UNDCIMA LECCIN

DE DNDE SALE LA GANANCIA DE LOS NEGOCIOS?

El funcionamiento del capitalismo depende de que los hombres lo sostengan y cuando esos
hombres son los capitalistas lo sostienen siempre y cuando obtengan ganancia. El capital
industrial, cap ital que define el capitalismo, llega al mercado con una determinada cantidad
de dinero, efecta las transacciones de compra de medios de produccin y de mano de obra,
lleva estos elementos al proceso de produccin y regresa al mercado a vender sus
mercancas con la esperanza puesta en la obtencin de ganancias. Las ventas deben reponer
los gastos destinados a comprar materias primas y el desgaste de las herramientas,
mquinas y otros instrumentos de trabajo, deben reponer los salarios que se pagan a los
trabajadores y tambin deben permitir que haya una razonable ganancia para el capitalista.
Los gastos efectuados reaparecen en el precio de venta, pero tambin debe aparecer
ganancia. La pregunta normal es: de dnde sale esa ganancia?

La ganancia, en trminos generales, no puede salir de vender a precios que superen el valor
de la mercanca: cada vez que alguien logra hacer tal transaccin, logra que el comprador
reciba un valor menor que el que entrega; pero como todos los asistentes al mercado son
vendedores y compradores, suceder que lo que pierden en calidad de compradores lo
ganan en calidad de vendedores, es decir, el resultado final es que nadie gana ni pierde. Por
eso la ganancia no sale de asistir al mercado rompiendo la ley del intercambio de
equivalentes; precisamente obtener ganancias cumpliendo la ley del valor es lo que
inaugura el capitalismo. El capital industrial compra unas mercancas por su valor y vende
otras mercancas de mayor valor; en este ltimo reaparecen los anteriores valores y aparece
un nuevo valor que hemos denominado plusvala. El valor de los medios de produccin y
de la mano de obra es pagado con dinero; despus del proceso de produccin se tiene una
mercanca cuyo valor tambin es pagado con dinero; en ambos casos estas mercancas se
venden por su precio, por lo cual su valor se realiza al convertirse en dinero. Al tener un

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mayor valor que el valor de las mercancas que ocasionan desembolso por parte del
capitalista, se tiene la plusvala, pero todava no se tiene ni dinero ni ganancia; al vender la
mercanca de mayor valor se tiene dinero para recuperar los gastos y para obtener la
ganancia. La plusvala, por tanto, se transforma en ganancia cuando el valor se transforma
en dinero. El capitalista, entonces, obtiene ganancia porque al vender, la mercanca vendida
contiene plusvala. En tal sentido, la ganancia es la conversin de la plusvala en dinero:
antes de venderse la mercanca ella tiene plusvala pero no ganancia, al venderse por su
valor se obtiene la ganancia. No puede haber ganancia si no existe la plusvala, es decir, si
no existe un valor mayor que el valor pagado con dinero antes de empezar la produccin.

De dnde sale la ganancia? Parece que se ha respondido: la ganancia sale de la plusvala.

Y, sin embargo, la pregunta est sin responder porque se ha convertido en otra: de dnde
sale la plusvala? Este prembulo da las pistas suficientes para responder cmo se produce
la ganancia pues si la produccin de ganancia se ha reducido a la produccin de plusvala y
la plusvala es bsicamente valor, la cuestin se resuelve si se contesta a la pregunta: de
dnde sale el valor? La respuesta se ha obtenido en este curso al estudiar la teora del valor.
Como existen dos teoras del valor, una basada en el trabajo y otra basada en la utilidad,
habr que retomar estas explicaciones y aplicarlas al asunto de la ganancia.

La ganancia es producida por el trabajador

Cuando se busca la explicacin en la teora que examina el valor de las mercancas como
producto del trabajo del hombre, se llega a que ese trabajo produce la plusvala y, por tanto,
la ganancia. Obviamente la produccin de la plusvala no asegura la ganancia pues todava
hace falta vender la mercanca por su valor; es decir, son dos los requisitos para que haya
ganancia: que la mercanca se venda por su valor y que la plusvala haga parte de ese valor.
Y dado que sin este valor incrementado no hay ganancia, es lcito decir que el trabajo
produce la ganancia. Cmo se explica que el trabajo produzca plusvala? En qu
condiciones el trabajo produce plusvala? Qu es lo que realmente produce el trabajo? Un
trabajador produce plusvala cuando adems de producir valores de uso, produce valor; y

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adems de producir un valor equivalente a los costos del capitalista o valor desembolsado
inicialmente, produce un valor mayor que pueda convertirse en ganancia. Vale la pena
detenerse en estos tres requisitos para comprender la produccin de plusvala y ganancia.

