HISTORIA DEL ALTAR DE MUERTOS

Segn los especialistas Patricia Beatriz Denis Rodrguez, Andrs Hermida

Moreno y Javier Huesca Mndez, quienes escribieron para la revista de la
Universidad Veracruzana, los orgenes de "la tradicin del Da de Muertos
son anteriores a la llegada de los espaoles, quienes tenan una
concepcin unitaria del alma, concepcin que les impidi entender el que
los indgenas atribuyeran a cada individuo varias entidades anmicas y
que cada una de ellas tuviera al morir un destino diferente".
Dentro de la visin prehispnica "el acto de morir era el comienzo de un
viaje hacia el Mictln, el reino de los muertos descarnados o inframundo,
tambin llamado Xiomoayan, trmino que los espaoles tradujeron como
infierno. Este viaje duraba cuatro das. Al llegar a su destino, el viajero
ofreca obsequios a los seores del Mictln: Mictlantecuhtli (seor de los
muertos) y su compaera Mictecachuatl (seora de los moradores del
recinto de los muertos). Estos lo enviaban a una de nueve regiones,
donde el muerto permaneca un periodo de prueba de cuatro aos antes
de continuar su vida en el Mictln y llegar as al ltimo piso, que era el
lugar de su eterno reposo, denominado 'obsidiana de los muertos'".
As, el altar conforma la "representacin iconoplstica de la visin que
todo un pueblo tiene sobre el tema de la muerte, y de cmo en la alegora
conduce en su significado a distintos temas implcitos y los representa en
forma armnica dentro de un solo enunciado (...) El altar de muertos es un
elemento fundamental en la celebracin del Da de Muertos. Los deudos
tienen la creencia de que el espritu de sus difuntos regresa del mundo de
los muertos para convivir con la familia ese da, y as consolarlos y
confortarlos por la prdida".
CONFORMACIN DE LOS ALTARES ACTUALES
Generalmente, los altares son de siete niveles, los siete que debe
atravesar el alma para llegar a la paz espiritual.
De acuerdo a la prctica otom, cada uno de los siete escalones
representa a cada uno de los siete pecados capitales.
Segn la cultura azteca, es uno de los siete destinos que puede tener el
alma.
Tambin hay altares de dos niveles, que representan al cielo y la tierra, y
de tres niveles, cielo, tierra e inframundo.

El altar de muertos, tambin conocido como ofrenda del da de muertos,1 es un elemento

fundamental en el conjunto de tradiciones mexicanas del Da de muertos, que consiste en
instalar altares domsticos en honor de los muertos de la familia donde se ofrece como
ofrenda de alimentos, velas, flores y objetos de uso cotidiano del difunto.

El altar de muertos es una construccin simblica resultado del sincretismo de las

ideologas prehispnicas, la cosmo visin endmica de las culturas mesoamericanas y las
creencias religiosas europeas de carcter abrahmico tradas por los
conquistadores y misioneros espaoles encomendados a la colonizacin y conversin de
los pueblos nativos del actual territorio mexicano. de creencias mesoamericanas
sincrticas, para rendir tributo a los antepasados familiares, a los difuntos cercanos o a
personajes importantes.

Estos altares, producto del sincretismo religioso, guardan todava una enorme similitud en
elementos simbolismo y estticos con los Tlamanalli (del nhuatl - Tlamana: ofrecer, lli -
sufijo, "La Ofrenda"), elaborados por las grupos que an guardan la tradicin de los
pueblos originarios.