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As teorias e atitudes crticas se distinguem segundo a natureza deste trabalho
analtico; dos recursos e pontos de vista utilizados. No h, porm, uma crtica nica, mas
vrios caminhos, conforme o objeto em foco; ora com maior recurso anlise formal, ora
com ateno mais aturada ao fatores. Querer reduzila ao estudo de uma destas componen
tes, ou qualquer outra, erro que compromete a sua autonomia e tende, no limite, a destru-la
em benefcio de disciplinas afins.
Nos nossos dias, parece transposto o perigo de submisso ao estudo dos fatores
bsicos, sociais e psquicos. Houve tempo, com efeito, em que o critico cedeu lugar ao
socilogo, ao poltico, ao mdico, ao psicanalista. Hoje, o perigo vem do lado oposto;
das pretenses excessivas do formalismo. que importam, nos casos extremos, em reduzir
a obra a problemas de linguagem, seja no sentido amplo da comunicao simblica, seja
no estrito sentido da lngua.
As orientaes formalistas no passam, todavia, do ponto de vista duma crtica
compreensiva, de tcnicas parciais de investigao; constitu-las em mtodo explicativo
perigoso e desvirtua os servios que prestam, quando limitadas ao seu mbito. Nada
melhor que o aprofundamento, que presenciamos, do estudo da metfora, das constan-
tes estilsticas, do significado profundo da forma. Mas erigi-lo em critrio bsico
sintoma da incapacidade de ver o homem e as suas obras de maneira una e total.
A crtica dos scu los XIX e XX constitui uma grande aventura do esprito, e isto fo i
possvel graas interveno da filosofia e da histria, que a libertaram dos gramticos
e retores. Se esta operao de salvamento teve aspectos excessivos e acabou por lhe
comprometer a autonomia, foi ela q ue a erigiu em disciplina viva. O imperialismo
formalista significaria, em perspectiva ampla, perigo de regresso, acorrentando-a de novo
a preocupaes superadas, que a tornariam especialidade restrita, desligada dos
interesses fundamentais do homem.
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OS ELEMENTOS DE COMPREENSO
Quando nos colocamos ante uma obra, ou uma suce~o de obras, temos vrios nveis
possveis de compreenso, segundo o ngulo em que nos situamos.. Em primeiro lugar, os
fatores externos, que a vinculam ao tempo e se podem resumir na designao de sociais;
em segundo lugar o fator individual, isto , o autor, o homem que a intentou e realizou, e
est presente no resultado; finalmente. este resultado, o texto, contendo os elementos
anteriores e outros, especficos, que os transcendem e no se deixam reduzir a eles.
Se resistirmos ao fascnio da moda e adotarmos uma posio de bom senso veremos
que, num livro de histria literria que no quiser ser parcial nem fragmentrio, o crtico
precisa referir-se a estas trs ordens de realidade, ao mesmo tempo. lcito estudar
apenas as condies sociais, ou as biografias, ou a estrutura interna, separadamente;
nestes casos, porm, arriscamos fazer tarefa menos de crtico, do que de socilogo,
psiclogo, bigrafo, esteta, lingista.
A crtica se interessa atualmente pela carga extra-literria, ou pelo idioma, na medida
em que contribuem para o seu escopo. que o estudo da formao, desenvolvimento e
atuao dos processos literrios. Uma obra uma realidade autnoma, cujo valor est
na frmula que obteve para plasmar elementos noliterrios: impresses, paixes,
idias, fatos, acontecimentos, que so a matria-prima do ato criador . A sua importncia
quase nunca devida circunstncia de exprimir um aspecto da realidade, social ou
individua\, mas maneira por que o faz. No limite, o elemento decisivo o que permite
compreend-la e apreci-la, mesmo que no soubssemos onde, quando, por quem foi
escrita. Esta autonomia depende, antes de tudo, da eloqncia do sentimento, pene-
trao analtica, fora de observao, disposio das palavras, seleo e inveno das
imagens; do jogo de elementos expressivos, cuja sntese constitui a sua fisionomia,
deixando longe os pontos de partida no-literrios.
Tomemos o exemplo de trs pais que, lacerados pela morte dum filho pequeno,
recorrem ao verso para exprimir a sua dor: Borges de Barros, Vicente de Carvalho,
Fagundes Varela. Pelo que sabemos, o sofrimento do primeiro foi o mais duradouro;
admitamos que fossem iguais os trs. Se lermos todavia os poemas resultantes, ficaremos
insensveis e mesmo aborrecidos com "Os Tmulos", medianamente comovidos com o
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