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EL CUERPO EN LA MODERNIDAD

En la poca de la modernidad se dio una preocupacin creciente por los cuerpos y por el

mtodo cientfico, muchos pensadores se dieron a la tarea de ofrecer teoras diversas con el

fin de resolver dichas cuestiones. Algunos de ellos fueron, Ren Descartes, Pierre Gassendi,

Thomas Hobbes, Baruch Spinoza, etc. Todos tenan intereses diferentes, pero un aspecto en

comn, las explicaciones mecanicistas. Ofrecieron teoras que apelaban al movimiento y a

una clase de ordenamiento del mundo, tambin tuvieron inquietud por la parte

epistemolgica y la composicin de la naturaleza, siendo atomistas o corpusculistas, en este

trabajo sern presentadas algunas nociones acerca del cuerpo en el siglo XVII.

Ren Descartes

Descartes fue uno de los filsofos ms importantes del siglo, y lo sigue siendo an en

nuestros das, su concepcin del mundo centralizaba a Dios. El mundo externo o las cosas

materiales son cuestiones muy importantes dentro de su filosofa, an si se tiene la creencia

de que, como duda de ellos, no les da mucha relevancia; esto no es as, sino todo lo

contrario, est consciente del problema que constituyen. En las Meditaciones Metafsicas

duda de los objetos externos, sin embargo, este es slo un recurso pedaggico para ir

cimentando su mtodo y certeza en las ciencias. La visin de Descartes era mecanicista y

corpuscular, puesto que los cuerpos estaban en constante movimiento. El mecanicismo en

general, consista en explicar todo a travs de choques y movimientos; es importante

mencionar que Descartes no aceptaba la idea de vaco, aspecto que lo diferenci de varias

visiones de la poca. No se desacredita completamente a lo corpreo, tampoco se considera

como inexistente, ni se duda por completo de ello, pues para fines prcticos se considera

til, sin embargo, no es por completo algo confiable por estar sujeto a algunas
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contingencias, lo cual es importante desde la visin epistemolgica. En el campo de la

ciencia, Descartes hizo uso del innatismo y de la geometra natural. La parte que alude a lo

emprico no es muy mencionada, a pesar de que su sistema haca uso de ello; los cuerpos

forman parte de lo que se llama res extensa, que difiere de la res cogitans, y tambin

es substancia. Lo corpreo es conocido por el sujeto o cosa pensante, en las Meditaciones

Metafsicas, habla de las ideas innatas, adventicias y ficticias. Dentro de la clasificacin de

las ideas adventicias se explica que no son creadas por el sujeto y no dependen de su

voluntad, sino que provienen de los objetos externos, lo que afirma su existencia. Lo que s

se puede afirmar, es que a Descartes los cuerpos le parecen, por mucho, complejos, puesto

que no ofrecen conocimiento del todo claro. Tanto me he acostumbrado estos das a

separar mi espritu de los sentidos, y tan exactamente he advertido que es muy poco lo que

sabemos con certeza acerca de las cosas corpreas, as como que sabemos mucho ms del

espritu humano, y ms an de Dios1. A pesar de los objetos y la forma en que cambian y

son corruptibles, la cualidad que prevalece en ellos es la extensin, que es una cualidad

primaria e inseparable.

En cuanto a los hombres, tambin hay una unin de alma con el cuerpo, ambos de

naturalezas diferentes, pero que se comunican gracias a la glndula pineal. Como se ve

aqu, Descartes no era del todo racionalista, sino que tambin apelaba a la experiencia,

siendo los cuerpos un problema que le interesaba abordar.

