A atitude cientfica- Marilena Chaui

O senso comum

O Sol menor do que a Terra. Quem duvidar disso se, diariamente, vemos
um pequeno crculo avermelhado percorrer o cu, indo de leste para oeste?
O Sol se move em torno da Terra, que permanece imvel. Quem duvidar
disso, se diariamente vemos o Sol nascer, percorrer o cu e se pr? A aurora
no o seu comeo e o crepsculo, seu fim?

As cores existem em si mesmas. Quem duvidar disso, se passamos a vida

vendo rosas vermelhas, amarelas e brancas, o azul do cu, o verde das
rvores, o alaranjado da laranja e da tangerina?

Cada gnero e espcie de animal j surgiram tais como os conhecemos.

Algum poderia imaginar um peixe tornar-se rptil ou um pssaro? Para os
que so religiosos, os livros sagrados no ensinam que a divindade criou de
uma s vez todos os animais, num s dia?

A famlia uma realidade natural criada pela Natureza para garantir a

sobrevivncia humana e para atender afetividade natural dos humanos,
que sentem a necessidade de viver juntos. Quem duvidar disso, se vemos,
no mundo inteiro, no passado e no presente, a famlia existindo
naturalmente e sendo a clula primeira da sociedade?

A raa uma realidade natural ou biolgica produzida pela diferena dos

climas,da alimentao, da geografia e da reproduo sexual. Quem
duvidar disso, se vemos que os africanos so negros, os asiticos so
amarelos de olhos puxados,os ndios so vermelhos e os europeus, brancos?
Se formos religiosos, saberemos que os negros descendem de Caim,
marcado por Deus, e de Cam, o filho desobediente de No.

Certezas como essas formam nossa vida e o senso comum de nossa

sociedade, transmitido de gerao em gerao, e, muitas vezes,
transformando-se em crena religiosa, em doutrina inquestionvel.

A astronomia, porm, demonstra que o Sol muitas vezes maior do que a

Terra e, desde Coprnico, que a Terra que se move em torno dele. A fsica
ptica demonstra que as cores so ondas luminosas de comprimentos
diferentes, obtidas pela refrao e reflexo, ou decomposio, da luz
branca. A biologia demonstra que os gneros e as espcies de animais se
formaram lentamente, no curso de milhes de anos, a partir de
modificaes de microorganismos extremamente simples.

Historiadores e antroplogos mostram que o que entendemos por famlia

(pai,me, filhos; esposa, marido, irmos) uma instituio social
recentssima data do sculo XV e prpria da Europa ocidental, no
existindo na Antiguidade,nem nas sociedades africanas, asiticas e
americanas pr-colombianas. Mostram tambm que no um fato natural,
mas uma criao sociocultural, exigida por condies histricas
determinadas.

Socilogos e antroplogos mostram que a idia de raa tambm recente

data do sculo XVIII -, sendo usada por pensadores que procuravam uma
explicao para as diferenas fsicas e culturais entre os europeus e os
povos conhecidos a partir do sculo XIV, com as viagens de Marco Plo, e do
sculo XV, com as grandes navegaes e as descobertas de continentes
ultramarinos.

Ao que parece, h uma grande diferena entre nossas certezas cotidianas e

o conhecimento cientfico. Como e por que ela existe?

Caractersticas do senso comum

Um breve exame de nossos saberes cotidianos e do senso comum de nossa

sociedade revela que possuem algumas caractersticas que lhes so
prprias:

