Mike McQuay

G y a n
(Isaac Asimov Robotvrosa II.)

Isaac Asimovs Robot City Book II.

Brian Sheltonnak s a zzott bannnak

Tartalom

A humanika trvnyei (Isaac Asimov)

1. Meglepetsek
2. A medence
. A prselm
4. Az Irnytorony
5. A szemtan
6. Az alagutak
7. 11
8. Ki kicsoda?
9. Az iroda
10. A zrt szoba
. Hallos leveg
12. A Harmadik Trvny
13. A kzponti agy
14. Tkletes vilg

A humanika trvnyei (Isaac Asimov)

Megelgedssel ltom, hogyan emelik ki robottrtneteimbl a klnfle tmkat, tleteket a Robotvros

knyei, s milyen gyesen bnnak velk.
Pldul els hrom robotregnyem rejtlyes gyilkossgokrl szlt, s ezekben az gyekben Elijah Baley
nyomozott. A msodikban, A meztelen napban egy zrt szoba titkt kellett megfejteni abban az rtelemben,
hogy a meglt szemly mellett nem talltak fegyvert, de eltvoltani sem lehetett a helyisgbl semmifle
gyilkos szerszmot.
Annak idejn sikerlt kielgt megoldst tallnom, de tbb nem ksrleteztem ilyesmivel, rmmel ltom
ht, hogy Mikc McQuay ismt nekigyrkztt a feladatnak ebben a regnyben.
Negyedik robottmj regnyemnek, a Robotok s Birodalomnak mr nem kifejezetten gyilkossgi gy llt a
kzppontjban. Elijah Baley bks regkort lt meg, termszetes ton hunyt el, a knyv pedig az Alaptvny
vilga fel kanyarodott, teht vilgosan ltszott, hogy mindkt sikeres tmakrm a robotsorozat s az
Alaptvny-sorozat elbb-utbb tfog egysgg olvad ssze. Erre nem valamifle szeszlybl kerlt sor.
Az 1940-es s 1950-es vekben fogalmazott elbeszlseimhez kezdtem folytatsokat rni az 1980-as
vekben, ez knyszerplyra lltott.)
A Robotok s Birodalomban kedvenc robotszereplm, Giskard a humanika trvnyei-vel kezdett
foglalkozni, amelyekkel, mint akkor jeleztem, megvethetik a tudomnyos alapot a pszichohistrihoz, amely
dnt szerepet jtszik az Alaptvny-sorozatban.
 A humanika trvnyeinek azt kellene tmr formban lerniuk, hogy miknt viselkednek az emberi lnyek.
Ilyen lers termszelesen nem ltezik. Mg azok a pszicholgusok is, akik tudomnyos alapossggal
vizsgljk legalbbis remnyeim szerint ezt a terletet, kptelenek felmutatni akr egyetlen trvnyt;
csupn hossz s terjengs lersokat adnak az emberek megfigyelhet viselkedsrl. De ezek a
meghatrozsok nem tartalmaznak semmifle elrst. Amikor egy llekbvr azt lltja, hogy az emberek
ilyen s ilyen mdon reaglnak egy bizonyos ingerre, csupn arra gondolhat, hogy nmelyek nha gy
reaglnak. Msok viszont egyltaln nem.
Ha ki kell vrnunk az emberi magatartst tnylegesen meghatroz trvnyeket, hogy a pszichohistrit
valban megalapozhassuk (ezt felttlenl meg kell tennnk), akkor ehhez mg j adag trelemre lesz
szksgnk.
Mi legyen addig is a humanika trvnyeivel? Annyit megtehetnk, hogy lerakunk legalbb nhny
alapkvet, s majd ksbb ezekre ptkeznk tovbb, ameddig lehet.
gy ht a Robotok s Birodalomban egy robot Giskard veti fel a humanika trvnyeinek krdst.
Gpemberknt termszetesen mindent a robotika hrom trvnynek szemszgbl vizsgl. Ezek a
trvnyek igazi elrsok, valsgos parancsolatok, mert a robotok knytelenek engedelmeskedni nekik,
kptelenek arra, hogy ellenk szegljenek.

A robotika Hrom Trvnye a kvetkez:

. A robotnak nem szabad krt tennie emberi lnyben, sem ttlenl trnie, hogy emberi lny srlst
szenvedjen.

2. A robot engedelmeskedni kteles az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok

ellenttesek az Els Trvnnyel.

. A robotnak gondoskodnia kell sajt vdelmrl, amg ez nem kerl ellenttbe az Els vagy a
Msodik Trvnnyel.

gy vlem, a robotok azt kpzelik, hogy az emberi lnyeknek olyan magatartst kell tanstaniuk, amellyel
megknnytik szmukra ezeknek a trvnyeknek a betartst.
Bizony-bizony, egy erklcss embernek ppgy illenk igyekeznie megknnyteni a robotok lett, ahogyan
azt a robotok tennk. Ezt a tmt pendtettem meg A kt vszzados ember cm elbeszlsemben, amely
1976-ban jelent meg. Itt az egyik emberi szerepl egyebek kztt ezt mondja: Ha egy embernek jogban ll
utastania egy robotot brmire, kivve, hogy krt tegyen emberi lnyekben, akkor a tisztessg megkvnja,
hogy sohase adjon a robotnak olyan utastst, amely egy msik robot srlst idzn el, kivve, ha ezt egy
ember biztonsga felttlenl megkveteli. A hatalommal felelssg jr, s ha a robotokra hrom trvny
vonatkozik, hogy megvdjk az embereket, vajon nagy krs lenne, hogy az emberek is tartsanak be egy vagy
kt trvnyt, amellyel megvdik a robotokat?
Pldul az Els Trvny kt rszbl ll. Az els szerint A robotnak nem szabad krt tennie emberi
lnyben, ami annyira ltalnos rvny, hogy nem is rdemes r tbb szt vesztegetni.
A msodik rsz: sem ttlenl trnie, hogy emberi lny srlst szenvedjen, mr egy kiss vitathat. Egy
emberi lny olyan mdon is srlst szenvedhet, hogy valamilyen lettelen trgy jtszik szerepet az
esemnyek alakulsban. Nehz sly eshet r, elcsszhat, beleeshet egy tba, vagy szmtalan ms baleset
rheti. Ilyenkor a robotnak egyszeren meg kell mentenie az emberi lnyt: kihzza pldul a gerenda all,
vagy talpra segti stb. Fenyegetheti az embert egy msfajta llny is pldul egy oroszln , s a robot
akkor is kteles t megvdeni.
Mi van azonban, ha egy emberi lny cselekvse azzal a veszllyel fenyeget, hogy egy msik emberi lny
szenved srlst? Ekkor a robotnak dntenie kell, mit tegyen. Megmenthet-e egy emberi lnyt anlkl, hogy
krt tenne egy msikban? Vagy ha mgis srlst kell okoznia, milyen cselekvsi mdot vlasszon, hogy a
lehet legkisebbre cskkentse ennek kockzatt?
Sokkal knnyebb lenne a robot dolga, ha az emberi lnyek ugyangy aggdnnak a msik emberi lny
psgrt, ahogyan ezt a robotoktl elvrjk. s valban, minden sszer etikai kdex elrja, hogy az
embereknek vniuk kell egymst, s nem szabad krt tennik egymsban. Vagyis ppen arrl a
magatartsrl van sz, amelyet az emberek a robotokba ptettek.
Ennlfogva a humanika Els Trvnye a robotok szempontjbl a kvetkez:

. Emberi lnynek nem szabad krt tennie msik emberi lnyben, sem ttlenl trnie, hogy emberi
lny srlst szenvedjen.

Ha ezt a trvnyt betartjk, a robotra csak annyi feladat hrul, hogy lettelen trgyak vagy nem emberi
lnyek ltal okozott balesetektl vja meg az embert, ami nem jr erklcsi dilemmkkal. A robotnak
termszetesen akkor is kzbe kell lpnie, ha egy emberi lny akaratlanul tenne krt egy msik emberben.
Akkor is segtsgre kell sietnie a veszlyeztetett emberi lnynek, ha a helysznen lev msik emberi lny
nem kpes erre elg gyorsan. m mg egy robot is srlst okozhat akaratlanul egy emberi lnynek, s mg
egy robot sem lehet mindig elg gyors, hogy idejben a tett sznhelyre rjen, vagy elg gyes, hogy a
szksges cselekedetet hajtsa vgre. Semmi sem tkletes.
Ez vezet t bennnket a robotika Msodik Trvnyhez, amely elrja a robot szmra, hogy
engedelmeskedni kteles az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok ellenttesek az Els
Trvnnyel. Ez azt jelenti, hogy az emberi lnyek korltlanul adhatnak a robotoknak brmilyen utastst,
amg ezek nem vezetnek egy msik emberi lny srlshez.
m egy emberi lny utastst adhat egy robotnak valamilyen lehetetlen feladat vgrehajtsra is, vagy olyan
ellentmonds el lltja, amely tnkreteheti a gpember agyt. 1940-ben megjelent Te hazug! cm
novellmban egy ember szndkosan hoz egy robotot olyan knos dntesi helyzetbe, amelytl a robot agya
kig s felmondja a szolglatot.
St az is elkpzelhet, hogy az egyre okosod s ntudatosod robotnemzedkek valamelyik tagjnak agya
oly rzkenny vlik, hogy srlst szenved, ha szksgtelenl valamilyen zavarba ejt vagy mltatlan
cselekedetre knyszertik.

Kvetkezskpp a humanika Msodik Trvnye gy szlhat:

. Az emberi lny a robotnak csak olyan utastsokat adhat, amelyek megrzik a robot ltt, kivve,
ha ezek az utastsok veszlyeztetnk emberi lnyek psgt.

A robotika Harmadik Trvnye azrt szletett, hogy vdje a robotot, de egy gpember szempontjbl ez nem
tnhet elgg hatkonynak. A robotnak fel kell ldoznia magt, ha az Els vagy Msodik Trvny gy kvnja.
Ami az Els Trvnyt illeti, ezen nincs mit vitatkozni. A robotnak le kell mondania sajt ltrl, ha csupn gy
kerlheti el, hogy krt tegyen egy emberi lnyben, vagy ha ezzel elzheti meg egy emberi lny srlst. Ha
elismerjk az emberi lnyek felsbbrendsgt a robotokkal szemben (amit n kiss vonakodva teszek),
akkor ez elkerlhetetlen.
Msfell viszont fel kell-e ldoznia a robotnak sajt ltt azzal, hogy engedelmeskedik egy alkalmasint
htkznapi vagy ppen rosszindulat parancsnak? A kt vszzados ember cm elbeszlsemben nhny
hulign szndkosan utast egy robotot nmaga sztszedsre, hogy szrakozhasson a bizarr ltvnyon.

A humanika Harmadik Trvnynek teht gy kell szlnia:

. Emberi lnynek nem szabad krt tennie a robotban, sem ttlenl trnie, hogy a robot srlst
szenvedjen, kivve, ha ezzel a srlssel megakadlyozhat egy msik emberi lny srlse, vagy
lehetv vlik egy ltfontossg parancs vgrehajtsa.

Ezeket a trvnyeket termszetesen nem erltethetjk r senkire gy, ahogyan a robotika trvnyei vezrlik
a gpembereket. Nem tervezhetjk meg az emberi agyat, ahogy megszerkesztjk egy robot agyt. De ezzel a
Hrom Trvnnyel megtehetjk a kezd lpseket, s szintn hiszem, hogy ha meg akarjuk rizni
hatalmunkat az rtelmes robotok felett, akkor ennek arnyban kell vllalnunk a felelssget is irntuk,
ahogyan ezt A kt vszzados emberben veti fel az emberi szerepl.
A Robotvrosban bizony ppen ezeket a trvnyeket ajnljk a bolygn tartzkod kt emberi lny
figyelmbe a robotok, amint ez hamarosan kiderl.
1. fejezet - Meglepetsek

A robotok vrosban alkonyodott, s apr pelyhekben hullott a papr.

