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Qu es la discalculia?
Las dificultad de su hijo con las matemticas ser confusas, sobre todo si le est
yendo bien en otras asignaturas. Esto puede causar ansiedad y baja
autoestima, pero los padres tienen el poder para cambiar la ecuacin.
Hay estudios que muestran que, inclusive los bebs, tienen una nocin bsica
de los nmeros[1]. El Dr. Brian Butterworth, un investigador lder en discalculia,
compara entender los nmeros con ser daltnico. l afirma que algunas
personas nacen con ceguera para los nmeros y esto dificulta que puedan
diferenciar cantidades[2].
La ceguera para los nmeros es una de las razones por la que muchos nios
tienen problemas relacionando los nmeros con el mundo real. No pueden
entender que cinco galletas es el mismo nmero de objetos que cinco
panes o cinco manzanas.
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Qu tan comn es la discalculia?
No est claro cun frecuentemente los nios que son diagnosticados con
dislexia tambin cumplen los criterios para ser diagnosticados con discalculia.
Ambas condiciones pueden afectar la habilidad de un nio para entender
palabras relacionadas con las matemticas.
Los cientficos no pueden afirmar con seguridad cuntos nios y adultos tienen
discalculia. En parte es debido a que diferentes investigadores usan diferentes
criterios para diagnosticar las dificultades matemticas severas. No hay una
base de datos centralizada para la investigacin sobre la discalculia. Eso
dificulta estimar cuntas personas la tienen.
La buena noticia es que todos estos nios pueden destacarse en otras reas.[6]
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Qu causa la discalculia?
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Cules son los sntomas de la discalculia?
Si su hijo est teniendo problemas con las matemticas, sera buena idea
descubrir exactamente lo que est pasando para que usted y los maestros
encuentren la manera de ayudarlo. Se ha investigado menos sobre la
discalculia que sobre otras dificultades de aprendizaje, lo que complica la
identificacin del problema.
Afortunadamente, hay mucho que puede hacer para facilitar el proceso. Usted
y los maestros de su hijo pueden hablar y tomar notas acerca del tipo de cosas
que a su hijo le cuesta entender o hacer. Esas notas son muy tiles cuando
tenga que hablar de con el mdico de su hijo o cualquier otro profesional de la
salud.
Las dificultades con las matemticas son comunes en nios con ciertos
desrdenes genticos, en nios que fueron prematuros y pequeos al nacer y
en los que tienen TDAH. Si su hijo tiene TDAH, puede ser difcil saber si sus
dificultades con las matemticas son causadas por la discalculia, el TDAH o por
ambas.
Parte del examen inicial puede hacerse en la oficina del pediatra. El mdico
podra referirlo a un especialista como un neurlogo o un psiclogo educativo
para un evaluacin ms completa. Una vez que los especialistas hayan
identificado o descartado problemas mdicos, usted puede dar el prximo
paso.
Paso 2: Buscar un profesional de la educacin. Busque a un profesional
capacitado en pruebas que determinen con qu habilidades matemticas tiene
problemas su hijo. Puede ser un psiclogo escolar, un psiclogo privado u otro
profesional.
Si no le han dado una referencia para un profesional, usted puede pedir una.
Esto es importante porque, aunque su hijo tenga otra condicin como por
ejemplo el TDAH, tambin podra tener discalculia. Saber qu sntomas
corresponden a cada condicin puede facilitar encontrar las estrategias ms
adecuadas para su hijo.
Si descubren que su hijo tiene discalculia, quizs quiera hablar con el personal
de la escuela acerca de un Programa de Educacin Individualizado (IEP por sus
siglas en ingls). Ese programa detalla todas las cosas que la escuela har para
ayudar a su hijo a aprender matemticas en la forma que tenga ms sentido
para l.
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Qu otras condiciones estn relacionadas con la discalculia?