Aparentemente no hay problema al decir que el trabajo produce valor y, por tanto,
plusvala. Pero s existe una complicacin pues al decir trabajo, de manera tan simple, no se
est hablando de cualquier tipo de trabajo sino del trabajo asalariado del capitalismo; de
manera similar la palabra ganancia no tiene cualquier significado que pueda encontrarse en
el diccionario, aqu su significado se restringe a la ganancia capitalista que surge de la
produccin por medio de trabajo asalariado. Se trata de un fenmeno histrico. Aunque
trabajaron, Adn y Eva no produjeron ganancia; tampoco existe ganancia como resultado
del trabajo de los esclavos o del trabajo de los siervos de la gleba en el feudalismo o del
trabajo de los artesanos y campesinos o del trabajo de los obreros socialistas, y ni siquiera
del trabajo de romper la ley del valor para engaar transitoriamente a alguien. El trabajo
que produce ganancia y plusvala es un trabajo particular, dentro de un momento
determinado de la historia del hombre, es el trabajo que define al capitalismo. De esta
manera, entender que el trabajo produce plusvala exige no confundir el trabajo dentro del
capitalismo con el trabajo realizado en otros sistemas de produccin, confusin que
proviene de examinar solo lo que ellos tienen de comn; es necesario concentrarse en lo
diferente pues solo el principio de distincin permite entender el trabajo que produce
ganancias.

En qu consiste la produccin de objetos tiles? La produccin de valor de uso, que

convierte al trabajo en un trabajo til, es una actividad material y tcnica que transforma la
naturaleza y cuyo resultado es un producto til. El trabajo del capitalismo tiene que ser til
en el anterior sentido: producir valores de uso, objetos tiles destinados al consumo.
Ningn sistema existe sin cumplir el requisito de producir cosas tiles, aunque ese no sea su
fin; ningn sistema escapa a la lgica de producir valores de uso para satisfacer
necesidades, aunque su objetivo no sea la satisfaccin de las necesidades de los hombres.
Por eso el capitalismo tiene que producir zapatos, alimentos, vestido, bicicletas, aviones,
cmaras para cine y muchos otros artculos tiles al hombre, pero no los produce por

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beneficencia, por dar de comer al hambriento o por favorecer el arte. Para obtener ganancia
tiene que producir objetos que sirvan para satisfacer necesidades, incluidas las necesidades
de guerra, pero ese no es su objetivo. El trabajo que produce plusvala tiene que producir
objetos tiles, pero el trabajo que solo produce valores de uso no tiene por qu producir
ganancia. Lo fundamental es que el trabajo que quiera producir ganancia tiene que superar
la simple produccin de bienes tiles destinados al consumo o a la misma produccin.

Cuando se producen valores, se llevan al mercado con un precio que corresponda al valor y
se venden por la cantidad de dinero que seale el precio; no hacerlo y dar gratis ese objeto
es un contrasentido si se trata de una mercanca; sera mejor decir que las mercancas que
no se venden pierden su cualidad de tener valor y precio, pero no tienen por qu perder su
cualidad de ser tiles como objetos de consumo. Sin embargo, en un sistema mercantil, al
indagar lo que hace la gente, algunos responden, lo que ms se venda, demostrando que su
intencin no es construir valores de uso aunque tienen que hacerlo para poder vender. En
este caso el objetivo del trabajo es producir mercancas y, por tanto, valores, y el valor de
uso solo es el portador material del valor de cambio. El trabajo productor de mercancas
tiene como resultado tanto objetos tiles como objetos con valor. Un artesano o un
campesino independiente producen objetos para la venta cuyo valor tambin se compone
del valor de los medios de produccin y del valor agregado por su trabajo, y al vender por
el precio correspondiente recuperan los gastos efectuados y reciben su ingreso equivalente
al valor agregado: en este caso mercantil tampoco existe la ganancia. El capitalismo, en
tanto sistema comercial, adems de producir objetos tiles, produce objetos para la venta;
sin embargo, si quiere que haya ganancia debe superar la simple produccin de mercancas
definidas como objetos tiles con valor de cambio.

