1

DECADENTISMO E SIMBOLISMO

A. DECADENTISMO

1. Esta palavra designa uma corrente literria que se manifesta principalmente depois de 1880 e
se prolonga, em Portugal, at a dcada de 1920. Liga-se ao cansao duma civilizao que se
julga estar no ocaso, busca de sensaes novas, mais intensas, frudas no extravagante, no
mrbido, nos requintes da forma. Trata-se, pois, dum esteticismo que tem estreitas relaes com
o simbolismo e com o impressionismo, produtos da mesma atmosfera sociocultural. Usa-se o
adjectivo decadente no sentido de decadentista (ou decadista), da a frase de lvaro de Campos
numa carta inserta na revista Contempornea em 1922 (n.4): Fui em tempos poeta decadente
(aluso ao Opirio); hoje creio que estou decadente, e j no o sou. (...) Com efeito, em
poetas portugueses influenciado por Baudelaire j antes de 1880 se descobre uma tendncia
decadentista (...) o artista decadente sucumbia seduo do antivital por sentir exausta a fora
criadora; evadia-se para o mundo da imaginao sensual, entretinha a nevrose com fantasias
deliquescentes e preciosismos fteis. Em fins do sculo XIX, o termo decadncia ocorre a cada
passo. Osrio de Castro fala em 1989 do isolamento altivo dos artistas deste sculo que
morre; Raul Brando, que pertence, por 1891-2, ao Cenculo portuense dos nefebelibatas
(com Alberto de Oliveira, D. Joo de Castro, Antnio Nobre, etc), d-nos na Histria dum
Palhao (1896) a imagem duma poca em que, perdidas a f crist e a f na cincia, a asa do
sonho outra vez toca os espritos e em que nascem criatura singulares, aberraes infinitas,
curiosos crebros cheios de sonho; tambm ele reconhece a agonia do sculo. O simbolismo
de Eugnio de Castro tem muito de decadentista, pela estranheza dos motivos, neologismos,
palavras raras e combinaes fnicas; o decorativo da liturgia, a medievalite, a evocao
luxuosa de ambientes orientais, a sensualidade perversa de Salom eis outros aspectos
caractersticos. (...) O livro Degenerescncia de Max Nordau, vestido em francs em 1893-4,
impressionou muitos espritos, entre os quais o de Fernando Pessoa; na poca do Orpheu
(1915), tanto este como Lus de Montalvor enfileiraram no decadentismo e elaboraram teorias
da decadncia. Temos a decadncia proveniente da falncia de todos os ideias passados e
mesmo recentes escreve Pessoa. Temos a intensidade, a febre a atividade turbulenta da vida
moderna. Temos, finalmente, a riqueza indita de emoes, de ideias, de febres e de delrios que
a Hora europeia nos traz. As desiluses da vida poltica portuguesa, j nos ltimos tempos da
monarquia, j nos primeiros momentos da Repblica, haviam de contribuir, no caso portugus,
para o pessimismo em que o decadentismo desabrocha. Em 1916, Montalvor, poeta mallarmista-
decadentista, comea deste modo a Tentativa dum ensaio sobre a Decadncia (in Centauro,
n.1): Somos decadentes do sculo da Decadncia. Vamos esculpindo a nossa arte na nossa
indiferena. A vida no vale pelo que mas pelo o que di...S a Beleza nos interessa...Se nos
apelidaram caracteristicamente de decadentes porque temos um sentido prprio de
decadncia. (COELHO, Jacinto do Prado. Dicionrio de Literatura. 3ed. Porto: Figueirinhas,
1979, vol 1)
2. O decadentismo, mais do que um estilo artstico e literrio, foi um estado de esprito, uma
filosofia de vida. Os jovens do sculo XIX estavam enfadados com a profuso das teorias
cientificistas, que deixavam pouco espao para as explicaes metafsicas e subjetivas do
mundo e deles prprios. Neste momento, surgiram novas maneiras de se pensar este perodo,
marcado por evolues tecnolgicas, e alguns atormentados, pela inquietude e o ceticismo,
criaram o pensamento simbolista e por consequncia, o decadente. O simbolismo foi uma
escola literria muito difundida na poca. A diferena primordial entre os dois que o
Decadentismo foi a expresso de um estado de esprito que marcava a concepo pessimista
da vida.
3. Entre o fim do sculo XIX e o incio do sculo XX a literatura portuguesa caracterizava-se por
um epigonal decadentismo. (FIGUEIREDO, Joo Pinto de. A morte de S-Carneiro. Lisboa:
D. Quixote, 1983)
4. Mais que um movimento esttico, o decadentismo foi uma tendncia cultural que se
desenvolveu no s em Portugal, como em toda a Europa, no final do sculo XIX. Em Portugal,
 2