A nap srgn vilgtott, a tlnyomrszt nitrognbl s oxignbl ll kk lgkrben pedig vkony
vasoxidsvok hzdtak, amitl az egsz alkonyi gbolt olyan narancsvrs sznben ragyogott, akr egy
erdtz.
A fiatalember, aki Derecnek nevezte magt, csodlattal nzte a naplementt egy hatalmas fldgyalu
tetejrl. A munkagp lassan vonult az utck kt oldaln tolong robottmegen t, amely az emberi lnyek
nneplsre verdtt ssze. Az apr paprdarabkk a kristlyszer pletek fels emeleteirl libegtek lefel:
azok a robotok szrtk ket Derec eltt ismeretlen clbl , amelyek az ablakokbl kihajolva figyeltk t.
Derec gy knyvelte el magban, hogy biztosan van valami jelentsge a dolognak, msklnben a robotok
nem csinlnk. Ezen kvl azonban semmi sem ltszott biztosnak a szmra, hiszen elvesztette emlkezett,
s azt sem tudta magrl, kicsoda. Tovbb rontotta a helyzetet, hogy ebbe a lehetetlen, ember nlkli vilgba
olyan ton-mdon csppent, amely mg most is elkpesztette. Ugyanakkor a leghalvnyabb elkpzelse sem
volt arrl, hov is kerlt a vilgegyetemben.
Fiatal volt, mg alig serkent a bajusza, de ezt is csak onnan tudta, hogy a tkrbe nzett. Mg a Derec nv
sem volt a sajtja. Egyszeren klcsnvette, s azrt hasznlta, mert akinek nincs neve, az nem is ltezik.
pedig ktsgbeesetten szeretett volna ltezni, tudni magrl, kicsoda, de mg inkbb azt, hogy micsoda.
s mirt.
Mellette egy fiatal n, Katherine Burgess lt, aki azt lltotta, hogy ismerte futlag, amikor mg a sajt nevt
viselte. Derec azonban nemigen hitt a lnynak, ktelkedett igazmondsban s indtkaiban. Katherine
elrulta, hogy az igazi neve David, s a telepesek egyik rhajjn szolglt. De sem a nv, sem a beoszts nem
illett bele abba a kiraks rejtvnybe, amelynek darabkibl mr kialakult valamilyen kp a sajt
szemlyisgrl. gy azutn vlasztott nevt hasznlta tovbbra is, amg nem tall meggyz bizonytkot
ltezsnek elz idszakrl.
Az emberi lnyek mellett ktoldalt egy-egy rendkvl kifinomult felpts robot lt hogy kifinomultak, azt
Derec azonnal felismerte, anlkl hogy tudta volna, mibl . Az egyik Eulernek, a msik Rydbergnek nevezte
magt. Egyikk sem tudott vagy nem akart tbbet elmondani, mint amit mr sajt magrl tudott gy
Derec semmivel sem lett okosabb. Inkbb a robotok vrtak tle felvilgostst. Arra voltak kvncsiak, mirt
vetemedett gyilkossgra.
A robotika Els Trvnye lehetetlenn teszi a robotok szmra, hogy rtsanak egy emberi lnynek, gy
amikor kiderlt, hogy Robotvros egyetlen korbbi emberi lakja meghalt, a gyan rgtn Derecre s
Katherine-re tereldtt. Derec rpke mltjban eddig nem fordult el gyilkossg, de errl nem egyknnyen
lehetett meggyzni Eulert s Rydberget. Felgyelet alatt tartottk a kt emberi lnyt, de tisztelettel bntak
velk taln rtatlannak tekintettk ket mindaddig, amg be nem bizonyosodik bnssgk.
Mindkt robot ezstsen csillog feje humanoid vonsokat mutatott. Fnyl fotocellik emberi szemre
emlkeztettek, m Euler szjt kerek rcs alkotta, Rydberg apr hangszrja pedig a feje tetejn
helyezkedett el.
lvezi a fogadtatst, Derec bartunk? mutatott Euler a szllong konfettire s az tvonal mentn szinte
vgtelen sorokban ll robotokra.
A fiatalembernek sejtelme sem volt, mirt kellene lveznie ezt a ltvnyossgot, de nem akarta megbntani
hzigazdit, akik a vd ellenre rendkvl udvariasan viselkedtek velk. Ht igen nagyon szp szedett le
az ajkrl egy paprdarabkt.
Szp? fakadt ki mellette Katherine. Szp? Beletrt hossz fekete hajba. Egy htig fslhetem
magambl ezt a szemetet.
Biztosan nem vesz ignybe ennyi idt ez a mvelet szlalt meg recsegve Rydberg fejn a hangszr.
Taln nem rtek valamit, de futlagos vizsglatom alapjn megllapthatom, hogy nem tarthat tovbb
Jl van, jl van vgott kzbe Katherine.
egy vagy kt rnl. Termszetesen ha mikroszkopikus mretekben rtette, akkor
Krem! knyrgtt a lny. Elg! Rosszul becsltem meg az idtartamot.
Az emberi kultra tanulmnyozsa sorn nagyarzta Euler Derecnek megllaptottuk, hogy
valamennyi emberi civilizci elmaradhatatlan rsze az nnepls. Elintzetlen gynk ellenre nagyon
szeretnnk, ha otthon reznk magukat.
Az risi V alak fldmunkagp nyitott flkjbl Derec lepillantott a tmegre. Az utckon sorakoz
robotok nma csendben lltak, a vltozatos alak, tarkabarka figurkon nyoma sem ltszott rdekldsnek,
noha Derec fogadni mert volna, hogy sokuk szmra s Katherine az els emberi lny, akit valaha is lttak.
Emlkeinek hinyban a fiatalember a ltvnyos dsznnepsgekrl sem tudott semmit, de kellemes
szertartsnak ltszott, leszmtva a paprdarabkkat. J rzssel tlttte el a robotoknak az a trekvse, hogy
otthonos hangulatot teremtsenek.
Nem szoks integetni? fordult hozz Euler.
Mit? rezzent fel Derec.
A karjt lengetni a tmeg fel magyarzta a robot , nem szoks?
Ja, persze! vgta r, s lelkes integetsbe kezdett a munkagprl, amely csrmplve haladt vgig a
szles utcn, mialatt a robotok kiismerhetetlen hallgatssal ismtelgettk vlaszul a mozdulatait.
Nem rzed, hogy bohcot csinlnak belled? krdezte Katherine, s mulatsgos fintort vgott.
Megprbljk kifejezni vendgszeretetket csittotta Derec. ppen elg bajban vagyunk ahhoz, hogy
viszonozzuk ezt a barti gesztust.
Valami gond van, Katherine bartunk? krdezte Euler.
Csak a szjval vetette oda Derec.
Rydberg elrehajolt, s tzetesen kezdte tanulmnyozni Katherine arct. Tehetnk valamit az rdekben?
Aha vlaszolta a lny. Kertsetek valami ennivalt, mert mindjrt hen halok.
Rydberg hirtelen Euler fel fordtotta fejt. jabb valtlansg kzlte vele. Ez nagyon elszomort.
Mit rtesz ezen? rdekldtt Derec.
A humanika filozfiai termszett illet elmletnket a fajok kztti igazsgokra szeretnnk alapozni.
Katherine ktszer lltott olyasmit, ami nem igaz
hezem! nygskdtt a lny.
s hogyan lehetne brmely llts egyetemes rvny, ha a nyilatkozk nem ugyanahhoz az igazsghoz
ragaszkodnak? Taln ez az ismertetjele egy gyilkosnak.
Na, vrj csak egy percet! szlt kzbe Derec. Valamennyi ember alkot mdon, kpletesen hasznlja a
nyelvet. Ez semmire sem bizonytk.
Rydberg mg kzelebbrl vette szemgyre Katherine arct. Aztn harapfog alak kezvel megszortotta a
lny csupasz karjt, mire a kr alak hely kifehredett, majd egy msodperc mlva visszanyerte eredeti
sznt. n azt lltja, hogy hezik, de testszne megfelel, rverse ers s egyenletes, testn pedig nem
ltszanak a fizikai kimerltsg jegyei. Knytelen vagyok azt a kvetkeztetst levonni, hogy n nem fog hen
halni.
Csak hesek vagyunk mondta Derec. Krlek, vigyetek bennnket olyan helyre, ahol ehetnk.
Katherine rpillantott, s hozztette: De minl gyorsabban.
Termszetesen blintott Euler. Tapasztalni fogjk, hogy eszkzeinkkel brmilyen emberi szksgletet
ki tudunk elgteni. Itt tkletes emberi vilgnak kell lteznie.
Csak ppen emberek nincsenek benne jegyezte meg Derec.
Azok nincsenek.
Vrjtok az rkezsket?
Nem vrunk senkit.

Euler utastst adott a fldgyalut irnyt pkszer robotnak, s a gp engedelmesen befordult a kvetkez
sarkon. Ez az utca ktszerte szlesebbnek ltszott a tbbinl. Kzepn risi nyitott csatorna hzdott, vize
feketn hmplygtt a srsd flhomlyban.
Derec visszalt a helyre. Lopva Katherine-re pillantott, de a lny nem vette szre, mert a hajba tapadt
konfetti eltvoltsval bajldott. Ezernyi krds kavargott Derec fejben, m gy ltszott, tancsosabb
ezeket ksbbre hagyni. Enlkl is az rzelmek zrzavara rvnylett a lelkben.
Szemlyisg nlkli ember volt, akinek lete csak nhny httel ezeltt kezddtt, amikor arra bredt, hogy
mltja s emlkezete elveszett, maga pedig egy olyan letfenntart kapszula foglya, amely egy furcsa
kisbolyg felsznre zuhant, s bnyamvelssel foglalkoz robotok talltak r. Ksbb derlt ki, hogy ezek a
gpemberek olyasvalamit kerestek, amit ppen tallt meg vletlenl a Perihlium kulcst, legalbbis a
ht kulcs kzl az egyiket. gy ltszott, az aszteroidon dolgoz robotok szmra hihetetlenl fontos ez a
kulcs. Sajnos azonban Derecnek fogalma sem volt rla, micsoda a Perihlium kulcsa, s mit lehet kezdeni
vele.
Ezutn keserves idk kvetkeztek. A kisbolygt elpuszttotta Aranimas, egy idegen rkalz, aki elfogta s
knvallatsnak vetette al Derecet, hogy kiszedje belle a kulcs titkt, amit nem is ismert. Katherine-nel nem
sokkal az eltt tallkozott, hogy Aranimas rhajja megrongldott, s k elgg vitathat szerencsvel az
rlakk robotjainak kezbe kerltek.
Az rlakk is a kulcsot kerestk, csak Aranimasnl kiss kulturltabban s brokratikusabban akartak
hozzjutni. Katherine s Derec elkel foglyok voltak a Rockliffe rllomson, eltr egynisgk ssze-
sszecsapott, vgl szvetsgre lptek Wolruffal, egy msik idegen lnnyel Aranimas rhajjrl, hogy a
kulcs segtsgvel megszkjenek gyengd fogsgukbl.
 Rjttek, ha megnyomjk a kulcs ezsts hasbjnak sarkait, s a meneklsre gondolnak, akkor testk
tsuhan egy borongs, szrke trsgbe, amelyrl feltteleztk, hogy a Perihlium. Amikor jbl megnyomtk
a sarkokat, a kulcs Robotvrosba reptette ket. Ezutn mr hiba gondoltak valami tvoli clra, itt rekedtek
ebben a klns vilgban, amelyet kizrlag robotok npestettek be.
Mindssze ennyibl llt Derec lete attl a pillanattl kezdve, hogy ntudatra bredt. A begyjttt gyr
ismeretekbl.azonban leszrt mg nhny kvetkeztetst. Elszr is: valamilyen oknl fogva ismerte a
robotok szerkezeti felptst s mkdst, noha nem sejtette, honnan ered a tudsa. Msodszor: Katherine
tbbet tudott rla, mint amennyit elrult. s vgl: kptelen volt szabadulni az rzstl, hogy valamilyen
hatrozott clbl van itt, hogy mindez egy gondosan kidolgozott prbasorozat rsze, amelyet kifejezetten r
szabtak.
De mirt? Mirt?
Ez a klns vilg, a fejtetre lltott fizikai s rbli trvnyeivel mindez miatta? Ennek semmi rtelme.
Aztn itt van a kulcs, az a trgy, amelyet mindenki hajszol, s amelyet vgl rejtett el biztonsgosan,
ppen , aki nem tudja vezrelni a mkdst. A robotok szerencsre nem sejtik, hogy a birtokban van.
Vagy k is ezt keresik? Ki kell dertenie. Ez a furcsa trgy a kapocs, amely mindent sszekt.
Ez lebegett a szeme eltt, amikor elhatrozta, vatosan halad elre, s mindig kevesebb informcit ad,
mint amennyit kap. Emlkezetnek zavara risi htrnyt jelentett, de a lehetsgekhez kpest ura akart
maradni a helyzetnek.
Csak ez a gyilkossg ne jtt volna kzbe!

