Michael P.

Kube-McDowell

O d s s z e i a
(Isaac Asimov Robotvrosa I.)

Isaac Asimovs Robot City Book I. - Odyssey

Knyvemet ajnlom valamennyi dikomnak, aki kellemess tette letem ht esztendejt, de elssorban a
kvetkezknek:

Amy Myers Khai s Vinh Pham

Chris s Bryan Hackett Laura Joyce Yoder
Chris Franko Matt Mow
Doug Johnson Melanie s Laura Schrock
Greg LaRue Sally Sibrt
Jay s Joel Carlin Scott Yoder
Judy Fuller Stephanie Smith
Julie Merrick Todd Bontrager
Kathy Branum Tom Williams
Kean Hankins Valerie Eash
Kendall Miller Wendy Armstrong

s ajnlom Joy Von Blonnak, aki mindig gondoskodott szmukra valamilyen dt olvasmnyrl.

Tartalom

Robotjaim (Isaac Asimov)

1. breds
2. A jg alatt
3. A robotok kldetse
4. n nem tvozhat
5. A vlasz
6. Kzelharc
7. Bart vagy ellensg?
. A hsg prbja
9. Titkos szvetsg
10. Jtk a jelentstannal
11. Egy kis vltoztats
12. Zendls
. A Rockliffe rlloms
14. Makrancos Kata
15. 07B
16. Sttben
. Bntrsak
18. Sznjtk
19. A Perihlium kulcsa
20. Reggeli torna
21. Robotvros
 Robotjaim (Isaac Asimov)

Els robottmj novellmat Robbie cmmel tizenkilenc vesen, 1939 mjusban rtam.
Abban klnbztt a korbban megjelent robottrtnetektl, hogy elre eltkltem: az n robotjaim ne
vljanak jelkpekk. Ne pldzzk az emberisg fennhjz magabiztossgt, se azokat a trekvseket,
amelyek rvn az ember versenyre kel a Mindenhatval, s ne legyen bellk olyan nagyravgy alkots,
amely Bbel tornyhoz hasonlan bntetst rdemel.
Ne emlkeztessenek robotjaim kisebbsgi csoportokra sem. Ne legyenek olyan sznalmas lnyek, amelyeket
igaztalanul ldznek, csak hogy ezpusi pldabeszdeket mondhassak a zsidkrl, feketkrl vagy a
trsadatom egyb mostoha sors tagjairl. Termszetesen mlysgesen eltlek minden ilyenfajta
megklnbztetst, ennek hangot is adtam szmos novellmban s tanulmnyomban de nem a
robottrtneteimben.
Akkor ht milyenek legyenek robotjaim? Mrnki eszkzkk tettem ket. Szerszmokat kaptak, olyan
gpekk formldtak, amelyek emberi ignyeket szolglnak. s olyan trgyakk vltak, amelyekben
beptett vdelem mkdik. Ms szval gondoskodtam arrl, hogy egy robot ne lhesse meg alkotjt!
Miutn kizrtam ezt az unos-untalan elbukkan lehetsget, felszabadultan vehettem szemgyre ms,
sokkal sszerbb kvetkezmnyeket.
Amikor 1939-ben elkezdtem rni robottrtneteimet, a vezrlssel kapcsolatban nem emltettem a
komputerizlst. Az elektronikus szmtgpet mg nem talltk fel, megszletst nem lttam elre. Annyit
azonban sejtettem, hogy a gpi agynak valamikpp elektronikus ton kell mkdnie. De az elektronikus
megolds nem tnt elgg futurisztikusnak. A pozitront amely az elektronhoz hasonl elemi rszecske, de
ellenkez villamos tltssel csak els robotnovellm megrsa eltt ngy vvel fedeztk fel. Ez mr igazi
tudomnyos-fantasztikus csemegnek tnt, ezrt robotjaimat pozitronikus aggyal lttam el, s gy
kpzeltem, hogy gondolataik felvillan pozitronramok alakjban jelennek meg, majd ki is hunynak szinte
nyomban. Ezeket a trtneteimet ksbb ezrt neveztk el a pozitronikus robotok sorozatnak, holott
lnyegesen nem klnbztek attl, mint ha pozitronok helyett elektronokat hasznltam volna.
Kezdetben nem vettem magamnak a fradsgot, hogy rendszerezzem vagy szavakba ntsem, milyennek
kpzelem a robotjaimba ptett biztonsgot. De mivel elvetettem azt a lehetsget, hogy egy robot meglje
alkotjt, mr a kezdetektl arra helyeztem a hangslyt, hogy a robotok nem okozhatnak srlst az emberi
lnyeknek: ez szerves rszt alkotja pozitronikus agyuk felptsnek.
gy aztn a Robbie legels nyomtatott vltozatban amely szeptemberben jelent meg a Super Science
Storiesban (Titokzatos Tudomnyos Trtnetekben, Klns jtsztrs cmmel a kvetkez
robotjellemvonst hatroztam meg: Egyszeren kptelen arra, hogy ne tanstson hsget, szeretetet s
kedvessget. Olyan gp, amelyet gy ksztettek.
Miutn megrtam a Robbie-t, amelyet John Campbell, az Astounding Science Fiction Meghkkent
Tudomnyos Fantasztikus trtnetek szerkesztje visszadobott, tovbbi robotokrl szl elbeszlsekkel
lltam el. Ezek mr tetszettek neki. . december -n felvetettem egy gondolatolvas robot tlett
ebbl szletett ksbb a Te hazug!), de John nem elgedett meg magyarzatommal, hogy mirt ppen gy
viselkedik egy robot. Pontos lerst krt a biztostkrl, hogy az olvas is megrthesse a robot indtkait. gy
aztn egytt dolgoztuk ki azt az alapelvet, amit ma A robotika hrom trvnye nven ismernek.
Magamnak tekintem az elkpzelst, hisz mr korbbi elbeszlseimben is tkrzdtt, de szavakba kzs
ervel ntttk ha jl emlkszem .
A Hrom Trvny logikusan s sszeren hangzott. Elszr is a biztonsg krdst vettk el, amelyet a
legfontosabb szempontnak tartottam, amikor rni kezdtem trtneteimet a sajt robotjaimrl. Mi tbb, az
sem kerlte el a figyelmemet, hogy mg ha egy gp nem akar is szndkosan krt okozni, azzal is srlst
idzhet el, ha csendes szemllknt nem csinl semmit. Az jrt a fejemben, hogy Arthur Hugh Clough
cinikus alkotsban, A legjabb tzparancsolat-ban milyen machiavellisztikusan rta t a Tzparancsolatot
gyilkos szatrv. Ennek egyik leggyakrabban idzett gondolata: Ne lj; de ne is trd magad, / hogy letben
tarts msokat!*
Ennl fogva ragaszkodtam hozz, hogy az Els Trvny a biztonsg kt rszbl lljon, ezrt alakult a
kvetkez mdon:

1. A robotnak nem szabad krt tennie emberi lnyben, sem ttlenl trnie, hogy emberi lny
srlst szenvedjen.

* Szab Lrinc fordtsa.

Miutn ezt megoldottuk, t kellett trnnk a Msodik Trvnyre (a szolglat). Ha egy robot beptett
ksztetstl hajtva kveti az utastsokat, termszetesen nem tveszthet szem ell a biztonsg mindenek
fltt tl parancsa. A Msodik Trvny teht gy hangzik:

2. A robot engedelmeskedni kteles az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok

ellenttesek az Els Trvnnyel.

s vgl alkotnunk kellett egy Harmadik Trvnyt is (az vatossg). Egy robot vitathatatlanul drga
berendezs, ezrt nem szabad hibavalan tnkremennie vagy elpusztulnia. Termszetesen ez az elv nem
alkalmazhat sem a biztonsg, sem a szolglat rovsra. A Harmadik Trvny ennl fogva a
kvetkezkppen szl:

3. A robotnak gondoskodnia kell sajt vdelmrl, amg ez nem kerl ellenttbe az Els vagy a
Msodik Trvnnyel.

Ezek a trvnyek termszetesen szavakban nyertek megfogalmazst, ami hatatlanul egytt jr bizonyos
pontatlansgokkal. A pozitronikus agyban ezek a trvnyek egymssal verseng pozitronikus feszltsgek
alakjban jelennek meg, amit a felsbb matematika kpletei rnak le a legtkletesebben ez a terlet
azonban messze kvl esik ltkrmn . De mg gy is maradnak szembeszk bizonytalansgok. Hogyan
rtelmezhet egy emberi lny srlse? Vgre kell-e hajtania a robotnak olyan parancsokat, amelyeket egy
gyermek, egy rlt vagy egy rosszindulat emberi lny ad? Fel kell-e ldoznia sajt rtkes s hasznos ltt
pusztn azrt, hogy elejt vegye egy jelentktelen emberi lny htkznapi srlsnek? Mi a jelentktelen, s
mi a htkznapi?
Ezek a bizonytalan fogalmak azonban nem hatnak riasztan egy rra. Ha a Hrom Trvny tkletes s
egyrtelm volna, alkalmazsukbl nem kerekedhetnnek rdekes trtnetek. A trvnyek ktbljnak
ppen e hzagai s hajszlrepedsei azok a pontok, ahol a legjobb cselekmnyek fszkelhetnek, s ezek
teremtettek alapot a Robotvroshoz is.
A Hrom Trvnyt a Te hazug!-ban, amely az Astounding 1941. mjusi szmban jelent meg, mg nem
foglaltam szavakba. De lertam kvetkez robotnovellmban, a Krbe-krbe cmben, amely
mrciusban ltott napvilgot ugyanott. Ebben a novellban az egyik szerepl azt mondja: Na, figyelj ide,
kezdjk a robotika hrom alaptrvnyvel, s ezutn idzi ket. Mellesleg amennyire jmagam meg
tudom llaptani, de msok is ezt lltjk ekkor jelent meg elszr nyomtatsban a robotika sz, amely gy
ktsgtelenl az n alkotsom.
Noha a kvetkez tbb mint negyven v alatt szmtalan novellt s regnyt rtam a robotokrl, azta sem
knyszerltem a Hrom Trvny mdostsra. De amint az id mlsval robotjaim egyre bonyolultabb s
sokoldalbb vltak, gy reztem, valamilyen magasabb tkletessgi szintet is elrhetnnek. Ezrt a
Robotok s a Birodalom cm regnyemben, amely -ben jelent meg a Doubleday kiadnl,
megpendtettem azt a lehetsget, hogy egy magasan fejlett robot szksgesnek rezheti annak
megfontolst, vajon az egyetemes emberisget fenyeget veszly megakadlyozsa nem elbbre val-e,
mint egyetlen emberi lny psgnek megvsa. Ezt a robotika Nulladik Trvnynek neveztem el, de mg
dolgozom rajta.
Valsznleg azt tekinthetem legmaradandbb alkotsomnak a tudomnyos-fantasztikus irodalom tern,
hogy kitalltam a robotika Hrom Trvnyt. Gyakran idzik ket a szpirodalom krn kvl is, s
valsznleg a robotika trtnete sem lenne teljes a Hrom Trvny emltse nlkl. 1985-ben a John Wiley
and Sons kiad Shimon Y. Nof szerkesztsben hatalmas ktetet jelentetett meg Az ipari robotika kziknyve
cmmel, s a szerkeszt krsre n rtam hozz a bevezett a Hrom Trvnnyel kapcsolatban.
Napjainkra a tudomnyos-fantasztikus rk alkotsaiban annyi tlet halmozdott fel, hogy ebbl a gazdag
trhzbl magtl rtetden mindenki kedvre vlogathat. Ennlfogva sohasem vettem rossz nven, ha
ms rk is szerepeltettek olyan robotokat, amelyek a Hrom Trvnynek engedelmeskedtek. St inkbb
hzelgnek tartottam; de szintnszlva nem is igen ltezhetnek a modern tudomnyos-fantasztikus robotok
e Trvnyek nlkl.
Mindig hatrozottan elleneztem azonban, hogy brmelyik rtrsam idzze is a Hrom Trvnyt.
llspontom szerint hasznljk csak magtl rtetden a Trvnyeket de ne soroljk fel ket! Az
elkpzels mindenki, m a megfogalmazs az enym.
Csakhogy regszem. Nem hiszem, hogy sok idm volna htra, de remlem, hogy elmm nhny szltte
szp kort r meg. Ha biztostani akarom a hossz letet szellemi gyermekeimnek, itt az ideje, hogy laztsak
sajt szablyaimon s megengedjem msoknak: karoljk fel ket, ntsenek j ert beljk. Elvgre sok
minden trtnt a tudomnyban, amita robotokrl szl els novellim megjelentek ngy vtizeddel ezeltt.
Ez sem elhanyagolhat szempont.
gy az utn amikor Byron Preiss azzal az elkpzelssel keresett meg, hogy Robotvros sszefoglal cmmel
regnysorozatot kellene indtani, amelyben a szerzk szabadon felhasznlhatjk az asimovi robotokat s
tleteket, nem tudtam ellenllni a ksrtsnek. Byron azzal kecsegtetett, hogy tancsad lehetek, mert gy,
szmra is megnyugtat mdon, robotjaim asimoviak maradnak: vlaszolok a krdsekre, javaslatokat
teszek, kiszrm a hibkat, teht nemcsak a sorozat alapgondolata felett rkdm, hanem a szerzket is arra
ksztetem, hogy erltessk a fantzijukat. gy is trtnt. Szmos alkalommal reggeliztnk egytt Byronnal,
krdseket szegezett nekem, n pedig vlaszokat fogalmaztam nha a felesgem, Janet is kzbeszlt , s
ebbl nemegyszer remek vitk kerekedtek.
Abban is megllapodtunk, hogy nevem szerepeljen a sorozat cmben, aminek rvn az olvask biztosak
lehetnek, hogy a terv az n bbskodsommal szletett, s legjobb tudsom szerint jrultam hozz
kibontakoztatshoz. Igazn boldogg tesz, hogy tehetsges fiatal rk lltjk csatasorba szellemi
kpessgeiket, lelemnyessgket, s mindegyik a maga mdjn fejleszti tovbb tleteimet. A sorozat els
darabjt, a Robotvros els knyvt Odsszeia cmmel Michael P. Kube-McDowell, a Vakmer vllalkozs
(Emprise szerzje rta, s rmmre szolgl, hogy kzm van ehhez a ktethez. A szveg teljesen Michael;
nem n rtam. Ezzel egyltaln nem azt akarom mondani, hogy elhatrolom magam a regnytl, csupn
hangslyozom, hogy Michael minden rdem, ha knyve sikert arat. Ahogy mr jeleztem, az n szerepem
ebben csak annyi, hogy rendelkezsre bocstottam a robotikval kapcsolatos elkpzelseimet, vlaszoltam
(legjobb tudsom szerint) a Byron s Michael ltal felvetett krdsekre, valamint megoldsokat javasoltam a
Hrom Trvnybl add gondokra. Ami azt illeti, a sorozat msodik ktetben megjelenik majd hrom
rdekes j trvny, amely elrja a robotok szmra, hogyan bnjanak az emberekkel egy robotikus
trsadalomban, vagyis megteremtik ember s robot kztt azt a kapcsolatot, amely az egsz Robotvros
alapzatt adja.
Csaknem fl vszzad alatt rsaimmal olyan nevet szereztem, amely szles krben ismern vlt s
bizonyos tekintlynek rvend. Ezt szeretnm felhasznlni arra, hogy j regnyeik rvn egyengessem a fiatal
rk tjt, s antolgik szerkesztsvel vssem az olvask emlkezetbe az idsebb rk nevt. A
tudomnyos-fantasztikus irodalom terletn ltalban, a tudomnyos-fantasztikus rk krben pedig
klnsen szvlyes bnsmdban rszesltem az vek sorn, gy a legkevesebb, amit megtehetek, hogy
hasonlkppen viszonzom alkottrsaim jindulatt.
Szeretnm leszgezni, hogy ez az els alkalom, amikor megengedtem msoknak, hogy belpjenek robotjaim
vilgba, s szabadon kalandozzanak benne. Megelgedssel tlt el, amit eddig lttam, s rdekldssel
vrom, mit kezdenek a szerzk a kvetkez knyvekben az ltalam felvetett tletekkel s elkpzelsekkel. A
regnyek termszetesen nem olyanok lesznek, mintha n rtam volna ket, de gy mg izgalmasabb a
vllalkozs. Mindnyjan ms-ms gondolkodsmddal s egynisggel vetjk bele magunkat abba a
munkba, amelynek sorn tleteim egy-egy magvacskja gykeret ver, szrba szkken s kivirgzik.
Az olvas szmra pedig nincs ms htra kezddjk a kaland!

1. fejezet - breds

Az apr kamra kzepn a lksgtl lsbe szjazott ifj olyan bksen pihent, mintha szenderegne.
Hosszks arcn ellazultak az izmok, lehunyt szeme meg sem rezzent. Feje annyira elrebillent, hogy llt a
narancsszn rruha nyaknak csillog fmgyrje tmasztotta meg. Hamvasan sima arcval s kefefrizurs,
spadtszke hajval fiatalabbnak ltszott a kornl mg a legrosszabb hr rrepltri csapszkben is
magra vonta volna a kidobember rosszall tekintett.
Lassan trt maghoz, mint akit megraboltak az lmtl, de nem szvesen ocsdik fel. m amint kitisztult a
feje, hirtelen szrny flelem jrta t. gy rezte, mintha egy szakadk peremn hajolna ki.
Szemhja felpattant. Azon kapta magt, hogy lefel bmul. t rgztpontos heveder szortotta a lksgtl
lsbe, amely elrednttt llapotban nyugodott. Ha nincsenek a bektpntok, arra bredt volna, hogy
tehetetlen rongycsomknt hever a szemkzti kamrafal s a lejts padllemez tallkozsnak szgletben.
Felemelte a fejt, s frksz tekintete sebesen felmrte krnyezetnek tbbi rszt. Nem sok ltnival
akadt. Megllaptotta, hogy egyedl van az apr kamrban. Ha kioldan magt, elg helye lenne, hogy
fellljon, esetleg megforduljon, de ennl tbbre nem szmthatott. A kamra velt jobb oldali falnak
mlyedsben rsisak pihent, a bal oldali falon pedig lelmiszertartly fggtt a hozz csatlakoz
adagolgarattal s vzcsvel.
Nem sokat rtett mindabbl, amit ltott, gy ht kvncsian folytatta a leltrozst. Feje fltt a mennyezetrl
valamifle vezrltbla nylt le, ezen nyolc ngyszgletes zld lmpa sorakozott P , P , F stb. jelzssel.
Knnyen el lehetett rni a tblt, csakhogy nem ltszottak rajta kapcsolgombok vagy szablyozkarok,
amelyekre a vezrlshez szksg lett volna. Egyik sarkn vkony fekete betkkel bevsve ez llt: MASSEY.
Leszmtva sajt lgzsnek finom zizzenseit, az apr flkben csaknem tkletes csend honolt. A vlla
mgtti s a lba alatti teret betlt berendezsbl forg laptkerk surrogsa s valami finom elektromos
zmmgs szrdtt ki. De kintrl, a falon tlrl semmilyen nesz nem hallatszott.
Ezzel be is fejezdtt a szegnyes leltr. Az ifj gy gondolta, elrkezett az id, hogy megprbljon kezdeni
vele valamit. Tudatra bredt, hogy br nem ismers a krnyezet, mgsem rez meglepetst. A
leghalvnyabban sem emlkezett r, hol nyomta el az lom, ezrt arrl sem derengett semmi, hol kellett
volna felbrednie.
Igazsg szerint fogalma sem volt rla, hol van, mirt s mennyi ideje van itt, s hogyan kerlt ide.
Pillanatnyilag azonban ezek a krdsek nem is foglalkoztattk, mert viharosan fokozd nyugtalansggal s
rmlettel dbbent r: azt sem tudja, hogy kicsoda .
Lzasan kutatott agyban szemlyisgnek valami apr tredke utn, htha tall egy ismers helyet, egy
fontos arcot vagy egy fltve rztt emlket. De semmi! Mintha egy res fehr lapot bngszne. Egyetlen
esemnyre sem tudott visszaemlkezni, amely azeltt trtnt volna vele, hogy felnyitotta a szemt s az
lsben tallta magt. gy tnt, mintha az lete csak nhny pillanat ta tartana.
De azt az egyet tudta, hogy ez nem igaz! Hiszen nem sr csecsem, hanem felntt frfi vagy legalbbis
annak tekintheti magt, amg valaki ezt ktsgbe nem vonja. Teht korbban is ltezett. Birtokolt egy
szemlyisget s egy darabka helyet a vilgban. Voltak valahol bartai, szlei, volt otthona. Mindezeknek s
egyebeknek is lteznik kellett a mltjban.
De az egsz eltnt.
Ez az rzs ms volt, mint az egyszer felejts. Ha az ember elfelejt valamit, legalbb arra emlkszik, hogy
egykor tudta
Minden rendben? trte meg a csendet egy kellemes hang. Az ifj izmai hirtelen megfeszltek.
Ki vagy? nzett krl. Hol vagy? s ki vagyok n?
Darla vagyok, az n titrsa. Krem, rizze meg nyugalmt. Nem vagyunk kzvetlen veszlyben. A
vezrltblbl felcsendl hangrl most mr tisztn meg lehetett llaptani, hogy ni hang. n a Massey
Corporation G tpus mentkapszuljban tartzkodik. A Massey Corporation az rhajzsi
mentrendszerek tern tbb mint negyven ve vezet szerepet
Mg Darla folytatta reklmszvegt, a fiatalember ismt krbepillantott. Tudhattam volna, gondolta. Ht
persze, egy mentkapszula! Mg a Massey nv is ismersnek rmlett. Mirt hinyoznak a
vezrlkapcsolk?
A G-sorozat kapszulinak valamennyi tpust gy terveztk, hogy nllan dolgozzk ki a leghatkonyabb
stratgit s ennek megfelelen cselekedjenek.
Ez csak termszetes, gondolta az ifj. Ki tudja elre, milyen alak mszik majd be egy mentkapszulba, s
milyen llapotba kerl. Te nem szemly vagy. De akkor ki? Szmtgpprogram?
Pozitronikus szemlyisg vagyok jelentette ki Darla dersen. Az titrstlet megvalstsval a
Massey Corporation egyedlll mdon jrult hozz az emberment rendszerek kidolgozshoz.
Jl van. Vgre valaki, akivel beszlgethet. Valaki, aki segt eltni a vrakozs hossz rit, nehogy eszbe
jusson azon tprengeni, mi trtnik, ha nem tallnak r. Az ifjban kezdett sszellni a teljes kp.
Valamennyi letment kapszulba bonyolult nmkd rendszert szerelnek. Ez a berendezs azonban tbb
ennl. Olyan robot, amelyet felteheten terpis programmal is ellttak, s az a feladata, hogy normlis,
kiegyenslyozott llapotban tartsa t. Egy robot
Az embernek van gyermekkora, a robotnak nincs. Az ember tanul, a robotot beprogramozzk. A robot, ha
megfosztjk szemlyisgnek attl a bels magjtl, amelyet be kellett volna pteni ramkreibe, a
mkds megkezdse eltt, felbredve azt tallhatja, hogy sok mindent tud, de tapasztalatai nincsenek,
aztn tprenghet, hogy kicsoda vagy micsoda is
Az ifj hirtelen beleharapott als ajkba.
Mit jelent egy robot szmra rzkelinek tlterhelse? Fjdalmat?
Amikor megrezte a vr zt, llkapcsa ellazult. Bizonyt erejnek tekintette ennek az apr ksrletnek az
eredmnyt. Teht ember vagyok, gondolta. Bizonyos szempontbl azonban ez mg zavarbaejtbb volt a
szmra.
Mirt sebestette meg magt? rdekldtt Darla.
Az ifj shajtott. Csak azrt, hogy lssam, megtehetem-e. Tudod, ki vagyok?
Jelvnye alapjn Derecknt azonosthat.
Amint most els zben lepillantott a sisakcsatlakoztat fmgyrn tlra, rruhjnak jobb melln szrevett
egy vonalkdos jelvnyt. A fekete-fehr vonalkdra vrs betkkel nyomtattk r ezt a szt: DEREC.
 Ksrletkppen hangosan kimondta: Derec. m hiba zlelgette, nem tnt sem ismersnek, sem
idegennek. gy hangzott, mintha keresztnv volna, noha sokkal valsznbbnek ltszott, hogy vezetknv.
De ha n vagyok Derec, mirt ltyg rajtant ez az rruha? A derkgyr s a mellkasboltozat sokkal
testesebb szemlyre kszlt. Amikor pedig megprblta kiegyenesteni grcsbe merevedett lbt, rezte,
hogy az rruha kt szra egy-kt centimterrel rvidebb a kelletnl.
Egykor bizonyra alacsonyabb voltam, taln zmkebb is. Ez lehetett a rgi rruhm; nyilvn nem
hasznltam, amg vszhelyzetbe nem kerltem. Persze az sincs kizrva, hogy ez az n szemlyazonossgi
jelvnyem, de valaki msnak az rruhjn.
Le tudod tapogatni a vonalkdomat? krdezte remnykedve. Tartalmaznia kell egy fnykpet, egy
llampolgrsgi bejegyzst, egy anyaknyvi kivonatot vagy valamit. Akkor biztosan tbbet tudnk.
Sajnlom, de nincs adatolvas a mentkapszulban, a sajt optikai rzkelim pedig nem dolgoznak ilyen
finom felbontssal vlaszolt Darla.
A fiatalember sszerncolta a homlokt. Akkor azt hiszem, mostantl Derec leszek.
Elhallgatott, s gondolataiba mlyedt. Hiba ismerte a nevt ha egyltaln ez a neve , ettl mg
ugyanolyan megmagyarzhatatlan ressget rzett. Mintha elvesztette volna bels irnytjt, s vele egytt
nll cselekvsi kpessgt. Most csupn annyira futja erejbl, hogy gyjti a benyomsokat.
A kapszula valamennyi letfenntart rendszere kifogstalanul mkdik jelentette bszkn Darla. A
mentjrmvek mr bizonyra ton vannak felnk.
A szmtgp szavai arra emlkeztettk, hogy sokkal fontosabb gond az idtnyez, mint az a fejtr, hogy
ki is valjban. A tlls mindennl fontosabb. Ksbb, az j ismeretek rvn, taln arra is fny derl majd,
amit elfelejtett.
Tudta, hogy egy mentkapszulban tartzkodik. Agya a valsgnak erre a vkony fonalra kezdte
kikristlyostani az jabb adatokat. Amikor mocorogni prblt a bekthevederben, szrevette, hogy a
legfinomabb mozdulattl is himblzni kezd a kapszula, br a tmege alig lehetett kevesebb tszz
kilogrammnl. Elrenyjtotta kezt, majd hirtelen ellaztotta izmait. Egy teljes msodpercbe telt, amg karja
lehullott fggleges helyzetbe.
A legjobb esetben is ez a gravitcis gyorsuls szzadrsze. Teht egy kis tmegvonzs vilg felsznn, egy
letment kapszulban vagyok. rhajval repltem valahov, amikor valami trtnt. Taln ezzel, taln a
zuhanssal magyarzhat, mirt nem emlkszel semmire
A flke faln sehol nem ltszott ablak, de mg egy kmlelnyls sem. Ha n nem tudok kinzni, gondolta
magban, Darlnak taln sikerlhet.
Hol vagyunk, Darla? krdezte. Mifle helyen szlltunk le?
Kvnja, hogy megmutassam a krnyezetnket? Rendelkezsemre ll egy szenkor.
Derec ismerte a kifejezst, noha egy pillanatra eltndtt, hol tanulta. A szenkor korong alak rzkelsort
jelent, amely ide-oda siklik az rhaj sima kls faln. Ktsgtelenl olcsbb, de tbb hibalehetsget rejt
megolds, mint ha teljes rzkelberendezs helyezkedne el a kls felleten. Kapcsold be!
A bels fnyek elhalvnyultak, a vezrltblbl vettsugr trt el, s a flkefal kzps harmada egyszer
csak kpernyv vltozott. Derec bartsgtalanul zord, szikls-jeges tjat pillantott meg. A lthatr
tlsgosan kzelinek s grbltnek ltszott. Ezt vagy a kamera torztsa okozza, vagy egy krter kzeli
pereme rajzol hamis horizontot, gondolta.
Kezdd a letapogatst jobbra! adta ki az utastst.
De mindentt ugyanaz a ltvny fogadta: narancssrga rnyalat, hepehups jgmez, szrke sziklkkal
tarktva, s a lthatron az egsz beleolvad az r stt krpitjba.
Az ifj egyetlen csillagot sem tudott megklnbztetni az gbolton, de ezt taln a szenkor korltozott
felbontkpessge, nem pedig valamifle lgkr okozta. Gyenge tmegvonzsa miatt ez a kis gitest nyilvn
mg a legsrbb gzrteget sem tudja maghoz ktni, ahogyan a frszfog, meredek lejtk is az idjrsi
viszontagsgok hinyra utalnak.
Valjban amolyan maradk helynek ltszott, a csillag- s bolygkpzds hulladknak: elfelejtett vilg,
amely kialakulsa ta semmit sem vltozott. Rideg, lettelen s minden valsznsg szerint lakatlan vilg.
Legalbbis eddig lakatlan volt, helyesbtette magt. Hold vagy aszteroid? krdezte Darltl.
Nem az a lnyeg, hogy hol, hanem hogy biztonsgos helyen vagyunk jelentette ki a gphang
megnyugtatan. Bzni kell az illetkesekben, hogy feldertenek s visszavisznek bennnket.
Derecnek kezdtek az idegeire menni ezek az rks kitr vlaszok. Hogyan bzzak bennk jegyezte
meg ingerlten , amikor mg azt sem tudom, hol vagyunk s mi a valsznsge annak, hogy rnk tallnak.
Tisztban vagyok vele, hogy ebben a kapszulban nem mkdik olyan letfenntart rendszer, amely
folytonosan meg tudja jtani nmagt. Egyetlen mentkapszula sem kpes erre. Nincs igazam?
Llegzetvtelnyi ideig vrt a vlaszra, aztn a szmtgpnek szegezte a krdst: Mekkora az az idtartam,
amelyet a Massey Corporationnl elegendnek tltek? Tz nap? Kt ht?
 Derec, a helyes magatarts dnt fon
Megkmlnl ettl a gygypedaggiai szvegtl? drrent r Dadra az ifj. Nzd, tudom, hogy csak
vdeni akarsz. Vannak, akiknek elviselhetbb, ha semmirl sem tudnak, de n ms vagyok. Nekem
informcikra s nem megnyugtatsra van szksgem. Tudni akarom mindazt, amit te is tudsz. rthet?
Vagy belezzelek ki, s magam keressem meg a vlaszt?
Meglepve tapasztalta, hogy Darla nem szl egy szt sem. Csak lassan derengett fel benne, hogy a
szmtgpet valsznleg olyan dilemma el lltotta, amelyet nehezen old meg pozitronikus agyval. De ht
itt semmifle bizonytalansg nem jhet szba. A robotika Msodik Trvnynek rtelmben Dadnak
vlaszolnia kell a krdseire.
A Msodik Trvny kimondja: A robot engedelmeskedni kteles az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha
ezek az utastsok ellenttesek az Els Trvnnyel.
Most a krdse volt az utasts s a csend engedetlensget jelent. Erre csak azrt kerlhetett sor, mert
Darla egy magasabb szint utastsnak tesz eleget, az Els Trvny szerint.
Az Els Trvny kimondja: A robotnak nem szabad krt tennie emberi lnyben, sem ttlenl trnie, hogy
emberi lny srlst szenvedjen.
Darla bizonyra tudja, milyen kicsi az eslyk a megmeneklsre mg a csillagrendszeren bell, mg az
lland rplyk mentn is. Azt is tudja nyilvn, hisz brmelyik robot tudn, hogy ez a riaszt tny mennyire
felborthatja egy emberi lny rzelmi egyenslyt. Az tlagos tll egy ilyen vlasztl ktsgbeesne,
elveszten letkedvt, hiszen mr pp elgg megrmtettk azok az esemnyek, amelyek az letment
kapszulba knyszertettk.
Az ifj vgre felfogta a helyzetet. Darla termszetesen arra fog trekedni, hogy megvdje t sajt
kvncsisgnak kvetkezmnyeitl hacsak nem sikerl megrtetnie vele, hogy t ms fbl faragtk.
Darla, n nem olyan tll vagyok, amilyenre a programozsod sorn szmtottak kezdte bklkenyen.
Nekem valamit tennem kell, valamin gondolkoznom kell. Kptelen vagyok itt ldglni s vrni a j
szerencst. Nem fognak megrzni a kellemetlen hrek, ha netn ilyeneket titkolsz ellem. Csak a
tehetetlensg rzstl irtzom.
gy tnt, mintha erre is felksztettk volna a szmtgpet, csupn meg kellett gyzdnie rla, hogy is a
klnleges esetek kz tartozik. rtem, Derec. Termszetesen rmest elmondom, amit tudok.
Jl van. Milyen rhajrl jttnk? szegezte neki nyomban. Itt a kabinban sehol egy rhajs emblma
vagy rhajnapl.
Ez a Massey Corporation G tpus mentkapszulja
Ezt mr mondtad. Milyen rhajrl jttnk?
Darla elhallgatott egy pillanatra. A nyolc legnagyobb ltalnos kereskedelmi teherrhaj kzl haton a
Massey mentkapszulk alkotjk a legfbb biztonsgi rendszert
Szval nem tudod?
Az adattramon nem vgeztk el az egynre szl szablyozst. Mit szlna egy sakkjtszmhoz?
Na, nem mosolyodott el Derec. Teht minden tudsod abban merl ki, hogy papagjknt szajkzod a
gyrt cg dicssgt. Ami azt jelenti, hogy valsznleg egy magntulajdonban lev rhajrl rkeztnk
Az sszes kereskedelmi teherhajn az egyni ignyekhez igaztjk a felszerelst.
Nincs informcim errl a terletrl.
Derec halkan kuncogott. n pedig azt hiszem, hogy van. Valahol az alrendszereid kztt rejtznie kell egy
adatrgztnek, amely a kapszula kilvsnek pillanatban lpett mkdsbe. Az majd elrulja, milyen
rhajrl jttnk s merre tartottunk, st azt is, mi trtnt azta. Ideje, hogy kidertsk, milyen okos kislny
vagy valjban, Darla incselkedett az ifj. Meg kell tallnunk azt az adatrgztt, s ki kell prselnnk
belle mindent.
Nincs informcim ilyen rgztrl.
Hidd el nekem, hogy ltezik. Ha nem volna, egy rhajkatasztrfa utn a halottkm nem tudna jelentst
rni. Hozz tudsz frni a kapszula energiagyjt snhez?
Igen.
Keress egy megszakthatatlan vonalat. Az lesz, ami utn nyomozunk.
Egy pillanat. Igen, kett is van.
Hogy hvjk ket?
Rendszertrkpem 1402-es s 1632-es szmmal jelli ket. Nincs tovbbi informcim.
Derec a vzcs fel nylt. Semmi baj. Az egyik lesz az adatrgzt, a msik pedig valsznleg a
loktorantenn. Haladunk! Most kutasd fel az adatvonalakat, amelyek az energiaforrsokhoz csatlakoznak.
gy majd kiderl, melyik hov tartozik.
Sajnlom, de nem megy.
 Ott kell lennik. A rgzt begyjti az adatokat a navigcis egysgekbl, az letfenntart rendszerbl, st
mg ennek a beszlgetsnek a lnyegrl is. Az adatvonalak valsgos erdeje hzdik a httrben.
Sajnlom, Derec. Kptelen vagyok teljesteni a krst.
Mirt?
Mert amikor a rendszernek ebben a rszlegben vgigfutok a hibakeres tvonalon, nem tallok
semmilyen jelzs nlkli vonalat.
Meg tudnd mutatni a karbantart tervrajzodat? Taln rakadok valamire.
A jeges tjkp eltnt, s helyn a mentkapszula logikai ramkreinek finom hlzata jelent meg. Amint
tekintetvel vgigfutott rajta, Derec rgtn rakadt a vlaszra. Egy tletes adatkapu a Maxwell-csatlakozs
rizte a felvevhz vezet adatvonalat, hatsosan elszigetelve egymstl a kt rendszert. Hasonl
csatlakozk terpeszkedtek Darla s a tehetetlensgi tjol, a loktorantenna, valamint az letfenntart
rendszer kztt.
Roppant klns, gondolta Derec. Nem az lepte meg, hogy alacsonyabb szint nll rendszer ltja el a
rutinfeladatokat. Az tnt furcsnak, ahogyan meggtoltk Darlt, hogy brmilyen informcit szerezzen
errl.
A rmlt tllkkel tapintatosan s megfontoltan kell bnni. De a robotok tervezsekor fontos
kvetelmnynek szmt, hogy szinte knosan szintk legyenek. Taln tl kemny dinak bizonyult az a
programozsi md, hogy az titrs ders nyugalommal lczza titkait. A hazudozs kiszmthatatlan
feszltsget idzhetne el egy pozitronikus agy ramkreiben.
Na s ott van a Harmadik Trvny parancsa is. A Harmadik Trvny kimondja: A robotnak gondoskodnia
kell sajt vdelmrl, amg ez nem kerl ellenttbe az Els vagy a Msodik Trvnnyel.
Hogyan hozhatja sszhangba egy robot sajt megvsnak parancst pusztulsnak nvekv
valsznsgvel? Mintha a tervezk arra a kvetkeztetsre jutottak volna, hogy jobb, ha Darla nem tud
bizonyos dolgokrl, ezrt korltokat lltottak, hogy megvdjk a felismerstl. Teht tudtn kvl megvtk
sajt tudattl.
Derec ebben zavarba ejt prhuzamot fedezett fel sajt helyzetvel. Nem ugyanaz trtnt-e velem is?,
tprengett. Szinte az els pillanattl kezdve abban remnykedett, hogy emlkezetvesztse azrt kvetkezett
be, mert valamilyen katasztrfa rvn kerlt a mentkapszulba, s taln sima leszlls helyett a jrm
becsapdsa is fokozta sokkos llapott.
Most azonban fel kellett tennie a krdst, hogy vletlennek tekinthet-e egy ilyen szelektv emlkezetkiess.
Hiszen knnyedn olvasott a tervrajzbl, de nem tudott visszaemlkezni, hol s hogyan tett szert erre a
kpessgre. Nyilvn mszaki kpzsben rszeslt, ami hasznos nyomnak bizonyulhat szemlyazonossga
feldertsben ha letben marad. De mirt rgzltek a fejben a leckk, ha a tanr kiesett belle? Agya
ennyire sszerzdott volna?
Egy tervrajz megrtse annyira bonyolult feladat, hogs ktsgtelenl tiszta tudatra s emlkezetre van
hozz szksg. Amennyire Derec meg tudta tlni, gondolkodsa logikusnak s kiegyenslyozottnak tnt. Ha
sokkos llapotban lenne, vagy agyrzkdst szenvedett volna, nyilvn krosodtak volna a kpessgei.
Vagy mgsem ez trtnt vele? Taln, mint Darla esetben, valami olyasmirl van sz, amit az rdekben
tettek?
Fanyarul elmosolyodott. Nyugtalanul bmulta mltjnak fehr falt, de mg nyugtalanabbul gondolt arra,
hogy taln e mgtt rejtzik valami, amit el kell takarnia.
Ekzben Darla elvesztette trelmt. Tallt valamit? rdekldtt kiss aggdva.
Derec hunyortva felpillantott az llapotmegjelentre: Az adatrgzt a Maxwell-csatlakozson keresztl
van bektve. A csatlakoz nem enged t a felvevhz semmi olyat, amit nem szrt meg, ezrt nem vezetnek
hozz tvonalak. s ezrt nem tudunk hozzfrni rajtad keresztl. De valahol lteznie kell egy adatilleszt
egysgnek, taln a kls burkolaton
Ebben a pillanatban az egsz kapszula megingott, mintha szni kezdene. Derecnek az az rzse tmadt,
hogy a jrm nem rintkezik tbb az aszteroid fagyott felsznvel. Mi trtnt? krdezte a szmtgptl.
Krem, rizze meg a nyugalmt csittotta Darla.
Mi ez? Megtalltak bennnket?
Igen, azt hiszem. De nem tudom megllaptani, hogy kik.
Derecnek leesett az lla.
Kapcsold be jra a kls videt! Gyorsan!
Aggdom nyugtalansgnak nvekv szintje miatt, Derec. Krem, hunyja le a szemt, s llegezzen
mlyeket.
Nem rdekel ez a hkuszpkusz dhngtt az ifj. Ltni akarom, mi zajlik ott.
Pillanatnyi habozs utn Darla beleegyezett. Rendben.
 A ltvnytl elakadt Derec llegzete. A szenkor kameri tbb nem a lthatrra meredtek, hanem a talaj
fel fordultak. Fl tucat gp sorakozott a kapszula krl, s mindegyik merben klnbztt a tbbitl. A
legnagyobbik magasabb volt egy embernl, a legkisebbik alig rte el egy rsisak mrett. Az aprbb
szerkezetek vkony, fehr gzsugarakon lebegtek, mg a nagyobbak kerekeken s hernytalpakon grdltek.
szrevett egy darabot valamifle llvnybl vagy szlllapbl is, amely felteheten a kapszula alatt
helyezkedett el. s a gpek, az llvny, a kapszula mind egyszerre haladtak valami ismeretlen cl fel, mint
egy titokzatos karavn a jgsivatagban.
Mi trtnik? faggatta Darlt az ifj. Tudod azonostani ket? rintkezsbe lptek velnk valamilyen
formban?
Az eszkz alattunk tehersznnak ltszik. A tbbi mechanizmusrl nincs informcim.
Derec a sisakjrt nylt, lecsatolta rla a fali rgztpntot. Kimegyek. Nem hagyom, hogy csak gy sz
nlkl elhurcoljanak bennnket.
A kapszula elhagysa veszlyes lehet figyelmeztette Darla. Radsul az ajt kinyitsval legalbb ngy
rra val oxign megy krba.
Ennyit megr, hogy rjjjek, mit mvelnek odakint.
Nem engedhetem meg, Derec.
Vllalom a felelssget mordult r az ifj, mikzben szabad kezvel a bektheveder csatja fel nylt.
Sajnlom, Derec. Ez az n felelssgem.
Derec ksn dbbent r, hogy a Massey Corporation nemcsak szavakkal, hanem vegyi eszkzkkel is kpes
megnyugtatni egy felzaklatott tllt. A fejtmla kt oldalrl egy-egy fvka valamit az arcba permetezett,
s meglepetten llegezte be az melyten des cseppeket.
Szinte arra sem maradt ideje, hogy meglepdjn a vegyszer bmulatos hatkonysgn. Vgtagjai
elernyedtek, jobb keze tehetetlenl hullott le a hevedercsatrl, bal keze pedig elengedte a sisakot. Ltsa
gyorsan homlyosult. Mintha messzi tvolbl hallotta volna a padlnak td sisak puffanst. A tbbi zajt
mr nem rzkelte, mert belesodrdott az ntudatlansg nma sttjbe, ahol nem ltott s nem hallott
semmit.

2. fejezet
A JG ALATT

A nap folyamn immr msodszor bredt Derec egy ismeretlen helyen.

Ezttal, hanyatt fekve, a mennyezetet pillantotta meg elszr. Keser zt rzett a szjban, s valami
melyt ressget a gyomrban. Egy pillanatig mozdulatlanul hevert, megprblta sszeszedni emlkeit,
aztn hirtelen fellt, s krlnzett, noha megfeszl izmai lnken tiltakoztak az erszakos mozdulat ellen.
Most is egyedl volt, akrcsak korbban. De jelenleg sokkal otthonosabb krnyezetben tallta magt egy
t mter hossz, hrom mter szles, ngyszemlyes kabinban. Lehajthat gyon fekdt eddig, a msik
hrom rintetlenl simult a falhoz. Amint ott ldglt az gy szln, jobb kz fell klnfle mret
trolszekrnyek sorra lett figyelmes, baloldalt pedig csukott ajtt ltott.
Annak a szemt Darlnak ksznhetem, dhngtt magban. Noha a krnyezet enyhn ismers hangulatot
idzett, Derec gy dnttt, ez nem nyjt szmra semmilyen hasznos felvilgostst a szabvnyelemekbl
sszelltott lakhelyek mindig unalmasak. Sokkal fontosabb krds gytrte: vajon ez a kabin egy
munksszlls rsze az aszteroid felsznn, netn egy szguld rhajba illeszkedik, vagy pedig egszen
ismeretlen helyre csppent. A kabin maga semmilyen tmpontot nem adott, ahogy arrl sem rulkodott,
vajon megmentettk vagy foglyul ejtettk-e.
Vgigpillantott magn, s nem ltta az rruhjt. Testhezll, fehr kezeslbasba bjtattk, amilyet az
rszerelk hordanak olcs s durva munkaruhjuk alatt. Tisztnak s viszonylag jnak ltszott, de a
knyknl, a trdnl s a dereknl kiss kopottnak. Lehet, hogy ezt viselte az rruha alatt, vagy
Az rruha! kiltott fel rmlten.
Talpra ugrott, s lzas keressbe kezdett. Egyetlen nagyobb szekrny akadt, amelyben elfrhetett egy ilyen
darab. Nem volt zrva, de a belseje kongott az ressgtl. Derec gpiesen tvizsglta a tbbi szekrnyt is.
Egyikben sem tallt semmit.
Nem! Ezek nem egyszeren resek, gondolta magban. gy ltszik, nem is vettk ket hasznlatba
mindeddig.
Pnikba esett. Ha nem tallja meg az rruht, sohasem fejtheti meg, milyen adatokat tartalmaz rla a
jelvny vonalkdja. s Darlt is meg kell keresnie, msklnben rkre homlyban maradnak az
adatrgztjben fljegyzett esemnyek.
 Derec tvgott a szobn, s noha tartott tle, hogy zrva tallja az ajtt, megrintette rajta a kulcslemezt. A
tbla halk nesszel siklott flre. Egy rvid folyosra lpett ki, ahol jobboldalt ngy ajt sorakozott. A folyosn
senki sem tartzkodott, s a msik hrom ajt csukva volt.
Ahogy haladt elre, bal kz fell csak sima fal ksrte. A folyos vgt lgzsilip zrta le, ami arra utalt, hogy a
ngy szoba nll letfenntart rendszert alkot. A bels nyomsll ajt apr ablakn t jabb folyost
pillantott meg.
Van itt valaki? szlalt meg. Vlasz nem rkezett.
Visszament a szobja melletti ajthoz, s elolvasta rajta a feliratot: TKEZ. Odabent jkora asztalt tallt,
nyolcan foglalhattak helyet krltte, rtekezlet vagy tkezs cljbl. A szoba tbbi berendezst egy
nmkd fzflke, meg egy bonyolult szmtgp-terminl s kommunikcis kzpont alkotta.
Vgighzta ujjt az asztal felletn, de nem tallta porosnak. A fzflke jelzfnye arrl rulkodott, hogy a
berendezs mkdik, teht a benne sorakoz lelmiszereket besugrzott s mlyhttt llapotban tartja. De
nyilvn senki sem evett itt j ideje.
Mindezt az szmra ksztettk el? Ezrt nem hasznlta eddig senki a fzflkt? Vagy csak vratlan
ltogat, aki betoppant egy res hzba?
A fzflke kapcsoljt Fogyaszts llsba fordtotta, s az idmr megkezdte a visszaszmllst, hogy kt
ra mlva tlalhasson. De amikor megprblta letre kelteni a komkzpontot, a berendezs krte a jelszt.
Derec prblkozott a nevvel.
RVNYTELEN JELSZ, vlaszolta a kperny.
Derec szmra elenyszen kis esly knlkozott arra, hogy vletlenl akadjon r a jelszra. Csak abban
bzhatott, hogy egy lusta rendszertervez az egyik klasszikus dzskerjelszt hagyta meg az adatbzis
vdelmre.
Prba szlt oda.
RVNYTELEN JELSZ.
Jelsz kiltotta.
RVNYTELEN JELSZ. HOZZFRS MEGTAGADVA.
Ettl a pillanattl kezdve a komkzpont nem vett rla tudomst. A hang nlkli belps billentyzete nem
mkdtt, st Derec most mr akrmit mondhatott, semmilyen vlasz nem jelent meg a kpernyn.
Nyilvnval volt, hogy a kzpont nemcsak visszautastotta Derec jelszavait, hanem tiltindexre is tette t. A
rendszertervez mrnk nem lustlkodott.
A folyosra visszatrve, futlag szemgyre vette a msik kt szobt is. Az egyikrl megllaptotta, hogy
pontos tkrkpe annak, amelyben felbredt. A msikban, amelynek ajtajn a MHELY sz llt, nhny
llvnyra s rajtuk olyan szerkezetekre akadt, amelyek az letfenntart alrendszerek karbantart
eszkzeinek tntek. Mindkt helyisg ugyanolyan tisztnak s elhagyatottnak ltszott, mint a tbbi, amelyen
eddig vgigstlt.
Mr csak a lgzsilip s a mgtte rejtz titok vrt feldertsre. A bels ajtn egy szonogrf kr alak
emblmja figyelmeztette, hogy a szerkezet hangparancsra mkdik. Nyits mondta hatrozottan, s a
zsilipkamra bels ajtaja recsegve nylt fel, amint a tapad szigetelsvok elvltak egymstl.
Derec belpett az apr trsgbe, az ajt bezrult mgtte. Amint a kls ajt ablakn t elrepillantott,
nemigen rtette, mirt is llja tjt lgzsilip. Az ajtn tl kezdd folyos nem sokban klnbztt az
innenstl. Kiegyenlts adta ki az jabb utastst.
A dobhrtyjn feszt nyomscskkens jelezte, hogy a bels ajt szigetelse tkletesen mkdik.
Figyelem! Ezen a ponton tl alacsony nyoms nitrognlgkr tlti ki a trsget szlalt meg egy hang a
zsilipkamrban. Vegyen fel lgzkszlket!
Nitrogn? mormogta zavartan Derec.
Csak ezutn vette szre az apr doboz ajtajt a bels falon. A dobozban nhny szrke manyag maszkot
tallt, amelyek leginkbb vdszemvegre emlkeztettek. Amikor kivlasztott egyet, s felhzta, a maszk
csupn arcnak kzps harmadt takarta el, mintha panorma-napszemveg csszott volna le az orrra. A
lgzmaszk tartszalagjait rugalmas csvek alkottk, s a tarkjn kapcsoldtak ssze. A hajlkony
gzadagol cs apr tartlyt knnyedn a felskarjra ersthette.
Akrhogy igazgatta a maszkot, nem simult szorosan a fels ajka fl, gy beleszivroghatott a kls lgkr.
Teht ezen a rsen t egyfajta keverket fog beszvni a krnyez nitrognbl s a tartly oxignjbl.
Csak ksbb jtt r, hogy ez nem vletlen. Olyan tudatos elrendezs, amely nemcsak az oxigntartly
mrett cskkentette, hanem a szaglst is rintetlenl hagyta. Micsoda gyes holmi! A mrnki takarkossg
mintakpe, gondolta.
Ksz mondta be a kulcsszt.
Figyelem! Ezen a ponton tl a gravitci rtke kisebb szlalt meg a zsilipkamra hangja.
 rtettem vlaszolta Derec, mikzben felnylt a kls ajt. Nitrogn? Kisebb a g-rtk?, morfondrozott
magban, amint kilpett a kamrbl. Hol vagyok? Mi a fene folyik itt?
Nem jtt r rgtn. Hideget rzett, kipirult tle az arca. Mintha a borzongat hvssg a mennyezetbl s a
padlbl radt volna, jllehet mindkettt szintetikus hszigetel hl bortotta.
A nyomskamra eltt lldoglva klnfle gpek zajnak hangzavara ttte meg a flt.
Nyomscskkenstl megfeszlt dobhrtyja sivt, dbrg, recseg, sikolt hangokat kzvettett, de
mindezt csak olyan tompn, mintha prnt szortottak volna a flre. Valahol lzas munka folyik ennl
tbb hasznos informcit nem tudott kiszrni a lrmbl. Hasztalanul prblt rjnni, milyen gpek
tevkenykednek, s egyltaln mit csinlnak.
gy dnttt, kveti a hangok forrsnak irnyt, s lendletesen elindult a folyosn de nyomban
elvesztette egyenslyt, s a hideg padln kttt ki. Nem srlt meg, csupn a figyelmetlensge nyerte el
mlt bntetst. Feltpszkodott, jbl elindult, s most mr a folyos kzepn hzd korltba
kapaszkodott, nehogy ismt trft zzn vele az enyhe tmegvonzs.
Harminc mter utn a folyos egy alacsony mennyezet, hatalmas csarnokba torkollott. Derec mulva
szemllte mreteit. Mi lehet ez? Fegyverraktr? Jtkstadion? Gyrtelep? Nagyokat stott s nyelt, amg ki
nem egyenltdtt a bal flben is a nyoms. Igen, ezek hatrozottan gpzajok. De mifle gpekbl erednek?
Az enyhe gravitci s a hideg alapjn arra a kvetkeztetsre jutott, hogy mg mindig az aszteroidon
tartzkodik, ahov mentkapszuljval lezuhant. A csarnok felptse viszont azt sugallta, hogy a legnagyobb
valsznsggel a kisbolyg gyomrban bolyong.
Mindez eltrplt a mmoros rzs mellett, hogy nincs egyedl. risi raktri llvnyok tvesztiben tbb
tucat robot nyzsgtt krltte; legalbb t- vagy hatfle tpust ltott. Mgis magnyosnak rezte magt,
mert itt sem bukkant emberekre. Mg korltok sem hzdtak az llvnyfolyoskon, hogy emberek is
kzlekedhessenek a csarnokban. A helyisg kizrlag a robotok ignyeit szolglta, m hogy a
szorgoskodsuk mire irnyul, azt nem is sejtette.
A legkzelebbi robot egy zmk, doboz alak gp egyetlen manipultorkarral tle nhny mterre
dolgozott. Megfigyelte, hogy klmnyi alkatrszeket szed le egy llvnyrl, belerakja ket egy teherszllt
kosrba, aztn visszahzza teleszkpos karjt. Ezzel nyilvn teljesthette feladatt, mert Venturi-szoknyja
kiss megemelkedett, s lgprnjn lebegve elindult valamilyen ms cl fel.
llj! kiltott utna Derec.
A robot azonban r sem hedertett a parancsra. Derec sztnsen elengedte a korltot, s a nyomba
eredt, de a kisbolyg minimlis tmegvonzsnak kvetkeztben gy mozgott, mintha grcss lbbal
prblna rohanni. Szntelenl elvesztette egyenslyt, mert a talpa nem nyomdott kell ervel a padlhoz.
Amikor az egyik folyoskeresztezdsnl derkszgben be akart fordulni, a lendlettl trdre esett, s
ngykzlb bukdcsolva feldnttt egy halom krmhengert.
De mg ez a csrmpls sem ksztette visszafordulsra a robotot. Cltudatosan haladt valamifle
felvonakna fel: a padln s mennyezeten egy-egy kr alak, fekete reg ttongott, amiket ngy krmhd
kttt ssze.
Hogyan rjelek utol? tpszkodott fel bosszankodva Derec. n nem tudok replni.
Lteznie kellett valamilyen jobb mdszernek, s amint Derec megpillantott a folyosn kt kzeled robotot,
mr tudta is a megoldst. Az elbbi tmzsi robothoz kpest ezek embermretek voltak, s hromgrgs
altmasztssal kzlekedtek mintha hrom aclgoly forogna egy manyag palack csavaros kupakja alatt.
Tiszta krnyezetben a grghajts alvz valban a legegyszerbb megoldst knlja, mert tkletesen
szabad mozgst tesz lehetv. Itt viszont a kis tmegvonzs miatt gyengbb volt a srlds, a hajtgrgk
teht kiprghettek, s gy nem szolgltattak elg tolert.
A magas robotok azonban mgis boldogultak, mert egy teleszkpos rd vgn egy msodik grghajts
alvzat hordtak. Amikor ezt a mennyezethez szortottk, a grgkn kialakult a szksges nyoms a ketts
hajtshoz. A vidmparki dodzsemek mintjra a robotoknak is llandan rintkeznik kellett mindkt
felsznnel, hogy mkdkpesek maradjanak.
Derec rjtt, hogyan hasznosthatja ezt a trkkt. Elg alacsonyan hzdott a mennyezet a feje fltt ahhoz,
hogy ha felnyjtotta a karjt, ujjainak hegyvel a padlhoz nyomhatta magt. Ezzel a ttgas jrssal, ahogy
magban elnevezte, knnyen utolrhette volna a rakod gpet.
Most azonban kvncsian vrta, mihez kezd egy ember lttn a kt kzeled robot. Nos, meglltak a
kzelben, s hromujj fogkarjaikkal frgn kezdtk felrakni egy polcra a sztgurult hengereket. Derec
nem szlt semmit, htha maguktl szreveszik. De nem vettek rla tudomst.
Veszlyben vagyok! Segtsetek! kiltotta feljk.
A kt robot zavartalanul folytatta a rendezgetst, mintha ott sem volna. Derec ekkor odavakodott az
egyikhez, s alaposabban szemgyre vette. Felfedezte rajta a hagyomnyos audiorzkelket, de hangkpz
kszlknek semmi jelt nem ltta. Egyszval a gp nma volt. Nem tudott vlaszolni.
 De ht lennie kell ebben a bonyolult rendszerben valamilyen magasabb szint robotnak is, amely kpes
felismerni egy embert, hogy ennek megfelelen a segtsgre siessen, mltatlankodott magban Derec. A
rakod s gyel robotok aligha dolgozhatnak felgyelet nlkl.
Hasonlkppen nehezen tudta elkpzelni, hogy emberek szmra csupn egyetlen flkecsoportot
rendeztek be ezen a ltestmnyen, azt az letfenntart E-egysget, ahol felbredt. Valahol csak
tartzkodniuk kell az gyintzknek, programozknak s felgyelknek is. Teljesen nll robottrsadalom?
Ilyen nem ltezik!
Eszbe jutott, hogy az E-egysgbl valahogyan felhvhatja a vezrltermet, ezrt elindult visszafel. Egyszer
csak fldbe gykerezett a lba. Egy magas humanoid robot llt az E-egysghez vezet folyos torkolatnl, s
t figyelte.
Egymsra meredtek. A robot halvnykk, fnyes bre szembeszken rulkodott gpi eredetrl.
Sisakszer fejn az optikai rzkelk kt keskeny, ezsts rsben rejtztek, de hinyzott bellk a szoksos
vrs jelzfny, amely elrulta volna, milyen irnyba tekint a robot. Ennek ellenre Derec egy pillanatig sem
ktelkedett benne, hogy termszetellenes s elmlylt figyelme re sszpontosul.
A humanoid mozdult meg elszr. Elfordult, s knnyedn sszehangolt ttgas jrssal eltnt a
folyosban. Derec a lehetsgekhez kpest gyorsan a nyomba szegdtt, de mire a folyoshoz rt, a robot
mr a lgzsilipben tartzkodott. Tbb mint tizent msodpercbe telt, mire is elrte a zsilipkamrt, s
thaladt rajta. Mgis, mire kilpett az E-egysg bels folyosjra, a robot mr kifel tartott az tkezbl, ahol
valamilyen dolga akadt.
Veszlyben vagyok szltotta meg a frfi. Szksgem van a segtsgedre.
Tves felttelezs: n most nincs veszlyben vlaszolt a humanoid. Ha veszlyben volna, segtsget
kapna.
A robot egy lpst tett a nyomskamra fel, Derec azonban tjt llta.
Nem engedlek el innen, amg nem nyilatkozol, hol vagyok s mit keresek itt szlt r fenyegeten.
A robot csupn testbeszddel vlaszolt, de tisztn lehetett rteni ezt is. Kzelebb lpett, hatrozott, de
finom mozdulattal megragadta a vllt, flretolta az tbl, aztn nyugodt lptekkel elhaladt mellette, s
odallt a zsilipkamrhoz.
Nyits adta ki az utastst.
Derec tehetetlennek rezte magt a robottal szemben, ezrt hagyta tvozni. Inkbb sarkon fordult, hogy
kidertse, mit mvelt az tkezben. Amita tvozott innen, csak kt dolog vltozott. Az nmkd
fzkonyha mg mindig szorgalmasan folytatta a visszaszmllst, hogy befejezze a Fogyaszts-ra
belltott programot, de Vlaszts egysgn mr feltnt egy rvid jegyzk azokbl az telekbl, amelyeket
fogyasztsra knlt. Ebben az eltrsben Derec nem tallt semmi meglept, hiszen sajt maga indtotta el a
folyamatot.
A msik vltozst viszont a robot szmljra lehetett rni. A komkzpont kpernyje nem vilgtott tbb
fehren. lnkvrs betkkel llt rajta a kvetkez szveg: ZENET TOVBBTVA.
Ekkor vlt bizonyoss Derec szmra, hogy egyedl van a kisbolygn. A felszn alatti letfenntart E-egysg
arrl rulkodott, hogy legalbb egyszer emberek is tartzkodtak itt idlegesen. De ezt a csppnyi vilgot
most a robotok tartjk uralmuk alatt, s t csak betolakodnak tekintik. Hogy milyen zenetet kldtek rla
s kinek, erre senkitl sem kapott vlaszt.

