2.

A urbanizao do Rio Grande do Sul: a

ocupao de um espao de fronteira

2.1. Entre um litoral de repulso e uma fronteira instvel

O Estado do Rio Grande do Sul est localizado no extremo

austral do Brasil, em plena zona temperada do hemisfrio Sul,
com uma rea de 282.184 km2, que representam 3,32% da
superfcie do Brasil.

10
Seu territrio est compreendido entre as seguintes
coordenadas geogrficas: latitude sul de 27 a 33 e longitude
oeste de 49 e 57.
Apresenta uma costa retilnea, formada por duas restingas
separadas pela barra do Rio Grande, que a sada natural da
laguna dos Patos para o oceano Atlntico.
Possui uma estrutura geolgica que determina uma rea
estvel, sem terremotos e vulces e um relevo que , em
geral, suavemente ondulado e conhecido com o nome de
coxilhas. Este nome provm de cuchilla, que em castelhano
quer dizer faca. Na realidade seria curvatura prxima a
ponta do faco do antigo gacho, pois uma elevao
modesta e com longos declives1 Embora nem todas as
coxilhas sejam iguais, a imagem que se constitui numa
identidade geomorfolgica para o Rio Grande do Sul. Estas
suaves ondulaes apenas desaparecem na delgada escarpa
do planalto, no litoral e adquirem um aspecto um pouco mais
acidentado nas serras do Escudo sul-rio-grandense uruguaio,
ao sul. Esse tipo de relevo faz com que mais de 90% das
terras que compe o territrio sejam aproveitveis.2
Quanto aos aspectos climticos, o estado est numa zona
temperada, subtropical, semi-mida caracterizada por
grandes variaes trmicas. Um tipo de clima que facilita o
1
Moreira Igor A. G. e Costa, Rogrio H. da, Espao & Sociedade no Rio
Grande do Sul, Porto Alegre: Mercado Aberto, 1995.p.27
2 Globo, 1970. p.150
Moreira Igor, op. cit., p.13.
desenvolvimento das atividades econmicas bsicas do Rio
Grande do Sul, a pecuria e a agricultura
Para que este trabalho no se estenda em temas que,
embora pertinentes ao estudo, no componham seus pontos
centrais, as informaes fisiogrficas do Estado, se
restringiro as necessrias e suficientes para uma
aproximao a esta rea, e, se necessrio, sero retomadas
a cada momento, para auxiliar a compreenso de qualquer
assunto que esteja sendo abordado.
Alis, quando se trata de um estudo sobre a construo do
espao de qualquer parte do territrio rio-grandense,
imediatamente surgem com importncia estas questes
referentes aos seus aspectos scio-culturais-geogrficos.
Para muitos autores, certo que o territrio sulino inclina-se
decididamente para o Prata. Nessa direo correm os rios
formadores das suas maiores bacias hidrogrficas - a oriental
e a ocidental, enquanto a Campanha, regio onde se
modelou o gacho, tem a totalidade das suas "linhas naturais"
dirigidas para "o Rio Uruguai e, por meio dele, ao Prata". 3
Aproveitam estas "tendncias geogrficas" para apoiar suas
teses de que este territrio, tambm em outros aspectos
relativos a sua formao, se identificou mais com os platinos
do que com o centro do Brasil, tema que ser abordado mais
adiante.
3
Cesar, Guilhermino, Histria do Rio Grande do Sul, Porto Alegre: Ed.
11
O litoral da repulso e a barra diablica: fatores
marcantes na ocupao do territrio
O litoral rio-grandense, formado por uma costa lisa e baixa,
constituiu uma imensa praia que foi de fato um grande
obstculo penetrao, retardando a sua ocupao. Com
cerca de 600 Km, interrompido apenas em trs pontos - nas
embocaduras dos rios Mampituba e Tramanda e no estreito
do Rio Grande -, recaiu neste ltimo a possibilidade maior de
ancoradouro, de passagem, a porque era a nica que permitia
a entrada de embarcaes de certo porte, embora a
embocadura do seu canal de entrada sofresse
constantemente obstruo por bancos de areia,
dependendo das correntes, ventos e mars, determinando a
formao de canais com trajeto caprichoso e profundidade
muito varivel que tornavam difcil a entrada e sada de
navios4. A entrada deste porto era conhecida entre os
navegantes como A Barra Diablica.5
O fenmeno da formao de barras no exclusivo do Canal
de Rio Grande e existe em outras bocas de rios e vazadouros
da costa leste brasileira com maior ou menor intensidade,
dificultando o uso de muitos ancoradouros naturais.
4
Lessa, Barbosa, Rio Grande do Sul, prazer em conhec-lo, Porto Alegre,
Ed. Globo, Rio, 1984: descreve-a como uma enorme sucesso de bancos
de areia andando de l para c.
5
Marques, Alvarino da Fontoura, Evoluo das Charqueadas rio-
grandenses, Porto Alegre, Martins Livreiro, 1990. p. 146: para este autor,
esta denominao deve-se a Silva Paes, fundador da cidade de Rio
Grande.
to freqente a existncia do fenmeno que a palavra
barra tem, no Brasil, o significado popular de obstculo,
dificuldade, que preciso enfrentar de transpor para se ir
adiante e vencer.
Mas observa-se que quanto mais ao sul, mais difcil ficava a
navegao em razo das questes geogrficas e climticas.
Tambm a que se somar que a quantidade de portos naturais
que os exploradores encontravam em grande parte do litoral
brasileiro, no ocorria no litoral sulino. Pelo contrrio, os
relatos dos viajantes que passavam por este um litoral de
repulso, no eram nada animadores:
...Se uivavam os temporais fora da barra, os
navios permaneciam em espera agnica,
bordejando largo, ou ento se afastavam, para fugir
dessa rea de perigo.6
Em 1858, o viajante Av-Lallemant, descreveu a Barra do Rio
Grande:
A Barra do Rio Grande , sem dvida, uma das
mais desagradveis e mais perigosas que existem,
e poucos portos se encontrar em que, em
proporo com os navios entrados, tenha havido
tantos naufrgios como aqui. Fora, no mar,
estendem-se os baixios e, em frente da barra, um
banco de areia; ao Norte e ao Sul desta, acham-se
as passagens, variveis, alis, de local e de
profundidade; por vezes, ambas as passagens
6
Barroso, Vera Lucia Maciel, Povoamento e Urbanizao do Rio Grande
do Sul, Porto Alegre, Ed. UFRGS, 1990.
12
 esto ms, sendo necessrias explorao e
observao dirias para permitir a entrada do navio
ou adverti-lo de que no poder entrar.7
Fig. 02 Entorno da Barra Diablica, local de freqentes acidentes
ocasionados pelas condies fsicas e climticas da regio
7
Av-Lallemant, Viagem pelo Sul do Brasil, tomo I, Rio de Janeiro, INL,
1953.
Dentre essas "tenebrosas viagens", muitas acabavam em
naufrgios. De 1846 a 1860, ocorreram 39 sinistros martimos
no local. De 1860 a 1880, mais 27. e de 1881 a 1894, nada
menos de 83 naufrgios. E o porto de Rio Grande, apesar de
centro desses desastres, permaneceu no sculo 19 e depois
no seguinte como o nico porto martimo do Rio Grande do
Sul.
Mas a repulso no parava a. Os muitos rios e lagoas,
interceptando a cada momento o trajeto dos viajante,
redundavam em perdas, seja com desastres nas passagens,
seja no custo do grande nmero de passos, o que veio a se
constituir outro agente de abandono e desprezo da via
litornea. Igualmente, a prpria rea do litoral, em alguns
pontos imprpria para a agricultura e a pecuria, no
favorecia a fixao humana. A gua salobra e o solo arenoso
propiciavam uma baixa produtividade. Encontrando melhores
terras, o povoador migrava adiante. E nessa propenso
"ocidental" que aos poucos o Rio Grande do Sul ia sendo
ocupado. Exatamente a fora de atrao do povoamento
sulino instalou-se numa linha de ocidentalizao.
Por tudo, foram s terras interioranas, prximas as reas
platinas, de domnio espanhol, que atraram os exploradores-
colonizadores portugueses, para esta regio.
Foi neste territrio fronteirio que houve contatos e atritos
entre portugueses e espanhis no continente sul-americano.
Nas demais fronteiras brasileiras isto no ocorreu, pois, com
13
Fig. 03 A maior parte do litoral brasileiro se caracteriza pela
presena de acidentes geogrficos que facilitavam o Fig. 04 O litoral do Rio Grande do Sul ao contrrio, por sua
acesso de embarcaes natureza, dificultava a aproximao dos navios. Foi palco
de inmeros naufrgios nas proximidades de sua costa.

14

poucas excees, se tratavam de fronteiras despovoadas
definidas diplomaticamente.
A fronteira: potencial de desenvolvimento que o litoral
negou
... a fronteira um sistema muito particularizado, dependente
e articulado a outros macrossistemas, com uma tremenda
capacidade potencial, essencial comunicao entre os
povos, em equilbrio dinmico e, sem embargo, quase
desprotegido dos instrumentos operativos que permitem
desenvolv-lo. Pensado, concebido e legislado a distncia,
desconhecido e subvalorizado, vegeta como o ltimo e mais
distante rinco do territrio, sofrendo o esquecimento de
quem se recorde dele, quando existe perigo.
Porta dos povos, ponto de unio cultural, campo de batalhas
pela paz e pela unio entre os homens, este seu outro
aspecto, talvez nem sequer imaginado, porm o nico capaz
de criar, de comunicar-se, de permitir o desenvolvimento sem
o qual nunca haver paz. A verdadeira fronteira, a fronteira
do futuro, dever complementar, alm da unio econmica, a
integrao dos povos
8 de vencidos os primeiros obstculos da fronteira martima.
8
Paladino, Fructuoso Rivera, O Espao Rio-Grandense na Bacia do Prata,
So Paulo: FDT, 1994. p. 15: fragmento do texto Fronteira, de Eliseo
Popolizio, lido no Colquio de Estudos Fronteirios, Rivera. Uruguai, 1988.
Se o litoral norte potencializava e facilitava a ocupao das
terras do seu entorno, o que gerou uma povoao de carter
nitidamente litorneo, no sul, ao contrrio, as terras que
atraiam os colonizadores acabaram sendo as do interior.
Para alguns autores, a fronteira desempenhou no sul, o papel
que o litoral norte representou para aquela regio. A atrao
das terras interioranas transformou a fronteira num litoral em
potencial:
A funo poltica da fronteira e a significao
econmica dos campos de criao dessa rea
desempenhavam no Rio Grande do Sul o papel de
um segundo litoral poltico-econmico, que impediu
que o Estado se mantivesse preso orla
atlntica.9
A fuga ao inspito litoral, resultou na ocupao do interior, de
acordo com a poltica expansionista de Portugal. No incio do
sculo 19 esta rea estava praticamente incorporada. Assim,
se a repulso litornea retardou o povoamento,
recompensada foi a poltica de dominao portuguesa, com o
empuxe de penetrao interiorana que lhe redundou, depois
9
Barroso, Vera Lcia, op.cit., p.41: citando Borges Fortes, Geografia
fsica do Rio Grande do Sul, Porto Alegre: Globo, 1959. p.28
15

