SAN JUAN MIXTEPEC

UNA COMUNIDAD TRANSNACIONAL

ANTE EL PODER CLASIFICADOR
Y FILTRADOR DE LAS FRONTERAS
 Coleccin Estudios Transnacionales Federico Besserer y Michael Kearney
(editores)

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA

DR. JOS LEMA LABADIE

Rector General

MTRO. JAVIER MELGOZA VALDIVIA

SAN JUAN MIXTEPEC
Secretario General UNA COMUNIDAD TRANSNACIONAL
ANTE EL PODER CLASIFICADOR
Y FILTRADOR DE LAS FRONTERAS
UNIDAD IZTAPALAPA

DR. SCAR MONROY HERMOSILLO

Rector

DR. PEDRO SOLS ROSALES

Director de la Divisin
de Ciencias Sociales y Humanides

DRA. ANA PAULA DE TERESA OCHOA

Jefa del Departamento de Antropologa

DR. FEDERICO BESSERER

Coordinador de la Coleccin Estudios Trasnacionales

Departamento de Antropologa

Casa Juan Pablos

Fundacin Rockefeller
Universidad de California Riverside
Universidad Autnoma Metropolitana
Unidad Iztapalapa
Departamento de Antropologa

Mxico, 2006
 En memoria de Moiss Cruz Snchez

San Juan Mixtepec. Una comunidad transnacional

ante el poder clasificador y filtrador de las fronteras
de Federico Besserer y Michael Kearney (editores)

Primera edicin, 2006

D.R. Casa Juan Pablos, Centro Cultural, S.A. de C.V., 2006

Malintzin 199, Col. del Carmen, Coyoacn, 04100, Mxico, D.F.
<casajuanpablos@prodigy.net.mx>

D.R. Universidad Autnoma Metropolitana, 2006

Unidad Iztapalapa
Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades
Departamento de Antropologa
San Rafael Atlixco nm. 186, Col. Vicentina
Iztapalapa, 09340, Mxico, D.F.
tel. 5804-4763, 5804-4764 y fax: 5804-4767
<antro@xanum.uam.mx>

ISBN 970-31-0706-0

Impreso en Mxico
Printed in Mexico
 ndice

Introduccin
Federico Besserer y Michael Kearney 9

El poder clasificador y filtrador de las fronteras

Michael Kearney 31

Gnero, poder y trabajo en la comunidad

transnacional
Ernesto Hernndez Snchez 73

Comunidad transnacional y cadenas globales

de mercanca
Jorge Gonzlez Huerta 123

Estrategias educativas de la comunidad transnacional

Atzimba Rodrguez Prez 171

La chilena mixteca transnacional

Ulises Revilla Lpez 237

7
 Introduccin

Setecientos trabajadores indgenas mixtecos migrantes, todos

de la comunidad de San Juan Mixtepec, Oaxaca, se reunieron
hace algunos aos en la poblacin de Kerman, California, para
discutir las elecciones municipales que se aproximaban en su
comunidad de origen. Al mismo tiempo, las autoridades muni-
cipales de San Jernimo del Progreso, otra comunidad mixteca
oaxaquea, formaron un comit de ciudadanos a los que instru-
yeron para que visitaran a los migrantes de su pueblo en Cali-
fornia y recolectaran un impuesto para sufragar los gastos de
instalacin de un receptor de seal de televisin va satlite y
un transmisor secundario para la comunidad. Tanto en San Juan
Mixtepec como en San Jernimo, los cargos pblicos munici-
pales son ocupados cada vez ms frecuentemente por perso-
nas que regresan despus de algunos aos de estancia en el
norte para cumplir con sus obligaciones civiles y servir en
el sistema de cargos por un ao o ms, frecuentemente sin una
retribucin a cambio. El estilo de vida transnacional ha trans-
formado la cotidianidad de estas comunidades, donde la vida
se vive usando estrategias que articulan localidades situadas
tanto en Mxico como en Estados Unidos.1
Una larga bibliografa antropolgica se ha desarrollado en
los ltimos diez aos dando cuenta de la complejidad de fen-
menos como los antes descritos, que no pueden ser reducidos
exclusivamente a procesos de migracin y que han requeri-
do del desarrollo de un marco terico, un conjunto de herra-

1
Esta investigacin se benefici del financiamiento de UC MEXUS-Conacyt, de
los departamentos de Antropologa de la UAM-I y de la UCR, as como del Programa
North American Transnational Communities de la Fundacin Rockefeller que hizo
posible la publicacin de los resultados.

9
mientas metodolgicas y frmulas analticas novedosas que,
juntas, constituyen lo que podramos denominar estudios trans-
nacionales.
La discusin sobre la transnacionalidad se ha distinguido
por su dinamismo y carcter propositivo. Algunos de los puntos
destacados de la discusin se refieren al proceso de formacin
de las comunidades transnacionales (Kearney y Nagengast,
1989; Glick Schiller y Basch, 1992), a la diferencia de stas con
otros tipos de comunidades desterritorializadas, como las dispo-
ras (Clifford, 1999), a su especificidad histrica (Smith, 1999) y
a la pertinencia de pensarlas en un marco poltico y econmi-
co globalizado (Gledhill, 1995). El cuestionamiento de la isomor-
fia entre comunidad y territorio (Gupta y Ferguson, 1997) y la
creciente etnografa sobre procesos comunitarios transnacio-
nales han generado preguntas sobre la pertinencia de las he-
rramientas etnogrficas y conceptuales de la antropologa para
aprehender estas realidades sociales (Kearney, 1995; Marcus,
2001). Hasta ahora, esta discusin se ha sustentado con infor-
macin proveniente de etnografas realizadas en forma bilocal:
desplazndose los o las investigadoras entre una comunidad
de origen y otra de destino (Rouse, 1988; Smith, 1995; Bu- fue que iniciamos, en el ao de 1998, una colaboracin entre
rrochoff, 1999; Malkin, 1998).
El desarrollo terico en torno a los procesos transnacionales
y el conocimiento adquirido por medio de la etnografa existen-
te, propone la necesidad de generar una etnografa ms robusta
ya que, en varios sentidos, la etnografa existente no puede
dar cuenta de la complejidad y especificidad de los procesos a
que se refiere la teora. Un ejemplo claro de ello es el proble-
ma de la multidireccionalidad de procesos transnacionales (Bes-
serer, 1999). Por ejemplo, el conocimiento convencional sobre
las remesas que envan los migrantes, nos ha hecho suponer
que stas fluyen de los lugares donde trabajan los migrantes
en Estados Unidos hacia las poblaciones de origen en Mxico.
Sin embargo, ya desde 1991, Rouse sugera que stos no eran
envos de una localidad a otra, sino circuitos de dinero, lo
cual ha permitido proponer (Rouse, 1991) una variedad de al-
ternativas, incluyendo el que tanto el origen como el destino
de muchos de estos envos quede dentro de Estados Unidos.
10
Nuestra propuesta es que, para que la etnografa pueda apo-
yar el desarrollo de la teora existente sobre comunidades trans-
nacionales, se requiere que sta avance en dos direcciones. En
primer lugar, se hace necesaria una etnografa que rebase la
bilocalidad para reportar procesos que, espacial y socialmen-
te, han demostrado ser mucho ms complejos. Es cierto que
existen aportes con propuestas metodolgicas interesantes para
realizar etnografa multilocal (Besserer, 1996; Kearney y Runs-
ten, 1994; Hannerz, 2003; Marcus, 2001; Stoller, 1997), pero no
se ha avanzado mucho en lo que es propiamente el trabajo et-
nogrfico, el anlisis y la redaccin de sus resultados.
El segundo aspecto que resulta importante impulsar en lo
referente a la etnografa de comunidades transnacionales, es
el trabajo comparativo. Si bien existen trabajos que se refieren
a varias comunidades (Rivera, 1999; Velasco, 1999) stos se
enfocan en las organizaciones binacionales o transnacionales
y no han profundizado en la vida comunitaria propiamente di-
cha, la cual sabemos que no puede ser reducida a las historias
de las organizaciones.
Pensando en estos problemas de la etnografa transnacional
los departamentos de Antropologa de la Universidad Autno-
ma Metropolitana-Unidad Iztapalapa y de la Universidad de Ca-
lifornia, en Riverside. Esta colaboracin se ha concretado en un
programa de investigacin de largo aliento, orientado a desarro-
llar la metodologa y la etnografa necesarias para entender, en
forma comparativa, los procesos que articulan a las comunida-
des transnacionales en las geografas mexicana y estadouniden-
se. El presente trabajo es el primer producto de esta investiga-
cin y presenta los resultados relativos a la etnografa multilocal
realizada en la comunidad transnacional mixteca de San Juan
Mixtepec. Se ha iniciado ya el trabajo etnogrfico multilocal
en otras comunidades transnacionales mixtecas (vase, por
ejemplo, Gil, 2006; Martnez, 2005; Matus, 2004) al que se su-
man algunos casos exploratorios para otras regiones (vase, por
ejemplo, Hirai, 2002 y Pizarro, 2005).
Para realizar la etnografa de San Juan Mixtepec que aho-
ra presentamos sostuvimos que, aunque los miembros de las
11
comunidades transnacionales tienen un lugar comn de refe-
rencia (la as denominada comunidad de origen), no necesa-
riamente nacieron todos en ella ni tienen pensado regresar to-
dos a aquel lugar. Cuando migran, tampoco lo hacen todos los
miembros de una comunidad hacia los mismos lugares. La et-
nografa implic innovaciones metodolgicas que combinaron
la etnografa multilocal (donde los investigadores se traslada-
ron a varias localidades a hacer trabajo de campo, u otras que
dieron cuenta de las prcticas sociales que enlazan a las locali-
dades entre s, como historias de vida, seguimiento transnacio-
nal de objetos, etctera), con una etnografa translocal, en la que
los etngrafos acompaaron a poblaciones mviles, que no tie-
nen un asentamiento nico o definitivo a lo largo del ao, o
estudiaron otro tipo de espacios como el radiofnico.
La investigacin tuvo el doble objetivo de realizar un traba-
jo etnogrfico transnacional que sirviera como base para un es-
fuerzo comparativo con otras comunidades, as como formar
estudiantes en la etnografa de comunidades transnacionales.
A la par de la inquietud que despertaba en nosotros el ex-
perimentar con nuevos diseos de investigacin y con herra-
mientas etnogrficas novedosas para el estudio de procesos
transnacionales, sentamos preocupacin por las seales que
percibamos de quienes no anticipaban posibilidades a la lo-
gstica de realizar trabajo de campo transnacional con alum-
nos (y mucho menos con alumnos de licenciatura). Conven-
cidos de que no slo es posible, sino necesario romper con la
visin tradicional de lo que constituye el campo etnogrfico,
decidimos llevar adelante la investigacin formando un equi-
po con estudiantes de licenciatura.
Inicialmente, el reto fue definir el perfil del estudiante que
se inscribira en el proyecto de investigacin para emprender,
primero, tres meses de trabajo de campo en una localidad dentro
del municipio de San Juan Mixtepec, para despus emprender
un segundo periodo de campo en uno o ms lugares de la vas-
ta geografa del Mixtepec transnacional. Para ello, fue necesa-
rio considerar que en la UAM no abundan los estudiantes multi-
linges que hablen el ingls y/o el mixteco (y nosotros nos
enfrentbamos a una comunidad y espacio trilinge).
12
Iniciamos las entrevistas con los estudiantes que quisie-
ron participar. Tuvimos un modesto financiamiento de la Uni-
versidad de California y del Conacyt, que cubrira parcialmente
los costos del proyecto y (ya despus nos percataramos) resol-
vera un complicadsimo intrngulis burocrtico, que signifi-
caba para los jvenes estudiantes mexicanos realizar una par-
te del trabajo de campo en Estados Unidos.
El criterio de seleccin tuvo menos que ver con el desempe-
o acadmico de los estudiantes y ms con que tuvieran una
experiencia de vida que les permitiera lograr una perspectiva
como lo requera el trabajo de campo: un punto de vista trans-
nacional. Elegimos, entre los estudiantes que manifestaron
entusiasmo por participar, a aquellos que se haban desempe-
ado en profesiones en las que haban viajado, a otros cuyas
familias haban residido en diversos lugares, a los que prove-
nan de familias migrantes o a quienes sostenan sus estudios
con profesiones viajeras (conductores de transporte pblico).
La manera en que se dividi el trabajo etnogrfico se refleja
en la estructura del texto que ahora presentamos. Cada estu-
diante estuvo a cargo de la descripcin etnogrfica de una di-
mensin de la vida transnacional de los mixtepequenses. Entre
las dimensiones estudiadas de manera transnacional estuvie-
ron el trabajo, la educacin, la msica y otras expresiones cul-
turales como la danza.
En un principio, los estudiantes que se iniciaban como
etngrafos se trasladaron a Oaxaca y ah se asentaron en dis-
tintos barrios de la cabecera municipal de San Juan Mixtepec.
Despus de una primera estancia de tres meses en Oaxaca, los
estudiantes etngrafos ya experimentados viajaron a diver-
sos estados de la Unin Americana y de Mxico, donde reali-
zaron una segunda estancia de trabajo que dur entre tres y
cinco meses. A su regreso a la ciudad de Mxico, los estudian-
tes trabajaron en la redaccin de sus tesis de licenciatura, las
cuales despus transformaron en captulos de este libro. As,
los autores de esta etnografa trabajaron en los estados de Oaxa-
ca, Sinaloa, Baja California y en el Distrito Federal; en Estados
Unidos lo hicieron en los estados de Arizona, California, Virgi-
nia y Nueva York.
13
 El trabajo etnogrfico que subyace en este libro no fue en
el sentido estricto multilocal, ya que, con frecuencia, las re-
laciones sociales en que nos insertamos cuando realizamos la
etnografa no encontraban una ruptura abrupta entre un lugar
visitado en la primera estancia de campo y otro visitado duran-
te la segunda estancia de campo. Por ejemplo, los estudiantes
que residieron en el Barrio San Pedro en su primera estancia de
campo, continuaron despus su trabajo etnogrfico con la mis-
ma familia en Culiacn y, tras una pequea estancia en Baja
California, se encontraron con las mismas personas ms ade-
lante, en el viaje dentro de Estados Unidos, quienes les brin-
daron su hospitalidad en Harrisonburg, Virginia. Lo mismo su-
cedi con quienes iniciaron su etnografa en la localidad de
Independencia y siguieron a sus informantes y anfitriones hasta
Harrisonburg. Ernesto Hernndez viaj con un grupo compac-
to de varias decenas de trabajadores mixtepequenses a travs
de una infinidad de campos agrcolas en Estados Unidos. As,
la que fuera inicialmente diseada como una etnografa mul-
tilocal, se transform en una etnografa translocal, con ru- nocimos en la comunidad, pero nunca aspiramos a una des-
tas de viaje diversas que se entrecruzaron y separaron en
varias ocasiones, siguiendo las articulaciones mismas de la vi-
da transnacional.
No estamos hablando tampoco, en sentido estricto, de una
etnografa desterritorializada, ya que las familias que se si-
guieron durante los meses de trabajo de campo resultaron te-
ner mltiples residencias; es decir, se haban reterritoriali-
zado. ste es el caso de una de familia que conocimos en el
Barrio Centro, en la cabecera municipal de San Juan Mixtepec,
a la cual despus encontramos en Arvin, California, donde tie-
nen su residencia permanente, y a quienes posteriormente
entrevistamos, a unos cuantos minutos de distancia de las ins-
talaciones de la Universidad Autnoma Metropolitana, en su
casa de la ciudad de Mxico.
La investigacin mostr que para lograr una etnografa pro-
funda y con densidad suficiente, era necesario viajar. El enfo-
que en los problemas propios de una localidad nos podra
haber llevado a perder de vista el ncleo de nuestra investi-
gacin, ya que el meollo de la vida de las personas, familias,
14
barrios y comunidades transnacionales estudiados se encuen-
tra en dispersin. Slo es posible llegar al ncleo de los pro-
blemas y de las estrategias de la comunidad transnacional con
prcticas viajeras y un enfoque translocal.
Los trabajos reunidos en este libro son un primer intento
por realizar una etnografa que trascienda los estudios de mi-
gracin, los cuales privilegian un lugar de origen y uno de des-
tino, para dar curso a una etnografa que atienda la dispersin
entre localidades y la relacin entre ellas. Nos ha interesado
producir un trabajo que, en la mejor tradicin etnogrfica, recu-
pere la densidad y profundidad de la descripcin y el anlisis
de la vida comunitaria. Nos propusimos hacerlo en la forma
inversa a la que se ha realizado convencionalmente. Preferi-
mos pensar en la comunidad como un sistema abierto y no
como un sistema cerrado. Es decir, preferimos reconocer des-
de un principio que la comunidad excede la posibilidad de una
etnografa total y asumimos que el conocimiento que adqui-
riramos sera descriptivo de los principales procesos que reco-
cripcin comprehensiva. Esta preferencia nos distancia de lo
que podra llamarse un localismo metodolgico, en el que se
prefiere controlar la mayor parte de la informacin de la co-
munidad, entendida como una unidad acotada en el espa-
cio, pese a saber desde un principio que estamos prescindien-
do del conocimiento sobre la mayor parte de la comunidad
que vive ms all de los lmites impuestos por nuestra fronte-
ra metodolgica. Pensamos que podramos aprender ms so-
bre los problemas de la comunidad si intentbamos recons-
truir la complejidad de la fibra social que la constituye (donde
quiera que esto nos llevara), frente a la alternativa que consis-
te en reconstruir un problema en su faceta estrictamente lo-
cal (aunque a primera vista frecuentemente lo local parece
aportar densidad ante la alternativa que es la dispersin geo-
grfica).
En este estudio combinamos dos perspectivas que resul-
tan complementarias. Por un lado, la de Michael Kearney, que
propone diferenciar entre el espacio comunitario y los cam-
pos en los que la comunidad se inserta. Una pieza clave de
15
la teora de los campos, como la propone Kearney, es el con-
cepto de frontera y su papel clasificador y filtrador. La funcin
integradora del espacio comunitario que articula campos que
de otra forma se encuentran divididos por las fronteras lin-
gsticas, nacionales y de otros rdenes, resulta en una situa-
cin en la que potencialmente se construye la inequidad a
partir de los problemas de convertibilidad del capital social,
econmico, cultural y, finalmente, simblico, que circulan a
travs de dichas fronteras.
Por otro lado, en este trabajo retomamos la propuesta de
Besserer (2004) de desagregar la vida comunitaria en mbitos
de vida o dimensiones analticas. As, los etngrafos estu- la seleccin de las localidades en las cuales iniciaramos nues-
diaron distintas dimensiones transnacionalizadas de la comuni-
dad, tales como los mbitos del trabajo, de la educacin, de la
msica, etctera, para despus entender mejor las dinmicas
entre las distintas dimensiones de sta. Encontramos proce-
sos por los cuales se da con dificultad y a muy alto costo la con-
versin del salario ganado por un miembro de la familia en la
educacin de otra persona de la misma familia. Las fronteras
que estos capitales deben trasminar no son slo las fronte-
ras nacionales (como cuando una persona en Estados Unidos
enva parte de su salario a su hermana en Mxico para que la
segunda sostenga sus estudios), sino que tambin existe una
frontera entre el campo agrcola y el campus universitario que
divide a la comunidad en su interior.
Pensamos que hay mucho trabajo por hacer. Es necesario
seguir repensando el concepto de comunidad para que ste
permita describir la vida de los sujetos que son miembros de es-
tas colectividades. Para llevarlo a cabo, salta a la vista la nece-
sidad de revaluar las herramientas con las que hemos cons-
truido nuestras representaciones de las comunidades: proponer
nuevas tcnicas para aprehender su espacialidad, generar sis-
temas para construir censos comunitarios que no excluyan a
los miembros de las comunidades que viven alejados de las lo-
calidades de origen, construir herramientas que nos permitan
describir las instituciones comunitarias que operan transna-
cionalmente desde las familias hasta el gobierno comunita-
rio. Adicionalmente, necesitamos detenernos a pensar algunas
16
categoras bsicas y sus significados en el contexto transnacio-
nal, tales como los conceptos de masculinidad, paternidad,
derecho, gobernanza, ciudadana, etctera. Asimismo, pare-
ce imprescindible evaluar el uso de las nuevas tecnologas de
comunicacin, para comprender la reorganizacin de las dis-
tancias sociales y generar modos de entender y representar
mejor la implosin espacial y el aceleramiento de la vida que
esto provoca.
La investigacin que realizamos incluy a la par del tra-
bajo de observacin participante y entrevistas a profundidad
una aproximacin cuantitativa diseada para orientarnos en
tro trabajo de campo, as como para tener una primera impre-
sin de las mltiples localidades donde se encontraban miem-
bros de la comunidad transnacional que estudiaramos.
Iniciamos el trabajo con la visita a las oficinas de telgrafos
de la cabecera municipal de San Juan Mixtepec, donde revisa-
mos la lista de telegramas recibidos durante el ao de 1997. Es-
te ejercicio nos permiti obtener dos tipos de informacin:
En primer lugar, obtuvimos un listado de las localidades,
dentro del permetro municipal de San Juan Mixtepec, donde
fueron recibidos los telegramas, as como el nmero de stos
que fueron recibidos durante el ao. Esto nos permiti tener
una visin inicial de las relaciones entre las distintas localida-
des del municipio de San Juan Mixtepec con el resto de las lo-
calidades en la extensa geografa de la comunidad transnacio-
nal. En el mapa de la comunidad de Mixtepec (vase la figura
1) indicamos las localidades con mayor nmero de telegra-
mas recibidos, las localidades con una cantidad intermedia de
telegramas recibidos durante el ao, y las localidades que reci-
bieron la cifra menor de telegramas.
En segundo lugar, hicimos un listado de las localidades en
Estados Unidos y en la Repblica Mexicana donde se origina-
ron los telegramas. La suposicin fue que a mayor nmero de
telegramas enviados desde un punto, mayor nmero de perso-
nas residan en las inmediaciones de dicho lugar en un mo-
mento determinado. Este listado nos sirvi para orientar la or-
ganizacin del segundo periodo de trabajo de campo, pero fue
17
 A HUAJUAPAN
necesario realizar un levantamiento ms puntual de informa-
TEPEJILLO cin, pues sabamos que de estos lugares se envan los telegra-
A
mas, mas no necesariamente las localidades donde los mix-
UAC RANCHO LUCERO
LAH tepequenses residan o trabajaban en ese momento.
UXT
AJ
En la figura 2 podemos observar en tono oscuro los esta-
SAN JUAN
CAHUAYAXI dos de California, Florida y Carolina del Norte, desde donde se
CERRO DEL originaron el mayor nmero de telegramas a lo largo del ao
METATE
MESN DE GUADALUPE LZARO 1997. En segundo lugar, en tono intermedio, resultaron signi-
CRDENAS

CABALLUA
SANTIAGO ficativos los estados de Washington, Oregon e Idaho, en la cos-
TIO
CANGREJO TINUMA DE PUEBLOVIEJO
ta oeste estadounidense, y Georgia, Virginia y Ohio, en la costa
ZARAGOZA
este de Estados Unidos. El Distrito Federal y Baja California se
YERBABUENA
STO. DOMINGO
VIEJO RO AZUCENA
CUAJILOTE
destacaron entre los estados de nuestro pas que mostraron
PEA
BLANCA
presencia de mixtepequenses. Los estados que aparecen en
STO. DOMINGO LA BATEA
DEL PROGRESO
RANCHO
tono claro mostraron la menor actividad de comunicacin por
EL CAPULN DIEGO va telegrfica con el municipio de Mixtepec.
SAN ISIDRO TIMBRE
YUCUMAY El trabajo que se presenta en este libro slo incluye la etno-
RO GRANDE

RO VERDE
LOMA REYES LOS TEJOCOTES OJO DE AGUA grafa realizada en la cabecera municipal y en las localidades
ARENAL
LLANO SCHUU ARROYO DEL SABINO ms relacionadas con la primera en otros estados de la Repbli-
COLORADO MATANZA
ARENAL CENTRO ca Mexicana y en Estados Unidos. La revisin final de los tra-
YUCUNANI
ROFLORES
YOSOBA bajos que se realizaron en otras localidades del municipio se
CANAMA SAN ISIDRO encuentran an en proceso. Basndonos en la informacin an-
LOMA REDONDA BUENA
terior, iniciamos nuestro trabajo de campo seleccionando entre
A SAN MARTN ITUYOSO

VISTA
EL LLANO
SAN JUAN MIXTEPEC
las localidades de origen a Barrio Lado, por ser un barrio que pa-
SAN CRUZ INDEPENDENCIA
A TLAXIACO reca tener una mayor densidad de relaciones con el exterior;
SANTA MARA SANLUCAS
TEPOSLANTONGO
SAN PEDRO
RETOO
Independencia y Barrio San Pedro, en la cabecera, por tener
TIERRA
BLANCA
COR
una densidad intermedia de relaciones con localidades en Es-
RAL
YOSONDU
STACHI
CONSTITUCIN tados Unidos y otros estados de nuestro pas; y Barrio Cen-
SIMBOLOGA tro, tambin en la cabecera municipal, por tener el menor re-
AGENCIA MUNICIPAL
AGENCIA DE POLICA
gistro de telegramas y por el papel preponderante que juega
NCLEOS RURALES
TERRACERA LLANO GRANDE Mayor nmero de telegramas. en la comunidad. Se sum despus, durante el trabajo de cam-
BRECHA OJO DE AGUA
CAMINO HERRADURA Nmero intermedio de telegramas.
po, el barrio conocido como Ro Flores.
SAN PEDRO
YOSOSCUA
YUCUMI
Durante la segunda temporada de campo, los etngrafos
Menor nmero de telegramas.
viajaron a los estados de Sinaloa, Baja California, California,
Arizona, Virginia, Carolina del Norte y Nueva York.
Figura 1. Comunidad de Mixtepec. La contribucin del profesor Kearney sirvi como marco
terico para la elaboracin de esta etnografa. Lo que propone
Kearney es un modelo analtico que permite entender los pro-
cesos de intercambio desigual de valores que resultan del pa-

18 19
 El captulo que aporta Jorge Gonzlez a este libro rene
MAINE tres cuerpos analticos: La bibliografa sobre ciudades globales,

VERMONT
WASHINGTON
MINNESOTA
los estudios sobre cadenas globales de mercanca y la literatura
DAKOTA NEW HAMPSHIRE
MONTANA DEL NORTE MASSACHUSETT
S sobre comunidades transnacionales. Gonzlez investiga la mane-
WISCONSIN BOSTON
OREGON NEW YORK CONN
IDAHO DAKOTA DEL SUR HIG
AN
ECTI
CUT ra en que convergen la cadena global de produccin avcola y la
MIC
WYOMING PENSILVANIA FILADELFIA comunidad transnacional. Fsicamente, el lugar de esta conver-
IOWA OHIO
NEBRASKA ILLINOIS
INDIANA DELAWARE
BALTIMORE
gencia es una ciudad rural de Harrisonburg, en Virginia, Esta-

DE IA
AL
CI GIN
NT
NEVADA

OC VIR
UTAH
COLORADO
VIRGINIA dos Unidos, que es transnacionalizada por la presencia tanto
KANSAS MISSURI KENTUCKY CAROLINA
DEL NORTE
de una cadena global de mercanca como de una comunidad
CALIFORNIA TENESSEE CAROLINA
OKLAHOMA
DEL SUR transnacional. Gonzlez nos muestra cmo los ndulos de la
ARKANSAS
ARIZONA
NUEVO MXICO
GEORGIA cadena de mercanca son territorializados en Harrisonburg y

A
IPP

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ISS

AB
cmo la comunidad crea circuitos de circulacin diferenciados

AL
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LOU OCANO ATLNTICO
BAJA

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ANA hacia cada ndulo. As, el circuito de migrantes que llega al

FLO
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FORN

SONORA

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trabajo agrcola que proveer a la industria de alimentos para
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CHIHUAHUA
BAHAMAS
aves se asienta en viviendas fsicamente localizadas dentro de
BAJA

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CALI

los campos agrcolas y mantiene un ritmo de migracin acor-

NUEVO LEN
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GOLFO DE MXICO
SIN
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DURANGO
OA
SUR

TAMAULIPAS

TECAS
de con los tiempos de produccin del agro. Un segundo circui-
ZACA SAN L
NAYARIT AGUASCAL
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IENTES POTOS to es el que se establece en las trailas o viviendas marginales
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de la poblacin, el cual nutre con fuerza de trabajo a los criado-

ALG

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JALISCO AN TLA
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res de aves y a las empresas contratadas para hacer las labores
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COLIMA MICHOACN MORELPUEBLA ERACR SCO
CA

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GUERRERO de limpieza de las compaas empacadoras. Finalmente, locali-
BELICE

OAXACA CHIAPAS

GUATEMALA zados en el centro de la poblacin se asientan los trabajadores

que laboran en el procesamiento y empaque de las aves.
Figura 2. Estados de Mxico y Estados Unidos en los que se gener El trabajo de Gonzlez nos muestra cmo lo que desde
mayor comunicacin telegrfica con Mixtepec. dentro de la cadena de mercanca y a los ojos de los poblado-
res de Harrisonburg aparecen como tres segmentos diferentes
pel filtrador que juegan las fronteras. Si bien el anlisis se de la clase obrera local, que viven en espacios geogrficos cla-
centra en la funcin que desempea la frontera que divide los ramente diferenciados, son en realidad una sola comunidad
campos soberanos entre Estados Unidos y Mxico (y con ello transnacional que combina sus estrategias residenciales y la-
Kearney describe la extraccin de valor de la Mixteca oaxa- borales, y que eventualmente transita de su condicin de jor-
quea hacia regiones como el estado de California), el modelo nalero agrcola mixteco a obrero hispano de la industria avco-
es vlido tambin para entender (como lo hacen Rodrguez y la. El trabajo de Gonzlez sugiere, entonces, que frente a la
Gonzlez en este libro) el papel que tienen las fronteras entre transferencia de valor de la comunidad hacia las empresas que
otros campos (como el escolar y los campos que configuran conforman el campo de la cadena de mercanca transnacional,
las cadenas globales de mercanca) para comprender mejor el existe un proceso contrario por el cual los trabajadores mixte-
intercambio desigual que se da desde la comunidad transna- pequenses construyen estrategias migratorias, laborales e iden-
cional hacia otros campos que no son exclusivamente los del titarias que violan las fronteras que les contienen dentro de
Estado-nacin. categoras tnicas, laborales y de vivienda. Gonzlez se refiere

20 21
a esto como bifocalidad, que se manifiesta en la readecua-
cin a los procesos de trabajo.
Ernesto Hernndez investiga la relacin existente entre
trabajo y masculinidad. Hernndez inicia su captulo con su ex-
periencia etnogrfica, al sumarse a un grupo de trabajadores
migrantes que se desplaza por la costa este de Estados Unidos.
Organizados por un contratista del mismo pueblo de origen,
este numeroso grupo de trabajadores no se desplaza siguiendo
el viejo esquema de sigue la cosecha (follow the crop) referi-
do en la literatura para designar la movilizacin anual por la
que los trabajadores alternan los empleos siguiendo la estacio-
nalidad de los productos a cosechar y en el que la ruta y los
tiempos de trabajo estn determinados con un ao de antela-
cin. En lo que Hernndez nombra migracin justo a tiempo, Ah, en el San Juan Mixtepec de Oaxaca, pequeos grupos de
esta masa de trabajadores se ajusta a las necesidades de una
agroindustria posfordista y viaja de una localidad a otra respon-
diendo a la llamada de los rancheros que requieren mano de
obra para cosechar un producto que ha sido solicitado con poca
anticipacin y por clientes que esperan flexibilidad por par-
te de sus proveedores. El trabajo de Hernndez nos muestra
que si bien existe una parte de la comunidad transnacional que
con los aos tiende a regularizar su estancia en Estados Uni-
dos, al obtener un trabajo, que si bien no es permanente por
tratarse de contrataciones por hora, s permite la estancia en
una localidad a lo largo de todo el ao (como lo muestra el ca-
so que describe Gonzlez) y, tal vez, incluso comprar una vi-
vienda. Por el otro lado, parte de la comunidad experimenta
un aceleramiento en el ritmo de desplazamiento, mayor incer-
tidumbre en cuanto al calendario de trabajo y una mayor depen-
dencia hacia el contratista que organiza grandes cantidades de
trabajadores para una agroindustria que se moderniza. Apare-
cen en esta etnografa grupos de trabajadores varones que via-
jan juntos constituyendo el equivalente a unidades domsti-
cas intertnicas formadas slo por hombres y al interior de las
cules se (re)construyen mutuamente el gnero y la etnici-
dad. En contraposicin a la feminizacin del trabajo que obser-
vamos en algunos tipos de labores en la agroindustria, como
el empaque de los productos agrcolas, parece que hubiese una
22
masculinizacin del trabajo en este tipo de migracin laboral
intensiva.
Al modificarse las condiciones materiales del viaje y la or-
ganizacin del trabajo agrcola, tambin se modifican los pro-
cesos especficos de construccin de la masculinidad para una
parte importante de la comunidad que estudiamos. La impor-
tancia de este tema no debe menospreciarse, si pensamos que
precisamente es el gnero uno de los ejes en torno a los cuales
se construye tanto la subordinacin en el trabajo asalariado,
como los procesos de inequidad al interior de la propia comu-
nidad. En su texto, Hernndez nos muestra las muchas mane-
ras de construir la masculinidad en la comunidad transnacional
de San Juan Mixtepec y el impacto en la localidad de origen.
jvenes replican la organizacin de las bandas a las que pertene-
cen en Estados Unidos, la homosociabilidad es mediada por la
construccin de la masculinidad en el trabajo asalariado, y
las relaciones entre padres e hijos atraviesan por la participa-
cin de ambos en los sistemas de cargos.
Mientras que Gonzlez y Hernndez se ocupan de la di-
mensin laboral de la comunidad, Atzimba Rodrguez se inser-
t en la comunidad transnacional y viaj con ella a travs del
archipilago que constituyen los mltiples campos forma-
dos por los distritos educativos donde los nios y jvenes mix-
tecos se educan. A diferencia del campo laboral formado por
la cadena de produccin del pollo, que se presenta como desar-
ticulado, pero que tiene una unidad en la concatenacin de
los procesos econmicos, los campos educativos parecen estar
desligados entre s, ya que cada pas y cada distrito escolar im-
ponen diferencias muy marcadas a la educacin dentro de sus
fronteras. As, los nios mixtecos transitan entre mltiples sis-
temas educativos: uno de ellos es el sistema bilinge espaol-
mixteco en Oaxaca; otro es el sistema bilinge espaol-mixteco
de Baja California, donde nios que hablan diversas lenguas
son reunidos en un mismo saln. Un sistema de educacin ba-
sado en la idea de la enseanza del ingls como segunda len-
gua es el que se encuentra en Harrisonburg, Virginia. Final-
mente, algunos mixtepequenses tienen acceso a la educacin
23
superior en instituciones monolinges, donde se requiere del
aprendizaje de una lengua extranjera, como es el caso de la
Universidad Autnoma de Sinaloa.
Rodrguez nos propone, en primer lugar, que al interior de
la comunidad transnacional hay una articulacin importan-
te entre las dimensiones laboral y educativa. As, mientras
que un miembro de una familia transmigrante estudia en Cu-
liacn una carrera profesional, otro trabaja en los campos agr-
colas de Florida para apoyar los estudios del primero. Estas
estrategias de combinacin de dimensiones de la vida transna-
cional son un recurso en la bsqueda de acumulacin de valor
econmico y cultural al interior de las familias transmigrantes.
El trabajo de Rodrguez propone que hay problemas de conver-
tibilidad de los capitales cuando se cruzan las fronteras nacio-
nales (como lo sugiere Kearney), pero tambin hay problemas
de convertibilidad de los capitales cuando cruzan las fronteras
entre los campos educativo y econmico. As como se pierde en
la transferencia y conversin de dlares a pesos, as se pier-
den aos de escolaridad cuando se transita de un sistema bi-
linge a uno de ingls como segunda lengua, pero tambin se
pierde en la transformacin de los dlares ganados en el traba-
jo agrcola a capital cultural en las escuelas superiores.
Pese a estos problemas de convertibilidad de capitales
econmicos y culturales, sorprende el hecho de que los trans-
migrantes no busquen la apropiacin y adecuacin de los cam-
pos educativos a sus caractersticas transmigratorias. Lejos
de haber un inters por adecuar la escuela a sus condiciones de
transmigracin, los transmigrantes buscan adecuarse a las ca-
ractersticas de cada campo educativo en el archipilago de
la educacin del subcontinente americano por el que transi-
tan de un ao a otro o de un ciclo escolar a otro. La explicacin
que Rodrguez nos ofrece es que la apropiacin de la escuela
en el plano transnacional tiende a reproducir la condicin de
trabajadores para el capital transnacionalizado. Por ello, en el
afn de acumular capital cultural, los transmigrantes mixtepe-
quenses prefieren ajustarse a las condiciones locales de cada
campo educativo, con la esperanza de acumular como fami-
lia y comunidad capital cultural que pueda ser transferido de
24
vuelta a la dimensin laboral cuando los educandos salgan al
mercado de trabajo y puedan colocarse en mejores empleos.
Por otra parte, el trabajo de Ulises Revilla nos hace reflexio-
nar de una manera diferente sobre este problema de la repro-
duccin cultural. Revilla estudia la transnacionalizacin de uno
de los ritmos musicales preferidos por los mixtepequenses:
las chilenas. Encuentra que la construccin de la identidad
comunitaria incluye la reproduccin de sus ritmos musicales
y de las prcticas dancsticas. stas se dan, al igual que la edu-
cacin y el trabajo, en campos en los que otras instituciones
(como el Estado nacional) imponen frmulas hegemnicas de
regulacin por medio de la definicin de autenticidad y de la
apropiacin y estilizacin de las frmulas verdaderamente
tradicionales. Descubre que las respuestas de los transmigran-
tes son diversas en la contienda entre imposicin hegemnica
y resistencia musical. Por un lado, describe a una generacin
de aprendices de msica tradicional mixteca que hace uso de
las transmisiones de radio en idioma mixteco en California
(Radio Bilinge) pero tambin de videos que circulan por los
circuitos transnacionales con grabaciones de los grupos de sus
pueblos que reproducen las formas originales de las chile-
nas. Por otro lado, grupos de msicos transmigrantes se apro-
pian de instrumentos elctricos y sirven como mediadores para
la comunidad entre las tradicionales chilenas y las populares
cumbias y quebraditas, as como entre los sonidos del violn
y la guitarra de afinaciones mixtecas y las tecnobandas juve-
niles. La irona es que mientras ms adentrados en el territo-
rio estadounidense y ms alejados generacionalmente estn
los msicos de quienes han nacido en los lmites territoriales
del municipio, ms tradicional es su sonido. Por el contrario,
en la cabecera municipal, en los meses de diciembre y ene-
ro, cuando se celebran los bautizos, las bodas y las confirmacio-
nes tradicionales, imperan las tecnobandas en el pueblo.
Las estrategias educativas (segn el anlisis de Rodrguez)
y las prcticas musicales e identitarias (en el trabajo de Revi-
lla) parecen responder a una lgica de convertibilidad de capi-
tales a travs de las dimensiones de la propia comunidad. Por
un lado, las estrategias educativas de la comunidad tienden a
25
reproducir el modelo hegemnico de cultura conforme se acer-
can a los campos de poder hegemnico estatal, con el fin de
poder acumular y transferir capital cultural a la dimensin
laboral. Por el otro, la produccin musical tiende a ser tradicio-
nal conforme se aleja de los centros rituales de la comuni-
dad. Puede inferirse que la preservacin de la cultura tradicio-
nal en las latitudes ms alejadas es el resultado de un proceso
de segmentacin y segregacin (clasificacin) al que estn ex-
puestos los indgenas de origen mexicano.
En trminos generales, aprendimos que los mixtepequen-
ses han salido de los espacios confinados del trabajo en ciertos
productos agrcolas transnacionales (como la produccin del
jitomate en Baja California y California) para tejer una red que
articula muchas regiones y producciones diferentes. Esta nue-
va situacin se expresa en una diferenciacin importante en
los estilos de vida de la comunidad: mientras que algunos mix-
tepequenses se han asentado en alguna localidad (como Ha-
rrisonburg, Virginia) durante todo el ao, otros han acelerado
su movimiento a lo largo de la costa este de Estados Unidos via-
jando durante el ao desde Florida hasta Nueva York.
En este proceso, los mixtepequenses han ganado control
sobre su vida transnacional. Por un lado, algunos miembros de
la comunidad se han transformado en contratistas que logran
movilizar a un grupo importante de paisanos (frente a la situa-
cin que imperaba aos atrs, donde dependan de contratis-
tas externos a la comunidad). Tambin algunos de los miem-
bros de la comunidad han tejido vnculos entre los dos sistemas
educativos (el sistema bilinge de Oaxaca, con el sistema bilin-
ge de Baja California). El enlace entre radiodifusoras que trans-
miten en idioma mixteco en Mxico y Estados Unidos es otro
ejemplo de esta construccin y agencia dentro de distintas di-
mensiones de la vida transnacional.
La construccin de estos espacios transnacionales, sin em-
bargo, no est libre de problemas. Mientras que la red radiof-
nica transnacional con una fuerte presencia mixtepequense
parece ser una experiencia alentadora en el contexto de la cons-
truccin de capacidades transnacionales, otras experiencias pa-
recen ser ms complicadas o incluso infructuosas. La inequi-
26
dad entre contratistas y trabajadores (en el caso de los migrantes
en la regin este de Estados Unidos), as como la incapacidad
de ciertos componentes del sistema educativo para garantizar
la permeabilidad social (como parece ser la oferta bilinge en
el norte del pas), nos advierten que la maduracin de la capaci-
dad de gestin transnacional de estas comunidades no siem-
pre deviene en beneficios inmediatos para todos los miembros
de la comunidad.
Atrapados en segmentos laborales con ingresos muy bajos
y condiciones de trabajo y vida marginales, los mixtepequenses
pugnan de manera activa por articular a su interior las dimen-
siones de su vida transnacional y adquirir el control sobre las
mismas. Actores en un sistema de transferencia desigual de
valores entre dos pases, entre dimensiones de la vida comuni-
taria, y de la comunidad hacia la sociedad mayor, los mixtepe-
quenses desarrollan proyectos para transformar estas dinmi-
cas en su favor, los cuales requieren de sofisticados sistemas
de gestin transnacional. Estos proyectos van desde los nego-
cios particulares hasta las iniciativas colectivas como la insta-
lacin de un microbanco en la comunidad (extensin de un
proyecto desarrollado en la agencia municipal vecina de San-
ta Cruz Mixtepec). El sistema de cargos, el derecho consuetudi-
nario y las nuevas identidades, parecen ser los instrumentos
para lograr coherencia y control sobre estos procesos transna-
cionales de manera que puedan transformarse en alternativas
para el bienestar comunitario, mejorando las condiciones la-
borales, de vida, otorgando oportunidades educativas y con-
trarrestado tendencias que exacerben la inequidad al interior
de la comunidad, o respecto a las regiones de origen y desti-
no de esta poblacin transnacional.
La gente de Mixtepec, que amablemente nos recibi y a
quienes acompaamos en su vida cotidiana, nos ha dado una
leccin: ante las adversidades de la vida transfronteriza, han
reconfigurado un espacio de vida y un instrumento de resis-
tencia transnacional: la comunidad. A todos ellos est dedica-
do este trabajo. Les agradecemos su generosidad, sus ense-
anzas y su amistad.
Iztapalapa-Riverside, mayo de 2006.
27
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30
El poder clasificador y filtrador de las fronteras
Michael Kearney
Cuatro renombrados estudiosos de las fronteras y zonas fron-
terizas Robert lvarez, Hastings Donnan, Josiah Heyman y
Thomas Wilson nos invitan a enfocar nuestra atencin como
antroplogos en la ecologa poltica o la geopoltica formal de
las fronteras ms que en las fronteras culturales metafricas.1
sta es tambin la intencin principal de este trabajo, pero como
lvarez, Donnan, Heyman y Wilson, yo tambin estoy pre-
ocupado por las fronteras culturales que demarcan las identi-
dades, como son la nacionalidad, la ciudadana, la etnicidad y
otras ms. Una frontera en este caso la frontera entre Esta-
dos Unidos y Mxico que se establece en ambos sentidos, es
una estructura y un proceso geogrfico, legal, institucional y
sociocultural compuesto. La comprensin de estas totalida-
des complejas se resiste a su posible reduccin a las dimensio-
nes que la componen, y como tal demanda una aproximacin
antropolgica integral y holstica que combine y trascienda los
enfoques ms puntuales de otras perspectivas disciplinarias,
tales como los de la ciencia poltica, la sociologa, el derecho, la
economa y los estudios culturales. Por ello, una tarea mayor de
una antropologa robusta como sta, es explorar la manera en
que estos dos tipos de fronteras (las geopolticas y las culturales)
se relacionan entre s.
Este trabajo explora esta integracin para el caso de la fron-
tera entre Mxico y Estados Unidos, y lo hace examinando dos
efectos de dicha frontera, a saber, la manera en que sta clasifi-
1
Vase por ejemplo lvarez (1995), Donnan y Wilson (1994, 1999) y Wilson y
Donnan (1998).
31
ca las identidades y la forma en que modera los flujos trans-
fronterizos de valor econmico. La frontera, en este sentido
amplio del trmino, no es slo la lnea que demarca a Estados
Unidos y a Mxico, sino que es tambin el inmenso sistema
burocrtico, policiaco, poltico y sociocultural, que formal e
in-formalmente la define, a la vez que tambin define a las
personas que son divididas por ella y que la cruzan.
El modelo terico que presento en este captulo se ver
sustanciado etnogrficamente en varios de los captulos que si-
guen en este mismo libro, y pretende tambin complementar
un modelo ms general sobre procesos tales como la forma-
cin de comunidades transnacionales. Intenta, adems, consti-
tuirse en un paso hacia la construccin de una metodologa y
una teora para la antropologa comparativa de las fronteras
y, ms especficamente, la presentacin de la hiptesis de que
las fronteras afectan ciertos intercambios desiguales de valor
econmico entre tipos diferentes de personas y regiones defi-
nidas por las fronteras en cuestin. En el ejemplo que se dar
aqu, el intercambio desigual de valor es afectado por la mi-
gracin a travs de la frontera de un rea emisora hacia otra
receptora. Esta terminologa, que es frecuente en la literatura
sobre migracin, se refiere a las regiones que emiten y reci-
ben migrantes. Aqu extender estos trminos para referirme
al intercambio desigual de valor econmico entre dichas re-
giones, y entre migrantes y residentes, que pertenecen a esas
regiones. Esta perspectiva terica se sustenta en las teoras del
intercambio desigual colonial y de otros tipos entre regio-
nes. Estas transacciones desiguales estn mediadas por varios
mecanismos, tales como las polticas mercantiles, tarifas, pago
de intereses o prstamos internacionales, y las ganancias de
las corporaciones multinacionales. Sin embargo, aqu estamos
interesados en conocer cmo el funcionamiento de las fronte-
ras y la migracin a travs de ellas, puede tambin afectar esa
transferencia de valor interpersonal e interregional.
Es importante destacar que cruzar la frontera en una di-
reccin no es lo mismo que cruzar la frontera en la otra direc-
cin, pues lo que nos parece una sola frontera son en realidad
dos fronteras distintas. Ciertamente, cada frontera es construida
32
por un rgimen de poder diferente que define sus fronteras y
las identidades que la cruzan en su propia forma distintiva. En
este caso, para distinguir las dos fronteras que aunque coinci-
dentes son diferentes, me referir a la frontera construida por
Estados Unidos como la frontera estadounidense-mexicana,
y a la frontera construida por Mxico como la frontera mexi-
cana-estadounidense. En este trabajo nos interesa la primera
y la migracin a travs de ella desde Mxico hacia Estados
Unidos.2
Con el fin de avanzar hacia una definicin de las fronteras,
quisiera proponer que stas tienen tres misiones: la primera
es clasificadora en el sentido de definir, categorizar y afectar de
varias formas las identidades que son circunscritas y divididas
por ellas, a la vez que las atraviesan. Este tipo de identidades son
la etnicidad, la nacionalidad, la experiencia cultural y diversos
marcadores de la clase social, etctera. La segunda misin es
clasificar, pero en el sentido de afectar las posiciones y relacio-
nes econmicas de clase de los migrantes que las cruzan (va-
se ms adelante). La tercera misin de las fronteras es filtrar
diferencialmente y transformar las formas de valor econmi-
co que fluyen a travs de ellas. Sostengo que estos tres proce-
sos complementarios los dos sentidos de clasificacin y la
filtracin de valor son, de facto, las misiones prioritarias de
las fronteras significantes. En consecuencia, las polticas fron-
terizas y las prcticas fronterizas de un Estado-nacin pueden
ser vistas como instrumentos para obtener un flujo neto de
valor econmico a travs de sus fronteras hacia su territorio
por va de las diferentes clasificaciones en los dos sentidos del
trmino anotados anteriormente.3
2
.Para una discusin de las dos caras de la frontera, vase Donnan y Wilson
(1999:21-23).
3
.Mi definicin de trabajo del concepto de Estado la tomo de Heyman (1994:51),
quin plantea: Los Estados son agregados de reglas para las acciones sociales y
econmicas y las organizaciones burocrticas requeridas para implementar di-
chas reglas [...]. Mi uso del trmino nacin, como se usa en el concepto de Estado-
nacin, refiere al conocimiento cultural y a los valores ms informales de los ciu-
dadanos y agentes del Estado que hacen uso de ellos, y est en relacin con la
formacin de las reglas del Estado; es decir, leyes y regulaciones que conciernen
a los inmigrantes, la inmigracin y los ciudadanos. Estas disposiciones culturales
33
 La propuesta de que las fronteras tienen misiones espec-
ficas fue sugerida por James Fernndez (1974) en su discu-
sin sobre la misin de las metforas. El trabajo de Fernndez geopoltica de frontera.
fue escrito antes del inters actual y de hecho lo anticip
sobre la manera en que las identidades y las fronteras cultu-
rales (por ejemplo, Rosaldo, 1989) son construidas. Y mientras
que mucho del inters actual en la identidad y las polti-
cas identitarias toma un giro hacia los estudios culturales o
el posmodernismo que considera a las identidades construc-
ciones culturales arbitrarias, la teora de la metfora revela la
manera en la que un aparente bricolaje de identidades est
basado, en realidad, en aspectos concretos del mundo mate-
rial. De esta manera, propone una teora de la construccin
cultural que vincula las construcciones con referentes materia-
les. El acercamiento a las identidades fronterizas presentado
aqu tambin nos lleva hacia el sustrato material de la forma-
cin de las identidades y la relacin correspondiente (y nece-
saria) con la diferenciacin de clase. De una manera similar a
la forma en que las metforas que analiza Fernndez tienen
como misin principal la concrecin de identidades que no
existiran de otra forma, as, yo propongo que las fronteras tie-
nen misiones similares que son indispensables en la economa
poltica de los Estados-nacin.4 Quisiera enfatizar que estas
misiones, que en ltima instancia son principalmente econmi-
cas, son llevadas a cabo por el poder que tienen las fronte-
ras para dar forma a la construccin cultural de las identi-
dades de aquellas personas que son circunscritas y excluidas
por ellas, de aquellos que las cruzan, y quienes son defini-
dos por ellas. Otra estrategia fronteriza de los Estados-nacin
emergentes y maduros es la de buscar la reubicacin de las
tambin dan forma a la aplicacin, respectivamente la no aplicacin y la aplica-
cin selectiva de las reglas y las identidades que definen.
4
.Esta preocupacin tambin se puede extender a componentes del Estado-
nacin, como son, por ejemplo, el estado de California en Estados Unidos, sus con-
dados y sus entidades municipales, los cuales comparten algunas caractersticas
bsicas del Estado-nacin moderno, por ejemplo las fronteras geopolticas pre-
cisas, jurisdiccin legal interna, definicin de residencia, impuestos y prestacin
de servicios pblicos.
34
fronteras de forma tal que redefinan territorios y poblacin.
En este trabajo no me referir a este ltimo tipo de dinmica
FRONTERAS, RDENES, IDENTIDADES
Para iniciar el anlisis del papel clasificador y filtrador de las
fronteras, quisiera ofrecer un marco conceptual. Por varios
aos he participado en un taller internacional que ide una
til trada de trminos: fronteras, rdenes e identidades, o FOI
(vase la figura 1).5 Podramos tomar cualquier trmino de
esta trada y examinarlo en la relacin mutuamente constitu-
tiva que sostiene con los dems. En este trabajo me enfoco en
la frontera estadounidense-mexicana, pero lo hago con un en-
foque en el orden poltico frente a aspectos del Estado-nacin,
tales como la legislacin, la poltica, la teora y la investiga-
cin sobre inmigracin, as como las identidades construidas
culturalmente, por ejemplo, ciudadanos, residentes legales
e ilegales.
rdenes
Fronteras Identidades
Figura 1. Fronteras-rdenes-Identidades.
Una presuposicin de esta trada es que cada uno de los tr-
minos que la componen es definido en su relacin con los
5
.Agradezco a Yosef Lapid por introducir esta trada de trminos que se trans-
form en el referente conceptual comn del Grupo Las Cruces, un taller interna-
cional sobre temas transnacionales que se rene en el Instituto para los Estudios
de la Frontera en la State University of New Mexico, en Las Cruces. Este trabajo se
ha beneficiado de mi participacin dentro del Grupo Las Cruces. Lapid, usualmen-
te se refiere a esta trada como IFO, pero para subrayar el inters principal de este
trabajo en las fronteras yo prefiero referirme a ella como FOI.
35
otros dos. De esta manera, una identidad es una dimensin de
la persona que ha sido construida culturalmente (Kearney,
1996:137-140). Dos puntos de especial importancia son que la
identidad es conformada, en cierta medida, por el hecho de
estar dentro de una frontera o por cruzar una frontera. As, en
trminos de la clasificacin legal formal, en un lado de la fronte-
ra mxico-estadounidense, las personas pueden ser de naciona-
lidad mexicana, pero en el otro lado, pueden ser personas de
nacionalidad mexicana que son adems inmigrantes indocu-
mentados o residentes legales, o bien, visitantes no inmi-
grantes, y potencialmente ciudadanos estadounidenses (va-
se Heyman, s.f.).
Estas identidades legales, formales, coexisten e interactan
de manera compleja con patrones informales y populares de
clasificacin sociocultural en un proceso que es consustancial
a la dinmica general de la formacin de fronteras o, como lo
llamaremos aqu, fronterizacin. As, en esta prctica ms un orden que construye y refuerza las fronteras de forma tal
amplia de clasificacin, un inmigrante indocumentado est
apto para ser identificado, y autoidentificarse como un ex-
tranjero ilegal. La aplicacin de estas categoras populares a
las personas que tcnicamente seran inmigrantes indocu-
mentados o residentes permanentes legales, o tal vez incluso
ciudadanos, desafa el principio legal de presuponer la ino-
cencia de cualquier persona hasta que se compruebe lo con-
trario. Pero como Heyman (1991, 1994, 1998a, s.f.) nos muestra,
esta clasificacin informal, prevaleciente como es, constituye
un componente importante de las prcticas clasificadoras ms
generales que se aplican a los inmigrantes en la sociedad es-
tadounidense. Otro ejemplo de cmo la atribucin de trmi-
nos revela presuposiciones comunes acerca de las identida-
des, es el uso frecuente de inmigrante e inmigracin cuando se
habla del cruce de fronteras y de quienes cruzan las fronte-
ras, cuando sera etnogrficamente ms acertado usar los tr-
minos de migrante y migracin. Los trminos anteriores son
consistentes con la difundida presuposicin popular de que la
mayora de los extranjeros ilegales son inmigrantes ilegales, esto
es, personas que llegan a Estados Unidos para quedarse, y no,
36
tal vez, personas que cruzan la frontera para permanecer slo
una temporada corta y luego regresar.
Por lo que se refiere a los rdenes, est implicado en el
concepto el ejercicio oficial y no oficial de diferentes formas
de poder con el fin de hacer distinciones territoriales. Por ejem-
plo, dibujar, definir y administrar fronteras en la tierra de ma-
nera tal que afecten a las identidades. As, de acuerdo con este
uso, una frontera es una demarcacin que da forma tanto a na-
ciones-Estado como a otras entidades territoriales, y que tie-
ne el poder de definir las identidades de aquellas personas que
las cruzan, que son circunscritas por ellas y excluidas por ellas.
Una frontera tambin demarca el dominio interno dentro del
cual este orden tiene el poder de construir y definir identi-
dades legtimas en contraste con las ilegtimas (por ejemplo
ilegal). Ms an, una frontera tiene este efecto porque exis-
te alguna constelacin de poder formal e informal; es decir,
que funcionen de esta manera. Adems de dibujar y manejar
las fronteras geopolticas, los rdenes, tanto en su forma insti-
tucional formal, como sus formas populares ms cotidianas,
tambin conforman las identidades de las personas que estn
divididas por las fronteras y de las personas que las cruzan. De
la misma manera, los rdenes tales como las naciones-Esta-
do son definidos, en gran parte, por su fronterizacin frente
a otros rdenes. Por ello, cada uno de los tres trminos de la tra-
da (vase la figura 1) da forma a los otros dos (vase Lapid, s.f.).
Al reunir sus elementos, FOI es un avance en la teora de
las fronteras. Genera preguntas importantes sobre ellas y lleva
hacia un anlisis robusto. Sin embargo, no nos lleva a pregun-
tarnos por qu en cualquier momento en esta historia, una
frontera asume una determinada importancia poltica y for-
ma especfica. Lo que aqu estoy proponiendo es que la trada
FOI no tiene la capacidad de explicacin terica necesaria, ya
que no es suficientemente antropolgica para atender las pro-
blemticas de flujo de valor y de clase econmicas, que son la
preocupacin central de este trabajo. Tampoco permite un an-
lisis histrico incisivo de la frontera mexicana-estadounidense
que pudiera explicar las diferentes formas y funciones que la
37
frontera ha tenido en distintos momentos histricos desde su
formacin en 1848.6
Visto desde una perspectiva antropolgica, FOI es bsi-
camente un modelo folk, esto es, una construccin concep-
tualizada desde la sociologa y la poltica bsicas del cono-
cimiento, que le dan forma y que definen las fronteras que
examinan. Como un concepto folk, su lenguaje y perspectiva
terica no estn suficientemente distanciados de su tema de
investigacin como para que fuesen capaces de percibirle com-
prehensivamente en forma terica. En otras palabras, el len-
guaje FOI deriva, en primer lugar, de disciplinas tales como la
ciencia poltica, las relaciones internacionales y la geogra-
fa, que estn ellas mismas como disciplinas imbricadas en el
lenguaje, la cultura y la poltica de los Estados-nacin que de-
sean investigar. As, las disciplinas acadmicas indicadas an-
tes al igual que las fronteras nacionales son instrumentos
del Estado y de la cultura popular que no tienen suficiente
distanciamiento social e intelectual del Estado y de la cultura
popular como para lograr tener una mirada comprehensiva de
ellos y sus artefactos tales como las fronteras que crean, sien-
do ellos mismos un orden complejo.7
Una versin ms enftica de esta posicin terica es que
dado que el lenguaje y los modelos de la politologa y las rela-
ciones internacionales estn relacionadas muy de cerca con
el lenguaje y la estructura del Estado, su uso es consustancial
a la construccin y constitucin reproduccin de las mis-
mas fronteras, rdenes e identidades que estudian. En otras pa-
labras, muchos de los trminos, conceptos y datos usados en
el discurso de las ciencias sociales son, bsicamente, los mis-
6
.Vase Vlez-Ibez (1996) para una revisin histrica comprehensiva de la derada necesaria para un mtodo cientfico ms objetivo es
amplia regin del sudeste estadounidense (o respectivamente del noroeste mexi-
cano), as como del impacto que ha tenido sobre sus habitantes en distintos mo-
mentos la imposicin de la frontera estadounidense-mexicana.
7
.Para una revisin comprehensiva de la conceptualizacin y temas tericos
en relacin con el tratamiento de las fronteras en la ciencia poltica, las relaciones
internacionales, la sociologa, la geografa y en otras disciplinas, vase Newman y
Paasi (1998). Esta revisin revela la ausencia de inters en el flujo de valor a travs
de las fronteras, que es el tema central del presente trabajo. La exhaustiva revisin
que hace lvarez (1995) de la literatura antropolgica sobre la investigacin rela-
tiva a la frontera estadounidense-mexicana revela una ausencia similar.
38
mos trminos y conceptos que son usados por los sujetos que
investigamos; es decir, los polticos, los burcratas y el propio
pblico. Propongo como hiptesis de trabajo, que muchas de
las aproximaciones convencionales de la sociologa, la ciencia
poltica, la economa y un tanto de la antropologa, a los estu-
dios de la migracin y la frontera, emplean terminologa y pre-
suposiciones culturales implcitas que subyacen e informan
el orden poltico de sus Estados-nacin respectivos, incluyen-
do sus fronteras, identidades y polticas de inmigracin. Si esto
es as, entonces la investigacin y el anlisis que se apoyan en
dichas presuposiciones, participan en la construccin del fen-
meno que desean estudiar.8
Esta versin robusta de la teora es sugerida por el anli-
sis de Corrigan y Sayer (1985) sobre el papel que juegan las ins-
tituciones y prcticas gubernamentales en el proceso de forma-
cin del Estado, y va incluso ms all al sugerir que las ciencias
sociales institucionalizadas en especial aquellas ciencias so-
ciales que tienen una relacin cercana con el gobierno partici-
pan en la formacin de elementos que son componentes inte-
grantes y prcticas del Estado y de la cultura popular, que a su
vez son las matrices socioculturales institucionales y cotidia-
nas en las que las ciencias sociales estn alojadas y que las con-
figuran (Abrams, 1988). De la misma manera, una antropolo-
ga aplicada en la medida en que est al servicio de alguna
entidad gubernamental y en busca de promover sus proyectos
por la va de la ingeniera social tambin emplea y cosifica
los trminos, categoras e identidades sociales oficiales y popu-
lares, y como tal perpeta el sistema hegemnico de clasifica-
cin de dichas identidades.
La aproximacin que hemos adoptado aqu y que es consi-
la de lograr un distanciamiento sociosemntico para llegar a un
8
.Sera interesante pero el espacio no lo permite presentar un anlisis
comparativo de la sociologa del lenguaje, la teora y los problemas de investiga-
cin en la academia mexicana que se ocupa de la migracin mexicano-estadou-
nidense. Esto revelara cmo la investigacin refleja preocupaciones nacionales
oficiales y no oficiales, las cuales se combinaran en un complejo semntico, inte-
lectual, moral y poltico distinto de su contraparte estadounidense.
39
punto de vista terico ms incluyente, que tome los trminos
oficiales de identidad ms como un objeto de anlisis que como
categoras bsicas para el anlisis y el diseo de polticas socia-
les. Si la mayor parte del conocimiento acadmico relacio-
nado con las fronteras y la migracin est desarrollado y se
expresa en la sociologa poltica del conocimiento nacional, en-
tonces lo que se requiere es una sociologa o mejor dicho, una
antropologa del conocimiento que examine las disposiciones
ideolgicas y los presupuestos tericos y metodolgicos co-
rrespondientes a las aproximaciones sociolgicas, econmicas
y de la ciencia poltica al fenmeno de la migracin.9 Para lo-
grar un cambio terico de este tipo, lo que necesitamos es un
desplazamiento de la construccin de la teora a un espacio so-
ciointelectual que tenga un grado mayor de libertad respec-
to de los discursos polticos de los Estados-nacin, de lo que
ahora es la situacin de la mayor parte de la teora ms conven-
cional sobre migracin. En una palabra, necesitamos teorizar
de una forma ms antropolgica, esto es, debemos separar la
teora de los asuntos del Estado, incluyendo sus disciplinas y
su lenguaje.10
Este distanciamiento es necesario para el avance de una an-
tropologa conceptualmente ms emancipada, esto es, una
antropologa que mantenga una mayor distancia de los con-
textos sociales locales especficos y los presupuestos que acom-
paan a su visin del mundo conforme stos se encuentran
inscritos, por ejemplo, en las constelaciones de un lenguaje
especfico contenido en el FOI. Este distanciamiento es facili-
tado por una perspectiva antropolgica que percibe al espacio
y a los procesos sociales transnacionalmente. Ciertamente, la
antropologa es la disciplina por principio transnacional, en
virtud de su sociologa del conocimiento distintiva y su enfo-
9
.Una variante de esta teora robusta es que aun las aproximaciones tericas
que buscan un anlisis crtico como una manera de resistir las polticas y prcti-
cas oficiales pueden, en los hechos, operar como cosificadoras y reconfigura-
doras de las fronteras, rdenes e identidades por la va de un sutil jujitsu de pol-
tica sociocultural (Kearney, 2001).
10
.Heyman (1998b) propone un tipo de desplazamiento similar, con respecto
a la formacin de la poltica y la administracin de la inmigracin, tambin asocia-
do con una sociologa del conocimiento muy diferente.
40
que en comunidades situadas ms all de las fronteras naciona-
les de sus propios centros institucionales. A pesar de algunos
de sus orgenes coloniales, y algunos de los rastros lingsti-
cos que stos han dejado en ella (Kearney, 1996:26-30), ms
que ninguna otra disciplina, la antropologa ha logrado una so-
ciologa transfronteriza del conocimiento que le permite que
su teora tenga el mejor distanciamiento respecto de las institu-
ciones nacionales y del contexto semntico hegemnico, ha-
cia otros campos sociales y conceptuales.
Con el inters de lograr avanzar an ms en este desplaza-
miento antropolgico hacia una sociologa diferente del cono-
cimiento de las fronteras, propongo una segunda trada de tr-
minos, valor-CLASE-campo, o VCC, como un complemento para
la primera. Cuando se combinan las dos tradas de conceptos,
stas constituyen un paradigma que interrelaciona los seis tr-
minos. Mientras la mayor parte de la investigacin sobre migra-
cin a travs de las fronteras est escrita desde la perspectiva de
la primera trada (vase la figura 1) y con su terminologa, in-
tentar aqu extender este trabajo hacia la teora y mbitos
prcticos de la segunda trada (vase la figura 2). La propues-
ta principal es que una antropologa robusta de la migracin
debe atender e integrar ambas tradas.
CLASE
Valor Campo
Figura 2. Valor-CLASE-Campo.
VALOR, CLASE, CAMPO
Fui llevado a elaborar esta trada por la notable falta de un ele-
mento en la primera trada, y la rica discusin e investigacin
que genera, a saber, clase, un trmino con dos sentidos funda-
mentalmente distintos, que son diferenciados en la figura 3.
En el sentido convencional y en el lenguaje de las ciencias
41
sociales, clase se refiere a las caractersticas culturales de las
personas y grupos que corresponden a grandes rasgos a
sus ocupaciones y niveles de ingreso. En este sentido, es apro-
piado hablar, por ejemplo, de cultura de clase obrera o de identi-
dad de clase elite, ya que estas caractersticas se reflejan, entre
otras cosas, en el estilo de expresin oral y gustos culturales.
Este significado de clase se refiere a un componente de la iden-
tidad general de una persona o de un grupo, adquirido de ma-
nera social y construido culturalmente, comparable con otras
dimensiones de su identidad, tales como su gnero, etnicidad,
raza, nacionalidad, etctera (vase la figura 3), y como tal
pertenece a la trada FOI (vase la figura 1).11
CLASE Y CLASE
En contraste con clase, en este sentido, CLASE (con mayscu-
las) corresponde a la trada VCC (vase la figura 2). Mientras
que las identidades de clase son elementos de las personas o
los grupos que estn construidos culturalmente, en la teora
marxista, la naturaleza de su CLASE est determinada por su po-
sicin en un modo de produccin de tal manera que uno sea,
por ejemplo, un trabajador o un capitalista, un siervo o un se-
or feudal, etctera. La manera en que prefiero usar CLASE en
este segundo sentido es diferente de las distintas formas de
identidad culturalmente construida. Tambin propongo que
se trata de una dimensin incluso ms fundamental del ser so-
cial y que, a la vez que conforma, es conformada por la for-
macin de relaciones econmicas y de poder entre la variacin
de las identidades, por ejemplo, clases alta y baja, hom-
bre y mujer, blancos y negros, mujer blanca y hombre marcaciones de CLASE y como mecanismos para la distribu-
negro, etctera.12 De acuerdo con lo anterior, CLASE es diferen-
11
.Vase Williams (1983:60-69) para una historia del sentido ms revalente de
clase como identidad.
12
.En el caso de hombre y mujer, las comillas se usan para indicar que no
estamos ante la distincin natural y biolgica, sino con identidades culturales de
gnero cualesquiera que sea la forma que adopten que son construidas en
torno a los seres fsicos. As, las relaciones de CLASE existen entre sexos cuando
stos son representados en tanto que identidades de gnero, fronterizados de ma-
42
te conceptualmente de identidad, aunque algunas identida-
des construidas culturalmente son necesarias para la existen-
cia de las diferencias de CLASE, ya que hacen posible las relacio-
nes de CLASE con intercambio desigual de valor econmico entre las
identidades posicionadas en campos en los cuales el valor es produ-
cido, consumido e intercambiado desigualmente.
Yelvington nos proporciona una definicin comprehensi-
va del primer sentido de clase como identidad, mientras que,
a la vez, sugiere los elementos del segundo sentido (es decir,
CLASE):
Para nuestros propsitos, entonces, podemos definir clase
como una identidad basada en un entendimiento cultural de
los recursos de capital que uno tiene, y el modo de circuns-
cripcin que uno habitualmente emplea con la estructura
objetiva proporcionada por el capitalismo como un siste-
ma cultural totalizante. La coalicin del capital econmico,
capital social (en su estado general e incorporado), capital
cultural y capital simblico es determinante y determina-
do por tal circunscripcin. Circunscribir incluye tanto los
actos propiamente de exclusin o usurpacin esto es, explo-
tacin y tambin se vuelve un medio para contender por
la convertibilidad del capital y las acciones simblicas para
legitimar la configuracin y valor del capital posedos por
individuos y grupos varios (Yelvington, 1995:32-33).13
El significado central del sentido de CLASE como una rela-
cin de intercambio desigual fue desarrollado primero por Marx
con referencia al caso especfico de la acumulacin del valor
excedente de los trabajadores por los capitalistas en la produc-
cin (Marx, 1967; parte III). Aqu estoy generalizando esta idea
bsica hacia otras formas de valor y a las fronteras como de-
cin desigual del valor.
nera tal que se construyen asimtricamente, siendo sta la base del intercambio
desigual de formas distintas de valor.
13
.Yelvington discute las dinmicas de diferenciacin de clase y las relaciones
de intercambio que se ajustan al segundo sentido, es decir CLASE, en tanto que
perteneciente a las relaciones capitalistas. En contraste, yo estoy generalizando
aqu el concepto de CLASE para referirme a todos los intercambios desiguales de
valor.
43
 VALOR
Una teora antropolgica robusta del valor debe ser capaz de
moverse hacia dos objetivos. El primero es el de facilitar una
integracin del tratamiento de los fenmenos econmicos in-
fraestructurales y los procesos simblicos que tengan que ver
con la diferenciacin de las identidades y la CLASE (vase la
figura 3). En otras palabras, debe instrumentar una aproxima-
cin al valor que atienda, y de la misma manera, sus formas
material, monetaria, social y simblica, as como la forma en
que estn distribuidas y cmo es que, de diversas maneras,
pueden convertirse las unas en las otras. El segundo objetivo
es permitir la documentacin y anlisis de los flujos de valor
y las conversiones que tengan lugar entre diferentes formacio-
nes econmicas. As, por ejemplo, mientras que la economa
y la antropologa marxistas trabajan fundamentalmente con
una teora del valor que se deriv del anlisis de la sociedad ca-
pitalista, una antropologa robusta tambin debe poner aten-
cin en cmo se crea el capital, cmo se distribuye y cmo se
convierte no slo en formaciones no capitalistas, sino tam-
bin cmo es que fluye entre varias comunidades capitalistas
y no capitalistas. En el caso particular que aqu estamos exami-
nando, estos flujos de valor ocurren entre comunidades y re-
giones capitalistas y no capitalistas, as como a travs de una
frontera internacional. La tarea inmediata es considerar cmo
es que estas fronteras afectan dichos flujos.
Valor es tal vez el concepto ms controvertido en la econo-
ma marxista (vase Steedman, 1981) y no pretendo resolver
aqu los debates en torno a este tema. Ms bien propongo una
aproximacin antropolgica amplia del concepto de valor, de
manera tal que reconozca, como en Marx, que el valor abstrac-
to, que es la base del intercambio de mercancas y que deriva
del valor de la fuerza de trabajo humana que las cre, es s-
lo una de las formas de valor en las relaciones humanas, si
bien una forma muy importante. Este paradigma bsico marxis-
ta puede ser extendido, y hecho ms antropolgico, al combi-
narlo con los conceptos de capital como fueron elaborados por
Bourdieu (1986), que se manifiestan en forma econmica, so-
44
cial, intelectual y simblica. De la misma manera en que lo hace
Marx, quien se refiere al valor en ambos sentidos, tanto como
fuerza de trabajo incorporada y como recurso material, as
como valor simblico abstracto, tambin Bourdieu se refiere a
formas de capital que trascienden la divisin entre los fen-
menos que operan en la base y aquellos que son superestructu-
rales. Ms an, el trabajo de Bourdieu (1984)
[...] integra el anlisis del valor econmico con los valores
culturales al elaborar una teora de la diferenciacin de cla-
se, y preservando el proyecto marxista original de teorizar
sobre las clases en trminos de la produccin, la acumula-
cin, la transformacin y el consumo de valor (Kearney,
1996:161).14
CLASE E IDENTIDAD
En el caso clsico marxista, dos identidades construidas cultu-
ralmente (trabajadores y propietarios) se renen en el proce-
so de produccin de tal manera que tiene lugar entre ellos un
intercambio desigual de valor econmico, esto es, una transfe-
rencia de valor de una posicin de CLASE a la otra. Pero este in-
tercambio desigual es slo posible por las identidades dife-
rentes que estn presentes en las dos posiciones de CLASE en
un campo social y por la relacin poltica entre estas posicio-
nes. Estas relaciones de CLASE estn inscritas en un grupo de
formas y prcticas legales, culturales, lingsticas e incorpora-
das (embodied), es decir, un orden.15 El punto importante aqu
es que las relaciones de CLASE son sinnimos de la forma des-
14
.Como una primera aproximacin, valor en el sentido amplio usado aqu
puede ser vinculado con las formas de capital de Bourdieu, pero vase Kearney
(1996:162-168). La teora de los capitales en Bourdieu y su mtodo para mapificar
la distribucin entre identidades en diferentes campos sociales y su transforma-
cin de un tipo al otro de capital son igualmente aplicables a las sociedades capi-
talista y no capitalista, y por esta razn, as como para integrarle mejor una teora
del valor marxista, prefiero hablar de formas de valor ms que de formas de
capital.
15
.Para los aspectos de incorporacin de dichas identidades, vase la discu-
sin de Bourdieu sobre el habitus (1990).
45
igual de intercambio de valor econmico dentro de un campo
econmico. Esta caracterstica relacional estructural de la CLASE
como un resultado de las posiciones en un campo de valo-
res producidos, intercambiados y consumidos desigualmente,
es distinta (pero depende) de los correlatos culturales corres-
pondientes de la persona o grupos posicionados de esa forma
determinada; esto es, de sus otras identidades de clase. Una hi-
ptesis de trabajo es que slo nos preocupamos realmente por
las relaciones entre identidades cuando percibimos que algu-
nas de esas relaciones de desigualdad de valor existen entre
ellas. De no ser por esos intercambios desiguales, es decir,
de esas relaciones de CLASE entre identidades, simplemente
celebraramos su singularidad cultural. Pero nos damos cuen-
ta, intuitivamente, en algn nivel de comprensin, que exis-
ten identidades en contienda en campos y relaciones con un
intercambio desigual de valor. Y, como dije antes, estas relacio-
nes de intercambio desigual son, por definicin, relaciones de
CLASE. Pero debido a que los humanos somos todos miembros
de una especie, estas relaciones de CLASE se sustentan en dis-
tinciones construidas artificialmente, es decir, en la construc-
cin de identidades tales como nacionalidad, etnicidad, gne-
ro, raza, clase, etctera (vase la figura 3).16
La segunda trada es un complemento de la primera en el
sentido de que cada una hace referencia a una esfera fenom-
nica y conceptual.17 En primer lugar, los trminos de la trada
FOI se refieren a artefactos construidos culturalmente en for-
ma popular, es decir, su sistema legal formal y su clasificacin
social informal de identidades culturales, fronteras, etctera.18
En contraste con esto, cada uno de los trminos de la trada
16
.Vase Heyman (s.f.) para la discusin sobre los nexos entre la clasificacin
oficial y no oficial (popular) de las identidades de quienes cruzan fronteras.
17
.La segunda es el resultado de un esfuerzo por ganar distancia de la prime-
ra, que es tomada como un modelo emic (folk). Sin embargo, no asumo que la
segunda trada sea un aparato totalmente etic (culturalmente neutral). Ms bien,
lo veo como un ejercicio pragmtico para lograr un distanciamiento hacia una
antropologa universal y culturalmente neutral de la especie humana, que slo se
puede lograr de manera asinttica.
18
.Hay, desde luego, una dimensin material de este orden, que son, en es-
te caso, los componentes materiales de la construccin y mantenimiento de la
frontera como son las bardas, el equipo de vigilancia, los vehculos, etctera.
46
Etnicidad Nacionalidad, etc.
IDENTIDADES: Gnero Raza Identidad de clase
FOI
VCC CLASE
Figura 3. CLASE e Identidades.
VCC se refiere y relaciona con fenmenos que estn apoyados
en la infraestructura material de una formacin social, pero
que tambin tienen manifestaciones o permutaciones que
aparecen en la superestructura social y cultural. El valor, por
ejemplo, puede existir en formas materiales como la propiedad
tangible, las mercancas y la fuerza de trabajo incorporada; y
tambin puede ser convertido en dinero de papel o electrni-
co y otras formas simblicas materiales e inmateriales (Bour-
dieu, 1986; Kearney, 1996:158-168; Mauer, 1999). De manera
similar, el campo puede ser el suelo tangible que es distribuido
entre las personas y sobre el cual estn distribuidas, como tam-
bin puede ser un espacio socioeconmico en el cual las per-
sonas son distribuidas en forma tal que reflejan cmo est dis-
tribuido el suelo entre ellos.
Tambin la distincin entre CLASE e identidad es una dife-
rencia fundamental entre dos tradas. Ntese que mientras las
identidades son construidas culturalmente, CLASE es una posi-
cin en una relacin dentro de un campo donde el valor se en-
cuentra distribuido desigualmente. As, una relacin de CLASE
existe entre dos identidades cuando intercambian cantidades
desiguales de valor de forma tal que una es una receptora neta
y la otra es una donante neta (vase ms adelante). Por ello,
CLASE no se opone a identidad. Ms bien, cada identidad (inclui-
da la identidad de clase) est asociada a una posicin de CLASE.
Una gran parte del anlisis contemporneo centra la atencin
en la identidad de clase, la cual es tratada slo o preferente-
mente sin hacer referencia a las relaciones de CLASE que sub-
yacen a sta y las otras identidades. Se descuida la CLASE y la
clase es tratada de manera adecuada como una identidad com-
47
parable en su estatus conceptual a raza y etnicidad, como es
evidente en cursos, congresos, libros, etctera, que se ocupan
de permutaciones varias de este tema con ttulos como et-
nicidad, raza, clase y gnero. Este tratamiento de la clase nos
lleva a debates inacabables sobre si sta (por decir algo, la ra-
za, la nacionalidad o la etnicidad, etctera) es la caracterstica
ms importante de la identidad personal y colectiva. Lo que
afirma la presencia de CLASE como un elemento en la segunda
trada, en contraste con las identidades en la primera inclui-
da la de clase es que la consideracin de la relacin entre
identidades y CLASE no implica que sean una o la otra, sino que
siempre son una y la otra. Esta relacin entre CLASE e identi-
dad se puede pensar mejor, no en trminos de cul es el aspec-
to ms importante de una persona o un grupo, sino ms bien,
cmo es que ambos funcionan juntos y, en particular, cmo es
que las identidades funcionan en la estructuracin de las re-
laciones de CLASE entre personas y grupos, es decir, la produc-
cin, intercambio y consumo desigual de valor. La figura 3
muestra esta relacin entre CLASE e identidades.19
MIGRACIN, FOI Y VCC
Ahora podemos definir migracin en los trminos de las dos
tradas. En trminos de FOI, migracin es el movimiento a tra-
vs de una frontera significada, ordenada, que cambia la identi-
dad. En trminos de VCC, la migracin es el movimiento a travs
de una frontera que disecciona un campo y que cambia tanto
la identidad como, muy probablemente, la posicin y relacio-
19
.La conciencia de clase puede aparecer como una dimensin de la identi-
dad en FOI, pero como tal es conceptualmente diferente como posicin de CLA-
SE en un campo de valor en tanto que VCC. Estos dos significados diferentes de
clase en las dos tradas son comparables a la distincin que Marx hace entre cla-
se para s y clase en s, en la medida en que la primera se refiere a la conciencia de
la membresa a una clase como una identidad colectiva, en tanto que la segunda
es la realidad objetiva de la posicin de clase, sea que quienes ocupan dichas posi-
ciones estn colectivamente conscientes de su situacin, o no lo estn. Y como lo
ha planteado Kevin Yelvington (comunicacin personal), las dinmicas identitarias
ocurren no slo entre las identidades y la CLASE, sino que tambin entre las iden-
tidades.
48
nes de CLASE del migrante. As, un campo es un espacio con
coordenadas geogrficas y abstractas en el cual las personas es-
tn localizadas, se mueven y migran. De forma similar, las for-
mas del valor se distribuyen en campos, en los que son adquiri-
das, creadas y transferidas entre personas y grupos, proveyendo
as de una base a las posiciones y relaciones de CLASE dentro
del campo. Los campos, como el territorio geogrfico, son disec-
cionados por las fronteras que pueden ser vistas como instru-
mentos que controlan el flujo de personas y formas de valor
(vase Donnan y Wilson, 1999:107-108).
El mayor reto etnogrfico y analtico es el de comprender
el doble impacto CLASificador de la migracin transfronteri-
za sobre, primero, la construccin de la identidad (incluida la
cultura de clase) y, segundo, sobre las posiciones de CLASE de
los migrantes e inmigrantes. Aqu resulta importante recordar
que CLASE en este sentido es una relacin de intercambio des-
igual de valor.
FRONTERAS Y CLASIFICACIN
Una de las principales misiones de las fronteras es CLASificar
personas y cosas que las cruzan. Pero al hablar de CLASificacin
en este sentido debemos invocar los dos sentidos de clase con-
tenidos en el verbo clasificar, cada uno de los cuales corres-
ponde a una de las tradas. El primero de los sentidos tiene
que ver con la clasificacin en un sentido nominal de la asig-
nacin de identidades, como lo hace el Servicio de Naturali-
zacin e Inmigracin diariamente en los puertos de entrada
hacia Estados Unidos. Esta forma de clasificacin pertenece,
entonces, al mbito de la primera trada de trminos y es una
funcin ejercida por un orden oficial y no oficial (incluyendo
al pblico en general), que afecta las identidades de las perso-
nas que cruzan y que son definidas por las fronteras.
Pero este trmino clasificacin tambin carga dentro
de s el sentido de CLASE social. Inserto dentro de esta forma de
clasificacin nominal, hay actos de CLASificacin socioecon-
mica que pertenecen a la segunda trada de trminos, ya que
49
afectan la posicin y relaciones de clase social de la persona
investida de la identidad clasificada en el primer sentido. Po-
demos y debemos distinguir entre la clasificacin nominal cate-
grica de identidades asociada con la primera trada de trmi-
nos contra la CLASificacin socioeconmica de la segunda trada
que afecta la posicin y relaciones de CLASE de los migrantes,
recordando que la aparente asignacin formal e informal de
identidades clasificacin en el primer sentido siempre tie-
ne implicaciones para la CLASificacin en el segundo sentido.
Propongo que en cada caso de contienda en la construc-
cin de identidad la construccin formal e informal de las
identidades de los cruzadores de fronteras es un primer ejem-
plo hay una dinmica subyacente de CLASE, como he defini-
do el trmino, que da forma de manera importante a la din-
mica cultural de la formacin de identidad. La primera tarea
terica es, por ello, relacionar la dinmica de las identidades
y las fronteras culturales y polticas que las definen y vincu-
lan con los temas de CLASE que les subyacen; por ejemplo, el
intercambio desigual de valor econmico que fluye a travs
de las fronteras entre ellos, esto es, entre personas y regio-
nes en las relaciones de CLASE.
MIGRACIN, FILTRADO DE VALOR Y CLASE20
Ahora bien, qu es lo que tienen que ver la migracin y las
fronteras con el intercambio desigual de valor? Podemos co-
menzar con una definicin de trabajo del concepto migracin
como un movimiento a travs de las fronteras significantes
que cambia la identidad, y examinemos esta relacin entre fron-
teras, rdenes, e identidades en el caso de los migrantes, intro-
duciendo aqu la segunda trada de trminos y comparando su
relacin con los trminos de la primera trada, empezando
por fronteras. Para desarrollar este anlisis, propongo que
una misin muy importante de las fronteras es la de servir
como filtros diferenciales que permiten pasar ciertas cosas, pero
20
.Esta seccin, con modificaciones, forma parte de Kearney (s.f.a).
50
no otras, y permiten tambin controlar la proporcin en que
algunas cosas pasan. Claramente, una de las cosas ms obvias
que controlan las fronteras son las personas, siendo este con-
trol la esencia de las polticas de inmigracin, as como el
control transfronterizo de las mercancas y divisas es la esen-
cia del mercado exterior y de la poltica monetaria. En el caso
del mercado y la poltica monetaria, el objetivo de las naciones
es operar con una ventaja que es la de tener un intercambio
positivo en favor de las arcas nacionales. Similarmente, al in-
vocar la segunda trada, podemos sugerir que en la base, un
efecto mayor del control transfronterizo de personas como
el control transfronterizo de mercancas es tener un impac-
to sobre el flujo transfronterizo neto de valor que est conte-
nido potencialmente y en la prctica en dichas personas.21
El poder filtrador de valor de las fronteras puede ser ilus-
trado con una analoga del mundo fsico: imaginemos un en-
vase lleno de agua y dividido por una membrana semipermea-
ble a travs de la cual el agua puede difuminarse en ambas
direcciones (vase la figura 4). Si se le agrega una protena so-
luble o sal a uno de los lados, un volumen neto de agua fluir
hacia aquel lado de la membrana como un resultado de la s-
mosis y el nivel del agua en ese lado aumentar, mientas que
el nivel del agua en el lado emisor se reducir.
En esta analoga, la membrana representa la frontera esta-
dounidense-mexicana, y el agua representa el valor econmi-
co general que fluye en cantidades netas desde Mxico hacia
Estados Unidos, como resultado de la migracin transfronteri-
za. La tarea terica correspondiente es indagar sobre la natura-
leza de la frontera como un filtro diferencial de valor econ-
mico. Esta discusin de la accin de filtrado diferencial de la
frontera estadounidense-mexicana es, necesariamente, espe-
cfica. Heyman (1994:51-52; 1995; s.f.) nos provee de un mo-
delo analtico y de una descripcin etnogrfica en la que mues-
21
.El valor contenido de facto y potencialmente en estas personas se refiere
al valor que puede ser creado, por ejemplo, cuando los migrantes van a trabajar
como empleados, y por ello funden su fuerza de trabajo y energa con tecnologa,
para producir un producto o servicio que es intercambiado por un salario o alguna
otra compensacin.
51