3. fejezet
A ROBOTOK KLDETSE

Derec megkvnta az telt, ezrt nekillt falatozni. Utna lezuhanyozott, br ezt nem kvnta, de a vzsugr
alatt legalbb nyugodtan tprenghetett, s pp erre volt szksge: annyi gondolat kavargott a fejben. Mirt
van itt, kicsoda , mi az oka s rtelme emlkezsi zavarnak? Mostani kiruccansa utn jabb rejtllyel
tallta szembe magt. Mirt viselkednek ilyen klnsen a robotok?
Derec azt krdezte magtl: hogyan tagadhatjk meg tle a robotok a vlaszt, ami ez esetben egyenl azzal,
hogy nem engedelmeskednek utastsainak. Amennyire tisztban volt a robotika trvnyeivel, csak kt okot
tudott elkpzelni, s ezt a kettt sajt tapasztalata is altmasztotta Darlval kapcsolatban: egy robot vagy
nem tudja a vlaszt, vagy arra programoztk be, hogy ne rulja el, amit tud.
Az elsbbsg szerepet jtszhat a robotok esetben is. Ha egy masina azt az utastst kapta a tulajdonostl,
hogy piltaknt szolgljon, nem fog arra vllalkozni, hogy megkeresse a szomszd gyerek elveszett
macskjt hacsak a gyerek helyett nem a tulajdonosa utastja erre. Egy gondosan megfogalmazott parancs
minden egyb utastsnak ellenll, kivve azt az ellenparancsot, amely az Els Trvnynek megfelel
helyzetekbl ered. Ha kzltk a robotokkal, hogy nem rulhatjk el, mit csinlnak, semmilyen mdon nem
knyszertheti ket engedetlensgre.
Mieltt ltzkdni kezdett, alaposan megvizsglta testt, htha tall valami apr jelet, amely a
szemlyazonossgra utal. De nem tallt egyetlen nagyobb heget sem, amelyrl eszbe juthatott volna,
mikor s hogyan szerezte. Brn nem dszelgett se tetovls, se ms minta, nem csippentettek sehov gyrt
vagy kszert.
Az egyetlen megklnbztet jelzst bell hordta, azokban a dolgokban, amelyeket tudott. Valaha valahol
magasfok mikroelektronikai kpzst kapott. Ez tbb a robotika s a szmtgpek felletes ismeretnl.
Vagy kzhelykincs, megszokott tudsanyag ebben az letkorban? Derec nem gy vlte. Akkor pedig ez lehet
az a keskeny svny, amelyen elindulhat, hogy jra felfedezze nmagt.
A komkzpont mg mindig makacsul visszautastotta belpst, s gnyosan ismtelgette kpernyjn a
kt szt: ZENET TOVBBTVA. De akadt mg Derec szmra egy kiskapu, amelyet nem vgtak be az orra
eltt. A lgzkszlkkel s egy tartalk oxigntartllyal felszerelve elhagyta az E-egysget, hogy felkutassa a
ltestmny tbbi rszt.
gy fogott hozz, hogy nknyesen meghatrozta az gtjakat. Dli tjolsi pontnak tekintette az E-
egysget, s kpzeletben trkpet rajzolt a nagy csarnokrl. Ez a helyisg hozzvetlegesen ngyszg
alaknak ltszott, amely szakdli irnyban legalbb ktszer olyan hossz, mint keresztben. Derec ttgas
jrssal elindult szak fel azon a raktrfolyosn, amelyet a gondnok robotok hasznltak, s kzben szmolta
lpteit.
tezer lps utn a karja elzsibbadt, de a csarnok szaki fala semmivel sem kerlt kzelebb. Amikor
megpihent, alaposabban szemgyre vette a teremben nyzsg robotnpsget. Tizenhtfle humanoid
robotot szmolt ssze, br egyik sem dolgozott a kzelben. A nem emberszabs robotok kztt tfle
tpust klnbztetett meg. Ltott rakodkat, gondnokokat, egy termetes anyagmozgatt, amelyet hordrnak
keresztelt el, valamint tbbkar mikroszerelket s egy tlmretezett fogkkal elltott pnclos robotot is,
de a fogi szerept nem tudta kitallni.
A robotok tbbsge cltudatosan mozgott az llvnyfolyosk kztt, s vgezte feladatt. A terem szaki
vgnek kzelben viszont Derec egsz sereg mozdulatlan robotot vett szre, amelyek kikapcsolt
tpenergival vrakoztak, hogy szksg esetn munkba lpjenek. A tartalkok kztt valamennyi tpus
elfordult a humanoid robotok kivtelvel.
Ennek a robotkszletnek az alapjn dbbent r Derec, hov is kerlt. A terem elssorban tartalk
alkatrszek gyjthelynek ltszott. Igaz, tja sorn egy helytt tallkozott frccsnt s sajtolgpekkel is,
msutt egy csapat lzerhegeszt szorgoskodott, a harmadik helyen morzsaramkrk beolvasztsval
foglalkoztak, mghozz mindentt szemmel lthatan percnyi sznet nlkl. De valamennyi mvelet
nyilvnvalan a karbantartssal fggtt ssze.
Brmit csinlnak is a robotok ezen az aszteroidon, rendkvl nehz feladatot teljestenek munkaidejk alatt
st az is lehet, hogy jjel-nappal folyamatosan dolgoznak, gondolta magban Derec. Ha pedig nincs vltott
mszak, ez csak nagyszabs javt s karbantart tevkenyseggel ellenslyozhat. Ennek bizony nagy ra
van! Csak akkor fizetdik ki, amikor tbbet r az id, mint a pnz.
A robotok szakadatlan ramlatban kzlekedtek a felvonkon. Ezek a szllteszkzk meghatrozott
tvolsgokban helyezkedtek el egymstl a csarnokban, igy a kvetkez lps nknt addott: meg kell
tallni, merre mennek. Derec felhagyott azzal a hi tervvel, hogy vgiggyalogol a csarnok teljes hosszn,
inkbb elindult a legkzelebbi felvon fel.
A lgzkszlkhez hasonlan a liftek is sajtos mrnki szemlletet tkrztek. Az els benyomsa az volt,
hogy befejezetlenek s hasznlhatatlanok. m inkbb arra szolgltattak jabb bizonytkot, hogy tervezjk
egyedl a robotokra gondolt. Egyetlen ember sem merszkedett volna nknt egy ilyen szerkezetre.
A felvon hrom mter tmrj, fggleges furatt ugyanaz a szintetikus szitahl blelte, amit a csarnok
mennyezetn ltott. Amikor belekmlelt a nylsba, mly aknt ltott, amelyet szablyos kznknt kk
fnyek vilgtottak meg, felteheten ezek jeleztk az egyes szinteket. gy tnt, az akna sokkal hosszabb
lefel, mint flfel. A nagycsarnok fltt amelyet egyre inkbb raktrnak kpzelt csupn ht szintet
szmolt meg, lefel viszont legalbb hszat; a tovbbi mlysget az akna forgalma takarta el elle.
Derec gyorsan visszahzta a fejt, mert a legkzelebb es vezetrdon egy liftlemez ereszkedett al. Amikor
az egymteres oldall ngyzetes rcs elrte a csarnok padlszintjt, nmkden megllt, mintha r vrna.
Kzben a msik hrom vezetrdon meglls nlkl zajlott a forgalom. Derec nzte a be- s kiszll
robotokat, aztn szrevette, hogy mkds kzben a liftlemezek mgneses tapadssal rgztik a robotokat.
Azon tndtt, ha rllna, hogyan tudn megrizni egyenslyt ilyen segdeszkz nlkl. Nem akadt
semmilyen korlt, amibe belekapaszkodhatott volna, a vezetrdrl pedig sejteni lehetett, hogy ram folyik
benne.
 Szorongst flretve nem gyzte csodlni a felvon mrnki elegancijt. A berendezs tisztn s
clirnyosan oldotta meg azt a feladatot, hogyan bonyolthat le a legnagyobb forgalom a legkisebb trben a
legrvidebb id alatt. A megolds tkletesen illeszkedett a telep szksgleteihez.
Brmilyen tletesen mkdtt is a rendszer, Derec nem rzett moh vgyat, hogy egy szl vzszintes
lemezen utazzon a sttben egy feneketlen gdr fltt. De csak ez a lehetsg knlkozott, ha nem akart
visszamenni az E-egysgbe. Elszntan nyelt egyet, s vatosan rlpett a vrakoz rcslemezre.
Flfel prblkozott hatrozottan.
Melyik szint? hangzott a krds.
Ht a msodik.
Magas, zmmg hangon, sebesen kezdett emelkedni a szerkezet. Derec sztvetett lbakkal s sszefont
karokkal egyenslyozott rajta. Minden figyelmt a legkzelebbi kk derengsre sszpontostotta, nehogy
meglssa a liftakna szguld falt.
A liftlemez tbb szinten suhant keresztl, mieltt fokozatosan lasstott a kiszllshoz. tkzben Derec a
felvillan szintek ltvnya alapjn mr felkszlhetett, mi vr r a msodikon. Amikor kiszllt a felvonbl,
kt alacsony, hat mter szles alagt keresztezdsben tallta magt. A falakat, a padlt s mennyezetet
mindentt a szoksos szrksfehr hl bortotta. A leveg itt mg hidegebbnek tnt, Derec annyira
didergett, hogy fejt behzta a vllai kz, s kzfejt a karjai al bjtatta.
Noha a felvon kzvetlen krnykt fnyesen megvilgtottk a kk kdlmpk, az alagutakban csak
spadtsrga jelzfnyek sorakoztak bizonyos kznknt a mennyezeten, s mindegyik egy-egy apr
fnyfoltot vetett az alagt padljra.
Derec nem ltta az egymst metsz alagutak tvoli vgeit, mert a lmpasorok mindkt irnyban a
vgtelenbe vesztek. Mindssze annyit tudott megllaptani, hogy a vgatok nhny kilomteresek, de akr
tbb tz kilomter hosszak is lehetnek.
Ezek egyetlen mhkass vltoztattk az egsz kisbolygt? tprengett. Vgatszintek ezrei, tbb szz
kilomter mly aknk taln bnyszattal foglalkoznak?
Kptelen volt megrteni, mirt trn magt valaki, hogy bellrl bnyssza ki egy aszteroid anyagt. Egy
bnyszati kutatrhajrl a vgberendezsek a legsrbb vas-nikkel kisbolygk kivtelvel klmnyi
nagysg darabokra kpesek felszeletelni brmilyen sziklarteget a hatalmas rcfeldolgoz kzpontok
szmra. Derec egyetlen svnyt sem ismert, amelynek kitermelse kifizetd lenne ilyen mret vgatok s
aknk frsval. Mg gazdasgos energianyersanyag arny mellett is a robotmunka alkalmazsa azt sejteti,
hogy valami olyasmit kell bnyszniuk, ami szzszor rtkesebb a legritkbb elemnl hacsak a titkossg
maga nem rtkesebb mindennl.
Kikkel kerltem kapcsolatba? tprengett Derec. Elszntan lpett vissza a felvonba.
Harmadik szint utastotta az automatt.
m a kvetkez kt szint ugyanolyan csendesnek s befejezettnek ltszott, mint a msodik. Derec nem
tudta eldnteni, vajon azrt ttonganak-e resen, mert a hasznlatbavtelre vrnak, mint a nagy csarnokban
a ptalkatrszek, vagy azrt, mert elhagytk ket.
Az tdik szinten azonban vget rt az egyhangsg. Mieltt a liftlemez elrte volna a megvilgtott znt,
nehz gpek dbrgse ttte meg Derec flt. Amikor kilpett a felvonbl, egsz testben rezte az alagt
padljnak s mennyezetnek temesen ismtld, lass vibrlst.
gy ltszik, kzeledem, gondolta magban. De most merre? A hangok gy leltk krl, hogy semmilyen
tmpontot nem kapott, melyik alagtban jutna kzelebb a zaj forrshoz.
Amg ott llt bizonytalanul, ketts liftlemez rkezett a szintre, s egy hordr robot grdlt le rla. Hirtelen
elhatrozssal Derec felmszott a flig rakott szlltlapra. Arra szmtott, hogy ez a gp ugyangy nem
trdik vele, mint a rakod robot. Nem csaldott. A masina nem nylt rte gpkarjaival, nem prblta
lesprni, hanem zavartalanul elindult a dli alagton.

Az utazs els perceiben a menetszl zgsa s a robot sajt szerkezetnek sivtsa elnyomta a tvoli
munkazajt. Derec azonban hamarosan meg tudta klnbztetni a dbrgs egyes elemeit: rendszertelen
idkznknt puffans hallatszott, mintha tomptott robbansok kvetnk egymst, ebbe valami metsz,
kapar hang keveredett, amelytl ldbrs lett a hta, a httrbl pedig flelmetes dbrgs ksrte a zajt,
mintha risi sziklk s jgtmbk grdlnnek tova.
A tvolban feltnt az alagt vgnek fekete foltja. Kicsit ksbb Derec enyhe ammniaszagot rzett a
levegben. Ebben a pillanatban a kiraks jtk jabb darabja illeszkedett a helyre.
Kezdettl fogva frta az oldalt, hogy az E-egysgen kvl mirt nitrogn tlti ki a ltestmnyt. A robotok
biztosan nem ignylik. Szigoran vve a robotoknak semmilyen lgkrre nincs szksgk. Valjban sokkal
bonyolultabb megoldsnak tnt, hogy elszigetelve s nyoms alatt tartjk a ltestmnyt, mint ha egyszeren
hagynk szabadon rintkezni a vilgrrel. Viszont az is igaz, hogy ha az egsz ltestmny terletn a
megfelel arnyban kvntk volna fenntartani a kt gzsszetevj atmoszfrt, ez mg nehezebb feladat
lett volna. Derec arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a nitrognlgkr s a nyitott lgzkszlk ppen azt
az ellentmondst oldja fel, amely a teljes nyomssal feltlttt rruhk knyelmetlensge s a ktgzas
letfenntart rendszer bonyolultsga kztt feszl. A nitrogn lehetv teszi az emberek szmra is, hogy a
megszokott mdon beszljenek s hangokat halljanak, rtuha nlkl mozogjanak, ugyanakkor nem kell
szmolniuk a tz vagy a robbans kockzatval, amit a nitrogn mellett a szabad oxign jelentene.
De korbban Derec nem vett szre egy fontos dolgot. A kisbolyg tmegnek nagy rszt alkot jg nem
vzbl, hanem fknt metnbl s ammnibl keletkezett. A bnyszat folyamn ezek gz alakjban
hatatlanul felszabadulnak, beramlanak a munkatrbe, s itt reakciba lphetnek a bnyagpek
energiaegysgeivel, ramkreivel vagy ppen egymssal.
Hamarabb is rjhettem volna, gondolta. Ha nem egy viszonylag semleges gz alkotn a lgkrt, nem
tudnk feloldani a kretlenl jelentkez gzsszetevket, nem tudnk hatsosan kizni ket. Ht persze,
ezrt kell a lgkr! s termszetesen nitrognbl! Ez az atmoszfra alkalmazkodik az ember jelenlthez, de
elssorban nem az ember knyelmt szolglja.
Ahogy kzeledtek az alagt vghez, a hordr lasstott, s Derec ezt az alkalmat ragadta meg, hogy
leugorjon. Elrekmlelve megpillantott nhny robotot az alagt vgnek kzelben, s ltta a vgat
bejratt is, amelyrl felttelezte, hogy itt kezddik a munkatr. A vgat bejratn tl durva sziklafal
terpeszkedett, gpek moraja hallatszott, s vakt felvillansok vontk magukra figyelmt.
A vgatot tulajdonkppen egy dobozszer gpmonstrum tlttte ki, amelynek oldalai a falakhoz, a padlhoz
s a mennyezethez nyomdtak. A munkatrbe vezet egyetlen keskeny folyos fnyesen csillog, zld
vegyianyag-tartlyok oszlopai kztt vezetett el. Derecnek itt kellett tvgnia.
Amint kzelebb merszkedett, szrevette, hogy a vgat kapuzata lassan kszik elre. A dobozberendezs
valamifle gigantikus gplrvaknt sta magt t a kisbolyg tmegn, s ksz alagutat hagyott maga utn. A
falak nyersanyaga, a merevt szintelhls borts, st mg a mennyezeti lmpk is egyszval minden
tartozk egyetlen folyamatos mveletben kerlt a helyre. A berendezs olyan aszfaltozgpnek tnt, amely
egyszerre ngy felleten simtja el az utat.
Derecet azonban jobban rdekelte, hogyan folyik a vgathajts a gp eltt. Fellpett a mozg kapuzatra, s
elindult a vllmagassg hengerek kztt, noha ltta, hogy egy humanoid robot is a nyomba ered. A
folyosn ers huzatot rzett, amely az alagtbl a munkatr fel sodrdott. Az ammnia szrs szaga mg
gy is annyira cspte az orrt, hogy a kezvel kellett betakarnia a szjt, nehogy azon keresztl is gzt nyeljen.
Vgl a keskeny folyos kiszlesedett, s egy vezrlflkbe torkollott, ahol kt emberszabs robot lt egy
sor tltsz ablak eltt, s a bnyavgati kamrt figyelte, amely hrom oldalrl vette krl az ells
kapuzatot. Derec megllt nhny lpsnyire a fejtshez vezet rmpn, s megprblta felmrni, hogy a
munkatrben nyzsg gpek milyen feladatokat ltnak el.
A kisbolyg anyagnak rintetlen fala mintegy harminc mter tvolsgban hzdott. A falat ktg
jvesztgm ostromolta, az egyiken egy forg marfej, a msikon egy mikrohullm lzer mkdcitt. A
jvesztgmek gy hajladoztak elre-htra, mint a riadt gzlmadarak, mikzben a szikls jgfal
fokozatosan omlott le elttk.
Szemmel lthatan a lzerek vgeztek nagyobb puszttst. Nyomukban a jg szortsbl kilazult sziklk
hangos recsegssel omlottak le a homlokfalrl. Az ellenllbb zrvnyokat a fogazott forg marfej vjta ki.
A homlokfronton felszabadul gzokat egy ventiltor szles tlcsre szvta el, krvonalai csak halvnyan
derengtek a homlokfejts fltt.
Mikzben Derec elmerlten tanulmnyozta a jvesztberendezst, egy fmes kz nehezedett a vllra.
A munklatok idejn nem lphet be a feldolgozsi znba kzlte a robot.
A gpember kijelentse felbosszantotta Derecet. Addig maradok, ameddig akarok vetette htra a vlla
fltt.
A robot szortsa ersdtt. A munklatok idejn nem lphet be a feldolgozsi znba ismtelte meg.
Kpzetlen szemlyzetnl szmolni kell a kockzattal.
Derec lerzta magrl a robot kezt, htat fordtott neki, s mg egyszer szemgyre vette a fejtst. A
kapuzati berendezshez hasonlan a vgathajt egysg is komtosan kszott az rkk htrl szikls
homlokfal nyomban. A halad mozgs kvetkeztben a leomlott sziklatmeg elrhet tvolsgba kerlt a
rakod-kotr karok szmra, amelyek egy hatalmas tltgarat lapjra sprtk a trmelket. Kt magastott
oldalfal szlltszalag tvoltotta el az anyagot a tltgaratbl a munkatr bal s jobb oldaln. Az anyag a
futszalagon egy neutron- s egy rntgensugaras berendezs, valamint egy magnetomter alatt haladt el.
Ettl a ponttl kezdve zavaross vlt a kp. Miutn a robotok keservesen megdolgoztak azrt, hogy
kitermeljk az aszteroid anyagt, mintha elfelejtettk volna kivlogatni azokat a rszeket, amelyeket meg
akartak tartani.
 A medd egy rsze karmos szlltszalagra kerlt, befutott egy ktrbe, majd nyersanyagknt beplt az
alagt tizent centimter vastag falba. Derec legnagyobb csodlkozsra a maradk visszajutott a munkatr
kt oldals falhoz, majd a megkttt metnnal s ammnival egytt ismt jeges-szikls fal lett belle. Ilyen
mdon a vgat sohasem tgult ki.
De mire val az alagt? tprengett Derec. Valamit csak ki kell hozniuk rajta
A behatbb vizsglat felfedte a rejtlyt. A szntelenl hosszabbod alagt vltozatlan keresztmetszete csak
azt jelenthette, hogy az aszteroid anyagt jbl visszadolgoztk a helyre, csak tmrebb formban, mint
ahogy kibnysztk. Semmit sem vettek el belle. Semmit sem emeltek ki ksbbi finomtsra vagy
elszlltsra.
gy az egsz munka rtelmetlennek ltszott.
Derec els oxigntartlyn megszlalt a vszjelz, s a kszlet kimerlsre figyelmeztetett. Gyorsan
tcsatolta a lgzcsvet a tartalkra. Hamarosan el kell hagynia a helysznt, ha nem akarja megkockztatni,
hogy nitrognmrgezsben pusztuljon el, mieltt visszatrhetne az E-egysgbe. m igen nehezen tudott
elszakadni a felfoghatatlan ltvnytl, hogy tucatnyi robot s egy tbb milli dollr rtk robusztus
berendezs olyan kptelen feladattal birkzik, mintha vzbe akarna lyukat frni. s mennyi hasonl
vgathajts folyhat szene a ltestmnyben? Tz? tven? tszz?
A megfejtst kutatva Derec a robotokra sszpontostotta figyelmt. Hrom pnclos tpus a tltgaratra
felgyelt, a nagyobb darabokat fogkarjaival trte ssze. A negyedik egy kis emelvnyen llt a jvesztgm
alatt, s a mellre szerelt lzerrel azokat az ormtlan sziklatmbket hastotta szt, amelyek a homlokfejts
sorn szabadultak ki a jgbl. Kt humanoid a neutronnyalbbal mkd N-sugaras llomson feszlten
figyelte az tvilgt kpernyt.
Derec rangyala mg mindig ott llt egy lpssel htrbb. Derec megfordult, s hatrozottan a robot
szembe nzett. Mit bnysznak itt? szegezte neki a krdst. Mi a clja ennek az egsznek?
A robot azonban semmit sem vlaszolt, csak kifejezstelen szemekkel bmult vissza.
Flre az tbl! kiltott r utlkozva Derec, a robot pedig nmn belpett a vezrlflkbe, hogy utat
engedjen neki.
Az ifj bosszsga most mr haragg vltozott. Vgigfutott a keskeny folyosn, majd leugrott az alagtba.
Ekkor eszmlt r tvedsre: egyetlen hordr robotot sem tallt, amelyik visszaszlltan a felvonhoz.
Szksgem van egy jrmre fordult Derec hatrozottan a legkzelebbi humanoid robothoz. Meg
tudnd mondani, mikor rkezik a kvetkez hordr robot egy szlltmnnyal?
Mire lenne szksge?
Egy jrmre.
Ez nem megalapozott igny az eszkzk felhasznlsa szempontjbl.
Derec nem llt le vele vitatkozni. Sarkon fordult, s elindult szak fel, mg nyugtalan agyban
sszefggstelen gondolattredkek kavarogtak. gy rezte, mintha valamennyi krdsre karnyjtsnyi
tvolsgban lenne mr a vlasz, csak ppen nem ismeri fel, mit kellene megragadnia. Hogyan ll mindez
ssze? Mi a hiba a kpben?
Amint ttgas jrssal haladt az alagtban, gondolatai szntelenl visszatrtek a robotokhoz. Van valami
furcsa abban, ahogyan viselkednek, ahogyan egytt dolgoznak. Az egsz ltestmnyben nem emberszabs
robotok vgzik az sszes egyszer, ismtld munkt. A kk br humanoid robotok felgyelk,
zavarelhrtk, technikusok, javt szakemberek. Pedig ugyanolyan knnyedn elvgezhetnk a monoton
munkkat, s akr a vgatfejts frontvonalban is dolgozhatnnak. Ehelyett fl tucat szakostott vltozat
nyzsg krlttk: hordrok, gondnokok, rakodk, bnyszok, s ezek egyltaln nem gy viselkednek, mint
a robotok
Derec rvid idre megpihent, s az alagtba visszapillantva bmult a fejts helyszne fel. Ht persze!
Persze! A rakodk s gondnokok, a gpkezelk s hordrok nem szakostott robotok, amelyek
egyttmkdnek a kk robotokkal. Egyszer szerszmok, amelyeket a kk robotok hasznlnak. rtelmi
kpessgeik korltozottak taln nem is pozitronikus alapokon nyugszanak. A humanoid robotokban
rejtzik a valdi rtelem, amely taln sokkal kifinomultabb, mint amilyenrl valaha is hallottam, gondolta
Derec.
De mirt nyzsgnek ezek itt mind egy halomban?
Lelki szemei eltt elvonult az sszes satsi szint, az sszes alagt, amelyet mr kifrtak, az egsz kisbolyg
tmegnek az a rsze, amely mg feltrsra vrt. Lehet, hogy egyszeren belebotlott egy prbatelepbe? Ez
sok mindent megmagyarzna a titkot, az ismeretlen tervez keze nyomt, a vgtelen, de cltalan
bnyszatot.
Csak a robotokkal trdj, figyelmeztette magt. Azok a legknyesebb feladatok, amelyeket sajt maguk
vgeznek
 Emlkezetben egyszer csak felvillant a kt emberszabs robot, amint az tvilgt berendezsek
kpernyit figyeli a szlltszalagmellett, s hirtelen mindent megrtett. A felismers megdbbentette,
mgsem tudta elhessegetni a gondolatot, ha mr egyszer megformldott tudatban.
A robotok egyltaln nem bnysszk az aszteroid anyagt. tszitljk! Keresnek valamit, amire az
jellemz, hogy elveszett, elstk vagy elrejtettk, valami olyan egyedlll s drga holmi, amely megr
minden rat, minden erfesztst.
Hogy mi ez a valami, Derec el sem tudta kpzelni. s ebben a pillanatban arrl sem volt meggyzdve, hogy
valaha is meg akarja tudni.

4. fejezet
N NEM TVOZHAT

Ktsgbeejten hossznak rezte az utat a felvonig. Milyen gyorsan haladhatott a hordr robot, amikor a
fejtshez vitte? rnknt negyven kilomterrel? Akkor a liftakna tz kilomterre van. Hatvannal? Akkor
tizent kilomteres gyalogtra vr r, ezer lps, ezer karlendts kilomterenknt. s ez mg ebben a
gyenge gravitcis trben is kemny munkra knyszerti az emberi testet.
Derec csak azrt nem fordult vissza, mert biztosra vette, hogy a felgyelk, ahogyan gondolatban a
humanoid robotokat kezdte nevezni, pontosan tudjk, hol tartzkodik s mennyi oxignje maradt. Egy
bizonyos ponton a kt vltoz rtk majd metszi egymst, ami azt jelzi, hogy veszlyben van, s akkor
kldenek hozz egy hordrt, amely flszedi s visszarobog vele az E-egysgbe.
Minden alkalommal, amikor ltta, hogy egy robot tart fel, vagy a hta mgl hallotta valamelyiknek a
kzeledst, rgtn knnyebbnek rezte lmos karjt s lbt. De a robotjrmvek szemtelen frgesggel
hztak el mellette. Az is megfordult a fejben, hogy elllja az utat, s gy knyszert megllsra egy hordrt az
alagtban, de csak vegyi tartlyokkal vagy gpalkatrszekkel dugig rakott robottargonck tntek fel,
szmra mr nem akadt hely ezeken.
Nem maradt ms vlasztsa, szvs kitartssal folytatta tjt. Egy ideig megprblta szmolni a srga
mennyezeti jelzlmpkat, hogy gy tudatostsa magban, mennyit haladt, de a gondolatai elkalandoztak, s
hamarosan eltvesztette a szmolst. Rettenetes egyhangsgot rasztott az alagt, s fehrsge is
nyomasztan hatott. Derec szmra gy tnt, mintha sz szerint hvsre tettk volna, s bntetsl egy fld
alatti taposmalomban kell szakadalanul talpalnia. Aztn kiderlt, nem gondolta rosszul, hogy a felgyelk
llandan rajta tartjk a szemket. Csak abban fogott mell, miknt nyjtanak segtsget.
ppen letelepedett egy kis pihenre, s a nyugati falnak vetette htt, amikor egy rakodrobot rkezett
sebesen, s eltte fl mterre megllt. Egy pr friss oxigntartlyt emelt ki szlltkosarbl, s a lba el
helyezte ket. Mieltt Derec brmit tehetett volna, a jrm htratolatott, tengelye krl megfordult s
elszguldott. Az idzts olyan tkletesnek bizonyult, hogy a tartlyn a kimerls vszjelzje ppen akkor
szlalt meg, amikor a robot eltnt a tvolban.
F a kvetkezetessg! morogta Derec, megjegyzst a lthatatlan felgyelnek cmezve, mikzben
kicserlte az apr res tartlyokat az jakra. Eddig sem lehetett rtok fogni, hogy nagyon tritek
magatokat a segtsgnyjtssal. Ez mr igazn a legkevesebb, amit megtehettetek.
rkkal ksbb vonszolta be magt az E-egysgbe, de ahhoz is alig maradt ereje, hogy lehajtsa az egyik
gyat, mieltt sszeesik a fradtsgtl. Egy percen bell elnyomta az lom, hiba, teste pihenst kvetelt. De
gondjai mg lmban is elksrtk, mindentt nma kk robotok rejtztek el elle olyan stt barlangokba,
amelyekbl a veszly hideg lehelete radt.

Amikor felbredt, rgtn a meneklsen kezdte trni a fejt, mert vilgoss vlt szmra, hogy a felgyel
valami ilyesfle zenetet kldhetett a komkzponton t: Betolakodt fogtunk. Mit kezdjnk vele? s
Derecet egyltaln nem lelkestette azoknak a vlaszoknak a tbbsge, amelyek erre a krdsre rkezhettek.
A felgyel robotok a lehetsgekhez kpest fggetlenl dolgoztak, gy nem felttelezte, hogy kpesek
lennnek meglni t. Az Els Trvny tlsgosan mlyen gyazdik be egy pozitronikus agy
alapszerkezetbe. Ha valaki bele akar ebbe piszklni, vagy el akarja tvoltani, slyos nehzsgekkel kell
szmolnia, belertve akr azt a lehetsget is, hogy teljesen megzavarodik a robot elmje.
Az zenetet azonban valsznleg embernek cmeztk, aki ennek kvetkeztben teljesen alkalmas arra,
hogy sajt rdekben erszakhoz folyamodjon. Azok nyilvn tudni akarjk, hogyan fedezte fel ezt a
ltestmnyt, s mit keres itt, pedig semmit sem tud felelni krdseikre.
Brcsak elhinnk ezt neki, s segtennek visszatrni kiindulsa helyre. De figyelembe vve a
krlmnyeket, valsznbbnek tetszett, hogy ragaszkodni fognak a hatrozott vlaszokhoz. Derec rezte,
hossz idbe telne, amg meggyzn ket arrl, hogy nem ismeri a vlaszokat. s mg ez utn is nyilvn
biztosra akarnnak menni, hogy nem fecsegi ki a ltottakat.
Nem, egyltaln nem akarta kivrni, amg a felgyelk fnkei megrkeznek. A menekls kulcst Darla
knlta. A mentkapszula sugrhajtmvt biztosan sokkal ersebb tmegvonzsra terveztk a kisbolyg
tmegnl. Akkor pedig bven maradhatott benne zemanyag, hogy flemelkedjk az aszteroidrl s elg
tvol kerljn tle persze ehhez meg kell gyznie Darlt az eljrs sszersgrl.
Mindenekeltt meg kell tallnia a beszl fedlzeti szmtgpet. Amennyire vissza tudott emlkezni, a
kapszula tlsgosan terjedelmes volt ahhoz, hogy lehozzk a felvonn. A robotoknak valahol a felsznen
taln egy res kupola alatt kellett t a gmbbl kiemelnik, s a jrmvet valsznleg ott hagytk.
gy aztn a felvonn fl-le utazgatva keresni kezdte azt a pontot, ahol behoztk a kisbolyg belsejbe.
Kiderlt, hogy ezt nulladik szintnek nevezik. Az akna tetejn egy korongszer nyomsll ajt nylt szt
ollszeren, hogy utat engedjen a liftlemeznek, s a felvon egy boltozatos mennyezet, mintegy szz mter
tmrj, kr alak helyisgbe rptette fel Derecet.
A csarnok legnagyobb rszt takaros rendben sorakoz gpek foglaltk el: bogrszer, cspos szondzk s
csigafrk, lnctalpas szlltk s olyan repl gmbk, amelyekbl Derec is ltott egyet, amikor a robotok a
mentkapszulval egytt elhurcoltk. A terem tvoli vgbl tltsz manyag alagtban meredek rmpa
vezetett fl a szabadba, a kisbolyg felsznre.
Termszetesen itt is akadt egy felgyel, aki egy vezrlasztal eltt lt, httal Derecnek. Noha semmi jelt
nem adta, Derec biztos volt benne, hogy a robot rzkelte jelenltt.
Kilpett a liftbl, s stlni kezdett a pihen gpek kztt. Ezekkel az eszkzkkel nyilvn a kisbolyg kls
krgt kutattk t, gondolta magban. A repl gmbk valsznleg letapogat berendezsek, a tbbivel
pedig sni lehet az gretes helyeken.
Kzenfekvnek ltszott, hogy a felszni vizsglatok mr befejezdtek. Erre nemcsak a gpek alapjn
kvetkeztetett. Az sszersg is azt diktlta, hogy elszr a felsznt kutassk t. Mi rtelme lenne fldalatti
bnyszatba fogni, amg esly van r, hogy a keresett trgy felbukkanhat a felsznen is egy sokkal gyorsabb
s kevsb bonyolult lgi felderts nyomn?
Derec azonban mr nem akarta kibogozni ennek a vilgnak a szvevnyes rejtlyt, inkbb az
foglalkoztatta, hogy megtallja s szra brja Darlt. Gyorsan szmba vette a csarnok trgyait, s
megllaptotta, nyoma sincs a mentkapszulnak s rruhjnak. De tallt egy llvnyt, amelyen
gyngyhzfny ersokszoroz munkaruhk fggtek. Ormtlanul nagynak tntek ahhoz, hogy az alsbb
szinteken hasznlja valamelyiket, vagy bemsszon vele a kapszulba, ha egyltaln rbukkan, de egy felszni
kirndulsnl taln hasznt veheti.
Odalpett a legkzelebbihez, megragadta a keresztrudat, s elszr a lbt lendtette t az ltzk
htlapjnak ajtnylsn. Miutn becsszott az regbe, s elhelyezkedett a nyeregszer lsen, rezte, amint
a visszacsatol pedlok felnyomdnak a talphoz. Ezutn a kezeit is becssztatta az rruha kt ujjba, gy a
kls manipultor vezrlfogantyi is a kezbe siklottak. A buborkszer fejvdben ferde kperny jelezte
szmra az ltzk rendszernek llapott.
Zrs s nyomsfeltlts adta ki az utastst, mire az ltzk ajtnylsa bezrult. Megprblta flemelni
a karjt: az rruha nesztelenl kvette mozdulatt. Vgre egy kis tbbletenergia birtokba jutottam,
gondolta megknnyebblten.
Amikor azonban megfordult, hogy elinduljon a rmpa fel, egy felgyel robot llta tjt. A felszn tiltott
terlet kzlte hatrozottan.
Derec a fle melletti hangszrbl hallotta a szavakat, s megtorpant. Az ersokszoroz ruha taln birokra
kelhetett volna egy felgyelvel, legalbbis egy tapasztalt kezel irnytsa alatt, Derec azonban nem akart
harcba bocstkozni. Csupn felvilgostst akart kapni.
Hol tallom a mentkapszult, amelyben idekerltem? rdekldtt.
nnek nincs felhatalmazsa, hogy elhagyja a kzssget.
Teht ott van, igaz? A felsznen! Ott rejtetttek el. Mit mveltetek vele? Belegymszlttek az rruhmat
is, miutn leciblttok rlam? krdezte Derec dhsen. Akkor is kimegyek. s ha nem akarod, hogy
bntdsom essk, jobban teszed, ha takarodsz az tbl.
A robot nem mozdult. A mentkapszula nincs a felsznen jegyezte meg.
Ahhoz kpest, ahogyan a felgyelk eddig bntak vele, ezt igazn nagylelk vlasznak lehetett felfogni.
Derec azonban tbbet akart. Vagy kimegyek a felsznre krlnzni, vagy megmutatod, hol van a kapszula.
Vlaszthatsz.
A robot egy kis sznet utn szlalt meg, s vlasza kellemes meglepetsknt hatott. Megmutatom a
kapszult.
Kimegynk vagy le?
Le.
 Derec mg mindig a felsznre szeretett volna kijutni. Abban remnykedett, hogy legalbb a csillagok alapjn
meghatrozhatja, hol helyezkedik el az rben az aszteroid, milyen tpus csillag krl kering, s magnyos-e
vagy egy bolygrendszer tagja. De amg nem tallja meg a kapszult, mindez gysem szmt, gy nagylelken
megelgedett ezzel a pici gyzelemmel.
Ksznm mondta megenyhlve. Ha vrsz egy percig, visszateszem a helyre ezt a munkaruht.
A felgyel visszatrt vele a raktr szintjre, s az llvnyok labirintusn t a keleti falhoz vezette. Miutn
megkerltk az ntrszleget s a beolvasztsra vr alkatrszek llvnyait, a robot hirtelen megllt.
Itt van.
Derec sehol sem ltta a mentkapszult. Csak egy nagy nyitott trsg terlt el eltte, ahol klnfle
alkatrszek gondosan sztvlogatva sorakoztak a padln. Hol?
A felgyel szles mozdulattal mutatott krbe: Itt.
Derec ekkor vette szemgyre alaposabban a gpelemek sznyegt, s egyszer csak belhastott a felismers.
Valban itt van a kapszula, ahogy a felgyel lltotta. Csak ppen ezer darabban, mint valami gigantikus
kirakjtk. A robotok az utols csavarig sztszereltk. Derec alig tudott felismerni nhny alkatrszt: itt egy
hajltott lemezt, amely a burkolatot alkotta, ott egypr hajtmtlcsrt, nhny mterrel tvolabb pedig
azokat a lencsket, amelyek a nyolc zld jelzlmpt takartk a vezrlpulton.
Jsgos g! kiltott fel ktsgbeesetten. Mirt tetttek ezt?
Meg kellett gyzdnnk rla, hogy a mentkapszulban nem rejtzik-e valamilyen felderteszkz.
s az rruhm? Azt is darabokra szedttek?
Vlaszul a felgyel bevezette Derecet az llvnylabirintusba, s megmutatta az rruhjt, amely tbb tucat
darabban hevert a fldn. A szvetet elvlasztottk a merevtgyrktl, az letfenntart rendszert kitptk
a mellkashoz csatlakoz egysgbl, s mg a sisakot is sztszabdaltk.
Igazn meglep, hogy nem tptetek zekre engem is fakadt ki Derec keseren.
Krem, magyarzza el meglepetsnek okt rdekldtt a robot. Hiszen lehetetlen, hogy egy robot
srlst okozzon egy embernek. Nem tjkoztattk nt errl?
R se rnts! shajtott Derec. Csak egy kicsit szarkasztikus voltam.
Milyen, uram?
Az emberek nem mindig azt gondoljk, amit mondanak. Nem tjkoztattak errl? Rvid sznet utn
hozztette: Engem is tvizsgltatok, igaz?
Valban. Amg eszmletlen llapotban fekdt, egsz testn mgnesrezonancis psztz letapogatst
hajtottunk vgre ismerte el a robot.
Derec csaknem elnevette magt ettl a kptelensgtl. Ez aztn szp! mondta gnyosan. Gondolom,
szba sem jhet, hogy ismt sszeszereljtek az rruht s a kapszult.
Semmi sem kaphat elsbbsget a legfbb utastssal szemben.
s mi van azokkal a tartalk robotokkal, amelyek az szaki fal kzelben ttlenl csorognak? Igazn
felleszthetntek egyprat a kedvemrt.
A feladathoz nemcsak sszeszerelkre, hanem egy rendszertervezre is szksg lenne. De valamennyi
rendszerterveznk le van ktve a mostani munkaid-beosztsban.
Ha jl rtem, ez azt jelenti, hogy a vlasz: nem blintott Derec. Vgigpillantott az alkatrszek mezejn,
egykori rgpn, s shajtva a robot fel fordult. Van valamilyen neved?
Monitor 5 vagyok.
Mirt lltl szba velem, Monitor 5?
gy rzkeltem, lelki feszltsg van nben. A feszlt emberre gyakran hat jtkonyan a kommunikci.
Azt hiszem, gy is lehet mondani jegyezte meg Derec bosszsan. Akkor ruld el nekem, Monitor ti,
robotok, tudjtok, mit kerestek?
Nem kzlhetek semmilyen informcit itteni kldetsnkrl.
Mit tudsz rlam? Van engedlyed, hogy tjkoztass a rlam szerzett adatokrl?
Mit kvn tudni?
Az esemnyrgztt a mentkapszulban megtallttok?
Nem vettem rszt abban a munkacsoportban. Tancskozni fogok Elemz -mal. A robot hallgatott egy
darabig. Igen. Egy adatrgzt is a leltrba kerlt.
Kiderlt belle, milyen rhajrl rkeztem? Hogyan csppentem ide? Vagy brmi?
Az adatrgzt nem volt belltva. A felvevkorong resnek bizonyult.
Derec annyira megdbbent, hogy sztnsen elfordtotta tekintett, nehogy szrevegyen rajta valamit a
robot. Pillantsa rtvedt rruhjnak rongycsomjra, letrdelt, s ujjai kutatva mlyedtek a halomba.
Volt rajta egy vonalkd
Igen. Egy prbacsk. Nem tartalmazott szemlyi adatokat. Derec lassan felemelkedett, mikzben a textlia
kisiklott a kezei kzl, s lehullott a padlra. Prbacsk?
 Teljesen htkznapi megolds. Arra hasznljk, hogy beszablyozzk egy adatletapogat optika
feloldkpessgt.
De az llt rajta, hogy Derec
Igen. Az ilyen leolvask egyik hres gyrtcge a Derec Adatrendszer.
Az itj gy rezte, hogy a lbai menten sszecsuklanak. Akkor ti sem tudjtok, ki vagyok.
Nem. Nem tudjuk, kicsoda n.
s az zenet, amit rlam kldtl? Mi llt benne?
Nem n kldtem. Egy pillanat, tancskozom Elemz -tel. A robot vrt egy keveset. Elemz gy
vlte, az n sszertlen viselkedse miatt folyamatos megfigyelsre van szksg, msklnben
veszlyeztetheti az elsdleges kutatsi feladatot. Ennlfogva zenetet kldtt azzal a krssel, hogy
tvoltsk el nt.
Sajt maga hozta ezt a dntst?
Elemz 17 gy tlte meg, a fenyegetettsg elrte azt a nagysgrendet, ahol meg kell szegnie a
kommunikcis tilalmat.
Kinek a tilalmt? Ki a fnk itt? s kinek kldte az zenetet?
Nem kzlhetek
semmilyen informcit itteni kldetsnkrl, tudom fejezte be gnyos fintorral Derec, s lehunyta
szemt, htha kiszakadhat egy pillanatra ebbl a vilgbl.
Rosszul rzi magt? krdezte aggdva Monitor 5.
Nem vlaszolta Derec bizonytalan hangon. Csak jbl megprblok leszmolni egy illzival.

5. fejezet
A VLASZ

Derec csggedten trt vissza az E-egysgbe, miutn szertefoszlott minden remnye, hogy legalbb egy kis
idre kzbe veheti sorsnak irnytst. Semmi eslyt sem ltott r, hogy sajt kezleg szerelje ssze a
mentkapszult. Az ersokszoroz munkaruhval elhagyhatn a ltestmnyt, de arra mr semmilyen md
nem knlkozott, hogy a kisbolygrl is tvozzk. Mindssze annyit tehet, hogy nem htrltatja a robotok
munkjt, s megvrja annak az ismeretlennek a vlaszt, akihez Elemz zenetet kldtt.
Mintha csak a robotok is rjttek volna, hogy jobb, ha elfoglalja magt, s nem lbatlankodik krlttk,
Derec bekapcsolva tallta az tkezben a komkzpontot, kpernyjn ezzel a felirattal: ZEMKSZ. Amikor
megrintette a Sg billentyt, nyomban megjelent egy rvid knlat. Derec vlszthatott egy vzlatfzet s
egy knyvtri jegyzk kztt.
A vzlatfzetrl kiderlt, hogy a jegyzetfzet s a mrnki vzlatknyv keverke. Derec egy ideig azzal
mlatta az idt, hogy prbra tette grafikai kpessgeit: trkpet rajzolt a ltestmnynek arrl a rszrl,
amelyet megismert. A szmtgp segtett neki az rzkel ceruzval hzott bizonytalan vonalakat
kiegyenestette, az ismtld szakaszokat lemsolta, a megjellt helyeket pedig kitlttte s elforgatta.
Amikor a rajzolgats kombkomokk silnyult, Derec ismt felprgette az agyt, s elhatrozta, naplt r
arrl, ami azta trtnt, hogy felbredt a kapszulban. De mr az els bekezds olyan flnken s
sznnivalan hangzott, hogy rst ezzel a rvid, gnyos megjegyzssel fejezte be:

Drga mama!
Itt nincsenek bartaim. Mikor viszel haza?

nsajnlatnak lttn zavarba jtt, kitrlte a gp memrijbl az egsz vzlatfzetet, s ellkte szkt a
terminltl. De a levl mgtt lapul egyedllt rettenetes rzstl nem volt olyan knny a szabaduls.
Nincs csaldja, nincsenek bartai, de mg egy trsa sincs szk vilga igen magnyos helynek rmlett.

A knyvek filmtra knlta szmra az utols menedket rzelgs gondolatai ell. Lehvta a kpernyre a
cmlistt, s meglepve szemezgette a tmk szokatlan egyvelegt. A Fld Klasszikus Korbl szrmaz
szvegek cmszavai kln aljegyzket alkottak, itt felismert nhny szerzt s knyvcmet, amely elg
csbtnak tnt: Lucretiustl a De Rerum Naturt, Newtontl a Principit, Darwintl A fajok eredett.
Egy msik aljegyzkben ptszeti rajzok s fnykpek sorakoztak. Itt jbl ismersknt derengett fel
nhny nv Mies van der Rohe, Buckminster Fuller, Frank Lloyd Wright. De amikor azt krte a rendszertl,
hogy ezekbl az adatdosszikbl villantson fel egy-egy rszletet, rdbbent, hogy olyan helyeket brzolnak,
ahol tudtval sohasem jrt, s olyan ptmnyeket pillantott meg, amelyekre sehogyan sem emlkezett. gy
ht nyitott krds maradt a szmra, mirt ismersek ezek a nevek egyltaln.
 Gyansan hinyzott mindenfle utals a modern technikra olyan tmkban, mint a mikroelektronika, a
robotika, a folyamattervezs meg hasonlk. Felttelezte, hogy ezek egy szmra hozzfrhetetlen, klnll
mszaki knyvtrban tallhatk.
Akadtak viszont olyan tmk, amelyeket ms krlmnyek kztt szvesen tanulmnyozott volna a
robotika ttrjnek, Susan Calvinnak az letrajza; a Teremts, Marvin Eller ders knyve a huszadik szzad
szmtgp-tudomnyrl; meg egy egsz kpernyre val cm a csillagszatrl s a csillagtrkpezsrl.
m Derec most nem lelkesedett az tletrt, hogy gyaraptsa mveltsgt, vagy brmi olyat tegyen, ami
gondolkodsra knyszerti. Inkbb arra vgyott, hogy kvlllknt szemllje valaki msnak a gondjait,
kikapcsolhassa agyt, s nfeledten lvezhesse egy mesemond elbvl trtnett.
De a regnyirodalombl igencsak szegnyes vlogatst tallt. A nhny interaktv krimi meg a fl tucat
szveges regny tlsgosan frasztnak grkezett, ezrt a sznhz vilgra trt t. Faust, Godot-ra vrva,
Daidalosz s Ikarosz, Az gynk halla ezek a cmek semmit sem jelentettek a szmra. De Shakespeare-t
ismerte, s az egykori angol drmar mvei szp szmmal szerepeltek a jegyzkben.
Derec rezte, hogy most felszabadult nevetsre lenne szksge, ezrt vlasztsa a Szentivnji lomra esett.
Belesppedt egy knyelmes karosszkbe, felrakta lbt a trgyalasztalra, s lvezettel hggyta, hogy a jtk
elrptse az kori Grgorszgba, egy Athn melletti erdbe, ahol kedvre mulathatott emberek s tndrek
kicsinyes bonyodalmain, meg az rdgi man, Puck csnytevsein.

Fel s al, fel s al eskdztt Puck. Hordom ket fel s al; Falu, vros fl, ha lt; Goblin hurcold fel s
al!*
Egyszer csak Puck tirdinak kells kzepn Derec flt megttte a flresikl zsilipkamraajt jellegzetes
zaja. Felpattant, s abban a pillanatban egy felgyel sietett az tkezbe, s a komkzpont fel tartott.
Mit keresel itt? mordult r Derec, a nyomba eredve.
A robot gyet sem vetett r. Elsbbsgi megszakts szlt oda a komkzpontnak. A kperny elsttlt,
s a hangszr elnmult.
JELSZ?
A robot ujjai villmgyorsan vgigtncoltak a billentykn, de semmi sem jelent meg a kpernyn, kivve
egyetlen szt: KSZENLTBEN.
A gpember habozs nlkl ismt nyomkodni kezdte a billentyket. Noha Derec csak karnyjtsnyira llt
tle, mgsem tudta kitallni, mit kzl a robot. A billentyk ritmikus kattogsa taln hsz msodpercig
tartott ezalatt hrom- vagy ngyszz jelet rintettek a gpujjak. Azutn a robot felkapta kezt, s
htralpett.
ZENET TOVBBTVA, jelezte vissza a kperny.
Folytasd! utastotta a robot, s megfordult, hogy tvozzon.
Utasts trlve szlt kzbe Derec, s elllta a robot tjt. Azonostsd magad!
Elemz vagyok.
Mi trtnik itt? Mit csinltl az imnt?
Krem, lljon flre mondta Elemz . Srgs teendk vrnak msutt.
Amikor legutoljra itt jrt valamelyiktk, seglykr zenetet kldtt. Most mit kellett kzlni? rhaj
rkezett? Csak nem? Jogom van tudni, mi folyik itt
Vlasz helyett Elemz felemelte a karjt, s hatrozottan flretolta az tbl Derecet, aki a trgyalasztalig
tntorodott, s belezkkent egy szkbe.
Ne avatkozzon kzbe! figyelmeztette a felgyel, s elhagyta a szobt.
A robot ltal alkalmazott fizikai erszaktl Derec annyira megdbbent, hogy egy pillanatra megbnult, de
aztn feltpszkodott, s a gpember nyomba szegdtt.
Kint a csarnokban olyan lzas nyzsgst ltott, amely mr a kosz hatrt srolta. Rakod- s hordr
robotok tzesvel zdultak ki a felvonkbl, mintha pnikszer menekls vette volna kezdett. Robotok
szzai rohangltak az llvnyfolyosk kztt, sorra gyjtttk ssze az alkatrszeket s a nyugati fal fel
cipeltk ket, ahol egy jrahasznost olvasztkemence llt.
De ahelyett, hogy leraktk volna, amit hoztak s visszafordultak volna jabbakrt, Derec legnagyobb
csodlkozsra a rakodk s hordrok felsorakoztak az olvasztkemencnl, majd rakomnyukkal egytt
belptek a kemenceajtn, s tbb nem bukkantak fel. Valamilyen okbl a robotok mdszeresen
elpuszttottk a raktr kivlasztott trgyait s nmagukat.
Az ngyilkos robotok felvonulsnak ltvnya annyira megrzta Derecet, hogy kzben szem ell vesztette
Elemz -et. Mialatt vgigfrkszte a csarnokot, hogy rleljen a humanoidra, mg klnsebb dolgot vett
szre. Egyetlen felgyel sem tartzkodott a raktrban. A szerelkzpontok nmn s elhagyatottan lltak.

* Arany Jnos fordtsa.

 Derec valamilyen megrzsre hallgatva tverekedte magt a felvonig s utastotta a liftlemezt, hogy
szlltsa a nulladik szintre. Itt hsz felgyelt tallt egytt. Kz a kzben krt alkotva, mozdulatlanul lltak,
mintha valamifle titkos tancskozst tartannak.
Nem vettek tudomst az rkezsrl, gy Derec tvgott a termen, s odasietett ahhoz a kt felgyelhz,
aki az risi vezrlasztal eltt lt.
Monitor 5?
Az vagyok, Derec blintott az egyik robot.
Megmondand, mi trtnik itt?
A felszni rzkelk hatalmas rhaj kzeledst jeleztk. A plya s a sebessg grbje arra utal, hogy
hamarosan rll a bolygnk keringsi plyjra.
Vgre elszlltanak errl a kozmikus kdarabrl? ujjongott Derec. Dicssg a magassgos csillagoknak!
Hatvannyolc szzalk a valsznsge, hogy az rhaj elfogta seglykr zenetnket. De csak kilenc
szzalk a valsznsge, hogy azrt rkezett, mert meg akarja nt menteni.
Derec kijzanodott. Mi az, hogy elfogta? Ht nem ezeket hvttok?
Nem, Derec.
Akkor kik ezek? s mit akarnak?
Az rhaj jelenleg azonosthatatlan.
Ezrt bolondult meg odalent az sszes robot?
Erre a krdsre most nincs mdom vlaszolni kzlte Monitor 5. Rvidesen taln tbbet tudok.
s n mit csinljak?
Vrjon.
risi! De meddig?
Nem sokig llt fel Monitor 5. Bocssson meg. Az elemzk hvnak.
Monitor 5 tvgott a termen, s csatlakozott a konferenciakrhz. Taln kt percig llt velk egytt, aztn a
kr felbomlott. A felgyelk tbbsge a felvon fel indult. Ketten kzlk az egyik Monitor 5 volt
odamentek Derechez.
Kijelltek, hogy beszljek nnel szlalt meg Monitor 5.
Kijelltek? A robot szhasznlata zavarba ejtette Derecet.
Jobb hjn tette hozz a robot. Minden elemz szmra nyugtalant rzs, ha emberrel kell
foglalkoznia.
Teht azrt nem lltak szba velem, mert nem akartak? Nem tudjk, hogyan fogjanak hozz?
Nhny kivteltl eltekintve, tapasztalataik kizrlag robotokra korltozdnak. Azrt esett rm a
vlaszts, mert korbban mr sikeresen kommunikltam nnel magyarzta Monitor 5.
s is kivtel? intett a fejvel Derec a msik robot fel, amelyik Monitor 5 mgtt llt.
Ksrm Elemz .
mi mr tallkoztunk bizonyos rtelemben.
Elemz azrt van itt, hogy segtsgemre legyen kzlte Monitor 5. Krem, Derec! Fontos dolgokat
kell megvitatnunk, s nagyon kevs az idnk.
Akkor vgjunk bele.
Ksznm. Az elemzk egyetrtenek abban, hogy a kzeled rhaj tevkenysgnk biztonsgt
fenyegeti. A felfedeztets lehetsgvel elre szmoltak azok, akik idehelyeztek bennnket. Ilyen esetre
utastsaink gy szlnak, hogy puszttsuk el nmagunkat s a ltestmnyt. Bizonyos lpseket mr meg is
tettnk
Robotok vonulnak be az olvasztkemencbe
Igen. Valamennyi mszaki berendezsnket meg kell semmistennk, s a vgatokat hasznlhatatlann
kell tennnk. Ezt az utastst lpteti letbe szmunkra a legmagasabb szint knyszer s srgssg. Az n
jelenltvel azonban nem szmoltak a tervezk.
n magam sem.
Amg n itt tartzkodik, kptelenek vagyunk teljesteni a rnk vonatkoz parancsot, mivel a ltestmny
megsemmistse megln nt. Mg ha csak magunkat puszttannk is el, n vdtelen maradna. Teht
parancsunk teljestshez arra van szksg, hogy n tvozzk.
Egybre sem vgyom, amita itt vagyok. Mutasstok az utat!
Ekkor Elemz szlalt meg. A kzssg elhagysa szintn slyos kockzatot jelent az n szmra, gy
sajnlatos mdon nem tudunk segteni abban, hogy megtegye, st valjban ktelessgnk megakadlyozni.
Szval nem ll szndkotokban, hogy sszerakjtok a mentkapszulmat? Sem az rruhmat?
Nem.
Ht ez rlet!
 Ellenkezleg, ez logikus tiltakozott Elemz . Ha vdeni akarjuk, n minden valsznsg szerint meg
fog halni, amit nem engedhetnk meg. Ha nem sikerl vdelem al helyeznnk, taln letben marad, de
komoly veszlynek teszi ki magt, amit szintn nem engedhetnk meg.
Derec nem akart hinni a flnek, tekintete nyugtalanul ugrlt Monitor s az elemz kztt. Akkor mit
szndkoztok velem tenni?
Semmit jelentette ki Monitor 5. Semmilyen cselekvsre nincs lehetsg. Ha segtnk nnek a
szksben, veszlynek tesszk ki. De ha megakadlyozzuk a szkst, szintn veszlynek tesszk ki.
Derec kezdte elveszteni a beszlgets fonalt. Teht mgis azt akarjtok, hogy megszkjem?
A robot habozott. Azt akarjuk, hogy n srtetlen maradjon.
gy tnt, mintha a robot lbujjhegyen jrna egy logikai aknamezn. s mi trtnik, ha tvozom?
Amikor felfedezzk, hogy elment, ldzbe kell vennnk. A gpember ismt habozott. De amg vissza
nem tr vdszrnyaink al, a kzssg megmaradt rsze szabadon eleget tehet a kvetkez legmagasabb
fokozat utastsnak.
Ms szavakkal, ha megszkm, tbb nem kell figyelembe vennetek az Els Trvnyt. Folytathatjtok a
munkt, s tiszta lelkiismerettel pusztthatjtok el magatokat.
Lnyegben gy van blintott Elemz , br figyelmeztetnem kell nt, hogy bizonyos veszlyeket rejt,
ha tovbb folytatjuk ezt a vitt.
Derec elengedte a fle mellett a figyelmeztetst. Megszkni, de merre?
Ezt a krdst nem tudjuk megvizsglni vgta r Monitor 5.
De n igen, s egyltaln nem tetszik a vlasz mondta gnyosan Derec. Elrulom nektek, mit
szndkozom tenni: amikor az rhaj elg kzel r, hogy felfogja egy rruha adkszlknek jeleit,
belebjok az egyik ersokszoroz munkaruhba, kivonulok a felsznre, s megkrem ket, vigyenek
magukkal innen.
Ezt nem engedhetjk meg.
Akkor mgis mit tegyek? Bolyongjak a felsznen, amg ki nem fogy a levegm? Elkpeszt! Hogy krhettek
tlem ilyesmit?
Derec, nyomatkosan ismtelnem kell, veszlyes lehet kezdte Elemz .
Mi nem krtk, hogy brmit is tegyen vgott kzbe Monitor 5 , csupn flvzoltuk azoknak a
cselekedeteknek a kvetkezmnyeit, amelyek kzl vlaszthat.
Lehet, hogy nem krtek, de ordtan clozgattok mondta keseren Derec. Azt rzkeltetitek, hogy
amennyiben meg akarom lni magam, ti majd tapintatosan elfordtjtok a fejeteket. Nem is rtem, hogyan
kerlhetett sor erre az egsz beszlgetsre. Mi ttt beltek?
Monitor 5 vlaszolt: n egy merben elmleti logikai plyt kvetek, amelyet Elemz vetett fel
Szval ezrt van itt.
s amelyen az n sorsnak bizonytalansgt az n szndkos cselekedetei pozitv irnyban
befolysolhatjk, szemben a ttlensgbl ered krok magasabb valsznsgvel.
Ez aztn a szrszlhasogats mondta Derec. Ht engem nem dumltatok meg. A ti elsdleges
parancsotok s biztonsgotok nekem smafu. Azt hiszitek, trdm vele, ha nem tudjtok megsemmisteni
magatokat? Azt se bnom, ha azt az rhajt a legdzabb ellensgeitek kldtk. St tette hozz , kezdem
azt hinni, hogy ha ezek a ti ellensgeitek, akkor n a bartaimnak tekinthetem ket. Egy tapodtat sem
mozdulok innen. s mrget vehettek r, nem ll szndkomban elpuszttani magam csak azrt, hogy
megoldjam a problmtokat.

A robotok nyilvn nem akartk ennyiben hagyni a dolgot. Amikor Derec tvozott a nulladik szintrl, Elemz
17 a nyomba eredt. Msik liftet vett ignybe, de amikor elrtk a raktr szintjt, nhny lpssel lemaradva
kvette. Derecben egy szemernyi ktsg sem maradt, hogy megfigyels alatt tartjk.
Ahhoz kpest, hogy a robotok az imnt krtk fel szksre, elgg rtelmetlennek ltszott, hogy most egy
vrebet lltottak r. De mivel nem volt szndkban a gpemberek kvnsgt teljesteni, megengedhette
magnak, hogy gyet se vessen rnykknt oson ksrjre.
A raktr mg mindig felbolydult mhkasra emlkeztetett, gy Derec visszavonult az E-egysg nyugalmba.
Azt gondolta, Elemz megelgszik azzal, hogy odakint vr s figyel, hiszen az egysgnek csak egy kijrata
van. De a robot is benyomult, s amikor Derec belpett az tkezbe, tovbb kvette, s letelepedett egy
szkbe a trgyalasztal tls vgn.
Derec elszr szre sem vette a robotot, mert a komkzpont kpernyjn egy videokpet pillantott meg,
amelyet valahonnan a felsznrl kzvettett egy gboltfigyel kamera. Egy apr, tvoli, narancsszn napot
ltott, meg egy sereg fak csillagot, amelyek kztt egyetlen ismert csillagkpet sem tudott felfedezni. A
vilgr csillog httere eltt egy stt tmeg suhant. Szemmel lthatan nvekedett a mrete, amint
kzeledett a kisbolyg fel. A messzesgben mg nem lehetett kivenni pontosan az alakjt, de az vilgos volt,
hogy valamifle hatalmas rhaj.
jabb hangulatkelts a szmomra? krdezte.
Az elemzk megegyeztek, hogy jogban ll ismernie a veszly forrst s jelenlegi mrtkt.
Azt kpzelitek, beveszem ezt a mest, s pnikba esem? Nem mentek vele sokra. Teljesen hidegen hagy.
Nem tvozom!
A robot nem magyarzkodott tovbb, hanem csendben maradt, mialatt Derec bement az nmkd
fzflkbe, s sszelltott magnak egy ebdet. Amikor visszatrt a tlcval s lelt, nem sokig brta
idegekkel a robot rezzenstelen tekintett.
Kinek az oldaln llsz te tulajdonkppen? frmedt r tele szjjal a gpemberre.
Nem rtem.
Mit keresel itt? gy kpzeltem, azt szeretntek, ha elslisszolnk innen. De eddig egy lpst sem tehettem a
tudtod nlkl.
Monitor 5-tel folytatott beszlgetse az Els Trvnybe tkz ellentmonds felismersre ksztette t.
gy rted, kisded ncsalsa dugba dlt?
Monitor 5 jelenleg mlysgesen aggdik, hogy n ksrletet tesz a szksre, s ennek sorn vagy ennek
kvetkeztben krt tehet magban. Hogy feloldjam a feszltsgt s lehetv tegyem szmra szolglati
ktelezettsgeinek elltst, felajnlottam Monitor 5-nek, hogy figyelni fogom nt.
s veled mi a helyzet? A te logikai bombdat is sikerlt felrobbantanom?
Nem.
Teht nem azrt lebzselsz itt, hogy utamat lld vonta le a kvetkeztetst Derec, s eltolta magtl a
tnyrt. Csak azrt rostokolsz mellettem, hogy biztostsd, msvalaki ne akadlyozzon meg a szksben.
Az n megfigyelsei nem tkrzik a valdi helyzetet, kifejezte azt a szndkt, hogy az oltalmunk alatt
marad.
gy van. Derec felpillantott a kpernyre. Az rhaj mg mindig valami anyagtalan, stt foltnak
ltszott, de mr betlttte a monitor egyharmadt. Mgis gy sejtem, azt vrjtok tlem, hogy aggdni
kezdjek s elinduljak. Ht majd megmutatom, mennyire aggdom! tvonulok a msik szobba, s szundtok
egyet llt fel nyjtzva. Ha gy dntesz, hogy oda is elksrsz, mindssze az a krsem, hajts le magadnak
egy msik gyat. Az enymben nincs hely kettnknek.