Derec az jszakai vrost nzte annak a laksnak az erklyrl, amelyet a robotoktl kaptak Katherine-nel.
Metsz, hideg szl kerekedett, a csillagokat kioltotta a sttsg, s vadul gomolyg felhk trtek el
valahonnan. A tvolban villmlott, elektronok kerestk protonprjukat a felsznen. Gynyr s flelmetes
ltvny volt egyszerre. A tvoli pletek egy pillanatra szinte nappali fnybe borultak, hogy azutn ismt
beleolvadjanak a sttsgbe.
Hoh! Hiszen az nem volt ott egy centddal elbb! kiltott fel Derec, s egy tvoli toronyra mutatott.
Katherine odament s thajolt az erkly korltjn. Akkor hol volt? krdezte ktekedve.
Sehol fordult felje Derec, s tfogta a vllt. Nem ltezett.
Ez lehetetlen! legyintett a lny. Visszament a tgas, levegs laksba, amely ppen egy olyan torony
tetejn kapott helyet, amilyenrl Derec azt lltotta, hogy a semmibl szkkent el. Brcsak hoznk mr a
vacsornkat shajtotta.
Biztosan valami telklnlegessggel rukkolnak el csatlakozott hozz Derec a nappaliban. Mostani
helyzetnkben pedig szinte az a termszetes, ami lehetetlen, nem? n mondom neked, Katherine, ez ez a
vros nvekszik, vltozik a szemnk lttra.
Hogy lehet ez? krdezte nyugtalanul a lny. A vrosokat ptik. Nem nnek ki a fldbl maguktl.
Derec tekintete krbejrta a szobt. Olyan rzs fogta el, mintha egy kristly belsejben llna, mert a
helyisg hatszg alaknak ltszott, de falai nem hatroldtak el a mennyezettl s a padltl. A btor is gy
festett, mintha kifolyt volna a falakbl, az asztal pedig mintha a padlbl tremkedett volna el. Fentrl
kellemes vilgossg radt szt, m gy ltszott, mintha a mennyezet maga bocstan ki a fnyt.
Nzz krl szlalt meg Derec. Minden trgy sszefgg a msikkal, s kapcsolatuk teljesen
hzagmentes. Radsul mintha valamennyi ugyanabbl az anyagbl kszlt volna. Odalpett a falbl
kinyl dvnyhoz, s letelepedett puha felletre. Knyelmes rugzott rajta , de szerintem ez is
ugyanabbl van aclnak s valamilyen manyagnak az tvzetbl , mint a szilrd trgyak, csak ms a
keversi arny.
Katherine odament az asztalhoz, s tekintett a sima felletre szegezte. Ha alaposabban szemgyre
veszed szlalt meg , felfedezheted az anyag mintzatt.
Derec felllt, s a lny mellett egszen kzel hajolt az asztalhoz. A mintzat halvnyan, de lthatan
rajzoldott ki. Egyforma tglalapok kapaszkodtak ssze rajta dominszeren s ismtldtek jra meg jra.
rdekes csvlta meg a fejt Derec.
Mi az?
Nem emlkeztet valamire ez az alapforma?
A lny homlokrncolva gondolkodott nhny pillanatig, aztn tgra nylt szemmel nzett r. Ugyanolyan,
mint a kulcs kiltott fel.
Derec blintott, Katherine pedig kisietett az erklyre.
gy tnik, mintha nll egysgek tapadnnak ssze szlt utna Derec. Csak arra lennk kvncsi,
hogyan kapcsoldnak
Eltnt! sikoltotta a lny. Derec kirohant hozz az erklyre. A tornyod, amit az elbb lttunk, eltnt!
Nem mutatott a tvolba Derec kelet fel.
 Elmozdult?
Derec a fejt rzta: Nem hiszem. A hatalmas, glaszer torony fel intett, amely nyugati irnyban most
az egsz tjat uralta. Ennek a tetejre rkeztek meg els zben a kulccsal. Szerintem az az egyetlen plet,
amelyik vltozatlan. s egy perccel ezeltt mg nem lttuk az erklyrl.
gy rted, mi mozdultunk el?
Ilyesmi trtnhetett.
A lny a feje tetejre szortotta kt tenyert. Nem lttam nem is reztem
Olyan ez, mint amikor az ember a felhket figyeli magyarzta Derec. Ha csak egy-egy pillanatig nzel
rjuk, azt hiszed, szilrdak s llandk, de ha elfordulsz, majd visszatekintesz, addigra mr j formt veszel
szre, mert megvltoztak. Mintha ezek itt valamilyen mdon nvekedve alakulnnak
Az pletek?
Ha sokig kint tartzkodnak, valsznleg elznak szlalt meg egy hang mgttk. Amikor
megfordultak, Euler parzsl szeme meredt rjuk a sttben.
ztunk mr el fordult vissza Katherine. Euler mgtt megpillantotta a tertett asztalt, amelyen mr vrta
ket az tel. Az eltltek utols vacsorja.
Az es klnsen hvs mifelnk magyarzta a robot, s Katherine utn nzett, aki besietett a szobba
, valsznleg kellemetlenl hideg az emberi test szmra.
Vakt villm csapott a piramistorony cscsba, aztn ers mennydrgs rkezett a tvolbl. Derec htat
fordtott a ltvnynak, Euler pedig flrellt az ajtnylsbl, hogy utat engedjen neki.
Derec odalpett az asztalhoz, s helyet foglalt Katherine-nel szemben. A lny egy bls aranytlbl merte ki
az telt a tnyrjba, amely szintn aranysrga fnyben csillogott. A ksaszer, egyenletes llag tel
kkesszrke sznnek tetszett. A tnyrok mellett vzzel teli aranycsszk lltak.
Ez az egsz tkszlet aranybl kszlt? kocogtatta meg Derec az egyik kanllal a tnyrjt, mire a fm
dallamosan megcsendlt.
Valban szlalt meg Rydberg. Ez a viszonylag rtktelen, lgy fm bnyszati tevkenysgnk
mellktermke. Noha ramvezetsre hasznlhat, legfbb rtkt az adja, hogy nem oxidldik, gy
eszmnyien alkalmas emberi tkszletek gyrtsra. Ezeket a trgyakat David ltogatsra ksztettk.
Derec csak azt vette szre, hogy Katherine kezbl kicsszik a merkanl, s hangos csrmplssel hull a
tnyrjra. A lny elspadt.
Amit emltettl, az n nevem volt jegyezte meg nyugtalanul Derec, mert a vletlen egyezs kiss
meghkkentette.
A lny homlyos tekintettel bmult r, aztn vllat vont, s pillantsa ismt meglnklt. Elgg gyakori
nv az rlakk kztt jegyezte meg knnyedn, s ismt a tnyrjra nzett.
Felemelte a merkanalat, s folytatta a tlalst. Derec felnzett a robotokra, akik mozdulatlanul lltak az
asztal mellett, az 1:5 tpus robotinas pedig trelmesen vrt az ajt kzelben, hogy a vacsora vgeztvel
leszedje az asztalt.
Helyet foglalntok mellettnk, amg esznk? krdezte Derec, de kzben rezte, hogy Katherine az asztal
mellett a lbba rg.
rmmel vlaszolta Euler habozs nlkl.
A kt robot lnken telepedett le az asztalhoz, szemmel lthatan lveztk a maguk mdjn ezt a meghitt
emberi trsasgot.
Derec tvette a merkanalat, s kezdte megtlteni a tnyrjt. Ha helyesen kvetkeztetek, David volt az a
msik ember, aki ideltogatott jegyezte meg.
Valban blintott Rydberg.
rhajn rkezett? kvncsiskodott Derec.
Nem szlt kzbe Euler. Egy szp napon egyszeren bestlt a vrosba.
Honnan?
Nem tudom.
Aaaa! kiltotta Katherine, miutn kikpte az telt. Ktsgbeesetten nylt a vizespohr utn, s
mohn inni kezdett. A kt robot rdekldve fordtotta fejt a lny fel, majd jelentsgteljes pillantst vltott
egymssal. Etetni vagy meglni akartok bennnket? sikoltotta Katherine.
Programozsunk sohasem engedn, hogy megljk nket vlaszolta Rydberg nyugodtan. Ez teljesen
kizrt.
Derec vatosan mertette kanalt a ksaszer keverkbe, s megkstolta az telt. Nem rezte sem
kesernek, sem desnek, csak furcsnak, idegennek, s olyan orrfacsar szaga volt, hogy az szintn nem hatott
lelkesten a gyomornedvekre.
Ez bds! jelentette ki Katherine ellentmondst nem tr hangon. A robotok elszr rmeredtek, aztn
vrakozsteljesen fordultak Derec fel.
 Igaza van erstette meg az. Mi a fene ez?
A helyi nvnyi anyagok nem mrgez, tkletes keverke, amelynek magas a fehrjetartalma, s
kiegyenslyozott arnyban fordulnak el benne sznhidrtok magyarzta Rydberg. Ez ppen nknek
val.
A msik ember megette? krdezte Derec gyanakodva.
Lelkesen blogatott Euler.
Nem csoda, hogy feldobta a talpt mormogta Katherine. Ez egyszeren ehetetlen. Jobb lesz, ha
kitalltok neknk valami zletesebb kotyvalkot.
Derec jabb adagot vett a kanala hegyre, m ezttal befogta az orrt. Amikor az illat klnvlt az ztl,
valamivel knnyebben tudta letuszkolni a torkn. De ettl az elfuserlt tejbegrztl kellemetlen rzet maradt
a szjban. Hogyan fogyaszthatta el a msik frfi zoksz nlkl? Jbl is megrt a sok, ht mg a rosszbl.
Mikor kaphatunk valami ms ennivalt? krdezte Derec.
Holnap? krdezte beleegyezst vrva Rydberg. Noha az telszolglatnl igencsak bszkk voltak erre a
ksztmnyre. Nem lesz knny azonos tprtk telt sszelltaniuk.
Ne trdj a tprtkkel! tancsolta Derec. Vizsgljatok meg ms emberi teleket, s trjtek a fejeteket,
hogyan kszthettek rluk pontos msolatot az eszkzeitekkel. Katherine-re pillantott. Mi pedig
megprblunk legyrni ebbl valamit, mert az erre szksg van.
A lny komoran blintott. n mr ki is talltam, mit teszek nzett Rydbergre. Hozz egy pohr vizet!
A robot kszsgesen odasietett a tlalkocsihoz, felemelt egy arnykancst, s megtlttte a lny pohart.
Mikor halt meg ez a David? krdezte befogott orral Derec, majd jabb falatot tntetett el.
Ht nappal ezeltt lt a helyre Rydberg, s pontosan gy tette le a kancst az asztal kzepn, hogy
mindenki knnyen elrhesse.
Ht akkor minket ki lehet zrni a gyanstottak sorbl kiltott fel Derec boldogan. Mi csupn tegnap
este kerltnk ide.
Mr megbocssson vlaszolta udvariasan Rydberg , de Katherine hajlamot mutat r, hogy ne kzljn
mindent szintn
Mire clzol? nzett r vszjslan a lny.
Nem llt szndkomban a tiszteletlensg szabadkozott Rydberg. Egyszeren arrl van sz, hogy az
nk szavahihetsgt meg kell krdjeleznnk dlutni beszlgetseink fnyben. Ennl fogva nem tudjuk,
elhihetnk-e brmit is, amit mondanak.
Mg arrl sincs sejtelmnk, milyen bolygn tartzkodunk jelenleg vdekezett Derec.
Akkor hogyan talltak ide? fordtotta fejt Euler hatrozottan felje.
Ht kezdte Derec, aztn abbahagyta. Nem llt szndkban, hogy brmit is elruljon a kulcsrl. Hiszen
ez az egyetlen fegyverk, a menekls zloga; nem adja fel olyan knnyen a jtszmt. Ht nem is tudom.
Rydberg maga el meredt nhny msodpercig, mieltt megszlalt. Ha hihetnk nnek, ez azt jelenti, hogy
vagy a semmibl tntek el anyagszerv srsdve, vagy tudtukon kvl, esetleg beleegyezsk nlkl
szlltottk ide nket valahogyan.
Derec gy bjt ki a vlasz ell, hgy gyorsan msra terelte a szt. Azt mondttok, ez a David szintn gy
jelent meg, mintha a semmibl tnt volna el. Megkrdezttek tle, honnan rkezett?
Igen vlaszolta szkszavan Euler.
s mgsem tudtok rla semmit szgezte le Derec, mikzben megprblta figyelmt a nyomozsra
sszpontostani, nehogy az telre kelljen gondolnia. Vele szemben Katherine rgs nlkl, hatalmas
adagokban nyeldekelte a kst, s risi kortyokkal blgette le. Milyen ltzket viselt?
Meztelen volt bkte ki Euler , s gy is maradt.
Derec meg a lny sszenzett. Az rlakk szmos bolygjn htkznapi s megszokott jelensgnek
szmtott a ruhtlansg, az itteni ghajlat azonban nem sztnzte erre az embert. Mikor lthatjuk a
holttestet? szlalt meg Derec.
Ez nem lehetsges vlaszolta Euler.
Mirt?
Nem mondhatom meg.
Nem tudod, vagy nem akarod? krdezte Derec.
Mindkett vlaszolta Euler talnyosan.
Akkor hogyan vrjtok el tlnk, hogy kidertsk a hall okt? mltatlankodott a lny.
Ha egyikk vagy mindkettjk a gyilkos jelentette ki Euler , akkor ismerik a hall okt is.
Ezek szerint mr eldnttttek, hogy bnsk vagyunk fakadt ki Derec. Ez nem ppen tisztessges
vagy igazsgos eljrs.
Nincs ms lehetsg kzlte Rydberg szrazon.
 Amikor a lehetsgek kimerlnek makacskodott Derec , ideje megvizsglni a lehetetlent. rtatlanok
vagyunk, s nem tudjtok bizonytani ennek az ellenkezjt. Ebbl az kvetkezik, hogy valami ms okozta a
hallt.
Az emberek lhetnek mondta Euler egy jabb villmcsapst kvet mennydrgs kzepette. Az
emberek hazudhatnak. nk itt az egyedli emberek, s gyilkossg trtnt.
Valahogyan idekerltnk kezdte az rvelst Derec. Akrcsak David. Ugyangy iderkezhettek msok is,
akiket mg nem fedeztetek fel. Ha mi kvettk el a gyilkossgot, itt maradtunk volna, hogy lbe tett kzzel
vrjuk, amg elfogtok minket?
A robotok ismt egymsra nztek. Logikus krdseket tesz fel, amelyek vlaszt rdemelnek mondta
elismeren Euler. Ezrt beleegyeznk, hogy nyomozzanak.
Hogyan lehet felderteni egy gyilkossgot, ha mg a holttestet sem lthatjuk?
Minden ms eszkz rendelkezskre ll egyenesedett fel Rydberg. Befejeztk az tkezst?
Egyelre shajtott Derec. Holnapra igazi ennivalt szeretnnk.
Megtesznk minden tlnk telhett jelentette ki Euler, s Szintn felllt. Addig itt maradnak.
Azt gondoltam, kimehetnk a vrosba rtetlenkedett Derec.
Hamarosan esni fog. Rendkvl veszlyes a kinntartzkods. bajt rdekkben itt maradnak ma jjel.
Mivel nem vagyunk biztosak benne, hogy amit elmondtak neknk, megfelel a valsgnak, egy robotot
lltunk az ajthoz, hogy ne hagyhassk el a lakst.
Semmi bizonytk nincs r, hogy brmi rosszat tettnk. Nem bnhattok velnk rabok mdjra
tiltakozott Katherine.
Nem is fogunk indult Rydberg az ajt fel. A robotinas odaperdlt az asztalhoz, s fmkarmaival
villmgyorsan leszedte a tlakat s a tnyrokat.
Rengeteg dolgot kell mg megbeszlnnk veletek szlt utnuk Derec.
Jut r id holnap vlaszolt Euler. Hossz beszlgetst folytatunk majd egy meghatrozott idben,
amikor szmos tma tertkre kerl. Addig azonban nem tehetnk semmit. Jelenleg rengeteg a dolgunk. A
robotok ismt kifel indultak.
Hadd krdezzek pr dolgot! llt oda Derec az ajt s a robotok kz. Azt lltjtok, nem vagyunk
foglyok, mgis bezrtok bennnket. Mennyi ideig kell itt maradnunk?
Amg a biztonsg gy kvnja vlaszolta Rydberg.
s ha aztn kiengedtek bennnket folytatta a krdezst Derec , hogyan lehettek biztosak afell, hogy
nem prblunk megszkni?
Szigor megfigyels alatt lesznk knytelenek tartani nket vlaszolta Euler.
Azzal finoman, de hatrozottan flretolta Derecet, kilpett az ajtn, a robotinas pedig lzasan loholt a
nyomban. Derec megprblta kvetni ket, m hirtelen tjt llta egy robusztus termet segdrobot,
amelynek testt olyan sszevisszasgban bortottk a tarkabarka festkfoltok, akr egy mvsz palettjt a
klnfle sznek.
Flre az tbl! ripakodott r Derec.
Veszlyes a szabadban tartzkodni. Azzal bztak meg, hogy ne engedjem ki, mert itt biztonsgban van, s
nem llhatok szba nnel, nehogy megprbljon becsapni.
n? kerekedett el Derec szeme. Becsapni?
A robot megnyomta a zrgombot, s az ajt a helyre siklott. Derec a lnyhoz fordult. Mit szlsz ehhez?
Katherine letelepedett a heverre, s fradtan elnyjtzott rajta. Egy raks robot riz bennnket, s nem
fogadjk el az utastsainkat mondta lemond shajjal. Ez a halott ember valami klnc lehetett, aki
radsul boldogan befalt mindent. Azt vrjk tlnk, hogy bebizonytsuk az rtatlansgunkat, de nem
engedik, hogy megnzzk a holttestet a nyomozs rdekben. Hirtelen fellt, s elszntan a fiatalemberre
pillantott. Derec, el kell mennnk innen.
Addig nem tesznek velnk semmit, amg nem bizonyosodott be a bnssgnk prblta megnyugtatni
Derec. Ez idegen a termszetktl. Addig maradunk, amg nem tisztzzuk az gyet. Aztn boldogan utunkra
bocstanak minket. Ezenkvl egyre jobban furdal a kvncsisg. Hogy mkdik ez az egsz mirt mkdik?
A lny megint htradlt, s a mennyezetet bmulta. Nem mernk fogadni r, hogy tnyleg elengednek
minket mondta ftyolos hangon. Azt hiszem, rbukkantunk valamire, ami teljes rltsg. Egy emberek
nlkli robotvilgrl brmilyen bizarr dolog kiderlhet.
De az is kiderlhet, hogy mindez nem is rltsg ellenkezett Derec. Nem lehetnek rltek, a logika nem
vezet rltsghez. Azonkvl mirt kpzeled, hogy valami klnleges dologra bukkantunk? Simn s
egyszeren kerltnk ide, aminek oka mg nem egszen vilgos elttnk. Taln nem is sok idt venne
ignybe, amg kinyomoznnk.
Nyomozd ki magad stott a lny. n fradt vagyok.
 Ht n nem. Derec kiment az erklyre, ahol jeges szl csapott az arcba, mikzben odakint tovbb
tombolt a vihar fnyjtka. Ma jjel egy kicsit krlszimatolok.
A lny felkelt a heverrl, s utnament. Azt lltjk, veszlyes mondta csendesen, s Derec karjra tette
a kezt. Inkbb holnap csinld!
Mindenki szeme lttra? rzta meg a fejt Derec. nllan kell cselekednnk, s ez az id a
legalkalmasabb r. Egy kis es igazn nem rthat nekem.
Maradj! krlelte a lny. Flek.
Te s a flelem? nevetett Derec.
Katherine visszahzta a kezt. Rendben van jelentette ki. Menj csak, ha annyira keresed a veszlyt.
Belefradtam, hogy folyton vjalak.
Dhs vagy
Te pedig idita. Elfordult, s a csodlatos vros lttn rdbbent, hogy szpsge egyedl szmukra
vonz. s ez a felismers valami kimondhatatlan szomorsgot sugallt. Hogyan akarod kijtszani az rt?
Megfogadjuk a tancst, s rszedjk vlaszolta lelkesen Derec.
Rszedjk?
Nem segtesz?
A lny megfordult, s visszament a laksba. Brmit megteszek, csak hagyj bkn szlt vissza bosszsan.
Derec rendkvl egyszer tlettel llt el, br ezt az adut csak egyszer lehetett ki jtszani. A robotok
rendkvl gyorsan felismerik az emberi ktsznsget, s felvrtezik magukat a vratlan helyzetek ellen.
Egyetlen alkalommal azonban a terv kivihetnek ltszott.
Derec lekuporodott a hever mg. Amikor mr nem lehetett szrevenni az ajt irnybl, a lny mlyet
llegzett, odalpett az ajthoz, megprblta kinyitni de zrva volt.
Katherine blintott Derec fel, aztn rmlt sikoltozsban trt ki. A kvetkez msodpercben flresiklott az
ajt, s a bejratot kitltve megjelent a segdrobot.
Mi a baj?
Derec! zokogta a lny. Leesett az erklyrl!
A robot habozs nlkl begrdlt a szobba, hogy ellenrizze, nem akarja-e megtveszteni a lny. Kisietett
az erklyre, s a prknyon thajolva lenzett a sttbe.
Derec felpattant a hever mgl, kiosont az ajtn, s beugrott a felvonba. A szerkezet engedelmesen
szlltotta le a fldszintre, gy mris megtette az els lpst, hogy feldertse Robotvros rejtlyt. Szabad volt,
de hogy ez itt mit jelent, azt mg nem is sejtette.