Figura 4. smosis a travs de una membrana semipermeable
(frontera).
tra cmo es que la construccin de una aplicacin variable de
la poltica inmigratoria en la frontera y al interior de Estados
Unidos sirve para disciplinar a los trabajadores indocumenta-
dos de tal manera que produzcan mayor valor econmico,
mientras que les remunera con menor valor a cambio (en com-
paracin con los ciudadanos y los legales); vase tambin en las regiones agrcolas de California y el sudeste de Estados
Donnan y Wilson (1999:99).
Mientras que Heyman se enfoca en cmo las leyes y po-
lticas de inmigracin hacia Estados Unidos y su variabilidad
afectan la transferencia de valor de los inmigrantes hacia los
no inmigrantes dentro de Estados Unidos, la discusin que si-
gue se ocupa principalmente de un flujo desigual de valor a tra-
vs de la frontera de Mxico hacia Estados Unidos, que es me-
diado por los migrantes e inmigrantes. En ambos casos, las
prcticas y polticas fronterizas resultan en una transferencia
neta de valor de la comunidad inmigrante-migrante hacia la
economa mayor de Estados Unidos. Para demostrar las combi-
naciones de dicho evento y el intercambio desigual (filtrado)
transfronterizo, podemos referirnos al caso de la migracin de
la regin mixteca del sur de Mxico hacia California.
52
LA MIXTECA Y CALIFORNIA
Desde su inicio, hacia finales del siglo XIX, la agricultura de
gran escala en California una industria que hoy representa
aproximadamente 300 millones de dlares al ao ha depen-
dido fuertemente de oleadas sucesivas de trabajadores migran-
tes de la Cuenca del Pacfico, de manera tal que varios grupos
tnico-nacionales no estadounidenses han pasado, cclicamen-
te, por el sistema de trabajo agrcola de California. Hoy, los
indgenas de La Mixteca del este de Oaxaca, en el sur de Mxi-
co, son la aparicin ms reciente en la escena en la que reem-
plazan en distintos grados a los trabajadores migrantes mes-
tizos mexicanos que les precedieron y que, a su vez, llegaron
despus de migraciones anteriores de chinos, japoneses, filipi-
nos y otros grupos tnicos.22 Los migrantes e inmigrantes mix-
tecos encuentran tambin en forma creciente empleo en el
sector servicios y en la economa informal.
Un elemento central para la migracin mixteca contempo-
rnea es la formacin de comunidades transnacionales (CTNs)
que se extienden a ambos lados de la frontera. Adems de las
comunidades primarias en Oaxaca, las CTNs mixtecas contie-
nen tambin numerosas comunidades hijas en el centro y no-
roeste de Mxico, as como en Estados Unidos (especialmente
Unidos). Hogares y familias transitan entre todas las comuni-
dades de las CTNs en complejos patrones econmicos, socia-
les, culturales y de reproduccin biolgica que se desarrollan
en mltiples sitios en ambos lados de la frontera (Besserer,
1999a; 1999b; 2001; Besserer y Kearney, 2002; Kearney y Na-
gengast, 1989; Rivera-Salgado, 1999a). En tanto que entidades
culturales, las CTNs mixtecas constituyen un tercer espacio
al que popularmente se hace referencia como Oaxacalifornia,
22
.Vase, por ejemplo, Bade (1993, 1994); Besserer (1999); Cederstrom (1993);
Kearney (1986a, 1991, 1995, 1996); Nagengast y Kearney (1990); Nagengast et al.
(1992); Rivera-Salgado (1999a, 1999b); Runsten y Kearney (1994); Stuart y Kearney
(1981); Velasco Ortiz (1995, 1996, 1999); Wright (1990); Zabin et al. (1993). Para
descripciones de las condiciones de vida de los mixtecos en el condado de San
Diego, vase Chvez (1992). Tambin hay pelculas sobre los transmigrantes
mixtecos: Grieshop y Varese (1993); Ziff (1994).
53
que existe tanto en Mxico como en Estados Unidos (Kearney,
1995; Rivera-Salgado, 1999b; vase Rouse, 1992).
Las CTNs mixtecas estn ancladas en las comunidades agra-
rias en Oaxaca, donde la agricultura y las artesanas que tienen
un valor de uso y de cambio son producidas fuera de las rela-
ciones capitalistas. Estas formas de valor, incluyendo la fuerza
de trabajo incorporada y otras formas de capital humano, en-
tran en los circuitos por medio de los cuales fluyen a travs
de la frontera estadounidense-mexicana, de la misma manera
en que el valor adquirido en Estados Unidos por los migran-
tes es remitido por medio de las CTNs de regreso hacia los pue-
blos en Oaxaca. Estas CTNs son diseccionadas por la frontera
estadounidense-mexicana en todas sus manifestaciones. Esta
frontera es la zona donde las caractersticas no capitalistas de
las CTNs y la sociedad y economa capitalista de la sociedad re-
ceptora se encuentran y se articulan. La frontera es as, en
efecto, una compleja membrana semipermeable en lo que se
refiere a flujos de formas de valor econmico. Como tal, ejer-
ce su poder regulador con una especie de proceso de smosis
(vase la figura 4) por efecto del cual fluye ms valor a travs
de la CTNs de Mxico hacia la economa californiana no mixte-
ca, que a la inversa.
El caso de San Jernimo del Progreso, una comunidad mix-
teca de aproximadamente dos mil habitantes en el municipio
de Silacayoapan, en el estado de Oaxaca, es un caso tpico e
ilustrativo. Al final de los aos setenta y a lo largo de los ochen-
ta, virtualmente todos los migrantes de San Jernimo que lle-
garon a California cruzaron la frontera estadounidense-mexi-
cana ilegalmente. Un gran nmero de ellos regularizaron su
estatus bajo el procedimiento iniciado por la Immigration and
Reform Control Act (IRCA) de 1986. En la actualidad, cerca de
35 a 40 por ciento de la poblacin de San Jernimo (de cerca
de 800 que viven en California) son residentes legales, inclu-
yendo aqullos nacidos en Estados Unidos. Los inmigrantes y
migrantes de San Jernimo se asientan en Estados Unidos o
regresan a Oaxaca. Aquellos que se quedan en el pas vecino,
tienden a mejorar en la escala de ingreso y, por lo general, son
menos vulnerables a los tipos y proporcin de la sobreexplo-
54
tacin que experimentan los que han llegado ms reciente-
mente, que obviamente son ms vulnerables. Pero aquellos
que transitan ms hacia la inmigracin y la paridad econmi-
ca con su contraparte econmica en Estados Unidos, son reem-
plazados continuamente por los nuevos inmigrantes quienes,
como ilegales, estn sujetos a varios regmenes de disciplina
y discriminacin, tal como lo fueron los anteriores en el patrn
general que Heyman (s.f.) describe. De esta manera, el flujo
neto de valor contina desde el lado mexicano de la comuni-
dad transnacional de San Jernimo, a travs de la frontera y
hacia fuera de la comunidad, y hacia la economa de California
y Estados Unidos.
El funcionamiento de la frontera como un filtro diferen-
cial cambia de un momento histrico hacia otro. En este mo-
mento, tras la puesta en marcha del TLC (Tratado de Libre
Comercio), la frontera se hace ms permeable al capital y las
mercancas, pero al mismo tiempo la poltica de inmigracin
es ms restrictiva y est haciendo menos permeable el movi-
miento de personas que viajan hacia el norte. Ciertamente, has-
ta la Gran Depresin de la dcada de los treinta, el movimiento
de personas a travs de la frontera era prcticamente irrestric-
to (Vlez-Ibez, 1996:82-83); sin embargo, es importante ha-
cer notar que mientras la poltica de inmigracin restringe
actualmente el movimiento de personas, no lo detiene total-
mente. Ms bien, lo que hace la poltica de inmigracin a Esta-
dos Unidos es el proceso continuo de construccin de la fron-
tera o fronterizacin (ordenar) (vase la figura 1); es separar la
fuerza de trabajo de las personas migrantes, de tal manera que
su trabajo sea entregado en distintos lugares en California, pero
que regresen a Mxico sin l (vase Kearney, 1991:55-60, 1996:
98-103). Para este proceso de fronterizacin es central la clasifi-
cacin de la mayora de los migrantes mixtecos y sus familiares
como ilegales,23 que es una parte integral de su CLASificacin;
stas son, entonces, relaciones de explotacin que se estable-
cen con personas y corporaciones que reciben cantidades de
23
.Heyman (s.f.) describe cmo este rgimen clasificador y de vigilancia es
interiorizado e incorporado por los extranjeros ilegales. Vase Heyman (s.f.) y la
vieta y la discusin que le acompaa en Kearney (1991:60-61).
55
valor neto cuando establecen una relacin con ellos (vase
Donnan y Wilson, 1999:135-136).
Esta premisa bsica, en relacin con la contribucin eco-
nmica de los inmigrantes ilegales extranacionales en Estados
Unidos, es sugerida por la teora de la dependencia que propo-
ne un flujo de valor econmico de las periferias des-desarro-
lladas del sistema mundial para el desarrollo de centros, sien-
do ambos al mismo tiempo lados de la misma moneda.24 Pero
la teora de la dependencia se enfoca en los intercambios des-
iguales macroeconmicos entre regiones globales, y no en el
anlisis transnacional de grano fino etnogrfico que se requie-
re para referirse al impacto de los migrantes individuales so-
bre el intercambio desigual entre regiones. Un paso en esta di-
reccin lo dio la teora de la articulacin que puso ms atencin
a las dinmicas de la migracin en el nivel de los hogares.
La teora de la articulacin muestra cmo los hogares cam-
pesinos de infrasubsistencia y las comunidades como San Je-
rnimo estn articulados con mercados de trabajo distantes
por la va de la migracin (Foster-Carter, 1978; Kearney, 1996:
81-104; Palerm y Urquiola, 1993). En un sistema como ste, la
fuerza de trabajo que se entrega a los empleadores es parcial-
mente reproducida por la produccin de comida y otros recur-
sos fuera de las relaciones capitalistas de produccin, articu-
lando as los modos capitalista y no capitalista (campesino) de
produccin.
En una situacin de articulacin, como la discute De Janvry
y Garramon (1977), se encuentran generalmente las siguien-
tes condiciones: 1) un campesinado rural vive en una regin
remota como La Mixteca, donde una combinacin de presio-
nes demogrficas, escasez de buena tierra para la agricultu-
ra y falta de empleo asalariado hace de la emigracin en busca
de trabajo asalariado una necesidad para la supervivencia;
es decir, viven en una economa local de infrasubsistencia; 2)
los mercados de trabajo a los que los campesinos de infrasub-
24
.Para una revisin de la investigacin sobre migracin guiada por la teora
de la dependencia, puede consultarse Kearney (1986b); para una discusin de la
teora de la dependencia, en general, vase Chilcote y Edelstein (1986).
56
sistencia migran son temporales y estn saturados (o cerca de
estarlo), obligndoles a regresar a casa en las temporadas sin
empleo; 3) como dicha fuerza de trabajo se reproduce parcial-
mente con ingresos que no provienen de los salarios (de la
agricultura de subsistencia y de la economa informal), es posi-
ble para dichos trabajadores aceptar salarios muy bajos e inclu-
so menores a lo necesario para vivir cuando entran en los mer-
cados laborales.
Estos sistemas de trabajo articulado son favorables econ-
micamente para las economas receptoras, no slo porque el
trabajo barato se entrega a ellas por s mismo, sino tambin
porque el costo de la reproduccin y retiro de ese trabajo es
sostenido por la economa de una regin diferente y distante.
En la forma pura de este sistema, los migrantes son adultos
jvenes que pagan los gastos de su viaje hacia las regiones de
empleo con sus propios recursos, mientras que los nios y
otras personas dependientes se quedan en los lugares de ori-
gen. De estos lugares de empleo ellos envan sus ingresos para
sostener a sus dependientes, quienes no tienen acceso a los
servicios pblicos que hay disponibles en los lugares donde
los trabajadores migrantes estn empleados. El empleo en el
trabajo agrcola es preferentemente estacional y los mercados
de trabajo en la agricultura californiana estn casi siempre
saturados, de tal suerte que muchos trabajadores encuentran
trabajo, pero slo espordicamente (vase, por ejemplo, Griffith
y Kissam, 1995:190-239). Despus, al final de la estacin de
trabajo y al final de sus carreras laborales, los trabajadores por
lo comn regresan a sus comunidades de origen, que deben
cargar con los costos de su retiro. Bajo estas condiciones, la
tasa de explotacin, esto es, la acumulacin de valor exceden-
te de dicha fuerza de trabajo, es potencialmente ms alta que
la de una persona residente todo el ao y que est totalmente
proletarizada. Cuando los migrantes empezaron a establecer-
se en las reas donde encontraron trabajo asalariado, las condi-
ciones de articulacin empezaron a decaer. Desde la perspec-
tiva de la economa que los recibe, un funcionamiento eficiente
del sistema requiere que la reproduccin biolgica y el retiro
se mantengan en las comunidades desde donde emigran. De
57
hecho, una funcin de la frontera es perpetuar dicha situa-
cin.25
Los mixtecos, que estn entre los trabajadores que han
entrado al mercado de trabajo agrcola ms recientemente,
son con frecuencia una fuerza de trabajo buscada por los em-
pleadores, ya que se les reconoce como ms autodisciplinados
y productivos, como es tpico de la primera generacin de tra-
bajadores extranjeros. Tambin es importante sealar que los
mixtecos estn entrando, en la actualidad, a los mercados de
trabajo de California en un momento de sentimientos crecien-
temente antiinmigrante, que son propiciados, en parte, por
el impacto negativo de investigaciones que definen a los inmi-
grantes como consumidores netos de valor econmico en la
economa de California (Kearney, s.f.a). En este clima poltico,
con una sobreabundancia de trabajo ilegal, los empleadores
y los contratistas pueden usar y usan frecuentemente a
los mixtecos que arriban como un instrumento para discipli-
nar a trabajadores ms experimentados, sacando as una do-
ble ventaja del proceso de disciplinar a los mixtecos de forma
directa.26
Para que este sistema de articulacin prevalezca, deben
existir mecanismos que perpeten la separacin transfronteri-
za de la reproduccin biolgica respecto de la produccin eco-
nmica; en el caso California-Mxico, esto lo logra la frontera
internacional, las leyes de inmigracin y la aplicacin desigual
de stas (Buroway, 1976; Heyman, s.f.; Kearney, s.f.b). Dichas
leyes, polticas y prcticas de inmigracin, pueden ser vistas
en funcionamiento, por ejemplo, en la fronterizacin, para ase-
gurar la separacin entre la reproduccin biolgica y la pro-
duccin econmica, de manera que se perpeten las ventajas
25
.Los beneficios de la comunidad receptora que le devienen de transferir di-
chos costos a la comunidad emisora bajo condiciones de articulacin, y cmo el
asentamiento en las reas de recepcin causa un deterioro en la ventaja estructu-
ral de la articulacin a dichas reas de generacin en generacin, se muestra en
Kearney (1996, figuras 4.2 y 4.3) segn las adapt de Meillassoux (1981), quien
examin la migracin de trabajadores entre Senegal y Francia.
26
.Por ejemplo, no es poco comn escuchar a los mayordomos en el trabajo
agrcola diciendo: Aprense a trabajar o vamos a traer a los mixtecos a reempla-
zarles.
58
econmicas de este sistema para la comunidad que las reci-
ben, esto es, un flujo neto desigual de valor.
INTERCAMBIO DESIGUAL DE VALOR
ENTRE LA MIXTECA Y CALIFORNIA
La analoga de la filtracin osmtica que presentamos arriba
es una manera de pensar en el flujo transfronterizo de valor,
pero es una analoga incompleta, porque no da cuenta de otras
posibles combinaciones de intercambios transfronterizos de
valor neto entre algunas CTNs y la sociedad mayor estadouni-
dense y mexicana. Como se indica en la figura 5, hay por lo me-
nos ocho posibilidades generales en un caso como se (en el
cual la analoga de la smosis representada en la figura 4 es
una instancia del nmero 6).
Frontera Valor
1. + ++ Se incrementa ms rpidamente de un lado que de otro
2. + + Se incrementa en forma igual de ambos lados
3. + 0 Se incremente en un lado; no hay cambios en el otro
4. 0 0 No hay cambios en ninguno de los dos lados
5. - 0 Decrece en un lado; no hay cambios netos en el otro
6. - + Decrece en un lado; crece en el otro
7. - - Decrece en ambos lados en forma igual
8. - -- Decrece en un lado ms rpido que en el otro
Figura 5. Comibinaciones posibles del flujo de valor neto
transfronterizo entre una comunidad transnacional
y las comunidades receptoras.
En el momento de la llegada de los espaoles, en el siglo
XVI, los valles de La Mixteca eran regiones productoras de maz
(Spores, 1984). Al principio del periodo colonial, los asenta-
mientos rurales indgenas se formaron como comunidades
corporadas cerradas, como las descritas por Wolf (1957), que
fueron diseadas como entidades autosuficientes y producto-
ras de excedente en la base de la cadena alimenticia colonial
(Pastor, 1987). El objetivo de quienes planearon este sistema pa-
59
rece haber sido crear una situacin del tipo 3, en la figura 5, en
la cual las comunidades indgenas seran capaces de producir
bajo condiciones constantes, a la vez que producan, adems,
excedentes que seran acumulados por personas y entidades
fuera de la comunidad [combinacin (+) (0), en la figura 5].
En el momento actual, sin embargo, despus de cinco siglos
de condiciones coloniales y neocoloniales, mucho de La Mix-
teca es una regin des-desarrollada importadora de maz con
un fuerte deterioro ambiental. La relacin de intercambio de
valor ha deteriorado hasta el tipo 6, de la figura 5 (-) (+). Mu-
chas de estas comunidades todava practican la agricultura
de subsistencia, pero como ahora producen menos de lo que
consumen, muchos de sus miembros deben migrar permanen-
te o espordicamente en busca de salarios o de otros ingresos.27
El periodo colonial en La Mixteca fue un caso de depen-
dencia clsica, en el cual el excedente absoluto fue extrado de
ah por la va de la minera, la explotacin de la madera y la
migracin hacia otros lugares de Mxico. Claramente ahora,
en los principios del siglo XXI, un nuevo rgimen de fronteri-
zacin-orden-identidad ha aparecido en La Mixteca y, como
el anterior en el periodo colonial, tambin funciona en una
economa poltica global que extrae valor econmico de las co-
munidades mixtecas. Sin embargo, ahora el mecanismo prin-
cipal de dicha transferencia de valor es la migracin circular
dentro de Mxico y la migracin circular transnacional hacia
Estados Unidos. Los circuitos de extraccin del valor son aho-
ra ms complejos, ya que la fuerza de trabajo indgena que
est en la base del presente rgimen de acumulacin se repro-
duce, primordialmente, no en comunidades campesinas corpo-
radas autosuficientes, sino en pueblos y ciudades proletarizadas
de forma parcial, que reproducen por la combinacin de la
produccin campesina y la migracin a sitios distantes de tra-
bajo asalariado.28 As, numerosas comunidades, cerradas, corpo-
27
.Vase Stuart y Kearney (1981) para los datos y clculos que demuestran la
relacin entre la agricultura de infrasubsistencia y la migracin en una comuni-
dad mixteca ms o menos tpica.
28
.Vase Kearney (1996:98-104, especficamente las figuras 4.1, 4.2, y 4.3) para
una discusin de dicha transferencia de valor.
60
radas, han evolucionado para transformarse en comunidades
transnacionales mayormente desterritorializadas y parcialmen-
te reterritorializadas, cada una de las cuales conserva en su n-
cleo su comunidad corporada en el territorio original (vase,
por ejemplo, Besserer, s.f.).
El autoempleo (en la produccin de subsistencia) en es-
tas comunidades contribuye, sustancialmente, a los costos de
produccin y retiro de los migrantes. Si se pagaran estas acti-
vidades con los salarios mnimos (o por debajo del salario m-
nimo) de los mercados formales de trabajo, dichos salarios ex-
cederan el valor producido. Lo mismo sucede en el caso del
trabajo que realizan los miembros de las CTNs en otras activi-
dades econmicas informales, tales como la produccin de ar-
tesanas y las ventas callejeras. En este caso, lo importante es
que la contribucin que se hace con estas actividades a la re-
produccin general de fuerza de trabajo, hace posible que los
migrantes reciban salarios ms bajos de lo que sera necesario
si ellos dependieran totalmente del trabajo asalariado para su
reproduccin biolgica y social. Estas condiciones de articula-
cin descritas antes, hacen posible una tasa ms alta de acumu-
lacin por parte de los empleadores y consumidores del valor
agregado a productos y servicios por parte de los trabajadores
mixtecos. En esta situacin, el ingreso (valor neto acumulado)
de los migrantes se incrementa, pero parece que la cantidad y
proporcin de valor excedente que es acumulado gracias a su
trabajo, por parte de los empleadores y otros arriba de ellos en
las relaciones reticulares de CLASE, es incluso ms grande.29
As, la acumulacin e intercambio de valor entre los migrantes
y estos otros es un caso tpico del tipo 1, segn la figura 5.
La propuesta que hago aqu es que, para que se sostengan
en el nivel actual en Estados Unidos estas altas tasas de acumu-
lacin de valor producido por los mixtecos y por lo no mixtecos,
son necesarias algunas formas muy efectivas de fronteriza-
29
.Uso reticular para indicar la naturaleza compleja y en forma de red de las
relaciones de CLASE, por medio de las cuales fluye el valor en una direccin ascen-
dente en campos sociales organizados sobre la base de identidades de clase, pero
raramente marcadas por fronteras de CLASE delineadas con claridad (vase Kearney,
1996:126-127).
61
cin o CLASificacin, para mantener bajos los salarios y
otras fuentes de compensacin, y para transferir los costos a
las CTNs, especialmente a las que se encuentran en Mxico.
Una segunda ventaja que esta fronterizacin formal e in-
formal proporciona a la sociedad estadounidense receptora, es
la transferencia de costos de los servicios sociales y de retiro
de los migrantes que trabajan en Estados Unidos, pero que na-
cen, crecen, se recuperan y se retiran en Mxico. Esta fron-
terizacin proporciona beneficios a tres tipos de receptores
de valor neto estadounidenses. Un tipo es el empleador que se
beneficia de manera directa de trabajadores ilegales, altamen-
te disciplinados y productivos, que por lo regular trabajan ms
y reciben salarios ms bajos que los trabajadores domsticos y
que otros trabajadores legales e ilegales. El segundo tipo
son los consumidores que se benefician de diversas maneras.
En primer lugar se benefician de los bajos precios de las mer-
cancas producto de los bajos salarios pagados a los trabajado-
res indocumentados. En segundo, tambin podramos decir
que los productores son presionados a bajar los precios de los
productos resultado de trabajo intensivo como en ciertos pro-
ductos agrcolas y de vestido, debido a la dura competencia
con los productores fuera de Estados Unidos que tienen acce-
so a trabajo barato y abundante. El tercer tipo es el beneficio
que recibe el pblico en general, que paga sus impuestos y que
se beneficia adicionalmente de que los costos en salud, bien-
estar social, educacin y otros servicios sociales de los miem-
bros de las CTNs sean transferidos a aquellas partes que estn
en el lado mexicano de la frontera.
Otra caracterstica de esta relacin transnacional que sub-
sidia, como otras, el lado estadounidense de la balanza, se reve-
la tambin en la etnografa de los trabajadores mixtecos en Es-
tados Unidos. Aqu me refiero a las irregularidades frecuentes
en las deducciones para la seguridad social que se hacen de
los salarios de los trabajadores mixtecos. Una prctica comn
es que dichas deducciones son acreditadas a otro trabajador
que no es el indocumentado que debera estar recibiendo los
beneficios; esto sucede por varias razones: ya sea porque el
trabajador indocumentado est usando un nmero falso, o
62
porque el empleador le asigna al indocumentado el nme-
ro de otra persona. Algunos mixtecos que usan su propio n-
mero vlido de seguridad social para el pago de impuestos re-
gresan a Mxico al concluir sus vidas laborales y se retiran en
sus localidades de origen sin hacer uso de los beneficios de
ley, dejando as estos recursos en Estados Unidos. El proceso
de fronterizacin, como lo describe Heyman (2000) y como lo
muestra la etnografa mixteca, inhibe el establecimiento de
los trabajadores dentro de Estados Unidos y con ello transfie-
re los costos del retiro a la comunidad de origen y a otras
localidades de las CTNs en Mxico. La frontera en este sentido
ms amplio circunscribe a la CTNs.
Estas condiciones y prcticas inhiben la acumulacin de
valor en La Mixteca y en las CTNs, ya que dicho valor es trans-
ferido por medio de los trabajadores mixtecos en Estados Uni-
dos, donde es acumulado por los empleadores, consumidores
y tributarios de impuestos estadounidenses, quienes en su re-
lacin con los migrantes mixtecos son nuevamente una ins-
tancia del tipo 1, segn la figura 5. As, aunque la produccin
y adquisicin de valor por los migrantes mixtecos en Estados
Unidos aumenta en trminos absolutos y relativos, la acumu-
lacin de valor transferida va las CTNs a los receptores estado-
unidenses de este valor, se da a una tasa mayor que la tasa de
acumulacin de los migrantes mixtecos. Por ello, tiene lugar
un flujo neto de valor a travs de las CTNs mixtecas y a travs
de la frontera entre ellas y la sociedad estadounidense ma-
yor. Nuevamente es importante enfatizar que la frontera a la
que nos referimos no es slo la lnea fronteriza entre Estados
Unidos y Mxico, sino tambin todas las formas instituciona-
les y populares de distincin que crean identidades, tales como
la ciudadana y la categorizacin de ilegales, extranjeros,
trabajadores indocumentados, inmigrantes indocumenta-
dos, etctera, mencionados antes y que Heyman describe am-
pliamente (1994, s.f.).
El resultado de esta diferenciacin fronteriza es la extrac-
cin de valor neto de la CTN mixteca ms amplia; mucho de
este valor se extrae de La Mixteca, que es por ello des-desarro-
llada. Este des-desarrollo ocurre aun cuando la riqueza absolu-
63
ta de muchos mixtecos aumenta, aunque en trminos forma-
les su posicin y relaciones de CLASE empeoran, debido a las
tasas mayores de explotacin y de ah la prdida de valor. De ABRAMS, Philip
nueva cuenta es importante recordar que la definicin de CLA-
SE que usamos aqu es relacional y no se refiere a la riqueza
absoluta. El punto importante aqu es que este flujo neto de
valor hacia el norte desde Oaxaca hasta California (tipo 6, figu-
ra 5) y las tasas de intercambio desigual entre las CTNs mixtecas
y la economa estadounidense mayor (tipo 1, figura 5) se de-
ben, en gran medida, a la accin filtrante diferencial de las
fronteras en sus diversas manifestaciones y funciones.
CONCLUSIONES
Los conceptos y anlisis presentados, al mismo tiempo que in-
tentan evadir un determinismo econmico, sugieren que el
estudio de las polticas de inmigracin y migracin, as como
de las dinmicas de fronterizacin y formacin de identidad de
los migrantes, pueden ser exploradas fructferamente en trmi-
nos de cmo se emplea la fronterizacin para influir sobre las
relaciones de CLASE (intercambio desigual de valor) entre mi-
grantes y no migrantes, y sus respectivas regiones y comunida-
des. Este artculo ha estudiado un caso especfico de intercam-
bio desigual transfronterizo de valor, y como tal representa uno
de los varios intercambios posibles (vase la figura 5). Las mis-
mas pregunta bsicas que se hacen aqu sobre cmo la fron-
tera estadounidense-mexicana afecta el intercambio interre-
gional y entre migrantes y no migrantes, tambin puede ser
hecha respecto de otras fronteras y regmenes de fronterizacin,
as como del ordenamiento de personas con identidades espe-
cficas los refugiados y la fuga de cerebros son algunas de las
que se vienen rpidamente a la cabeza. La labor que queda
ahora por hacer es el trabajo comparativo sobre la manera en
la que se construyen las diferentes fronteras y cmo la migra-
cin a travs de ellas afecta el intercambio desigual de valor,
es decir, las relaciones de CLASE.
64
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70 71
 Gnero, poder y trabajo
en la comunidad transnacional

Ernesto Hernndez Snchez

Y fue cuando la vida comenz

en otra parte...
Altazor

INTRODUCCIN1 (O DE CMO CINCO HOMBRES MADUROS

LLORAN PICANDO CEBOLLA)

Me encontraba una madrugada de junio de 2002 desvelado y

con un dolor de cabeza enorme. Dorm en una camioneta a la
mitad de un campamento de casas rodantes en el estado de
Carolina del Norte. En ese lugar realizaba trabajo de campo.
Pude despabilarme un poco y sub las escaleras de la primera
casa rodante, ah me encontr a cuatro mixtecos, trabajadores
migrantes, tratando de picar cebolla para un consom. Discu-
tan sobre la mejor manera de cortarla y alguien sugiri incluso
ponerse una rebanada en la cabeza para evitar llorar, pero fue
intil; todos lloramos picando cebolla para el consom. Cinco
hombres solos en un pas ajeno, desvelados de trabajar para
hacer la comida y de discutir cmo hacerla, para la gran fies-
ta de fin de temporada de la mora azul (blueberry).
Esta simple accin me demostr que ser un hombre mix-
teco migrante no es fcil, sobre todo si se tiene una nocin tra-
dicional de lo que es ser hombre de la Mixteca oaxaquea.

1
Este trabajo pudo ser posible gracias al apoyo de las siguientes institucio-
nes: la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, la Fundacin Rockefeller
y la Universidad de California, a travs de MEXUS-Conacyt y el INAH. Dedico este
trabajo a quien tom mi vida en sus manos y la ech a volar como a un pjaro.