El dueo de la fbrica de vinos contrata trabajadores para producir ese objeto til, pero no
aspira a regalarlo sino a venderlo por el precio que expresa su valor. El tiempo de trabajo
necesario para producir vino incluye el tiempo de trabajo necesario para producir su
materia prima, la uva; y tambin incluye el tiempo necesario para producir los medios de
produccin desgastados; estos ltimos trabajos pueden recordarse bajo la denominacin de
trabajo pasado. La utilizacin de esos medios, o lo que es lo mismo, la transformacin de la

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uva en vino requiere un nuevo trabajo que es diferente al trabajo pasado. El trabajo pasado
mide el valor de los medios de produccin, y el nuevo trabajo constituye el valor aadido
por el trabajador productor de vino. As, el valor del vino es la suma del trabajo pasado y
del trabajo nuevo, la suma del valor de los medios de produccin ms el nuevo valor que
produce el nuevo trabajo transformador de la uva y productor de vino. Supngase que los
medios de produccin se fabricaron en 8 horas y este es el tiempo pasado; el nuevo trabajo
dura 4 horas; por lo cual el producto tiene un valor de 12 horas. Ya es conocido que este
valor se transforma en un valor relativo, el valor relativo se convierte en precio y el dinero
se representa con monedas para obtener el precio monetario. Si a una hora de trabajo
corresponde el nombre de 1.000 pesos, el producto tiene un precio de 12 mil pesos. Las
condiciones de producir valor, expresarlo en dinero y tener un producto listo para la venta
se han cumplido: el trabajo pasado est representado en 8 mil pesos y el trabajo nuevo est
representado en 4 mil pesos, el valor de la mercanca es igual a la suma de estos dos
valores, es decir, el precio del producto es igual a la suma del precio que representa el
trabajo anterior y del precio que representa el trabajo nuevo.

Puede plantearse que al trabajador se le paga la cantidad de dinero suficiente para que
adquiera la canasta familiar estipulada, cuyo precio depende de su valor, es decir, del
tiempo necesario para producirla. Si este tiempo es 4 horas significa que el valor de la
fuerza de trabajo es 4 horas; el precio de ambos, canasta obrera y mano de obra, es de 4 mil
pesos. El salario nominal adecuado es 4 mil pesos para que el salario real sea la canasta
mencionada. Como el capitalista compra las mercancas por su valor, sus gastos en medios
de produccin, que se denomina C, es de 8 mil pesos, y sus gastos en fuerza de trabajo, que
se denomina V, es de 4 mil pesos. Los gastos totales son C + V, o sea, que desembolsa
como adelanto una suma de 12 mil pesos. Como el capitalista vende por su valor, vende por
12 mil pesos y no obtiene ganancia porque no existe plusvala. El dinero invertido es igual
al dinero recuperado, la lgica de la ganancia ha fallado, el dinero no ha actuado como
capital y su dueo, a pesar de sus aspiraciones subjetivas, no ha actuado como capitalista.
Sin embargo se ha producido valor y se han vendido mercancas. Esto muestra que el
capitalismo no es simplemente un sistema mercantil; tiene que ser algo ms: no se contenta
con producir valor de uso y valor de cambio, sino que debe producir plusvala. No escapa a

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producir objetos tiles y vendibles pero debe lograr algo ms: la apetecida ganancia. Las
mercancas han costado una cierta cantidad de tiempo expresada en dinero y esas mismas
mercancas le han costado al capitalista la misma suma de dinero; de ah que cuando una
mercanca le cueste al capitalista lo mismo que cuesta realmente la mercanca, no puede
haber ganancia. Al capitalista las mercancas le cuestan sus desembolsos en dinero, o sea, C
+ V, y las mercancas cuestan trabajo pasado ms trabajo nuevo que, en el ejemplo
presentado, tambin es C + V. Se requiere que el valor de las mercancas sea superior al
valor desembolsado por el empresario, que la produccin de valor supere el valor
equivalente a los gastos del capitalista para que haya ganancia.

