El problema con las matemticas

no es de los nios, sino de cmo se

ensea

El matemtico John Mighton es el creador del mtodo Jump
Math, un sistema de aprendizaje de las matemticas que ya
emplean 11.000 alumnos en Espaa

El matemtico John Mighton, creador de la metodologa Jump Math

Antes de doctorarse en matemticas, a John Mighton no se le
daban muy bien los nmeros. De hecho, suspendi el examen de
clculo cuando entr a la universidad. No fue hasta unos cuantos aos
despus, cuando ya rondaba los 30, que retom su relacin con las
sumas y las restas. Al principio pensaba que yo era el problema, pero
me di cuenta de que el problema estaba en la metodologa con la que se
explicaban las matemticas, recuerda. Y tan convencido estaba de su
tesis que l mismo ide y desarroll un nuevo sistema de aprendizaje de
las matemticas, el Jump Math. Su metodologa, ya implantada en seis
pases, es utilizada por ms de 175.000 alumnos de Canad y Estados
Unidos. A Espaa lleg en 2013 y ya cuenta con 11.000 estudiantes y
una red de un millar de docentes.
Las matemticas son ms fciles de lo que la gente cree,
sostiene mientras coge papel y boli. Y dibuja una divisin en un papel:
72:3. Pinta tres amigos con tres bolsas y pide que se repartan esas 72
monedas en grupos de 10 en 10. En todos mis aos dando clase no
he conocido a ningn nio de cuarto curso que no sepa hacer esto. Aqu
todos los nios sacan un 10, y como les ha salido bien y lo entienden,
prestan atencin: estn despiertos, excitados y entusiasmados. Con lo
cual, puedes ir aumentando los retos y llevarlos a niveles superiores a
los que ellos mismos creen, explica.
Mighton, de origen canadiense y con una polifactica carrera ms all de
las matemticas tambin es guionista, escritor y ha hecho sus pinitos
como actor en El Indomable Will Hunting, comenz dando clases
particulares a un grupo de nios en su casa. La mejora en los resultados
de los chavales sorprendi a sus propios profesores, que llamaron al
matemtico para que fuese al aula a explicar su forma de ensear.
Mighton asegura que todos los nios tienen capacidad para aprender y
entender las matemticas. A todos les gusta resolver problemas y
hacer conexiones. El problema con las matemticas no es de los
nios, es de la metodologa con la que se ensea. agrega.
Su programa se basa, precisamente, en la inutilidad de esa
metodologa. En una clase puede haber diferencias de hasta tres
cursos entre unos nios y otros. Y el problema es que damos esto por
normal cuando no lo es. Esas verdades absolutas son las que nos hacen
ser incapaces como especies de desarrollar nuestras habilidades
innatas, sostiene el artfice del Jump Math.

La clave est, asegura Mighton, en ir paso a paso, en no saltarse

escalones en el aprendizaje. Hay que ensear a dividir conceptos para
que los profesores puedan explicarlos bien. El problema es que a
veces nos saltamos conceptos y el nio se pierde, seala. Su
metodologa, adaptada a alumnos desde educacin infantil
hasta el segundo curso de la ESO, est dividida en pequeas
unidades que los chavales pueden asumir. Nuestro mtodo se
basa en el descubrimiento guiado. En vez de explicarte todas las
operaciones, es el nio quien va descubriendo las cosas al solucionar los
retos que se le presentan. El profesor, por su parte, debe saber plantear
las preguntas bien pautadas porque si te saltas algn paso, no lo
consigues, explica.
El xito del alumno es una lnea estratgica para no perder su atencin.
Los nios se comparan entre ellos y hacen un juicio de valor: deciden
quin es el listo y quin no. Y si no soy listo y no estoy hecho para
las mates, mi cerebro deja de funcionar y dejo de intentarlo,
argumenta. Por ello, la metodologa de Mighton controla que el nio
comprenda perfectamente cada paso que da. La evaluacin continua y
ejercitar la prctica a travs de juegos y actividades que escapen del
papel el boli para estimularlos tambin son elementos capitales para
que el sistema funcione. Un estudio elaborado por el Centro de
Investigacin para la Educacin Cientfica y Matemtica (CRECIM) de la
Universidad Autnoma de Barcelona, concluy que los alumnos que
aplicaron la metodologa Jump Math mejoraron hasta dos puntos sus
calificaciones y se redujeron los suspensos.
Con todo, el mtodo de Mighton no es el nico que pulula por la
atmsfera docente como una alternativa al sistema de enseanza
tradicional. Otros como el sistema Kumon o el Algoritmo ABN tambin
han tenido gran aceptacin entre familias y maestros. La diferencia
entre su mtodo y los dems, sostiene Mighton, es que Jump Math
quiere romper con ese problema de la percepcin de la
capacidad del alumno. Muchos programas solo miran las mates y
nosotros miramos las mates y la psicologa. Hacemos una evaluacin
constante y continua de cmo va el alumno, no esperamos a un examen
un da determinado, asevera.