73
Cuando se viaja a otro pas, la identidad propia se ve enfren-
tada a muchas otras formas posibles de la masculinidad. Se
vive con contradicciones, actuando como lo haran las muje-
res de su pueblo frente a otros hombres, haciendo comida, la-
vando la ropa y haciendo de la lavandera el punto central de
toda comunicacin. Se vive con la preocupacin sobre la co-
mida, dnde dormir, dnde lavar, etctera. En la vida del tra-
bajador transnacional convergen necesidades y actividades que
son aparentemente contradictorias entre s. Los hombres cons-
truyen su masculinidad durante el contacto con otras masculi-
nidades (que incluyen rasgos y prcticas que en otras circuns-
tancias podran haberlas considerado como femeninas). La
construccin de las masculinidades en el contexto transnacio-
nal y las contradicciones con las que se viven dichas mascu-
linidades son los temas de este trabajo.
Las trayectorias de vida de los migrantes mixtepequenses
se extienden por los cuatro puntos cardinales de Estados Uni-
dos, organizados en lo que podramos llamar unidades labora-
les. Estas unidades laborales son grandes grupos de trabajado-
res de distintos pases que estn conformados por individuos
que entretejen dos grandes redes: la de los rancheros que de-
mandan trabajo y la de los trabajadores agrcolas que estn en
busca de empleo. La organizacin de estas unidades laborales
no se reduce exclusivamente a la figura ya estudiada del con-
tratista, son unidades organizacionales ms complejas que
incluyen a un nmero mayor de personas.
Por un lado, las unidades laborales son organizadoras del
trabajo que responde a las necesidades del capital agroindustrial
e incluyen un nmero importante de empleados encargados
de la organizacin logstica de los trabajadores, el contacto con
las comunidades, la seguridad en el traslado de un punto de
trabajo a otro, la preparacin de los lugares donde se va a per-
noctar, etctera. Por el otro, estas unidades laborales son apa-
ratos productores de roles sociales asociados a la figura del
trabajador agrcola migrante, entre ellos, los roles de gnero.
En este trabajo describir una de estas unidades laborales
organizada fundamentalmente por personas de origen mix-
teco en su trnsito a lo largo de la costa este de Estados Uni-
74
dos. Me interesa particularmente explicar por qu las masculi-
nidades constituyen un componente esencial en la definicin
de la forma de trabajar y de relacionarse entre los miembros de
estas unidades laborales. Describir cmo la mayora de sus
miembros son varones y cmo stos definen sus masculinida-
des por medio del trabajo y de las relaciones de poder entre los
varones y sobre las mujeres.
Esta investigacin se sita en la discusin sobre la vida
transnacional y me interesa, en particular, aportar a los estu-
dios de gnero en el contexto transnacional. Cmo ha modi-
ficado la experiencia de la migracin a los varones mixtecos,
entre ellos y respecto a las mujeres? Cmo se construyen
las masculinidades en una comunidad mixteca transnacional?
stas son algunas de las preguntas que guiaron este trabajo.
Sin duda, la experiencia de la migracin ha modificado las
representaciones sobre la masculinidad entre estos jornaleros
mixtecos. La vida transnacional ha creado en ellos representa-
ciones excntricas de la masculinidad, entendidas no slo co-
mo representaciones que se reconstruyen alejadas de un cen-
tro religioso, poltico y ceremonial de la comunidad ubicado
en la localidad de origen, sino que tambin como represen-
taciones que difieren de los significados nucleares o centra-
les de lo que es ser hombre en las frmulas dominantes de
construccin de la masculinidad en estas comunidades.
Una pregunta recurrente entre los estudiosos del gnero y
la migracin es si acaso la condicin transnacional, las defi-
niciones desde la marginalidad, la condicin descentrada
de los sujetos les permite escapar a las frmulas dominantes de
asignacin de roles de gnero. En el caso de este estudio, con-
cluyo que esto no es siempre as. Propongo que en el contexto
transnacional se construyen nuevas masculinidades, pero que
stas, con frecuencia, son componentes de nuevas frmulas
de subordinacin de gnero.
Los estudios de gnero han sido parte de mi formacin
como antroplogo. Estoy convencido de que las nuevas mascu-
linidades son capaces de transformar las relaciones de gnero.
As como existen avances sumamente importantes en la fron-
tera feminista, los estudios sobre hombres deben ser capaces de
75
abrir su propia trinchera y cuestionar, desde ah, su visin del
mundo. El varn ya no debe ser el negativo de la historia, lo
incuestionable, la medida de todo. Es susceptible de ser modifi-
cado y aprovechado para tratar de construir un mundo mejor.
Cuando llegu a San Juan Mixtepec conoc a un hombre
que viva en el norte, era contratista y viajaba a Mixtepec para
divertirse y mostrarse como un hombre triunfador que la hizo
en el norte. Me di cuenta que haba varios como l y que empe-
zaba a apreciarse la manera de ser que estos hombres tenan.
Cuando fui a Telixtlahuaca con l pude darme cuenta que ser
hombre mixteco, para quienes migran a Estados Unidos, es
un concepto con mltiples significados nutridos por la vida tra-
dicional de Oaxaca, la vida de jornalero, la vida en el norte. De
alguna manera el tema se me present y lo nico que tuve
que hacer fue viajar con l. Hablar de hombres en una comu-
nidad transnacional es hablar de un mundo que la moderni-
dad niega, pero que su testimonio ha trascendido desde los ca-
lurosos campos de labor y desde la sierra azul de Oaxaca hasta
estas pginas donde yo, conmovido por sus vidas, he escrito
apenas lo indispensable.
LAS CARACTERSTICAS DE LA COMUNIDAD TRANSNACIONAL
EN ESTADOS UNIDOS Y EN EL ESTADO DE OAXACA
La carretera 72 atraviesa los campos agrcolas perfectamente
recortados en la enorme extensin del paisaje. Es junio y me
encuentro recorriendo el estado de Carolina del Norte, en la
costa este de nuestro vecino del norte. Sigo en su recorrido a
los mixtecos, que desde Oaxaca van a trabajar a los campos de
Estados Unidos. La carretera va descubriendo poco a poco, en-
tre los apretados rboles, los campos de tabaco que tanta fama
han dado a este estado y los campos donde se cultiva la mora
azul. A veces parece que la uniformidad del paisaje da la im-
presin de que estoy en el mismo lugar, los cultivos de maz
y pepino rompen la monotona. ste es un estado donde los
afroamericanos y los blancos pobres tienen que trabajar al pare-
jo como farmworkers y an as la mayora de los campos pa-
76
recen desiertos. Entre estos trabajadores, los indgenas de ori-
gen mexicano empiezan a tener una presencia cada vez mayor.
Aqu, los trabajadores mixtecos vienen a la pizca de la mora
azul durante los meses de mayo a julio. Yo vengo buscando
a los trabajadores mixtecos que trabajan en la corrida, cam-
biando constantemente de campo de trabajo. Como explicar
ms adelante, la corrida ha cambiado mucho en los ltimos
aos. Antes, los lugares y las fechas de empleo a lo largo del ao
estaban fijados de antemano en el calendario de los trabaja-
dores migrantes. Hoy, en cambio, la demanda de trabajado-
res depende de la solicitud que se haga de los productos por
parte de los grandes supermercados que laboran con poco pro-
ducto almacenado. Por ello, la demanda debe ser atendida con
una provisin justo a tiempo del producto, proceso que a su
vez requiere de trabajadores para realizar el trabajo, por lo que
la corrida (antes con rutas y tiempos previsibles) hoy se ha
transformado en una especie de migracin justo a tiempo.
Sigo, en particular, a los indgenas de las localidades de El
Llano, Barrio Lado e Independencia, del municipio de San Juan
Mixtepec. No son ms de 40 de un total de cerca de 100 traba-
jadores organizados que siguen la corrida. El inicio del reco-
rrido se dio en el estado de Florida, durante los meses de fe-
brero a mayo, donde este grupo trabaj en los campos de fresa
y tomate, en las localidades de Naples y Homestead. Debo
aclarar que los alcanc en Carolina del Norte, a principios de
junio, cuando ya se encontraban trabajando normalmente. El
grupo de mixtecos incluye tambin a trabajadores de la regin
de Juquila y Tlaxiaco, y de otras localidades como Juxtlahuaca,
San Juan Pias y Santa Mara Tind, dentro de la regin de la
Mixteca Alta.
Este grupo de trabajo se compone de distintos grupos tni-
cos y semejan ms a una unidad de organizacin laboral dis-
puesta a solucionar la cuestin de la demanda inmediata y
difcilmente predecible del mercado, que a un grupo de migran-
tes de distintas nacionalidades que esperan encontrar trabajo
en localidades preestablecidas. El grupo incluye a trabajado-
res de los estados de Morelos y Quertaro e indgenas de la re-
gin de Quetzaltenango, en Guatemala.
77
 La cotidianidad del trabajo de los mixtecos en la costa este
de Estados Unidos est inserta dentro de una realidad comple-
ja, que llamar, por el momento, la demanda inmediata. Esta
realidad determina que estos grupos de migrantes tengan una
gran movilidad, a diferencia de otros grupos de migrantes mix-
tecos en California o Virginia, por ejemplo, que se encuentran
asentados en una localidad, con un empleo que les ocupa todo
o la mayor parte del ao. Me referir a los mixtecos de un gru-
po en particular que conoc en Oaxaca y que en Carolina del
Norte me permitieron reunirme con ellos.
LA VIDA EN CAROLINA DEL NORTE
Durante mi trabajo de campo en Oaxaca trabaj a la par de
mujeres y hombres en las faenas del tequio. Era una labor ru-
da, y me asombraron por su capacidad fsica y por las largas
jornadas que se imponan. Pero nada de ese primer trabajo de
campo se compara con las difciles condiciones de vida y
de trabajo en Estados Unidos.
Llegu a Carolina del Norte a principios de junio gracias a
un contacto con Benito Lpez, quien organiza una de estas uni-
dades laborales. Estos paisanos venan de trabajar en Florida,
de la pizca de pepinillo, calabaza verde y amarilla, y ejote. Ha-
ban estado en localidades cercanas a Homestead, de febrero
a finales de mayo. Es una parte del trabajo que pertenece a un
circuito ms grande, conocido como la corrida, que determi-
na los destinos de la comunidad durante casi un ao.
La primera parte de la corrida es muy dura porque las
condiciones de trabajo en Florida son muy precarias: el cons-
tante hostigamiento de las autoridades migratorias, la falta de
espacio para vivir y las malas condiciones de la vivienda, los
turnos extenuantes para conseguir horas extras de trabajo. Se
requiere, adems, de sumar otras actividades necesarias para
conseguir documentos que les permitan acceder a los pagos.
Finalmente, las temperaturas a las que se trabaja de 36 a 38
grados centgrados hace del trabajo una actividad an ms
difcil.
78
Cuando ya no los llaman para seguir trabajando ms o
menos en la misma poca, el grupo en el que viajan los mix-
tecos se traslada hacia Carolina del Norte para pizcar mora
azul, al iniciar la temporada de esa fruta.
La forma que tienen de llegar a ese estado requiere de una
organizacin que depende del contratista quien, con sus con-
tactos, busca en los ranchos los lugares apropiados para traba-
jar. Benito Lpez, el contratista, viaja primero a Carolina para
buscar trabajo. Algunos rancheros lo llaman por telfono soli-
citndole personal; en otras ocasiones l mismo ofrece su tra-
bajo, pero generalmente eso ya no ocurre. El contratista se en-
carga de negociar el trabajo para su gente y de encontrarles
vivienda.
Algunas razones por las cuales van a trabajar a Carolina
son las condiciones ms propicias para circular y cobrar su
sueldo. En este estado las carreteras son ms estrechas, pero
tienen menos vigilancia, lo que les permite transportarse en
camionetas, tan necesarias para su trabajo. Las revisiones de
la polica para las licencias y los papeles de migracin son casi
nulas y los mixtecos lo aprovechan para trabajar en distintos
ranchos, a veces apartados por horas de camino. Esto les bene-
ficia porque pueden tener relativa autonoma respecto a los
lugares donde deciden trabajar o por lo menos donde pueden
buscar trabajo. Consideran tambin benfico la posibilidad de
cobrar por da, sin la necesidad de presentar algn documen-
to, como sucede en Florida, Ohio y Nueva York. Debido a la
organizacin del trabajo, el cobro se hace diariamente.
En cuanto a los nios, stos participan en el trabajo y sus
padres o los adultos que los cuidan cobran su sueldo. El ran-
chero permite aunque de una manera velada que ellos
trabajen. Prefiere que los oculten cuando pasa en su motoci-
cleta y los niega cuando llegan personas a visitarlo. Sin embar-
go, existe un acuerdo tcito para que algunos de los pocos meno-
res trabajen. Algunas personas que platicaron conmigo me
dijeron que los nios trabajan porque la temporada de vaca-
ciones coincide con su estancia en Carolina, cuestin que los
padres aprovechan; lo cierto es que pocos padres traen a sus
hijos a los ranchos.
79
 La comunidad de mixtecos que trabaja en Carolina del
Norte se compone de sujetos que pertenecen a distintas locali-
dades de la Mixteca Alta. El nmero de individuos flucta por-
que algunos pueden no llegar al siguiente destino o desviarse
para trabajar con otro grupo. En Carolina del Norte encontr
personas de Juxtlahuaca, Juquila, Santa Mara Tind, adems
de las de Mixtepec, entre las que se encontraban tambin tra-
bajadores de las agencias de Teposlantongo y Santa Cruz.
Las personas que visit en la regin de Oaxaca y despus en
Estados Unidos son de las comunidades de Barrio Lado, El Lla-
no e Independencia, quienes en mi primer trabajo de campo me
contaron que normalmente llegaban a trabajar a la costa este
y me invitaron a conocer cmo viven en Estados Unidos.
Siguiendo a los migrantes mixtecos me encontr, de pron-
to, en la comunidad de Clinton Leane, en Carolina del Norte.
Esta ciudad, fundada en 1777, es uno de los puntos de encuen-
tro donde los paisanos se renen para ir a trabajar. La razn es
que ah est la terminal ms cercana de los autobuses Grey-
hound, y desde ah se pueden mover hacia otros destinos.
Quienes tienen camionetas transportan a los dems, por lo
menos entre los mixtecos, aunque hay quienes llegan por sus
propios medios, sin ser de la comunidad, pero dispuestos a
trabajar: como yo.
Dentro del mapa de las localidades en Carolina del Norte,
otros puntos son importantes tambin en la geografa de los
mixtecos, y su importancia resulta distinta porque representa
para la comunidad las estrategias necesarias para resolver pro-
blemas que ocurren cuando sta se dispersa y tiene la necesi-
dad de comunicarse. Los mixtecos requieren de la constante
comunicacin al igual que otras comunidades, debido a
que en esta regin la informacin es vital para trabajar.
La geografa mixteca en Carolina del Norte est articulada
por la telefona celular y los vehculos de la comunidad. Quie-
nes tienen telfonos celulares convocan a reuniones para to-
mar cerveza y platicar en algunos puntos de encuentro, tales
como las lavanderas de ropa, donde (entre otras cosas) defi-
nen la ruta que seguirn una vez concluido el empleo en esa
localidad. En Elizabethtown, situado a 42 millas de Clinton y
80
fundado en 1773, pueden comprar celulares y hasta autom-
viles, quienes tengan el dinero necesario. La pequea locali-
dad de Garland, en el siguiente condado de White Lake, es el
punto donde se establece mucha de la comunicacin de carc-
ter poltico de la comunidad. La lavandera de ese lugar es el
punto de encuentro de los mixtecos de la zona, no slo del gru-
po que ahora describo, sino tambin de paisanos que trabajan
en otros ranchos. Desde localidades ms lejanas, incluso Wil-
mington, llegan para reunirse, en ocasiones para tomar algu-
na determinacin o cooperar en las reuniones del comit de
emigrantes del estado de Virginia, integrado por las comuni-
dades de Barrio Lado y El Llano.
El trabajo en estas localidades est fuera de los pueblos. La
regin es principalmente agrcola y la unidad de mixtecos con
quienes viaj y trabaj mientras estuvieron en Carolina del
Norte, labor en las cercanas de la regin del condado de White
Lake, donde un gran lago de aguas saladas es un lugar de des-
canso y veraneo para la poblacin anglosajona de la regin,
as como una zona de abundante empleo para los mixtecos
transmigrantes. Cuando los mixtecos llegan a esta regin de-
ben pernoctar lejos de los lugares de trabajo. El contratista se
encarga de conseguir para los trabajadores casas mviles en
renta (llamadas trailas) que estn estacionadas en lugares
lejanos de los campos de trabajo y, a su vez, apartadas entre s.
En mi propia experiencia compart una traila con tres perso-
nas de Oaxaca y tres guatemaltecos. Tenamos que recorrer
una hora de camino desde la traila hasta el rancho donde tra-
bajbamos. El lugar ms importante de trabajo en esa tempo-
rada fue Blueberry Farm, en White Lake, sobre la carretera 72,
donde se trabaj casi un mes. Sobre la carretera 72 tambin
est el rancho Barnes Farm donde se labor en algunas ocasio-
nes en que se interrumpa el trabajo en la pizca de la mora azul.
El trabajo en estos lugares es muy duro: comienza general-
mente a las seis de la maana, cuando llegan las camionetas o
van con los paisanos. El dueo de la camioneta es quien trans-
porta a los que no tienen vehculo, a cambio de una coopera-
cin, al final de mes, para la gasolina y las refacciones nece-
sarias para la camioneta.
81
 Cuando llegan al punto de trabajo, se espera que el contra-
tista discuta o se ponga de acuerdo con el ranchero para ubi-
car el campo donde se va a pizcar. Por lo general, los campos
estn sembrados en distintas etapas para tener mora azul du-
rante toda la temporada. Los campos que ya tienen la fruta
madura estn divididos en surcos donde el contratista coloca
a dos trabajadores, uno por cada lado del surco, para pizcar
la fruta de las grandes matas que la sostienen. Los trabajado-
res se amarran a la cintura con un lazo o rafia un bote de
aproximadamente tres kilogramos de capacidad y avanzan
a lo largo del surco desgranando la fruta que est prendida a la
mata, cuidando de no cortar las frutas que an no han madu-
rado. A las pocas horas, la rafia ha calado en la cintura cortan-
do la piel, las manos estn hinchadas del roce con las ramas al
tirar de la fruta para su corte.
Se hacen distintos descansos para comer. La comida es
servida por dos personas de San Juan Mixtepec, quienes tie-
nen permiso del contratista para venderla. Se ofrecen ham-
burguesas, hot dogs y pollo con chile; pero tambin se ofrece
la comida de Mixtepec, como la masita (maz con chile y bar-
bacoa, que es muy pesada para al estmago), el pozol y los ta-
cos de guisado servidos en las enormes tortillas mixtecas. Se
venden refrescos de cola, pero tambin los tradicionales
Jarritos mexicanos y agua embotellada. Todo cuesta un dlar.
En ocasiones, una familia de Guatemala venda tamales, pero
sin mucho xito.
La jornada de estas mujeres y hombres que venden comi-
da es extenuante porque necesitan comprar los ingredientes
en la tarde y cocinar en la noche para despus hacer su ven-
ta en el rancho durante todo el da. Las mujeres generalmente
son quienes llevan la parte ms pesada de este trabajo, el ni-
co hombre que conoc que trabajara en esta actividad slo co-
braba y pagaba las cuentas.
La jornada de trabajo en estos ranchos es extrema; de las
seis de la maana hasta que el campo el fil de los paisa-
nos se ha terminado de pizcar. Primero se recoge la fruta con
ganas, despus afanosamente, luego trabajosamente y al final
desesperadamente. Se detienen las labores casi diez horas des-
82
pus de haber iniciado y mediante gritos se corre la voz ya le
vamos a parar; y como se hace durante todo el da, se comple-
tan los botes que en ese momento se estn llenando, para lle-
varlos con los buseros que son estadounidenses encargados
de vaciar la fruta en charolas y transportarla en sus autobu-
ses para el empaque. Estos buseros cumplen una funcin si-
milar a la de los capataces, porque son gente de confianza del
ranchero que sealan a los trabajadores el nivel de llenado
que deben tener los botes, reciben el producto, les regresan
los botes vacos y reparten unas fichas del color representa-
tivo del rancho en este caso azul que se cambian a razn
de una por bote y representan el monto de dinero que se paga-
r al final del da por cada uno de los botes que hayan sido
llenados, precio que fue negociado de antemano (en este caso
2.50 dlares por bote). Al final del da, como escriba, se jun-
tan las fichas y se llevan a la camioneta del contratista que las
cuenta y las cambia por dinero en efectivo. Se hace la fila y se
cobra, despus de eso se juntan las personas correspondientes
a cada camioneta y se van a las casas rodantes.
La vida diaria para los trabajadores agrcolas en un lugar
como Carolina del Norte transcurre entre el trabajo y la so-
lucin de los problemas ms urgentes de su cotidianidad. Los
mixtecos tratan todo el tiempo de maximizar sus recursos; es
decir, ahorrar todo el dinero posible, y esto se logra viviendo
muy limitados o procurando gastar lo menos posible. En al-
gn momento de la semana, las personas con las que viva
los mixtecos viajaban al pequeo poblado de Garland y
me llevaban con ellos. Normalmente hacamos ese viaje para
comprar alimentos y artculos de bao. Pero en una ocasin
se dio una verdadera fiesta cuando uno de ellos, despus de
enviar mil dlares a su casa en Tlaxiaco, se decidi a comprar
un equipo de sonido que llevaron a la traila.
Las condiciones de trabajo y de vida de estos jornaleros
migrantes imponen nuevas exigencias, las cuales deben ser
resueltas con prcticas que no son convencionales en sus pobla-
dos de origen. Tienen que aprender a cocinar para ellos mis-
mos, lavar su ropa, adems de ocuparse de la administracin
del hogar. Muchas de estas actividades corresponden a lo que
83
para algunos son roles femeninos. Tambin las condiciones del
entorno cambian e influyen sobre prcticas privadas, tales co-
mo la crianza de los nios. Las condiciones extremas de la vi-
da transmigrante y la dureza con la que frecuentemente son
tratados los nios es penalizada por las leyes y supervisin de
las instituciones escolares de Estados Unidos, colocndolos en
situaciones de incertidumbre sobre qu es ser un buen pa-
dre. En ocasiones, la educacin de sus hijos entra en conflicto
con la vida de trabajo, impidindoles continuar con la corrida
de trabajo cuando, por ejemplo, los periodos de inscripcin
coinciden con el inicio del trabajo en otros estados. Hay pa-
dres que s matriculan a sus hijos en las escuelas locales, en
otros casos, los padres prefieren que sus hijos trabajen con ellos.
El grupo de mixtecos con los que viaj estaba integrado en
su mayora por varones jvenes de entre 15 y 25 aos, la mayo-
ra solteros. Sin embargo, son muy pocos los que no mandan
dinero a sus casas. La juventud y soltera de estos trabajadores
facilita la movilidad del grupo, la adopcin de decisiones con
poca anticipacin sobre el desplazamiento hacia otras regio-
nes, e incluso la posibilidad de dividirse para trabajar en dis-
tintos ranchos. La flexibilidad de esta unidad laboral no est
sustentada en la individualidad y desvinculacin total. Por el
contrario, los jvenes mantienen contactos estrechos con sus
familias y su comunidad donde quiera que sta se encuentre.
Adems, en el viaje y el trabajo se refuerzan las relaciones de
amistad y la camaradera. Es precisamente esta estrecha rela-
cin entre los miembros del grupo lo que permite la movilidad
de estas unidades laborales, que as como se apoyan en el tra-
bajo, toman por su cuenta los bares los fines de semana. El
papel del contratista tambin excede el espacio estrictamente
laboral y se extiende hacia otros mbitos de vida: en una oca-
sin el contratista se vio en la necesidad de sacar de la crcel a
seis jvenes que ocasionaron molestias en el pueblo de Garland.
LAS COMUNIDADES EN OAXACA
El municipio de Mixtepec es uno de los ms grandes de la zo-
na conocida como la Mixteca Alta. La regin es rida y la vege-
84
tacin se recupera poco a poco despus de grandes pocas de
deforestacin. Toda la vista son montaas con faldas de nubes
de all su nombre mixteco Xnuvico, lugar entre nubes y
por momentos la vista se llena con el esplendor de la sierra. El
sitio donde se ubican Independencia, El Llano y Barrio Lado
es cercano a la cabecera municipal. Escasos veinte minutos
separan a estos lugares con el centro y entre s. A pesar de su
cercana geogrfica, las comunidades no mantienen una rela-
cin tan estrecha como en el norte, debido a que las condicio-
nes son distintas: en Estados Unidos la subordinacin al ca-
pital les exige estar unidos estratgicamente, en Oaxaca las
relaciones son distintas porque el sentido de competencia existe
entre estos lugares. Las localidades son consideradas rancheras
porque no tienen el nmero suficiente de personas para eri-
girse en agencia: en Independencia apenas son 702 habitan-
tes; en Barrio Lado, 306 y en El Llano, 689 personas. Estos n-
meros varan constantemente, ya que la migracin altera las
cifras y el propio concepto de los habitantes sobre quin perte-
nece y quin no hace variar tambin el nmero. Los criterios
para ser ciudadano de estas localidades (categora folk que
deslinda a quienes tienen derechos y obligaciones como miem-
bros de la comunidad y a quienes no) estn relacionados con
el cumplimiento de las obligaciones en el sistema de cargos,
dar trabajo voluntario a la comunidad o tequio, etctera.
Independencia
Cuando se est a punto de llegar a la cabecera de San Juan
Mixtepec, le recibe a uno un letrero sobre el camino en el que
puede leerse Bienvenidos a Independencia en tres idiomas:
espaol, mixteco e ingls. El lugar es tan pequeo que casi sin
darse cuenta uno lo atraviesa y sigue descendiendo hasta lle-
gar a la cabecera. Este lugar tiene primaria y en sus alrededo-
res se sitan las construcciones de los servicios bsicos y una
tienda.
Cuando comenc a estudiar el lugar, conoc la importan-
cia de su escuela primaria: es el sitio alrededor del cual gira la
vida de Independencia, su mbito ritual, poltico, en donde se
85
encuentran la nica tienda y el nico telfono. Un aspecto
sobresaliente es la construccin de su presa, que se pens con
la intencin de tener agua para los cultivos todo el ao y para la
que ao con ao se convoca un gran tequio para avanzar con
los trabajos.
El costo de la presa fue dividido en cuatro partes, de las
cuales una la pondra el gobierno federal, otra el estatal, otra
parte el municipal y la ltima la comunidad. Esta ltima par-
te fue aportada por los trabajadores migrantes de California y
Florida. El lugar de construccin es un monte alejado diez
kilmetros, donde en una barranca de 500 metros se edific la
presa. Como una forma de participar y ser aceptado en la co-
munidad, ped que se me incluyera en el tequio y trabaj en
la construccin. Cargu un bulto de cemento de 50 kilos y ama-
rr alambre (una experiencia muy dura, pero que me sirvi
para conocer a la comunidad y que la comunidad me conocie-
ra a m). A partir de este punto se me acept como una persona
que tena dos deberes: preguntar y trabajar. Trabaj tambin
con el Comit del comedor, sirviendo comida a los nios de
la primaria. De esta manera me conoci Independencia y pu-
de obtener informacin acerca de sus destinos y su vida en el
norte.
Esta pequea localidad (a la que antes se le conoca como
El Pozole) est situada a un lado de la carretera a Tlaxiaco, lo
que le ha permitido negociar ltimamente con la cabecera su
intencin de asfaltar el camino, porque el de terrecera, como
est en la actualidad, ocasiona mltiples problemas en el rea
(entre ellos el precio alto en los alimentos y la dificultad de
atender de manera rpida necesidades con Tlaxiaco).
Esta capacidad de negociacin se ha visto reforzada por
los migrantes, quienes propusieron a la cabecera aportar la
cantidad de dinero que toca a la comunidad para asfaltar la ca-
rretera. Los migrantes, al actuar de esta manera, establecieron
un nuevo tipo de relacin con su cabecera (con mayor pre-
sencia e incluso tomando a veces decisiones con cierta indepen-
dencia de los habitantes de aquella localidad).
En Independencia apliqu 12 cuestionarios vitales para co-
nocer la geografa de las vidas de sus habitantes. Al narrar sus
86
vidas, los lugareos nombraron las siguientes localidades como
las ms relevantes en su historia personal. Por orden de impor-
tancia enlisto aquellas localidades que fueron nombradas por el
mayor nmero de personas:
1. San Juan Mixtepec (cabecera), Oaxaca.
2. Nogales, Sonora.
3. Burgaw, Carolina del Norte.
4. Dayton, Ohio.
5. Fremont, California.
6. Chandler, Arizona.
7. Culiacn, Sinaloa.
8. Arvin, California.
9. Naples, Florida.
10. Tlaxiaco, Oaxaca.
11. Woodburn, Carolina del Norte.
San Juan Mixtepec aparece en la lista porque es menciona-
do como un lugar importante para quienes realizan alguna ac-
tividad relacionada con la ciudadana o membresa con el muni-
cipio. En este lugar se realizan registros y bodas, bautizos y
asuntos relacionados con las oficinas de bienes comunales. La
ciudad de Nogales es considerada por las personas que entre-
vist como un punto de paso importante y tambin de reunin;
esto se debe a que en Independencia la mayora de las personas
tienen vehculo, con el que se transportan hacia el norte, mu-
chas veces hacia Nogales, que es punto de encuentro para co-
nocer su siguiente destino. Por lo general, alguien que posee
la informacin desde el norte se los hace saber en este lugar; a
partir de all las personas saben hacia donde dirigirse. La locali-
dad de Burgaw, en Carolina del Norte, es mencionada de mane-
ra frecuente porque en los dos aos anteriores se haba traba-
jado all, este ao de 2002, se trabaj en Clinton. Es el mismo
caso con la localidad de Dayton, en Ohio. Fremont pertenece
a una primera etapa de trabajo de los comuneros en la costa
oeste, y es mencionado como una localidad de trabajo muy
inestable aunque necesaria en su paso por la costa oeste. Chand-
ler, en Arizona, es un punto a donde se puede llegar cuando no
87
se tiene papeles de estancia en Estados Unidos, y donde otros
paisanos pueden ayudarles a conseguir trabajo; es un lugar de
acceso a Estados Unidos. Culiacn, en Sinaloa, representa una
parte del trabajo del tomate y es nombrada por los encuestados
como un lugar de paso, en el cual se puede reunir el dinero
suficiente para pagarle al pollero la entrada a Estados Unidos.
Casos aparte son las localidades de Arvin, California, y de Na-
ples, Florida, porque ambos son lugares en los que la comuni-
dad tiene miembros de manera permanente, quienes no re-
gresan a Mxico a menos que sean solicitados para ocupar
algn cargo o como una visita especial, siempre y cuando ten-
gan papeles para reingresar al norte. Tlaxiaco es mencionado
porque tiene una correspondencia importante con Mixtepec
y es el lugar por donde pasan para iniciar su camino al norte.
Es el caso tambin de Woodburn, localidad donde se informan
sobre el prximo trabajo en los estados del norte de Estados
Unidos.
El Llano
Rumbo al oeste y lejos de la carretera a Tlaxiaco, se encuentra
una pequea brecha que en algunos lugares tiene incrustados
fsiles de conchas. Ms arriba, desde donde se domina el valle
de Mixtepec, se encuentra El Llano. Esta comunidad, conside-
rada ranchera, est ms alejada de la cabecera y nunca fue
parte de ella. El centro de su vida est ms disperso, cuenta con
un establecimiento preescolar en donde toman clase cerca de
diez nios, y una pequea casa de salud. Tiene una primaria
un poco alejada de este lugar, sobre una de las pequeas coli-
nas. Rumbo al norte se encuentra la nueva telesecundaria de
la cabecera municipal, que se localiza en una pequea comu-
nidad llamada Yosob (la telesecundaia se cambi hacia un lu-
gar ms amplio y porque donde se ubicaba el predio era pres-
tado. La comunidad por s sola don el espacio y se ocup de
trasladar su escuela para all. Ahora tiene mejor recepcin y
dos maestros ms). El Llano tiene una vida poltica intensa,
por lo comn se renen en asambleas en las casas de sus repre-
sentantes y me comentan constantemente de su poca depen-
88
dencia de la cabecera, aunque siempre negocian con ella. En
El Llano apliqu 12 cuestionarios vitales que me indicaron las
localidades ms relevantes en la geografa transnacional de
la comunidad:
1. San Juan Mixtepec (cabecera), Oaxaca.
2. Naples, Florida.
3. Elba, Nueva York.
4. Burgaw, Carolina del Norte.
5. Wilson, Carolina del Norte.
6. Harrisonburg, Virginia.
7. Santa Mara, California.
De estas localidades, la cabecera tiene la misma relevancia
que Independencia, porque es en donde se realizan los trmi-
tes y registros. Su importancia es administrativa, poltica y
religiosa. En Florida, Naples es una localidad central en la geo-
grafa de la comunidad porque all viven numerosas personas
de El Llano, que sirven de apoyo para quienes trabajan en los
ranchos de los alrededores. El mismo caso sucede con Elba, en
el estado de Nueva York, pero se le menciona menos porque
los paisanos prefieren vivir en Florida, donde, segn me dije-
ron, se sienten ms identificados. La localidad de Burgaw es
conocida porque fue el lugar de trabajo por tres aos consecuti-
vos, lo mismo que Wilson. Por su parte, Harrisonburg, en Vir-
ginia, es un punto de encuentro para la comunidad de El Lla-
no en Estados Unidos, donde algunos de ellos viven de manera
ms o menos permanente. Finalmente, Santa Mara, Califor-
nia, es tambin un lugar de trabajo muy recurrente, aunque
ha menguado en estos ltimos dos aos.
Barrio Lado
Al oeste de Independencia se encuentra Barrio Lado, a esca-
sos 20 minutos por la misma carretera que conduce a Tlaxiaco.
Es un lugar que anteriormente perteneca a la cabecera como
una extensin del Barrio de Jess. Pero es dentro de la dinmi-
ca de dispersin de las comunidades que Barrio Lado se ha se-
89
parado y proclamado en una forma particular. Este proceso
de dispersin es probablemente originado por el aumento de
la migracin y la necesidad de las pequeas localidades de go-
bernarse y controlar sus propios recursos de manera indepen-
diente de la cabecera. En este lugar, la escuela primaria tiene
una importancia central, ya que es bastante grande y es un
punto de reunin de Barrio Lado, el cual geogrficamente est
muy diseminado a lo largo del corredor de la carretera. Aqu
se realizan las ceremonias de la comunidad y se discuten las
cuestiones polticas. Otro punto es que de aqu es originario el
actual presidente municipal, Moiss Cruz (2001-2004), y fue
en la cancha de esta primaria donde se le design para ocu-
par el puesto. En esa ocasin fue notorio cmo personas de In-
dependencia y de El Llano se hicieron presentes y algunos
incluso cooperaron con refrescos y comida para celebrar la to-
ma de posesin.
Una comunidad o tres?
Las localidades de Barrio Lado y El Llano tambin son consi-
deradas rancheras o cuadrillas (depende de quin lo defina).
El problema de clasificacin de estas comunidades, dentro del
mbito legal del Estado mexicano, ha creado cierta confusin
en el momento de referirse a ellas. La clasificacin poltica
de las comunidades en Oaxaca depende de la poblacin de las
mismas. Sin embargo, en aos recientes la demografa regio-
nal es afectada por la enorme migracin. Por un lado, los emi-
grantes participan activamente con sus aportaciones econ-
micas y regresan para cubrir cargos religiosos y civiles cuando
se les solicita, por lo que son contados como parte de la pobla-
cin de la comunidad. Por el otro, cuando se levantan censos
por parte de instancias del gobierno federal o estatal, los trans-
migrantes no son contabilizados como parte de la comunidad.
Existe tensin entre los diferentes criterios de la demografa
estatal y por la manera en que se les considera para efectos
administrativos. Es por esto que hay una contienda por la re-
presentacin que distintas instancias hacen de estas comuni-
dades. En algunos casos, Independencia aparece como depen-
90
diente de El Llano, por ser sta una comunidad con mayor po-
blacin estable en la localidad. Otras veces aparecen con jerar-
quas iguales. Otras ms se presentan como extensiones de la
cabecera municipal.
Las tensiones entre las localidades son, sin embargo, par-
te del proceso mismo de hacer comunidad. As, por ejem-
plo, las personas que viven en la comunidad de El Llano han
construido recientemente un camino diferente para salir ha-
cia Tlaxiaco, que no pasa por Independencia y se une ms ade-
lante a la carretera principal. Asimismo, la ruta que seguir la
carretera asfaltada (siguiendo la ruta construida por El Llano,
o por el camino de Independencia) ha sido un motivo de com-
petencia entre estas comunidades.
Es notorio cmo en el viaje al norte y en el trabajo en Es-
tados Unidos las comunidades de El Llano e Independencia
son parte de una misma comunidad y, sin embargo, en Oaxaca
surgen motivos de discrepancia y de competencia. Cierto es
que en el norte las diferencias existen y no estn exentas de
conflicto. En cierta forma es el conflicto el que otorga la din-
mica a estas comunidades, tanto en el norte como en Oaxaca,
pero el sentido es distinto. Mientras en Estados Unidos ambas
comunidades estn inmersas en el mercado y a merced del
capital que determina sus siguientes movimientos, en Oaxaca
las localidades compiten en una comunidad, presta a proletari-
zarse, como lo es Mixtepec, donde los recursos con que cuente
cada una son un paso importante para lograrlo.
LA ARTICULACIN A PARTIR DE LA COMUNIDAD EN EL NORTE
Existen entre Independencia, El Llano y Barrio Lado vnculos
adicionales creados por la experiencia transnacional. Son como
un ndulo que articula una nueva comunidad del norte. Esta
comunidad tiene caractersticas y dinmicas propias, impues-
tas en parte, por la vorgine del trabajo migratorio dentro de
Estados Unidos. Entre otras cosas, le distingue una estrategia
comn frente al mercado: la respuesta rpida y efectiva frente
a la urgencia del capital de mano de obra.
91
 En este sentido, la comunidad del norte practica una in-
tensa comunicacin entre sus miembros y con los rancheros
para conocer los prximos lugares de trabajo. Esta comunica-
cin se da por medio de los telfonos celulares y de las reunio-
nes que se organizan pasando la voz entre los paisanos. Los re-
cursos como el telfono fijo, la radio o la internet no son de uso
frecuente, ello probablemente se deba al poco acceso que existe
a estos medios en los campos agrcolas en Estados Unidos,
donde una caseta telefnica o un caf internet pueden estar
alejados a varias horas de distancia de los lugares de trabajo y
de vivienda.
Otra caracterstica de esta comunidad nortea es su extra-
ordinaria movilidad. Por ello los vehculos, en su mayora camio-
netas conocidas como van, son estratgicos para el grupo.
En ellos se desplazan entre la vivienda y el trabajo, se va de
compras o se acude a la lavandera. Las camionetas adquiri-
das contienen, en s mismas, todos los significados de la vida
en el norte. Me refiero a que son usadas como vivienda, en oca-
siones son incluso mejor alternativa que los lugares a los que
son destinados en los ranchos. Son signo de privilegio y obje-
tos de poder para sus dueos, adems de que se usan en la
contienda de la vida diaria para asegurar una posicin de domi-
nio sobre los otros trabajadores, quienes dependen siempre de
sus buenas relaciones con el dueo y de sus ganas de sacarlos
en la camioneta. Son factores de prestigio y significan la po-
sibilidad de llegar a tiempo, de pertenecer y de trabajar, de
continuar con la vida propia; porque en ellas se va de compras
o se va a tomar cerveza, se hacen confidencias y se arreglan o
desarreglan tratos. Las camionetas son la parte de la comuni-
dad que les permite asegurar, cumplir y concluir con el trabajo.
Por ltimo, una caracterstica comn a esta comunidad del
norte tiene que ver con un sentido del trabajo y de estar dispues-
tos a ser explotados con su propia complicidad. Quienes son
parte de esta comunidad se dirigen a trabajar a Estados Uni-
dos con la idea persistente de que su estancia en sta u otras
comunidades similares es temporal, y que sern slo algunos
aos los que tendrn que trabajar duro para poder reunir algn
dinero y mandarlo a sus comunidades o gastarlo ellos mismos.
92
Con la idea de trabajar intensamente entran en los ranchos,
donde son sobreexplotados, porque en muchas ocasiones no
se respetan sus derechos laborales y comnmente aceptan la
idea de que trabajando diez o doce horas, a veces ms, en con-
diciones difciles evitarn trabajar ms tiempo en algn otro
lugar de Estados Unidos. Por un lado, las posibilidades de ga-
nar ms dlares en menos tiempo es cierta, pero tambin son
mayores las posibilidades de que se abuse de su fuerza de tra-
bajo. Los mixtecos de las comunidades de Independencia, El
Llano y Barrio Lado comparten estas caractersticas cuando se
encuentran trabajando en el norte, en la costa este.
LA GEOGRAFA DE LA UNIDAD LABORAL EN ESTADOS UNIDOS
Para conocer la distribucin geogrfica de la comunidad as
como las caractersticas ms importantes de las actividades
que realizan los entrevistados en las localidades menciona-
das, en mi estancia en Mxico y Estados Unidos apliqu cuestio-
narios. Los cuestionarios vitales aplicados fueron diseados
para conocer los lugares donde acontecen sucesos importan-
tes para los mixtepequenses, y el mbito de la vida al cul se
refiere dicho acontecimiento (educacin, trabajo, participacin
poltica, etctera).
De los diez cuestionarios vitales aplicados en Carolina del
Norte a miembros de las tres localidades que convergen en
Estados Unidos, y que se conforman como lo que hemos deno-
minado comunidad del norte, puede observarse que los miem-
bros de las tres comunidades comparten las siguientes toponi-
mias, como parte de sus trayectorias vitales:
1. San Juan Mixtepec (cabecera), Oaxaca.
2. Clinton Leane, Carolina del Norte.
3. Naples, Florida.
4. Yosob, Oaxaca.
5. Albin, Nueva York.
6. Barrio Lado, Oaxaca.
7. White Lake, Carolina del Norte.
93
 8. El Llano, Oaxaca.
9. Elizabethtown, Carolina del Norte.
10. Garland, Carolina del Norte.
11. Harrisonburg, Virginia.
12. Homestead, Florida.
13. Plaint City, Florida.
14. Tallahasse, Florida.
15. Medina, Nueva York.
16. Rosario, Sinaloa.
17. Santa Mara, California.
Esta lista muestra que una parte de la comunidad tiene
gran cercana con San Juan Mixtepec, lugar con el mayor nme-
ro de menciones. Debido a que Independencia, Barrio Lado y
El Llano son comunidades cercanas a la cabecera, pero sin los
servicios de sta, ya que son slo rancheras, los servicios civi-
les se tienen que realizar en la cabecera.
Clinton, en Carolina del Norte, es mencionado por ser un
lugar de paso entre Florida, Ohio y Nueva York, lugares donde
el trabajo es ms intenso y duradero. En Clinton, la estancia
dura slo un mes y medio, pero es un punto de contacto muy
importante, porque all se puede acceder al universo de traba-
jo que se encuentra ms al norte.
La poblacin de Naples, Florida, es un punto importante
porque es en donde viven muchas personas del municipio de
Mixtepec de manera permanente. Naples existe, adems, en
el imaginario de la comunidad, como un lugar de trabajo perma-
nente. Las localidades listadas con los nmeros 4, 5, 6, 7, 8, 9 y
10, son puntos que forman parte de la geografa colectiva de
la comunidad. Son lugares relevantes para la gran mayora
de los informantes. Es ah donde se desarrollan las actividades
relacionadas con el trabajo, el estudio, los matrimonios, et-
ctera. Homestead, en Florida, es un lugar de mucho trabajo
en la agricultura. Igual que Clinton en Carolina del Norte, es un
punto de referencia para quienes trabajan en una regin muy
amplia a su alrededor. Harrisonburg, Virginia, se distingue por-
que, si bien es un lugar donde los paisanos van al trabajo agrco-
la estacional (vase el trabajo de Jorge Gonzlez en este mis-
94
mo libro), es tambin un lugar de trabajo permanente, ya que
la ciudad est dedicada a la crianza y al procesamiento de aves
(pollo y pavo), donde trabajan mixtecos a lo largo de todo el
ao. El resto de los lugares (13, 14, 15, 16 y 17) son puntos muy
concurridos de trabajo para esta comunidad.
LA RED DE REDES TRANSNACIONALES
Tomando como referencia la informacin de los cuestionarios
que apliqu entre los trabajadores mixtecos con los que viaja-
ba por Carolina del Norte, as como la recabada en Barrio Lado
e Independencia, en Oaxaca, encontramos que los habitantes
de estas localidades mencionaron a Burgaw, Carolina del Nor-
te, como un lugar donde ha transcurrido parte de su vida. Para
los habitantes de Barrio Lado, as como para los del grupo de
trabajadores en el norte, Santa Mara y Harrisonburg (en
California y Virginia, respectivamente) son lugares que revis-
ten relevancia. Los tres grupos entrevistados refieren a San
Juan Mixtepec, en Oaxaca, y Naples, en Florida.
Del cuadro 1 se desprende que las experiencias de vida de
los mixtepequenses entrevistados en Oaxaca y Carolina del
Norte convergen de manera especial en Naples y comparten
experiencias laborales en Burgaw, Carolina del Norte, en San-
ta Mara, California, y en Harrisonburg, Virginia. Todos son
referentes para los tres grupos entrevistados, como lo es la ca-
becera municipal en Oaxaca. Tanto los entrevistados en Barrio
Lado como aquellos que respondieron el cuestionario trabaja-
dores entrevistados en Carolina del Norte, como para el grupo
entrevistado en Barrio Lado.
La informacin anterior permite sugerir que las vidas de
los mixtepequenses se entreveran en una geografa comparti-
da y transnacional, formando redes que se replican en rizomas
que articulan a las localidades, y stas a su vez forman parte
de geografas incluso mayores de pueblos y regiones transna-
cionales en movimiento.
Las dinmicas sociales de los mixtepequenses no pueden
ser explicadas slo a partir de lo que sucede en el contexto de
95
 CUADRO 1

EL NORTE INDEPENDENCIA Barrio Lado Burgaw, NC

San Juan Mixtepec San Juan Mixtepec San Juan Mixtepec
(cabecera), Oaxaca (cabecera), Oaxaca (cabecera), Oaxaca
Naples, Florida Naples, Florida Naples, Florida
Burgaw, Carolina Burgaw, Carolina
del Norte del Norte
Harrisonbourg, Harrisonbourg,
Virginia Virginia
Santa Mara, Santa Mara,
California California
las fronteras polticas municipales. Las afinidades y tensiones
entre diversas localidades en Oaxaca pasan por las experien-
cias vividas en las unidades laborales que juntos emprenden
por la corrida nortea, as como la vida en Naples y en Ha-
rrisonburg, donde crecientemente encontramos organizaciones
sociales, laborales y polticas de los mixtepequenses. Conocer
las dinmicas combinadas de la vida transnacional es impor-
tante para explicar la dinmica comunitaria en Oaxaca y vice-
versa. Procesos tales como la construccin de carreteras, las
afinidades en el trabajo asalariado, el lavado de ropa y la sociabili-
dad en los bares en Carolina del Norte son parte de estas din-
micas generales de la comunidad, donde se entreveran vidas,
pueblos y regiones en el plano transnacional.
No sera correcto plantear que esta geografa transnacional
es el resultado obligado de las condiciones macroestructura-
les en las que se insertan las vidas de los transmigrantes (las
cadenas globales de mercancas, las polticas estatales, etc-
tera). Hay un gran margen de variabilidad, indeterminacin
e incertidumbre en el proceso. Pero en ese gran caos tambin
hay procesos organizadores como los mercados de trabajo, las
organizaciones de trabajadores agrcolas, las reglas comunita-
rias, etctera. Son esos procesos aleatorios, pero concretos, los
que me interesa describir.
BARRIO LADO
INDEPENDENCIA
San Juan
Mixtepec
Santa Mara,
Naples, FL CA
Harrisonbourg,
VA
COMUNIDAD
DEL NORTE
Figura 1.
PROCESOS ECONMICOS Y COMUNIDAD
En la costa este de Estados Unidos las formas de produccin
tienen algunas caractersticas que debemos considerar para
conocer mejor el funcionamiento de lo que llamar, desde
ahora, la comunidad percibida, que definir ms adelante.
Las caractersticas del capital globalizado adquieren en esta
regin formas vertiginosas debido a la demanda inmediata,
que Besserer considera, es la articulacin del capital sobre los
hiperespacios, por los que la produccin se intensifica de acuer-
do con las necesidades del mercado. Por ejemplo, si hace falta
determinada cantidad de manzanas en un supermercado de
Virginia, los jornaleros acudirn al trabajo que el mercado les
solicita para recolectar dicha cantidad de manzanas en deter-
minado tiempo. Los trabajadores que responden a este esque-
ma estn sometidos a un rgimen de sobreexplotacin dentro
de los campos de cultivo estadounidenses los hiperespacios;
montonos que estn abiertos a un tipo especial de trabaja-
dores que son capaces de producir lo solicitado en el tiempo

96 97
establecido. Quienes as se encuentran trabajando necesitan
de algunos recursos para poder laborar, quiero decir formas de
comunicacin precisas y la capacidad de movimiento para estar
en el lugar donde se les solicite. Estas formas de movilidad, es-
te empleo trashumante, caracteriza a los grupos que utilizan
el capital como de rpida respuesta.
Dentro de este esquema coloco a la comunidad del norte;
este conjunto de grupos tnicos que tiene, de alguna manera,
una unidad laboral. Estn organizados bajo una estrategia
econmica y esto se convierte en el denominador comn de
cualquiera de estos trabajadores.
Dentro del grupo que yo visit en Estados Unidos exista
un determinado nmero de mixtecos de las regiones de Tlaxia-
co, Juxtlahuaca, Juquila y la Mixteca Baja. Tambin encon-
tr indgenas mam de la regin este de Guatemala y personas
de los estados de Morelos, Quertaro y del Distrito Federal.
Este grupo es un ejemplo de muchas otras unidades laborales
que surgen en los espacios discontinuos (o hiperespacios) del
capital globalizado; unidades compactas, multitnicas, nutridas
precisamente por las regiones que expulsan a sus trabajado-
res, reunidos en los campos, en las fbricas, en los servicios,
atentos a la demanda de mano de obra dentro de los pases re-
ceptores.
Estos grupos especializados en sus tareas son capaces de
responder de manera eficaz al trabajo en los cultivos; da lo
mismo que sea en los campos donde se pizca calabaza, fresa
y mora azul, sin importar si es en Florida, Carolina del Norte o
Nueva York.
LA COMUNIDAD PERCIBIDA
Dentro de la unidad laboral que pude visitar en el estado de
Carolina del Norte, encontr inmediatamente a los paisanos
mixtecos que haba ido a buscar. No slo ocurri que es mixteco
quien me recogi en la estacin del Greyhound, sino que lle-
gu a trabajar dentro de un grupo de mixtecos que tenan para
ellos una zona de surcos para pizcar. Tambin viv en una trai-
98
la con tres de ellos y tres guatemaltecos de origen mam. Los
mixtecos, debido a una serie de caractersticas que implican
su lengua, su aspecto, su forma de vivir, son identificados co-
mo tales dentro de esta unidad laboral. Son reconocidos por
otros y por ellos mismos (como dira Stavenhagen) dentro de
esos espacios del capital agroindustrial, y aunque el supervi-
sor profano considere que todos quienes trabajan all son igua-
les, cada grupo se reconoce diferente; sin embargo, respecto a
los mixtecos esta cualidad se ve reforzada por sus caractersti-
cas culturales y su identidad; es decir, se perciben dentro del
espacio ocupado por quienes laboran en estos campos. La co-
munidad percibida hacia fuera del hiperespacio laboral es indis-
tinta, y hacia dentro se reconoce y es reconocida por los jorna-
leros debido a sus caractersticas tnicas.
Dentro de la comunidad percibida existen personajes in-
teresantes que participan activamente en su organizacin y
funcionamiento; estos personajes son mixtecos y estn a la
cabeza de esta comunidad. El primer caso, Benito Lpez, es el
contratista, tambin nombrado manager o contrator. Sus tareas
son mltiples y la principal de ellas es conseguir trabajo, lle-
var a su gente y estar comunicado con los rancheros para ob-
tener antes que otras unidades laborales los contratos en
los ranchos. Su trabajo es estar comunicado y para ello Benito
recurre a la telefona celular. Porta varios celulares a la vez,
prcticamente uno para cada estado donde trabaja en Estados
Unidos. Benito se encarga de conseguir condiciones propicias
para el trabajo en los ranchos solamente se dedican al traba-
jo agrcola, de encontrar vivienda y de conseguir los contra-
tos de energa elctrica para las viviendas que consigue. Tam-
bin es el responsable de dar a sus trabajadores un pago que
pueda ser considerado justo para ambos. Benito es capaz de
negociar con el ranchero y en esta capacidad reside su poder
sobre los dems jornaleros, supeditados a lo que les pueda
conseguir.
Los cuados de Benito Lzaro, Norberto y Ambrosio
son quienes conocen y conducen a los trabajadores a los cam-
pos de cultivo. Durante el trabajo en Carolina del Norte, Benito
recibi una llamada a su celular que contest en mixteco, des-
99
pus me contara que era su cuado Lzaro quien le avisaba
que en los prximos tres das llegara en una camioneta van,
de las ms grandes, con 27 personas de Morelos y una del
Distrito Federal. Esta llamada la contest Benito dicindole
que ya tena dnde alojarlos, aunque hubiera preferido que
llegaran a Nueva York dentro de 15 das, porque ah si ha-
bra lugar suficiente para todos. En esta llamada Benito le dijo
a su cuado que si era posible no pasaran por Texas, debido a
que ya haba mucha vigilancia de la polica de migracin. Cuan-
do llegaron traan dos camionetas con los trabajadores, hom-
bres, mujeres jvenes y nios. Fueron directamente a trabajar
a donde yo me encontraba; se quedaron a vivir en una traila
y tambin utilizaban la camioneta para dormir. Requirieron
seis coyotes para pasarlos por Sonora, all hicieron contacto
con los mixtecos que los llevaron al norte.
Quienes ya tienen la ciudadana estadounidense o la resi-
dencia llegan por sus propios medios y se comunican con Be-
nito para saber el punto de encuentro. Conviv con Benito en
Oaxaca algunos meses y me dio su telfono celular en Estados
Unidos, lo cual me permiti iniciar su bsqueda por la costa
este aunque se supone que yo ya saba que estaba trabajan-
do en Carolina del Norte y saber con precisin cul era el
pueblo ms cercano a su lugar de trabajo. Estas comunidades
transnacionales insertas en los procesos de produccin acele-
rados, como los que ocurren en la costa este de Estados Uni-
dos, tienen una gran movilidad, por lo que dependen de una
activa red de comunicacin que yo pude aprovechar para po-
der localizar mi comunidad.
Al llegar, los jornaleros ya saben o por lo menos intuyen
sus labores en los inmensos campos de cultivo y se dejan con-
ducir por los cuados, que a su vez parecen desempear el
papel de mayordomos dentro de la estructura de trabajo de los
mixtecos.
LAS NUEVAS MASCULINIDADES TRANSNACIONALES
Con tres casos etnogrficos mostrar ahora frmulas diferen-
tes de construccin de la masculinidad en el contexto trans-
100
nacional, para despus explorar tres regmenes en torno a los
cuales se construye la inequidad de gnero en el contexto trans-
nacional.
Benito Lpez
En Oaxaca, Benito es un hombre respetado porque representa
la culminacin de una bsqueda de valores que tiene la comu-
nidad de Mixtepec; dichos valores estn asociados con la iden-
tidad viril en el norte y slo se pueden alcanzar enfrentando
los mltiples problemas que algunos varones ya conocen. Para
hombres como Benito es importante encarar a los dueos de
los ranchos, y lo hace poniendo en contienda su propia repre-
sentacin de indgena, de jornalero y de extranjero; es decir,
necesita crear estrategias congruentes con una representacin
que, enfrentada a sus trabajadores, sea aceptada como hegem-
nica e incuestionable, aunque no sea as frente al ranchero.
Benito debe trabajar ms que los otros para tener las cosas que
se consideran dan prestigio a los hombres: camionetas, casas
y los enormes gastos de las fiestas en su pueblo. Debe ser ca-
paz de darse a respetar y de sobresalir por un conjunto de
valores que lo distingan como hombre respecto a los dems va-
rones de su comunidad. Se trata de mantener una familia y de
representar a su comunidad adecuadamente, si es necesario,
frente a otras personas. En este punto puedo mencionar que
mientras algunos trabajadores trataban de ocultar su condi-
cin de indgenas oaxaqueos, Benito haca ostentacin de ella,
dando a entender que un indgena considerado en trminos
nacionales marginal es capaz de negociar y de trabajar con
rancheros estadounidenses, adems de conseguir condiciones
ventajosas para sus jornaleros.
Respecto a las relaciones que sostiene con su familia, Be-
nito est casado con una mujer de El Llano y tiene dos hijos
que nacieron en Oaxaca. Son nios que utilizan la internet y
estn perfectamente adaptados en su medio, su lengua el
ingls y en su escuela en el estado de Nueva York. Su esposa
tiene un trabajo fijo y por eso no lo puede acompaar a sus
compromisos en estados de la costa este, pero tampoco lo acom-
101
paa a Oaxaca, porque Benito considera que ese lugar es suyo
y es donde puede visitar a sus amigos y hacer lo que quiera.
En este sentido, San Juan Mixtepec es un lugar de privilegio
para quienes, como Benito, aprovechan la temporada de fies-
tas y celebraciones de fin de ao para exhibir su presencia y
su capacidad de gastar. Mixtepec se convierte en un lugar don-
de los hombres contienden en una lucha por sobresalir entre
los dems y ser ms hombres. El nuevo espacio que se est
formando tiene que ver con una posicin econmica privile-
giada, pero con un enfoque distinto, como el nuevo restauran-
te que planea abrir Benito: un restaurante donde se venda
comida como hamburguesas y pizzas para los paisanos. Como
podemos advertir, en el caso de Benito, existen formas de mascu-
linidad que reivindican valores asociados al dinero y al presti-
gio obtenidos en Estados Unidos.
Cuando acompa a Benito a Telixtlahuaca, me dijo que
su generacin podra ser la ltima que se preocupe por encon-
trar trabajo y sufrir trabajando. Ahora, sus hijos en Estados
Unidos asisten regularmente a la escuela y pueden encontrar
otras formas de trabajo que no sean tan duras. Su propia bsque-
da de una mejor vida le ha provocado a sus hijos, sin quererlo,
la apata hacia la aventura. Puede resultar difcil hablar de las
expectativas de esta nueva generacin, pero de algn modo,
esta generacin ser la encargada de dar continuidad a la comu-
nidad extendida, por medio de otras formas de organizacin y
con una base de trabajo que puede ser distinta, como est ocu-
rriendo en California, donde los mixtecos ya trabajan en servi-
cios y se estn expandiendo hacia otras labores. Mientras que
otros recorren la costa oeste en forma de bandas, como una al-
ternativa ms de organizacin frente las difciles condiciones
que impone el capital de respuesta inmediata.
Lencho
Cuando mi colega Adriana Zrate lleg procedente de Florida,
la situacin cambi: nuestro amigo, el contratista, consider
que no era apropiado para una mujer dormir en una camione-
ta como yo lo haca, nos dijo que lo mejor era que tuviramos
102
un lugar donde mi compaera y yo pudiramos estar ms c-
modos. Nuestro amigo, el contratista, pudo conseguirnos sin
dificultad un lugar donde vivir durante el tiempo que bamos
a estar con ellos, lgicamente fue una traila. La traila don-
de llegamos fue, a primera vista, un lugar singular. El nme-
ro de inquilinos era pequeo: slo seis habitantes. Su compo-
sicin tnica tambin fue singular, tres eran jvenes mixtecos
de la regin de Mixtepec y tres personas de Guatemala, dos de
ellos indgenas mam. Pudimos distribuirnos en tres cuartos y
compartimos el bao, la verdad fue que esto hizo las cosas ms
sencillas, porque una vez que tuvimos un lugar estable pudi-
mos organizar mejor las estrategias para nuestra investigacin.
Sin embargo, poco a poco pude percatarme que la propia vida
en nuestra traila as le decamos era tambin un espacio
que me poda explicar el modo en el que se construyen como
hombres los jornaleros mixtecos. A partir de algunas variables
(el conflicto entre los hombres, la competencia, el trabajo y la
amistad) los ocupantes de esta traila construan da con da
su identidad como hombres.
El conflicto es algo que resulta inevitable en toda relacin
humana. La convivencia en una traila, donde el espacio es
reducido y existen muy pocos privilegios (como el agua calien-
te y una pequea cocina), resulta problemtica. Durante la vida
en la traila se crearon algunas reglas que los recin llegados
mi compaera Adriana, un guatemalteco y yo aprendimos.
Se establecieron turnos para cocinar y todos bamos juntos al
supermercado. El bao era primero para los oaxaqueos, des-
pus para los guatemaltecos y, finalmente, para nosotros. La
relacin entre los trabajadores oaxaqueos y los guatemaltecos
fue de cordialidad, aunque a espaldas de unos, los otros hacan
bromas. Sin embargo, esto no pas de manera que afectara no-
toriamente la relacin entre estos grupos, y en repetidas oca-
siones se reunan para ver alguna pelcula en la televisin de
Santos, el guatemalteco.
Lencho, un oaxaqueo al que yo considero el lder de
la traila, fue quien logr imponerse a los dems hombres. La
razn es que l tena la camioneta que nos transportaba y deci-
da la hora y hasta el destino si tenamos que salir. Su camio-
103
neta era un smbolo de su capacidad de trabajo y era muy cui-
dada: diariamente Lencho la limpiaba y si no lo haca, algn
otro de sus paisanos oaxaqueos la lavaba. Esta relacin de po-
der sobre los dems est mucho ms implcita a la hora de ir al
trabajo: Lencho era el primero en abordar la camioneta y la
prenda de manera ruidosa para asegurarse de que todos los
dems estbamos enterados de que ya era hora de ir a trabajar.
El trabajo es una parte importante en la definicin de ser
hombre y qu clase de hombre. En las relaciones de poder en-
tre varones, la capacidad de trabajo es una manera de defi-
nir la virilidad, dado que se considera que el uso de la fuerza
es un privilegio reservado para los hombres, quienes la em-
plean en sus labores. Es en el trabajo donde la competencia
por el dinero es equivalente al uso de la fuerza. Dentro de la
traila dos eran los hombres que en su trabajo se distinguan:
Lencho, el oaxaqueo, y Santos, el guatemalteco. Entre ellos
se estableci una callada competencia avalada por sus compa-
eros, un da ganaba uno ms y al siguiente da otro. Esto fue
una forma de equilibrar la representacin entre estos grupos
al interior de la traila.
Despus fue ms sencillo juntarnos para pasar las calu-
rosas noches de Carolina del Norte, platicando e incluso bro-
meando. Santos, gracias a su trabajo, pudo comprar una tele-
visin con videocasetera y ocup un lugar especial dentro de
las actividades de la traila, porque una de las actividades fa-
voritas de los muchachos era ver pelculas. Por esta razn, un
poco ms tarde, Lencho compr una televisin para su camio-
neta. En tanto, Santos me cont que planeaba comprarse una
camioneta tan pronto como pudiera hacerlo. Cuando le pre-
gunt para qu la quera, me dijo que no poda esperar a que
Lencho lo llevara a la lavandera cuando quisiera, adems con
la camioneta sera el primero en llegar a su pueblo en Guate-
mala con un vehculo y eso sera muy importante para l.
Hombres como Lencho y Santos contienden cotidianamen-
te fuera de los centros cvicos y religiosos de sus comunidades.
En este contexto excntrico, sus identidades como varones se
construyen con caractersticas distintas y se demuestran como
en esta ocasin, a travs del reconocimiento del trabajo y de
104
manejar artculos de prestigio y de poder hacia los dems, como
la camioneta y la televisin.
Fernando Snchez
Fernando Snchez Hernndez tiene 27 aos y vive en la cabe-
cera. Desde hace algn tiempo no viaja a Estados Unidos, pero
an se considera parte de la banda de mixtecos californianos
llamada Arre Juanita. En Mixtepec sigue con una vida muy
parecida a la que haca cuando viva en Leamont con los juani-
tos. Su experiencia de viaje al norte fue muy dura y solitaria;
no lleg a ver a su hermana en Virginia, sino que se qued a
trabajar en California porque all conoci a otros muchachos
mixtecos que formaban grupos como bandas, en sustitucin
de sus familias y para formar algo as como un frente tnico
para protegerse: nos juntbamos para defendernos de los
gringos, de los salvadoreos y hasta de geyes de Zacatecas y
del norte. Cuando estbamos frente a bandas de otros pases
pues todos nos juntbamos, pero cuando nos quedbamos pu-
ros mexicanos se pona cabrn y nos hacan menos, nos de-
can oaxacos y ya all pues nos juntbamos los del pueblo y
nos dbamos en la madre con ellos.
Pero este frente oaxaqueo se divida en facciones de co-
munidades y barrios que se enfrentaban entre s; los Vatos
locos y Arre juanita de la cabecera, los Prfugos del infier-
no de Canama, los Fuck rollers de Barrio Lado y Yosob. Es-
tos grupos toman de las bandas angelinas las formas de vio-
lencia en sus relaciones. Es considerado por los jvenes que
estn inmersos en esta situacin que es muy de hombres de-
mostrar valenta, resistencia a la bebida y a los golpes, y demos-
trar a los dems su capacidad viril respecto a las mujeres.
La situacin de las mujeres es distinta, no se les considera
parte activa de la banda, sino la parte que debe ser protegida
y defendida en su honor, de ser el caso. Son una parte pasiva y
aunque comparten con sus compaeros la mayora de las acti-
vidades no participan en las que son consideradas cosas de
hombres. No intervienen en peleas sino es con otras mujeres.
105
Adems, la actitud hacia el sexo es abierta, pero como dice Fer-
nando: pues si te tiras a una, sa ya te pertenece, o sea vato,
tienes a una, pero sa ya es tuya.
Las relaciones entre estos jvenes son distintas, pero no
han mejorado las relaciones entre gneros. Las mujeres siguen
siendo consideradas pasivas y sentimentales, lo que les impi-
de tener un rol ms activo en estos grupos. En los bailes que
se organizaron fueron hombres de distintas bandas, pero ningu-
na mujer. Cuando llegaron a ir permanecan solas, mientras
los varones a veces dirigidos por Fernando se dedicaban a
pelear entre ellos. Pero eso s, no te les acerques a invitarlas a
bailar, porque puedes buscarte un problema y salir del baile
rumbo a la clnica.
En Estados Unidos se cuecen las rencillas, pero debido a la
situacin precaria de algunos jvenes trabajadores (falta de
papeles, los con la polica), se contienen de llevar al extremo
sus pleitos y saben esperar para llegar a la tierra sin ley de
Oaxaca, donde es ms fcil pelear y huir al norte, o en su caso
ya no regresar. Fernando est en una situacin parecida:
[...] mi problema fue que me peli con un vato de Santa Cruz,
all en el norte, luego me vino a buscar aqu, aqu le volv a
dar y este chavo me amenaz con matarme en el norte. Yo
no le saco, pero lo espero aqu porque si pasa algo me puedo
ir al norte. Si le hago algo all pues me agarran y me chingan.
Fernando considera que puede ser un hombre formal y ca-
balleroso con quien no conoce, por mi parte puedo decir que
desde un principio fue hospitalario y le ca tan bien que parti-
cip de las plticas vespertinas que tena despus de comer
con su hermana en su tienda, en un lugar pblico donde llega-
ban sus amigos. Fue por l que pude conocer a los dems inte-
grantes de Arre Juanita y nadie expres una burla por la si-
tuacin de que un chilango pasara tanto tiempo en la tienda
con su hermana.
La hermana de Fernando es quien mantiene la casa y oca-
sionalmente l le ayuda, casi siempre va a Oaxaca con su no-
via y no se pierde un partido del Cruz Azul. Si mi hermana
106
est all sin hacer nada, pues que se ocupe de la tienda. Ella
hace las labores de la casa, excepto por la ropa de su hermano,
ya que l mismo se encarga de lavarla. Fernando es atento
con los dems habitantes de Mixtepec. Se ofreci para tras-
ladar el atad de un hombre muerto en el norte y llev a sus
amigos para que lo cargaran tambin. No tiene problema para
mencionar sus preferencias polticas y para apoyar a quien,
segn l, lo est haciendo bien; asimismo, recibe de buen modo
las crticas.
Ante la insistencia de la hermana de Fernando, llev a ca-
bo una sistematizacin: cada semana Fernando tomaba alcohol
tres das, trabajaba dos y pasaba otros dos en Oaxaca. En este
caso, el ser varonil es tambin una medida de presin para
que Fernando maneje su identidad de hombre de una mane-
ra tal que la experiencia trasnacional no modifique su posi-
cin hegemnica. Se trata de una masculinidad nueva basada
en criterios que no existan con anterioridad en Mixtepec, pero
que se encuentran abriendo nuevos espacios. Fernando me
dijo que los jvenes de ahora buscan sobresalir por medios dis-
tintos a los de sus padres, pero siempre con la mira al norte.
LAS NUEVAS FORMAS DE INEQUIDAD
Los casos descritos son interesantes desde su posicin respec-
to a la forma en que contemplan su comunidad. Su experien-
cia trasnacional no es similar a lo que las prcticas e identida-
des dominantes pueden decir. Han creado sitios donde antes
no haba sino un sentimiento negativo hacia las prcticas de
la vida en el norte. Sus diversas identidades resuelven contradic-
ciones que podran generar una actitud crtica hacia sus acti-
tudes de varones dominantes. Para Benito, Fernando, Lencho
y Santos, es ms importante considerarse y ser considerados
hombres en los ambientes distintos en que viven y poder, as,
reivindicar su ser varonil frente a cualquier circunstancia.
Ellos manejan una serie de actitudes que no mejoran las
relaciones de gnero, por el contrario, stas se ven empodera-
107
das con las actitudes de los varones y las mujeres que conocen
en el viaje. Benito me deca:
[...] yo veo a los bolillos [as les llaman los mixtecos migrantes
a los estadounidenses] cmo son con sus esposas. Ellas les
dicen y hacen lo que les da su gana, pero yo ya vi que de esa
manera sus maridos tambin ganan, porque si ellos hacen
algo, como tomar, pues sus seoras ya no les pueden decir
nada, as se aprovechan.
Y me dice Fernando:
[...] yo me fijo cmo son las mujeres de otros lados y cmo
las tratan sus hombres. Yo no voy a dejar que alguien mal-
trate a una mujer de mi pueblo, pero veo que algunas cosas
s son efectivas para llevarse mejor con ellas, hablarles co-
mo si fueran un vato o largarse a tomar con ellas de igual a
igual.
Estas estrategias se acumulan en una experiencia de viaje
y vida en otros lugares, y cambian de alguna manera la visin
del sujeto, pero reafirman su posicin masculina hegemnica
frente a nuevas condiciones subalternas de las mujeres (Ibarra,
2003).
Debo decir que los hombres de Mixtepec no estn empode-
rados en todos los sentidos. Siguen siendo marginales en tr-
minos de la sociedad nacional y en Estados Unidos, pese a ello
conservan su identidad hegemnica frente a las mujeres de
su comunidad y a otros hombres cuyas masculinidades son
consideradas subalternas. Adems, pude advertir una serie
de comportamientos que se confrontan con las actitudes en-
tendidas como correctas y con estas nuevas visiones de ser
hombre dentro de la comunidad. Los varones migran y ad-
quieren actitudes y fragmentos de identidades que correspon-
den a otras masculinidades hegemnicas que conocen con la
experiencia de la migracin, pero aquellas identidades varoni-
les consideradas tradicionales se ven confrontadas en los es-
pacios creados por estos nuevos hombres, donde el respeto
ha sido sustituido por la competencia y la camaradera. Aho-
108
ra, ser parte de una banda, como Fernando, es algo que los
hombres hacen para ser ms hombres que otros; de la misma
manera, Benito juega en el prestigio de su papel proveedor las
cosas que permiten ser a un individuo, un hombre. Lencho
compite con Santos y ambos contribuyen a crear una identi-
dad varonil basada en criterios distintos a los de sus comu-
nidades.
Estos nuevos hombres estn formando un espacio propio,
y ya es comn ver muchachos vestidos como cholos en las ca-
lles de Mixtepec; tampoco extraa la presencia de hombres a
la usanza nortea, en sus grandes camionetas, oyendo corri-
dos y hablando de una vida cada vez ms comprometida con
el norte, donde ahora ellos han dejado a sus familias para regre-
sar y ser prueba de un triunfo que es posible, si quien lo desea
puede ser tan hombre como ellos. Estos casos tienen ya un es-
pacio dentro de la comunidad de San Juan Mixtepec y lo han
enriquecido con su experiencia.
Sin embargo, la vida trasnacional no ha sido suficiente para
modificar el modelo hegemnico de dominio masculino, por-
que por medio del contacto con otras situaciones en el norte,
estos hombres han creado alternativas que empoderan las ac-
titudes, los entendimientos y las identidades tradicionales y
patriarcales.
En Mixtepec algunos varones desarrollan estrategias dis-
tintas, de acuerdo con su experiencia trasnacional para definirse
y ser definidos como hombres, en una necesidad de resolver
situaciones que ponen en contradiccin su propia identidad.
Por ello, en alguna ocasin me dijo Fernando:
[...] no es por ser mixteco, o mexicano, es porque para ser
hombre uno debe de sufrir un chingo y para qu? Pues pa-
ra no tener las manos vacas cuando regreses, para que no
se diga que no la supiste hacer, porque es como si tu tierra
te rechazara y ya no pudieras vivir aqu.
Sera equvoco plantearnos la posibilidad de que la globali-
zacin del capital haya creado procesos homogneos de iden-
tidad en todo el mundo, erradicando las diferencias (Montesi-
109
nos, 2002). Por el contrario, surgen todo tipo de diversidades
como respuesta a las representaciones hegemnicas de la mo-
dernidad. En este margen de alternativas, algunas identidades
comprendidas como formas fluidas, como narrativas que las
propias personas relatan y construyen (Fuller, 2001) surgen
como propuestas subalternas a las frmulas hegemnicas de
poder. Algunas identidades se han construido como imgenes
de masculinidad centrales en el sistema de gobernabilidad y
han sido cuestionadas por estas frmulas excntricas que no dicional, las relaciones entre la comunidad estn fuertemente
comparten la visin tradicional.
En la modernidad, considerada por Montesinos la fuente
actual del cambio, se encuentran diversas masculinidades que
han sido creadas a partir del cuestionamiento del modelo eco-
nmico. En la vorgine del capital de respuesta inmediata en
la costa este de Estados Unidos, los mixtecos han encontrado
alternativas en la construccin de su masculinidad y han crea-
do muchas masculinidades que se ven como ofertas de cam-
bio frente al tradicional sistema hegemnico que provoca des-
igualdad frente a algunos hombres y frente a las mujeres. Las
masculinidades estn cambiando en este marco y estn crea-
do espacios alternativos que siguen siendo subalternos y margi-
nales.
REGMENES EN LOS QUE SE (RE)PRODUCE LA MASCULINIDAD
El respeto
El respeto suele ser vinculado a los sistemas tradicionales
indgenas (Portal, 1998). Algunos de estos sistemas se susten-
tan en una base de poder que clasifica a los sujetos que lo
conforman como hegemnicos y subordinados. Parto del con-
cepto de que existen masculinidades que ejercen un dominio
sobre otros varones (Gutmann, 1998) y sobre las mujeres. Las
contiendas de poder dentro de los sistemas tradicionales ind-
genas involucran actitudes que buscan sustentar las desigual-
dades sociales (Besserer, 1999). Estas desigualdades se hacen
evidentes por medio de los nuevos espacios que estn surgien-
110
do en Mixtepec gracias a la migracin; la participacin de los
nuevos hombres en el sistema tradicional de respeto ha oca-
sionado cambios en su estructura. Besserer considera que existe
un rgimen sentimental (el respeto) que mantiene esta subor-
dinacin patente (Besserer, 1999). Las estructuras de poder
mantienen la gobernabilidad por medio del respeto entre los
hombres y las mujeres.
El respeto est asociado al parentesco. De una manera tra-
sustentadas en las relaciones familiares. Algunas personas de
Mixtepec consideran que conocer y tratar a los primos, tos y
dems parentela es, en todo caso, mejor que tratar personas
cuyo origen desconocen y cuyos antecedentes familiares tam-
bin son desconocidos. Incluso la forma de concertar matri-
monios est tradicionalmente relacionada con las relaciones
familiares.
En Mixtepec, el sistema de respeto puede considerarse la
base de la masculinidad tradicional mixteca. Este tipo de mascu-
linidad est asociada con los dems valores tradicionales, ta-
les como la paternidad y la virilidad asociada con el dominio
sobre las mujeres, en la representacin ms general de cmo
debe ser un hombre mixteco.
En Carolina del Norte este sistema de respeto enfrenta al-
gunos inconvenientes debido a la situacin que el capital ha
creado en esta regin; el respeto existe como una parte del
sistema de desigualdad, compartiendo con otras instituciones
las formas de gobernabilidad; sin embargo, en la costa este de
Estados Unidos no existen de manera formal estas institucio-
nes y en los trminos del Estado-nacin, los trabajadores mix-
tecos siguen siendo marginales; es decir, el sistema de respeto
no existe como tal en estos lugares del norte, nadie respeta a
quienes estn acostumbrados en trminos formales a este sen-
timiento hegemnico. Mediante la transnacionalidad estos
mixtecos se convierten en subordinados y el sistema de res-
peto en una forma subalterna de relacin entre los migrantes.
Este sentimiento hegemnico, considera Besserer, est inmerso
en una contienda sentimental que la migracin ocasiona apor-
tando el punto de vista a sus integrantes en su experiencia
111
de viaje. Quienes por medio de sus experiencias han asimi-
lado nuevas frmulas sentimentales, disputan al rgimen de
respeto los espacios reservados a la gobernabilidad de la co-
munidad. En el viaje y por medio del trabajo los mixtecos han
encontrado nuevas frmulas sentimentales que pueden oponer-
se al sistema de desigualdad de respeto. Aun as, estas nuevas
formas continan siendo subordinadas frente a las clasificacio-
nes sentimentales de la gobernabilidad en la comunidad. Me
refiero, especficamente, a la amistad entre hombres y mujeres,
y entre los varones. Estos nuevos rdenes sentimentales han
ocasionados cambios en las relaciones de gnero y han creado
nuevas maneras de desigualdad; es decir, que aunque la amis-
tad es un rgimen subordinado y que crea nuevas expectati-
vas, es en realidad una nueva forma de subordinacin entre
hombres y mujeres.
La amistad
La amistad entre los mixtecos que trabajan en la comunidad
percibida de Carolina del Norte, ha surgido de las necesarias
relaciones entre trabajadores de muy distintos orgenes. Perso-
nas de distintas nacionalidades y grupos tnicos conviven en
un espacio estrecho y de alta movilidad geogrfica. Por ello, la
amistad es un recurso que los varones han convertido en una
estrategia de identidad. Entre los mixtecos jornaleros ser ami-
gos representa una opcin frente al viejo sistema de respeto
de sus comunidades de origen. Tambin les ha servido para
contender en un nuevo espacio mediado por la produccin, por
las posiciones de poder.
La amistad entre los mixtecos de esta comunidad surge en-
tre los surcos del campo y en la confidencia de la traila. Des-
pierta a la mitad de la noche con unas cervezas en la mano y
espera el abrazo en la penumbra de un bar. La amistad se deci-
de por la preferencia, como tambin se deciden los rivales.
Entre la nostalgia y la acidez de una resaca, la amistad sobre-
vive a la distancia, a veces aferrndose a un telfono y otras
encaramndose a una camioneta. Ser amigo en estas condicio-
nes es demostrar pesar por la partida del otro amigo y ser ca-
112
paz de invitar la cerveza al extrao, en ocasiones es poner el
hombro para que el seor Tereso, que viaja por primera vez
al lado de su hijo, llore borracho porque no podr estar en los
quince aos de su hija. El significado de la amistad para los tra-
bajadores puede estar relacionado con la sobrevivencia, con
hacer tolerable el ritmo de la vida y la necesidad de desahogar-
se de vez en cuando con la garganta atestada de cerveza.
Norma Fuller (2001) refiere que en la amistad se encuen-
tran partes muy precisas de la construccin de la masculini-
dad. Es en la dinmica de las relaciones sociales donde la amis-
tad es parte de un rgimen sentimental que otorga identidad a
las personas y en la que los sentimientos son negociados para
distinguir una relacin de subordinacin y otra de dominio.
Entre los mixtecos de la costa este, la amistad se ha conver-
tido en una frmula prctica de cuestionar las nociones hege-
mnicas de respeto. Sin embargo, la amistad en estos lugares
es tambin un ejercicio de poder. En el interior de estas rela-
ciones existen cuestionamientos y burlas, intrigas y, a veces,
enfrentamientos con el fin de determinar que postura es ms
hegemnica y cules pueden ser subordinadas porque repre-
sentan otras maneras de ser amigo.
En el campo de trabajo, Miguel era considerado un mejor
hombre porque tena experiencia de haber sido jinete en los
jaripeos y conoca de animales. Adems trabajaba rpidamen-
te y con sus amigos era violento y burln. Trataba mal a las
mujeres que vivan con su grupo para hacer patente su domi-
nio. Jess era un trabajador ms calmado y, por lo general,
ms callado, no alardeaba y no haba tenido una relacin de
pareja en los cinco aos que haba vivido en Estados Unidos.
En la relacin de amistad entre ellos, Jess ocupaba una posi-
cin subordinada frente a Miguel, aunque probablemente la
actitud de Jess era la ms adecuada para resolver la situa-
cin de inequidad entre gneros. La amistad es tambin una
forma de ejercicio de la hegemona y crea desigualdad entre
hombres y mujeres, construyendo, en el caso de los varones,
un rgimen del que las mujeres pueden estar excluidas o par-
ticipar de manera distinta por su identidad de gnero. Existen
grupos de amigos al interior de la comunidad mixteca donde
113
hombres y mujeres conviven, pero es patente que en aspectos
que pueden definir la identidad, como el trabajo y la parranda,
las mujeres no son consideradas iguales. La contradiccin de
empoderarse sin crear inequidad sigue latente y es algo que la
amistad entre los mixtecos no ha conseguido resolver; por el
contrario, ha encontrado nuevas formas y espacios los bai-
les, el trabajo de desigualdad.
La hipermasculinizacin en el trabajo
Uno de los mbitos ms importantes en la construccin de la
masculinidad entre los mixtecos que viven en la costa este de
Estados Unidos es el trabajo. En los campos donde trabajan
de jornaleros se presentan actitudes que destacan la accin vi-
ril y construyen identidades basadas en la fuerza y la capa-
cidad de trabajo. La voluntad, la resistencia al trabajo, a los
medios naturales el calor, la arena, la lluvia y a los malesta-
res fsicos el cansancio, la sed, la depresin, adems de las car los surcos de otros, lo que los mixtecos llaman coyotear.
precarias condiciones de vida en las trailas, las barracas y
la constante tensin de verse enfrentados a las autoridades mi-
gratorias, a mexicanos que los rechazan y personas que pue-
dan abusar de ellos, son condiciones en las que se desenvuel-
ven distintas masculinidades. Por medio de la experiencia de
trabajar con otros varones de lugares distintos han creado viri-
lidades que son fragmentarias de identidades y que pueden
tener, incluso, rasgos de ser hegemnicas.
En el campo de trabajo existen actitudes que demuestran
quin es mejor trabajador que otro. Por medio de los gritos
pues es imposible ver nada en los cultivos de mora azul
se puede localizar a tal o cual persona en el fil, y preguntarle
qu tal est trabajando. Invariablemente la respuesta es un
chingo, cabrn, y despus la carcajada general. Para poder tra-
bajar en la pizca de la mora azul se necesitan pequeos botes
que son cuidados celosamente, estos botes tambin indican cul
es la capacidad de trabajo de una persona. Algunos traen has-
ta ocho botes colgando porque los usan todos, otros usan me-
nos botes; yo, por ejemplo, usaba solamente dos. En el llenado
114
de los botes se conoce la capacidad de un trabajador y, desde
luego, su ingreso. Es en realidad una forma de demostrar que
su capacidad de trabajo es proporcional a su virilidad, el dinero
que gane es la justa retribucin a su trabajo y avala su condi-
cin de hombre trabajador. Uno de los gestos favoritos de Len-
cho era limpiarse el sudor de la frente y el cuello con un fajo
de dlares al momento de cobrar y repartir luego ese dinero a
quien le hubiera prestado. A m en una ocasin me toc que
me devolviera cinco dlares mojados.
La forma que adoptan, en ocasiones, los trabajadores de
competir por el mejor surco es parte de un sistema de jerarqui-
zacin. Los mejores surcos son aquellos en los que se encuen-
tran los arbustos de mora azul ms tupidos y las mejores posi-
bilidades de llenar rpidamente los botes; eso depende de la
habilidad de los trabajadores. Esa habilidad est reconocida de
antemano por los trabajadores que ya se conocen y de alguna
manera se hace patente que los mejores y ms hbiles son los
que escogen primero y despus, al terminar, se dedican a piz-
Por medio de estas actitudes se representan los valores
que, se considera, otorgan masculinidad. Para identificarse co-
mo un trabajador hbil y, al mismo tiempo, un mejor hombre,
es necesario compartir muchas de ellas. Decir que la identidad
de trabajador es primero que la de varn es en cierta manera
correcto, pero tambin lo es decir que la identidad de los hom-
bres existe de antemano y que solamente se va transformando
conforme conoce el cdigo de conductas que lo convertirn en
un mejor hombre a la vista de los dems trabajadores. Las mascu-
linidades, como identidades polismicas, se nutren de las ex-
periencias ms diversas para construirse como diferentes. Son
identidades que cambian de significado constantemente. Los tra-
bajadores mixtecos comparten su masculinidad hacia otros
hombres y respecto a las mujeres; es decir, de alguna manera
utilizan distintas representaciones en cada caso, y stas son
atravesadas por los mismos significados que otorgan masculini-
dad. Las masculinidades son identidades polismicas con dis-
tintos significados, pero que contribuyen a crear de continuo
la identidad del varn como hombre.
115
 CONSIDERACIONES FINALES
Durante mi regreso a Mxico desde la ciudad de Nueva York,
las cavilaciones en el viaje me llevaron a una ocasin en que
Benito Lpez fue de compras con su familia al Walt Mart de
Clinton, en Carolina del Norte. All, Benito se desempe en
perfecto ingls y se dio el lujo de comprar joyera para su espo-
sa. A sus hijos les compr tenis y algunos fireworks para cele-
brar el 4 de julio. Me ense a usar el cajero automtico en in-
gls y despus regresamos al hotel donde dej a su familia. Ellos
se iban al da siguiente para su casa, en Elba, Nueva York, y
Benito y yo regresaramos al trabajo. Esta multiplicidad de signi-
ficados enriquece la vida de los mixtecos migrantes. A travs de
su vida manejan las distintas representaciones que se tienen
de ellos y las que ellos mismos se crean. Benito y los hombres
como l, que han comprometido su vida en el norte, han desa-
rrollado estrategias en las que ser mixteco y ser transnacional
son parte de una nueva realidad, sometida al capital, pero que
al mismo tiempo presenta una resistencia desde la marginali-
dad: las personas que se organizan y trabajan y viven.
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec ha tras-
cendido las fronteras del Estado-nacin y se ha extendido a
ms de 270 lugares en el norte del pas y en Estados Unidos.
Estos lugares son representados en el imaginario social de
los mixtecos como espacios donde sus propias identidades es-
tn en contienda y donde, en ocasiones, las normas estable-
cidas, incluso las del gnero, se encuentran mezcladas y difci-
les de discernir. Las fronteras del lenguaje y del mbito cultural
estn siendo trascendidas rpidamente y han sido asimiladas
de tal manera que ahora Benito se desenvuelve con soltura
yendo de compras, al dialogar con el ranchero y al viajar y vi-
vir en su casa frente a las cataratas del Nigara.
Dentro de la comunidad de Mixtepec existen individuos
que se desempean en el trabajo de los campos agrcolas de la
costa este de Estados Unidos. Estas unidades de trabajo se
han especializado de tal manera que son capaces de responder
al capital de demanda inmediata, que tiene por toda la costa
este lugares de produccin idnticos (no lugares en la termi-
116
nologa de Auge). Su estrategia se basa en la agilidad, en la for-
ma de comunicarse y de estar pendiente en cuanto a la oferta
de trabajo. Los telfonos celulares y las camionetas son parte
importante de la extraordinaria movilidad de estas unidades,
ya que no existen ciudades o pueblos de reunin como tales, si-
no que cambian ao con ao.
Dentro de estas unidades de trabajo existen diversos gru-
pos tnicos y de distintos pases. La base, la estructura que or-
ganiza y da movilidad y forma a estas unidades de trabajo, son
los mixtecos que han desarrollado estrategias para hacer lle-
gar a los trabajadores a sus lugares de trabajo, no importa que
tan adentro de Estados Unidos estn. Esta organizacin tam-
bin se encarga de negociar y establecer las relaciones de
trabajo y algunas de sus condiciones frente al ranchero. Esto
les da un poder considerable respecto a las personas que mane-
jan, porque no alcanzan a entender cmo se da esta relacin y
slo llegan a trabajar.
Dentro de estas unidades de trabajo he caracterizado lo
que llam comunidad percibida, que es la presencia de mix-
tecos como la estructura por la que existe esta unidad y que
adems son los trabajadores que se distinguen por sus carac-
tersticas, sobre todo de grupo, frente a los dems trabajado-
res, aunque los capataces sean incapaces de reconocer quin
es mixteco.
Las nuevas masculinidades son articuladoras entre las per-
sonas y la comunidad multisituada. La comunidad del norte
produce y reproduce nuevas masculinidades que estn repre-
sentadas por algunos tipos de hombres: Benito, contratista, Fer-
nando con su vida de las pandillas en todo Mixtepec, Lencho
que contiende por las posiciones de poder en el mundo labo-
ral. Estos nuevos hombres construyen espacios nuevos en sus
comunidades y han empoderado posiciones que son conside-
radas subalternas desde la visin tradicional. Las nuevas mascu-
linidades, sin embargo, no han resuelto la inequidad de gnero
y, al contrario, han encontrado nuevas formas de subordina-
cin frente a las mujeres y a otros hombres.
La posicin posmoderna feminista considera que la expe-
riencia no es suficiente para modificar su posicin de subordi-
117
nacin respecto al poder hegemnico de los hombres. En este
trabajo, los hombres mixtecos han vivido la experiencia de la
migracin de una forma intensa y comprometida, pero no han
resuelto la cuestin de la inequidad. Es difcil decir si esta si-
tuacin se resolver ms adelante, porque las nuevas frmu-
las de masculinidad se han construido desde una perspectiva
misgina de lucha por las posiciones de poder y por encontrar
formas de subordinar a las mujeres. Aunque las mujeres ocu-
pan espacios en la gobernabilidad de las comunidades, sola-
mente lo hacen en sustitucin de sus maridos o por una mascu-
linizacin de su figura.
Cada vez son ms las mujeres que trabajan por su cuenta
y las mujeres jvenes cada vez ms renen conocimientos
sobre su comunidad y se preparan para ocupar cargos y posicio-
nes de responsabilidad. Esta situacin ha provocado que los
hombres resuelvan las contiendas por los espacios de poder
en su favor con estas nuevas formas de masculinidades, que
son misginas y hegemnicas. Tambin es una forma de ser
hegemnicos frente a otros hombres, que no han compartido
esta experiencia transnacional o que incluso la comparten, pe-
ro que han optado por frmulas diferentes como la amistad
para construir una forma distinta de masculinidad. La amis-
tad entre los mixtecos ha sido resultado del papel de Mixtepec
en la modernidad. A partir de su insercin en el capital y de su
constante migracin, los regmenes tradicionales de respeto
se han visto trasgredidos por nuevos regmenes sentimentales,
como el de la amistad. Ha creado frmulas de masculinida-
des que empoderan a los hombres que migran y que, a la lar-
ga, estn definiendo aspectos tan importantes de la comunidad
como la gobernabilidad.
En este universo de la vida transnacional, tan vasto y comple-
jo, el estudio de las masculinidades est por hacerse. Es necesa-
rio crear instrumentos de anlisis que nos permitan entender
los cambios por los que los hombres y las mujeres en relacin
con ellos estn pasando. Este trabajo es un esfuerzo por mostrar
que es posible hacer etnografa bilocal y binacional, adoptan-
do un enfoque particular sobre la transnacionalidad como los
estudios sobre los hombres. De esta manera, los futuros anli-
118
sis sobre los hombres y la migracin debern incluir aportes no-
vedosos sobre las identidades y las mltiples representaciones
de su masculinidad. Porque he considerado que las masculi-
nidades son identidades polismicas que en sus representacio-
nes estn mandando un mensaje de urgencia y de resistencia
a la tan pretendida modernidad, de la que sin duda los mixtecos
estn excluidos y representan la parte explotada de ella. Pero
tambin existe un mensaje de esperanza y de fe en su propia
cultura, que lejos de aislarse y de mantenerse pura, se ha vuelto
vital y ha asimilado, a veces trgicamente y a veces con fortu-
na, varios aspectos de la vida transnacional.
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Este trabajo forma parte de un proyecto de investigacin que
se enfoca en el estudio de aspectos relevantes de la economa,
el poder y la cultura de las comunidades mixtecas. Me refiero
a las comunidades transnacionales que rebasan los lmites te-
rritoriales municipales.
Mi trabajo de campo lo realic en dos lugares: el primero
de ellos fue la comunidad indgena de San Juan Mixtepec en
particular la cuadrilla de Independencia ubicada en la Mix-
teca Alta. Este primer trabajo de campo lo llev a cabo durante
el primer trimestre de 1998. Para el segundo, me traslad a la
comunidad de Harrisonburg, en Virginia, Estados Unidos, don-
de permanec el ltimo trimestre de 1999.
Un componente importante de mi trabajo fue seguir los
pasos de la comunidad por medio de ciertos informantes cla-
ve, conforme iban desplazndose hacia algunos de sus lugares
de trabajo. Harrisonburg fue uno de estos lugares. Ah existe
una industria avcola con caractersticas transnacionales, en la
cual laboran los trabajadores mixtecos y que incorpora todos
los procesos productivos, desde la seleccin del material gen-
tico, la crianza, la matanza, el procesamiento y empaque, hasta
la distribucin, exportacin y venta de pollo y pavo. Otras ac-
tividades que los mixtecos realizan en esta localidad son la
poda y pizca de la manzana en los campos agrcolas y algunos
servicios miscelneos en la ciudad.
Durante el trabajo de campo me percat que estaba ubica-
do en el vrtice donde se articulan dos espacios sociales trans-
nacionales: una cadena global de mercanca (la de produccin
de pollo y pavo) y una comunidad transnacional (la de los tra-