Aunque el valor lo produce el trabajo, el trabajo pasado permanece inalterado tanto para
contabilizar los gastos del capitalista como para contabilizar el valor de las mercancas; eso
quiere decir que en este trabajo no encontramos la fuente de la plusvala. Por tanto, la
plusvala debe buscarse en el trabajo nuevo y no precisamente cuando este tiempo equivale
al valor de la mano de obra sino cuando lo supera, cuando la creacin de valor agregado
supera el valor pagado al trabajador y representado en el salario. Un valor mayor que C + V
es lo mismo que un tiempo de trabajo nuevo que produce un valor agregado mayor que V.
De esta manera, cuando el valor de las mercancas determina un precio y por ese precio se
vende la mercanca que ya contiene plusvala, denominada P, o lo que es lo mismo, cuando
el dinero alcanza para reponer el gasto en capital C y el gasto en fuerza de trabajo V y
queda el remanente correspondiente a P, habr ganancia. Se requiere, en una palabra, que el
valor de la mercanca sea C + V + P. Como el trabajo pasado reaparece en el valor, no hay
problema para reponer C, y as, toda la cuestin se reduce, de acuerdo con la teora del
valor basada en el trabajo, a que el nuevo trabajo produzca un valor agregado igual a V + P,
es decir, que el nuevo trabajo produzca tanto su propio salario como los beneficios para el
capitalista.

En nuestro ejemplo, el trabajador utiliza en cuatro horas de trabajo nuevo un conjunto de

medios de produccin medidos como ocho horas de trabajo pasado; conservando las
mismas proporciones, si trabaja ocho horas debe utilizar el doble de medios de produccin
y materia prima, o sea, 16 horas de trabajo. El valor de la produccin ser, pues, de 24

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horas que provienen de 16 horas de trabajo pasado y ocho horas de trabajo nuevo. En
dinero significa 16 mil pesos de trabajo pasado, 8 mil pesos de trabajo nuevo para un total
de 24 mil pesos. En el sistema capitalista el producto pertenece al empresario que compr
los medios de produccin y contrat al trabajador, por tanto, l posee el producto que vale
24 horas, y si lo vende, a l le pertenecen los 24 mil pesos. El capitalista, adems de vender
por su valor, compra por su valor: gasta, entonces, 16 mil pesos en medios de produccin;
los otros 8 mil corresponden al valor agregado por el nuevo trabajo. Si este nuevo trabajo
genera un mayor valor que el valor de la fuerza de trabajo se evidenciara que hay plusvala
y, al vender, se obtendra ganancia. Todo queda reducido a saber cunto cost la mano de
obra.

El trabajador contratado puede ejecutar un trabajo durante cuatro horas y tambin puede
ejecutar un trabajo de ocho horas; lo importante es que el capitalista compr su capacidad
de trabajo y puede ponerla a trabajar cuatro u ocho horas, siempre y cuando le pague el
salario justo, es decir, le pague su mercanca, la capacidad de trabajar, por el valor que
realmente tiene. Si la canasta de consumo que recibe el trabajador en calidad de salario real
se produce en cuatro horas, representadas por cuatro mil pesos, esta suma de dinero es el
salario nominal que debe pagar el capitalista, y de hecho lo paga. El capitalista ha puesto a
circular un dinero con el cual ha pagado C + V, medios de produccin y salarios, es decir,
ha desembolsado veinte mil pesos; despus de la produccin, ha obtenido y vendido una
mercanca que vale 24 mil pesos, siendo su ganancia cuatro mil pesos. La base de la
ganancia est en que el trabajador, durante el trabajo nuevo, produjo su propio salario (V)
en cuatro horas y en las otras cuatro horas trabaj para el capitalista producindole la
plusvala (P). Ahora el valor de la mercanca es C + V + P, pero al capitalista slo le ha
costado C + V.

En sntesis, cuando las mercancas le cuestan al capitalista menos de lo que realmente valen
esas mercancas, el excedente va a parar al capitalista en forma de ganancia, es decir, el
trabajo de los asalariados produce la plusvala que sustenta la ganancia. El obrero vende su
fuerza de trabajo por los medios de vida que le sirven para su consumo inmediato; el
capitalista adelanta dinero en forma de salarios para que el trabajador produzca, adems de

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su sustento, la plusvala. El obrero produce artculos que el capitalista vende a quienes los
necesitan y en este intercambio, que cumple las leyes del intercambio equivalente, la
plusvala se transforma en ganancia. Las ventas que generan ganancia presuponen la
existencia de la plusvala y esta, a su vez, presupone la venta de la capacidad de trabajo a
los empresarios, es decir, la existencia del sistema capitalista de produccin. En pocas
palabras, los trabajadores asalariados del capitalismo tienen una triple caracterstica:
producen objetos tiles, producen mercancas y producen ganancia.