2. fejezet A medence

Derec kisietett a szles utcra, tvgott a tloldalra, s fl hztmbnyit futott, hogy rnykba kerljn. Itt
nhny percre megllt, kifjta magt, aztn visszafordult, hogy emlkezetbe vsse azoknak az pleteknek
a helyzett s alakjt, amelyek laktornyuk krl emelkedtek. Ha rzse nem csal, s a vros kifel
terjeszkedik, nem knnyen fogja megtallni a visszafel vezet utat, ha ppen el nem tved vgleg. De nem
aggdott tlsgosan emiatt. Tkletes biztonsgban rezte magt a robotok vilgban. Ha vgkpp
elkeveredik, egyszeren megszltja a legkzelebbi, rokonszenvesnek tn kifinomult gpembert, s a
segtsgvel hazatall.
Miutn ezt elvgezte magban, figyelmt az j vilgra sszpontostotta, ahov a kiszmthatatlan sors
vetette. Az rtatlansgnak s a tudatossgnak ebben a friss kelet llapotban Derec szmra nem volt nehz
flfedezni eddigi bolyongsaiban a sors kezt. Mintha az emlkezetkiess rzelmi s eszmei tisztogatst
hajtott volna vgre az agyban, amelynek csak rszben lehetett az a clja, hogy felksztse a Robotvros
megltogatsra. Pillanatnyilag csakis ezzel kellett foglalkoznia, gyhogy ellenlls nlkl,
megknnyebblten, st lelkesen vetette bele magt. Katherine sohasem fogja megrteni ezeket az rzseit.
Persze knny neki, hiszen eddigi letnek lmnyeire s az emlkezetre tmaszkodhat. Derec szmra
azonban a kvncsisg jelentette az egsz vilgot, ezrt akarta a vrost is a lehet legalaposabban
megismerni.
A vros csodlatos ramhz hasonlan terlt el krltte. A mrtani pontossg, karcs, magas tornyoktl
a zmk raktrpletekig valamennyi idom egy-egy soklap, nveked kristlyra emlkeztette. Szemmel
lthatan mind a mvszi hats, mind a gyakorlati szksg meghatrozta az pletek alakjt. Ez a
trgyakban megtestesl klns eszme halvnyan kezdett krvonalazdni Derec tudatban. Mg
rszletesebben ki kell kutatnia, amikor lesz r ideje. Mert semmi sem ltezik lgres trben. Nem
serkenthettk munkra a robotokat mindentl fggetlen, sszertlen rzelmek. Cselekedeteik mgtt meg
kell hzdnia az sszersgnek, s Derec megfigyelse szerint valban minden munkjukat valamilyen
lthatatlan terv irnytotta, hiba kzlte Rydberg, hogy teljesen nllak.
A hideg szl ezernyi jeges kspengeknt hasogatta a testt, az gbolt dbrgtt s remegett, Derec mgis
olyan lzas tevkenysget ltott, amely sajt bels ritmusa s clja szerint mkdtette a Robotvros
mechanizmust. Robotok szzai siettek az utckon hatrozottan s cltudatosan. Derecrl egyik sem vett
tudomst.
Csinostottk az utckat, mg a festket is ugyangy vittk fel a tompn fnyl pletekre, mint korbban,
csak ppen kzelebb tartottk szrpisztolyaikat az ers szlben valsznleg innen eredtek a sznes
cskok azon a segdroboton, amelyik ket rizte. Derec mellett trtt szerszmokkal s roncsokkal
megrakott bnyajrmvek hztak el, homlokfnyszrik gy vilgtottk meg maguk eltt az utct, mintha
gpestett szentjnosbogarak msznnak a sttben. Egyszer az rnykok kz meneklt, mert egy csapat
javtrobotot vett szre: nyitott fldmunkagpeken lve hajtottak el mellette egy eddig mg nem ltott
felgyel robot trsasgban, de egy pillantst sem vetettek r, mieltt befordultak egy tvoli sarkon. Elbb
arra gondolt, kveti ket, aztn gy dnttt, inkbb lassan folytatja a feldertst, hogy tfog benyomst
szerezzen errl a nyzsg vilgrl s alkotrszeirl.
Derec agyban szinte vg nlkl sorjztak a krdsek, m a vlaszok csak jabb krdseket szltek. Ki
kezdte el Robotvros ptst, s mirt nem tudnak semmit a robotok sajt eredetkrl? Mirt ezt a helyet,
mirt ppen ezt a bolygt vlasztottk? Mirt van szksg egy emberlptk vrosra egy ember nlkli
vilgban? Mirt mondta Euler, hogy Robotvros tkletes hely az emberek szmra? A gyilkossg Derec
szemben csak apr, zavar porszemnek tnt ebben a bonyolult mechanizmusban. Igazbl az csigzta fel
rdekldst, milyen igazi indtk rejtzik a vros ptse mgtt.
A silny tel jabb krdsek sort vetette fel. Az rlakk kizrlag gy terveztk robotjaikat, hogy emberi
uraik gpi szolgi legyenek. Az rlakk robotjai tudtk, hogy az emberi lnyek milyen teleket szeretnek. Az
itteni robotok alapjban vve szintn ismerik az embereket, a robotika trvnyeit, mgis hinyoznak bellk
a sajtos, emberekhez alkalmazkod tulajdonsgok. Mintha gy terveztk volna ket, hogy egyenl
trsuknak tekintsk az embert, ne pedig az rszolga viszony szerint viselkedjenek. Egyenesen azt az rzst
keltettk, mintha szeretnk kipuhatolni, milyen lehet a gp s az olyan llat viszonya, amelyet embernek
neveznek. Derecet felkavarta ez az eszme, ezt is t kell mg gondolnia rszletesebben.
s vgl itt van a halott. Hol illeszkedik ez az sszkpbe, s egyltaln mit keres itt? Derec emlkezet nlkli
agya szivacsknt szvott magba mindent, szlelse el nem lltottak gtat hajdani gondolatok s rzsek,
amelyek eltorztottk volna megfigyelseit. A legaprbb rszleteket is szrevette, klnsen ahogy Katherine
viselkedett, amikor meghallotta az Euler ltal emltett frfinevet: David.
Mit jelenthet ez? A vakvletlen hozta ssze Katherine-nel, a lny mgis nlklzhetetlen rszt kpezte
ennek a rejtvnynek. Milyen szerepet jtszik benne? Mintha valban a sors szabott volna meg mindent
helyet mindennek, mindent a maga helyre. gy rezte, vakon kell sszeraknia egy kprejtvnyt, s
remnytelenl tapogatzik, hogy megtallja az illeszkedseket. Nem tehetett rla, kedvelte a lnyt, olyan
ers vonzalmat rzett irnta, amelyet nem is prblt letagadni maga eltt; mgis gyantotta, Katherine
kzrejtszik abban, hogy eltitkoljk elle szemlyazonossgt s kldetsnek cljt. S elbukkant megint az
rk krds vajon mirt?
vatosan haladt tovbb az utcn. Noha az pletek elragad ltvnyt nyjtottak, mgis jellegtelenek voltak,
semmi egyedi jegy nem volt rajtuk. Felismerte a raktrhzakat, mert lland volt a nyzsgs krlttk, a
robotok mindig ki-be hurcoltak valamit, de a tbbi plet alakja nem rulkodott rendeltetsrl. Ha legalbb
rakadna egy irodahzra, kereshetne benne egy szmtgp-terminlt, s a sajt szakllra kezdhetne
nyomozni. Az egyetlen biztos tjkozdsi pontnak a robotok ltal Irnytoronynak nevezett piramis ltszott:
ennek a cscsra rkeztek Katherine-nel. Noha gy tnt, ehhez kpest mozog a vros tbbi rsze, Derec mg
nem rzett magban elg lelkiert, hogy visszatrjen hozz.
Az utcn tartzkod robotok nem vettek tudomst a kzttk halad emberrl. gy ltszott, mintha
mindegyiknek srgs dolga volna. Nem rtette ezt a sietsget. Meglltott egy ahhoz hasonl segdrobotot,
amelyiknek a hta mgtt kiosont a laksbl, ez azonban a keze helyn egy-egy risi vzmert laptot
viselt.
Tudsz beszlni? krdezte Derec.
Igen, a legteljesebb mrtkben vlaszolt a robot.
Meg kell tallnom a kzigazgats plett.
Nem hiszem, hogy van ilyen a krnyknkn.
Hol frhetek hozz a kzelben egy szmtgp-terminlhoz?
Sajnos, ezt nem mondhatom meg.
Derec shajtott. Mintha egy mkuskerkben jrna krbe.
Mirt nem mondhatod meg?
 Ha ezt kzlnm, mindent megtudna.
Mindent megtudnk? De mirl?
Arrl, amirl nem beszlhetek. Ha kvnja, itt maradhat, n pedig jelentst teszek egy felgyelnek, hogy
jjjn ide nhz.
Nem, ksznm szabadkozott Derec, mire a robot azonnal elindult. H, mi ez a nagy sietsg? szlt
utna.
Az es mutatott a robot az gre. Jn az es. nnek is tancsosabb lesz menedket keresnie. A robot
frgn tvozott, s ahogy szedte a lbt, szekrnyszer teste jobbra-balra imbolygott.
Mi van az esvel? ordtotta utna Derec, de szavait elnyelte egy hirtelen tmadt szlroham.
Ahogy a robot tvolod alakjt figyelte, hirtelen rdbbent, hogy teljesen megvltozott krltte az utca,
amelyen vgigjtt. Minden eltoldott a helyrl: az pletek, a hztmbk, s az egyenes utca vben kezdett
elhajolni. Nyomtalanul eltnt a szeme ell egy magas, tetrader alak szerkezet is, amelyet eddig
tjkozdsi pontnak hasznlt. Tz percet tlttt az utcn, s mris elveszettnek rezte magt.
A szl egyre hvsebb vlt, Derec pedig megszaporzta lpteit. Ha ez tkletes vilg az emberek szmra,
mirt ilyen pocsk az idjrsa?
Elrt egy szrevtlen keresztezdshez, s egyszer csak azon az utcn tallta magt, amelyen az nnepls
sorn hajtottak vgig. A klnlegesen szles utct a kzepn hzd risi vzvezetk osztotta kett.
Odament a nyitott csatorna szlhez. A vz csupn negyedig tlttte meg a mestersges rkot. Honnan
rkezik? s hov folyik? Taln a vz miatt plt erre a helyre Robotvros? Vagy ppen az ptkezs
kvetkeztben jelenik meg?
A stt folyadk ugyanolyan kifrkszhetetlenl csordoglt valahonnan valahov, ahogyan Derec lete
bukkant el a mltbl s tartott az ismeretlen jv fel. Azzal vigasztalta magt, hogy a vzbl legalbb
megtudhat valamit. Kinyomozhatja forrst, megkeresheti vgcljt. Mindezt megismerheti. Ettl a
gondolattl nagyot dobbant a szve, mert megrezte: ugyanezt megteheti az letvel kapcsolatban is. Ha