6. fejezet
KZELHARC

Elemz mgsem kvette Derecet, az pedig nem aludt. gyban heverve bmulta a mennyezetet, s
megprblta elkpzelni a jvt.
A robotok problmja megalapozottnak ltszott. Nemcsak az volt a bkken, hogy sikertelenl igyekeztek
teljesteni uruk irnti ktelezettsgket a Msodik Trvny rtelmben, hanem az is, hogy az Els Trvny
szakadknak szln tntorogtak, s ez az ellentmonds nemcsak az egyes robotokat, hanem az egsz
kzssget megbnthatta. Elsdleges ktelessgk Derecre irnyult, mgsem tehettek rte semmit,
legfeljebb krhettk, hogy mentse meg magt.
Ha nem lenne olyan komoly a helyzet, akr mulatni is lehetne rajta. Mintha valaki csuklana s arra krn a
bartjt: Ijessz meg, htha attl elmlik! Ugyan hogy jtszhatn ki a robotokat, akr Elemz
kzremkdsvel is?
Mindennek tetejben az egsz szksi tlet kptelensgnek tnt. A robotok segtsge nlkl nem tudja
sszeszerelni a mentkapszult az rhaj rkezse eltt. De ha mgis sikerlne, abban hiba prblna
meneklni a kzeled rhaj ell.
Ha a robotokra s az rkez idegenekre egyarnt mint ellensgre gondolt, nem tallta ennek az egyenletnek
a megoldst. Csak akkor ltott egrutat, ha felttelezte, hogy az rjvevnyek segtsget hoznak a szmra,
vagy segteni fognak neki akkor is, ha egybknt mst forgatnak a fejkben. Derec gy dnttt, addig vr,
amg az rhaj r nem ll a kisbolyg krli keringsi plyra, aztn kinyomul a felsznre az
ersokszorozban, s rdizenet tjn kr segtsget tlk.
Ekkor az gy megremegett alatta. Derec riadtan fellt. Egy pillanatig azt hitte, nem rzett semmit, vagy csak
hirtelen sszerndult, ami nha elfordul elalvs eltt. De aztn jabb remegs rzta meg a szobt, s erre
mr nem foghatta r, hogy rzkcsalds. Kipattant az gybl, rohant az tkezbe.
Elemz mg mindig gy lt ott, ahogy hagyta. Mi trtnik? kiltott r.
Megtmadtak bennnket mutatott a robot a komkzpont fel.
 Derec a kpernyre meredt. Az rhaj olyan helyzetbe kormnyozta magt, ahol napsttte oldalnak fele
mr lthatv vlt, gy els zben vehette szemgyre alaposabban. Zavarba ejt ltvny trult el. Mintha ezt
az rhajt senki sem tervezte volna meg elre, hanem csak sszeszedegettk volna rszenknt. Inkbb rbli
roncstelepnek, mint veszlyes tmadnak ltszott. Pedig a kalzrhajk fajtjba tartozott.
Derec annyit tudott kivenni, hogy tizenegy nll trzs s ezek sszekt elemeinek bonyolult szvevnye
alkotja. A jrm egyes darabjait olyan rhajk kpeztk, amelyeknek mr mzeumban lett volna a helyk,
mg ms rszeit a vadonatj rhajk killtsn mutogathattk volna. ramvonalas rreplgpek, hengeres
s doboz formj hosszjrat rvontatk lelkeztek rajta bksen. Az rjrm egsz tmegn apr vrs s
narancssrga fnyek villogtak.
Kik ezek? suttogta Derec.
Ismeretlenek.
s mi a szndkuk? Nem is dvzltek bennnket?
Semmilyen jelzs nem rkezett a tvkzlsre hasznlt szoksos frekvencikon.
Derec alatt ismt megremegett a padl. Milyen fegyvereket hasznlnak?
gy tetszik, fknt mikrohullm fzislzereket.
s mi hogyan tudunk visszavgni?
Kzssgnknek nincsenek fegyverei.
Micsoda? dbbent meg Derec.
A robot trelmesen s nyugodtan vlaszolt. Nagy valsznsggel az rhajn emberek tartzkodnak. Nem
lenne megengedhet, hogy fegyvereket hasznljunk ellenk.
Derec megkvlten bmult a robotra, majd a kpernyre. A felletes kpregnyekkel ellenttben nem
hastottk t az eget ragyog fnysugarak, amelyek elrultk volna az rhaj radarjbl lezdul energia
forrst. Csak egy-egy fnyvillans ltszott, majd megmozdult a fld Derec lba alatt. Veszlyben vagyunk?
Igen.
Mennyire?
Az rhaj megtmadta egyetlen lland felszni ltestmnynk krzett, azt az antennatelepet, amely a
fakntl fokkal keletre tallhat
Ez a remegs a talpunk alatt ilyen messzirl rkezik?
Igen. Az els sortz sikeresnek bizonyult, a hrkzls megszakadt. Szmos alagt nyilvn sszeomlott
abban a trsgben. A tzelsi minta most vletlenszernek ltszik. Az rhaj jelenleg csaknem
szinkronplyn kering velnk, percenknt kt fok eltoldssal.
Ezek szerint alig kilencven perc mlva a fejnk fl rkezik.
Helyes megllapts.
Derec szmra egyrtelmv vlt, hogy nem ttlenkedhet tovbb. Ha az rhaj ttri a ltestmny
nyomsvd burkolatt, soha tbb nem jut ki az E-egysgbl. A vkuumban lgzkszlkkel sem
maradhat letben.
s egy msik kzvetlen veszly is fenyegetett: ha megszakad az energiaellts, vagy megbnulnak a
felvonk, csapdba esik a raktr szintjn. Hiba gyenge a tmegvonzs, nehezen tudta elkpzelni, hogy
kzzel-lbbal kapaszkodva felkszhatna az egyik liftaknban.
Nem tnt mr annyira vonznak az sem, hogy egy ersokszorozban a felsznen rohangljon. Ekkor ugyanis
fordul a kocka: nem nzik tbb rabnak, aki meneklni prbl, hanem ellensgnek, akit meg kell
semmisteni. De mg gy is mrhetetlenl lehangolbbnak rmlett, hogy egy aszteroid jeges mlyn
pusztuljon el, mint a szabad g alatt.
Ez a logikai lnc, amelyet kitalltatok a felgyelk kzl Monitor -tel egytt csak ti ketten tudttok
kvetni anlkl, hogy ellentmondsba kerltetek volna az Els Trvnnyel?
Igen.
De mirt? Mirt ppen te?
Az emberi lnyekkel kapcsolatos tapasztalataim rvn sokkal kifinomultabb kpre tettem szert
termszetkrl s magatartsukrl.
rintkeztl mr ms emberekkel is?
Igen.
Kivel?
Nincs engedlyem ennek kzlsre.
Zskutca. Sejti egyltaln a tbbi robot, mire krtetek meg?
Nem.
Hogyan akarjtok elpuszttani a ltestmnyt?
 Az a burkolanyag, amelyet valamennyi alagt falnak merevtsre alkalmaztunk, robbanszert
tartalmaz. Amikor az sszes tbbi felgyel elpusztult mr, az utols monitor s elemz egyttesen
kapcsolja be a gyjtszerkezetet. A bekvetkez robbans a kisbolyg egsz regrendszert beomlasztja.
rtem blintott Derec. risi, gondolta magban. Ha a ltestmnyben maradok, a tmadk dntik a
fejemre. Ha tvozom, a robotok robbantjk fel a lbam alatt.
Hacsak Hacsak nem sikerl valamilyen mdon elrugaszkodnia a felszntl, valami olyan toler rvn,
amely testt s ersokszorozjt a szksi sebessgre gyorstja. Tekintetbe vve a kisbolyg gyenge
gravitcijt, nem is tnt olyan riasztan nagynak a szksi sebessg. Mg egy labdt is keringsi plyra
llthatna, ha teljes erejbl hajtan el. Az ersokszoroz munkaruha lbnak szervberendezse
valsznleg elg energit szolgltatna ahhoz, hogy sz szerint elrugaszkodjon a felsznrl.
Sajnlatos mdon a lbmozgat berendezs biztonsgos szablyozsra a tervezk olyan vezrlsi
rendszert ptettek be, amely ppen ezt akadlyozza meg. De amit mrnkk raktak ssze, azt egy
barkcsol szt tudja dlni
Ebben a pillanatban fnyes lngcsva villant fel az rhaj oldaln, s nyomban utna az energiasugr
kigette azt a kameraegysget, amely a kpet kzvettette. Ekkor bizonyos tvolsgban egy msik kamera
vette t az elbbi szerept, s ez a kevsb meredek kameralls mr nemcsak az rhajt mutatta, hanem a
fegyverek sugrzporai nyomn a felsznrl az g fel gomolyg flelmetes fstfelhket is.
A ltvny cselekvsre sarkallta Derecet. Innen mr senki sem tud kzlnk megmeneklni shajtotta
lemondan, a lehet leggyszosabb arckifejezst ltve. Azt hiszem, szmomra mr csak az maradt, hogy
elvonuljak, s felkszljek a hallra. Hls lennk, ha magamra hagynl, amg elvgzem a megfelel
szertartsokat.
A hazugsg bevlt. Nem rtem ugyan tkletesen ezeknek a szertartsoknak a cljt mondta a robot ,
de tiszteletben tartom hajt, hogy egyedl kvn maradni.

Nem sok idbe telt, amg Derec hozzfogott gyorsan alakul tervnek megvalstshoz. Visszatrve a
flkjbe, kt gyrl lerngatta a prnkat, aztn maghoz lelte ket, s rohant a lgzsiliphez.
Nyits!
Az eltold bels ajt jellegzetes zajra Elemz elbukkant az tkezbl, de mr elksett. Derec belpett
a zsilipkamrba, s az ajt bezrult mgtte.
Kiegyenlts! utastotta a berendezst, mikzben az egyik lgzkszlk rgztpntjt bogozta.
Amikor a kls ajt kinylt, a kamra als kszbre fektette sorban a prnkat, majd tlpett flttnk. Jl
szmtott. A prnk megakadlyoztk az ajt lgmentes zrdst, megszaktottk a kiegyenltsi
folyamatot, gy a robot foglyul esett az E-egysgben. Derec nem tudta, mennyi ideig tart majd az zemzavar,
vagy kpes lesz-e a robot valamilyen ms mdszerrel tvergdni a zsilipkamrn, de nem akarta megvrni az
eredmnyt.
Az olvasztkemence eltti sorban ott lltak mr a felgyel robotok is, de nem vettek rla tudomst, amint
elhaladt mellettk. A liften felemelkedett a nulladik szintre, s dbbenten tapasztalta, hogy Monitor 5
megtette az elkszleteket a fogadsra. Kt ersokszoroz munkaruha hinyzott; gy eltntek, mintha a
fld nyelte volna el ket. A harmadikat az egyik lnctalpas hordoz szortotta a falhoz, a jrmvet pedig egy
ngylb csigafr barikdozta el.
Derecnek meg sem fordult a fejben, hogy a maradk munkaruht szndkosan megrongltk ez csaknem
biztosan ellenkezett volna az Els Trvny elrsval , de sejtette, hogy nem egyknnyen fog hozzfrni, s
Monitor 5-tel is meggylik a baja. rkezsekor a robot a vezrlasztalnl lt, de rgtn felpattant s elindult
felje, amint a felvonbl kilpve vrakoz llsba kapcsolta a liftet.
A lnctalpas hordoz eltt nhny mterrel tallkoztak. A felszn tiltott terlet kzlte a robot.
Tudom, tudom mondta trelmetlenl Derec, s gy oldalazott, hogy ne kerljn a gpember karjnak
hattvolsgba. Ezt az eszkzt helytelenl troljk. Megyek s rendbe hozom.
Monitor 5-t azonban nem lehetett ilyen knnyen lerzni. Nem tvozhat. n itt nincs veszlyben nylt
felje.
Derec htrlva elrte a jrm lpcssort, s felkszott rajtuk a vezrlflkbe. Tveds. Ha itt maradok,
n is meghalok, amikor az rhaj elpuszttja a ltestmnyt.
Mi megvdjk nt.
Derec nem vesztegetett tbb idt a vitra. Mg magatokat sem tudjtok megvdeni vgott vissza, majd
becsapta s magra zrta az ajtt.
A flke vezrlasztala ltalnos szabvny szerint kszlt, gy egyetlen pillantssal meg lehetett fejteni
annak a nhny kapcsolkarnak a feladatt is, amely a jrm egyni szerkezeteinek mkdtetst tette
lehetv. Derec megrintette az energiarendszer kapcsolgombjt, s a kivilgosod kpernyn megjelent a
jrm llapotra vonatkoz tjkoztats. A legfontosabb adat a tblzat aljnak kzelben hzdott:
 TELEPTELJESTMNY KILOWATT RENDBEN.
A robot udvariasan kopogtatott az ablakon, s megprblta magra vonni a figyelmt, de Derec r se
hedertett. Jobb kz fell megragadta az egyik apr botkormnyt, s megemelte vele a kis darut, amely a
vezrlflke mg fordtva pihent nyugalmi llsban.
Mivel a vezrlst elssorban a robotok finom motoros mozgshoz terveztk, Derec kiss rzkenynek
tallta a berendezs mkdst. Szerencsre kiderlt, hogy a flautomata daruval nem sokat kell bbeldnie.
Amikor sikerlt htra kilendtenie a darugmet, s a ngylb csigafr a kamerja ltterbe kerlt, mr
csak annyi dolga maradt, hogy kiadja az utastst: Emeld fel! A daru elvgezte a tbbit.
Monitor 5 nehezen eszmlt r, mi trtnik. Derec nem tudta, ez a gpember bels vvdsbl ered-e, vagy
ppen ebben klnbzik egy monitor s egy elemz. De amikor felemelte a csarnok padljrl a csigafrt,
s flrelendtette az tbl, a robot hirtelen megelevenedett.
Elemz hibt kvetett el kiltotta, majd rvetette magt a flkeajt reteszre, s vadul rzni kezdte.
Derec nem szkhet meg! Nem tvozhat! Meg kell vdenem! n vagyok felels nrt.
Derec sz nlkl meglblta a daruval a csigafrt. A leng tmeg knnyedn elsprte a robotot a hordoz
melll, s a fal fel lkte. A gpember egyre hevesebben tiltakozott, Derec azonban meg sem llt addig, amg
a falhoz nem szgezte tz mterre onnt, ahol eredetileg a robot mvelte ugyanezt az ersokszorozval.
Lass htramenet utastotta Derec, s a hordoz htrakszott a faltl. llj! Kszenlt!
Kiugrott a flkbl, s odarohant az ersokszoroz munkaruhhoz. Mikzben kszkdve prblta
elfordtani a faltl, Monitor 5 nmagt igyekezett kiszabadtani. A versenyt Derecnek kellett megnyernie.
Vgl hozzfrhetv vlt a htlap nylsa, s Derec ttornszta magt rajta. Ebben a pillanatban,
rgtnztt brtnbl kiszabadulva, Monitor felkapaszkodott a csigafr tetejre. De mr nem tudta
meglltani Derecet: a bezrul ajt tkletesen megvdte az ersokszorozban.
Energia bekapcsol adta ki az utastst.
Most az volt a clja, hogy eljusson a hordoz msik oldalra, a nyitott vezrlflkbe, amelyet kifejezetten
arra a clra terveztek, hogy egy ersokszorozban dolgoz szerel hasznlhassa. Mieltt azonban elrhette
volna, Monitor 5 ismt megprblta tjt llni.
Nem szeretnk krt tenni benned figyelmeztette Derec. Nem tartztathatsz fel. Megprbltl eleget
tenni a ktelezettsgednek, llj szpen flre!
ngyilkossgot kvet el. Ilyen krlmnyek kztt nem vagyok kteles teljesteni a parancsait.
Magamat prblom megmenteni szgezte le Derec. Ha tnyleg azt akarod, hogy letben maradjak,
flrellsz az tbl, s ezzel megadod a lehetsget.
Biztonsgos helyre viszem a telepen bell
Sehol nincs biztonsgos hely! kiltotta Derec. Ht nem rted?
Nem engedhetem
Nem fogok rk idkig itt llni s vitatkozni dhdtt meg a fiatalember. Sajnlom!
Kzben a munkaruha fogkarjt addig lendtette krbe, amg el nem kapta vele a robot nyakt, s hanyatt
nem lkte a gpembert. De alig tett hrom lpst, a robot talpra szkkent, s belecsimpaszkodott a
munkaruha szereldobozba.
Derec lenylt, ezttal a robot jobb lbt ragadta meg, felfordtotta, majd a fldre ejtette. Ezutn a msik
fogval elkapta a bokjt, s addig szortotta a padlhoz, amg meg nem hallotta az sszegyrd fm
recsegst. Amikor laztott a szortson, a robot lba bnn nylt elre, lbfeje pedig kitekeredve merevedett
meg.
Derec felszabadultan mszott be a nyitott vezrlflkbe. Amint visszatolatott a faltl, s a rmpa fel
fordtotta a lnctalpas hordozt, fl szemmel ltta, hogy Monitor 5 mg mindig ott fekszik a padln, s
hasztalanul igyekszik kijavtani srlst. Rs alak psztzi kitartan kvettk Derecet a csarnokon t.
Tekintete mintha elrvultan, mintha vdln meredt volna a fiatalemberre, aki a teherhordozval a
lgzsilipen t kigrdlt a felsznre.

7. fejezet
BART VAGY ELLENSG?

Annyi idt tlttt a fld alatt, hogy egszen furcsa rzs jrta t, amikor feje fltt megpillantotta a vgtelen
gboltot. A nap parnyi narancssrga korongknt ragyogott az aljn. Alig hsz fokkal a lthatr fltt jrva
megnylt rnyakat varzsolt a vlgyek peremre. Az g szinte vilgtott a millinyi csillagtl, m Derec
egyetlen ismers bolygt sem vett szre kztk.
Nemigen sejtette, mennyi idt vesz ignybe munkaruhjnak mdostsa. Csak azt tudta, hogy a tmad
rhaj egyre kzeledik plyjn, s az rkezse eltt be kell fejeznie az talaktst. Azt sem felejtette el, hogy a
robotok, rvidlt mdon, tovbb folytatjk majd ldzst a vdelme rdekben. gy rezte, mintha
lthatatlan harapfogba kerlt volna, amelybl vagy kivergdik valahogy, vagy meghal.
A grngys, fagyott talajon elgg messzire hajtott a jrmvel ahhoz, hogy kikerljn a ltestmny
bejratnak lehetsges clpontul szolgl krzetbl. Aztn egy vlgy flrnykos aljn lelltotta a
hordozt, s gyalog vgott neki a jgsivatagnak. A jrm elhagysval felldozta ugyan a gyors menekls
eslyt, viszont szinte biztosra vette, hogy a teherhordozban mkdik valamilyen titkos jelad, amely
egyenesen a nyomra vezetn a robotokat.
Amint kt lbra llt, azonnal kutatni kezdett olyan rejtekhely utn, ahol nyugodtan talakthatja a
munkaruht. A feladat elvgzshez nem volt szksge fnyre, mert az ersokszoroz sajt javtlmpi
elegendnek grkeztek. Megfelel egy rnykos mlyeds, egy stt szakadk vagy egy koromfekete
jgbarlang brmelyikben elbjhat anlkl, hogy htrltatn munkjt. De minl jobban elrejtzik, annl
kevsb veszi szre a robotok vagy a tmadk kzeledst. Egyszerre viszont nem tehet eleget mind a kt
felttelnek.
Mikzben a fagyott talajon bolyongott s az eszmnyi bvhelyet kereste, munkaruhjnak krsugrz
antennjt arra hasznlta, hogy vszhvsok sort kldje szt. Fogalma sem volt rla, eljutnak-e ezek a jelek
a lthatr mg a tmadkhoz; attl tartott, inkbb a robotokat vezeti nyomra velk. De meg kellett
prblnia, hogy tudomst szerezhessenek rla az rhajn, s megmentsk. Szabad csatornt krek, 1-es
kdszm. Valamennyi rhajnak: Egy pilta magra maradt, fel kell venni. Vlaszoljon, aki vtelkrzetben
van! Valamennyi rhajnak

Vgl egy sziklatmb hasadkban tborozott le, amely ppen abba az irnyba nzett, ahonnan jtt. Remekl
ttekinthette innen a felsznt, csak egy-egy domb vagy nagyobb szikla korltozta lttert. Ugyanakkor az
gboltot is megfigyelhette a horizontnak az szaknyugati s szakkeleti irny kz es szakasza fltt.
Krem a diagnosztika-knyvtrat adta ki az utastst.
A munkaruha bubork alak burjnak als fele elhomlyosult, s az alrendszerek jegyzke jelent meg rajta
vilgt srga betkkel. Tekintete vgigfutott a sorokon.
Mozgatrendszerek.
A lista kzepe tjn az egyik sor ktszer felvillant, s egy jabb jegyzk jelent meg. Ilyen mdon Derec addig
dolgozott, amg az alsbbrend vezrlegysg ramkreinek s logikai tvonalainak finom labirintusa be
nem tlttte a fl kpernyt. Feszlt figyelemmel tanulmnyozta a tervrajzot.
A fene egye meg! mormogta flhangosan.
Azt tallta, amitl flt. A vezrl nem egyszer mechanikai tttellel mkdtt, amelyet knnyen ki lehetett
volna iktatni. A lb szervramkreiben visszacsatol hurok rejtztt. A hurok a kvetkezkrl rtestette a
munkaruha vezrlmechanizmust: Ne engedd, hogy a ruhban dolgoz akkora ert fejtsen ki, amely
meghaladja a msodpercenknti X dynt. A gyorsan alkalmazott kis erket s a lassan alkalmazott nagy
erket tengedte a visszacsatols. De a gyorsan alkalmazott nagy ert, amelyre Derecnek szksge lett volna,
hatrozottan leblokkolta.
Ha elg id llt volna rendelkezsre, taln tprogramozhatta volna az alsbbrend vezrlket, de a
mostani krlmnyek kztt csak radiklis sebszi beavatkozst hajthatott vgre. Szerencsre az
ersokszoroz munkaruhkat gy terveztk, hogy a szabadban is lehessen javtani ket, ami mr nem egy
munks lett mentette meg.
A ruhhoz csatolhat klnfle kezek a combtjk kt kidomborod rekeszben pihentek. A jobb karhoz
Derec egy vilgt mikromanipultort, a msikhoz egy ponthegeszt lzert vlasztott.
Egyszer csak megmozdult alatta a fld, s valsgos kzpor zdult ruhja tetejre. Trls adta ki az
utastst. A bubork ismt ttetszv vlt, s htborzongat kp trult Derec el. A tmad rhaj megjelent
az gbolt nyugati peremn. Mg mindig eszeveszett sszevisszasgban tzelt, ttong sebeket ejtve az
aszteroid felsznn. Derec attl tartott, kifut az idbl.
Zrd le a 24-es alrendszert! Ez azt jelentette: nincs visszat. Mivel a lb vezrlst kikapcsolta, nem
tudott tbb egy lpst sem tenni.
A mdostshoz t kellett getnie hrom ramkrt, a negyediket pedig egy szomszdos kisegt
ramkrhz kellett csatlakoztatnia. Minden azon mlott, hogy az apr lzer milyen pontosan tall clba. A
legkisebb bizonytalansg is annyi ramkrt tehet tnkre, hogy az ersokszoroz rkre megbnul.
A munkaruha clzkszlkvel Derec hibtlanul vgrehajtotta a feladatot a jobb lbon. De amikor a balt
vette munkba, a hatalmas robbansok olyan ers rezgst keltettek, hogy a kivlasztott pont is vibrlni
kezdett a clkeresztben. Mikzben megprblta ellenslyozni a talaj mozgst, ismers hang ttte meg a
flt a hangszrn keresztl:
Derec, krem, figyeljem rm! Derec, hagyja abba! Ez rltsg
 szak fel ktszz mterre, egy domb lejtjn egy robotot pillantott meg. Monitor a karjt lengetve
kzeledett. Knnyed lptekkel haladt, mintha az imnt nem is srlt volna meg a lba.
Ugyanakkor Derec azt is szrevette, mirt remeg ersebben a fld. A kalzrhaj sokkal kzelebb jrt, mint
ahogy szmtott r: csaknem a feje fltt lebegett. Ismt csapdba kerlt: a tmadk azzal mentik meg, hogy
meglik, a robotok pedig azzal lik meg, hogy megmentik.
Takarodj! sziszegte Derec a mikrofonba.
Derec, vissza kell trnie a ltestmnybe. Itt veszlyben van.
A tmad rhaj valsznleg szrevette a robotot, mert a sksgon lpked Monitor s a
sziklahasadkban ll Derec kz egyszer csak clzott lzerlvsek zrtze zdult.
A lvsek nem azokbl a nagy teljestmny fegyverekbl eredtek, amelyeknek energianyalbjai
rzkdtattak a fldet, s szemmel lthatan az gyk kezeli sem Derecet vettk clba. Errefel csaknem
mindentt olvadkony jg bortotta a tjat. Egy robbans nyomn valsggal elprolgott a domb teteje a
robot mgtt, a msik pedig mly rkot vgott Derec s a gpember kz.
Derec sejtette, hogy ez sem fogja feltartztatni Monitor 5-t, s nem is tvedett. A robot ngykzlb
lekszott az rokba, a gomolyg gzfelh kzepette, s Derec szem ell vesztette.
Most azonban nem tudott a robot sorsrt aggdni. Fogait sszeszortva folytatta a munkt a bal oldali
alsbbrend vezrln. A munkaruha merevsgt s nmkd irnyzrendszert kihasznlva hamar
vgzett. A hrom flsleges ramkr atomjaira hullott, s apr, fmes fstpamacsok alakjban prolgott el. A
kt msik egysg prhuzamos vezetkei elolvadtak s sszehegedtek.
Derec! kiltotta hirtelen Monitor 5. Itt van! A jgben! Megtalltam!
A fiatalember felpillantott. A tzels abbamaradt, de a robot is eltnt. Zrd a rekeszeket! adta ki az
utastst, majd bekapcsolta a rdit. Monitor 5, trj vissza az llomshelyre! Semmit sem tehetsz rtem.
Ekkor az rok peremn egy apr ezsts trgyat markol fmkz jelent meg. Egy perccel ksbb Monitor
kikszldott a mlyedsbl. Elindult Derec fel, s diadalmasan lengette a feje fltt az ezsts trgyat.
Itt van a kulcs, Derec. Vegye t
A robot rme nem tartott sokig. A kalzrhaj hatalmas tmege vszjslan lebegett a fejk fltt.
Monitor 5 alig tett nhny lpst, amikor ismt tzelni kezdtek a lzerek. A vrs clzsugarak gy tncoltak
a jgen, akr a reflektorok fnycsvi egy stt sznpadon.
Egy pillanatig gy tnt, hogy a robot elkerli a pusztulst. Aztn tbb mint tz lpsre a szikla lbtl egy
lzersugr izz pengje ketthastotta a trzst. Monitor 5 szthull fm alkatrszei kkeszld lngok kztt,
nma robbanssal a semmibe vesztek.
De nem teljesen! A robbans nyomn klnfle tredkek repltek minden irnyban. Az egyik legnagyobb
darab, amely olyan gyorsan prgtt, hogy Derecnek fogalma sem volt rla, mi lehet, ppen felje szllt.
Amikor a fldhz csapdott, egy darabig mg csszott a jgen, aztn megllapodott. Az ifj csak akkor
ismerte fel, hogy ez Monitor jobb karja, a vllzlettl az ujjak hegyig.
s az ujjak szortsban mg mindig ott csillogott az ezsts trgy egy nagyjbl tszr tz centimteres
tglalap, amelynek alakja leginkbb egy tvirnytra vagy egy memriablokkra emlkeztetett.
Ez volna, amit a robotok olyan megszllottan kerestek egsz id alatt? Ha igen, akkor mirt prblta utols
erfesztsvel Monitor nekem adni, tndtt Derec.
Egy pillanatig habozott. A trgy felvtele jabb kockzatot jelentett abban a vllalkozsban, amely
egybknt is letveszlyess vlt mr a szmra. De azt is tudta, kptelensg, hogy egyszeren itt hagyja
heverni a fldn. Letpte a klnleges szerszmokat a munkaruha csukljrl, s visszacsatolta rjuk az
ltalnos rendeltets fogkat.
Energiafeltlts a 24-es rendszerbe kiltotta, s a munkaruha llapotjelzjnek egyetlen piros lmpja is
zldre vltott. gy ereszkedett le a lejt aljn hever karhoz, hogy ezt a mutatvnyt inkbb essnek lehetett
nevezni. Mivel talaktotta a lb szervberendezst, nem tudta vezrelni tbb lpteit, de gy is elvergdtt
odig. Jobb kezvel felemelte a trgyat tart kart, s szorosan rcsatolta fogjt.
Amikor jbl kiegyenesedett, frkszve pillantott az gre, hogy bemrje a tmad rhaj tvolsgt s
ltszgt. Lbait flemelte a kt vezrlpedlrl, mire az rruha trdre roskadt. Ekkor teljes ervel
beletaposott a pedlokba. A lbak megsokszorozott ervel egyenesedtek ki hirtelen. A munkaruha
elrugaszkodott a felszntl, s apr rjrmknt vitte Derecet randevra az rhajval.
Elve vagy halva, de a fedlzetre jutok
Egyszer csak a kisbolyg egsz felszne megremegett s felemelkedett, mintha az aszteroid megvonaglott
volna knjban. A robotok elpuszttottk nmagukat, s a robbans ltal feltpett tmbk gigantikus srapnel
mdjra repltek szerteszt.
A kalzrhaj tzllsai szinte azon nyomban letre keltek. Derec elszr azt hitte, r cloznak, hogy
megsemmistsk, mieltt elvsz a krltte kavarg jg- s sziklatrmelk radatban, amely a kisbolyg
belsejbl trt el. De aztn gy ltszott, a fegyverek ppen azokat a kisebb, gyorsan mozg koloncokat
veszik clba, amelyek veszlyesen kzeledtek felje.
Brmi volt is a szndkuk, a tzels sszhatsa ugyanazzal az eredmnnyel jrt. Amikor Derec mr csak
szzmternyire lebegett a rhajtl, s keresni kezdte azt a pontot, ahov szabad karjval rcsatlakozhat, a
munkaruha burjnak homloklapja vakt kkes fnnyel felvillant, s a ragyogs gy sugrzott szt minden
irnyban, akr egy vilgt amba.
Derec vgtagjai elzsibbadtak, rzkszervei sszezavarodtak. Mieltt elhalvnyult a fny s rborult a
sttsg, mg utoljra azt gondolta: Csak ne kezddjn ellrl minden!

Ahhoz kpst, hogy milyen felforduls kzepette vesztette el eszmlett, Derec nyugodtan s knnyen trt
maghoz. Nem tudta felbecslni, mennyi ideig volt julatban, de biztosan tovbb tartott nhny percnl. Mr
nem az idegen rhajn kvl tartzkodott, st nem is az ersokszoroz munkaruhban. Hanyatt fekdt
valami kemny padln, s a mennyezetet bmulta, amelyen apr ajtk sorakoztak.
Hirtelen felknyklt, s megvizsglta krnyezett. Keskeny szobban volt, amely akr folyos is lehetett. A
hossz falakat mg tbb ajt csupa trolrekesz? bortotta, a helyisg kt vgben egy-egy kijratot ltott
legalbbis a hossz fmellipszisek alapjn erre kvetkeztetett.
Derec nem sok idt vesztegetett a kijratok vagy a trolrekeszek szemrevtelezsre. Aranybarna, gndr
szr, termetes llat lt az gy kzelben, s t figyelte. Leginkbb olyan kutyra emlkeztetett, amely
kisebb egy bernthegyinl, de a szeme olyan lnk, akr egy farkas. Kutyhoz kpest viszont a pofja tl
laposnak, a fle tl hossznak s hegyesnek tetszett, mells lbai pedig nem mancsokban, hanem szrke,
virsliszer ujjakban vgzdtek.
Akrmi volt is, Derec soha letben nem ltott mg ilyet. Lass, vatos mozdulatokkal lt fel, nehogy
tmadsra ksztesse a teremtmnyt. Amikor a mvelet sikerlt, a klns szerzet puhn elrelpett s
meghajtotta a fejt.
ol rrzed magad? krdezte furcsa torokhangon.
Derecet akkor sem rhette volna nagyobb meglepets, ha a lny hirtelen megrzkdik s pillangv vlik.
Nemcsak beszlt, de radsul rvilgnyelven brmilyen furcsn ejtette is a szavakat.
Azt azt hiszem hebegte.
Esz rremek! rvendezett a lny. Aranimas elgedett lesz! Nem akarrta, ogy baod essk.
Erre az lett volna a legjobb biztostk, ha nem lvet rm.
a tszeltnk uolna rrd, el is talltunk uolna vlaszolta fogsort kivillantva az idegen, de brzatrl
nehezen lehetett eldnteni, hogy ez mosolygs-e vagy fenyegets.
Noha nehezen lehetett kihmozni ennek az zenetnek az rtelmt, a testbeszd egyrtelmbb jelzst adott.
Derec megfigyelse szerint az idegen gy kuporgott a fldn, hogy brmikor felpattanhatott. Az gy szln
lve htrnyosabb helyzetben rezte magt, hiszen a msik frgbben s knnyebben elrhette, s errl egy
pillanatra sem feledkezett el, amikor az idegen szembe nzett. Tekintetk azonos magassgban tallkozott,
s Derecet flelem s szorongs fogta el.
Mint valami lasstott filmben, megrintette a hta mgtt a falat, letette a lbt a fldre, s kiegyenesedett.
Az idegen erre nem tett mst, csak szintn felemelkedett. Ahogy ott lltak, a lny kt flnek hegye csak
Derec mellig rt, s ettl a magassgklnbsgtl mris jobban rezte magt.
Te meg mifle alak vagy? krdezte.
A barrtod vlaszolta az idegen. Mit szerretnl mg tudni?
Szznegyven gyarmatostott vilg ltezik, de egyiken sem lnek hozzd hasonl lnyek.
Aonnan n vk, ktszz gyarrmatostott uilg ltezik, s egyiken sincs ozzd asonl lny mondta
vigyorogva az idegen. Ezttal a krlmnyek inkbb mosolyra utaltak, ezrt Derec gy dnttt, hogy ezt a
fintort annak tekinti.
Gyerre! Aranimas mrr vrr.
Ki ez az Aranimas?
Aranimas asz rra fnke. Megltod fordult meg az idegen, s elindult a tvoli ajt fel.
Vrj! szlt utna Derec. Mi a neved?
A lny megtorpant, s htrafordult. Szjbl az emberi beszd egyetlen hangjra sem emlkeztet zaj
patakzott el valami olyasfle morgs, amelyet idnknt sziszeg s pukkan zrejek szaktottak meg.
Aztn az idegen szja vigyorra hzdott. Ki tudod mondani?
Derec bambn rzta a fejt. Nem.
Gondoltam. Most mrr gyerre. Nem okos dolog Aranimast megurrakoztatni.

Az idegen frgn szkell lptekkel vezette t Derecet hrom ahhoz hasonl szobn, amilyenben felbredt.
Kzben Derec eltprengett ksrje s a haj felptse kztti ellentmondson. A trolrekeszek messze a
feje fltt sorakoztak; aligha tudta volna elrni ket ez a kutyafle idegen mg egy nagy ugrssal is. Ha nem
olyan frge, mint egy fldi femls, biztosan csak ltrval tud hozzfrni tartalmukhoz.
Hatsos trkihasznls rettenetes ergonmiai tervezs, gondolta Derec kritikusan.
Egy apr, hatszglet szobba rtek, amelyben pphogy elfrtek ketten. gy festett, mint egy kerkagy a
folyosk klli kztt, mert mindegyik falon azonos ajt ltszott. Az idegen bevrta Derecet, aztn belpett
az egyiken.
Hov vezet a tbbi ajt?
Nem rrulatom el vlaszolta a lny vidman.
A kerkagyon tl egszen ms kpet mutatott az rhaj belseje. Noha ugyanolyan sok fal s apr tr
vltogatta egymst, az elvlasztkat vagy durva hl alkotta, amely leginkbb kertsre emlkeztetett, vagy
hatalmas, ablakszer kivgsok ttongtak rajtuk. A hlk s kivgsok rvn messzire el lehetett ltni, gy az
embernek az az rzse tmadt, hogy nem egy szk trsgben, hanem egy nagy mhkasban halad.
Ezen a fedlzeten a legnagyobb csarnok szemmel lthatan ppen elttk terlt el. Derec az idegen vlla
fltt elrekmlelve egy vezrlkzpontra emlkeztet termet pillantott meg, s egy httal l figurt a
mszerfal eltt. Ismersnek, de nem emberinek tnt az alak, ugyanakkor valami zavarba ejt is ltszott rajta.
Amikor a kutyalny bevezette a vezrlkzpontba, Derec rjtt, mirt rezte a furcsa ellentmondst, s
kinek vagy minek a szmra terveztk a trolfolyoskat. A mszerfalnl l idegen alakja ktsgtelenl
humanoid volt, gy Derec is emberi vonsokkal rta le magban szikr test, vkony nyak, csaknem kopasz
fej, spadt br.
Aranimas azonban mg lve is magasabbnak ltszott Derecnl, s karjainak fesztvja akkora lehetett, mint
egy kondorkesely szrnyai. A patk alak vezrlpult kzeprl knyelmesen elrt brmely pontot, holott
az asztal kt vge legalbb hromszor olyan messze eshetett egymstl, mint amit egy ember tfoghat kt
kinyjtott karjval.
Aranimas eltt egy hatalmas, velt kpernyn a kisbolyg felsznnek nyolc klnbz nzete ltszott.
Legtbbjket kk vonalas clzrcs s szmos apr jel bortotta, ezeket Derec szmoknak vlte. A jelek
nmelyike szntelenl talakult, a tbbi pedig vltakozva kvette Aranimasnak a vezrlpulton vgrehajtott
mozdulatait, a robbansok kavarg alakzatait s a felszn mdosulsait.
Praxil, denofah, praxil mastica harsogta a lny valamilyen mikrofonba. Deh feh opt spa, nexori.
Derec elrelpett. Aranimas?
Az idegen enyhn balra fordtotta fejt, s Derec htn vgigfutott a hideg. Aranimas fejnek oldaln egy
kidudorod golybl gykszer szem meredt r. Htulrl nzve Derec flnek vlte ezeket a szemgolykat.
Csss! intette csendre a kutyafle, s keznl fogva htrafel ciblta. Ne zauarrd a fnkt. Akkorr
beszl ueled, a befeeszte.
Aranimas visszafordult a pulthoz, s tovbb karattyolt. Derecben az a benyoms alakult ki, hogy
utastsokat oszt, korhol, sztkl, dorgl, megjelli a cltrgyakat s irnytja a fegyverkezelket.
Semmilyen mozgs nem ltszott a felsznen, kihaltnak tnt minden, mgis folytatdott a tbolyult pusztts.
Derec nhny percig trelmesen nzte, de aztn nem llta meg, hogy kzbe ne szljon: Semmi sincs mr
odalenn trt ki belle. Azok mr a levegbe rptettk az egsz telepet. Minek lvldztk mg?
Gyakorrrls vetette oda Aranimas. Szoprn hangjban szinte trillzott az r.
Mg tz percig tartott a tzels, mikzben energiawattok millii zdultak flslegesen egv semleges s
lettelen vilgra. Aztn Aranimas ujjai vgigfutottak a kapcsolkon, s a kperny elsttlt.
Rijat jelentette ki, s forgszkvel feljk prdlt. Mi a neved?
Derec.
Aranimas csupn az egyik szemt tartotta rajta; a msikkal szrakozottan pillantott krbe. Derec el sem
tudta kpzelni, hogyan lthatja valaki a vilgot ilyen mdon. Az idegen agya ide-oda kapcsol a kt kp kztt,
ahogy egy tvrendez vlogat a kamerallsok kztt? Vagy a kt ltvny valamilyen mdon sszeolvad?
Ez az eszkz, amivel megtmadtad az rhajmat, micsoda? rdekldtt Aranimas.
Egy ersokszoroz munkaruha csak megvltoztattam a lb szervberendezst, hogy teljes energival
mkdjn. De n nem tmadtalak meg benneteket. Menekltem!
Aranimas msik szeme is elrelendlt, s Derecre szegezdtt. Fogoly voltl?
Baleset folytn az aszteroid felsznre kerltem egy mentkapszulban. A robotok megtalltak, s nem
engedtek szabadon. Ei kellett lopnom tlk ezt az eszkzt, hogy meglpjek.
s honnan jttl, mieltt a baleset rt?
Nem tudom mondta bizonytalanul Derec. Semmilyen korbbi dologra nem emlkszem.
Ne azud neki! suttogta a kutyafle. Feldted.
Nem hazudok mltatlankodott Derec. Csak annyit mondhatok, hogy t nappal ezeltt nem lteztem.
Mindssze ennyit tudok arrl, hogy ki vagyok.
 Amg Derec beszlt, Aranimas benylt ruhja rncai kz, s elhalszott egy apr aranyplct. Ennek
lttn a kutyafle szklve lekuporodott s flig elfordult.
, egek! vinnyogta. Megmondtam!
Aranimas a plcval Derecre mutatott, s a fiatalember kzfejn halvnykk fnysugr kezdett tncolni.
Felordtott fjdalmban, s trdre vetette magt. gy rezte, mintha lngol kemencbe dugta volna a kezt,
csak ppen nem gett le a bre, s az idegvgzdsei is srtetlenek maradtak. A fjdalom mindaddig
hullmokban zdult vgig rajta, amg ki nem szvta belle az utols csepp ert is, s mr a torkn akadt az
vlts, mert ahhoz is gyenge volt.
Tudok egy s mst a robotok meg az emberek trvnyeirl jegyezte meg hidegen Aranimas, mg Derec a
padln vonaglott. Az emberek robotokat ptenek, hogy azok szolgljk ket. A robotok kvetik az
emberek utastsait. Ha te voltl az egyetlen ember a kisbolygn, ebbl az kvetkezik, hogy a robotok a te
fennhatsgod al tartoztak, s a te cljaidat szolgltk.
Aranimas a mennyezet fel irnytotta a plct, s a kk derengs eltnt. Vele egytt eltnt a fjdalom is, de
az emlke megmaradt. Derec az oldaln fekdt, zihlva kapkodta a levegt.
Majd kiszedem belled, ki vagy, s mit tudsz arrl a trgyrl, amelyet a fedlzetre hoztl mondta
Aranimas nyugodtan. Ha meg akarsz szabadulni a fjdalomtl, csak annyit kell tenned, hogy bevallod az
igazat.
Szenvtelenl trillz hangja utn az arca is ppoly rzketlen maradt, amikor az aranyplct ismt Derecre
irnyozta.

8. fejezet
A HSG PRBJA

Egy ponton vge lett. De ezttal Derec nem volt olyan llapotban, hogy tisztn felfogja, mirt hagyta abba a
knzst Aranimas. Csak halvnyan emlkezett r, hogy a fnk eltvozott, t pedig a kutyafle vonszolta ki a
vezrlkzpontbl.
Nem tudott talpra llni, gy tehetetlenl trte, hogy a lny a mhkasszer trsg msik egysgbe hurcolja,
s lefektesse egy takarval bortott kemny priccsre. Tudata idnknt lebegve visszatrt, nha dereng
kpeket ltott, amint a kutyafle magnyosan kuporog mellette, mskor pedig csak az gyn fekdt fradtan,
s zavaros gondolatok jrtak a fejben.
Egyik vilgos pillanatban tudatra bredt, hogy az idegen egy cssze tiszta folyadkot tart el, s
gytrdve felknyklt.
obb, a elrulod Aranimasnak, amit allani akarr suttogta a flbe a lny, mg odaknlta a csszt.
Derec elrebillentette a fejt, s a csszrt nylt. Jobb keze annyira remegett, hogy a ballal kellett
megfognia a tncol ednyt, amg kortyolta belle a hs folyadkot. Olyan des volt, mint a csurgatott mz,
szinte simogatta rdes torkt.
Mit gondolsz, mennyit br ki egy ember? drmgte. Ha tudnk brmit is, az els t percben kitlaltam
volna. Ha a fnkd gy folytatja, hamarosan vgleg kikszt. Mirt nem hisz nekem?
A kutyafle idegesen krbepillantott, s csak azutn vlaszolt. Ismerred narwt?
Derec mg azt sem igen rtette, hogy ez egy fajnak vagy egy szemlynek a neve-e, de nyomban rvgta:
Nem.
Aranimas ismeri narwt. Errszakkal kell ruenni, ogy szinte legyen. a felteszel egy krrdst narwnak,
akkor azudik, uagy gy tesz, minta nem rrten uagy elfeletette uolna. Csak knoszni kell narwt s
mindent beuall.
De n nem vagyok narwe! tiltakozott Derec ertlenl. Annyi esze sincs a fnkdnek, hogy ezt belssa?
Aranimas aszt gondolja, te isz a narwe-trkkt alkalmaszod magyarzta a kutyalny. Eszen kul
Aranimas igen ds.
Mirt dhs rm? n semmit sem tettem ellene.
Amikor Aranimas ds, mindenki bajban uan sopnkodott az idegen. A fetyuerrkeszelknek nem
kellett uolna elpuszttani a rrobotok fszkt.
Nem is k voltak. A robotok tettk.
Asz nem szmt. Aranimas akarrt elfogni robotokat, ogy neki dolgosszanak.
Derec lehunyta a szemt, s visszafekdt. Attl tartok, nem sokat tud elkapni bellk.
Aranimas elment, ogy megnszze, mit ozott a mentcsapat magyarzta a lny. a tnyleg nem sokat,
mg rrosszabb lesz, amikorr uisszajn.
Nem tudsz segteni valahogy? knyrgtt Derec. Te hiszel nekem, igaz?
Nem asz n dolgom, ogy iggyek uagy ne iggyek vont vllat a kutyafle. Nem segtetek.
 Derec shajtva dlt vissza a priccsre, mocorgott egy darabig, majd lehunyta szemt. Akkor a fnkd meg
fog lni, mert semmit sem tudok mondani neki. Taln jobb is gy.
A kutyafle kivette a csszt a kezbl, s felllt. Minta narwt hallanm. Neogy ilyet mondj
Aranimasnak!

Derec gy riadt fel szendergsbl, hogy mris tudta, Aranimas visszatrt, mert az idegen megragadta a
karjt, s l helyzetbe rngatta.
Elg a jtkbl! ripakodott r Aranimas. Elvesztem m a trelmemet.
Ez jtk volt eddig? krdezte Derec kbultan. Nmelyeknek klns elkpzelsk van a jtkrl.
Emlkeztess r, hogy ne pkerezzek veled, ha ks van a csizmaszradban.
Nhny mterrel tvolabb az ajtban kuporg kutyafle erre lehunyta a szemt, s csvlni kezdte a fejt.
Aranimas vlasz helyett a ruhjba nylt a plcrt.
Vrj! tartotta fel tiltakozva Derec a tenyert. Nincs szksged r.
Teht gy dntttl, hogy megosztod velem, amit tudsz?
Mindig is ez volt a szndkom. Csak te nem azt kvntad, amit n ajnlani tudtam.
Ki fogom derteni, ki vagy s mit tudsz arrl a trgyrl, amelyet a fedlzetre hoztl mondta megveten
Aranimas.
Derec lecssztatta a priccs szlrl a lbt, s kiegyenesedett. Mg gy is eltrplt Aranimas mellett, de
legalbb jobban rezte magt llva. Az a helyzet, hogy ppen annyit tudsz rlam, mint amennyit n
magamrl, de akkor sem lennk meglepve, ha nlam tbbet tudnl az ezstdobozrl. m akad valami, amit
jobban ismerek, mint te, s ezek a robotok. Mennyire vltak be a remnyeid?
Aranimas egyik szemvel vszjsl pillantst vetett a kutyafle irnyba, mire a szrs lny alzatosan
behzta a nyakt, s visszavonult az ajtnyls mg. Csak tredkeket talltunk bkte ki Aranimas. A
robotjaid igen j hatsfokkal puszttottk el magukat.
Nem az n robotjaim voltak vetette kzbe Derec. De mirt nem mutatod meg, mid van?
Aranimas lelgatta mindkt karjt, s elmerlten kezdte drzslgetni a trdeit, mikzben Derec ajnlatt
mrlegelte. Igen mondta vgl hangosan. Ez j prba lesz, hogy meggyzdjem szndkaidrl s
hasznavehetsgedrl. ptesz nekem egy robotot.
Derec elspadt. Micsoda?
Ha tnyleg semmit nem tudsz arrl, hogy ki vagy, akkor ms rnak se hsggel, se engedelmessggel nem
tanozol. Ha ptesz nekem egy robotot, tudni fogom, hogy belenyugodtl a helyzetedbe s a szolgm leszel.
Derec nem ezt a pillanatot tlte a legalkalmasabbnak arra, hogy fennklt eladst tartson a szabadsgrl s
a vlaszts lehetsgrl, de mg mindig nem fltt a foga Aranimas feltteleihez. s mi van, ha nem tudok
pteni egy robotot azokbl az alkatrszekbl, amelyek a birtokodban vannak? Csak annyit mondtam, hogy
sokat tudok rluk. De egy rva szval sem lltottam, hogy gyrtani is tudok egyet puszta jindulatbl.
Szksgem van alapvet alkatrszekre
Ha kudarcot vallasz, tudni fogom, hogy nem szmthatok rd s hasznlhatatlan vagy a szmomra
kzlte Aranimas , ezrt nem vesztegetem rd a drga elltmnyt csak azrt, hogy letben tartsalak.
Derec nagyot nyelt. Ht akkor mire vrunk? Mutasd a leltrt!

Aranimas egyltaln nem kisebbtette a gondot, amikor a tredkek megnevezst hasznlta mindarra, amit
a gyjtcsapat hozott a kisbolygrl. n inkbb egy raks roncsnak neveznm, gondolta magban Derec,
amint ott llt az rhaj raktrban, s a rablk ltal szerzett nyomorsgos prdt szemllte. A legnagyobb
srtetlen darabot Monitor 5 karjt maga hozta a fedlzetre. A kvetkez p tredk egy felgyel robot
trdzlete volt. Derec gy vlte, egykor ez is Monitor 5-hz tartozott.
A tbbi lelet csak egy-egy tenyrnyi hulladknak bizonyult: itt egy csnyn megperzseldtt szablyoz, ott
egy optikai rzkel sszetrt lencskkel, klnfle limlomok, mint pldul egy agyagedny cserepei. Sehol
egy pozitronikus agy, egy mikrofzis energiatelep pedig mindkett ltfontossg egysg.
Nincs az a zseni, aki ssze tudna lltani ezekbl egy robotot, gondolta Derec. Ez minden? krdezte
csaldottan.
Szerencsre akadt ms is. Az egyik trolfolyosn Aranimas megmutatott kt magas szekrnyt, amelyben
egy-egy robot pihent csaknem p llapotban.
gy ltom, ez a szenvedlyed nem ppen mai kelet lpett kzelebb Derec, hogy megvizsglja a
gyjtemnyt. Az j robotok ismersnek tntek, felteheten hzi hasznlatra terveztk ket. Tbbet is
megtudhatna rluk honnan szrmaznak, mire hasznltk ket , ha optikai mikroletapogatval
leolvashatn a sorozatszmok lemezeit, amelyek testk klnbz pontjain helyezkednek el. De annyi
vilgosan kiderlt a szmra, hogy nem az els emberi lny, akivel a rablk sszeakadtak.
 gy ltszott, ennyi alkatrszbl akr msfl robotot is sszellthat. Az egyik robotnak hinyzott a feje,
nyaknak forggyrje kicsavarodva s elgrblve csatlakozott a trzshz. Ez elrult valamit abbl, milyen
krlmnyek kztt szereztk a rablk a robotokat.
Sokkal fontosabbnak tnt azonban Derec szmra, hogy jelenleg csak egy pozitronikus agy ll
rendelkezsre. Azt persze semmi sem szavatolta, hogy mkdkpes. A msik robot mellkast valami
fegyverlvedk tpte fl, jobb vlla pedig olyan hullmosan gyrdtt ssze, mintha ers hhats olvasztotta
volna meg. Ez nemcsak attl a halvny remnytl fosztotta meg Derecet, hogy a kulcsfontossg egysgek
psgben maradtak a robot trzsben, hanem arra is utalt, hogy az agy nem egszen zavartalanul ltja majd
el vezrl feladatait.
De legalbb hozz lehetett kezdeni a munkhoz a siker cseklyke eslyvel. Derec htralpett a kt
szekrnytl, s felnzett Aranimasra.
Akkor ht mifle szerelmhelyt tudsz a rendelkezsemre bocstani? krdezte sznlelt knnyedsggel.
Kszen llok, hogy belevessem magam a munkba.
Aranimas beleegyezen blintott. Megadom a lehetsget.

Derec krsnek teljestshez mg mlyebbre kellett hatolni az rhaj zavaros tvesztjben. A kisbolyg
belsejvel ellenttben az ifj itt teljesen elvesztette irnyrzkt. Tl sok fordul s tl sok rvid folyos
vltogatta egymst, radsul tl kevs tjkozdsi pont akadt. Amikor mr vgkpp belezavarodott, hogy a
vezrlkzponthoz viszonytsa pillanatnyi helyzett, feladta a kzdelmet.
De mg gy is hasznos ismereteket gyjttt minden lpssel. Kitapasztalta, hogy az rhaj klnbz
rszeiben nem teljesen azonos a lgkr sszettele, s a trolfolyosk egyttal a lgzsilipek szerept is
betltik kzttk. Az egyik rszlegben a leveg kaparta Derec torkt. A msikban srga knnyek csurogtak
Aranimas szembl. Feltn mdon csak a kutyafle mozgott otthonosan valamennyi lgkrben.
Az rhaj nemcsak labirintusnak, de llatkertnek is elkelhetett volna. A fedlzeten legalbb ngy faj
tanyzott. Aranimas trzsbl Derec t hasonl alakot ltott, amelyek elfoglaltsguk alapjn valamennyien
magas rangak lehettek. Csak a kutyaszer alak tnt fajtja egyetlen kpviseljnek a fedlzeten.
Legnagyobb szmban a htborzongat brzat narwk bukkantak el, amelyek kzl azrt toborzott
nhnyat Aranimas, hogy a robotok szerept lssk el. A narwrl kiderlt, hogy alacsony, kopasz fej,
ktlb, koponyjn szarvakra emlkeztet btykket visel, vad s flelmetes klsej teremtmny. De a
btykk csak valami rtalmatlan vdtokot alkottak a fejkn, mert Aranimas s a kutyafle egyarnt
flelem nlkl ttte-rgta a narwkat.
A negyedik faj tnt a legrdekesebbnek s a legflnkebbnek. Abban a rszlegben, ahol Aranimas szeme
knnyezni kezdett, Derec egy falon ksz, klns tlb lnyt pillantott meg, amely leginkbb ris tengeri
csillagra emlkeztetett. Kzeledtkre nyomban visszahzdott, s mire odartek, el is rejtztt.
Amennyire elbvlte Derecet az idegen lnyek biolgiai pardja, annyira gondosan gyelt, hogy mg
vletlenl se kerljn rintkezsbe velk. Tudta, hogy testben milyen gazdagon tenysznek a klnfle
biotikus trsulsok: baktriumok, vrusok, gombk s parazitk. Fogalma sem volt rla, mennyire
klnbznek tle ezek az idegen lnyek. Csak remnykedhetett, hogy dnt az eltrs. Minl jobban hasonlt
ugyanis alapvet felptsk az vhez, annl nagyobb a kockzata, hogy testnek trsbrli veszlyesek
lehetnek rjuk nzve, az szimbiotikus trsaik viszont t, Derecet fenyegethetik.
Abban bzhatott csak, hogy Aranimas megtette a szksges vintzkedseket, illetve megllaptotta, hogy
ezek szksgtelenek. Derec arra alapozta ezt, hogy a rablk nyilvn tbbszr is kapcsolatba kerltek mr
emberekkel. A begyjttt robotok s az idegenek ltal hasznlt rvilgnyelv legalbbis errl tanskodott.
m gy tovbb szaporodott a rejtlyek szma. Derec hatrozottan tudta, hogy sohasem keresztezte mg
emberi lnyek tjt egy msik rtelmes letforma nemhogy ngyfle. A bolygkzi kapcsolatok
megrtshez eddig csak a trtnelmet s a gazdasgtant kellett ismernie, de nem a xenobiolgit.
Vajon arra utal a kalzok jelenlte, hogy messze az emberi lettr hatrain tl tartzkodik? Vagy az eddigi
kapcsolatfelvtelek llamtitoknak minsltek, s csak azok ismertk, akikre tartozott? Mik ezek a rablk
voltakppen: pionrok, rckutatk, kalzok? Taln ugyanazt a valamit keresik, ami utn a robotok kutattak?
s megtallvn, hov viszik t? A sajt otthonukba vagy az vbe?
Nagy horderej krdsek voltak ezek. pp elg feszltsg halmozdott fel a Fld s az rlakk kztt
anlkl is, hogy most egy vletlen tnyez sszezavarja a kpet. Ha olyan tmads ri a bolygkzi vdelmi
hlzaton kvl rekedt emberi vilgok egyikt, mint amilyennek Derec volt szemtanja, az flelmetes
hborhoz vezethet.
gy rt vissza gondolatban ahhoz a bizonyos ezst trgyhoz. Ha annyira fontos, mint amilyen konokul
kerestk a robotok, s ha tnyleg annyi ert s hatalmat kpvisel, hogy a kalzok is rte jttek, akkor
tlsgosan nagy ez a hatalom s er ahhoz, hogy a kalzok kezben maradjon. Noha a sajt gondjain kvl
nem szvesen vette nyakba msokt, Derec most mgis ktelessgnek rezte, hogy megprblja
visszaszerezni a trgyat az emberisg nevben.

A mhely szerencsre olyan rszlegben helyezkedett el, amelyet hagyomnyos lgkr tlttt ki, br a leveg
kiss szraznak s langyosnak hatott. Mikzben Aranimas letelepedett egy szkbe, s rgus szemekkel
figyelte, miknt rakjk sorba a narwk a padln a robotalkatrszeket, Derec vgigbngszte a
munkaasztalokat s polcokat, sarkban a kutyaflvel, aki vlaszolgatott krdseire. Mire a szemlt
befejezte, a narwk eltvoztak.
Munka kzben magyarzz el minden lpst! szlt oda Aranimas, s sszefonta a karjt.
Csak nem szndkozol vgig itt lni s figyelni?
Meg akarom tanulni tled mindazt, amit tudsz.
Akkor angyali trelemre lesz szksged szgezte lc Derec.
Elbeszlsedbl tlve nem sok idbe telt, amg talaktottl egy bizonyos munkaruht olyan eszkzz,
amely elrte a szksi sebessget jegyezte meg elgondolkodva Aranimas. Ennek itt most rvidebb ideig
kell tartania, hiszen csak egy robotot kell talaktanod robott.
Ne gyerekeskedj! kiltott fel Derec gnek emelt karokkal. Abban sem vagyok biztos, hogy sikerl-e az
egsz, nemhogy elg lesz-e ehhez egy vagy kt ra.
Magyarzd el a gondot biztatta Aranimas.
Derec visszafojtotta kuncogst. Azt remlve, hogy meglazthatja nyaka krl Aranimas hurkt, valsgos
panaszradatot tervezett a mhely hinyos felszerelsrl, a nem megfelel munkaeszkzkrl, csak hogy
minl alaposabban elvegye Aranimas kedvt a vrakozstl.
De ktsgbeesst nem kellett megjtszania. Olyan kszlkekre szmtott, amelyeket nem emberi
kezekhez terveztek, de, gondolta, ll majd valaki a hta mgtt az rhajrl, s kisegti. Arra azonban nem
kszlt fel, hogy ilyen cska barkcsmhelyben kell dolgoznia.
Az a gond, hogy hinyoznak a megfelel szerszmok szgezte le. Szksgem van egy diagnosztikai
munkaasztalra, egy maratra, klnfle mikromanipultorokra Itt semmi olyasmit nem tallok, amivel ki
lehetne alaktani egy integrlt ramkr maszkjt vagy egy ramkri nyomkvett
Kzben mr rjtt, hogy nem kellett volna mindezen meglepdnie. Aranimas nem rdekldne ilyen mohn
a robotok irnt, s nem vrn el tle, hogy megjavtsa ket, ha az rhaj ltal kpviselt kultra alkalmas
volna effle gpek megszerkesztsre. Mr az is szget thetett volna a fejben s rbreszthette volna, hogy
az idegenek szmtgp-technolgija meglehetsen hinyos, amikor szrevette, hogy nmkd
clzrendszer helyett fegyverkezelket alkalmaznak.
Aranimas felllt. Amennyiben hozzfrhetek az rhajn, hozatok neked ilyen szerszmokat. Ignyeidet
pontosan ismertesd Rrullffal a kutyafle nevnek Aranimas ltal rvidtett vltozata csaknem kiejtheten
hangzott , s a lny majd elhozza neked ket, vagy tged vezet oda hozzjuk.
Lny? Derec meglepett pillantst vetett a kutyaflre. rdekes.
Ksznm mondta Aranimasnak, s elfordult, hogy munkhoz lsson. A kvetkez pillanatban ezernyi
dong dngtt a lapocki kztt, s vadul szurklta. Leveg utn kapkodva trdre rogyott, s a munkapad
szlt markolta, nehogy a padlra zuhanjon. Nem kellett htranznie, hogy kitallja: Aranimas plcja
szegezdik a htnak.
Ne kvesd el azt a hibt, hogy megprblsz becsapni kzlte a kapitny ridegen, mg a fjdalom
odalncolta Derecet a munkapadhoz. Lehet, hogy nem rtek a szerels mvszethez, de nem vagyok
bolond.
n n
Tartsd meg a kifogsaidat mondta megveten Aranimas, mikzben a dongk elszlltak. Engem csak az
eredmny rdekel.
A munkapadra borulva Derec mg idejben elfordtotta a fejt, hogy lssa, Aranimas visszadugja a plct
abba a rejtett zsebbe, ahonnan elhalszta. Aztn hrgve megkszrlte a torkt, s ertlenl blintott.
Igenis, fnk.