Clsicos y marxistas estn de acuerdo en cmo se produce la ganancia; su diferencia se

ubica en la visin que tienen de la apropiacin de esta ganancia por parte de los capitalistas.
Para David Ricardo,

[...] nadie acumula sino con el propsito de hacer productiva su acumulacin.

Solo empleada de esta manera podr operarse provechosamente. No puede
existir acumulacin sin motivo [...] De igual manera que el trabajador no puede
vivir sin salarios, no pueden el granjero y el fabricante vivir sin utilidades. Sus
motivos para acumular disminuirn con cada disminucin en las ganancias, y
llegarn al punto de detenerse, si las utilidades se sitan a un nivel tan bajo que
no les proporcionen una compensacin adecuada por todos los sinsabores
inherentes a su ocupacin, y a los riesgos que por fuerza encontrarn al emplear
su capital en forma productiva (Ricardo, 1959, 93-94).

Para Marx el capitalista acta motivado por la ganancia, pero la obtiene no porque deban
ser recompensados sus energas desplegadas y los sinsabores correspondientes o porque
merezca un pago por correr riesgos; la obtiene porque tiene el poder para apropiarse de ella.
El argumento central se basa en recordar que el trabajo es el acto productivo del trabajador
mediante el cual utiliza su capacidad de trabajar, y es esta la mercanca que vende al
empleador, mercanca que una vez vendida pertenece al capitalista. Este planteamiento
descubre que no existe pago por el trabajo sino por la capacidad de trabajar, aunque la
apariencia y las costumbres muestren que el salario paga el trabajo. Marx enfatiza que todas
las ciencias saben que la realidad se manifiesta en fenmenos que aparecen como distintos

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y a veces contrarios a esa propia realidad, excepto la Economa Poltica que cree que el
salario remunera el trabajo cuando en realidad es el pago por la fuerza de trabajo que el
obrero vende al capitalista.

Como se ve, la forma del salario borra toda huella de la divisin de la jornada
de trabajo en trabajo necesario y trabajo excedente, en trabajo pagado y
trabajo no retribuido. Aqu, todo el trabajo aparece como si fuese trabajo
retribuido. En el trabajo feudal, se distinguan en el tiempo y en el espacio, de
un modo tangible, el trabajo que el siervo haca para s y el trabajo forzado que
renda para el seor del suelo. En el trabajo de los esclavos, hasta la parte de la
jornada en que el esclavo no haca ms que reponer el valor de lo que consuma
para vivir y en que por tanto trabajaba para s, se presentaba exteriormente
como trabajo realizado para su dueo. Todo el trabajo del esclavo pareca
trabajo no retribuido. Con el trabajo asalariado ocurre lo contrario: aqu, hasta
el trabajo excedente o trabajo no retribuido parece pagado. All, el rgimen de
propiedad oculta el tiempo que el esclavo trabaja para s mismo; aqu, el
rgimen del dinero esconde el tiempo que trabaja gratis el obrero asalariado.
Jzguese, pues, la importancia decisiva que tiene la transformacin del valor y
precio de la fuerza de trabajo en el salario, es decir, en el valor y precio del
trabajo mismo. En esta forma exterior de manifestarse, que oculta y hace
invisible la realidad, invirtindola, se basan todas las ideas jurdicas del obrero
y del capitalista, todas las mistificaciones del rgimen capitalista de produccin,
todas sus ilusiones librecambistas, todas las frases apologticas de la economa
vulgar (Marx, 1999, 452).

En otras palabras y segn esta teora, la propiedad privada del capitalismo se caracteriza
por ser un sistema en el cual, aunque no sea evidente, el capitalista se apropiar del trabajo
ajeno; y la defensa del mercado y de la propiedad privada consagran el derecho y el poder
de los capitalistas para obtener, con legitimidad comercial, la ganancia producida por los
trabajadores.

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 La ganancia es producida por el capital

La economa poltica de los clsicos, basada en la teora del valor-trabajo, lleg, en

manos de David Ricardo, a un punto en que calificaba a los terratenientes de parsitos por
apropiarse de parte del ingreso; en forma ms precisa, se apropiaban de parte de la ganancia
producida por los trabajadores y merecida por los capitalistas. Esta misma teora del valor,
en manos de Carlos Marx, calific el hallazgo de Ricardo como explotacin, planteando
que no solo la realizaban los terratenientes sino tambin los capitalistas. Estos desarrollos
de la economa poltica fueron percibidos como peligrosos por otros tericos, por lo cual
consideraron que era mejor formular una economa a secas, pura, descontaminada de la
poltica, y esta tarea fue desarrollada principalmente por los pensadores que hemos
agrupado en la corriente neoclsica, lo que exigi construir otra teora del valor, la teora
marginalista del valor que sirvi para explicar los precios y, convertida en teora de la
productividad marginal del trabajo, sirvi para explicar los salarios. Pues bien, los
neoclsicos tambin tienen su propia explicacin de cmo se produce la ganancia.

