Eu vi voc foder as coisas com o seu irmo e Dave por
anos. At o ponto de voc ter que ser mandada para o outro lado do
pas para voc parar de causar problemas.
Quem ela?
Ela a garota que o seu irmo pensa ser a porra do mundo, e ela
est carregando o filho dele. Ele estava planejando te apresentar a ela
amanh, depois de te atualizar sobre a situao, Sam disse. Ele estava
esperando que voc a ajudasse a comprar algumas roupas de gestante,
j que voc conhece a cidade.
A vaca escarneceu. Voc t de sacanagem.
 No. Agora v que coisa triste. Seu irmo realmente acredita em
voc, acha que voc s cometeu alguns erros, mas que voc teria
aprendido com eles e teria crescido. Ele no sabe a vaca amarga e
egosta que voc .
Aparentemente ele no tinha nada a dizer quanto a isso.
Mas ento, o amor fode a forma com a qual as pessoas veem as
coisas. E o seu irmo, ele amava voc, apesar de toda a merda que voc
causou esses anos.
Eu s quero protege-lo, ela disse, a voz tremendo de fria. Ela
o est enganando, ela tem que estar. Ben nunca foi do tipo que sossega,
voc sabe disso to bem quanto eu. Ele basicamente um preguioso
profissional milionrio. Ele mal pode ver atravs do prximo som e da
garrafa de cerveja.
As pessoas mudam.
Bem, se ele est to na dela ento ele no est pensando
claramente. Ele suave, Sam. Ele no como ns. Ns vemos o mundo
como ele realmente . As pessoas esto por a apenas querendo usar os
caras, elas sempre estiveram. E essa garota no diferente, eu posso
dizer s de olhar para ela.
No inferno que ela poderia.
Sam xingou com fervor. Voc est certa sobre ns vermos as
coisas como elas so. Do que voc realmente est com medo, Martha?
Est preocupada que se o seu irmo entrar em um relacionamento por
uma vez, ter uma mulher e uma criana para cuidar, ele no estar
mais inclinado a manter seu estilo de vida caro?
Silncio.
Voc que o est usando, Martha. Voc sempre usou.
V se foder. Ele meu irmo.
 , seu irmo, no o seu banco. Talvez um dia voc aprenda a
diferena entre os dois.
De jeito nenhum. Puta merda. Ento essa era a despesa da qual
Ben falou na noite passada manter a sua irm com o estilo de vida
que aparentemente ela tinha se acostumado enquanto vivia com a
banda. A nica famlia de verdade que ele tinha estava tirando o
sangue dele. Que vaca. No importa o que ele diga, eu duvido muito que
qualquer coisa que envolva essa sanguessuga chupadora de dinheiro
estivesse sob controle. Cara, eu queria tanto outra chance de jogar um
objeto duro em seu lindo crnio. Mas era o dinheiro dele e a famlia
dele, no a minha. Alm disso, nada disso era da minha conta
realmente. No que eu tivesse parado de escutar ou de sonhar com as
formas de fazer essa mulher desaparecer. Estranho, cuidar de Bean e
de Ben realmente trazia o meu lado violento tona. Eu juro que eu
normalmente sou pacifista.
Aquela garota
Ama o seu irmo. E ele a ama. Eu nunca o vi desse jeito com
outra pessoa, e ela boa para ele. Ele est passando menos tempo
sozinho, falando mais, interagindo. Ele est feliz, Martha.
Por favor. O que diabos voc saberia? Voc s a ajuda
contratada.
No seja idiota. Se voc realmente fosse to estpida ns no
estaramos tendo essa conversa.
Ele no pode estar assim to na dela. Eu no vi um anel em seu
dedo.
Isso vai acontecer. Eles s esto muito envolvidos pelo beb
para fazer a coisa oficial, Sam disse, o martelar do meu corao quase
o fez saltar para fora. Voc faa uma nica coisa para causar
problemas a eles e eu vou ter certeza que voc nunca mais ser aceita
de volta na banda. Sua excluso ser permanente.
Eles so a minha famlia, ela disse em um tom horrvel.
Ento comece a agir de acordo. Pare de tirar dinheiro do seu
irmo e fique por conta prpria. Trate Lizzy e todas as outras mulheres
com algum respeito.
Nenhuma resposta.
Voc nunca vai ter Dave de volta. Esses dias passaram. Aceite
isso. Se voc no quer perder o seu irmo tambm, voc vai seguir o
meu conselho.
Um momento depois a porta da frente bateu.
Em seguida a batida na porta do meu quarto soou em minha
cabea. Ai. Xeretar era um passatempo perigoso.
Voc pode sair agora, senhorita Rollins.
Eu sa, bebendo o ltimo gole do meu suco, fazendo meu melhor
para parecer blas sobre todo esse drama.
A diverso brilhou nos olhos de Sam.
feio ouvir a conversa das outras pessoas.
Eu no sei sobre o que voc est falando, eu disse, meu nariz
para cima.
Claro que no.
Eu baixei o meu nariz para onde ele pertencia antes de eu dar um
jeito no pescoo.
Voc acha de verdade que eu o fao feliz? O cara de terno preto
sorriu. Foi a menor das coisas. Estava l e desapareceu em um instante.
Voc a estudante de psicologia. Pense sobre isso. Cada um dos
caras interpreta um papel na banda. No apenas um instrumento, mas
uma pea de quebra-cabeas que os faz funcionar. Dave o poeta
sensvel, Mal o palhao barulhento, e Jimmy o corrompido. Mas Ben,
ele s continua com o trabalho, fazendo as coisas dele. Ele o nico
que eu no tenho que vigiar quando sai em pblico. No se interesse
em ser o centro das atenes. O cara s se mistura, sabe?
. Eu acho que sim.
Os outros caras compraram manses e outras merdas, mas ele
no. Ele apenas se muda, vive em hotis, toca sua msica. Sam olhou
para mim por baixo do seu nariz quebrado. Deus sabe quantas vezes
ele foi quebrado. Voc est dando a ele um lugar ao qual pertencer,
coisas a planejar, uma vida fora de tudo isso. O idiota nem ao menos
percebe que ele precisava disso, mas ele precisa. Voc est fazendo-o
crescer. Ningum deu isso a ele por muito tempo.
Voc meio um filsofo, Sam.
No. Outro sorriso de milissegundo. Eu apenas uso os meus
olhos. o que eu sou pago para fazer.
Eu sorri para ele. O meu durou mais tempo.
Se Martha voltar, me liga. Eu no acho que ela v causar mais
algum problema, mas com ela...
Pode deixar.

***

Alguma coisa me acordou por volta de uma da manh. A luz de

um e-reader, bastante estranho.
Ben? Eu bocejei, rolando para atingir a pele quente e firme.
Hey. Quando voc chegou?
 No faz muito tempo. Ele tirou o cabelo do meu rosto,
continuando para esfregar o meu pescoo. No quis acordar voc.
Quer que eu v ler l na sala?
No. Eu enfiei o meu rosto nas suas costelas, inalando o homem
gostoso. Divino. At mesmo o pelo macio das suas axilas servia para
mim. Assim como o caminho da felicidade que seguia pelo seu umbigo
at as suas boxers... paraso.
Impossvel manter meus dedos longe de l.
Voc uma abraadora. Ele riu.
Isso um problema? O pensamento dos meus membros
agarrados a ele ser aborrecedor no passou pela minha cabea.
No. Eu gosto de te ter por perto. Significa que eu posso te
manter longe de problemas.
Eu coloquei o meu queixo em seu peito. E o que isso significa?
Ouvi sobre o seu confronto com Martha hoje. Voc realmente ia
atingi-la com uma garrafa de um whisky de vinte e cinco anos?
Se ela chegasse mais perto de mim e de Bean com a mo
levantada, pode apostar. Aparentemente eu estou um pouco violenta
esses dias, o que uma preocupao. Mas eu no estou inclinada a ficar
parada enquanto eu ou a minha filha possamos nos machucar.
Hmm.
Eu no comecei isso, Ben.
Eu sei. Os cantos dos seus lindos lbios abaixaram. Eu sinto
pra caralho por isso ter acontecido, docinho. No tinha ideia que ela
reagiria dessa forma. Quer dizer... eu sei que ela iria pensar o pior. Ela
viu gente suficiente tentando conseguir alguma coisa com a banda
atravs dos anos. Apenas pensei que eu estaria aqui para controlar
essa merda.
 Eu escondi meu rosto do seu lado. No haviam muitas maneiras
educadas de dizer a algum que a sua nica famlia era uma idiota da
pior espcie.
Estava esperando que voc e ela pudessem ser amigas, ele
adicionou.
No nada provvel.
O que voc est lendo? Eu perguntei, tomando o caminho
seguro.
Jim deu para mim. Lotado de livros de beb.
Ele fez isso?
Sim. Ben sorriu e levantou o e-reader de volta para o rosto.
Voc sabia que as contraes so como as ondas no mar profundo,
liberando energia pura e natural atravs de voc? Voc tem que se
abraar a ela e se abrir como uma flor ao sol da manh para que o seu
filho possa nascer.
Isso parece uma bobagem fantstica.
, eu no sei se esse livro vale a pena. Melhor tentar outro.
Eu no fiz muita pesquisa ainda sobre o sistema de entrega. Mas
na maior parte eu imagino dor, drogas, e gritos aleatrios com
qualquer um que esteja perto.
Um bufo. Tambm, bebs precisam de coisas pra cacete, ele foi
em frente. melhor focarmos nisso. Jim contratou um especialista
para ele e Lena, que vai trabalhar com eles para decorar o berrio e
conseguindo tudo o que eles precisarem.
Uau.
. Talvez valha a pena pensar sobre isso, j que vamos ficar em
turn por um tempo.
 Eu esfreguei meu queixo no seu peitoral, pensando
profundamente. Isso tudo parece timo, mas ns apenas decidimos
tentar a coisa de namorado e namorada. Ns no fazemos ideia se
vamos morar no meu apartamento ou em outro lugar.
Verdade. Ele jogou o e-reader para o lado e apoiou a mo nos
meus quadris.
Eu estava pensando, alguns livros diziam que yoga era timo
para passar pela gestao e para preparar para dar luz e essas coisas.
Eu me lembro de voc dizer que gostaria de fazer isso, mas que no
tinha muito tempo ou dinheiro quando estava estudando. Ento e no
fique aborrecida comigo, porque voc no precisa fazer isso se no
quiser mas eu pensei que talvez fosse legal se voc e Lena tivesse um
instrutor especialista por perto, para trabalhar com vocs quando
quisessem.
Minha boca se abriu. Voc fez isso?
Jim disse que Lena toparia, e eu pensei que talvez voc gostasse.
Mas a deciso sua, ele continuou. Oh, e Jim disse que era para eu
especificar que de jeito nenhum eu estou assustado pelo tamanho do
seu traseiro ou algo assim, porque ele no est grande. Eu acho que a
sua bunda tima. Se ela ficar maior, s vai significar que ter mais
dela para eu brincar. Eu s quis fazer alguma coisa boa por voc, e eu
sei que estar em turn fica um pouco chato s vezes. E eu pensei
Eu aliviei as suas preocupaes sentando em cima do cara e o
beijando com fora. E ento eu o beijei com fora mais um pouco
porque ele tinha pensado em mim. No importa se ele estava fora
fazendo as suas coisas, totalmente no relacionadas comigo. Em algum
momento do dia eu estava em sua mente. Eu importava para ele. Prova
que isso era a coisa mais doce de todos os tempos. Respirando com
dificuldade, meu namorado me deu um sorriso lento. Voc gostou da
ideia.
Eu amei a ideia. Obrigada.
Amanh eu vou te levar s compras, okay? Prometo.
Okay. Meu peito encheu at transbordar com o calor e
sentimentos difusos. Toda emoo inspirada por ele. Ns iriamos fazer
isso. Ns iramos. Ele, eu e Bean seramos a melhor famlia de todos os
tempos. Nossa garotinha nunca duvidaria que ela era amada e cuidada.
Eu sinto muito de verdade pela minha irm hoje, docinho, ele
disse. De jeito nenhum voc deveria ter lidado com essa porra.