122 123
bajadores mixtecos de San Juan Mixtepec). Harrisonburg me
pareci un punto geogrfico de convergencia entre estos dos
espacios transnacionales. Detect diversos espacios de vivien-
da, como son los estacionamientos de trailas, las casas de
renta y las instalaciones de los campos agrcolas. Como mos-
trar ms adelante, los espacios de vivienda estn vincula-
dos con distintos eslabones de la cadena productiva del pollo y
pavo o de la manzana. Las cadenas de mercanca regulan no
slo los ritmos diarios de trabajo, sino tambin los ritmos de
circulacin de los trabajadores transnacionales y los sita en
distintos espacios en la ciudad. El objetivo de este trabajo es,
precisamente, mostrar la vinculacin entre los espacios de vi-
vienda, la cadena global de mercanca y la comunidad mixteca
transnacional.
INDEPENDENCIA, EN LOS MRGENES DE MIXTEPEC
Todava recuerdo cmo durante mi primera visita a Mixtepec,
casi llegando a la cabecera municipal, pas por una ranchera
llamada Independencia. Ni por un instante cruz por mi men-
te la idea de que la geografa de esta comunidad se extenda
mucho ms all del montn de casas aglutinadas en torno a la
escuela primaria y otras ms esparcidas a lo largo de un estre-
cho camino de terracera.
En efecto, Independencia parece, a simple vista, un pe-
queo ncleo rural; su poblacin es de 286 habitantes, contan-
do tanto a la poblacin permanente como a la flotante.1 Sin em-
bargo, durante mi estancia en la localidad (de enero a marzo
de 1998) nunca pude ver reunida a ms de la mitad de su gente.
No estuvieron ah durante las festividades del carnaval de febre-
ro ni en la celebracin de alguna boda, bautizo o velorio; tam-
poco durante el tequio una forma de trabajo comunitario
con la que la comunidad realiz las obras para la construccin
de un tanque de agua que abastecera del vital lquido a buena
1
.Segn el Censo General de Habitantes de la Comunidad de Independencia,
Mixtepec, Juxtlahuaca, Oaxaca, 14 de febrero de 1998.
124
parte de la poblacin. La mayora de los ausentes se encontra-
ban en el Norte.
Pese a pertenecer administrativamente a dos de los seis
barrios que conforman la cabecera municipal de San Juan Mix-
tepec (el Barrio Lado y el Barrio de Jess), Independencia es
ms que slo parte del ncleo econmico, poltico, social y re-
ligioso de la misma. En la prctica, este pequeo punto en la
red social mixteca representa ms que un punto marginal den-
tro del municipio. Independencia ocupa una posicin impor-
tante en el espacio transnacional mixteco. Los mixtepequenses
originarios de Independencia conforman una red que ha uni-
do localidades geogrficamente dispersas. Con sus trayecto-
rias de viaje, los mixtecos han transitado por los espacios pro-
ductivos del capital transnacional. As, encontramos personas
de Independencia que laboran los campos de trabajo de la fre-
sa, el tomate, la naranja o el pollo, en el intento de asegurarse
trabajo todo el ao.
INDEPENDENCIA, UNA COMUNIDAD MULTIDIMENSIONAL
As como yo asisto a la universidad en un lugar, trabajo en otro
diferente y llevo a cabo diversas actividades cotidianas en horas
y lugares distintos, de la misma forma la mayora de noso-
tros realizamos las tareas de la vida cotidiana en lugares diver-
sos. ste es el caso tambin de los miembros de la comunidad de
Independencia, slo que para ellos no es posible realizar las ac-
tividades anuales en la misma localidad. La movilidad es la
constante y responde a circunstancias espacio-temporales (Har-
vey, 1992)2 propias de los migrantes, pero tambin del capital
2
.Vase David Harvey, The Condition of Post-Modernity. An Enquiry in to Origins
of Cultural Change, Cambridge, MA, Blackwell Publishers; especialmente el cap-
tulo 10: Theorizing the transition. Harvey seala que deberamos considerar que
todas las oportunidades creadas, as como tambin las dificultades y los peligros
para la clase trabajadora, fueron adquiridos por la educacin, flexibilidad y movi-
lidad geogrfica, comenzando desde los capitalistas como forma de control (Harvey,
1992:187). As , el capitalismo es lo translocal y muchas cosas ms, es decir, en el
proceso de la construccin de nuevas identidades se amalgaman formas flexibles
del capitalismo. Hay que ver cmo en l se acentan estos dos procesos de la
posmodernidad y lo translocal creando hiperespacios.
125
transnacional en el cual se desenvuelven. (vase Linz Ribeiro,
1994:141-171 y Nina Glick Schiller, 1995).
Tradicionalmente, las comunidades transnacionales han
sido mostradas como homogneas y estticas. Lo que sugiero
es que tanto Independencia como Harrisonburg sean presen-
tadas de la manera propuesta por Michael Kearney:
La migracin est significada por la reconstruccin de iden-
tidades, no slo porque esto permite a los migrantes mover-
se a travs de diferentes campos y espacios sociales en los
cuales las identidades estn formadas, sino tambin porque
esto permite a los migrantes escapar de las categoras socia-
les que contienen una identidad subjetiva. Esta migracin
permite escapar parcialmente de la identidad subjetiva que
est conducida y contenida por el Estado, con sus leyes y li-
teraturas que limitan las identidades y movimientos de per-
sonas y cuidan de ellos en sus espacios (Kearney, 1996).
Como seala Kearney, nuestro objetivo es salirnos de las
teoras que hablan sobre migracin en un solo sentido, es de-
cir, el de la inmigracin.
En este trabajo, empleo una estrategia etnogrfica trans-
local.3 Intento evitar centrarme exclusivamente en los lugares
de origen o de destino de los migrantes, incluyendo tambin
los espacios intermedios (entre un lugar y otro) con el fin de
entender cmo los sujetos que segua saltaban de un punto en
la geografa de la produccin agrcola a otro (en ocasiones inclu-
so estando dentro de una misma localidad). En mi trabajo in-
tento desarrollar algunas de las sugerencias etnogrficas que
hace James Clifford (1994:302-338). En este sentido, asumo
que la gente viaja por diferentes motivos y muchas veces por
3
.Vase esta propuesta en Clifford James, Traveling Cultures, en Laurence
Grossberg et al. (eds.), Cultural Studies, Routledge, New York, 1992. El autor de-
muestra que ya es anticuado hablar de trabajo de campo convencional. Ahora
existen otras formas de acercarse a la realidad y simplificar las tareas, no por ello
perdiendo complejidad. El concepto de campo es muy adaptable de acuerdo con
las perspectivas de la investigacin que la misma comunidad crea; es decir, el
investigador se encuentra en movimiento constante al igual que su sujeto de estu-
dio, ninguno de los dos permanece esttico.
126
todos ellos a la vez, con frecuencia en forma errtica o impre-
decible, y no nica y exclusivamente por trabajo, como suele
creerse a menudo. Por un lado, hice observacin etnogrfica
de las localidades donde vive la gente de Independencia; por el
otro, tambin estuve atento a la manera en que la gente de In-
dependencia transita o se comunica entre localidades. Este pro-
ceso me confront, irremediablemente, con una constante en la
vida de estos transmigrantes: el cruce de fronteras. Estas fron-
teras fueron fsicas y culturales, como son las aduanas, las ga-
ritas, los consulados, los puertos areos, los idiomas, etctera.
Giancarlo Vattimo (s.f.) sugiere que hay que considerar
las diferencias que la gente va construyendo en el preciso mo-
mento en que se traspasan las fronteras, incluso por medio del
uso de los medios electrnicos. Mi trabajo destaca, precisamen-
te, este proceso de transformacin de identidades de la gente
de Independencia cuando cruzan fronteras, sean stas en el
contexto de la vida laboral, cuando se cambian de una vivien-
da a otra, etctera.
Independencia es, entonces, una comunidad transnacional
multidimensional;4 es decir, una comunidad que ocupa y gene-
ra un espacio que se extiende ms all de un solo pas, y que
contiene diferentes mbitos sociales que forman parte de la vi-
da de una persona. La gente de Independencia se mueve h-
bilmente entre distintos mbitos de la vida, conforme van des-
plazndose y realizando mltiples actividades. Esta comunidad
ha ido ampliando paulatinamente sus espacios de participa-
cin laboral, educativa y ciudadana, extendindolos cada vez
ms hacia lugares fuera del municipio de Mixtepec e incor-
porndolos a su amplia red social.
Si bien existen diversas dimensiones sociales de la comuni-
dad, yo har hincapi en la dimensin laboral; otros trabajos
en este mismo volumen tratarn otras dimensiones del espa-
cio social transnacional, tales como la educacin, la cultura,
etctera.
4
.Aqu utilizo el concepto multidimensional como una habilidad o adaptabili-
dad para combinar distintas actividades productivas en un mismo espacio, y no la
flexibilidad encadenada a la pluriactividad, y hasta el autoempleo para forzar nue-
vas formas productivas como seala Etxezarreta en el apartado cinco.
127
 La organizacin espacial de la comunidad de Independen- lugares donde impera la monoproduccin, y b) una segunda
cia se explica, en parte, por los cambios que la agricultura ha etapa, que se relaciona con el trabajo en lugares donde la pro-
sufrido en los ltimos 30 aos. Las nuevas formas de estructu- duccin es dominada por un sistema de policultivos. El cam-
racin de las empresas, la organizacin de la produccin y las bio de un periodo al otro se da alrededor del ao 1980.
transformaciones en el mercado de trabajo han impuesto so- El mapa 1 muestra la distribucin geogrfica de los mix-
bre los trabajadores un marco dentro del cual se adoptan las tepequenses de Independencia por periodos de diez aos. En
decisiones cotidianas de empleo, traslado y supervivencia. A l podemos observar cmo la gente se ha ido incorporando a
este nuevo momento de la agroindustria se le ha dado el nom- diversas actividades que suponemos asociadas a distintas for-
bre de posfordismo. mas del capital.
El posfordismo es una de las nuevas formas que ha adqui-
rido el capitalismo en la ltima parte del siglo XX. En este nue-
vo periodo el Estado deja de ser un benefactor y se privati-
zan muchos de los servicios que tena a su cargo, tales como la
atencin mdica, entre otros. En este nuevo periodo surgen,
asimismo, nuevas formas de organizacin al interior de las
corporaciones transnacionales. En el caso que estudiamos, esto
tiene un efecto directo sobre la organizacin de los espacios
comunitarios que asemejan lo que F. Jameson define como
hiperespacios:

[...] el capitalismo se transforma en una imagen no de globali-

zacin si no de fragmentacin. El capitalismo avanza ha-
cia regiones no desarrolladas y conforma vinculaciones sui
generis entre modernidad y post-modernidad, entre capita-
lismo tardo y otras formas de capitalismo. El resultado es
un Capitalismo fragmentado con hiperespacios, por los
cuales circula el capital.5

La dimensin laboral de la comunidad transnacional de In-

60s
dependencia se encuentra relacionada con actividades agrco- 70s
80s
las. Esta dimensin presenta dos secciones claramente dife- 90s
renciadas: a) una primera etapa se relaciona con el trabajo en
Mapa 1. Migracin de los mixtecos por dcadas.
5
.Parafraseando un poco la idea de E. Jameson de que hay un cambio en el
capitalismo y que con ello cambia la forma hegemnica de construccin del espa-
cio, que ha pasado por tres fases: a) capitalismo de libre mercado, en el cual hay
una internacionalizacin del capital-mercanca; b) capitalismo monopolista de En trminos de la insercin de la gente de Independencia
Estado, que es el periodo donde la produccin se concentra en fbricas, el Estado en el trabajo agrcola transnacional encontramos dos etapas: la
es un regulador; y c) capitalismo tardo, periodo en donde el capital pierde su na-
cionalidad. Se transforma en transnacional. Es la etapa posimperialista que, se-
primera muestra una gran concentracin en algunos cultivos
gn Jameson, corresponde a la etapa de la lgica cultural del posmodernismo. y otro tipo de actividades. Para el tomate: Los Mochis, Sinaloa;

128 129
Campo Villa Jurez en Hermosillo, Sonora; Guamchil, Sinaloa;
Ensenada, Baja California; Bachoco y Culiacn, Sinaloa. Para
la uva: Madera, California. Para el algodn: Tapachula, Chiapas.
Para la construccin: la ciudad de Mxico. Esto permite suge-
rir que hasta antes de los aos ochenta se llegaba a pocos luga-
res, y parece ser que haba poca flexibilidad para cambiar de
un cultivo a otro.
La segunda etapa seala cmo, desde la dcada de los ochen-
ta hasta finalizar el siglo XX, los mixtecos ya haban diversificado
sus actividades, viajaban a ms lugares y combinaban activi-
dades en torno a diversos productos agrcolas. As, lo que hay
ahora es una gran proliferacin de actividades agrcolas, ade-
ms del empleo en la construccin y los servicios.
Los cambios en las ocupaciones de los mixtepequenses
coinciden con transformaciones en la estructura del capital.
En los aos precedentes a la dcada de los ochenta, la estruc-
tura fordista del capital concentraba todos sus esfuerzos en un
aparato productivo que alentaba la produccin masificada y
en serie desde un slo lugar, forjando una especializacin poco
flexible de la mano de obra que trabajaba con una misma em-
presa, con pocos resquicios para la innovacin y la diversifica-
cin. Por otra parte, ya entrada la dcada de los ochenta, las
nuevas estructuras posfordistas ampliaban la manera en que
se trabajaba, desde la produccin hasta el consumo. Para algu-
nos autores, un elemento importante es que en este periodo
se diversifican los puntos desde donde se ejerce el mando so-
bre toda la cadena de mercanca (punto de gobernancia). En
algunos casos, el punto de gobernancia es el eslabn principal
de la produccin; en otros casos, la produccin responde a
directrices que se dan desde otros puntos de la cadena de mer-
canca (por ejemplo, los punto de venta al menudeo). En este
escenario se diseminan geogrficamente los procesos produc-
tivos, realizando partes de l en diversas regiones, segn los
requerimientos del mercado, fenmeno denominado maquila
u outsourcing.
Todos estos cambios en la estructura del capital transnacio-
nal han impactado a la mano de obra que trabajaba para estas
empresas. Hoy en da, en un solo lugar se pueden producir hor-
130
talizas, granos y leguminosas, y en otro muy distinto y lejos de
ah, empaquetarlos y comercializarlos, lo cual es parte de la
misma organizacin posfordista de nuestros das.
Durante las primeras dcadas de migracin, los trabajado-
res mixtecos estuvieron asociados a la produccin agrcola trans-
nacional, pero se concentraron en los campos dedicados a
productos como el tomate. En los aos noventa este escenario
cambi: por un lado, los trabajadores mixtecos combinaron va-
rias actividades durante el ao, y por el otro, la agricultura bus-
c formas de contrarrestar la rigidez en la produccin.
A continuacin se presentan algunos de los lugares don-
de existen cultivos perennes como la uva, pera, manzana, taba-
co y naranja (que por requerir varios aos de espera hasta que
la planta est lista para entrar en plena produccin, resulta pa-
ra los empresarios incosteable o hasta imposible cambiar de
producto de un ao a otro). Contrastan con la agricultura de pro-
ductos como los anteriores, el cultivo de productos no perennes
como el repollo, el pepino, la papa y la fresa, que pueden ser
sustituidos por otros dentro de un mismo ao agrcola. Algu-
nas otras actividades agroindustriales requieren de inversiones
altas ya sea en los sistemas de riego, los invernaderos, las insta-
laciones, etctera; tal es el caso del tomate, el algodn, y pa-
ra la produccin pecuaria, el pollo y el pavo. Todos stos son
lugares y productos en los que trabajan los mixtepequenses.
En el mapa 2 se muestran los estados donde los mixtepequen-
ses trabajaron en la dcada de los aos noventa. En el mapa
podemos observar que los estados de California, Florida y Caro-
lina del Norte, en Estados Unidos, son los que agrupan la ma-
yor concentracin de actividades.
ESPACIOS DE PRODUCCIN TRANSNACIONAL
Hemos visto cmo se pas de una agricultura poco verstil,
con cultivos perennes como el algodn (Besserer, 1993), la uva
y los ctricos (Zabin, 1992), predominantes en los aos sesen-
ta, setenta y buena parte de los ochenta, a otro tipo de agricul-
tura ms flexible (diversa, no perenne y tecnificada), que co-
131
 cia estamos ante una descalificacin de la mano de obra (o una
parte de ella), proceso que se relaciona con el cambio hacia fr-
mulas ms flexibles de produccin. En algunos casos las em-
presas requieren de personal calificado y en otros no, segn
sean sus requerimientos estratgicos; esto eventualmente im-
plica cambios en el punto de regulacin de la cadena de mer-
canca global (Reynolds, 1996).
Desde el punto de vista de la organizacin del capital, cier-
tos espacios de cultivo se articulan por estar integrados en ca-
denas productivas y de mercanca conformando espacios pro-
ductivos discontinuos. Son los hiperespacios del tomate, la
lechuga, etctera (Besserer, 1997:17). Estos espacios pueden re-
basar las fronteras nacionales, e incluso estar impactados por
las formas de regulacin que operan a lo largo y ancho de la ca-
dena (Gereffi, 1994).

CULTIVOS NO PERENNES
CULTIVOS PERENNES
ACTIVIDADES QUE REQUIEREN
DE FUERTES INVERSIONES

Mapa 2.

rresponde ms a una agricultura posfordista (Reynolds, 1996:

144-146).6 Hoy, los mixtecos no se especializan slo en el traba-
jo en uno o dos cultivos, por el contrario, trabajan con una gran
combinacin de productos agrcolas. As como el capital ha
entrado en una especializacin flexible, sucede lo mismo con
la fuerza de trabajo, que se ajusta a los procesos productivos Algunoshiperespacios
agrcolas que est dada en gran medida por la habilidad del dondecirculanlos
mixtecosactualmente
capital transnacional y de las formas del trabajo para introducir
Manzana
nuevas tecnologas y mejores usos de los tiempos. Con frecuen- Pera
Tomate
Tabaco
6
Naranja
.Para Laura Reynolds (Institutionalizing, Flexibility: A Comparative Analysis of Uva
Fordist and Post-Fordist Models of Tirad World Agro-Export Production, 1996) el punto Pavo
de gobernancia es aquel desde el cual se adoptan las decisiones operativas de la
cadena global de mercanca y puede estar en cualquier eslabn de ella. Mapa 3.

132 133
 En la mayora de las cadenas globales de mercanca, el pro-
ceso productivo se encuentra disperso en el espacio (en un lu-
gar se cultiva, en otro se procesa el producto y en otro diferente
se adoptan las decisiones importantes sobre la produccin). Ha-
rrisonburg, el lugar que escog para realizar la segunda parte
de mi trabajo de campo, es una excepcin: si bien Harrisonburg
es una localidad en el proceso global de produccin, distribu-
cin y consumo del pavo, en esta pequea poblacin encon-
tramos casi todos los eslabones de la produccin de aves que
son distribuidas en escala global. Harrisonburg es una loca-
lidad en donde convergen la cadena global de la industria de
produccin de pavo y pollo con los circuitos migratorios trans-
nacionales de los mixtepequenses de Independencia.
Harrisonburg es un lugar pequeo. Si bien la relevancia
econmica de este lugar para la comunidad transnacional de
Mixtepec no puede ignorarse, demogrficamente podemos
decir que es una localidad con baja centralidad en la red mix-
tepequense.7
Los mixtecos colaboran a transnacionalizar esta industria
avcola con su simple presencia. La ciudad de Harrisonburg man-
tiene una conexin con San Juan Mixtepec, que no es ni formal
ni rgida. Algunos se asientan en Harrisonburg por largos pe-
riodos, otros transitan estacionalmente por esta localidad.
Dada la segmentacin tnica del trabajo en la ciudad de
Harrisonburg, parecera que los mixtecos ocuparan un nicho
laboral muy especfico y, con ello, estuvieran sujetos a un proce-
so de especializacin en el trabajo. Ahora bien, estn los mixte-
cos realmente especializados en una sola actividad en Harrison-
burg? Parece ser que no, pues aunque la cadena de mercanca
de la industria avcola est dividida y esparcida por la ciudad,
y las diversas ocupaciones son realizadas por distintos grupos
tnicos, en la prctica, los mxtepequenses de la comunidad de
Independencia realizan varias de estas actividades, escapando
(y a la vez reafirmando) la segmentacin tnica del trabajo en
este lugar.
7
.Con el trmino de centralidad me refiero a las localidades que presentan
una mayor o menor concentracin de personas en ellas por diversos motivos,
principalmente laborales.
134
En los apartados que siguen explicar esta situacin, anali-
zando la relacin entre espacios de vivienda, actividades labo-
rales, divisin tnica del trabajo y la movilidad de la gente de
Independencia entre todos estos campos segmentados en la
ciudad y la cadena de produccin. Para ello, me valdr de los
registros obtenidos de mi observacin participante y del estu-
dio de historias de vida de personas entrevistadas en Harrison-
burg y que son originarias de la comunidad de Independencia.
El manejo de las historias de vida se hizo de dos maneras: por
un lado, las historias de vida a profundidad (Flix Hernndez,
1998; Vicente Santiago, 1998; Vidal Hernndez, 1998, 1999; Ce-
nobio Hernndez, 1998 y Daniel Hernndez, 1999) me permi-
tieron conocer algunos de los momentos ms significativos de
las comunidades y sus habitantes, de acuerdo con sus propias
experiencias. Por otra parte, se utilizaron para modelar redes so-
ciales que nos permitieron sostener algunas de las reflexiones
que se hacen en este artculo (Knoke y Kuklinski, 1983:7-60).
En los apartados siguientes explicar por qu los mixtecos
que trabajan en Harrisonburg estn sujetos a varias formas de
segmentacin: 1) la divisin entre los distintos eslabones de la
cadena global de produccin de aves, 2) la diferenciacin de los
espacios de vivienda y 3) la segmentacin categrica de la po-
blacin en grupos tnicos. Tratar de mostrar la manera en que
estas segmentaciones se articulan en estructuras de confina-
miento social, para luego presentar la forma en que la comuni-
dad de Independencia viola estas estructuras de confinamien-
to y establece sus propias reglas de flexibilidad frente a la
cadena global de produccin y la lgica de los espacios etni-
ficados de la ciudad de Harrisonburg.
LA PRODUCCIN TRANSNACIONALIZADA DEL POLLO
En la ciudad de Harrisonburg existen dos empresas transnacio-
nales con caractersticas posfordistas: Wampler y Rocco. Ha-
blando de la ciudad y de la economa que sustenta a la regin
tenemos que la economa del valle de Shenandoah es domina-
da por la agricultura y por la industria avcola. Virginia repre-
135
senta para Estados Unidos el cuarto lugar en dicha produccin.
Ahora bien, en esta regin del valle, con sus siete condados, se
encuentra ms de 75 por ciento de toda la industria del estado,
dominando las plantas de procesamiento avcola antes men-
cionadas.
Estas compaas transnacionales emplean a trabajadores
migrantes que realizan los trabajos menos deseados en la re-
gin. Encontr a los mixtecos haciendo el trabajo sucio en las
plantas, especialmente en los servicios de limpieza y sanidad.
La regin se sostiene en gran medida de la industria avcola,
para la que trabajan granjeros rusos, ucranianos y serbio-croatas
principalmente, quienes tambin trabajan en las plantas avco-
las y compiten de cierta manera con los hispanos y con los mix-
tecos por mejores sueldos. Los mixtecos tienen gran desventa-
ja porque aparentemente no buscan establecerse de manera
permanente en el valle de Shenandoah. Esta falta de inte-
rs por formar parte de esta sociedad representa una desventa-
ja en el proceso de hacerse de mejores empleos, como lo narra
uno de los entrevistados:
Los rusos son muy inteligentes, aprenden el ingls rpida-
mente [...], yo pienso que como ellos quieren quedarse ac
en Harrisonburg para toda la vida, pues le echan todas las
ganas del mundo.8
El valle tiene una poblacin estimada de poco ms de 350
mil habitantes, donde el condado de Rockingham tiene aproxi-
madamente unos 60 mil habitantes y la ciudad de Harrisonburg
poco ms de 30 mil (segn el censo del U.S. Department of
Commerce, 1992). Aqu, desde la dcada de los ochenta, se ha
registrado un gran auge migratorio, contando con la presencia
de mixtecos desde ms o menos el comienzo de la dcada de
los aos noventa. Esta presencia, aunque sea poco numerosa,
es hasta cierto punto indispensable, sobre todo si considera-
mos el rpido aumento de la poblacin y la creciente industria
transnacional del pollo y pavo. La alta migracin no deja de
8
.Fragmento extrado de la entrevista con el seor Cenobio Hernndez, nati-
vo de San Juan Mixtepec, Oaxaca; Harrisonburg, Virginia, noviembre de 1998.
136
representar un reto para el gobierno local y la administracin
de recursos del valle, pues la presencia de dichos trabajadores
implica destinar ms recursos para la ola de inmigrantes que
ha llegado al lugar. Es una gran paradoja la que enfrentan, pero
que de acuerdo con la opinin de los habitantes de Harrison-
burg, se ha ido asimilando lenta pero firmemente (tal vez un
poco en contra de la voluntad de los sectores ms conservado-
res de la comunidad y del estado de Virginia, que no se carac-
teriza precisamente por su orientacin liberal).
Es muy interesante ver cmo hay personas y grupos que
son abiertos y que se interesan por la comunidad, sus proble-
mas y toda su gente. A m me da mucho gusto que en un es-
tado tan conservador por su origen sureo como es Virginia
y donde an de cierta forma nostlgica est presente el
rencor que dej la guerra civil haya mucha gente realis-
ta y que rpidamente acepta o va aceptando que su ciudad,
o sea, Harrisonburg ha crecido y que tiene muchas mino-
ras y nuevas lenguas, y que no pueden quedarse al margen
de la diversidad tnica que antes no era comn.9
CADENAS GLOBALES DE MERCANCA
Hemos mencionado que la economa del valle de Shenandoah
est dominada por la industria avcola. Virginia representa pa-
ra Estados Unidos el cuarto lugar en dicha produccin y en
esta regin del valle, con sus siete condados, se encuentra ms
de 75 por ciento de toda la industria del estado, dominando
las plantas de procesamiento avcola de Wampler y Rocco, com-
paas transnacionales que emplean a trabajadores migrantes.
Hacer una descripcin de los elementos y procesos que
integran las cadenas globales de mercanca de la industria av-
cola regional, en la que se insertan los mixtecos, implica cono-
cer cmo es el vnculo con el capital transnacional. Para ha-
9
.Fragmento extrado de la conversacin con la seora Tonya Osinkosky-P.,
miembro de la comunidad de Harrisonburg y asistente del Programa de Educa-
cin Migrante del Shenandoah Valley, Lutheran Church, Virginia, 11 de diciembre
de 1998 (fichas personales de trabajo).
137
cerlo mostrar dos casos distintos que ejemplifican cmo es-
tn compuestas estas cadenas de mercanca. Abordar los ca-
sos de las compaas Rocco y Wampler, principales compe-
tidoras mundiales en la industria avcola.
ROCCO Y WAMPLER10
La compaa Rocco se define como una industria integrada com-
pletamente vertical, como si fuera una sombrilla bajo la cual
existen diferentes divisiones. Cuando la empresa usa el concep-
to de integracin vertical se refiere a que abarca desde los
procesos de produccin, como son la seleccin de huevos, hasta
la venta de distintos productos para el consumo masivo. Sin
embargo, la empresa externaliza parte de los procesos labora-
les, en especial la produccin de las aves y los trabajos de lim-
pieza de las plantas procesadoras.
Sus oficinas generales se localizan en Harrisonburg, Virgi-
nia. Rocco es una compaa privada que emplea a ms de 3,800
trabajadores. Esta cantidad no incluye a las personas que tra-
bajan en las granjas, las compaas subsidiarias indirectamen-
te conectadas con la industria avcola y, por supuesto, a los
que trabajan en los servicios de limpieza o sanidad, que for-
man parte de empresas externas que trabajan para Rocco y en
las cuales se contratan mixtecos. Si bien la produccin en las
granjas no es propiedad de la empresa, los insumos que s-
tas utilizan son producidos por Rocco. Es el caso de Rocco
Feed, una divisin de la empresa que produce cientos de miles
de toneladas de alimentos para pavo y pollo por ao. Los ali-
mentos son transportados por una flota de trileres a ms de
450 granjas familiares alrededor del valle Shenandoah. En Ha-
rrisonburg hay 220 de ellas.
10
.Buena parte del organigrama y algunos aspectos relevantes de las compa-
as Rocco y Wampler fueron obtenidas de sus respectivas pginas electrnicas:
www.rocco.com; y www.wampler.com. La otra parte de la informacin la obtuve
de mis propia experiencia de trabajo en la planta de Rocco, en Harrisonburg, y
tambin de la informacin recabada durante las entrevistas con algunos de los
empleados.
138
Uno de los aspectos ms importantes de Rocco y su inte-
gracin vertical es la distribucin del producto al cliente fi-
nal. En 1992 Rocco abri Rocco Distribution Center. El centro
de distribucin tiene la capacidad de manejar 22 millones de
libras de productos, frescos y congelados. Una expansin en
agosto de 1995 duplic la capacidad de la distribucin. Rocco
tambin tiene algunas subsidiarias indirectamente conectadas
con la industria avcola, aunque trabajan en conjunto.
Parece ser que el punto sensible de Rocco son los granje-
ros locales que trabajan para ellos, de los cuales hay que sea-
lar las siguientes caractersticas: un granjero es quien toma a
su cuidado a los pavos o pollos. l va a la granja cada da y ve-
rifica las condiciones para que las aves estn saludables y ten-
gan suficiente alimento y agua. Adems, ellos supervisan los
sistemas de calefaccin y de ventilacin. No obstante, los gran-
jeros siempre son supervisados por personal veterinario de
Rocco. Estas personas viajan a las granjas cada semana para
inspeccionar la salud de las camadas. Rocco da a maquilar
su produccin a ms de 400 granjeros en todo Virginia. La re-
lacin contractual entre ambas partes es la siguiente: el gran-
jero provee la tierra, el trabajo y las instalaciones; la compaa
proporciona los huevos, el alimento y la supervisin.
Puede verse que los granjeros representan el outsourcing o
sistema de maquila, en la que la empresa principal, Rocco, con-
trata los servicios externos de otra para reproducir constante-
mente la materia prima que necesita para su industria avco-
la. A la larga, para Rocco representa tener un control menos
directo sobre estos eslabones de la cadena global de mercan-
ca. Este tipo de relacin con los granjeros confiere a Rocco un
rango de flexibilidad que le permite cambiar de proveedores
cuando las condiciones lo exijan. ste sera el caso de una epi-
demia entre los animales que constituyen la materia prima o
entre los trabajadores que se emplean en las granjas. Al externa-
lizar estos riesgos, Rocco conserva la flexibilidad de buscar
nuevas fuentes de materia prima. Es una caracterstica distin-
tiva que encontramos en la estructura organizativa de Rocco.
La relacin entre Rocco y sus dems componentes deja entre-
ver que dicha integracin vertical no es total, ya que no tiene
139
el control absoluto de esa parte tan importante que son las Wampler: industria totalmente rgida
granjas familiares. Su principal competidor, Wampler, cuenta
con una integracin ms completa, ms uniforme, pues contro- Alimentos
la desde los proveedores hasta el acto mismo de la venta del Exportacin rpidos Supermercados

producto al consumidor. Esta empresa, a diferencia de Rocco,

es duea de las granjas (punto medular de la industria) y de Plantas
los servicios de limpieza y sanidad. Las decisiones que se adop- procesadoras

tan para modificarla afectan por entero a cualquiera de los

Granjas
puntos que integran su propia cadena de mercanca. propiedad *Sanidad y
de la empresas limpieza
Estas empresas se articulan al mercado local y global. Rocco
exporta productos a 55 pases. Alrededor de 15 por ciento de la
Incubadoras y servicios
produccin total es exportada, mientras que 85 por ciento es veterinarios
destinada al consumo domstico. Los pases que importan sus
productos, por orden de importancia son: Rusia, Polonia, Mxi-
Puntos de
co y China. gobenancia
El punto de mayor flexibilidad de Rocco reside en que exter-
naliza riesgos y costos de la produccin de aves. Wampler pare-
ce ser menos flexible al mantener integrada esta produccin. Rocco: industria parcialmente rgida
Sin embargo, su capacidad de competir en el terreno de los
Alimentos
costos de produccin reside en el uso de mano de obra migrante Exportacin rpidos Supermercados
mal pagada, evitndose con eso problemas posteriores, como
destinar ms recursos en sueldos, prestaciones, capacitacin,
pero sobre todo en sindicatos y organizaciones laborales.
Punto de Incubadoras y
regulacin servicios
veterinarios

ETNOGRAFA DE LA PRODUCCIN TRANSNACIONAL

Plantas
Durante mi estancia en Harrisonburg realic trabajo de cam- procesadoras
po en las reas urbana y rural de la zona. A continuacin pre-
sento parte de mis tres experiencias de campo: los campos
agrcolas, los servicios y las plantas de procesamiento avcola,
segn se muestra en la figura 2. *Granjas
Es pertinente sealar que no realic investigacin directa *Sanidad y familiares
limpieza
dentro de la plantilla laboral de Rocco, sino en una empresa de
limpieza contratada por ella; es decir, en una empresa que ha-
ce el outsourcing o maquila. Posteriormente me traslad fue- Figura 1.
ra de la ciudad, a los campos de cultivo de manzana.

140 141
 yo s el reglamento, y hasta ah, nos hicimos enemigos [...].
l busco la forma de sacarme hasta que lo logr, pero no me
agite, porque yo saba que fcilmente encontrar otro tra-
Sanidad
Planta y La manzana bajo de volada en otro lado, en otra planta.
procesadora limpieza Est bien, me voy, yo me alegro por m, porque ahora
puedo conseguir un trabajo mejor donde gane ms.11

En Rocco los empleados se cien a los requerimientos de

Lugares donde estn la mayor Lugares donde hay algunos
parte de los mixtecos, que mixtecos que trabajan en la industria, tales como aumentos salariales, ascensos en el
cuentan con permisos de sanidad y en servicios escalafn, obligaciones y derechos, etctera.12 Sin embargo,
trabajo legales. Usualmente miscelneos, no requieren cuando es necesario, Rocco se flexibiliza para dar cabida a los
viven en el centro de la ciudad, papeles legales. Sus espacios
en departamentos de alquiler y de vivienda son las trailas y trabajadores de limpieza contratados por medio de otras em-
menos frecuentemente en las barracas de los campos presas, muchos de los cuales no reciben los beneficios que tie-
trailas. de la manzana.
nen los empleados que Rocco contrata directamente. As, al-
Figura 2.
gunas prestaciones no son accesibles a todo el personal por
varias cuestiones, como el estatus migratorio, la edad, la nacio-
Desde el punto de vista de la produccin, las cadenas de nalidad, la filiacin tnica, entre otras.
mercanca de las aves y de la manzana no estn conectadas en- Los trabajadores de Rocco no tienen sindicatos a los cua-
tre s. Para la gente de la ciudad, son dos grupos sociales tni- les recurrir para demandar algo que se perciba como injusto,
cos diferentes. Uno de los grupos de trabajadores est alojado el trato es directo entre empresa y trabajador.13 Lo anterior, de
principalmente en las trailas o campos de casas mviles, que alguna forma ha propiciado que los mixtecos hayan recurrido
se rentan a los trabajadores ms permanentes que trabajan en en muchas ocasiones a otra instancia para apoyarse y repre-
los servicios de limpieza. El otro grupo trabaja durante un par sentarse: la misma comunidad transnacional. La comunidad
de semanas al ao y se aloja en las barracas de los campos pro- les ayuda a conseguir vivienda, a conseguir trabajo, mejorar las
ductores de manzana. condiciones laborales, intervenir en caso de conflicto, etcte-
Pese a las diferencias que percibe la gente de Harrisonburg ra. Por otro lado, la comunidad articula mbitos de trabajo que
entre ambos grupos que incluyen las estrategias migratorias, aparentemente estn diferenciados: el cultivo de la manzana,
el tiempo de estancia en la localidad y los lugares de residen- las labores de limpieza en las plantas, etctera. Para decirlo en
cia, en la prctica los sujetos que conforman estos grupos palabras de Kearney, la comunidad rebasa las formas de confi-
(entre los que se encuentran mixtecos) transitan de un gru- namiento impuestas por la comunidad que les recibe y por el
po de trabajadores al otro. proceso productivo.
Una forma de referirse a esta permeabilidad de las fron-
teras laborales, residenciales y de adscripcin tnica por parte 11
.Extracto de la entrevista, ya citada, con el seor Cenobio Hernndez.
12
de la comunidad de Harrisonburg puede encontrarse en la si- .Los empleados de Rocco pueden acceder, por ejemplo, a un paquete de be-
neficios: Rocco cree en un programa de beneficios que es un balance razonable y
guiente entrevista que hice a una persona de Mixtepec que justo y est apropiado para nuestra operacin y tiene propsitos importantes para
trabaja en esta ciudad: los empleados (Manual del empleado de Rocco por hora, 1995:23).
13
.La empresa Rocco es muy clara al sealar en sus estatutos laborales que
cualquier problema interno entre empresa y trabajador que sea atendido o promo-
Bueno, te contaba, llega el vato ese y me regaa, y como yo vido fuera de sus instancias y/o por terceros, ser considerado como un acto de
ya estaba caliente, le dije, as no se habla, as no se hace, indisciplina (idem.).