Algunos economistas quisieron explicar la ganancia por el trabajo del capitalista

enfatizando su continua presencia en el proceso organizativo de la produccin y
comercializacin, pero el mismo progreso del capitalismo fue mostrando la debilidad de
este planteamiento, ya que no puede explicar la ganancia de un accionista o la ganancia de
quien presta su capital-dinero pues es evidente que ninguno de los dos trabaja para obtener
su ganancia. Muchos economistas desarrollaron aspectos tocados por los clsicos como el
merecimiento de los empresarios para obtener la ganancia por las contingencias a que se
expone, idea de Adam Smith, o la necesidad de estmulo al ahorro y la recompensa por el
riesgo al invertir, ideas de David Ricardo.

Por qu se necesita un estmulo para ahorrar e invertir? La respuesta est en la misma

explicacin que los csicos consideraron como la clave del desarrollo: es necesaria la
frugalidad, la ausencia de derroche, la renuncia al goce presente del consumo con la
esperanza de un consumo futuro y este acto de ahorro requiere ser recompensado con la

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ganancia. Eugen von Bhn-Bawerk cita a varios autores de estas ideas, de los cuales
podemos seleccionar algunos:

Nebenius se apoya para explicar el valor de cambio de los servicios de los

capitales, entre otras cosas, en el hecho de que los capitales slo se obtienen a
fuerza de privaciones ms o menos dolorosas o de esfuerzos a que el hombre
slo se siente tentado a someterse por el deseo de obtener una ventaja
adecuada. Scrope [] dice [...] expresamente: La ganancia que el propietario
de un capital obtiene del empleo productivo de ste, debe considerarse como
una remuneracin por abstenerse durante algn tiempo de consumir aquella
parte de su propiedad para su disfrute personal.
Pues bien, Senior convierte esta idea que sus antecesores se limitaron a esbozar,
en el eje de su teora del inters (y sintetiza): el elemento caracterstico, distinto
de las fuerzas productivas trabajo y naturaleza, que acta en el capital y que
guarda con la ganancia del capital la misma relacin que el trabajo con el
salario es, desde el punto de vista de Senior, la abstinencia.
Senior ilustra reiteradas veces, en trminos extensos, el modo como el elemento
abstinencia interviene en la formacin del capital y, por tanto, indirectamente,
en los resultados de la produccin; citaremos literalmente la ms breve de estas
ilustraciones: En un estado avanzado de la sociedad humana, el instrumento
ms corriente es el resultado del trabajo de varios aos y tal vez de varios
siglos. La herramienta del carpintero figura entre las ms simples que podamos
encontrar. Pero a qu sacrificio de goces presentes debi de someterse el
capitalista que por vez primera puso en explotacin una mina cuyo producto
son los clavos y el martillo del carpintero! Cunto trabajo encaminado al logro
de resultados futuros debieron de emplear aquellos que crearon las herramientas
con que trabajan los mineros! En realidad [] podemos llegar a la conclusin
de que no existe ni un clavo [] que no sea, hasta cierto punto, el resultado de
un trabajo encaminado a resultados futuros y remotos o, para decirlo con
nuestra propia terminologa, de una abstencin a que se sometieron los
productores.

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 Y el sacrificio que supone renunciar a un goce o el aplazarlo para ms
adelante reclama, naturalmente, una indemnizacin. Tal es la funcin de la
ganancia del capital. Pero cmo preguntamos se halla el capitalista en
condiciones de imponer en el mundo econmico su derecho moral indiscutible
a una indemnizacin por su sacrificio?
Pues bien, segn Senior los costos de produccin se hallan formados por la
suma del trabajo y de la abstinencia que se necesita para producir los bienes.
Esta tesis establece la conexin terica entre la teora del inters y la teora de
los precios. Si el sacrificio de la abstinencia forma parte de los costos de
produccin y estos regulan el valor de los bienes, este valor deber ser siempre
lo suficientemente grande para poder compensar aquel sacrificio; de este modo
queda explicada formalmente la plusvala de los productos del capital y, con
ella, el inters del capital (Bhn-Bawerk, 1986, 291-3).