especificamente, teve como pano de fundo um conjunto de transformaes acontecimentos

socioeconmicos que, culminando com o Ultimatum ingls, fizeram dos portugueses do final do
sculo homens desgostados de si mesmos e de uma civilizao em crise aberta. (PEREIRA,
1975, Decadentismo e Simbolismo na poesia portuguesa. Coimbra: Centro de Estudos
Romnicos).
5. Desiludidos com a ineficincia dos ideais burgueses na busca pelo progresso, e envergonhados
com a posio que Portugal ocupava em relao aos demais pases do continente europeu, os
homens portugueses finisseculares sentiram-se diante de uma decadncia no s social como
tambm cultural.
6. Experincia de um sentimento aflitivo de crise da o profundo pessimismo; o final do sculo
XIX e o incio do sculo XX definem-se por uma atmosfera de desvalia e descrena. O
decadentismo portugus uma corrente artstica que reflete o clima de frustrao decorrente do
colapso de ideias e de valores, que sofre influncia direta de Charles Baudelaire, Oscar Wilde e
Gabrielle DAnunzzio. Forte sensibilidade esttica, tendncia dissoluo das certezas
absolutas estabelecidas pela cincia, transgresso s prescries lgicas do pensamento optando
pela busca de sensaes novas, experincias intensas e extravagantes e explorao da
imaginao sensual so alguns dos seus traes caractersticos.
7. Aflitivo e agnico, o decadentismo portugus celebrou a insanidade, a apatia e o ceticismo
instrumentos importantes para desconcertar os valores da razo positivista que desejava
abominar. Diante da insatisfao com uma realidade indesejada, a embriaguez sinestsica
surgiu como uma possibilidade de fuga que em muito se assemelhou estratgia romntica de
escapismo. O interesse pela morbidez e a atrao pela putrefao e pela morte desenvolviam-se
como reaes coerentes com a sensao de decadncia e frustrao.
8. Relao de paradoxo em relao realidade circundante: recusa do carter utilitrio da
sociedade; preferncia pelo artifcio, pelo misterioso e pelo sobrenatural; o real e o natural eram
demasiado indesejveis; apreciao do que se ope ao natural: o antinatural, o artificial, o
simulacro.
9. Dndi a mais representativa figura da esttica decadentista. Comportamento e aparncia:
opo pela transgresso dos padres prescritos e valorizao da excentricidade culto do raro,
adorao da beleza funrea, interesse pela perverso da sexualidade (narcisismo homossexual e
a androginia aliados quantidade significativa de tdio e de melancolia, comprovavam o carter
decadentista do dndi. Por ser a figura artstica a quem cabia a responsabilidade esttica pelo
raro e pelo impopular, o dndi fazia de si prprio um templo para a extravagncia, para a
apologia arte excntrica e para a teatralidade. Charles Baudelaire: o dndi deve procurar ser
ininterruptamente sublime. Mesmo quando dorme deve viver como se estivesse diante de um
espelho.
10. Salom ou a mulher fatal personagem cara esttica decadentista, que desprezava o carter
utilitrio e natural e por isso recusava a imagem da mulher natural, abominvel, a que apenas
satisfaz s necessidades de sobrevivncia ou procriao.
11. Salom, para Luiz Edmundo Bouas Coutinho emblema que serpenteia a agonia finissecular
com angulaes de uma beleza perversa, de encanto contaminador, cujo surto motiva espasmos
de prazer e terror.
12. Salom figura bblica; faz da dana sensual a arma para conseguir realizar desejos entre eles o
de morte. No decadentismo, ganha contornos demonacos; transforma-se progressivamente na
imagem da fmea misteriosa e embriagante, perturbadora e cruel, capacitada como bem
demonstrou Edmundo Bouas Coutinho - a ilustrar a sinuosa tenso com que o corpo
semeador do desejo (de-sidere) levado a fazer-se tambm como corpo semeador de desastre
(ds-astre). ( COUTINHO, Luiz Edmundo Bouas. Arte e artifcio: manobras de fim-de-
sculo. Faculdade de Letras da UFRJ, 2002.)

Referncia Bibliogrfica:
RUA, Luci. Das luzes do crepsculo ao Neorrealismo - um estudo da narrativa portuguesa.
Faculdade de Letras da UFRJ, 2013.