PROCESOS EXTRACTIVOS

Reactores
Proceso INCO

El horno de fusin Flash INCO es un horno abovedado de 23 metros de longitud, 6

metros de ancho y con una chimenea central de 5 metros de alto, con capacidad

para fundir 1600 toneladas por da de carga seca (dimensiones de la unidad de

Sudbury, Canad). El concentrado, fundente y oxigeno industrial son soplados

horizontalmente dentro del horno desde ambos extremos del mismo y los gases

producidos son recogidos por la chimenea central. Este diseo produce una llama

de alta temperatura por sobre toda el rea de la chimenea. La mata es sangrada

en la parte central de una de sus paredes (debajo de la salida de gases) y la

escoria lo hace en uno de los extremos bajo los quemadores. Las profundidades

de la mata y la escoria son mantenidas a 0.6 metros. El sistema de los

quemadores es simple, el concentrado y fundente son alimentados

gravitacionalmente a la corriente de oxigeno, para ser transportados dentro del

horno. El horno posee 4 quemadores (actualmente uno) de los cuales cada uno

tiene la capacidad para tratar 15-20 toneladas de carga y 2000-2500 Nm 3 de

oxigeno por hora

La carcasa del horno es de acero y el interior esta cubierto por ladrillos

refractarios. Es refrigerado por agua, especialmente en la zona de salida de los

gases, ya que esta es la zona mas caliente del reactor. El horno de fusin flash

INCO puede operar de forma continua por aproximadamente 2 aos

Reactor Noranda:
Este es un proceso de fusin continua de cobre, diseado para tratar en forma

eficiente concentrados de cobre y materiales de reciclable que contengan el metal.

El involucra la produccin de un eje con alto contenido en cobre en un equipo

cilndrico recubierto por refractarios. En Chile, el reactor se opera solo con

concentrados de cobre y circulantes, carga fra, necesarios para el equilibrio

trmico del proceso. El concentrado seco se alimenta en forma lateral a travs de

las toberas de inyeccin y los fundentes, circulantes y concentrado hmedo se

introducen por la parte superior del horno. El calor generado para el proceso lo

genera la oxidacin del azufre y del fierro, suplementando si es necesario

mediante quemadores de gas natural o diesel y oxigeno. El aire enriquecido con

oxigeno se sopla en el metal fundido usando toberas sumergidas. En el reactor

continuo se produce la fusin de la carga alimentada, generando un bao lquido a

una temperatura entre 1200C y 1280C. Durante el proceso se separan las dos

fases liquidas:

a. Escoria, en la parte superior

b. Metal blanco, en parte inferior

La escoria se sangra peridicamente por el extremo opuesto a la carga del horno.

El metal blanco extrado del reactor continuo se vaca a ollas y se traslada a los

convertidores Pierce Smith. Los gases salen del reactor a una temperatura de

1280C

Convertidor Teniente:
En Chile, esta tecnologa fue desarrolla a partir de 1977. El proceso de fusin

conversin en el convertidor Teniente esta basado en los fenmenos fsico-

qumicos de inmiscibilidad en fase liquida. El objetivo es producir Metal Blanco

con un 74% - 76% de cobre. Las reacciones de oxidacin en el proceso de fusin-

conversin se regulan mediante la razn msica de la carga alimentada y el flujo

de oxgeno inyectado al CT. El calor generado en el CT se debe a las reacciones

de oxidacin que ocurren en l y su velocidad de generacin depende del flujo de

oxgeno y de la ley del metal blanco. El balance de calor se ajusta mediante la

adicin de los circulantes fros generados en el proceso de fundicin, por el grado

de enriquecimiento del aire de soplado y por el uso del quemador sumergido.

La fusin-conversin en el CT se produce a temperaturas cercanas a los 1.240 C

mediante la inyeccin a presin de aire enriquecido al 35 36% en oxgeno. El CT

dispone de toberas de aire oxgeno repartidas en varios paos y una tobera

adicional de inyeccin de concentrados, por cada pao. El soplado continuo del

bao fundido a travs de las toberas permite la agitacin del bao fundido y la

oxidacin parcial del sulfuro de hierro y del azufre contenido en la carga. El

concentrado seco es inyectado continuamente al bao fundido mediante toberas

especiales. A travs del garr-gun se alimenta el fundente o slice y el material

circulante. Eventualmente pudiera ser necesario alimentar concentrado hmedo a

travs del garr-gun, para propsitos de control operacional y ajuste de la

temperatura del proceso. En el Convertidor Teniente se generan tres flujos de

materiales:

a) Metal Blanco lquido, con 74 - 76% de cobre, 3% Fe y 21% S (1.220 C)

b) Escoria lquida, con 8% de cobre, 37.5% Fe, 28% SiO 2 y 18% Fe3O4 (1.240 C)

c) Gases, con un 25% de SO2 (1.260 C)

El metal blanco obtenido se enva a los convertidores Peirce Smith, donde

contina el proceso de produccin con la etapa de conversin. La escoria se

extrae por sangrado intermitente, la cual es trasladada a los hornos de limpieza

donde se procesa para recuperar el cobre atrapado. Los gases de proceso del

reactor se extraen en forma continua a travs de la boca del CT. Estos gases junto

con el polvo arrastrado, se colectan por medio de una campana refrigerada por

agua y se envan al circuito de enfriamiento y manejo de gases y polvos, para ser

tratados finalmente en la Planta de cido

Tecnologa Teniente Continua:

El programa CT es un perfeccionamiento de la tecnologa Teniente, que tuvo sus

orgenes en la dcada del 70, consiste en la alimentacin por inyeccin de

concentrado seco a un horno de fusin y conversin continua de concentrados de

cobre a metal blanco, seguido por el procesamiento del metal blanco en

convertidores Peirce smith y el respectivo tratamiento de escorias en hornos de

limpieza. El avance tecnolgico esperado es dar continuidad a estas tres etapas,

originalmente separadas, con lo que se obtiene un mayor rendimiento de los

equipos, mejor recuperacin y estabilidad en la composicin y captura de los

gases generados. Esto es aplicable a numerosas fundiciones de nuestro pas y

tambin en el extranjero, con muy bajas inversiones al requerir slo

modificaciones en el equipamiento disponible.

Proceso Outokumpu:

Los principales desarrollos del horno de fusin flash han sido desarrollados en este centro

de investigacin, lo que le ha dado a Outokumpu un liderazgo mundial en la pirometalurgia

del cobre. Outokumpu en conjunto con Kennecott (compaa cuprfera norteamericana, de

propiedad de RTZ) han desarrollado el proceso de conversin flash, que permite reemplazar

los convertidores Pierce Smith con menores costos e impactos ambientales.

Actualmente, ha sido probado, a escala piloto, en el centro de investigacin el Proceso

Flash Directo a Blister el cual se realiza en un solo horno flash las etapas de fusin de

concentrado y conversin a cobre blister. Este procesamiento permitira notables

incrementos en la productividad y de calidad ambiental. Outokumpu est avanzando en el

proceso Fusin Flash Directo a Blister para procesar concentrados de leyes normales,

pues actualmente ya se aplica para concentrados de alta ley (Olimpic Dam, Australia). Otra

propuesta pirometalrgica de Outokumpu, basada en la experiencia del Convertidor Flash

Kennecott-Outokumpu, es el desacoplamiento del proceso de fusin del proceso de

conversin, de manera que la Fusin Flash u otro horno de fusin entregue granallas de eje

de cobre, producto intermedio que puede ser transportado a larga distancia para continuar

all con el proceso de Conversin Flash, para optimizar las condiciones operacionales y

medioambientales del procesamiento global