Bhn-Bawerk muestra con citas especficas que la teora de Senior fue retomada por
muchos economistas, entre ellos J. St. Mill, Jevons y Alfred Marshall:

As como el salario del obrero constituye la remuneracin del trabajo dice

Mill en el captulo XV del libro III de sus Principios-, as la ganancia del
capitalista consiste (segn la expresin muy bien elegida por Senior) en la
remuneracin de su abstinencia. Su ganancia se forma gracias al hecho de que
se abstiene del empleo del capital para sus fines personales, haciendo que lo
consuman los obreros productivos en provecho suyo. Y por esta renuncia
reclama una recompensa. Y en otro pasaje declara, no menos resueltamente:
Al estudiar los requisitos de la produccin, veamos que en ella intervena,
adems del trabajo, otro elemento necesario, el capital. Y como el capital es el
resultado de la abstinencia, el producto o su valor tiene que bastar para
remunerar no slo todo el trabajo necesario, sino tambin la abstinencia de
todas las personas que han adelantado el pago de las diversas clases de obreros.
La renta por la abstinencia es la ganancia del capital (Bhn-Bawerk, 1986,
493).

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La abstinencia y el riesgo se convirtieron en el centro de la teora neoclsica; Stanley
Jevons, uno de los precursores de la revolucin marginalista que cre la teora del valor
basada en la utilidad marginal, los utiliza para explicar la plusvala. Este autor cita con
aplauso a Senior, explica su abstinence como el sacrificio temporal de disfrute
esencialmente aparejado a la existencia del capital o bien como el hecho de soportar las
necesidades (endurance of want), y esboza algunas frmulas para calcular la magnitud del
sacrificio de la abstinence... Incluye este sacrificio (a veces, por medio de giros imprecisos
de lenguaje, incluso los intereses) entre los costes de la produccin y en una ocasin llama
expresamente a los ingresos del capitalista la remuneracin por la abstinencia y el riesgo
(Bhn-Bawerk, 1986, 487).

Alfred Marshall, gran padre de la teora neoclsica, acenta estos elementos, los corrige y
los replantea:

Ahora bien, los costes reales estn representados por la totalidad de esfuerzos
y sacrificios a que es necesario someterse para producir un bien. Forma parte
de ellos, adems del trabajo, el sacrificio (sacrifice) que lleva aparejada
siempre la espera, el aplazamiento del disfrute (putting off consumption,
postponement of enjoyment) inseparable de toda formacin y de todo empleo de
capital. Es una expresin poco adecuada y expuesta fcilmente a
tergiversaciones la expresin de abstinencia empleada por los antiguos
economistas para designar este sacrificio, pues es indudable que los que
acumulan mayores capitales son las gentes ms ricas, quienes con toda
seguridad no practican abstinencia alguna, en el sentido usual de esta palabra;
por eso es ms exacto, dice Marshall, siguiendo el ejemplo de Macvane,
considerar como contenido de este sacrificio un simple aplazamiento del
disfrute, una espera (waiting). No obstante, es indudable que esta espera
representa un autntico sacrificio, que debe ser tenido en cuenta al lado del
trabajo (Bhn-Bawerk, 1986, 555).

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La abstinencia, por tanto, fue vista como un sacrificio presente, como una actitud de espera
que aplaza los disfrutes personales. Sea trabajo, riesgo, abstinencia, espera, aplazamiento,
sacrificio, sirve a la sociedad por invertir, por contribuir a la produccin, por generar
empleo, etc., y estos servicios y dolores, estos costos de oportunidad, deben ser
remunerados con la ganancia. El nico problema de estas teoras era que podan haber sido
expuestas por los partidarios de la teora del valor basada en el trabajo, puesto que tales
explicaciones justifican que la ganancia vaya a dar a manos de los capitalistas. Pero, de
dnde surge la ganancia? Si surge de la plusvala producida por el trabajo, tendramos que
concluir que los neoclsicos no pueden explicar la ganancia. Si estos tienen una teora del
valor segn la utilidad marginal de las mercancas, la utilidad del capital, como la utilidad
del trabajo, es la utilidad de los medios de produccin, utilidad que consiste precisamente
en que producen. La explicacin neoclsica reside, pues, en la tesis de que todos los
factores de la produccin son productivos: es productiva la tierra, es productivo el trabajo y
es productivo el capital. La explicacin, por tanto, de la ganancia es conocida como la
teora de la productividad del capital.