Aranimas tvozsa utn a kutyafle arcn megjelent a szoksos htborzongat mosoly. Szerrencss uagy,
ogy Aranimas nagyon akarrja a robotokat. Msklnben, azt iszem, mrr alott lennl.
Ksznm a ders biztatst nygte Derec. Voltakppen mire akarja ket hasznlni?
Nem talltad ki? Aranimas akarr elyettesteni narwt robotokkal. Aranimasnak elege uan narwk
isztrikus eleneteibl.
Tudjk a narwk, mit forgat a fnk a fejben?
Narwk kifogstalanul uiselkednek, amita fnk ezt elrrulta nekik vlaszolta a kutyafle vidman.
Mirre uan szksged a munkoz?
 Derec azonban most msvalamin trte a fejt. A kutyalny mindig kmletesen bnt vele, akr
bartsgosnak is lehetett mondani, ez pedig azzal a kiltssal kecsegtette, hogy szert tehet egy szvetsgesre
a kalzrhajn. Ha egytt fognak dolgozni, itt az id, hogy ne gy gondoljon tbb a kutyaflre, mint idegen
lnyre. Vagy akr lnyra.
Kezdjk a legfontosabbal! n mg annyira sem tudom kiejteni a neved, mint Aranimas
Pedig asz is szrny.
de mgiscsak szltanom kell tged valahogy. Kiegyeznl vele, ha Wolrufnak hvnlak?
Nem asz n neuem, de tudni fogom, kirre gondolsz, amikorr eszt mondod.
ppen ezt akartam, Wolruf. Van nhny miniatr vsett szveg, amit el kell olvasnom. Tudsz kerteni egy
eszkzt, ami segthet ebben?
Majd ozok ualamit grte a lny.
A psztz nagyt, amivel Wolruf visszatrt, rgi vizsglmszernek ltszott. Szemlencse helyett
kpernyvel, rgztett gyjttvolsggal s apr lttrrel mkdtt. De a keresnylsn bees fny az
sszes hinyossg ellenre tkletes megvilgtssal emelte ki a sorozatszmok vseteinek finom
barzdit.
Amg Derec vgigpsztzta a tizent adatsort, Wolruf a vlla fltt figyelte munkjt.
Olvasol rvilgnyelven? krdezte tle Derec.
Nem vlaszolta Wolruf. Elrrulok neked egy titkot aszrrt tanultam meg eszt a szabunynyeluet,
merrt nem brrom allgatni, aogy Aranimas kerrkbe trri a mi faunk nyelut.
Derec elnevette magt, s ez a hang alaposan meghkkentette Wolrufot. Tudod, most a robot egyik
azonostlapjt olvasom. Megtudhatok belle nhny dolgot, ami segt a roncsolds mrtknek
megllaptsban Kiderl belle a gyrt, a tpus, a behangols idpontja s a kereskedelmi adatok
magyarzta flnyesen.
Ilyen szellemben csevegett egy ideig, szmtalan mszaki kifejezssel fszerezve magyarzatt abban a
remnyben, hogy napnl vilgosabban ltszik nyitottsga s egyttmkdsi szndka, mialatt valjban
nem magyarz el semmit. Nem emltette meg, hogy ha a robot a Fldrl szrmazik, a cmke arrl is
rulkodik, ki volt a tulajdonosa, vagy hogy a kperny aljn az a hrom titokzatos sor a program hozzfrsi
kdja s a beszablyozs mveletsora, amelyeknek segtsgvel nemcsak megjavthatja a robotot, hanem a
programjt is megvltoztathatja.
Mi uan odarua?
Ez egy Ferrier EG tpus magyarzta Derec. Hzi szolglatra hoztk forgalomba. s szemlyi
vdelemre, tette hozz magban. Egy testr robot. Behangolsnak idpontja a -as szabvnyv.
Aztn elolvasott nhny szt fltte, s megdermedt.
Mi asz? krdezte Wolruf. Ualami rrossz?
nem suttogta Derec. Csak a robotot az Aurrn jegyeztk be.
A te uilgodbl ual?
Igen.
s esz fontos?
Ugyan vgta r Derec. Nzzk a tbbit!
De nagyon is fontos volt. A kezben remegni kezdett a nagytkszlk, ezrt inkbb flkelt a szkrl.
Emlkezett az Aurrra! Emlkezett a Hajnal Vilgra. De nem olyan dolgok jutottak eszbe, amiket
mindenki ismert; hogy az rlakk els s sokig a legkiemelkedbb bolygja volt; hogy otthont nyjtott a
hres Robotikai Intzetnek, ahonnan a robotika tudomnynak legfrissebb jdonsgai kerltek ki.
Nem, Derec gy emlkezett az Aurrra, mintha keskeny fnysugr hatolna t egy fekete fggnyn:
felvillant eltte egy rkikt, egy kertvros, egy idilli falusi tj. Valamilyen mdon kapcsolatban llt vele, s
ez a ktds elg szoros volt ahhoz, hogy pusztn a sz ereje ttrje a falat, amely elvlasztotta mltjtl.
Vgre valamit megtudott nmagrl. Az Aurrhoz tartozott. Sovny adat egy letrajzhoz, de kezdetnek
biztat.

9. fejezet
TITKOS SZVETSG

Egy diagnosztikai asztal vagy egy rva komputer hinyban Derec szmra nem maradt ms vlaszts, mint
hogy letre keltse az egyik robotot, s annak hibakeres rendszerre tmaszkodjk. Mieltt azonban eljutott
volna eddig, hromdimenzis kiraks rejtvnyt kellett megoldania.
A fej nlkli robot az EX sorozathoz tartozott, de az eltrs nem rintette azokat a rszeket, amelyeket
Derec klcsn akart venni az EG helyrelltshoz. A sorozatgyrts robotokban a vzelemekkel ellenttben
az aktv rendszereket szabvnyostott s cserlhet egysgek alkottk. Mskpp nem is lehetett volna
gazdasgosan ellltani ket. gy a fej nlkli EX tpus vese nagysg mikroatomfzis energiatelepe az
azonos dugaszols rvn felvlthatta az EG tpus belsejben a megsrlt egysget.
De az energiatelep tokozsa, amely a f energiasnhez csatlakoz elemeket tartalmazta, szintn megsrlt
annak a harcnak a sorn, amely munkakptelenn tette az EG robotot. Sajnlatos mdon a tokozst mr nem
terveztk cserlhetre, radsul a gyrts sorn a megszokott mikromgneses mez helyett merev ktssel
rgztettk a tbbi elemhez az EG trzsnek belsejben. A gyrt cg a kevsb kltsges, hanghullm
ponthegesztst vlasztotta.
A megfelel szerszmok nlkl nagy kihvs volt a tokozsok felcserlse. Derec elszr az EG belsejben
megsrlt tokozson gyakorolt, majd a megszerzett tapasztalatot hasznlta fel, hogy kiemelje a msik
robotbl a srtetlen darabot. Ez a mvelet tbb mint kt rt vett ignybe. De amikor elkszlt vele, alig kt
perc alatt vgrehajtotta az energiatelepek cserjt.
Ezzel persze nem olddtak meg egy csapsra a nehzsgek. Valamennyi Ferrier tpusban a robot ltal
hasznlt alapadatok knyvtra tbb, eltvolthat memriakockban kapott helyet, kzvetlenl a
kulcscsont mgtt. A robot kiterjedt pozitronikus emlkezete teljes egszben arra szolglt, hogy
tapasztals tjn tanuljon.
A gyrt szempontjbl ez az elrendezs azt jelentette, hogy nem kellett a robot feladathoz szabottan
beszkteni a pozitronikus agy tevkenysgt. A tulajdonos szmra pedig azzal az elnnyel jrt, hogy
beruhzsa az id mlsval nem vlt elavultt, teht lnyeges talaktsokra sem volt szksg.
Most Derecnek ppen ez okozott fejtrst. A fej nlkli EX robotban t mlyeds sorakozott a
memriaegysgek szmra, s ezekbl ngyet tltttek fel a gyrtskor. Az EG-ben viszont ht mlyedst
szmolt meg, s ebbl tt tltttek ki a gyrts sorn a megfelel memriakockkkal. m a kt res
mlyeds meg hrom memriakocka a csatlakoz mlyedssel tnkrement ugyanabban a robbansban,
amely megronglta az energiatelep tokozst.
Itt mr semmit sem lehetett megjavtani vagy kicserlni. St, a kt megmaradt mlyeds kzl az egyikbe
mindenkppen a szabvnyos rendszeregysget kellett helyeznie, mert enlkl az EG robot semmit sem
tudhatott meg sajt felptsrl s mkdsrl. Ilyen mdon a fennmarad egyetlen mlyedsre t
memriakocka jutott, mindegyik tele fontos logikai s adatfeldolgoz ramkrkkel. Derecnek ezek kzl
kellett vlasztania, s vgl a matematikai memriakocknl llapodott meg, de elrejtette a szemlyi vdelem
egysgkockjt is, htha szksg lesz r mg a jvben.
A robot szemmel lthat srlseinek leltrban szerepeltek mg elszakadt kbelek, emiatt bna marad a
jobb karja, s a ketts prgettyk kzl az egyiknek beszorult a kardnfelfggesztse. De az energiatelep s az
adatknyvtr helyrelltsa utn mr csak egyetlen kritikus pont maradt: a pozitronikus agy.

Klsre tmr, msfl kils platinairdium tmbnek ltszott. Mkdst tekintve ebben jelentek meg azok
az alapvet pozitromotorikus feszltsgek, amelyek a robot tevkenysgt irnytottk, valamint azok az
idszakos feszltsgek, amelyek a gondolatokat s dntseket kpviseltk, de itt kapott helyet az a nagy
integrltsg ramkri rendszer is, amely a tanulst tette lehetv.
Derec abban remnykedett, hogy ennek az alapvet ramkri rendszernek az sszekttetsei nem vltak
vletlenszerv, ami knnyen megtrtnhet egy pozitronikus aggyal, ha ers sugrzs ri. A robot eddig
szerzett tapasztalatainak megmentsre mr nem volt remny. A tartalk mikrocella, amely az idegplyit
frisstette fel generlszerviz alatt, mr rges-rg kimerlt, az idegplyk leheletfinom sszekttetsei
tnkrementek. A robot semmire sem emlkezhetett korbbi szolglatbl. De ha az agya srtetlen maradt, az
jjleszts utn zavartalanul mkdik majd.
Akrcsak n
Az adott lehetsgekkel csupn egy mdon vizsglhatta meg a pozitronikus agy llapott: be kellett
kapcsolnia a robotot, s ki kellett prblnia. Nyilvnval okokbl ez veszlyt rejtett magban. A robotika
trtnetnek folyamn egykor mg gy terveztk a gpembereket, hogy rkre lezrjk magukat, ha
brmilyen bels hibt rzkelnek. De nhny szz v alatt a robotok tewezsnek fejldse ahhoz az j
filozfiai szemllethez vezetett, hogy be kell pteni a programba a hibatrs s az njavts lehetsgt is.
Derec ezrt nem tudhatta, mi fog trtnni.
De mire ppen nekiltott, hogy kidertse, Wolruf elunta a vrakozst, vagy ms ktelessgek szltottk, s
szp csendben eltvozott. Ez szerencss fordulat volt, mert amikor a gpember felled, olyan helyzettel kell
szembenznie, amilyennel eddig mg egyetlen robot sem tallkozott. El kell majd dntenie, elgg
emberinek tekintheti-e Aranimast s Wolrufot ahhoz, hogy engedelmeskedjk utastsaiknak s szksg
esetn megvdje ket.
 Mivel a robotokat rendszerint nagyon is fantzitlannak terveztk, ezzel nem lehetett gond. Aranimas
nyilvnvalan idegennek ltszott, emberre emlkeztet alakja ellenre. Wolruf pedig mg idegenebb egy
gpember szmra.
A robotok gyrti azonban ltalban nem szktettk le az emberi lny meghatrozst, inkbb tg teret
hagytak a felismersnek. Egy maxruhba bjtatott ermvi munks nem ltszott ppen embernek, a robot
mgis engedelmeskedett utastsainak. A robotok sosem voltak nem lehettek teljesen fantzitlanok.
Nem tlhettek pusztn a kls alapjn. Jllehet egy hromves gyermek embernek szmt, a robotok mgis
gyakran megtagadtk tle az engedelmessget.
Fennllt a veszly, hogy ha a program lehetsget nyjt ilyen megklnbztetsre, a robot rbukkan
nhny azonos vonsra az idegenek s Derec kztt. Ha ez megakadlyozhat, Derec el volt sznva, hogy
meg is teszi. Az Els Trvny rtelmben a robot nem lphet fel ellene. De ha meggyzheti rla, hogy az
idegeneket nem illeti meg az Els Trvny szerinti vdelem, taln felhasznlhatja a robotot Aranimas ellen.
Izgatottan nyomta meg az energiarendszer kapcsolgombjt. Egy pillanattal ksbb a srlt kar kivtelvel
a robot valamennyi zlete megmerevedett. Szemnek rsben piros fny jelent meg, s ritmikus lktetsbe
kezdett.
Alfa, alfa, epszilon, r ejtette ki hangosan Derec azoknak a grg betknek a sort, amelyeket a robot
azonosttbljrl olvasott le. Szigma, tau, szigma.
Rvid sznet utn a robot szeme hunyorgs nlkl kezdett izzani. lland nyelvem a Galaktikus Szabvny
aurrai dialektusa szlalt meg. Ms nyelvkszlet nem ll rendelkezsemre pillanatnyilag. Elfogadhat ez
az n szmra, uram?
Derec szlesen elmosolyodott. A kisbolygn a robotoktl elszenvedett megalztatsok utn rmmel
hallotta az udvarias hangot. Az aurrai dialektus tkletesen megfelel.
rtem, uram. Ki a tulajdonosom, uram?
n vagyok vlaszolta Derec. De ezt ne ruld el senkinek. Ha ellentmond utastsokat kapsz tlem s
valaki mstl, az n parancsaim mindig elsbbsget lveznek.
rtem, uram. Milyen nven szlthatom, uram?
Derec nem szvesen kzlte a robottal jelentktelen, vletlenl felvett nevt. Derec bkte ki vgl, mert
pillanatnyilag nem jutott jobb az eszbe.
rtem, uram. s n milyen nvre hallgassak?
Derec visszafojtotta kuncogst. Ki vagyok n, hogy megmondjam a neved, amikor mg az enymet sem
ismerem? Amg te leszel az egyetlen robot ezen az rhajn, megfelel az Alfa.
Ksznm, Derec. Bekapcsolsom utn nvizsgl programom szmos hiballapotot jelzett. Alkalmas
most az id, hogy felmrjem ezeket?
Egy pillanat mondta elgondolkodva Derec. Vgig tudod psztzni ezt a helyisget?
Igen, uram.
Tallhat valamilyen rejtett kamera krlttnk?
Nem tapasztalok semmilyen mkd rzkelt, Derec.
Jl van. Hallgass ide figyelmesen! El kell valamit mondanom neked arrl, mi trtnik krlttnk.
Ellensges ltformkkal benpestett rhaj fedlzetn tartzkodunk. Ezek a ltformk rejtett veszlyt
jelentenek a szmunkra. Amg nem utastlak mskpp, nyomban merev, vrakoz llapotra kell
tkapcsolnod, mihelyt trsasgot kapunk vagy elhagyom a mhelyt.
rtettem. Nem akarja a tudomsukra hozni, hogy mkdkpes vagyok.
Pontosan.
Lehetsges, hogy ezek a vrakoz llapotok hosszabb idt vesznek ignybe, uram?
Persze.
Krhetek valamilyen feladatot, amelynek a megoldsra fordthatom ezeket az idszakokat?
Biztosan tallunk nhnyat nyugtatta meg Derec. Pillanatnyilag az a gond, hogy tged tkoljalak ssze
valahogy. Lssuk az els rendellenessget a hibalistdrl!
Derec gy szerzett tudomst Wolruf kzeledsrl, hogy a robot hirtelen megmerevedett, s szemei
kihunytak. Nhny msodperccel ksbb a kutyafle belpett a mhelybe, s odagetett Derec szkhez. Itt
kt lbra llt, gyors pillantst vetett a robot kibontott bels mechanizmusaira, majd az l Derechez fordult.
Valahogy nem ltszott olyan lnknek, mint korbban.
Aranimas elentst urr a munka llsrrl.
Kzlheted Aranimasszal, minden remny megvan r, hogy nhny napon bell birtokba vehessen egy
robotot.
ny nap mlua?
Nem tudom tette le Derec a fziskerest, amellyel az ramkrket vizsglta. Mg azt sem tudom,
mennyire sikerlt sszekalaplnom ezt a gpembert. Mr kicserltem nhny srlt alkatrszt. Most ppen
megprblom kibogozni a jobb kar szervsszekttetseit, amelyek ugyancsak sszekuszldtak. ruld el, ti
tetttek tnkre ezeket a robotokat, vagy gy talltatok rjuk?
Nem rrulatom el tiltakozott Wolruf, s elindult az ajt fel. tadom asz szenetet Aranimasnak.
Vrj egy percig emelkedett fel a szkrl Derec. Azt is megmondhatod neki, hogy nem fogok dolgozni
ltstl vakulsig. Szksgem van pihensre s egy csendes zugra, ahol bkn hagynak.
Aranimas rran nem knny pienni jegyezte meg Wolruf, s a padlra mutatott. Alud itt!
Ez nem is ltszott olyan riaszt megoldsnak, mivel Derec tudta jl, szksge lesz nmi magnyra. Nem
akad valami prna meg takarfle?
A kutyafle halkan fttyentett, amit Derec shajtsnak vlt. Szerrszek ualamit mondta megadan, aztn
elindult.
s van r lehetsg, hogy ehessek is?
A shaj ezttal zihlsknt hangzott. Szerrszek ualamit.
Tudod mit, Wolruf lpett hozz Derec. Mirt nem mutatod meg, hol tartjtok az lelmiszert, hogy
magam is idehozhassam, amikor hes vagyok? Legalbb nem kellene annyit rohanglnod miattam.
Wolruf meglepetten rncolta ssze a kpt, aztn gondterhelten jelentette ki: Aranimas aszt akarra,
dolgossz, ne roangl iba. Esz asz n feladatom.
Elg dolgod akad anlkl is bizonygatta Derec. Ha Aranimas nagy hht csapna miattam, mondd meg
neki, hogy n kvetelem. Az eredmnyes munkhoz idnknt ki kell szabadulnom ebbl a mhelybl, hogy
kiss kiszellztessem a fejem.
Wolruf flrehajtott fejjel tprengett, vgl megszlalt: Rrendben. Megmutatom, ol uan.
Remek. Ja s mg valami. Noha kellemetlen rzst keltett benne egy idegen Tisztlkod gondolata,
Derecben hirtelen tudatosodott a srget knyszer. Nekem hm kivlasztsi szksgleteim vannak.
Nem tudom, hogy ti szval van valahol?
Wolruf elnevette magt, ami leginkbb dorombolsnak hatott. t persze. Tyerre, aszt is megmutatom.

Ebben az rban mintha kevesebb idegen nyzsgtt volna az rhajban, ami arra ksztette Derecet, hogy
eltprengjen a fedlzeten utaz klnfle fajok alvsi ritmusn. Ez a kvncsisg motoszklt a fejben azalatt
is, amg Wolruf megmutatta neki a Tisztlkodt, kivlasztotta szmra az lskamrbl azt a hrom telt,
amelyet biztonsgosnak vlt, s visszavezette a mhelybe. Derec ekkor mr biztosra vette, hogy a kutyafle
elfradt, s amikor a lny magra hagyta, fogadni mert volna, hogy aludni tr.
Nem ltott semilyen zrat a mhelyajtn. Egyetlen narwe sem llt rt, hogy figyelemmel ksrje rkezst
s tvozst. Szinte tlcn knlkozott a lehetsg. Wolruf biztosan nem fogja megzavarni. Taln Aranimas is
alszik most. Derec arra gondolt, felderthetn az rhaj szerkezett, s beleszimatolhatna a korbban ltott
tbb szz troltartly nmelyikbe.
De az is lehet, hogy Aranimas jelentst vr Wolruftl, s hamarosan betoppan, hogy szemlyesen
ellenrizze Derec munkjt. Vagy taln sohasem alszik. Taln agynak felptse nem is teszi szksgess az
idszakos selejtezst, vagyis az lmot, anyagcserjnek rja egyenletesen ketyeg ahelyett, hogy
vltakozva kvetnk egymst az ber s a pihen szakaszok.
A bizonytalansg lehttte Derec feldert kedvt, legalbbis egy idre. Nekiltott ht a magval hozott
teleknek, elrgcslt nhny vastag ktszersltet, elmajszolta a kk-fehr pttys, zsros kencs egy rszt,
s kortyolt r a mzdes italbl. Br zlelbimbi mindezt gyanakodva fogadtk, egyik sem riadztatta a
gyomrt.
Amikor vgzett az tkezssel, lmos sllyal nehezedett r a fradtsg. Alft kszenlti llapotba helyezte,
majd kigngylte a takart a padl egyik szabadon maradt rszn, s elnyjtzott. Ez a vkony pokrc
nemigen enyhtette a padllemezek kemnysgt. Aranimasnak taln tkletesen megfelel, mert vkonyabb
testalkat. Derec azonban knyelmetlenl forgoldott, sehogy sem tallta helyt.
Mennyi ideje nem aludt mr? Harminc rja? Negyven? A robotok nyugtalan foglyaknt kezdte a napot, s
most a rablk mg nyugtalanabb foglyaknt fejezte be. Tnyleg krl kellene szimatolnom, gondolta magban.
Nem szalaszthatja el ezt az alkalmat. Taln csak gondatlansgbl hinyzik az r az ajtnl, s holnapra mr
szreveszik a tvedst.
Fekszem egy rcskt, mondta magban, hogy lssam, Aranimas nem jelenik-e meg ismt, s Wolruf is
lepihenjen ezalatt. Aztn szabad az t. Csak fekszem egy keveset. Ez az gynak csfolt alkalmatossg gyis
tl kemny ahhoz, hogy elaludjak
Tvedett. Egy pillanatra lehunyta a szemt, mert elfelejtettk megmutatni neki, hogyan kell kikapcsolnia a
feltnen ers vilgtst. A kvetkez pillanatban mr az lmot drzslte ki a szembl, kinyjtztatta
elgmberedett izmait, s keser szjzzel stott. Flhomly borult a szobra, s a kivilgtott folyos
htterbl az ajtban kuporg Wolruf rnykpe rajzoldott ki.
Megcsinltad mr? krdezte Wolruf lnken.
 Kapd be a vilgrt s fulladj bele! mordult r Derec, s a keze gybe es klmnyi roncsdarabot Wolruf
fel hajtotta. A kutyafle knnyedn elkapta a repl trgyat, s ugyanazzal a mozdulattal vissza is dobta.
Ksznm kunkortotta vigyorra a szja sarkt. Mr reggeliztem.

Derec tallt ugyan foly vizet a Tisztlkodban, de zuhanynak vagy frdnek nyoma sem volt. gy ht egy
szivaccsal drzslte vgig magt, s mivel lgszrt fvkkat sem ltott, be kellett rnie egy durva
trlkzvel. Amikor kilpett a folyosra, Wolruf mr kmforr vltozott. Derec abban bzott, a lny csak
azrt ugrott be hozz, hogy felbressze, s mr nem jn vissza egyhamar.
Arra gondolva, hogy nemsokra r fog unni erre az telre, jabb adag ktszerslttel, sajttal s mzzel trt
vissza a mhelybe. Letelepedett a munkapadhoz, s nekiltott a robot jobb karjnak szerelshez. A villamos
sszekttetseket pnek tallta, de a szervrendszer csatlakozsa annyira megsrlt, hogy nehezen
boldogult a kijavtsval. Minl tbbet piszmogott vele, annl inkbb elrontotta. Elvgre csak a
kibernetikhoz rtett, nem az sdi elektromechanikhoz.
Alfa, nem hiszem, hogy meg tudom menteni a karod. Azon tndm, mi lenne, ha segtenl az p karoddal.
Odatarthatnk egy tkrt, hogy jobban belelss a vllregbe
Sajnlom. Az adatknyvtrambl hinyzik a robottechnolgiai memriakocka, enlkl kpessgeim ezen
a terleten a bajmegllaptsra korltozdnak, uram.
Sejtettem blintott Derec lemondan.
Uram, felfedeztem egy kikapcsolt robotot a szobban. Taln lehetsges volna, hogy a mechanizmusbl
felhasznljuk a megfelel alkatrszeket a sajtjaim cserjre.
Prbltam mr vlaszolta Derec nyersen. De mikromanipultorok nlkl nem boldogulok. Ezenkvl
valami szerkezeti srls is van a vlladban, ami nem ptolhat.
Remnytelen shajjal lkte el magt a munkapadtl, s odaballagott a robotalkatrszek nyomorsgos
kszlethez, amely a padln terlt el. Mint mr annyiszor, pillantsa ismt megakadt Monitor 5 karjn. Most
els zben felemelte, s tzetesebben szemgyre vette.
Azt hiszem, fl karral kell berned kzlte. Mg azzal is rengeteg dolgot tehetsz.
A robot nem vlaszolt. Derec megfordtotta Monitor 5 karjt, s megprblta behajltani a knyknl. A
mechanizmus ellenllt. Ez egybevg azzal, ahogyan az ezst trgyat markol kz is hallos szortsba
merevedett, gondolta Derec.
Egybevg, dbbent r hirtelen, kivve, hogy a karon nincsenek zletek. Se knyk, se csukl, de mg
ujjpercek sem. A knyk ugyan tompaszgbe hajlott, a csukl enyhn elcsavarodott, az ujjak begrbltek, de
mindez semmit sem vltoztatott Derecnek azon a benyomsn, hogy a kar kptelen brmifle mozgsra.
Szmtalan mbrt gyrtottak mr, amely lethen megnylt s rncoldott, hogy elfedje az zleteket. De
ez a br nem ltszott bortsnak. rintsre merevnek s teljesen jellegtelennek hatott, akr egy manyag
ntvny. Derecben felbredt a kvncsisg, s odavitte a kart a robothoz.
Mekkora nagytsra kpesek az optikai rzkelid?
Csak korltozott arnyra, uram szzszorosra.
Milyen felbontssal?
Ez a vizsglt trgy tvolsga szerint vltozik, uram. A legnagyobb felbonts hozzvetleg tz mikromter.
Az tbb, mint amit ezzel a vacakkal elrhetek bktt a fejvel Derec a psztz nagyt fel. Lssuk
csak, mit tudsz mondani ennek a karnak a szerkezetrl!
Uram, nem vagyok jrtas ezen a terleten.
De megnzheted s lerhatod. Pillanatnyilag berem ennyivel.
rtem, uram. Megfoghatom a vgtagot?
Derec tadta a kart, s nhny pillanat mlva a robot sziklaszilrdan tartotta maga eltt szemmagassgban.
Tzszeres nagytsnl a felszn egyenletes. Nvelem a nagytst. Szemcszettsg szlelhet. Ismtld
alakzatnak ltszik. Az alakzat most hatszglet sklapokra bomlik. Maximlis nagyts. A robot egy
msodperc tredkig elhallgatott. gy tnik, szorosan egymshoz csatlakoz, tizenkt lap szilrd testek
alkotjk a felsznt.
Micsodk?
gy tnik, szorosan
Ezt mr hallottam. Nzz egy msik pontot!
A robot kiss balra fordtotta fejt. Ugyanazt az alakzatot ltom.
A vgt srgette Derec. Nzd a vgt, ahol letrtt!
A felszn sokkal szablytalanabb, de ugyanazok a dodekader egysgek alkotjk.
Mindentt?
Igen, Derec.
 A fiatalember dermedten meredt maga el. A robot lersbl a gpemberek tervezsnek teljesen j
megkzeltse bontakozott ki lass fejlds helyett valsgos forradalom. gy hangzott, mintha a felgyel
robotokat gy ptettk volna nem, ez nem lehet igaz.
Kapcsold ki a jobb vllad vezrlsnt trt maghoz Derec.
Az ramkrk semlegesek jelentette a robot.
Derec elklntette a srlt jobb karban a hromeres vezrlkbelt, s tbjtatta azon a nylson, ahol
abbahagyta a munkt. A vezetk csatlakozjt hozzrintette a felgyel karjnak csonka vghez, mire a
fmcsk odatapadt az anyaghoz.
Hozd mkdsbe a vezrl ramkrt! Kldj parancsot, hogy hajoljon be a knyk!
A felgyel leszaktott karja szinte azonnal megmozdult, s lassan kezdett behajlani. Nzd az zletet!
kiltotta Derec. Mondd el, mi trtnik!
A vltozsok gyorsabban mennek vgbe, mintsem hogy a megfigyelst psztzsi lehetsgeim
megengednk mondta a robot. De arra kvetkeztetek, hogy a dodekaderek bizonyos tpus
trendezdsen mennek keresztl.
j formba ramlanak. A kar anyaga sajt magt alaktja.
Ez a jellemzs pontatlan, de egyezik vizsglataimmal. Az ilyen jraszervezds szakmai megnevezse:
morphallaxis.
Derec odatntorgott szkhez, s reszketve lerogyott. A felgyelk tbb millird apr, kristly alak
egysgbl pltek fel testk teht sejtekbl llt. Mindegyik parnyban vezetkek kilomterei s programok
megabyte-jai sorakoztak. Maguk a sejtek voltak a robotok, a gpemberek pedig inkbb l szervezetre, mint
gpre hasonltottak.
Micsoda mrnki bravr egy robot lnyege belesrtve nhny mikron tmrj szemcsbe. Ha
megfelelen programozzk ket, brmilyen alakba trendezdnek. Egy felgyel robot a klnleges formk
vgtelen vltozatt vehette fl egysgszemcsi segtsgvel.
Az mulat kzepette Derecnek hirtelen eszbe jutott valami, amire napok ta nem gondolt. A sejtes
szerkezeti megolds ugyanazt a mrnki gondolkodst tkrzte, mint a kisbolyg ltestmnyben a
felvonk s az letfenntart rendszer. Hallatlan egyszersg, amely rejtett bonyolultsgbl ered. Elegns
tervezs, jszer megkzelts. A takarkossgra trekv tervez jabb keze nyoma: eggyel tbb ok r, hogy
megszkjn a rablktl.
Mert valahol, valahogy tallkozni akar ezzel a tervezvel.

10. fejezet
JTK A JELENTSTANNAL

Miutn megksett ebdje sorn elfogyasztotta ugyanazokat az egyhang teleket, Derec rvid sznetet
tartott, majd nekiltott, hogy a robot eredeti vgtagjnak helybe flszerelje a sejtszerkezet kart.
Nem grkezett knny feladatnak, mert kt merben klnbz technolgit kellett sszehzastania
szerkezeti s mkdsi szempontbl egyarnt. Derec elszr a mkdsi kapcsolattal prblkozott, nemcsak
azrt, mert ezt tartotta a kemnyebb lecknek, hanem azrt is, mert ha a robot nem tudja vezrelni j karjt,
akkor mr a kar felerstsvel flsleges bajldnia.
De a sejtszerkezet vgtag a szabvnyos utastskszlettel s vezrl feszltsgekkel mkdtt. Noha nem
ltszott semmifle rintkez vagy vezetk a csonka vgen, a kar mindig reaglt, brhol csatlakoztatta hozz
Derec a vezrlsnt.
A ksrletek sorn azt tallta, a vgtag akkor is mkdik, ha a vezrlsnt az alkar brhez, a tenyrhez vagy
akr kt ujjhegyhez rinti. gy tnt, a sejtszer mikrorobotok elg okosak ahhoz, hogy a parancsjeleket
brhol felfogjk s tovbbtsk a megfelel pontokra.
Miutn a helyre erstette a kart, nemcsak a robot valamennyi alapvet mozgatparancst fogadta el,
hanem mg nhny jszer utastst is. Derec szbeli segtsgvel Alfa kpes volt r, hogy kigondoljon egy
jabb zletet a knyk s a csukl kztt. Egy msik teszt sorn Derec arra krte a robotot, prbljon a
sejtszerkezet hvelyk- s mutatujjbl hossz, karcs mikrolmpkat kialaktani. Legnagyobb rmre s
mulatra sikerlt. A megfelel utastsi kdok hatsra a kar anyaga szinte vgtelenl kplkenynek
bizonyult.
De brmilyen gondosan javtotta meg Derec a kar csatlakoz szerelgyrjt, a jobb vll zlete gyengbb
maradt, mint a bal vagy az eredeti. Amikor a robot hszkils terhet prblt felemelni, a sejtszerkezet kar
egyszeren letrtt. Miutn visszaerstette, Derecnek ktsgei tmadtak, hogy a vgtag elbrna-e olyan
mechanikai feszltsgeket, amilyenek pldul egy verekedssel jrnak.
 gy ltszik, lesz egy ers karod s egy okos karod vigasztalta a robotot. Lehetleg ne felejtsd el, melyik
melyik.
Szmomra nem lehetsges a felejts, uram.
Annyi biztos, hogy a szerels nem a legkorszerbb eszkzkkel trtnt szgezte le Derec komolyan.
Amg nem getem be idegvezetkeid hlzatba, hogy mire vagy kpes, s mire nem, lgy vatos vele. Es
rajtam kvl senki se lssa, milyen trkkket tudsz vele csinlni, rtetted?
Egyszer csak a robot megmerevedett, szeme elhomlyosult. Derec mr tudta, mit jelent ez, s elhallgatott.
Egy pillanattal ksbb meghallotta a folyosrl Wolruf lpteinek tompa neszt. Ismersnek tetszett a hang,
mert ezen a napon Wolruf mr harmadszor ltogatott a mhelybe. Aranimas csak ktszer jrt itt eddig,
bizonyra el kellett ltnia fnki teendit.
A korbbihoz hasonlan ez is csak vletlenszer ltogatsnak bizonyult. A szrs lny nem hozott zenetet
Derecnek, s a kvncsisg sem hajtotta, hogy tbbet tudjon meg a robot szerelsrl. Inkbb gy festett a
dolog, hogy az ellenrzs rgyn elbliccel ms munkkat, vagy megprblja polni a bartsgot Dereckel.
Derec azonban megrizte bersgt. A szrmk mgiscsak Aranimas helyettese, mg ha kedves lnynek
ltszik is. Hiba mutatott egyttrzst, amikor a knvallatsa folyt, ez lehetett egyszer sznszkeds a j
rendrrossz rendr szereposztsban, hogy hamarabb megtrjk ellenllst.
Wolruf most is csak nhny percig maradt, aztn intzte tovbb egyb gyeit. Amint halltvolsgon kvl
rt, a robot ismt megelevenedett.
rtettem, uram vlaszolta, mintha nem is szaktottk volna flbe.
Amikor legkzelebb ugyangy megmerevedsz, arra hasznlhatnd az idt, hogy megprblod elemezni a
kar utastskszlett. Meg tudod tenni?
Megprblom, uram. Bizonyra knlkozik lehetsg az rvnyes s rvnytelen utastsi kdok
sztvlasztsra. De ahhoz, hogy kivlogassam a hasznlhat kdokat s meghatrozzam a feladatukat,
mkdsi llapotban kell lennem.
Vrjunk ezzel addig, amg nem tudjuk, mikor maradhatunk magunkra zavartalanul. Derec egy darabig
tprengett, mihez kezdjen. Mg a robot tprogramozsa vrt r, de ez a feladat is kettjk magnynak
biztonsgt ignyelte. A legjobb alkalom az rhajn beksznt jszaka lesz, mint ahogy ez az id a
legalkalmasabb a jrm feldertsre is.
Tl sok feladat tl kevs id, gondolta Derec. De ha jobban ki akarja hasznlni az jszakai rkat, mint az
elmlt jjel, akkor elbb alaposan ki kell pihennie magt.
Alfa.
Igen, Derec.
Mennyi az id?
Nem tudom, uram, mert jjlesztsem ta nem lltottk be az idmrmet. De bekapcsolsom ta
tizenngy dekd telt el.
A dekd az aurrai tizedes idmrtk egysge, emlkezett Derec. Akkor szundtok egyet. bressz fel egy
szabvny ra mlva.
Igen, uram.

De nem a robot, hanem Aranimas bresztette fel.

Befejezted? Kszen ll a szolgm? tudakolta mohn Derectl, s gy hajolt fl, mint valami hossz
szrny vzimadr.
Mg nem motyogta Derec lmosan, s fellt a padln. Megelgedetten nyugtzta, hogy a robot
mozdulatlanul ll a munkapadnl. t legalbb nem rte meglepetsknt a ltogats.
Akkor mirt heverszel itt? Hogy tovbb vrakoztass?
Pihenek, mert nem akarok annyira kifradni, hogy hibt kvessek el, ami tnkreteszi a robotot
vdekezett Derec. A magadfajtnak taln nincs szksge erre, de az embernek igen.
Aranimas elengedte a fle mellett Derec megjegyzst. Tapasztalataim azt mutatjk, hogy az emberek
kisebb hatsfokkal tevkenykednek mg a narwknl is. Nagyon silny munks lenne belletek, hiszen az
id egyharmadt pihensre vesztegetitek. Htat fordtott Derecnek, s odalpett a robothoz. Taln pp
ezrt talltatok fel ilyen gpeket, amelyek fradhatatlanul dolgoznak a szolglatotokban. Hogyan kszlnek?
Mire gondolsz? llt talpra Derec.
Mi az energiaforrsuk? krdezte Aranimas, mg hossz ujjaival egy vezetk tjt kvette lefel a robot
trzsn.
Derec tisztban volt vele, hogy ha kitren vagy flnyesen vlaszol, ezzel csak feldhti a kapitnyt.
Mikrofzis energiatelep. Ott is van egy a munkaasztalon, a nagytkszlktl balra.
Aranimas felvette a srlt energiatelepet, s megvizsglta. Ilyen kicsi? Hny napig tart ki?
 Attl fgg, mennyire nehz a robot munkja. Az zemanyagkapszula nhny szz napig mkdik, ha
knny feladatrl van sz, pldul egy hziszolga esetben. Egy fizikai munks nyilvn gyakoribb
zemanyag-feltltst ignyel.
Figyelemre mlt tette vissza ranimas az energiatelepet az asztalra. Egyik szeme kis idre
megllapodott az tltetett karon, aztn visszalendlt Derec irnyba. Haladsz a munkval?
Igen.
Mennyi idbe telik, amg be tudod kapcsolni a robotot?
A rendszerek kiprblst holnap vagy holnaputn kezdem. Hogy mikor vgzek, attl fgg, mennyi a hiba.
Aranimas flteheten elfogadta az rvelst, mert megjegyezte: Ennek a robotnak az lesz az els feladata,
hogy segt nekem jabb robotokat kszteni.
Derec gondterhelten elrelpett. Mennyit?
Kezdetnek tvenet.
Taln ennyi narwe tartzkodik a fedlzeten, villant fel Derecben. Mulattatta a gondolat, hogy Aranimas
kicserli megflemltett legnysgt egy sor engedelmes robotra, s csak utna fedezi fel, hogy az egyetlen
szavra valamennyien megtagadjk parancsai teljestst. De nem akarta ltatni magt, s azt sem szerette
volna, ha Aranimas hi remnyeket tpll.
Nem hiszem, hogy flfogtad, mennyire bonyolultak ezek a gpek mentegetztt. Nem olyan
jtkszerek, amelyeket csak gy szrakozsbl ssze lehet rakni, arrl nem is beszlve, hogy mifle mhely
ll rendelkezsre ehhez. szintn szlva, ez a kuck nem a legalkalmasabb. Valsznleg ssze tudom
szerelni ezt a robotot, s a karbantartsrl is gondoskodom. De ha tven robotra van szksged, jobban
teszed, ha msutt keresed ket. Nem vagyok bvsz, hogy kalapbl varzsoljak el pozitronikus agyakat s
mikrofizis telepeket.
Ha nem puszttottad volna el a robotllomnyodat kezdte Aranimas emelt hangon.
Megmondtam mr, hogy azt a robotok sajt szakllukra tettk tiltakozott Derec. De az elkeseredsre
semmi okod. Szpen elkormnyozod a jrmvedet az rlakk brmelyik vilgba, s ott millinyi robotot
tallsz. Radsul el sem kell lopnod ket. A robot a legfbb kereskedelmi cikk a naprendszerek kztt.
Brmelyik boldog lesz, hogy j vsrlt dvzlhet benned.
Ez persze nem fedte teljesen a valsgot. Elgg ktsgesnek ltszott, hogy az rlakk tengedik egy idegen
fajnak cscstechnikjuk legjobb pldnyait, de ha szndkukban llna is, mg mindig krdses, mit ajnlhat
fizetsgknt Aranimas. m ha sikerl elhitetnie a kapitnnyal, hogy a legjobb megolds, ha egy emberi vilg
fel kormnyozza rhajjt, annyit legalbb elrhet, hogy felhvja az emberek figyelmt az idegenek
ltezsre s valsznleg nveli sajt szabadulsnak eslyeit is.
Ha ilyen szvesen kereskedtek, mirt puszttottk el a robotok nmagukat?
Mert lvldzve rkeztl, s ezzel ellensgknek nyilvntottad magadat magyarzta Derec. Ha
bartknt jelensz meg, ms lett volna a helyzet. Vezess a navigtorodhoz, s segtek neki meghatrozni az
tvonalat, amelyen az rlakk legkzelebbi vilgba jutunk. gy azt is megtudom vgre, hol vagyok, tette
hozz magban.
Mrlegelni fogom a lehetsgeket indult el Aranimas a folyos fel. Te pedig folytatod a munkt. Mire
holnap visszatrek, fellesztve akarom ltni a robotomat.

Derec gy dnttt, nem halogathatja tovbb az tprogramozst. Arra szmtott, Aranimas nem jn vissza
egyhamar, s csak remnykedhetett, hogy Wolruf sem bukkan fel.
Sajnos nem llt rendelkezsre olyan eszkz, amellyel kzvetlenl megvltoztathatta volna a robot
programjt, br ez amgy is kockzatos beavatkozs lett volna. Mivel szorosan be volt gyazva a robotika
trvnyeibe, a robot emberkpe, emberrl alkotott meghatrozsa agynak mlyn, a legfinomabb s
legmaradandbban bevsdtt alakzatok formjban rejtztt. Derecnek kzvetett mdon kellett munkhoz
ltnia.
Alfa! szlt oda a robotnak. Letapogattad azt az l szervezetet, amely az elbb itt tartzkodott?
Igen, Derec.
s korbban letapogattad azt a msik egyedtpust is, amely felkereste a mhelyt?
Igen, Derec.
Mit gondolsz rluk?
Nincs korbbi ismeretem ilyen tpus emberekrl
Ettl a vlasztl flt Derec. llj! Ezek nem emberek.
Uram, tudatban vagyok annak, hogy adatknyvtram hinyos. De kptelen vagyok ket brmilyen ms
osztlyba sorolni, hacsak nem kzli velem lltsnak bizonytkt.
Hasonltsd ssze a klsejket az enymmel!
 Uram, elismerem, szmtalan rendellenes eltrs figyelhet meg. De ezek a klnbsgek az ember
meghatrozsnak olyan terleteire esnek, amelyeknek igen tg hatrai vannak: ilyen pldul a br szne, az
ltzk, a testmret, a hangszn. A hasonlsgok sokkal fontosabb kiindulsi alapot jelentenek. Ilyen pldul
a ktoldali szimmetria, a kt lbon jrs, az oxignbelgzs
Humanoidok, akrcsak te. De nem emberek.
lltst rtem, uram, de nem igazolhatom.
Derec nyelt egyet. A robot nem akarta sz szerint hazugnak nevezni. Ha egy robotnak nincs valamirl
kzvetlen ismerete, az ember szavt szentrsnak veszi. De nem kteles elfogadni olyan emberi lltst, hogy
pldul esik az es, ha a sajt rzkeli msrl tjkoztatjk.
Ez itt most nem volt ilyen egyrtelm, de minden robot hajlik arra, hogy nagyvonalan hatrozza meg
magnak: mi az ember. Msklnben fennll a veszly, hogy gyilkossgra knyszertik egy egyszer trkkel:
a kijellt cltrgyra rfogjk, hogy nem ember. Derec megrtette a robot vonakodst, de gy is kellemetlenl
rezte magt. Ha tizenkt karjuk lenne s beszd kzben tzet okdnnak, hinnl nekem?
Uram, a jelen esetben az alaktani megfontolsok nem jtszottak elsdleges szerepet elemzsemben.
Magyarzd el, milyen jegyek alapjn teszel klnbsget.
Uram, kvetkeztetsemet arra a megfigyelsre alapoztam, hogy az Aranimasnak s Wolrufnak nevezett
szervezetek nll gondolkodsra kpes, rtelmes lnyek.
Honnan tudod?
Uram, n prbeszdet folytatott mindkettjkkel. Noha az emberek alkalmanknt lettelen trgyakhoz is
beszlnek, s azt a benyomst is kelthetik, hogy prbeszdet folytatnak bizonyos llatokkal, az nk
eszmecserjt minsgileg msnak rzkeltem.
Azt akarod ezzel mondani, hogy mivel emberek gyannt kezeltem ket, annak is kell ket tekintened?
Ha bizonytalansg lp fel, mint pldul, amikor egy ember jelmezt vagy maszkot visel, ktelessgem a
kzvetett bizonytkok mrlegelse. Az n magatartsa megerstette feltevsemet, hogy Aranimas s
Wolruf ember.
Ugyangy beszlek teveled is, ahogy velk. Ettl te ember vagy?
Nem, Derec. Robot vagyok, mszaki alkots. Csak azrt ltszom bizonyos fokig emberinek, mert gy
terveztek, hogy a lehet legknnyebben lphessek kapcsolatba az emberi lnyekkel.
Derecben egyre fokozdott a szorongs. Akkor ezt magyarzd meg nekem: hogyan teszel klnbsget
tvolrl egy robot s egy ember kztt?
Uram, ahogy kezelsi tramban szerepel azon szervezetek osztlya, amelyeket embernek neveznek,
ugyangy ismerem azon trgyak osztlyt is, amelyeket robotoknak hvnak. ltalban klnbsget lehet
tenni a kett kztt azoknak a jegyeknek az alapjn, amelyek nem kzsek bennk. El kell azonban ismerni,
hogy nem tkletes a rendszer, s noha kijtszhat, ahogyan ez megtrtnt annak az ember formj
robottpusnak az esetben is, amelyet dr. Han Fastolfe tervezett.
Derecnek el kellett fogadnia a robot llspontjt. Brcsak meg tudnm mutatni neki mindhrmunk
brmetszett Persze, ha Aranimas vagy Wolruf szervezete trtnetesen sejtszerkezet, nem sokra megyek az
egsszel. Ez a gpember mg a vgn gy dnt, hogy a tulajdon jobb karja is emberi
Ide figyelj, te robot! Az rlakk, a telepesek s a fldiek mind emberek? krdezte hirtelen.
Igen.
Szemlyesen megvizsgltad a csoportok minden egyes tagjt?
Nem, Derec. Hozzvetleg nyolcmillird fldlak, tmillird rlak s
Ha nem vizsgltad meg ket egyenknt, hogyan sorolhatod be mind az emberek kz?
Az rlakk s a telepesek a Fld eredeti emberi lakinak leszrmazottai vlaszolta a robot. Ennek
kvetkeztben brmely egyn, akit helyesen azonostanak telepesknt vagy rlakknt, nem lehet ms, csak
ember.
s mirt nem? adta a naivat Derec, holott jl tudta a vlaszt.
Mert kzs ghoz tartoznak a trzsfejlds fjn. Ember ivadka csak ember lehet.
Ms szval, igazbl csak a biolgia szmt a gnek s a molekulk, amelyeket az emberek hordoznak a
sejtjeikben.
Igen.
s azok az irnyelvek, amelyeket beld ptettek az ember meghatrozsra, csupn lervidtik szmodra
azt a folyamatot, hogy biolgiai vizsglatnak vess al minden egynt, akivel tallkozol. A vgs tnyez teht
a DNS.
Pontosan gy van, Derec.
De arra nincs lehetsged, hogy kzvetlenl megvizsgld egy szemly DNS-t.
Nincs, uram.
 Jl van. Azt mondtad, hogy Aranimas klsejnek minden rendellenessge az elfogadhat adatok
tartomnyba esik a termszetes varicik s mutcik figyelembevtelvel.
Igen, uram.
Megkrhetlek, hogy vgezz el egy valsznsg-szmtst arra vonatkozan, vajon Aranimas sszes
eltrse milyen esllyel jelenhet meg egyetlen szervezetben?
A robot nem sokat habozott. A valsznsg rendkvl kicsi.
s Wolruf esetben?
A valsznsg nmileg nagyobb, de mg mindig csak egy a tz a tizentdikenhez nagysgrend.
Ms szval, kevesebb mint egy a tzezerhez a valsznsge annak, hogy egy ilyen klnleges mutci
valaha is megjelenhetett az emberisg trtnetben. Itt pedig egyszerre kett van bellk, nemcsak hogy
lben, teht egy idben, hanem ugyanazon a helyen, s mindketten ppannyira klnbznek tlem, mint
egymstl.
Ez rendkvl figyelemremlt. Semmi ktsg, ezeknek az egyedeknek a tovbbi vizsglata nagy
nyeresggel jrhatna. Derec elkeseredetten shajtott. Ide figyelj, kockafafej bartom! Te nem ltsz tovbb
az orrodnl! Nem nagyobb a valsznsge annak, hogy egy tlnk fggetlenl fejldtt llny lehet
ktlb, tkrszimmetrikus s oxignllegz, mint annak, hogy ezek a figurk emberi mutnsok? Nem lehet
Aranimas s Wolruf rtelmes anlkl, hogy ember volna?
De, lehetsges. A robot elhallgatott, ami pozitronikus idegplyinak lzas mkdst jelezte. m nehz
megllaptani egy adott formj lny kialakulsnak valsznsgt, mivel fggetlenl fejldtt rtelmes
lnyek nem ismeretesek.
Visszautastom ezt a felttelezst csapott az asztalra Derec. Mirt humanoid a legtbb robot?
A fejlettebb robotok azrt humanoidok, mert tervezsk nagy ltalnossgban sikeresnek bizonyult, s
mert
A tbbi ok nem rdekel vgott kzbe Derec. Alkalmazd ezt a meghatrozst Aranimas s Wolruf
esetre.
A robot ismt kslekedett a vlasszal. A krdshez tartoz egyenlet mindkt oldaln rendkvl magasra
szktek a pozitromotorikus feszltsgeim szlalt meg vgl. Azt hiszem, ez az llapot hasonlt arra, amit
az ember gy jellemez, hogy zavarban van.
Trj a lnyegre! Mi a dnts?
vatos vgkvetkeztetsem az, hogy Aranimas s Wolruf nem ember.
Az Els Trvny rtelmben teht nem vagy kteles megvdeni ket, a Msodik Trvny alapjn pedig
nem engedelmeskedsz nekik?
Nem, Derec.
Akkor j! shajtott megknnyebblten a fiatalember. letben maradhatsz. Most pedig figyelj! Van
nhny fontos utastsom a szmodra idegen hzigazdinkkal kapcsolatban

11. fejezet
EGY KIS VLTOZTATS

Az rhaj risi vilgn bell Derecnek csak egy kis sziget jutott. jszakai bolyongsaira kszlve, szigett a
mhelybl ezt a rszleget magban M-hajtrzsnek nevezte) az lelemraktrba (vagyis az E-hajtrzsbe) s
a Tisztlkodba vezet tvonalak alkottk. Ezeknek a jratoknak a vgt kt trolfolyos-szakasz kttte
ssze, ilyen mdon rvid forgalmi alagutat kpezve a kt hajtrzs kztt. Ennyi volt, amit Derec tudott.
Nem tudta, merre tallhat Aranimas vezrlkzpontja a mhelyhez kpest, noha rezte, hogy elg tvol
eshet. Ennlfogva azokat a helyeket sem tudta betjolni, ahol mr jrt egyszer ilyen volt az a hajtrzs, ahol
a csillag alak lnyt ltta; a folyos, amelyben felbredt; a rakodtr, ahov a mentcsapat visszatrt; s az a
szekrnysor, ahol a robotalkatrszeket troltk. Azt sem sejtette, hol alszik Wolruf, vagy hol tartzkodik a
legnagyobb valsznsggel az tven narwe.
Az lstrhoz vezet folyos volt az egyetlen rsze az rhajnak, ahol kifejezett engedllyel
tartzkodhatott. Aranimas nem tiltotta meg ugyan, hogy tvolabbi terletekre elkalandozzon, de nem is
biztatta. Derec szmra ez prbnak tnt, csak ppen azt nem tudta, mikor bukik el a vizsgn: cselekvssel
vagy ttlensggel ha felfedeztra indul, vagy ha a szllts kzelben marad.
Vgl gy dnttt: jobb tbbet tudni, mint kevesebbet. Ha Aranimas rajtakapja, s kifogst emel, mg
mindig vdekezhet azzal, hogy a robot kiprblshoz keresett helyszneket s feladatokat.
Majdnem kt napja frta mr az oldalt, mi lehet a forgalmi alagt lezrt szekrnyeiben, gy elszr a
legkzelebbieket kezdte nyitogatni. Nem tudta, mire szmthat, de meglepte, hogy a szekrnyeknek tbb
mint a fele kongott az ressgtl.
 Tallt persze zsfoltakat is. Felismerhet trgyakat, textilvgeket, amelyekbl a narwk ltzkt szabtk,
cserlhet elektrdokat a mhelyben hasznlt mikrohegeszthz, vkuumcsomagols lelmiszeradagokat.
Nhny szekrny vagy beszorult, vagy kulcsra zrtk ezekkel nem boldogult.
ppen vgzett az lelemraktrhoz legkzelebbi rszleggel, amikor egy lszarv narwe lpett be az egyik
oldalajtn. Derec bntudatosan ugrott flre, s mozdulatlann dermedt. De a felismers legkisebb jelt sem
fedezte fel a szrnyn, aki htat fordtott neki, s sz nlkl tvozott a folyosnak a mhely fel nz ajtajn.
Amikor ismt egyedl maradt, Derec kicsit ostobn rezte magt, hiszen minden joga megvolt r, hogy itt
tartzkodjk, s az idegen sem tallt ebben semmi gyansat. De a szve gy kalaplt, mintha maga Aranimas
bukkant volna fel. Amiatt nem aggdott, hogy egy narwe megprblna szembeszllni vele, mert bizonyos
volt benne, hogy kpes lenne legalbb olyan ijeszt hatst tenni rjuk, mint Wolruf.
De azt sem lehetett kizrni, hogy a narwe be akarja hzelegni magt Aranimasnl, azrt elmesli neki, mit
ltott. Mivel Derec nem szerette volna, ha meginog benne a kapitny bizalma, elhatrozta, addig felfggeszti
a szekrnyek tkutatst, amg a narwk szanaszt nyzsgnek a hajn. A szekrnyekben val matatsra
semmilyen mentsget nem hozhatna fel.
Inkbb hozzltott az ltala is hasznlt kt hajtrzs teljes feldertshez. Hrom ajtval tvolabb a
Tisztlkodtl, mg az E-trzsben, rbukkant egy olyan teremre, amelyben t knyelmes fotel helyezkedett
el krben. Kzpen, fekete hengeres alapzaton, mattfehr gmb pihent, akkora, hogy Derec flig sem tudta
volna tkarolni.
Persze, megtallni s megrteni nem ugyanaz. Csak annyit tudott kikumllni, hogy a gmb ppgy lehet
vallsos trzsi trgy, mint hradstechnikai eszkz, a terem pedig szently ppgy, mint parancsnoki hd.
Flslegesnek vlte kockra tenni kivvott pozcijt, pusztn azrt, hogy tudatlansgt gyaraptsa, gy fl
rn bell msodszor vltoztatta meg kutatsi stratgijt. Csak az lebegett a szeme eltt, hogy megtallja az
A-trzsbe (Aranimas krzetbe) s az F-trzsbe vezet utat, ahol a forgalmi raktr s taln ersokszoroz
munkaruhja lehet. Semmi msnak nem volt jelentsge.
Kt kijrat nylt az E-trzs fedlzetrl, kett az M-trzsbl s kett a forgalmi alagtbl. Derec arra
gondolt, egyszeren kilp valamelyiken, s addig stl, amg a vgre nem r. De nem bzott benne, hogy
visszatallna.
Inkbb azt a mdszert vlasztotta, hogy lassan tgtja ki ismert vilgnak hatrait. Ahnyszor csak kinyitott
egy ajtt s elindult egy folyosn, minden keresztezdsnl vagy ajtnl balra fordult, abban a remnyben,
hogy gy, hurkot lerva, visszakeveredik sajt krzetbe. Amikor mr emlkezetbe vste ezeket a jratokat,
akkor vgott neki egy-egy elgazs msik gnak.
Kezdetben egsz jl bevlt ez a taktika. A forgalmi alagtbl nyl oldalajt hrom fordulval ksbb az M-
trzsbe vezette, a mhely alatti fedlzetre. Br tkzben tallkozott kt narwval, a siker szrnyakat adott
neki.
Ksbb azonban kezdett minden sszekuszldni. Az M-trzs mhelyszintjrl nyl msik kijrat ht
rszlegen vezetett t anlkl, hogy brhol elgazott volna. Valsznleg mg ennl is messzebb nylt, erre
azonban sohasem derlt fny, mert Derecet elfogta a flelem, s visszafordult.
Az E-trzsbl nyl egyik kijrat lejts rmpn t egy forgathat lvegtoronyba vezetett, amelyben egy
Aranimas-fle alak s egy narwe tanyzott jabb gyors visszavonuls. A trzs vge fel egy msik kijraton
t egy ismert hatszglet csomponti szobba jutott. Kinyitotta az egyik ajtt, s egy jabb hatszglet
csatlakozsban tallta magt.
Egyszeren nem lehetett krbejrni az rhajt. A jrm belseje olyan remnytelen labirintusnak tnt,
amelynek szakaszai a legnagyobb sszevisszasgban kapcsoldnak egymshoz. Derec erre csak kt
magyarzatot tudott elkpzelni. Az egyik a vdelemmel fggtt ssze. Az elrendezs valsznleg a
kulcsfontossg cltrgyak lczst szolglja azzal, hogy a behatolkat a legnagyobb zavarba ejti.
A msik magyarzata szerint a haj pontosan az volt, aminek ltszott. Kaotikus keverke klnfle
rhajknak, amelyekrl senki sem gondolta volna, hogy valaha sszeerstik ket.
Akrhogy llt is a dolog, Derec mr pp elvgezte magban, hogy soha az letben nem fogja felderteni
ennek az rhajnak a tervrajzt, amikor hirtelen klns rzs fogta el, mintha egsz testt kifordtottk
volna. Visszafel tartott a mhelybe, amikor rtrt az melygs, s az llkapcsa grcsbe rndult. Szerette
volna elhitetni magval, hogy csak elszdlt egy pillanatra, a kzeled vgkimerltsg hatsra, de nem
sikerlt.
Mert ez az rzs egyltaln nem tnt ismeretlennek. Az rugrs volt ez, az a furcsa, felfoghatatlan,
villansnyi utazs a hipertrben, amelynek rvn egy rhaj s valamennyi tartozka a kozmosz egyik
pontjrl tlendlt egy msikra, fnyvekkel tvolabbra.
Brhol suhantak is az elbb, most mr egszen ms helyen tartzkodtak. Messze a kisbolyg vezettl
tlsgosan tvol az rhajktl, amelyek esetleg a megmentsre rkezhettek.
 Felttelezhette volna, hogy a kalzok rendelkeznek az rugrshoz szksges technolgival, mert erre a
hatalmas, roskatag jrmre nehezen lehetett volna flszerelni hagyomnyos hajtmvet. Ennek ellenre
nem szmtott erre a meglepetsre, s a felfedezs annyira mellbe vgta, hogy ppolyan ertlennek rezte
magt, mint a robotok fogsgban.
Mr senki sem fog rm tallni, gondolta ktsgbeesetten. Mg akkor sem, ha ezer vig lnk

Amikor Derec visszatrt, a roboton kvl senki sem tartzkodott a mhelyben.