Fig. 05- Faixa de fronteira decretada como rea de segurana
especial pelo governo militar brasileiro nos anos 60 do sc. 20
O Rio Grande do Sul o prprio territrio-fronteira.
Praticamente metade de sua rea faz parte de uma
oficialmente constituda "zona de fronteira". Os limites com a
Argentina e o Uruguai (quase 2000 km) e um amplo litoral
atlntico influenciaram decisivamente a formao e a
evoluo da sociedade rio-grandense.
Com pouco mais de 3% do territrio brasileiro, a extensa
fronteira internacional deste Estado representa mais de 10%
do total de fronteira do Brasil. Entre as unidades da
Federao, somente o Estado do Amazonas tem uma
extenso de fronteiras maior que o Rio Grande do Sul.
Todavia, enquanto aquele que o maior Estado da Unio
apresenta fronteiras internacionais em sua maior parte quase
despovoadas, o Estado sulino possui as fronteiras mais
ocupadas do pas10.
Os limites atuais, plenamente estabelecidos, datam to
somente do incio do sculo 20, quando se definiu com o
Uruguai a posse sobre as guas da Lagoa Mirim. Ao norte, o
Rio Grande do Sul limita-se com o Estado de Santa Catarina
ao longo de 958 km; a oeste com a Repblica Argentina, com
724 km; ao sul com a Repblica Oriental do Uruguai, numa
extenso de 1.003 km e a leste com o oceano Atlntico, com
622 km de litoral.
O conceito de fronteira freqentemente usado como
sinnimo de limite. Contudo, sob o ponto de vista tcnico, a
idia de limite corresponde a uma noo linear, que abrange
elementos fsicos e convencionais ou geomtricos (marcos
divisrios). Como foi colocado na introduo deste estudo,
fronteira uma noo espacial, que envolve, alm da linha do
limite, as reas vizinhas. a faixa de fronteira ou a zona de
contato. Uma rea de superposio e justaposio de
influncia. Um mundo de relaes polticas, econmicas,
culturais e militares. Pela complexidade das relaes que nela
se estabelecem, a fronteira possui uma cultura especfica.
Portanto, limite o fato jurdico e a fronteira o fato poltico.
A fronteira um elemento chave no desenvolvimento desta
regio. Suas vicissitudes e ambigidades podem ser
percebidas tanto nos momentos de crescimento, como nos
perodos de crise.
10
Moreira, Igor, op.cit., p. 13
16
A regio era o limite, o fim do territrio, hierarquicamente se Recursos hdricos: segundo litoral geogrfico
constitua no ponto mais distante do centro, naqueles tempos
de exagerada centralizao. Alm disto, as colnias
americanas estavam fixadas nas suas metrpoles e de costas
para seus vizinhos, o que quer dizer que nestes limites havia
um contato entre os pontos mais frgeis, menos assistidos e
muitas vezes esquecidos pelos centros decisivos importantes.
As atenes por parte do centro restringiam-se praticamente
aos perodos em que a posse do territrio corria riscos e,
mesmo assim, muitas vezes dependeu mais dos esforos e
da coragem dos seus moradores do que propriamente de
ajuda efetiva oficial.
No decorrer da sua formao, os limites do Rio Grande do Sul
foram muito variveis, demonstrando a problemtica definio
da linha divisria do Brasil meridional, rea de permanente
disputa entre lusos e espanhis.
Fig. 06 Rede Hidrogrfica do Rio Grande do Sul
O territrio muito bem servido em termos de guas internas.
Possui uma grande malha hidrogrfica e faz parte da bacia
Platina. dotado de um vasto sistema lacustre, cuja
navegabilidade compensa a costa baixa e retilnea, de difcil
estabelecimento porturio. Este Estado dispe praticamente
de um segundo litoral, como enfatizam alguns autores. Alm
disso, vrios rios, permitem a navegao para o interior, ao
contrrio de muitas regies brasileiras, onde as encostas mais
ngremes encontram-se paralelas costa. So rios com
aprecivel densidade e volume de gua, devido
principalmente boa ocorrncia de precipitaes durante o
ano todo.

17
A verdade que estes recursos hdricos nunca foram bem
explorados para facilitar a navegao e o caso de estudo da
cidade de Jaguaro ser apenas um exemplo para ilustrar
esta questo. Mesmo em pocas nas quais o transporte
terrestre era muito precrio, antes da construo das estradas
de ferro, nunca foram realizados os investimentos
necessrios para aproveitar melhor estes potenciais naturais
do Estado. Ao contrrio, ocorreu que, pela prioridade dada
aos transportes terrestres, estes cursos dgua acabaram por
tornarem-se obstculos a serem transpostos por enormes
tropas de gado e carretas que transportavam l e couro, em
viagens longas e interminveis.
Os rios da bacia sudeste terminam por alcanar o Atlntico
atravs de ligaes das lagoas costeiras com o mar (Patos e
Mirim). Por outro lado, a bacia do Rio Uruguai conflui no
esturio do rio da Prata. Trata-se de redes hidrogrficas do
tipo "espinha de peixe".
2.2. O carter militar da sociedade sulina: povoar e fixar a
fronteira
A formao da identidade do homem caracterstico do Rio
Grande do Sul, o gacho, um tema ainda muito discutido
entre os historiadores da regio. Suas obras desde muito
tempo polemizam sobre questes referentes intensidade do
fator "platinidade" nos hbitos e costumes do povo gacho.11
11
Gutfreind, Ieda, op. Cit. p.149.
Para alguns, as semelhanas entre rio-grandenses e platinos
adviriam pela similitude do meio geogrfico e pelas atividades
comuns ligadas ao campo. No entanto, no "carter" e no
"esprito", viam sensveis diferenas entre rio-grandenses e
platinos. Garantiam que estes homens que viviam na regio
sulina durante sua formao, sentiam-se como parte
integrante da nao e da comunidade brasileira. Eram
guardies de fronteiras, atuando em todos os litgios, mesmo
sofrendo injustias do governo central, pois o Rio Grande do
Sul foi, durante muito tempo, uma provncia abandonada, sem
estradas, escolas, servios pblicos, sofrendo as
conseqncias de centralizao ferrenha e um regime
tributrio odioso por parte do governo. 12
Para outra corrente de estudiosos, o Rio Grande do Sul, at o
terceiro quartel do sculo 19, teve intensos contatos com a
regio platina, destacando, inclusive "os bens rurais de
sditos brasileiros no Estado Oriental", alm do grande
nmero de brasileiros vivendo nessa rea. As circunstncias
naturais, o maior desenvolvimento tecnolgico na pecuria, o
comrcio, eram alguns fatores que aproximavam o Rio
12
Os historiadores pertencentes a esta corrente de pensamento que
defende um Rio Grande luzo e no hispnico, da qual Souza Docca um
dos expoentes, tambm argumentam no sentido de que a Revoluo
Farroupilha foi um movimento republicano, brasileiro, no separatista.
Docca, Emlio F. de Souza. O sentido brasileiro da Revoluo Farroupilha:
o porqu desta publicao, Porto Alegre, Revista do IHGRGS, n 58,
1935. p.1-147
18
Grande do Sul da Amrica espanhola, distanciando-o da lusa,
segundo os defensores desta tendncia13.
Sustentavam a tese do Rio Grande do Sul platino, calcado na
rea geogrfica "pampeana", privilegiando-a em face dos
limites polticos-administrativos que se forjaram com os
movimentos de emancipao das colnias espanhola e lusa.
Para os autores que encampavam estas idias da
especificidade do Rio Grande do Sul, vestgios significativos
ainda persistiriam na toponmia, na etnografia gacha, nas
tcnicas industriais e na linguagem rio-grandense.
Reconheciam que, a partir do terceiro quartel do sculo 19,
estacionara e at decrescera esta influncia, mas que havia
permanecido na poca de sua formao, estava na sua
gnesis, dando grande peso ao fator exercido pelo meio
ambiente.
Percebe-se que embora haja controvrsias sobre muitas
questes histricas e polticas, h uma concordncia no que
representou o aspecto geogrfico na formao da identidade
de esprito dos gachos. O pampa, um territrio comum a
13
Entre os historiadores que defendem esta idia, Alfredo Varella foi um
dos mais combativos. Tambm acreditavam que a Revoluo Farroupilha
fora um movimento separatista, pois desde as origens do Rio Grande do
Sul, havia intensas propenses antiunitrias que teriam chegado ao auge
na dcada de 1830.
Varella, Alfredo, O idealismo farrapo e a crtica da escada abaixo, (I
parte) Lisboa, Tip. Maurcio e Monteiro, 1935.
trs ptrias. "O homem do pampa uma rplica do prprio
territrio: um s".14
Esta era uma tese centralizada na indiviso de fronteiras
poltico-administrativas da rea platina, destacando a unidade
do pampa e do gacho rio-grandense da fronteira, do Uruguai
e da Argentina, que apresentava hbitos, costumes,
tradies, inclusive a msica e a lngua, semelhantes.
Estes autores da corrente que defende a influncia platina no
Rio Grande do Sul, ainda fazem profundos exerccios
histricos sobre o gacho, recuando poca da formao da
civilizao rabe e de suas conquistas no Oriente e Ocidente.
Destacam a tradio hispano-arbica que o Rio Grande do
Sul recebera, referindo-se s lendas, s cavalhadas, a poesia
crioula, etc. Traam um paralelo entre o gacho e o beduno
quanto ao seu modo de vida, hbitos, costumes, vestimenta,
dando nfase vida nmade e campeira.
Uma outra corrente, destaca o desenvolvimento autctone do
gacho, que seria o produto de uma nica circunstncia: "a
fronteira". Esta corrente se subdivide em que a origem do
gacho seria o ndio, ou o guarani, ou o charrua, mestio com
o espanhol.
O que no se pode negar so as particularidades desta regio
frente as demais zonas brasileiras, desde sua ocupao
tardia, como pelas disputas fronteirias que ali se
desenrolaram, que a caracterizaram como uma regio de
14
Ornellas, Manoelito de. Mscaras e murais da minha terra. Porto Alegre,
Globo, 1966. p.91-96.
19
disputas blicas, diplomticas, com intensa movimentao de
comrcio, ou seja, uma fronteira viva e dinmica.
Dentro de suas contradies, foi um territrio "abandonado"
por muitos anos pelos colonizadores, mas tambm foi a
fronteira mais disputada do territrio brasileiro. Ao mesmo
tempo em que esta terra era disputada diplomtica ou
militarmente, havia, desde muito cedo, interesses pessoais
dos povos ali localizados que no consideravam estes limites
polticos, estendendo suas aes em ambos os lados. Se nos
dias atuais intensa a integrao social entre as populaes
dos dois pases, como por exemplo o caso de muitas crianas
brasileiras estudando em escolas uruguaias e de uruguaias
em escolas brasileiras, o que dizer de pocas passadas onde
os limites polticos ainda no haviam sido delimitados e os
idiomas e costumes em geral eram muito mais semelhantes?
So inegveis os interesses que a Coroa portuguesa teve em
se expandir at a rea do rio da Prata, mas so tambm
evidentes os interesses sul-rio-grandenses naquela rea.
razovel supor que o extremo sul girou mais na rbita
castelhana que lusitana no incio de sua histria. Muitos
autores que estudaram as relaes da rea sulina com a
platina identificaram similitudes e muitos contatos.
O territrio rio-grandense sempre foi uma encruzilhada de
interesses geopolticos e geo-econmicos, determinando
contnuos deslocamentos de fronteiras. Esse processo forjou
uma sociedade singular, com marcada identidade com seu
espao geogrfico. A fronteira e a guerra engendraram a
estrutura econmica, fundiria e social do Rio Grande do Sul.
O carter militar da sociedade fronteiria sulina
A sociedade que ali se desenvolveu, desde o incio da
povoao comea a se moldar com caractersticas muito
peculiares. Muitos historiadores falam do carter militar que,
desde o primeiro instante, foi decisivo na formao da
mentalidade coletiva. A sociedade rio-grandense teria se
formado dentro de um grande acampamento militar15.
Nesta sociedade sulina, um dos contrastes que a
diferenciavam com o resto do Imprio, provavelmente muito
contribuindo para isso sua situao geopoltica, era a
existncia de uma mobilidade muito grande nos estratos
sociais. Isto podia ocorrer a partir do momento em que
pessoas eram nomeadas para cargos de milcias ou recebiam
doaes de terra. Os indivduos possuam mais de uma
funo nesta sociedade fronteiria do sculo 19. O
comerciante podia ser tambm industrial e ao mesmo tempo
fornecedor de gneros s tropas e aos estancieiros (criadores
de gado). Estes, por sua vez, senhores de terras e escravos,
eram tambm militares.
A sociedade rio-grandense foi escravocrata, mas havia
tambm os assalariados, como os pees das estncias por
exemplo, que trabalhavam por baixos salrios, criando por
isto um nomadismo, com servios temporrios em cada
estncia.
A estncia formaria o patriciado rio-grandense, a elite, a
classe dos dirigentes, a aristocracia dos fazendeiros,
15
Cesar, Guilhermino, op.cit.,p.275
20
ocorrendo, o predomnio dos estancieiros sobre seus
jurisdicionrios.
Em Jaguaro se desconhecem os dados referentes ao
perodo colonial, mas o senso realizado no ano de 1833
mostram que, de um total de 5.547 habitantes, quase a
metade, ou sejam 45,6% eram negros escravos16.
A sociedade rio-grandense era composta tambm de homens
livres, que estavam vinculados as classes mdia e inferior da
estrutura social. Eles sofriam a concorrncia do trabalho
escravo ou dos estrangeiros mestres-de-ofcios. O centro da
sociedade era ocupado pelos militares, formando com os
estancieiros e grandes comerciantes as classes superiores.
Imigrao: diferenciao social, econmica e espacial
A atividade econmica predominante no Rio Grande do Sul
era a criao extensiva de gado que se produzia nas
sesmarias (estncias). Foi visto que esta era uma forma
estratgica de assegurar a posse do territrio, mas que,
apesar dos resultados positivos iniciais, seu carter disperso
trazia muita dificuldade na manuteno da soberania e
controle das reas conquistadas.
Nesta mesma poca, aumentava a demanda de alimento para
o abastecimento do mercado interno e era crescente a
16
Franco, Sergio da Costa, Origens de Jaguaro 1790-1833, Caxias do
Sul: Ed.UCS, 1980, p.95; citando dados existentes no Arquivo Histrico do
Rio Grande do Sul.
escassez de mo-de-obra em toda a colnia, razo pela qual
estimulou-se, nos meados do sculo 18, a vinda de imigrantes
aorianos para ocupar os espaos despovoados das Misses
e depresso central, para desenvolverem uma atividade
econmica de subsistncia, com base no emprego de mo-
de-obra familiar, em mdias e pequenas propriedades.
Com eles, desenvolveu-se o cultivo do trigo, mas a entrada,
no mercado nacional, do trigo americano, prussiano e francs,
pagando taxas baixssimas de importao, levou-os ao
abandono dessa cultura em favor da pecuria, da produo
do charque, do couro e de outros artigos.
Este no foi o nico bice dos aorianos na sua aventura.
Desde a viagem das ilhas, at a instalao em terras
brasileiras, s somaram dificuldades. As terras prometidas
que seriam distribudas pela coroa e os incentivos para
cultiv-las nunca chegaram e os que no morreram na dura
viagem, s encontraram problemas nos primeiros anos de
permanncia na colnia.
Assim, duas sociedades passam a coexistir no espao
gacho: a dos estancieiros, criadores de gado, produtores de
charque, couro e sebo, localizados na "zona da Campanha", e
a dos pequenos produtores (aorianos), que se localizaram
na Depresso Central e no Litoral.
Essas duas sociedades se organizaram para a produo,
diferentemente: enquanto a primeira desenvolvia a criao de
gado em grandes extenses de terra (latifndio) e empregava
mo-de-obra escrava e de pees, a segunda desenvolvia
culturas para subsistncia (e comercializao de pequenas
21
quantidades) em pequenas extenses de terra (minifndios) e estratgica de ocupao atravs de fortes, presdios, guardas
empregava mo-de-obra familiar. e acampamentos militares.
Esses tipos de atividade econmica e o regime de posse da Se o sculo 18 foi o perodo de lutas para a conquista do
terra geraram sociedades diferentes: a primeira era rgida, territrio, nos seus ltimos anos e nas primeiras dcadas do
tradicional, hierrquica, tal como a prpria diviso do trabalho, 19, as batalhas foram para sua manuteno. Esta situao
e a segunda mais igualitria e dinmica. Porm ambas valeu a esta Provncia uma constante prontido militar, sob a
serviram aos interesses da metrpole e do centro-sul do pas. qual surgem e se desenvolvem muitos ncleos de povoao.
Era nas coxilhas da regio da Campanha que as estncias de So povoados que dominaro extensivamente este territrio,
criao concentravam o poder militar e econmico. A questo para garantir as conquistas acordadas no tratado de paz de
regional incorporada na identidade gacha a semente 1801 e os posteriores, assinados aps a independncia do
germinal da formao deste espao. Ela passa a ser um Uruguai e da Argentina. Dentro deste quadro se
territrio articulador de resistncias scio-polticas e tambm desenvolvero cidades como Bag, Jaguaro e Alegrete,
um espao simblico de identidade cultural.17 o espao entre outros.
incorporado ao carter da oligarquia pastoril latifundiria
regional.
No decorrer do sculo 19, com a chegada de imigrantes
italianos e alemes, esta sociedade que identifica a
Campanha como o espao rio-grandense, vai ser obrigada a
incorporar sua hegemonia poltica, o novo espao social da
colnia minifundiria, que se perfilava geopoliticamente
antagnica base scio-poltica existente na Campanha.
A intensidade das relaes com os centros hegemnicos do
rio da Prata, por um lado, e o espao colonial minifundirio
por outro afirmam a identidade e as contradies regionais.
Se a pecuria foi a forma extensiva que viabilizou o
povoamento e a expanso de ncleos populacionais no
extremo sul brasileiro, a militarizao, foi a garantia
17 Fig. 07: A definio dos limites do Rio Grande do Sul, em 1820
Paladino, Fructuoso, op.cit. p. 50