142 143
 SANIDAD
No obstante, y de acuerdo con mi experiencia en la industria
avcola de Harrisonburg, un aspecto que no considera esta si-
tuacin es la que se presenta en lo que se denomina sanitation
o sanidad en la planta procesadora. Este caso es muy ilustrati-
vo de una situacin concreta para algunos mixtecos antes de
obtener sus permisos de trabajo para trabajar en Rocco.
En el servicio de sanidad, al cual me sum por algunos
das, los mayordomos son mexicanos y trabajan bajo presin
constante, transmitindola directamente a los dems trabaja-
dores. Mi experiencia al respecto fue desagradable. Los cidos
y la lluvia de agua con jabn es incesante e irritante, junto al
olor pestilente que despiden los desechos de las aves y la san-
gre. Trabajar en tales condiciones, puedo decirlo por experien-
cia propia, es un martirio. Por regla general, las personas que
laboran en l no cuentan con documentacin legal que les per-
mita trabajar en algo mejor dentro de la misma planta.
Cuando yo llegu a Harrisonburg, hace unos ocho o nueve
aos, no haba gente de Mixtepec trabajando en la limpieza,
[...] hace dos aos que empezaron con la limpieza, y s, hay
gente de Mixtepec en ello, casi todos los mixtecos que estn
aqu an no tienen papeles para trabajar. En la limpieza es
puro chueco.14
Hasta hace dos aos, este trabajo lo realizaba la empresa
Rocco, pero como le resultaba ms fcil y econmico contra-
tar los servicios de alguna subsidiaria particular, decidieron
que de este trabajo se encargara otra empresa. Segn los mis-
mos mixtecos que laboran en Rocco, la empresa slo se dedic
a procesar el producto y no a realizar labores de sanidad.
A los empleados se les dieron mejores condiciones de tra-
bajo, as como mejores sueldos. No tendran que participar de
las tareas de sanidad del equipo e instalaciones de la planta.
Cabe sealar que para trabajar en Rocco se requiere contar con
14
.Fragmento extrado de la entrevista con el seor Daniel Hernndez, nativo
de San Juan Mixtepec; Timberville, Virginia, diciembre de 1998, p. 2.
144
documentacin legal, de lo contrario es prcticamente impo-
sible ingresar. Las revisiones por parte del SIN (Servicio de Inmi-
gracin y Naturalizacin), pese a estar en un estado alejado de
la frontera con Mxico, aunque poco frecuentes son muy es-
trictas (mxime si se llega a presentar algn conflicto o alter-
cado entre trabajadores en la planta por cuestiones laborales
o tnicas, como cuando algn mixteco tiene cierta rivalidad
con algn ruso, principal minora tnica en Harrisonburg). Los
trabajadores tienen mucho cuidado de cumplir el reglamento
interno.
Estando aqu en el trabajo, en las plantas, hay mucha gente
de diversos pases y cada gente tiene su forma de manejar la
situacin. Aqu es un poquito difcil, porque somos de otros
pases y a la gente de aqu muchas veces no les caemos bien,
cuando eso sucede les gusta mandar a uno, regaar, noms
porque somos de pelo negro. Aqu en Virginia la gente es di-
ferente, porque como no hay mucho latino, la gente es un
poquito envidiosa, pero ah vamos poco a poquito.15
Por otro lado, en sanidad las condiciones de trabajo no
dejan de ser infrahumanas por muchos aspectos. El principal
motivo es que como no se puede tratar directamente con la
empresa, por no trabajar para ella como empleado directo (y
por la barrera del idioma en la mayora de los casos), no hay po-
sibilidad de pedir ni reclamar nada. Por otra parte, al trabajar
en condiciones de ilegalidad, la gente no puede arriesgarse a
ser despedida ante la menor falta cometida. Es una situacin
difcil de sortear. Claro, tambin est la otra salida: ir directa-
mente a los campos agrcolas del durazno y la manzana, prin-
cipalmente.
Para m ser trabajador representa un permiso y una obliga-
cin, se requiere de un nmero de seguro social. Mucha gen-
te consigue papeles falsos o en regla para trabajar, cam-
bian hasta de nacionalidad como en el caso de los chicanos
y puertorriqueos que venden sus propias actas de nacimien-
to a quien sea, por unos 600 o 700 dlares. El seguro social
15
.Idem.
145
 es lo que pide para trabajar en las plantas de pollo, en sani-
dad aceptan cualquier papel falso, no es como en Mixte-
pec, donde el que quiere trabaja y el que no, no.16
Dentro de la industria avcola, los problemas de disciplina
siempre estn presentes de alguna forma cuando los trabaja-
dores, por necesidad, tienen que ajustarse a ciertos parmetros
laborales de la produccin transnacionalizada del pollo, ya
sea en la planta de procesamiento o en sanidad. La disciplina
y flexibilidad en la contratacin (el empleo de personas con
menos poder de negociacin por medio de otras compaas)
son dos caras de la misma moneda en la empresa avcola. Co-
laboran en este proceso de control sobre la mano de obra los
mecanismos de etnificacin, los cuales se transforman en
un control personalizado sobre cada trabajador. As como las
empresas tienden a la flexibilizacin, la comunidad mixteca
tambin adopta estrategias flexibles. Una de ellas es la capa-
cidad de romper con los confinamientos geogrfico, laboral y
tnico.
La comunidad provee a los mixtepequenses de ayudas (a
manera de contactos, informacin, etctera) para moverse en-
tre las distintas reas de la produccin, y aun en distintos tra-
bajos.
Los cambios de un tipo de trabajo a otro llegan a estar acom-
paados de cambios de identidad. Cuando, al cambiar de los
campos agrcolas a las empresas de limpieza y de ah a las plan-
tas, los mixtepequenses se transforman de mixtecos en mexica-
nos, y de mexicanos a latinos (o incluso por indios estadouni-
denses), segn la conveniencia para encontrar trabajo en el
que se requiera mano de obra barata, o incluso tener que ir a
los campos agrcolas cuando se es posible compaginar los tiem-
pos con algn periodo vacacional en la planta y con los tiempos
agrcolas; o bien, porque en caso extremo se ha llegado a perder
el empleo.
Estas identidades bien pueden considerarse como represen-
taciones diversas que estn contenidas dentro de la comuni-
dad. Es decir, la comunidad mixteca comparte al mismo tiem-
16
.Idem.
146
po todas estas identidades: son mixtepequenses, son mixtecos,
son indgenas, son mexicanos y son latinos. Es el mundo del
trabajo y de la vida en la ciudad el que establece una diferen-
ciacin entre cada una de estas identidades y las impone so-
bre los mixtepequenses, quienes con facilidad transitan de
una condicin a otra. Cuando trabajan en la manzana son mix-
tecos, cuando trabajan en la limpieza son mexicanos, y cuan-
do trabajan en las plantas recurren a su condicin latina. No
debe entenderse esto como un uso utilitario de la identidad,
es la limitacin impuesta por el sistema el que les obliga a re-
currir a slo una forma de representacin de su pertenencia
bajo cada condicin social y laboral.
Por algn tiempo, antes de decidirse por cualquiera de los
otros dos, o bien combinndolos, los mixtecos han demostra-
do ser muy verstiles al respecto. Pareciera ser que la comuni-
dad necesita de las empresas transnacionales para su bienestar
econmico, y las empresas requieren de mano de obra barata
para realizar gran parte de sus procesos operativos y de costos.
Entonces, tanto la comunidad y las empresas se flexibilizan
para no sucumbir, esto es, se puede hablar de una flexibilidad
compartida. Por un lado, las empresas se flexibilizan para dar
cabida a los mixtecos y a otras minoras en algunos puntos de
la cadena de produccin y funcionar correctamente. Por otra
parte, la comunidad es la que se flexibiliza como mano de obra
barata, porque sabe que la industria requiere de ella, y ade-
ms por que no puede negar que desde los aos ochenta la ola
inmigrante ha aumentado a un ritmo mayor que el de la pobla-
cin original y est presente en varias dimensiones de la comu-
nidad (Kimsey, 1998).17
Esta flexibilidad parece ser una relacin entre capital y co-
munidad transnacionales. Tal vez pudiera verse como una es-
pecie de suavizamiento de las condiciones laborales y de la
actitud de la gente que trabaja en la industria avcola, los cam-
pos agrcolas y los servicios, y que inevitablemente tiene que
convivir con el resto de la comunidad, lo cual en la prctica
17
.Mary B. Kimsey, Cultural Diversity in the Shenandoah Valley From the
Community to the Classroom, James Madison University/Center for GIS, 1998. So-
bre todo para corroborar la informacin estadstica acerca del valle.
147
parece ser una situacin real de adaptacin a circunstancias
adversas.
EL CASO DE LA MANZANA
Cuando acompa a los mixtepequenses a los campos de man-
zana de Timberville, como a 45 minutos de Harrisonburg, pude
darme cuenta que el problema ah es que no siempre es tem-
porada de pizca, y no cualquiera le entra a ese tipo de traba-
jo tan pesado. Es muy fcil conseguir el jale, una vez que el
mayordomo interroga un tanto capciosamente a los nuevos,
que es como se les conoce a quienes por primera vez llegan al
campo. Ah, les dan sus guantes de gamuza, sus machetes y
una especie de lancetas de unos tres metros de largo con un
sistema de resorte que accionan unas tijeras en uno de sus ex-
tremos, y se les dice: Ahora se van a fijar como se hace: ag-
rrense o pguense a alguien para que luego lo hagan solos. En
mi caso, me dieron herramientas de trabajo. La encargada de
llevar la contabilidad de los rboles que cada uno poda me dio
mi nmero de trabajador para identificarme y me dijo: chale
ganas chavo. Ella es de Puebla. Trabaj todo el da, desde las
siete de la maana hasta ms o menos las seis de la tarde;
aqu s hay un periodo de descanso para comer y platicar un
rato. Despus uno se retira a uno de sus pequeos cuartos
compartidos en las barracas que estn al interior del campo, o
bien si uno no vive ah hay que irse a la ciudad.
Los mayordomos tratan de exportar una forma de organi-
zacin mexicana a Estados Unidos, pas en el cual generalmen-
te el reclutamiento para este tipo de labores es de acuerdo con
la etnia a la que se pertenece. Existe una marcada autoidentifi-
cacin y el sentido de pertenencia de acuerdo con este tipo de
patrn divisorio, que se acenta una vez que se est dentro
de l, y pese a divisiones hechas de manera autoritaria.
El trabajo en el campo de manzana es difcil, aqu no se
dan escaleras para subir a los rboles a podar o pizcar, todo es
cuestin de habilidad personal, llegar a las manzanas, saber
trepar. Es una combinacin de flexibilidad corporal y buena
148
suerte para no caer. En especial, en poca de lluvias y nevadas
que fue cuando yo estuve ah, el intenso fro (que llega a
temperaturas inferiores a -20C) y lo resbaladizo de las ramas
hace extremadamente difcil esa tarea especializada. Si el pago
es por lo que se logra hacer por hora, entonces el riesgo es ma-
yor, dado que hay que esforzarse ms por una buena paga,
aunque la jornada no sea del todo prometedora.
ESTRUCTURAS DE CONFINAMIENTO TRANSNACIONAL
Destaca en la literatura existente la discusin sobre el proce-
so de globalizacin de las ciudades predominantemente en
torno a las actividades del sector financiero (Sassen, 1991:22-
23). Otros estudios analizan los procesos de confinacin y vigi-
lancia en dichas ciudades (Davis, 1990). Pero poco se ha habla-
do de las ciudades enclavadas en regiones agropecuarias, como
es el caso de Harrisonburg, donde los espacios de vivienda y
trabajo representan una forma especfica de transnacionali-
zacin.
Harrisonburg es una ciudad ubicada en una regin de pro-
duccin agropecuaria que, sin ser una gran ciudad como las
estudiadas por los dos autores anteriores, ha sido incorporada
al rgimen global a partir de su participacin en el sistema de
las cadenas globales de mercanca.
En las pginas siguientes mostrar cmo en esta poblacin
convergen dos sistemas transnacionales. Por un lado, la cade-
na global de mercanca que involucra la produccin y distri-
bucin de pollo y pavo empacados; y por el otro, la de diversas
comunidades transnacionales que proveen de mano de obra
(barata y trada de lugares lejanos) a varios eslabones de es-
ta cadena.
Combinando las contribuciones de Sassen y Davis, intenta-
r hacer una descripcin de dos procesos que complemen-
tan la constitucin de los diversos espacios transnacionales al
interior de Harrisonburg. Por un lado, describir los mecanis-
mos por los que se fragmentan y acotan los espacios de la ciu-
dad. Por el otro, describir los procesos especficos de la pro-
149
duccin que demandan formas particulares de flexibilidad que
dan lugar a que dichos espacios puedan ser considerados como
espacios de confinamiento transnacional.18 Propondr que al
interior de los espacios laborales y de vivienda hay procesos
de circulacin de trabajadores que pueden ser ms o menos r-
pidos y que se estructuran segn las estrategias de los que
renuncian al trabajo, piden permisos para ausentarse algn
tiempo, o combinan hasta dos trabajos al mismo tiempo. Algu-
nos de ellos incluso regresan temporalmente a Independen-
cia, en el municipio de Mixtepec.
HARRISONBURG Y LA ETNICIDAD COMO CONFINAMIENTO
El marco de referencia en el que se da la constitucin de los
diversos espacios sociales es bsicamente una pequea ciu-
dad semirrural de aproximadamente 30 mil habitantes. A pri-
mera vista parece ser el tpico caso de la vieja comunidad tra-
dicionalista en la que una o dos familias pujantes suean con
el American Way of Life, como en el caso de los Strickler y los
Wampler, quienes finalmente, al paso de las dcadas crearon
una importante industria de pavo y pollo que se ha convertido
en una industria transnacional por su mercado y lo diverso de
sus procesos productivos.
La parte que particularmente interesa resaltar de Harrison-
burg es cmo en una comunidad muy conservadora hasta los
aos ochenta, a raz de la dependencia de la industria avcola,
tuvo que abrirse y adaptarse de cierta forma a nuevas olas
de inmigrantes para satisfacer las crecientes necesidades de
una industria vigorosa, contexto en el que se da la llegada de los
mixtecos a la regin. Crendose con ello la presencia de nue-
vos espacios transnacionales en la ciudad de Harrisonburg,
convirtindola en una comunidad en la que existen distintas
18
.Con las estructuras de confinamiento transnacional me refiero propiamen-
te a los sitios donde tambin viven los mixtecos, como son los aparcaderos de
trailas, los campos de la manzana y los departamentos del centro de la ciudad.
150
dimensiones culturales, no slo sociales, econmicas, polti-
cas y religiosas.
Harrisonburg es un centro heterogneo por su vasta varie-
dad tnica, sobre todo representada por ms de 20 diferentes
lenguas nacionales presentes en las distintas dimensiones so-
ciales del condado y sus alrededores. Este robustecimiento t-
nico se dio a partir de la dcada de los aos ochenta. La antigua
composicin suizo-germana, escocs-irlandesa e inglesa ya no
era la nica. Respecto a la presencia menonita, este grupo t-
nico y religioso desde entonces se ha resistido de distintas for-
mas a la asimilacin que representa las nuevas formas cultu-
rales en el valle.
Existe un estimado de 1,300 hispanos y alrededor de 20 unida-
des domsticas de mixtecos en Harrisonburg y en Timbervi-
lle, este ltimo, suburbio de Harrisonburg. Definitivamente, la
minora tnica con mayor presencia es la de agricultores ru-
sos y bosnios con aproximadamente 900 personas, despus les
siguen ucranianos y serbio-croatas. El conjunto de estos gru-
pos es el encargado de proveer de fuerza de trabajo a la indus-
tria avcola de esta frtil regin (Kimsey, 1998).19
En la investigacin etnogrfica detect tres tipos de espa-
cios de vivienda transnacionalizados en Harrisonburg, que son:
las trailas o casas-trailer, que se pueden estacionar en un lo-
te para tal efecto por medio del pago de una mensualidad y
que son viviendas semimviles; el centro de la ciudad, espa-
cio de vivienda bsicamente representado por un conjunto de
departamentos de renta con condiciones de hacinamiento muy
marcadas; y los campos agrcolas, espacios al interior de los
propios campos de trabajo que consisten en pequeas barra-
cas con servicios compartidos para albergar temporalmente
a sus trabajadores, en las que no se paga renta.
Cada uno de estos espacios es la expresin de mecanismos
de diferenciacin y alberga formas especficas de vida que se
ajustan a esas caractersticas de flexibilidad requeridas por el
capital transnacional. Destacan entre los mecanismos de dife-
renciacin el tipo de tenencia de la tierra, la ubicacin del espa-
19
.Kimsey, op. cit.
151
cio de vivienda, los horarios laborales, el factor tnico y la dis-
criminacin, as como el poder adquisitivo, entre muchos ms.
El modo de vida flexible puede encontrarse en los siguien-
tes ejemplos: ritmos y usos de la vivienda, tipos de alquiler y
adquisicin, manejo y apropiacin cultural del espacio de vivien-
da. La flexibilidad al interior de cada uno de los distintos espa-
cios de vivienda se manifiesta por medio de los aspectos mencio-
nados, tiene semejanzas con ciertos requerimientos del aparato
productivo del mercado de trabajo.
A continuacin har una breve descripcin de cada uno
de los diferentes espacios de viviendas en Harrisonburg.20
Las Trailas
El universo de aparcaderos de trileres consta de cinco diferen-
tes espacios con un total de 481 casas, lo cual arroja un prome-
dio de 96 casas-trailer por aparcadero. El costo de una de stas
suele ir desde dos mil hasta los 20 mil dlares, dependiendo
de su estado general de uso. Los nombres de los aparcaderos de
casas-trailer son: Spotswood Trailer Park, National Coach Trailer
Park, Broadway, Valley View Trailer Park y Timblewood Trai-
ler Park.
En cada uno de los aparcaderos en Harrisonburg y Timber-
ville (considerado tambin en el conjunto por su relativa cerca-
na) existe la presencia latina, as como tambin la de estadouni-
denses caucsicos, afroamericanos y asiticos. Aunque varan
las proporciones en que se encuentran presentes, nunca fal-
ta la presencia de personas de origen mixteco, sean mexicanos
o estadounidenses de nacimiento.
En el caso de la gente de origen mexicano, tenemos que
hay representantes de casi todos los estados de la Repblica.
De su contraparte latina, la presencia es de gente de Repbli-
ca Dominicana, Honduras, Costa Rica, El Salvador, Guatemala,
20
.Para recabar la informacin consistente en el levantamiento de un cen-
so de poblacin y vivienda en algunos sitios de Harrisonburg y Timberville, as
como tambin en los campos agrcolas de la manzana, tuve que trasladarme a
dichos lugares y vivir casi dos meses en ellos. De alguna manera interactuar con
sus habitantes, principalmente los mixtecos, facilit la obtencin de los datos.
152
Puerto Rico y Nicaragua, principalmente, y que despus de la
obvia relacin social existente entre los mixtecos, represen-
tan para stos su vnculo social ms cercano y estable, incluso
es posible encontrar gente de otras latitudes y etnias en los
diferentes aparcaderos, excepto en Broadway, pues all aun-
que existen slo 30 casas, la mitad de ellas corresponde a mexi-
canos y la otra parte a estadounidenses de origen caucsico.
Por ejemplo, la peculiaridad del aparcadero de Timblewood
Trailer Park es que no todas las casas son trileres, algunas de
ellas son casas fijas muy pequeas y la gente que habla espa-
ol generalmente lo conoce como el gallinero. Aqu es don-
de se da la mayor concentracin de mexicanos. Tambin aqu
est la mayor concentracin de mixtecos. A diferencia de los
otros lugares ya sealados, en este lugar no hay ningn tipo
de problemas con la casera que es anglosajona, se pueden
tomar bebidas alcohlicas afuera de las casas, realizar bailes,
fiestas y reuniones con gente de otros aparcaderos y del cen-
tro, incluso con los que vienen de los campos agrcolas. Por su
valor social, este espacio de vivienda es el ms importante pa-
ra los mixtecos. Por regla general, en los aparcaderos donde
viven los trabajadores (algunos de origen mixteco) que labo-
ran en la industria avcola regional, las personas son dueas
de sus casas-trailer, no as del terreno donde stas se asientan,
pues pagan una renta por estacionarse all. Una persona de
Mixtepec dijo:
Una traila para m es vivir ms tranquilo con la familia, ms
a gusto, estar en un aparcadero representa pagar menos que
un departamento. En un departamento es un poco ms dif-
cil, hay ms ruido, hay ms problemas, ms gente, aqu es
ms tranquilo.21
El Centro
En el centro de Harrisonburg hay siete familias de origen
mixteco, en departamentos rentados o cedidos de manera tem-
21
.Seor Daniel Hernndez, entrevista citada.
153
poral por los empleadores o caseros, segn sea el caso. Por lo
general, estas familias trabajan para las plantas avcolas de
Wampler o Rocco. Parece ser que de todos los lugares donde
hay mixtecos, ya sea Harrisonburg o Timberville, este peque-
o conjunto de viviendas de renta (no casas-trailer) es el que
tiene peores condiciones, pues existe hacinamiento y muchos
de estos departamentos estn en psimas condiciones.
En ciertas ocasiones representan el primer sitio a donde
arriban los mixtecos, (generalmente parientes) y permanecen
all hasta que logran conseguir algn empleo y pueden pagar
la renta en otro lugar, o incluso comprar alguna casa-trailer
usada a buen precio. Esto viola el reglamento de estancia permi-
tido tanto en una casa-trailer como en los departamentos. Lo
comn es que slo cohabiten de cuatro a cinco personas, de
lo contrario se corre el riesgo de tener problemas con las auto-
ridades, no obstante es posible desaparecer ante la vista de
los caseros. Mi propia experiencia al respecto puede ilustrar
un poco de esta realidad.
Pero oye Pedro, de verdad podemos quedarnos en la sala?
[extremadamente pequea].
Claro que s man, ya sabes que aqu no hay bronca, ya
veremos como le hacemos, si quieren pueden salirse, pero
que no los vea el casero, es argentino y es muy mala onda,
si los cacha digan que vienen de visita y ya estuvo man.
rale Pedro, as quedamos, OK.22
Es el lugar de viviendas ms cntrico, se encuentra en el
corazn de la ciudad de Harrisonburg y muy cerca para algu-
nos de los mixtecos que laboran en la plantas avcolas. Adems,
es el nico espacio para vivir que no puede moverse de lu-
gar, a diferencia de las casas-trailer que conforman parte del
complejo mixteco en la red. Por otra parte, es muy difcil encon-
trar departamentos que no sean rentados.
22
.Fragmento extrado de mi diario de campo. Experiencia en el departamen-
to de una familia originaria de San Juan Mixtepec; Harrisonburg, noviembre de
1998.
154
Los campos agrcolas
En Timberville, el pueblo ms cercano a Harrisonburg hacia
el norte, se encuentra este peculiar espacio de viviendas. A de-
cir verdad, son barracas con un comedor y cocina centrales
para todos sus huspedes. stas se encuentran ubicadas den-
tro del mismo campo agrcola donde se lleva a cabo la pizca y
la poda de la manzana, que es la actividad agrcola ms exten-
dida en la regin del valle Shenandoah.
Este lugar es un sitio de vivienda para quienes laboran en
las tareas agrcolas. No hay muchas opciones, hay que vivir
all, o bien, en el peor de los casos, vivir con algn paisano en
otro lugar y conseguir transporte cuando no se cuenta con uno
propio.
Algunos no alcanzan espacio en las barracas. Esto sucede
en primavera y verano cuando es la temporada de la pizca, y
las condiciones climticas permiten que haya mucha gente la-
borando en los campos.
En s, es un lugar difcil para vivir largas temporadas, mxi-
me si se considera que est muy alejado de las reas pobladas.
Aqu hay algunos mixtecos que suelen ir a trabajar preferente-
mente a la pizca, empero, la gran mayora de la gente proviene
de varios estados mexicanos, principalmente de Veracruz y
Quertaro.
Toda esta gente, que en su conjunto no sobrepasan el n-
mero de 50 o 60 individuos, finalmente se acomodan en aproxi-
madamente unos 15 pequeos cuartos. La convivencia entre
las distintas personas y grupos que se forman al interior del
campo no siempre es fcil, incluso se producen tensiones per-
sonales que se reflejan en el campo y repercuten en el desem-
peo laboral. Esto, a su vez, puede influir positiva o negativa-
mente en los mayordomos para que los trabajadores (muchos
de ellos con permisos falsos para trabajar) pierdan su empleo.
Algunas personas de origen mixteco pueden, inclusive, com-
binar esta actividad con el trabajo en la industria avcola regio-
nal cuando los tiempos as lo permiten.
Cabe sealar que en el campo agrcola el espacio de vivien-
da no es propiedad de los empleados, sino de las compaas,
155
porque los campos son de las compaas agrcolas y los espa-
cios de vivienda estn dentro del mismo campo.
VINCULACIN DE LOS ESPACIOS CON LA COMUNIDAD
TRANSNACIONAL Y LA CADENA GLOBAL
Al interior de cada uno de los lugares de vivienda coexiste un
vnculo con la comunidad transnacional y otro con la cadena
global. A continuacin har una sucinta descripcin de esta re-
lacin y para ello voy a remitirme al caso de un aparcadero
de trailas para ilustrar su condicin transnacional. No necesa-
riamente a cada una corresponde una sola familia, ya que en
muchas de ellas viven personas solas o familiares que vie-
nen de paso. Los mixtepequenses suelen rentar o incluso
vender alguna traila a otras personas, preferentemente del
mismo pueblo. Esta actividad representa un minicircuito de re-
laciones sociales forjado a por medio de las mismas viviendas
y sus habitantes, que rebasa la presencia de un solo grupo t-
nico debido, sobre todo, a la vecindad obligada y por compar-
tir problemas en comn.
Existe un caso particular en Harrisonburg que vincula un
espacio de viviendas con el resto de la comunidad transnacio-
nal, es el del aparcadero de Spotswood Trailer Park. Se trata de
los problemas resultantes por la construccin de un centro co-
mercial en el sitio donde actualmente se encuentra estaciona-
do un conjunto de casas-trailer con unas 300 familias, aproxi-
madamente.
La comunidad en Harrisonburg sabe que pronto tendrn
un nuevo centro comercial en la ciudad, los medios de comu-
nicacin han divulgado la noticia. Algo que no sabe toda la co-
munidad es que se vern afectadas las familias que habitan el
aparcadero. Despus de todo, siempre hay intereses econmi-
cos muy fuertes. Los inversionistas han puesto mucho empe-
o en el proyecto, dicen que crearn nuevas fuentes de traba-
jo, distracciones, etctera; aunque en realidad en la ciudad no
hace falta mucho empleo, sino gente que quiera cubrir las va-
156
cantes disponibles. Es una situacin crtica que enfrentan las
familias del aparcadero. Cuando yo estuve en el lugar, las fa-
milias disponan de 80 das para abandonar el terreno. Parece
ser que el aparcadero se instalar en otra parte de la ciudad,
donde en un principio se iba a construir el centro comercial. A
propsito, una mujer anglosajona seala lo siguiente:
Esta situacin no conviene porque crear graves problemas
en la ciudad a corto plazo, tanto para las plantas procesadoras
del pollo como para la economa de las familias afectadas.
Por un lado, la gente pierde posiblemente su empleo al te-
ner que mudarse de lugar, tal vez les quede demasiado le-
jos. Por otra parte, la empresa tardar unos das en ocupar
esas vacantes de trabajo, y eso representa problemas en la
produccin [...].23
La comunidad transnacional mixtepequense est fuer-
temente vinculada con ese espacio de viviendas. Ahora se sabe
que la empresa quiere apoderarse del lugar. Hasta ahora, la
ciudad est dividida en diversos sectores tnicos y est conteni-
da en zonas de vivienda, segn el trabajo que realizan y la ca-
tegora tnica que se les asigna (mixteca, afroamericana, asiti-
ca o de cualquier otra minora tnica). Esto supone para las
empresas avcolas un mayor control, pues les da de dnde es-
coger para cubrir sus necesidades.
Pese al carcter transnacional de algunas de estas mino-
ras tnicas (incluyendo a los mixtecos), la forma de regular la
vida social de la comunidad es acotando los espacios. Nadie se
confundira: los mixtecos son migrantes, fundamentalmente
trabajan para empresas transnacionales y se insertan en cier-
tos puntos muy precisos de la cadena global de mercanca. Es
decir, tienen su sitio bien identificado en el trabajo, aunque no
sea una regla escrita, generalmente desempeando las labores
ms pesadas y de menor paga. Pero tambin tienen su sitio de
vivienda. Ahora que se construye el centro comercial se vuel-
23
.Fragmentos de la conversacin con una mujer de origen ingls que trat el
tema del futuro desalojo de aproximadamente 300 familias del aparcadero de
Spotswood Trailer Park, por parte de un centro comercial en Harrisonburg, Lutheran
Church, Harrisonburg, 11 de diciembre de 1998 (fichas personales de trabajo).
157
ven a poner en prctica los mecanismos que construyen la
segmentacin social.
La situacin afecta a los dueos de las plantas procesadoras,
que de por s requieren ms empleados debido al constante
crecimiento de la planta productiva. Los mixtecos hacen una
parte importante del trabajo; no pueden prescindir tan fcil-
mente de ellos, pues les son indispensables. En este tipo de
trabajo tambin es frecuente ver a personas de otro origen t-
nico, como rusos, ucranianos y serbio-bosnios, pero ellos gene-
ralmente viven en departamentos propios y en mejores zonas
de la ciudad, realizando labores fsicas menos demandantes.
Tenemos, as, dos formas de reconfiguracin de los acota-
mientos: por un lado, las viviendas sern trasladadas, pero a
un espacio en el que siga su diferenciacin geogrfica; por el
otro, el sistema de diferenciacin tnica seguir reproducin-
dose. Al respecto, un comentario desde la perspectiva mixteca
es el siguiente:
Los rusos, todos, absolutamente todos, son muy inteligen-
tes, en un ao o dos ya se levantaron ya hablan ingls, sin
embargo, los latinos pueden tener diez u once aos aqu y
no pasa nada, o apenas saben que onda [...]. Ellos nos ga-
nan en todo, creo que en gran parte se debe a que vienen
con la intencin de quedarse y nosotros no, yo no conozco
hasta ahora a alguien de Mixtepec que quiera quedarse para
toda la vida, todos los mixtecos quieren regresarse a morir-
se a su tierra y como los rusos son blancos pues por eso no se
les asignan tareas ms pesadas, no ms por eso.24
En relacin con la situacin que afecta la parte laboral, re-
cog la siguiente ancdota: en cierta reunin llevada a cabo en
una iglesia luterana, en Harrisonburg, con diversos grupos re-
presentados en la ciudad, la delegada del sector industrial, en
este caso de Rocco, deca que ellos, o sea los industriales, desco-
nocen a fondo la situacin del prximo desalojo de las trailas,
y que tiene que consultar a sus superiores para explorar la
situacin, decir algo por el momento sera muy aventurado.25
24
.Seor Cenobio Hernndez, entrevista citada, p. 5.
25
.Diario de campo personal, Harrisonburg, diciembre de 1998.
158
Al igual que muchas personas ah reunidas, creo que tanto
Rocco como Wampler no desconocen la situacin. Si los que
trabajan en las plantas procesadoras ya no estn, pues ya lle-
garn otros; despus de todo, la ciudad y su poblacin conti-
nan creciendo, los no anglfonos han aumentado respecto al
resto de los habitantes en proporcin de seis a uno (Kimsey,
1998). Por otra parte, existen otros aparcaderos cercanos que
tambin tienen a mucha gente dispuesta a trabajar en la indus-
tria avcola. ste es el aspecto ms importante de la relacin
de la industria del pollo con los espacios de vivienda. Cada uno
necesita del otro para cubrir sus necesidades. A la industria le
sirve porque los mixtecos le entran a todo; y al mixteco por-
que cubre sus gastos en Estados Unidos y puede mandar dine-
ro a su comunidad, como lo hace la gente de Independencia.
Finalmente, en el caso de la gente de Mixtepec, pues ellos
cambiarn de aparcadero en el mejor de los casos. Por ejem-
plo, el seor Vidal Hernndez probablemente regresar a Ore-
gon, dice que all se est mejor, se pagan menos impuestos
y adems dos de sus hijos aoran el estado donde nacieron.
En el caso del seor Francisco H., quien dice saber todas las
movidas chuecas, sencillamente optar por irse a otro aparca-
dero cercano, o bien a otro estado, a seguir trayendo gente de
Mixtepec y colocarlos en algn trabajo que aparezca. Al igual
que la gente de Mixtepec, ellos nunca estn en un solo lugar,
en este sentido son multilocales, al igual que las trailas que
viajan hacia cualquier lugar.26
As, a cada tipo de vivienda corresponde un cierto tipo de
persona: la que generalmente trabaja en los campos de la piz-
ca y poda de la manzana, como la poblacin semipermanente
de origen mexicano que radica en el mismo campo; o la que se
establece cerca de los servicios miscelneos y el pollo
(sobre todo sanidad), que vive en los aparcaderos de trailas,
ya sean mixtecos, mexicanos o latinos. Por lo tanto, cada uno
de los espacios de vivienda representa una forma nica de
contencin que confina a la gente dentro de la ciudad de acuer-
26
.Informacin obtenida de un documento propio denominado Historia de un
objeto, basado en una pequea semblanza de la traila de una familia de Indepen-
dencia, Mixtepec, viviendo en Harrisonburg, Mxico, febrero de 1999.
159
do con el trabajo que desempea y el origen tnico (y los liga,
a la vez, a diversos grupos tnicos asociados por el tipo de acti-
vidad que desempean).
BIFOCALIDAD Y FLEXIBILIDAD
Los mixtecos transnacionales, pese a su movilidad, experimen-
tan estrategias de contencin dentro del valle Shenandoah que
les segregan, segn el trabajo y el grupo tnico al que pertene-
cen. Al mismo tiempo, este proceso clasifica a las personas
segn su trabajo. Las polticas del capital desde los aos ochen-
ta se han caracterizado por la flexibilidad laboral, que permite
cambios repentinos en el empleo, ajustes en la organizacin
del trabajo reorganizando la produccin y, frecuentemen-
te, se expresa en la pluriactividad de los trabajadores que no se
cien a un solo empleo, e incluso en ocasiones, recurren al au-
toempleo (Etxezarreta, 1992:44). Movilidad y contencin, rigi-
dez y flexibilidad, empleo y autoempleo, son binomios que for-
man parte del rgimen posfordista. Los mixtepequenses tienen
que contender con esta realidad cambiante. De ah que el con-
cepto de bifocalidad, ya usado en los estudios sobre disporas,
puede utilizarse para referirnos a los sujetos que tienen que
conocer y entender ambas situaciones para poder vivir sus vi-
das: vivir en Harrisonburg, entenderlo, y al mismo tiempo ser
parte de la comunidad de Mixtepec, participar en ella, de su
cultura y obligaciones, etctera. Pero el concepto de bifocalidad
no es suficiente. Las personas de Independencia tienen la capa-
cidad de cambiar de acuerdo con las condiciones en que viven
y con las formas de contencin en las que se encuentran. As,
una persona de Independencia se transforma en un mixteco
en Harrisonburg. Y ms adelante, de ser un mixteco en el tra-
bajo de la cosecha de manzana se transformar en un latino
en el trabajo de alguna de las empresas. Tambin transitar de
las trailas a los campos agrcolas, segn sea el caso. Y, proba- mexicanas del 68 a Chiapas 94, UAS/California State University, 1994. El autor se-
blemente, regresar dentro de diez o veinte aos a su pueblo
de origen. Todo esto es una forma de flexibilidad que requiere
ser entendida y conceptualizada.
160
Los mixtecos pueden insertarse en uno de los sectores eco-
nmicos como el de la produccin de la industria avcola en
Harrisonburg, y al mismo tiempo hacer las veces de autoorgani-
zadores de sus propios recursos. Las condiciones de vida y del
mercado de trabajo de los mixtecos ya no son atendidas por
sindicatos locales. En parte, porque ante los cambios del capi-
tal, los sindicatos han desaparecido del horizonte laboral en
muchas localidades. Pero tambin, porque el modo de vida de
los transmigrantes requiere de una forma de empoderamiento
y representacin que no est anclado en una localidad. Pare-
ciera que, en este sentido, la comunidad misma se ha transfor-
mado en el mejor instrumento de apoyo de los propios migran-
tes para contender con los problemas para conseguir trabajo
y habitacin, para acceder a asesora legal cuando se trata de
problemas de migracin, as como para obtener apoyo cuando
se trata de problemas econmicos.
As, hay que considerar que el surgimiento de formas de
organizacin comunitaria en las localidades de destino de los
mixtepequenses, de alguna manera coincide con el deterioro
de las condiciones tradicionales del mercado laboral agrcola de
la dcada de los ochenta (Runsten, 1991; apud. Zabin, 1992:13-
14). Tal parece que en el valle los mixtecos se sobreponen apo-
yados en su organizacin comunitaria.
Planteo que la comunidad es, de alguna forma, la nueva
manera de organizacin frente al capital transnacional, en el
sentido de que puede ser considerada como un modo de resis-
tencia (Santa Mara, 1994:351).27 El problema, parece ser, que
a la vez que proveer de recursos para la subsistencia en el me-
dio transnacional, los recursos de las comunidades facilitan
las cosas para las empresas que les emplean. Hasta dnde las
comunidades, al apoyar a sus miembros, facilitan el proceso
de acumulacin a las empresas para las cuales trabajan?
27
.Vase Arturo Santa Mara, La poltica entre Mxico y Aztln. Relaciones chicano-
ala a propsito lo siguiente: Para una sociedad desarrollada los sectores de man-
do del estado norteamericanos han adoptado, a pesar de los aparatos policiacos
como la migra, por tolerar parcialmente la inmigracin indocumentada mexica-
na, op. cit., p. 351.
161
 No me parece que haya una posicin contestataria, de nego-
ciacin o incluso un proyecto propio de clase en el valle del
Shenandoah. Yo no lo pude apreciar porque all los mixtecos
no estaban inmersos en ese proyecto clasista, como puede ha-
ber en otros lugares dentro de su propia red social.
En cambio, lo que s puedo decir es que tengo un caso en
el que la periferia de Mixtepec est usando sus recursos para
resistir a este proceso pulverizador y fragmentador del capital.
Por ejemplo, transfiriendo parte de su economa, desde Harri-
sonburg hasta Independencia, para aprovecharse de la manera
ms conveniente, como en el caso especfico de la construc-
cin de un tanque de agua para beneficio de la comunidad
que requera tanto de mano de obra venida desde Virginia como
del capital para hacerlo.
As, paradjicamente, la vida comunitaria es til al capital
pues incorpora mano de obra barata que encuentra los medios
para subsistir, y para los mixtecos porque tratan de responder
con solidaridad interna frente a los mecanismos de exclusin:
Estando aqu, en el trabajo en las plantas hay mucha gente
diferente, y cada quien tiene su forma de manejar la situa-
cin. Para la gente aqu es un poquito difcil porque somos
de otros pases, y la gente que no es de aqu muchas veces
no cae bien. Cuando en el trabajo no se cae bien, les gusta
mandar a uno, regaar, no ms porque somos de pelo ne-
gro, aqu en Virginia la gente es diferente porque como no
hay mucho latino, pues la gente es un poquito envidiosa,
pero ah vamos poquito a poquito, respecto a los geros,
hay que batallar ms en ese sentido.28
La solidaridad entre los mixtecos se vuelve no solamen-
te un valor aadido que beneficia a las empresas, sino que,
adems, se vuelve un valor que mejora la calidad de vida de
quienes viven cerca de ellos.
Aqu casi todos, la mayora de los que somos latinos, anda-
mos juntos, hablamos la misma lengua [...]. Los gringos que
estn en las trailas, yo pienso que estn ah porque les gus-
28
.Seor Daniel Hernndez, entrevista citada, p. 4.
162
ta el ambiente muy festivo y menos formal, claro que
siempre hay uno que otro que no jala igual, son muy ra-
ros, pues casi la mayora se juntan otros con otros. La raza
de Mixtepec aqu es muy unida, se ayudan entre s, cuando
alguien del pueblo llega y no tiene como acomodarse pues
le ayuda. Uno nunca sabe cuando va a necesitar del otro.29
Esta manera tan singular que tienen los mixtecos de ayu-
darse mutuamente, incluso con otra minoras tnicas, no es
sino una especie de reacomodo de sus propias condiciones la-
borales. Esto representa, por un lado, que al organizarse en un
espacio de vivienda pueden saber los ritmos de circulacin de
su propia gente, la cual necesita trabajar; con base en ello se
mueven o ms rpido o ms lentamente, ya sea por los cam-
pos de la manzana, los campos avcolas o los servicios, para
no perder el empleo y, a su vez, dar cabida en la cadena global
de mercanca a otros de sus paisanos.
Por otra parte, ellos estn confinados o contenidos tnica-
mente en cada uno de sus espacios de vivienda, porque el
capital transnacional as cre las condiciones laborales de acuer-
do con sus intereses. No obstante, no consider que al interior
de cada uno de esos espacios tambin se ha originado una au-
toconfinacin de los elementos que pretendi separar, no por-
que as lo hayan planeado los unos o los otros, sino porque los
mixtecos se mueven a otros ritmos, tienen otra percepcin es-
pacio-temporal, y porque pueden darse el lujo de hacerle
el juego al capital en el que estn inmersos, adaptndose a
conveniencia por diversos espacios que tal vez los dems
desconocen. Dentro de ese contexto, tenemos que existen tres
formas de transnacionalidad entre los mixtecos que viajan a
Harrisonburg:
1. La primera de ellas es la que tiene que ver con los distin-
tos espacios de vivienda, como son los aparcaderos de
trailas, los departamentos de renta y los campos agrco-
las. Cada uno de estos espacios son transnacionales por
el tipo de trabajo al que estn vinculados sus habitan-
29
.Seor Cenobio Hernndez, entrevista citada, p. 2.
163
 tes y porque se da una relacin entre grupos pertene-
cientes a pases y comunidades diferentes.
2. La segunda es la que viene con el trabajo directamen-
te. La condicin de trabajador de una empresa trans-
nacional. El trabajo mismo se vuelve un lugar de en-
cuentro de historias de todo el mundo, experiencias
personales y organizativas diversas. Este tipo de traba-
jo puede obtenerse con una situacin migratoria regu-
lar o irregular.
3. La tercera forma es cuando los mixtepequenses saltan
de una condicin de confinamiento a otra: cuando cru-
zan las fronteras para regresar a su pueblo, cuando se
mudan de vivir en los campos agrcolas para residir en
los estacionamientos de trailas. Esta flexibilidad y
bifocalidad es un indicador de transnacionalidad.
Estos tres mbitos representan los puntos de articulacin
entre la transnacionalizacin por trabajar con capital transna-
cional, la transnacionalizacin por vivir en complejos habitacio-
nales transnacionales, y por la propia condicin transnacional
de su comunidad, donde transita entre Harrisonburg e Inde-
pendencia, Mixtepec.
ARTICULACIN DE LOS ESPACIOS DE INDEPENDENCIA
Y HARRISONBURG COMO COMUNIDAD TRANSNACIONAL
Ahora voy a presentar una vieta relacionada con la construc-
cin de un tanque para proveer de agua potable a Indepen-
dencia, con la que deseo mostrar cmo se da la circulacin
constante de la gente entre varias localidades que habita su co-
munidad, y la forma en que se articula con personas de otros
lugares en la red comunitaria.
Vidal Hernndez viaj a California con su familia y des-
pus de varios aos se traslad de manera definitiva al estado
de Oregon, donde nacieron los ms pequeos de sus hijos. Tras
varios aos de residir en Oregon, decidieron trasladarse a Harri-
sonburg, donde l y su mujer trabajan diariamente. Con los in-
164
gresos que han obtenido, lograron comprar su traila. La comu-
nidad de Independencia le llam para que regresara a dar
su servicio gratuito a la comunidad durante un ao, ocupando
un cargo en el comit encargado de mejorar la situacin del
agua potable en Independencia. El seor Hernndez acept.
Como el cargo no viene acompaado de un pago, una parte de
la familia regres a la comunidad para disminuir al mximo
los gastos, los otros se quedaron para trabajar en Virginia. Don
Vidal transita a lo largo del ao entre Independencia y Harri-
sonburg. Durante su periodo se construy un tanque a varios
kilmetros de la localidad, que contendr el agua potable de la
poblacin. La construccin se hizo con recursos de los paisa-
nos radicados en Estados Unidos y con trabajo aportado por
la comunidad en faenas diarias, en las que hombres y mujeres
cargaron los materiales y construyeron el tanque.
Seguir los pasos del seor Vidal nos sirve para observar
que los mixtecos circulan continuamente entre Harrisonburg
e Independencia. No hablamos de flujos anuales. l lo hace a
su propio ritmo, cada cuantos aos. El seor Vidal salta del
pollo en Harrisonburg al tanque de agua y viceversa, transi-
tando de su condicin de encargado del comit de aguas al de
empleado de una empresa transnacional, su condicin como
sujeto migrante se lo permite.
Trabajando arduamente en el tequio junto con los habitan-
tes de la ranchera, me pregunto, qu pasa econmicamente
en esta situacin?, en qu direccin se dan las transferencias
econmicas?
Ahora los mixtecos se han transformado en grandes trans-
ferentes de valor. Pero no hay que verlo slo en el sentido ne-
gativo, en el que nicamente ciudad y empresa transnacional
se benefician, sino tambin en un sentido inverso, en el que
los valores se transfieren al campo.
Los mixtecos pagan impuestos en Harrisonburg y van a
Independencia a trabajar sin ninguna remuneracin econ-
mica, para compensar lo que el Estado no ha aportado al pue-
blo. Sus hijos seguramente no lo disfrutarn pronto, ellos cre-
cern en Virginia. Igual sucedi cuando salieron de Oregon
con sus hijos para luego irse a vivir a Virginia. Realmente nun-
165
ca disfrutaron los beneficios de los impuestos aportados en
Oregon, California, o (para tal efecto) en Independencia. Des-
pus de todo, buena parte de los ingresos de los mixtecos circu-
lan entre las localidades que habitan. Los puntos de origen y
destino de los recursos no siempre son los mismos. En ocasio-
nes los mixtecos aportan a la economa de Oregon, para re-
sidir en Virginia. Otras veces trabajan comunitariamente en
Independencia, para vivir sus vidas empobrecidas en Califor-
nia. Hasta qu punto la comunidad es el vehculo que trans-
fiere valor entre las localidades donde habitan, y hasta qu
punto es un recurso para el mejoramiento de la vida de los
mixtepequenses y de resistencia?
CONCLUSIONES
A lo largo de cada uno de los apartados de este artculo he que-
rido describir las muchas maneras en que los transmigrantes
de Independencia, en San Juan Mixtepec, construyen espa-
cios transnacionales de articulacin: articulan con su migracin
eslabones de cadenas de mercancas; articulan lugares de tra-
bajo y lugares de vivienda. Por medio de sus lazos comuni-
tarios unen las localidades en que habitan en Mxico con las
que son sus hogares en Estados Unidos.
Como lo hemos planteado, las comunidades mixtecas son
transnacionales. Sus miembros trabajan para empresas transna-
cionales, habitan en localidades en que convergen muchas co-
munidades transnacionales y construyen continuamente los
lazos entre sus hogares y familias de forma transfronteriza.
Los espacios posmodernos del posfordismo pareciera que
nos liberan de algunas ataduras del modernismo. Acaban con
la idea de que lo tradicional es atrasado, indeseable y malo.
Muestran que lo tradicional es una manera alterna de la mo-
dernidad. Los mixtepequenses son tradicionales (porque
cumplen con los requisitos de los usos y costumbres comunita-
rios) y modernos (porque viven de acuerdo con las reglas de
la vida urbana estadounidense), pero siguen siendo los ms
pobres en ambos lados de la frontera.
166
La pregunta es, qu nuevas formas de desigualdad crean
los espacios posfordistas y la condicin posmoderna? El obre-
ro-flexible, el mixteco-estadounidense son nuevas catego-
ras que encierran nuevas desigualdades.
Qu podemos aprender de este caso de estudio? El pro-
ceso de migracin, en vez de contribuir a la dilucin de los
vnculos comunitarios, los ha reforzado. El reforzamiento de
los vnculos comunitarios, por el otro lado, no ha creado una
comunidad inamovible, sino que ha sido el punto de origen
para permitir la transicin de sus miembros entre categoras
de contencin (mixtecos, mexicanos, latinos, etctera). La co-
munidad no ha sido slo un lugar para la resistencia comunita-
ria, sino tambin un recurso para las empresas que contratan
a los mixtepequenses, para las localidades empobrecidas que
requieren de sus recursos, para el Estado que les cobra impues-
tos. Queda mucho por explorar sobre la relacin entre resisten-
cia y explotacin en el contexto transnacional.
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169
 Estrategias educativas en la comunidad
transnacional

Atzimba Rodrguez Prez

En este trabajo explorar las estrategias que activan las fami-

lias de una comunidad migrante y transnacional para acceder
a la educacin.1 Pretendo retomar el tema de la apropiacin
subalterna de la escuela. Pueden los miembros de una comu-
nidad indgena y migrante intentar construir una alternativa
educativa adecuada a sus necesidades reales dada su movili-
dad? Ser posible que puedan optar por algo diferente al pro-
grama educativo que le ofrece el Estado?
En las ltimas dcadas, diversas disciplinas han contribui-
do al anlisis de los problemas de la educacin con el fin de
mejorar los programas escolares, haciendo recomendaciones
sobre la pedagoga, analizando los cambios en las polticas edu-
cativas, criticando la escuela castellanizadora, proponiendo
modelos escolares alternativos y reflexionando sobre el verda-
dero sentido de la educacin. De igual manera, se han elabo-
rado muchos estudios que indagan sobre la relacin entre mi-
gracin y educacin.
El papel de la escuela bilinge en la lengua materna ocu-
pa un lugar importante en el contexto de las discusiones men-
cionadas. Sin embargo, el sistema bilinge se lamenta de los
enormes obstculos que encuentra para la aplicacin real de
sus programas, tales como las cuestiones de espacio, la falta
1
.Hablo de estrategias, pues las familias mixtepequenses, si bien ocupan los
recursos que tienen a la mano para promover el acceso de algn o algunos de sus
miembros a la escuela, sin una profunda reflexin sobre su futuro ni sobre la
propia educacin, s elaboran un plan apenas previsto pero que cuenta con una
intencin y con un manejo de conocimientos del entorno, de las reglas sociales,
culturales y hasta poltico-econmicas que les asignan un rol dentro de la socie-
dad, no nicamente como individuos o familias, sino como comunidad.