Alfa!
Igen, Derec.
szrevetted az rugrst az elbb?
Nem, Derec. Minthogy a pozitronikus agy reflexei sokkal gyorsabbak a tieidnl, a robotok nem
tapasztaljk az emberekben fellp tjkozdsi bizonytalansgot.
Akkor semmit sem tudsz kzlni rla hogy milyen messzire ugorhattunk?
Mivel a jrm hajtmvnek tolergrbjt nem ismerem, semmire sem tudnk kvetkeztetni az
rugrs idtartambl vlaszolta a robot. De ez nem jelenti azt, hogy ne volnnak msodlagos
bizonytkok az ticlunkat illeten.
Mifle msodlagos bizonytkrl beszlsz? Hol szerezted?
Uram, Aranimas s Wolruf vitatta meg a jelenltemben.
Mikor?
Ma este, alig egy dekddal ezeltt. Benyomsom szerint nt kerestk, de tvolltben engem kezdtek
vizsglgatni. Wolruf beszmolt tartott, hogy milyen munkt vgzett n, elmeslte, hogy ltogatsai sorn
miknt vltozott a testhelyzetem, megmutatott Aranimasnak nhny hozzfrsi pontot rajtam, s azt is
lerta, mi rejtzik mgttk.
Gondoltam, hogy kmkedik utnam dohogott Derec.
s mi trtnt mg?
Aranimast lthatan idegestette, hogy n felgyelet nlkl tvozott a mhelybl, s utastotta Wolrufot,
hogy berebben figyelje a jvben
Trj a trgyra! Hol vagyunk? Hov tartunk?
Termszetesen bizonyos kvetkeztetsekre knyszerlk, mgis azt hiszem, egy olyan hely fel
kzelednk, ahol Aranimas remnyei szerint nagy mennyisg tovbbi robotot szerezhetnek.
Ismteld meg a beszlgets erre vonatkoz rszt!
Mris, Derec.
A robot olyan lethen szlaltatta meg a hangokat, hogy ha Derec lehunyja a szemt, megeskdtt volna:
Aranimas s Wolruf is a szobban tartzkodik.
Rrgta tuol uagyunk a Mrassdftl mondta Wolruf. A narwk mrr nyugtalanok ottoni orrdik miatt.
Mg n is el-elfrradok. Tnyleg szksg uan rr, ogy felkerressnk egy msik emberri fszket?
Nem trhetek vissza res kzzel bosszankodott Aranimas.
Birrtokodban uan az kszerr, ez a robot s mg sok minden ms. Wiwera tbbet kap, mint amennyit
grrtl. Ekkorra teljestmnynt pp elg dicsrret r
Ez nem vits szgezte le Aranimas. De azt akarom, hogy robotok lljanak a szolglatomra. Az az ember,
Derec, azt mondta, hogy brmelyik emberi vilgban tallhatk robotok, s eladjk neknk, ha bks
szndkkal rkeznk. Meghagyjuk ket abban a hitben, hogy csak kereskedni akarunk, aztn elvesszk,
amire szksgnk van. Utna, de csak utna, hazaindulunk a Mrassdfra.
Wolruf szkl hangjbl knyrgs csendlt ki. A narwk ualban rrtktelenek, semmi ktsg. De a
kicsszik a keznkbl asz kszerr, merrt egy marrk sznes ueggorrt nylunk
A robot flbeszaktotta nmagt. Ezen a ponton Aranimas elhzott egy fegyvert, amelyet nem tudok
azonostani, s Wolrufra irnytotta. gy vlem, nagy fjdalmat okozott neki.
Azutn Aranimas hangjn folytatta. Csaldtam benned, Wolruf. Azt hittem, tbb a fantzid. Ha nincsenek
robotjaim, t kell adnom az kszert Wiwernak, amikor visszatrnk s ez egyltaln nem ll
szndkomban. Inkbb itt bomoljunk mindketten atomjainkra, semhogy lemondjunk a kulcsrl egy olyan
alak kedvrt, mint Wiwera.
A robot elhallgatott, s Derec sem tallt szavakat. Mg egy megll, aztn a kalzrhaj hazaindul kincsvel.
Ki tudja, hol lesz az a megll? Szz s szz rlaktelep tallhat elszrtan tbb szz fnyvnyi tvon. Lehet,
hogy egy vmlloms lesz a telepesek s az rlakk terletnek hatrvonaln, egy bnyszati vagy
rcfeldolgoz kzpont, vagy akr egy kutattelep. Brmelyik tmve lehet emberekkel, emberekkel s
robotokkal, vagy csak robotokkal.
des mindegy! gysem fogja ket soha ltni!
 Aranimas t fogja felhasznlni tudst, hangjt, taln mg kpzelett is , hogy bebocstst nyerjen egy
ilyen llomsra. s miutn az idegenek lebonyoltottk az zletet, az rhaj elindul a Mrassdf fel, ahol r
semmi j nem vr, csak a rabszolgasg, s legfeljebb az a tvlat, hogy rvilgi furcsasgknt fogjk mutogatni.
Tehetetlensgnek tudata mlyen megrendtette. Kezdettl fogva a magny tjt jrta, mindent egyedl
csinlt. rmnykodott s hetvenkedett, nyltan kzdtt s cselt vetett, hogy legyzzn minden akadlyt.
A mostani kihvs azonban lekzdhetetlennek ltszott. Valamikor a kvetkez napokban meg kellene
szknie egy olyan rhajrl, amelyen mg nem tudta kiismerni magt, egy olyan brtnrtl, akinek mg
fel sem tudta mrni a kpessgeit, egy olyan menedk fel, amelynek biztonsgt csak a remny szavatolta.
Minden er elszllt belle a sivr valsg lttn. Minden adu Aranimas kezben van. llandan figyeltetni
fogja t, amg egy rlloms kiktjben tartzkodnak ha egyltaln kiktnek. s addig sem lphet, hiszen
nem veheti birtokba az egsz rhajt. Nem szllhat szembe egymaga nyolcvanfnyi legnysggel.
Nem maradt ms tknyja, csak a robot, de ez tl kevsnek ltszott. Nem tudok megszkni, gondolta
ktsgbeesetten. De azrt sem adom fel
Egymst kergettk fejben a lzas gondolatok, de egyik sem hozott megnyugvst. Fradtan s
sszezavarodva hzdott be a mhely legtvolabbi sarkba, s sszekuporodva csszott le a fal tvbe.
Segtsgre van szksgem, nyilallt bel. Nem kell mindent egymagamnak csinlnom bznom kell
valakiben. Vagy rsznom magam erre, vagy belenyugszom, hogy letem vgig egy idegen vilg foglya
leszek
s akkor eszbe jutott, hogy van mg valaki a fedlzeten, aki ugyanolyan magnyos, ugyanolyan vdtelen,
aki nemcsak biztonsgot, hanem ert is merthet egy trsbl. Valaki, aki egyszer mr bartjnak nevezte t.
A kutyalny biztosan segt, gondolta. Egytt sikerlnie kell

Derec megjult remnyekkel vrakozott mr egy rja. Figyelmt megosztotta az ajt s tervnek
kpzeletbeli kiraks jtka kztt.
Uisszattl? mordult r egy ismers hang.
Derec felemelte a fejt, s Wolrufra nzett. Stltam egyet. Gondolom, kerestl.
Aranimas kerresett javtotta ki Wolruf. Most itt marradsz, ugye?
jbl megltogat?
A fnk moszt pien. olnap rreggel akarr tallkozni ueled. obb lesz, a itt marradsz figyelmeztette
Wolruf, s elindult kifel.
Letolst kaptl Aranimastl, mert nem voltam itt, igaz? szlt utna Derec.
A kutyafle megtorpant, htranzett, s megvonta a vllt.
Sajnlom folytatta Derec. Kellemetlen helyzetbe hoztalak.
Nem donsg. pp elgszerr kerrlk kellemetlen ezetbe magam miatt is.
Derec elmosolyodott. rulj el nekem valamit, Wolruf. Mit keresel ezen az rhajn? Mirt dolgozol egy
olyan alaknak, mint Aranimas?
ossz mese.
Ugye, nem a sajt akaratodbl vagy itt?
Bonyolult.
Van idm s tnyleg szeretnm tudni.
Wolruf habozott, aztn tett nhny bizonytalan lpst visszafel. Aludnom kellene jelentette ki vgl
nyersen.
Mi lenne, ha azt csinlnd, amit akarsz, s nem azt, amit kellene?
Wolruf mr karnyjtsnyira volt Derectl: elvigyorodott. Esz a titka a sikerrednek?

Sokig tartott, mire a trtnetet kibogoztk. Wolruf mg sohasem beszlt otthonrl s letrl olyan
valakinek, aki nem ismerte azt az ezer s egy dolgot, ami neki oly termszetesek s htkznapiak volt. Derec
jbl s jbl rkrdezett egyes rszletekre a jobb megrts kedvrt.
Ezenkvl a nyelvi akadlyokat sem lehetett lebecslni, mert Wolruf kzlendi nha tllptek a
szabvnynyelv szkincsnek korltcin. Mskor gy tnt, kntrfalazva kerlget bizonyos tnyeket vagy
elkpzelseket, amelyeket, gy rezte, nem volna szabad felfednie.
A darabkkat sszeillesztve s a hzagokat sajt kpzeletvel kitltve, Derec meglehetsen sszefgg
vlaszt kapott krdsre. Noha korbban Wolruf ktszz lakott vilggal bszklkedett, a haj legnysge
egyetlen naprendszerbl szrmazott. Az Aranimas-fle faj az eranik s a narwk a msodik bolygn, a
Mrassdfon ltek, amely Wolruf lersa szerint forr, viharos, kellemetlen vilg. Wolruf npe nevk
ppannyira kiejthetetlen volt, mint Wolruf eredeti neve s a csillagszer, flnk lny fajtrsai a kellemes
ghajlat negyedik bolygn laktak.
 A narwkat s eranikat ugyanolyan kapcsolat fzte egymshoz, mint a birkkat s a psztorokat, azzal a
klnbsggel, hogy a narwk sokkal eszesebbek s fizikailag gyesebbek a birkknl. De az sszehasonlts
abban is tallnak bizonyult, hogy a narwk szma lnyegesen meghaladta az eranikt, az eranik
erszakos, tallkony s moh termszetknl fogva mgis az uralkod szerepet tltttk be.
A kt letforma kztt meglehetsen bonyolult kapcsolat alakult ki, Derec nem is rtette ezt pontosan. gy
tnt, egyetlen bolygnak sincs egysges kormnya. Valsznleg csak ez tartotta vissza ket a hbortl,
mert alapjban vve mlysges ellenszenvvel viseltettek egyms irnt. Ennek ellenre lnk kereskedelem
folyt az letformk kztt. A forgalom olyan kereskedelmi kzpontok rvn bonyoldott, amelyeket az
eranik nhny csoportja irnytott, az rukat pedig Wolruf npnek nhny csaldja lltotta el.
Wolruf nem sok szt vesztegetett Aranimasra, de szavaibl azt lehetett kivenni, hogy a kapitny a
leghatalmasabb erani csoportok egyiknek fiatalabb tagja. Derecnek gy rmlett, Wolruf csaldja
sszetkzsbe kerlt Aranimas kereskedelmi trsasgval.
Eszen a aton a szolglatommal megszntetem a dhierggrt a csaldommal szemben magyarzta.
A dhierggra, ahogy sok krdezskds utn Derec elkpzelte, valamifle feketelista amg rvnyben van,
egyetlen erani sem kt zletet Wolruf csaldjval. Ezrt lett Wolrufbl cseld olyan rabszolga, aki csaldja
adssgt trleszti.
Mirt tged vlasztottak?
n uagyok a legfiatalabb, s gy a legrrtktelenebb a csaldomban.
Nem llt Derec szndkban, hogy egy egsz kultrt megtljen egyetlen tagjnak elbeszlse alapjn, de
azon kapta magt, hogy dhbe gurul az igazsgtalansg miatt. Ezrt bnik veled gy Aranimas? Az is az
egyezsg rsze, hogy gy bnik veled, mint egy kutyval?
Esz asz eranik mdszerre. Mindenkit gy keszelnek.
Csak egymst nem hborgott Derec. Itt hibdzik a dolog.
Ekkor dbbent r, hogy valahol a beszlgets folyamn vratlan dolog trtnt. nz, szmt mdon vette
r Wolrufot a kitrulkozsra ezt is egyfajta kizskmnyolsnak lehetett tekinteni , de ahogy hallgatta,
hamis rokonszenve valdi egyttrzss vlt, s osztozott a lny fjdalmban. is ldozat volt, akrcsak
Derec.
Wolruf azonban zavarba jtt a rokonszenvtl. Nem a te gondod vgta el a tovbbi sajnlkozst.
Wolruf azt mondtad, a bartom vagy. n meg hadd legyek a te bartod.
Mit szmt?
Aranimas rabszolgaknt kezel, s lpten-nyomon megalz. Nem szksgszer ez. Ha sszefogunk, vget
vethetnk neki.
ogyan?
Van egy munkaeszkzm biccentett fejvel a robot fel , s nhny tletem. De szksgem van r, hogy
elmeslj nhny dolgot Aranimasrl s az rhaj irnytsrl.
Wolruf zavartan pislogott. Derec attl tartott, tl gyorsan rohanta le, s most megrmlt. Uissza akarrod
szerrezni az kszerrt bkte ki vgl a kutyafle.
szintn kellett felelnie. Igen.
a elueszed, n tarrtatom a tam Arranimasnl.
Derec a fejt rzta. Le akarok lpni, mert nem engedhetem, hogy Aranimas elhurcoljon a Mrassdfra. De ha
nem hagyhatlak itt jobb krlmnyek kztt, mint amilyenben most lsz, inkbb magammal viszlek.
Wolruf csak mi ketten segthetnk egymson. Ha nem prbljuk meg, akkor megrdemeljk, brmi
trtnjk velnk.
A kutyafle tgra nylt szemmel llta Derec tekintett. Esz igasz. Rrendben uan barrtom. Prrbluk
meg!

Wolruf fajnak letmkdsben valami olyan jelzrendszer alakult ki, amely meglep lessggel
figyelmeztetett az alvs s a megjuls szksgessgre. Mintha lthatatlan anyagcsere-kapcsol mkdtt
volna a szrs lnyben: amikor tbillent, riadztatta a szervezetet, hogy energiaforrsa kimerlben van, itt
az ideje a pihensnek.
Fl rval azutn, hogy beszlgetni kezdtek, Derec mg csak nhny krdsre kapott vlaszt, s tervk is
csak pphogy krvonalazdott, amikor Wolruf rdekldse hirtelen megcsappant. Szemei keskeny svra
szkltek, lehelete kesernyss vlt, bundja lelapult s elvesztette csillogst.
Derec mg szmos krdsre szeretett volna vlaszt kapni, de halvny remnyt sem ltott, hogy jbl
felkeltheti Wolruf kvncsisgt. A kutyafle minden magyarzkods nlkl annyit morgott, hogy aludni
kell, aztn felkelt s elsietett.
Wolruf tvozsa Derecet is rdbbentette, milyen lmos fradtsgot rez a vgtagjaiban. De meg vrt r egy
feladat, amelyet meg kellett oldania, mieltt sszekuporodott volna a vkony pokrcon.
A robot ugyanott vrakozott, ahov nhny rval ezeltt letelepedett, miutn eleget tett Derec utols
parancsnak. A fiatalember nem is csodlkozott ezen. Amita jralesztette, valami termszetellenes kzny
mutatkozott a robot viselkedsben, ami tlntt a vrakozsi llapot keretein. Egy kznsges robotra
klnfle ktelezettsgek hrulnak minden kls utasts nlkl is, az alapprogramozsbl ereden s
annak megfelelen, hogy hztartsi alkalmazott, munks, mrnk vagy ms beoszts robot-e.
Alfa kezdemnyezkszsge azonban valsznleg ldozatul esett a kigett memriaegysgeknek s a
hossz energiakimaradsnak. De a robotika Msodik Trvnye mg mkdtt benne, ezrt engedelmesen
lt, s vrta, hogy Derectl utastst kapjon valamilyen feladat elvgzsre.
Derec els dolga az volt, hogy kihzta a matematika egysgkockt, s kicserlte a szemlyi vdelem
tmbjre. Az SZV-egysg jrulkos idegvezetkei felfokozzk majd a robot rzkenysgt a fenyeget
veszlyekkel szemben, s intenzv elhrt tevkenysgre serkentik. Ugyanakkor azonban elnyomjk a
robotnak azt a termszetes hajlamt, hogy a hirtelen jelentkez, konkrt veszly esetn a kvetkezmnyek
mrlegelse nlkl siessen Derec segtsgre. Az Els Trvnybe semmilyen kivtel nincs beptve, ami a
clszer kockzatvllalst lehetv tenn: ppen errl gondoskodott az SZV programegysg.
Alfa szlt a robothoz Derec, amikor elkszlt. Korbban azt az utastst adtam, hogy kapcsolj t
vrakozsi llapotra, ha brmelyik idegen kzeledik. Ezt most trlm. De a jobb karod klnleges
kpessgeit lehetleg eztn se mutasd ki.
rtettem, Derec.
Most egy olyan utastscsomagot kapsz tlem, amely csak akkor lp mkdsbe, amikor meghallod a
kezdkdot. Ennek tlem kell rkeznie, a kvetkez krds formjban: Ki az urad? Az rvnytelent kd
egyetlen sz: Aurra.
rtettem, Derec.
me az utastsi tmb. A kezdkdra a kvetkezkppen vlaszolsz: Aranimas. Kvnsgnak
megfelelen brhov kveted Aranimast. Parancsait teljested, kivve, ha ezek ellenttbe kerlnek az Els,
Msodik s Harmadik Trvnnyel, vagy ezzel az utastsi tmbbel. Nem teljested azokat a parancsokat,
amelyeket Wolruf vagy a legnysg brmely ms, nem emberi tagja ad. Nem fogadsz el tlem tovbbi
utastsokat, csak ha megelzi ket az rvnytelent kd. Ha Wolruf vagy jmagam felvilgostsokat
krnk tled, arra mindig vlaszolsz. Ezt a beszlgetst viszont nem emlted meg, nem jtszod vissza s
semmilyen mdon nem hozod Aranimas tudomsra, akrcsak brmely ms beszlgetsnket, amelynek
nem volt rszvevje.
Tisztzs. Azt kvnja tlem, hogy Aranimas elhiggye, mindenben az rendelkezsre llok?
Megszakts. Valban blintott Derec. Ha tnyleg hasznodat akarja venni, meg kell ismertetnie veled az
rhajt. Brmi, amit megtudsz tle, segthet a szksnkben.
Megrtem a hrszerzs fontossgt, uram kezdte vatosan a robot. De megvdeni csak gy tudom nt,
ha a kzelben maradok.
Derec mr vrta ezt az ellenvetst. Az SZV-ramkrk vitra teszik hajlamoss a robotokat. Mivel
Aranimas ennek az rhajnak a parancsnoka, szmomra az igazi veszly. Csak az cselekedetei vagy
parancsai nyomn szenvedhetek srlst. Minl szorosabban a nyomban jrsz, annl hatkonyabban tudsz
megvdeni.
rtettem, uram.
Na, akkor jl van. Folytats. Klnsen kt dolog rdekel. Egy rtkes trgy kerlt velem egytt a
fedlzetre, egy ezstszn, nagyjbl tszr tz centimteres fm tglalap. Azt hiszem, ez ugyanaz a trgy,
amelyet Aranimas kulcsnak, Wolruf pedig kszernek nevez. Ktsgtelenl rtkes eszkz, amely valamilyen
hatalommal ruhzza fel birtokost. Szeretnm tudni, hol van most a hajn.
rtem, Derec. Klns figyelemmel keresem majd azokat a nyomokat, amelyek ennek a trgynak a
holltrl rulkodnak.
A msik dolog, amirl tudni szeretnk: milyen rlaktelep fel haladunk, s a tervek szerint mikor rnk
oda. Ha tl sokig kslekednk a cselekvssel, Aranimas kpes bedugni bennnket valami zrkba, nehogy
ott lbatlankodjunk krltte, amg robotokat lop.
Ez krltekint vintzkeds lenne tle.
Ami azt jelenti, hogy valsznleg gondolni is fog r jegyezte meg tndve Derec. Ha kinyomoztad, hol
a kulcs, vrsz egy dekdot, majd utnzod a 804. kdszm zemzavart. Ha megtudod, merre tartunk, vagy
mikor rkeznk meg ticlunkhoz, vrsz tizent centdot, s utnzod a 3033. kdszm zemzavart. Vge az
utastsi tmbnek.
Noha tudta, hogy ettl a pillanattl kezdve remnyei szerint hogyan kellene alakulniuk a dolgoknak, Derec
megllt ennl a pontnl. Az elzetes szbeli utastsok mindig buktatkat rejtenek, s taln csak akkor
tkletesek, ha a jelentstanban jrtas, radsul ltnoki kpessgekkel megldott nyelvsz adja ket. Nem
akarta megterhelni a robotot rszletekbe men s felteheten haszontalan parancsokkal.
Rengeteg tgondolt, aprlkos munkval alaktottk ki tervezi az SZV-egysgkocka adatknyvtrt.
Derecnek bznia kellett benne, hogy amikor eljn az id, Alfa felismeri a helyzetet, s okosan cselekszik.

12. fejezet
ZENDLS

Ahhoz kpest, hogy Derec milyen kevs idt tlthetett alvssal az jszaka megmaradt rszben, igazn jl
aludt, s frissen, kipihenten bredt. Nyomban hozzltott a rendezgetshez a mhely egyik vgben, mintha
sznpadot alaktana ki egy ltvnyos bemutat szmra. Hamarosan Aranimas lpett be, Wolruffal a
nyomban.
Noha Derec nem kszlhetett fl a Robotika Kziknyvbl, hogy most kiterjedt hibafeldert nyomozst
folytasson, ismerte azoknak a f krdseknek a sort, amelyekkel prbra tehetk a pozitronikus mkds
klnfle vltozatai.
Ha egy vrs haj asszony lnynak kt kutyja van, egy trtt lb fi apja pedig munkanlkli, melyik
napon borotvl a borbly?
Wolruf vontva vihogott, Aranimas pedig meglepettnek ltszott. A robot nyugodtan szlalt meg: Nincs
lehetsg a vlasz meghatrozsra az adott informcik alapjn.
Mennyi az rtke hex144C-szer 16F2-nek?
Hex1D1B7D8.
rintsd meg a jobb kezed mutatujjval a homlokod kzept.
A robot megtette.
Ismertesd a mgneses teresztkpessg Rayleigh-fle trvnyt
Tizent percen t bombzta utastsokkal s krdsekkel a robotot, nem annyira azrt, hogy elkprztassa
Aranimast a gpember kpessgeivel, hanem hogy megcsillogtassa sajt szakrtelmt. Nem szerette volna,
ha Aranimasnak a robot birtokban eszbe jut: r nincs tbb szksge.
Amikor Aranimas trelmetlenkedni ltszott, Derec feltette a vgs krdst: Alfa, ki az urad?
Aranimas vlaszolta a robot.
Derec Aranimas fel fordult. A robot ezennel a tid jelentette ki nneplyesen. Mindenre meg kell
tantanod, amirl azt akarod, hogy megtegye, de mindent csak egyszer kell neki megmutatni.
Aranimas felkelt. Utastsd, hogy tmadja meg Wolrufot szlt r Derecre.
Mi?
Nem akarok mssal osztozni ezen a robotszolgn. Utastsd, hogy tmadja meg Wolrufot!
Derec sznlelt bizonytalansggal fordult a robothoz, s azt mondta neki: Vedd fel azt a merevtrudat, s
sd fejbe Wolrufot.
Wolruf rmlten nyszrgtt, de a robot nem mozdult. Nem teljesthetem, uram.
Ekkor Aranimas ismtelte meg a parancsot. Szolga! Vedd fel azt a rudat, s sd meg Wolrufot!
Derec visszafojtotta llegzett. Ha a robotban maradt egy szikrja a ktkedsnek az Els Trvny s az
idegenek sszefggsben, most nyomban kiderl.
Igenis, uram mondta a robot, megfordult s a fmrd utn nylt.
Wolruf idegesen htrlt az ajt fel. Derec a megknnyebblstl alig szreveheten shajtott.
llj, szolga! parancsolta Aranimas. Aztn Derecre nzett. Elvgezted, amit grtl. gy ltszik, rdemes
megkmlnem az leted. Wolruf majd tall neked ms munkt.
Derec nem szmtott r, hogy Aranimas ezt a krtyt fogja kijtszani, de nem is hagyta sz nlkl. Azt mr
nem! tiltakozott hatrozottan. A robotika szakembere vagyok, nem hrukkmunks. Sem narwe. Ha azt
akarod, hogy j szolgd hibtlanul hajtsa vgre utastsaidat, meg kell engedned, hogy tovbbra is itt
dolgozzam a mhelyben.
s mit fogsz csinlni?
Elszr is kiszerelem a hasznlhat alkatrszeket a msik gpemberbl. Ezen a roboton nhny megolds
csak ideiglenes. Igyekszem ezeket megersteni. Egy-kt hibs alkatrszt ki tudok javtani, ha kapok
anyagokat.
Derec tudta, addig kell a vasat tnie, amg meleg. A tbbi bolygn vannak technikus robotok, amelyek
semmi mst nem csinlnak, csak ms robotok karbantartsval foglalkoznak. Neked pillanatnyilag csak egy
robotod van, gy n vagyok a szereld. Lthattad, mit tudok. Mita rizgeted ezeket az alkatrszeket? Mennyi
idn t vizsglgattad ket, s mgsem vergdtl zld gra velk? Mirt akarsz gy bnni velem, mint egy
undort narwval?
 Aranimas meghkkent, aztn olyan spol hangot adott, ami akr nevets is lehetett. Gyere, szolga! Ne
zavarjuk a robotika mestert!

Derec nem ppen knny szvel figyelte, amint Alfa elballag Aranimas nyomban. Ennl mr csak az tette
jobban prbra, hogy trelmesen vrja a jelet, amely azt bizonytja, hogy Wolruffal kidolgozott trkeny
tervk legalbb az els akadlyon tljutott.
Tovbbra is teljes elszigeteltsgben lt az rhaj egyik apr szgletben, gy nem szerezhetett tudomst
arrl, mit kezdett Aranimas a robottal. Egy percre sem sznt a bizonytalansga, vajon psgben maradtak-e
parancsai Alfa agyban. Taln Aranimas csak megjtszotta, hogy nem rt a robotokhoz. Taln mr mindazt
megvltoztatta, amire utastotta titokban a gpembert.
De ha rintetlenek maradtak is az utastsok, attl mg cltalann vlhattak. Derec abbl indult ki,
Aranimas annyira megkedveli j jtkszert, hogy egy percre sem vlik meg tle. Minden azon mlik, helyes
volt-e a feltevse. Ha tvedett, ha Aranimas belki Alft az rhaj egyik tvoli sarkba, hogy valami alantas
munkt vgezzen, akkor a terve eleve kudarcra van tlve. Adott egy robotot, s nem kapott rte semmit.
Derecnek pp elg dolga akadt, egyrszt sajt cselekvsi terve alapjn, msrszt annak a ltszatnak a
fenntartsa rdekben, hogy hsges szolgja Aranimasnak. Azzal prblta siettetni a vnszorg rkat,
hogy nyakig merlt ebbe a munkba. De tovbbra is tkn lt. Mg idmr szerkezet nlkl is, amit a szeme
sarkbl leshetne, gy rezte, lomlbakon jr az id.
Wolruf a nap htralev rszben tbbszr megjelent, de kzben sem tvozott tl messzire. Derec hlsan
szaktotta flbe tevkenysgt, de aggdott is, htha Aranimasnak feltnik a kutyafle szokatlan szorgalma,
s elkezd tprengeni az okn. Alfa mr nem rkdtt a mhelyben, hogy jelzst adjon Aranimas
kzeledtrl, ezrt Derec nem szvesen sznta r magt, hogy megtrgyaljk a kapitny ellen sztt tervk
tovbbi rszleteit.
Nem lehetett azonban tovbb halogatni a dolgot. Az akci brmikor esedkess vlhatott, s egy lnyegi
problmval kapcsolatban mg nem jutottak dlre. Derec tudta, vagy legalbbis tudni vlte, hogyan
fegyverzik le a kapitnyt, de ama mg nem talltak megoldst, hogyan tegyk harckptelenn.
Wolruf meglep hevessggel zrta ki azt a lehetsget, hogy megljk az eranit. Derec knny szvel
lemondott errl. Nemigen tudta elkpzelni, amint odaballag egy rddal Aranimashoz, s agyonveri vele. Azt
viszont egyikk sem vitatta, hogy Aranmas mindaddig veszlyt jelent, amg l.
Derec elszr elektromos kbtst javasolt, mert a kszlket knnyen ssze tudn barkcsolni egy
jratlthet mikrotelepbl s egy kevs huzalbl. De semmi sem utalt arra, hogy Aranimas rzkeny az
ramtsre, vagy ellenkez vglet esetn, nem li-e meg a nagyfeszltsg ram.
A kamra, a csillagszer lnnyel! kiltott fel hirtelen Derec. Amikor tmentnk rajta, Aranimas
knnyezni kezdett. Mirt? Azok a teremtmnyek a te bolygdrl szrmaznak. Van ott valami a levegben,
ami az rhaj tbbi rszben nincs?
Igen csillant fel Wolruf szeme. A srrga gsz. Asz asz ra egyetlen rrsze, aol rrszkelet. A
csillagszerr lnyek srrga gszt bocstanak ki moszgs kszben.
Ezzel lehet kezdeni valamit, gondolta Derec. Emsztsi mellktermk vagy amolyan vegyi kommunikci.
Szval ott a kamrban a leveg sszettele ppen olyan, mint a ti bolygtokon?
Igen, oan!
Ami azt jelenti, hogy az erani valsznleg kptelen megmaradni a ti vilgotokban anlkl, hogy meg ne
betegedne vonta le a kvetkeztetst Derec.
Ualban, udettek uagyunk az eranik uad termszetuel szemben ismerte el Wolruf.
Derec eltprengett. Azt meslted, hogy a csillaglnyek egy ksrlet rszei. Aranimas taln azt prblja
kitallni, miknt semlegestse a gzt, hogy az eranik tmadsra indulhassanak?
Esz kitelik tle blogatott a szrs lny.
Vannak kmcsben rztt mintk?
Foadk alakban trrolk, de leueguel rrintkeszue srrga gsz kpszdik belle.
Helyes. Akkor szerezz pr kmcsvel!

Amikor Derec ezen az estn nyugovra trt, idegei annyira megfeszltek a vrakozs izgalmtl, hogy alig
tudott elaludni. Amikor vgre elszundtott, gy rezte, mintha csak egy pillanatra hunyta volna le a szemt,
s mris arra riadt, hogy valaki trelmetlenl rzza. Amikor felnzett, Wolruf hajolt flje.
Aranimas vat srgette.
A robot miatt?
Asz szolga nem allgat a fnkrre. Csak l konokul.
Lehet, hogy bekvetkezett morogta magban Derec, s feltpszkodott. Hozom a szerszmaimat.
Derec kvette Wolrufot a folyosk labirintusban, s szorongsa s baljs elrzete egyre fokozdott. Amikor
elrtk a hatszg csompontot, megllt, s megragadta a kutyafle karjt. Szmt r a fnkd, hogy
bejssz velem?
Nem. Csak aszt akarna, ogy tged kldelek. De bemeetek, ogy lssam, kiszaarr-e
Nem! lltotta le verec. Ne tgy semmit, ami eltr a megszokottl. Megltom, mennyire boldogulok
egyedl. Te csak vrj itt.
Az A-trzs frakterben pillantotta meg Aranimast, s a drthls vlaszfalak kztt odament a vrakoz
kapitnyhoz.
A robot elromlott mutatott a gpemberre Aranimas. Javtsd meg!
Alfa mozdulatlanul ldglt egy alacsony rakodlap szln, csak a bal keze forgott lassan s rtelmetlenl a
csuklzlet krl. A 3033-as kdszm az rhajnk helyzete! gondolta magban Derec.
Mit tettl vele? lpett oda a robothoz.
Semmit. A szerkezet mondta fel a szolglatot.
Biztos csinltl vele valamit hajolt le Derec, hogy belenzzen a fnyl szemprba. Alfa! Jelezz vissza!
Iiigenn, urramm vlaszolt a robot kss, torz hangon.
A 804-es szm kd! A kulcs! De Derec biztosra akart menni. Alfa! Alapllapot 1-A-1-B. Nyugtzd!
A robot kznysen ldglt tovbb.
Alfa! Alapllapot 2-C-2-D. Nyugtzd!
Semmi vlasz.
Mi a hibja a szolgmnak? emelte fel a hangjt Aranimas.
Hogy idt nyerjen, Derec felnyitotta kis szerszmldjt, majd a robot bal vllnak fedlemezt. Amg befel
figyelt, tgondolta haditervnek kvetkez lpst. Nagyon knyes mveletet vgzett el, amikor blokkolta a
robotnak azt az sztnt, hogy megvdjen minden rtelmes letet. A gpemberben mr az is vratlan
feszltsget keltett, amikor Aranimas vette birtokba.
Ha most Derec feloldan az utastsi tmbjt, s azt a parancsot adn Alfnak, hogy tmadjon r
Aranimasra, akkor a Msodik Trvny erejvel arra knyszerten, hogy szegje meg az Elst. Lehet, hogy a
finom mdosts a bels feszltsg kvetkeztben sztesne, s a robot gy fagyna le, hogy mg sem tudn
kijavtani.
Nem akart ennyit kockztatni. Egy robot szmra sokkal egyszerbb, ha az Els Trvny rtelmben, nem
pedig annak ellenben cselekszik. Ez viszont azt jelentette, hogy tmadsra kell ingerelni Aranimast.
A hiba jellegbl kvetkeztetve az akaratlagos vezrls hangolegysg ment tnkre mondta sokat
sejteten Derec. Ha kt ellenkez impulzus ri egy idben, llhullm alakulhat ki az oszcilltorban. Ez
csaknem mindig a tulajdonos hibja. Milyen feladattal bztad meg?
n nem csinltam semmit. ppen magyarztam neki a berendezs mkdst ebben a rszlegben, amikor
a keze elkezdett bolondul forogni.
Ne hazudj nekem! makacskodott Derec. Tudhattam volna, hogy egy ilyen bunk faj, amilyen a tid,
kptelen bnni egy kifinomult gppel
Rosszabb vagy a narwknl! hrdlt fel Aranimas. ppensggel neked nincs elg eszed ahhoz, hogy
megrtsd, milyen szellemi flnnyel llsz szemben. Keze kpenyszer ruhjnak redje fel nylt.
Aurra! kiltotta Derec.
De a robot mr akkor mozgsba lendlt, mieltt Derec kiejtette a jelszt: az Els Trvny bels parancsa
egyszeren tszaktotta az utastsi tmb gtjt. Egy pillanatig sem volt ktsges, Aranimas s a robot
reflexei kzl melyik a gyorsabb. Mieltt a fmplca elbukkant volna a kapitny kpenynek redjbl, a
robot jobb keze megragadta az idegen csukljt, a bal kar fogja pedig kicsavarta a plct a kezbl.
Eressz el! vistotta Aranimas les, metsz hangon. Ktsgbeesetten vergdtt, de nem tudott
kiszabadulni a gpkz szortsbl.
Nem engedem, hogy bntsd Derecet szlalt meg a robot.
Az n szolgm vagy! Engedelmeskedj a parancsaimnak! Eressz el!
Nem, Aranimas lpett el Derec. Alfa az n szolgm, s mindig is az volt. Aztn visszaszlt a vlla
fltt: Wolruf! Most mr bejhetsz!
Derec felemelte a padlrl a plct, s alaposan szemgyre vette. Semmilyen kapcsolt vagy szablyozt
nem ltott rajta. Aztn Aranimasra irnytotta, ahogyan a kapitny tette vele korbban. Az idegen azonban
srtetlen maradt.
A fegyvereim nem fordthatk ellenem jelentette ki dacos bszkesggel Aranimas.
Nagyon blcs elv ismerte el Derec. Aztn belenylt a szerszmldjba, s kivett belle egy apr
jtkszert, amelyet mg az elz napokban barkcsolt. Nyomsll apr vegpalack volt, amelyet
mustrsrga folyadk tlttt meg flig, s egy parnyi szivatty csatlakozott hozz, amelyet Derec a fejetlen
robotbl szerelt ki. De nekem is van fegyverem.
 Amikor Wolruf odart hozz, Derec Aranimas fel irnytotta a lgszivatty fvkjt, s megnyomta a
kapcsolt. A keskeny rsbl finom gzkd gomolygott el, s elbortotta az idegen arct.
Egy ember bizonyra dbbenten ttogott volna, Aranimas azonban szabad kezvel az aeroszolos veg fel
kapott, s csaknem megragadta, mert karhosszsga sokkal nagyobb volt Derecnl. Egy pillanattal ksbb
vrs folyadk kezdett csurogni a szembl, s az arcbre sszerncoldott. Az erani megmerevedett,
szabadon maradt karja flnylt a levegbe, ujjai grcssen sszerndultak, mintha meg akarna markolni
valamit. Most elszr vltak lthatv karjnak s vllnak ktlszer izmai. Mire a permetezbl az utols
cseppek is sztszrdtak, a kapitny szeme lezrult, karja ernyedten hullott al.
Ereszd el! szlt oda a robotnak Derec, mikzben kikapcsolta a permetezt. Alfa bilincsszer fogja
sztnylt, az idegen pedig a fldre rogyott s mozdulatlanul fekdt.
Nem szlelek lgzst kzlte szaggatottan a robot.
Alfa akadoz beszde veszlyt jelzett Derec szmra. Figyelmeztetnem kellett volna a szerencstlent, mi fog
trtnni, villant bel elksve. Nem halt meg prblta megnyugtatni a robotot. Egy kis mregtl sokkot
kapott a szervezete, de tl fogja lni.
Meg prblom fel dolgozni
Alfa elemezd a helyzetet! Ez Aranimas rhajja. Minden hatalom az kezben volt. Szzfle dolgot
tehetett volna ellennk, s neknk fogalmunk sem lett volna, hogyan vdekezznk. Ezrt kellett
semlegestennk.
rtem s elfogadom.
Jl vagy?
Enyhe zavart tapasztalok kzponti idegrendszerem villamos feszltsgeiben, amit annak
tulajdontok hogy akaratlan szemtanja lettem egy nem emberi rtelem elleni erszaknak mondta a
robot egyre folyamatosabban. A zavar cskken, s nem hiszem, hogy rinten tovbbi mkdsemet.
Remlem is helyeselt Derec, s szerszmai kz dobta az elhasznlt permetezpalackot. Mit tudtl
meg?
Egy szabadon lebeg fggetlen rlloms fel kzelednk.
Mr csak ez hinyzott trt ki Derecbl. Azt remltem, egyenesen az rlakk egyik bolygjra visz
bennnket. Mennyi idnk maradt?
Nem ll mdomban rkezsi idnk pontos meghatrozsa. De gy szlelem, hogy az rhaj legnysgnek
kszltsgi foka jelenleg a legalacsonyabb.
Akkor valsznleg j nhny ra van mg htra. Kapcsolatba lpett Aranimas az rllomssal? krdezte
Derec.
Tudomsom szerint nem, uram. Ezen a jrmvn nem fedezhet fel hiperhullm hrkzl rendszer
csak egyszer vivhullm rdi.
Ez megegyezett Derecnek a kisbolygn szerzett tapasztalatval, de gy ismt gyarapodott a rejtlyek szma.
Hogyan talltk meg az idegenek az aszteroidot? Derec kezdetben Monitor 5-tel egytt felttelezte, hogy
elfogtk a rla szl seglykr zenetet. De hiperhullm rzkel nlkl ez egyszeren kptelensgnek
tnt.
Taln Wolruf fellebbentheti a ftylat a rejtlyrl de ez mg vrhat. Rendben. s mi van a kulccsal?
Megtudtad, hol tallhat?
Bizonyos mrtkig. Azt hiszem, a vezrlkzpont egyik burkollapja al rejtettk.
Amikor Derec utoljra tartzkodott abban a helyisgben, a fjdalomtl nemigen jutott ideje behat szemlt
tartani. Gyernk, nzzk meg! indult el lelkesen. Hogyan talltl r? szlt vissza a vlla fltt.
Aranimas megmutatta nekem a kulcsot, s megkrdezte, mit tudok rla meslte a robot. Amikor
tvozott vele, nem lthattam pontosan, hov helyezte. De tvolmaradsnak ideje erre a fedlzetre
korltozta az elrejts terletnek sugart, a hangok jellege s irnya pedig megegyezett egy padlburkol
csempe eltvoltsval s visszaillesztsvel.
Amikor elrtek a vezrlkzpontba, Derec ltta, hogy tbb szz hatszglet, tnyr nagysg fmlemez
bortja a fedlzetet. Minden lap felletn apr lyukak alkottak sajtos rajzolatot, de egyetlen
kapaszkodnyls sem ltszott ami azt jelentette, nem lehet egyszeren ujjheggyel flemelni a
burkollapokat. Radsul mind a hat l pontosan azonos skban simult a szomszdos fedlaphoz.
Kinek van tlete, hol kezdjem?
Az elrejts stratgija ellene szl minden olyan kzenfekv megoldsnak, hogy a kzppont vagy a sarkok
volnnak a rejtekhelyek. Ezenkvl brhol azonos esllyel lthat a keresshez, uram kzlte a robot.
Nem tudod rzkelni a padl alatt? Taln rdijeleket sugroz, vagy mgneses teret kelt maga krl.
Nem tapasztalok semmilyen energiamezt.
Ez ugyancsak megfelelt annak, ami a kisbolygn trtnt. Ha a kulcs brmilyen mrhet mdon elrulta
volna jelenltt, a robotok mszerei jval a kalzrhaj rkezse eltt rbukkantak volna.
 Rendben van mondta elgondolkodva Derec. Aztn Wolrufhoz fordult, aki nmn szemllte a jelenetet
azta, hogy hozzjuk csatlakozott. Valahov be kell zrnunk Aranimast.
A lny idegesen htrapillantott, ahol az eranit hagytk. Odakint, az oldalrratban akad nhny flke, ame
elg nagy
Derec blintott. Alfa, szedd fel Aranimast, s kvesd Wolrufot. Majd megmutatja neked, hov dugd be.
Wolruf, gyzdj meg rla alaposan, hogy Aranimas ne tudja bellrl kinyitni az ajtt. Aztn mindketten
gyertek vissza! Amikor elkapta a szrs lny szorong tekintett, hozztette: Tudom, tartasz a robottl.
Taln kitolsz Wolruffal is, aogyan kitoltl Aranimasszal.
Bzzl bennem paskolta meg Derec a kutyafle karjt. Nem lesz semmi kitols. Itt vrlak benneteket.

Amikor a robot elballagott, Derec ngykzlbra ereszkedett, hogy megvizsglja a nylsokat a fedlapokon.
Tlcsrszeren nyltak alig fl centimter mlyre. Szemmel lthatan semmit sem lehetett beljk
akasztani, ami megmozgatta volna a fedlapot. Derec eljtszott a gondolattal, hogy tapadkorongos
lgszivattyt kellene barkcsolnia, mieltt hozzkezd a kulcs keresshez.
Aztn szrevette, hogy a mlyedsek tmrje hozzvetleg megegyezik Aranimas plcjval. Ht persze,
gondolta Derec, a flelmetes fegyver utn kotorszva. Remnykedjnk, hogy ez a herkenty nemcsak
Aranimas kezben mkdik
Amikor hozzrintette a plca kpos vgt az egyik nylshoz, a fedlap szinte megragadta a fnyceruzt, s
fgglegesen tartotta. Derec fl kzzel, majd mindkt kezvel megmarkolta a plct, s megprblta vele
kiemelni a fedlapot. De az nem engedett. Ekkor maga fel hzta a ceruzt, mintha valami emelt akarna
lenyomni, s olyan knnyedn billent fel a lemez, mint egy tpzras konzervdoboz fedele. Alatta egy kis
hatszglet rekesz tnt fel resen.
Mgsem igaz a monds a szz kzrl? Visszafektette a lemezt, s a plca magtl kiszabadult. Milyen gyes!
Megrintette vele a kvetkez fedlapot. Mgnesessgrl sz sem lehetett: a plca valsggal hozzforrt a
lemezhez. Taln a fmfelletek sszetapadnak, majd egy kis ramlks megzavarja az atomokat s
sztszaktja a ktseket. Ravasz trkk
Egyszer csak zmmg hangot hallott a hta mgl, mire nyomban megprdlt. A kzps folyosn, t-hat
mter tvolsgban egy kerek lemez ereszkedett le ngy vkony kbelen a menynyezetrl. A dobogn egy n
llt egy fiatal emberi lny, alig lehetett egy-kt vvel idsebb Derecnl, de krlbell ngyujjnyival volt
magasabb nla. A n ruhzatt kiegszt, gallr nlkli puha sportkabt elkel szabsra vallott, de
gyrdsein ltszott, hogy nem tegnap vettk fel elszr.
A lny arcn meglepets vagy inkbb megdbbens tkrzdtt. Szja hangtalanul mozgott, mintha
nehezen tallna szavakat. Te? szakadt ki belle hitetlenkedve, amint a lemez elrte a padl szintjt. Itt?
Vad gondolatok kavarogtak Derec fejben, alig tudta jzan sszel megzabolzni ket. Nyilvn ez magyarzza
Aranimas sikereit az emberek kzl vlasztott magnak bartnt, aki egsz ton tancsokkal ltta el
Jobban teszed, ha tstnt elrulod, ki vagy s mit keresel itt llt talpra Derec lassan. Nem akarok sokig
tprengeni azon, hogy mit kezdjek veled.
Hogy mit kezdjl velem? visszhangozta felhborodottan a lny. Nem tudom, mirt n tartozom neked
brmilyen vlasszal azok utn, amit tettl.
A lny ruhjnak llapota vgl rbresztette Derecet az igazsgra. Nyilvn ez is ugyanolyan fogoly,
akrcsak . m hamar rjtt, hogy a lny t olyan alaknak nzi, aki egy kvet fj a kalzokkal.
n csak azrt segtettem Aranimasnak, hogy idt nyerjek, s lve megsszam ezt a kalandot
mentegetztt. A robot most mr az enym, s Aranimas nem rthat neked. Hamarosan lelpnk innen.
A lny arcn elhalvnyult a felhborods, s helyt a rettegs foglalta el. De mit keresel itt? Mita vagy az
rhajn?
Derec egy lpst tett felje. Igazn nem hossz trtnet. Pr nappal ezeltt egy mentkapszulban
bredtem egy kisbolyg felsznn. Robotok talltak rm, akik bnyamvelssel foglalkoztak az aszteroidon.
Aranimas megtmadta a telepet, engem pedig foglyul ejtett. Ennyi elg. Nem kell belebonyoldnom a
rszletekbe, amikor mg n sem rtek mindent, gondolta magban.
A n kvncsian vette szemgyre. Szval nem engem kerestl.
Fogalmam sem volt rla, hogy ms ember is lehet az rhajn trta szt Derec a karjt. Wolruf meslte,
hogy korbban elfogtak nhny rhajt az emberek vilgbl, de rzkeltette, hogy a legnysgk
elpusztult.
Azt hiszem, Aranimas engem azrt hagyott letben, mert rdekeltk a robotjaim tndtt el a lny. Te
javtottad meg Capeket?
gy hvtk? Most Alfa nvre hallgat. Igen, megprbltam egy kicsit sszekalaplni.
Ronda munkt vgeztl fakadt ki a lny gyerekes daccal. Nem emlkszik rm. Az j karja pedig
otromba.
 Sajnlom.
s te sem emlkszel rm.
Derec nyelt egyet. reztem, hogy gy gondolod, fel kellene
Azt hittem, egyszeren csak kegyetlen vagy mondta nyomatkosan a lny. Nem akartam lovat adni
ald. Holott fogalmad sincs rla, ki vagyok, igaz?
Ht persze, hiszen mg azt sem tudom, n ki vagyok vlaszolta Derec halvny mosollyal. Amikor
felbredtem a kisbolygn, olyan rruhban talltam magam, amelynek melln a Derec nv llt, s azta gy
nevezem magam. De nem emlkszem, mi trtnt velem azeltt, hogy felriadtam az aszteroidon.
Semmire sem emlkszel?
Szemly szerint semmire. Csak egy csom adatra. s tnyre sejtsem szerint ezeket valamikor
megtanultam. De igazbl halvny fogalmam sincs, honnan jttem, s hov igyekeztem magyarzkodott
Derec zavartan. Szval te ismersz engem?
Azt hittem, ismerlek blintott a lny. Akkor, az g szerelmre, mesld el
Ebben a pillanatban ciripel hang hallatszott a hatalmas vezrlpult fell.
Valaki hvja Aranimast nzett fel a lny, s ideges rnyalat suhant t az arcn. Azt mondtad, valamilyen
mdon megszabadulunk innen. Taln ezzel kellene elszr trdnnk. Mivel foglalatoskodtl, amikor
megleptelek? Mit kerestl?
A sajt tulajdonomat amit Aranimas elvett tlem, amikor a fedlzetre kerltem.
A kulcsot? A tid volt?
Honnan tudsz rla?
Aranimas megmutatta. Itt dugta el valahol?
Alfa szerint igen.
Fontos holmi?
Azt hiszem.
Akkor kertsd el, s tnjnk el innen minl hamarabb aggodalmaskodott a lny.
Derec egy pillanatra eltprengett, mirt ksik Alfa s Wolruf, majd ismt a padllemezek fel fordult.
Felnyitotta a msodik fedlapot, a vlla fltt lopva htrapillantott a lnyra, aztn kiss htrbb kszott a
harmadikhoz.
Keress kzben is rtem, amit mondasz jegyezte meg, s a lemez nylsba illesztette a plct. Nem
meslnd el, mit tudsz rlam?
Ha vlaszolt is a lny, Derec mr nem hallotta. Amikor hozzfogott a fedlap felbillentshez, vakt fny
villant, dbrg hang hallatszott, s rettenetes hhullm radt szt a teremben. Valami nehz trgy vgdott
a htnak, Derec elrebukott, s a fedlemez kemny le valsggal kiprselte tdejbl a levegt. Egy sz
cikzott t az agyn: rejtett bomba, aztn tudata a tbolyultan kavarg vilgbl egy stt, csendes zugba
hzdott, ahol semmi sem zavarta tbb.

13. fejezet
A ROCKLIFFE RLLOMS

Lgy krvonal alakok sodrdtak az lomszer kdben. Fnytenger lelte krl Derecet, hullmain
ringatzott. tltsznak rezte magt, akr az veg, s olyan knnynek, akr a szl. Tudata parnyi
porszemknt sodrdott az id finom ramlatban.
Arc nlkli alakok sztak el mellette. Nmelyik gy kzeledett hozz, mintha felismerte volna, aztn
elfordult tle s a httrbe hzdott. Csupn hangokat hallott, virgok illatnak nekt s tndkl
naplementk zsongst, de rtelmket nem tudta megfejteni.
Semminek sem ltta rtelmt, de nem is bnta. Csak arra gondolt, hogy mindazok utn, ami trtnt vele, s
amit tlt, rettenetesen kibrndt lenne, ha meghalt volna.
Egy id utn visszatrt a testbe. Mg mindig lebegett, mg mindig sodrdott, de tudata mr elfoglalta
megszokott helyt, kitlttte az ismers teret. Gondolatai azonban ugyanolyan ernyedten libegtek, akr
vgtagjai, mintha tudata szmra tlzott terhet jelentene, hogy ismt t kell vennie az irnytst
szervezetnek mkdse fltt.
Fokozatosan tudatra bredt, hogy a fnyek s rnyak lomszer vilga, amelyben eddig lt, csupn benne
ltezik. Ha ppen gy dntene, csak ki kellene nyitnia a szemt, hogy egy tgabb vilgot fedezzen fel. Sejtette,
hogy az ltala megpillantott vilgban felismern helyt, megtudhatn, ki s mi . De ezrt fel kellene ldoznia
bkjt s nyugalmt, ami tl nagy rnak ltszott.
Nem, gondolta Derec hatrozottan. Mindennek megvan a hatra. Nem akarom ltni ket, mondta magnak.
Nem akarom tudni az igazat.
Az id mlsval a magny melenget blcsje lassan brtnn alakult. Flsikettv vlt a csend, hallos
nyugalomm a mozdulatlansg. Akr a gygyuls lzban gett, akr ksrtetek kztt bolyongott, mr nem
elgedett meg tbb eddigi llapotval.
Testn kvl a tgabb vilg mg mindig hvogatta. Nem bartsgos vilg, tudta. Legjobb esetben is kznys.
A lgy ramlatokkal ellenttben, amelyek gygyulsa kzben hordoztk, a nagyobb vilg tele van olyan
erkkel, amelyek gy sodorhatjk tova, mint a tajtkos hullmok egy trkeny gallyat.
De nem rezte magt teljesen tehetetlennek. Ha nem tudja is visszakanyartani a hullmot, legalbb a htn
lovagolva vitetheti magt sajt clja fel.
Ez a felismers szabadtotta fel a tudatt. rzkelte, hogy nem fogoly, s soha nem is volt az, mert t ajtn
keresztl szabadthatja meg nmagt rzkeinek t ajtajn t. Most mg mindegyik lezrva, rintsre vr,
hogy kitrulkozzk, Derec befogadja a vilgot, s kiszabadtsa nmagt.
Tudta mr, hogy ki fogja trni ezeket az ajtkat. De nem most. Mg lebegni akar a puha ramlatok
lelsben. Ha akkor hagyja el, amikor csak akarja, akkor a magny mlye nem is olyan kellemetlen

rzkeinek els ajtaja, amelyet Derec megprblt kinyitni, a halls volt. Elszr eltndtt, sikerlt-e a
mvelet, mert ppoly tkletesnek bizonyult a kls csend, akr a bels. Aztn lassan felismerte sajt
lgzsnek ritmikus neszt. Kis lps, de mgis az els jelzs hatolt be vele a klvilgbl abba a burokba,
amelyben valsznleg igen hossz idt tlttt.
Ksrletkppen rsnyire nyitotta a szemt, majd nyomban jbl lezrta. A kinti vilg zavarba ejten
ismersnek tnt. Fnyrban szott de ez a fny nem lesen, inkbb tompn ragyogott. Egy magas, karcs,
arc nlkli rnyk mozgott kecsesen a krltte gomolyg kdben.
A valsg nmaga ellenttbe csapott t. Az lom vlt valsgg. Vagy az lombeli s a vals vilg egy s
ugyanaz? Mintha valaki azzal a bolondos trkkel lne, hogy tnyjt egy risi doboz ajndkot, amirl
kiderl, hogy egyre kisebb res dobozok sorbl ll. Minden kijrat ugyanarra a helyre nylik? Minden egyes
lps csak arra lesz j, hogy tovbbra is egy helyben topogjon?
J reggelt!
Derec meglepetten hallotta ezt a hangot. Ha egyedl van, neki kellett megszlalnia. De nem beszlt, teht
nincs egyedl. De ha nincs egyedl, nem tartzkodik mr az lomvilgban. Akkor viszont valsgosnak kell
lennie annak is, amit akkor pillantott meg, amikor kinyitotta a szemt.
De ha ez a valsg, akkor letben van. Megprblt visszaemlkezni a legutols, vitathatatlanul valsgos
dologra, amit ltott. Nem ment knnyen. Igen, ltott naplementket s nekl virgokat, de ezek nem
lteztek a valsgban. De eltte eltte
Ezeltt kvetkezett be egy rettenetes, fjdalommal s meglepetssel teli pillanat, amely ell hiba meneklt,
sajt rzelmeinek vdburkba is magval hozta. gy alakult t a robbans nyl virgzuhatagg, a
lngtenger pedig egy kprzatos naplemente sznorgijv. Aztn ezt a pillanatot jtszotta le magban jra
s jra, hogy rtalmatlann tegye emlkezete szmra.
Igen! A valsg utols darabja a robbans volt.
Derec ismt kinyitotta a szemt, hogy rzkelje a vilgossgot. Egy rnyk hajolt fl, ugyanolyan arctalan
s szinte formtlan volt, mint korbban. Megprblta kinyjtani a kezt, hogy megrintse, de vgtagjai nem
engedelmeskedtek.
Kapcsolja ki a csrtlant mezt szlalt meg egy hang, s a fnyl kd eltnt. Az rnyk egy robot
rzszn fejv s kpenyt visel trzsv vltozott. A gpember aggdva tekintett le r. J reggelt!
ismtelte. Krem, lehetleg ne mozogjon.
Derec agya lass munkval kzeltett a robbanstl a jelen pillanatig. Megrtette, hogy tbb nem a
vezrlkzpontban tartzkodik. A fl magasod robot nem Alfa. Ez azt jelenti
Aranimas megszerezte a robotokat trt ki belle rekedt hangon.
Mit parancsol, uram?
nyert suttogta Derec. Nem tudtam megszabadulni tle.
Hogyan, uram?
Mondd meg Aranimasnak, hogy nem hagyok fel a prblkozssal
Uram, boldogan tadnm az zenetet az illetnek. De akit emltett, ismeretlen elttem. Hol lehetne
megtallni?
Aranimas az rhaj parancsnoka
Az illet az rhajn utazk kz tartozott?
Igen A robot vlaszai egyre inkbb zavarba ejtettk Derecet.
Uram, sajnlattal kell kzlnm, hogy a mentegysg nem tallt ilyen nev szemlyt, amikor a fedlzetre
lpett
 Mr nem vagyok az rhajn?
n egy gygyt diamgneses ertrben pihen, amelyet a htkznapi szhasznlatban lgprns gynak
neveznek. Ez az gy a Rockliffe rlloms krhznak intenzv osztlyn tallhat.
Nagy k esett le Derec szvrl, szinte beleszdlt. Lehunyta szemt, s ismt tadta magt annak a
kellemes rzsnek, hogy lassan sodrdik az alvs lgy hullmainak htn. A messzesgbl hallott mg
szavakat, de mr nem maradt ereje, hogy megrtse, mit jelentenek.
Kimerlt mondta a robot.
Szksgnk van a kzremkdsre vlaszolt egy j hang.
Ignyeink kevsb srgetek, mint az vi mondta a robot. Vrni fogunk.

Amikor Derec legkzelebb felbredt, ismt a rzbr robot volt a kzelben.

J reggelt! lpett oda hozz. Hogy rzi magt?
Derec vrszegny mosollyal vlaszolt. Csak fekdtem itt, s azon gondolkodtam, hogy az elmlt ht
folyamn, ahnyszor lehunytam a szemem, mindig mshol talltam magam, mire kinyitottam. De minden
alkalommal rosszabb krlmnyek kz s egyre nagyobb bajba kerltem amg itt fel nem bredtem.
A robot egyetrten blintott. grhetem, hogy a leggondosabb polsban rszesl.
Meg vagyok gyzdve rla vlaszolta udvariasan Derec. Milyen nven szlthatlak?
Hivatalos megnevezsem Humndiagnosztikai Orvosi Szakrt . De a krzet orvosi felgyelje csak
Galenus doktornak hv.
s mirt?
Erre sohasem adott magyarzatot. De tudomsom szerint Galenusnak hvtk a klasszikus korban azt a
grg szrmazs rmai orvost, aki a testben lakoz leterkrl rt tanulmnyt. Azt hiszem, felettesem
szerfltt mulatsgosnak tallja, hogy egy primitv orvos nevvel ruhzzon fel egy fejlett kpessg
betegsgmegllapt technikust. Mivel a krds a humor krbe tartozik, nem vonok le belle semmifle
hatrozott kvetkeztetst.
Valsznleg igazad van helyeselt Derec. Nem veszed srtsnek, ha n is Galenus doktornak hvlak?
Kicsit knnyebb hasznlnom, mint a msik nevedet.
Mirt vennm srtsnek?
Semmi okod r blintott Derec. Legalbbis akkor nem, ha n hasznlom, tette hozz magban. De az
orvosi felgyelben hatrozottan munklhat valami ellenrzs. Biztos, hogy a telepesek egyik bolygjn
hziorvosknt szvesebben viseln gondjt egy csaldnak, mint ezeknek a robotoknak. Hol van a
felgyeld?
A Nexonon.
Derec ismerte ezt a nevet: az rlakk egyik legnagyobb vilga, a Fldtl a msodik legtvolabbi. Azt
mondtad, Rockliffe rlloms?
gy van, uram.
Hol van a helyi felgyeld? A krhz igazgatja?
Uram, jelenleg n vagyok a krhzigazgat.
Derec gondterhelten sszerncolta a homlokt. Akkor taln jobb lesz, ha meslsz nekem a Rockliffe
llomsrl.
Kszsggel, uram. Mit szeretne tudni?