Pierre Gassendi

Pierre Gassendi, otro filsofo francs, tambin apel a la explicacin mecanicista de la

naturaleza, pero la clase de mecanicismo que propona era muy distinto al mecanicismo
1 Ren Descartes, Meditaciones Metafsicas, p.45
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tradicional de otros autores. En su teora, los tomos son los componentes de las molculas,

la naturaleza, de la materia en general; stos mismos tienen capacidad interna e innata de

movimiento, adems de que poseen solidez, tamao y figura. La materia fundamental es

homognea y constituye el principio material de la naturaleza, y al estar conformada por

tomos con capacidad de movimiento, se considera activa tambin. Estos principios solan

inscribirse en la tradicin epicrea, en la que se poda prescindir de entidades metafsicas o

seales de divinidad en la naturaleza por su materialismo, sin embargo, ese no era el

propsito de Gassendi, pues no prescinda de ello y tampoco era un ateo. Este autor incluye

a Dios como creador de tomos, les otorga direccionalidad, orden y fines; no pueden

combinarse contingentemente, sino que ya estn determinados a combinarse con tomos

especficos. El universo funciona como una mquina de perfeccin, est organizado de

manera inteligente, los cuerpos se originan por la materia que los compone, que tambin

est estructurada por molculas y tomos como principio mnimo.

En esta teora se recupera la causa final, aspecto que no encaja con el mecanicismo

tradicional de la poca. En esta tradicin, la causa final ya no era tomada en cuenta, pero

Gassendi la recupera y explica que est presente en todas las cosas. En cuanto a la parte

epistemolgica, los cuerpos constan de dos tipos de causas, las causas internas y las causas

externas; las segundas no representan un problema muy grande, puesto que estn expuestas

a la percepcin. Las que son ms complejas, son las causas internas al encontrarse en la

estructura de las cosas, es decir, a nivel de las molculas y los tomos, por esta razn no son

perceptibles. Esto hace a Gassendi un empirista, porque el conocimiento se da en la

experiencia, los organismos se estudian por sus causas finales y en virtud de un

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probabilismo. An si se da una recuperacin de la causa final, hay tambin un rechazo al

hilemorfismo que vena desde la teora aristotlica

Thomas Hobbes

Hobbes concibe a la naturaleza como el arte con que Dios gobierna el mundo y lo ha

creado2. En l tampoco se presenta un atesmo, sino que an est presente Dios como

principio, sin embargo, como fue comn en la poca, tambin apel a una explicacin

mecanicista. Y siendo la vida un movimiento de miembros cuya iniciacin se halla en

alguna parte principal de los mismos Se debe tomar en cuenta que el propsito del

Leviatn es explicar la conformacin del Estado, por esta razn Hobbes desarrolla la

ontologa desde el sujeto y la manera en que se desenvuelve. En esta descripcin ontolgica

se incluye sus inclinaciones, deseos, sus procesos cognitivos y facultades mentales en

general. En su teora, Hobbes afirma la existencia de los cuerpos externos y de Dios, como

ya ha sido mencionado, tambin describe al universo como mecnico y con un principio de

regularidad. Lo que da paso a este principio de uniformidad o regularidad es Dios, al crear

la naturaleza y aunque puede estar sujeta a cambios, no suelen ser abismales, sino que son

ms bien espordicos y casi imperceptibles. La realidad completa se estructura por

conjuntos de miembros que estn en constante movimiento, pero tambin es as en los

hombres y en el cuerpo poltico.

Qu es en realidad el corazn sino un resorte; y los nervios qu

son, sino diversas fibras; y las articulaciones sino varias ruedas que

dan movimiento al cuerpo entero tal como el Artfice se lo

2 Thomas, Hobbes, El Leviatn o la materia, forma y poder de una repblica

eclesistica y civil, p.3
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propuso? El arte ya an ms lejos, imitando esta obra racional, que

es la ms excelsa de la Naturaleza: el hombre.3

De todos los cuerpos que conforman el mundo, el hombre es La obra racional, l tambin

funciona como un autmata, sus partes se mueven y, dada su racionalidad, es capaz de

conformar otros cuerpos tambin, por ejemplo, el Estado. Toda la realidad es cuerpo, su

concepcin es materialista y, por tanto, tambin se considera empirista. En cuanto a la parte

epistemolgica, los objetos actan en los rganos de los sentidos, un aspecto muy

importante, es que no hay una distincin entre el cuerpo y el alma en el hombre, siendo su

vida interior material4. Con esto se refiere a que los mismos procesos internos se llevan a

cabo por vibraciones e impresiones; como aporte nuevo, Hobbes admite una clase de

nominalismo, ya que las palabras remiten a cosas sensibles y a la experiencia.