Eu no quero falar sobre ela agora, eu disse, escalando o seu
longo corpo.
No?
No. Eu estou com fome. Eu enterrei o meu rosto em seu
pescoo, respirando a sua essncia.
Deus me ajude, Sam estava certo, eu estava apaixonada por esse
cara. Eu poderia evitar de dizer as palavras ou negar isso tudo. A
verdade, entretanto, no iria a lugar nenhum. Devagar. Se ns apenas
levarmos isso devagar, isso poderia realmente funcionar.
Voc est com vontade de que? Eu vou pedir pelo servio de
quarto.
Voc
Eu? Sua voz baixou pelo menos uma oitava.
Primeiro eu beijei um mamilo, depois o outro, revezando
passando a minha lngua por cada um. Mm-hm.
Com a ajuda do meu p, eu afastei o lenol, me arrastando
lentamente mais para baixo e mais para baixo. As linhas de cada
costela e a curva de cada msculo. O seu umbigo e aquelas linhas
laterais que saiam dos seus quadris. Logo eu estava cara-a-cara com a
sua ereo, a qual estava forando o algodo preto das suas boxers, eu
juro que os olhos do cara estavam pegando fogo, observando os meus
movimentos.
Nada foi dito. Mas tambm, nada precisava ser dito.
Uma enorme tatuagem de caveira de doces decorava seu lado
esquerdo, os detalhes e as cores eram incrveis. Frases de uma antiga
msica do Led Zep cobriam o seu lado direito. O cara era uma pea de
arte ambulante.
Ele sempre to til levantou os quadris para eu poder deslizar a
sua cueca at a metade das suas coxas musculosas. Eu nunca tinha
realmente parado para pensar e refletir, na verdade eu estava muito
prxima e ntima do seu pau. Uma puta vergonha. Ele era grosso e
longo e coberto com veias, a cabea larga clamando pela minha lngua.
Mas por agora, eu corri o meu polegar pela pele sedosa, sentindo o
cume e indo para o lugar mais doce.
Ben inspirou fundo quando eu o massageei, suas costelas
subindo. Cara, ele era lindo. Seus olhos vibrantes e as linhas das suas
mas do rosto. Sua boca perfeita e aquela barba. Whoa, aquela barba.
As coisas que ela podia fazer. Se o cara alguma vez a tirasse, eu no iria
liberar at ela crescer de novo.
Sobre o que voc est pensando? Ele perguntou, a voz um
pouco mais que um rumor.
Eu apertei mais o pau dele, aproveitando a sensao da sua pele
suave e quente contra a minha palma. Eu o bombeei uma vez, duas
vezes. Nada.
Sabe, voc se comporta bem, mas voc tem uma garota m a
dentro. Eu gosto disso.
 Eu no sei sobre o que voc est falando. Bem devagar eu me
inclinei e passei a minha lngua pela cabea do seu pau. Mm, pr-gozo
salgado. Nhami-nhami.
Brincar comigo desse jeito, para comear.
Voc no gosta disso? Eu tracei a minha lngua ao longo do seu
pau antes de afunda-lo na minha boca. A cabea cabia muito bem na
minha boca tudo de melhor para chupa-lo.
Porra, ele sussurrou, os quadris investindo, forando o
caminho.
Eu desci nele com fora, comendo-o. No havia mentira no que
eu disse, eu realmente estava com fome. E agradar o meu namorado
era o nmero um do meu menu. Eu o levei o mais fundo que eu
conseguia, tentando deixar a minha mandbula solta. Isso requeria
muita prtica, dado o seu tamanho. De alguma forma, eu duvidava que
ele se importava.
Com meus quadris acima dele, usando apenas uma camiseta fina
e calcinha, eu dei tudo de mim. Se a minha tcnica era bagunada ou se
de alguma forma falhava tecnicamente, Ben nunca mencionou. Eu
arrastava a minha lngua para frente e para trs em todo o seu
comprimento, traando a veias e provocando a cabea. Ento eu abri
completamente e o levei o mais fundo que conseguia. Provavelmente
no foi muito, mas o que eu pude eu dei conta. Essa definitivamente era
uma daquelas ocasies em que chupar igualava o amor. Muito amor. O
gosto salgado na minha lngua e o seu gemido e as palavras de prazer
que preenchiam os meus ouvidos confirmaram isso.
Pagar boquete para o Ben era timo.
O homem grande e peludo estava completamente a minha
disposio. Seus quadris comearam a se agitar, obviamente incapaz de
segurar mais tempo, e eu ca nele forte. Ele gritou, as mos emboladas
no meu cabelo, puxando o tanto certo s para despertar o meu couro
cabeludo. Aquele puxo suave funcionou para mim, muito. Ele me
segurou no lugar para pegar toda a sua porra. Eu engoli o mais rpido
que eu pude, limpando o resto com a lngua e os dedos. Ele era meu, e
cuidar dele definitivamente era uma recompensa.
Com as bochechas coradas e o trax trabalhando duro, ele me
encarou em xtase. Eu no sei se o que eu fiz foi to notvel, mas era
legal ser apreciada. O homem certamente despertou a minha vontade
de agradar. Ele parecia fofo depois de gozar. Todo atordoado e confuso,
seu rosto relaxado, em paz.
Eu subi por ele, deitando de lado no seu peito. Imediatamente os
seus braos me envolveram, me segurando firme.
Desculpa por puxar o seu cabelo, e te segurar, ele disse, ainda
respirando pesado. Nunca fiz isso antes.
Est tudo bem.
Nunca mais vai acontecer. Eu no sei que porra me deu.
Hey, eu disse, me levantando em um cotovelo para olhar o seu
rosto. Havia pnico de verdade naqueles olhos. Ben, eu gostei. Eu
gostei que voc estivesse to envolvido, que eu podia fazer isso com
voc, te fazer perder um pouco do controle.
Ele apenas encarou.
Eu dei um sorriso e rolei cuidadosamente. Eu vou beber gua.
Voc quer um pouco?
Um aceno de cabea. Voc realmente no se importou?
Eu gosto de ser suave com voc. Eu gosto. Mas eu acho que ir um
pouco mais spero com voc de vez em quando divertido tambm. Eu
sei que ns estamos meio limitados sobre o que podemos fazer com o
beb a caminho. Eu afaguei a minha barriga. Mas depois?
Outro aceno de cabea, esse mais entusiasmado, ao ponto de eu
achar que ele daria um jeito. Parecia que o meu homem gostava de
brincar de verdade.
timo, eu disse.
Depois de tudo, qual era o ponto de ter um namorado lindo e
grande se eu no fosse capaz de brincar com ele?
Era tudo outra forma saudvel de explorao dos limites do
nosso relacionamento. Ns na cama me deu um bom pressentimento.
Me deu esperana.
Eu vou esperar ansiosa por isso. Eu dei uma piscadinha para
ele.
Eu j tinha dominado essa coisa de namorada.
Ponto para mim.
 CAPTULO DOZE
Lizzy! Mal pulou para mim, puxando Anne pela mo.
Oi, vocs dois. Eu sentei, batendo os meus ps no caf do hotel.
Meu chocolate gelado coberto com sorvete e calda j tinha
desaparecido do copo a minha frente. No que eu estivesse mal
humorada por ter ficado esperando. Tudo bem. Ele no me esqueceu,
ele s ficou preso com alguma coisa. Eu confiava nele.
O que voc est fazendo aqui sozinha? Anne perguntou.
Ben vai me levar para comprar roupas de gestante.
Quando?
Eu dei um meio sorriso a ela. Em breve.
Voc no deveria ter Sam ou um dos seus capangas com voc?
Mal perguntou, colocando seu cabelo louro comprido atrs da orelha.
No precisa. Ben estar aqui em breve.
Quando?
Em breve.
Voc continua dizendo isso. Mal franziu o cenho. Especifique-
se.
Meu telefone vibrou na minha bolsa. Deve ser ele.
Mas no era. Estranhamente, o nome da minha ex-colega de
quarto Christy apareceu na tela. Ns no nos falamos desde a coisa do
abandono na boate.
Al?
Eu sinto muito. Isso verdade? Veio para mim em uma
corrente de palavras.
 O que verdade? Eu perguntei.
Que voc est grvida? Ela disse. Eu no planejei dar a foto a
eles, mas ento Imelda disse que estava tudo bem. Que todo mundo
merecia seus quinze minutos de fama. Eles disseram que estavam
fazendo um artigo sobre a vida no campus. Eu no pensei que voc se
importaria. Eu no tinha ideia que eles iriam usar dessa forma.
Quem so eles? Eu perguntei, meu interior revirando com um
pavor cada vez maior.
Um reprter do The Daily.
Olhe o The Dayle, eu disse para Anne.
Ela pegou o celular e se ocupou.
Christy, que foto voc deu a eles?
Ela parou, engolindo. Bem, eles s perguntaram se poderiam
usar as fotos do meu Facebook. Eu no tinha pensado muito sobre o
que havia l. Eu estava meio que esperando que eles usariam aquela de
ns duas no Crater Lake. Voc lembra, eu sempre amei aquela foto. Mas
eles acabaram usando aquela do luau havaiano do ano passado.
Quando voc estava falando com aqueles caras de Economia. Eu sinto
muito.
Eu conhecia a foto. Todas as garotas estavam de biquni e saias
de sap ou sarongues. Eu tinha usado jeans cortados, cobrindo mais
que a maioria porque era assim que eu me sentia confortvel. Cada um
por si. Todo mundo estava bebendo em copos vermelhos de cerveja,
decorados com aquelas sombrinhas bobas e pedaos de abacaxi. Um
gosto interessante. Um membro do time de futebol americano tinha
usado uma sunga amarela brilhante em um desafio. Tinha sido hilrio.
Boa msica. Uma noite gostosa. Ento eu tinha bebido um pouco em
uma festa e conversado com uns caras, um deles tinha passado o brao
por mim para a foto. Todos ns estvamos sorrindo, curtindo a festa.
Por que diabos isso iria excitar um reprter?
As sobrancelhas de Anne subiram e ela me mostrou o telefone.

Universitria grvida do beb Stage Dive. Alegando que curtia a

vida com seus amigos homens. Mostrava preocupao pela sade do
feto. Uma guerra sobre a custdia antecipada. Pedidos por milhares de
dlares em penso alimentcia esperada. Uma pessoa prxima da
banda disse estar apavorada. Ben Nicholson se recusava a comentar o
assunto.

Com os dedos insensveis eu continuei ouvindo uma Christy

balbuciando.
Alegando. Antecipada. Esperada.
Foi tudo to brutalmente redigido que interferia da pior forma
possvel a perfeio da foto. Imbecis. Eles no tinham ideia de quem eu
era. Pior, eles nem se importavam. Qualquer mentira iria vender.
Graas a Deus que eu no tinha uma ocorrncia juvenil grave para eles
cutucarem, aberta ou fechada.
Ainda assim, se eles perguntassem para certas pessoas sobre o
que eu estava fazendo durante aquele ano desperdiado da minha
juventude... pensamentos assustadores invadiram a minha mente. Se
Ben e eu nos separssemos, se alguma coisa acontecesse e as coisas
ficassem ruins, seria o bastante para ele pedir custdia total de Bean?
Cristo.
E quando eu fosse trabalhar? Quem diabos iria confiar seus filhos
a uma psicloga com um passado como o meu?
 As pessoas estavam falando, mas eu no podia entender as
palavras. Era como estar debaixo dgua, os sons distantes e cortados.
As bolhas nas minhas orelhas faziam ouvir ser uma coisa impossvel.
Mos seguraram o meu rosto, o erguendo.
Ento ele estava olhando para mim, os olhos escuros intensos.
Docinho?
As bolhas se romperam, a realidade invadindo, empurrando o
choque para o lado. Ben?
Vamos para a sute.
Sim, Eu disse, pegando a mo de Ben e deixando-o me guiar, me
protegendo com o seu corpo.
Tinha gritaria atrs de ns. Um tumulto repentino e o clique das
cmeras. A segurana interviu. Tudo aconteceu to rpido. Eu acho que
os paparazzi estavam seguindo Ben, pensando que ele os levariam a
mim a garota festeira grvida, a puta gananciosa extraordinria em
um biquni.