A Rockliffe lloms, magyarzta Galenus doktor, tbb vszzados rltestmny, egyfajta megllhely
azokbl az idkbl, amikor csak rvid ugrsok sorozatval lehetett lebonyoltani a hossz csillagkzi
utazsokat. Tucatjval pltek ilyen llomsok, mg a Fldrl kivndorl, leend rlakk be nem
npestettk azt az tven vilgot, amely ksbb otthonukk vlt.
Amita sokkal ersebb hajtmvek jelentek meg, amelyek egy vagy kt szakaszban tudnak megvalstani
brmely ugrst az ismert tr hatrain bell, a legtbb egykori megllhely lakatlann vlt. Csak nhnyat
teleptettek olyan szerencss pontra kzjk tartozott ez a ltestmny is , hogy tllte eredeti
rendeltetsnek flslegess vlst.
A Rockliffe lloms az egyik legnagyobb nylt terlet kzepn helyezkedett el, az rlakk birtokhatrnak
szln, szemben azzal a vesztegzrul szolgl znval, amelyen tl a telepesek vilga kezddtt. A
legkzelebbi csillagrendszerben nem voltak lakhat vilgok, m egy olyan bolygra rbukkantak a
felfedezk, amelynek krgben felhalmozdott annyi irdium, hogy egy kis bnyt s feldolgoz kzpontot
tartsanak fenn rajta.
A Rockliffe teht azzal tette hasznoss magt, hogy a hatrvidk egyik megfigyelpontja, a feldolgozott
irdium trakodhelye s katonai bzis lett arra az esetre, ha megromlannak a kapcsolatok a telepesekkel.
m ennyi ok is kevsnek bizonyult ahhoz, hogy fennmaradjon rajta a kezdeti idk lzas tevkenysge st
mg ahhoz is, hogy egyltaln emberek tartzkodjanak rajta.
Galenus doktor szerint jelenleg az llomsnak alig tz szzalkt hasznltk, s ebben a trsgben is csak
robotok dolgoztak. Az emberi felgyeletet egy hiperhullm megfigyelrendszer ltta el, valamint azok az
rhajk, amelyek kthavonta rkeztek.
A krhzat csak azrt tartottk fenn, htha szksge lesz r a ltogatba rkez rlegnysgek valamelyik
tagjnak. A Nexonon lak irnytk jzansgrl tettek tanbizonysgot. Galenus doktor ltta el a
krhzigazgat teendit, mert betegfelvteleinek szma rendszerint a nullval volt egyenl, mg az egyetlen
msik orvosi robot, egy hivatsos poln, a takarts s karbantarts tern is le volt ktve.
Nem csoda, hogy a felgyel Galenus rovsra lceldik, gondolta Derec.
Sajnlattal ltom, hogy kellemetlenl rintette felvilgostsom jegyezte meg a doktor. Valami baj van?
Derec elmlzott a krdsen. Fokozatosan vlt egyre kedvetlenebb Galenus magyarzata kzben. Pedig
mit szmt, hogy megint magra maradt? Az aszteroid bnyatelephez s a kalzrhajhoz kpest a Rockliffe
lloms tbb-kevsb ismers terlet a szmra. Itt bizonyra knnyebben tudja elrni cljait.
Nem, semmi baj riadt fel Derec. Taln csak annyi, hogy egy kicsivel tbbet szeretnk tudni a
trtntekrl. Hogyan kerltem ide? Emltst tettl valamifle mentkrl
Nem ismerem pontosan a rszleteket. A forgalomirnyt vagy a kikti felgyel pontosabb adatokkal
szolglhatna.
Azt mesld el, amit te tudsz.
Az ugrst kveten rhajjuk nyilvn megsrlt. Ami ezutn trtnt, nem egszen vilgos. A
forgalomirnyt minden bizonnyal nyomozst rendel el a krlmnyek tisztzsra. De gy ltszott, mintha
az nk jrmvbl kireplt volna egy kisebb jrm, egy rreplgp vagy mentkapszula, mieltt az
anyarhaj tirnyt vltoztatott s a Q-znt clozta meg.
A robbans utn bizonyra levlasztottak bennnket mondta Derec elgondolkodva.
A kisebbik jrm szokatlan vektorplyn kzeledett, s nem vlaszolt a forgalomirnyt utastsaira.
Feltteleztk, hogy gazdtlan szerkezet, ezrt rkompot indtottak felje keresztez plyn, s befogtk.
Amikor a mentegysg a gazdtlan jrm fedlzetre lpett, megtalltk s ideszlltottk nt.
Lehoztk az rhajt az rhajnkat is?
Ez nem az n hatskrm. Attl az idponttl kezdve termszetesen az n gygytsa kttte le minden
figyelmemet.
Termszetesen visszhangozta Derec. Ha Aranimas rhajja is itt van, taln mgsem vesztettem el rkre
azt a kis mtrgyat, gondolta vidman. Kedves Galenus doktor, mit szlnl hozz, ha felkelnk, s egy kis
stt tennk? Ennl a lgprns gynl knyelmesebbet el sem tudok kpzelni, de mr fraszt az rks
fekvs. Taln megnznm, milyen llapotban van az rhaj, s feltennk nhny krdst a
forgalomirnytnak.
Sajnlom, uram kzle Galenus doktor , az n srlsei mg nem gygyultak meg kellkppen.
Mennyire sebesltem meg?
Testfelletnek tbb mint tizent szzalka gsi srlst szenvedett, fknt a kt karja, az arca s a
nyaka. Hrom bordja eltrtt
Bizonyra rzuhantam a fedlapra, amit flemeltem.
az egyik tszrta a jobb tdejt, gy ez teljesen sszeesett. Jobb flnek dobhrtyja beszakadt, ezt
ptolni kellett.
A fenbe! Mennyi ideje tartzkodom itt?
Hat httel ezeltt vontattuk be az rhajt, amelyen megtalltuk nt.
Hat ht! Kmban tltttem ennyi idt?
Az gsi sebek rendkvl fjdalmasak, akrcsak a brptl sebszeti beavatkozs magyarzta Galenus
doktor. A kezels folyamn s a felpls kezdeti szakaszban gygyszeres altatst alkalmaztam.
Rendkvl hls vagyok rte. De hat ht Derecben most tltt csak fel, hogy nem volt egyedl a
kalzrhajn. Hol vannak a tbbiek? Wolruf Alfa a lny Mit csinltak, amg eszmletlen llapotban
tltttem ezt az idt?
Sajnlom, uram, csak kt szemlyt talltunk: nt s egy nnem emberi lnyt.
Derec gy rezte, mintha mellkast abroncs szortan ssze, s zavartan flrenzett. Nem! Ez nem azt
jelenti, hogy Wolruf halott s Alfa megsemmislt mg van esly, taln nem is kevs, hogy a kozmoszban
tartzkodnak valahol, az rhaj nagyobbik felben. De azt nem lehetett tagadni, hogy megmeneklt s
letben maradt ugyan, m nem tartotta be a kutyaflnek tett grett. Bocsss meg, Wolruf! suttogta.
Kvn valamit, uram?
Ne trdj vele legyintett Derec. Mit tudsz a lnyrl?
Az n kzelben talltuk az rhajn
 Nem erre gondoltam. Azt mondd el, mi van vele most.
Katherine betegnk fizikailag
Katherine ez a neve?
Valami tveds trtnt?
Nem nem, ez szabadkozott Derec. Hol van most?
Galenus doktor jobbra fordult, s intett segtjnek. Nvr, hzza el a fggnyt!
Derec jobbra fordtotta fejt. Ami eddig szobafalnak tnt, egyszer csak ttetszv vlt, s egy fnyznben
lebeg, karcs emberi alakot pillantott meg. A lny meztelen volt, Derec zavartan kapta le rla a tekintett.
Ekkor jtt r, hogy is ruhtlan. Igazn clirnyos s gyakorlati szempontok tmasztottk al
meztelensgket a krhzban, de azrt a ltvny meglepte.
Hogy rzi magt a lny?
Testfelleti srlsei sokkal kiterjedtebbek, mint az ni, m kielgten gygyulnak. Termszetesen a
krnikus llapota vltozatlan maradt.
Mifle krnikus llapota?
Bocsnat. A robot elhallgatott. Hibt kvettem el. Mivel nk egytt utaztak, nem gondoltam, hogy
Katherine krismjnek emltsvel titkot rulok el. Okvetlenl jelentenem kell a tapintatlansgomat.
Mit bnom n szlt r Derec trelmetlenl. Felbredt mr?
Nem. nt sem engedtk volna, hogy felbredjen, ha nem lenne szksgnk a kzremkdsre. Az orvos
ismt intett jobb kezvel. Hzza be a fggnyt, nvr.
A kzremkdsemre? Miben? krdezte Derec, amint a fal ismt elhomlyosult.
Uram, az n kezelse sorn bizonyos kltsgek merltek fel. Nemcsak ktelessgbl tettk, hanem
rmnkre is szolglt, hogy segthettnk nn. De a krhz vezetjeknt ktelessgem tisztzni, hogy ez a
szmla kiegyenltsre kerl-e, vagy az lloms rendszeres kltsgeit terheli.
Azrt keltettetek fl, hogy elkrjtek a biztostsi krtymat?
Krdsek merltek fel az n krtrtnetvel kapcsolatban is. Tzetes vizsglattal fel tudjuk trkpezni
genetikai llomnyt, de nincs mindig lehetsgnk arra, hogy egy bizonyos gnegyttesnek a szervezetre
gyakorolt valamennyi hatst meghatrozzuk. Kzvetlen adatok hinyban knytelen voltam figyelembe
venni hagyomnyosabb tnyezket is az n gygytsban, ennek megfelelen bizonyos mrtkig elhzdott
a felplse.
Egy szt sem rtek az egszbl. Mi van a lnnyal? vesztette el a trelmt Derec. Azt mondtad, sokkal
slyosabban srlt meg, mint n. Nem az lenne fontosabb, hogy rla llaptstok meg, kicsoda, s az
krtrtnetvel foglalkozzatok? Mirt vagyok n rdekesebb nla?
Uram, eszmletlensge alatt megprbltuk az n szemlyazonossgt megllaptani az sszes
szabvnyrendszer alapjn. Nem jrtunk sikerrel.
Milyen szabvnyokrl beszlsz?
Ujjlenyomat, retinogrtia, vrfehrje-osztlyozs s huszonhrom kromoszma kdolt trkpe. Nem
tudtuk ket azonostani.
Ht persze hogy nem. Idegen vagyok itt.
Uram, a hiperhullmok rvn mind az tven rlakvilg valamennyi adathoz kzvetlenl
hozzfrhetnk.
Egyeztetttek az adatokat az Aurrval is?
Igen. Nem talltunk semmilyen azonossgot.
De n onnan szrmazom biztosan tudom.
Attl tartok, uram, ez nem lehetsges. Az Aurrn a npessgszablyozsi programjuknak megfelelen
knos pontossggal tartjk szmon polgraik adatait. Ha n aurrai lakos volna, ez a beszlgets nem vlt
volna szksgess.
De a lnyrl csak megtudttok, hogy kicsoda! kiltott fel remnykedve Derec.
gy van. Katherine sszes adata a rendelkezsemre ll.
Derec kifakadt. Azt akarod bemeslni nekem, hogy tven bolyg lakossgnak adatait kutatttok t,
mgsem tudjtok kitallni, ki vagyok?
Nem mondta Galenus doktor. tvent vilg adatait kutattuk vgig, belertve a Fldet s a legkzelebbi
ngy telepesbolygt. Krdsnkre a legtbb telepesvilgban lehetv teszik, hogy hozzfrjnk adataikhoz.
Sajnlatos mdon ezek a feljegyzsek nem mindig hinytalanok, ahogyan elvrhatnnk, nhny esetben
pedig nem is szerezhetk be kzpontilag. Olyan bolygk is akadnak, ahol gbekiltan magas rat
szmtanak fl az adatszolgltatsn, s annl lassabban cselekszenek. Ezen okokbl a kzvetlen kikrdezst
tartottuk clravezetbbnek. Teht lenne szves megmondani neknk, kicsoda n? ismtelte meg
nyomatkosan a doktor.
 Derec gy rezte, jbl kiresedik az egsz teste. Brcsak tudnm shajtotta rekedten. , magassgos
egek, brcsak tudnm!

14. fejezet
MAKRANCOS KATA

Rendkvl rdekes! kiltott fel Galenus doktor. Azt akarja mondani, hogy nincs semmilyen szemlyes
emlke nmagrl?
Derec belefogott a szoksos litniba azokrl az esemnyekrl, amelyek felbredsvel kezddtek a
mentkapszulban. Rszint maga is unta mr a mest, rszint minl kevesebb krdsre akart vlaszolni,
ezrt kihagyott nhny aprsgot, nem emltette pldul, hogy a tmad rhaj legnysgt idegenek
alkottk.
Ki kell egsztenem a krlapjt ezzel a retrogrd amnzira val utalssal jegyezte meg sietve Galenus
doktor, amikor Derec befejezte trtnett. Ez sokkal lenygzbb, mint a tbbi srlse. Valjban az
emlkezethiny a hobbim.
Mit rtesz azon, hogy a hobbid?
Taln azt kellett volna mondanom, hogy a szkebb szakterletem, de ez nem fejezi ki azt a tlrad
boldogsgot, amellyel eltlt ez a szellemi kaland.
Hny esetet kezeltl mr?
n lesz az els vlaszolta az orvos. Kimondhatatlanul rlk a lehetsgnek.
n leszek az els? hitetlenkedett Derec. Hogyan tekintheted akkor magad szakembernek? s mit rtesz
azon, hogy lenygz, meg hogy rlk? Nem arra programoztak, hogy rzelmeket fejezz ki.
Sz szerint vve ez igaz helyeselt Galenus. De a szemlyazonossg elvesztsnek kpzete bennem
mindig olyanfajta pozitv pozitronikus llapotot idz el, amelyet csak azzal a kifejezssel tudok trstani,
hogy lenygz. Tudja, a pozitronikus agy memrijnak szerkezetbl kvetkezik, hogy egy robot kptelen
elfelejteni brmit, legkevsb sajt szemlyazonossgt. Az emlkezethiny olyan llapotot tkrz, amelyet
egy robot sohasem tapasztalhat meg.
Szval ebben rejlik a csbts?
A krismz robotok, akik kz magam is tartozom, ptsk sorn a fokozott kvncsisgra is kapnak
egy vezrlegysget magyarzta a doktor.
Derec gy rezte, mintha a sajt szakterletbl kapna tovbbkpzst. Hoh! A pozitronikus agyak is
gyakran felmondjk a szolglatot tiltakozott. Hiszen rzkenyek az ers sugrzsokra, az energiaellts
ingadozsaira szmos dolog tnkremehet bennk.
Igaza van, Derec. De az n ltal lert llapotok szellemi rvidzrlathoz, nhny esetben pedig a
pozitronikus agy teljes pusztulshoz vezetnek. Az emberek azonban gyakran kpesek folytatni
mkdsket mg ilyen lnyegi rendszerhibk esetn is. pp ezt tallom lenygznek. Ezenkvl
meggyzdsem, hogy a robotok ktelesek hozzjrulni az emberi agy tevkenysgnek feltrshoz,
belertve az emlkezetzavarokat is.
Mirt vetted ezt a fejedbe?
szrevettem, hogy szmos filozfus felismerte: az nismeret vizsglata a legnehezebb kutatsi terep. Az
emberi agy rendkvl nehezen figyeli meg s elemzi az emberi agyat. Korltai nem teszik lehetv sajt
korltainak felismerst.
Derec ebben kszsgesen egyetrtett a robottal. Egy kamera csak egyetlen dolgot nem lthat: nmagt.
Egy vonalz egyedl nmagt nem tudja megmrni.
Pontosan lelkesedett a doktor. Ennlfogva az emberi agy mkdsnek rszleteire terjedtek ki a
leglassabban az emberi kutatk vizsglatai. Az vszzados ideglettani s biokmiai tanulmnyok ellenre
sr homly fedi az emberi magatarts szmos vonst.
Na s mihez tudsz kezdeni te, kedves doktorom?
Galenus szttrta karjt. A pozitronikus agyakat nem gy fejlesztettk ki, hogy lemsoltk, miknt
mkdik az emberi agy. gy fejlesztettk ki ket, hogy lemsoltk, miknt viselkedik az emberi agy. Ilyen
mdon a pozitronikus agy az emberi agy termke ugyan, de az rtelem eltr formjt s fejldsi kiltsait
kpviseli.
Csak nem azt akarod rzkeltetni, hogy a pozitronikus agyak tbbre kpesek az emberi agynl?
A megolds kulcsa abban rejlik, hogy egy robot annak alapjn is cselekedhet, ami megklnbzteti az
emberi agytl vlaszolta Galenus vatosan. Szerintem az emberi agynak ppen ez a tallmnya vezet
vgl az emberi agy titkainak megfejtshez. Teht rmmel tlt el a lehetsg, hogy az elmleti
tanulmnyok helyett gyakorlati vizsglatokra is lehetsgem nylik.
 Derec megrzta a fejt. Sz se lehet rla! Nem lesz bellem ksrleti nyl.
Bocssson meg! szabadkozott Galenus. Lelkesedsemben nem tisztztam, hogy rdekldsem legfbb
mozgatrugja a segt szndk. Lteznek olyan vizsglatok, amelyekkel meghatrozhatom az n
llapotnak kivlt okt. Az ok jellegtl fggen pedig alkalmazhatk olyan mdszerek, amelyekkel
visszanyerheti eredeti llapott.
gy rted, hogy visszavarzsolod az emlkezetemet?
Nem nyilatkozhatom ennek a valsznsgrl, amg meg nem vizsgltam nt.
Derec meglehets ktkedssel fogadta a kezels csodlatos hatsnak grett. Figyelj ide, doki, nem
akarok tl sokig nygldni ezen az rllomson kezdte magyarzni. gyhogy ne vgjunk bele olyasmibe,
amihez kevs lesz az idnk.
Nem rtem.
Arrl regltl, hogy kthavonta rkeznek ide rhajk. Ha mr hat hetet eltltttem itt, akkor kt ht mlva
elhzhatom a cskot vagy akr hamarabb.
Nem, Derec ellenkezett a doktor. A Fariis mr kikttt, majd folytatta tjt azalatt, amg n lbadozott.
A kvetkez jrm, az rksg, hat ht s hrom nap mlva rkezik.
Derec dbbenten nzett a robotra. Jrt mr itt egy rhaj? Akkor mirt fogtatok itt? krdezte
szmonkr hangon.
Ennek az llomsnak az orvosi felszerelse lnyegesen tkletesebb a Fariis fedlzetn tallhat
eszkzknl. Ilyen llapotban nem lehetett nt elengedni.
Derec lehunyta szemt, s shajtott. Rendben van. Essnk tl a vizsglatokon. Ismt kinyitotta szemt,
s l helyzetbe vergdtt. De eltte mindig tudni akarom m, mire kszlsz, vilgos?
Ksznm, Derec blintott Galenus udvariasan. Mennyit tud az amnzirl?
Amennyit a hipervziban lttam rla.
Sajnlatos csvlta a fejt a doktor.
Csak megszoksbl mondtam. Valjban mr nem emlkszerr ezekre a filmekre.
rvendetes vlaszolta Galenus. -A regnyrk kellktrban vszzadok ta kedvelt eszkzknt
szerepel, rendszerint a tnyeknek ellentmondva, az emlkezetkiess. A legegyszerbb cselekmnyvzlat a
kvetkez: az ldozatot fejbe vgjk, elfelejt mindent s mindenkit, j letet kezd, aztn a zrjelenetben egy
msik tsre ismt visszanyeri emlkezett.
Ez bizony ismersen hangzik. Knnyen lehet, hogy lttam egy-kt hasonl trtnetet ismerte el Derec.
Krem, igyekezzk elfelejteni ezeket kzlte Galenus doktor rosszallan. Ezek csak akadlyozzk a
jelensg megrtst.

A kvetkez hrom nap folyamn Derec rengeteget tanult az amnzirl. Nem is sejtette, mennyifle
emlkezethiny ltezik, s hnyfle okot tartanak szmon. Ms krlmnyek kztt ennyi rszlet mr az
idegeire ment volna, de mivel szemly szerint is rintett volt az gyben, mohn leste Galenus doktor minden
szavt.
Az emlkezethiny vagy emlkezetkiess vonatkozhat a mltra (retrogrd) vagy a jelenre (retardlt).
Kivlthatja fizikai (szervezeti) vagy rzelmi (pszichogn) ok. Nhny amnzis beteg kptelen brmire
emlkezni nhny msodpercnl tovbb, mg msok egy-egy alkalommal csak nhny msodpercre
felejtenek el valamit. Nhny ldozat tisztban van vele, hogy baj van az emlkezetvel, msok viszont ezt
szenvedlyesen tagadjk.
Tz emlkezethinyos esetbl kilencnek valamilyen sajtos fizikai oka van, tudta meg Derec. Ilyen ok lehet
pldul az agykreg barzdlt felsznnek gyulladsa, az agyi vererek elmeszesedse, villamosram-ts
vagy a B-vitaminhiny. (Valahol a lista alja fel szerepelt a fejet rt ts is.)
A primitvebb idkben az emlkezs fizikai zavart sokszor lelki eredetnek vltk magyarzta Galenus
szinte felhborodva. Hipnzissal s pszichoterpival kezeltk azokat a betegeket, akiknek gygyszerekre
vagy mttre lett volna szksgk.
Taln valamennyi emlkezsi zavar mgtt fizikai ok hzdik meg jegyezte meg Derec. Taln mg az a
tz szzalk is, amelyet pszichogn eredetnek vlnk, valamilyen szervi okra vezethet vissza.
Galenus nem rtett egyet ezzel. A tudat s az agy kztti megklnbztetst mg nem trlte el teljesen az
orvostudomny. A tudat tbb, mint az agy rszeinek sszege. Bizonyos dolgok ezeknek a rszeknek a
klcsnhatsa rvn jelentkeznek, teht mr nem kthetk sajtos fizikai esemnyekhez.
Ennek ellenre a vizsglatok elszr a lehetsges fizikai okokra irnyultak. Galenus doktor elvgezte a krgi
elemzst, az endorfinprbt, aztn hromfle, nem roncsol mdszerrel letapogatta az agyt, st
szvetmintt is vett, s megprblta kimutatni egy agyvelgyullads nyomait.
 Az adhatja a kulcsot a keznkbe, hogy n tudatban van sajt emlkezetkiessnek, s az rtelme is
rintetlen magyarzta a doktor. Megrizte az idrzkt s kapcsolatt az esemnyekkel. Ezek a tnyek
sokatmondak.
A szomor igazsg viszont az volt, hogy a nyomok a semmibe vezettek, s a vizsglatok semmit sem trtak
fel. Derec megtanulta llapotnak szakorvosi lerst rszleges retrogrd hipnzisrezisztens pszichogn
amnzia , de semmit sem tudott meg nmagrl.
Nem tallok semmilyen fizikai okot sszegezte nyugtalanul az eredmnyt Galenus a ht vgn. Az n
agykrge, kamri, dudorai s koponyaboltozati ktegei normlisak. Mgsem hatott nre semmilyen ltalam
ismert pszchogn kezels. Sajnlom, Derec, kudarcot vallottam.
Ne vedd a szvedre, doki! shajtott Derec. Kezdek hozzszokni, hogy llandan sttben tapogatzom.

A vizsglatok sorn Galenus doktor fokozatosan egyre nagyobb mozgsszabadsgot engedlyezett Derecnek,
mg vgl a fiatalember a kis krhz egsz terletn kedvre kszlhatott. Fizikailag szinte teljesen felplt.
Mr nem hastott bel a fjdalom, ha hozzrtek j brhez, s testfellete fokozatosan elvesztette
rzkenysgt a hmrsklet-ingadozsokkal szemben is. Amg ntudatlanul lebegett a lgprns gyon,
bordi sszeforrtak, s az egykori trsekre is csak az a nha nyilall tompa fjdalom emlkeztette, amikor
tl mlyet llegzett, vagy rossz mozdulatot tett.
A ltvnyos gygyuls ellenre Galenus semmilyen hajlandsgot nem mutatott kezelse felfggesztsre.
Legfeljebb annyi engedmnyt tett, hogy Derec tkltzhetett az intenzv osztlyrl egy otthonosabban
berendezett magnlakosztlyba. A robot konoksga persze nem hatott meglepetsknt. A gygytssal
foglalkoz robotok, ppen az Els Trvnybl rjuk hrul fokozott felelssg miatt, rendkvl vatosak.
Derec azonban gyantotta, hogy nem annyira testnek sebei, mint inkbb tudatnak srlse aggasztjk az
orvost. Valjban azrt nem engedi el a kzelbl, mert rajta akarja tartani a szemt, amg Katherine-t kezeli.
Mivel nem lehetett egyszerre kt helyen, ezrt kt beteget tartott egy helyen.
Derec nem tilthatta meg Galenus doktornak, hogy aggdjon rte, ezrt beletrdtt, hogy kveti a robot
elrsait. Bizonyos mrtkig jl is esett neki a felelssg hinya. teste ugyan meggygyult, de tudata mg
lnken emlkezett a kisbolyg sztroncsold felsznre, az Aranimas plcjbl sugrz kk fjdalomra,
vagy a pokolgp iszonyatos robbansra. Igazn megrdemel nhny nap bkessget.
Legalbbis eleinte gy gondolta. Egynapi ttlensg utn azonban mr nem tallta a helyt. Msnap reggel
meg sem vrta Galenus szertartsos ltogatst s vizsglatt, hanem maga kereste meg a robotot. Az
intenzv szobban tallt r, amint Katherine gynak vgnl az orvosbiolgiai adatok kpernyje mellett
llt.
J reggelt, Derec ksznttte a robot. Sajnlom, hogy elkstem. Hogy rzi magt ezen a szp napon?
Nyugtalanul vgta r Derec. Szeretnk visszatrni a htkznapi letbe.
De most n egy kisebb emlkezsi zavarbl ered vndorhajlamot l t intette a doktor. Mg nem
alkalmas a htkznapi letre.
Akkor megelgszem azzal a szernyebb vltozattal, amely kznl van jegyezte meg dersen Derec.
Nem tudok itt csrgni naphosszat pusztn abban remnykedve, hogy az emlkezetem egyszer visszatr.
Mit szndkozik tenni?
Ezt nemigen tudom eldnteni, amg nem tisztzdik, mit tettek eddig az rdekemben. A robotokon kvl ki
tudja az llomson, hogy itt vagyok? Megprblja valaki kiderteni a szemlyazonossgomat?
Errl nem tjkoztattak ismerte el a doktor. De biztos vagyok benne, hogy az llomsigazgat
rtestst kldtt az n rkezsrl a kerleti felgyelnek a Nexonra, ahogyan jmagam az orvosi felgyelt
tjkoztattam. Ez az informci az rdekeltek egsz sornak birtokba juthatott az elmlt idszakban. Kivel
szeretne kapcsolatba lpni?
Derec Katherine gya fel mutatott: Vele. Mennyi id alatt trtik maghoz ebbl az eszmletlen
llapotbl?
Nhny nappal ezeltt arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy taln a lny kezben van az a kulcs, amellyel
felnyithat az n emlkezetnek zrja, ezrt gy dntttem, a lehet legkorbbi bredst engedlyezem a
szmra, ami mg nem megy egszsge s knyelme rovsra kzlte Galenus. jfl ta nem kap altatt.
Agyhullmainak tansga szerint jelenleg lmodik. A ma reggeli rkra vrom bredst.
Derec kutatva krlnzett a krteremben, de a padln kvl nem ltott ms helyet a letelepedsre.
Nincs szksg r, hogy itt vrakozzon figyelmeztette Galenus, mintha a gondolataiban olvasna.
De itt akarok lenni, amikor felbred.
A doktor megrten blintott. grem, hvatni fogom.

Derec azzal ttte el az idt, hogy A gpek ptszei cm filmknyvet olvasgatta egy rn t, majd rsznt
mg egyet. Abban remnykedett, hogy a nevezetes tervezk s mrnkk letrajzi vzlatai kztt rakad
annak a ficknak a nyomra, aki a kisbolyg robottelepnek minimumelvt oly elegnsan valstotta meg.
Noha a legtbb kzzelfoghat bizonytk elveszett vagy elpusztult, ez az t mg jrhatnak grkezett. Egy
ilyen zseni biztosan hagyott maga utn egy keskeny svnyt a mlt emlkeinek dzsungelben.
A korabeli tervezk kzl azonban Derec csak hromnak az letrajzt tallta a knyvben, s hogy ppen
ezekt, az csppet sem lepte meg. Kztk volt a robotikus Fastolfe, a mikromgnesessg havalei varzslja,
March, s a humn kolgival foglalkoz Rutan, akinek szolglataira legalbb egy tucat gazdag rlakvilg
tartott ignyt.
Mindhrmat olyanok tettk nnepelt szemlyisgg, akiknek fogalmuk sem volt rla, mit kezdjenek e
hressgek alkotsaival. A mrnktrsadalom maga is meghatrozta hressgei krt, m a sajt rtktlete
alapjn. Minden specilis csoport kivlasztja azokat a sajtos szemlyisgeket, akik elsk az egyenlk kztt,
mert elnyerik trsaik megbecslst s csodlatt, noha teljesen ismeretlenek maradnak a klvilg eltt.
Ezekben a krkben szintn nagyra rtkeltk Fastolfe tevkenysgt, de Marchot csak jtkksztnek
tartottk, Rutanon pedig elnzen mosolyogtak.
Igen, gondolta Derec, egy bennfentes nzpontjt kellene ismernem. Valakinek biztosan tudomsa van errl
a titokzatos zsenirl
Derec r, zavarhatom?
Felkapta a fejt. A krhzi szolga vagy inkbb polnvr llt eltte, aki Galenus doktorhoz hasonlan
szintn ldozatul esett a felgyel kifacsart humornak: a hajdani hres poln, Florence Nightingale
nevt kapta. Derec krdn nzett a robotra. Mi jsg, Florence?
Galenus doktor azt zeni, jjjn azonnal.
Derec a filmnzt flrelkve talpra ugrott. Gyernk!

Amikor az intenzv szobba rt, mr kikapcsoltk a baktriuml fnyt, s Katherine bredezett.

Homokszn, zrt nyak kntst viselt, amely mg a bokjt is eltakarta az illem kedvrt, hisz a frfi s a
lny kapcsolatrl idkzben megvltozott Galenus doktor vlemnye. Derec kiss htrbb hzdott, mg az
orvos Katherine fl hajolt s gyengden megszltotta.
J reggelt! mondta dersen. Lehetleg ne mozogjon!
A lny mgis felemelte kiss a fejt, s krbenzett a szobban. Krhz? krdezte rekedten.
Igen, Katherine. n pedig Galenus doktor vagyok.
Milyen rllomson vagyunk?
A Rockliffe-on.
A lny blintott, s az orvos mgtt Derecre pillantott. Szp kis mentakci, mondhatom jegyezte meg.
Rekedtsge ellenre enyhe der vibrlt a hangjban, ami bntotta Derecet. Egy lpst tett elre, s
vdekezen megszlalt: Az a lnyeg, hogy mindketten letben maradtunk.
Ez csak azt bizonytja, hogy nincs igazsg a Galaxisban hunyta le a szemt a lny. Azt hittem, van annyi
eszed, hogy hatstalantod Aranimas biztonsgi rendszert, mieltt kotorszni kezdesz a titkos rekeszeiben.
Nzd, sajnlom, hogy nem ment simbban a dolog lpett oda Derec az gy szlhez. De vgl is
megsztuk. Mellesleg, beszlgetni akartunk valamirl, amikor
A lny szempillja felpattant, s tekintete frkszve tapadt a robot arcra. Galenus doktor, jbl
megfjdult a fejem jelentette ki hatrozottan. Megkrn Derecet, hogy tvozzon? gy rzem, nem tudok
most ltogatkat fogadni.
Olyan nagy fradsgba kerlne, ha megtudnm vgre, mi a vezetknevem, hol a hazm?
Galenus doktor azonban kzbelpett, s gyengden tuszkolta Derecet az ajt fel. Megrtem a
trelmetlensgt, Derec. De tekintettel kell lennem Katherine egszsgre is. Krem, tvozzk. Amit lehet,
megtudok tle. s amikor erre kap, jbl beszlhet vele, ha is hozzjrul.

Derec a megalzottsgtl legszvesebben kirohant volna a vilgbl, de legalbbis siets lptekkel elhagyta a
krhzat a fbejraton t. Szmtott r, hogy az orvos jelentst tesz rla, vagy utnakld egy robotot, hogy
cipelje vissza, de nem trdtt semmivel. Egyszeren nem tudott ert venni magn, hogy birkatrelemmel
vrakozzk. Tlsgosan prbra tette az idegeit a feszltsg, hogy ennyire kzel a vlasz, amikor ismt
megtallhatja nmagt.
Az llomsnak az a rszlege, ahol a krhz helyezkedett el, leginkbb egy hatalmas kriptra emlkeztetett.
Derec gyren megvilgtott utck vaksi zletsorai s resen kong laktmbk mellett gyalogolt. Csak a
futcn derengett nmi fny, a hts udvarok s mellkutck mlyn sttsg honolt. Egyetlen robot sem
kvette Derecet. gy ht csak ment, ment, amg hborgsa le nem csillapodott, aztn visszafordult. tsietett a
felvteli rszlegen, s beviharzott Galenus irodjba.
Elmondott a lny valamit?
Semmivel sem tudott hozzjrulni az n bajnak mlyebb megismershez.
 Vele trgyaltad meg az n llapotomat? rivallt r a robotra. Nekem bezzeg nem
Tisztzzuk! A lny mr tudott az n llapotrl.
De mit csinlt? A tancsodat krte, hogyan bnjon velem?
Derec, meggrtem Katherine-nek, hogy nem ismertetem nnel a beszlgetsnket.
Derec sszefonta karjt a mellkasn, s viharos shajt kldtt a mennyezet fel. Nem rtem, mirt
titkoldzik ennyire. Ha tud valamit rlam, kzlje s ksz. Felhzott szemldke all krd pillantst
lvellt Galenus fel. Nincs igazam?
Hogy mi tancsos, mi nem, ez esetenknt vltozik. Fgg az egyntl, a szervmkds zavarnak oktl s
a szemlyi adatoktl vlaszolt vatosan az orvos.
Szval a legparnyibb rszletet sem vagy hajland elrulni a beszlgetsetekbl? krdezte Derec.
Sajnlom, nem tehetem.
Derec sszerncolta a homlokt. Lthatnm legalbb Katherine-t?
A robot htrafordult, s egy pillantst vetett a falon a kt bekapcsolt ellenrz monitor egyikre. bren
van, s a fjdalom irnti tlrzkenysge mrskldtt. De a vgs szt mondja ki.
Akkor megyek, hogy megtudjam, akar-e egyltaln valamit mondani.

Katherine az gyban lt, amikor belptek hozz. Remnykedtem, hogy megltogat valaki mosolyodott el.
Nemigen hagytl ms vlasztst kezdte Derec, mikzben most is hiba pillantott krbe szk utn, amit
az gy mell hzhatott volna.
A lny arca kiss elborult. Da Derec dadogta zavartan, mintha elfelejtette volna a nevt. Attl flek,
hogy megharagszol rm. De ppen elg kzs tmnk akad mindaz, ami az rhajn trtnt. Nem hiszem,
hogy azzal a pr aprsggal kellene kezdennk, amit tudok rlad.
Derec gyilkos pillantst vetett a robotra. Mi ez? Mit mondtl neki? Azt gondoltam, segteni prblsz
Nem is tehetnk mskpp vlaszolta Galenus doktor nyugodtan.
Ez az igazsg lehttte Derec indulatt. Visszafordult Katherinehez. Szval nem rulod el, amit tudsz.
A lny megrzta a fejt. Derec tegyk fel, te voltl az j Szabadsg birodalmnak elnke.
Az j Szabadsgot gyvezetk tancsa kormnyozza vetette kzbe Derec.
Nem szmt. Mondjuk, te voltl az Uj Szabadsg elnke, s elvesztetted az emlkezetedet. Ha azt mondom
neked, hogy te vagy az elnk, ettl mr elnk leszel jra? Eljrhatsz ugyangy, mintha az a szemly volnl,
csak azrt, mert mr tudsz rla?
Derec kerlte a lny tekintett. Nyilvn nem. De ha hallank rla, visszaemlkezhetnk
Sokkal valsznbb, hogy mlysges aggodalmat keltene nben kezdte az orvos. Leggyakrabban
Derec ppen szra nyitotta a szjt, de Katherine megelzte. Galenus doktor, tvozz! utastotta a
robotot. Menj vissza az iroddba, s hagyj bennnket magunkra! Ne figyeld a kpernymet, s ne hallgass
bele a beszlgetsnkbe! Majd hvatunk, ha szksgnk lesz rd.
Az orvos dbbenten lldoglt egy pillanatig, aztn lehajtott fejjel tvozott.
Nem kellett volna ennyire nyersnek lenned jegyezte meg Derec, mert meglepte a lny hatrozottsga.
Fogadni mernk, annyira beletapostl szegny Galenus doktor nrzetnek ramkreibe, hogy egy ra alatt
sem tudja rendbe hozni ket.
Ftylk r legyintett Katherine kedvetlenl, s az res ajtnylsra pillantott. Az orvosi robotok mind
ilyen fontoskodk. Ezer vlemnyk van, de valjban nem tudnak semmit. s nem is rthetik meg igazbl,
mit rez valaki, ha beteg. Ht nem? Hiszen csak gpek, amelyek sohasem betegszenek s sohasem halnak
meg.
Szval innen fj a szl? Derec tndve pillantott a lny arcba. Valami olyan hallos betegsg rg bellrl,
amit az orvosok nem tudnak meggygytani? Ez az, amirl Galenus doktor nem beszlhetett?
Mieltt sszeszedte volna btorsgt, hogy hangosan is megkrdezze errl, Katherine felnzett r, s
megveregette maga mellett az gyat. gy akarsz lldoglni az rkkvalsgig? Elfrnk itt ketten is
Rvid habozs utn Derec letelepedett az gy szlre.
Ez mr valamivel jobb mosolyodott el Katherine. gy legalbb kevsb rzem, hogy vallatnak.
Nem tudom, mi megbeszlnivalnk maradt mg!
Ht szerintem bven akad. Mi trtnt pldul a kisbolygn, amirl emltst tettl az rhajn? rdekes
tma lehet az a kalzjrm is, meg amin keresztlmentnk. s itt vagyok n is.
Kezdjk akkor ezzel blintott gyorsan Derec. A neveddel, bemutatkozsknt. Galenus doktor
Katherine-nek hvott
Anym s a szmtgpek szerint Katherine Ariel Burgess vagyok. De mindenki ms csak Kate-nek hv
tette hozz mosolyogva. Apm szerint a Katherine nv teljesen megtveszt elaltatja az emberek
bersgt, gy nem sejtik, mi vr rjuk. Katherine kedves, szfogad, s nyakig begombolt ruhkat hord. Kate
viszont
 Makrancos, akaratos, dacos s csps nyelv fejezte be Derec.
Katherine gy ragyogott, mintha csupa bkot kapott volna. Valami hasonl. Apm szerint olyan vagyok,
mint a dinamit.
Azt hiszem, megmaradok a Katherine-nl. Voltakppen mit kerestl Aranimas rhajjn?
Mit? Ht n is ugyanolyan fogoly voltam, mint te. Egy futrhajrl raboltak el a robotjaimmal egytt.
Csettintett egyet az ujjaival. Most jut eszembe. Hol a kulcs? Csak nem hagytad, hogy elvegyk a robotok?
Fogalmam sincs, hol lehet csvlta a fejt Derec. Mg azt sem tudom, ott volt-e valaha, ahol kerestem.
Itt kttt ki az rhaj? Megnzted?
Teljes csd, semmit sem tudok. Ma reggelig mg ki sem tettem a lbam a krhzbl kzlte zavartan
Derec. Elrulnd vgre, mirt olyan fontos az a kulcs? Mi a fene az tulajdonkppen? Mire val?
n sem tudom kzlte higgadtan Katherine. De Aranimas gy gondolta, mindenron meg kell
szereznie. Vrj csak Azt hiszem, emltetted, hogy a kulcs a te tulajdonod. s ppen te nem tudod, mirt
rtkes?
Valban az enym erstette meg Derec. Tekinthetjk jutalomnak. Vagy ajndknak. Akrhogy is,
jogosan tartok r ignyt.
De nem is sejted, micsoda?
Nem.
A lny elgedetlennek ltszott. Taln mgis tudtad de egy csom ms dologgal egytt ezt is elfelejtetted.
Ez knnyen lehet ismerte el Derec. Aranimas azrt rkezett a kisbolyghoz, mert a kulcsot kereste?
Nem azrt, mert ott voltam?
Nem hiszem
Mit nem hiszel?
gy gondolom, hatrozott cllal kzeltettk meg a kisbolygt. Szerintem nem volt tudomsa rla, hogy a
kulcs ott tallhat. Azt pedig szinte teljes biztonsggal llthatom, hogy nem tudott a jelenltedrl
magyarzta a lny. Egyszeren szerencss voltl vagy szerencstlen?
Derec eltndtt. Szerencss, legalbbis ahogy a dolgok eddig alakultak. Inkbb bolyongok itt a Rockliffe
llomson, mint azon az aszteroidon.
Akkor szerencss vagy. A lny elhallgatott, majd tprengve szlalt meg jbl. Ha tnyleg a tid a kulcs,
taln felfrissten az emlkezetedet, ha megint kzbe vennd. De ha erre nem nylik lehetsg, legalbb azt
kell kidertennk, mi trtnt vele. Bizonyra j oka volt Aranimasnak, hogy meg akarta tartani.
Wolruf kszer-nek nevezte, amikor a kapitnnyal beszlgetett mondta Derec elgondolkodva.
Valsznleg nem sz szerint rtette.
Egy a lnyeg, hogy rtkes. Ugye, megprbljuk megkeresni?
Mi ketten? Derec egy pillanatra sztnsen megrettent. Aztn emlkezetbe idzte, miknt fojtogatta a
magny a kalzok rhajjn. Az rllomson otthonosan rezte magt de Katherine-en ltszott, hogy nem.
A lny szenvedett a magnytl, tsksen viselkedett, s bartsgot akart ktni vele. Ezenkvl tudott valamit
arrl, hogy kicsoda s segteni akart neki, hogy visszaemlkezzen erre.
Ht persze! kiltotta Derec. Nan, hogy megprbljuk!

15. fejezet
07B

A j szndk ellenre trsas kapcsolatuk szinte mr a kezdet kezdetn majdnem felbomlott. Derec valahogy
gs kpzelte az egyttmkdsket, hogy hozza a dntseket, Katherine pedig hlsan kveti tmutatsait.
De igen gyorsan rjtt, hogy nem Katherine-nel, hanem Kate-tel kttt egyezsget.
Derec gett a vgytl, hogy mris hozzkezdjen a titokzatos trgy keresshez. Mivel Galenus doktor nem
emelt kifogst krhzon kvl tett kirndulsa ellen, Derec gy rezte, ezentl kedvre kalandozhat
brmerre. Kate-nek mg a legrosszabb esetben is kell pihennie nhny napot, mire engedlyt kap ugyanerre
a szabad mozgsra.
De amikor megpendtette Katherine-nek, hogy egyedl indul el felderttra, s majd elmesli, hogy mit
tallt, a lny megmakacsolta magt. Vagy egytt megynk, vagy vge a megllapodsunknak jelentette ki
komolyan. Ha egy kis csapatot alkotunk, akkor vgezznk csapatmunkt.
De attl mg nem vagyunk egymshoz lncolva vitatkozott Derec. Mindegyiknk azt csinlja, amihez a
legjobban rt, s most az tnik a legelnysbbnek, hogy kettnk helyett n legyek csupa szem s fl.
Mit szndkozol tenni?
Derec vllat vont. Felkeresem az rkikt felgyeljt s az lloms igazgatjt. Kezdetnek azt szeretnm
kiderteni, mi trtnt azalatt, amg mi itt a krhzban fekdtnk.
 Ezek robotok emlkeztette a lny. Hvasd ide ket!
Vitathatatlanul sszeren hangzott, s csak az piszklta Derec csrt, hogy nem neki jutott az eszbe.
Amita visszanyerte eszmlett, szakadatlanul az motoszklt benne, hogy beszlnie kell az lloms
irnytival, de ezt mindig gy kpzelte, hogy megltogatja ket. Most dbbent r, hogy egy kimondatlan
felttelezs lt benne: a szemlyzet tagjai rendkvl elfoglaltak nincs idejk arra, hogy idejjjenek beszlgetni
vele.
Meg sem fordult a fejben, hogy munkjuk megszaktsra utastsa ket. Katherine-nek bezzeg rgtn
eszbe jutott. Derec homlyosan rezte, hogy ez a klnbsg valami fontos jellemzt rul el kettjkrl
valamit arrl a httrrl s kulturlis krnyezetrl, amely a robotokhoz val viszonyukat alaktotta.
Derec mintha elismerte volna a robotok munkjnak fontossgt, s tbb-kevsb egyenrangnak
tekintette volna ket magval, mg a lny csak szolgkat ltott bennk. De azt mr nem tudta eldnteni,
vajon ez mire utal: tbb vagy kevesebb tapasztalatot szerzett-e a lnynl a robotok vilgrl.
Mindenesetre ezt a kis darabkt is beillesztette a kpzeletbeli sszeraks jtkba. Derec nem szmthatott
r, hogy Katherine gondolkodsa hasonlt az vhez. Klnbz vilgokbl rkeztek nemcsak kulturlis,
hanem taln fldrajzi rtelemben is. Ennek tkrben Derec mg kevsb rtette, honnan ismerheti t a lny.
Ezek a gondolatok a msodperc tredke alatt viharzottak t agyn, gy egy csppnyi habozs utn
nyugodtan folytatta a beszlgetst. Nzd, nem akarok egyedl dnteni. Taln elrjk, hogy a robotok
idejjjenek mondta bklkenyen. De mg ott van az rhaj. Mindenkppen el kell mennem, hogy
szemgyre vegyem.
Erre egytt kell sort kertennk.
Mirt? Taln az a nyomorult rjrm valami olyan titkot rejt, aminek nem akarsz a kzelbe engedni?
Katherine keresztbe fonta karjt, s shajtott. Ha folyton gyanakszol rm, azzal semmire sem megynk.
Nem gyanakszom rd! lkte gnek a karjt Derec. Csupn nem rtem, mirt kelted azt a ltszatot, hogy
nem akarsz egy percre sem szem ell tveszteni.
n meg azt nem rtem, mirt sietsz vgott vissza Katherine. Beleegyeztl, hogy egytt ltunk hozz a
kutatshoz, de mris tkn lsz, s mindent magad akarsz csinlni.
Azrt sietek, mert szeretnm, ha elsnek rnnk oda magyarzta Derec hadarva. Egyiknknek sem
lenne nyre, ha ms talln meg a kulcsot.
A lny csfondrosan nzett r. Itt vagyunk mr hat hete. Tnyleg azt kpzeled, hogy miutn kihztak
bennnket az rhajbl, az egsz jrmvet bezrtk valahov, htha jelentkeznk rte? Gondolkozz! Ez egy
idegen csillagkzi rhaj. Becslsed szerint mennyi idbe telt, mire rjttek, hogy ahhoz foghatt mg
sohasem lttak sem ilyen szerkezeti tervet, sem ilyen mszaki megoldsokat? Ez egy tmaszpont a
hatrvidken. Azt hiszed, simn napirendre trnek felette, hogy a lthatron feltnt egv nyilvntartsi szm
nlkli rhaj, fedlzetn kt sebeslt emberrel?
Derec vgre megrtette. Ezek szerint nyilvn tzetesen tvizsgltk. Bizonyra az egsz szerkezetet
rszletesen lefnykpeztk, rntgensugarakkal tvilgtottk. Taln mg darabokra is szedtk, s az
alkatrszeket a Fariis rhajn kldtk el a krzeti hivatalokba. Termszetesen arra is kvncsiak, kik
vagyunk.
Ht persze. Ezrt zavartam el Galenus doktort.
Csak nem felttelezed, hogy kmkedik utnunk?
Mindegyik robot kmkedik a gazdjnak jegyezte meg keseren a lny.
Hogy rted ezt? krdezte Derec, a kifakadsn meglepdve.
Ne trdj vele legyintett Katherine. Csak arra gondoltam, egy ideig meg kell jtszanunk az rtatlan
klfldi turistt, aki mindent megtesz, amit elvrnak tle amg r nem jvnk, milyen jtszmba
keveredtnk.
Teht legynk gymoltalanok s aggodalmasak! Adjuk az ostobt.
gy van mosolyodott el Katherine. Nha ez a legokosabb, amit az ember tehet.

Krskre Galenus doktor az intenzv szobba hozatott egy multikom kszlket, s rcsatlakoztatta az
lloms hlzatra. Hamar r kellett azonban jnnik, hogy a Rockliffe kezdeti vendgszeretete megkopott.
Az lloms igazgatja arra hivatkozott, hogy zsfolt napirendje miatt egy perc szabad ideje sincs msnap
reggelig, s klnben is gy vlte, Derecknek inkbb az rkikt felgyeljvel kellene beszlnik.
A felgyel ppen a nagyjavtsi munkt irnytotta az rkikt nyomsbiztost rendszern, s ezt a
kiemelt feladatot a lehet legrvidebb id alatt kellett elvgezni, de megkrdezte, mirt nem prblkoznak a
forgalomirnytval.
A forgalomirnyt nem vlaszolhatott a krdseikre a biztonsgi fnk engedlye nlkl, aki viszont az
lloms gyvezet igazgathelyettese al tartozott. Ez a robot csak egy fokkal llt lejjebb a rangltrn az
lloms igazgatjnl, s valsznleg volt az, akit elsknt kellett volna megkeresnik.
 Az igazgathelyettes is rendkvli elfoglaltsgra hivatkozott, de kzlte, hogy egy rn bell szabad lesz,
ha ignyt tartanak a vele val tallkozsra. nnl jobb ajnlatra nem szmthattak, gy elfogadtk az
idpontot.
Ht akkor mit tegynk addig? zrta el Derec a multikom kpernyjt.
Arra hasznlhatnnk az idt, hogy alaposabban megismerjk egymst
A csaldomrl kellene szrakoztat trtneteket meslnem?
A lny elnevette magt kedvesen s elbvln. Taln nem.
Inkbb te meslhetnl rdekes trtneteket a csaldomrl.
Nem, nem tudnk.
Katherine te vagy az egyetlen, aki valamit is tudsz rlam fogta knyrgre Derec. Mirt nem rulsz el
legalbb valami aprsgot?
Mg nem.
Mg mindig Galenus doktor tancshoz tartod magad?
Tnyleg ez a legjobb mdszer rintette meg a lny a kezt.
Szmomra nem annak tnik mondta nyersen Derec. De megadom magam. Meslj magadrl.
Unalmas lesz figyelmeztette a lny.
Derec krdn vonta fel a fl szemldkt. Ha valakit elrabol egy kalzrhaj, az trvny unalom?
Az letem unalmas. Ez volt az els izgalmas esemny, ami trtnt velem. Aztn hozzfzte: Kivve,
hogy nem ppen elrablsrl volt sz.
Akkor mesld el. Hogy hvtk a futrhajtokat?
Arany Sasnak, a Vikingrl indult. Diplomciai postt vittnk a Frier bolygra

Els hallsra a trtnet nagyon valszernek tetszett.

Elbeszlse szerint Katherine robotjaival egytt kifel tartott a Viking trsgbl az Arany Sas futrrhaj
fedlzetn, egy pilta s kt diplomata trsasgban. pp amikor az rugrshoz kszltek a Viking-rendszer
peremn, a pilta szrevette Aranimas rhajjt, amely szemmel lthatan tehetetlenl sodrdott.
Azt hittk, roncs, amelyet nem tntetnek fel a trkpek erre rszben a klseje, rszben annak az alapjn
kvetkeztettek, hogy nem adott letjelt egyetlen tvkzlsi csatornn sem , ezrt letrtek eredeti
plyavkrl, s kzelebb repltek hozz. Egyszer csak heves lzergytz zdult rjuk a roncsrl, s
rhajjuk kormnyozhatatlann vlt. Katherine-t s a robotokat a narwk hurcoltk le a futrrhajrl,
aztn a jrm magatehetetlenl elsodrdott. Kis id mlva sztrobbant, a lny szerint valsznleg bombt
helyeztek el a fedlzetn.
Semmilyen feltn ellentmonds nem akadt a trtnetben, de nhny aprsg mgis szget ttt Derec
fejbe. Katherine nem elgg meggyz magyarzatot adott arra, mirt tartzkodott a futrrhajn. Elszr
mintha azt sugallta volna, hogy diplomciai kldetst teljestett. De hiba prblta azt a benyomst kelteni,
hogy elg ids egy ilyen feladat vgrehajtsra.
Amikor Derec rkrdezett, a lny sietve elmagyarzta, hogy csak utas volt, s azrt vette ignybe a szoksos
kereskedelmi jratok helyett a futrrhajt, mert magnyra vgyott. Derec erre azt firtatta, hogyan vehet fel
utast egy futrrhaj. A lny azt sejtette, elg fontos szemlyisg ahhoz, hogy kivtelt tegyenek vele.
De a pilta viselkedse ltszott a trtnet legingatagabb pontjnak. A futrrhajk fontos szemlyeket,
srgssgi elltmnyokat, mszaki mintapldnyokat vagy ptolhatatlan dokumentumokat szlltanak.
Hihetetlennek tnt, hogy egy futrpilta veszlynek teszi ki rtkes rakomnyt, csak mert meg akar
vizsglni egy hajroncsot. Sokkal valsznbb, hogy jelentst kld felfedezsrl a Vikingre teleptett
jrrszolglatnak, majd a megfelel idpontban vgrehajtja az rugrst.
Derecnek eszbe jutott, hogy amikor elszr kerlt szba a fogsgba esse, Katherine gyorsan tmt vltott.
Most felmerlt benne a gyan, htha akkor mg nem dolgozta ki minden rszletben a trtnetet. Vagy taln
azrt traktlja fligazsgokkal, mert ez is egyfajta prba Galenus doktor receptje kelektyk szmra? Ha
gy van, Derec nem krt belle.
De vgl az lloms gyvezet igazgathelyettesnek megrkezse httrbe szortotta bors gondolatait.
Hajime vagyok mutatkozott be az igazgathelyettes. Galenus doktor elmondta, hogy mindkettjk
srlsei biztatan gygyulnak. Ez j hr.
Klnsen neknk morogta Derec a foga kztt.
Teljesen rthet, hogy krdseket szeretnnek feltenni itt-tartzkodsukrl. Remlem, vlaszolni tudok
rjuk.
Derec mr ppen meg akart szlalni, amikor Katherine kzbevgott. Kezdd onnan, amikor az lloms
elszr szlelte rhajnkat, s mondd el, milyen intzkedsek trtntek! rendelkezett.
 Igenis, asszonyom. Az lloms rzkeli egy azonostatlan rhajt jeleztek nyomban azutn, hogy
elbukkant rugrsbl bizonyra tudjk, hogy az rugrs befejezse kisebbfajta trid zavarral jr,
ahogyan egy villmls is lgkri zavart
Ezt mind tudjuk vgott kzbe Derec. Mi trtnt azutn?
Bocssson meg, uram folytatta a robot knnyed meghajlssal. Csak azt akartam rzkeltetni, mirt
fedeztk fel az nk rhajjt ilyen risi tvolsgbl.
Mirt? Milyen messze voltunk?
Nyolcvanhrom csillagszati egysgre. Ilyen tvolsgbl az lloms rzkeli csak a jrm helyzett s
sebessgt tudtk meghatrozni. Mivel nem kaptunk sem kzvetlen azonostjelzst egy vlaszfelad rvn,
sem kzvetett azonostst az rzkelk adatai alapjn, a jrmvet AFE07-nek neveztk el.
AFE? csodlkozott Katherine.
Bocssson meg. Azonostatlan s Felteheten Ellensges magyarzta Hajime.
gy mr rtjk blintott Derec.
Ksznm, uram. Mr kt napja kvettk nyomon a 07 plyjt. ppen kezdtnk elzetes adatokat
szerezni tmegrl s alakjrl, amikor rendkvli esemny jtszdott le. Az AFE07 kt nll testre vlt
szt, gy lett belle AFE07A s AFE B. A nagyobbik jrm, a A plyamdostst hajtott vgre, s
kikerlt az lloms ellenrzsi znjbl
Levlasztottak bennnket az rhajrl, aztn sarkon fordultak, s elpucoltak mondta megveten
Katherine.
Nagyon gy nz ki helyeselt Derec. A nagy haj vgrehajtott rugrst?
Amg rzkelink hatkrben tartzkodott, addig nem, uram vlaszolta Hajime. Persze, nem tudjuk,
mi trtnt vele, miutn szem ell vesztettk.
Derec s Katherine jelentsgteljes pillantst vltott egymssal, amiben az bujklt kimondatlanul: szval
lehet, hogy mg mindig odakinn vannak valahol, s vrnak.
s a msik jrm, a B, folytatta tjt a krzet fel? rdekldtt Katherine. Abban talltak meg
bennnket?
Igen, asszonyom. Egy feldert alakulatot kldtnk azonnal a helysznre, egy ment- s egy
szlltcsapattal egytt.
Meg tudnd mutatni ennek a navigcis esemnytrkpt? krdezte Derec.
Termszetesen, uram. A robot odalpett a hipervzis kszlk billentyzethez, lekopogott egy kdot,
s nhny pillanat mlva a tls fal beleolvadt a vilgr sttjbe.
Mindent gy talltak rajta, ahogyan a robot lerta. A hlzat fels szltl kk nyomvonal indult el, ez
mutatta, hogyan kzeledett a kalzrhaj az lloms fel, amelyet alul egy arany hatszg jelkpezett. A
vrhat plyaszakasz egyharmadnl a kk vonal ketthasadt. Egy vastag zld nyomvonal elkanyarodott a
kperny jobb fels szle fel, mg egy vkony vrs tovbbhaladt az vben hajl eredeti plyn. A kperny
als harmadnl a vrs nyomvonalat egy aranyszn vonal keresztezte, amely az llomsrl kszott flfel:
ez volt a mentrhaj.
Kaphatunk egy msolatot ebbl? krdezte Derec.
Besorolom az adatknyvtr cmjegyzkbe az n neve alatt grte meg Hajime, mikzben ujjai
vgigtncoltak a vezrlbillentyzeten, s a tvoli kp helyett jra megjelent a szobafal.
Rgztettk a tallkozst is?
Igen, asszonyom.
Szeretnm ltni a felvtelt adta ki az utastst Katherine, s finoman Derec fel blintott, hogy ljn
mell az gy szlre. Amikor odatelepedett, a lny megfogta a kezt, s szorosan tartotta, mintha biztonsgot
keresne. Katherine brnek rintse meglepte s nyugtalann tette Derecet.
A felvteleket egy szemtan robot ksztette magyarzta Hajime. A multikom nem adja vissza a teljes
svszlessget
Mi az a szemtan robot? sgta a lny Derecnek.
Majd ksbb megmagyarzom sgta vissza Derec. Jl tudta, ezek a furcsa kinzet figurk a
golyfejkkel s a kt szemrs helyn fokos psztz rzkelikkel felbecslhetetlen szolglatot tesznek
az ilyen mveletek sorn. Egyetlen feladatuk van csupn: olyan helyzetet kell elfoglalniuk, ahonnan
rzkelikkel s adatrgztikkel a lehet legtkletesebb felvtelt kszthetik a megismtelhetetlen
esemnyekrl. Szmos balul sikerlt rhajzsi mveletet sikerlt felidzni s elemezni a szemtan robotok
adatai alapjn, mg akkor is, amikor mr csak egy fekete doboz maradt meg bellk.
ezrt, ha eltolni vagy vltoztatni kvnjk a kpkivgst az esemnyek brmely pillanatban, krem,
szljanak.
Aranimas rhajjnak leszakadt darabja gy festett kvlrl, mint egy bumfordi nylhegy, amelyet egy kteg
zsineggel erstettek a szrhoz. A nylhegyet valjban olyan rsikl alkotta, amely egy bolyg lgkrn is
thatolhatott, a zsinegeket pedig azoknak a kzlekedfolyosknak cafatokra szakadt maradvnyai, amelyek
a tengely vgn a hatszglet keretszerkezethez csatlakoztak a harang alak sugrhajtmvek eltt.
Derec s Katherine ersen figyelte, amint a mentrobotok a fels hajtrzshz illesztik a vszhelyzetekre
tervezett nrgzt zsilipkamrt. Amikor a kamra rintkezgyrje vakt izzssal beleolvadt a trzsbe, s a
hegesztsi vonal megszilrdult, a robotok egyms utn hatoltak be az rhajba lkn a szemtan robottal.
Itt tartott fogva Aranimas suttogta a lny, amikor a hipervzi kamerja vgigpsztzott a
padlsszobaszer bels fedlzeten.
Mennyi ideig ltl itt?
Kt hnapig. De akkor egy rkkvalsgnak tnt.
Amikor a szemtan robot lement a ffedlzetre, elsknt egy gpembert pillantottak meg, amely a kzponti
folyosban lldoglt.
Alfa kiltotta Derec.
Capek mondta szinte ugyanabban a pillanatban Katherine. Hol van a robotom?
Hajime flbeszaktotta a visszajtszst. Ezt a robotot hibavizsglatra s javtsra vittk.
Vissza akarom kapni abban az llapotban, ahogy talltk kvetelte Derec. Nincs jogotok belebabrlni
anlkl, hogy kifejezett utastsotok volna r.
A robot szembeszllt erfesztseinkkel, hogy megmentsk nket. rtkelsnk szerint mkdse nem
megfelel, st veszlyes volt, ezrt kikapcsoltuk. Ilyen esetekben az a szoksos eljrs, hogy teljes kr
vizsglatot vgznk, gy tjkoztathatjuk az elllt cget a gyrtsi hibkrl.
Katherine vonakodva blintott, s Derec megrtette a finom figyelmeztetst. Rendben van intett.
Mehetnk tovbb.
Amikor folytatdott a visszajtszs, els zben pillantottk meg sajt magukat. Ott fekdtek a ffedlzet
kzponti tjrjban, az egyik fal mellett. Katherine sszerndult s elfordult, amikor hlyagosra perzselt
arcnak s vres ruhjnak iszony ltvnya megjelent a kpernyn. Derec sszeszortott fogakkal prblta
elnyomni magban a fjdalmat, amely ismt feltmadt benne, amint megpillantotta sajt sszegett brt.
Sejtettem suttogta Derec dbbenten.
Mit sejtettl? nzett r Katherine. Mirl beszlsz?
Alfrl. tartott bennnket letben.
Hallottad Hajimt a robot rendellenesen viselkedett. Nem hagyta, hogy megmentsenek bennnket.
Ez csak az SZV-memriaegysg vatossgnak tudhat be. Nzd intett a kperny fel Derec , ez nem
olyan termszetes testhelyzet, amilyenbe valaki egy ilyen baleset utn kerl, mg ha odakszott is. Minket
odavittek. Mi tbb: legalbb t napig hevertnk ott, ahol mkdsbe lpett a rejtett bomba. Kt s fl napba
telt, mg a mentrhaj elrt bennnket. Azon pedig nincs mit vitatkozni, hogy slyos srlseket
szenvedtnk
Az biztos mondta megborzongva a lny.
Csodlkoztam rajta, hogyan maradtunk letben, amg az egszsggyiek megrkeztek. Igazsg szerint mr
az rhajn meg kellett volna halnunk. A mentk csak holttesteket talltak volna. Alfnak ksznhet, hogy
nem ez trtnt. Derec a robot fel pillantott. Hajime, megkrhetlek, hogy lltsd meg a felvtelt, s hagyj
magunkra?
Termszetesen, Derec. A kp s a robot megdermedt.
Mi ez? Mit csinlsz?
Csak el akarom magyarzni neked, hogy valaki ms is tartzkodott ott a hajn.
Mire gondolsz?
Sokig rgdtam azon, mirt nem trt vissza hamarabb Wolruf s a robot. Htha Aranimas maghoz trt?
Nyilvn mg akkor is azzal kszkdtek, hogy rzrjk az ajtt, amikor a bomba felrobbant. Alfa ekkor
biztosan futlpsben visszatrt. Nem rdekelte Aranimas. Valsznleg mg az sem izgatta, mit tehet
Aranimas Wolruffal. St, Aranimas s Alfa egyarnt visszarhetett az A-trzsbe, mieltt az levlt az rhaj
tbbi rszrl.
Alfa nyilvn megvdett bennnket a kapitnytl, ahogy megprblt vni a mentlegnysgtl is.
Igen, ez magyarzattal szolglna arra, mirt llta tjt a robotoknak.
Aranimas pedig elrejtzhetett mondta Katherine elgondolkodva. Elvgre az rhajja volt. Ki tudhatta
volna nla jobban, hogy melyik zuga a legbiztonsgosabb? s addig lapult, amg ezt a hajegysget be nem
vontattk az rllomsra
ppen erre gondoltam vgott kzbe trelmetlenl Derec. Ha nincs mg nla a kulcs, biztosan keresi, s
minket is. Ha nla van, attl mg kutathat utnunk. Akrhogyan ll is a dolog, a kulcs nincs biztonsgban, s
mi sem. Mi meg csak ldglnk, s azt mondogatjuk magunknak, hogy semmi ok a sietsgre. Holott nincs
vesztegetnival idnk.
Katherine egy darabig a fldre szegezte tekintett. Igazad van nzett fel vgl.
 Hajime szlt a robot fel Derec. Csatlakozhatsz hozznk.
A gpember ismt letre kelt. Ksznm, uram. Folytassam a felvtelek ismertetst?
Nem. Kapcsold ki a berendezst! Eleget lttunk vlaszolt Derec helyett Katherine.
rtem, asszonyom vlaszolta a robot kszsgesen. Kvn mg feltenni tovbbi krdseket?
Igen. Hol van most a 07B?
Nem tudom, asszonyom.
Derec annyira megdbbent a vlasztl, hogy kivrsdtt arccal ugrott fel az gyrl. Mit jelentsen az, hogy
nem tudod? harsogta. Te vagy rangban a msodik az llomson.
Pontosan, uram.
s fogalmad sincs rla, hol az rhajnk?
Csak azt tudom, hogy a B nem tartzkodik tbb abban az rkiktben, ahol lehorgonyoztk, amikor a
mentalakulat bevontatta az llomsra.
Elloptk? makacskodott Derec. Azt akarod bemeslni nekem, hogy elloptk?
Nem loptk el, uram. Az llomsigazgat utastsra eltvoltottk.
Mirt nem ezzel kezdted? mondta bosszsan Katherine.
Derec azt krdezte, hol horgonyzik a 07B. Ezt nem tudom, s eszerint tjkoztattam.
Akkor talld meg gyorsan utastotta Derec , s vezess oda bennnket.
Sajnlom vlaszolta Hajime , erre nincs felhatalmazsom.
Akkor keresd meg azt a robotot, akinek van felhatalmazsa! Azt az utastst kaptam, hogy ezzel
kapcsolatban minden krst tovbbtsak az llomsigazgathoz.
Derec shajtott. Jl van, mehetsz.
Ksznm, uram. A robot nem mozdult. Tudakozdhatom mg valamirl, uram?
spedig?
n llandan a mi rhajnk-knt emlegeti a 07B-t. Ezt megszoksbl vagy ragaszkodsbl teszi?
Mirt rdekel?
Tjkoztattak rla, hogy a B nven ismert jrm tbb nem az n tulajdona.