22

Fig. 08: Primeira diviso municipal do Rio Grande do Sul
Esta prontido militar que fazia parte da preocupao
cotidiana nos primeiros anos de ocupao, valeria ao Rio
Grande do Sul um movimento constante de reforo de tropas
e aperfeioamento militar.
Enquanto isto, a colonizao aoriana, em outro espao e
diferente forma de produo, garantiu o abastecimento de
alimentos.
Processo de ocupao:: pertinncias e particularidades18
O territrio do Rio Grande do Sul constitui-se com o avano
lusitano nos domnios espanhis. Esse espao geogrfico,
durante o perodo colonial, foi cenrio de constantes disputas
entre as duas coroas ibricas.
O longo processo de luta entre Espanha e Portugal pelo
controle da bacia do Prata se deu pelas vias diplomticas e
militar, intercalando a conquista e a reconquista do chamado
Continente de So Pedro ou o Tape. O Rio Grande do Sul
s se tornou realidade sob a permanente viglia das armas. A
simples sucesso administrativa o comprova: basta ver que
18
Neste trabalho, o termo ocupao refere-se tomada das terras livres e
desocupadas, ou as contguas, s j ocupadas (povoamento da
"fronteira"). No que se refere urbanizao, entende-se como "o
processo de formao da rede de cidades" (...) "que implica no estudo do
conjunto das condies que determinam a distribuio das cidades (numa
rea) e as razes do crescimento diferenciado a que estiveram sujeitas"
Barroso, Vera, op.cit., p.36
23
todos seus governantes, de 1737 a 1822, isto , desde a
fundao do primeiro povoado portugus at a independncia
do pas, foram militares.
Tentativas diplomticas para fixar os limites fronteirios:
a diviso do "novo mundo" e as conseqncias na regio
oportuno recordar que esta ocupao portuguesa ocorria
em terras espanholas, pois ainda era o velho tratado de
Tordesillas, que vigorava naquele momento, ou pelo menos
deveria vigorar.
Quando no final do sculo 15, portugueses e espanhis
iniciaram a diviso do Novo Mundo entre si, estavam
dividindo terras desconhecidas, o que evidentemente
prejudicaria alguma das partes. Neste caso foi Portugal que
se sentiu inferiorizado nesta partilha e, aproveitando o perodo
da unificao das Coroas Portuguesa e Espanhola (1580-
1640), penetrou no territrio situado alm da linha que
dividia as posses coloniais. Considere-se ainda que outras
naes estavam interessadas em compartilhar do reparto
destas terras, razo pela qual tais tratados funcionaram mais
como catalisador em momentos de tenso entre as coroas
ibricas. Principalmente ingleses, franceses e holands,
fizeram suas incurses pelo novo continente.
Por este primeiro tratado, apesar de algumas divergncias
sobre por que terra exatamente passava a linha que dividia
as posses de ambas naes, no h dvidas que o atual
territrio do Rio Grande do Sul e o vizinho Uruguai,
localizavam-se do lado espanhol.
Porm, os bandeirantes exploradores portugueses, na sua
aventura pelo interior da colnia em busca de riquezas e
escravos indgenas, chegaram at o rio de la Plata, fundando
em 1680, a Colnia do Sacramento, um posto avanado com
a funo de garantir a participao portuguesa no comrcio
que se realizava nesta regio, principalmente do contrabando
da prata de Potosi e de couros dos rebanhos da regio
platina.
Para criar um ponto intermedirio entre Laguna e Colnia do
Sacramento, em 1737, foi fundada a cidade de Rio Grande,
primeiro estabelecimento oficial portugus no Rio Grande do
Sul. Foi uma fundao militar, como outras que a ela vo se
seguir, a partir de um forte e um presdio, como ncleo da
futura povoao. O "presdio" enfatizava o carter militar, uma
vez que o significado de presdio, na poca, era praa de
guerra, ou a sua guarnio19. Era conseqncia das disputas
fronteirias entre as coroas ibricas que nos anos 1700
comeavam a se acentuar. O carter militar da ocupao
imps a criao de outros fortes e presdios.
Evidentemente que desde o momento da Restaurao (fim da
unio das Coroas Portuguesa e Espanhola), as contendas
foram inevitveis. Os espanhis no se conformaram com
estas investidas portuguesas e a Colnia do Sacramento foi
vrias vezes sitiada e tomada pelos homens de Buenos Aires,
e outras tantas recuperadas pelos portugueses.
As disputas territoriais se acentuam, a diplomacia tenta, mais
uma vez atravs de tratados, equacionar a diviso de terras e
19
Cesar, Guilhermino, op. cit., p. 104
24
dar ordem s invases que em "ambos os lados" vo se
sucedendo.
O Tratado de Madrid, assinado em 1750, redesenha as
fronteiras americanas entre Portugal e Espanha. Era mais um
acerto diplomtico que procurava definir os limites coloniais
na regio platina. Existe muita controvrsia sobre os
interesses ocultos neste Tratado. Pelo acordo, Portugal
ganhara parte da regio missioneira jesuta, no noroeste do
Rio Grande do Sul, os chamados "Sete Povos das Misses"
(dos 30 estabelecidos nas duas margens do rio Uruguai), com
cerca de aproximadamente 75 mil habitantes.
Os ndios guaranis, sob o comando dos jesutas espanhis,
estavam organizados de maneira peculiar (apesar de
formalmente submetidos Castela), com uma forma de
"repblica", orgulhosa de sua riqueza e ciosa de sua
autonomia.
Estes ndios resistiram idia de se colocarem sob a
dominao dos portugueses, cujos fiis vassalos (os
paulistas) os haviam atacado to brutalmente, resultando no
que se conhece como "Guerras Guaranticas", onde
portugueses e espanhis derrotaram os ndios rebelados.
Apesar das desigualdades de poder blico, inicialmente os
aliados ibricos sofreram algumas derrotas. Quando
finalmente conseguem unir suas foras, a derrota indgena foi
catastrfica.
No incio de 1761 houve um distrato e as duas monarquias
ibricas assinaram outro tratado em El Pardo.
Em 1763 os espanhis, comandados por Cevallos,
Governador de Buenos Aires, invadem a cidade de Rio
Grande, que naquele momento era a capital da Provncia do
Rio Grande de So Pedro. Por mais de 10 anos o territrio do
atual Estado fica com mais da metade de posse espanhola,
embora com os limites muito indefinidos. A capital se
transferiu para Viamo, ao norte da Lagoa dos Patos at
1773. Esta invaso seria uma reao do Governador ao
constatar os verdadeiros interesses de Portugal com o
Tratado de 1750, que seria derrotar os jesutas e no entregar
a Colnia do Sacramento aos espanhis.20
Em 1777, assinado o Tratado de Santo Ildefonso, pelo qual
Portugal perdia Misses e anexava s suas posses uma zona
meridional, abaixo at abaixo do rio Jaguaro e Lagoa Mirim.
Por este ltimo tratado, havia zonas do territrio em que as
partes no chegavam a um acordo e por causa disto eram
configurados com campos neutrais, ou seja, na prtica, terra
de ningum. Um destes territrios situava-se no entorno
prximos Lagoa Mirim e rio Jaguaro,
bvio que isto intensificou o comrcio clandestino na regio.
De um lado para outro cruzavam gado, couro e prata; desde o
lado portugus varias mercadorias eram enviadas mas havia
20
Puntoni, Pedro, Brasil: colonizao e resistncia. A luta das
comunidades indgenas contra os portugueses, in: Revista Cincia hoje,
Rio de Janeiro: SBPC, vol. 28, n 164, setembro de 2000. p. 47.
25
 a marcada preferncia platina pelo tabaco, escravos e
tecidos, entre outros produtos. 21
Essa regio dos campos neutrais transformou-se em um dos
lugares-chaves para sua travessia pelas facilidades que
ofereciam, pois a fiscalizao no existia. Quando tratava-se
de contrabando de gado em p, o rio Jaguaro era um dos
pontos preferidos, por exemplo: Cinco, dez mil rezes ou at
mais passavam de uma s vez, necessitando a presena de
um nmero que variava de 40 a 150 homens a cavalo e todos
armados,22
Os contrabandistas foram personagens importantes da
formao histrica da fronteira platina, incluindo nela a
campanha rio-grandense.
Fiscais aduaneiros, administradores e funcionrios,
estancieiros, comerciantes e homens de negcio, indivduos
isolados ou em grupos, estavam de alguma forma ligados ao
comrcio ilegal e este, tanto poderia ser um meio de
sobrevivncia, quanto uma atividade profissional. Assim, o
contrabando tornou-se um fenmeno estrutural em toda a
fronteira, fazendo parte do cotidiano local: O delito do
contrabando no afetava a honorabilidade dos homens. 23

21
Bleil de Souza, Susana, Os caminhos e os homens do contrabando, in
Fig. 09: Amrica do Sul; Tratado de Tordesillas e a rota da prata: oficial e Castello Ira e outros (org.), Prticas de Integrao nas Fronteiras: temas
contrabando. para o Mercosul , Porto Alegre: Ed. UFRGS, 1995. pg. 128.
22
Bleil de Souza, op..cit. p. 128.
23
Bleil de Souza, op. cit., p.137.

