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jante suposicin. La falta de tica en los dlares en 1997 por negarse a vender
negocios y los fraudes al consumidor productos a compaas con mala repu-
significan grandes ganancias. Un ejem- tacin (Murray, 2002).
plo ampliamente denunciado en Mxi- Por ltimo, una tesis alternativa jus-
co es la venta de gasolina en una menor tifica la tica de los negocios en tr-
cantidad de la que efectivamente se co- minos estrictamente normativos con
bra al consumidor, ya sea que se alteren el argumento de que los negocios no
las bombas de despacho o se adultere son un mundo aislado y separado con
la misma gasolina mezclndola con un valores diferentes de los de la sociedad
gas incombustible de muy bajo precio. en que actan. Para quienes defien-
La Procuradura Federal del Consu- den esta tesis, la tica de los negocios
midor (Profeco) estima entre 18 mil es una aplicacin de la tica a un rea
millones a 20 mil millones de pesos el especfica de la actividad humana y en
beneficio econmico que obtienen las esa medida expresa un inters general.
gasolineras robando a los consumido- En consecuencia, la justificacin de la
res (Reforma, 18/mayo/2005). tica de los negocios no radica en su
Una segunda tesis afirma que la ti- utilidad para ganar dinero; se puede ga-
ca es un buen negocio, que invertir en nar dinero faltando a la tica y se pue-
tica es quiz uno de los negocios ms de perder dinero siendo tico. Lo que
rentables para la empresa (Funda- verdaderamente justifica a la tica es su
cin Chile Unido, 2003). Para quienes contribucin al orden social. La tica es
defienden esta tesis, la tica eleva las un saber prctico que dota de coheren-
ventas y mejora la imagen corporativa, cia a la conducta humana, ajustndola a
fortalece la lealtad y el compromiso de valores aceptados por la mayora. Adela
los empleados, impide la sobreregula- Cortina (2003), autora de la obra en es-
cin del mercado, evita perder nego- paol ms completa sobre el tema, ca-
cios y brinda mayor acceso de finan- racteriza la tica de los negocios como
ciamiento, entre otras ventajas. Todo un saber prctico que consiste en tomar
lo cual es cierto, y hay casos ejemplares decisiones prudentes y justas. Concebir
que lo prueban; pero la tica tambin a la tica de los negocios como parte de
puede llegar a ser un mal negocio. Un una teora de las decisiones no es poca
ejemplo, citado por Stephen Murray, es cosa. Las decisiones tomadas por el ceo
el caso de las empresas que se adhirie- de una compaa tienen influencia so-
ron a la Ley para Prcticas Corruptas bre el medio ambiente, la distribucin
de Estados Unidos; las que, de acuerdo del ingreso, el desarrollo tecnolgico y
con el Departamento de Comercio de las condiciones sociales y polticas (Lin-
ese pas perdieron 15 mil millones de dabaek, 2003). Se trata, en todo caso,
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Una posicin diferente es la de Richard Welford (2003 y 2005), quien ha desarrollado un concepto de
responsabilidad social corporativa estandarizado, compuesto de 20 elementos, para cualquier clase de
corporativo global, independientemente de la localidad o pas donde opere. Sus resultados, no obstante,
muestran que las corporaciones tienen sus propias definiciones, con profundas diferencias regionales.
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Fue escrito por ejecutivos y representantes gubernamentales de la International Chamber of Commerce
(icc), cuyas oficinas generales estn en Pars, Francia. Consiste de 16 principios y ha sido traducido a 20
idiomas. De acuerdo con la icc, 2 300 compaas han firmado el Charter.
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El cdigo de ceres es producto del acuerdo de ambientalistas y grandes corporativos para evitar que
se repita el desastre ecolgico provocado por el barco Exxon Valdez, de Exxon Mobil (entonces Exxon
Corp.) que derram petrleo en Prince Edgard Sound, Alaska, el 24 de marzo de 1989.
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sta no era la posicin inicial del gobierno de Estados Unidos. Hasta 1997 era reacio a conectar los
estndares laborales con los acuerdos comerciales. Su opinin cambi, sin embargo, luego de que el
congreso rechaz la solicitud del presidente Clinton de fast track, para negociar un acuerdo comercial con
Amrica Latina en 1997 y 1998.
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quejas, y si las violaciones son compro- ria del cdigo, no fija ningn estndar
badas, pueden pedir a su ministro del de salario mnimo, y no exige que los
trabajo que se rena con su contrapar- informes de supervisin sean difundi-
te del pas demandado para solucionar dos al pblico. La otra asociacin en
el problema denunciado. la industria de la ropa deportiva es el
Una mezcla de los modelos anterio- Worker Rights Consortium (wrc), coa-
res podra considerarse una quinta ca- licin de estudiantes universitarios y
tegora, que se agrega aqu como con- sindicatos de Estados Unidos y Cana-
tribucin a la lista original de Gereffi. d. Sus principales apoyos son los es-
Este quinto modelo es un complejo y tudiantes agrupados en la United Stu-
elaborado sistema de supervisin que dents Against Sweatshop (usas), y los
integra a fabricantes, consumidores, sindicalistas de la American Federation
gobiernos, organizaciones no guberna- of Labor and Congress of Industrial
mentales y sindicatos. Aparentemente Organizations (afl-cio) y la Union of
sta es la tendencia que se impone a Needleworkers, Industrial and Textil
largo plazo, al menos en las industrias Employees (unite). El wrc aboga por
ms conflictivas. El mejor ejemplo se un salario mnimo y promueve las in-
registra en la industria de la ropa de- vestigaciones no anunciadas y el acceso
portiva en la que hay hasta dos asocia- completo a las fbricas. El wrc cuenta
ciones, cada una con su propio cdigo con el apoyo de 80 universidades, com-
de conducta (Levinson,1999). Una es paradas con las 155 universidades que
la Fair Labor Asociation (fla), creada han firmado con la fla.
en noviembre de 1998, por la Apparel
Industry Partnership (aip), organismo Conclusiones
de supervisin formado por industria-
les, ong, sindicatos y representantes La tica de los negocios es un movi-
del Departamento de Trabajo de Esta- miento mundial por el cual las corpo-
dos Unidos. El cdigo de conducta de raciones ofrecen autorregularse. En su
aip estipula que las compaas deben justificacin filosfica pueden iden-
pagar el mnimo local o el salario que tificarse tres tesis: una que considera
prevalezca en la regin, que los traba- la tica como garanta para evitar el
jadores tengan por lo menos 14 aos fracaso, otra que piensa que la tica es
de edad, y que su jornada semanal no una inversin redituable y una tercera
exceda de 60 horas, aunque acepta que de carcter normativo. El concepto
se trabaje ilimitadamente horas extras rector de este movimiento es el de res-
si se hace por voluntad del empleado. ponsabilidad social de la empresa. Una
La fla confa en la aplicacin volunta- empresa responsable sigue un cdigo
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