171
de material didctico adecuado, el escaso subsidio, las relacio-
nes y conflictos intertnicos, as como la creciente movilidad
de los educandos y sus familias. Una postura entre quienes ana-
lizan la problemtica de la educacin bilinge en el pas es
que ven a los indgenas de una manera esencialista, es de-
cir, que plantean la recuperacin de una cultura real, pri-
mera, verdadera.
La escuela bilinge no desconoce las repercusiones de la
migracin, en tanto promueve planes piloto y programas de
verano para que exista una escuela en los campos donde tra-
bajan los padres de esos nios, pero no ha integrado al progra-
ma alguna asignatura que est ms acorde con las necesida-
des, los problemas y las expectativas de los migrantes.
Los trabajos sobre el tema regularmente hacen un anlisis
del aprovechamiento de los educandos en el aula y concluyen
que hay un grave problema de aprovechamiento; hablan del
desfase y las incapacidades familiar y estatal para que los pros-
pectos cubran la educacin mnima. No han funcionado las
sanciones monetarias para que los padres no saquen a los hi-
jos de la escuela cuando migra toda la familia (prctica que en-
contramos en varios municipios de la Mixteca), ni ha servido
que la escuela los siga a los lugares de trabajo (iniciativa que
se ha desarrollado especialmente para los nios en edad pre-
escolar).
Conceptualmente, los analistas de la educacin de los ni-
os migrantes piensan en trminos de un lugar de origen y
un lugar de destino. En estos casos, el lugar de origen suele
ser un sitio bilinge y tradicional (en el sentido de esencialis-
ta y autoritario), mientras que el lugar de destino es un lugar
moderno (por ejemplo, alguna localidad en Estados Unidos).
Estas posturas no exploran la situacin particular de un n-
mero cada vez ms abundante de nios, cuyas trayectorias
educativas combinan la educacin en forma alternada entre
ambos lugares el de origen y el de destino ni tampoco ceptos de Pierre Bourdieu que me parecen de utilidad en el es-
exploran la manera en que los sistemas educativos el de ori-
gen y el de destino se influyen mutuamente.
Por otro lado, la mayora de estas posturas atienden a la es-
cuela como un lugar de enseanza. Yo quiero referirme a ella,
172
no como un lugar, sino como un espacio multilocal en el cual
se libra una contienda por la valoracin del capital cultural y
de clase de la comunidad transnacional. Este trabajo pretende
seguir a los educandos durante sus trayectorias educativas, y
a la comunidad ms amplia a travs de la geografa de su migra-
cin, para describir cmo es que los migrantes articulan sis-
temas educativos que de otra forma estaran separados (entre
Mxico y Estados Unidos) y para preguntarme, entonces, si
acaso hay un proceso de apropiacin del sistema escolar y del
capital cultural que ah se acredita. El resultado ser, como ve-
remos, un complejo mosaico en el cual, desde el punto de vista
del educando migrante, diversos sistemas (educacin bilinge,
ingls como segunda lengua, etctera) se suceden a lo largo
de su curricula vivida. Desde el punto de vista de las institu-
ciones, los cambios que trae la presencia de contingentes de
otras latitudes y culturas obliga a generar estrategias de aten-
cin a estos nios y jvenes migrantes. Ni las estrategias de los
educandos, sus familiares y comunidades, ni las estrategias de
los profesores, escuelas y distritos escolares, son estrictamen-
te tcnicas, sino que incluyen tensiones y negociaciones de
carcter tnico, lingstico, nacional, de clase, etctera. Cul
es el resultado de estas contiendas? Cmo impactan en el
proceso de insercin en el mercado de trabajo? De qu mane-
ra estas contiendas escolares llevan a mejorar las percepcio-
nes sobre los migrantes? Es conveniente la participacin y
apropiacin del sistema escolar por parte de las comunidades,
familias y educandos? Cules son los riesgos y problemas de
una escuela en la que los indgenas migrantes participen no
solamente como alumnos, sino tambin como diseadores del
programa? Es posible pensar en una escuela transnacional
para educandos transnacionales? stas son las preguntas que
me hice para iniciar la investigacin que aqu reporto.
Para el presente trabajo he decidido utilizar algunos con-
tudio del fenmeno educativo. En primer lugar, coincido con l
en concebir a la escuela como un campo, un lugar de confron-
taciones, en el que los agentes (alumnos, profesores, padres
de familia, etctera) son parte de un habitus mayor. El habi-
173
tus (esa estructura mayor en la cual se dan las acciones de las
personas) no es una estructura plana, sino que incluye, necesa-
riamente, la agencia de las personas para su reproduccin (es
decir, es una estructura estructurada). Cuando Bourdieu pro-
pone el concepto de la agencia, est hablando de la posibili-
dad de discernir y actuar que tienen las personas y no de suje-
tos que obedecen a una regla como autmatas regulados. Sin
embargo, Bourdieu propone que existe algo en los actores so-
ciales que es anterior a sus acciones y que es aprendido (el h-
bito), por lo que puede decirse que los habitus tienen tambin
un papel estructurante. Bourdieu define el hbito como un sis-
tema de esquemas adquiridos que funcionan como categoras
de percepcin y de apreciacin, o como principios de clasifi-
cacin, al mismo tiempo que como principios organizadores
de la accin (1987:26). Es por esto que creo que el concepto de
agencia otorga un giro importante a la teora de Bourdieu.
Las acciones son parte de las confrontaciones que ocurren en
el campo y son reguladas por el habitus. Las acciones son [...] el
producto del encuentro entre el habitus y el campo, es decir,
entre dos historias ms o menos ajustadas (1987:111). La edu-
cacin, para l, es uno de los lugares sociales (o campos) de
reproduccin del habitus y de las determinantes sociales. Sin
embargo, acota l mismo, existe la agencia, que muestra el cam-
bio que produce el movimiento de la historia de una sociedad.
Hasta aqu coincido con Bourdieu en su teora de la edu-
cacin, aunque en el presente trabajo resulta insuficiente la
manera en que Bourdieu aborda el concepto de habitus, pues
ste parece una entidad continua y estructurada de manera
relativamente parsimnica. Pero en la vida de los migrantes,
el habitus parece configurarse a partir de la convergencia de
estructuras (de varias localidades, regiones y naciones) que son
muy distintas entre s. Y a su interior encontramos una multipli-
cidad de campos (o campus) educativos. As que usar el con-
cepto de habitus con reservas.
Para Bourdieu el habitus influye (y a su vez es estructurado)
por las acciones de las personas que adquirieron ciertos hbi-
tos al crecer y vivir en el contexto de dicho habitus y los distintos
campos culturales que le integran. En el caso de los educan-
174
dos migrantes, la construccin de hbitos en el trnsito de un
estado al otro, de un pas al otro, y de un sistema educativo a
otro, no puede ser reducido a un solo campo. Hablamos de
distintos hbitos que se adquieren en los diferentes campos
por los que atraviesa la trayectoria educativa de estos educan-
dos, cuyas vidas transcurren en el contexto de un marco mayor
que est en proceso de constituirse en un habitus transnacio-
nal (o que tal vez no termina de articularse como tal).
En el primer apartado de este trabajo muestro a la escuela
como un espacio en movimiento, como un espacio poltico en
el cual se negocian posiciones en la estructura social y reviso
la teora de Bourdieu en relacin con la escuela, tratando de
hacer uso de las herramientas tericas que l presenta (aun-
que introduciendo el aspecto multilocal en que vive la comu-
nidad de estudio: San Juan Mixtepec). Discutir el trabajo de
dos tericos que nos muestran a sujetos subalternos en con-
textos multiculturales y multilocales. Ambos trabajos conce-
den agencia a los individuos que analizan, pero anticipan
resultados opuestos ante la pregunta sobre la pertinencia de
apropiacin de la escuela como un espacio de reproduccin
cultural por parte de los grupos subalternos. Paul Willis ad-
vierte que cuando los subalternos actan con agencia y parti-
cipan en la transformacin del medio escolar en el que se for-
man, reproducen los roles sociales que les fueron asignados
de tal suerte que la escuela no funciona como un instrumento
que facilite la movilidad social. Willis concluye que los nios
de la clase obrera, que defienden y reproducen la cultura obrera
en la escuela, terminan obteniendo trabajos como obreros. Por
otro lado, Kemet Asante defiende la necesidad de construir
una escuela afrocntrica que valore la cultura afroamericana
y permita a los educandos construir a partir de los valores cul-
turales que ya tienen, pues advierte que hasta ahora la escuela
obliga a los educandos a conformarse con el modelo cultural
anglosajn, cuestin inalcanzable y contraproducente para los
educandos afroamericanos en un mundo dominado por los an-
glosajones que no les admite como iguales. Siguiendo esta dis-
cusin, nos preguntamos, para nuestro caso de estudio deben
y pueden los transmigrantes mixtecos apropiarse culturalmente
175
del sistema educativo en el contexto transnacional, o deben
conformarse con el mosaico de sistemas por el que transitan?
En el segundo apartado para poder hablar despus de la
edificacin de una escuela que los mixtepequenses pudieran
construir como propia o apropiada describo a la comunidad
transnacional y la gran red de sistemas educativos que articu-
la cuando enlaza una gran cantidad de localidades que forman,
finalmente, esa gran geografa transnacional de la comunidad
de San Juan Mixtepec. Aqu tratar de mostrar enfocndo-
me en el campo educativo la construccin de un habitus mix-
tepequense que rebasa los lmites polticos y geogrficos que
circundan al municipio de San Juan Mixtepec. Considero a es-
ta seccin como un aporte importante, pues ninguno de los
estudios sobre migracin y escuela, de los que he hablado al
principio, han podido analizar cmo en el movimiento e inte-
gracin de la comunidad transnacional. Se construye la red de
territorios en la cual los nios nacen, viajan y se educan.
Tal vez la comunidad de San Juan Mixtepec podra entrar
en la larga lista que de las comunidades rotas por la migra-
cin hacia Estados Unidos. Sin embargo, Mixtepec, por su con-
dicin transnacional, conserva su unidad como comunidad
pese a la dispersin de las localidades por las que transita y se
asienta. San Juan Mixtepec existe y crece en varias localida-
des en forma simultnea y conserva relaciones entre ellas; es-
to le ha permitido trascender diversas fronteras fsicas, socia-
les, econmicas, educativas y polticas. La escuela de Mixtepec
est igualmente dispersa en ese espacio haciendo y reprodu-
ciendo un habitus que permite tales condiciones de vida trans-
nacional. Dicho habitus proporciona a los educandos de Mix-
tepec la oportunidad de trascender los trabajos que les seran
asignados, si pensamos en que ellos reproducirn su condi-
cin campesina, indgena, jornalera y/o como mojados. Oaxaca, Mxico; y el valle agrcola de San Quintn, Baja Califor-
El esfuerzo que algunos han hecho como trabajadores migran-
tes, para que ellos o algn miembro de su familia acceda a la
educacin, les ha permitido ganar espacios, recursos y, en oca-
siones, mejores empleos.
En un tercer apartado mostrar varias estrategias que han
puesto en marcha la comunidad y las familias para lograr la
176
acumulacin de capitales (social, econmico y cultural), y cmo
stos se transfieren del campo laboral al educativo. Mostrar
cmo, luego de contender con las necesidades bsicas, utili-
zan el capital econmico para hacerse de mejores posibilida-
des en el campo educativo (posibilidades que implican empode-
ramiento, si pensamos en la educacin como un espacio de
poder); y mostrar tambin cmo el capital cultural obtenido
puede llegar a tener un valor simblico que permite generar
nociones propias de lo que debe ser la escuela. En este apar-
tado propongo que la apropiacin de la escuela como espa-
cio simblico y poltico para los jvenes de Mixtepec ha im-
pactado sobre el mapa poltico de la comunidad y presenta
visos de transformaciones mayores que repercutirn al ex-
terior, en la relacin con la sociedad mayor.
Sin embargo, no siempre hay un proceso de capitaliza-
cin en el proceso educativo. Cuando pensamos en la posibi-
lidad de las transferencias de capitales de un campo (como
el laboral) a otro (como el educativo), podemos encontrar dos
tipos de procesos que se oponen a la capitalizacin: el prime-
ro tiene que ver con la prdida de valor que sufren los capitales
al trasladarse entre los campos (valor que puede ser apropia-
do por un tercero en el proceso de transferencia); el segundo
es la no convertibilidad de los capitales cuando hablamos de
campos diferentes (por ejemplo, cuando un nio debe regresar
uno o varios grados al cambiar de escuela por no contar con
las habilidades bsicas del idioma para continuar en el nuevo
pas o en el nuevo distrito escolar).
Finalmente, dir que la informacin presentada en este do-
cumento fue recolectada en cuatro regiones distintas: la ciudad
de Harrisonburg, Virginia, Estados Unidos; el valle de Culiacn,
Sinaloa, Mxico; la cabecera municipal de San Juan Mixtepec,
nia, Mxico.
Se aplicaron 165 cuestionarios sobre historias de vida que
incluyen trayectorias educativas y laborales. Pero el grueso de
la informacin se obtuvo de entrevistas abiertas, conversacio-
nes informales, entrevistas grabadas, diario de campo y, en
todo momento, la herramienta ms til fue la observacin par-
177
ticipante. Se hicieron historias orales y anlisis de contenido
para el argumento ms general. Sistematic la informacin con
un gran nmero de grficas, mapas y tablas (entre ellas las
que aqu presento) que nos hablan de la movilidad de los mix-
tepequenses a lo largo de su vida, los circuitos de trabajo y/o
de estudio, cuyo resultado es una lista de ms de 250 locali-
dades consignadas.
Me he atrevido a decir e interpretar muchas cosas que he
escuchado de los migrantes porque cuando las discutamos
hacan un reflejo en m. Algo muy parecido he vivido ms de
la mitad de mi vida, migrando, cambiando de amigos, de casa y
de escuela, enfrentando otras visiones de la vida y podra de-
cir que otros idiomas. ste es un trabajo que me ha mostrado
cosas de m misma, que ha cuestionado mi saber, mi mane-
jo de relaciones, mis herramientas para comportarme en otros
sitios y otros espacios y, adems, me implica pensar en la his-
toria tunante del ser humano, desde su vieja tradicin de mi-
grante.
CMO PENSAR LA ESCUELA
We dont need no education
We dont need no control
No dark sarcasm in the classroom.
PINK FLOYD, The Wall.
La escuela es uno de aquellos espacios que han sido el punto
de inters para muchsimos investigadores que la han enten-
dido desde distintas perspectivas: para algunos ha sido el sitio
en el cual se construye a los sujetos sociales, se les socializa;
para otros ha sido el lugar donde pueden obtener herramien-
tas para integrarse a la produccin; para otro grupo ms ha si-
do un espacio que subordina; mientras que para algunos ha
sido proveedora de conocimientos liberadores. Pero casi siem-
pre vemos a la escuela como una institucin que aparece co-
mo preexistente y terminada frente al educando que se some-
178
te a ella. Acaso alguien podr crear una alternativa escolar
frente al dominio que el Estado tiene sobre sta?
El sentido en que yo propongo la escuela aqu es como un
campo2 poltico, un lugar en el cual se inscriben todo tipo de
confrontaciones sociales, un campo que efectivamente colabo-
ra en la reproduccin del espacio social que es de contienda
(Bourdieu, 1994). Para entender la educacin de esta manera
tenemos, en principio, que pensar en las personas no como
sujetos que reaccionan ante estmulos de una macroestructu-
ra, sino como agentes que participan activamente en dicha
estructura para reproducirla o cambiarla.
El viejo dogma althusseriano perciba a la escuela como la
institucin en la cual los sujetos introyectaban, pasivamente,
conocimientos que les hacan ser personas aptas para la vida
en sociedad, sujetos al (y del) aparato del Estado. Pareciera la
determinacin que describe Huxley en Un Mundo Feliz, u Orwel
en 1984, en el que un poder supremo, que es el aparato ideol-
gico del que hablaba Althusser (siguiendo la definicin mar-
xista de ideologa) determina a los individuos y les niega posi-
bilidad de accin: la educacin es un mecanismo ideolgico
contundente. El uso del concepto de sujeto que maneja esta
escuela y la tradicin estructuralista le confiere un papel deter-
minante a la estructura, menospreciando la agencia del edu-
cando.
Ciertamente, la escuela como espacio institucionaliza-
do y todos los programas educativos pasan por el aparato
estatal que intenta ensear su versin del mundo y la sociedad.
Sin embargo, los participantes, adems de recibir la informa-
cin, la codifican, la asimilan segn sus propias experiencias
y la transforman. La propuesta de Bourdieu de habitus3 como
un lugar constituido y constituyndose a partir de las acciones
de los individuos refleja, desde mi perspectiva, la realidad co-
tidiana fuera y dentro del mbito escolar de una mejor mane-
ra. El habitus es un conjunto de conocimientos aprendidos y
2
.Sobre la definicin de campo y de espacio social, hablar ms adelante.
3
.El habitus es a la vez un sistema de esquemas de produccin de prcticas y
un sistema de esquemas de percepcin y de apreciacin de las prcticas (Bourdieu,
1987:134).
179
asimilados que nos fueron dados por el entorno en que naci-
mos y crecimos, sumados a la propia experiencia. Implica ma-
nejar un sentido prctico para actuar dentro del espacio social
donde vivimos. Toda persona est dotada a decir de Bour-
dieu de este sentido del juego, del conocimiento del entorno
que le permite actuar.
El concepto de agencia nos permite concebir a las perso-
nas con capacidades, aunque limitadas, para transitar por dis-
tintas vas en un entorno en el cual pueden construir dife-
rentes destinos, por ejemplo, el de la movilidad social, que es
el resultado de la obtencin y el uso de diversos capitales (so-
bre este tpico hablar posteriormente). No estoy de acuerdo
con quienes reducen la teora poltica de Bourdieu a una teo-
ra de la reproduccin, que terminan encajonndola con las
mismas posiciones que ven a los individuos determinados por
las instituciones. No existe para Bourdieu tal imposicin radi-
cal, los agentes no estn irremediablemente determinados por
causas mayores, aunque tampoco son individuos totalmente
libres que tengan todo conocimiento de causa y puedan des-
hacerse de lo que han aprendido, como proponan muchos de
los movimientos sociales sobre la importancia de la educacin
liberadora de conciencias o la teora de la pedagoga radical que
expone, por ejemplo Henry Giroux (1997). Giroux, por ejem-
plo, entiende a la educacin como liberadora y a los agentes
como individuos libres y que son liberados por la educacin.
Si bien coincido con este autor en concebir a la escuela como
un espacio poltico (un lugar donde existen enfrentamientos
polticos) y no esttico (de reproduccin del Estado o la ideo-
loga), no coincido en que los agentes puedan, por muy edu-
cados que estn, liberarse (lase deshacerse) de lo que saben,
esto es, de todas las condicionantes que han aprendido por el
lugar donde nacieron, donde se educaron. Son estas mismas
condicionantes las que les permiten vivir dentro de la sociedad,
porque les han dado las reglas del juego y que necesariamente
tendrn que partir de ellas para, por ejemplo y para empezar:
comunicarse con su entorno por medio de un idioma.
Debemos concebir a la escuela como un espacio de confron-
taciones donde los individuos actan, es decir, tienen agencia.
180
Por eso me interesa ver a los sujetos y sus estrategias, porque
ah podemos conocer su participacin en la construccin y re-
construccin del entorno donde viven.
Al hablar de agentes permitimos que las relaciones de po-
der que se dan en la escuela sean obvias, que los educandos
tengan la posibilidad de asumir roles, negociar y/o resistir.
Los padres, al interferir en el deber de mandar a sus hijos a la
escuela, negndose a que les enseen una lengua que ya saben
y que se aprende en casa, estn participando, estn asumiendo
una postura, incluso si sta ha sido inducida. De igual forma,
los educandos pueden criticar la forma o el contenido de lo
que el profesor expone, incluso la rebelda en el aula confron-
ta las fuerzas existentes.
Construir la nocin de habitus como un sistema de esque-
mas adquiridos que funcionan en estado prctico como ca-
tegoras de percepcin y de apreciacin o como principios
de clasificacin al mismo tiempo que como principios orga-
nizadores de la accin, es constituir al agente social en su
verdad de operador prctico de construccin de objetos [...]
(Bourdieu, 1987:26).
Un punto relevante es que no se ha entendido cabalmente
que en la teora de Pierre Bourdieu, la escuela es uno de los
campos donde se reproduce el habitus y es tambin colabo-
radora de la reproduccin del espacio social; sin embargo, cuan-
do introduce a la agencia, rompe con la gran idea cuadrada de
la escuela como reproductora de la ideologa (falsa conciencia).
Su teora de reproduccin implica un proceso, una historia que
escriben todos los participantes del campo, es por esto mis-
mo, un lugar de confrontacin y construccin. La educacin
es un espacio poltico. De hecho, Bourdieu menciona que las
contradicciones especficas del modo de reproduccin con
componente escolar son uno de los factores de cambio ms
importantes en las sociedades modernas (ibid.:55) y no se que-
da como un exponente de la teora de la reproduccin.
Una vez que aceptamos la participacin del educando como
agente en el habitus educativo, nos preguntamos hasta dnde
participa con un proyecto propio en la estructura del habitus;
181
es decir, hay una bsqueda hacia la apropiacin de la escue-
la?, y si la hay cules son las implicaciones? Hay que dejar
en claro que al aceptar la agencia de los individuos no estoy
diciendo que exista una apropiacin; el hecho de que existan
acciones porque hay agencia no garantiza ni lo ha hecho en
el espacio educativo plantear o consumar la apropiacin.
Existe, por ejemplo, la importante contribucin del Paul
Willis (1972) respecto a este punto, quien hace una revisin
de nios obreros que estudian en un rea fabril y se pregunta
por qu resulta que los nios de la clase trabajadora obtienen
trabajos de clase trabajadora? Plantea que si bien los discursos
educativos estn ya dados, los individuos participan en la repro-
duccin del estatus otorgado por la sociedad y la escuela al
identificarse con su cultura de clase, la cual les dicta su lugar
en la produccin. Incluso, al resistirse, estn reproduciendo la
diferenciacin social que les determina.
En Willis es clara la liga que mantienen los campos laboral
y escolar. En un primer momento, la ubicacin en su cultura
de clase dentro de la escuela tiene que ver con el momen-
to en que se hace explcita la relacin que guarda con el traba-
jo. Esto es, que al hacer conciencia de que la escuela es un
medio para conseguir empleo, se da una colocacin de los indi-
viduos en una posicin social especfica, que tiene que ver
con dnde se ubican ellos como fuerza productiva (Willis,
1977:2). En otro momento, la educacin es un paso para el ac-
ceso al trabajo, mismo que ya est prefigurado por el tipo de
educacin y el tipo de escuela que tuvieron; y, ya antes, por el
lugar donde nacieron dentro del espacio social.4
Esta ubicacin (disposicin), como ya dije, es un proceso de
negociacin entre los agentes implicados, pero enmarcado en
la estructura del habitus que presenta a la desigualdad como
natural y la reproduce. Estas condiciones de clase o lugares
diferenciados promueven tambin el acceso diferenciado a la
educacin, hay escuelas para ricos, para intelectuales, para in-
4
.Bourdieu define: El espacio social es constituido de tal modo que los agen-
tes o grupos son distribuidos en l en funcin de su posicin en las distribuciones
estadsticas segn dos principios de diferenciacin [...]: el capital econmico y el
capital cultural (1998:30).
182
dgenas, para obreros, para mujeres, para migrantes, etctera,
puesto que sus objetivos son preparar tcnica y socialmente a
los sujetos para el trabajo, para mantener y reproducir las fuer-
zas productivas.
Es por ello que, para Willis, no existe una apropiacin
sino una reproduccin de las condiciones de clase; que, irni-
camente, est mediada por la participacin poltica de los agen-
tes subordinados en la ecuacin. La toma de posicin poltica
(para Willis la identificacin con una clase social) implica un
proceso de autoinduccin al proceso laboral que constituye la
reproduccin de la cultura de clase trabajadora en general y un
importante ejemplo de cmo esta cultura es conectada de
manera compleja con las instituciones estatales reguladoras
(Willis, 1977:12) que son las que hacen las polticas sociales, in-
cluyendo los programas escolares.
A diferencia de la postura de Willis, otros autores sostie-
nen que existe la posibilidad y hasta la necesidad de los
sujetos subalternos de apropiarse de la institucin escolar (Ta-
pia Uribe, 1994; Asante, 1990; Giroux, 1997). Por ejemplo, Mo-
lefi Asante, intelectual de la dispora afroamericana, propone
la necesidad de recuperar el inters por estudiar seriamente y
formular una historia fuera de la historia eurocntrica u occi-
dental: la historia de las otras culturas, en este caso especfico,
la historia africana.
Su propuesta es hacer estudios de frica desde frica, es
decir, desde el modo africano de ver el mundo. Estudiar sus
aspectos constitutivos aun cuando stos no coincidan con la
lgica occidental. De hecho, esto ltimo es parte primordial del
proceso de apropiacin. Asante se apoya en la idea de que
la poblacin diasprica tiene en un pasado y origen comn con
el que promueven pertenencia e identidad a un grupo africa-
no, independientemente de la nacin donde los individuos
vivan.
Los afrocentristas, como Asante, proponen la construccin
de una escuela que pueda producir y reproducir valor cultu-
ral desde su propia cultura, que llegue a ser un espacio slido
de resistencia a la hegemona occidental y de existencia como
otra opcin educativa vlida. Para Asante, la educacin no tie-
183
ne que ver primordialmente con el trabajo y la produccin,
se centra en los problemas de la reproduccin. Por un lado, la
reproduccin de la cultura y el desarrollo que es el aspecto de-
seable y rescatable de la escuela. As, plantea, el afrocentrista
nunca ha abandonado la posicin de que el conocimiento debe
ser buscado en cada encuentro del ser humano con el yo, la
naturaleza y el cosmos (Asante, 1994:36). Sin embargo, por
otro lado, tambin implica la reproduccin de las desigualda-
des (aspecto que crtica Asante), porque es dentro de la escue-
la donde se reproducen y ensean las contradicciones raciales,
econmicas, polticas, etctera. Y esto es por el tipo de escuela
que se ofrece a los educandos subalternos, quienes son entre-
nados en el punto de vista eurocntrico, mirada que es decidi-
damente diferente que la de una persona africana, que ha sido
victimizada por la imposicin de la expresin eurocntrica
(ibid.:38).
Cuando Asante plantea la creacin de una escuela africa-
na, propone valorar el capital cultural que traen los educandos
afroamericanos de su casa, de su barrio y de su historia, permi-
tiendo la transferencia de este capital al mbito escolar, y su
acumulacin. Es un capital que ha existido y que no ha sido
evaluado positivamente en las instituciones eurocentristas: la
herencia cultural de frica. De esta manera, Asante propone
constituir una postura alterna, en la que la escuela como es-
pacio sociopoltico se modificar para valorar y permitir el
incremento de dicho capital cultural afrocentrista.
Willis y Asante conciben a la escuela como un lugar de re-
produccin, pero con sujetos actuantes, agentes que intervie-
nen en la sociedad que habitan. He tomado a estos autores por-
que me ayudarn a pensar sobre la forma en que puede darse
una apropiacin educativa por los transmigrantes mixtepequen-
ses. Willis y Asante asumen una conexin entre la escuela y el
entorno social de donde provienen los educandos. Su anlisis
es sofisticado porque los sujetos y su entorno no son comuni-
dades cerradas, sino sujetos sociales tan complejos como las
disporas o las clases sociales. Voy a llevar el anlisis a un su actuacin irresponsable frente al grupo (desprestigio que
nivel de mayor complejidad, porque mientras que Willis y Asan-
te se refieren a una escuela que est ubicada geogrficamente
184
en una localidad, la realidad etnogrfica que describir nos
llevar a un contexto diferente: una comunidad dispersa, en
movimiento constante, que articula y moviliza aparatos edu-
cativos diversos. Me interesa plantear el papel de las personas
de San Juan Mixtepec en la construccin de estrategias de so-
cializacin alternativa y hasta contrahegemnica, siendo sta
una comunidad trasnacional. Definir el concepto de transna-
cionalidad antes de continuar mi acercamiento con el modelo
de Bourdieu.
Mixtepec es una comunidad transnacional porque trascien-
de muchas de las fronteras que impone el Estado-nacin (Kear-
ney, 1994). Los mixtepequenses viven transitando, de manera
constante, sobre las lneas materiales, comerciales, polticas y
educativas que se extienden entre Estados Unidos y Mxico.
San Juan Mixtepec vive en un espacio integrado por un gran
nmero de localidades discontinuas, lo que Besserer ha llama-
do (siguiendo a Jameson) hiperespacio comunitario (Besserer,
1993; Jameson, 1991) un nmero importante de localidades
dispersas en ambos pases, que son integradas por el accio-
nar de los miembros de la comunidad, creando una red viva
por la que los mixtepequenses se interconectan y comunican.
Todos los roles que juegan los distintos agentes de Mixtepec
se desarrollan en esa red de localidades esparcidas: ah encon-
tramos los lugares de trabajo y de estudio, los lugares donde
se cumple con las obligaciones religiosas o administrativas;
tambin hay lugares de recreo, lugares de paso, etctera. Los
mixtepequenses transitan por ellos a diferentes ritmos pero
permanentemente para cumplir con sus necesidades sociales
como el trabajar, cumplir un cargo, rituales eclesisticos, pres-
tar servicios a la comunidad, construir, prepararse, viajar, en-
tre otros.
Entre todas estas actividades hay obligaciones que, de dife-
rentes formas, la comunidad presiona para que los de Mixtepec
cumplan, a riesgo de que si hay faltas sean sancionadas no
slo con una mala reputacin, al no ser sujeto de confianza por
puede recaer en su familia) sino, en un caso extremo, con la
exclusin del grupo (pueden ser confiscados sus bienes y se le
185
considera desarraigado de obligaciones y beneficios). Por ejem-
plo, cuando a un seor se le avisa que le toca hacerse cargo del
santo patrono de su barrio u otro, as est en Estados Unidos y
tenga un excelente trabajo, l tiene que presentarse en Oaxa-
ca para ocupar el cargo. De igual forma se le obliga a los pagos
para actividades en la comunidad, el servicio del tequio, et-
ctera.
Esta vigilancia constante de la comunidad sobre sus miem-
bros reproduce y renueva prcticas que competen a toda la co-
munidad. Si hablamos de comunidad, estamos diciendo que
existe un espacio social que se nutre de las relaciones que man-
tienen los individuos, grupos e instituciones que forman parte
activa de ella (Bourdieu, 1989) y esto es independiente de dn-
de estn situados los individuos o grupos.
Es por esto que la comunidad transnacional nos refiere a
una geografa diferente de la que comnmente asociamos con
el concepto de comunidad como adscrita o circunscrita den-
tro de un territorio. Este cambio en la percepcin de la comu-
nidad tiene consecuencias directas con sus relaciones y repre-
sentaciones. No slo escapan a la circunscripcin territorial que
el Estado impone sobre los sujetos, sino que escapan tambin
a la adscripcin a categoras simples (como indgena, campesi-
no, etctera). Los mixtepequenses se escapan a las formas de
contencin del Estado-nacin (Kearney, 1994), pues estructu-
ran y reproducen identidades indgenas que no se ajustan a las
frmulas conocidas y reconocidas por las instituciones del Esta-
do, sino que requieren de una nueva conceptualizacin: son
con frecuencia, al mismo tiempo indgenas y mexicanos (a los
ojos de sus patrones estadounidenses), son al mismo tiempo
campesinos y obreros (cuando alternan ambas ocupaciones a
lo largo del ao). Se escapan porque las comunidades transna-
cionales y el sistema de gobierno no manejan las mismas ideas
sobre identidad, comunidad, espacio; las polticas que preten-
den instrumentar estarn alejadas de sus necesidades. Se es-
capan al Estado mexicano porque la escuela bilinge que
combina el uso del espaol con la lengua indgena no resuel-
ve las demandas de una comunidad que habla ingls y ha de-
jado atrs los esencialismos (vestigios arqueolgicos que al- UAM,1999.
186
gunos investigadores desean encontrar al rescatar una lengua
prstina, un rasgo cultural puro, etctera). Se escapan porque
su economa interna incluye de manera muy importante la
circulacin y el clculo comercial en dlares, y porque su identi-
ficacin es un I.D. (Identification Document) obtenido en Es-
tados Unidos. Se escapan al gobierno estadounidense cuando
esa identificacin es falsa y porque estas identificaciones mul-
tiplican las identidades de sus portadores.5
El proceso educativo trasnacional est lejos de las metas
y los principios emanados del discurso dominante de los Esta-
dos-nacin en los que se insertan los mixtepequenses. Para al-
gunos autores, los Estados estn cambiando y ajustndose a
las nuevas condiciones transnacionales, generando nacionalis-
mos de larga distancia que constituyen parte de un proceso
neocolonizador como propone Nina Glick Shiller (1995). Pe-
ro pareciera que entre Mxico y Estados Unidos, los Estados no
han tenido la capacidad de construir aparatos completos que
subordinen a sus sujetos a travs de las fronteras nacionales.
Son entonces los sujetos los que articulan aparatos educati-
vos que estn separados entre s. En este sentido, le infunden
un sentido transnacional a dichas instituciones, no slo por su
presencia, sino por cmo les transforman. Pero, es esta trans-
formacin un proceso que funcione en su favor?, emanan de
las paradojas que crea la presencia de la otredad inmigrante
en la mismidad local, espacios de celebracin de las identi-
dades, de la diversidad, del enriquecimiento cultural?, o es la
escuela una frmula de reproduccin de las formas de inequi-
dad local?
Si bien el objetivo de este trabajo se centra en el campo de
la educacin, las caractersticas de la comunidad transnacional
de Mixtepec no nos permiten pensar en un solo campo edu-
cativo, circunscrito dentro de un territorio. Nos enfrentamos a
una espacialidad constituida por mltiples localidades (entra-
mados sociales locales) y dentro de ellos, de campos educati-
vos (donde se dan estructuras de poder en torno a la cultura).
5
.Para una revisin de identidades y ciudadanas transnacionales, vase Eric
Mercado, Prcticas polticas transnacionales. El caso de Santa Cruz Mixtepec, tesis,
187
Bourdieu define al campo como el lugar de las confrontacio-
nes, y dice que cada campo tiene su lgica constituida por las
condiciones concretas del lugar, el momento, los intereses don-
de se encuentre. El funcionamiento del campo incluye necesa-
riamente que haya algo en juego y gente dispuesta a jugar,
que est dotada de los habitus que implican el conocimiento y
reconocimiento de las leyes inmanentes al juego, de lo que
est en juego, etctera (Bourdieu, 1984:136). Sin embargo, los
mixtepequenses, al estar en varios campos educativos (por
ejemplo, los distritos y campus escolares), aprenden varios
sistemas de reglas para jugar el juego educativo.
Por decirlo as, a diferencia de otros educandos (incluyendo
a sus familias y comunidades), los mixtepequenses no juegan
el juego educativo en un solo tablero, sino en varios (como
aquellos genios del ajedrez que juegan varias partidas simult-
neas). Slo que en cada tablero (o campus) las reglas cambian
ligeramente. Vindolo desde el punto de vista del educando, el
juego (la totalidad de las partidas que el educando est jugando)
requiere de la habilidad de conocer las reglas y sus variaciones
para cada tablero. Las trayectorias educativas de los mixtepe-
quenses son la suma de su paso por distintos campos educati-
vos en los cuales se ha tenido que jugar basado con distintas
reglas sociales y sus variaciones.6 Es por esto que en este tra-
bajo he querido hablar de la creacin de un habitus mixtepe-
quense que aprende de varios entornos, varios campos educa-
tivos desde los que construye su propio modo de jugar y es por
esto que los Estados en donde viven los de Mixtepec poco pue-
den hacer para sujetarlos.
Tal vez sta sea una manera de mostrar la agencia de los
individuos, en la cual crean y deciden segn sus propias expec-
tativas, pero en el marco de las limitaciones que les imponen
las reglas de los aparatos estatales. Hay una conexin entre las
decisiones de las personas y el marco mayor, porque hay una
relacin de poder en constante tensin entre ellos. Bourdieu
lo dice de la siguiente manera: La estructura del campo es un
6
.Habra que adelantar que no por jugar en varios tableros se ganan todas
las partidas.
188
estado de la relacin de fuerzas entre los agentes o las institu-
ciones que intervienen en la lucha (Bourdieu, 1984:136). Ya
varios autores han hablado de esa relacin de fuerzas, ste es el
sentido de la hegemona que propone Williams, como un pro-
ceso social total, como proceso de lmites y presiones comple-
jo e interrelacionado,7 en el que las fronteras se promueven y
recrean constantemente desde el poder, con la participacin
de los antagonistas que resisten y presionan hacia afuera de
los lmites. Este proceso se da igualmente en la definicin
de las polticas educativas; la educacin como variable de-
pendiente es resultado de dos fuerzas correlacionadas: la ofer-
ta educativa oficial (poltica educativa) y la demanda social de
educacin (condiciones, necesidades y aspiraciones educati-
vas de los grandes grupos sociales) (Martnez Jimnez, 1998).
Podemos hablar, por ejemplo, del caso mexicano. Desde
siempre el Estado ha querido integrar a los indgenas y campesi-
nos a un proyecto de nacin que tiene que ver con los planes
productivos capitalistas. Muchas formas de integracin de los
indgenas y minoras al Estado-nacin mexicano se han inten-
tado. En la etapa en que se promovi la construccin de la uni-
dad nacional ingresa el capital exterior a escena, la educacin
se vuelve estandarizada para conformar conductas, actitudes
y hasta formas de conciencia uniformes; se trata de conformar
un Mxico homogneo, moderno y urbano. En las dcadas de
los cincuenta y sesenta se intenta integrar la lengua indgena
en el proceso de educacin, pero como una ayuda para el pro-
ceso de castellanizacin. Fue hasta los aos setenta cuando se
empieza a hablar de pluralidad cultural en Mxico, no como
un obstculo para el desarrollo, sino como un mapa de tonalida-
des distintas y se discuten las propuestas de educacin bilin-
ge, bicultural e intercultural.
Los indgenas de Mixtepec se mantuvieron al margen de
las incursiones educativas porque la escuela no representaba
7
.Dentro de un proceso social total, estas determinaciones positivas, que
pueden ser experimentadas individualmente pero que son siempre actos sociales,
que son realmente y con frecuencia formaciones sociales especficas, mantienen
relaciones sociales muy complejas con las determinaciones negativas, que son ex-
perimentadas como lmites, puesto que en modo alguno son slo presiones contra
lmites, aunque stos son de fundamental importancia (Williams, 1977:107).
189
un proyecto que tuviera que ver con su marco de trabajo. Cuan-
do se propona un programa para indgenas aislados y desco-
nectados del entorno nacional, los mixtepequenses dependan
fuertemente del capital extranjero invertido en la mina local
que extraa metales necesarios en la economa estadouniden-
se, o estaban viajando con el programa bracero.
Cuando en los aos setenta se plantea el programa bilinge
para los indgenas, los mixtepequenses valoran ms el caste-
llano, como un instrumento para su trabajo en el norte. En los
ochenta, cuando se implanta la educacin indgena en Mixte-
pec, los mixtepequenses ya estn en proceso de reterritorializa-
cin en Baja California y en Estados Unidos, y reclaman la en-
seanza del idioma ingls. Por eso algunos opinaban que la
educacin bilinge es para los ranchitos.
Es claro que existe una relacin de poder constante en el
campo educativo y que en ella intervienen los agentes y las
determinaciones que los han ubicado dentro del espacio so-
cial. Para Bourdieu, hay un vnculo entre el habitus y el campo
que tiene que ver inicialmente con que all se naci y se apren-
di todo para poder vivir dentro. Sin embargo, el concepto de
habitus no puede ser usado inopinadamente para explicar la
estructura mayor en la que se enmarcan los aparatos educati-
vos que los mixtepequenses yuxtaponen al transitar por ellos
y articularlos de tantas maneras diferentes.
Tal vez estamos hablando de campos distintos, en los que
para Bourdieu tendra que existir una transferencia de capita-
les, que a decir del mismo autor slo pueden suceder bajo
condiciones especiales (1997:39). Aqu intento plantear la idea
de que hay un habitus mixtepequense en formacin, que en
su interior hay un archipilago de escuelas y espacios educati-
vos que funcionan como una plataforma educativa de los
mixtepequense. En esta plataforma no slo se activan los co-
nocimientos del lugar de nacimiento (hbitos), sino que se
agregan las experiencias y costumbres de otros entornos que
nutren tambin su conocimiento y su sentido prctico para
actuar.
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec vive
una continua acumulacin de capitales: la de capital social,
190
que le hace funcionar como una especie de red social; la de ca-
pital econmico, que ha ganado en el trabajo migrante, fun-
damentalmente, y la de capital cultural (o multicultural), que
ha ido juntado y construyendo a lo largo de la vida en distin-
tas latitudes y por generaciones de profesores y profesionistas.
Con esta diversidad de capitales, los mixtepequenses intentan
procurar el acceso de sus hijos a la educacin.
Entre sus estrategias, las familias mixtepequenses se pre-
paran acumulando capital econmico para sostener a alguno
de los miembros mientras estudia (transformando lentamen-
te en capital cultural el capital econmico que se ha invertido
en el proceso), y con ello obtener un lugar distinto en el espa-
cio social en que se desempeen laboralmente. Con el capital
cultural incorporado, el educando recibe un ttulo universita-
rio que le da crdito a los mixtepequenses, pues detrs de l
se inscriben smbolos de peso (conocimientos y credenciales).
Sin embargo, la asignacin de estos crditos y la acumula-
cin de capitales culturales que conlleva, requiere de un proce-
so complejo de transferencias de capital (del econmico al
cultural y viceversa) que no siempre es exitoso y del cual ha-
blar en el tercer apartado.
EL ARCHIPILAGO EDUCATIVO DE LOS MIXTEPEQUENSES
Los dioses nos permitan crecer junto a la
msica, el canto y la palabra hecha semilla
para crecer y expandirla desde los caminos
del norte hasta los caminos del sur [...]. S,
que camine y se engrandezca la palabra hasta
donde la cuidan y reproducen nuestros mi-
grantes, esta palabra que tiene sentido en un
lugar donde bajan las nubes, San Juan Mix-
tepec.
Grupo Musical Cantarrecio
San Juan Mixtepec.
El municipio de San Juan Mixtepec se encuentra en la Mixteca
Alta, en el estado de Oaxaca, Mxico. Cerca de all (a 75 minu-
tos) se encuentra la Heroica Ciudad de Tlaxiaco. Mixtepec es
191
una comunidad que ha llamado la atencin de diversos estu-
diosos por su fuerte migracin, y que pese a la dispersin geo-
grfica no ha perdido cohesin como unidad sociolgica.
Los mixtepequenses han construido estrategias y rutas
especficas para acceder a la escuela y, adems, han roto, como
ya lo he mencionado, el vnculo obligado con un solo tipo de
trabajo y su correlativa educacin.
A San Juan Mixtepec la escuela lleg hace 30 aos, trada
por religiosos catlicos con el objetivo de ensear a leer y escri-
bir (casi una tarea evangelizadora). El padre Abraham se encar-
gaba de impartir las clases a los nios que les era permitido
asistir: slo varones. Posteriormente, el sistema formal (de la
SEP) instal en la cabecera municipal una escuela primaria (que
hoy se conserva y es la ms grande) a mediados de los setenta,
y aos despus, en 1979, se construy la secundaria, tras un
enfrentamiento que dividi a la poblacin. sa fue la dcada
del auge de la educacin, en la que se formaron los primeros
profesores mixtepequenses, con el requisito de que tuvieran
al menos el sexto grado acreditado; 30 aos despus del inicio
del programa indigenista.
Antes, el trabajo principal de los mixtepequenses se re-
lacionaba con el campo; en la siembra, el cuidado del ganado
o en la labor jornalera; y tambin durante algunas dcadas
con el trabajo minero. Adems, Mixtepec tiene una vieja tra-
dicin migratoria, aunque los lugares, tiempos y motivos han
cambiado.
El trabajo migrante abri espacios laborales, algunos de
los cuales se fueron abandonando por mejores expectativas y
otros fueron a tierras donde se echaron races y hasta hoy dan
trabajo y escuela a muchos. Actualmente, el espacio laboral
para los de Mixtepec incluye no slo el campo, sino la indus-
tria, los servicios, la docencia, la investigacin y el comercio.
El proceso de exploracin de lugares ha sido permanente, no
nicamente en el sentido laboral. Mientras nuevas ciudades
en Estados Unidos se convierten en zonas de trabajo, otras ciu-
dades, en las que se dej de ir a trabajar, siguen siendo lugares
en los que se puede estudiar, es decir, que nica y exclusiva-
mente con ese fin llegan hasta all los jvenes mixtepequenses.
192
En otras ciudades la gente trabaja de modo permanente y sus
hijos nacen y estudian en ese nuevo lugar.
En la comunidad, todos los nios en edad de ingreso a la
primaria asisten a la escuela.8 En los niveles superiores dismi-
nuye a 80 por ciento al salir de sexto ao y para secundaria el
ingreso es de 75 por ciento. Dado que la comunidad vive dis-
persa en muchas localidades, los estudiantes asisten a las
escuelas de la zona donde viven (cualesquiera que sea sta).
Los niveles bsicos (primaria y secundaria) se estudian en casi
cualquiera de los sitios en los que viven los mixtepequenses
(segn fue reportado en los cuestionarios aplicados) (vase el
cuadro 1).
Dentro de la Mixteca, las localidades en las que los mixte-
pequenses entrevistados dijeron con ms frecuencia haber
cursado sus estudios, son el propio municipio de San Juan
Mixtepec y las ciudades de Tlaxiaco y Huajuapan. En el norte
del pas, exclusivamente San Quintn (en Culiacn slo se regis-
tr un caso de la segunda generacin que hoy ya vive en San
Quintn). En Estados Unidos sobresalen Florida y California,
aunque tambin hay registrados otros lugares, como Ohio, Ari-
zona y Oregon. Slo 20 por ciento del total de nios con edad
para ello son llevados a preescolar, esto sucede primordial-
mente en Estados Unidos y, en Mxico, en San Quintn.
Segn los cuestionarios aplicados, estudian el bachillerato
65 por ciento de la poblacin de jvenes en edad para hacerlo.
En el nivel superior no magisterial ingresa 50 por ciento y
estudian para profesores o niveles tcnicos 20 por ciento. El
bachillerato se estudia en todas las ciudades de la Mixteca, en
la mayor parte de los casos se trata del bachillerato tcnico,
encaminado regularmente a las actividades del campo, tales
como la agricultura y la zootecnia. En el nivel superior estn
las que pueden llamarse ciudades-escuela, a las que slo se va
a estudiar, como Culiacn, Morelia, Distrito Federal, Oaxaca,
etctera, que son lugare de trabajo muy antiguos. Tijuana y
Puebla son espacios que se adhirieron a la lista cuando se ob-
8
.La informacin estadstica que presento es producto de los datos obtenidos
en los trabajos de campo y corresponden a los porcentajes de los resultados de una
encuesta que apliqu a 20 familias.
193
 serv que existan posibilidades de acceso a la educacin supe-
rior, pues en el estado de Puebla existen internados para cur-
sar la secundaria y Tijuana es un lugar de paso constante.
En Estado Unidos se repite la prctica de mandar a los hi-
jos a la escuela hasta el nivel high school, pues piensan que la

Los datos fueron obtenidos de cuestionarios de vida aplicados a personas de distinto sexo y

de tres dcadas. Los viejos lugares de migracin ya no son visitados frecuentemente y en

edades variadas. Representa los lugares a donde los de Mixtepec han viajado durante ms

los nuevos generalmente coexisten las dos actividades: trabajo y escuela (cfr. cuadro 2).
universidad es cara o que el sistema educativo es mejor en el
pas de origen. De hecho, en Mxico ya tienen un vasto con-
trol de los procesos y del capital que consume estudiar una ca-
rrera universitaria. En algunos lugares de Estados Unidos (so-
bre todo los del oeste), muchos mixtepequenses han estudiado
cursos tcnicos de capacitacin para el trabajo y algunos han
aprovechado los cursos para el aprendizaje del ingls, del cual
reciben un diploma.
San Quintn, el Distrito Federal y tambin California son
regiones donde la gente busc asiento hace tiempo y ya han
nacido all nuevos mixtepequenses, que requerirn de acceso
al sistema escolar. Son localidades donde los mixtepequenses
ya han demandado y construido el acceso a los niveles supe-
CUADRO 1

riores. En el caso de San Quintn, los estudios superiores se

centran en las ciencias de la educacin (existe una unidad de
la Universidad Pedaggica Nacional), mientras que en el Distri-
to Federal preferentemente ingresan en las universidades pbli-
cas. La diversidad de reas de estudio es amplia, como sucede
en Culiacn, donde los mixtepequenses pueden ingresar a 20
carreras universitarias distintas. Si anteriormente Mixtepec con-
taba con algunos licenciados varios son hoy padres de los
jvenes educandos, la mayora son profesores y representan
20 por ciento de la poblacin profesionista. Hoy existen abo-
gados, profesores y mdicos (profesiones muy solicitadas en-
tre los indgenas estudiantes de antao y los grupos margina-
dos desde hace dcadas), pero tambin hay bilogos, ingenieros
qumicos y civiles, veterinarios, arquitectos, economistas, con-
tadores, fotgrafos, antroplogos, qumicos, psiclogos, admi-
nistradores, politlogos, etctera. En Estados Unidos una jo-
ven estudia administracin de negocios. Esto representa una
diferencia (vanse las grficas 1 y 2), pues antes estudiar para
sobresalir era ir a la escuela normal y convertirse en profesor
de educacin primaria. En cambio, ahora, si alguien se prepa-

194 195
ra para el magisterio (que son los menos) van a Huajuapan o
se trasladan a Ensenada o Tijuana para estudiar la normal y
luego la licenciatura en pedagoga.
Puede decirse que en el espacio discontinuo donde habi-
tan los mixtepequenses dispersos entre Estados Unidos y Mxi-
co hay una geografa educativa formada por una gran cantidad
de campus educativos, en los cuales los mixtepequenses asis-
ten a clases y van consolidando los aos y cursos necesarios
para llegar al nivel de preparacin deseado. En esta geografa
educativa, que articula un gran campo educativo que da for-
ma a la compleja estructura (o plataforma) escolar, se forman
los mixtepequenses.
La comunidad de Mixtepec no puede estudiarse acotada al
territorio municipal en Oaxaca; estamos hablando de una co-
munidad que vive y se desarrolla dispersa e interconectada en
una red de localidades que se encuentran en Estados Unidos y
Mxico. Esta red se construye y reconstruye con frecuencia.
En la mayora de las localidades donde residen temporal o
definitivamente los mixtepequenses hay alguien que asiste a
la escuela. Cada escuela representa una insercin en la socie-
dad local. Es una ubicacin de los sujetos dentro del espacio
social, de la ideologa del Estado en que se encuentran; pero al
mismo tiempo constituye un ndulo de la gran red educativa
(o plataforma educativa si se quiere usar otra metfora con
fines ilustrativos) de la comunidad mixtepequense que forma
parte de la construccin del habitus de la comunidad.
El anlisis etnogrfico de la educacin de una poblacin
transnacional requera de un nuevo enfoque para abordar su
estudio. De forma convencional, los trabajos sobre migracin
adoptan como eje central de anlisis el mundo laboral de los
migrantes. Incluso en las narrativas de los mixtepequenses
frecuentemente se menciona que el lugar ms importante de
Mixtepec, es el norte,9 pues es considerado como el lugar por
excelencia para ir a trabajar. As, la asistencia de los jvenes y
nios a la escuela es un aspecto de la vida migrante que no
19
.Palabras pronunciadas por el arquitecto Sabino Ramrez en una entrevista
en la ciudad de Culiacn.
196
aparece en las grandes narrativas acadmicas ni en las repre-
sentaciones de los propios transmigrantes. Cmo elegir las
localidades donde realizara la investigacin?
Mi trabajo de campo me llev a cuatro regiones diferen-
tes: la cabecera municipal de San Juan Mixtepec (en la Mixteca
oaxaquea); la ciudad de Culiacn, en Sinaloa; el valle de San
Quintn, en Baja California (a tres horas de la ciudad de Ense-
nada), y Harrisonburg, en Virginia, Estados Unidos.
Hice una primera estancia de campo en la poblacin de
San Juan Mixtepec, conocida en la literatura como una pobla-
cin con alta migracin. Encontr que los estados de California
y Florida eran centros de trabajo muy importantes,10 es por eso
que originalmente haba planteado realizar una estancia en
Homestead, Florida. Pero las condiciones no parecan ser propi-
cias, pues me informaron que muchos de los jvenes y nios
trabajan en el campo y no van a la escuela. Entonces surgi
la posibilidad de viajar a Virginia: la relacin establecida con
una familia en Mixtepec me llev a Harrisonburg, hacia don-
de viajan familias que tienen aos regresando al mismo lugar
y la asistencia de los jvenes a la escuela es ms constante.
Tambin viaj a Baja California. El motivo de mi estancia
de campo en Tijuana tuvo que ver con un fenmeno intere-
sante: en San Juan Mixtepec haba un inters comunitario y
familiar muy importante para que los nios y jvenes estudia-
ran. Pero en general, la mayora de las personas no ven como
una opcin la educacin bilinge en la localidad, prefieren la
educacin monolinge que ofrecen algunos de los planteles es-
colares. Insospechadamente, algunos profesores haban sido
llamados por paisanos radicados en Baja California para esta-
blecerse all como profesores bilinges. As, resultaba que
mientras que en Oaxaca la educacin bilinge no era valorada
por sobre la educacin monolinge, en Baja California las co-
sas eran a la inversa, y por ese motivo eleg San Quintn como
una de las localidades de trabajo. De las familias que conoc
slo una haba vivido en el valle y pocos tenan familiares all;
10
.Muchas son las ciudades de Estados Unidos donde viven los de Mixtepec,
de hecho estn por todos lados; sin embargo, Florida y California son las localidades
ms pobladas en este momento y con mayor arraigo.
197
sin embargo, pareca un lugar donde la educacin que inclu-
yeran el idioma indgena en la formacin de los alumnos s te-
na reconocimiento. Sera acaso este un caso exitoso de apro-
piacin del sistema educativo?
De Culiacn todos hablaban como el lugar donde se va a
estudiar la universidad. Varias familias que conoc en Mixtepec
tenan hijos estudiando all o viajaran el siguiente ciclo esco-
lar. Me interesaba conocer las expectativas y la problemtica
de aquellos que estaban en el nivel superior, pues las condi-
ciones de viaje eran distintas del usual modo mixteco de acce-
so a la educacin y el viaje por trabajo.
En los siguientes prrafos quiero mostrar los diferentes
lugares que visit y las caractersticas de la relacin entre los
mixtepequenses y las escuelas en esta gran geografa educati-
va de la comunidad transnacional.
San Quintn
San Quintn representa un espacio ganado por los indgenas
en el plano del trabajo, vivienda, servicios, comunicacin y,
de forma muy especial, en el campo de la educacin.
La ciudad de San Quintn se ha venido formando desde ha-
ce ms de dos dcadas, iniciando cuando varios agricultores
proyectaron implantar la siembra intensiva sobre esos gran-
des terrenos, los cuales hoy se han convertido en uno de los
parajes mexicanos con mayor produccin en el nivel de expor-
tacin. La mano de obra que ha trabajado ah ha sido funda-
mentalmente indgena, muchos de los cuales viajaron origi-
nalmente desde Oaxaca y empezaron contratndose con los
agricultores sinaloenses y que, terminada la temporada en
aquel estado, buscaron otros sitios para seguir trabajando.
Desde hace ms de una dcada que se establecieron escuelas
para satisfacer las demandas de la creciente poblacin migran-
te: un par de escuelas del sistema formal en la delegacin ms
importante y grupos piloto en los campos. La poblacin exiga
desde entonces que la escuela otorgara realmente apoyo y edu-
cacin, por eso los profesores que se reclutaron para el plan
198
piloto en los campos tenan que ser indgenas bilinges. Poco
ms de un tercio del total fueron de San Juan Mixtepec y ms
de la mitad eran mixtecos.
El trabajo de la mayora de los mixtepequenses est en los
campos agrcolas de los grandes consorcios o con los ranche-
ros en sus plantaciones (la diferencia estriba en lo pesado del
trabajo y en los ingresos que se pueden obtener en uno y otro
lado), muy pocos son profesores y una fraccin ms pequea
tiene negocios propios. Aunque la mayora de los mixtepequen-
ses que llegaron a trabajar a San Quintn se ha establecido,
una fraccin de los recursos, para el sostenimiento de las fami-
lias, lo envan los miembros del ncleo familiar que trabajan
en Estados Unidos, principalmente en California y Florida.
En el valle, la confrontacin de su calidad indgena y la de-
fensa de lo que ello representa est constantemente presente y
eso ha llevado a una conciencia muy fuerte y a muchas mo-
vilizaciones autoidentificadas como indgenas por mejoras
sociales. Desde un principio, la gran presencia indgena pugn
por la construccin de escuelas y el uso del sistema bilinge
en ellas. Cuando esto se obtuvo, llenaron un espacio vital de
trabajo y enseanza, y a la vez la escuela fue un impulso para
la revaloracin y defensa de los derechos y las costumbres in-
dgenas. Se construy una cultura de respeto hacia los indge-
nas y su cultura, misma que ha sido transmitido ms all de
los lmites del valle.
La contribucin de los mixtepequenses al sistema escolar
se da en varios planos. Por ejemplo, las escuelas reciben apo-
yo de la comunidad por medio de comits constituidos para
tal efecto (igual sucede en las comunidades indgenas en
Oaxaca), donde los miembros del comit trabajan sin recibir
un pago a cambio. Muchos de los miembros de estos comits
son grafos.
Muchas personas pueden estar convencidas del valor de
la educacin y defenderla con un discurso que no parece te-
ner un sustento propio, sino ser ms bien la copia de los discur-
sos de funcionarios pblicos estatales; es decir, manejan con
frecuencia las razones y los parmetros que marca la propia
escuela y el sistema poltico. Para ellos la educacin debe pro-
199
porcionar capacidades de leer y escribir y el manejo de arit-
mtica elemental, para la satisfaccin del conocimiento y re-
solucin de problemas bsicos de la cotidianidad.
Sin embargo, en la prctica, estos conocimientos no cam-
bian de manera significativa las condiciones generales del ac-
ceso al trabajo en la regin de San Quintn, ya que en esta re-
gin hay trabajo permanente. Para acceder a esos empleos
como dicen ellos slo se necesita tener fuerza y llegar
temprano. Las habilidades bsicas y los conocimientos acad-
micos no parecen ser requisitos que puedan ayudar a obtener
un mejor empleo. Por este motivo, es que, sin restar impor-
tancia a la revaloracin de la condicin indgena en un contex-
to social tan adverso como el del valle de San Quintn, muchos
mixtepequenses tienen sus reservas sobre la utilidad de la edu-
cacin bilinge.
La educacin cobra importancia en San Quintn especial-
mente en los primeros aos escolares. Pero el abandono esco-
lar en los ltimos grados de la primaria es de 50 por ciento y
al iniciar la secundaria alcanza 80 por ciento. En opinin del
representante de la delegacin Vicente Guerrero en la regin,
el problema de la falta de inters en la bsqueda de una ma-
yor preparacin estriba en la falta de profesionalizacin del
trabajo.
San Quintn es, sin lugar a dudas, una de las localidades
ms importantes en la geografa transnacional de la comuni-
dad de San Juan Mixtepec, por la gran cantidad de poblacin
de la comunidad que se ha asentado en lugares como Camal,
la colonia Vicente Guerrero y en otras ms, como la Maclovio
Rojas que fue fundada por personas de la comunidad. El valle
de San Quintn es uno de los lugares de la gran geografa trans-
nacional mixteca donde se observa mayor conciencia y de-
fensa de la condicin indgena. La radio del Instituto Nacional
Indigenista es un espacio que controlan, cada vez en mayor
porcentaje, indgenas que trabajan para una audiencia indge-
na. La radio es un medio muy importante para la reflexin so-
bre la cultura y conciencia indgenas. En ella se escucha la his-
toria, la msica, las tradiciones y la reflexin acadmica de la
condicin indgena. La radio es, adems, un espacio en el cual
200
se observan y recrean lneas de una red que articula a la comu-
nidad, uniendo las diferentes localidades donde se encuentra.
Las lneas que tejen esa gran red se ponen en accin cuando
alguien se comunica por medio de la radio con algn parien-
te en busca de apoyo econmico para su casa, por la muerte
de un familiar, para mandar un recado, para la organizacin de
una fiesta, para avisar sobre la puesta en marcha de un pro-
yecto comunitario, para la organizacin de viajes de quienes
van o quienes vienen, etctera. Todo el da se escuchan men-
sajes de los mixtepequenses que trabajan en el otro lado, de
los que van a cumplir un cargo al Mixtepec de Oaxaca, de los
que llegaron a los campos, de los que andan de paso o simple-
mente viven en otro sitio.
Tambin, pensando en el campo de la educacin, la comu-
nidad sostiene una comunicacin de otra ndole cuando via-
jan los profesores desde Mixtepec para asentarse en el valle. Y
cuando los profesores mixtepequenses plantean nuevos pro-
yectos educativos. A mi parecer, es San Quintn uno de esos
sitios importantes que aportan a la comunidad las reflexio-
nes sobre su pertenencia e identidad indgenas.
Como podemos observar, en San Quintn se trabaja y estu-
dia. Ambas dimensiones de la vida cotidiana coinciden en la
clasificacin que los mestizos de la regin hacen de los indge-
nas dentro del espacio social del valle: son indgenas y fuerza
de trabajo barata para el campo, porque su preparacin es pre-
caria y las mnimas perspectivas que guardan reproducen su
condicin como lo han hecho desde que llegaron al valle.
Irnicamente, en las escuelas primarias bilinges la pre-
paracin en el aula atiende slo el programa bsico y la len-
gua indgena no se ensea. La razn es que los grupos en reali-
dad son multilinges.11 Empero, se exaltan las costumbres de
cada pueblo y muchas de las veces tienen apoyo en el mate-
rial didctico que, por cierto, no es coherente con las peculiari-
dades de su cultura, porque, por ejemplo, cuando utilizan libros
de texto en idiomas indgenas, stos no siempre corresponden
11
.Dentro de un mismo saln se encuentran nios de varios grupos indgenas,
cultural y lingsticamente diferentes.
201
a las variedades lingsticas que ellos hablan. Ante esto, las
profesoras llaman a las madres de familia para que platiquen
a los nios sobre la cultura de sus comunidades y pueblos.
Los mixtecos han logrado ganar control de los espacios es-
colares, no as en los planes de estudio (el proyecto nacional
de la Secretara de Educacin Pblica, ms la asignatura de la
lengua indgena). Se han plegado a una identidad colectiva
que les da una presencia importante para reivindicar su condi-
cin indgena, pero que, al mismo tiempo, los sita con mayor
fuerza en dicha posicin de subordinacin que la sociedad
mayor les ha impuesto durante toda la historia.
Algunos profesores estn pugnando por cambiar la forma
concreta en la que se imparten las clases, pero tambin para
que los criterios con que se elaboran y disean los programas
escolares para indgenas cambien y atiendan mejor las necesi-
dades de stos. Benito Garca, lder social desde hace muchos
aos, present una propuesta de educacin en el Foro sobre
Derechos Indgenas en Baja California, que promovi el Con-
greso local en septiembre de 1998, en la cual pide al gobier-
no que ponga mayor atencin a la escuela bilinge e invierta
ms en la educacin para indgenas. Algunos estudiantes de
la Universidad Pedaggica Nacional en San Quintn, como los
profesores Fermn Salazar y Celerino Garca (ambos mixtepe-
quenses, uno nacido en Oaxaca y otro en Culiacn), estn ela-
borando propuestas desde la pedagoga, la poltica, el idioma y
el aula, para que se den transformaciones que caminen ms
cercanas a las necesidades de los indgenas; propuestas que
ya han llevado a diversos foros como los comits de la colonia y
de las escuelas, y en las asambleas citadas por el municipio,
con sede en la ciudad de Ensenada.
Finalmente, la educacin bilinge en San Quintn provee
del mnimo de educacin para un trabajo que no requiere de
una formacin escolar. Tal vez 20 por ciento de los estudiantes
de secundaria tiene aspiraciones al bachillerato y algunos de
ellos querrn continuar estudiando el nivel universitario en
Culiacn o en Baja California. Esto podra traducirse en la incor-
poracin de algunos de ellos a las redes escolares que han ido
construyendo los mixtepequenses, y as los mixtecos de San
202
Quintn encuentren el camino de vas educativas en favor de
romper con las ideologas que, por un lado, los encasillan en
conceptos como indgenas, jornaleros o migrantes, y con
ello justifican su insercin en condiciones de trabajo y vida
subalternas. Sin embargo, la mayora de los mixtepequenses en
San Quintn no aspiran a continuar una carrera universitaria
o tcnica, pues el trabajo en el campo es permanente y siem-
pre est la opcin de cruzar la frontera hacia Estados Unidos.
Mixtepec
En San Juan Mixtepec, Oaxaca, la discusin sobre la educa-
cin tiene caractersticas muy diferentes a las de el valle de
San Quintn, Baja California. La discusin sobre los derechos
y las luchas indgenas era escasa cuando realic mi trabajo de
campo. Probablemente esto se deba a que la negociacin de la
identidad era diferente en ese lugar (y menos acalorada) al ser
la mayora de los habitantes de extraccin indgena. No todos
los profesores de las escuelas de las agencias y de la cabecera
son bilinges y, en algunos casos, tampoco son indgenas. El
sistema aceptado es el de la Secretara de Educacin Pblica y
los programas bilinges son vistos con recelo. Algunos pien-
san que estn dirigidos a los de las rancheras, sos son mono-
linges, los que no tiene pretensiones,12 los que no cuentan
con amplias posibilidades de migrar. A diferencia de las discu-
siones sobre la identidad indgena que se dan en San Quintn,
los debates sobre la pertenencia al grupo son ms frecuentes
en confrontaciones polticas internas de la comunidad y tie-
nen que ver con la reparticin de los recursos locales (tierra,
agua, etctera), as como con la participacin en la organiza-
cin de cargos. Esto incluye el acceso a la escuela.
Para los mixtepequenses de San Juan Mixtepec, la educa-
cin s representa una posibilidad de cambio. Desde su perspec-
tiva, la educacin permite obtener ms y mejores herramien-
tas para la supervivencia futura de cada individuo. En San Juan
Mixtepec es donde me pareci que los mixtepequenses coinci-
12
.Aseveraciones de varios informantes, asentadas en el diario de campo.
203
den ms con el discurso del Estado sobre los resultados del
proceso educativo. Para ellos es claro que nicamente con la
educacin formal podrn tender el puente hacia la cultura na-
cional mexicana y obtener mejores cosas, mayor capacidad
econmica, otro trabajo, etctera.
Para comprender esta posicin frente a la educacin es ne-
cesario entender que las posibilidades laborales para los mix-
tepequenses de San Juan est vinculadas con el trabajo campe-
sino en la regin o con la migracin hacia Estados Unidos. Los
recursos econmicos con los que cuentan las familias de Mix-
tepec estn relacionados con lo que obtienen de sus parcelas o
ganado, y/o al dinero que viene del trabajo de una parte de sus
miembros en Estados Unidos. Tambin, en menor medida, al-
gunas familias dependen de sus negocios (que de todas for-
mas no se sostendran sin los dlares que envan sus familia-
res para surtirlos, o los dlares que llegan a sus clientes y que
terminan consumiendo los productos de estos pequeos comer-
cios locales). La educacin permite el acceso al exterior, don-
de se consiguen ms y diversos recursos econmicos, simbli-
cos y polticos. De hecho, la educacin tambin funciona como
un recurso ms vasto para las relaciones sociales al interior de
la comunidad.
As, el lazo educacin-trabajo (trabajo agrcola) ya no es ni
tan directo ni tan fuerte como lo era en el valle de San Quintn,
la preparacin escolar permite buscar otros espacios que antes
eran inaccesibles para los mixtepequenses.
Aunque la mayora de las familias cuentan con su parcela,
la economa de cada una est vinculada con el dinero que vie-
ne del trabajo en el norte. En la divisin geogrfica de las ac-
tividades de los mixtepequenses, la localidad de San Juan
Mixtepec se convierte, cada vez ms, en un lugar que se desta-
ca por las actividades polticas y religiosas, y menos por su im-
portancia para la supervivencia econmica de la comunidad.
En Mixtepec encontramos familias que no migran, o no lo
hacen internacionalmente como la mayora. Esto las coloca en
desventaja frente a los norteos que cuentan con la posibi-
lidad de mejoras econmicas familiares. Para estas familias la
educacin representa una opcin, un espacio que pelean fre-
204
cuentemente y en el que han participado para extender sus po-
sibilidades. As se explica la confrontacin que hubo en los aos
setenta entre grupos que se oponan, por un lado, y los que apo-
yaban la construccin de la escuela secundaria. Hoy, la pobla-
cin tambin cuenta con un plantel de bachillerato, una ex-
tensin del Centro de Bachillerato Tecnolgico Agropecuario
de la ciudad de Juxtlahuaca, que les prepara como tcnicos en
reas agrcolas y zootcnicas. En algunas poblaciones de la re-
gin, as como en la ciudad de Oaxaca, hay muchos mix-
tepequenses estudiando el nivel medio superior.
El nivel de educacin ms saturado en la poblacin es la
educacin primaria. Ah, los migrantes que regresan del norte
encuentran todo tipo de trabas que implican obstculos para
acceder a la educacin. Lo anterior es irnico, pues son ellos
quienes tienen ms opciones educativas, por tener ms posibi-
lidades escolares, disponer de mayores recursos econmicos,
manejar mejor el espaol, etctera.
De los comentarios de la gente en Mixtepec, Oaxaca, se
desprende que la educacin bilinge indgena no es totalmen-
te aceptada, pues existe la percepcin de que no prepara efec-
tivamente para obtener un mejor trabajo, pues promueve la
identificacin con la condicin indgena que, en el mercado de
trabajo, est asociada a los empleos menos calificados y peor
remunerados. En San Juan Mixtepec existe la percepcin de
que la educacin representa la posibilidad de movilidad geo-
grfica y social de los individuos, que les permitir dejar de
ser indgenas, pobres, incultos y monolinges. La manera en
que la educacin se transforma en motor de este cambio es pre-
parndolos en los niveles bsicos para que puedan acceder a
otras escuelas y as obtener otros trabajos, un mejor estatus
econmico en otro lugar y una mejor condicin poltica en la
comunidad.
Quienes buscan la educacin como un mecanismo de mo-
vilidad social requieren de recursos econmicos que les per-
mitan contender con los costos de la educacin primaria y, ms
adelante, con los costos de la movilizacin hacia otras locali-
dades, donde se ofrezca la preparacin para llegar a la univer-
sidad. Estos recursos econmicos estarn ms disponibles para
205
las familias que tienen miembros migrantes en Estados Uni-
dos, no as para las familias que no tienen acceso a los recursos
del norte. Para estos ltimos, probablemente sus expectati-
vas no podrn rebasar Mixtepec o la regin escolar. La satis-
faccin de sus necesidades dependen del trabajo en la tierra o
en el comercio informal.
Aunque en el discurso es ms respetado quien tiene pre-
paracin, por ser un bien inalienable, si comparamos aquello
que se obtiene con el trabajo, que son cosas materiales y, por
ende, perecederas, el trabajo migrante y la educacin son dos
posibilidades igualmente reconocidas para el cambio econmi-
co y poltico, y ambas se tratan de alcanzar y explotar por las
familias de Mixtepec.
Harrisonburg
Si bien Harrisonburg, Virginia, no representa la totalidad de
fenmenos educativos o laborales que se dan en los diferentes
campos de trabajo en Estado Unidos, s nos muestra una ten-
dencia importante frente a la educacin y al trabajo por par-
te de la comunidad de Mixtepec.
A Virginia llegaron los primeros mixtepequenses hace
aproximadamente 20 aos. Llegaron a trabajar en los empleos
estacionales, en los campos de manzana que circundan la ciu-
dad. Hace diez aos los primeros mixtepequenses empezaron
a trabajar en la ciudad de Harrisonburg en empleos relaciona-
dos con el sector servicios. Luego fueron colocndose en las
plantas procesadoras de pollo, en el mercado de trabajo agroin-
dustrial. Hoy, la competencia por el trabajo no es slo entre la
poblacin latina, sino que incluye a los migrantes europeos y
asiticos.13 Las personas de Mixtepec han creado una platafor-
ma de relaciones sociales que les asegura trabajo en las plan-
tas empacadoras de carnes, aun siendo estas labores de las
ms pesadas y de las ms bajas en la escala laboral. Sin embar-
13
.Gente de la pennsula escandinava, vecinos exiliados de la desaparecida
Unin Sovitica y del Asia menor.
206
go, visto desde el punto de vista de la comunidad mixtepequen-
se, las condiciones de trabajo se compensan con una mejor re-
tribucin econmica que la que pueden encontrar en otros
lados, con menor competencia y la posibilidad de dejar el tra-
bajo en el campo agrcola (que para la mayora es la nica op-
cin). Las alternativas laborales en Harrisonburg funcionan
como una salida hacia el mundo industrial, introducindose,
as, en otros espacios sociales en Estado Unidos y Mxico.
Pareciera ser que en Harrisonburg hay ms oportunida-
des para tener mejores condiciones de vida, desde el acceso a
bienes materiales hasta la posibilidad de trabajo y educacin.
Esto se extiende no solamente para quienes llegan a vivir ah,
sino para sus familiares, quienes reciben ayuda econmica en
algn lugar de Mxico (no siempre la localidad de origen).
En Harrisonburg, la vida laboral y educativa estn relati-
vamente separadas. All todos los nios y adolescentes van
a la escuela y no trabajan. Esto podra pensarse como una ase-
veracin superflua, pues en Estados Unidos hay una prohibi-
cin que prevalece sobre el trabajo de menores y, por el otro
lado, existe la obligacin para los padres de otorgar educacin
a los nios. Esto, sin embargo, no es una realidad para los mix-
tecos en otras poblaciones de Estados Unidos (como reporta
Ernesto Hernndez en esta misma publicacin, quin hace
referencia al trabajo infantil entre los mixtepequenses en Caro-
lina del Norte). En Harrisonburg, los mixtepequenses insisten
en el valor de la educacin y por eso asisten a la escuela en to-
dos los niveles bsicos; slo algunos pocos ingresan al nivel
superior.
Muchos de los alumnos de Mixtepec, en Harrisonburg, na-
cieron en alguno de los estados de la Unin Americana y han
crecido all, al grado tal que se dicen mixtepequenses, pero
no conocen el sitio donde nacieron sus padres. La escuela es
una oportunidad doble desde la visin de los de Mixtepec: con-
sideran que es una forma de preparacin aquella misma idea
del acceso a herramientas para la movilidad social, es una
forma de adquirir conocimiento para beneficio propio, pero
adems y esto es importante de sealar representa la posi-
bilidad de insertarse en la vida de Harrisonburg y continuar
207
all, lo que se ve como la mejor forma de integrarse a la socie-
dad donde viven. Estudiar, en este sentido, es socializarse.
En Estados Unidos existen varias frmulas de atencin para
los nios que provienen de diversas culturas. Por un lado, en
estados como California, en el pasado se desarrollaron progra-
mas de atencin bilinge en las escuelas.14 En otros estados se
trabaja de cara a las poblaciones migrantes con el sistema de in-
gls como segunda lengua (ESL, por sus siglas en ingls), que
enfatiza en el aprendizaje del idioma ingls, no de la lengua
madre de los educandos.15
La escuela tiene la tarea de integrar al aula a los nios mi-
grantes, esto es una poltica educativa impulsada en el nivel
de ley en Estados Unidos. Algunos mtodos inician por ense-
arles el idioma ingls en programas anexos a la escuela, como
es el caso de los que se estn elaborando en Harrisonburg. Por
otra parte, los individuos que ingresan a la escuela y que la es-
cuela quiere que se incorporen a la sociedad local, ya han sido
socializados en sus propias culturas, es por ello que en la escue-
la se da tanta atencin a los programas para migrantes. Las
complicaciones comienzan cuando los educadores se dan cuen-
ta que ese grupo social que haban etiquetado como migrantes
resulta provenir de una multitud de culturas. As, cuando di-
sean programas para hispanos (o hispanohablantes), se
encuentran con sujetos cuyo idioma madre es el espaol y
que estn estudiando en Estados Unidos: latinos, mexicanos,
indgenas, etctera.
Existe en aquel pas una discusin sobre cul es el mejor
mtodo para integrar a los grupos migrantes a la sociedad sin
que se conviertan, como proponen las miradas prejuiciosas,
en bandidos o grupos conflictivos organizados. Entre las opcio-
14
.Las escuelas bilinges trabajaban con el idioma del tipo de poblacin que
atendan. Por ejemplo, en California, era poblacin preferentemente hispanoha-
blante. Estos programas han estado desapareciendo en muchos de los estados de
la Unin Americana. En Virginia no se dio nunca, por ser un estado muy conser-
vador.
15
.Los programas ESL fueron impulsados por asociaciones religiosas y de ser-
vicio a los migrantes que trabajan coordinadas con las escuelas. Por el crecimiento
de la poblacin hispanohablante en la ciudad, esos programas incluyen algunos
aspectos de la lengua espaola.
208
nes est, por un lado, la enseanza bilinge (ingls-lengua ma-
terna) que ha tratado de educar a los nios en ambos idiomas
y que para el caso mixteco se encuentra con que la lengua
materna no es el espaol como suponan. Por otro lado, estn
los que piensan en el sistema ESL (ingls como segunda len-
gua) con programas anexos a la escuela, en los cuales se impar-
te ingls y se familiariza al educando con la cultura anglosajona.
En ambos casos, la finalidad parece ser la mejor y ms rpida
incorporacin de esos nios a la sociedad local, proceso que
significa costos elevados al estado de Virginia, ya que la mi-
gracin indgena e hispanohablante es un fenmeno reciente,
pero muy contundente. En este objetivo coinciden los mixtepe-
quenses.
Culiacn
El valle de Culiacn, Sinaloa, es una regin agrcola donde los
mixtepequenses llegaron para trabajar en el cultivo de horta-
lizas. Hoy, los jvenes llegan all para estudiar una carrera uni-
versitaria, luego de haber cursado en otros sitios los niveles
bsicos.16 A los campos de Culiacn llegaron muchos de Mixte-
pec desde los aos cuarenta hasta principios de los noventa.
Muchos participaron en las luchas por mejoras laborales (que
tuvieron impacto posterior en los movimientos de San Quintn),
pero pocos se quedaron a vivir ah. En la memoria de los mix-
tepequenses, Culiacn representa los campos ms pobres, ms
sucios, con agua llena de qumicos, un clima caliente y lleno
de mosquitos. Nunca ha sido un buen lugar y, sin embargo, du-
rante muchos aos fue una de las mejores oportunidades la-
borales.
A Culiacn hoy en da se va a estudiar, ya no a trabajar. La
universidad ofrece una casa para estudiantes, donde reciben
alojamiento y comida durante cinco aos (que es lo que dura
una licenciatura). Los jvenes estudiantes suelen recibir algu-
na ayuda de su familia, desde cualquier otra parte de la comuni-
16
.Se han abierto otras posibilidades en Oaxaca, Distrito Federal, Tijuana,
Puebla, Morelia, y en algunos lugares de Estados Unidos, como Nueva York y
California, principalmente.
209
dad y, en ocasiones, trabajan en algo que no les demanda mu-
cho tiempo.
Se dice que todos los mixtepequenses aspirantes a ingre-
sar en la universidad en Culiacn se han quedado dentro de la
universidad (no siempre en la carrera solicitada), y mientras
que casi 90 por ciento ha terminado su licenciatura o estu-
dios de ingeniera, 10 por ciento ha abandonado los estudios
para irse a trabajar a Estados Unidos. En general, los estudian-
tes sienten su estancia en la universidad como un privilegio y
es importante terminar por la obligacin que sienten con los
familiares que les ayudan econmicamente.
De los egresados, varios han permaneciendo en Sinaloa,
algunos pocos se han ido a trabajar a Estados Unidos mientras
encuentran donde ejercer su profesin. Otros han hecho o estn
cursando maestras en Tijuana o en la ciudad de Mxico; casi
ninguno ha regresado a Mixtepec.
En las expectativas de la mayora est el procurar su acce-
so a la poltica y/o a los espacios acadmicos de su estado na-
tal, mientras que los dems desean practicar su profesin en
Mixtepec o fuera de la comunidad.
La educacin tambin les abre las puertas para la participa-
cin poltica al interior de la comunidad, por el prestigio social
que crea la preparacin, pero ninguno de los nuevos universi-
tarios ha recurrido a integrarse en la poltica interna comunal.
All, como en Harrisonburg, no se cuestiona la educacin ni
se discute el estatus indgena en la escuela. De la Universidad
Autnoma de Sinaloa se consigue conocimiento para ser me-
jor y para incluirse en el modus operandi de la sociedad mexi-
cana.
Culiacn ha desaparecido del mapa de trabajo agrcola de
Mixtepec, porque ya nadie va a trabajar all y, en su lugar, que-
d como un punto en la cartografa educativa de la comunidad.
Ah, algunos de Oaxaca ya no pertenecen a las estadsticas
sinaloenses sobre atraso, marginacin y analfabetismo. La re-
lacin dime dnde estudias y te dir donde trabajars se ha
roto para los mixtepequenses, porque la identidad de licen-
ciado-migrante-indgena no se contrapone con el hecho de que
algunos puedan tener hoy cargos en la administracin de una
210
compaa transnacional en Estados Unidos o puede dar confe-
rencias en Espaa o en Rusia, o en un posgrado en alguna uni-
versidad particular de la ciudad de Mxico.
EDUCACIN Y TRABAJO EN LA GEOGRAFA TRANSNACIONAL
En un primer momento, la migracin se daba por la necesidad
del trabajo. Los acuerdos internacionales que generaron el pro-
grama bracero y las necesidades de los agricultores que alenta-
ron a los mixtepequenses a cruzar las fronteras, estuvieron
entre las muchas razones por las cuales la comunidad de San
Juan Mixtepec se transform en una comunidad itinerante,
con mecanismos propios que garantizaron el viaje y el trabajo.
Fue sobre esta plataforma econmica que se pudo dar el me-
diano acceso de algunos a la escuela. Hoy en da, como hemos
visto, la geografa laboral no se superpone de manera exacta a
la geografa educativa. La diferencia entre ambas (la del trabajo
y la de la escuela) no significa que no haya vnculos. Por ejem-
plo, un joven que estudia la licenciatura en Culiacn puede
depender econmicamente de sus hermanos que trabajan en
la agricultura del estado de Florida, en Estados Unidos. Los cam-
bios en el clima, la disponibilidad de empleo, los salarios de
Florida, afectan al joven en Culiacn, a pesar de la distancia f-
sica que guardan el campo agrcola (el mundo del trabajo) y el
campus universitario (el mundo de la educacin). De la misma
manera, dos personas pueden vivir en la misma localidad, pero
el campus escolar y el campo agrcola pueden estar socialmen-
te muy distantes. Un ejemplo es cuando la maestra Cande, que
vive en la colonia Las Flores, en San Quintn, me comentaba:
[...] mi primo vino a trabajar a los campos el ao pasado y yo
no me enter hasta cuando mi ta habl y me platic que l
acababa de regresar a Mixtepec.
El cuadro 2 representa el espacio transnacional que he que-
rido ir dibujando a lo largo de este apartado. Con los datos
211
 sobre historias de vida que recog en mi trabajo elabor esta
tabla, en la cual busco presentar las localidades organizadas se-
gn las dimensiones de la vida (educativa y laboral) de los
miembros de las familias que entrevist. Aqu se diferencian
TABLA GENERAL POR CIUDADES Y ESTADOS CONTRA NIVELES DE EDUCACIN Y REAS DE TRABAJO

las dimensiones (antes les he llamado plataformas) educati-

va y laboral, y se desglosan las actividades que desempean
los individuos que conoc. Llama la atencin que ms personas
estaban estudiando que trabajando en el momento de mi tra-

Informacin correspondiente a la distribucin geogrfica y actividad

principal de las personas consignadas en los cuestionarios aplicados
bajo de campo y no debe olvidarse que hablamos de una comu-
nidad migrante de escasos recursos! Los de Mixtepec mandan
a mucha de su gente a estudiar y no a trabajar. Otros grupos
migrantes privilegian el viaje para obtener trabajo y, en con-
secuencia, dinero (y que incluyen a los nios y jvenes en el

durante el trabajo de campo en 1998.

viaje y el trabajo agrcola).
Poniendo en el centro la dicotoma estudio-trabajo, se puede
observar que hay localidades que son preponderantemente
de trabajo (Hermosillo, La Paz, Fresno, Sacramento, Santa Ma-
ra, Vista, Homestead, entre otras)17 frente a aquellas que he
CUADRO 2

llamado ciudades-escuela (Culiacn, Guasachi, ciudad de Mxi-

co) porque a ellas se viaja especficamente a estudiar (en los
niveles superiores principalmente). No slo es que en un mis-
mo lugar se hayan abierto posibilidades de ir a la escuela, sino
que se ha considerado, gracias a una acumulacin de conoci-
mientos, ocupar parte de las redes que se abandonaron en un
sentido para aprovecharlo en otro. Asimismo, encontramos cam-
pus escolares en localidades donde tambin hay campos labo-
rales (Tlaxiaco, Oaxaca y Harrisonburg, entre otros). Estas ciuda-
des en las que se dan ambas actividades, los mixtepequenses
tienen una mayor permanencia y mantienen aproximada-
mente un nmero igual de trabajadores y de estudiantes (yo
visit tres de ellas). Eso nos est hablando de lugares donde
mientras los jvenes y los adultos trabajan, los nios y los ado-
lescentes asisten a la escuela.