26
 "El contrabando estaba ya enraizado en las formas
de supervivencia del medio rural, en una frontera
mvil de difcil custodia. Incluso algunos oficiales
destinados a combatir el comercio ilcito haban
hecho fortuna con los sobornos".24

Fig. 11: Passagem de gado pelo rio Jaguaro (IHGJ/Arquivo)

Para os homens da fronteira, no havia o carter de um limite,

de marca divisria entre dois estranhos. Ao contrrio de
outras fronteiras, esta do sul do continente, com a prpria
questo comum do gado, levou a inter-relao de territrios e
povos, ao contrrio do que desejavam as chancelarias das

Fig. 10: Tratado de Madrid e de Santo Ildefonso 24

Annimo, Notcias sobre el Ro de la Plata: Montevideo en el siglo XVIII,
Madrid: Historia 16, 1988. p.37.

27
metrpoles coloniais. Foi o mundo do negcio, da verdade Rio Grande, inicia seu povoamento em 1737, sendo elevada a Vila em
geogrfica em contradio com a norma legal.25 1747; Viamo, 1744; Triunfo, em 1754; Sto. Antnio da Patrulha, em1763;
Taquari, em 1765; Vacaria, em 1768; Rio Pardo, em 1769; Porto Alegre,
Considere-se ainda que havia a questo da dificuldade de em 1772; Cachoeira, em 1777; Osrio, 1773.
critrio para distinguir no campo indiviso, um platino de um
brasileiro do sul, tamanha identidade exterior de ambos,
apresentada nos trajes, nos hbitos, semelhantes em funo
da vida campeira, modelada pela pecuria...26
Nos planos e objetivos oficiais portugueses, a obsesso
conquistadora por aquele territrio, fazia com que se
firmassem e desobedecessem tratados, expedindo cartas de
sesmarias alm da fronteira estabelecida. Portugal vai
empurrando seus domnios ao sul e ao oeste, o que no
fizeram os espanhis. Estes tinham como poltica
colonizadora a fundao de grandes cidades, no cuidando
de pulverizar o povoamento, a no ser com a Igreja a seu
servio.
Muitas das aglomeraes que se formavam no entorno das
instalaes militares, criadas aps os Tratados de 1750 e
1777, foram responsveis pelo incio das povoaes urbanas
ou por sua elevao categoria de freguesia: Arroio Grande,
Bag, Piratini, Erval, Jaguaro, Dom Pedrito, Santana do
Livramento e Quara, so alguns exemplos. Ao mesmo
tempo, teve incio o povoamento da retaguarda de Alegrete,
Itaqui e So Gabriel, protegendo a nova fronteira.
A cada avano ou recuo das fronteiras - determinadas pelos
tratados entre Espanha e Portugal -, foram criadas

25
Bleil de Souza, op. cit., p.137 Fig. 12: Primeira rede de Vilas no Rio Grande do Sul
26
Cesar, Guilhermino, op.cit.,p.106.

28

Fig. 13: Plataformas de povoamento que surgem com os avanos e
recuos da fronteira
"plataformas" de povoamento, em geral doao de datas ou
sesmaria, que se constituram na gnese do povoamento dos
atuais ncleos urbanos. Esses povoamentos pontuais
objetivavam garantir a territorialidade ou, pelo menos,
apresentar argumentos discusso diplomtica. Eram,
certamente, smbolos poderosos27.
importante destacar que, os militares que participavam nas
comisses de demarcao na rea de fronteira, tiveram uma
atuao destacada na construo destas incipientes
povoaes que surgem junto s instalaes de defesa, e que
contribuiro efetivamente com seus conhecimentos tcnicos
e, inclusive com a mo-de-obra dos soldados, para a
execuo de obras urbanas e rurais.
Esta rede de povoados, alguns j delimitados como freguesia
no final do sculo 18, funcionou como marco avanado que
delimitava as posses do territrio conquistado, mecanismo
que os portugueses utilizaram para empurrar esta fronteira,
ocupando suas terras livres com maior disposio que os
espanhis.
No restante, existiam povoados menores caracterizados ainda
como capelas e, como tal, no tinham limites configurados,
estando sob a jurisdio eclesistica e, conseqentemente,
civil de uma freguesia.
Contudo, se havia uma concentrao populacional sediada na
regio centro-norte e imediaes do litoral norte, isto no
ocultava a crescente hegemonia da sociedade pastoril, cuja
27
Neves Gervsio Rodrigues, A Rede urbana e as Fronteiras: notas
prvias, in (varios autores) O Rio Grande do Sul Urbano, Porto Alegre:
FEE 1990. p.119
29
dominao se acentuava com a expanso das charqueadas
no sul, que vai tomar vulto especialmente ao longo do sculo
19.
No se pode dissociar o estudo sobre cidades desta regio do
processo de urbanizao e colonizao da Amrica Latina
como um todo e do Brasil, em particular. Se por um lado as
cidades eram formadas por uma sociedade com estruturas
internas prprias, por outro faziam parte de uma rede
estendida por todo continente conquistado, para reforar o
processo econmico projetado pelas metrpoles28.
Historicamente, at o sculo 19, a regra geral de ocupao do
territrio brasileiro foi a de uma intensa rede urbana na rea
litornea, que dentro da poltica colonial representava uma
fronteira em relao a Europa, em oposio aos grandes
vazios da rea ocidental do interior da Colnia, com exceo
de algumas regies que ofereciam minerais e pedras
preciosas a partir do fim do sculo 17.
No caso do Estado do Rio Grande do Sul, a costa litornea
no oferecia facilidades porturias, apresentava um clima
hostil, sendo conhecida, como foi visto, por seu litoral
repulsivo aos navegadores. Mas seguindo a lgica de
localizao das cidades em regies fronteirias, na zona de
fronteira-sul, vilas e cidades foram surgindo geralmente no
entorno de instalaes militares de defesa.
Analisando sob este aspecto, podemos dizer que as
condies que o litoral no oferecia, foram oportunizadas pela
28
Cardoso, Ciro Flamarion e Brignoli, Hector Perez, Histria Econmica
da Amrica Latina, Rio de Janeiro: Grall, 1988. p.63
fronteira. Aqui nesta regio sul brasileira, quando se compara
o processo de ocupao do seu territrio com o das regies
do norte, pode-se dizer que o litoral foi a fronteira.
A ocupao do territrio rio-grandense teve incio por volta do
sculo 17, com a penetrao das bandeiras paulistas em
busca do indgena das redues jesuticas, em virtude da
escassez de mo-de-obra no Nordeste brasileiro, pelo
bloqueio holands ao trfico negreiro na frica.
Estas investidas s misses jesuticas eram "toleradas" pelos
governantes portugueses, uma vez que a presena destes
jesutas no territrio sulino, representava uma ameaa ao
plano expansionista lusitano. Este processo culminou com a
destruio e pilhagem das instalaes jesuticas, que
forados a abandonarem seu projeto, deixaram solto no
campo, muito gado selvagem a multiplicar-se, o que
realmente ocorreu em propores assombrosas.
Este gado ser o responsvel pela viabilizao econmica do
Rio Grande do Sul, at ento menosprezado pelas frentes de
conquista e vai proporcionar condies para iniciar o
povoamento europeu do territrio rio-grandense, a partir do
incio do sc. 18. O interesse econmico no Estado passa a
ser a captura desse gado xucro.
O fato da terra sulina no oferecer inicialmente as vantagens
econmicas como o que ocorria em outras regies ao norte
da colnia, acrescida sua posio geogrfica distante dos
centros e em territrio disputado entre Espanha e Portugal,
so colocadas como justificativas de seu relativo povoamento
tardio.
30
Fig. 14: At o sculo 19 a urbanizao do territrio brasileiro se
caracteriza pela ocupao das terras litorneas