megbkl sorsval, s elfogadja, hogy nem vletlenl kerlt a vilgrnek erre a lehetetlen tjra, ebbl
sszeren kvetkezik, hogy sorsnak kiindulpontjt is ennek a vrosnak a rvn dertheti fel.
Ha kitartan kutat, kinyomozhatja a vros eredett, ennek rvn pedig rtallhat sajt eredetre is. Ez
vitathatatlanul logikusnak ltszott, mert szntelenl az a sejts gytrte, hogy testi, rzelmi s taln
termszetfeletti mdon, kibogozhatatlanul sszefondik Robotvrossal a sajt sorsa.
Ha vizsgldsa kudarcot vall, legalbb addig is elfoglalta magt s resen kattog agyt. A vzzel fogja
kezdeni kinyomozza fonst s vgcljt, st kiderti megjelensnek okt is. Tanulmnyozni fogja a
robotokat. Morzsnknt sszeszedegeti, mit tudnak, s mit nem, mennyit akarnak elmondani neki, s mit
rulnak el akaratlanul. Aztn itt van Katherine. Barti ellenflnek tekinti majd, s korltozott lehetsgeihez
kpest minden fortlyt felhasznl, hogy kidertse, milyen helyet foglat el a lny ebben a zavaros kpben.
Lba eltt megcsobbant a vz a csatornban, mintha kdarab hullott volna bele. Gyanakodva krlnzett, de
a puhn dereng pleteken s a titokzatos cljaik fel siet tvoli robotokon kvl semmit sem ltott.
jbl csobbant a vz, ezttal a csatorna tvolabbi pontjn. Aztn jra, az elbbi hely kzelben. Feszlten
figyelt arrafel, amikor a vllra hullott egy csepp vz.
Egy csepp? Enyhe kifejezs! Mintha egy pohr hideg vzzel ntttk volna le. Kezeslbasnak ujja rgtn
tzott, a vlla pedig fzni kezdett. A kvetkez klmnyi csepp mellette csapdott az utcra, s tekintlyes
tcst kpezett.
pp annyi ideje maradt, hogy felfogja, mi trtnik, s megsejtse, mit jelent itt egy vihar, amikor megnyltak
az g csatorni.
Az es olyan ervel zdult al, hogy Derec ktrt grnyedt az tsektl, s a homlyos vzfggnyn t mr
semmit sem ltott maga krl. Dideregni kezdett, az es knyrtelenl korbcsolta, a tompa dbrgs pedig
szinte megsikertette.
Kt karjval prblta vdeni a fejt, mikzben a jeges zpor a vllt s a htt verte. Menedket kellett
keresnie, de mris elvesztette tjkozd kpessgt a krltte hullmz vzben.
Tapogatzva tett egy lpst abban a remnyben, hogy a csatorntl az utca szln sorakoz pletek fel
halad. Ha rossz irnyt vlasztott, belezuhan az rokba s menthetetlenl elsodorja a vz.
Meggrnyedve, lassan s vatosan botorklt a biztonsgot jelent pletek fel. gy tnt, mintha a
szksgesnl hromszor tbb id telt volna el, amg megtette a tzmteres tvolsgot. Mgsem rt oda. Taln
rossz irnyba fordult, s az utca hosszban halad?
Egyre nehezebben rizte meg egyenslyt. Az utcn hmplyg vz mr a bokjig rt, s sebesen ramlott
vele szemben. Derec nem tudta megvetni a lbt, trdre esett, aztn jbl feltpszkodott. Mr brig zott,
megnylt ruhjnak rncai jgcsapok mdjra lgtak testrl. Minden lpse knszenvedsnek hatott.
A tkletes vilg mormogta magban, s ktsgbeejt helyzete ellenre szja mosolyra hzdott.
 ppen meg akarta vltoztatni eddigi haladsi irnyt, hogy tallomra msfel induljon, amikor egy plet
stt tmbje sejlett fel eltte. Tett mg nhny bizonytalan lpst, aztn egyszer csak nem rezte tbb az
est: ott tallta magt egy rvid vdtet alatt, amely az plet homlokzatnak kpezte rszt.
Letrlte arcrl a vizet, a nyirkos hidegben fzsan fonta maga kr a karjt, s felmrte helyzett. A
vdtet krlbell egy mterrel nylt az plet el, s taln hrom mter hosszan hzdott tle mindkt
irnyban.
A tetn tl semmit sem ltott. A harsog vzfggny mindent eltakart. Az plet homlokzata sem nyjtott
vigasztalbb ltvnyt. Teljesen simnak tnt, ajtnak vagy ablaknak nyoma sem volt rajta. Amikor
megrintette a falat, furcsa mdon melegnek rezte, mintha az anyag dacosan ellenllna a fagyos levegnek.
Egy hatszor egy mteres cella jelentette szmra most az egsz vilgot. A hmplyg vz mr majdnem elrte
a trdt, s kitartan emelkedett tovbb.
Nhny percig tancstalanul lldoglt, hangosan vacogott a hidegtl, s tkozta sorst, amely erre az
istenverte helyre vetette. Bnultsga s elkeseredse hamarosan vad dhbe csapott t.
A fene egyen meg! ordtotta magbl kikelve, br nem tudta, kinek vagy minek szlnak szidalmai.
Mirt ppen rm esett a vlaszts?
Tehetetlensgben a fal fel fordult, kezt klbe szortva dhdten sjtott le a sima felletre s a keze
belesllyedt az anyagba!
!
Meglepve kiltott fel, s sztnsen htraugrott.
A vdtetrl lezdul vz hirtelen az arcba csapott, s ahogy megprblt kibjni a vzessbl, a
hmplyg r magval ragadta. Teljesen elmerlt, aztn levegrt kapkodva bukkant a felsznre.
De mr elvesztette uralmt a tombol elemek felett. A jeges r visszasodorta az utcra, s egy pillanatig gy
tnt neki, mintha az utca a vzvezetk fel lejtene. Ettl kezdve hiba prblt talpra llni, gy mr csak arra
trekedett, hogy a vz felett tartsa a fejt. Az letrt kzdtt.
rezte, amint tbukik a vzvezetk szln, s belecsobban az rokba. lettelen szikladarabknt sllyedt a
fenkig, aztn jbl felbukkant, dermedten s fuldokolva, a sebes vz pedig knyrtelenl sodorta tova a
testt.
Ht teljeslt a kvnsga! Ltni akarta, hov tart a vz. Most hamarosan meglthatja ha letben marad.

Katherine az erkly nyitott ajtajban llt Eulerrel. A lezdul vz alkotta ttetsz falra meredt, s egy
pillanatig az tltt fel benne, hogy Robotvros egyltaln nem is ltezik. Ezt azonban csak egy lzas agy
kpzelhette, amelyet tl sok kozmikus sugrzs rt. Az es vgtelen folyamknt zdult al, a lny mg soha
letben nem ltott ilyet, st elkpzelni sem tudta, hogy ltezhet ekkora felhszakads. Rmlettel tlttte el
a ltvny, ami majdnem elnyomta a knos helyzet miatt rzett haragjt.
Mirt ment ki az utcra? krdezte Euler.
Mr megmondtam! fordult el a zpor elkpeszt ltvnytl, s visszatrt a szobba. Ltni akarta a
vrost.
De figyelmeztettk, hogy ez veszlyes.
Katherine leroskadt a heverre, s kt karjt bosszsan keresztbe fonta. Mr azt sem bnta volna, ha egy
fekete lyuk nyeli el rkre Derecet s drgaltos robotjait. Vagy nem hitt nektek, vagy nem trdtt vele
vetette oda gnyosan. Mirt lldogltok itt s teszitek fel jra meg jra ugyanazt a krdst ahelyett, hogy
odakint keresntek?
Rydberg jtt ki a hlszobbl, nyilvn azt ellenrizte, nem hazudik-e Katherine. Mindent megtettnk, ami
lehetsges vlaszolt Euler helyett. Megrtjk, hogy aggdik Derec bartunkrt. Flelmnk semmivel sem
kisebb az nnl.
Nem aggdom rte trt ki a lny. Ftylk r!
A robotok egymsra nztek. Nem rdekli egy emberi let felttelezhet elvesztse? krdezte
nyomatkosan Euler.
Katherine felugrott a heverrl. gy rted, lehet, hogy hogy
Halott? segtette ki Rydberg. Termszetesen. Figyelmeztettk nket a veszlyre.
Derec tvozsa utn immr tizentdszr futott vissza az erklyajtba, s a homlyos vzfggnyt
frkszte. rkkal ezeltt tvozott, sokkal rgebben, mint amennyi ideig kint tartzkodhatott volna. Ha
valami trtnt vele
Mirt ment ki az utcra? szlalt meg Euler a lny mellett.
Mr megint! kiltott fel ktsgbeesetten Katherine. Ugyanaz a krds! Mirt faggattok?
Mert nem rtjk csatlakozott hozzjuk Rydberg. Tudnia kell, hogy a robotok nem hazudnak.
Tudom.
Akkor mirt kockztatta az lett, holott kzltk vele, hogy veszly vr r odakint? krdezte Euler.
 Mindenekeltt a veszlyrl alkotott fogalma taln klnbzik a titektl kezdte magyarzni a lny.
Ezenkvl ersebben lt benne a vgy, hogy megismerje rlt vrosotokat, mintsem megriadt volna a
veszlytl.
gy rti vette t a szt Euler , hogy szndkosan tette kockra az lett a kvncsisg miatt?
Ilyesmi lehetett.
Meghkkent.
Hadd krdezzek valamit! nyomta oda mutatujjt a lny Euler mellnek rzkelihez. Ha annyira
gtek a vgytl, hogy emberek ljenek itt, mirt vlasztotttok ezt a helyet, ahol ilyen katasztroflis az
idjrs?
Rydberg ttovzott, mintha egy lthatatlan bels mszeren mrlegeln vlasznak slyt. Az idjrs itt
nem termszettl fogva ilyen felelte vgl.
Nem termszettl fogva? csapott le a lny. Ez azt jelenti, hogy befolysolja valami?
Igen blintott Euler. s mi lenne az?
Nem rulhatjuk el vlaszolta Rydberg, s odament a heverhz, hogy mg nzzen.
Legalbb hamar vge szakad ennek a viharnak?
Valsznleg a kvetkez rban felelte Euler. Akkor megkezdhetjk a szles kr kutatst Derec
bartunk utn.
Egy gondolat villant fel Katherine agyban. El akarta hessegetni, de kptelen volt r. Az a msik ember
David gy halt meg?
Taln okozta az esket mondta elgondolkodva Euler , de nem miattuk halt meg.
Ezt nem rtem.
Emberek szmra ksre jr vgott kzbe Rydberg, s elindult az ajt fel. Aludnia kell, ha nem akarja
krostani az egszsgt.
Ezzel a kt felgyel robot nmn kivonult a folyosra, a bejrati ajt pedig a helyre siklott mgttk.
Katherine egyedl maradt, csak a segdrobot llt rt az ajt eltt a folyosn. Ledlt a heverre, s
sszegmblydtt. David trt ki belle a srs, mikzben knnyei ruhjnak ujjt ztattk. Mirt
kellett gy trtnnie?