Mal e Anne seguiram atrs, entrando no elevador. Uma flauta
suave enchia o ar. Ningum disse nada. Ainda pior, ningum ao menos
parecia surpreso. Exceto eu, claro.
O branco dos meus olhos e o rosto plido estavam perfeitamente
refletidos nas portas brilhantes. Elas se abriram e Anne segurou o meu
brao.
Me deixe falar com ela.
Mais tarde, Ben disse. Agora ela precisa deitar e se acalmar
antes que ela desmaie.
Eu no vou desmaiar. Mas eu segurei firme na sua mo s no
caso. Eu estou bem.
 Anne me soltou sem mais um comentrio. Muito bom. Eu no
poderia derramar tudo isso nela. Ela ainda estava no modo noiva
resplandecente e recm-casada. De jeito nenhum eu iria bagunar isso.
Ultimamente ela tinha cuidado de mais de uma de suas
obrigaes de irm mais velha, me levando as consultas mdicas,
ficando para trs comigo em Portland.
A sute parecia estranhamente quieta depois da comoo l
embaixo. Todo o barulho e pensamentos continuavam girando na
minha cabea. Atrs das janelas do cho ao teto a cidade se erguia.
Cristo, isso estava mesmo acontecendo.
Venha e se sente. Ele me levou para o sof.
Eu desatei a mo da dele, sacudindo com alguma emoo. Eu no
tinha certeza de qual, por enquanto. No. Eu... Eu no quero me
sentar.
Ben se jogou no sof, cruzando as pernas. Seus braos
espalhados ao longo das costas do sof, me observando andar para l e
para c. Muitas palavras estavam presas dentro de mim, lutando para
sair. Se eu ao menos pudesse pensar com clareza. No havia motivo
para levar isso para o lado pessoal, os jornalistas e os fotgrafos
estavam apenas fazendo o trabalho deles. O que no os fazia menos
que um bando de fofoqueiros, mas aqui vamos ns.
Eu me sinto to... impotente.
Eu sei, ele disse.
Eles basicamente me fizeram sair como se eu fosse alguma
alcolatra que fazia orgias todas as noites da semana que terminavam
em A e O. Eu esfreguei as mos nas laterais do meu jeans. Ainda no
lugar por causa de um elstico de cabelo. Apesar de que calas no
eram um problema na escala de coisas que estavam acontecendo
agora.
Voc no , ele disse, to certo.
Meus numerosos amigos do sexo masculino, eu zombei.
Isso bobagem.
Por que sempre tem a ver com sexo quando as mulheres saem
na mdia? Com quantas pessoas voc j dormiu? eu perguntei, as mos
nos quadris. Bem?
Sua lngua brincava atrs da sua bochecha.
Eu, ah, eu realmente no mantenho uma contagem.
Eles no se importam se voc for algum tipo de piranhudo, e
voc provavelmente dormir com dzias de pessoas a mais que eu.
Ele assentiu cuidadosamente.
Centenas? eu arrisquei.
Ele pigarreou, se virando para coar a barba.
Certo. Isso no importa. E ainda assim eu sou a piranha porque
eu sou a mulher. Como fosse da porra da conta deles com quantas
pessoas cada um de ns dormiu ou se eu me divertia saindo para beber
ocasionalmente. Eu no estava atrs de um volante dirigindo bbada.
Eu estava tomando algumas bebidas com amigos em uma festa e
organizando para chegar em casa em segurana. E se eu estivesse
levando algum para casa, isso no da conta deles. Esses filhos da
puta hipcritas, me condenando por essas coisas. O que adultos
conscientes fazem em privado no deveria ser entretenimento para o
mundo inteiro. Nem isso de forma alguma um jeito vivel de julgar o
carter de uma pessoa.
Liz.
 Filhos-de-uma-puta. Eu dei um afago de desculpas na minha
barriga. Me desculpa, beb.
Liz.
Esse duplo padro para homens e mulheres me deixa louca.
, eu entendi isso, um lado da sua boca subiu. Voc quer que
eu os processe por difamao? Eu posso ter os advogados trabalhando
nisso agora, se voc quiser. Ver o que podemos fazer. Mas
provavelmente eles no possam fazer muita coisa. A imprensa teve um
dia de campo com Jimmy, e ns no pudemos ter uma retratao em
uma mnima coisa da qual eles escreveram. Mas se voc quiser isso...
Com um suspiro, eu voltei a andar.
J est l fora. No importa o que faamos, j est correndo.
Um aceno lento. , docinho. J est.
Eu s... eu nunca pensei que isso pudesse impactar nosso futuro
desse jeito. Eu sei que os estudos ficaro de lado por uns anos por
causa da maternidade. Eu puxei o meu cabelo louro do meu rosto,
dando um puxo forte. Eu sei que Bean deveria vir primeiro, essa a
realidade. Mas eu pensei que um dia...
Voc vai terminar seus estudos e praticar psicologia. No se
atreva a desistir dessa merda. Ben se inclinou, os cotovelos nos
joelhos. Sempre vai ter algum filho da puta l fora dizendo alguma
coisa, tentando te por para baixo s para ganhar uns trocados ou
porque eles podem. Porque as suas prprias vidas so uma merda.
Voc no pode deixa-los ganhar.
Eles esto dizendo isso para um pblico potencial de bilhes de
pessoas na internet, Ben.
 Eu no me importo, ele disse, os olhos brilhando de raiva.
Voc no vai deixar esses merdinhas ganharem. Voc melhor que
isso. Mais forte.
Eu olhei para ele, maravilhada. Voc realmente acredita nisso?
Eu sei disso. Do minuto que voc contou que estava grvida,
voc no procurou algum para culpar. Voc estava se recompondo,
planejando as coisas para o nosso beb.
Eu fiquei mais alta s de olhar para ele. Foi como se eu ficasse
mais forte s porque ele acreditava nisso.
Bem? ele perguntou.
Para ser honesta, eu fiquei meio chateada com o seu pnis e com
os testes por um tempo. Eu posso ter xingado o seu esperma de uns
nomes bem ruins.
Ele riu. ? Como voc se sente sobre o meu rgo reprodutor
agora?
Uma sbita urgncia de apagar a energia de pnico correndo
atravs de mim. Eu acho que eu gosto muito de fazer com voc.
Mais uma vez ele se apoiou no encosto do sof, os braos abertos.
Um sorriso lento e cheio no seu rosto lindo.
S aconteceu, eu gosto muito de ser feito por voc.
Conversa suja apropriada para crianas. Tem alguma coisa
muito errada com isso. Eu pairei sobre ele, chutando os meus sapatos.
Depois saiu o prendedor de cabelo da cintura ento eu tirei as calas.
Minha blusa e soutien desapareceram como um raio, deixando a minha
calcinha por ltimo.
E todo esse tempo Ben ficou sentado l, me olhando, a boca meio
aberta em apreciao. Porra, voc linda. E eu amo quando voc
comea as coisas toda nervosa e honesta.
 Meu belo barbado.
Ele riu, as mos alcanando os meus quadris. Ao seu dispor,
docinho.
Vou te cobrar isso. Eu montei em seu colo, o traseiro nu e
perfeitamente contente por estar assim. Isso era verdade, vou me dar
toda pra ele, sem deixar nada para trs. Sem mais ir devagar.
Suas narinas inflaram quando ele inspirou fundo. O que voc
quiser.
Voc. S voc.
Nossas bocas se encontraram, beijos duros e suaves, doces e
vidos. Tudo de uma vez. Perfeito. Eu deslizei as minhas mos debaixo
da sua camiseta, puxando-a por sobre a cabea. Que aborrecido ter que
deixar a sua boca mesmo que por um instante. Mas para o pele a pele,
esses sacrifcios tm que ser feitos. E puta merda, a pele de Ben. Toda a
arte das suas tatuagens e os msculos fortes. Suas mos cobriram os
meus seios, massageando suavemente.
Mais ou menos? Ele perguntou.
Um pouco mais. Dedos brincaram com os meus mamilos, me
deixando muito ligada.
isso.
Eu esfreguei a minha buceta contra a rigidez no seu jeans. Quem
inventou as roupas? Que idiota. Meus hormnios corriam soltos, minha
pele viva com a sensao.
Dedos calejados escorregaram para rodear a minha barriga,
espalhando-se sobre ela.
Voc est linda pra caralho, carregando o nosso beb.
Fico feliz por ouvir isso.
 Ah, docinho. Voc no faz ideia. Voc estava me deixando louco
pra caralho.
Uma mo se emaranhou no meu cabelo, me segurando para a sua
boca. Ele me beijou at a minha cabea girar. Sua lngua explorando a
minha boca, me provocando e tentando. Eu o beijaria, feliz, para
sempre. Se ao menos as minhas partes no se sentissem to vazias e
necessitadas. Um polegar brincou com o meu clitris, escorregando
para l e para c atravs da umidade, elevando a minha conscincia
sobre o quanto eu estava ligada. Como se eu precisasse lembrar. Ele em
mim agora era a nica coisa correndo pelo meu crebro. O esfregar
abrasivo da sua cala parecia... interessantemente bom. Com certeza eu
deixei um lugar bem molhado atestando isso. Mas eu precisava muito
chegar no que estava por baixo, e eu precisava disso agora.
Eu me levantei tanto quanto eu pude nos meus joelhos, as mos
agarrando o seu cinto.
Fora!
Onde esto as maneiras, docinho? Que tipo de exemplo voc
dar, hmm?
Eu grunhi. Por favor, Ben, voc tiraria as suas calas para mim?
meio que importante.
Claro que sim, Liz. Obrigado por perguntar to bem. Ele se
contorceu um pouco, lidando com o seu cinto e boto e zper muito
mais eficiente que alguma vez eu poderia ser. A cabea grossa do seu
pau cutucou a minha abertura molhada. Calma. J faz um tempo que
ns fizemos isso.
Eu no acho que iremos ter algum problema dessa vez.
Molhada como eu estava, meu nico medo era molhar o sof de suede.
Mas de jeito nenhum eu ia parar. A mobilha cara que se danasse.
 Lentamente, eu me abaixei nele. Os lbios molhados da minha
buceta se abrindo, meu corpo se abrindo, deixando o comprimento
grosso dele se aprofundar onde ele pertencia.
Oh Deus, isso bom, eu gemi.
.
Dentes cravaram no meu pescoo, mordiscando, enviando um
arrepio pela minha coluna. Finalmente, eu sentei nas suas coxas nuas, o
cs e o zper do seu jeans levemente roando a minha bunda. Da
prxima vez faremos isso no quarto. Ficar completamente nus e ir em
frente. Da prxima vez. Porque vo ter outras e eu preciso que seja em
breve.
Eu enfiei a mo pelo cabelo longo do alto da sua cabea, que se
foda o seu penteado de estrela do rock, o puxando um pouco. Ele abriu
mais a sua boca, mordiscando os meus lbios, sorrindo. Dois poderiam
provocar.
Voc quer brincar, Liz?
Com voc? Sempre.
Voc est me matando.
Apesar do meu desafio, ele chupou meu lbio inferior. Ento as
mos fortes debaixo da minha bunda tomaram a liderana, me
levantando suavemente, antes de me deslizar para baixo. Ns dois
gememos. Puta merda, tudo era to bom. O pau dele era uma coisa de
pura mgica masculina. No me entenda mal, somente este homem
poderia fazer a mgica. Ele fez cada pedao meu acender com a
sensao, amando isso. Amando a ele.
No importa sua provocao com a sua fora, ele era to
cuidadoso comigo. At mesmo delicado. Ningum nunca tinha feito
isso, me fazer sentir preciosa. Apenas ele.