31

Fig. 15: Incio da ocupao do territrio do Rio Grande do Sul
Estes aspectos de sua formao colocam algumas
interrogativas, como por exemplo at que ponto este
isolamento em relao aos centros de deciso, pode ter
oferecido condies para que nesta regio se
desenvolvessem cidades com caractersticas distintas do
restante da Colnia? Tambm remete a questes referentes
s provveis influncias que o vizinho do Uruguai, colonizado
pelos espanhis, teve na regio e como isto pode ter refletido
na formao e estruturao social e espacial na regio
fronteiria do Estado. At que ponto esta "integrao" que
normalmente ocorre com os entornos pode ter recriado uma
sociedade e um espao distinto das cidades litorneas ao
norte da colnia, to homogneas entre si29?
O mercado mineiro: fator de desenvolvimento econmico
da fronteira sul
Tradicionalmente nas regies de minerao, a excessiva
concentrao de recursos nos trabalhos de extrao conduz
sempre a grandes dificuldades de abastecimento. A regio
mineira brasileira, em Minas Gerais, no fugiu a este
processo. Por isso, o ciclo do ouro incentivou as atividades
subsidirias de subsistncia das minas, viabilizando o
desenvolvimento da produo de carne seca (charque) que
29
Reis Filho, Nestor Goulart, Quadros da Arquitetura no Brasil, So Paulo:
Ed. Perspectiva, 1970. p.22: o autor enfatiza sobre ao fato de que a uma
determinada "a uniformidade dos terrenos, correspondia a dos partidos
arquitetnicos (...) no Par, Recife, Salvador...."
32
comeava a ser produzida no sul da colnia e a criao de
mulas, to necessrias para o transporte naquela regio
mineira.
Desta maneira, a economia mineira abriu um novo ciclo de
desenvolvimento para todas as regies vizinhas, proporcionou
a densificao do territrio sulino e tambm expanso da rede
urbana brasileira30.
Para explorar a riqueza do gado solto nos campos e dominar
a Bacia do Rio da Prata, Portugal efetivamente avana seus
domnios territoriais e constri em 1680, uma fortaleza na
margem setentrional do Rio da Prata, bem diante de Buenos
Aires, com o nome de Colnia do Sacramento. Este reduto
avanado vrias vezes caiu em mos espanholas, tantas foi
recuperado, at que com a criao do estado uruguaio, em
1826, os limites foram definidos.
Por terra, paulistas e lagunistas foram abrindo os caminhos
em direo ao sul, onde abundavam as mulas e o gado.
Primeiro num roteiro natural da praia, por terras litorneas,
apesar das dificuldades que interceptavam as trilhas. Porm a
partir de 1734 j utilizavam um caminho interior, evitando os
transtornos das primeiras viagens. A partir das trilhas e
caminhos destes tropeiros, foram surgindo ncleos nos locais
de descanso, abastecimentos e travessias de rios. Se
improvisavam currais, invernadas eram estabelecidas e
muitos tropeiros foram se "arranchando". Assim nasceram as
primeiras "estncias de criao", numa poca em que no
30
Furtado, Celso, Formao Econmica do Brasil, So Paulo: Nacional,
1989. p.76
existia ainda qualquer povoamento na regio. Estava a
regio, portanto, se integrando como subsidiria economia
central da Colnia, com o comrcio de gado e mulas,
passando o Rio Grande do Sul a representar importante
suporte da economia central de exportao. As condies
naturais do seu territrio favoreceram o processo de
ocupao e desenvolvimento do setor primrio bsico da
economia do Estado: a pecuria e posteriormente a
agricultura.
Se o interesse econmico portugus era apoderar-se do
gado, seu interesse poltico era a posse de novas terras e a
garantia de acesso ao mercado platino. Para garantir estas
conquistas, em 1732 a coroa portuguesa inicia a concesso
de "terras abandonadas", atendendo s solicitaes dos
tropeiros que pretendiam se estabelecer na regio. Desta
forma, se "oficializava" o domnio portugus na regio.
A distribuio de "sesmarias": estratgia poltica para
consolidar a posse da fronteira
Estas terras abandonadas ou incultas, chamadas de
sesmarias que os reis de Portugal davam para serem
cultivadas, foram concedidas para os sditos da Coroa. Era
comum que os terrenos mais valorizados ficassem reservados
s pessoas mais influentes, nem sempre moradores locais.
Houve tambm muitas solicitaes de terras feitas por
militares, servidores da Metrpole, que vieram em funo das
33
guerras e das demarcaes, e que haviam permanecido no
local.
Esta Lei das Sesmarias31 j era conhecida em Portugal e
havia sido posta em prtica no sculo 14, momento em que
este pas entrou em crise pelo abandono de terras arveis,
pois grande parte de sua populao campesina emigrara para
os centros urbanos da poca. A aplicao desta Lei na
Metrpole, visava responder ao mesmo tempo, um problema
agrrio e social. Na regio sul do Brasil, seu objetivo era
incentivar ao povoamento e dar inicio uma agricultura
comercializvel no mercado europeu, e tambm para a
31
A denominao sesmaria, segundo Ruy Cirne Lima em Pequena
Histria Territorial do Brasil: Sesmarias e Terras Devolutas, Sao Paulo,
1990, para uns, deriva de sesma, medida de divis das terras do alfoz;
para outros, de sesma ou sesmo, que significa a sexta parte de qualquer
coisa; ou ainda, para outros, do baixo latimm caesina, que quer dizer
incisao, corte.
Promulgada em 1375, pelo Rei D, Fernando I, a Lei das Sesmarias
aproveitava e fazia reviver certos preceitos antigos, leis esparsas e
costumes isolados, transformando-s numa das primeiras leis agrrias da
Europa que merea tal nome. Para a servir e executar, recorreu aos
homens que nos conselhos demarcavam e repartiam as terras e coutadas
e, do seu velho nome de sesmeiros e das glebas por eles dadas, o
diploma legislativo passou posteridade com o nome de lei das
sesmarias, no tendo com as antigas sesmarias seno um ponto de
contato: a obrigatoriedade do cultivo como condio de posse da terra e a
expropriao da gleba ao proprietrio que a deixasse inculta. Rau,
Virginia, Sesmarias Medievais Portuguesas, Lisboa, 1982, p.87, citado por
Rhoden, Luiz Fernando, em "O traado urbano portugus no Brasil
Meridional: origem e evoluo - 1737-1777", dissertao apresentada no
CPG/PUC/RS, 1986
ampliao da base de defesa de sua vasta colnia, com
dificuldades de pessoal para defend-la.
Caracterizava-se pela vastido da rea, apesar da limitao
legal de trs lguas quadradas, ou seja, um retngulo de uma
lgua por trs, (6,6 Km por 19,8 Km) aproximadamente
13.000 ha. As irregularidades comearam a aparecer quando
ao invs do disposto, cada pessoa da famlia do proprietrio
recebia a quota familiar, de modo que essa era multiplicada
pelo nmero de parentes, chegando algumas propriedades a
70.000 ha ou mais32. Como resultado, a regio continuava
rarefeita, pouco povoada com alguns proprietrios, mas com
seu territrio j distribudo em grandes propriedades, onde se
desenvolvia a pecuria extensiva. Essa forma de distribuio
caracterizou a regio do sul da Provncia e deu origem a uma
sociedade latifundiria, patriarcal e hierrquica de senhores,
pees e escravos33.
Nestas grandes propriedades rurais, o esquema de
segurana da fronteira era montado pelos prprios
latifundirios. Ao defender seus interesses, os seus bens,
estava automaticamente garantindo o controle e domnio da
32
Saint-Hilaire, Auguste de, Viagem ao Rio Grande do Sul, Belo
Horizonte/So Paulo: Itatiaia/EDUSP, 1974: segundo relato deste
naturalista, os abusos na distribuio de sesmarias eram freqentes,
"pois os coronis iam requerendo - e obtendo (muitas vezes por extorso
ou sumria expulso dos antigos ocupantes) sesmarias no nome da
mulher e de cada filho, at para o que ainda estava por nascer"
33
Ferraz de Souza, Clia, A dicotomia regional e as formaes urbanas
no Rio Grande do Sul, Porto Alegre:GEDURB/UFRGS, 1991. p.10
34
rea lusitana. A lida do gado era feita pelos "pees"34 da
estncia35, que por sua vez eram controlados pelos
"capatazes"36. Esses pees e capatazes, embora homens
livres, eram fortemente atrelados ao estancieiro, e alm de
sua funo especfica, tinham de defender a propriedade, o
proprietrio, e a sua famlia, dos ataques espanhis, j que as
lutas pelos limites permaneciam. Esse trao de relao vai
permanecer ainda por muito tempo nas estncias gachas.
A posse da terra tambm estava vinculada com seu cultivo
obrigatrio, e exigia que o futuro sesmeiro comprovasse
possuir condies financeiras de arcar com as despesas
exigidas para os estabelecimentos agrcolas e a defesa da
terra. Evidente que nem sempre estes requisitos eram
cumpridos. s vezes o sesmeiro abandonava sua terra por
falta de condies, como tambm era muito comum que
sequer chegasse a ocupar esta terra um dia. Por isso era
freqente a existncia de terrenos devolutos, que eram
aqueles que estavam desocupados e, com o tempo, foram
sendo ocupados por novos colonos. Como o processo de
regularizao de posse dos terrenos era lento, eram comuns
os casos em que os colonos se apossavam das terras, para
depois requererem uma concesso de sesmaria.
34
Trabalhador rural que executa servios ligados ao pastoreio; condutor
de tropas.
35
Estncia: termo empregado no Rio Grande do Sul, para designar uma
grande propriedade rural, que tem na criao de gado, sua atividade
principal.
36
Espcie de administradores das fazendas. Homens de confiana do
proprietrio
Apoderar-se de terras devolutas e cultiv-las
tornou-se coisa corrente entre nossos
colonizadores, e tais propores essa prtica
atingiu que pode, com o correr dos anos, vir a ser
considerada como modo legtimo de aquisio de
domnio. 37
Na prtica, a concesso de sesmarias partia com o candidato
se instalando numa determinada regio, iniciando uma
explorao econmica e construindo suas benfeitorias. Aps
cinco anos de ocupao comprovada, poderia requerer a
oficializao da posse de sua sesmaria, que lhe era dada em
carter provisrio pelo comandante militar. Aps outro perodo
mnimo de dez anos, a doao poderia ser efetivada de forma
definitiva atravs do governo central, no Rio de Janeiro38.
A confirmao das concesses de sesmarias dependia,
tambm, de medio e de demarcao judicial das terras.
No podia obter sesmaria quem tivesse j logrado concesso
anterior. Esta foi uma das normas mais desrespeitadas e
tambm mais um motivo da existncia do latifndio no Brasil.
No Rio Grande do Sul, a Coroa portuguesa iniciou a
concesso de sesmarias em 1732, atendendo s solicitaes
dos tropeiros que pretendiam se estabelecer na regio.
Manoel Gonalves Ribeiro recebe a primeira sesmaria, em
Tramanda.
37
Cirne Lima, Ruy, op.cit. p.51.
38
Weimer, Gnter, A Arquitetura, Porto Alegre: ed. UFRGS, 1992. p.37
35
Pelo interior, seguindo o caminho das tropas de gado, em desenvolveriam os costumes, a tradio, os hbitos e lendas,
improvisados currais, "invernadas"39 eram estabelecidas, a economia e a literatura gacha41.
muitos tropeiros foram se arranchando40 e assim nasceram A singularidade dessa poltica de distribuio de terras pela
as primeiras estncias, antes referidas.
Coroa portuguesa, consistia em que, ao legalizar a posse,
Em algumas doaes de sesmarias a particulares, havia transferia para "sesmeiro" o nus da manuteno deste
previso para fundao de povoados, e para tal eram territrio, garantindo e resguardando automaticamente os
reservadas fraes da terra doada. Algumas destas reservas seus domnios no extremo-sul brasileiro. Nesse contexto, a
no tiveram o destino previsto, como se observa, por "estncia" se constitua, pois, numa espcie de fortaleza.
exemplo, atravs de um oficio do Governo da Provncia
pedindo esclarecimentos Cmara, a respeito da sesmaria
dada a Antnio Francisco dos Santos Abreu, em 1790, na
localidade de Herval (antigo territrio vinculado a Jaguaro). A
resposta da Cmara, conforme ata de 06/12/1883, dizia:
nessa doao, feita ao referido Abreu estava
reservada a extenso de meia lgua quadrada de
terras, para a fundao de um povoado. Que esse
campo ficava margem esquerda do rio Jaguaro
e nele se achava o passo do Centurio no
Municpio do Herval (...) e pelas diversas medies
judiciais, ai feitas, nunca ficou reservada a meia
lgua de campo destinada para o povoado.
Mas o que no h dvida que a sesmaria foi o ncleo da
fazenda, latifndio onde alm de desenvolver a pecuria, foi
um centro de irradiao social e poltico, ncleo formador do
patriarcado rural e da democracia campesina. Ali se
Fig.16: Exemplo de sede de estncia cuja arquitetura, por alguns detalhes
construtivos, reflete suas duplas funes: de moradia e defesa.
39
Local onde se recolhe o gado para descansar e engordar.
40 41
Reunir-se em "ranchos", que so construes simples, que servem de Layetano, Dante, Origem da Propriedade Privada no Rio Grande do Sul,
abrigo, localizados a beira de estrada ou caminho rural. Porto Alegre, Martins Livreiro Ed., 1983. p.54

36
A partir do incio do sculo 19, os limites do territrio esto
praticamente definidos, mas as lutas para manuteno sua
manuteno e a defesa contra os ataques dos ladres de
gado continuavam. A arquitetura de muitas sedes destas
estncias, a melhor demonstrao das funes destas
propriedades.
Nas duas ltimas dcadas do sculo 18, seguiu-se no
territrio rio-grandense uma paz que propiciou o
estabelecimento regular das estncias gachas.
Por esta razo, nos anos de 1780/1790/1800, aumenta
consideravelmente a distribuio das sesmarias. As margens
de rios, pela facilidade de comunicao, eram as terras
preferidas, sendo que os rios Jacui, Piratini, Arroio Grande,
Jaguaro, So Gonalo e Camaqu so os que melhor
servem de exemplo para esta afirmao. Em 1822 foi abolido
o sistema.
A imensa maioria das sesmarias foi concedida na parte sul do
territrio rio-grandense, abaixo do rio Jacui, com certeza por
tratarem-se de terras planas e com grandes pastagens,
portanto terreno prprio para criao de gado. Para
complementar, nestes campos concentravam-se as manadas
de gado alado das vacarias das misses, o que era
interessante para o governo portugus, pois funcionavam
como verdadeiras sentinelas avanadas ao longo de toda a

Fig. 17: Distribuio de sesmarias no Rio Grande do Sul durante o sculo

18.Percebe-se uma lgica de localizao a partir da facilidade de
comunicao oferecida pelos rios e lagoas da regio.

