Personalidad 3.
Nuestro concepto de nosotros mismos
1. Definicin
La personalidad est formada por una serie de
caractersticas que utilizamos para describirnos y
que se encuentran integradas mediante lo que
llamamos el yo o "s mismo" formando una
unidad coherente.
Entre estas caractersticas se encuentra lo que
en psicologa se denominan rasgos (como
agresividad, sumisin, sociabilidad,
sensibilidad...); conjuntos de rasgos (como
extroversin o introversin), y otros aspectos que
las personas utilizan para describirse, como sus
deseos, motivaciones, emociones, sentimientos y
mecanismos para afrontar la vida.
Es decir, la personalidad es la forma en que
pensamos, sentimos, nos comportamos e
interpretamos la realidad.
2. La personalidad a travs del tiempo.
Estabilidad y cambio
En buena parte, la personalidad est
determinada por los genes, que nos proporcionan
una gran variedad de predisposiciones. Pero el
ambiente y las experiencias de la vida (padres,
sociedad, amistades, cultura, etc.) se ocupan de
moldear todas esas posibilidades en una direccin
u otra. Por tanto, aunque podamos cambiar
nuestra forma de ser, lo hacemos en base a esas
caractersticas de personalidad con las que hemos
venido al mundo.
Generalmente, existe una tendencia a
comportarse a travs del tiempo de una forma
determinada, pero esto no quiere decir que una
persona se comporte de ese modo en todos los
casos. Por ejemplo, si decimos que una persona
es introvertida, significa que lo es la mayor parte
del tiempo, pero no en todas las ocasiones. Los
estados de nimo influyen tambin en el
comportamiento, de modo que una persona puede
variar en funcin de sus cambios de humor. Sin
embargo, y como veremos ms adelante, esta
variabilidad es un indicio de buena salud
psicolgica (siempre que no sea extrema), ya que
indica la existencia de una personalidad flexible,
capaz de adaptarse a distintas situaciones.
Un aspecto muy importante de nuestra
personalidad es la forma en que nos vemos a
nosotros mismos y al mundo que nos rodea. Dos
personas diferentes pueden interpretar la realidad
de forma distinta. Al observar un bosque a lo
lejos ambas coincidirn en que all hay rboles y
montaas, pero mientras una de ellas puede ver
un lugar lleno de peligro, la otra puede estar
viendo un paraso en el que le gustara perderse
durante varios das.
Las personas reaccionan al mundo de acuerdo a
su modo de percibirlo. La personalidad determina
ese modo de ver el mundo y de vernos a nosotros
mismos, pero, al mismo tiempo, la manera de
vernos a nosotros mismos influye en nuestra
personalidad. Por ejemplo, si varias personas le
dicen a un nio que es muy inteligente, es muy
probable que piense de s mismo que lo es,
mientras que si le dicen lo contrario llegar a
considerarse una persona poco inteligente. Esto
es debido a que es difcil comprobar si somos o
no inteligentes (mientras que es bastante fcil
comprobar, por ejemplo, la fuerza fsica). Por
este motivo, muchas veces recurrimos a los
dems para definirnos, basndonos en la opinin
que otros tienen de nosotros. En otras ocasiones
nos describimos tomando a los dems como
punto de referencia. Si alguien nos dice "soy un
dormiln", lo que nos est diciendo es que
duerme ms horas que la mayora de las
personas.
La percepcin de nosotros mismos y de los
dems suele estar relacionada. Por ejemplo, a
veces atribuimos a los dems rasgos de
personalidad que nos pertenecen a nosotros,
porque de ese modo nos resultan ms fciles de
entender y porque en ocasiones los
conocimientos que tenemos para explicar las
causas de nuestra conducta son los nicos de los
que disponemos. Es decir, si yo hago tal cosa, lo
hara por el motivo X; por tanto, esta persona lo
ha hecho por el mismo motivo (por supuesto, esto
no tiene por qu ser cierto). Por eso, cuando
alguien cambia su auto concepto cambia tambin
el modo que tiene de ver a las dems personas.
4. Cuando auto concepto y realidad no
coinciden
Es normal que haya cierta distorsin entre auto
concepto y realidad. Algunas personas se ven
como ms o menos capaces de lo que son. Pero
cuando este desajuste es muy grande se produce
una psicopatologa.
Supongamos que una persona se considera a s
misma como alguien capaz de mantener la calma
en situaciones tensas. Si se declara un incendio y
se bloquea, siendo incapaz de reaccionar
adecuadamente y ponindose excesivamente
nerviosa, habr una incongruencia bastante
grande entre su auto concepto y la realidad,
debido a que su comportamiento no ha estado de
acuerdo con dicho auto concepto. Cuando se
produce este tipo de incongruencia (llamada
disonancia), resulta intolerable y tratamos de
eliminarla inmediatamente. Esto se consigue de
dos formas: 1) cambiando el auto concepto para
ajustarlo a la realidad, o 2) distorsionando la
realidad para adaptarla al auto concepto. En este
segundo caso podra producirse un trastorno
psicolgico.
Por tanto, para evitar que se den estas
disonancias, tratamos de comportarnos siempre
de acuerdo con nuestro auto concepto. De este
modo, si pensamos algo de nosotros mismo, nos
comportamos de acuerdo con eso, tanto si es
positivo como si es negativo. Por ejemplo, si
alguien se considera agresivo, se sentir
incmodo al comportarse de forma cariosa,
porque crea una incongruencia con su auto
concepto. Esto puede hacer difcil el cambio,
pero no imposible.
5. Psicopatologa y trastornos de
personalidad
Como hemos visto, las personas que se resisten
a ajustar su auto concepto a la realidad tienen
mayores probabilidades de padecer algn tipo de
psicopatologa. Una forma de ser demasiado
rgida e inflexible est menos dispuesta a hacer
dichos ajustes. De este modo, vemos cmo la
personalidad ejerce una gran influencia en la
existencia de problemas emocionales. De hecho,
la mayora de las personas con trastornos
psicolgicos tienen dificultades cuyo origen est,
al menos en parte, en ciertas caractersticas de su
personalidad. La forma que tenemos de vernos a
nosotros mismos, al mundo y a los dems puede
estar producindonos problemas y sufrimiento.
Las personas deprimidas, por ejemplo, se ven
como individuos sin valor a los que nadie quiere;
interpretan comportamientos neutros como
rechazo, desprecio, etc. Suelen dar gran nfasis a
los acontecimientos negativos y casi excluyen los
positivos.