3. fejezet A Prselm

Derec gy sodrdott a vzvezetkben, mint egy zsilipkamrba kerlt fadarab, teste dermedten hnykoldott,
teljesen elvesztette uralmt rzkei felett. A vz tombolva harsogott a flben, az lete csak attl fggtt,
sikerl-e a vz felett tartania a fejt. Semmi ms nem szmtott; szmra az let erre a lnyegre
sszpontosult. Nem rzett flelmet, nem rzkelte az idt, s hiba vrta, hogy lete most legalbb lepereg
lelki szemei eltt, ez a vgya sem teljeslt. Nem volt mire visszaemlkeznie. Nem maradt szmra ms, csak
a vz, meg a dermeszt hideg s a mindenhat titrs, a hall.
Szguldsa egy percig, vagy az rkkvalsgig tartott idrzke mr felmondta a szolglatot , de amikor
szabadesssel zuhanni kezdett, agya ismt mkdsbe lpett, hogy felmrje az j valsgot s krdseket
tegyen fel.
Ess kzben meleg, nedves szl fondott kr. Parzsl fny nttte el a testt, mieltt azonban ezt
szemgyre vehette volna, csobbanva merlt el valami forr folyadkban.
A hirtelen vett llegzettel egytt j adag vizet nyelt, de azutn fuldokolva, khgve s szvversnek
ritmusban lktet fejjel gy vetdtt ismt a felsznre, mint egy elhajtott parafa dug. Egy pillanatra elfogta
a pnik, de ert vett magn, s legyrte flelmt, amikor rdbbent, hogy a vz mr nem ramlik, csak
hullmzik krltte.
Taposta a vizet, s hlt adott magban a sorsnak, hogy korbbi letben elsajttotta az szs letment
mozdulatait. Hanyatt fekdt, s a htn lebegett, mikzben apr ramlatok sodortk erre-arra. Rettenetesen
sajgott a teste a vzvezetkben val hnykoldstl: az utols csepp er is kiszllt belle.
Feje fltt valamifle mennyezetet ltott, amelyet apr fnyforrsok vilgtottak meg homlyosan.
Vzessek moraja visszhangzott mindentt az regben. Fejt oldalra fordtotta, hogy egy pillantst vessen
krnyezetre.
Egy hatalmas, legalbb ezer mter hossz vzmedencben tallta magt, ennek szltl mintegy szz
mterre lebegett a felsznen. Az egsz terletet szablyosan elrendezett, ksrteties vrs fnyek vilgtottk
meg. A vzvezetkek bemlnylsai a medence mindegyik oldalnak kzepn helyezkedtek el, gy sszesen
ngy vzess lktetett csillogva a vrs kdben. Ez a ngy bevezetnyls csapta azt a pokoli zajt, amelytl
zgott a feje, mert a visszhangok tbbszrsen felerstettk a dbrgst a zrt trben.
 Hov csppent? Valamifle gyjthelyre, taln vztrolba. Minden vrosnak szksge van vzelltsra. A
trol valsznleg kapcsolatban ll egy vztiszttmvel, amelyet emberek szmra terveztek, akik nem
lnek itt. Ez csak megerstette Derec korbbi gyanjt, hogy itt nem egyszeren a robotok vrosa pl,
hanem erteljes gyarmatosts folyik.
Mg egy felismers tltt fel Derec agyban. A vztrol megmentette az lett. A vzvezetkben tett rjt
utazsa alatt mr a tlhls jelei kezdtek mutatkozni rajta, de a trol forr vizben felolddott jeges
bnasga.
Mirt ppen forr vz hullmzik a medencben? A vz hatrozottan melegebbnek tnt, mint az emberi test
hmrsklete, taln tizent fokkal is magasabb nla. Radsul forr szelek kavarogtak a kamrban,
amelyeknek zgsa versenyre kelt a befolynylsok viznek morajval. Az andalt meleg s a nyugalom
kezdte elbgyasztani Derecet. Hamar rjtt, ha nem vigyz, a fizikai lt skljnak msik vgn fejezi be
lett, a tlmelegedssel. Tlhls vagy tlmelegeds, az eredmny ugyanaz lesz. Mindenkppen ki kell
jutnia a vzbl, ha nem akarja tlterhelni szvmkdst.
Mg mindig a htn fekve karjval tempzni kezdett, lbval pedig enyhe lksekben tolta elre magt. A
trol tvoli vgben robotok mozgst vette ki, de nem rzett magban elg ert, hogy olyan messzire
sszon. Fogalma sem volt, milyen irnyban kellene haladnia, ezrt egyszeren a medence legkzelebbi szlt
vlasztotta. Nehezen gyrte le a tvolsgot, mert a bemlnylsok ellenramlatokat keltettek.
Knyelmesen, de hatrozottan szott, s kzben arra is idt szaktott, hogy megvizsglja testt. Ers tsek
rtk a csatornban, de a zzdsoktl eltekintve nem tallt klnsebb srlst.
Amint kzeledett a medence szlhez, szrevette, hogy a bevezetnylsokon t mr kevesebb vz mlik a
trolba, ami azt jelenthette, hogy elllt az es. Szrt fny derengett fel a fedett medence stt szlei mentn:
odakint nyilvn j nap kezddtt.
Vgl elrte a medence szlt, amely ugyanabbl az anyagbl kszlt, mint a vros tbbi rsze. Egymstl
bizonyos tvolsgban fmltrk vezettek ki a vzbl; knyelmesen odaszott a legkzelebbihoz, hogy
kimsszon.
A viz csupn hrom mterrel hullmzott a medence szle alatt, Derec nem kis szerencsjre, mert amikor
kapaszkodni kezdett flfele, enyhe szdlst rzett. Testt, amely knnyedn lebegett a vzben, most
tonnnyi tmegnek rezte. Az rzelmi feszltsg, a vzvezetk megprbltatsai s a medence forr vize
megtette a hatst. Alig tudta felvonszolni magt a ltrn, aztn levegrt kapkodva leroskadt a trol
szln, s elterlt.
Csak egy percre hunyta le a szemt, s mris elnyomta az lom. Nem sejtette, mennyit aludt, de egyetlen
szempillants alatt bredt fel. Hangos dbrgs reszkettette meg krltte a levegt. Hirtelen fellt,
krlnzett, s egy risi jrmvet pillantott meg, amely a medence mentn ppen fel tartott, ennek zajt
erstette flelmetes zgss a barlangszer reg.
A fellls nmi nehzsget okozott, Derec mg gyengnek rezte magt. De valahogy feltpszkodott, s
remeg lbakkal indult el a troln tli terlet fnyei fel. Amg szabadon kszlhat, addig minl jobban meg
akarja ismerni a vrost. Mert a robotok ezutn biztos nem tvesztik ilyen knnyen szem ell.
Mikzben a vilgossg fel igyekezett, vzvezetkekkel zsfolt, nyitott regek mellett haladt el. A hatalmas
csvek bonyolult ktlcsomk mdjra fondtak egymsba, radsul gy hajladoztak s vonaglottak, akr a
hllk egy kgybvl kosarban mintha csak lnnek. Derec a gdrk fltt korlttal szeglyezett pallkon
lpdelt t, amelyek a kzeledtre egyszeren kinttek az reg szlbl, s eleven kristly mdjra alakultak
a szeme lttra.
Az regek utn nhny alacsony plet kvetkezett, sejtse szerint itt lehetett a valdi vztiszttm.
Javtrobotok srgtek-forogtak a ltestmnyek krl, klnfle gpeket toltak ki vagy be. Derecben egy
pillanatra feltltt, hogy valamelyik pletben keres egy szmtgpet, de a kitartan fel kzeled jrm
eltrtette ettl a szndktl.
EMBER! hallatszott egy hangszrbl. MARADJON EGY HELYBEN! TEVKENYSGE TRVNYBE
TKZIK.
A hang irnyba fordult. A felszlts a sebesen kzeled robotvezrls jrmbl rkezett. Ideje
felszvdnom, gondolta Derec. Futsnak eredt az pletek mgtt dereng fal irnyban.
EMBER! szlalt meg ismt a hangszr.
Rohant a fal fel, br a lbai nehezen brtk. gy ltszott, mintha az egsz fellet vilgtana, s kr alakban
hatroln a vzm teljes terlett. Olyan ttetsznek tnt, mint egy zuhanyrzsa vzsugara, s Derec rjtt:
valsznleg a kls fny hatol t rajta, mert annyira vkony. kllel rvgott, de az anyag ellenllt. Mg
ersebbet ttt, mire a fal engedett, akrcsak a msik pleten az elmlt jjel.
Ekkor ltta meg, hogy hsz mterrel tvolabb egy javtrobot kzeledik a falhoz, s egyszeren
keresztlhalad rajta. Llekszakadva rohant oda, br a robotokkal megrakott jrm vszesen kzeledett fel.
Megllt a robot tvozsnak helyn, de nem ltott semmifle kijratot. tsre emelte az klt, m ekkor
krkrsen tgul nyls tmadt a falon, s Derec kilpett a szabadba.
Bks, ders reggel ksznttte, nyoma sem volt az jszakai felhszakadsnak. A nap mg alacsonyan jrt,
de Robotvrosban mr pezsgett az let.
A fiatalember szmra gy tetszett, mintha a telepls kzepn llna, azon a tengelyen, amelyen a vros
kereke forog. A rossz emlk csatorna risi kllknt szelte t a vrost, aztn jabb vzvezetkeket jabb
kllket fedezett fel, amelyek szintn a vros kerekhez tartoztak. A kllk kz es terleteket magban
kvadrnsoknak nevezte el.
Rengeteg robot nyzsgtt az utckon, mindegyik igyekezett valahov, mindegyik valamilyen feladatot
teljestett. Kzlk sokan a vzmbe siettek.
Kiss tvolabb ment attl a ponttl, ahol kilpett, aztn visszanzett a vzmre. Elkpedve ltta, hogy erd
ll a helyn. Hamar rjtt, hogy a vztrol tetejre teleptettk az erdt, gy ktszeresen kihasznltk a
terletet. De mirt ppen erdt? Az biztos, hogy nem a robotok htoztak r.
A szeme sarkbl szrevette, hogy elbukkan az elz kijrati ponton az a hatalmas grdl jrm, amely
mr a troln bell is ldzte. Egy pillantst vetett mg a vrosra, aztn megclozta az erdt. A termszet
zrzavara kedvezbb menedket nyjt majd neki.
ldzi ell meneklve nagy vben visszafutott a vztrol hatalmas plethez, s trte a fejt, hogyan
mszik fel az erd szlt vez magas tmfalon. Amint odart, s kt kezvel tancstalanul nekitmaszkodott
az velt felletnek, egyszer csak az anyag kplkenny lett s enyhe lejts lpcssorr vltozott.
Derec habozs nlkl felszaladt rajta s belevetette magt az erdbe. Amgy is tzott cipje besrozdott a
nyirkos, cuppog altltalajon. A fk meglehetsen alacsonyra nttek, nmelyikk mg a krlttk srn
burjnz bozt szintjt sem rte el. Enyhe kd lte meg az egsz erdt; minl mlyebbre hatolt benne Derec,
annl prsabb leveg vette krl.
Gyr nvnytani ismeretei alapjn is sejtette, hogy ezeknek a facsemetknek a tvoli sei egykor a Fldn
ltek. Jllehet az rlakk nem szvesen emlegettk a kapcsolatokat, amelyek egykori shazjukhoz ktttk
ket, annyi hagyomnyt azrt mgis megriztek, hogy a Fld nvnyzett s llatvilgt teleptettk az
ltaluk gyarmatostott bolygkra. Hogy honnan tudta ezt, Derecnek fogalma sem volt rla; emlkezetnek
ezek a zavaros felvillansai nha mr az rletbe kergettk.
Botladozva haladt az erdben, kiss idegestette a kiszmthatatlan krnyezet, a srn gomolyg kd, a
kusza aljnvnyzet. s tudta, hogy egy rlak rzsei ezek. Nem rajongott az erdkrt; a vrosok rendje
vonzotta. De egy emberi lny szmra ennek is megvan a varzsa: zaboltlan, mgis korltozott; szemet
gynyrkdtet, mgsem teljesen rendezetlen. Az erd a szprzket szolglta emberi zls szerint.
Hirtelen megbotlott valami kemny trgyban. Elzuhant a puha talajra, s mg srosabb lett. Amikor
szemgyre vette az alattomos holmit, kiderlt, hogy egy rvid cs ll ki a fldbl. Sr pra gomolygott
belle, ugyanaz, ami rtelepedett az egsz trsgre, s Derec kezdte felismerni egy mesteri terv
mkdsnek alapelvt.
Ahogy ott llt, t mterre a kdben mozg rnyat pillantott meg. Az egyik ldz robot tnt fel. Derec
nyomban lekuporodott, s feszlten figyelte, miknt gzolnak t krltte a bokrokon. Lassan gyrbe
fogtk az egsz terletet, semmilyen irnyban nem meneklhetett.
Mly llegzetet vett, aztn egszen aprra hzta ssze magt a fldn, s hallgatta a robotok kzeledst.
gy teleptettk az erdt a trol fl, hogy a lecsapd vzprt felvezettk a fk kz, kzvetlenl tpllva
vele a fk gykereit. Feljebb a kd valsznleg szn-dioxidbl llt, gy az erd megkapta az egszsges
nvekedshez s fejldshez szksges tpanyagot is. Mr csak az volt a krds, honnan kerl ide szn-
dioxid. Taln valamilyen ipari folyamat mellktermke, ami a vztrol terletn uralkod melegre is
magyarzatot adna? Az elrendezs kifinomult s kulturlt megoldsnak ltszott, a vros harmniban lt a
termszeti krnyezettel. s mindezt robotok terveztk?
Derectl karnyjtsnyira egy fmszerkezet lb taposott a fbe. Alig tudta trtztetni magt, hogy fl ne
egyenesedjen, annyira hinyzott szmra a kznsges leveg. Szerencsre a robotok nhny msodperc
alatt elvonultak.
Amint meghallotta, hogy a csatrlnc tlhaladt rajta, talpra ugrott, s visszafel kezdett futni, abba az
irnyba, amerrl jtt. A robotok sokkal gyorsabbak s ersebbek nla, gy csak a meglepetsszer, gyors
cselekvsben bzhatott.
Percek alatt elrte az erd szlt, s rohant arra a pontra, ahol felmszott. A tmfal azonban mr a helyre
simult, egyetlen lpcs sem ltszott sehol. Az erd peremn thajolva lenzett: tz mter mlysgben
hzdott a talajszint, sz sem lehetett a leugrsrl.
Figyelem, Derec! zendlt fel mgtte egy robothang. Azonnal lljon meg! lljon meg!
Letelepedett a fldre, s lelgatta lbt a tmfal szln. Csodlatos mdon jbl megjelent a lpcs! ppen
akkor sikerlt leszaladnia rajta, amikor nhny robot mr elrte az erd szlt, s megllsra szltotta fel.
 A vzm kzelben zajl munka zrzavarban Derec megpillantott egy prekocsit. Lthatlag indulsra
kszen llt, mert teljesen megraktk mr elromlott szmtgpekkel. Derec utols lptei valsgos
szkellsekk vltak, a gp fel vette az irnyt, mikzben mgtte a robotok a lpcs aljra rtek.
A teheraut elindult, mieltt elrhette volna; maradk erejvel vgtatni kezdett, elkapta a rakodlap szlt,
s felugrott r. A szmtgpes limlom kzl egy gmbly, sisak nagysg robot vszjslan cincogni
kezdett fel.