 Eu entrei em ao, me levantando e abaixando com a sua ajuda,
montando ele mais forte. Com cuidado era bom e legal, mas uma garota
sabe do que ela precisa. Eu precisava dele. Ele preenchia o meu corpo
de todos os jeitos, me dando o que eu preciso de um jeito que os meus
prprios dedos geis nunca conseguiram. Tambm, emocionalmente,
ele deixou a minha mo para trs. De jeito nenhum eu poderia me
envolver me aquecendo e protegendo dessa forma. Os dedos cravaram
na minha bunda, seu pau grosso investindo no meu corpo. Eu envolvi
meus braos no seu pescoo, segurando firme. Sua barba roava a
minha bochecha, ento a sua boca pressionava o canto dos meus lbios.
Voc est perto pra caralho, eu posso sentir, ele disse, a
respirao quente na minha pele.
Ben, eu ofegava. Eu deveria ficar envergonhada por ser to fcil
de agradar, mas os hormnios psicticos, etcetera. Eu precisava tanto
disso com ele, sem desculpas. Eu preciso gozar.
V em frente, docinho. Me mostre como se faz.
Ele escorregou para baixo, me dando mais espao para subir e
descer no seu colo, me movendo para uma posio melhor sem por
presso na minha barriga. Com uma mo no seu ombro e a outra entre
as minhas pernas, eu fiquei ocupada. As coxas trabalhando duro,
mantendo esse maravilhoso pedao dele entrar e sair de mim.
Puta que pariu, ele murmurou. A coisa mais gostosa do
mundo.
Sua linguagem era realmente terrvel durante o sexo. Mais tarde,
depois que eu gozar, eu definitivamente vou trocar umas palavras com
ele sobre isso. Nesse meio tempo...
Mais forte, eu pedi/implorei. Um ou outro. Com todo o arquejo
era um pouco difcil dizer.
 S o sorriso nos lbios de Ben j era uma recompensa. Essa a
minha garota m.
As mos nos meus quadris me bateram de encontro ao seu pau.
Eu concentrei meus esforos em volta do meu clitris. Perto. Perto pra
cacete. Parecia que o meu corpo estava prestes a bang. A energia
correu da base da minha coluna por todos os lugares onde estvamos
conectados. Eu queria tanto esse pico como se eu nunca quisesse que
isso terminasse. Ento o seu pau moveu alguma coisa maravilhosa
dentro de mim e eu engasguei. Uma luz clara me cegou, todo o meu
corpo ficou tenso antes de relaxar completamente. Minha cabea caiu
para frente em seu ombro, todo o meu corpo tremia e estremecia.
Ben me segurou firme para baixo, seus quadris batendo, se
enterrando to fundo quanto ele conseguia. Incrvel.
Ento, eu meio que morri. Ou fiz uma representao muito boa
da morte, desmoronando em cima dele, totalmente flcida. Talvez eu
apenas tire uma soneca ali, com ele ainda dentro de mim. No tinha
nenhuma inclinao a me mover. Espero que no tenha havido
nenhum vazamento de fluidos corporais. Mas eu tenho que admitir, eu
realmente no me importava.
Mos passavam pelas minhas costas, traando cada n da minha
coluna, massageando a minha bunda, esfregando as minhas coxas. E
continuou e continuou. Ele s tocando cada parte de mim que ele
pudesse alcanar. Me acalmando ou me atiando, eu no sei. Mas eu
amava. O cheiro de ns dois pairando no ar, nossos corpos suados
grudados juntos. Se eu ficasse meio que do meu lado teria muito
espao para a volta da minha barriga.
Confortvel? ele perguntou. Aquecida o bastante?
Eu assenti.
 Eu sinto muito por eles terem vindo dessa forma para cima de
voc, dizendo essas merdas.
Est tudo bem. Eu suspirei. Voc vale a pena.
Docinho. Ele beijou o topo da minha cabea, o lado do meu
rosto.
Nada precisava ser dito, no agora. Em breve, eu diria a ele. Mas
se ele no pudesse sentir isso, comigo basicamente tentando entrar na
sua pele, para chegar o mais perto que eu pudesse... ento, o cara era
um imbecil. Meus sentimentos por Ben Nicholson eram enormes.
picos. Tanto quanto ele podia estar preocupado, com as mos
passeando sobre mim, me valorizando, eles tinham que ser bons e
reais. Eles tinham que ser.
Daqui a pouco ns seramos uma famlia. Ns j ramos o lar um
do outro.
Acabou que Ben teve que pagar pela limpeza do sof de suede. O
cara jurou que tinha valido cada centavo, Deus o abenoe.
 CAPTULO TREZE
O inferno de uma coincidncia, Jim disse, adicionando mais
salmo assado e brcolis no prato de Lena.
Obrigada, baby. Ela mergulhou direto no prato.
Era lindo, o jeito que ele prestava tanta ateno nela. A mulher
claramente era o mundo dele. Lena em momento algum tinha olhado
para uma coisa que no ele a servindo. Ela se mexeu no assento e ele
correu para pegar mais almofadas. Uma rainha no seria tratada
melhor. O amor nos olhos dela e os sorrisos suaves toda hora que ela
olhava para ele fazia o meu corao doer. Era um amor intenso, to
aberto e honesto. Todo amor, todo relacionamento, era diferente. E de
jeito nenhum algum que no estava ao lado entenderia como aquele
casal funcionava. Deixe as pessoas julgarem. Elas no sabiam de nada.
Merda. De qualquer forma eu no precisava ser o centro do mundo de
Ben. Mas eu me conhecia. Eu precisava estar l em cima, competindo
pelo topo com a sua msica, tendo a sua confiana. Um dia Ben e eu
chegaramos l. Sem dvida.
Cada um dos casais da Stage Dive eram uma variao do mesmo.
Talvez fosse o jeito que os msicos e os artistas amavam, como eles se
comprometiam. Tudo ou nada. Eles estavam em contato com as suas
paixes, ento aquelas paixes corriam pelas suas vidas.
Todos ns fomos ao show na noite passada para ouvir a primeira
performance de uma das novas msicas da banda. No uma balada
romntica lenta, apesar de ter um monte de amor l. Era mais um
rocknroll quente e cru, daquele tipo fazendo-a-minha-garota-me-
fazer-feliz-pra-cacete. Um pouco estranho quando voc conhece o cara
e a garota em questo. David gostava de escrever msicas sobre a sua
esposa, e maldio, ele fazia isso bem. A multido foi a loucura.
Ontem ns tivemos o dia de folga. J que os jornais deram a
notcia do meu esquema vulgar de fazer dinheiro apenas no dia
anterior, Ben e eu ficamos no hotel. Foi legal. Ns dormimos at s dez
e tomamos caf na cama. Eu at mesmo lidei corajosamente com as
chamadas perdidas da minha me. Teve um pouco de gritos e lgrimas
da parte dela. Um monte de o que os vizinhos vo pensar. A coisa era,
minha me tinha aberto mo da minha vida h muito tempo atrs, para
Anne e para mim mesma. Eu ter permitido ela voltar foi meio que um
milagre. A opinio dela na minha vida no era solicitada. Eu a deixei
continuar por exatos cinco minutos e ento eu disse a ela que eu tinha
que ir e desliguei. Minha vida j tinha drama o bastante sem ter ela
envolvida. Eu no queria magoa-la, mas no permitiria que eu fosse
magoada por ela. Fim da histria.
Ben e eu assistimos filmes e fizemos um pouco de sexo. A tarde
uma variedade de caixa e sacolas de lugares como A Pea in the Pod,
Neiman Marcus e uma butique chamada Veronique chegaram. Todas
roupas de gestante e mais alguma coisa. Eu no me atrevi a perguntar
quanto custou tudo isso. Ben me deu o Olhar. O que agora estando num
relacionamento e ter meu prprio Olhar, significava uma linha a qual
no poderia ser cruzada, eu respeitava sua necessidade de ajudar Bean
e eu e sabiamente deixei para l. s dezessete semanas, eu parecia
muito bem naquela noite em meu jeans de gestante e bata preta,
ambos me serviam de verdade para variar.
Mas voltando a conversa do jantar.
 Marty definitivamente pode ficar raivosa quando ela coloca isso
em mente, Mal disse, seu braos em volta das costas da cadeira de
Anne. No teria pensado que ela colocaria a imprensa atrs de algum,
mas como Jim disse, o inferno de uma coincidncia, bem
cronometrada, para a histria sair um dia aps a sua visita.
Ns estvamos sentados em volta de uma enorme mesa de
mogno na sute de David e Ev, compartilhando um jantar extravagante.
Os chefs desse lugar sabiam das coisas. Uma abundncia de orgasmos
gastronmicos.
Eu no acreditei nisso. David se encostou, os dedos tocando os
lbios. Ela sabia que s iriam leva-los para cima de Ben. Apesar de
todos os seus defeitos, ela ama o irmo. De jeito nenhum ela faria
alguma coisa que iria foder com ele diretamente.
Ela no fez isso. Ben permaneceu inflexvel. E um pouco
irritado, se os sulcos na sua testa e os lbios franzidos indicavam
alguma coisa.
Eu coloquei a minha mo na perna dele, dando a ele um pequeno
sorriso. Francamente, eu no colocaria nenhuma esperana nessa vaca
louca. Mas agora, Ben precisava que eu ficasse do lado dele. Com
nenhum evidncia, eu seria cautelosa, mas eu no iria condena-la
ainda. Nem a deixaria se aproximar de mim.
O que importa quem fez isso? J est feito.
Minha irm me deu um olhar longo e avaliativo.
Estava prestes a vir a luz mais cedo ou mais tarde,
especialmente com a gente em turn, Anne disse, ficando do meu lado.
Deus sabe quantas pessoas diferentes a viram entrar e sair da sute de
Ben, ou apenas os viram juntos. E ela est mostrando agora. No
demoraria muito para por dois e dois juntos. Teria muito dinheiro por
a para agarrar uma histria como essa. Especialmente uma vez que
eles tivessem a foto certa para vender.
Exatamente. Eu duvido que a garota vai me dar um ch de beb
em breve. Mas no vamos assumir o pior at sabermos mais.
Ben deu um aperto de agradecimento a minha mo.
Pumpkin est certa. Estava prestes a acontecer. O fato ,
provavelmente nunca iremos saber quem foi o imbecil que ajudou a
quem delatou a Lizzy. Mal girou um copo de vinho tinto antes de dar
um gole. Vamos apenas aproveitar a nossa noite de folga.
Vrios acenos de cabea e murmrios de acordo. Graas a Deus.
Ouvi dizer que o Down Fourth vai se separar depois da turn,
Ben disse, uma mo segurando a minha e a outra segurando a cerveja.
No brinca? Jim estava dando uma cereja coberta de chocolate
na boca de Lena.
Continue com isso e eu vou ficar to grande quanto uma casa,
ela disse depois de engolir.
Fazer bebs toma muita energia.
Foi oferecido ao vocalista um contrato solo e a baterista vai
mudar para a Ninety-Nine, Ben continuou.
Que pssimo para Vaughan e Conn, David disse.
Natureza do negcio. Algumas bandas so apenas uma parada
no caminho para outras coisas. Mas surpreendente. Eles esto juntos
h muito tempo. Mal estava batucando na mesa com o polegar e o
indicador. Na verdade Vaughan um timo guitarrista com uma voz
no to ruim. Eu o ouvi outra noite. Acho que ele s ficou empacado
tocando baixo para eles. Talvez seja uma chance para ele crescer.
Nada errado com o baixo, Ben disse, dando ao baterista uma
olhada feia.
 Seja justo, Benny-boy. Tambm no tem nada certo com ele.
Mal sorriu. verdade que os baixistas no podem contar alm de
quatro?
Disse o idiota que mal pode segurar dois paus.
Basta, David disse, levantando o queixo. As garotas querem
um bom jantar, sem brigas para variar.
Um sonho nobre, Mal riu.
Mas srio, bandas separando acontece o tempo todo. Toma
muita energia estar com as mesmas pessoas dia sim dia no.
Essa a sua forma de dizer que est fora? Jim perguntou, o
sorriso no lugar.
Maldio, cara, Ben disse com o rosto srio. Ns vamos sentir
sua falta.
Espera, qual o seu nome de novo? David perguntou, coando
a cabea.
Mal deu a todos eles o dedo do meio. Ha-ha. Seus fodidos
inteis. Vocs estaro perdidos sem mim.
David jogou um po na cabea do baterista.