37
fronteira definida pelos diferentes tratados entre Portugal e
Espanha42.
A ocupao no tempo e espao do territrio sulino teve um
desenvolvimento lento e de acordo com as possibilidades de
penetrao, seguindo os caminhos naturais dos lagos e rios.
De 1730 a 1750: inicia o processo de ocupao na faixa
costeira entre o oceano Atlntico e as grandes lagoas, de
Torres ao Chui, conhecido como "antigo caminho das tropas";
De 1750 a 1780: comeam a ocupar o interior da Provncia,
acompanhando o avano militar em direo s Misses;
De 1780 a 1822: fase em que se avultam as concesses de
terras, principalmente em direo aos campos do sul.
Este processo de doao de terras atravs dos ttulos de
concesso de sesmarias e a legitimao dos
arranchamentos, foi sem dvida, responsvel pelo avano
portugus em terras de domnio espanhol. Com certeza foi
uma estratgia exitosa para os lusitanos, que conseguiram
empurrar a fronteira at o Rio Uruguai a Oeste, e ao Sul, at o
rio Jaguaro.
Esta forma de distribuio de terras ainda durou por muitos
anos. Para se ter uma idia, mesmo depois de abolido o
sistema, em 1822 com a Independncia do Brasil, existem
casos de concesses alguns anos depois desta data.
Apesar do xito do sistema sesmeiro para domnio inicial do
territrio, no tem dvida de que se tratava de uma ocupao
42
Rhoden, Luiz Fernando, op.cit. p. 115
rural e dispersa. Para garantir a posse deste territrio era
necessrio algo mais potente, mais concentrado, como a
fundao de cidades.
2.3. Organizao poltica, consolidao da fronteira e
desenvolvimento da regio
Incio da organizao poltica rio-grandense
Com o intuito de organizar politicamente a regio, o territrio
foi dividido em quatro municpios: Porto Alegre, Rio Grande,
Rio Pardo e Santo Antnio da Patrulha, que seriam as vilas-
sedes, cada uma com sua cmara de vereadores que fariam
a administrao territorial de forma descentralizada e mais
direta.
Com a pecuria e as charqueadas como sustentculo
econmico, a regio central e as fronteiras sul e sudoeste,
sero o principal ramo da riqueza sulina at o incio do sculo
20. No caminho das tropas de gado, vo nascendo povoados
e vilas, arregimentados por aquartelamentos militares.
Assim desse ciclo pastoril resultou a repartio do eixo
centro-sul, do que nasceram as cidades de So Borja, Itaqui,
Uruguaiana, Dom Pedrito, Rosrio, Livramento, Quarai, So
Vicente e So Sep, no interior da Campanha; e Piratini,
Pinheiro Machado, Canguu, Tapes, Camaqu e Arroio
Grande, na regio da Serra do sudeste.
38
At 1850 estava praticamente apossada a metade sul da
Provncia. Confirmam essa tendncia os mapas relativos s
densidades demogrficas, que demonstram terem sido os
eixos Porto Alegre-Uruguaiana e, mais especificamente, Porto
Alegre - Rio Grande - Livramento - Santa Maria os centros de
gravidade populacional at a segunda metade do sculo 19.
Fig. 18: Rio Grande do Sul em 1850
A regio norte, nordeste e noroeste, alm do cultivo da erva
mate, que exportava para diversas partes da Provncia e
Misses, comercializava tropas de gado para o norte do pas.
No tocante a urbanizao verificou-se, no primeiro quartel do
sculo.. 19, o surgimento de ncleos urbanos a partir de Rio
Grande-Pelotas, na rbita de Jaguaro, Erval, Bag, Piratini e
Canguu, motivado pelo bom desempenho das charqueadas.
Grande expanso aconteceu na Depresso Central no
segundo quartel, com a proliferao de povoados em sua
maioria de origem germnica, a partir da colnia me, So
Leopoldo. Desse epicentro brotaram, nas dcadas
posteriores, "linhas-tronco" de comunicaes nas direes sul
e oeste, animando os ncleos de Tapes, Camaqu,
Encruzilhada, Caapava, Lavras, So Gabriel e Santa Maria.
No rumo sudoeste a norte a criao de comunicaes pulsou
Alegrete, Uruguaiana, Itaqui, So Borja, completando-se em
Cruz Alta, Passo Fundo e Vacaria.
No terceiro para o quarto quartel, na encosta da serra e
planaltos meridional e setentrional, com a acolhida de cerca
de 100.000 italianos multiplicaram-se ncleos de povoao
que foram se expandindo na direo do Alto Uruguai, ao
findar o sculo.
Nessa evoluo, a organizao do espao em 1900, com 66
unidades poltico-administrativas, dava mostras de um
acelerado crescimento populacional que no ltimo quartel
quase triplicou. De 446.962 habitantes em 1872 (em 30
municpios) passou a 1.149.070 habitantes em 1900.
39
 A regio da fronteira no perodo pr-independncia

No se justificava mais no final do sculo 18 e incio do 19,

que o Rio Grande do Sul ficasse sujeito Capitania do Rio
de Janeiro. Alm do progresso j alcanado, reclamava-se
maior liberdade administrativa e uma ateno especial,
tambm pelo temos que as idias liberais, to vulgarizadas
entre aquela populao, se difundissem e conduzisse a
insubordinao, como o haviam feito as colnias inglesas,
contra a tutela do europeu. Finalmente, a criao da Capitania
de So Pedro ocorreu em 1807, atravs de uma Carta de Lei
expedida de Lisboa.
O curto espao de tempo de 15 anos de Capitania (at a
Independncia em 1822), transcorreram com o Rio Grande
em guerra ou sob viglia das armas. Apesar desta situao,
quando em 1814, se faz a sucesso do Governador da
Capitania, esta v aumentada sua populao, riqueza e
prestigio. Era uma regio economicamente organizada e
socialmente evoluda.
O primeiro recenseamento geral no Rio Grande do Sul,
ocorreu em 187244. Antes desta data, os dados demogrficos
referentes a esta regio foram tomados por estimativas e
levantamentos, portanto devem ser considerados com
43
reservas, servindo apenas para se tenha uma idia
Fig. 19: Rio Grande do Sul em 1900 aproximada do crescimento desta parte do territrio brasileiro.
Os dados referentes ao ano de 1780, revelavam uma
43
FEE - Fundao de Economia e Estatstica, De Provncia de So Pedro
a Estado do Rio Grande do Sul: sensos do RS: 1803 - 1950, Porto Alegre:
44
1981, p. 45, 79 e 105. Moreira Igor, op. cit., p.61

40
populao total de 17.923 habitantes. Em 1814, portanto trinta Sob o ponto de vista da economia, o charque, impulsionado
e quatro anos mais tarde, sua populao total contava com pela guerra civil uruguaia, que tirou a sua produo da
67.368 habitantes, de acordo com o quadro seguinte:45 concorrncia com a industria rio-grandense, era o produto da
terra mais exportado para as outras Capitanias. Outras
exportaes eram da carne seca sem sal, sebo em pau,
1780 1814 crescimento couros em cabelo, queijos, trigo em gro e farinha, biscoitos,
pop. velas de sebo, cebola, peles de veado, graxa, manteiga,
Brancos 9.433 32.703 346 % cabelo de cauda e crina. Entre as importaes destacavam-se
fazendas, azeite doce, azeitona, vinho do Porto, acar,
Pretos 5.102 20.611 escravos 510 % aguardente, enxadas, machados, farinha de mandioca, fumo
5.399 livres em rolo e sal.
A navegao pelos rios e lagoas melhorava e contribua para
ndios 3.388 8.655 255 % a aproximao entre os povoados. O comrcio dava sinais de
vitalidade nos maiores centros principalmente: Rio Grande,
Total 17.923 67.368 375 % escoadouro comum de toda produo da Capitania, por via
martima; Pelotas, zona do charque, e Porto Alegre, centro
Observa-se que a populao ascendia de forma significativa, administrativo.
sendo que proporcionalmente, o menor crescimento ser dos A falta de estradas de rodagem ou de ferro, reduzia as
aborgines, o que pode ser explicado pelo submisso e comunicaes ao transporte por gua. Desta forma a cidade
aniquilamento a que foram submetidos, principalmente nas que possua o privilegio de localizar-se s margens de um rio
guerras missionrias46. ou lagoa, com boas conexes com a capital e as regies mais
prsperas, apresentava mais possibilidades de
desenvolvimento.
45
Cesar, Guilhermindo, op. cit. p. 251 No entanto algumas regies que por estas facilidades
46
Para no se afastar dos objetivos deste trabalho, para o qual estes
dados so importantes na medida que auxiliam o desenho da evoluo alimentavam expectativa, como no caso da fronteira sul da
dos acontecimentos relativos a ocupao do espao sulino, e mais
pontualmente na regio da fronteira sul, a questo dos pretos trazidos da
Fernando Henrique Cardoso, Capitalismo e Escraido no Brasil
frica como escravos, pode ser aprofundada com os estudos mais
Meridional, p.40
especficos sobre este tema, como os de Dante de Laytano, "O Negro no
Rio Grande do Sul", in Primeiro Seminrio de Estudos Gachos, p. 35, e