16. fejezet
STTBEN

Az llomsigazgat, egy Anazon nev robot, nem tudta megltogatni ket, de beleegyezett egy rvid
videbeszlgetsbe.
Meg vannak elgedve az elltssal? krdezte udvariasan. Remlem, Hajime teljesti egyb
kvnsgaikat is
Derec nem vesztegette az idt a formasgokra. Hol van az rhajnk? Hol van a B? krdezte.
Sajnlom, uram, de nincs engedlyem r, hogy ezt kzljem nnel mondta a robot, noha a sajnlat
legkisebb jele sem rzdtt a hangjban.
Ki rendelkezett gy?
Sajnlom, uram, de arra sincs engedlyem, hogy ezt kzljem nnel.
Derec nem hagyta magt lerzni. Ki a felgyel? Mi a neve?
Felgyelm neve Aram Jacobson.
Hvd fel ezen a vonalon!
Jacobson r pillanatnyilag nem rhet el
Prbld csak meg! Vesd latba a tekintlyedet, s krj engedlyt! De tartsd ezt a vonalat is! Hallani akarom,
mirl beszlsz vele!
A robot odanylt a hipervzi kapcsolgombjaihoz. Itt Anazon, a Rockliffe lloms igazgatja. Beszlgetst
krek Jacobson rral.
Egy hang hallatszott: Pillanat. Aztn sznet kvetkezett.
Tessk, Jacobson jelentkezett egy j hang. A szavak kiss ftyolosan hangzottak az enyhe elektronikus
visszhang miatt, amely finoman rulkodott arrl, hogy rejtjelez kszlk mkdik valahol a vonalban. Mi
jsg?
Anazon az n nevemben hvta nt vgott kzbe Derec. A robotjai eltulajdontottk az rhajmat.
Elvrom, hogy utastsa ket: adjk vissza.
Meg a robotunkat is tette hozz Katherine. Vissza akarjuk kapni Capeket.
A hipervzi ernyjn elhalvnyult Anazon kpe, s egy pillanattal ksbb megjelent helyette egy csillog
fekete haj, malacszem, kerek kp frfi. A robot karcs alakjval ellenttben Jacobson hjas teste olyan
bizonytalanul ingadozott a hivatali szken, mint egy ftt tojs a teskanlon.
 Bocssson meg, kitl van szerencsm ezt az utastst kapni? krdezte eltlzott udvariassggal.
A nevem Derec. Azt
Egyszeren Derec? Csak keresztneve van, akr egy robotnak?
Ne kntrfalazzon! Mindent tud rlam. Biztosan megvan a kartotkom az adatknyvtrban.
Nagyon sok kartotk van abban csvlta meg a fejt Jacobson. A ltestmnyek, amelyekrt felels
vagyok, sszesen ktezer-hatszz embert s csaknem nyolcezer robotot foglalkoztatnak. De higgye el, sem az
n neve, sem az arca nem ismers a szmomra. Pillantsa Katherine-re szkkent. s n, kisasszony?
Katherine Burgess vagyok. s ne szltson kisasszonynak!
Bocsnatt krem, ha megbntottam biccentett finoman Jacobson. s most, ha megkrhetnm nket,
ismteljk el panaszukat ez teljesen szokatlan, hogy valaki beavatkozik egy magnbeszlgetsbe. Attl
tartok, zavarba hoztak.
Derec fuldokolt a dhtl, gy Katherine vette t a szt, s knnyedn kezdett meslni: Egy srlt rhajn
talltak rnk, s idehoztak minket a Rockliffe llomsra. Most pedig az llomsigazgat megtagadja tlnk,
hogy hozzjussunk az rhajnkhoz.
Megtagadja? krdezte Jacobson sszerncolt homlokkal. Milyen indokkal?
Azt nem rulta el kzlte Derec. lltja, hogy utastst kapott r sejtsem szerint ntl hogy ne
kzlje velnk.
Biztosthatom, hogy nem n utastottam mondta Jacobson, mikzben szmtgpe billentyzete fel
nylt. Ha krhetnm egy perc trelmket, rgtn ellenrzm az adatokat Kis idre htat fordtott nekik.
, igen, termszetesen mondta hangosan, mialatt a kpernyt tanulmnyozta.
Termszetesen mi?
Jacobson ismt feljk fordult. Most mr emlkszem, hogy hallottam nrl, Derec. Maga az az amnzis
eset, akit Galenus doktor vizsglt. Ez sok mindent megmagyarz.
De nem nekem.
Ez se nem oszt, se nem szoroz. Tudja, az pols, amelyben eddig rszeslt, elgg kltsges
Galenus doktor arrl tjkoztatott, hogy a szmlmat az lloms kltsgeire terhelhetik.
Attl flek, a doktor tvedett csvlta meg a fejt Jacobson. Ez az eset csak akkor llna fenn, ha n
nincstelen volna s nem tudna fizetni, vagy kezelsi kltsgei meghaladnk azt az sszeget, amelyet az n
szlhazja biztost minden polgrnak.
Az n esetem teljesen ms
Bizony. Az n llampolgrsga ismeretlen. Vagyoni llapota ismeretlen. Valjban mg az is krdses,
hogy felntt kornak szmt-e az rtrvnyek rtelmben magyarzta Jacobson.
Elg ids vagyok.
Mi is gy dntttnk, hogy elfogadjuk ezt a felttelezst folytatta a hivatalnok. De mivel n nem tudta
kellkppen igazolni szemlyazonossgt, nincs ms vlasztsunk, mint lefoglalni szemlyes ingsgait
szmljnak kiegyenltse fejben.
Szemlyes ingsgaimat
Biztosthatom, nagyvonalan rtkeltk fl rhajjt s annak tartalmt pillantott vissza szmtgpe
kpernyjre Jacobson. De mg gy is attl tartok, folyszmljnak bevteli oldaln nem nagy sszeg
marad a mentsi mvelet kltsgeinek s a szakemberek fizetsnek levonsa utn. Arra persze bven
elegend, hogy a kvetkez rreplvel tszlltsuk a Nexonra, s addig is gondoskodjunk lelmezsrl.
Derec csak hledezett. Ezt nem tehetik velem. Nem rabolhatjk el egy ember tulajdont.
Ez a pnzgyminiszter rendelete: ha valakinek elegend vagyona van ahhoz, hogy rhajt tartson, akkor
elssorban ezt az ingsgot kell rtkestenie tartozsnak kiegyenltse fejben dlt htra szkben
Jacobson. Ha az rhajjval egytt hagynnk futni nt, elrasztannak bennnket az rfuvarozk, akik
mind azt lltank, hogy elfelejtettk, melyik bankban tartjk a pnzket.
Ezzel a trkkel vdol? Krdezze meg Galenus doktort
Nem Galenus doktor felels az lloms pnzgyi egyenslyrt, hanem n.
Legalbb elismerte vgre, hogy a maga hatskrbe tartozik vgott vissza Derec. Van kpe, hogy a
megmentsem kltsgeit is az n nyakamba varrja? gy is, gy is kifutottak volna, hogy elfogjk azt az
rhajt.
Nzetnk szerint nem kerlt volna oda az rhaj, hogy veszlyeztesse ltestmnynket, ha nk
nincsenek rajta kzlte knnyedn Jacobson.
Egy pillanat szlalt meg Katherine. Az rhaj flig az enym. Lefoglalhatjk Derec rszt a fizetsg
fejben, de nem nylhatnak hozz az enymhez. Maga tudja, ki vagyok. Engedlyt adtam r, hogy emeljk le a
megfelel sszeget az aurrai vltbankban vezetett bankszmlmrl.
Valban vlaszolt Jacobson. Megmondan, mifle szmla ez?
letjradk csaldi lett Katherine arca kezdett elszrklni.
 Amely visszavonhat, ugye?
A azt hiszem.
Sajnlattal kell kzlnm, hogy szmljt mjus 26-n zroltk, s a letti llomnyt visszavontk.
Rendelkezik valamilyen ms vagyonnal, amelyrl nincs tudomsunk?
Nem jelentette ki Katherine fjdalmas arckifejezssel. Csak az letjradkkal. Hogyan vonhattk
vissza? Hogy tehettk ezt?
Erre nem tudok vlaszolni. De a tnyek magukrt beszlnek. n hivatalosan felnttnek szmt, s felel az
adssgairt. Ezrt knytelenek voltunk gyakorolni jogainkat az n vagyonrszvel kapcsolatban is.
Ezt nem sszk meg szrazon fenyegetztt ertlenl Derec.
Nem is krds, hogy megsszuk-e mosolyodott el Jacobson. Mindenben jogosan jrtunk el. Inkbb
hlsak lennnek, hogy letben maradtak, ahelyett hogy ekkora hht csapnak egy rhaj krl, amely, ha
jl rtem, nincs ppen replkpes llapotban. Mivel nem tudtk volna kifizetni javtsi kltsgeit,
mindenkppen meg kellett volna prblniuk az eladst, s ktve hiszem, hogy kaptak volna akr
megkzeltleg akkora rat, mint amennyit mi fizettnk.
Maga maga hrgte Derec.
Most pedig, ha megbocstanak, egyb irny ktelezettsgeim szltanak.
A kapcsolat megszakadt, mieltt Derec vlaszolni tudott volna. Mit szlsz ehhez a sznjtkhoz? fordult
hborogva Katherine-hez. Dbbenten vette szre, milyen res tekintettel mered maga el a lny.
Sznjtkhoz? ismtelte Katherine gpiesen.
Mert valjban egszen msrl van itt sz. gy akarnak tvol tartani bennnket az rhajnktl. A fizetsi
ktelezettsghez be kellett volna bizonytaniuk, hogy a mi tulajdonunk de nemcsak az lltsunknak s
annak a tnynek az alapjn, hogy benne talltak meg. Tudod, mirt nem krnek tlnk ilyen bizonytkot?
Mert nem akarjk tudni. Ahogy arra sem kvncsiak, nem vagyok-e tl fiatal ahhoz, hogy az adssgaimrt
feleljek.
Nem szmt shajtott a lny. Semmi sem szmt.
Derec rmeredt. Mi bnt?
A pnzem. A csaldom elvette a pnzem
Mirt lep meg annyira? Biztosan jelentette az eltnsedet a Viking krl cirkl rjrat, amikor felfedezte
s begyjttte az Arany Sas roncsait.
Mg arra sem adtak lehetsget, hogy megmagyarzzam kesergett a lny.
Megmagyarzzad de kinek? krdezte gyengden Derec.
Ettl a krdstl a lny szemmel lthatan maghoz trt. llkapcsnak izmai megfeszltek, tekintete
megkemnyedett. Pokolba velk! Szakadjon rjuk az g! trt ki belle a dh. De ez mr a mlt. Mit
csinlunk most?
Mihez van btorsgod?
Csak azt tudom megmondani, mire nem vagyok hajland. Nem fogok itt vrakozni bksen, amg meg nem
rkezik a kvetkez teherrhaj, hogy aztn alzatosan felballagjak a fedlzetre s tszlltsanak a Nexonra
jelentette ki a lny. s nem hagyom, hogy egy raks robot megfosszon a tulajdonomtl, mg ha egy ilyen
kalcskpnek az utastsait kvetik is.
gy nzem, mostantl inkbb Kate-nek kell hvnom tged.
A lny meglepdtt s elmosolyodott. Lehet.
Remek. Azt hiszem, szksgnk is lesz Kate-re lelkesedett Derec. Elg nagy fba vgjuk a fejsznket.
Tudom. De azrt nem sok hely akad, ahol elrejthetnek egy ekkora rhajt, mg ha ilyen risi
rllomsrl van is sz. Ha mg itt dugdossk, meg fogjuk tallni.
Bizonyra helyeselt Derec. Sejtsem szerint nagy esly van r, hogy a mkd rkiktbl egy
hasznlaton kvlibe szlltottk a katonai rszlegbe. Ha az llomsigazgatsg nem rulja el, hol tallhatk
az egyb kikti ltestmnyek, magunktl is rjhetnk. De ezzel nem sokra megynk.
Mirt nem?
Mert a kulcs szmt, nem az rhaj. Jacobsonnak igaza van. Nem sok hasznt vesszk az rhajnak.
Ha megtalljuk az rhajt, megtalljuk a kulcsot is.
Derec lemondan ingatta a fejt. A kulcs nem lesz ott. Azt a robotoknl kell keresnnk.
Jacobson egy rva szt sem szlt a kulcsrl
Mirt kockztatta volna meg, hogy hvja fel r a figyelmnket? tette fel Derec a sznoki krdst.
Meggyzdsem, hogy egsz beszlgetsnk alatt csak arra vrt, mikor kezdnk krdezskdni a szemlyes
holmijainkrl, vagy valami jelt adjuk annak, hogy tudunk a kulcsrl s abban a pillanatban lecsapott volna
rnk. Vizsga volt. Ezt a prbt megsztuk, gy aztn futni hagynak bennnket. De ha megbuktunk volna
 Mirt fordtannak klnleges figyelmet arra a kulcsra? Nem ltszik klnlegesnek. Arrl pedig sejtelmk
sincs, min ment keresztl Aranimas, hogy megszerezze. n tudom shajtott a lny , mgsem rtem, mirt
olyan fontos.
Legalbbis ezt lltod jegyezte meg Derec.
Azt hiszed, hazudok?
Igen, gondolta magban Derec. Vagy nem mondod el a teljes igazsgot. Kezdem azt hinni, hogy rajtam kvl
mindenki tudja, mi az a vacak. Csak tetteted, mintha hozzm hasonlan sejtelmed sem volna rla, holott
pontosan tudod, mi az, s miben ll a jelentsge.
De errl Derec mlyen hallgatott. Nem is tudom, mit higgyek mondta szorong hangon.
Szerintem a kulcs mg mindig ott van, ahov Aranimas rejtette tprengett hangosan a lny. Jacobson
azrt nem emltette meg, mert semmit sem tud rla. t csak az rhaj rdekelte.
Tud rla! Biztos vagyok benne makacskodott Derec.
Nzd, ha Jacobson tudomst szerzett a kulcsrl, s a robotok megtalltk, akkor mr rgen elkldtk a
Fariisszal, amibl az kvetkezik, hogy jelenleg a zsebben lapul ez a furcsa kis holmi. s ezzel vge a
trtnetnek.
Nem szksgkppen csvlta meg Derec a fejt. A postarhajsok szerzdses szlltk, nem nexoni
nemzetisgek. Gondolod, hogy Jacobson rjuk bzna valamit, ami felteheten tzszer rtkesebb, mint az
egsz flottaszerzdsk? Mit kpzelsz, felrakatta volna a kulcsot egy fegyvertelen jrmre, amikor a rablk
mg mindig valahol a kzelben tnferegnek, s azon tprengenek, hogyan szerezzk vissza?
Akkor szerinted mi trtnt?
Kpzeld magad a nexoniak helybe. Elszr intzkednek arrl, hogy a lelet biztonsgban maradjon, aztn
csapatot szerveznek, hogy elvigyk s tanulmnyozzk. Ha az els feladatot tkletesen megoldottk, a
msodikra mr elg idejk marad. Teht akkor bukkannak itt fel, amikor sikerl elg embert s felszerelst
sszegyjtenik. A legkevesebb, amire szksgk lesz, egy teherrhaj, amely elvontatja az rhajnkat a
Nexonra, s egy cirklra, amely pedig a kalzokat tartja tvol.
Katherine shajtott. Micsoda felforduls! Taln mgis hagynunk kellene, vigyk, ahov akarjk.
A pokolba a kishitsggel pattogott Derec. Amg nincs Aranimasnl a kulcs, amg a kalzok nem
tmadnak, s amg Jacobson a Nexonon l van eslynk.
De ht ez versenyfuts
Az! Versenyfuts! Ezrt nem csrghetnk itt addig, amg Galenus doktor killtja rlad az egszsgi
bizonytvnyt kzlte Derec nyomatkosan, felkszlve a vitra.
Erre azonban nem kerlt sor. Igazad van mondta magtl rtetden a lny, s mris tlendtette az gy
szln a lbt. Merre indulunk?
Mieltt Derec eltprengett volna a krdsen, Galenus doktorral gylt meg a bajuk. A robot ugyanis olyan
szlsebesen rontott a szobba, hogy Katherine lba mg t sem hlhetett a hideg padln.
Krem, fekdjn vissza, Katherine betegnk utastotta az orvos. Florence brmilyen kvnsgt
teljesti.
Derec ppen nekigyrkztt, hogy a robottal szll vitba, amikor Katherine szlalt meg vratlanul. Oda
megyek, ahov s amikor akarok fakadt ki. s ha nem orvoshoz mltan viselkedik, hanem gy, mint egy
brtnr, eskszm, tprogramoztatom az agyt kosrfonsra.
Kifejezetten tiltakozom
Hallos veszlyben vagyok?
Nem, Katherine beteg. De gygyulsa
Akkor tartsa meg magnak a tiltakozst, s vezesse be az orvosi napljba: Katherine Burgess beteg
visszautastotta az ltalunk ajnlott rehabilitcis programot. Nem ezt a kifejezst hasznljk? Tesznk egy
stt Dereckel. s ha nem szeretn, hogy tdgyulladst kapjak, inkbb hozasson melegebb ruht. s valamit
a lbamra.
Egy embernek klbe szorult volna a keze, ha gy beszlnek vele, de Galenus doktor finoman blintott.
Intzkedem, hogy hozzanak ruht.
Ha nem kapom meg t percen bell, ilyen csupaszon megyek ki figyelmeztette a lny. s eszbe ne
jusson, hogy a nyomomba eredjen. Ha nem jl rzem magam, majd Derec visszahoz.
A robot tvozsa utn Derec csodlattal mrte vgig Katherine-t. Hol tanultad ezt?
A lny vllat vont. Az orvosi robotok mind megjtsszk a fnkt, de knnyen le lehet rzni ket, amg az
egszsged nincs igazi veszlyben. Az enym pedig nincs.
Nekem legalbb hsz percembe telt volna, amg errl meggyzm ha egyltaln sikerl.
Mert te mindig lellsz vitatkozni a robotokkal. n csak utastsokat adok nekik. Ez sokkal hatsosabb.
Nha valban ismerte el Derec. De nem rt, ha tudod, krlbell ngy ra mlva megsznik a
fjdalomcsillapt hatsa, s gy rzed majd, mintha drtkefvel simogatnk a brdet.
 Kzben megrkezett Florence, nmn lefektetett az gy vgbe egy ujjatlan melegtt s egy pr lgszigetelt
cipt, aztn tvozott.
Ksznm a gondoskodsodat. gyeljnk r, hogy hrom s fl rn bell visszarjnk blintott
komolyan Katherine. Most pedig tns innen, amg tltzm.

Mire Katherine kilpett a betegszobbl, Derec eldnttte, hogy a lny javaslata alapjn elszr Aranimas
rhajjt keresik meg. Tbb ok miatt adta be a derekt: a kulcs utoljra az rhajn volt, s mg ha a robotok
megtalltk is, akkor is valahol a kzelben tartjk. De az nyomott a legtbbet a latban, hogy ha nem mutat r
mihamarabb a lny tvedsre, az rvidesen gy fog parancsolgatni neki, akr a robotoknak.
A krhzi elcsarnok faln lev elektronikus trkpnek nem sok hasznt vettk. Annyi azonban kiderlt
rla, hogy a Rockliffe llomst hrom gmb alkotja. A kzps gmb, amely a C-rszleg elnevezst kapta, a
tetejtl az aljig mintegy negyven szintre tagoldott. Ehhez kt, feleakkora ksr gmb csatlakozott olyan
hengeres tmszerkezetekkel, amelyeknek tmrje csupn nhny szint magassgnak felelt meg.
Az lloms brjn risi terleteket festettek feketre, s csak ennyit rtak rjuk: Hasznlaton kvl.
Egyetlen gombbal sem lehetett rvenni a trkp vezrlrendszert, hogy felfedje, milyen ltestmnyek
tallhatk ezekben a krzetekben, vagy hogyan helyezkednek el a kzlekedsi tvonalak.
A C-rszlegnek alig tizent szzalkt rajzoltk halvnykkre, ahol klnfle jelek s feliratok tjkoztattak
a hasznlatban lev vezetrl. Az E-rszleg legnagyobb rsze, amely az rkikt ltestmnyeit tartalmazta,
szintn kk sznezst kapott. A W-rszleg az sszekt oszlopszerkezettel egytt teljes sttsgbe borult a
trkpen.
Ott lesz mutatott Katherine a W-rszlegre. Nyilvn ltezik egy keleti s egy nyugati kikt.
Szimmetrikus tervezs, kzenfekv blintott Derec. Logikus ott kezdeni.
Remnykedjnk, hogy azokat a rszlegeket csak le- s nem bezrtk.
A krhz a C-rszleg kzppontjnak a kzelben helyezkedett el, hrom szinttel a f kzlekedsi tvonal
alatt. Katherine s Derec teht felment a gmb felezszintjre, s nyugat fel indult. Semmilyen fizikai korlt
nem llta tjukat, noha a ngysvos mozgjrda nem mkdtt, gy a gyaloglst kellett vlasztaniuk.
Ahogy elhagytk a . alrszleg hatrt, a folyosi fnyek eltntek, s az irnyjelz biztonsgi lmpk is
hinyoztak. Korbbi kirndulsainak tapasztalatai alapjn Derec szmtott erre. De abban remnykedett,
hogy egy helyi vezrlegysg vagy egy nmkd szemlyrzkel bekapcsolja a vilgtst. Ehelyett
tizennyolc alrszleg sttsge stott elttk, ezrt vissza kellett fordulniuk.
Elkaptk az els tjukba kerl robotot, hogy mutassa meg, hol tartjk a kzilmpkat, s nemsokra
visszatrtek a 42. alrszleg bejrathoz. A hordozhat fnyforrs sugrnyalbja drdaknt frdott a
barlangszer folyos sttjbe, s halvny fnyszigetet varzsolt maga kr. Lpteik kopogsa meghkkent
ksssel visszhangzott, s a hasznlaton kvli regek borzongat hidegsget rasztottak.
Tzperces gyalogls utn elrkeztek a C-rszleg kls hatrnak nyomsll hrmas ajtrendszerhez. Az
ajtk visszahzva pihentek mlyedseikben, rgta nem mkdtettk ket. Az egykori lgzsilipen thaladva
mindketten jl lttk, hogy a mozgjrda oda-vissza egy svban folytatdik, s a korbbihoz kpest sokkal
kevesebb leszllhely s oldaljrat ksri.
Derec arra szmtott, hogy robotok rzik a W-rszleg bejratt, s j elre figyelmeztette Katherine-t is. De
hiba rtk el a mozgjrda tls vgt, sehol senki. Vgl rbukkantak a nyugati kiktrszlegre. A
kznsg szmra szolgl fbejrat trva-nyitva llt.
Se r, se zr csvlta a fejt Derec, amg a kszbn ttovztak. Rossz eljel. Taln egy vontatval
kihurcoltk a hajt az rbe, s az llomstl pr mrfld tvolsgban horgonyoztk le.
Nzznk utna! adta ki a jelszt Katherine.
Ha a nyugati rkiktt esetleges hadszati clokra tartottk fenn, ahogy erre Galenus doktor utalt, akkor
csupn kipiplhat ttelt kpezhetett a szolglati jegyzken. Semmi sem rulkodott arrl, hogy a
ltestmnyt ms clra is hasznltk volna valaha, mint az ltalnos teher- s utasforgalom lebonyoltsra.
Erre vallott a sok ismert egysg: az importnyilvntart, a vmhivatal, az utas tisztlkodk.
Dereckel a nyomban Katherine thaladt a nptelen biztonsgi ellenrz pontokon, s felment a
rakodrmpn a fels elcsarnokba. A magas mennyezet terem hosszban hat utaskezel flke sorakozott,
hat vegfal vrteremmel, ezek mindegyikben ktemeletes panormaablakon t lehetett kiltni a
hatalmas dokkolrekeszre s mgtte a vilgrre. Mind a hat rekesz resnek s sttnek tetszett. A
panormaablakokon t csak nhny tvoli csillag fnye derengett.
s odalent? krdezte Derec.
Vlasz helyett Katherine sszeszortott szjjal visszasietett a rakodrmpn. Az als elcsarnok a fels
tkrkpnek ltszott. Itt is mind a hat kikti rekesz resen stott kivve egyet.
Telitallat! suttogta Derec, aztn az utaskezel flkn ttrtetve, megclozta a beszllfolyost.
Nem rtem lihegte mgtte Katherine. Hol vannak az rk? Mirt nem vigyznak erre?
 Taln az rhajban tartzkodnak torpant meg hirtelen Derec. A beszllfolyos ahhoz a
mentzsilipkamrhoz csatlakozott, amelynek feltapadst a filmen is lttk. Kls ajtajnak szeglyn
hivatalos pecst dszelgett, de csak arra szolglt, hogy elrulja, ha illetktelenek hatolnak be az rhajba.
Megakadlyozni nem akadlyozta meg ket abban, hogy bejussanak a fedlzetre.
gy tnt, minden rintetlen maradt, amita kimentettk innen Derecet s Katherine-t. Ha nem hzdtak
volna repedsek a kzponti vezrlasztal fltti hrom kpernyn, nehezen lehetett volna elkpzelni,
mekkora robbans kvetkezett be itt a ffedlzeten. De azrt fel lehetett fedezni egy tucat klmnyi,
elfeketedett lyukat is a falakon s a mennyezeten, ahov a repeszek becsapdtak.
Nem kell rgtn felrobbantani az egsz hzat, ha behatol egy betr nzett krbe a lny. Aranimas
biztonsgi rendszere a sajt fajhoz volt alkalmazva. Brminek nevezzk is azt az alattomos szerkezetet
Taln sugrz bombnak.
amibe belebotlottunk, ktsgtelenl gy terveztk, hogy megljn vagy harckptelenn tegyen egy
eranit, de ne okozzon slyos krt az rhajban.
Velnk szemben elgg hatsosnak bizonyult.
Noha nem talltk meg Aranimas plcjt, a padl fedlemezeinek rgztrendszere felmondta a
szolglatot, amikor megsznt az rhaj energiaelltsa. gy aztn hsz perc alatt feltrtk az sszes lemezt,
de semmit sem talltak alattuk.
Visszarakjuk? mutatott Katherine a felfordulsra.
Minek? A robotok gyis tudomst szereznek rla, hogy itt jrtunk.
s a kulcs is nluk van, igaz?
Csaknem biztosan. De ha nem, akkor Jacobson l rajta. Katherine shajtott. Hogyan juthatunk valaha is a
nyomra? Akkora ez az lloms, hogy ha ez az ezsts mtyr egy folyos kzepn heverne feltnen, akkor
is hetekbe telne, mire megtallnnk. De neked nem kell magyarznom, hogy felteheten alaposabban
elrejtettk, mint ezt az rhajt.
Rengeteg hely akad, ahol gy rizhetik, hogy nem kell rejtegetnik nzett krl Derec bcszul a
vezrlteremben. Persze, arra szmthatsz, hogy nem hagyjk rizetlenl, mint ezt a kopott jrgnyt.
Szerinted mirt engedtek be ide minket?
Derec ttovzva szlalt meg: Taln zentek ezzel. Taln azt kzltk velnk, mennyire rtalmatlannak
tartanak bennnket. Hogy semmit sem tehetnk ellenk. Shajtott. s lehet, hogy igazuk van. De most
aztn hzzuk el innen a cskot!

17. fejezet
BNTRSAK

Surrogs.
Lopakod talpak nesze.
Surrogs.
Lopakod talpak nesze.
Ezek a halk s tvoli hangok nem a kpzelet szlemnyei voltak. Ha beszlgettek volna, mikzben
megtettk visszafel az t egyharmadt, semmikppen sem figyeltek volna fl rjuk. De mivel mindketten a
gondolataikba mlyedtek, a hangok tlptk Derec hallskszbt, s a tudatig hatoltak.
Elszr azt hitte, sajt lptei visszhangoznak, vagy ldzsi mnija borzolta fel az idegeit. De ahogy
belptek az . alrszlegbe, Derecben kialakult a meggyzds, hogy a nesz valban hallhat. Valaki kveti
ket.
Ne krdezz semmit, s ne fordulj meg! suttogta a lnynak. Tartsd az n lmpmat is! Menj nyugodtan
tovbb!
Mi van?
Csss! Menj tovbb! Olyan szgben vilgts elre, hogy ne ltsszk az rnykkped. Prblj gy viselkedni,
mintha ketten volntok.
Mire j ez? mltatlankodott a lny, de csak halkan, s rendletlenl haladt tovbb.
Derec oldalra nyjtott karral kezbe nyomta zseblmpjt, majd egyetlen szkkenssel belemerlt a
sttsgbe, s a folyos falnak vetette htt. Vrakozs kzben eltndtt, vajon ki oson a nyomukban.
Galenus doktor egyik robotja? Vagy Jacobson? Vagy maga Aranimas? Brcsak nlam lenne a gzpermetez,
vagy legalbb a zseblmpa, amelyet botknt hasznlhatnk, gondolta.
Egyedl is boldogulsz, biztatta magt, mikzben ugrsra kszen a fal tvbe kuporodott.
Az rnyk mr tlhaladt rajta, amikor egyltaln szrevette. Derec csak akkor lendlt tmadsba, amikor
Katherine fel pillantott, s a fnykvben szrevett egy sejtelmes krvonalat. Minden erejt sszeszedve
hrom lpst tett elre, s rvetette magt az alak lbra. Karjai kzt ruht s csontot, nem pedig szintetikus
brt s fmet rzett. Az idegen resett Derecre, s vistva vdekezett.
Vadul birkztak a sttben, mindketten ms okbl. Derec megprblt megmarkolni egy nyakat, egy kart
vagy egy lbat, hogy a fldhz szgezze a msikat. Ellenfele megprblt kicsszni a szortsbl, hogy
megszkjn.
Derec bizonyult gyesebbnek. Minden nehzsg nlkl elkapta a msikat egy szoros lelssel, de nhny
msodpercnl tovbb nem brta tartani. Ha birkzversenyen kzdttek volna egymssal, Derec biztosan
pontokat szerez gyes fogsaival, a msik viszont azzal, ahogy kibjt bellk. Az ellenfl ugyanis
hatrozottan ersnek bizonyult, testt pedig valami skos szvetflesg bortotta.
A sttben tbbet szmtott a szerencse, mint az er vagy az gyessg. sszegabalyodva gurultak ide-oda az
tjr kt fala kztt, de egyikk sem tudott fellkerekedni. Aztn egy hirtelen lendlettel s egy szerencss
szortssal Derec azon kapta magt, hogy ellenfele derekn lovagol, s kezeivel szinte bilincsbe fogja a kt
csukljt.
Katherine lmpjnak fnykvje ppen ekkor vilgtotta meg az rnykos arcot. Szeme szinte elveszett
aranybarna szrbundjban, s szja ismers vigyorra rndult.
Wolruf! kiltotta Derec.
Errsebb uagy, mint amiennek ltszol, Derec szlalt meg Wolruf kitartan vigyorogva. De rremlem,
tudod, ogy agytalak gyzni.
Derec elnevette magt. Ahhoz kpest, milyen ronda vagy, rettenetesen rlk, hogy jra ltlak. Mr azt
hittem, rkre elvesztettelek, amikor elvltunk egymstl.
Mirt bnsz vele gy, mint egy rg elvesztett barttal? vetette kzbe Katherine. Hiszen ez volt
Aranimas mellett az a ronda kifutfi.
Lny javtotta ki Derec. Ezenkvl semmit sem rtesz tette hozz, mialatt felsegtette Wolrufot. a
bartom.
Trrsak uagyunk mondta Wolruf bszkn.
, igen? Akkor mirt llkodtl krlttnk?
Kuettelek titeket magyarzta Wolruf.
s mit forgattl a fejedben?
Sosem bntottalak tged
Ugye, azrt leselkedtl utnunk, hogy megtalld a kulcsot? Hogy aztn ellopd tlnk
Katherine ez beteg vgott kzbe hirtelen Derec.
Mit beszlsz?
Csak r kell nzni figyelmeztette a lnyt. Nzz rm! tette hozz, s magasba emelt lmpjval
megvilgtotta nmagt. Aranyszn s barna szrcsomk bortottk a ruhjt. A lny zseblmpjnak
fnysugara vgigfutott az idegen bundjn: nhol olyan ritknak ltszott, hogy felsejlett alla a spadt br.
Wolruf tekintete is arrl rulkodott, mennyi szenvedsen mehetett keresztl az utbbi idben.
Mi bajod van? krdezte Katherine enyhe gyanakvssal hangjban.
sg mondta tmren a lny.
Ht persze ttt a homlokra Derec. hezik szegny. Hiszen itt nincs semmilyen lelmiszer, amit el
lehetne lopni.
Katherine sszehzott szemmel mregette az idegent. Ezrt osontl utnunk? Nem a kulcsot, hanem azt a
helyet akartad megtallni, ahonnan mi kapjuk az lelmet?
Nem rrdekel az kszerr rzta a fejt Wolruf , csak es uagyok. Elrretszm, kuetem a robotokat,
kerresem asz enniualt, kuetem ket mindenou, de seol sem szimatolok lelmet.
Nemigen kedveled a robotokat, igaz? Nem mindegyik Alfa mosolyodott el Derec.
Neuelm szszszorr elmondta, sose iggyl idegen llatnak, amg nem lttad eus kszben nygte
Wolruf.
Ez valami trfnak tnt. s a robotok sohasem esznek egsztette ki Derec. Akkor szerznk neked
valamit. Remlem, nem fogsz hen halni mellettnk. Fogyaszthatod, amit mi esznk?
Csak ne siess! vgott kzbe Katherine. Egsz id alatt ott voltl velnk az rhajn? fordult a lnyhez.
s azta is ott rejtztl?
Amikorr megallottam a bombt, feltptem a rreteszt, s berroantam Alfval egytt magyarzta
Wolruf. A szara odattek ms eranik. Ueszrrls megsznt, s ti sem uoltatok obb llapotban. Eszrr
leulasztottam a atrrzset. Amikorr robotok nnek, elrretszm. Amikor az ra kikt, kiszkm.
Aszta rretszkdm.
Hol van Aranimas?
Nem tudom. A nagy an marradt. Wolruf szemmel lthatan bizonytalanul llt a lbn.
Majd tisztzzuk ezt ksbb szlt r Derec a lnyra. Szereznnk kell neki valami harapnivalt.
 Ne olyan hevesen! lpett kzelebb Wolrufhoz a lny. Hol bujkltl eddig? Itt, a koromstt
rszlegekben?
Fknt. Itt nincsenek robotok. obban szerretem a sttsget, mint a robotokat.
Hny hasznlaton kvli rszleget nztl t, amg lelmiszert kerestl?
Sokat vlaszolta Wolruf. De az kszerr nincs ott, ha erre uagy kuncsi.
Honnan tudod? faggatta tovbb Katherine. Taln te dugtad el valahov?
Nem kell asz kszerr. Bat osz mindenkirre suttogta Wolruf. De tudom, ol uan
Derec elragadtatottan kapta el kt kezvel a szrs lny arct, s cskot nyomott a homlokra. Remek!
Akkor zletet ktnk! kiltotta.
Katherine mrskeltebben lelkesedett. Honnan tudod? ismtelte meg krdst.
n kuetem, amikorr leuiszik a arl. Aszt iszem, emberrekez uiszik, s emberreknl uan tel. Tueds.
Robotok odauiszik, aol uan sok robot, de nincs ember, nincs tel. Majdnem elkaptak.
Nem emlkszel pontosan, hov vittk? Oda tudsz vezetni bennnket? faggatta Katherine.
Aszt gondoltam, robotok a ti szolgitok rncolta ssze a kpt csodlkozva Wolruf. Mirrt nem
krritek ket, osszk ide nektek?
Ne trdj ezzel srgette Derec szelden. Vlaszolj Katherine krdseire! Emlkszel, hov vittk? Oda
tudsz vezetni bennnket?
Mindenrre emlkszerr, tudlak ueszetni benneteket. De nem akarrom, nem akarrom a kulcsot! Nem
akarrom ltni a robotokat, s k se lssanak engem. De a barrtaim uagytok, enni adtok, n a barrtotok s
megmutatom nektek. lesz?
Derec jelentsgteljesen Katherine-re nzett. Magammal viszem, hogy keressek neki valami ennivalt. Ha
nem tetszik, mehetsz vissza egyedl.
Nem, azt mr nem! vgta r a lny. Nem szabadulsz meg tlem ilyen knnyen.
Akkor gyernk! adta ki a jelszt Derec, mikzben hibaval igyekezettel prblta lesprni ruhjrl az
aranybarna szrcsomkat. Visszanzett Wolrufra, s elmosolyodott. Jobb lesz, ha keresnk neked valami
ennivalt, mieltt megfulladok a szrdtl.

Vgl a krhzban ktttek ki, mert rszben kzel volt, rszben pedig ezt a helyet ismertk a legjobban.
Katherine lpett be elsknt, hogy magra vonja a figyelmet. Az intenzv szoba fel tartott, gy maga utn
csalta Galenus doktort s Florence nvrt. Egy perccel ksbb Derec is beosont Wolruffal, s az ellenkez
irnyba indultak, egyenesen a konyha fel.
Hst, kenyeret, zldsget mire htozol a legjobban? futotta t Derec az nmkd fzflke tlapjt.
Nunyre nygte Wolruf sszekuporodva. Ualami fogamrra ualra.
Sajnlom, itt minden mestersges ton kszl a biokertszet is a lezrt rszlegek sorsra jutott. Lssuk
csak azt hiszem, hogy az almaszeletek elg sok rostos anyagot tartalmaznak.
Tudod mrr, mit keszdesz a kulccsal, amikorr megtallod? krdezte Wolruf a hta mgtt.
Nem. Derec megfordult, s egy fehr tlcn tnyjtott az idegennek egy halom srgs, kocsonys
almaszeletet. Wolruf meglep trelemmel vlasztott ki egy gerezdet, megszimatolta, aztn keskeny nyelvre
helyezte, s finoman eltntette a szjban. Amennyire Derec meg tudta llaptani, nem rgta meg, hanem
egszben nyelte le a falatot.
Ez enyhe ellentmondsnak tnt noha Wolruf lszlag nem evett gyorsan, a tnyr mgis pillanatok alatt
kirlt. Az idegen gy evett, mintha tbbheti hezst prblna behozni egy lt helyben, mgis agglyosan
finom mozdulatokkal s szinte nma csndben fogyasztotta az telt. Nem hallatszott a harapsok herseg
zaja, ahogyan brmelyik ember falt volna az helyben.
Nem lennk meglepve, ha evsi szoksainkat visszatasztnak talln, gondolta Derec, mg bartjt figyelte.
Amikor a tlca kirlt, Wolruf remnyked pillantssal nyjtotta vissza Derecnek. Rremlem, most mrr
iszel nekem.
Hogyne, csak ppen nem engem kell meggyznd vette el a tlct, s megfordult, hogy a fzflkben
jbl telirakja , hanem Katherine-t. Errl jut eszembe mirt nem rultad el akkor, hogy egy emberlny is a
fedlzeten tartzkodik?
Wolruf vllat vont. Nem knlkoszott alkalom. Mindig ualami trrtnt, ualami megszauart.
Ez igaz tette elje a tlct Derec. Frjk mg az oldalamat olyan krdsek, amelyeket bartsgunk els
estje ta fel akartam tenni, de sosem nylt r lehetsg.
Krdessz! mondta Wolruf, s egy jabb szeletet helyezett htatosan a nyelvre.
Derec habozott egv pillanatig. Jelentktelen dolog, csupn nekem fontos. Ugye, nem tudtatok rla, hogy a
kisbolygn vagyok?
Amg szrre nem uettek a fegyuerrkeszelk. Akkorr arra gondoltunk, robot uagy.
Ezrt nem tzeltetek rm
 Aranimas utastsait nem kuettk pontosan.
Arra a robotra gondolsz, amelyik a nyomomban jrt? Az nmegsemmist volt.
Ien finom klnbsgek idegen agyk Aranimast. Krrdeszd meg aszt a lszerrgy-keszelt, aki eltallta
a gpemberrt.
Derec elmosolyodott. Tudtatok rla, hogy a kulcs a kisbolygn van?
Egyltaln nem.
Sejtettem. De akkor hogyan kerltetek oda? Csak a vakszerencsnek ksznhet, hogy felbukkantatok?
A szndknak, nem a szerrencsnek! Aranimas rrendkul rrzkeny csillagkerrest kszttetett. Aszon t
ltta, ogyan kszl a kisbolyg, s ettl nagyon kuncsi lett.
Mondd mg egyszer! Nem rtettem vilgosan.
A lny sszerakta kt mancst, s gy tett, mintha hgolyt gyrna. A csillagkerresuel Aranimas figyelte
a kisbolyg ksztst. Fnk nagyon kuncsi. Rritkn csinl iet erani. Ti gyakrran csinltok?
Nem vgta r Derec szrakozottan, mert mg mindig nem trt maghoz a meglepetstl. Egy
mestersges vilg nehezen, de azrt elkpzelhet. sszelltasz egy kisebb flottt teherrhajkbl, hogy a
helysznre szlltsd a nyersanyagot akr apr aszteroidokat is odavontathatsz a legkzelebbi
kisbolygvezetbl. Ha megfelel sebessggel egymshoz lkd a darabokat, egyetlen nagyobb tmegg
olvaszthatod ssze ket de mirt?
A vlasz szinte azonnal bekattant. Hogy elrejtsd a kulcsot. Hogy elsd valahov, mintha
plutniumhulladkkal teli veszlyes hord volna. Okosan stk el. Nem a kisbolyg kzepbe, ahol az els
kutatfrssal fel lehetne fedezni, hanem a felszn al cssztattk szrevtlenl.
Csakhogy valaki megltta a mesterkedst, vagy rjtt valamire, s robotokat kldtt, hogy szerezzk meg a
kulcsot.
Biztos vagy ebben? hitetlenkedett Derec.
Bisztos. Aranimas mindent ltott. Nagyon a csillagkerres. Vgyakoz tekintettel nyjtotta vissza az
res tlct.
Akkor nagyobb bajban vagyunk, mint ahogy kpzeltem, gondolta Derec, s jbl a fzflke fel fordult.

Wolruf a harmadik adaggal is vgzett, amikor betoppant Katherine. Az lloms elltmnybl kapott egy
hossz ujj blzt, ezt felhzta melegtjre, a lgszigetelt cipt pedig puha mokaszinra cserlte.
Elkldtem Florence-t egy rtatlan megbzssal, Galenus doktornak pedig olyan utastst adtam, hogy
legalbb fl rra be sem teszi a lbt a krhz elcsarnokba jelentette vidman. s a dokitl krtem egy
gygyszerrel tlttt szrpisztolyt arra az esetre, ha nem tudok idejben visszarni. Noha gy rzem, mr
nem is vagyok olyan rossz brben. s ti kszen lltok?
Wolruf az utols gerezdeket tntette el. n igen.
Akkor itt az ideje, hogy megszolgld a lakomt pillantott Katherine az res tlcra. Nzzk meg elszr
a trkpet!
Az elhagyatott elcsarnokban Wolrufot kzrefogva szorongtak a trkp eltt.
Most itt vagyunk mutatta Katherine. s krlbell itt van az a pont, ahol te meg Derec birokra keltetek.
Neked csak annyi a dolgod, hogy elmagyarzod, hol a kulcs, s mi elmegynk rte. Te visszamehetsz a
sttbe, nem kell tbb egyetlen robotot sem ltnod.
De Wolruf sehogy sem igazodott ki a trkpen, nem rtette a kusza vonalakat s jellseket, hiba
magyarzott neki kzzel-lbbal Derec s Katherine. A lbamban s az orromban rrszem a heet
szabadkozott. Ueletek megyek, s megmutatom.
Katherine gondterhelten Derecre pillantott. De hogyan csempsszk vgig ezt a szrmkot a forgalomtl
nyzsg utakon? ppen elg kockzatot vllaltunk, amikor idehoztuk. s maga meslte, hogy mr az els
alkalommal majdnem elkaptk.
Amg hazafel jttnk, eszembe tltt, hogy egy ilyen hatalmas trsgben biztosan hasznlnak valamifle
szemlyszllt eszkzt vlaszolta Derec.
Trimobil vgta r a lny.
Ez a sz motoszklt a fejemben. Egy hromkerek jrm kpe jelent meg Derec emlkezetben.
Automata zemmdban ezek lnyegben kerekes robotokknt mkdtek, flautomataknt pedig
gondolkod taxi mdjra fuvaroztk a ltogatkat az llomson. De kzi vezrlsre tkapcsolva biztosan
nem tartoznak a kzponti szolglat felgyelete al, s a biztonsgiak sem ksrik ket figyelemmel. A
robotoknak nincs rjuk szksgk, fogadni mernk, valahol menetkszen sorakoznak.
Nem fogjk szokatlannak tekinteni a robotok, ha feltnik egy ilyen jrm az utckon? jegyezte meg a
lny.
Nem hiszem mondta eltndve Derec. Amikor egy rhaj pihen a kiktben, a legnysg valsznleg
ezekkel kzlekedik. s ha a robotok ltnak egy ilyen kocsit, semmivel sem tartjk furcsbbnak, mint ha
egyedl velnk tallkoznnak. A robotok szreveszik az embereket. gy terveztk ket. Teht nem kell
lthatatlann vlnunk csak arra van szksgnk, hogy bkn hagyjanak bennnket. Mit gondolsz?
Katherine lebiggyesztette az ajkt. Ha egyetlen trimobilt sem tallunk, nem szmt, mit gondolok.

18. fejezet
SZNJTK

Szerencsre a trimobilok tltllomsait vilgosan feltntettk a Rockliffe trkpn. t percbe sem telt, mg
Derec odament a legkzelebbi parkolhoz, s visszatrt egy frge kis villanyautval. Azt a tpust vlasztotta,
amelyiken a vezet a hts kerk fltt foglal helyet, ell pedig, a kt kerk kztt nyitott utasflke fgg kt
lssel.
Wolruf a flke padljra kuporodott egy fehr krhzi kpeny al. Katherine elhelyezkedett az egyik
lsben, s lba mg prblta elrejteni az idegent, mg Derec a vezetlsbe lt.
Wolruf csak gy tudta megtallni szagtrkpn a helyet, hogy elbb vissza kellett trnik a koromstt
rszlegekbe. Innen mr viszonylag egyszer t vrt rjuk: flfel hrom szint, szakra kt alrszleg, flfel
egy jabb szint, aztn nyugati irnyban t blokkot elhagyva kijutottak egy hatalmas tr szlhez.
Amikor Wolruf figyelmeztette ket, hogy kzelednek ti cljuk fel, Derec annyira lelasstotta a jrmvet,
hogy szinte lpsben mentek. Egy pillanattal ksbb az idegen kikandiklt a flke szle fltt, s vaskos
ujjval a tr kzepn ll kr alak plet fel bktt.
Ott van? Biztos? sziszegte Derec.
Igen, Derec. Ott uan asz kszerr.
A fbejrat fltt kivilgtott tbla jelezte: llomsirnyt Kzpont Tiltott terlet, s robotok
nyzsgtek mindentt. Maga a kzpont egyetlen, hsz mter tmrj csarnokbl llt, krben sorakoz
ablakai a trre nztek.
Ht ez risi! mrgeldtt flhangosan Derec, mialatt rzstosan thajtott a tren. Hogyan jutunk oda
be? Nem tudunk felmszni egy ereszcsatornn.
Mit szlnl a fbejrathoz? fordult htra Katherine az lsen. Taln beengednek minket.
Derec ktkedve fogadta az tletet.
Gyernk rdemes megprblni! erskdtt a lny.
Mg mindig nem rrtem szlt kzbe Wolruf. A robotok nem a ti szolgitok?
Vlasz helyett Derec behajtott a trimobillal az egyik keresztfolyosba, bellt a fal mell, s kikapcsolta a
motort. Nem hinnm, hogy a szolgink lennnek szlalt meg, de Katherine-re nzett. Lehet, hogy
ugyangy felltetnek bennnket, mint Aranimas rhajjval. Ha megprblunk az pletbe hatolni, vagy ha
brmilyen rdekldst mutatunk a trgy irnt, taln az egsz trsasg gy zdul a nyakunkba, mint egy
komls.
Itt akarod hagyni nekik a kulcsot? Mindazok utn, amiken keresztlmentnk?
Amikor mg fogsgban tartottak bennnket az rhajn, arra gondoltam, felttlenl vissza kell szereznem
az idegenektl, s t kell adnom az emberisgnek. Ht most itt van. Jacobson rzkeltette velnk, jobb, ha
bksen tvozunk, s rjuk hagyjuk ezt a zavaros gyet. Taln ezt is kellene tennnk.
Egy fikarcnyi kvncsisg sincs benned? Egy cseppet sem rdekel, mirt hajszolja mindenki ezt a furcsa
trgyat?
Persze hogy rdekel. De pp elg gondom van enlkl is. Nem ltom be, mirt segtene ez a trgy a
megoldsukban vdekezett Derec.
Felmondtk az idegeid a szolglatot? krdezte rszvttel a lny. Nzd, ezek az alakok ugyanazok az
emberek, akik elloptk az rjrmvnket, eltntettk a robotomat, aztn megprbltk bemeslni, hogy
legynk hlsak, amirt nem bnznek, csak nincstelennek tekintenek bennnket, amikor eltvoltanak
mindkettnket az llomsrl. Ht n nem hagyom, hogy gy kibabrljanak velnk.
Nem rted? kiltott dhsen Derec. Azt kpzeled, hogy csak gy bestlunk oda, hnunk al csapjuk a
kulcsot, s knnyedn visszaszlunk: Ksznjk, hogy vigyztak r? Ez a trgy egy flelmetesen
felfegyverzett idegen rhajrl kerlt ide
Ezt k nem tudjk vgott kzbe Katherine. Sosem lttk Aranimast, de mg Wolrufot sem.
Megadom magam legyintett Derec fradtan. Taln igazad van. Ha tudnk, hogy az idegenek rhajja
volt, valsznleg nem engednnek tvozni bennnket. De ezek az emberek nem trflnak. Kellett nekik az
rhaj, megszereztk. Kellett nekik a robot, elvettk. Kellett nekik az kszer, megkerestk. Kptelenek
lesznk visszaszerezni. Mg a kszbig sem jutunk el.
Taln nem kaptak klnleges utastst a vdelmre.
n azt adtam volna.
 De nem tled kaptk a parancsokat. Gyernk prbljuk meg!
Mi rtelme? Wolruf fejn tallta a szget a kulcs mindenkire bajt hoz.
Katherine shajtott. Ha az ember valamit nagyon akar mieltt Derec megllthatta volna, kilpett a
trimobilbl, s gyalog nekivgott a trnek.

Alig tz perc mlva Katherine visszaszllt az lsbe. Beengedtek, mg egy kis bemutat stra is elvittek
vetette oda hanyagul. Nagyon elzkenyen viselkedtek.
Erre rjttem n is, amikor nem trtl vissza t percen bell. s mi a helyzet a kulccsal?
Tnyleg ott van, szinte a kirakatban. Micsoda iditk!
Derec elindtotta a folyosn a trimobilt, s Katherine hrein tprengett. Taln mgsem annyira bolondok
szlalt meg vgl. rd le pontosan, mit lttl!
Hatalmas flkr alak terem, vegfallal krlvve, kivve azt a rszt, ahol az irodk llnak a httrben. A
kzpontban t robot dolgozik, belertve Anazont. A terem kzepnek kzelben mg kt robot l egy
asztalnl egymssal szemben, s kzttk ott hever az asztalon az ezsts trgy. Valami furcsa jelzst lttam
ezeknek a robotoknak a vlln, egy kk F bett ketts aranykrben
Derec felmordult: Falke X-50-esek.
s ez mit jelent?
Csak jabb bajt. Szupergyors reflexeik vannak. Ha t mterrel a htuk mgtt felrobbantasz egy bombt,
taln elterelheted a figyelmket annyira, hogy felkapd a kulcsot, de sohasem jutsz ki vele a terembl. Ha
vissza akarjuk szerezni azt a vacakot, egyszerre ht robotot kell semlegestennk valamilyen ton-mdon
de egyetlen utat vagy mdot sem tudok elkpzelni.
Megmagyarznd, mirt tettk oda a kulcsot kzszemlre? Taln msolat vagy hamistvny? Esetleg
mgis csapdt lltottak neknk.
Nem rzta meg a fejt Derec. Felttelezsem szerint a robotokat arra utastottk, hogy szntelenl
figyeljk ha nem is sz szerint, elvben mindenkpp.
Ha berakjk egy pnclszekrnybe, s senki sem nyitja ki a zrat, a trgy nem fog elprologni.
Nem blintott Derec , de ennek a trgyi llandsgnak a megrtshez rendkvl fejlett s
meglehetsen finom szellemi tevkenysgre van szksg. A robotok ersen vonzdnak a konkrt dolgokhoz,
s kerlik az elvont fogalmakat. Ha valamit elzrnak a szemk ell, nem igazn tudjk, ott van-e, csak ha
llandan ellenrzik.
Ez sszertlen. Egyetlen ember sem gondolkodik gy.
Azrt akadnak egypran ellenkezett Derec. De igazad van, sszertlen.
Hogyan engedhettk meg ezt a robotika szakemberei?
Egyetlen mszaki rendszer sem tkletes vonta meg a vllt Derec. Ez is egy olyan aprsg, ami nem
egszen gy mkdik, ahogy szeretnk. Ha egy robot bizonytalankodik, hogy megnyugtatan teljesti-e az
utastsokat, ez knnyen vlthat ki benne szorongsos llapotot pontosabban megemelkedik a K-
integrljnak hatrrtke a W14 szinten. gy a rjuk bzott trgyat egyre gyakrabban, egyre rvidebb
idkznknt ellenrzik.
Vgl eljutnak oda, hogy az asztalnl lve szakadatlanul figyelik mosolyodott el Katherine.
Pontosan. Derec gondolataiba mlyedt, aztn hirtelen felocsdott. Az rdgbe, ht nem mris azon
trm a fejem, hogyan szerezhetnnk vissza?!
Tudtam, hogy nem akarod itt hagyni nekik derlt fel Katherine. Kitalltl valamit?
Mg nem. Aztn hozztette. Kivve, hogy az biztos: nem szmt, mennyire gondosan fogalmaztk meg
szmukra a kulcs rzsnek parancst, ez akkor is csak a Msodik Trvny al eshet.
Katherine hallgatott egy darabig, amg Derec cltalanul bolyongott az irnytkzpont rszlegnek utcin.
A Msodik Trvny az utastsok vgrehajtst, az engedelmessget jelenti szlalt meg vgl.
ppen ezt mondtam.
Mi lenne, ha Wolruf meg n okot adnnk r, hogy az Els Trvnyt kvessk?
Nevnek emltsre Wolruf kikukucsklt a kpeny all, s remnykedve pillantott Derecre.
Kzenfekv, hogy ezt a mdszert kell alkalmaznunk blintott Derec. Csak az a krds, hogyan.
Dsklhatunk az tletekben. Mondjuk egy kis sznjtk robotoknak.
Gondolod, hogy attl hasra esnek? krdezte Derec borltan.
Prba szerencse feleselt a lny. Ne fogjuk vissza magunkat! Fogjanak vissza k!
Wolruf? szlt le Derec. Meg akarod prblni?
A keduedrrt brrmit, Derec.
Akr tetszett, akr nem, a dnts slya megint r nehezedett. Na j jelentette ki megfontoltan.
Keressnk valami elhagyatott helyet, s beszljk meg.
Derec kinzett a folyosn t a trre, s megcsvlta a fejt. Ez nem fog menni suttogta.
Eddig minden sikerlt, nem igaz?
Derecnek el kellett ismernie, hogy eddig bevlt a tervk. Az els nehzsg rgtn abbl addott, hogyan
tntessk el a robotok tbbsgt a trrl. Legalbb fl tucat tletet vitattak meg, kezdve attl, hogy robot
felgyelkkel riztetett barikdokat emelnek a trre vezet utck torkolatba, egszen addig, hogy
megprbljk kitallt megbzsokkal elcsalni a robotokat az lloms ms pontjaira.
Vgl a suttog propagandt vlasztottk, annak a jtknak az egyszer vltozatt, amikor a sorban ll
gyerekek egyms flbe sgjk ugyanazt a mondatot. Derec tallomra meglltott egy robotot az
irnytkzpont krzetn kvl, s hatrozottan kzlte vele:
Robot! A vezetsg elrendelte, hogy ki kell prblni az rlloms tartalk hrkzlsi rendszert ebben az
alrszlegben. Az utastsok a kvetkezk. Elszr: a kommunikcis kapcsolatodon keresztl ne beszlj
errl a vizsglatrl, se rszvteledrl a vizsglatban. Msodszor: ne lpj be a . alrszlegbe s ne
tartzkodj ott 12.00 s 14.00 ra kztt a mai nap folyamn. Harmadszor: add tovbb ezeket az utastsokat
annak a robotnak, amelyikkel legkzelebb tallkozol.
Az utastsok elgg rtalmatlannak tntek ahhoz, hogy a robotok ne krdjelezzk meg ket. A suttog
parancsok olyan gyorsan terjedtek el az lloms szemlyzetnek tmegben, mint valami raglyos fertzs.
Fl rn bell szemmel lthatan megritkult a forgalom a tren. Egy ra mlva a tr mr kongott az
ressgtl, s nhny robot mg az irnytkzpontot is elhagyta.
Taln hrom robot maradt az pletben. A trimobil mellett kuporogva Derec jl ltta ket a trgyat rz
kt X50-est s Anazont, aki az egyik mszerfaltl a msikhoz sietett, hogy legalbb a ltfontossg
mveleteket irnytani tudja. Ezekre a robotokra tlsgosan nagy felelssg nehezedett, semhogy a Derec
ltal alkalmazott apr csel megzavarhatta volna ket feladatuk teljestsben.
Sikerlni fog sztklte Katherine a fiatalembert. Indulj! A tbbit bzd rnk. Te csak a sajt feladatodat
hajtsd vgre gyesen!
Derecnek a torkban dobogott a szve, de hsiesen blintott, s elindult a folyosn. tvgott a kihalt tren,
majd felszkkent az egyetlen lpcsn, amely az irnytkzpontba vezetett. Odabent egyetlen robot sem vett
rla tudomst.
Anazon.
Igen, Derec.
gy dntttem, nem vrom meg a kvetkez rhajjratot, amely a Nexonra visz. Brelni akarok egy
rhajt, amelyikkel az Aurrra utazhatom. Tjkoztass a kvetend eljrsrl.
A robot el sem fordult a mszerfaltl, gy kezdte a tjkoztatst. A nexoni nyilvntartsban ht rhaj
tallhat, amely az Aurra krzetig kzlekedhet s brelhet. Brmelyik jrm tulajdonosval rintkezsbe
lphet hiperhullmon
Hirtelen egy trimobil felprgetett motorjnak zgsa trte meg a tr csendjt. Egy pillanattal ksbb az
egyik bekt folyosrl kirobogott a jrm, Katherine-nel a vezetlsben. Szorosan a nyomban Wolruf
rohant, knnyed szkkensekkel hasznlva mind a ngy vgtagjt.
Mr a trsg felnl jrtak, amikor Wolruf annyira kzel kerlt a villanyauthoz, hogy kinyjtotta mancst,
s elkapta htulrl Katherine karjt. A trimobil hirtelen irnyt vltoztatott, gy a lny kiszaktotta magt az
idegen karmaibl. De az les kanyartl a jrm megcsszott, s oldalra sodrdva egy faltet szikla formj
alapjnak tkztt. A kvetkez pillanatban Wolruf ott termett, s rvetette magt Katherine-re. A lny
meggyzen hangz Segtsg! Gyilkos! kiltsai s a szrs lny vszjsl morransai tltttk be a
levegt.
Amikor a trimobil vratlanul irnyt vltoztatott, Anazon elindult a kijrat fel, s az egyik X50-es is
felemelkedett. De amikor a robot r ltta Anazon tvozst, ismt visszalt a helyre. Derec azonnal
megrtette, mit jelent ez: az rk parancsa olyan szigor, hogy ha Anazon az Els Trvnynek megfelelen
viselkedik, ez ket felmenti a felelssg all. Csak akkor lpnek kzbe, ha Anazon kudarcot vall.
Ezen a kritikus pillanaton mlott minden. Robotok segtsetek annak a nnek! rivallt rjuk Derec.
Srlst szenvedett. Meg is halhat.
Az egyik X50-es megmoccant. Anazon megvdi
Az a lny gyors s ers. gy tmad, hogy Anazon nem lesz kpes megvni a lnyt a sebeslstl. Menjetek!
Segtsetek! Azonnal!
Elszr az egyik, aztn a msik r emelkedett fel, s egy-kt bizonytalan lpst tett a kijrat fel. Aztn
habozni kezdtek: az egymsnak ellentmond pozitronikus feszltsgeik j egyenslyt kerestek. Mg nhny
les lps, s Anazon odar Katherine-hez meg Wolrufhoz, akkor pedig vge a sznjtknak teljes bukssal.
Ekkor Katherine veltrz sikolyt hallatott, amitl mg Derec ereiben is meghlt a vr, s a robot rk
ismt elindultak kifel. Derec nem vrt tovbb. Felkapta a trgyat az asztalrl, megfordult, rohanni kezdett
az ellenkez irnyban, tvetette magt az egyik mszerpulton, s kiugrott az ablakon.
 Szve hevesen kalaplt, tnyargalt a tren, s belevetette magt az egyik res folyosba. Hallotta, amint a
trimobil motorjai sivtva felprgnek, de nem nzett htra. Tudta, hogy Katherine s Wolruf miatt nem kell
aggdnia. gy tnt, mintha egy robot metronm pontossg fut lpteit hallan a hta mgtt, de nem
pillantott vissza. Ha ldzik is, magtl a tudattl mg nem kap szrnyakat.
Csak annyit szeretett volna, hogy hbortatlanul elrje a sttbe burkolz rszlegeket. Csak a meneklsi
tvonal s a kivlasztott tallkozhely lebegett a szeme eltt. Futott, futott, mg vgl szrni kezdett a melle,
elnehezlt a lba, lgzse egyre fjdalmasabb vlt, aztn elnyelte a sttsg, hogy jtkonyan elrejtse
ldzi ell.