so subjetivos, isto , exprimem sentimentos e opinies individuais e

de grupos, variando de uma pessoa para outra, ou de um grupo para
outro, dependendo das condies em que vivemos. Assim, por
exemplo, se eu for artista, verei a beleza da rvore; se eu for
marceneira, a qualidade da madeira; se estiver passeando sob o Sol,
a sombra para descansar; se for bia-fria, os frutos que devo colher
para ganhar o meu dia. Se eu for hindu, uma vaca ser sagrada para
mim; se for dona de um frigorfico, estarei interessada na qualidade e
na quantidade de carne que poderei vender;
so qualitativos, isto , as coisas so julgadas por ns como grandes
ou pequenas, doces ou azedas, pesadas ou leves, novas ou velhas,
belas ou feias, quentes ou frias, teis ou inteis, desejveis ou
indesejveis, coloridas ou sem cor, com sabor, odor, prximas ou
distantes, etc.;
so heterogneos, isto , referem-se a fatos que julgamos diferentes,
porque os percebemos como diversos entre si. Por exemplo, um corpo
que cai e uma pena que flutua no ar so acontecimentos diferentes;
sonhar com gua diferente de sonhar com uma escada, etc.;
so individualizadores por serem qualitativos e heterogneos, isto ,
cada coisa ou cada fato nos aparece como um indivduo ou como um
ser autnomo: a seda macia, a pedra rugosa, o algodo spero,
o mel doce, o fogo quente, o mrmore frio, a madeira dura,
etc.;
mas tambm so generalizadores, pois tendem a reunir numa s
opinio ou numa s idia coisas e fatos julgados semelhantes:
falamos dos animais, das plantas, dos seres humanos, dos astros, dos
gatos, das mulheres, das crianas, das esculturas, das pinturas, das
bebidas, dos remdios, etc.;
em decorrncia das generalizaes, tendem a estabelecer relaes
de causa e efeito entre as coisas ou entre os fatos: onde h fumaa,
 h fogo; quem tudo quer, tudo perde; dize-me com quem andas e
te direi quem s; a posio dos astros determina o destino das
pessoas; mulher menstruada no deve tomar banho frio; ingerir sal
quando se tem tontura bom para a presso; mulher assanhada tem
que ser estuprada; menino de rua delinqente, etc.;
no se surpreendem e nem se admiram com a regularidade,
constncia,repetio e diferena das coisas, mas, ao contrrio, a
admirao e o espanto se dirigem para o que imaginado como
nico, extraordinrio, maravilhoso ou miraculoso. Justamente por
isso, em nossa sociedade, a propaganda e a moda esto sempre
inventando o extraordinrio, o nunca visto;
pelo mesmo motivo e no por compreenderem o que seja
investigao cientfica, tendem a identific-la com a magia,
considerando que ambas lidam com o misterioso, o oculto, o
incompreensvel. Essa imagem da cincia como magia aparece, por
exemplo, no cinema, quando os filmes mostram os laboratrios
cientficos repletos de objetos incompreensveis, com luzes que
acendem e apagam, tubos de onde saem fumaas coloridas,
exatamente como so mostradas as cavernas ocultas dos magos.
Essa mesma identificao entre cincia e magia aparece num
programa da televiso brasileira, o Fantstico, que, como o nome
indica, mostra aos telespectadores resultados cientficos como se
fossem espantosa obra de magia, assim como exibem magos
ocultistas como se fossem cientistas;
costumam projetar nas coisas ou no mundo sentimentos de angstia
e de medo diante do desconhecido. Assim, durante a Idade Mdia, as
pessoas viam o demnio em toda a parte e, hoje, enxergam discos
voadores no espao;
por serem subjetivos, generalizadores, expresses de sentimentos de
medo e angstia, e de incompreenso quanto ao trabalho cientfico,
nossas certezas cotidianas e o senso comum de nossa sociedade ou
de nosso grupo social cristalizam-se em preconceitos com os quais
passamos a interpretar toda a realidade que nos cerca e todos os
acontecimentos.

A atitude cientfica

O que distingue a atitude cientfica da atitude costumeira ou do senso

comum?

Antes de qualquer coisa, a cincia desconfia da veracidade de nossas

certezas, de nossa adeso imediata s coisas, da ausncia de crtica e da
falta de curiosidade. Por isso, ali onde vemos coisas, fatos e
acontecimentos, a atitude cientfica v problemas e obstculos,
aparncias que precisam ser explicadas e, em certos casos, afastadas.