No, Ev gritou. Sem guerra de comida. Ns nos
comportaremos como adultos para variar. Parem com isso.
Que maneira de ser a patrulha da diverso, esposa criana, Mal
repreendeu, colocando o profiterole de volta no prato.
Um garom em um terno chique entrou na sala, carregando uma
bandeja de prata com um nico cupcake com cobertura branca. Ele
parou ao lado de Lena e com grande pompa e ostentao ofereceu a ela
a sobremesa.
O que isso? ela perguntou para Jimmy, apontando para o bolo
como se ele fosse txico.
 Ns falamos sobre isso.
, e eu discordei.
Voc no conseguiu discordar. Uma linha distinta apareceu
sobre o nariz dela. Voc perguntou, eu disse no. Fim da discusso.
Os olhos azuis claros no admirados, o cara recuou em seu
assento, colocando o tornozelos sobre o joelho. Claro que eu discordei.
Ponha o anel, Lena.
Droga, ele estava certo. Eu no sei como eu perdi isso. Mas tinha
uma pedra impressionante no topo da cobertura do cupcake. Puta
merda, isso teria feito Liz Taylor chorar de inveja.
Lena estreitou os olhos para o cara.
Eu disse no. Eu ainda estou dizendo no.
No se preocupe, baby. Voc no quer se casar, ns no iremos
nos casar. Mas voc ainda vai usar o anel.
Por qu? Por que isso to importante para voc? ela
perguntou, a boca contorcida em frustrao. Ou talvez ela tambm
estivesse um pouco impressionada pelo tamanho da pedra. E eu pensei
que os anis de Anne e Ev fossem enormes. Esse beirava o ridculo de
to grande.
Porque voc minha, e eu sou seu. E eu quero deixar isso claro
para todo mundo. Jimmy foi para frente, olhando para ela. Eu te amo,
Lena. Ponha a porra do anel.
Ponha a porra do anel, ela murmurou, imitando o homem. Em
um discreto show de emoo, a morena muito grvida fungou.
Francamente. Voc nem ao menos disse por favor.
Jimmy revirou os olhos. Por favor.
Tudo bem, ela resmungou, tirando a pedra do bolo e limpando
a cobertura. Ento ela deslizou o diamante enorme no dedo anelar. Eu
vou usar essa coisa estpida. Mas ns no vamos nos casar. Eu no me
importo com o que voc diga. Ns mal nos conhecemos h meio ano.
O que voc quiser, Lena.
Ela bufou. certo.
Teve uma espcie de silncio atordoado em volta da mesa
enquanto Jimmy bebia um pouco de gua mineral e Lena continuava a
comer o bolinho. Como se nada tivesse acontecido.
Finalmente, David Ferris pigarreou. Voc dois acabaram de ficar
noivos?
Lena deu de ombros.
. Quase, Jimmy disse.
Mal segurando uma risada, Ben levantou sua cerveja. Parabns,
pessoas.
Eu, David, Mal e Anne tambm levantamos nossos copos em
saudao. Com um suspiro, Ev levou as mos para a boca, os olhos
brilhando de emoo.
No faa disso uma grande coisa, Lena disse. s um anel. Do
jeito que eu estou retendo lquido, ele nem ao menos vai servir semana
que vem.
Jimmy rolou os punhos da sua camisa branca sob medida. No
se preocupe. Eu comprei um cordo combinando para voc usar.
Voc pensou em tudo.
Qualquer coisa por voc, Lena.
Ela deu a ele um olhar sexo.
E quanto a vocs dois? Mal perguntou, levantando sua taa
recm-preenchida com vinho na minha direo e na de Ben.
S falta vocs agora, David disse, seu olhar divertido em Ben.
 Meu namorado se contorceu no assento, largando a minha mo.
Ele lambeu os lbios e se mexeu um pouco mais, claramente
desconfortvel com toda a ateno. Muito justo. Ns estamos
namorando por duas das dezessete semanas da gravidez. Ns nos
conhecemos apenas uns meses antes da concepo miraculosa. Agora
definitivamente no era a hora de pressionar e correr para o
casamento.
Eu no sei se eu realmente sou do tipo que se casa, ele disse
com uma risada profunda e no to humorada.
Merda.
Todos os olhos no lugar exceto os dele, viraram para mim,
esperando a minha reao. De todas as coisas que ele poderia ter dito,
dos cento e um jeitos de ele responder a pergunta. Deus, rir sozinho
teria sido melhor. Eu mantive meus olhos para baixo, me concentrando
no meu prato quase vazio.
Meu estmago se apertou, uma estranha sensao de nusea se
agitou vagamente. Enquanto isso, voc no poderia achar um silncio
mais profundo em uma igreja.
O toque do celular de Ben quebrou o silncio. Ele atendeu com
um grunhido masculino. Eu ao menos queria casar com algum que
atendia o telefone com um grunhido? Eu no sei. E aparentemente eu
nunca precisarei decidir. Ele no era do tipo que casava. De repente
toda a segurana que eu sentia com ele pareceu precria. O abismo que
o nosso relacionamento estava comeou a ruir debaixo dos meus ps.
... claro, mande-a entrar. Ele se virou para mim, parecendo
aliviado pela mudana de assunto. Ah, Martha est aqui. Ela quer se
desculpar com voc pelo outro dia.
Eu apenas olhei para ele.
 Est tudo bem, no est? ele perguntou, obviamente se
referindo sua irm. Infelizmente, eu ainda estava empacada no seu
maravilhoso pronunciamento.
A porta se abriu e a mulher entrou, a cabea alta e um grande
bolsa de couro jogada sobre o ombro. Um breve raio de dor cruzou o
seu rosto quando ele viu David, seu nariz enrugou para Ev.
Ben empurrou a cadeira e ficou de p, indo para o lado dela.
Faa isso direito, ele pediu em uma voz baixa.
Como se houvesse qualquer interesse bom ou ruim de se
desculpar da parte dessa mulher.
As palavras de Ben giravam e giravam dentro da minha cabea.
Ns nunca ao menos falamos de casamento, no realmente. Eu acho
que os contos de fada estiveram brincando no fundo da minha mente,
as fantasias normais de tule, seda e amor eterno. Uma pomba ou duas.
Bolo.
. No era muito, aparentemente. Eu precisava sair daqui agora.
Ficar sozinha por um tempo at eu ter as coisas resolvidas de novo,
agora que o meu futuro brilhante tinha ido pelo ralo.
Martha tirou alguns papis da sua bolsa e os jogou na minha
direo. Voc quer que eu acredite que voc no est usando o meu
irmo e essa criana para conseguir um pouco de dinheiro? Me prove.
Assine isso.
Os olhos de Ben se arregalaram. Martha
O que isso? eu perguntei, o som da minha voz vindo de muito,
muito longe.
o contrato que ele elaborou, cobrindo a custdia
compartilhada e uma penso mais que justa mais um teste de
paternidade, claro, ela respondeu.
 Claro.
No vai ser uma grande coisa para voc assinar. Ela deu outro
passo para frente, ainda segurando os papis. Sua prpria irm
assinou um acordo pr-nupcial. Voc sabia disso?
Era o que Anne queria. E isso no da sua conta, Marty. Mal
lentamente ficou de p, uma mo no ombro da minha irm. E eu estou
muito descontente com Adrian por ele ter discutido essa merda com
voc.
Ele no fez isso. A cobra zombou. Mas a sua nova secretria
bem falante. Mas no muito brilhante infelizmente.
D o fora daqui, David disse. Agora, Martha.
Isso no da sua conta, ela disse sem olhar para ele. Ainda
olhando para mim, ela continuou, Voc quer provar para mim que
voc ama o meu irmo? Que voc tem os melhores interesses no seu
corao? Assine isso.
Eu s olhei para os papis, perplexa.
Martha! David chutou a cadeira dele.
Quando? eu perguntei para Ben, fazendo o meu melhor para
encontrar os seus olhos, mas no estava conseguindo. Eu olhei por
cima do seu ombro para as luzes da cidade. Era tudo muito cru, muito
doloroso. Voc concordou que iramos lidar com isso entre ns nem
vinte e quatro horas depois que voc descobriu que eu estava grvida.
Ento quando exatamente voc pediu para esse contrato ser redigido?
Ele olhou para mim, sem se mover.
Me deixe adivinhar. Voc o mandou redigir s no caso?
Lizzy. Seu pomo de Ado balanou.
Voc achou que eu no entenderia sua necessidade de se
proteger?
 Voc no gostou da ideia quando eu trouxe isso tona da
primeira vez.
Eu mal tive a chance de me acostumar com a ideia, eu gritei.
Cristo, Ben. A maioria das pessoas ficaria um pouco cautelosa
meno de ter advogados as cercando, voc no acha?
O que isso importa? ele perguntou, sua mandbula deslocando
com raiva. Eu no pedi para voc assinar isso.
No banque o estpido com ela, Ben, Martha zombou. Adrian
te mandou uma cpia semanas atrs. Sua secretariazinha disse que ele
perguntou para ela checar duas vezes se voc ainda o tinha semana
passada. Ele estava imaginando o que o estava prendendo.
Ben olhou furiosamente para Martha, mas ele no podia negar.
S no caso. Eu passei os braos em volta de mim, apertando
firme. Por que ns ao menos estamos fazendo isso? Eu quero dizer
srio. Voc mentiu para mim, Ben. Voc s estava esperando isso ruir,
no ? Voc no do tipo que se casa? Francamente, eu nem ao menos
sei se voc do tipo que se relaciona. De vrias formas voc evitou se
comprometer a cada passo. Eu s era estpida demais para ver isso.
Confira isso, Ben, Martha disse, em uma voz baixa e hipntica.
Isso o que acontece quando voc lida com dinheiro. As garras saem e
voc percebe que elas estavam ali h muito tempo. Ela se virou para
mim. Ento v em frente. Ponha para fora e se defenda o quanto
quiser mas todo mundo aqui viu voc pelo que voc realmente
agora.
Deus, voc... No tinham palavras ruins o bastante para esse
tipo de cadela. Eu arranquei o contrato das mos dela, batendo-o
contra a mesa. Era impressionantemente fino, mais ou menos trs
paginas. Caneta!
 Martha cavou a bolsa a procura de uma.
No, Ben disse, empurrando as palavras por entre os dentes.
Eu agarrei a caneta que Martha estava oferecendo. Engraado,
no havia mais nenhum triunfo ou veneno no seu rosto agora. Se
alguma coisa, seu olhar parecia confuso e cauteloso. Como se eu me
importasse. Isso no tinha nada mais a ver com ela. Eu movi o meu
prato para o lado e passei as pginas, achando o preo grande e
suculento que deveria me comprar. Porra, ele j tinha posto meio
milho na minha conta bancria. Que ridculo. Sem hesitar eu risquei o
nmero e escrevi um grande zero. Ento eu li, dando uma olhada na
custdia e outros detalhes. Como prometido, Bean seria partilhada
igualmente entre ns dois. Qualquer disputa correria na vara de
famlia, no caso de uma mediao falhar. Bom. Parecia tudo padro.
Aqui. Feito e assinado.
Se eles precisassem de mais alguma coisa eles poderiam pegar
comigo mais tarde. Em uma hora mutuamente benfica quando eu no
estivesse prestes a ter uma crise emocional, que possivelmente
envolvia vomitar as minhas entranhas.
A irm dele pegou o contrato, examinando-o rapidamente.
Eu agradeceria se voc me desse uma hora para remover os
meus pertences do quarto antes de voltar, eu disse a Ben, nem ao
menos me incomodando em fingir olhar para ele dessa vez.
Ns precisamos conversar, ele disse. Liz.
Voc assinou, Martha disse. Voc at mesmo riscou o
dinheiro. O olhar no rosto da cadela teria sido hilrio se eu no
estivesse no meio da quebra do meu corao. Talvez suas sobrancelhas
nunca voltassem ao normal, elas se levantaram muito alto na sua testa
perfeita.
 Eu no me importo com a porra do contrato, Ben rosnou,
segurando o meu brao.