Usar ejemplos concretos que conectan las matemticas con la vida real para
fortalecer el entendimiento de los nmeros. Por ejemplo: clasificar botones u
otros objetos familiares.
Usar ayudas visuales al resolver problemas incluyendo dibujar o mover objetos
fsicos, que los maestros llaman manipulativos.
Asignar una cantidad manejable de trabajo para que su hijo no se sienta
sobrecargado.
Revisar una destreza recintemente aprendida antes de continuar con una
nueva y explicar cmo ambas estn relacionadas.
Supervisar el trabajo y alentar a su hijo a que explique cmo se resuelve el
problema. Esto asegura que se estn usando las reglas y frmulas
matemticas correctas.
Dividir las lecciones en partes pequeas que fcilmente muestren cmo las
diferentes destrezas se relacionan con el nuevo concepto. Los maestros llaman
a este proceso fragmentacin.
Permitir que su hijo use papel cuadriculado para ayudarlo a alinear los
nmeros.
Usar un pedazo de papel para cubrir la mayor parte de lo que aparece en el
examen de matemticas para que su hijo pueda concentrarse en un ejercicio a
la vez.
Participar en juegos matemticos para que su hijo se divierta y se sienta ms
cmodo con las matemticas.
Despus de probar algunas adaptaciones informales, usted o la escuela pueden
recomendar un plan 504. Este es un plan escrito que detalla cmo la escuela
va a satisfacer la necesidades de su hijo. Estas adaptaciones pueden incluir:
Tener ms tiempo para terminar un examen
Contestar menos preguntas del examen
Grabar las lecciones y conferencias
Usar una calculadora en la clase
Otra opcin es hacer evaluar a su hijo para servicios de educacin especial.
Esto determinar si su hijo califica para un Programa de Educacin
Individualizado (IEP, por sus siglas en ingls).
Tutores
Un tutor puede trabajar con su hijo en un grupo pequeo o individualmente.
Esto puede ayudar a su hijo a enfocarse en dominar lo bsico y practicar las
habilidades. Un tutor puede aportar maneras alternativas de ayudar a que su
hijo entienda y use los conceptos matemticos.
El mdico de su hijo
Algunas veces la discalculia afecta tanto la autoestima de un nio que puede
causar ansiedad y depresin. Hable con su pediatra sobre sus preocupaciones.
Un psiclogo u otro profesional de la salud mental puede ayudarlo a usted y a
su hijo a manejar el estrs.
Defensores de padres
Un recurso importante son los centros de defensa para padres sin fines de
lucro. Estos centros estn dirigidos por padres de nios con discapacidades.
Ellos saben cmo abogar por sus hijos y pueden ayudarlo a que usted haga lo
mismo. Hay por lo menos un centro en cada estado.[16]
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Qu puede hacer en la casa para ayudar con la discalculia?
Criar a un nio con discalculia puede ser un reto, especialmente si usted nunca
se sinti hbil para las matemticas. Pero no tiene que ser un experto. A
continuacin encontrar diferentes maneras para ayudar a mejorar la habilidad
de su hijo para trabajar con nmeros. Mejorar su destreza en matemticas
puede mejorar su autoestima y su resistencia.
Tenga en cuenta que todos los nios (y las familias) son diferentes. Tendr que
probar y errar hasta que descubra qu es lo que le funciona a usted y a su hijo.
Encontrar las estrategias adecuadas y ver el progreso puede aumentar
confianza de todos.
Ya sea que est empezando o que ya est encaminado, este sitio en lnea
puede ayudarlo a encontrar diferentes maneras de ayudar a su hijo. Nuestros
expertos han creado una lista de estrategias que pueden ayudar tanto dentro
como fuera del saln de clases. stas incluyen consejos sobre el manejo del
tiempo, destrezas sociales, as como manejar la ansiedad y mejorar la
autoestima. Quizs tambin querr revisar las herramientas de tecnolgica de
asistencia y los juegos matemticos.