Katherine a mosdnl llva figyelte, hogyan folyik a langyos vz a csapbl, s azon tndtt, hogyan
mkdhet vzvezetk-hlzat abban a vrosban, ahol semmi sem marad a helyn. Megmosta az arct, aztn a
falba sllyesztett apr tkrbe nzett. Duzzadt, kariks szeme arrl rulkodott, hogy alig aludt az jjel, de az
arca nyugodtnak ltszott, meglepen nyugodtnak ahhoz a rmlethez kpest, amely a hossz jszaka
legnagyobb rszben minden porcikjt tjrta.
Derec taln halott, pedig egyedl maradt ebben a tbolyult vilgban. Noha David-Derec, brhogy is nevezi
magt, csupn izgalmas kalandok sznhelynek tekintette ezt a vrost, az szmra kizrlag brtnt
jelentett. Ha egy rlak vletlenl ott ragadt valamelyik rkiktben, magtl rtetdnek tekinti mindenki,
hogy ignybe veheti a rditvkzlst, rtestheti a mentegysgeket s azokat az aggd rokonokat,
ismersket, akik vrnak r; a robotok viszont vonakodtak st mellbeszltek , amikor szba kerlt a
tvkzls tmja. Ez riasztbban hatott, mint minden korbbi kellemetlen esemny.
Jl aludt?
Katherine ijedten rezzent ssze, gyorsan htrafordult, s megltta Rydberget, amint az ajtban ll, s
hangszrjbl finom elektronikus alapzaj szrdik ki.
Senki sem hvott ide! kiltott r bosszsan. Kifel! Azonnal!
A robot sz nlkl megfordult, Katherine pedig kvette egy kis eltrbe.
Mit akarsz? enyhlt meg. Van valami hr Derecrl?
Rydberg visszafordult a lny fel. Nem akartam betolakodni a magnletbe magyarzta. Krem,
bocssson meg! lelmet hoztam nnek.
Nem vagyok hes.
Rydberg sz nlkl bmult r.
Kiderlt valami Derecrl? krdezte jbl a lny, ezttal halkabban.
Igen felelte a robot. Alig hrom dekddal ezeltt lttk, de elfutott, amikor az egyik felgyelnk
utnaszlt.
A lny izgatottan csapta ssze a kezt. Szval l?
Nyilvnvalan. De mirt futott el? Ez a bntudat jele?
Ez annak a jele, hogy szeretn szemgyre venni ezt a vilgot anlkl, hogy falkban kvetnk a robotok.
A lny fakpnl hagyta a gpembert, s elindult a nappali fel. Na, hol az tel? Olyan hes vagyok, hogy fel
tudnk falni egy egsz Hirtelen flbehagyta, s bnbnan a robotra pillantott. hes vagyok.
De az elbb azt mondta
Felejtsd el! Aztn szbekapott, mieltt a robot hosszas magyarzatba kezdett volna
emlkezkpessgrl. gy rtem, ne trdj vele. Hol tallhat az ennival?
A gpember vgigvezette a lnyt az eltren, s belpett vele a nappaliba, ahol mr tlalva volt ugyanazon
az asztalon, amelynl elz este ltek Dereckel. Furcsa mdon tgasabbnak tnt a szoba, alacsonyabbnak s
szlesebbnek, az asztal pedig kzelebb llt a falhoz.
A lny a klnfle gymlcskkel s ftt zldsgekkel megrakott asztalhoz sietett. Gyorsan lelt, s
prbakppen bekapott egy falat zldsges gymlcst. Finom volt! Rydberg mozdulatlanul llt mellette,
mikzben mohn vgigkstolta az asztalt, s minden zlett neki. Dereckel ellenttben nem szltotta fel a
robotot, hogy foglaljon helyet. A gpek szolgk, s gy is kell bnni velk. Sohasem rtette, mirt
udvariaskodik velk Derec, mintha tbbnek tekinten ket egyszer gpeknl.
Mikor vehetjk fel a rdikapcsolatot a klvilggal? krdezte, amint sikerlt kiss csillaptania mardos
hsgt.
Mindnyjan sszejvnk ksbb, s megbeszljk ezeket a krdseket.
Brsg el akartok lltani minket annak a msik embernek a meggyilkolsrt? faggatta tovbb a lny.
Remlem, tudod, hogy jogunk van a brsgi trgyalshoz.
Derec azt grte, megprblja megoldani a rejtlyt vlaszolt kitren Rydberg.
Katherine abbahagyta az evst, s a robotra szegezte tekintett. s mi van, ha nem sikerl neki? Ha
sohasem tudjuk kiderteni, mi trtnt valjban? Nincs jogotok itt tartani bennnket. Nem lhetnk ilyen
bizonytalansgban.
Ha Derec bartunk nem dert fnyt az igazsgra vlaszolta Rydberg , akkor azt a kvetkeztetst kell
levonnunk, hogy eredeti feltevsnk helyes volt.
 Nem hiszek nektek fakadt ki a lny. Megfelel bizonytkok nlkl nincs jogotok eldnteni, hogy bns
vagy rtatlan vagyok-e. s ne tvesszetek ssze Dereckel! n nem ddelgetek romantikus lmokat egy
robotok irnytotta vilgrl. Semmilyen mdon nem szabhatjtok meg, hogyan ljem az letem. Ha
gyilkossg miatt akartok fogva tartani, lltsatok brsg el s bizonytstok be. De ha trgyalsra kerl sor,
jogom van vdekezni. Ennlfogva kvetelem, hogy azonnal bocsssatok rendelkezsemre egy rditvkzl
kszlket, hogy megfelel vdgyvdrl gondoskodjam. Okleveles jogi kpviselt kvetelek, mgpedig
azonnal!
Ksbb vitatjuk meg ezt a dolgot, miutn visszatrt hozznk Derec bartunk prblta megnyugtatni a
robot a lnyt. m kzben kihl az tel, s elveszti vonzerejt.
Mr el is vesztette lkte el magtl a tnyrt Katherine. Egyre kevsb tetszett neki a helyzet.
Elrhetetlen messzesgbe tvolodott a rdi, s vele egytt az a remny, hogy valaha is tvozik errl a
bolygrl. Rydbergnek eladott rvei csupn az Aurra trsadalmban megszokott trvnyekre s
szoksokra tmaszkodtak. De a robotok trsadalmnak szemszgbl valamennyi trvny s a szabadsg
eszmje felfoghatatlan volt.
Egyszeren sszegezhette a vgeredmnyt: itt a gpek uralkodnak, s azt tesznek, amit akarnak.

Derec semmihez sem tudta hasonltani Robotvros mrett, de amint vgigrobogott rajta, egyfolytban
csodlnia kellett irdatlan nagysgt. Amint a teherjrm sebesen haladt a vros utcin, a gmbrobot egyik
szmtgptl a msikhoz szkkent, kzben hangosan ciripelt, ezsts teste szmtalan ponton
kivilgosodott, majd a fnyek ismt kihunytak rajta, amint befejezte nmkd de hatrozottan
szubrobotikus) hibafeldert tevkenysgt a tnkrement szerkezeteken. Vgl Derec lben kttt ki,
valamennyi jelzfnye veszettl villogott, s ciripelse finom cincogsba vltott t.
Na, ruld el, hov megynk? krdezte Derec, s kedlyesen megsimogatta a gmbt.
A gp surrogott s ugrlt, de nem adott vlaszt. Aztn egyszer csak a cincogs harsny szirnzsba csapott
t.
Hagyd abba! parancsolt r Derec, s a teherjrm orra fel fordult, hogy lssa, mekkora feltnst kelt ez
a jelenet. Aztn rhajolt a gmbre, gy prblta tomptani ktelenl ers hangjt, nem sok sikerrel.
Hagyd mr abba mondta. Mit kpzelsz
A szerkezet villamosram-tssel ldtotta odbb Derecet.
lljon meg a menet szegezte r az ujjt a fiatalember. Minek kpzeled te magad?
A trgy ismt szkdcselni kezdett, mind magasabbra pattant. Derec egyetlen pillantssal felmrte az utct,
aztn teljes nyugalommal felhzta a lbt, s lergta a gmbt a teherszlltrl. Amint a robot a fldhz
csapdott, mg ersebb sivtsba kezdett, s gy ugrlt krbe, akr egy gumilabda.
Nhny sarokkal odbb a jrm lelasstott, majd bellt egy sor vgre, amelyben hasonl teherkocsik
vrakoztak klnfle eszkzkkel megrakva. Derec feltrdelt a rakodlapon, s tlesett a szmtgpek
halma fltt.
A teherkocsik egy kapuhoz grdltek, ahol egy csom robot vrt rjuk, mindegyikk leemelt egy eszkzt a
rakodlapokrl, s bevonult vele egy hzba, amely nem tnt nagyobbnak egy sima ajtnylsnl. A hz
mellett viszont Derec a legmeglepbb dolgot pillantotta meg, amivel valaha is tallkozott rvid emlkezet
lete sorn.
Egy hatalmas, szrke gp zakatolt ott halkan, mgis ert sugrz morajjal. Belsejbl olyasmi kszott el,
amit csak a vros szalagjnak lehetett nevezni. tmteres oldal ngyzetes lemezek alakjban a vros
prseldtt ki a fld all a szrke gpen keresztl.
Amint haladt elre, a lemezek fokozatosan formkba lltak, talakultak, mintha valami rejtett programozst
kvetve sajt magukat ptenk fel. A lemezekbl falak, fldszintek, emeletek, erklyek, ablakok lettek, ahogy
az anyag lass, kecses tncmozdulatokkal terjedt szt minden irnyban, s hozzsimult a mr elkszlt
pletekhez. Ez a mechanizmus ltszott mkdtetni Robotvros egsz csodlatos raszerkezett.
gy tnt, mintha a vros egyetlen gigantikus, l szervezet volna, amely llandan nvekszik, vltozik s
megjul, mint a sejtek egy testben, hogy elre meghatrozott irnyokban mozogva nyerje majd el vgleges
alakjt.
Monumentlis lptk tervnek ltszott. Az ptkezs azt sugallta, hogy egy adott vgcl fel trekszik,
tkletesen sszer irnyts alapjn. Derec mulva figyelte, amint egy felhkarcol sz szerint a fldrl
nylik fel, minden egyes j emelete megemeli a felette sorakozkat, s valami lthatatlan terv szerint heged
ssze. Egy olyan eszme kprzatos mreteit tapasztalta meg, amely mellett sajt tudsa eltrplni ltszott.
Ez a kultra egy olyan agy termknek rmlett, amely nem fogadta el a korltozott lehetsgek ttelt,
hanem azt vallotta, hogy amit a kpzelet megteremthet, azt a kz meg tudja valstani.
Egy ilyen elme szmra minden lehetsges. Mg taln a Perihlium is.
 A teherkocsi gy megldult, hogy Derec csaknem leesett rla. Odagrdlt a kapuhoz, s a robotok sora
elindult, hogy leszedje rla az eszkzket.
Ha a mveletek a fld alatt zajlanak, Derec gy rezte, neki is ott a helye. Felkapott egy kisebb szmtgpet,
amelyrl gy ltta, hogy a vz miatt vltak rvidzrlatoss az ramkrei, aztn leugrott a teherkocsirl, s
bellt a robotok sorba, amely a fld al vezet kapubejratnl kgyzott.
Olyan flt gonddal szortotta maghoz a komputert, mint egy alv csecsemt. Amikor elrte a bejratot,
odabent a flhomlyban langyos leveg simogatst rezte az arcn. Egy sor lpcs eltt tallta magt, ezek
mind a mlybe vezettek, gy ht azt a robotot kvette, amelyik eltte haladt.
A lpcssorok egy fnyesen kivilgtott, hatalmas rakodtrbe vezettek, ahol eszeveszett tevkenysg folyt.
nmkd kocsik nyaktr sebessggel szlltottak robotokat s bnyszati eszkzket. A vontatk
hajmereszt mdon suhantak el egyms mellett, mozgsukat valsznleg az utols pillanatban
mdostottk mindig, mert Derec szmra elkpzelhetetlennek tnt, hogy ilyen gyorsan haladhassanak az
sszetkzs veszlye nlkl.
A tls falnl legalbb hsz felvon ajtnylsa sorakozott egyms mellett, mindegyik feltnen nagynak
ltszott. A lpcskn lerkez robotok egyenesen a felvonk fel tartottak, nyilvn egy alacsonyabb szintre
igyekezve, ahol javt- vagy selejtezmunka folyt.
Derec ttovzott kiss, merre menjen, aztn kivlasztott tallomra egy felvont, s terhvel elindult fel. A
kzelben egy hatalmas felvon ajtaja siklott flre, kormos s sros robot bnyszok csoportja vonult ki
belle, vllukon cipelve egyik trsuk sszeroncsolt tetemt.
Derec elrte a felvont. Nem a szokvnyos vezrlssel mkdtt, hanem akkor nylt ki, amikor valaki elje
lpett.
Egyszer csak mly hang harsant mgtte. Semmi ms nem vr nre odalenn, csak a hall!
Amint hirtelen sarkon fordult, egy ktszeres embermret, hatalmas felgyel robot tekintett le r vrs
fotocellival. A robot teste feketn csillogott.
Azrt jttem, hogy ellenrizzem a munklatokat vetette oda Derec sznlelt flnnyel. Visszafordult a
felvonhoz, s be akart lpni, m a robot karja villmgyorsan kinylt, hatalmas fogi hangos csattanssal
zrultak Derec karjra, s szorosan, de fjdalommentesen tartottk.
Elcsptk! mondta a gpember, s Derec komputere hangos csattanssal hullott a fldre.