Se voc no se importasse com a porra do contrato, ento ele
no existiria. Eu puxei o meu brao do seu aperto. E certo como o
inferno que voc no estaria carregando uma cpia por a com voc.
Docinho
No. Nunca mais. Eu nunca... jamais vou passar por isso de
novo com voc. Eu respirei fundo. No se sinta to mal sobre isso,
Ben. Voc me avisou, depois de tudo. Eu s era estpida o suficiente
para acreditar que talvez eu pudesse significar para voc o quanto voc
significa para mim. Minha culpa.
Parada, Martha olhava para os papis, chocada.
Voc importa para mim, ele disse, respirando com dificuldade.
Mas no o bastante. No o bastante para ser honesto comigo.
No o bastante para falar comigo sobre isso, sobre os seus medos...
Deus, voc realmente pensou que eu seria como ela? eu apontei o
polegar para a sua irm abominvel. Que eu iria trair? Mentir? Te usar
para dinheiro e bagunar com a sua vida?
Eu amo o meu irmo, Martha gritou.
Cale a sua maldita boca!
As lgrimas corriam pelo meu rosto. Eu estava alm de me
importar, realmente. Com tudo. Eu descansei a minha mo na minha
barriga, sentindo aquela estranha sensao se agitar dentro dela
novamente. Bean aparentemente no sei importou em chutar. Eu
abaixei a minha voz em conformidade. Eu vou lidar com voc quando
eu estiver bem e pronta.
Martha se calou, o rosto ainda chocado.
 Eu nunca tentaria mudar voc, eu disse, achando minha ltima
gota de bravura e olhei para o rosto de Ben. Eu s queria um pouco do
seu tempo, sua ateno. Eu queria ser parte do que voc amava.
Os olhos escuros no me deram nada alm de tristeza.
Voc tem mais outras seis semanas ou mais de turn. Eu no
quero ouvir sobre voc durante esse tempo, eu disse, me virando. Eu
vou ter certeza que qualquer novidade mdica seja enviada para voc.
Caso contrrio... eu s... preciso de um tempo. Disso tudo.
Voc vai voltar para Portland? Ele perguntou, obviamente
infeliz. Seus sentimentos de homem devem ter sido feridos. Que chato.
Sim.
Como esperado, Anne abriu a boca, se levantando. Ela estava do
meu lado, claro que estava. Mas eu a parei com uma mo. Mais tarde.
Ela assentiu.
Eu me virei para Martha, contendo a necessidade de bater nela
com um objeto slido. Eu no tenho muita famlia, e infelizmente, seu
irmo parece disposto a tolerar seu distrbio borderline. (NT:
Sndrome de Borderline, ou transtorno de personalidade Limtrofe,
uma grave doena psicolgica. Os indivduos com a sndrome de
Borderline vivem no limite entre a normalidade e os surtos psicticos.)
Mas eu nunca vou tratar o meu filho de um jeito que no seja com amor
e suporte. Isso est entendido?
Entorpecida, ele assentiu.
timo.
Anne pegou a minha mo. Solidariedade entre irms, etcetera, e
graas a Deus por isso. Eu realmente precisava dela agora.
Juntas, com Mal atrs de ns, ns fomos embora.
 CAPTULO CATORZE
Voc tem certeza? Minha irm perguntou, no pela primeira
vez. Nem ao menos a centsima, pelo que importa.
Eu tenho certeza.
Eu no gosto de voc tendo certeza.
Eu entendi isso. Eu sentei na cama no quarto extra da sua sute,
observando enquanto ela meticulosamente fazia a minha mala. Minha
roupa de baixo tinha sido praticamente alfabetizada. E eu te amo por
isso.
Ela suspirou, rearrumando as minhas blusas de gestante pela
terceira vez. Eu tambm te amo. Eu s sinto muito por isso ter
terminado dessa forma. Ele parecia to na sua. Eu realmente pensei
que ele estava agindo em conjunto.
Eu acho que algumas pessoas so apenas almas errantes. Elas
realmente so melhores sozinhas. Eles precisam da sua liberdade mais
do que eles precisam de amor e companheirismo. Melhor descobrir
agora do que continuar perseverando em um relacionamento fadado
ao fracasso porque ele incapaz de confiar e se comprometer. Eu dei a
ela o mesmo sorriso corajoso de o-que-se-pode-fazer que eu estava
usando nas ltimas vinte e quatro horas. Minhas bochechas estavam
doendo. Muito mais e eu tinha que congelar o rosto.
Voc to cheia de merda, ela suspirou.
Eu sorri um pouco mais.
 Pare de tentar parecer to calma sobre isso. Eu sei que o idiota
arrancou o seu corao batendo do peito e o esmagou com as suas
enormes botas pretas.
Belo visual.
Eu o odeio. Da prxima vez que tivermos um jantar da banda, eu
vou espet-lo com um garfo.
Voc no vai espet-lo com um garfo, eu disse, afagando a mo
dela. Voc vai ser perfeitamente educada e continuar com o negcio
como sempre.
Os olhos estreitaram, ela me deu um olhar teimoso.
Pelo bem de Mal, eu disse. Eu vou para casa e decorar o
berrio. Vai ficar tudo bem, Anne. De verdade.
Deixa eu ir com voc.
No. Eu sacudi a cabea determinadamente. Absolutamente
no. Voc nunca esteve na Europa. Voc estava esperando por essa
viagem h meses. So s seis semanas. Eu vou dar conta. Alm disso,
honestamente, eu preciso de espao nesse momento.
Seus ombros caram em derrota.
Voc promete que vai me ligar se precisar de mim.
Eu levantei a minha mo. Eu juro solenemente.
Hmm.
Killer e eu vamos apenas passear por a, pegando leve.
Ele definitivamente estar aliviado de sair do hotel canino. Essa
uma fresta de esperana pelo menos. Das ltimas vezes que eu liguei,
ele se recusou a falar comigo.
Ele um cachorro, Anne. Ele no pode falar.
Mais carranca. Mas ele costumava fazer esses barulhinhos e latir
para mim. Voc sabe o que eu quero dizer. Eu estou preocupada que
isso cause problemas de abandono a ele. Ele um animal muito
sensvel. Ele como Mal, l no fundo, de certa forma.
Ele um maluco que persegue a prpria cauda at cair, eu
disse. Na verdade, ele meio que como Mal, voc est certa.
Verdade. Anne assentiu com um olhar agradecido.
Bem, eu prometo aplicar todas as minhas habilidades
psicolgicas nele para resolver seus problemas antes de voc voltar.
Na minha experincia a felicidade de Killer pode ser comprada com um
pacote de bacon canadense e a destruio de um dos All Stars do Mal.
Eu j tinha roubado um sapato razoavelmente novo do closet de
Mal s para esse propsito. O co iria voltar rapidamente para o seu
frequente perseguir de caudas feliz e louco.
Meus prprios problemas de abandono talvez levassem um
pouco mais de tempo para se resolver.
Amanh a Stage Dive vai para Montreal, e depois para a Europa.
Um pouco depois, em segredo, eu voltaria para o Oregon. Todo mundo
iria para o show essa noite para a primeira apresentao de outra
cano. Eu acho que uma nova tradio ter todo mundo l. Bacana.
Parece que David est em franca produo esses dias a turn
concordava com ele. Enquanto eles estiverem l, eu vou fazer a minha
sada silenciosa. Anne no sabia, ela pensava que eu iria pela manh.
Mas ela entenderia. J teve drama o bastante. Um adeus grande e
emocional no iria ajudar ningum. Certamente no a mim. Estar na
mesma cidade que Ben, at mesmo pelas ltimas vinte e quatro horas,
estava acabando comigo. Eu doa para ter todo o seu mundo atrs de
mim. Eu no estava sendo ingnua e fingindo que a minha tristeza no
estaria embarcando comigo naquele avio. Era mais como um
sentimento que eu nem ao menos podia comear a trabalhar at que eu
no pudesse mais ver essa cidade diminuir a nada atravs da pequena
janela do avio. Esse vai ser todo o encerramento que eu vou ter.
Alm disso, a cidade de Seaside na costa do Oregon era linda
nessa poca do ano. E tambm era onde a imprensa no esperava que
eu fosse. Eu vou dirigir at l no Mustang e pegar um quarto, alguma
coisa com vista para o mar. Uma vista bonita me ajudaria a me
recompor, a superar o meu desapontamento e colocar a minha cabea
no lugar para ser uma me solteira. Eu e Bean ficaremos bem. Killer
tambm, pelo que importa.
Voc s vai ir dormir? Anne perguntou, fechando a minha mala
e a tirando da cama.
. Eu vou tomar um banho e depois descansar. Obrigada por me
ajudar a fazer a mala, eu disse. melhor voc ir. Os caras vo entrar
no palco em breve. E voc sabe como o trnsito em Nova Iorque.
Ela deu um beijo na minha cabea. Depois enlouqueceu com
ambas as mos, bagunando o meu cabelo como quando eu tinha
catorze anos.
Deus, voc poderia crescer? Eu resmunguei, puxando os meus
cachos longos do meu rosto.
Boa noite. Ela sorriu. Casar com Mal aparentemente deu a ela a
infncia que ela perdeu com o egosmo dos nossos pais. Isso era legal,
embora de vez em quando fosse irritante. Eu realmente precisava me
lembrar de dar um calcinho nela em retribuio da prxima vez que
eu v-la.
Boa noite.
Ela saiu com um ltimo aceno.
 Eu me sentei perfeitamente parada, esperando pelo barulho da
porta de fora se fechando. Ento, s para ter certeza, eu esperei mais
dez minutos. E... sim. A Operao Fuga estava em curso.
Eu coloquei as minhas sapatilhas e coloquei o meu cabelo dentro
de um bon, pegando a ala da minha mala. Feito. Minha passagem de
volta para casa foi agendada mais cedo, durante uma ida
particularmente longa ao banheiro. Parecia o nico lugar que alguma
alma preocupada no me interromperia a cada dois minutos. Eu estava
com fome? No. E quanto a uma bebida? No. Que tal repassar
aqueles eventos estranhos de ontem noite, seguido por um bom
choro nos ombros das almas preocupadas, com um excesso de abraos
no meio? De jeito nenhum. Mas obrigada por perguntar.
Eu amava as meninas. Srio, eu amava. Mas nesse momento eu
precisava de distncia de todo mundo.
Eu coloquei a cabea para fora. Nada. Nem o sinal de um
segurana vista. Era esperado j que eu prometi ficar no meu quarto
e voc s poderia ter acesso ao andar com uma chave especial. Eu desci
no elevador brilhante. Atravs do trreo cheio e iluminado eu meio que
corri, puxando a minha mala. Meu voo saa em pouco menos de duas
horas. Mesmo com o trnsito infernal de Nova Iorque, seria tempo o
bastante para chegar ao aeroporto e passar pela segurana.
Do lado de fora, o ar noturno estava quente, vivo com as luzes e
cores. Nova Iorque realmente era a cidade que nunca dormia.
Posso te ajudar, senhorita? Um porteiro gentil me perguntou,
levando uma mo enluvada minha mala.
Sim, obrigada. Eu gostaria de um taxi para o JFK, por favor.
Claro, senhorita. Ele levantou uma mo, conseguindo um taxi
como mgica. Rapidamente a minha mala estava no porta-malas e eu
estava presa e segura no banco de trs. Foi quando as coisas meio que
deram errado.
A porta do carro se abriu e um homem grande e fedorento
sentou ao meu lado. Era uma realidade que esse tipo de homem no
muito discutida. Do mesmo jeito que os cowboys fediam a cavalo e
bosta de vaca, depois de um show, estrelas do rock fediam a suor
muito suor. Meio que quebra a corrente, no? Mas o fedor s reduziu a
identidade do estranho ladro de txi.
Oi, Liz.
Vaughan?
Como voc est?
Eu pisquei. E ento eu pisquei novamente, porque ele ainda
estava ali, bagunando com o meu plano de fuga, maldio. O que voc
est fazendo aqui?
Sem mais que um por favor, ele dirigiu o motorista do taxi para o
estdio onde o Stage Dive estava tocando. A nota de cem dlares que
ele passou com as instrues significou que ele recebeu a ateno do
motorista. Nenhum pouco ultrapassado.