41
Provncia, viram este crescimento frustrado, por problemas de
impossibilidade de resolver os baixios existentes nos
percursos fluviais e pelo fato da atividade da criao de gado
transformar-se em aventurosa durante o perodo das guerras
uruguaias. Foram fatores negativos no perodo de sua
formao, embora, no caso das guerras, isto tenha
estimulado a localizao de estncias em outros pontos da
regio da Campanha, mais afastados das incurses dos
orientais.
Assistia-se desse modo, definitiva caracterizao de um
vasto espao, estendido ao longo dos Rios Jaguaro e
Quara, abrangendo as cabeceiras do Ibicu e do Negro.
Idias liberais e independncia: os contatos estimulantes
na regio fronteiria
Entre os militares portugueses em servio no Brasil, no
eram poucos os de formao liberal. As lojas manicas, a
que muitos deles pertenciam, ativavam as idias
democrticas por toda a parte e de tal modo se intensificou
sua ao, que o prprio D. Pedro I foi eleito gro-mestre do
Grande Oriente do Brasil. No Porto, de onde partira o primeiro
impulso renovador da estrutura absolutista portuguesa, as
lojas agiam de concerto com as congneres espanholas e
francesas. A ao poltica da Maonaria repercutiu
intensamente no Rio Grande do Sul.
Por outro lado, os panfletos liberais, procedentes de diversos
centros, principalmente do Rio de Janeiro e da pennsula
ibrica (a Espanha restaurara em janeiro de 1820 a
Constituio Liberal de 1812 e as Cortes Portuguesas
decretaram em 5 de abril a extino do Tribunal do Santo
Ofcio), ao lado da imprensa brasileira nascente, cooperaram
de maneira ostensiva para manter o povo em guarda contra
todas as formas de opresso.
Estas idias que circulavam na Europa e Rio de Janeiro
influenciavam o meio intelectual e poltico brasileiro, o qual
estava muito inquieto naquele momento. O ano de 1820
marca o incio da organizao das lojas manicas na
capitania de So Pedro. Nessas lojas, discutiam-se as idias
polticas de igualdade, liberdade e fraternidade, muito em
voga naquele momento. A partir dessas lojas que as
correntes de pensamento liberal entravam na Capitania.
Os maons e os liberais procuravam adeptos nos quartis, e
isto no parecia difcil de conseguir. Com seu trabalho
subterrneo, a maonaria conseguiu que nela se abrigassem
muitos grandes patriotas que viriam a ter destaque intelectual
e poltico brevemente. No ser completo o estudo que
ignorar a influncia que esta sociedade, exerceu no
desenvolvimento do Rio Grande do Sul.
Na medida em que os maons e a imprensa em geral
avanavam na divulgao e propaganda de seus ideais,
evidentemente que os contra-ataques do governo para conter
esta onda independentista tambm se tornavam mais
potentes, embora isto causasse apenas mais revolta entre os
liberais.
Para concluir, as duas primeiras dcadas do sculo 19,
culminando com a Independncia em 1822, foram chaves
42
para consolidao da Provncia Rio Grandense. Tanto as
competies polticas europias por um lado, e das questes
platinas por outro, tiveram reflexos imediatos na regio,
compelindo o governo de D. Joo VI a dar particular
assistncia a esta zona do Brasil Meridional.
Foi uma poca de amadurecimento geral da coletividade.
Houve um crescimento generalizado em vrios setores, e em
especial a industria das charqueadas foi a atividade que
maiores benefcios.
Nas zonas de fronteira, foram estabelecidos contatos culturais
estimulantes, preparando-se para tirar o melhor proveito das
vantagens que poderiam ser trazidas ao pas pela
independncia.
A consolidao da fronteira e o desenvolvimento da
regio a partir da metade do sculo 19.
Se no final do sculo 18 a coroa portuguesa disputava o
espao sulino confrontando-se com a Espanha, sua "legtima"
proprietria, ao iniciar o sculo 19, Portugal avana e
consolida sua posse sobre este territrio.
Foi durante este sculo que o Rio Grande do Sul saiu da
condio de Capitania, se transformou em Provncia e
finalmente em Estado. De uma populao de 36.721
habitantes em 1803, chegou em 1900 com 1.149.070.
Dividido administrativamente na primeira dcada em 4
municpios, terminava o sculo 19 com 66 constitudos.47 Em
todas as reas, tais como a econmica, poltica, social,
cultural, etc., os dados obtidos sero sempre para comprovar
uma grande transformao pela qual passou este Estado
durante o perodo correspondente ao sculo 19.
A configurao do territrio rio-grandense foi delineada em
momentos de crises geradas por conflitos internos e externos,
intercalados com perodos de paz. Inicialmente de forma
lenta, o processo de crescimento se acelera a partir da
segunda metade do sculo, de certa forma acompanhando as
transformaes pela qual passava a sociedade brasileira
durante aquele momento.
A populao do Rio Grande do Sul, que na primeira metade
deste sculo teve sua populao multiplicada por 4,
aumentaria 8 vezes entre 1846 e 1900. Alm do crescimento
vegetativo, a Provncia recebeu grupos de imigrantes alemes
e italianos, que procuravam alternativas longe da crise de
seus pases.
Ao nvel nacional, a segunda metade do sculo 19 inicia com
grandes transformaes. Este perodo coincide com os
primeiros movimentos para libertao da mo-de-obra
escrava no pas. Isto representava uma transformao radical
para uma nao que tinha tradicionalmente sua produo
dependente da mo-de-obra escrava.
Os mesmos ingleses que tanto lucraram com o trfico
negreiro, neste momento, para viabilizar sua revoluo
47
FEE, op. cit. p.33
43
industrial, pressionam fortemente contra esta prtica no
continente americano.
Este processo foi lento e gradual, dando tempo ao
empresariado se adaptar aos novos tempos. Vrias leis foram
sendo aprovadas, iniciando com a proibio de novos
desembarques de navios negreiros, depois a que dava
liberdade aos escravos recm-nascidos, at a lei de 1888 que
abolia esta prtica do pas.
provvel que com a extino do trfico, um considervel
capital deixou de fluir para os comerciantes estrangeiros e
possa ter sido utilizado para financiar outros
empreendimentos que visassem o desenvolvimento do pas.
Na dcada correspondente aos anos 50 do sculo 19, ocorreu
uma srie de realizaes econmicas inditas at ento na Alegre, foi o autor do projeto da Cadeia e da Cmara de
histria brasileira. Funda-se o Banco do Brasil e o Banco
Rural e Hipotecrio que vo financiar a criao de numerosas
empresas. Tambm desta poca a instalao da primeira
linha telegrfica e primeira ferrovia. As exportaes crescem
alcanando nveis inditos at ento.
No Rio Grande esta movimentao tambm surtiu reflexos e o
aumento das arrecadaes permitiu ao governo realizar obras
pblicas numa escala desconhecida at aquele momento.
Numa primeira fase, os projetos concentraram-se nos prdios
cujas funes estavam diretamente vinculados a sustentao
das autoridades constitudas. Foram construdas cadeias e
casas para Cmaras na capital da Provncia e nas suas
principais cidades, na qual se inclua Jaguaro.
Num segundo momento os trabalhos se direcionaram para as
reas da sade, educao e muito se investiu nas igrejas.
Quase todas as matrizes existentes foram restauradas ou
concludas.
A maioria dos projetos era feitos pelos engenheiros militares,
que eram os "arquitetos" que mais projetavam naquele
momento, razo pela qual, segundo alguns historiadores da
arquitetura, havia um exagerado conservadorismo nestas
construes48.
Haviam ainda os arquitetos imigrados, na maioria alemes e
alguns italianos, que projetavam muitos prdios para a capital
e alguns para o interior. o caso do alemo Phillip von
Normann, que alm de projetar na capital da Provncia, Porto
Jaguaro.
Os reflexos do crescimento nas exportaes de caf
alcanaram as regies perifricas que de alguma forma esto
envolvidas com o centro, como o caso do Rio Grande do
Sul, de onde procedia o charque e couro. Foi um perodo em
que a modernizao transformar as antigas estruturas
econmicas e sociais que imperavam no pas, que sofria
ainda uma forte herana dos tempos coloniais.
No espao urbano estas transformaes sero sentidas com
muita intensidade, com a qualificao da cidade ao nvel de
infra-estrutura, transportes e construes.
48
Gnter Weimer, op.cit.,p.56
44
As novas idias higienistas, faro com que a cidade rompa
com algumas das velhas tradies coloniais, procurando
incorporar inovaes urbanas tais como as novas
possibilidades de circulao de pessoas, veculos, de ar e de
sol, ampliando a largura das ruas, criando avenidas
arborizadas, mais espaos livres, preocupaes com a sade
que estar presente nas novas formas de projetar as
construes. Haver um declnio paulatino da escravido que
mudar os costumes herdados dos tempos coloniais.
Evidente que quanto mais distantes estavam as localidades
dos centros importantes, estas transformaes ocorrereram
de forma mais lenta e menos intensa. A histria urbana
destas povoaes pode tambm ser conhecida e medida
pelas dificuldades e particularidades em assumir e
implementar estes novos modelos.
1.4. Cidades coloniais brasileiras e a rede de povoaes
militares da fronteira sulina
A formao da rede de cidades coloniais
Quando se estuda o processo de ocupao de algum espao
do continente sul-americano, interessante no perder de
vista como ocorreu este a nvel mais abrangente. Uma
aproximao s aes colonizadoras e urbanizadoras
realizadas pelas potncias ibricas, ajuda a compreender
como ocorreu o surgimento e a conformao de vilas e
cidades em algumas localidades ainda pouco exploradas
pela historiografia oficial.
Para muitos autores, uma das caractersticas das cidades
colonial portuguesa no Brasil, foi a "liberdade" com que foram
implantadas, com suas ruas se amoldando topografia
segundo a importncia dos diversos prdios que iam sendo
construdos, em funo das necessidades higinicas e
organizacionais do espao. Um dos trabalhos mais importante
e bem conhecido sobre esta questo o de Srgio Buarque
de Holanda49, que classifica os portugueses como
"semeadores" de cidades neste extenso territrio sul-
americano. Segundo a viso deste mesmo autor, os
espanhis seriam "ladrilhadores" de cidades, pelo rgido
esquema geomtrico, preconcebido, caracterizado por um
traado de ruas ortogonais, com sua "Plaza Mayor" limitada
pelos prdios mais significativos, tudo estabelecido pelas Leis
das ndias.
49
Holanda, Sergio Buarque de, Razes do Brasil, Rio de Janeiro: Ed. Jos
Olmpio, 1992.
45
Quanto descrio acima, referente s cidades coloniais
portuguesas, certo que pode ser utilizada para a maioria
das povoaes mais antigas construdas no Brasil,
notadamente aquelas que surgiram em funo dos ciclos
econmicos do acar (litoral central e nordeste) e do ouro
(regio de Minas Gerais e Gois), durante os primeiros
sculos de ocupao. certo tambm que, em outras
localidades, como na regio Sul, salvo raras excees
durante os momentos iniciais da ocupao portuguesa e mais
tarde com a imigrao, ocorreu um processo de crescimento
urbano diferente das suas vilas e cidades.
Insistindo com a questo das caractersticas da cidade
colonial espanhola e portuguesa no continente americano, em
primeiro lugar, desde a chegada na Amrica, os espanhis
demonstraram atravs suas aes, que pretenderam fazer um
prolongamento orgnico de seu pas, enquanto os
portugueses mostravam interesses comerciais imediatistas50.
Evidentemente Isto acarretar reflexos no carter dessas
cidades, desde sua implantao geogrfica at em detalhes
mais localizados: enquanto os espanhis procuraram
condies especiais para fundar suas povoaes, as cidades
portuguesas surgiram em funo dos locais onde era
facilitado o transito de mercadorias: a grande maioria no
litoral, aproveitando-se de "portos naturais" e algumas no
interior, no cruzamento de rotas ou local de travessias de rios,
50
Os espanhis fundaram em 1538 a Universidade de So Domingos; em
1551, a de So Marcos, em Lima (20 anos aps a conquista do Peru por
Pizarro); ainda em 1551, funda-se a Universidade do Mxico. Portugal por
seu lado, tratava inicialmente seus ncleos urbanos como feitorias
comerciais. Holanda, op. cit. p. 75
por exemplo. Evidentemente que no atendiam apenas a esta
funo comercial. Estas cidades tiveram tambm seu papel
poltico, funcionado como uma espcie de "bandeira
portuguesa": um instrumento para caracterizar a posse do
territrio, decorrendo disto busca por uma aparncia de
concentrao, mesmo em centros de populaes e
dimenses limitadas. Ajudava a reforar esta imagem de
povoaes densas, as ruas estreitas sem elementos
arbreos, assim como a falta de jardins pblicos ou
domsticos.51
Esta generalizao costuma ser utilizada quando se discute o
tema da forma das cidades coloniais na Amrica espanhola e
portuguesa, embora se deva ressaltar os riscos que estes
procedimentos oferecem pela falta de preciso. Por isso, aqui
so utilizados com cuidado, apenas como conceitos auxiliares
compreenso do processo de formao da rede urbana no
sul do Brasil, que afinal o que interessa para alcanar os
objetivos propostos por este trabalho.
Deve-se considerar o fato de algumas antigas cidades
coloniais americanas fundadas pelos portugueses, foram
planejadas e tinham traados regulares e determinaes
detalhadas em planos de urbanizao. Desde 1650, quando
cresce o nmero de engenheiros e arquitetos militares que
atuam no Brasil, foi intensificado o rigor nas atividades de
edificao de cidades52.
51
Reis Filho, op.cit., p.24.
52
Rhoden, op. cit., p.78.
46
Nestes casos, quando perante situaes ou momentos
especiais, os portugueses cuidaram de traar com clareza os
ncleos coloniais, adotaram planos regulares, porm distinto
do padro eleito pelos espanhis. No utilizaram, como seus
vizinhos, um padro urbanstico a se repetir indefinidamente,
no considerando a fundo as utopias do quinhentismo para
determinar tal padro. No Brasil, num sentido se tm as ruas
e, no outro, travessas, ou seja, deliberadamente secundrias.
Geralmente este traado incipiente de ruas e becos
acompanhava os divisores de gua da topografia e oferecia
uma estreita frente aos lotes, alis uma experincia europia
transposta para a colnia americana.53
Nos momentos iniciais da fixao portuguesa na colnia
americana, as recomendaes sobre o feitio urbano, vias,
parcelas e construes principais eram muito vagas. Quem
possua maior detalhe nestas questes urbanas era a Mitra, a
quem praticamente ficou delegado o desenvolvimento fsico
dos arraiais, vilas e cidades brasileiras. Por isto no era
estranho que o templo se constitusse na construo mais
destacada dos ncleos, pois eram claras e objetivas as
recomendaes para sua construo:
"... as Igrejas se devem fundar e edificar em
lugares decentes, em stio alto, livre de umidade..."
Observa-se desta forma que a localizao da Igreja obedeceu
a uma legislao, transcendendo a questes de lgicas e
53
Como salienta Murilo Marx em seu importante ensaio Cidade no Brasil,
Terra de quem?, S.Paulo,, Nobel, EDUSP, 1991.
tradio. Com sua posio geogrfica privilegiada, valorizava
ainda os terrenos do entorno. 54
Percebe-se que em muitas cidades esta situao se mantm
mesmo com a Repblica, quando se acentua a separao
Igreja-Estado e as cidades perdem algumas de suas
prerrogativas coloniais, com outros edifcios "concorrendo"
com os religiosos.
A presena da igreja foi muito importante no surgimento e na
conformao dos ncleos coloniais. O patrimnio religioso
decidiu o nascimento de muitas povoaes no litoral e no
serto; o seu aproveitamento, a diviso das terras que o
compunham, desenhou os arraiais. Afinal, com o clero ligado
ao Estado, "ser reconhecido perante a Igreja era ser
reconhecido pelo prprio Estado"55.
Por seu lado, os espanhis tambm "semearam" algumas
povoaes. O historiador urbano Jorge Hardoy coloca sob
suspeita o conceito de que os espanhis estabeleceram na
Amrica somente cidades que se ajustavam a um traado de
quadrcula. Evidentemente que uma vez consolidada a
conquista e encaminhada a colonizao, foram estes modelos
empregados na maioria das cidades principais, mas o que
ocorreu nos assentamentos menores, os quais
quantitativamente constituram a maior porcentagem e j
eram numerosos quando da implantao das primeiras
legislaes para as ndias? Sem dvida que muitos dos
portos, centros mineiros, etc., careceram de uma fundao
54
Marx, op. cit. p. 15
55
Marx, op. cit. P. 17
47
formal e seu crescimento fsico foi "espontneo" e sem
ajustar-se a normas predeterminadas de desenho56.
Pelo exposto, parece razovel concluir que no aspecto
morfolgico existem fortes diferenas entre as cidades
construdas pelos colonizadores ibricos na Amrica do Sul,
embora a generalizao de que umas fossem "espontneas"
e as outras "projetadas", merea cuidado e um pouco de
explicao quanto ao perodo em que foram construdas, em
que regio e com que finalidades. As questes estruturais
neste aspecto so fundamentais e vo se expressar no
espao construdo.
Os ncleos coloniais portugueses
Os povoados surgiram no incio da colonizao portuguesa
como foi visto, por motivos concretos e variados. Em muitos
casos, era interessante para o detentor da grande terra que,
para sua produo, se facilitasse o oferecimento de servios
teis proporcionados por posseiros, que ao longo dos tempos
existiram. Estabelecidos em povoados, estes posseiros
poderiam proporcionar maior autonomia de encargos para o
fazendeiro mais prximo. Alm disto, estes trabalhadores
poderiam realizar suas jornadas de trabalho e viver em
conjunto, com as vantagens que isto poderia oferecer.
56
Hardoy, Jorge, La forma de las ciudades coloniales en la Amrica
espaola....p.316
Para tanto, doava-se parte do patrimnio para construo da
capela e do povoado surgindo ento os primeiros embries
urbanos, com controle da Igreja e reconhecimento pelo
Estado.
Atravs dos depoimentos, sabe-se que a maioria destes
ncleos, por muito tempo, permaneceu com suas propores
reduzidas. Caracterizavam-se pelo com forte cunho rural e
traos fsicos caractersticos, muito repetidos como foi
colocado anteriormente: irregulares, com ruas tortas de
largura incerta e muitas vezes bem adequada paisagem.
Geralmente localizados beira de um caminho, ou de um
porto, como foi visto, gravitavam em torno de um templo, que
funcionava como um instrumento de urbanizao. Esta
situao permanece at o incio do sculo 19.
Quanto mais distantes os lugarejos, maior a dificuldade do
governo portugus para manter o controle, fazendo com que
a Igreja assumisse questes alm das religiosas e que
interferiam na paisagem urbana.
O caso do territrio sulino
No que diz respeito ao territrio correspondente ao atual
Estado do Rio Grande do Sul suas povoaes fugiram, em
grande parte, s caractersticas atribudas s cidades
portuguesas do resto do Pas. Nesta regio ocorreu uma
colonizao tardia e se deu na forma de duas correntes
diferentes: inicialmente, uma bastante rarefeita e voltada para
a explorao primria, responsvel pelo surgimento de vilas
48
que deveriam atender s necessidades mais imediatas
daquela populao. Nela se fixavam as autoridades
administrativas da vida civil e religiosa, da mesma maneira
como ocorria nas demais regies da Colnia. Uma das
primeiras iniciativas era a edificao de uma capela que,
paulatinamente, ia sendo ampliada e melhorada at se tornar
uma Matriz, que balizava o crescimento da cidade.
Assim, surgiram as primeiras vilas da Guarda Velha (hoje,
Santo Antnio da Patrulha), Viamo e Conceio do Arroio
(hoje, Osrio). Estas vilas tiveram uma semelhana com o
arqutipo descrito anteriormente por Buarque de Holanda
para as cidades fundadas pelos portugueses: localizadas
sobre uma colina, o traado ortogonal das ruas seria
inconveniente devido topografia do terreno.
Por outro lado, surgiu um modelo de conformao urbana que
contou com a ao efetiva de engenheiros e arquitetos
militares enviados para a fronteira sulina, inicialmente durante
o tempo de conquista da fronteira e, mais tarde, tanto pela
permanente ameaa de retomada dos territrios conquistados
aos espanhis, como para demarcao dos limites acordados
nos tratados. Sabendo-se que muitos militares que vieram
para o sul cursaram a academia onde se estudavam os
mesmos autores clssicos da arquitetura e, provavelmente,
tomado conhecimento das ordenaes reais espanholas a
respeito do traado das cidades, no causa surpresa o tipo de
cidade que fundaram sob sua administrao direta.
No caso de formaes mais antigas e que iniciaram seu
processo de povoamento de forma mais "espontnea",
aparentemente sem qualquer vnculo com algum plano, na
medida em que passam ao controle dos comandos militares,
tinham seu traado corrigido. Este foi o caso de Rio Grande, a
cidade mais antiga do Estado do Rio Grande do Sul. Por um
plano elaborado em 1829, percebe-se que o traado j se
aproxima bastante dos preceitos das Leis das ndias
utilizadas pelos colonizadores espanhis. Processo
semelhante se percebe tambm em outras vilas e cidades
gachas, como Porto Alegre e Rio Pardo, por exemplo.
Portanto, na medida em que as autoridades militares foram se
impondo na administrao e controle das aglomeraes, o
rigor do traado passou a valer como regra (quase) inflexvel.
Isto pode ser observado nos mapas de vrias cidades da
regio, que passaram a contar com planos de
desenvolvimento e ordenao, tanto para regular sua
implantao como para provveis expanses. Estes planos
alm de procurar corrigir o alinhamento das construes e
largura de ruas existentes, sempre contemplavam alguma
preocupao com a expanso fsica mais imediata do
povoado.
Vale reforar a questo de que os planos regulares
elaborados pelos portugueses na regio de fronteira sulina,
eram distintos dos seus vizinhos ibricos. Apesar de
possurem uma praa central e ruas ortogonais, se
assemelhavam mais pelo desejo de regularidade do que por
outros motivos mais significativos57.
57
Marx, Murilo, op. cit. p. 21
49