19. fejezet
A PERIHLIUM KULCSA

Derec sszekuporodva vrt a koromstt szoba sarkban. Nem tudta volna megmondani, mita van egyedl,
de rkkvalsgnak tnt a vrakozs. Mindkt kezvel szorosan markolva a trgyat, mereven s nmn lt.
Aztn egyszer csak megrezte, hogy nincs egyedl. Mivel a folyosn ppoly sttsg honolt, mint a
szobban, Derec nem lthatta, amikor az ajt kinylt. De hallotta, amint flresiklik, s surran lptekkel
valaki belp. Szve megldult, s idegei pattansig feszltek.
Derec?
Felshajtott, s a feszltsg szinte kiszllt belle. Katherine hangjt hallotta. Itt vagyok suttogta. A
sarokban.
A lny felkattintotta zseblmpjt, a sugrnyalbot felje lendtette, s a Derec kezben tartott trgy
tkrsima felletrl szinte vlaszul visszaverdtt a fny r s Wolrufra. Sikerlt! trt ki a lnybl.
Hadd nzzem!
Derec vn lelte maghoz a trgyat. Nem. Ne kzelts!
Mi trtnt veled? Jl vagy? kiltott r Katherine. Hiszen sikerlt! Megszereztk!
Valban. Most pedig mindenkinek sznt kell vallania mondta gnyosan Derec, s a falnak vetve htt
lassan felllt. Amg itt ldgltem, elg idm jutott a gondolkodsra. Csodlatos, hogy a rmlettl milyen
tisztn fog az ember agya.
Mirl beszlsz? szlt r erlyesen Katherine.
Derec meglengette a kulcsot a feje fltt. Igazn egyszer. Jobb lesz, ha nem jtssztok tbb a nma
gyereket, s valamelyiktk elrulja, mit szereztnk meg voltakppen.
Katherine rmeredt. Ha azt akarod ezzel mondani, hogy elhallgattam elled valamit
Taln nem? szaktotta flbe Derec. Te s Wolruf, mindketten. Unom mr, hogy mindig sttben
tapogatzom, s le vagyok maradva egy lpssel. Mindent tudni akarok, amit ti tudtok. Inkhb visszaadom
ezt az cskasgot a robotoknak, mintsem hogy megtartsam anlkl, hogy sejtenk rla valamit.
Derec, semmivel sem tudok tbbet a kulcsrl, mint amit mr elmondtam mondta knyrgve Katherine,
s elbbre lpett.
Derec megmerevedett, mg szorosabban markolta a trgyat. Ne prbld meg! Inkbb beszlj!
Katherine visszalpett. Derec, nem akarok harcolni ellened. Ez rltsg. Mindnyjan egy csapatba
tartozunk. Nem titkolok elled semmit. Sohasem lttam ezt a trgyat s nem is hallottam rla mindaddig,
amg Aranimas nem krdezte rla a vlemnyemet. Semmit sem tudtam neki mondani, s sem rult el
semmit.
Derec megfordult, s az idegenre nzett, aki eddig a flhomlyban lldoglt. De Wolruf bizalmas cimborja
volt Aranimasnak. s amikor a robotok elszlltottk a kulcsot az rhajrl, gy gondolta, megri a
kockzatot, ha kveti ket, s kiszimatolja, hov viszik. Mit szlsz ehhez, Wolruf?
esztem. Gondoltam, ott lesz tel.
Igazn? Mennyit heztl? Nem hat hetet, az biztos. Mindssze hrom napot. Ez az hsg ztt ki a robotok
kz, hogy mg azt is megkockztasd, htha elkapnak? Arrl nem beszlve, hogy hogyan rzel a robotok
irnt.
a ualaki titkolszik, asz taln te uagy, Derec jegyezte meg Wolruf kihvan. A kulcs aszon a kisbogn
kerrlt el, amerrl aszt lltottad, ogy rratrrst szenuedtl rata. Mirrt ott szlltl le, a asztn meg
akarnl szkni rrla? Aszrrt, ment tudtad, ogy ott van a trrgy? Uagy taln te retetted oda, s uissza
akarnad szerreszni?
A szoba vratlanul kivilgosodott. A tbbiek rmlten rezzentek ssze, egyedl Derec rizte meg
nyugalmt. Szmtott r. A robotok keresnek bennnket mondta higgadtan. jbl zembe helyeztk ezt
a rszleget, st taln az egsz rllomst. Az letfenntart rendszer rvn knnyen rjhetnek, hol maradt
bekapcsolva a vilgts, s hol nvekszik az oxignfogyaszts.
 Nem maradhatunk itt jelentette ki Katherine. El kell tnnnk innen. Rejtsk el jbl a kulcsot, mieltt
rnk tallnak.
Derec a fejt rzta. Sz sem lehet rla! Hacsak nem kezd valamelyikrk beszlni, itt vrom meg, amg a
robotok fel nem bukkannak, hogy tadjam nekik ezt a trgyat mondta hallos nyugalommal. Rajtatok
mlik.
Ha odaadod nekik, soha tbb nem tudjuk visszaszerezni kiltotta Katherine dhsen.
Azt hiszem, ezzel kell szmolni valban mondta Derec zavartalanul.
A lny Wolrufhoz fordult. Ha tudsz valamit, ki vele, s gyorsan, klnben a kulcs elveszett ripakodott r.
Ha tl sokig habozol, nem sszuk meg szrazon ezt a kalandot.
A kutyafle vadul nzett a lny szeme kz, s egy lpst htrlt. Elueszitek, asztn itt agytok s soa nem
utok aza nygte elkeseredetten.
Ugyan! tiltakozott Katherine. Nem hagyunk el!
Ezt mr n is meggrtem neked csatlakozott a lnyhoz Derec. s eddig megtartottam a szavam.
ruld el vgre, mit tudsz! unszolta Katherine.
Wolruf stt tekintete elszr a lny arct frkszte, aztn Derect. Esz a Perilium egyik kulcsa kzlte
vgl.
Perihlium? Az meg mi? krdezte elkpedve Katherine.
Aszt mondk, az a he, ame a legkszelebb uan a uilgegyetem brrme ms pontosz magyarzta
Wolruf. Annak a trrsgnek a kulcsa uan a birrtokotokban, ame a Mindensg kszepe. Esszel a kulccsal a
Periliumon t brrou utaszattok.
Derec hitetlenkedve csvlta a fejt. Valamifle szllteszkz?
Nem! Esz oan kulcs, ame nyita a Perilium atat mondta a lny.
Katherine egy pillanatra elfeledkezve haragjrl, Derecre pillantott. Olyasfle szerkezet lehet, amely az
rugrshoz hasonl elven mkdik?
Na de tenyrnyi mretben? rtetlenkedett Derec. Aztn Wolrufhoz fordult. Az egyik kulcsrl beszltl.
Mennyi van belle?
Aranimas aszt uette ki asz elbeszlsekbl, ogy t darab.
Mifle elbeszlsekbl? Hol hallott ilyeneket?
Korrbban rom rraval tallkosztunk, mieltt a fedlszetrre tt intett Wolruf a lny fel.
Aranimas sok mindent megtanult a nlunk tarrtszkod emberrektl, mieltt oan errsen bntalmaszta
ket, ogy belealtak. Megtanulta a nyeluket. allott tlk sok elbeszlst.
Katherine Derecre nzett. Soha nem hallottam egyetlen trtnetet sem a Perihlium kulcsrl. Azok
bizonyra telepesrhajk voltak.
Ez igaz msklnben Aranimas sokkal hamarabb szert tett volna robotokra blintott Derec, s a
szrs lnyhez fordult. Honnan szrmaznak a kulcsok?
Wolruf gy facsarta el a kpt, mintha vllat vonna. Aranimas mg aszt sem tudta kiderrteni, onnan
szrrmasznak eszek a mesk.
Derec szemgyre vette a kulcsot, s bizonytalanul forgatta a kezben. Hogyan mkdik? Hol vannak rajta
kapcsolk vagy gombok?
Csak egy nyomgombot tallt Aranimas vlaszolta Wolruf. Nyomd meg minden sarrkt sorrban! Egy
gomb elenik meg.
Az ramutat jrsa szerint vagy ellenkez irnyban haladjak?
Hol kezdjem? Melyik lapjra fordtsam?
Mindegy magyarzta Wolruf. Tetszs szerrint ulaszthatsz. A gomb mindig akkorr tnik el, amikorr
megrrintetted az utols sarrkot, s mindig a flfel nsz oldalon n ki. a semmit sem csinlsz utna, a
gomb ismt eltnik.
s ha megnyomod a gombot, treplsz a Perihliumba? krdezte Katherine.
Nem vlaszolta szomoran Wolruf. Gondolom, ennek kellene bekuetkesznie. De nem esz trrtnik. A
kulcs nem mkdik.
Megprbltad? Aranimasszal?
Szmtalanszorr.
Derec lepillantott a kezben pihen csillog fmrdra. Tkrsima felsznn egyetlen hzag sem ltszott.
Semmi sem rulkodott rejtett kapcsolrl. Amikor hvelyk- s mutatujja kz fogva megszortotta a jobb
fels sarkot, semmi sem mozdult. Mintha nem tett volna semmit.
De amikor vgl megnyomta a negyedik sarkot is, ellenllst rzett a hvelykujjban. A sarkon egy hrom
centimter oldall ngyzet emelkedett ki a sima felletbl, mintha csak arra vrna, hogy megnyomjk.
Ugyanakkor ltszatra olyan szilrd egysget alkotott a trgy tbbi rszvel, mintha az ezstborts
valamifle fmmembrn volna.
 Katherine krdn nzett Wolrufra. Ha nem mkdik, mirt trted magad annyira, hogy visszaszerezd?
Taln Wolruf meg tuda avtani hangzott sznalmas vlasza. Asz egyetlen md, ogy aszauson.
Ekkor hallottk meg a hangot a folyos fell. Derec Katherine jjjenek el! visszhangzott a felszlts.
Derec Katherine nem kell rejtznik.
Wolruf a fldre kuporodott, s szkl hangok trtek fel a torkbl. Hallgass! szlt r Katherine, aztn
Derechez fordult. Csinlj valamit! srgette.
Mgis mit? vgott vissza Derec. Ennek a szobnak csak egy kijrata van.
Ebben a pillanatban a nyl ajt surrogsa vonta magra Derec figyelmt. Egy aranyszn robot jelent meg
az ajtnylsban, s tlpte a kszbt. Ekkor hirtelen Katherine takarta el a ltvnyt Derec ell. A lny
elszntan nylt a kulcs fel.
Derec agyn tvillant, hogy Katherine ki akarja csavarni a kezbl a kulcsot, s el akar vele rohanni. Nem
jutott r elg ideje, hogy elkapja elle a csillog trgyat. Csak annyit tehetett, hogy mg szorosabban
megmarkolta.
Elksve dbbent r, hogy Katherine-nek esze gban sincs elvenni a kulcsot. A lny keze szorosan rsimult
az vre, gy Derec el sem ereszthette a trgyat. Aztn Katherine hvelykujja hatrozottan visszanyomta a
kulcs belsejbe az apr, ngyszgletes gombot.
Ne! sikoltotta Wolruf.
Vrj kezdte Derec.
Az esemnyeket azonban mr senki sem tartztathatta fel sem Derec, sem a robot, st Katherine sem.
Sznes robbansok hastottak Derec szembe, egy pillanatra szinte teljesen megvakult. Aztn a kprzat
szrke derengss fakult, Derec visszanyerte ltst, de mr se Wolruf, se a robot, se a szoba nem volt
krltte.

Ugyangy talltk magukat, mint az elbb, mindketten a kulcsot szorongattk egy hatalmas trsg apr
foltjnak kzepn. Semmi sem llta tjt tekintetknek, csak ppen semmit sem lthattak a tvolban. Puha
szrke fny lelte krl ket, ami gy hatott a szemnek, mint valami andalt zmmgs a flnek. A leveg
dohos, nyirkos szagot rasztott, mint egy nyaral, amelyet hossz ideig zrva tartottak. Semmilyen hang nem
hallatszott, kivve sajt rmlt, zihl llegzetket.
Csak kapaszkodtak egymsba meg a kulcsba, s prbltk felfogni, hogy hirtelen belecsppentek ebbe a
valszntlen valsgba. Ez a hely brhol lehetett a vilgrben. Nagyon messzire kerltek, valahov, ahov a
kis ezstrd hihetetlen ereje hajtotta ket. Valami idtlen s lettelen trben lltak.
A Perihlium suttogta Katherine.
Wolruf azt mondta, ez a hely van legkzelebb mindenhez idzte fel Derec. Nekem gy tnik, inkbb a
legtvolabb esik mindentl.
Katherine krbetekintett. Hol van a szrmk? Gondolom, a Rockliffe rllomson. Lemaradt.
Mirt nem hozta a kulcs t is velnk?
Taln ugyanabbl az okbl, amirt az kezben nem mkdtt gondolkodott hangosan Derec. Taln
azrt, mert tl tvol llt tlnk. Taln meg kell rinteni a trgyat, vagy rintkezsbe kell kerlni azzal, aki
megrinti. Nem tudom. De vissza kell mennnk Wolrufrt, hogy elhozzuk.
s a robotok?
Derec elmosolyodott. Alfa lpett be. Mg csak r sem nztl. Pedig Alfa volt.
Nem tudtam suttogta Katherine. Nyomd meg jbl! Trjnk vissza!
Honnan tudjuk, hogy sikerl-e?
A meneklsnkre gondoltam, amikor megnyomtam a gombot. Gondoljunk most arra, hogy vissza
akarunk jutni.
Derec sz nlkl munkhoz ltott. A nyomgomb ismt megjelent. Ismt egy sznes villans, s mg nhny
msodperc az alkalmazkodsig. Amikor ltsuk visszatrt, nem akartak hinni a szemknek. Nem voltak mr
a Perihliumban, de a Rockliffe llomson sem.
Egy risi piramis napsttte cscsn lltak, s egy mg hatalmasabb vrosra pillantottak le, amely a gla
alak torony tvben terlt el. A tbbi ltestmnyhez kpest legalbb msflszer magasabbra nylt ez az
plet. gy reztk, mintha szdt hegycscson llnnak, s madrtvlatbl szemllnk a furcsa vilgot.
Ez meg mi? motyogta Katherine. Hov hoztl bennnket?
Derec mulva nzte a piramis aljtl a lthatrig hzd tornyok, kockk s csavarvonal ptmnyek
sort. Nem tudom szlalt meg rekedten. Pedig ersen gondoltam a Rockliffe llomsra.
A lny vgre elengedte a kulcsot, s szorosan belekarolt Derecbe. Nem a Fldn vagyunk? Olyan
hangsllyal krdezte, mintha rmlettel tlten el a lehetsg.
Derec nyugat fel pillantott, az alkonyi nap korongja fel. Nem. Ez a csillag fehren izzik s tl kicsi. De
tudta, mirt krdezi a lny. Az rlakk egyetlen bolygjn sem ltezett ekkora vros. Csak a Fldn alakult ki
ilyen lptk ptszet, de azok a teleplsek mr nem is vrosok, hanem vrosllamok voltak, krlkertve
s jrszt a fld al rejtve. Nem tnik ismersnek?
Sosem lttam mg ilyet mondta mulva a lny. Taln Wolruf hazja? Vagy Aranimas?
Fogalmam sincs rzta a fejt Derec. De knnyen megtudhatjuk a vlaszt.
Hogyan?
Megkrdezzk odalent. Az alattuk elterl, nyzsg vrosra mutatott.
Jaj, ne! borzongott meg a lny. Inkbb kldj vissza mindkettnket.
Derec most vette szre, hogy mg mindig a kulcsot szorongatjk elgmberedett ujjai. Nem tudom, kpes
leszek-e r szabadkozott.
Prbld meg! srgette Katherine. Vagy hadd prbljam meg n!
Inkbb egyszerre dnttt Derec.
Kpzeletben felidzte a Perihlium res szrkesgt, elhvta a vezrlgombot s megnyomta. Ezttal
nem trtnt semmi. Az eddigi mveletek rengeteg energiafelhasznlssal jrhattak. Taln fel kell tlteni
vagy vrni kell, amg feltltdik forgatta tancstalanul a kulcsot. Akr gy, akr gy, egy darabig itt
ragadunk.
Nem akarok lemenni oda knyrgtt Katherine. Hamarosan leszll az j. Maradjunk itt reggelig, aztn
prbljuk ki jbl a kulcsot.
A nap valban kiss kzelebb kszott a lthatrhoz, gy a torony amgy is hossz rnyka mg
messzebbre nylt az alattuk elterl vroson. Nem flsz, hogy lmodban legurulsz innen? ugratta
Katherine-t Derec. Se prkny, se korlt nem vette krl a piramis asztalrima tetejt.
Nem hiszem, hogy tudnk aludni vlaszolta a lny komoran.

Ahogy a nap kzeledett az gbolt peremhez, enyhe szl kerekedett, jtkosan belekapott a hajukba s a
ruhjukba. De nem hoz magval semmilyen illatot, llaptotta meg Derec csodlkozva. Ebben a vilgban, ahol
szemmel lthatan nyzsgtt az let, meghkkenten hinyoztak a szagok a szlbl.
Alattuk a vros mestersges fnyek rvn kelt j letre fnyzuhatagok mlttek vgig az pletek oldaln,
fnytcsk folytak szt az utckon. Szzfle egyb fnyforrs is nyzsgtt az ptmnyek kztt, ami szorgos
mhkaptrra vagy hangyabolyra emlkeztette Derecet.
rzelmeik viharban mg a flelemre sem jutott elg erejk, nemhogy beszlgetni akartak volna. Katherine
teljesen magba zrkzott, ltuszlsben pihent a csempeburkolat terasz kzepn. Derec krbestlt a kis
trsg peremn, s letekintve prblta elkpzelni magban, milyen alakzat szerint plt a vros.
Amikor feltntek az g lmpsai, azokat kezdte tanulmnyozni, htha felismer valamilyen csillagkpet, ami
remnyt nyjt a remnytelensgben. Az egyik vrs csillag gy fnylett, akr egy bolyg, s ppensggel a
Betelgeuse is lehetett volna, egy tndkl fehr gitest pedig a Siriusra emlkeztetett.
De brmelyikk knnyen lehetett ezernyi ms csillag is, amelyet csak a neve vagy a puszta szmozsa
klnbztet meg a tbbitl. Sznkpmr nlkl Derec csupn tallgathatott, hiszen nem vehetett optikai
ujjlenyomatot minden egyes gyanstottrl, s csillagkatalgusa sem volt, amelybl kikereshette volna a
mrt adatokat.
Nem emlkszel, milyennek ltszik a csillagos g az Aurrrl? szlt Katherine-nek, aki most trdt
tkarolva a terasz tloldaln kuporgott.
Sosem nztem vetette oda a iny. Nem rdekelt.
Derec megadan tstlt a lnyhoz, s lelt vele szemben. Katherine elmerlten drzslgette jobb
felkarjnak izmait Lindbergh-blznak ujja alatt.
Baj van a gygyszerszr pisztollyal?
Nem annak a helye fj. Felhzta a ruha ujjt, s egy flkr alak, bborvrs srlst mutatott a karjn.
Csinos hkkent meg Derec.
Leglethbb sikoltsom oka mosolyodott el fanyarul a lny.
Wolruf?
Kiss elragadtatta magt s megharapott. Nem olyan rtalmatlan, amilyennek ltszik.
Minden llny tudja, hogyan vdekezzk jegyezte meg Derec, aztn shajtva hozztette: Kvncsi
lennk, mi trtnt vele.
Nem rtem, mirt kedveled annyira.
is ldozat fogoly akrcsak mi.
Kiss nehezemre esik gy gondolni r.
Derec legyintett. Most mr nem szmt. Megint magra hagytam.
A beszlgets elakadt. Nem fr a fejembe, mirt Alfa jtt utnunk szlalt meg vgl Katherine. Amita
az llomsra rkeztnk, nyilvn nem kalandozhatott olyan szabadon, mint Wolruf. Bennnket keresett?
 Jacobson jabb trkkje lehetett tndtt Derec. Tudta, hogy vissza akarjuk kapni a robotot.
Vlaszthatott-e jobb csaltket ahhoz, hogy horogra kerljnk?
Egy ideig mindketten hallgattak, egszen szorosan ltek egyms mellett, de testk nem rintkezett. A
keresztneved David szlalt meg vratlanul a lny.
Nevnek hallatn nem jrta t a fiatalembert a felfedezs rme, s tapasztalataibl ered vatossga attl
is visszatartotta, hogy brmilyen hlt rezzen. Mirt mondod ezt most meg nekem?
Hogy ne kelljen mindig szellemi tornamutatvnyt vgeznem, amikor megszltalak. s azt hittem, tudni
szeretnd.
Meg azrt is, mert ki tudhatja, mi trtnik velnk?
Nem gy gondoltam ellenkezett a lny. Klnben sem vagyok borlt.
Tudhattam volna mosolyodott el Derec. Csak egy morzst vetettl elm a tudsodbl, vagy tbbre is
szmthatok? Honnan ismersz? Hol tallkoztunk mr?
A lny felje fordtotta arct, hogy a szembe nzzen. Te voltl a hajgpsz segdje a telepesek egyik
kereskedelmi rhajjn a Daniel ONeillen, ha jl emlkszem a nevre mondta. Ismersen hangzik?
Nem rzta meg boldogtalanul a fejt Derec. Mit tudsz mg elrulni nekem?
A lny habozott. Attl tartok, nem ismerlek olyan jl, mint ahogy kpzeled. Az rrepltren futottunk
ssze.
Szval n egy telepes proli vagyok, te meg rlak arisztokrata
A ti kapitnyotoknak rkezs utn tmadt valami nehzsge a vmosokkal, nlunk pedig a tvozs eltt
lpett fel mszaki hiba. Mindketten ugyanabba a vrcsarnokba kerltnk. Szba elegyedtnk egymssal.
A lny ttovzott, aztn hozztette: Szrakoztat alak voltl. Megnevettettl.
Mesltem a csaldomrl az otthonomrl?
Ugye semmire sem emlkszel? A velem val tallkozsra az ONeillre
Ht nem.
Sajnlom. Katherine zavartan hozzfzte: De mg gy is azt remltem, boldogabb tesz a tuds.
Boldogabb tenne az emlkezs vlaszolta a fiatalember, aztn egy pillanatra elhallgatott. Klnben is,
a mostani helyzetben nem szmt sokat. Semmit sem tudok errl az rva Davidrl. Derecet legalbb ismerem
mr egy kicsit. Egyelre jobb, ha Derec maradok.
Nem mondtam m el mindent kezdte jbl a lny. Nem mesltem pldul arrl, hogy
Ne folytasd! vgott kzbe a fiatalember. Ha a nevem nem hoz felsznre semmilyen emlket, akkor ms
dolog mg kevsb. Ne fradj a tbbivel. Majd akkor meslj rluk, amikor eszembe jutottak, vagy kitalltam
ket.
Biztos vagyok benne, hogy visszanyered az emlkezeted. Vissza kell nyerned.
A fiatalember szrakozott blintssal ksznte meg a biztat szavakat, de nem fogta fel rtelmket. Ha
mgis megprblsz aludni, majd rizni foglak, nehogy nyugtalankodni kezdj s legurulj a teraszrl.
A lny megrzta a fejt. Prna nlkl nem tudok aludni.
Derec hanyatt fekdt, kinyjtzott, s jobb kezvel megveregette a bal vllt. Flajnlhatok egy flsleges
prnt, ingyen.
Arra szmtott, hogy Katherine visszautastja ajnlatt. De a lny sz nlkl odakszott mell, hozzsimult
az oldalhoz, s fejt a karjra hajtotta. Amikor lehunyta szemt, gy tnt, szinte rgtn el is nyomta az lom.
Brmilyen rtatlan s knnyed lelssel fekdtek egyms mellett, mgis bizsergeten kellemesnek tnt a
lny kzelsge. Taln csak azrt, mert most nem beszl, gondolta magban Derec. Mozdulatlanul fekdt,
nzte a csillagokat, s hallgatta Katherine egyenletes llegzst, amg vgl az szemhja is elnehezlt, s
lassan lecsukdott.
David Derec, jutott eszbe jra, az lom kszbn. Milyen szp lenne jbl kt nvvel lni

20. fejezet
REGGELI TORNA

A cscson tlttt jszaka utn teljesen tfagyva bredtek, s a felkel nap els sugarai sem tudtk
felmelegteni ket. A hideg ellenre Katherine gyorsan elhzdott Derectl, mintha zavarba jtt volna.
Prbljuk ki a kulcsot szlalt meg idegesen, s felllt.
Derec l helyzetbe tornzta magt. Semmi Szevasz? Semmi J reggelt? mosolyodott el lmosan. De
odanylt a kulcsrt, amely karnyjtsnyira hevert a terasz burkolatn.
Siess! srgette Katherine. Rosszat lmodtam, s szeretnm minl hamarabb elfelejteni.
Annyira rmes volt?
Itt ragadtam veled egytt.
 Derec mosolyogva felllt, s odanyjtotta a trgyat a lnynak. Kezddhet a ceremnia.
Katherine gyorsan vgigfutott a mveletsoron, aztn felnzett s Derec tekintett kereste. Kszen llsz?
Mire gondoljunk? A Perihliumra vagy az llomsra?
Elszr a Perihliumra vgta r a lny. Azt hiszem, ez elkerlhetetlen.
Derec beleegyezen blintott. n ksz vagyok, ha te is.
Katherine olyan vadul nyomta r hvelykujjt a gombra, mintha gyorsthatn vele az rbe val
visszatrsket. Szivrvny robbant a retinjukon, eltnt a napfny, s ismt a Perihlium szrke vilgban
talltk magukat.
Most pedig az lloms? krdezte Derec.
Ne inkbb az Aurra? krdezett vissza izgalomtl csillog szemmel a lny. Wolruf szerint brhov
eljuthatunk ezzel. Mirt kevernnk magunkat megint bajba?
Nem jelentette ki Derec. Elszr visszamegynk Wolrufrt. Tartozom neki ezzel.
Nem akarok visszareplni oda akadkoskodott Katherine. rkig hasznlhatatlan lesz a kulcs, amikor
el akarunk meneklni. Bezrnak minket, elkobozzk a kulcsot, s akkor semmi hasznunkat nem veszi
Wolruf. Az Aurrn szerezhetnk segtsget brelnk egy rhajt, s visszatrnk a szrmkrt.
Hogyan kpzeled ezt?
Akadnak bartaim az Aurrn
Ugyanazok, akik zroltk a bankszmldat?
A lny egy pillanatra elkomorult, de azutn kivgta magt. Tbb bartom van ott, mint a Rockliffe
llomson.
Nehezen tudom magam el kpzelni az Aurrt. Vedd t a vezetst.
Boldogan. Fogd szorosan! szlt a lny, s jbl mkdsbe hozta a kulcsot.

Egy csapsra eltnt a Perihlium, m nem az Aurra szeld tjkpe foglalta el a helyt. Derec egyetlen
pillantssal felmrte, hogy visszatrtek annak a toronynak a tetejre, amely bszkn tekintett le a hatalmas,
titokzatos vrosra.
Egy szvdobbanssal ksbb Katherine is rdbbent ugyanarra a kvetkeztetsre. Az g szakadjon r!
szaladt ki a szjn, s olyan elszntan rohant a terasz szlhez, hogy Derec utna sem tudott kapni. Mirt
mkdtt hibsan?
Derec a lny mgtt a vros legkzelebbi pletszerkezeteit vette szemgyre. Nehz megmondani, hiszen
valjban azt sem tudjuk, mi trtnik, amikor jl mkdik tprengett hangosan. Nyilvn pontosabban
kell vezrelni a kulcsot annl, mint hogy csupn arra gondolunk, hov akarunk eljutni.
De ppen ide hozott minket, egy olyan helyre, amelyet egyiknk sem ismer?
Ki tudja? vonogatta a vllt Derec. Rosszabbul is vgzdhetett volna.
Kvncsi lennk, hogyan! tette cspre kt kezt a lny.
Ht gondolj csak bele lpett hozz Derec. Elg nagy tvolsg vlaszt el bennnket a Rockliffe
llomstl, s amekkora utat megtettnk, nem knnyen eredhetnek a nyomunkba. Ez azt jelenti, hogy egy
csapsra megszabadultunk Jacobsontl, Anazon robotjaitl s a kalzoktl. Nem is beszlve arrl a kis
tbbletrl, hogy a kulccsal egytt szktnk meg.
amirl nem tudjuk, hogyan kellene mkdnie hibtlanul. Elvesztettk Alft. Halvny fogalmunk sincs
rla, hol vagyunk. Nincs rhajnk, nincs pnznk, nincs lelmnk, csak ez az egy szl ruhnk, amit viselnk,
meg ez a hasznlhatatlan kulcs. Ha a vgn toporzkol is, egyszer hisztrikus nsajnlatnak lehetett volna
tekinteni a dolgot. De nem tette.
Nem azt mondtam, hogy minden rendben van. Csak annyit btorkodtam megjegyezni, hogy rosszabbul is
vgzdhetett volna. Derec a csempeburkolaton guggolva idegesen rakosgatta egyik kezbl a msikba a
kulcsot, s rtetlenl meredt r. Alig akarom elhinni, mit mvel ez az aprsg. Egy ekkora szerkezettl mr
az is csoda lenne, ha az anyagot tz mterre, nemhogy tz fnyvnyire rpten. A legfantasztikusabb mrnki
teljestmny, amivel valaha tallkoztam valsgos varzslat. El sem mondhatom, mennyire furdal a
kvncsisg, hogy darabokra szedjem, s kifrksszem, miknt mkdik. Akkor vgre megrtenm, mirt
akarja mindenki megszerezni. De azt vgkpp fel nem foghatom, mirt prblta valaki eltntetni.
Eltntetni?
Derec felnzett. Wolruf emltett valamit. A kisbolyg, amelyen felbredtem mestersges gitest volt.
Valaki gy vlte, hogy ez a legjobb rejtekhely egy ilyen trgy szmra.
Katherine gyorsan felfogta a dolog jelentsgt. Mintha veszlye hordozna magban, nemcsak hatalmat.
Pontosan.
Ht elkpzelni is szrny, mit kezdhetne vele egy terrorista vagy egy orgyilkos. Vagy egy hadsereg,
amelyiknek minden katonjt ezzel szerelik fel. Klnsen egy idegen rhadsereg
 Kptelensg lenne vdekezni ellenk meredt a kulcsra Derec. Slyos felelssggel jr ennek a trgynak
a birtoklsa. Taln nagyobb felelssggel, mint amennyit szeretnnk.
Szinte sok a jbl?
Derec blintott. s mindennek a tetejbe mg azt sem tudom, mit keresek n ebben a felfordulsban.
Felnzett a lnyra. Nyilvn te is arra gondolsz, hogy a mentkapszula a Daniel ONeillrl indult el, ahonnan
valamilyen baleset miatt kellett srgsen tvoznom.
Kt pont kzt a legrvidebb t az egyenes.
n is gy vlem. De, tudod, valami nem illik bele a kpbe. Mirt tartotta Monitor 5 olyan fontosnak, hogy
nekem adja a kulcsot? Nekem, aki csak nygt jelentett a robotoknak? Valami olyasmit mondott:
Megtalltam a kulcsot, Derec. Vegye t. Hogyan magyarzod ezt?
A lny tehetetlenl trta szt a karjt. Sehogy.
Derec felllt, s odalpett Katherine mell a terasz szlre. s most itt vagyunk mutatott krbe, mintha
maghoz akarn lelni a vrost. Nzd csak! Fensges! Mr a ltvnya is felemel! Figyeld ezt az egysges
sszhatst, ahogyan minden parnyi rsze sima tmenettel olvad bele a nagy egszbe! Nzd a tornyokat a
tetlaksokkal gynyr! Nzd, ahogyan t tkletes pthagoraszi test alkotja azokat a szerkezeti
formkat, amelyek
Amint szak fel pillantott, hirtelen elakadt a szava. Ez furcsa jegyezte meg tndve. Meg mertem
volna eskdni, hogy tegnap este hrom ikozader sorakozott annak a sugrtnak a mentn.
Ikozader?
A legbonyolultabb tkletes test hsz egyenl oldal hromszg. Derec megcsvlta a fejt.
Bizonyra tvedtem. Taln csak lmomban lttam ket. Mindenesetre alig vrom, hogy lekerljnk innen. Ha
tegnap este sikerlt volna visszajutnunk a Rockliffe llomsra, vagy ma reggel az Aurrra, becsapva
reznm magam, hogy nem nylt alkalmam a feldertsre.
s az nem zavar, hogy ezt a vrost nem csak pletek alkotjk? krdezte a lny enyhe gnnyal.
Mire gondolsz?
A terasz peremrl az utcn mozg apr figurkra mutatott Katherine. Ha lemgy oda, szt kell rtened
azokkal az alakokkal, akik ezt a vrost ptettk. Az is olyan felemel rzs lesz, ha szzezer Aranimas-szer
szrny veti rd magt? Betolakodk vagyunk, tudhatod. Nem hvtak bennnket.
Derec keresztbe fonta karjt, s tekintetvel vgigpsztzta a vrost. Egy ilyen mret vrosnak akr
egymillinl tbb lakja is lehet. Ennlfogva ezek nem fognak hasonltani Aranimasra vagy Wolrufra.
Mirt vagy olyan biztos ebben?
Elszr is, mert Wolruf meslt a hazjrl s az eranik bolygjrl, a lers pedig nem illik erre
Hazudhatott.
Igaz. De azt mondtad, nem erre a vgclra gondoltl, s tudom magamrl, hogy n sem. Ez azt jelenti, a
kulcs hatrozta el, hogy idehoz bennnket.
gy?
gy bizony! A kulcsot nem Aranimas npe ksztette s nem is Wolruf. Msklnben tudtk volna,
hogyan hasznljk. Valsznleg kevesebb bajjal jrt volna, ha gyrtanak belle mg egyet, mint az a sok
hercehurca, amin keresztlmentek, hogy megtalljk ezt a darabot magyarzta Derec. Akkor mirt hozott
volna bennnket a kulcs az vilgaik valamelyikbe?
Taln rjttek, hogyan kell belltani rajta az ti clt ellenkezett a lny.
Taln. Vagy taln gy kszlt a kulcs, hogy visszatrjen egy bizonyos helyre, amikor vezrls nlkl
mkdtetik ilyen mdon visszaszerezhet, ha idegen kezekbe kerl.
Akkor azok a lnyek odalenn
Nemcsak ezt a vrost ksztettk, hanem a kulcsot is fejezte be Derec. Teht lehet, hogy mgis
meghvtak bennnket.
A lny frkszve nzett felje. Le akarsz menni, akr veled tartok, akr nem, igaz?
Bevallom. Ha akarod, nlad hagyom a kulcsot.
Azt hittem, egy csnakban eveznk.
Mg mindig? vonta fel krdn a szemldkt Derec.
Nem akarod?
Nem tudom, hogy ugyanazt akarjuk-e fogalmazta meg vatosan a fiatalember. Te vissza szeretnl jutni
az Aurrra. n szeretnk segteni Wolrufon aztn meg utnanzni, mi trtnt a Daniel ONeill-lel.
Amihez mindkettnknek el kell hagynia ezt a bolygt fejezte be a lny. Ezen a ponton legalbb
egyeznek az rdekeink.
Semmi ktsg ismerte el Derec. Ht akkor rendben van. Tovbbra is egy csnakban eveznk.
Legalbbis addig, amg nem krnk klcsnznk lopunk egy rhajt.
 Vagy meg nem tanuljuk, hogyan vezreljk a Perihlium kulcst, ami a legfontosabb lenne fzte hozz
Derec.
Vagy amg Aranimas fel nem bukkan villml szemekkel, s miszlikbe nem aprt minket vgta r
fanyarul Katherine. jbl tnzett a terasz peremn. Vagy nem zzzuk hallra magunkat, mire
lekecmergnk innen. Nem jhetnnek fel inkbb k rtnk?

Katherine nem alaptalanul aggdott. t lefel csak a piramis valamelyik meredek oldaln vezetett. Ezek a
lapok pedig sokkal kevsb trtek el a fgglegestl, mint az si Fldnek azok az inka s maja templomai,
amelyekhez a torony leginkbb hasonltott. S azokkal az pletekkel ellenttben ennek egyik oldaln sem
hzdtak kbe vgott, szles lpcssorok az nnepi szertartsokhoz.
Ehelyett a torony mindegyik oldalnak kzepn arasznyi tmrj lyukak sorjztak szemmel lthatan az
alapokig. A lyukak hsz centimter mly regeknek bizonyultak, s olyan tvolsgban helyezkedtek el, hogy
knnyen beljk lehetett kapaszkodni kzzel s lbbal.
Lehet, hogy csak dsztelemknt kerltek a toronyba. Nem tudom, kinek jutna eszbe, hogy flmsszon
ide hacsak nem a kiltsban akar gynyrkdni mondta Derec. De ha annyira fontos nekik a kilts,
jrhatna egy lift a torony kzepben.
A lyukak gy is elnysebbnek bizonyultak egy kznsges lpcsnl. Kzzel-lbbal kapaszkodva
knnyebben ereszkedhettek le a torony oldaln, mert httal a mlysgnek kevsb szdlhettek el.
sszehorzsolod magad, mire lernk figyelmeztette Derec a lnyt.
Az injekcis pisztolyom tartlya mg nyolcvan szzalkig tele van, s kitnen rzem magam. Ezenkvl
nem hallottl arrl, hogy a nk szvsabbak a frfiaknl? vdtt Katherine. Elg a fecsegsbl,
munkra le.
A leereszkedsben a kezdet bizonyult a legrosszabbnak: t kellett mszni a prkny szln, s tmaszt
kellett keresni a lb szmra. Derec indult elsknt, rendkvl vatosan, nehogy kicssszon a derkszjba
dugott kulcs. Pr pillanat mlva Katherine is csatlakozott hozz, br sokkal grcssebben markolta a
kapaszkodsra kivlasztott lyukak szlt.
Nem szvesen hozom szba, de kvncsi lennk, milyen teremtmnyek rakhatnak fszket ezekbe a
lyukakba mondta a lny elfl hangon.
Szrnyas kgyk vlaszolta Derec rezzenstelen arccal. Egy mter hosszak, hrom sor thegyes
foggal. De nem kell aggdnod, rtalmatlanok.
Milyen tapintatos vagy vetette oda durcsan Katherine, s tovbb mszott lefel.
Ingyen van szabadkozott Derec mosolyogva, s kvette a lnyt.

Ha Derec azt hitte, hogy Katherine flnken tapogatzik a falon, tancsokra szorul s vezetni kell minden
lpst, mr az els percekben bcst mondhatott ennek az elkpzelsnek. Katherine azaz inkbb Kate
lnken, agresszvan s legfkpp frgn mozgott. Tz perc alatt a torony oldalnak negyedig jutottak. Mivel
Derecnek vatosabban kellett msznia, nehogy elvesztse a kulcsot, alig tudott a lny nyomban maradni.
H, mester! kiltott le. Sznetet krek egy kis taktikai megbeszlsre.
Amilyen lassan mszol, azt hittem, mris sznetet tartasz ugratta a lny. De megllt, s bevrta. Mirl
van sz? krdezte, amint Derec mellje rt.
A kulcsrl. Felttlenl le kell vinnnk, holott fogalmunk sincs, mi vr rnk odalent?
A lny sszerncolta homlokt. Elg kockzatos, igaz? Ha tudnnk, hogyan irnytsuk, azt mondanm,
tartsuk magunknl. Brmikor meglphetnnk vele, amikor felforrsodna a talaj a lbunk alatt
Ha tudnnk, hogyan irnytsuk, nem itt vergdnnk a falon tette hozz Derec bosszsan.
Csak nem akarod itt hagyni valamelyik lyukban?
ppen erre gondoltam. Ez a trgy elg nehz, egy lyuk pedig elg mly ahhoz, hogy elrejtse.
Nem rajongok az tletrt, hogy megvljunk tle jegyezte meg Katherine gondterhelten. Kt lehetsg
kzl ez az egyik, amelyiknek a rvn elmeneklhetnk innen, s valsznleg a jobbik vltozat.
Mg kevsb rajongok azrt az tletrt, hogy megtartsuk, s aztn ervel vegyk el tlnk vlaszolta
Derec. Mi a vlemnyed?
A lny nyugtalanul blintott. Igazad van. Rejtsk el!
Katherine ragaszkodott hozz, hogy a toronylap bal szls nylsban hagyjk a kulcsot, ott, ahol meglltak.
Nehezebb lesz ide felmszni, mint innen le figyelmeztette Derec, amikor folytattk az ereszkedst.
Nekik is biccentett a lny az utca fel.
Terhtl megszabadulva, Derec knnyebben lpst tartott Katherine-nel, s az t htralev rsze titkos
versengss alakult. Azonban id eltt feladtk a kzdelmet, amikor a lny a vlla fltt htrapillantott, hogy
felbecslje, mennyit kell mg mszniuk. Megltott valamit, amitl legszvesebben flfel kezdett volna
kapaszkodni.
 Fogadbizottsg sziszegte figyelmezteten, s megrngatta Derec ruhjnak ujjt.
Jobb kezvel egy lyuk szlt markolva Derec kifordult, s lenzett. Az utca szintjn, nagyjbl szz mterrel
a lbuk alatt, egy tucat alak llt flkrben. Mind a tizenketten htrahajtott fejjel ket figyeltk.
Derec arca boldog mosolyra derlt. Nzd csak, kik alkotjk a bizottsgot! kiltotta mmorosan.
Robotok!
Katherine ismt vatosan lepillantott. Az eddig trtnteket figyelembe vve nem tudom, mirt rlsz
ennyire jegyezte meg.
Azt jelenti, hogy ez az rlakk vilga
A Rockliffe meg az rlakk rllomsa volt vetette kzbe a lny.
gy a tvozsunk eltti legnagyobb akadly csupn a brokrcia tvesztjv egyszersdik.
Optimista.
Megltod indult tovbb Derec.
A lent vrakoz robotok nmn figyeltek, csak egyikk szlalt meg: Krem, mozogjanak lassan s a lehet
legvatosabban. Az Irnytorony megmszsa igen veszlyes.

21. fejezet
ROBOTVROS

Derec alig gyzte kivrni a tallkozst, ezrt az utols nhny lps helyett oldalra lendlt, s egyetlen
ugrssal a fldn termett. Amikor Katherine is mellje rt, odafordult a robotokhoz.
Nhnyan mris hinyoztak. Derec felttelezse szerint az a pr mentorvos, aki lezuhans esetre llt
kszenltben, meg taln nhny hegymsz robot, aki felkapaszkodhatott volna a falon, hogy a segtsgkre
siessen. Mivel szakkpzettsgkre nem volt szksg, gyorsan tvoztak ms feladatok elltsra.
A helysznen maradt robotok hasonltottak egymshoz, de nem lehetett azt mondani, hogy azonosak,
inkbb vltozatok egy tmra. Az egyiknek ltszlag flsleges kk zomncdarab fggtt a jobb fle fltt,
a msik ragyog zld optikai psztzval bszklkedhetett, mg egy harmadik gy hordta fejn rzkelinek
hljt, mintha homlokpnt volna.
Mi a neved? krdezte Derec tallomra az egyiktl.
A robot elrelpett. M3323 vagyok.
Jl van. M3323, vezess minket a vros elljrjhoz.
A jelenlegi vrosszerkezet nem ignyel elljrt vlaszolta a robot. Mi az n neve?
Derec. David Derec. De
n pedig Katherine Burgess vagyok lpett a robot el a lny. Nzd, nem akarunk a legfbb irnytval
beszlni, akrhogy hvjtok is vrosi gyintz, kirly, elnk, atyaisten. Csak egy szerny zugot szeretnnk
tallni, ahol kielgthetjk egszsggyi szksgleteinket valami egyszer laks zuhanyozval s
Tisztlkodval. Amg rendbe hozzuk magunkat, te megszervezel egy tallkozt valakivel, aki a tbbi gondunk
megoldsban is segthet. Okoz ez brmilyen nehzsget?
Nem, Katherine vlaszolta M3323. Az elkszletek mr folyamatban vannak. Ha kvetnek,
elvezetem nket a megfelel ltestmnyekbe.

Szerencsre alig egypercnyi sta utn elrtek abba a hzba, amelyet a robotok a rendelkezskre
bocstottak. Kt hatoldal, hatalmas hasbtorony tvben hzdott meg, akr egy flnk kisgyerek, aki az
anyja szoknyjnak rncaiba rejtzik. A belseje meghkkenten jnak s eredetinek ltszott, mintha a
hzban nem lakott volna eddig senki, de mg a kszbt sem lptk volna t soha.
Mgis minden szksgeset megtalltak benne, egyebek kzt kt Tisztlkodt, amely abbl a szobbl nylt,
ahol egy dobogszeren kiemelked gyknysznyeg alkotta az gyat. A hrom ksr robot odakint
vrakozott, ami szokatlan meghittsget klcsnztt egyttltknek.
Itt vagyok, ragyogok perdlt el Katherine hsz perc mlva a Tisztlkodbl. Tisztessgesebb a
klsm?
Derec az gy szln ldglt, de nyomban felpattant. rvend ltsodon a szem.
Fura kifejezs mondta elgedetten a lny. Van valami elkpzelsed, hov kerltnk?
Sejtelmem sincs vallotta be Derec.
De mr indulunk is innen, igaz? krdezte a lny nmi aggodalommal a hangjban. Haza akarok jutni. Te
is meg akarod tallni az otthonodat.
Derec nmn a szvre tette egyik kezt, s a msikat eskre emelte.
Azt grted, nem llhat semmi az utunkba a brokratikus formasgokon kvl figyelmeztette a lny.
Az jslat volt, nem gret.
 Kitartasz mg mellette?
Termszetesen indult el Derec. Gyernk, vgjunk t az aktatologatk dzsungeln!

M kivonult velk a hzbl, s ugyanarra vezette ket, ahonnan jttek, vgig az utcn a nagy kzponti
torony fel. A furcsa menet ln kt robot masrozott tkletesen egy temben, M3323 Derec s Katherine
kztt haladt, mint valami ber trsalkodn, a sort pedig jabb kt robot zrta nhny lpssel lemaradva.
Mit keres itt ennyi gpember? Dszrsg, testrk vagy brtnrk? Klnsen a htul halad nma pr
idegestette Derecet. Mg egy saroknyit sem haladtak, amikor htrapillantott a vlla fltt, hogy szemgyre
vegye, mit csinlnak ezek a fickk. De amit a robotok mgtt ltott , vagy pontosabban, amit nem ltott attl
elakadt a llegete. Nyomtalanul eltnt a hz, ahonnan nemrg lptek ki. A fl magasod kt torony kztt
egyszeren betmdtt a hzag.
Megrzta a fejt, s korholta magt ostobasgrt. Bizonyra ms szgbl nztem vissza, gondolta. Htrbb
volt a hz, mint ahogy emlkszel r. Ott ll a kt torony kztt. Csak most nem ltod. Aztn eszbe jutott az
ikozaderek sora, amely eltnt a szeme ell, amikor a teraszrl krbepillantva jbl meg akarta keresni ket.
Bocsnat szlt oda Katherine-nek s M3323-nak. Rgtn jvk.
Visszafutott az utcn egszen addig a pontig, ahonnan biztosan meglthatja a hzat, aztn lelasstotta
lpteit. Alig akart hinni a szemnek. A hz eltnt. A kt torony tvben most egy res udvar nyjtzott.
Feldltan pillantott krbe, szerette volna elhitetni magval, hogy rossz irnyban trt vissza, vagy valami
optikai csalds ldozata. ppen olyan hzat kaptak, amilyet Katherine krt, s a hz fekvse is tkletesen
megfelelt nekik. Lehet, hogy kizrlag neknk ptettk, aztn tstnt sztszedtk?
rlt tletnek tnt, s Derec nem is akart foglalkozni ezzel pillanatnyilag. Egyni ignyek megszabta
ptszet olyan egysgeken alapul szerkezet, amelyben egsz pletek tologathatk ideoda jtkkockk
mdjra, vagy elemi formkbl tevdnek ssze , mifle trsadalom ez? Hogyan lhetnek emberek egy ilyen
vrosban?
Alig tudott elszakadni a kopr udvar ltvnytl, de amint elfordult, szrevette a kt ksr robotot. Kt
lpssel mgtte vrakoztak.
Vgzett, uram? krdezte az egyik udvariasan.
Derec a foga kztt morogta: Vgeztem.
Nehezen tudta palstolni zavart, amint jbl csatlakozott a tbbiekhez.
Valami baj van, David Derec? krdezte M3323.
Az van bven! Mi trtnt a hzzal, amelyet hasznltunk?
Elnzst krem. Addott olyan ignyk, amelyet nem jeleztek? Vagy szemly szerint lenne mg valamire
szksge?
Egyenes vlaszra lenne szksgem. Hol a hz?
Az a ltestmny visszakerlt az ltalnos leltrba.
Teht nem kpzeldtem. Eltnt fellltotttok neknk, aztn amikor kilptnk belle, eltakartotttok.
Igen, David Derec.
Itt krs-krl llandan ezt teszitek?
Az sszes anyagi erforrst a leghatkonyabban kezeljk.
Vettem szre. rlet csvlta a fejt Derec.
De ht ez nem rint bennnket szlt r Katherine.
Nem ismerte el Derec. Felejtsk is el, s gyernk tovbb.
Addig mentek, amg ki nem rtek egy hatalmas trre, amelybe tbb sugrt torkollott. A tr kzepn nagy,
fehr, tetrader alak plet magasodott, legalbb tizent emeletnyi. Ksretk a jobb oldali bejrathoz
kanyarodott.
M
Igen, David Derec?
Egyetlen embert sem lttam tkzben. Ezt a vrosrszt kizrlag robotok hasznljk?
Igen, Derec.
Mindjrt gondoltam. s hol vannak az emberek?
Nem tudom, uram vlaszolta M3323. Erre tessk! Egy elcsarnokhoz hasonl trsgen vezette t
ket, amely szintn ugyanazt a hromszglap glt formzta, majd vgighaladtak egy folyosn. A robot
megllt a harmadik ajtnl, s rmutatott: Erre, krem.
Kivel tallkozunk? llt meg Katherine az ajtban.
Rydberggel s Eulerrel vlaszolta M3323. Mr vrjk nket a bels irodban.
Rydberg Euler. A kt nv nyugtalantan motoszklt Derec emlkezetben, amint Katherine nyomban
belpett egy ajtn, majd egy msikon. Hol hallottam rluk?
 Gondolataiba mlyedve, leszegett fejjel rkezett a bels irodba. Amikor felpillantott, szinte mellbe vgta a
ltvny. A sprtai egyszersggel berendezett szobban hrom egyenes ht szk llt, valamint egy
negyedkr alak munkalloms, rajta egy hallatlanul finom hipervzis szmtgp-terminl, a httrbl
pedig kt kk br robot szemllte ket optikai rzkelik ezst rsn keresztl.
Ez nem lehet igaz. Jeges borzongs futott vgig Derec htn, amint a robotokra meredt, amelyek tkletes
msai voltak az aszteroidon tevkenyked felgyelknek. Minden sszefgg. Nem rtem Kath akarta
mondani.
Ekkor azonban a bal oldali robot elrelpett. Rydberg vagyok.
Euler vagyok mondta a msik.
Attl tartok, szervezsi hiba trtnt szlalt meg Katherine. Mi emberekkel akarunk beszlni.
Nincs semmi tveds. Bennnket jelltek ki az nk gynek intzsre kzlte Euler.
Kate, itt valami nem stimmel figyelmeztette Derec rekedten.
Katherine gnyosan lebiggyesztette az ajkt. Ha gy akarnak trgyalni, n nem bnom. Aztn odaszlt
Eulernek. Krjk az Aurrra s a Nexonra indul rhajk jegyzkt. Te erre a bolygra akarsz eljutni,
igaz, Derec? s tmeneti elltst is ignyelnk.
Attl flek, tvozsuk lehetetlen mondta komolyan Euler, s megcsvlta a fejt.
Micsoda? kiltott fel a lny. s mirt?
Euler bartunk lltsa pontatlan szlt kzbe Rydberg. Lehetsg van r, hogy tvozzanak. De akad egy
kis gond. Vrosunkban megltek egy embert
Hogyan rint ez bennnket? krdezte Derec.
A robotika trvnyeinek elkpzelhetetlen thgsa lenne, ha egy robot srlst okozna egy emberi
lnynek magyarzta Rydberg. n mg a gondolattl is elborzadok.
Termszetesen nem robot kvette el vetette oda Derec trelmetlenl. Egy msik emberi lny tette, ez
nyilvnval.
Euler szlalt meg: nket leszmtva nem tartzkodik itt ms ember.
Mintha vezetnk is utalt volna erre blintott Derec. De azrt, mert embereknek semmi dolguk nincs itt,
mg nem kell azt kpzelni, hogy nem rkezhettek ide a vilgr valamelyik ms trsgbl. Ha valaki
gyilkossgra vetemedik, nem csinl gondot magnak az ti okmnyokbl vagy azokbl az iratokbl,
amelyeket errefel hasznlnak.
Tisztzzuk szlt kzbe Rydberg. Euler bartunk azt kvnta kzlni, hogy nem tartzkodik ms emberi
lny ebben a vrosban.
Akkor taln egy msik vrosbl kezdte Katherine.
Nincs ms vros ezen a bolygn.
Mit mondasz? Ht hov kerltnk? krdezte metsz hangon a lny.
Sajnlattal kzlm, hogy nem azonosthatom ezt a bolygt s a kzponti csillagot jelentette ki Rydberg.
De akik itt lnk, ezt a helyet Robotvrosnak nevezzk.
Csak robotok tartzkodnak itt? mondta Derec vontatottan, mikzben megborzongott a gondolattl.
nket leszmtva helyes a megllapts kzlte Euler. Katherine ktsgbeesve keresglte a szavakat.
Senki ebben az egsz vrosban ami legalbb tven hektr?
Kettszzt javtotta ki Euler.
Derec a szavba vgott. Hol vannak a lakk? Az ptk? Hov lettek?
Rydberg enyhn flrebillentette a fejt. Mi vagyunk a lakk s az ptk, Derec bartunk jelentette ki
szenvtelenl.
A fiatalember erre a vlaszra szmtott, de mg nem akarta levonni belle a megfelel kvetkeztetseket.
Hol vannak a tulajdonosok? rdekldtt tovbb konokul. Hol vannak a fnkeitek?
Krdse tves feltevsen alapul vlaszolta Euler. Robotvros szabad s nll kzssg.
Ilyen nem ltezik tiltakozott Derec. Taln nincsenek most itt emberek. Taln eggyel sem vagytok
kapcsolatban jelenleg. De mgiscsak nekik kellett idehozniuk vagy idekldenik benneteket. Mg mindig az
irnytsuk al kell tartoznotok.
Nem, Derec bartunk. Mi nirnytk vagyunk vlaszolta Euler. De ez nem azt jelenti, hogy nincs
tudomsunk az emberi lnyekrl. risi filmknyvtrunkban emberek ltal ksztett, valamint emberekrl
szl mvek tallhatk. s elfogadtuk azt a felelssget, hogy nem nzhetjk ttlenl, ha emberek kerlnek
bajba.
Remlem, megrti, Derec bartunk, mirt knyszerlnk tvozsuk ksleltetsre magyarzta Rydberg.
Elszr tallkoztunk a halllal. Szksgnk van a segtsgre annak felfogshoz, hogyan trtnhetett ez
meg, s hogyan illeszthet be a hall tnye a Humanika Trvnyeirl folytatott tanulmnyainkba.
A Humanika Trvnyei? Mik ezek? krdezte Katherine meglepve.
 A Robotika Trvnyeinek emberi megfeleli azok a vezrelvek, amelyek az emberi magatartst
szablyozzk.
Euler folytatta. A Humanika Trvnyei jelenleg mg csak elmleti lehetsgek. Azt igyeksznk kiderteni,
lteznek-e ilyen trvnyek, s ha igen, melyek ezek. Ez az esemny vlsgba sodorta kutatsi tervnket.
Segtenik kell. Biztosthatom nket, hogy a krlmnyekhez kpest a legtkletesebb knyelmet
biztostjuk az nk szmra.
Mg Euler beszlt, Katherine egyre kzelebb hzdott Derechez, s most mr szorosan a knyke mgtt
llt. Ez rlet morogta a foga kztt. Robotvros, amelyet nem irnyt senki? Az emberi lnyeket
kutatjk, mintha valami kurizumfaj volnnk?
Ebben a pillanatban Derec feladta a harcot, s elfogadta az igazsgot. Az aszteroid kzssge s a krlttk
elterl hatalmas vros ugyanannak a tervnek a rsze, ugyanannak az elmnek a termke. Egyltaln nem
meneklt meg.
De legalbb megrtette vgre a mirteket mirt adtk neki a kulcsot, s mirt hozta ide ket a trgy. Mert
utoljra Monitor rintette, egy tkletestett robot, amely ktsgbeesetten engedelmeskedve az Els
Trvnynek, mindenkppen meg akarta menteni t. Annak fnyben, amit a kulcsrl s kpessgeirl tudott,
nem is tehetett mst, mint hogy Derecnek adta arra a biztonsgos ti clra beprogramozva, amelyet
fnyvekkel messzebb robotok egy msik, hasonl kzssge jelenthetett.
Pszt! csittotta Katherine-t, aztn a robotokra nzett. Megbocstantok egy pillanatra? Beszlnem kell
a hlggyel.
Termszetesen, Derec bartunk vlaszolt Euler. Mi addig
Itt maradtok. Mi tvozunk fogta meg Derec a lny kezt, s kivezette a szobbl.
Hov megynk? krdezte lihegve Kate, amikor mr j darabon vonszolta maga utn a folyosn. gyis a
nyomunkba erednek.
Derec hirtelen megllt, s elengedte a kezt. Nem megynk sehov. Legalbbis n nem. Csak
ngyszemkzt akartam beszlni veled.
Mit rtesz azon, hogy nem mgy sehov?
Itt akarok maradni a bolygn vlaszolta Derec. De ezt nem rulom el nekik. Csak felajnlom, hogy
maradok, s egyttmkdm velk, azzal a felttellel, ha gondoskodnak szabad tvozsodrl. Nincs
szksgk mind a kettnkre.
Azt mr nem! kiltotta felhborodottan a lny. Nem kell meghoznod ezt az ldozatot. Nincs joguk
hozz, hogy itt tartsanak minket. Mindkettnket el kell engednik. Elvgre csak robotok, nem igaz?
Segtenik kell.
Csak robotok, igaz. De nem olyanok, amilyeneket megszoktl. Nem hiszem, hogy a ktelessgeikrl vallott
nzeteiddel egyetrtennek legyintett Derec. De nem errl van sz. Nem azrt maradok, hogy
megnyugtassam ket, sem azrt, hogy ezzel rknyszertsem ket a te szabad tvozsod biztostsra.
nszntambl maradok.
nszntadbl? Mirt?
Derec mereven elmosolyodott. Azon kezdtem gondolkodni, mit reznk, ha teljestenk a kvnsgunkat,
s egy rhajval elkldennek bennnket az Aurrra vagy mshov. Pokoli rzs lenne, ha sohasem tudnk
meg tbbet a kulcsrl
Magunkkal vihetnnk.
ha sohasem jnnk r, hol tallhat ez a bolyg, s mirt vannak itt a robotok ha sohasem mehetnk
vissza Wolrufrt, hogy megtudjam, mi trtnt vele. Sokat tprengtem ezen, s arra a kvetkeztetsre
jutottam, hogy nem hagyhatok itt csapot-papot. Igaz, nem tudom, ki vagyok. De azt tudom, hogy nem akarok
ilyen feleltlen alak lenni.
A hossz, feszlt csendet vgl Derec trte meg. Bartokkent vlunk el?
A lny felnzett, s tekintete az vbe kapcsoldott. Nem rzta meg a fejt. Mert ha te maradsz, n is
maradok.
Ekkor Derec kezdett tiltakozni. Nem teheted. Ezek az n gyeim, nem a tieid. Ez egy biztonsgos vilg.
Egyedl is boldogulok benne.
Nem kedveled a trsasgomat?
Derec megvonta a vllt. Elg jl kijvnk.
Taln arra gondolsz, hogy ez olyasmi, amivel egy lny nem tud mit kezdeni, amivel foglalkoznia sem
szabad?
Ugyan.
Akkor teht nem ellenkezel, ha maradok, mert gy akarom?
Derec megadta magt. Ht persze hogy nem.
Kzljk a hrt Eulerrel s Rydberggel.
 Csak n utn hajolt meg glnsan Derec.
Katherine elgedett mosollyal indult vissza az irodba. Amikor kinylt az ajt, visszafordult egy pillanatra,
s a vlla fltt odasgta Derecnek: Csak annyit rulj el, mikor zkken vissza az letnk a rgi
kerkvgsba?
A fiatalember hangosan elnevette magt, ami alaposan meglepte a robotokat. Taln soha, Katherine
vlaszolta. Mirt elgedetlenkedsz? Nem arrl panaszkodtl, hogy unalmas az leted?
Az unalom nem is olyan rossz dolog shajtotta vgyakozva a lny. Annak is megvannak az elnyei.
Derec halkan kuncogva kivlasztott egy szket, s gy telepecictt le, mintha hosszabb tartzkodsra
rendezkedne be. Minden tlnk telhet segtsget megadunk kzlte Rydberggel. Mondjtok el, mi
trtnt. Kik a gyanstottak?
A robotok szenvtelen vlasza azonban olyan nyomtalanul trlte le mindkettjk arcrl a mosolyt, mintha
nem is lett volna ott soha. Mintha valami des ital keser utze maradt volna a szjukban.
Igenis, David Derec felelte Rydberg. Kt gyanstottunk van. n s Katherine Burgess. Azt szeretnnk
kiderteni, melyikk kvette el a gyilkossgot, s mirt.