En las dos primeras meditaciones, Descartes adopta la regla de la "duda

metdica", ya explicada en el Discurso del mtodo, para hacer tabla rasa de todos
los conceptos, como preliminar para una reconstruccin sobre la base intuitiva del
dato inmediato de la conciencia: cogito, ergo sum (pienso, luego existo). El
hombre es una sustancia pensante, inmaterial, y este conocimiento es una idea
clara y distinta inalterable, independiente de lo sensible; de hecho, los cuerpos
mismos no son en realidad conocidos con los sentidos ni con la imaginacin, sino
slo con el pensamiento, la inteligencia.

A la certidumbre de la existencia real de los objetos exteriores fuera del Yo slo se

llega mediante la demostracin de la existencia de Dios, porque las ideas de los
cuerpos exteriores y las de las matemticas no nos garantizan la existencia de los
objetos, sino slo del Yo que los piensa; es menester, pues, invocar el argumento
de la veracidad de Dios, que produce en nosotros esas ideas.

Pero ante todo es preciso indagar si hay un Dios, y si es veraz. La premisa

necesaria para la investigacin es que la perfeccin objetiva de las ideas debe
tener su causa en una realidad de no menor perfeccin formal. A la idea que
poseemos del Ser perfectsimo debemos asignar una causa de igual perfeccin,
esto es, Dios (argumento ideolgico); la existencia del hombre no puede depender
sino de la misma causa perfectsima que ha puesto en su pensamiento la idea de
Dios y de las infinitas perfecciones que le faltan (argumento cosmolgico). La idea
de Dios es innata; y no podramos tenerla si Dios no existiese verdaderamente
(Meditacin tercera).

Dios no puede engaar, porque el engao procede de alguna privacin. En

nosotros el error es puramente negativo; es decir, no procede de un mal que est
en nosotros, sino de un defecto de la voluntad, que, por encima del intelecto,
puede dar su asentimiento a lo que no es claramente conocido. No siendo, por
consiguiente, una privacin querida por Dios, sino un acto libre de nuestra
voluntad, el error siempre puede ser evitado (Meditacin cuarta).

La tercera prueba de la existencia de Dios es el argumento ontolgico. A la

esencia de Dios, que es el ser provisto de todas las perfecciones, no puede faltarle
la existencia, que es una perfeccin; luego Dios existe. En el concepto de los
dems objetos, en cambio, no est comprendida la existencia como propiedad
necesaria (Meditacin quinta).

Meditacin cuarta (De lo verdadero y de lo falso)