17
.La informacin de esta tabla corresponde a la informacin que yo recab;
sin embargo, de la informacin del trabajo de todo el equipo de tesis se desprende
que en varias ciudades del estado de California, en Estados Unidos, existe un alto
nivel de asistencia a las escuela, incluso en niveles superiores.

212 213
 Hasta hoy, la gran poblacin transnacional de estudiantes GRFICA 1
mixtepequenses se concentra en los niveles de educacin bsi-
ca, sin embargo, el nmero en estos niveles como en los supe- SQ
riores ha ido en aumento de algunos aos a la fecha y no hay
TLX Tlaxiaco
visos de que esta tendencia se detenga. HUJ Huajuapan
MIX Mixtepec
TLX MIX CA HAR Harrisonburg
OH Ohio
TRAYECTORIAS EDUCATIVAS TRANSNACIONALES SQ San Quintn
CA California
FL Florida
HUJ HAR FL
Los mixtepequenses han elaborado estrategias para dar conti-
nuidad a su educacin. Las rutas que sigan y el xito que ob-
tengan, dependen de los recursos con los que cuenten (capital
social, capital econmico, capital cultural). OH Rango de edad: hasta 16 aos
En la grfica 1 aparecen las localidades de estudio de los
mixtepequenses que tienen (o tenan) hasta 16 aos y estudian
(o estudiaban) en el nivel de educacin bsica. La informacin
fue extrada de las historias vitales y no incluye slo a las pobla- GRFICA 2
ciones donde estudian actualmente, sino tambin aquellas don-
de estudiaron. As, las lneas que conectan las diferentes loca- DF TJ
lidades se refieren a cambios de ubicacin de personas que al PUE Puebla
DF Distrito Federal
viajar continuaron sus estudios en otra localidad. Es decir, si CUL Culiacn
CUL OAX SQ
bien para el sistema educativo estas escuelas no tienen conexio- TLX Tlaxiaco
nes relevantes entre s, desde el punto de vista de los mixtepe- HUJ Huajapan
MICH Michoacn
quenses estn articuladas por las trayectorias educativas que TLX MIX CA TJ Tijuana
han seguido los paisanos (y por ello, en algunos casos, estas ru- PUE
OAX Oaxaca
MIX Mixtepec
tas son vistas como posibles estrategias por aquellos que aspi- HAR Harrisonburg
HUJ HAR FL
ran a continuar el siguiente nivel educativo). OH Ohio
Es interesante mencionar que la mayora de las localida- SQ San Quintn
CA California
des que aqu aparecen fueron mencionadas en el cuadro 2 co- FL Florida
mo localidades donde se realizan tanto actividades laborales MICH OH Rango de edad:
17-30 aos
como educativas.
De las rutas que siguen los mixtepequenses para su edu-
cacin primaria, no todos les llevaron a la educacin superior.
En la grfica 2 muestro dos dimensiones del espacio educativo neas gruesas muestran las rutas que llevaron a los informantes
transnacional mixtepequense (17-30 aos). Las lneas delgadas a la educacin superior.
muestran rutas que llevaron a los informantes a la educacin En esta segunda grfica aparecen quienes estn estudian-
bsica como el punto terminal de la carrera educativa. Las l- do o estudiaron educacin primaria hasta el bachillerato (l-

214 215
neas delgadas), y en ella se pueden distinguir las trayectorias
que llevaron a los mixtepequenses a la educacin superior (l-
neas oscuras). Todas las localidades donde se cursan estudios
superiores (representadas por crculos en color oscuro) son lo
que hemos llamado ciudades-escuela (excepto San Quintn
donde hay un plantel de la Universidad Nacional Pedaggica).
No todos los ndulos de la red donde se estudia la escuela
primaria estn conectados con la educacin superior. Por ejem-
plo, alguien que estudia la educacin superior en Tijuana, Cu-
liacn o en la ciudad de Mxico, estudi dentro del mismo clic
de ciudades (Tijuana, Culiacn o la ciudad de Mxico) en los
aos anteriores, o en Tlaxiaco o Mixtepec, pero no en Califor-
nia, Florida u Ohio. As, se podra afirmar que para acceder a
la educacin superior es necesario educarse en circuitos (trayec-
torias entre ciertas localidades y no otras) que ofrecen mayor
posibilidad de xito que otros. Es interesante mostrar que,
partiendo de la informacin de la que dispongo, los estudian-
tes que cursaron sus estudios preparatorios en Harrisonburg
y continuaron hacia la educacin superior, lo hicieron en M-
xico.
Quiero insistir en que la eleccin de seguir una ruta educa-
tiva implica la movilizacin de capitales (sociales, econmico
y cultural) que son recursos familiares, no slo individuales.
Muchas familias cuentan con el apoyo econmico para sos-
tener a miembros de la propia familia en el trnsito hacia los
espacios universitarios en Mxico. Recientemente encontra-
mos las primeras trayectorias donde los estudiantes radicados
en Estados Unidos se propusieron continuar con sus estu-
dios superiores en Mxico. El caso entre Harrisonburg y Tijua-
na fue exitoso, pero la transicin hacia Puebla de otro mixte-
pequense que qued registrado en la grfica 2 fue un intento
fracasado.
En este apartado he querido hacer la etnografa de San Juan
Mixtepec presentando pequeos trozos de su estructura y cen-
trndome en el fenmeno escolar. En cada localidad que pre-
sent al principio de este apartado fui planteando que exis-
te una relacin diferente entre el trabajo y la escuela. En San
Quintn se estudia slo con la conviccin de que es bueno y
216
probablemente benfico si deciden salir del valle. Aqu, en
San Quintn, la discusin sobre la importancia de la educacin
para las luchas indgenas est presente y busca integrarse a la
discusin nacional sobre derechos indios. En este caso, el es-
tudio no se relaciona directamente con el acceso al trabajo. Pe-
ro s es cierto que aun aquellos que estudian terminan, en su
mayora, reproduciendo su rol como trabajadores agrcolas.
En San Juan Mixtepec, Oaxaca, la educacin aumenta las
posibilidades de obtener un trabajo mejor remunerado e inclu-
so con ms prestigio. La escuela formal es cursada con el afn
de sobreponerse a su condicin de trabajadores agrcolas y de
aspirar a otros espacios, tanto laborales como escolares.
A Culiacn se viaja, definitivamente, a estudiar (ya casi na-
die viaja all para trabajar). Los mixtepequenses que llegan
a esta localidad reciben todo el apoyo familiar y se esmeran es-
pecialmente por completar su formacin. Al final, se alejan de
los estereotipos sobre los indgenas migrantes sin escuela que la
poblacin local tiene de ellos, por su presencia como jornaleros
agrcolas durante los aos ochenta.
Finalmente es en Harrisonburg, Virginia, donde en una mis-
ma familia existen miembros estudiando y trabajando, pero
los campos sociales (del estudio y el trabajo) permanecen defi-
nidos y separados. Las mejores retribuciones en el trabajo (no
necesariamente mejores condiciones laborales) reducen la pre-
sin de ganar dlares para llevar a Mxico. Adems, las condi-
ciones en Estados Unidos facilitan el ingreso de los nios a la
escuela. As, los que hoy estudian tendrn mejores herramien-
tas cuando intenten buscar trabajo, ya sea en Estados Unidos
o en Mxico.
Los mixtepequenses, en su trashumancia, han construido
una compleja red educativa transnacional. Algunas secciones
de la red pueden ser exitosas para quienes deciden continuar
con estudios universitarios, otras no. Puede hablarse de un cam-
po educativo mixtepequense dentro de la gran geografa trans-
nacional de la comunidad. Estamos, pienso yo, ante el proce-
so de construccin de un habitus mixtepequense en el cual el
acceso exitoso al sistema escolar empieza a mostrar los resul-
tados de distintas estrategias (trasladar a profesores bilinges,
217
o bien dejar atrs los anhelos de una formacin que incluya la
lengua mixteca, para subsumirse en el nuevo idioma del lugar
de llegada) que podran indicarnos que hay (si no una apro-
piacin) un manejo de algunas estrategias que tienen resul-
tados exitosos en la carrera escolar. El trnsito por los grados
escolares que tradicionalmente hacemos: primaria, secunda-
ria, etctera, es satisfecho por los mixtepequenses de for-
ma distinta; para ellos es necesario trasladarse de un lugar a
otro, de un sistema escolar a otro, de un idioma a otro. Todo es
parte del espacio que es la escuela transnacional.
ESTRATEGIAS PARA LA EDUCACIN
Los mixtepequenses, como ya he dicho, viven como comuni-
dad dentro de un espacio transnacional y como una de sus ml-
tiples dimensiones (laboral, ciudadana, ritual, etctera) han
conformado un campo educativo. Este espacio mixteco est lo-
calizado dentro de un contexto social mayor conformado por
los estados y sus sistemas educativos nacionales. Es aqu, en
cada uno de los campos y relaciones, donde los mixtepequenses
hacen uso de los capitales culturales, econmicos, simblicos y
sociales que manejan, algo de lo que hablaremos en este apar-
tado.
A decir de Bourdieu, el espacio social est constituido por
las relaciones que mantienen los individuos o grupos desde la
posicin que ocupan. Ambas, las posiciones y las relaciones,
dependen de dos cosas: del peso total de sus capitales econmi-
co y cultural en el campo social y de su distribucin en el mis-
mo. Las relaciones que mantienen los mixtepequenses (como
sucede en todos los casos) estn sujetas al intercambio de cier-
tos capitales que se ponen en accin, que dependen del cam-
po o los campos en que intervengan (laboral, educativo, etc-
tera).
Cuando Bourdieu habla de capital, se refiere a los recur-
sos en el sentido amplio de la palabra que tienen los indivi-
duos, poderes sociales fundamentales que se clasifican res-
pecto del campo donde se pongan en accin. Sin embargo, el
218
uso del concepto de capital puede introducir variantes que ha-
cen pensarlo en relacin al intercambio y la produccin. Para
efectos de este trabajo, prefiero usar el concepto de valor
como lo propone Kearney (1998), y no el de capital que sugie-
re Bourdieu, ya que el concepto de valor tiene un carcter
polismico que permite pensar al mismo tiempo en el mundo
simblico, el de las unidades econmicas y el de las culturales
de los transmigrantes. En este apartado usar los conceptos si-
guientes: valor econmico para referirme al dinero que es
obtenido mediante el trabajo de los transmigrantes; valor cul-
tural son aquellos saberes que son parte del arsenal cultural
(escolar o no) de los sujetos; valor social son las relaciones
que de manera exitosa son utilizadas en la persecucin de fi-
nes especficos; valor simblico es la fuerza poltica para im-
poner significados dentro del espacio social en el que se dan
los procesos analizados: es la capacidad de imponer reglas de
juego que incluso definen valores en la sociedad. Bourdieu
sugiere que sta es la forma que revisten las diferentes espe-
cies de capital al ser percibidas y reconocidas como legtimas
(Bourdieu, 1987:131).
En pginas anteriores vimos que hay acumulacin de va-
lor cultural en la comunidad transnacional y cmo ste contri-
buye a la acentuacin de desigualdades en la comunidad. En
el texto siguiente presento, en un primer apartado, la forma
en que la comunidad ha acrecentado valores econmicos y
culturales a travs del tiempo, hasta que se pudo observar un
auge en las posibilidades de acceso a la escuela. A continua-
cin expongo diversos casos de acumulacin que las familias
han seguido, dependiendo de los valores con los que cuentan.
Pero no todo es acumulacin; en un tercer apartado hablo
sobre los problemas para la transformacin y convertibilidad
de los valores (como lo sugiere Kearney en su artculo en este
mismo volumen). Los valores culturales en ocasiones no pue-
den ser convertidos o acumulados en mejores empleos o
mayor salario (como en el caso de la educacin bilinge en
San Quintn). En otras ocasiones, al ser transferidos a travs
de fronteras lingsticas, culturales, nacionales, etctera, su-
fren una gran merma porque no representan el mismo peso
219
en uno y otro campo. Es decir, no slo hay una acumulacin
de estos valores en el espacio transnacional, sino tambin hay
inconvertibilidad y hasta transferencia hacia otros sectores
de la sociedad, el Estado, las empresas, etctera.
Las condiciones que fueron propiciando la acumulacin
Las familias de Mixtepec ponen en marcha distintas estrategias
para hacerse del capital econmico. El logro de una plataforma
que les garantice obtener empleo les ha llevado dcadas. Exis-
ta la migracin temporal de algn o algunos miembros (regu-
larmente varones) hacia zonas cercanas y, posteriormente, al
norte. La idea era conseguir trabajo para obtener dinero y me-
jores condiciones de vida. As nos lo narra el profesor Fermn,
mixtepequense que vive en el valle de San Quintn:
A la edad de ocho aos sal de mi casa por la situacin econ-
mica en que se encontraban mis padres en esos aos. Pens
en apoyarlos, ayudarlos, porque tena hermanos. Yo era el
nico que estudiaba la primaria y aunque mis hermanos
queran estudiar no haba posibilidades de comprar su mate-
rial y por eso me fui a Cuautla, Morelos, a una hora y media
de Mxico; ah estuve trabajando [...].
Los mixtepequenses llevan muchos aos migrando. El tra-
bajo en los campos agrcolas de Sinaloa, Sonora y Baja Califor-
nia, as como en Estados Unidos, lleva dcadas. La escuela co-
br relevancia cuando las diferencias econmicas impulsaron
el estudio de unos, exclusivo de los que ms tenan, y justifi-
cando su superioridad. Desde entonces la educacin tom
un papel ideolgico legitimador del poder, se convirti en un
campo donde a partir de la preparacin escolar se obtiene po-
der poltico. Por eso, igual que la lucha por acceder al em-
pleo, el esfuerzo por acceder a la preparacin ha sido una cons-
tante en la historia de la comunidad. Sin embargo, la idea de la
escuela no es alcanzable para todos an, segn nos platica el
profesor Fermn:
220
Posteriormente volv al pueblo para ingresar a la secunda-
ria. se fue el primer ao que se fund la escuela secundaria
en San Juan Mixtepec. Si no se hubiera fundado esa escuela
yo creo que no estara aqu, porque no tena las posibilida-
des de estudiar. Entonces, la puerta que a m se me abri fue
la fundacin de la escuela que en ese tiempo era Escuela
Tecnolgica Agropecuaria nmero 544. sa fue la escuela que
me apoy bastante con los maestros y sobre todo, mis padres.
Mis padres son campesinos y yo soy el nico profesionista
en la familia y pues hice un esfuerzo bastante grande para
llegar a estas alturas [....].
El cambio de las polticas econmicas mundiales ayud a
que los mixtepequenses tuvieran acceso a otros recursos cuan-
do se introdujeron al trabajo en compaas transnacionales y
tambin cuando encontraron la posibilidad de laborar en Esta-
dos Unidos. El empleo, cada vez ms constante y permanente,
vio acrecentar sus expectativas hasta hacer que una parte im-
portante de sus esfuerzos se desarrollaran fuera del lugar de
origen. Fue tambin en esa poca, a finales de los aos ochen-
ta, cuando se inici de manera ms enftica la bsqueda por
la preparacin y participacin social desde un lugar diferente,
aquella que en ese entonces se presentaba como opcin: el ma-
gisterio. stos no fueron los primeros docentes, en Mixtepec
ya haba profesores treinta aos atrs, quienes ms haban es-
tudiado (probablemente la primaria completa) y se contrata-
ban como profesores de educacin bsica:
[...] En ese tiempo (aos despus de que estuve trabajando)
haba la oportunidad de ingresar al servicio educativo para
la educacin indgena en el estado, en el ao 84. En ese ao
hubo una organizacin social que estaba impulsando la crea-
cin de escuelas bilinges en el valle de San Quintn. [...] Yo
no tena la preparacin social para ingresar, pero tena el in-
ters de colaborar, tena la secundaria terminada pero
en el 84, para los indgenas era un estudio superior; era muy
poca gente la que terminaba la secundaria entonces nos
dieron la oportunidad de ingresar con los certificados de
educacin secundaria, cartilla liberada, acta de nacimien-
to, etctera. Nos mandaron dos meses a Michoacn a impar-
221
 tirnos un curso que me sirvi para realizar mis actividades
docentes en ese ao. Luego el sistema promovi que estudi-
ramos, empec a estudiar el bachillerato en Ensenada y des-
pus de dos aos se da la oportunidad de ingresar a la UPN
plantel San Quintn.
Los nuevos profesores (los ahora padres de la generacin
universitaria) asistan a la escuela normal, es decir, se prepara-
ban en una escuela para fungir en el rol magisterial. Muchos
accedieron con el mismo plan que cuenta el profesor Fermn.
El profesor, como todos los que van al norte a trabajar, utiliza
las relaciones sociales que conforman esa red de la comunidad
para colocarse; de hecho, l fue de ese grupo pionero que for-
taleci las rutas de trabajo y los espacios educativos. Particip
en la lucha de 1996 para que se admitiera el sistema indge-
na en todas las escuelas de San Quintn, adems de la forma-
cin de escuelas en los campos, y ha presentado propuestas
en foros sobre reformas a la educacin. Con lo anterior quiero
mostrar que la acumulacin de valores sociales, econmicos y
culturales, permiti aquellos cambios.
El cambio se concret y los egresados adquirieron prerro-
gativas que los colocaron en puestos de la administracin o pu-
dieron fungir en cargos en los que antes nunca participaban.
La educacin, el ttulo que certifica el estar preparado, pesa la comunidad para lograr el acceso a la escuela. La escuela no
como el recurso ms poderoso para la confrontacin en el cam-
po poltico; es por eso que el campo educativo se ha embarne-
cido, mientras se ha tenido la posibilidad de acceder a l.
El trabajo ligado al campo y a condiciones precarias (al pa-
recer insuperables) era el estereotipo que se tena de los inmi-
grantes. Para cambiar esas condiciones, los mixtepequenses
inyectaron valores sociales y econmicos que ayudaron a pro-
ducir un espacio ms amplio de trabajo donde se suman al ser
jornalero, el ser profesor, comerciante o trabajador de la indus-
tria. Si bien cualquier lugar en el mapa social depende, a decir
de Bourdieu, del tipo de capital con que se cuente y la distri-
bucin del mismo (1998), los mixtepequenses incrementaron
ambos valores y rompieron, as, con las fronteras marcadas
por los rdenes, es decir, todas aquellas entidades que definen
222
la estructura del espacio social, la estructura de la distribucin
de los lugares respecto de los valores.
La familia, al igual que la comunidad, dispersa en el es-
pacio, se hace de un valor econmico que invierte en la edu-
cacin de alguno de sus miembros, agregando al valor cultural
(que se genera por todos los conocimientos no formalizados)
el valor cultural escolarizado que enriquece la base cultural y
llega, en algunos casos, a convertirse en fuerza simblica. A
continuacin presento casos etnogrficos que proporcionan
mayor claridad a este proceso.
Las condiciones econmicas propicias y el conocimiento de
otros territorios ayudaron a generar estrategias econmicas
domsticas para invertir recursos (que antes se utilizaban slo
para la subsistencia) en la educacin. Digo estrategias18 por-
que los mixtepequenses, sobre la base de un conjunto de ex-
periencias y conocimientos previos, hoy pueden planear una
trayectoria a corto plazo para la preparacin de por lo menos
una parte de la familia; y digo estrategias y no slo prc-
ticas porque este ltimo concepto no permite reconocer el
conocimiento que se tiene de las condiciones previas y las
perspectivas amplias de las consecuencias de sus acciones.
Los mixtepequenses articulan estrategias familiares que po-
nen en funcionamiento los recursos transnacionales que tiene
ha sido apropiada y transformada totalmente por los mixtepe-
quenses. Como ya dijimos, el sistema educativo no forma un
campo transnacional integrado como tal. Los mixtepequenses
han articulado un espacio educativo propio (vinculado y trans-
nacionalizado por la comunidad), pero que guarda indepen-
dencia y particularidades en cada lugar.
18
.Conductas y acciones, que por ms que no sean el producto de una tenden-
cia consciente de fines explcitamente presentados sobre la base de un conoci-
miento adecuado de las condiciones objetivas, ni una determinacin mecnica
por las causas, se encuentra que son objetivamente ajustadas a la situacin. La
accin que gua el sentido del juego tiene todas las apariencias de la accin racio-
nal que diseara un observador imparcial, dotado de toda la informacin til y
capaz de dominarla racionalmente. Y sin embargo no tiene la razn por principio
(Bourdieu, 1984:23).
223
 Las estrategias familiares
El caso de Carlos: la acumulacin
A continuacin presento el caso de un joven nacido en una de
las agencias principales de San Juan Mixtepec, hijo de una fa-
milia grande sin muchos recursos y sin una historia acadmi-
ca. Carlos obtuvo recientemente un ttulo universitario y su
preparacin ha estado motivada por distintos medios. Cuando
fue nio cont con el apoyo de sus padres, quienes aportaron,
sobre todo, valor econmico resultado del trabajo en el campo
para que l terminara la primaria. Como todos los nios de la
poca, su estancia en la escuela se interrumpa con las tempo-
radas importantes del trabajo en el campo. La escuela secun-
daria la hizo en la cabecera, ayudado nuevamente por sus pa-
dres, quienes adems contaron con el apoyo en especie de
algunos parientes que vivan cerca de la secundaria; es decir,
movilizaron valores sociales (relacin de parentesco) para alle-
gar valores econmicos que apoyaran la valoracin cultural
de su hijo.
La construccin de la posibilidad del ingreso a la educacin
superior se fue haciendo lentamente. Implic grandes costos,
ya que las familias sacrificaban una parte de sus mnimas ga-
nancias, invirtiendo a mediano o largo plazos en favor de una
preparacin para que sus hijos consiguiesen despus un me-
jor trabajo. Era su intento de no reproducir la condicin de cla-
se, el lugar en la produccin y en la sociedad que se les ha otor-
gado histricamente. Sus padres invirtieron valores econmicos
y sociales para que Carlos estudiara. Aquella inversin permi-
ti que tiempo despus pudiera ingresar al siguiente nivel, el
cual requiri de mayores inversiones de valor econmico.
Al terminar la secundaria, Carlos empez a migrar y me-
diante el trabajo se hizo de dinero con el que pudo pagarse la
preparatoria en Tlaxiaco. El valor econmico de su trabajo fue
traducido lentamente en valor cultural. Como Carlos quera
seguir estudiando, tuvo que volver al norte a trabajar y con
l se llev a un hermano que no quiso seguir estudiando. Am-
bos estuvieron all un ao. Carlos volva, pues era el tiempo
224
de ingresar a la universidad, pero cay preso. La falta de un
conocimiento de las reglas que impone el modo social, en este
caso el desconocimiento de la ley y la falta de relaciones socia-
les pues no hubo quien lo auxiliara le impidieron salir a
tiempo para su regreso a la escuela. Ningn valor econmico
ni cultural, que hasta la fecha haba adquirido en los campos
donde se encontr antes, le redituaron en estas circunstancias,
no hubo convertibilidad de un espacio a otro, de Mxico a Esta-
dos Unidos. Cumpli su condena de un mes en una crcel de
California. Cuando lleg a Oaxaca se encontr con varios pai-
sanos que lo esperaban para viajar a Culiacn con el objetivo
de ingresar a la universidad y no saban bien a bien cmo ha-
cerlo, mientras que l s tena informacin. Se fueron cinco j-
venes e ingresaron a la Universidad Autnoma de Sinaloa. Has-
ta ahora, todo lo que l saba (viajar al norte, conocimiento de
la ciudad, fechas y trmites escolares, etctera) estaba siendo
movilizado para conectar a otros mixtepequenses con la univer-
sidad y con la casa de estudiantes en Sinaloa. Toda la acumu-
lacin de los aos de estudio y diplomas le posibilitaron su en-
trada a aquella institucin, donde se mantuvo con el salario de
algunos trabajos que consigui emplendose en servicios, pero
especialmente con el dinero que le mandaba su hermano des-
de Estados Unidos. Esto conect transnacionalmente los cam-
pos econmico y cultural generndose diferentes tipos de
conversin de valores (de dlares a pesos, de valor econmico
a valor cultural).
La universidad ampli la base de conocimientos a Carlos,
le permiti hacer ms complejo su cmulo de valores cultu-
rales. Carlos conoce temas polticos del inters local y nacional,
puede tambin tener una novia oriunda de Culiacn bajo las
reglas de esa sociedad. Carlos ha logrado convertir valores eco-
nmicos y sociales en culturales. Segn Bourdieu, el valor cul-
tural representa todos aquellos conocimientos que se adquie-
ren y se incorporan a los agentes, conocimiento de cualquier
tipo, los que se transfieren familiar y socialmente, aquellos que
la escuela otorga, entre otros, y el conjunto de estos saberes
constituye la base intelectual, sentimental y social: nuestros
valores culturales.
225
 Si bien el punto culminante de la preparacin de un indivi-
duo hoy es, segn los mixtepequenses, la universidad, en la
vida cotidiana frente a la sociedad mayor donde nos movemos,
este punto culminante requiere ms que el logro de un ttulo.
Significa habernos hecho de conocimientos que si bien no es-
tn en los libros, s estn en el aula, en la escuela toda y fuera
de ella, y que tienen que ver con las relaciones que se logran
establecer o no con otros individuos.
Carlos necesit trabajar, como el profesor Fermn. Sin em-
bargo, por ser un miembro de la generacin que sigui al pro-
fesor Fermn, l pudo acceder a la universidad. Recibi sobre
todo apoyo material. La familia extensa le ayud con lo que
pudo. Es claro el cambio de una generacin a otra respecto a
las posibilidades para estudiar. Oportunidades varias, incluyen-
do una red familiar que est dispuesta a destinar recursos para
la educacin de hermanos y otros parientes. Por ejemplo, hoy
viven en la misma casa, en Harrisonburg, Carlos y su herma-
no, adems vive una hermana que estudia, y recientemente
lleg una sobrina que fue nicamente para ingresar a la escue-
la, pues las condiciones en Florida, donde est su madre, son
menos favorables para estudiar, pues all se trabaja ms en el
campo.
Para la comunidad de Mixtepec, Carlos es todo un perso-
naje, un graduado, y eso le confiere una posicin distinta en el
mapa social mixteco. Tiene un ofrecimiento para participar en
la fundacin de una secundaria para su agencia municipal y la
posicin que otorga la preparacin (entre ms, mejor) es su
boleto de entrada al campo poltico de su comunidad, el de la
participacin en su municipio, en donde se toman decisiones
sobre las reglas del juego de la comunidad.
Su esfuerzo y la inversin de la familia para su educacin
han obtenido valor simblico que le permite jugar otro rol en
el espacio social de la comunidad. Sin embargo, ese lugar den-
tro de la comunidad no le interes como a muchos otros que
intentan integrarse en los campos del espacio nacional, en los
cuales algunos buscan un mejor trabajo y otros, como Car-
los, insisten en el campo educativo, que a la larga tendra que
transformarse en otra posicin en el campo laboral.
226
Rosa y la convergencia de valores
Hoy se puede observar una plataforma educativa ms slida
en la cual los individuos se pueden movilizar sin tener que
pendular entre el trabajo y la escuela, pues familiarmente se
dan estrategias que promueven la preparacin, cada vez en
mejores condiciones, de por lo menos uno de sus miembros y
en ocasiones de todos los hijos.
Los mixtepequenses han generado la posibilidad de esco-
larizarse por contar con una preparacin previa y/o un estatus
dentro de la comunidad, o recursos econmicos para solven-
tar los gastos.
Tambin han conseguido apoyos estatales va internados,
casas de estudiantes, becas, etctera. Para algunos, la princi-
pal fuente de recursos son los familiares que trabajan en Esta-
dos Unidos. Otros utilizan los recursos que provienen de ms
cerca. Adems, cualquiera de estas estrategias es combinable
con otra u otras. En la prctica, en muchas familias hay miem-
bros que pueden ser enviados a estudiar y otros que tienen que
ayudar con el sustento de la familia.
Rosa es la menor de una familia extensa y sostiene en
sus hombros una tendencia a la escolaridad heredada de sus
cinco hermanos profesores y tres profesionistas que insisten,
junto con el resto de la familia migrante, en que debe ser al-
guien. Ella nunca ha viajado fuera del estado, siempre estudi
en San Juan Mixtepec, Oaxaca, pero la presencia de una heren-
cia acadmica, por as decirlo, ha contribuido a reafirmar su
inters por encontrar una entrada a la escuela, diferente al ma-
gisterio.
Y qu quieres estudiar?
Ingeniera en computacin y si no consigo eso, voy a entrar
a la Normal [...] en Huajuapan [...] Pero es casi particular por-
que la colegiatura pagan como 450 pesos al mes. Entonces
hacen un estudio a los alumnos y depende los crditos y sus
recursos econmicos y as les destinan una beca, si tienen
buena suerte pues les dan 100 por ciento, si no 50 por ciento
o 10 por ciento.
227
 [...] ests trabajando?
Te ests refiriendo a ahorita?, bueno s, pero con todo lo
que voy a sacar ah no me alcanza para sacar mi carrera,
mantener mi carrera, de todas maneras debo pedirle apoyo
a [mis] hermanos y paps, mi hermano Armando que est
en Arizona y Jeny que est en Florida me mandan dinero y
si voy a Huajuapan ya tengo mi hermana all.
Los recursos con que ha contado Rosa vienen de varias la-
titudes donde se encuentra su familia. Desde los valores eco-
nmicos que salen del trabajo en la parcela de sus padres en
Oaxaca, hasta el dinero que reciben de sus hermanos que tra-
bajan en el extranjero en campos e industria. En la familia, ade-
ms, hay varios profesores que comparten conocimientos y
habilidades (valores culturales) que le dan la posibilidad de as-
pirar a una licenciatura, incluyendo el modo de conseguir una
beca para estudiantes indgenas; estos mecanismos los ha uti-
lizado, para lo cual le han vlido sus relaciones sociales, ade-
ms de que trabaja espordicamente. Rosa est estudiando hoy
una carrera tcnica en Huajuapan.
Adriana y la falta de fuerzas
Los recursos que los mixtepequenses invierten para que sus
hijos puedan ingresar a la escuela son aquellos que la familia
supone le ayudarn a transformar su condiciones econmica,
sociopoltica, etctera. Movilizar estos recursos implica apostar
a que las nuevas generaciones tomen las decisiones correctas y
las aprovechen. Muchos lo han hecho. Slo unos pocos han ad-
quirido y desarrollado un cmulo de valores tal que puedan
ingresar a niveles mayores de escolaridad.
Adriana es una mujer que termin el CBTa en San Juan Mix-
tepec e ingres a la docencia en una escuela piloto de la ran-
chera de Yucum. Ha tenido que trabajar junto con su madre
para hacerse de recursos econmicos con los que han cubierto
sus necesidades y ayudado a la educacin de sus hermanos y
de ella. Dos de sus hermanos, que estn en el rea metropoli-
tana, envan dinero espordicamente (pues son casados), pero
228
nunca ha sido suficiente para que alguno de ellos logre ingre-
sar en un nivel superior, a excepcin de scar, quien moviliz
valores sociales y ciertos valores culturales que lo llevaron a
ingresar en la Universidad Autnoma de Sinaloa, viviendo gra-
cias a los recursos de la casa de estudiantes y su propio trabajo.
Adriana no cuenta con los valores sociales ni econmicos
suficientes para estudiar ms; no obstante, gracias a la acu-
mulacin de ciertos valores culturales que tienen peso dentro
de la comunidad y a los esfuerzos anteriores de la comunidad
para construir espacios educativos para todos, ella est traba-
jando y tiene una plaza magisterial dentro del sistema ind-
gena.
Estrategias comunitarias
Muchas de las luchas por el poder en Mixtepec se han presen-
tado alrededor del control de un recurso que en el discurso po-
ltico del lugar es bsico: la educacin. La educacin en Mixte-
pec se ha presentado desde siempre como un valor positivo: el
que estudia es mejor. Cualquiera que haya estudiado ser
mejor, independientemente de lo que haya logrado econmi-
camente. La educacin es la base de la superacin. Cada vez
ms, el nivel de educacin es parte de los criterios que son
considerados en la contienda poltica del pueblo para evaluar
a los candidatos a los distintos cargos de eleccin comunitaria.
En el pasado slo los secretarios de la presidencia saban
leer y escribir. Haber sido educado era un instrumento de po-
der en la comunidad. Hoy se usa la preparacin escolar para
evaluar quin tiene la capacidad para administrar el gobierno.
Son los que saben leer y escribir o tienen ciertos conocimien-
tos quienes ocupan cargos pblicos. El nombramiento de los
funcionarios tiene que ver con la eleccin de personas res-
petables y con preparacin. Este estatus social se lo otorga cre-
cientemente la educacin con que cuentan.
A finales de la dcada de los setenta se dio una lucha por
la construccin de la secundaria de Mixtepec; el grupo que la
promova consigui recursos estatales y comunitarios para tal
229
fin. El grupo en el poder se negaba a su construccin y puso
muchos obstculos. El argumento de los que gestionaron y
pugnaban por la secundaria era el derecho a la posibilidad de
obtener ms herramientas para el trabajo fuera de la comuni-
dad (el espaol y un certificado, principalmente). Por el otro,
se dice que se oponan quienes tenan una mayor preparacin
en el pueblo, una ventaja que les permita ocupar recurrente-
mente cargos pblicos. A la fecha, varios de aquellos que impul-
saron ms educacin para la comunidad han obtenido grados
superiores y algunos han estado en el poder; otros participan
activamente en la organizacin comunitaria en diversas regio-
nes de la geografa comunitaria y trabajan en la radio o en la
escuela en cargos administrativos.
El hecho de ser una comunidad transnacional ha permi-
tido traer recursos de tipos diversos que han dado herramientas
de participacin poltica a los de Mixtepec. Desde hace tiem-
po y hoy estn logrando que las nuevas generaciones puedan
tener como opcin el estudio, ya que cuentan con tiempo, di-
nero y espacios para continuar con su preparacin.
No obstante, resulta que tal inversin y transformacin de
valores no les es suficiente. Adriana reproduce su condicin,
pues no hizo acumulacin suficiente de valores que le permi-
tiera romper con el rol familiar y de clase que ha jugado su fa-
milia al interior de la comunidad. Cuando la educacin para
los de Mixtepec se convirti en una fuerza simblica que pro-
porcionaba legitimidad, muchos intentaron acceder a un ttulo
que como tal tiene un valor poltico. Sin embargo, por el otro
lado, cuando no se tiene acceso a ese diploma y a los otros va-
lores que implican un ingreso en el nivel de la creacin de las
reglas del juego se reproduce la desigualdad social.
Rosa intenta conectarse con el campo educativo transnacio-
nal, sin claras expectativas sobre una incidencia distinta en el
mapa poltico. Se encuentra trabajando, aunque esto no le es
compensado por la inconvertibilidad de los valores (el escaso
ingreso no podra ser suficiente para sostenerle en el estudio).
Carlos ahora est trabajando en Estados Unidos, en el cam-
po, mientras empiezo la maestra, plazo que se alarga cada
vez ms. Aunque lleg a titularse, no tiene los valores socia-
230
les, las conexiones que le permitan ejercer su profesin. No
ha logrado transformar el valor cultural acumulado en recur-
sos econmicos. El problema simblico no es menor: un li-
cenciado del pueblo trabajando en la agricultura estadouniden-
se! Aparentemente, saber jugar el juego de la educacin no
prepara para conocer y manipular las reglas del mercado de
trabajo. Al parecer, toda aquella acumulacin transnacional
de valores no surti el efecto esperado, pues no repercute en la
ganancia que se plane, y probablemente el meollo se encuen-
tra en que difcilmente exista tal acumulacin, puesto que la
inversin que se hizo no ha podido transformarse, en los pla-
zos que se han credo, en un ingreso.
En todos los casos, la inversin que se ha hecho les condu-
jo, hasta este momento, a reproducir su misma condicin labo-
ral. Carlos es el ejemplo ms claro de ello: todo lo que pareca
una inversin de valores econmicos y una acumulacin de
valores culturales parece haber funcionado al interior de la
comunidad, como mostr arriba, pero no encuentra converti-
bilidad en los campos laborales que excedan a la comunidad
transnacional.
El dinero que sale del trabajo campesino y del norte por
parte de los familiares de Carlos no se puede convertir en un
conocimiento de las formas sociales para jugar en el tablero
del mercado de trabajo. El impulso y la valoracin de los fami-
liares de Rosa no han podido solventar el costo en dinero y co-
nocimiento que implica una carrera.
Falta un aprendizaje cultural y simblico mayor para que el
esfuerzo econmico que han hecho los mixtepequenses pue-
da redituar en una incidencia real en el espacio laboral y en
poltica nacional, empezando por la institucin del Estado que
funciona como puente para la socializacin: la escuela y la es-
cuela bilinge en especial.
Despus de todo, quin ms se ha beneficiado de la movi-
lizacin de valores que han accionado los mixtepequenses? El
Estado ha hecho descansar sus obligaciones en aquellos que
deberan ser beneficiarios del proceso. Incluso, en opinin de
algunos profesores bilinges, el Estado ha logrado que los pro-
fesores en el sistema bilinge se autoformen, librndolo de
231
responsabilidades que le corresponden en trminos econmi-
cos y polticos.
No slo falta una convertibilidad de los capitales que po-
dran beneficiar a los mixtepequenses para conseguir mejores
trabajos e ingresos, sino que existe una transferencia de va-
lores que no est beneficiando a los de Mixtepec en el mbito
de la cultura mayor: a) el valor econmico que se transfiere del
norte paga altas comisiones que enriquecen a otros; b) ese va-
lor econmico que se invierte en la educacin no se traduce
en un empleo adecuado; y c) el Estado, en vez de invertir en los
profesores, pareciera que recibe de la comunidad y de los pro-
pios profesores un subsidio, asumiendo costos que correspon-
de erogar al propio Estado.
CONCLUSIONES
He querido mostrar que la teora de Bourdieu es til para descri-
bir el fenmeno poltico educativo que vive la comunidad de
San Juan Mixtepec. Aunque l ha delimitado su anlisis a los
contextos locales, a un espacio territorializado, el habitus pue-
de entenderse como un espacio social transnacional, y la teo-
ra de los campos (con su componente sobre capitales) puede mixtepequense y la transferencia de valores hacia campos que
ser aplicada a varias localidades, as como en varios niveles de
estructuracin.
Haba estado buscando la apropiacin del sistema escolar
por parte de los mixtepequenses, pensndoles como agentes
capaces de crear planteamientos y decisiones para su mejor
estar. Empero, lo que encontr es que no hay una alternativa
crtica al sistema educativo. Viven aprovechando las oportu-
nidades que obtienen (como la posibilidad de acceso al sistema
de educacin) para lograr el fin que estuvo determinado antes
que ellos mismos: la educacin para estar mejor.
Encontr, en cambio, como ya lo he mostrado, otro tipo de
apropiacin del sistema educativo: la construccin de una egresado de los niveles ms altos (licenciaturas, ingenieras,
enorme red transnacional (o plataforma educativa) en la cual,
a pesar de todos los problemas que representa la transferencia
232
y resignificacin de los valores acumulables a travs de los cam-
pos y las fronteras, se ubica un enorme recurso para la comu-
nidad.
El espacio social educativo del Mixtepec transnacional es
producto de una acumulacin de valores que han dado forma
a la base por la cual se extiende e interconecta la comunidad.
Esta acumulacin se parece a la propuesta afrocntrica de Asan-
te, en la que pueden existir cambios estructurales al interior
del sistema y donde participan los que antes no podan, por-
que el peso de sus valores econmicos y culturales no les permi-
tan estar en la construccin de las reglas polticas, no podan
transformar lo acumulado en valor simblico. Sin embargo, si
vemos a la comunidad transnacional dentro del contexto de los
Estados-nacin en que se encuentra, veremos que Willis tena
razn al plantear la autorreproduccin de la condicin de cla-
se en la participacin sociopoltica en el espacio social que ex-
cede a la comunidad transnacional. La acumulacin de valo-
res econmico, social, cultural y simblico de los de Mixtepec
es ms eficiente, se da al interior de la comunidad, pero recrea
la desigualdad social en el campo controlados por el Estado-
nacin, las empresas locales y transnacionales, etctera.
Lo anterior tiene que ver con dos procesos: la inconvertibi-
lidad de ciertos valores dentro del mismo espacio transnacional
estn fuera de su espacio transnacional. La acumulacin de va-
lor al interior de la comunidad no es fcilmente convertible en
el espacio social mayor, aun cuando los de Mixtepec han acre-
centado sus bases econmicas y culturales. Incluso el proceso
de apropiacin de la formacin escolar ha requerido de transfe-
rencia de los recursos que se han invertido, en sustitucin de
inversin estatal o particular (en el caso de las empresas agrco-
las). As, el Estado, las industrias, etctera, se benefician de un
fenmeno que pareciera redentor de las causas subalternas.
Habra que indagar profundamente sobre las posiciones que
van adoptando todos aquellos indgenas transnacionales que han
posgrados) y preguntar si ellos, en tanto tienen un mayor cmu-
lo de saberes en general y en relacin con el campo social
233
mayor que aquellos que alcanzan slo niveles escolares infe-
riores, no estn pugnando o se encaminan por una cuestin
de sentido prctico hacia una incidencia real en el espacio
estatal en que se encuentra la comunidad transnacional. No
basta una educacin para indgenas. Se requiere, probablemen-
te, hacer de Estados Unidos y Mxico sociedades que sean tam-
bin de los indgenas.
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236
La chilena mixteca transnacional
Ulises Revilla Lpez
Se suma un nuevo sonido
A las orquestas del da
No lo medir tu odo
Qu sorda es la lejana.
Mardonio Sinta y Laura Rebolloso
En Arvin, California, despus de presenciar el ensayo de Los
anis,1 Miguel Bautista, uno de sus integrantes, me llev a co-
nocer a don Flix Bautista, quien vive en Lamont, una pobla-
cin a media hora de distancia de Arvin.
Don Flix, originario del Barrio de San Pedro, ubicado en la
cabecera de San Juan Mixtepec, lleva 18 aos viviendo en Cali-
fornia y es padre de cinco hijos nacidos en esta entidad estado-
unidense, cuyas edades fluctan entre los siete y los 13 aos.
Los nios nunca han conocido el pueblo de sus padres; en
cambio, saben de San Juan Mixtepec gracias a las plticas e
historias que les cuentan sus familiares y a los videos que regu-
larmente circulan entre los mixtecos que residen o trabajan en
esta parte de California.
A mi llegada, la sala de la casa de don Flix estaba llena de
instrumentos musicales; a decir verdad, el objetivo de mi visi-
ta era para dar una asesora sobre la organizacin y difusin de
una fiesta que se llevara a cabo el 31 de diciembre en Arvin o
Lamont, pero don Flix pidi a sus hijos que interpretaran al-
go para nosotros y juzgramos la calidad musical del grupo lla-
1
.El grupo Los anis se form en El Llano, Mixtepec, e interpreta principal-
mente chilenas y msica grupera.
237
mado por los nios Los Amos de San Juan. Comenzaron con
la cancin La del moo colorado, muy conocida por los mexi-
canos, tanto en Estados Unidos como en Mxico. Despus, para
mi sorpresa, interpretaron una chilena y una cancin escrita
por ellos mismos, a partir de lo que saben de San Juan Mix-
tepec. La cancin hace referencia al pueblo, sus montes y cami-
nos, a su gente y las dificultades que pasan en el pueblo y que
por eso tienen que viajar a Estados Unidos para ganarse la vida.
La msica que interpretaron la aprendieron de odo (lri-
camente), y fue por iniciativa de los nios el pedirle a su padre
instrumentos para aprender la msica que se toca en Mixte-
pec. Al final, Miguel me confes que me haba llevado all por-
que Los Amos de San Juan tocan mejor, y que sera beneficio-
so para mi trabajo que registrara a este grupo. Los integrantes
de Los Amos de San Juan slo se dedican a la escuela y algu-
nas veces al trabajo agrcola, es por eso y por su edad dice
Miguel que tocan mucho mejor que Los anis, que tienen
ms ocupaciones y que slo se juntan una vez por semana pa-
ra ensayar.
El presente trabajo se centra en el estudio de la msica y
danza oaxaquea, en particular de la chilena. Mi objetivo es
mostrar el papel que juegan la comunidad de San Juan Mixte-
pec y el Estado nacional2 en la apropiacin, re-creacin, repro-
duccin, estilizacin y difusin de esta prctica msico-dan-
cstica, inscrita en una problemtica de impacto global hacia
la cultura tradicional y la identidad.
Los estudios comunes sobre antropologa musical y dancs-
tica regularmente se efectan dentro de la localidad, es decir,
no van ms all de lo que se presenta dentro de la comunidad
demarcada geogrficamente. Esto no es suficiente para com-
prender cmo es que los cambios por intervencin fornea,
es decir, las influencias rtmicas e ideolgicas que no son pro-
2
.Entindase al Estado nacional como una formacin poltica de suficiente
estabilidad, de control de los recursos naturales y humanos y poder suficiente pa-
ra imponer a los sbditos o ciudadanos sus mandatos durante el tiempo que dure
su poder dentro del espacio territorial. Tambin es reconocido por el exterior y se
definen sus fronteras (Nahmad, 1999).
238
pias de la comunidad, re-crean estas formas subalternas3 de
expresin.
La msica y la danza juegan un papel muy importante co-
mo formas simblicas de hacer presentes los elementos y las
circunstancias que determinado grupo social vive cada da. Pa-
ra darnos cuenta de la importancia a la que me refiero, en este
artculo analizar la manera en que desde su formacin en Am-
rica del Sur, la chilena ha sido conformada por diversas influen-
cias musicales de diferentes pases, tanto en la composicin
musical como en la instrumental. An ms, en la actualidad la
chilena ha sido una prctica subalterna apropiada por los ba-
llets folclricos y legitimada por el Estado-nacin, ha sido tam-
bin re-creada y reproducida por la comunidad (en este caso
San Juan Mixtepec) y difundida de diversas maneras por am-
bos contendientes a travs de los medios masivos de comuni-
cacin, cada quien dando su propia versin de lo que es la
chilena y lo que significa socialmente. Veremos las diversas
maneras en que la chilena es aprendida y difundida, de cmo
los grupos chileneros (tradicionales y tecnobandas)4 se apro-
pian de sta para dar a los mixtecos, nacidos o no en San Juan
Mixtepec, un sentido de pertenencia tal que forma parte de su
vida laboral, ritual, pagana y cotidiana.
En la primera parte justificar, tericamente, el presente
artculo, agregando algunos otros estudios de danza y msica
que han ido ms all de las fronteras y que se encuentran en
un caso similar al presente. Dentro de esta primera parte ubica-
r desde una perspectiva histrica, en tres diferentes periodos
la chilena, conformando nuevos espacios, imaginarios socia-
les e identitarios dentro de un mismo espacio de lucha social.
En un segundo apartado analizar cmo es que los medios
3
.Lo subalterno es bsicamente lo que se encuentra subordinado a lo hege-
mnico y que es lo excluido y no reconocido; adems, su representacin simblica
del mundo es diferente, no est organizada polticamente e integra elementos de
la cultura hegemnica. En cambio, lo hegemnico se propone como legtimo, ina-
movible y que forja una identidad nacional, ideolgica y poltica, es decir, est or-
ganizado. Tambin mezcla elementos de la cultura subalterna.
4
.Los mixtecos se han apropiado de estos instrumentos para darle un estilo
caracterstico a la chilena, que es una chilena electrnica y que es interpretada
por una agrupacin de msicos a los cuales nos referiremos como tecnobanda.
239
masivos de comunicacin son elementos fundamentales para
la re-creacin y reproduccin, difusin y mantenimiento de la
chilena, tanto por el lado subalterno como por el hegemnico,
y cmo se forman los imaginarios que sern importantes para
la formacin de una identidad y su mantenimiento. En una
tercera parte se ver cmo dentro de la comunidad transnacio-
nal se han formado diversos grupos de msicos de chilena, par-
ticularmente de tecnobandas. En la ltima incluyo cuatro ca-
sos diferentes de formas de agrupaciones musicales.
APROXIMACIN TERICA Y CONCEPTOS DEL ESTUDIO
El concepto de comunidad transnacional
El concepto de comunidad transnacional hay que entender-
lo de manera muy distinta al concepto tradicional de comuni-
dad, el cual se refiere a un grupo de individuos ubicados en un
marco geogrfico establecido. En este trabajo, el concepto de
comunidad transnacional rebasa las fronteras, tanto locales y
nacionales como internacionales.
Otro aspecto importante es que estas comunidades trans-
nacionales tampoco deben ser entendidas como comunidades
migrantes, que al desplazarse hacia otros lugares se desapegan
de la comunidad de origen. El concepto de comunidad transna-
cional define a San Juan Mixtepec, el marco econmico es lo
que rige su movimiento o viaje y siempre existe comunica-
cin con la comunidad de origen por diversas razones, ya sean
de carcter poltico, econmico y/o cultural.
Las comunidades transnacionales trascienden las fronte-
ras o a pesar de las fronteras; son resultado del proceso de cons-
truccin de la nacin o por el debilitamiento de sta. En pala-
bras de Kearney: la comunidad transnacional est ilimitada
espacialmente y compuesta socialmente por redes de comu-
nicacin sociales que incluyen, en suma comunicacin cara a
cara, comunicacin electrnica y por otros medios (Kearney,
1995).
240
En el marco de los estudios transnacionales hay dos aproxi-
maciones tericas que explican las comunidades transnaciona-
les y su relacin con el Estado, enseguida las abordo.
Las aproximaciones tericas:
Nina Glick Schiller y Michael Kearney
Nina Glick Schiller es quien comienza a usar el trmino de co-
munidad transnacional para referirse a la migracin entre Hait
y Nueva York (Besserer, 1996). Esta antroploga sostiene que
a travs del transnacionalismo, el Estado-nacin se refuerza.
Sus estudios mencionan que el Estado haitiano reconoce como
ciudadanos a los integrantes de comunidades haitianas esta-
blecidas fuera de este pas, reforzando as su hegemona.
De manera opuesta, Michael Kearney sostiene que es por
medio del transnacionalismo que el propio Estado se debilita,
pues las comunidades transnacionales, por su continuo movi-
miento a travs de las fronteras demarcadas por el Estado-na-
cin, provocan una interaccin con culturas diversas, tanto
nacionales como internacionales, permite a los transnacionales
escapar a las categoras oficiales identitarias y espaciales que
demarca el Estado-nacin.
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec se des-
plaza entre las dos aproximaciones en diferentes aspectos de
su vida social. Una de ellas es cmo son considerados por el Es-
tado mexicano, quien reconoce a los mixtecos que se encuen-
tran en Estados Unidos como mexicanos, aunque stos hayan
cambiado de nacionalidad, pues el Estado reconoce la doble
ciudadana; es decir, se puede optar por obtener la naciona-
lidad estadounidense sin que se pierda la mexicana. Esto impli-
ca que se mantienen todos los derechos y obligaciones como
mexicanos, pero tambin los de Estados Unidos, al adquirir su
nueva ciudadana. En este caso, el Estado-nacin mexicano se
refuerza al seguir contando con sus ciudadanos, a pesar de que
stos ya no vivan en su lugar de origen, o bien, que se despla-
cen con frecuencia hacia ambos lados de la frontera.
En cambio, cuando se hacen los censos de poblacin y vi-
vienda, el Estado no reconoce a los mixtecos de la comunidad
241
transnacional de San Juan Mixtepec por estar fuera del pas
o de su poblacin de origen, por lo que no son incluidos den-
tro del conteo poblacional, dando como resultado el escape de
la categora geogrfica e identitaria nacional, de lo que habla-
r mas adelante. De esta manera el Estado se debilita, pues no
sabe el nmero real de mixtecos que conforman la comunidad
de San Juan Mixtepec, y pierde de esta forma parte del control
que tiene sobre stos, al no ser reconocidos como parte de M-
xico. Es en esta paradoja que los mixtecos de San Juan Mixtepec
contienden por su identidad ante el Estado-nacin.
La identidad
Una versin localista o esttica de la identidad nos lleva a con-
centrarla dentro de un territorio, una tradicin, una lengua y la
pertenencia a un grupo de individuos que comparten ideas y
formas de vida similares. Para entender la identidad de los mix-
tecos de San Juan Mixtepec debemos profundizar en los con-
ceptos.
A partir de su desterritorializacin, la comunidad de San
Juan Mixtepec se fragmenta territorialmente volvindose
multicntrica, comienza por apropiarse de nuevos elementos,
costumbres y prcticas que se han ido compartiendo con to-
dos los individuos pertenecientes a sta a lo largo de varias d-
cadas. Hay que resaltar que aunque la comunidad transnacional
se encuentre fragmentada en lo que se refiere al territorio que
habita, no sucede as con sus relaciones sociales, ya que la co-
munidad ha creado una gran red de comunicacin a travs
de medios masivos de comunicacin, lo que les permite man-
tener una unidad como comunidad transnacional.
Los mixtecos comparten un universo simblico comn
(Gimnez, 1987, citado en Alteridades por Ana Rosas Mante-
cn). Ana Rosas Mantecn nos plantea que este universo sim-
blico no slo tiene asiento sobre un territorio, sino sobre otros
fenmenos, que para mi caso de estudio sera la msica y el
baile conocidos como la chilena; adems, la misma autora
dice que existe la posibilidad de compartir con diferentes gru-
242
pos sus diferentes universos simblicos por lo que una perso-
na puede adscribirse a varias identidades (Rosas, 1993).
Ahora bien, debemos considerar que una identidad como
la mixteca transnacional est en constante negociacin en am-
bos lados de la frontera: ser mixteco de San Juan Mixtepec no
es slo hablar la lengua o ser indgena; la identidad mixte-
ca transnacional implica estar siendo mixteco en cada una
de las prcticas de su vida social, poltica, cultural y econmica
ms all de las fronteras. Ms adelante veremos como se es-
t siendo mixteco en la prctica msico-dancstica.
La msica y la danza
La msica y la danza, por ser elementos que se forman dentro
de lo popular, adquieren gran importancia para crear identidad
hacia un espacio en comn: el lugar donde se baila o se toca
determinado tipo de msica o danza. Pero en el caso mixteco,
por ser una comunidad transnacional, la identidad y su espa-
cio social no quedan acotados por la frontera del lugar de ori-
gen de la prctica msico-dancstica. Para que sus tradiciones
msico-dancsticas e identidad trasciendan ms all de la fron-
teras nacional e internacional, hacen uso de estrategias que
sern llamadas transnacionales.
La msica y la danza son lenguajes simblicos, no verba-
les; son expresiones y prcticas que desde tiempos remotos
han estado presentes en todas las culturas, ya sea de manera l-
dica o ritual. Es obvio que hace unos siglos estos lenguajes no
eran tan difundidos como lo son hoy en da, que trascienden
las fronteras dejando semillas, que en consecuencia en un pas
podemos ver danzas y bailes y escuchar msica de casi cual-
quier parte del mundo.
Para los propsitos de mi investigacin distingo entre bai-
le y danza: el baile es una expresin que es practicada en contex-
tos ldicos y la danza en contextos rituales. Existe otra forma
de danza que es interpretada escnicamente; nos referiremos
en adelante a ella como danza escnica, la cual tiene un objeti-
vo diferente: entretener y/o divertir a un pblico que no par-
ticipa activamente dentro de la interpretacin. Dentro de la
243
danza escnica podemos encontrar diferentes tipos, tales co-
mo danza clsica, contempornea y folclrica, entre otras; en
este estudio abarcaremos la danza folclrica por ser la nica
que se present en la investigacin. Los intrpretes de los bai-
les (bailadores) lo hacen por mera diversin y en el caso de la
danza (danzantes) por cumplimiento de algn deber o manda
ritual. El intrprete escnico (bailarn) lo hace, por lo comn,
por profesin o pasatiempo.
Para la comunidad transnacional de San Juan Mixtepec, la
danza y la msica juegan un papel importante en la formacin
y el mantenimiento de la identidad tnica y en la formacin de
nuevos espacios sociales. Estos elementos no estn dados, no
son homogneos ni uniformes; son cambiantes y fragmenta-
dos. En cambio, para la cultura hegemnica (en este caso los
ballets folclricos), al ser legitimados en su prctica por el Esta-
do, se apropian de las prcticas msico-dancsticas subalternas
transformndolas total o parcialmente hacindolas irrepresen-
tativas e inverosmiles (Garca Canclini, 1990), convirtindo-
las en un producto de consumo.
Las comunidades transnacionales como la mixteca, debido
a sus constantes viajes a travs de las fronteras estatales y na-
cionales, conocen otras costumbres, tradiciones y modas, y
se apropian de algunos de sus elementos, integrndolos a sus
prcticas msico-dancsticas, lo que puede ayudar, en un mo-
mento dado, a forjar su identidad como comunidad mixteca ms
all de las fronteras.
La resignificacin de la identidad depende del lugar y
el contexto en que se encuentra establecida cierta parte de la
comunidad? Pierde la comunidad todo inters por las tra-
diciones y costumbres (en este caso msico-dancsticas) del
lugar de origen? O en el ltimo de los casos, la comunidad, a
partir del contacto con otras culturas, es absorbida por otras
costumbres y comunidades?
Los constantes viajes de los mixtecos por los diferentes es-
pacios son significativos para la construccin y reconstruccin
de identidades, no slo porque permiten a los mixtecos mover-
se a travs de mltiples campos sociales, en los cuales la iden-
tidad se va formando, sino tambin porque ese continuo movi-
244
miento permite a stos escapar a las categoras que contienen
el sujeto de su identidad. As, la migracin permite una salida
parcial a la identidad que impone el Estado, junto con sus leyes
y literaturas, que limitan las identidades y movimientos de la
gente mantenindolos, as, dentro de un espacio demarcado
(Kearney, 1995). De esta manera, tanto la comunidad misma
como sus prcticas msico-dancsticas se han visto legitima-
das por el Estado en los ballets folclricos en una sola regin
demarcada geogrficamente, en este caso el estado de Oaxaca;
sin embargo, la comunidad transnacional de San Juan Mixtepec
ha translocalizado y transnacionalizado su propias prcticas,
creando nuevos estilos y utilizando nuevos elementos para su
desarrollo, reproduccin y manutencin. As, vemos una con-
tienda entre lo que el Estado-nacin legitima y lo que la comu-
nidad transnacional re-crea y reproduce dentro y fuera de su
comunidad de origen.
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec se ha
apropiado de instrumentos y nuevos ritmos musicales que
ha conocido en su constante flujo, lo cual ha provocado una
renovacin acstica en la chilena y la integracin de msica
mexicoamericana5 dentro de sus preferencias musicales. Al mo-
verse a travs de diversos campos, donde la hegemona del Es-
tado mexicano no alcanza, los mixtecos han creado nuevas
expresiones que han adoptado nuevas formas polticas y cul-
turales (Kearney, 1996).
La alternativa que se presenta es que no slo existe una for-
ma de identidad para un grupo especfico, en este caso los mix-
tecos transnacionales, sino que existen diversas identidades
dentro de la misma comunidad, de aqu parten algunas pregun-
tas pertinentes a la identidad mixteca transnacional: cmo es
que los mixtecos, despus de haber salido de su lugar de ori-
5
.Este tipo de msica es popularmente creada y tocada en las zonas fronteri-
zas. Cuando Maringela Rodrguez nos dice que La quebradita (yo agregara ade-
ms la msica nortea) es un fenmeno popular masivo y liminoide, se refiere a
que es practicada por la clase subalterna esencialmente y que ha sido apropiada
por sta a travs de los medios masivos de comunicacin e integrado a la industria
del entretenimiento; adems, nos dice que es una tradicin inventada, porque
aparece como algo nuevo despus de haber sido apropiada y resemantizada por la
cultura hegemnica.
245
gen y despus de pasar varios aos en otro lugar fundamentan
su prctica msico-dancstica?, cmo es que despus de inter- mentos esenciales: arpa y guitarra (http://www.folklorico.com).
actuar con otras culturas los mixtecos tratan de mantener o,
en dado caso, re-crean su tradicin? Estas preguntas se irn
resolviendo a lo largo del presente texto, esperando encontrar
su solucin en las conclusiones.
En este estudio, las prcticas msico-dancsticas aparecie-
ron como un espacio social en el cual se contiende sobre aspec-
tos bsicos como la identidad, la dominacin ideolgica y simb-
lica de la comunidad transnacional de San Juan Mixtepec. En
esta contienda encontramos a los Estados nacionales (mexica-
no y estadounidense) y a la comunidad transnacional de San
Juan Mixtepec.
Momentos histricos de la chilena
En diversas regiones de los estados de Oaxaca y Guerrero se
practica un gnero de baile y msica conocido con el nombre
de chilena. A diferencia de lo que es una danza, la chilena es
un baile que particularmente es practicado por grupos mesti-
zos; los amuzgos y los mixtecos son los nicos grupos indge-
nas que la bailan.
El nombre de las chilenas, ritmo movido y elegante, provie-
ne segn el decir popular de la Repblica de Chile (http:/
/www.folklorico.com) y tiene sus orgenes en la poca de la
colonizacin espaola de Sudamrica (http://www.suresite.
com/oh/f/folklore/); de hecho, en Guerrero podemos escu-
char algunas piezas musicales y apreciar algunos bailes y dan-
zas que son de indiscutible parecido a las que se practican en
Sudamrica. La chilena penetr por las costas de Guerrero
particularmente Acapulco y Oaxaca; los marinos chilenos
la introdujeron al pas para despus ser apropiada por los ha-
bitantes de la zona, extendindose hacia el norte de estos dos
estados.
El baile del cual provienen las chilenas debe ser sin duda
el llamado cueca o zamacueca, que es el baile folclrico de
Chile. Este baile establece una unin entre el canto y la msica.
246
La ejecucin tpica de una pieza de su estilo requiere dos instru-
En Mxico la instrumentacin depende de la regin. Po-
demos encontrar chilena tocada por bandas de alientos; con
arpa, tapeo y vihuelas; violn y guitarra, etctera.
La cueca o zamacueca es tambin un baile muy popular
en otros pases sudamericanos, tales como Argentina, Bolivia,
Uruguay, Paraguay, Colombia, Per y Ecuador. En estos pases
presenta pequeas variaciones producidas por las influencias
locales, pero mantiene elementos constantes que comparten
las chilenas mexicanas: se caracteriza por sus movimientos vi-
vaces, es una pantomima del cortejo y conquista de una dama
hecha por dos parejas, generalmente; el baile se acompaa de
un provocativo ondeo de pauelos y estrofas cantadas por los
msicos (http://www.folklorico.com). En San Juan Mixtepec,
la chilena se baila y toca de una manera ms cadenciosa que la
chilena hegemnica y el movimiento de los pauelos se ha per-
dido; slo en algunos bailes se usa, como en el caso del Torito.
La cultura hegemnica transforma las prcticas subalter-
nas para convertirlas en un producto de consumo masivo y
espectacular, el cual, en el caso de la msica y la danza, han
sido manifestadas en diferentes contextos, tales como las pelcu-
las del cine mexicano y por el Ballet Folclrico de Mxico, fun-
dado por Amalia Hernndez, el cual a travs de sus giras in-
ternacionales comunica la forma en que el Estado mexicano
legitima la representacin de la tradiciones msico-dancsticas.
Por otro lado, la cultura subalterna tiene una gran varie-
dad de interpretaciones dentro de una misma prctica msi-
co-dancstica, su fin es ritual o festivo y cambia de acuerdo con
las circunstancias y el lugar donde stas se practiquen; adapta
o rechaza elementos del exterior de la comunidad local y, en
el caso de la comunidad transnacional de Mixtepec, su prcti-
ca msico-dancstica muchas de las veces es re-creada en el
exterior de la localidad de origen.
La prctica subalterna tiene una larga tradicin y es trans-
mitida regularmente de padres a hijos; en cambio, la cultura
hegemnica se transmite por medio de institutos y escuelas
que representan diversas visiones, es decir, la escolar, la arts-
247
tica, la acadmica, interpretando o imitando, de acuerdo con
los intereses de la persona o del instituto que est difundiendo
la informacin (es el caso de la gran mayora de los ballets fol-
clricos, casas de cultura y escuelas).
Ahora bien, no queda toda la responsabilidad en la compa-
a de Amalia Hernndez; al pasar de los aos han surgido
otros ballets que representan la visin hegemnica en el m-
bito mundial, tales son los casos del Ballet Aztln, dirigido por
Silvia Lozano, y de la Compaa Nacional de Danza Folclrica,
dirigida por Nieves Paniagua, quienes fueron en el pasado bai-
larinas del Ballet Folclrico de Mxico.
Refirindonos a mi investigacin, no slo la chilena ha si-
do apropiada por la cultura hegemnica; la gran mayora de
las manifestaciones msico-dancsticas subalternas se han visto
transformadas para dar una visin ms espectacular, esto en
cuanto a la danza. Por su parte, la msica se ha visto disminui-
da en su tiempo de ejecucin, ya que las compaas de discos
intentan que en un disco se integren el mayor nmero posible
de canciones, cambiando hasta la instrumentacin misma o
la estructura musical. Una de las regiones conocida por la exce-
lencia de su chilena es Pinotepa Nacional; esto puede ser debi-
do a la vivacidad con que se interpreta y a su profusa difusin
por los ballets folclricos, una forma hegemnica de prctica
de la chilena, entre otras como academias de baile, casas de
cultura y medios masivos de comunicacin, los cuales muchas
de las veces tambin trascienden fronteras, dndose de esta
manera la transnacionalidad y fortalecimiento hegemnico del
Estado al representar el ideal de las comunidades representa-
das en los cuadros de baile.
COMUNIDADES TRANSNACIONALES
Y SUS PRCTICAS MSICO-DANCSTICAS
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec, segn datos
obtenidos por nuestro equipo de investigacin, est confor-
248
mada por una gran red de relaciones transnacionales. Los mix-
tecos de Mixtepec estn ubicados en 231 lugares de Estados
Unidos y de nuestro pas. Los ms importantes son las locali-
dades de Oregon, California, Arizona y Virginia, en Estados
Unidos; y dentro de Mxico, Oaxaca, Sinaloa y Baja California.
Para los objetivos de esta investigacin, los datos fueron
obtenidos por medio de 160 cuestionarios sobre redes transna-
cionales e historias de vida, realizados en las comunidades de
San Juan Mixtepec (cabecera municipal), Independencia, Santa
Cruz Mixtepec y Santa Mara Teposlantongo, y aplicados por
el equipo en su poblacin asignada. Los datos recavados mostra-
ron que los mixtecos de San Juan Mixtepec se mueven a travs
de una compleja red de relaciones sociales, entre las que des-
tacan las de ndole laboral; dependiendo de la poca del ao,
pueden estar del lado este u oeste de Estados Unidos, o bien,
si trabajan en el rea de servicios, se vuelven un poco ms
sedentarios y estables.
Ahora sabemos que San Juan Mixtepec es una comunidad
multicntrica6 y se ha ido apropiando de diversas dimensio-
nes en sus diferentes centros laborales, educativos y cultura-
les. La multicentricidad de la comunidad transnacional de San
Juan Mixtepec la podemos observar de manera muy sucinta
en el mapa 1, el cual slo nos da referencia de cmo se distri-
buyen geogrficamente los grupos musicales que estn ubica-
dos en diferentes estados de la Repblica Mexicana y de la
Unin Americana, en donde los mixtecos se han encontrado
y, a su vez, apropiado de trabajo, educacin, cultura y centros
polticos.
Por otro lado, en la comunidad de origen (San Juan Mixte-
pec) encontramos que los mixtecos realizan diversas activida-
des temporales, tales como el trabajo en el campo o el cumpli-
miento de cargos polticos y rituales, que les son solicitados a
determinadas personas, por lo cual tuvieron que regresar a cum-
plir con su cometido. Regularmente, cuando termina el cumpli-
miento del cargo, los mixtecos vuelven a salir de su comu-
6
.Con el trmino multicntrica me refiero a que la comunidad no tiene un
centro geogrfico nico.
249
nidad, integrndose nuevamente a su comunidad de destino.
Hay quienes slo salen de su comunidad de origen a trabajar
durante la temporada de pizca, en tanto que otros residen
permanentemente en su comunidad de destino. Estos ltimos
no pierden comunicacin con su comunidad de origen, debido
a que en la mayora de los casos tienen familiares residien-
do en San Juan Mixtepec, mandan dinero para sus parientes y
en la rbita comunitaria se les piden cooperaciones econmi-
cas para construccin y mejora del pueblo o, como se mencio-
n anteriormente, se les solicita para cumplimiento de algn
cargo como mayordomas, presidencias, comits de agua y te-
quios, entre otros.
Prcticas msico-dancsticas transnacionales
Existen diversas comunidades transnacionales en las cuales
las prcticas msico-dancsticas han jugado un papel muy im-
portante en la re-creacin de su identidad y en la formacin
de nuevos espacios sociales. La literatura plantea que en estos
casos hay una dinmica de poder entre la prctica subalterna
y los intereses hegemnicos. Estos intereses van desde el no
perder las prcticas msico-dancsticas hasta hacerlas resur-
gir de nueva cuenta, haciendo una re-creacin como se descri-
be a continuacin.
Casos como los que presenta Andryi Nahachewsky, en los
cuales la prctica msico-dancstica ucraniana en Canad se tocar e integrar otros estilos musicales, como la msica mexico-
encuentra en un conflicto entre los estndares nacionales (hege-
mnicos) y las tradiciones rurales, la estrategia transnacional
que toma la comunidad ucraniana es forjar una tradicin pro-
pia, proyectando nuevos valores, transformando as las tradi-
ciones rurales (Dance Research Journal, 1993: 52).
Por otro lado, Arzu Ozturkem examina la relacin entre la
danza folclrica y el nacionalismo en Turqua, y considera re-
vivir la danza como una forma de tradicin inventada, la cual
despliega elementos de identidad nacional de la poca de cons-
truccin de la nacin. Ozturkem nota que la homogeneizacin
de la prctica dancstica es resultado de alto grado de control
250
institucional sobre las formas dancsticas mismas (Dance Re-
search Journal, 1993: 52).
El caso que investigu tiene grandes semejanzas con los
anteriores; en primer lugar, los mixtecos ms que re-inventar
su tradicin estn modernizndola sin perder la estructura
esencial, ritual y festiva, con un estilo propio que difiere del la
cultura hegemnica. Reviven la msica que haba cado en
desuso, integrndola a las prcticas de la msica tecnoelectr-
nica y, en el caso del primer encuentro de padres de familia,
difunden las antiguas tradiciones mediante la convivencia de
las diferentes comunidades que conforman San Juan Mixtepec.
La chilena de San Juan Mixtepec
No hay registro exacto, ni acuerdo alguno, de cul fue el pri-
mer grupo de chilena acstica7 de San Juan Mixtepec, ni cul
el primer grupo de tecnobanda que toc en Estados Unidos; lo
que es cierto es que ambos se han visto influidos por la trans-
nacionalidad en sus interpretaciones musicales.
Una de las razones por la que los mixtecos en Estados Uni-
dos quieren aprender a tocar es porque no tienen al alcance
la msica en vivo de su lugar de origen, por lo cual recurren a
reunir gente que desee aprender. Una vez hecho esto, buscan
cintas de audio o video de otros grupos y las copian de odo,
lo cual hace que la interpretacin de la misma chilena vare
de grupo a grupo. Por otro lado, los mixtecos han aprendido a
americana (Tigres del Norte, Tucanes de Tijuana, Los Mis-
mos, Banda R-15, entre otros), ya que en Estados Unidos este
tipo de msica tiene gran aceptacin. Los mixtecos han opta-
do por apropiarse de ella para integrarla a sus fiestas y diversas
prcticas. Es de suponer que al integrar este estilo musical, la
instrumentalizacin debe ser semejante a la que utilizan los
grupos comerciales.
7
.La msica acstica, a diferencia de la de tecnobanda, es interpretada slo
con instrumentos no electrnicos, aunque se pueden usar micrfonos para incre-
mentar el volumen.
251
 Medios/mediascapes y aparatos culturales/ideoscapes
Las prcticas msico-dancsticas no slo se transmiten de
persona a persona, ya que existen diversas maneras de difun-
dir, aprender y practicar la chilena. Los mixtecos y la cultura
hegemnica hacen uso de diversos medios masivos de comu-
nicacin para reproducir su propia prctica msico-dancstica
y de esta manera forjar una identidad, ya sea hacia lo hegem-
nico o hacia lo subalterno.
Los medios masivos de comunicacin utilizados son, en s
mismos, una herramienta para cruzar las lneas fronterizas o
lmites que separan una dimensin de otra en su espacio trans-
nacional (Besserer, 1999), lo cual es aprovechado por la cultu-
ra subalterna y la cultura hegemnica para dar sus propias ver-
siones de la chilena.
Es obvio que la cultura hegemnica tiene mayor facilidad
para acceder a medios de difusin masiva que los propios mix-
tecos, quienes actualmente entran en medios de gran impor-
tancia para dar su propia visin y difusin, que es lo espectacu-
lar, vivacidad y un estilismo exagerado. Por otro lado, la cultura
hegemnica est conformada por un grupo de personas espe-
cializadas en elaborar programas de resemantizacin, estili-
zacin e investigacin, cosa que por parte de la cultura subalter-
na no existe, pues las prcticas msico-dancsticas son parte
de la vida comunitaria y en lo hegemnico de una expresin
individual.
Los paisajes mediticos (mediascapes),8 rompen con la vi-
sin de un centro y una periferia. Es decir, la informacin ya
no es transmitida desde un solo lugar para el exterior. Ahora,
tanto los mixtecos como el Estado-nacin cuentan con diver-
sos centros de difusin y el actor es quien elige cul es el de su
agrado o conveniencia.
8
.Los mediascapes consisten en el reparto de las posibilidades de produccin
de imgenes electrnicas y su irradiacin. Lo ms importante de estos mediascapes
es que proveen (especialmente a travs de videos, casetes y televisin) un gran
repertorio complejo de imgenes, narrativas y grupos de personas de todo el mun-
do, dentro de los cuales el mundo de las comodidades, de las noticias y de la po-
ltica, estn profundamente mezclados (Appadurai, 1996).
252
Lo que resulta de la transmisin electrnica de la informa-
cin es la formacin de comunidades imaginadas y nuevos es-
pacios sociales. Para el caso de los mixtecos nacidos fuera de
San Juan Mixtepec o que llevan varios aos fuera de su comu-
nidad de origen, no es lo mismo haber visitado el pueblo que
saber de l por medio de los medios masivos de comunica-
cin, que trasmiten slo una parte del todo dejando a la imagi-
nacin del mixteco lo que no logr ver o escuchar. Cada mixteco
nacido en Estados Unidos, o que lleva varios aos en ese pas,
da una significacin propia a lo que est percibiendo del medio;
es decir, lo transforma en un mediascape (paisaje meditico).
Los medios de comunicacin han sido los ms tenaces en
traspasar esas fronteras impuestas por el Estado-nacin y, aun-
que en su mayora han sido monopolizados por ste, los mix-
tecos en ambos lados de la frontera han logrado apropiarse de
algunos de dichos medios para reforzar su propia ideologa e
identidad, incluso en su misma lengua.
Los paisajes ideolgicos (ideoscapes)9 son transmitidos tanto
por el Estado como por la comunidad de San Juan Mixtepec a
travs de los medios y por otros aparatos ideolgicos de los
cuales hablaremos ms adelante.
MEDIOS MASIVOS DE COMUNICACIN
Tipos de medios masivos de comunicacin
Los medios que analizaremos en este apartado y que estn ad-
quiriendo una gran importancia para producir mediascapes son:
la radio, la internet y el video. Los aparatos culturales que di-
funden los ideoscapes que analizaremos son la escuela, la casa
de cultura, las misiones culturales y los ballets folclricos.
9
.Con ideoscapes, Appadurai se refiere a la concatenacin de imgenes, las
cuales estn regularmente relacionadas en un orden poltico junto con la ideolo-
ga del Estado y a las contraideologas dirigidas a capturar el poder del Estado o
una parte de ste. Los ideoscapes estn ligados a la visin del mundo, consistentes
en una cadena de ideas, trminos e imgenes, incluyendo libertad, derechos, sobe-
rana, representacin y un trmino muy importante: democracia (Appadurai, 1996).
El ideoscape est estrechamente relacionado con el de mediascape, debido a la for-
ma en que son aprehendidos e interpretados por el receptor (cultura hegemnica
o cultura subalterna, en este caso).
253
 La radio CUADRO 1
Radiodifusoras afiliadas a Radio bilinge
Actualmente la radio ha cobrado una gran importancia para la que transmiten en directo o repiten los programas10
comunidad de San Juan Mixtepec, as como para las comuni-
Estados Unidos
dades de origen y destino en Mxico y Estados Unidos. El papel
que desempean las radiodifusoras es el de una interconexin KABF-FM Little Rock, AK KAGI-FM Ashland, OR
de la red. A travs de este medio, un gran nmero de mixte- KANZ-FM Garden City, KS KAOS-FM Olympia, WA
cos se comunican sin importar en que lugar se encuentren. KBFF-FM Santa Rosa, CA KBNL-FM Laredo, TX
KBNR-FM Brownsville, TX KBOO-FM Portland, OR
Particularmente, los mixtecos se han apropiado de tres centros KBSU-FM Boise, ID KBSW-FM Twin Falls, ID
de difusin radial: XETLA Radio de Tlaxiaco, que es la radiodi- KCPX-AM Salt Lake City, UT KCTM-FM Rio Grande City, TX
fusora ms cercana a San Juan Mixtepec; XEQUIN La Voz del KDIF-AM Riverside, CA KDNA-FM Granger, WA
Valle, ubicada en el valle de San Quintn, Baja California, M- KEOS-FM College Station, TX KEPI-FM Eagle Pass, TX
KEPX-FM Eagle Pass, TX KERU-AM Blythe, CA
xico, y Radio Bilinge, ubicada en la ciudad de Fresno, Cali- KFJZ-AM Fort Worth, TX KGNU-FM Boulder, CO
fornia, Estados Unidos. KHDC-FM Salinas, CA KIQI-AM San Francisco, CA
De la radiodifusora que tuve informacin directa fue de KLVL-AM Houston, TX KMPO-FM Modesto, CA
Radio Bilinge, la cual transmite semanalmente La hora mix- KMUN-FM Astoria, OR KNOG-FM Nogales, AZ
KPFK-FM N. Hollywood, CA KRCW-FM Royal City, WA
teca, conducida por Filemn Lpez y Timoteo Mendoza, oriun- KRMC-FM Douglas, AZ KRZA-FM Alamosa, CO
dos de San Juan Mixtepec. Me concentr en los datos de esta KRZE-FM Farmington, NM KSJK-FM Ashland, OR
radiodifusora porque su transmisin es en los niveles nacional KSJV-FM Fresno, CA KSVR-FM Mt. Vernon, WA
e internacional, por lo que tiene gran importancia en la red KTMR-AM Laredo, TX KTQZ-FM Bakersfield, CA
KUAT-FM Tucson, AZ KUBO-FM Calexico, CA
transnacional mixteca. No le resto importancia a las radiodifu- KUGS-FM Bellingham, WA KUNM-FM Albuquerque, NM
soras de Tlaxiaco y San Quintn pero, a diferencia de Radio KVER-FM El Paso, TX KVMV-FMMcAllen, TX
Bilinge, sus coberturas son locales. KVNF-FM Paonia, CO KWKW-AM Los Angeles, CA
En La hora mixteca se presenta bsicamente informacin KWRB-FM Bisbee, AZ KZFR-FM Chico, CA
KZUM-FM Lincoln, NE WEFT-FM Champaign, IL
para la comunidad mixteca transnacional de orden laboral, WFCR-FM Amherst, MA WLCH-FM Lancaster, PA
legislativo y de salud; ofrece adems un importante servicio WNWS Brownsville, TN WRTE-FM Chicago, IL
de lectura de llamadas de los mixtecos que necesitan saber, WWGC-FM Carrollton, GA
tanto de la ubicacin de sus parientes como de apoyos econmi-
Puerto Rico
cos y noticias de su lugar de origen. Cada semana arriba algn
invitado para abordar un tema especfico del orden antes men- WRTU-FM San Juan, PR
cionado y tambin llegan grupos musicales para promocio-
narse. Por lo regular, estos grupos estn formados por mixtecos Mxico
que tocan msica de chilena y mexicoamericana. XEEP-AM Mxico, DF, MX XEQUIN-AM San Quintn, BC
A su vez, Radio Bilinge est afiliada a un gran nmero XERU-AM Chihuahua, CH XETA-AM Guachochi, CH
de radiodifusoras que retransmiten programas o que hacen en- XEZOL Cd. Jurez, CH XHITT-FM Tijuana, BC
laces en vivo, de hecho se han hecho enlaces va telefnica
desde Oaxaca a Fresno para entrevistas de inters para los trans-
migrantes oaxaqueos. 10
.[http://www.radiobilingue.org] 1999.