Fig. 20: Porto Alegre, capital do Estado, um caso de planta ordenada
aps ocupao inicial espontnea, que todavia permanece no tecido.
Fig. 21: Exemplos do uso da retcula na estrutura urbana de cidades do
Rio Grande do Sul
Para alguns pesquisadores urbanos58, o que parece claro
que na regio fronteiria sulina o governo jamais abriu mo da
prerrogativa de desenhar as cidades e, na medida em que a
regio foi um territrio sob permanente ameaa de retomada
por parte das autoridades platinas, a governana teve de ser
militar, o que veio a condicionar profundamente o desenho
das cidades que seguiram arqutipos clssicos,
semelhana dos modelos castelhanos. Apesar do rgido
controle nesta questo, houve locais em que os imigrantes
europeus, mesmo com grandes dificuldades, conseguiram
formar alguns modelos de conformao urbana peculiar com
suas tradies, mas foram casos isolados e distantes da
regio de fronteira limite de territrio. Sob o ponto de vista das
caractersticas fsicas das cidades, percebe-se que a fronteira
foi um fator que condicionou o desenho destas povoaes,
fundadas e desenvolvidas durante um perodo de rigoroso
controle das foras militares. Estes ncleos, formados e
conformados sob rigoroso domnio militar, foram fundaes
tardias que apresentam forte contraste com a maioria das
vilas e cidades do territrio brasileiro, que se percebe na
simples observao de plantas de algumas cidades que
surgiram e se desenvolveram durante o ciclo do acar, na
regio Nordeste, ou do ciclo do ouro, na regio mais ao centro
do pas. Estas diferenas podem se observadas tanto no
traado urbano, como na implantao das construes no
tecido urbano.
58
Weimer, op. cit., p.59.
50

Fig. 22: Cidades coloniais brasileiras, distantes da fronteira sul
A disputa do territrio e os contnuos avanos e recuos da
linha de fronteira, facilitaram a formao de uma rede de
cidades nesta regio.
Apoiando s conquistas militares, estas cidades nascidas no
entorno das fortificaes, tero a funo de "marcar",
demonstrar e garantir a posse do territrio conquistado. Afinal,
a prtica mostrava que o povoamento de um territrio era a
melhor argumentao nas disputas diplomtica posteriores
para definir os limites de posses.
Por outro lado, na retaguarda desta zona mais avanada de
conquista, surgiro outras cidades, com lgicas distintas de
fundao e crescimento.
Muitos ncleos urbanos, se fundam a partir da doao uma
frao de terra de um ou mais proprietrios de sesmarias,
para a igreja, que na pessoa do bispo ou seu representante,
assinava os termos, num ritual cuja fundao introduzia a vida
religiosa na regio
Neste momento tambm era elaborado o plano inicial da
futura povoao, com as dimenses da gleba de terra,
localizao da praa central, da igreja, e um parcelamento
inicial do qual reservava para os seus, os mais centrais, vale
dizer, na volta da praa prxima igreja.59
No Rio Grande do Sul do incio do sculo 19, existem muitos
exemplos de cidades originadas de acordo com a prtica
descrita acima. Na regio prxima a Jaguaro, a cidade de
59
Yunes, Gilberto Sarkis, Cidades Reticuladas: a persitncia do modelo
na formao urbana do Rio Grande do Sul, Tese Doutoral, So Paulo:
USP, 1995. p.53
51
Pelotas (originalmente chamada de So Francisco de Paula)
e Arroio Grande, foram criadas em 1812 por doao de rea
de sesmeiros.
Fig. 23: Cidade de Pelotas /RS: ncleo fundado em terra doada, com
planos traados anterior ocupao do territrio, prxima ao Arraial
inicial.
Quanto s novas fundaes que se originaram associadas s
questes fronteirias e estiveram desde seu os primrdios
sob administrao militar, estas se nortearam por leis que
determinavam desde a escolha do stio, como at o prprio
desenho do povoado. Tudo para o controle e bom
desempenho das atividades militares e outras.
Desta forma se originaram e desenvolveram cidades que formavam a rede
urbana de defesa da fronteira sul-brasileira, como Santana do Livramento,
Quarai, Jaguaro, entre outras.
Para conhecer o processo de ocupao deste territrio, de
acordo com os objetivos traados por este estudo e a
metodologia adotada se tomou a cidade de Jaguaro. Trata-
se de uma povoao que tem sua histria urbana fortemente
vinculada a sua posio fronteiria, o que a apresenta como
um exemplo em potencial para acompanhar e analisar como
ocorre o processo de formao desta rede urbana fronteiria.
Trata-se de um povoado teve a marca peculiar da formao
histrica rio-grandense: o constante estado de alerta militar,
que forjou uma populao dividida entre a luta e a faina. Esta
regio era uma fronteira a ser conquistada, num territrio em
que a linha que dividia as terras de Portugal e Espanha
estava num constante "vaivm". Como foi visto, outras
cidades rio-grandense tiveram esta origem vinculada
situao de defesa. o caso de Rio Grande, de 1737, a mais
antiga cidade da regio, originada de um acampamento militar
e de um forte; Erval, em 1791, ligada s demarcaes
referentes ao tratado de 1777; Santa Maria em 1797, criada a
partir de um acampamento militar quando das demarcaes
do territrio das Misses Orientais; So Gabriel, fundada por
Flix de Azara em 1801, portanto de origem espanhola, a
52
partir de um forte cuja funo era a defesa do territrio
hispnico.
Jaguaro surge no momento em que a conformao
geogrfica do Rio Grande do Sul praticamente se define.
Fazem parte de uma rede de cidades marcos que definiro
a linha divisria das posses territoriais das coroas ibricas
nesta regio.

Fig. 24: Rede de "cidades-marcos" na fronteira poltica

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