Alguma razo em particular para voc estar sequestrando o
meu txi? Eu perguntei.
Ele era para ser de Conn, mas voc no o conhece. Ns
pensamos que voc se assustaria menos se fosse eu.
Certo... certo. Eu assenti. Mas no respondeu a minha
pergunta.
Bem, todos os outros caras esto ocupados tocando, ento tinha
que ser um de ns. Ele colocou o cabelo suado para trs com uma mo
e me lanou um sorriso.
Preciso que voc veja uma coisa.
 O qu?
Voc vai ver. Ele sorriu.
Eu sorri com ele. Uau. . Eu realmente vou sentir a sua falta
depois que eu te matar e jogar o seu corpo da ponte do Brooklyn.
Vamos l, no seja assim. Se no gostar do que vir, eu vou ter
certeza que voc ainda vai chegar ao aeroporto com tempo o bastante
para o seu voo.
Como voc sabe sobre isso? Eu apoiei um cotovelo na janela,
tentando me acalmar. No sendo bem-sucedida. Do lado de fora as
luzes da cidade passavam.
Do mesmo jeito que eu esperei por sua fuga, ele disse. Sam.
Ah. Confie que o segurana superespio estar um passo sua
frente. Idiota.
De qualquer forma, eles acharam que eu teria uma chance de te
convencer a vir.
So eles agora? Eu mostrei os dentes para ele. Isso poderia ser
interpretado como um sorriso, mas como notado previamente,
Vaughan no era idiota.
Liz, por favor. Se eu no pensasse que isso iria valer a pena, sem
chance que eu os deixaria me meter nisso. Eu no tenho nenhum
desejo de que voc me odeie.
Eu suspirei determinadamente. Olha, eu disse, dando a minha
melhor voz baixa, tudo o que eu quero agora deixar tudo isso para
trs o mais rpido possvel. Eu estou cansada de estar aqui, cansada da
banda, e do rocknroll, e mais que tudo cansada de sorrir para isso
tudo. Eu acho que voc doce, e parabns por estar tentando o que
quer que esteja tentando. Mas eu estou oficialmente fora disso. Eu
estou muito alm.
 Huh, ele disse, se afundando no assento e sorrindo para a
janela e para as luzes de Manhattan. Eu acho que eu sou o oposto, no
sou? Est tudo acabado para voc e voc no pode esperar para dar o
fora. Est tudo acabado para mim tambm, e eu s estou tentando
espremer mais alguns segundos dos meus quinze minutos de fama. Sua
estratgia parecia melhor. Acho que tem a ver com o seu curso de
psiquiatria e tudo mais.
Psicologia, eu corrigi em abandono.
Eu tinha esquecido que eu no era a nica que estava lidando
com rompimentos. Eu ouvi que vocs esto se separando, mas
dificilmente est tudo acabado por voc, no? Eu te vi no palco. Voc
tinha tudo sob controle.
Vaughan sorriu com tristeza. Voc nunca viu realmente a vida
do rocknroll, no ? ele perguntou. Voc s saltou para a cobertura
sem sentir o gosto da indstria. Para cada Stage Dive tem centenas de
Down Fourths. Milhares. Ns temos uma ou duas chances. Ns abrimos
para uma banda maior. Se ns dermos conta disso conseguimos um
contrato maior, quem sabe? Talvez tudo isso pudesse ter acontecido.
Superestrelas do rock, discos de platina, a capa da Rolling Stone. Mas
ns no conseguimos ficar juntos. Muitos egos e pequenas brigas, ao
ponto de ns mal falarmos uns com os outros. Luke est fora para fazer
coisas maiores e melhores, claro. Mas o resto de ns est de volta ao
zero. No final do dia, os ltimos dez anos no significaram porra
nenhuma. Eu estou cansado, Liz. Cansado de dormir em hotis de
merda e sempre viajar e tocar, tentando fazer o bastante para pegar
um pouco mais de tempo no estdio. Eu quero ir para casa e ver a
minha famlia, acordar e realmente saber em que cidade eu estou. Eu
quero ver que tem um jeito melhor de fazer isso que no custa a minha
sanidade e foda com a minha vida todos os dias da semana.
Voc est certo, eu nunca pensei em nada disso.
Ele esfregou o rosto com as mos, me dando aquele sorriso triste
novamente. Eu amo a msica. Sempre amei, sempre amarei. Mas
talvez insistir constantemente para tocar em estdios grandes o
bastante no seja para mim.
Talvez no.
Talvez eu encontre uma garota como voc que j no esteja
grvida e no se importe em me encontrar nu. Uma garota que nem ao
menos pense em me pedir para me cobrir.
Eu ri, cobrindo o meu rosto com as mos. Eu realmente espero
que voc a encontre, Vaughan. Voc um cara timo. Voc merece o
melhor.
Obrigado. De qualquer forma, basta dessas merdas. Venha
comigo para o show, ele disse, sua voz baixa. Talvez essa seja a ltima
coisa maluca que eu faa com uma estrela do rock. Ele sorriu, mas
seus olhos pareciam tristes.
Resignados.
Lentamente, tambm resignada, eu inspirei pelo nariz e expirei
pela boca. melhor eu no perder aquele voo, Vaughan.
Voc vem comigo e se no gostar do que vir ou ouvir... no
minuto que voc disser, eu vou te levar dali em uma limusine da Stage
Dive direto para o aeroporto. Feito?
Sabe, talvez seja melhor voc dar o fora do rocknroll e fazer
psicologia, eu resmunguei. Feito.

***
 Os bastidores no tinham mudado muito. Vrias pessoas
ocupadas e equipamentos. Sem rebulio ns passamos pela segurana,
um dos homens de Sam aparecendo as minhas costas. Ningum nos
questionou uma vez que ele estava l. Vaughan se encarregou da minha
bagagem mais no caso eu tentei pega-la mais para ser til, eu acho.
Eu nunca imaginei estar nessa posio novamente ter acesso a todas
as reas, ser escoltada pelos corredores e pelas escadas para o lado do
palco. Eu no era mais uma namorada. Eu no era nada.
Ento do que diabos isso se tratava? A banda estava tocando
Last Back, um hit do prximo lbum. Anne, Ev e Lena estavam do
outro lado do palco, muito estranho. Eu estava sozinha, exceto por uns
caras do som e Pam, a fotgrafa da turn. Ela era uma mulher legal,
casada com Tyler, um dos engenheiros de som. Eles esto com a banda
h anos.
Quando Anne me viu, ela inclinou a cabea com curiosidade, me
dando um aceno. Eu acenei de volt, mas fiquei parada. A msica
comeou com um crescente de explodir os ouvidos e terminou com um
staccato frentico. Um rudo alto me estremeceu dos tornozelos a
coluna. Os fs foram a loucura.
Senhoras e senhores, Jimmy ronronou, no seu modo de lder, de
p em frente e ao centro do palco. Vestido de calas pretas com uma
camisa de botes preta, os punhos estavam enrolados revelando um
pouco das suas tatuagens. Temos uma coisa especial para vocs essa
noite.
Vrios gritos vieram do estdio. Eu cobri as minhas orelhas, mas
era muito tarde. Puta merda. Dentro da minha barriga, a sensao de
aperto voltou.
 Huh.
Benny-boy, o nosso baixista, tem uma coisinha que ele gostaria
de dizer.
E eu estava tentando muito no olhar para ele. Meu rosto estava
frgil, meus olhos quentes e duros. Ele entregou o seu baixo favorito, o
Gibson Thunderbird, para um roadie. Seu olhar desviou de mim
enquanto ele ia para o microfone. Ele sabia que eu estava l. Mesmo na
escurido fora dos holofotes, ele me viu.
Jimmy deu um aperto em seu ombro e ento um passo para trs.
Ben moveu a mo para cima para pegar o microfone, mas seus olhos
estavam nos meus, seu rosto de lado para o pblico. Eu no deveria ter
vindo. O suor escorria das minhas mos, de dentro dos meus punhos
cerrados. Muito mais do que o ar da noite pudesse dar conta. Tudo
ficaria bem. Isso no nada especial, com certeza. Somente uma
variao estranha de uma despedida de um astro do rock. Esses caras,
eles sempre fazem as coisas grandes. Talvez seja uma cano de me-
desculpa-que-tudo-foi-a-merda para mim. Que doce.
Ben usava as tpicas botas pretas, jeans e a velha camisa cinza
com o nome de uma banda. Seu uniforme de sempre. Cara, se ele ao
menos parasse de me encarar. Era como se ele me mantivesse imvel.
Eu no podia me mexer, no podia respirar.
Hey, ele disse, sua voz enchendo o ar da noite, no entanto
ampliada mais de mil vezes. Mais uma vez o pblico enlouqueceu.
Algum comeou a cantar o seu nome, gritando eu te amos e coisas
assim. Quem no inferno poderia competir com isso? Cambada de
aduladores. A adorao de um pblico dessa magnitude. Eu nunca tive
uma chance.
 Eu sei que tiveram um monte de merdas nos jornais
ultimamente, fofocas sobre eu virar pai. O cabelo escuro longo do topo
da sua cabea tinha escapado do estilo que ele sempre usava. E caia
pelo seu rosto, mechas agarrando na sua barba. Eu queria acertar as
coisas essa noite.
Mais entusiasmo do pblico. Confuso geral para mim. Isso tudo
poderia ser feito sem a minha presena. Facilmente. Inferno, ele
poderia ter uma coletiva com a imprensa amanh, quando eu estivesse
do outro lado do pas, lambendo as minhas feridas e reconstruindo a
minha vida. Por que isso? Minhas emoes j tinham sido modas o
bastante. Eu me virei para sair, mas Vaughan segurou o meu brao, me
prendendo.
D mais um minuto, ele disse.
Oh pelo amor de Deus porra. Eu me virei, no segurando o meu
temperamento. Nem ao menos me desculpando por ter xingado. A
porra do Ben Nicholson. Ele no poderia apenas ir se foder, poderia?
Sim ele poderia caralho. Nenhuma nica porra de outra palavra
poderia ser usada para englobar todo o processo.
Eu olhei para trs para encontra-lo olhando direto para mim, os
olhos escuros me queimando, apesar da distncia. A porra de um
minuto, tudo o que ele vai ter. E eu tenho a maldita certeza que pela
forma dos meus lbios ele sabia disso tambm.
Eu te amo, Lizzy, ele disse.
Tudo parou. Era como se o mundo estivesse segurando a
respirao. Eu sei que eu estava, atordoada.
Eu fui a porra de um idiota por no te dizer antes. Sua mo
apertou o microfone, as linhas de tenso estavam fundas em seu rosto.
Merda estava tudo indo to rpido e eu... eu fiquei assustado.
 Falando sobre fazer uma declarao pblica. Puta merda. O
momento de silncio se dissolveu, e a gritaria e os assovios do pblico
quase engoliram as suas palavras. Enquanto eu, eu mal podia acreditar
nos meus ouvidos.
Voc pode ter o meu tempo, e voc pode ter a minha ateno,
ele disse, as palavras lentas e deliberadas. Docinho, voc pode ter
qualquer porra que quiser, eu prometo. O que voc precisar. Nada mais
de segurar, nada mais de medo. E se voc ainda sentir que voc tem
que pegar aquele voo essa noite, ento ns vamos fazer isso juntos.
Eu respirei fundo, como se o meu corpo precisasse urgentemente
disso. Os pontos brancos recuaram e eu o vi claramente mais uma vez,
de p em frente a mim, me oferecendo tudo. Eu balanava ligeiramente,
a sensao de aperto por dentro mais forte dessa vez, mais definitiva.
Vaughan e o cara da segurana cada um agarrou um brao, me
levantando.
Ben atravessou o palco como um raio na minha direo, me
agarrando cuidadosamente pela cintura e me colocando no palco, sob o
calor das luzes brilhantes. Eu podia ouvir o pblico gritar, mas eles
pareciam distantes, em outro mundo.
O que est errado? Ben perguntou, os olhos em pnico.
Ela est mexendo, eu disse, uma mo em seu ombro e a outra
na minha barriga. Ela est mexendo, Ben. Eu a senti mexer. Nosso
beb.