254 255
 Los mediascapes creados por la radio se dan por medio de
los diferentes temas que se manejan en los programas, ya sea
en Mxico o en Estados Unidos. Los mediascapes, a su vez, crean
concretamente comunidades imaginadas y forjan identidades
fuera y dentro de la comunidad de destino. Esto incluye, en
particular, a los grupos msico-dancsticos (segn se ver ms medio an en manos de una lite, dentro de la cual podemos
adelante) de tecnobanda que nunca han conocido la comuni-
dad de origen, pero que se nutren con la chilena y la msica
mexicoamericana que escuchan en la radio.
La internet
Tanto la cultura hegemnica como la comunidad transnacional
de San Juan Mixtepec estn aprovechando la gran difusin que
ofrece la internet; sin embargo, es claro que prevalece la infor-
macin que la cultura hegemnica ha difundido desde su pro-
pia visin de lo que es la chilena, es decir, la difundida prin-
cipalmente en los ballets folclricos: Pinotepa Nacional y el
jarabe mixteco, como las prcticas msico-dancsticas repre-
sentativas de la chilena oaxaquea en Mxico.
En las pginas elaboradas por los mixtecos no encontra-
mos informacin acerca de sus prcticas msico-dancsticas,
regularmente la informacin que podemos encontrar es so-
bre temas de apoyo a otras comunidades, como la zapoteca o la
triqui, sobre derechos de los migrantes, y algunas noticias im-
portantes que acontecen en ambos lados de la frontera y que
tienen relevancia para estos grupos oaxaqueos.
Una de las pginas que difunde informacin sobre el ori-
gen de la chilena y de diversas prcticas msico-dancsticas
en general es la elaborada por el doctor David Rojas, profesor
de la Universidad de California, Santa Barbara. Desde una vi-
sin propia de lo que se conoce por la chilena (principalmente
la de Pinotepa Nacional) nos ofrece un recuento que ya se cit
con anterioridad (http://www.folklorico.com).
Sin abundar ms sobre este tema, slo me queda concluir
que la internet no ha sido totalmente apropiada por los mixte-
cos para dar a conocer todas sus posturas, solamente manifies-
256
tan temas de orden poltico y econmico; esto se debe a varios
factores, entre ellos la falta de lneas telefnicas en San Juan
Mixtepec (hasta el ao 1999, Joel Tobn, mi principal infor-
mante en San Juan Mixtepec, me inform que ya comenz la
venta de lneas telefnicas para Mixtepec). La internet es un
encontrar cientos de pginas hablndonos del folclor difundi-
do por los ballets folclricos.
El video
El video juega un papel fundamental en la construccin de
imaginarios los cuales, en este caso, son del orden msico-
dancstico. A la comunidad de destino de Arvin llegan cada
ao algunos videos, principalmente con contenido sobre las
fiestas y los carnavales que se dan en fechas especficas: la del
santo patrono, el carnaval y otros eventos como las bodas, bau-
tizos, etctera. A travs de este medio los padres ensean a los
hijos nacidos en Estados Unidos cmo es el pueblo y cmo se
llevan a cabo las fiestas ms importantes.
Otro aspecto importante es que, mediante el video, los mix-
tecos nacidos fuera de la comunidad de origen conocen a otros
mixtecos relevantes dentro de la comunidad; estos persona-
jes pueden ser el presidente municipal, agentes, msicos, bai-
ladores (chilolos11 particularmente), etctera.
Es en los videos donde se crean otros mediascapes me-
diante los cuales los mixtecos nacidos en Estados Unidos apren-
den a bailar y tocar la chilena, pero integrando instrumentos
que estn a su alcance, tales como la guitarra elctrica, los te-
11
.El chilolo es el bailador de una gran variedad de lugares en Oaxaca, su ori-
gen no est muy claro y vara de vestuario dependiendo del lugar en que se prac-
tique la chilena con chilolos. Este personaje va ataviado por un saco tipo frac,
gorra de polica, pantalones cortos al tobillo, una mscara con pelos de chiva y no
puede faltar su instrumento que es la armnica y que cuando la msica se acaba,
todos los chilolos automticamente comienzan a tocar para no dejar de bailar.
Actualmente, segn referencias de nios de la comunidad de Arvin, el chilolo
para ellos son las personas disfrazadas para celebrar el Halloween en Estados Uni-
dos. Este tipo de vestuario de tradicin estadounidense ha sido apropiado por los
mixtecos y llevado a la prctica msico-dancstica en la comunidad de origen.
257
clados, piano, bajo elctrico, bajo sexto, batera y grandes boci-
nas para incrementar el sonido de las piezas musicales.12
El video sirve, adems, para estrechar relaciones sociales
dentro de la comunidad de destino misma, y en otros casos
con otras comunidades de destino;13 en Arvin, por ejemplo, se
invit a varios mixtecos a ver el video que se reprodujo varias
veces en casa del seor Moiss,14 el mediascape, evidentemen-
te era diferente por parte de cada persona de la comunidad, no
se poda ocultar la emocin y el sentimiento hacia las imge-
nes, ya que varias de las personas observadoras tenan bas-
tante tiempo de residir en Arvin.
APARATOS CULTURALES
La escuela, la casa de cultura, las misiones culturales
y los ballets folclricos
Entre los aparatos culturales que son utilizados para la difusin
de los ideoscapes encontramos la escuela, la casa de cultura,
las misiones culturales y los ballets folclricos. Aunque estos
aparatos son herramientas del Estado, tanto personas ajenas a
la comunidad transnacional de San Juan Mixtepec como la co-
munidad misma han tratado de utilizarlos de la misma mane-
ra, pero en una grado relativamente menor.
12
.De aqu el nombre de tecnobanda para referirme al conjunto musical que
se apropia de instrumentos y tecnologas forneas para una re-creacin de la chi-
lena en el sentido auditivo, ya que la estructura de sta permanece idntica. Ade-
ms la tecnobanda interpreta msica conocida como mexicoamericana: Tigres
del Norte, Tucanes de Tijuana, Los Mismos, entre otros.
13
.Yo mismo fui un vnculo portador de un video que, antes de partir hacia
Arvin, el seor Moiss Snchez me encarg pasar a recoger a casa de su hermano,
el seor Juan Snchez, que vive en la comunidad de destino de Ciudad Nezahual-
cyotl, Estado de Mxico, otro lugar en donde existe un gran nmero de familias
mixtecas residiendo desde hace ya varios aos. El contenido del video es la ltima
fiesta del santo patrono de San Juan Mixtepec, San Juan Bautista. Adems conte-
na la despescuezada de gallos, un juego tradicional de San Juan Mixtepec, as
como diferentes eventos dentro de la celebracin antes mencionada. Otro conte-
nido importante del video es la participacin de una de las hijas del seor Moiss,
que hace tiempo no ve y que slo a travs del video puede hacerlo.
14
.El seor Moiss Snchez Lpez es un personaje importante en Arvin, a
quien los contratistas le encomiendan la gente que va a trabajar en los campos,
ya sea en la cosecha, poda o pizca de algunos productos de la regin.
258
Particularmente, las casas de cultura y los ballets folclricos
son elementos que en su totalidad son parte de la difusin ideo-
lgica y creadores de ideoscapes por parte del Estado, ya que
es a partir de stas que las polticas culturales son desarrolla-
das como proyectos presentados por personas ajenas a la comu-
nidad, que en su mayora no conocen ni el contexto ni la for-
ma en que las prcticas msico-dancsticas se llevan a cabo.
La escuela y las misiones culturales15 son aprovechadas
tanto por los ballets folclricos como por la comunidad trans-
nacional de San Juan Mixtepec. La misin cultural Races Me-
xicanas resulta ser imparcial, ya que aunque la informacin
documental en su mayora es la que hegemnicamente se co-
noce. La respuesta a las preguntas de la gente puede ser infor-
macin de ndole hegemnica o subalterna, dependiendo de
la informacin que se solicite, lo que se puede observar en la
pgina de internet de Races Mexicanas es que existe una
gran preferencia de la gente que la visita por el ideoscape hege-
mnico, pretendiendo rescatar tradiciones que nunca han
existido.
Es en la escuela (de la comunidad de origen) en donde re-
gularmente se aprende a tocar la chilena; tal es el caso de las
comunidades de Tejocotes y San Juan Cahuayaxi, ubicadas en
la Mixteca Alta de Oaxaca. Se contratan profesores forneos,
ya que son especialistas en la cuestin musical y se encargan
de cumplir con la enseanza de los alumnos de dichas comu-
nidades.
En el ao de 1998 se llev a cabo el Encuentro de Padres
de Familia en Yosob, ubicada dentro de San Juan Mixtepec;
15
.Hay que distinguir entre dos misiones culturales: las que dirige el doctor
David Rojas y las Misiones Culturales que existieron en Mxico, ya que como
nos dice Amparo Sevilla, las misiones culturales en Mxico formaban parte im-
portante de los programas educativos escolares [...] que tenan como propsito
real la integracin del campesinado en general y del indgena en particular a la
sociedad nacional (Sevilla, 1990). Las misiones culturales que dirige David Rojas
tienen por objetivo recabar informacin necesaria para archivar todas las prcti-
cas msico-dancsticas posibles, antes de que stas desaparezcan; tambin se tie-
ne la conviccin de darle reconocimiento a los profesores creadores de la danza
folclrica escnica. Vemos en estas misiones culturales un juego ambivalente, que
recoge datos tanto de la clase subalterna como de la hegemnica, para poder acce-
der al conocimiento de lo que se lleva al escenario.
259
este encuentro trat esencialmente sobre la difusin de las
costumbres tradicionales mixtecas, tales como msica, danza,
alfarera, elaboracin de medicamentos tradicionales, cuento,
mitos, arte culinario y caza. La duracin de dicho evento fue
de dos das, cada uno con casi doce horas de las diversas prcti-
cas antes mencionadas. El fin de dicho encuentro fue difundir
conocimientos que se han ido perdiendo con el paso de los
aos y que los mixtecos desean mantener.
Las misiones culturales tienen la funcin de registrar de la
mejor manera posible diversas prcticas msico-dancsticas
subalternas de la Repblica Mexicana; tambin tienen el objeti-
vo de ofrecer cursos, particularmente de danza, impartidos por
profesores pertenecientes a las comunidades que se estn en-
seando, y de proveer al estudiante de conocimientos teri-
cos y prcticos de las diversas prcticas msico-dancsticas.
Hasta ahora no se encuentra ningn mixteco dentro de las
filas de las misiones culturales, as que la informacin que se
imparte regularmente es la que se conoce en la regin de la
Costa Chica de Guerrero y Oaxaca. En este caso el ideoscape es
tomado por los artistas o bailarines que crean su propia
identidad hacia lo que se les ensea a bailar para el escenario,
se crea una prctica msico-dancstica imaginada, ya que la
resemantizacin de lo que se interpreta en el escenario no
est acorde con la realidad de las prcticas subalternas.
Contexto musical y dancstico de la comunidad transnacional
de San Juan Mixtepec
La investigacin msico-dancstica fue elaborada en la comu-
nidad de origen, en San Juan Mixtepec, Oaxaca, y en la comuni-
dades de destino, en Arvin y Lamont, California. Para la investi-
gacin de las prcticas msico-dancsticas hegemnicas realic
el estudio en Santa Barbara, California, y San Luis Ro Colora-
do, Sonora. En la comunidad de origen no me concentr ni-
camente en la cabecera municipal (San Juan Mixtepec), ya
que el objeto de mi estudio fue hacer el registro de los diversos
estilos de los grupos musicales y su interpretacin dancstica.
260
Un elemento importante fue registrar la manera en que
se desarrolla el carnaval en diversas poblaciones de San Juan
Mixtepec. En el carnaval es donde se logra observar el mo-
saico transnacional dentro de la interpretacin msico-dan-
cstica en todas sus variantes, las que veremos ms adelan-
te. Las comunidades en que fueron estudiados los estilos de
interpretacin msico-dancstica dentro del carnaval mixteco
fueron: la cabecera municipal (San Juan Mixtepec), Los Tejo-
cotes, El Mesn de Guadalupe y, debido a la cercana de la
poblacin de Independencia, esta comunidad integr su par-
ticipacin junto con la cabecera municipal. Estudi adems
eventos importantes en los cuales se llevan a cabo las prc-
ticas msico-dancsticas; stas fueron: el carnaval y el Pri-
mer Encuentro de Padres de Familia, de los que hablar pos-
teriormente.
Ahora bien, refirindonos concretamente al caso de moder-
nizacin de la chilena mixteca, sta se presenta en ambas co-
munidades: la de destino y la de origen. La migracin a las
grandes ciudades, fields y empresas de servicios ha permiti-
do a los mixtecos adoptar decisiones y control sobre sus prc-
ticas msico-dancsticas.
En este apartado se plantean diferentes casos en los que
las prcticas son llevadas a cabo por parte de la comunidad
transnacional de San Juan Mixtepec. En primer lugar presenta-
r cuatro diferentes tipos de prcticas musicales, tanto en San
Juan Mixtepec como en California. Finalmente analizar el
caso de las prcticas dancsticas.
En un principio decid utilizar el siguiente cuadro de Bonfil
Batalla para explicar las caractersticas transnacionales de las
prcticas msico dancsticas:
CUADRO 2
Elementos culturales Decisiones
Propias Ajenas
Propios Cultura autnoma Cultura enajenada
Ajenos Cultura apropiada Cultura impuesta
261
 Cultura autnoma: es el contexto en donde se preserva
la tradicin.
Cultura apropiada: en la que se integran elementos para
una re-creacin.
Cultura enajenada: se trata del contexto en el cual se in-
tegran elementos controlados por lo hegemnico.
Cultura impuesta: en la cual obligadamente o no, se parti-
cipa en este tipo de prctica.
Pero al colocar a los grupos musicales y los bailes dentro
de este cuadro me limitaba slo a ver lo que ocurre para otro ti-
po de comunidades que no son transnacionales, es decir, que
se pueden explicar de una forma centro-periferia, lo cual no es
posible en el caso de la comunidad transnacional de San Juan
Mixtepec, pues como ya haba explicado anteriormente, esta
comunidad es multicntrica y, por tanto, el cuadro de Bonfil no
me ayud a explicar los espacios transnacionales en las prc-
ticas msico-dancsticas mixtecas. Apoyndome en el mismo
cuadro, pero con una reinterpretacin en los conceptos, pro-
pongo el siguiente modelo para explicar los espacios transna-
cionales de las prcticas msico-dancsticas:
CUADRO 3
Procesos culturales Decisiones
Tradicionales Modernas
Viejos Recrear Influenciar
Nuevos Apropiar Enajenar
Procesos culturales: comprenden bsicamente la interpre-
tacin o no de ritmos viejos y nuevos, o bien la combina-
cin de ambos.
Decisiones: integracin o no de elementos tradicionales
o modernos.
Recreacin: es el proceso que identifica a la comunidad
como tal y que tiene un desarrollo totalmente tradicio-
nal.
262
Apropiar: es el proceso que identifica a la comunidad
como tal y que tiene un desarrollo tradicional, pero con
elementos modernos, no propios.
Influir: es el proceso que identifica a la comunidad como
tal, pero su desarrollo se da a partir de diversos elemen-
tos modernos.
Enajenar proceso que es totalmente ajeno a la comuni-
dad y tiene un desarrollo moderno y comercial.
Casos de prcticas musicales transnacionales
Interpretando el cuadro 3 de acuerdo con los casos de prctica
musical tenemos:
CUADRO 4
Grupos musicales de chilena San Juan Mixtepec-Estados Unidos
Procesos culturales Decisiones
Tradicionales Modernas
Viejos Los Gavilanes Banda
Nuevos FLAMIX y Los Amos Real del Norte
de San Juan
Los Gavilanes (viejo + tradicional = recrear)
Originario de Los Tejocotes, San Juan Mixtepec, el grupo mu-
sical acstico Los Gavilanes, est conformado por seis inte-
grantes que interpretan nicamente chilena a la manera vie-
ja, es decir, sin la intervencin de ritmos o elementos forneos
para su prctica. Aunque sus integrantes han estado trabajando
en Estados Unidos, no han decidido integrar elementos cultu-
rales musicales de este pas. La idea del grupo es consolidarse
como chileneros; sin embargo, tienen la decisin de confor-
mar un mariachi para no recurrir a los que se encuentran fue-
ra de la comunidad. Esta idea surge porque en San Juan Mix-
263
tepec no existe un grupo de mariachis, por lo tanto, al tener
como base la msica acstica, los mismos instrumentos servi-
rn para ambas prcticas musicales. Como grupo local de Los
Tejocotes, nicamente tocan dentro del municipio, pues en la
mayora de los casos cada comunidad tiene sus propios gru-
pos de chilena acstica. Los instrumentos que usan esencial-
mente son dos violines y una guitarra. Otros instrumentos son
el guitarrn, la tambora y dos instrumentos de aliento.
FLAMIX (tradicional + moderno = apropiar)
En el grupo FLAMIX encontramos elementos transnaciona-
les, desde su conformacin en Florida por originarios de la
cabecera municipal San Juan Mixtepec: [...] FLAMIX se for-
m all en Florida, porque como all estuvimos y tomamos
como inicial Florida, porque all se empieza en FLA, y luego to-
mamos aqu de Mixtepec las iniciales de Mixtepec (MIX), por
eso qued FLAMIX. Este grupo all lo formamos.
La idea de formar este grupo, nos cuenta Gernimo Bau-
tista, baterista del grupo, naci as: Como all en Florida hay
muchos paisanos de aqu [Mixtepec], los otros compas dije-
ron: vamos a ambientar aqu el ambiente, vamos a alegrar el
ambiente de aqu, con las chilenas porque aqu noms gustan
puras chilenas. Las imitamos del violn y de la guitarra, ellos
son los originales, de all los imitamos.
El grupo est formado actualmente por seis integrantes,
cinco de ellos son primos y uno fue invitado recientemente a
formar parte del mismo. Este grupo opt por tocar msica de
tecnobanda, pues dicen que es ms fcil aprender a tocar los
instrumentos electrnicos que el violn, que es un instrumen-
to difcil.
FLAMIX comenz tocando en Florida, amenizando fies-
tas mixtecas, tales como bautizos y bodas, despus fueron re-
queridos para tocar en Nueva York y es hasta el ao de 1997, el
24 de diciembre, que tocan por primera vez en San Juan Mix-
tepec; de all en adelante han tocado en diversos eventos y por
vez primera tambin en el carnaval de 1998.
264
Los Amos de San Juan
(nuevo + tradicionales = apropiar)
En Lamont, condado de Kern, California, se form un grupo de
tecnobanda conformado por cuatro nios llamado Los Amos
de San Juan. Don Flix Bautista, oriundo del barrio de San
Pedro, en San Juan Mixtepec, apoy a sus hijos para que apren-
dieran a tocar la msica de Mixtepec. Cabe mencionar que los
cuatro nios que conforman el grupo son nacidos en California
y nunca han conocido San Juan Mixtepec, salvo por medio de
videos o plticas de sus padres y amigos mixtecos nacidos all.
Don Flix cuenta que apoya a sus hijos en lo que a ellos les
gusta y que un da le pidieron instrumentos para hacer un gru-
po musical: lo que quiero es que ellos [sus hijos] formen sus
propias pandillas y que escuchen la msica de San Juan (dia-
rio de campo, 29 de noviembre, 1998). Las edades de los inte-
grantes son: siete, nueve, 12 y 14 aos; su instrumentacin se
compone de teclados, batera, guitarra elctrica y bajo elctrico.
Los Amos de San Juan interpretan principalmente chile-
na de tecnobanda y mexicoamericana. Ellos mismos han es-
crito una cancin, la cual habla de San Juan Mixtepec, de su
gente y del trabajo que pasan para ganar dinero en el norte.
La forma en que aprenden a tocar es de odo, por medio de
audiocintas, el programa de radio y videos; tratan de copiar lo
ms fielmente posible la msica que escuchan y despus
le hacen arreglos para mejorarla. Hasta ahora no han tenido la
oportunidad de tocar en pblico, se haba planeado que to-
caran para el Ao Nuevo de 1999, pero no se logr concretar.
La banda musical oaxaquea
(viejos + modernas = influir)16
Aunque la banda musical se encuentra muy distribuida en gran
parte del territorio oaxaqueo, no es representativa de todas
las poblaciones. A partir de la difusin comercial, por medio
16
.La banda es una agrupacin musical muy generalizada en Mxico. En el
caso de la regin de Oaxaca, hay bandas de numerosos msicos, quienes cuentan
con los instrumentos necesarios de aliento y de percusin.
265
de discos, programas de radio y televisin, la banda es hoy la Real del Norte (nuevas + modernas = enajenar)
agrupacin representativa del estado de Oaxaca.
En San Juan Mixtepec no ha habido una banda musical Real del Norte, un grupo de msica bsicamente nortea, re-
representativa totalmente formada, aunque s existen msi- side en Madera, California. Conformado por mixtecos, decidi
cos de banda, stos no son muy constantes en su prctica, por dedicarse de lleno a este gnero con el cual ya han grabado su
lo cual la poblacin recurre a buscar otras bandas en Tlaxiaco o cuarta produccin. Ellos tocan en eventos pagados y tambin
en Juxtlahuaca. Por lo comn se solicita la banda cuando hay de apoyo a la comunidad mixteca de California. A diferencia de
alguna fiesta o evento importante, por ejemplo el carnaval o la los otros grupos, Real del Norte es un grupo totalmente co-
fiesta patronal. mercial, desde su vestimenta que es el tpico atuendo nor-
Los problemas para reunir una banda representativa en teo hasta su material discogrfico que comprende tanto
San Juan Mixtepec van desde conseguir quines la integren, casetes como discos compactos. Este grupo se form en Made-
quin la dirija (por lo que not, nadie en San Juan Mixtepec ra, California. El grupo tiene cuatro integrantes y su instru-
sabe leer msica, lo cual es muy importante para la formacin mentacin consta de acorden, bajo elctrico, guitarra elctri-
de una banda) y hasta la poblacin donde ensayar. Joel To- ca y batera nortea.
bn, director de la Asociacin Civil Nivi-uu, ha intentado en En el cuadro 5 indico las diferentes maneras en que un
varias ocasiones integrar una banda, ya que cuenta con los msico puede ser o no transnacional, as como los momentos
instrumentos necesarios, pero la ineficiencia de los profeso- (aqu y/o all) en que son msicos. Hasta el primer trabajo de
res de msica (todos forneos) en la enseanza y direccin no campo slo haba considerado cuatro tipos, pero en California
ha logrado consolidar el objetivo de constituir una banda. En me encontr con el quinto tipo, el cual abre el campo de inves-
cuanto a los integrantes, Joel Tobn ha preferido integrar ni- tigacin y anlisis en referencia de la identidad mixteca ms
os, sobre todo por su facilidad para aprender la msica y su all de la frontera por medio de la msica.
disponibilidad de tiempo para los ensayos. En el cuadro 6 muestro el registro de 19 grupos musicales
La conformacin de la banda slo se busca como parte de mixtecos: el estilo que practican (acstico o tecnobanda); el
la identificacin de los mixtecos hacia el estado de Oaxaca, y
no como un objetivo primario dentro de sus prcticas musica- CUADRO 5
les, como las tecnobandas o los chileneros acsticos. En suma, Tipologa de msicos transnacionales
se puede apreciar que la inquietud por la conformacin de di- Msicos Msicos Msicos de
cha banda corresponde ms a una influencia de la cultura hege- acsticos de banda tecnobanda
mnica que a una apropiacin por parte de los mixtecos de San
T1 X X X
Juan Mixtepec de tener una banda musical con estilo propio. T2 X X
Hasta mi ltima entrevista se estaba conformando la banda T3 X
de Mixtepec en la poblacin de Los Tejocotes, lugar de donde T4 X X
T5 X
se contrat un profesor de la ciudad de Oaxaca para comenzar
a impartir las clases de lectura y prctica musical; esta banda T1= Ma + (no salir) Ma= Msico aqu Msicos aqu: en
se conformaba por nios, principalmente de Los Tejocotes, y T2= Ma + ~MA MA= Msico All. San Juan Mixtepec.
estaba por evaluarse si se otorgaban los instrumentos por par-
T3= ~Ma + MA ~Ma = No Msico aqu Msico All: fuera de
te de la Asociacin Civil Nivi-uu, lo cual dependa del pro- T4= Ma + MA ~MA= No Msico All San Juan Mixtepec.
greso del aprendizaje de los nios. T5= MA + (no salir)

266 267
 lugar donde tocan, que puede ser dentro o fuera de San Juan
Crean
Mixtepec; el uso transnacional, es decir, adems de tocar, cul

x
es la dimensin que practican aparte de la msica y, final-
mente, se muestra si los grupos conservan la estructura fun-
Integran

x damental de la chilena, integran nuevos elementos rtmicos o

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

x
instrumentales, o bien, si crean nuevos ritmos o canciones.
Conservan

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

x
x
CASOS DE PRCTICAS DANCSTICAS TRANSNACIONALES
Trabajo y msica

Trabajo y Msica

Trabajo y Msica
Trabajo y Msica
Trabajo y Msica

Trabajo y Msica
Trabajo y Msica
Trabajo y Msica Primer Encuentro de Padres de Familia
trasnacional

**********

**********

(viejo + tradicionales = recrear)

Uso

Personal

Personal
Trabajo
Trabajo
Trabajo

Trabajo

Trabajo
Trabajo
Trabajo
El Primer Encuentro de Padres de Familia se realiz en la comu-
Listado de grupos musicales

nidad de Yosob, Mixtepec. Este evento dur dos das y sus ob-
Ro Flores y New York

jetivos fueron difundir y compartir las viejas costumbres mix-

Mixtepec y California
Cuautla y California

Florida y Mixtepec

tecas en cuestin de alfarera, medicina tradicional, historia

CUADRO 6

oral, msica y danza, entre otras.

Independencia
Lugar
donde
tocan

Ro Flores

California

California
California
New York
Mixtepec

Mixtepec
Mixtepec

Mixtepec

Mixtepec
Mixtepec
Canama

Arizona
Arizona

CUADRO 7
Eventos de prcticas dancsticas subalternas y hegemnicas

Procesos culturales Decisiones

Acustico

Tradicionales Modernas
x

x
x

Viejos Encuentros de padres Nivi-uu A.C.

de familia
Tecno

*
x
x

x
x
x
x
x
x
x
x
x

Nuevos Carnaval Festival de la

cultura
Los Amos de San Juan
Explosin Musical
Nombre del

Los Autnticos

Real del Norte

En la cancha de bsquetbol se desarroll dicho encuentro,

Los Gavilanes
grupo

Ro Verde (1)
Ro Verde (2)
Chandler (1)
Chandler (2)
Cantarrecio
Barrio Lado

Inspiracin

que reuni a gran parte de las poblaciones del municipio de

Penumbra
Los anis
Abismo

San Juan Mixtepec. Cada poblacin aport, con su participa-

FLAMIX

Meson
Fiesta

cin, una vieja costumbre que fuera importante en su prc-

?

tica. Hablando especficamente en la cuestin dancstica se

12
13
14
15
16
17
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19

12
13
14

17
18
19
15
16
10
11

11

present una gran gama de bailes y danzas mixtecas que hoy

268 269
estn en desuso.17 Dos de estos bailes que estn comenzando
a cobrar de nueva cuenta popularidad en la comunidad son:
El Conejo o Chand y El Torito. cualquier pauelo en la mano;21 cuando lo cree pertinente, el
El Conejo o Chand
Tiene las caractersticas siguientes: es bailado por un nmero
ilimitado de personas formando un crculo; durante su ejecu-
cin se debe poner mucha atencin a lo que va cantando el
msico, ya que hay que hacer lo que ste ordene, por ejemplo,
si el cantante dice: Ay chand vuelta conejo, los bailadores
deben de dar una vuelta, si el msico dice Ay chand brinca
conejo, los bailadores deben brincar, etctera.
Existe otra variedad de este tipo de son que, al parecer, tam-
bin est en desuso en la localidad y que en el Primer Encuen-
tro de Padres de Familia logr registrar. Me refiero al son de
Los panaderos,18 que al parecer data de la poca de los arrieros,
pues el contenido de la letra as lo demuestra y de la misma
manera se debe hacer lo que el msico va diciendo, pero slo lo
baila una persona, hombre o mujer, segn el msico lo decida.19
El Torito
Este son es del gnero de los sones chuscos y sones de imi-
tacin,20 y tiene las siguientes caractersticas: primero todos
17
Con danzas y bailes en desuso me refiero a los que ya no se practican,
pero se tiene la preocupacin por volver a integrar estas danzas y bailes a la prc-
tica actual.
18
.Es importante saber que este son tambin lo encontramos en la prctica
msico-dancstica veracruzana del son jarocho con el nombre de Los panade-
ros y en la Huasteca con el nombre del son solito; los tres sones tienen las
mismas caractersticas msico-dancsticas.
19
.Este son, del dominio pblico mixteco de San Juan Mixtepec, est siendo
retomado por la comunidad en dos estilos diferentes: uno re-creado en la msica
y otro manteniendo la vieja versin. Es el grupo de tecnobanda Cantarrecio
quien se ocupa de promover este son. Cantarrecio promueve nuevamente el uso
de esto sones con msica de tecnobanda, la nica variacin es el sonido musical,
pues es interpretada con instrumentos electrnicos; por otro lado, esta tecnobanda
hace investigaciones con los viejos chileneros para saber cmo se tocaba o bailaba
cierta chilena, acto seguido se traslada a la instrumentacin electrnica.
20
.Los sones se clasifican de diferentes maneras, para este caso el son chus-
co es el tipo de son que produce risa al practicarse y el son de imitacin, gene-
270
los bailadores se encuentran sentados en un crculo, al co-
menzar la msica sale a bailar un hombre con su paliacate o
hombre escoge a una mujer ponindole el pauelo en la ca-
beza, ella debe pararse y bailar. Enseguida, la mujer con su
pauelo hace la forma de unos cuernos de toro y comienza a
embestir al hombre sorpresivamente, debe tirarlo dndole to-
pes con la cabeza. Cuando el hombre cae, sale del centro, se
sienta y la mujer queda bailando buscando a un hombre a
quien sacar a bailar de la misma manera que hizo el primero.
El carnaval (nuevo + tradicionales = apropiar)22
En el carnaval se logra observar claramente la transnacionali-
dad de las prcticas msico- dancsticas. En este evento, regu-
larmente llevado a cabo en el exterior de la presidencia (o en
el caso de comunidades ms pequeas, agencia de polica),
participa toda la gente que guste de disfrazarse y bailar duran-
te largo tiempo. La caractersticas esenciales son que se toca
chilena y msica nortea por grupos de tecnobanda, partici-
pan slo hombres (aunque excepcionalmente lo hace alguna
mujer). Los disfraces varan de acuerdo con el gusto de cada
quien, pero predominan el chilolo subalterno y el chilolo trans-
nacional.
El chilolo tradicional
Aunque el chilolo ha formado parte del folclor mixteco, no es
original de la Mixteca; al parecer, este personaje conjunta ele-
mentos de varias partes del pas, el uso de elementos como el
frac, la armnica, pantalones zancones y la gorra de polica,
ralmente de animales, es el tipo de son en el cual se debe hacer una imitacin del
animal que el son lleva por nombre.
21
.ste fue el nico son que registr que tiene las caractersticas originales de
la chilena, en el cual se utiliza el pauelo en la mano; las otras chilenas son prac-
ticadas con las manos sueltas, cruzadas sobre el pecho o en la espalda.
22
.Aunque el carnaval tambin tiene los elementos viejo-tradicionales, esta
vez slo me referir al nuevo-subalterno, por explicar de manera ms clara los es-
pacios transnacionales.
271
son elementos apropiados de diversos lugares. Tambin portan
en la mano algn animal disecado, una vbora muerta o un tla-
cuache vivo. No obstante el tiempo que lleva este personaje
en la comunidad, ha tenido gran auge, pues ya se encuentra en
la historia de la creacin cristiana del mixteco; la historia de
cmo surge el chilolo revela el objetivo para el cual es usado
hoy en da, el no saber quin es el disfrazado:
Desde que Jess y los judos hicieron un pacto para hacer
gente. La gente que hizo Jess se mova y la que hizo el ju-
do eran monos, inmovibles y adems feos. El judo se dio
cuenta que Jess era mejor y planearon matarlo entre los
das domingo, lunes y martes. Adn y Eva escucharon la
pltica de los judos y planearon hacer un carnaval en esos
das, en los cuales todos se disfrazaran para bailar; el mis-
mo Jess se disfraz y los judos no pudieron encontrarlo
para matarlo.23
El chilolo es el personaje central de la fiestas de las poblacio-
nes mixtecas y de vez en cuando se deja ver en las fiestas or-
ganizadas en Estados Unidos. La manera en que se representa
este personaje debe ser totalmente fuera de lo cotidiano, pues
el objetivo, como ya mencion, es no ser reconocido; por lo
tanto, se deben cambiar los hbitos de caminar y hablar, el chi-
lolo debe estar siempre bailando y hablando con voz chillona,
nunca se quita la mscara, se come y se bebe levantando sola-
mente la parte inferior de sta y a espaldas de quien pueda
descubrir la identidad de quin representa al chilolo.
El chilolo moderno
Al carnaval regresan los viajeros que estaban ausentes, o por
lo menos en un gran nmero, ya que en estos das se deja ver
tanta gente como nunca habamos visto en otros. Es a partir del
viaje del mixteco a Estados Unidos y su regreso a Mixtepec
cuando se introducen nuevos atuendos y elementos para re-
crear al chilolo de manera transnacional.
23
.Crnica obtenida en el Primer Encuentro de Padres de Familia en Yosob,
organizado por la seccin 04.
272
El carnaval del ao 1998 se caracteriz por la participacin
de cuatro chilolos transnacionales con atuendos netamente
estadounidenses: overoles blancos que tenan letreros pinta-
dos como 100% chicano, 3 veces mojado,Viva Mxico y
Los 4 Machos, adornados algunos de ellos con las banderas
de Estados Unidos y de Mxico. En la cabeza portan msca-
ras usadas en Estados Unidos para el Halloween, lentes de
proteccin usados en el field y en la mano juguetes electrni-
cos, tales como carros de control remoto o muecos de pelu-
che. La nica adaptacin es en el vestuario, ya que la forma de
bailar y comportarse es la misma que el chilolo subalterno,
pero en vez de soplar la armnica encienden los juguetes que
traen en las manos.
Nivi-uu A.C. (viejo + modernas = influir)
El director de la Asociacin Civil Nivi-uu, Joel Tobn, ha ela-
borado la representacin de una boda mixteca que es escenifi-
cada a la manera indgena, pero con elementos escnicos, ya
que Joel Tobn estudi en los cursos de verano que se impar-
tan en la Escuela Nacional de Danza Folclrica (ENDF) y en la
escuela de teatro de Javier Soler.
Esta boda ha sido representada en el festival mixteco de la
cultura que se llev a cabo en San Juan Mixtepec, en el aniver-
sario de XETLA La Voz de la Mixteca, radiodifusora localiza-
da en Tlaxiaco; tambin se ha representado en la ciudad de
Oaxaca. Sus integrantes son de varias poblaciones aledaas a
la cabecera municipal, lo cual es una buena estrategia para di-
fundir el viejo folclor mixteco a la manera hegemnica de esce-
nificacin por gran parte del municipio. La representacin lle-
va todo un guin basado en las bodas que se llevan a cabo en
San Juan Mixtepec, los intrpretes visten los viejos atuendos
mixtecos, que hoy en da ya no se ven, salvo algn evento im-
portante o que as lo exija la autoridad. La msica usada para
los bailes es acstica (a la vieja usanza) y Joel, en este caso,
trata de que las nuevas generaciones se den cuenta por medio
de la escenificacin cmo eran las bodas mixtecas. Pues lo que
dice Joel es que slo de esta manera podemos ensear a los
273
jvenes migrantes cul es la historia de los mixtecos y que se
den cuenta que estn perdiendo muchos valores y costumbres
y estn adoptando otras que no nos pertenecen, desplazando
lo indgena a segundo trmino por vergenza e ignorancia.
Festival Mixteco de la Cultura
(nuevo + modernas = enajenar)
En el festival llevado a cabo en el ao 1997 en San Juan Mix-
tepec y en su organizacin se representaron varias visiones
hegemnicas, no slo en el plano musical sino con ms auge
en el dancstico.
Cuando se le dio la oportunidad a San Juan Mixtepec de
organizar dicho festival, esta poblacin trat de incluir todo el
mosaico cultural de lo mixteco, incluyendo en el programa
algunas participaciones como (en palabras de Joel Tobn):
La danza de moros y cristianos de San Agustn Tlacotepec
se puede decir que fue la mejor presentacin. Vino gente de
Mxico (mixtecos que viven en la ciudad de Mxico), que na-
ci en Chalcatongo y que participaron con la danza de Juan
Pablo Moncayo; hicieron danza tipo Amalia Hernndez, se
respeta, se ve el arte pero de mixteco no tena nada. Le co-
ment al representante de la cultura mixteca si se poda ha-
cer algo representativo para el acto inaugural, algo as como
una cuestin prehispnica con smbolos como el copal. l
me dijo que ya se iba a hacer, viene un compaero, Juan
Santiago Montero, que es el de la danza 8-venado garra de
tigre. Pero esto ya pinta para espectculo. Para pedir permi-
so o un rito prehispnico no hay como que los ancianos lo
hagan, pero a lo mejor estoy mal, hay que educar a la gente
porque esto es ms danza azteca por los atuendos, o tal vez
no es muy conocido esto como mixteco, se apega ms a la
tradicin mexica.
Otro baile muy significativo que se le ha atribuido a todos
los mixtecos, sin considerar la diversidad que existe de ellos tan-
to en lenguaje, costumbres y redes sociales, es el jarabe mixteco.
274
EL JARABE MIXTECO
El jarabe mixteco es la forma hegemnica de representar las
prcticas msico-dancsticas mixtecas por parte del los ballets
folclricos, a su vez legitimados por el Estado como forma de
identidad local. La forma coreogrfica que tiene este jarabe es,
a diferencia de la chilena de San Juan Mixtepec, muy rpida y
con movimientos muy extensos. El vestuario difiere totalmen-
te del que se usaba en Mixtepec, que para el hombre se com-
pona de calzn y camisa de manta bordada; para la mujer, fal-
da de terciopelo, blusa, rebozo y a veces huaraches.
En el jarabe mixteco el vestuario para el hombre es cami-
sa y calzn de manta simples, sombrero de ala ancha y sarape
al hombro; para la mujer, falda floreada amplia y muy pom-
posa por la enagua, trenzas y collares; ambos con huaraches.
Este jarabe tambin fue representado en el Festival Mixteco
de la Cultura por parte de Juxtlahuaca, ciudad a la que geogr-
ficamente pertenece el municipio de San Juan Mixtepec.
Este tipo de eventos, que generalmente son de escenario,
no pertenece a la prctica subalterna y nos da cuenta de que
aun en las zonas ms alejadas de lo citadino s influye fuerte-
mente el concepto hegemnico de msica y danza, el cual se
ha difundido no slo en el mbito nacional sino ms all de las
fronteras, dando as la imagen que el Estado-nacin quiere que
se conozca, y que es muy diferente a lo que la realidad social
representa en estas muestras msico-dancsticas.
Finalmente, en el mapa del anexo 1, muestro la distribu-
cin de los grupos de msica mixteca, tanto de tecnobanda co-
mo de grupos acsticos. Para la distribucin dancstica hago ob-
via la aclaracin que en el lugar que hay msicos siempre va a
haber bailadores de chilena u otro ritmo, ya que en las prcti-
cas msico-dancsticas subalternas los msicos por lo regular
saben bailar.
APUNTES FINALES
No me gustara decir que sta es una conclusin, ya que ape-
nas se abre una nueva investigacin para un caso muy espe-
275
cial en el estudio msico-dancstico, mediado por la condicin
transnacional de los sujetos que estudiamos, por lo que los
estudios transnacionales nos dan una nueva forma de ver cmo
se desarrollan la msica y la danza desde esta perspectiva.
Conforme se fue desarrollando este trabajo, nos pudimos
dar cuenta de la manera en que el extenso mosaico de medios
permite, tanto a la cultura hegemnica como a la subalter-
na, dar su propias versiones de lo que es para ellos la msica y
la danza, creando a su vez los mediascapes que sern trans-
mitidos de una a otra generacin, con una nueva visin por
parte de los mixtecos y una visin comercial, turstica y desape-
gada de la realidad por parte de la legitimidad del Estado; esto,
por medio de los ballets folclricos, intentando mostrar el
esplendor de Mxico, que difunden ideoscapes a travs de ideo-
logas que son dirigidas particularmente a grandes ciudades y
al extranjero, desconociendo la prctica subalterna.
Cmo impacta la transnacionalidad o la globalizacin en
las tradiciones? Lejos de las visones de una homogeneizacin,
lo que est ocurriendo es una heterogenizacin de las prcti-
cas tradicionales y la apropiacin de otras nuevas; el viaje per-
mite a los transnacionales adaptar nuevos elementos que
modernizan sus tradiciones permitiendo que stas permanez-
can en renovacin constante y, por ende, sin peligro a perderse.
No hay que quitar mrito a los ballets folclricos, ya que de
cierta forma ellos difunden elementos que han sido olvidados
por los subalternos, aunque sean difundidos en gran parte de
una manera muy desapegada de su contexto comunitario, es-
to se debe al lugar en que se desarrollan, el escnico y el espec-
tculo, que van dirigidos a determinados pblicos, los cuales
regularmente tienen acceso a estas representaciones.
Lo que puedo decir de manera segura es que la transnacio-
nalidad de la msica y la danza se puede asociar con una lucha
por el poder y la negociacin de la identidad. Por un lado, el
mixteco de San Juan Mixtepec trata de escapar a las clasifica-
ciones en que la cultura hegemnica lo encuadra: chilena de
Pinotepa Nacional, msica de banda, atuendos de manta, etc-
tera. Haciendo de las prcticas msico-dancsticas mixtecas un
museo viviente representado en los ballets folclricos. La for-
276
ma en que se esta siendo mixteco se negocia tanto en la sali-
da de la comunidad de origen como a su retorno, hay que com-
probar que se es mixteco de San Juan Mixtepec aunque se
hayan pasado varios aos fuera de la comunidad, o haber na-
cido fuera de sta.
Cmo se es mixteco de San Juan Mixtepec?, sabiendo la
lengua que generalmente podra ser el patrn de identidad?
No en todos los casos. Actualmente muchos mixtecos ya son
trilinges: han aprendido mixteco, espaol e ingls; hay quie-
nes son monolinges: hablan slo espaol o mixteco. El ser
mixteco de San Juan Mixtepec es pertenecer a la red transna-
cional mixteca, acudiendo al llamado de esta red cuando se
requiera de la cooperacin o direccin de algn cargo que ten-
ga relacin con la comunidad de origen. Pero tambin hay
otras formas de estar siendo mixteco, y una de ellas, como
hemos visto, es la prctica de las tradiciones msico-dancsticas,
las cuales son importantes para dar ese sentido de identidad,
el sentimiento que produce escuchar chilenas a travs de la
radio o en vivo fuera de la comunidad de origen, el conformar
grupos de chilena sean ya sea de tecnobanda o acstico, llegar
al carnaval o a la fiesta del pueblo como un chilolo, transna-
cional o tradicional. Con todo lo anterior quiero mostrar que
no se est siendo mixteco de una sola forma, se est siendo
mixteco de diferentes formas todos los das y en todos los lu-
gares en que est San Juan Mixtepec.
La dinmica msico-dancstica nos da muestra de la ma-
nera en que el mixteco de San Juan Mixtepec puede escapar a
una identidad geogrfica, a un estilo impuesto de prcticas m-
sico-dancsticas a la gran mayora de los grupos indgenas de
Mxico, as como a la clasificacin de que el indgena slo in-
terpreta prcticas ancestrales. Hoy en da, el mixteco de San
Juan Mixtepec se encuentra laborando en Estados Unidos y
en el norte de Mxico, se ha apropiado de espacios educativos,
desarrolla sus prcticas fuera del lugar geogrfico asignado por
el Estado-nacin y por medio de sus extensas redes de relacio-
nes sociales han permitido mantener, re-crear y difundir las
diferentes formas de estar siendo mixteco de San Juan Mix-
tepec.
277
 ANEXO 1
Mapa msico dancstico Mxico-Estados Unidos.
1) San Juan Mixtepec, Oaxaca. 2) Ciudad Nezahualcyotl,
Estado de Mxico. 3) Culiacn, Sinaloa. 4) San Quintn
y Colonia Vicente Guerrero, Baja California. 5) Arvin y Lamont,
California. 6) Santa Mara, California. 7) Madera, California.
8) Oregon. 9) Washington. 10) Chandler y Phoenix, Arizona.
11) Florida. 12) Carolina del Sur. 13) Nueva York.
A) Radio en Tlaxiaco La Voz de la Mixteca.
B) Radio en San Quintn La Voz del Valle.
C) Radio Bilinge, California.
La radio ha cumplido un papel muy importante en la di-
fusin de mediascapes, que adems son transmitidos en len-
gua mixteca en Tlaxiaco, Baja California y California (en lengua
mixteca, zapoteca, ingls y espaol). En este caso, ni los Esta-
dos-nacin estadounidense y mexicano, ni la cultura hegem-
nica, han tenido la oportunidad de intervenir, ya que las pro-
pias dinmicas mixtecas no lo han permitido. Veamos lo que la
radio transmite (mediascapes e ideoscapes) a un San Juan Mix-
tepec que no se ubica ni aqu ni all, encontramos a un San
Juan Mixtepec en un espacio entre el aqu y el all. Este me-
278
dio masivo de comunicacin permite una gran reunin y reco-
nocimiento del pueblo, de su msica, de sus necesidades, de
los saludos y avisos todos los domingos a las doce del da, ho-
ra de California. Todos los domingos se sabe que uno puede
estar siendo mixteco al llamar a Filemn Lpez y mandar un
saludo a cualquier poblacin de San Juan Mixtepec, el adjudi-
carse una pertenencia a esa poblacin y que todos los que es-
cuchan sepan que se es de all y que se est siendo parte de la
red transnacional.
Finalmente, hay que darnos cuenta del papel que juegan
en conjunto los medios masivos de comunicacin, que lejos
de destruir o desplazar las tradiciones de los mixtecos trans-
nacionales de San Juan Mixtepec, las estn reforzando, ade-
ms de darles difusin, lo cual sera imposible sin la tecnolo-
ga actual. Nstor Garca Canclini muy acertadamente nos dice
que la expansin modernizadora de los medios de comunica-
cin no slo no lograron borrar las tradiciones, si no que se
han desarrollado transformndose (Garca Canclini, 1990).
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DIRECCIONES ELECTRNICAS

http://www.folklorico.com
Instituto Cultural Races Mexicanas Pgina de internet dirigida
por David Rojas Briviesca y University of California San-
ta Barbara.

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 San Juan Mixtepec. Una comunidad
transnacional ante el poder clasificador
y filtrador de las fronteras
se termin en noviembre de 2006
en Imprenta de Juan Pablos, S.A.,
Malintzin 199, Col. del Carmen,
Coyoacn, Mxico, 04100, D.F.
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