Baruch Spinoza

En la concepcin de Spinoza, la Substancia ocupa un lugar central, es equiparable con

Dios, y consta de infinitos modos e infinitos atributos, sin embargo, los principales, y que

podemos percibir, son la Extensin y el Pensamiento. Todas las cosas del mundo son en

Dios, y de alguna manera expresan a la Subtancia.

Los cuerpos son cosas singulares, que se distinguen entre s en

razn del movimiento y el reposo; y as, cada uno de ellos ha

debido ser determinado necesariamente al movimiento o al reposo

por otra cosa singular, a saber, por otro cuerpo, el cual, tambin se

3 dem.

4 El aspecto de la vida material interna es problemtica, puesto que en el caso

de procesos como la memoria, se da la disipacin de las vibraciones y las
impresiones anteriores que los objetos ejercen sobre los sentidos.
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mueve o est en reposo. Ahora bien, ste tampoco ha podido

moverse o estar en reposo si no hubiera sido determinado por otro a

dichos movimientos o reposo, y ste a su vez por otro, y as hasta el

infinito.5

Los cuerpos son extensin y tambin son en Dios, estn determinados al movimiento y

poseen la capacidad de afectarse mutuamente, ya que estn en relacin constante. Un

cuerpo puede verse afectado de muchas maneras, que se siguen tanto de la naturaleza del

cuerpo, como de la naturaleza del cuerpo que lo afecta; aunque un mismo cuerpo puede

afectar a otros varios. Asimismo, los cuerpos tambin se dividen en simples y compuestos;

los cuerpos simples son objetos singulares, que se determinan por su propio movimiento,

por su rapidez, reposo o por la lentitud, son finitos y determinados. Los cuerpos

compuestos se componen de otros cuerpos y son capaces de comunicar sus movimientos de

unos a otros. An con esta comunicacin de movimientos, es posible que un mismo cuerpo

compuesto, se estructure por cuerpos que presentan movimientos diferentes y con distintas

velocidades. Esta misma clasificacin incluye a los cuerpos blandos, a los cuerpos duros y a

los fluidos; los de tipo blando aplican sus partes en superficies grandes, los duros las

aplican en superficies pequeas y los fluidos mueven sus partes unas entre otras. Se

considera a la naturaleza como un solo individuo, y es una estructura de estructuras; con

respecto al cuerpo humano es un compuesto que se forma a partir de varios individuos de

naturalezas muy diversas, puede ser afectado por cuerpos exteriores y afectarlos l mismo,

forma una unidad con el alma y se da una concordancia entre ambos, ya que el alma conoce

a travs de los afectos del cuerpo, as como tambin tiene nociones de los cuerpos que le

son externos, que ayudan a revelar la naturaleza propia.

5 Baruch, Spinoza, tica demostrada segn orden geomtrico, p. 85
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Conclusiones

Durante este siglo se dieron importantes cuestiones, no slo de los cuerpos, su composicin

y su grado de importancia como parte de lo real, sino tambin de la propia corporalidad del

hombre. A partir de este momento, el conocimiento toma un rumbo diferente, que

trasciende hacia siglos posteriores, por lo que fue un siglo decisivo y previsor de muchas

nociones que son muy importantes hoy en da.

Bibliografa

Bentez, Laura, El mundo en Descartes, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de

Mxico, 1993. 162pp.

Hobbes, Thomas, El Leviatn o la manifiesta, forma y poder de una repblica eclesistica

y civil, 2 Edicin, Trad. Manuel Snchez Sorto. Mxico, FCE, 1980. 618pp.

Spinoza, Baruch, tica demostrada segn el orden geomtrico, Introduccin, traduccin y

notas de Vidal Pea. Madrid, Ediciones Orbis, 1980. 279pp.

Herrera, Samuel, Toledo, Leonel y Leal, Rubn, Atomismo, teleologa y causalidad: los
principios del materialismo crtico de Pierre Gassendi, en Anales del Seminario de Historia
de la Filosofa, Nm. 2, Chile, 2014, 24pp.