Descartes nos dice en esta cuarta meditacin que, habiendo demostrado la
existencia de Dios, ha apreciado tambin que nosotros somos imperfectos, una
imperfeccin que se demuestra a la hora de realizar juicios, pues aunque
podamos distinguir entre lo verdadero y lo falso a travs de la razn, a veces nos
equivocamos. Y aade que al separar su espritu de los sentidos ha advertido
tener ms certeza de las cosas del espritu humano, e incluso ms an de Dios,
que de las cosas corpreas. Nos aclara la idea que l tiene del espritu humano:
una cosa pensante incomparablemente ms distinta que la idea de una cosa
corprea.
Por otro lado, establece la verdad de que Dios es perfecto. Para ello Descartes
nos dice que Dios es un ser completo e independiente; mientras que su existencia
depende de Dios, lo cual le hace incompleto y dependiente, descubriendo as un
camino que le conducir, desde esta contemplacin del Dios verdadero, al
conocimiento de las restantes cosas del universo. Para ello y en primer lugar,
Descartes reconoce que es imposible que Dios le engae nunca, al ser perfecto y,
al ser el engao imperfecto, no puede proceder de l. Asimismo en esta
meditacin Descartes considera que la potencia para juzgar la ha recibido de Dios,
reconociendo que cuando no piensa ms que en Dios, no descubre error o
falsedad; mas volviendo luego sobre s mismo la experiencia le ensea que est
sujeto a infinidad de errores. Tambin se pregunta cmo, si somos producto de de
Dios, podemos ser imperfectos. Al buscar la causa percibe que a su espritu no se
presenta slo una real y positiva idea de Dios sino tambin cierta idea negativa de
la nada, o sea, de lo que est infinitamente alejado de toda perfeccin; Descarte
nos dice que somos como el punto medio entre Dios, que es la perfeccin, y la
nada (ser soberano-no ser) y por ello tenemos tendencia tanto a la verdad como al
error. De ese modo, entiende que el error no es nada real que dependa de Dios,
sino slo una privacin o defecto, y que si l yerra es por la falta de un
conocimiento debera poseer. De ah que, a la hora de distinguir entre lo verdadero
y lo falso, nos dice el filsofo, usamos el entendimiento y la voluntad. A travs del
entendimiento captamos nuestro entorno sin afirmar ni negar nada, por lo que el
error tiene que proceder de la voluntad, al realizar juicios sobre cosas que no
conoce, hacindonos errar; de ah que debamos usar la razn antes que la
voluntad. Adems, para realizar buenos juicios debemos ver si la idea viene de
Dios y es clara y distinta, pues ser verdadera, y debemos evitar ideas confusas
probablemente creadas por un genio maligno.
Estas respuestas sitan a Descartes como un hombre moderno que asume ya el
desgajamiento existente entre el mundo de la Filosofa y el de la Teologa.
Descartes afirma, por un lado, que no corresponde a la Filosofa investigar acerca
de los motivos que llevaron a Dios obrar de un modo u otro; y por otro, que si no
es labor de la filosofa preocuparse por analizar los motivos y los fines del obrar de
Dios, qu sentido tiene que la ciencia fsica postule la existencia de causas
finales? Descartes, al negar la importancia de las causas finales, cuestiona la
filosofa aristotlica-tomista, predominante an en su poca.

En la sexta y ltima meditacin, Descartes pasa al problema de la existencia de

las cosas naturales. Alcanzada la certidumbre de la existencia del espritu como
realmente distinto de toda posible realidad corprea, se puede examinar de dnde
derivan todas las impresiones y facultades. La sensacin, en la que estamos
pasivos, nos atestigua la existencia de nuestro cuerpo y de lo que percibimos
fuera de nosotros. Nuestra naturaleza resulta, pues, de la unin del alma con el
cuerpo. De ello proceden las inclinaciones y tendencias que nos ensean lo que
es daoso para el cuerpo. Los errores de los sentidos, que a veces nos hacen
desear cosas daosas, dependen de nuestro juicio apresurado y del
funcionamiento de nuestros nervios, que transmiten sensaciones particulares
locales.

Pero este funcionamiento, sirviendo para localizar las sensaciones, es

fundamentalmente bueno, y el testimonio de los sentidos merece ordinariamente
confianza. Si bien el resultado de la unin del espritu con el cuerpo es fuente de
errores, la naturaleza humana est, sin embargo, organizada de una manera que
tiende en general a nuestro bien. La falta de coherencia (propia de nuestra
experiencia normal) caracteriza al sueo y nos permite distinguirlo de la vigilia.

Las objeciones de carcter general o particular a las Meditaciones

metafsicascomenzaron ya viviendo Descartes, de la mano de autores como
Johan de Keter, el Padre Mersenne, un "clebre filsofo ingls" (Thomas Hobbes),
Antoine Arnauld y Pierre Gassendi, entre otros. Tales objeciones fueron
numerosas y no carecan de relevancia: si en Dios la existencia est conexa
intrnsecamente con la esencia, cmo es posible probar la primera no pudiendo
nosotros conocer la segunda? Cmo es posible tener de Dios, ser infinito,
aquella "idea clara y distinta" que para Descartes es condicin necesaria para
admitir la verdad de una idea?

Por otra parte, no es un crculo vicioso admitir que cualquier idea clara y distinta
es verdadera porque Dios, que la produce en nosotros, es veraz, y admitir por otra
parte que existe un Dios verdadero porque tenemos de l una idea clara y
distinta? Y la "claridad y la distincin" de una representacin o percepcin, puede
tal vez garantizar la verdad de un juicio fundado sobre ella? No es toda la historia
de los errores una prueba en contrario?