Sob quase todos os aspectos, podemos dizer que o conhecimento cientfico

ope-se ponto por ponto s caractersticas do senso comum:
 objetivo, isto , procura as estrutur as universais e necessrias das
coisas investigadas;
quantitativo, isto , busca medidas, padres, critrios de
comparao e avaliao para coisas que parecem ser diferentes.
Assim, por exemplo, as diferenas de cor so explicadas por
diferenas de um mesmo padro ou critrio de medida, o
comprimento das ondas luminosas; as diferenas de intensidade dos
sons, pelo comprimento das ondas sonoras; as diferenas de
tamanho, pelas diferenas de perspectiva e de ngulos de viso, etc.;
homogneo, isto , busca as leis gerais de funcionamento dos
fenmenos, que so as mesmas para fatos que nos parecem
diferentes. Por exemplo, a lei universal da gravitao demonstra que
a queda de uma pedra e a flutuao de uma pluma obedecem
mesma lei de atrao e repulso no interior do campo gravitacional; a
estrela da manh e a estrela da tarde so o mesmo planeta,Vnus,
visto em posies diferentes com relao ao Sol, em decorrncia do
movimento da Terra; sonhar com gua e com uma escada ter o
mesmo tipo de sonho, qual seja, a realizao dos desejos sexuais
reprimidos, etc.;
generalizador, pois rene individualidades, percebidas como
diferentes, sob as mesmas leis, os mesmos padres ou critrios de
medida, mostrando que possuem a mesma estrutura. Assim, por
exemplo, a qumica mostra que a enorme variedade de corpos se
reduz a um nmero limitado de corpos simples que se combinam de
maneiras variadas, de modo que o nmero de elementos
infinitamente menor do que a variedade emprica dos compostos;
so diferenciadores, pois no renem nem generalizam por
semelhanas aparentes, mas distinguem os que parecem iguais,
desde que obedeam a estruturas diferentes. Lembremos aqui um
exemplo que usamos no captulo sobre a linguagem, quando
mostramos que a palavra queijo parece ser a mesma coisa que a
palavra inglesa cheese e a palavra francesa fromage, quando, na
realidade,so muito diferentes, porque se referem a estruturas
alimentares diferentes;
s estabelecem relaes causais depois de investigar a natureza ou
estrutura do fato estudado e suas relaes com outros semelhantes
ou diferentes. Assim, por exemplo, um corpo no cai porque
pesado, mas o peso de um corpo depende do campo gravitacional
onde se encontra por isso que, nas naves espaciais,onde a
gravidade igual a zero, todos os corpos flutuam,
independentemente do peso ou do tamanho; um corpo tem uma
certa cor no porque colorido, mas porque, dependendo de sua
composio qumica e fsica, reflete a luz de uma determinada
maneira, etc.;
surpreende-se com a regularidade, a constncia, a freqncia, a
repetio e a diferena das coisas e procura mostrar que o
maravilhoso, o extraordinrio ou o milagroso um caso particular
 do que regular, normal, freqente. Um eclipse, um terremoto, um
furaco, embora excepcionais, obedecem s leis da fsica. Procura,
assim, apresentar explicaes racionais, claras, simples e verdadeiras
para os fatos, opondo-se ao espetacular, ao mgico e ao fantstico;
distingue-se da magia. A magia admite uma participao ou simpatia
secreta entre coisas diferentes, que agem umas sobre as outras por
meio de qualidades ocultas e considera o psiquismo humano uma
fora capaz de ligar-se a psiquismos superiores (planetrios, astrais,
anglicos, demonacos) para provocar efeitos inesperados nas coisas
e nas pessoas. A atitude cientfica, ao contrrio,opera um
desencantamento ou desenfeitiamento do mundo, mostrando que
nele no agem foras secretas, mas causas e relaes racionais que
podem ser conhecidas e que tais conhecimentos podem ser
transmitidos a todos;
afirma que, pelo conhecimento, o homem pode libertar-se do medo e
das supersties, deixando de projet-los no mundo e nos outros;
procura renovar-se e modificar-se continuamente, evitando a
transformao das teorias em doutrinas, e destas em preconceitos
sociais. O fato cientfico resulta de um trabalho paciente e lento de
investigao e de pesquisa racional, aberto a mudanas, no sendo
nem um mistrio incompreensvel nem uma doutrina geral sobre o
mundo.
Os fatos ou objetos cientficos no so dados empricos espontneos
de nossa experincia cotidiana, mas so construdos pelo trabalho
da investigao cientfica. Esta um conjunto de atividades
intelectuais, experimentais e tcnicas, realizadas com base em
mtodos que permitem e garantem:
separar os elementos subjetivos e objetivos de um fenmeno;
construir o fenmeno como um objeto do conhecimento,
controlvel,verificvel, interpretvel e capaz de ser retificado e
corrigido por novas elaboraes;
demonstrar e provar os resultados obtidos durante a investigao,
graas ao rigor das relaes definidas entre os fatos estudados; a
demonstrao deve ser feita no s para verificar a validade dos
resultados obtidos, mas tambm para prever racionalmente novos
fatos como efeitos dos j estudados;
relacionar com outros fatos um fato isolado, integrando-o numa
explicao racional unificada, pois somente essa integrao
transforma o fenmeno em objeto cientfico, isto , em fato explicado
por uma teoria;
formular uma teoria geral sobre o conjunto dos fenmenos
observados e dos fatos investigados, isto , formular um conjunto
sistemtico de conceitos que expliquem e interpretem as causas e os
efeitos, as relaes de dependncia,identidade e diferena entre
todos os objetos que constituem o campo investigado.

Delimitar ou definir os fatos a investigar, separando-os de outros

semelhantes ou diferentes; estabelecer os procedimentos metodolgicos
para observao,experimentao e verificao dos fatos; construir
instrumentos tcnicos e condies de laboratrio especficas para a
pesquisa; elaborar um conjunto sistemtico de conceitos que formem a
teoria geral dos fenmenos estudados, que controlem e guiem o andamento
da pesquisa, alm de ampli-la com novas investigaes, e permitam a
previso de fatos novos a partir dos j conhecidos: esses so os pr-
requisitos para a constituio de uma cincia e as exigncias da prpria
cincia.

A cincia distingue-se do senso comum porque este uma opinio baseada

em hbitos, preconceitos, tradies cristalizadas, enquanto a primeira
baseia-se em pesquisas, investigaes metdicas e sistemticas e na
exigncia de que as teorias sejam internamente coerentes e digam a
verdade sobre a realidade. A cincia conhecimento que resulta de um
trabalho racional.

O que uma teoria cientfica?

um sistema ordenado e coerente de proposies ou enunciados baseados

em um pequeno nmero de princpios, cuja finalidade descrever, explicar
e prever do modo mais completo possvel um conjunto de fenmenos,
oferecendo suas leis necessrias. A teoria cientfica permite que uma
multiplicidade emprica de fatos aparentemente muito diferentes sejam
compreendidos como semelhantes e submetidos s mesmas leis; e, vice-
versa, permite compreender por que fatos aparentemente semelhantes so
diferentes e submetidos a leis diferentes.