Ele enterrou o rosto no meu cabelo, me mantendo perto,
segurando o meu peso. Eu no sabia o que era isso antes, mas ela.
No incrvel?
, isso brbaro.
 Sua voz estava to alta, ela deve ter ouvido e reconhecido. Eu
sorri para ele com espanto.
Ele me tirou do cho, me segurando no alto e me levando em
direo ao centro do palco. Isso timo, Liz. De verdade. Mas,
docinho, eu preciso saber se voc me ouviu tambm.
Lentamente, eu assenti, colocando a palma da minha mo em seu
rosto, contra a aspereza da sua barba. Eu ouvi voc.
E o que voc diz?
Eu tirei um minuto, pensando sobre isso. Decises grandes, de
mudar a vida merecem ao menos um segundo de contemplao. Ns
no precisamos pegar aquele avio.
Okay, ele expirou com fora, sorrindo.
E eu te amo tambm.
Seu sorriso esticou sua barba.
Eu sei que eu vou foder com as coisas de vez em quando, mas
apenas fique comigo, okay? Eu no quero fazer merda sem voc. Eu
no quero estar nos lugares que voc no est. No mais quem eu
sou.
Ns vamos trabalhar nisso.
. Ns vamos. Ele cobriu meus lbios com os dele, me beijando
com abandono.
Todo mundo, Ben disse no microfone, sua voz mais uma vez
enchendo o estdio. Essa a minha garota, Liz. Digam oi. Ns vamos
ter um beb.
E foi isso.
 EPLOGO
Tire! Isso! De! Mim!
Okay, docinho, Ben disse, segurando a minha mo suada e
tensa. Apenas respire.
No me chame de docinho. Foi o seu pnis que fez isso.
Dra. Peer, a obstetra, olhou para mim por cima da borda da sua
mscara facial, os olhos nada impressionados com o drama. Imbecil.
No era ela que estava deitada na cama com as penas para cima nos
ganchos, com a vagina exposta para a porra do mundo todo ver, era?
No. No, ela no estava. Eu estava. E toda essa coisa de trabalho de
parto j estava rolando h vinte e uma horas agora, ento alguma coisa
realmente precisava ser feita o quanto antes. Quando tinham feito
quinze horas, eu desisti e pedi por uma peridural. A melhor coisa de
todos os tempos. Mas agora o efeito estava desaparecendo. Minha
felicidade j tinha desaparecido h muito tempo.
Voc pode fazer isso, eu sei que pode, disse a incrvel
enfermeira da maternidade, Amy.
Voc j fez isso? Eu rosnei.
Bem... no.
Eu deixei os meus olhos responderem.
A mulher deu um passo para trs.
Calma, Anne disse, bravamente segurando a minha outra mo.
Liz, a cabea do seu beb parece estar alojada no canal, a dra.
Peer disse. Ela no est mostrando nenhum sinal de angstia ainda.
Ento ns poderemos continuar como estamos fazendo, e esperar para
empurra-la do modo antigo, ou voc pode nos deixar ajudar com uma
extrao a vcuo.
Eu li sobre isso. Meus olhos ficaram no blip-blip-blip da tela
que monitorava os batimentos cardacos do beb.
perigoso? Ben perguntou.
Todo procedimento tem um risco, mas mnimo. Geralmente a
cabea da criana s vai ter um pequeno inchao, alguma coisa como
uma bolsa de sangue, no topo da sua cabea por uns dias. Nada mais.
O que voc quer fazer, docinho? Quer continuar mais um
pouco? Ele pegou um pano molhado e limpou o meu rosto encharcado
de suor.
Eu estou to cansada, eu chorei. Por que a sua cabea to
grande? Se sua cabea no fosse to grande isso no estaria
acontecendo.
Desculpa, ele murmurou. Pelas ltimas catorze horas, Ben tinha
parado de tentar se defender. Provavelmente fosse melhor. Eu no
estava sendo razovel.
Eu me sinto muito mal. Eu chorei mais um pouco.
Vai vir outra contrao em breve, Anne anunciou, olhando o
monitor.
Srta. Rollins, por que ns no nos preparamos para a extrao,
s no caso? Perguntou a sempre to calma Dra. Peer.
Okay. Mais um pouco de choro.
Oh meu Deus do cu, disse a voz da ltima pessoa na face da
terra que eu tinha o interesse em lidar nesse momento. O qu est
acontecendo aqui? Voc tem ideia do quanto isso chato, ficar
esperando essa criana aparecer?
 Martha, voc no pode ficar aqui, Ben disse entre dentes, dando
um olhar mortal para a sua irm.
Cai fora, cadela, Anne disse, sempre to eloquente.
A mulher vagou para o lado da minha cama, evitando a viso dos
batimentos da minha menina orgulhosamente na tela, com um olhar de
desgosto no rosto perfeito. Liz. Cristo, voc est uma baguna.
Ben apertou a sua mandbula. Martha
Ela colocou a mo no brao do irmo, olhando para ele. Relaxa.
Eu tenho um papel importante aqui que todo mundo pode concordar
que eu estou apta a levar a cabo. Eu estou aqui para aguentar o abuso.
Acho que nesse momento voc deve estar precisando de energia para
isso. E dado que eu podia ouvir os gritos dela da sala de espera...
Contrao chegando, Anne avisou novamente.
Tira essa puta tensa do meu campo de viso, eu disse.
o melhor que voc consegue? Martha bocejou to
delicadamente. Eu achei que voc seria uma garotinha muito mal
humorada a essa altura.
Voc a pior pessoa para estar aqui.
Oh por favor, ela disse, sentando do meu lado e afagando o meu
ombro. Voc estava distribuindo xingamentos para Ben e Anne, e eles
so santos comparados a mim. Deixe sair.
Deus voc um saco.
Eu sei, eu estive sentada l fora por horas, no meio das fraldas
fedorentas e do choro das anjinhas gmeas de Jimmy. E se a sua filha
for um pouco como elas, pode me tirar da lista de bab. Com as mos
nos quadris, ela olhou me olhou de cima.
Como se eu fosse permitir que a minha filha ficasse em qualquer
lugar perto de voc sem superviso, eu rosnei.
 Mas os nomes so fofos. Lori e Jean. Muito mais legal do que o
que voc escolheu. Eu realmente tenho pena dessa criana durante os
seus anos escolares.
Porra, eu te odeio! Eu gritei, e cada polegada minha se esticou,
caindo com as minhas ltimas reservas de fora, levando tudo de mim.
Me diz alguma coisa que eu no saiba!
Voc sabe a razo pela qual voc pensou que eu nunca assinaria
aquele contrato? Eu fiquei furiosa. Porque voc tem a miservel
condio de acreditar que o resto do mundo interesseiro e egosta
como voc. Isso se chama projeo.
mais do que isso, ela disse. Curta e grossa. Eu acho que voc
vai dar uma boa psiquiatra afinal das contas.
Psicloga!
Tanto faz, ela deu de ombro. Voc pode pr isso em qualquer
termo chique de faculdade que voc quiser, mas voc ainda no tem
nada pelo que eu ouvi dizer.
Sam est apaixonado por voc, sua vaca idiota e indigna, eu
grunhi.
Seu rosto ficou em branco. O qu?
Se voc fosse menos sem noo e auto-obcecada voc teria
reparado h anos.
Empurra, Anne disse, os dedos apertados na minha mo.
Vamos l, docinho, Ben disse. Voc pode fazer isso.
A Dra. Peer e Amy esperaram entre as minhas pernas abertas por
algum acontecimento. Todo mundo na porra da sala cantava na mesma
sintonia: empurra.
 Mas foi Martha que fez o melhor para chegar no meu rosto, tendo
aparentemente se recobrado do choque. Chega de moleza, Liz. Tire
essa criana de dentro de voc. Agora.
Eu estou tentando!
Tente com mais fora, sua preguiosa! Empurra! Ela gritou
atrs de mim. Vamos l!
Argh! Minha pobre e inocente vulva se abriu terrvel, horrvel e
anormalmente. E ento plop, o resto do corpo do meu beb escorregou
para os braos da Dra. Peer. Um momento mais tarde, um choro muito
chateado encheu o ar, pequenos punhos de beb batendo.
Meu beb. Oh uau.
Eu deitei aliviada, apenas tentando recuperar o flego. Anne
estava chorando. Ben estava olhando para a nossa filha recm-nascida
maravilhado. Martha estava me dando um sorriso de satisfao. Vaca.
Sabia que voc s precisava de um pouco de motivao, ela
disse, olhando as suas unhas perfeitas. Raiva e dio alimentados tem
sua utilidade, sabe?
Sem noo, eu sussurrei para ela, tanto quanto a minha
completa falta de energia permitiam. Ns duas sorrimos. Eu realmente
no sei por qu.
O pediatra fez uma verificao rpida do nosso beb enquanto o
ps-parto era executado. Oh uau . Nunca mais. Nunca jamais.
Provavelmente.
Senhoras, eu apresento a vocs Gibson Thunderbird Rollins-
Nicholson. Ben carinhosamente colocou o meu beb enrolado e
gritando nos meus braos.
Hey, baby. Est tudo bem. Oh meu Deus.
 O calor dentro de mim, o amor puro me enchendo e entornando.
Ele se acalmou, o rudo estridente se transformando em um pequeno
eu-acabei-me-coloque-as-fraldas. Um pequeno nariz e uma pequena
boca, e dois olhos azuis puxados olhando para mim. Um pouquinho de
cabelo louro escuro. Olhe para voc. Voc maravilhoso.
Ele no ? Ben disse, deixando Gibson envolver um dedo
minsculo em volta de um dois seus muito maiores.
Ele um ele, eu disse, um pouco assustada. Uau.
Eu estava imaginando quando voc ia entender isso.
E eu tinha tanta certeza que voc seria uma menina. Eu sacudi a
cabea.
Ele perfeito. Anne olhou para ele com absoluta adorao.
Estranho o bastante, Martha tambm. Eu nunca jamais imaginei
ver o seu rosto to suave e afetado.
Ns vamos dar a ele o nome do seu baixo favorito? eu
perguntei.
Se voc no se importar. Ben inclinou para frente, dando um
beijo na minha testa. Bom trabalho, docinho. Voc arrasou.
Desculpe eu estar to infernal.
Ele riu. No importa.
Gibson Thunderbird Rollins-Nicholson. Eu acariciei com um
dedo a sua bochechinha suave e doce. Voc amado.
Palavras mais verdadeiras nunca foram ditas, Anne disse,
dando um aperto no meu ombro. Ns vamos deixar vocs um pouco
sozinhos.
Certo. At mais. Beb legal. Martha seguiu a minha irm, as
sobrancelhas para baixo e um olhar pensativo no rosto. A boa mdica e
a enfermeira tinham feito o mesmo. Obrigada Deus pelo silncio. Para
pensar, depois de todos esses meses sendo cuidadosa com o meu
linguajar, tudo o que ele ouviu ao entrar no mundo foi profano. Oh
bem. Uns ganham, outros perdem.
Eu amo voc, Ben disse, aninhando o meu rosto.
Eu amo voc tambm. Eu me virei, beijando a ponta do seu
nariz. Ns somos uma famlia agora.
Ele sorriu. Lizzy, voc tem sido a minha famlia desde o dia que
eu te conheci. Minha melhor amiga. Minha amante. Voc agora vai fazer
isso oficial e ser minha esposa tambm?
Gibson comeou a chorar, a pequena cabea tentando virar e
procurando alguma coisa para sugar, provavelmente. Deus, ele era
incrvel. To lindo.
Aqui. Ben me ajudou a muda-lo de posio, abrindo o colarinho
da minha camisola para dar acesso aos meus seios. Acho que eu vou
ter que compartilha-los por um tempo.
Um nobre sacrifcio.
Uma mo acariciando as costas do filho, e a outra amaciando a
baguna do meu cabelo, Ben olhou para mim. Voc no respondeu a
minha pergunta. Voc vai se casar comigo?
Eu sorri por entre lgrimas de felicidade. Oh sim. Eu gostaria
muito disso.