Fue Juan Bautista Say quien, desde muy temprano en el siglo XIX, plante la productividad
de todos los factores de la produccin, la consecuente distribucin de la produccin y, por
tanto, la explicacin de la ganancia: Personifico la industria, los capitales, y las tierras,
para verlos concurrir a la obra de la produccin, y encuentro que cada uno de ellos vende
sus servicios (que llamo servicios productivos) a un empresario cualquiera, sea
comerciante, fabricante o agricultor. Este empresario, que compra los servicios de una tierra
pagando la renta al propietario; los de un capital satisfaciendo al capitalista los intereses; y
los industriales con el salario que da a los jornaleros, dependientes o encargados de
cualquier clase que sean, consume todos estos servicios productivos, y los aniquila; pero de
este consumo nace otro producto que tiene su valor (J.B. Say citador por Ramrez, 1984,
365). Los factores de la produccin constituyen servicios productivos cuya participacin les
genera ingresos a sus dueos. Si todos los recursos de la produccin son productivos, sus
productos les pertenecen, en calidad de remuneracin, a sus propietarios. A diferencia de la
economa poltica, no solo el trabajo es productivo, tambin lo son la tierra y el capital: el
trabajo produce el salario, la tierra produce la renta y el capital produce la plusvala

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(llamada intereses por Say). Al otorgarles a los medios de produccin la virtud de ser
creadores de valor, el capital tiene la virtud de engendrar plusvala. Toda la teora
neoclsica comparte esta idea central: el capital genera la ganancia, pues l produce la
plusvala que se convierte en ganancia al vender la mercanca.

Recordemos que la frmula del valor de las mercancas resulta del valor de los medios de
produccin C, valor que reaparece al final del proceso, y del valor agregado, V + P, nuevo
valor que se aade al viejo valor de los medios de produccin. Este valor agregado es
producido, segn esta explicacin, por el trabajo y el capital, siendo V la parte producida
por el trabajo y recuperada como salario, y siendo P la parte producida por el capital y
recuperada como ganancia. Esta teora de los factores productivos tiene dos caras: por una
parte, el factor trabajo, que es una mercanca, produce una porcin de la produccin, y el
factor capital, que es otra mercanca, produce otra porcin del resultado final; por otra
parte, cuando se trata de repartir el producto, la parte producida por el trabajo, denominado
salario, le corresponde al dueo del factor que la produjo, o sea, al trabajador, y la parte
producida por el capital, denominada ganancia, le corresponde al dueo del factor que la
produjo, o sea al capitalista. A cada propietario le corresponde lo que produce su propiedad.
La justicia mercantil se presenta aqu como retribucin a cada propietario con el producto
de su mercanca que participa en el proceso productivo.

Al romper con la teora del valor trabajo, la teora neoclsica se aparta de las teoras de la
explotacin, y al fundar la teora de los factores productivos, se presenta como una teora de
la armona social. Si los productos son producidos por el capital y el trabajo, nadie explota
a nadie, y todos se necesitan: como todos son productivos y ninguno produce
separadamente, se requiere la cooperacin del capital y del trabajo.

GUA DE ESTUDIO

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1. Analice y comente estos planteamientos.
- Las ganancias provienen de vender ms caro.
- Producir objetos tiles da ganancia.
- El trabajo asalariado es triplemente productivo.
- El salario oculta la explotacin.

2. Cmo funciona el capitalismo?

3. Quin produce la plusvala?

4. Establezca la diferencia entre:

- Plusvala y ganancia.
- Trabajo pasado y trabajo nuevo para producir valor.
- Costo en trabajo y costo en dinero.
- Valor de medios de produccin y valor agregado.

5. Todo trabajo produce plusvala?

6. Al trabajador le pagan todo su trabajo?

7. Analice la relacin entre:

- Costo y ganancia.
- Plusvala y explotacin.
- Productividad del capital y armona social.
- Abstinencia y costo de oportunidad.

8. El capitalista produce su ganancia?

9. Qu factores de la produccin son productivos?

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10. Repase la comprensin de los siguientes conceptos:
- Valor, plusvala y ganancia.
- Ganancia producida por el trabajo.
- Riesgo, abstinencia, espera y servicio productivo.
- Ganancia producida por el capital.

BIBLIOGRAFA.

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Edicin. Libro II, Captulo II; Libro IV, Captulos I y III; Libro VIII,
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