4. fejezet Az Irnytorony

Amint flresiklott a laks ajtaja, Derec a termetes robot hna alatt kalimplva figyelte, hogyan hullmzanak
vgig az rzelmek Katherine arcn mindssze hrom msodperc alatt a rmlettl a megknnyebblsen t
a hamisks mosolyig.
Hadd talljam ki! szortotta mutatujjt az ajkra. Szty vagy, akit felkaptak
Vicces vigyorgott Derec, mg a robot gyengden a fldre helyezte. Felnzett a fekete risra.
Ksznm a fuvart, Avernus.
Szvesen, Derec bartunk vlaszolt kiss meghajolva a robot, hogy biztonsgos tvolsgban tartsa fejt a
mennyezettl. De ha megkrhetem, ne merszkedjk a fld al. Nem embernek val hely.
Kedves, hogy aggdsz rtem vlaszolta Derec tartzkodan. Elindult befel, aztn visszafordult
Avernushoz. Tallkozunk az lsen?
Felttlenl kzlte a robot. Mindnyjan nagy vrakozssal tekintnk el.
s most elmehetsz! vetette oda a lny Avernusnak. A robot enyhn meghajolt, s tvozott, az rt ll
segdrobot pedig gyorsan a helyre ugrott, hogy hasb alak testvel kitltse az ajtnylst.
Katherine megnyomta a zrgombot, s az ajt a helyre siklott. Leksted a reggelit is, meg az ebdet is
lt le kedvetlenl a heverre.
Avernus kertett valami ennivalt, mieltt visszahozott prblta bkteni Derec. Kitiszttotta a
sebeimet, s mg aludni is hagyott egy keveset. Vgl nem tudta megllni, hogy szv ne tegye a lny
hangulatt. Mirt duzzogsz? Van valami oka?
Pldul te ez a hely s minden szakadt ki Katherine-bl. Teljesen sszezavarodtam. Fogalmam
sincs, hogyan szabadulhatunk innen. Kitalltl valamit?
Derec szrevett egy katdsugaras kpcsvet az asztalon, s odalpett. Ezt a teleplst embereknek
terveztk kezdte elgondolkozva , s az ptkezs szdt temben halad, mintha valami arra sztnzn
ket, hogy minl hamarabb befejezzk. Azt hiszem, az pletek hogy is mondjam lnek. Valsznleg
ezzel lehet ket jellemezni a legpontosabban. Rmutatott a kpernyre. Honnan kerlt ez ide?
Rydberg hozta nzett fel a lny. De csak vtelre alkalmas. Mit rtesz azon, hogy a vros l?
 Figyelj csak! Derec trohant a szobn, s teljes ervel nekivgdott a falnak. A merev anyag enyhe vben
behajolt, majd lgy hullmzssal ismt visszanyerte eredeti szilrd alakjt.
Egsz jjel le sem tudtam hunyni a szemem, annyira aggdtam rted, te pedig ezalatt csak arra jttl r,
hogy a falak gumibl vannak?
Derec mosolyogva nzett felje. Tnyleg aggdtl rtem?
Nem fordult el durcsan a lny. Van mg valami?
Derec odalt mellje a heverre, s suttogva kezdte meslni:
Lttam, hogyan pl a vros. Sz szerint kiprseldik a fldbl. Megprbltam oda is lemenni, de Avernus
elkapott. Szerintem felel a fld alatti munkkrt. Csak azt tudom elkpzelni, hogy kiterjedt bnyszat zajlik
a fld alatt, az pletek pedig taln pozitronikus vezrls robotsejtekbl alakulnak ki, s gy nyerik el
vgleges formjukat. Lenygz!
Katherine kevsb ltszott lelkesnek. Talltl valamilyen mdot, hogyan szabadulhatunk innen?
Derec a fejt rzta. Mg nem, de nem hiszem, hogy ez gondot jelenthet.
Ht persze, mert annyira el vagy telve a robot bartaiddal, hogy nem is tudsz semmi msra gondolni!
Katherine hirtelen a fal fel fordtotta fejt. Ha a falak robotok, kvncsi vagyok, lehallgatnak-e bennnket?
Ebben a pillanatban az asztalon kivilgosodott a kperny, s Rydberg arca jelent meg rajta. Ht visszatrt
kznk, Derec? Jl van! rvendezett minden lelkeseds nlkl. Kszljenek fel! Dszksret megy nkrt,
hogy elhozza mindkettjket az elzetes brsgi trgyalsra.
Trgyalsra? hkkent meg Derec.
, istenem! kapta kezt a szja el Katherine. Bizonyra az n hibm. Kveteltem tlk, hogy lltsanak
brsg el.
De hiszen mg a nyomozsra sem nylt lehetsgnk.
A lny vllat vont. Megprbltam kiderteni, megengedik-e, hogy rdikapcsolatba lpjnk a klvilggal.
Csettintett az ujjaival. Taln ez azt jelenti, hogy hamarosan engedlyezik.
Ht taln helyeselt ktelkedve Derec. gy kpzelte, Robotvros tlsgosan rtkes drgak ahhoz,
hogy brki hozzfrhessen az terben. Jobban belegondolva mg abban sem volt biztos, szeretne-e
kapcsolatba lpni a klvilggal.
A kpernyre pillantott, de az mr elsttlt. Brmi legyen is az oka a trgyalsnak tprengett hangosan
, azt hiszem, nhny dologra vlaszt kapunk.
Remlem, olyan vlaszok lesznek, amelyek megelgedsnkre szolglnak shajtott a lny. Nem itt
szeretnm eltlteni letem htralev rszt.
Nhny perc mlva a segdrobot kopogott az ajtn. Derec sietve nyomta meg a nyitgombot. Euler llt ott
egy msik felgyel robot trsasgban, akit mg sohasem ltott. Lekerektett, szoborszer alakjval ez a
robot hasonltott legjobban egy emberhez.
Derec bartunk, Katherine Burgess bartunk hajolt meg Euler , hadd mutassam be Ariont, aki rszt
vesz gylsnkn.
rlk a tallkozsnak hajolt meg udvariasan Derec.
Rydberg trgyalsnak nevezte vetette kzbe Katherine.
Fontos esemny ez a szmunkra szlalt meg Arion. Bzom benne, hogy eddig kellemes volt az itt-
tartzkodsuk. A rendelkezsemre ll kis id alatt minden tlem telhett megteszek, hogy megprbljak
nmi szrakozst biztostani nknek. Tudom, az emberek szeretik a fejtrket.
Szvesen fogadunk brmit, ami elzi az unalmat vlaszolta Derec.
Az biztos! blintott Katherine. Mi lenne, ha idevarzsolnl egy rdikszlket, hogy segtsget
hvhassunk a klvilgbl?
, ez teljessggel lehetetlen kzlte Arion.
Mindjrt gondoltam jegyezte meg kedvetlenl a lny.
Ajndkot hoztam mindkettjk szmra nyjtotta feljk Euler a jobb karjt. Azutn indulnunk kell a
gylsre.
Derec odalpett a robothoz, akinek cspfogs kezben kt ra fggtt aranylncon. Ezentl ismerhetik a
pontos idt, amely egyarnt fontos az embereknek s neknk is magyarzta Euler. Ezzel szeretnnk
knyelmesebb tenni itteni tartzkodsukat.
Derec elvette az rkat, az egyiket Katherine-nek nyjtotta. A ngyzetes ralapot aranykeret fogta krbe. A
folyadkkristlyos szmok mindkettn : -t mutattak. Mindkt szerkezet huszonngy rra osztja a
napot folytatta Euler. gy vltk, knyelmesebb lesz nknek, ha rink hosszt nyjtjuk meg, mint ha
nknek kellene alkalmazkodniuk az itteni hsz s fl rs napokhoz. A mi rink, dekdjaink s centdjaink
megkzeltleg a szabvnyid nyolcvant szzalknak felelnek meg. Derec kiment az erklyre, s felnzett
az gre. A nap mr tljutott a deleln, s lassan lefel ballagott az grl.
Stimmel trt vissza a laksba.
 Ktelkedett benne? krdezte Arion, s jelentsgteljes pillantst vetett Eulerre.
rted mr? krdezte Euler.
rdekes mondta tndve Arion, s szinte emberi mdon hajtotta flre a fejt.
Mennnk kell! indult Euler. A tbbiek nmn kvettk. A lifttel az utca szintjre rtek, majd felszlltak
egy tbbkocsis, sn nlkli villamosra, amelyrl szemmel lthatan hinyzott a vezet. Amint helyet
foglaltak, a villamos azonnal elindult. Euler htrafordult Derechez, aki Katherine-nel egytt a kt robot
mgtt lt. Rendkvli veszlynek tette ki magt a mlt jjel. De mirt?
Jobbat krdezek vdekezett Derec. Ha ez olyan tkletes emberi vilg, mirt olyan veszlyes?
Az rlakk bolygin mr rgta megzabolztk az idjrst vetette kzbe Katherine. Szmotokra, egy
ilyen fejlett kultrban, igazn nem jelenthet gondot.
Arion a lny fel fordult, s meghajtotta a fejt. Ksznm, hogy kultrnkat fejlettnek nevezte.
szintn szlva folytatta Euler , ez az egyik legnagyobb gondunk pillanatnyilag. Ellenrzsnk alatt
tartjuk, mgsem tudjuk szablyozni. Sajnos biztonsgi okokbl nem ismertethetem a rszleteket.
Remek! kiltott fel gnyosan Katherine. Mindenkinek kze van az idjrshoz, de senki sem beszl
rla.
Eredeti krdsedre az a vlaszom mondta Eulernek Derec, mikzben figyelte, amint egyenesen a piramis
irnyba tartanak, ahol rkezskkor testet ltttek , hogy nincs emlkezetem s nincs mltam.
Szemlyisgem megismersnek vgya s a kvncsisgom nha olyan cselekedetekre ragadtat, amelyek
nem szolglnak mindig a javamra.
Amnzia? krdezte Euler. Vagy valami ms?
Derec meglepve pillantott a robotra. Mi ms lehetne?
Krdsre a robot egy ismers krdssel vlaszolt. Hogyan kerltek ht a bolygnkra?
Derec rjtt, hogy a gpember ugyanazt a krdezz-felelek jtkot jtssza, amibe vitte bele elz este.
Elhatrozta, hogy egyttmkdik. Mit mondott a halott David, amikor ezt a krdst tetted fl neki?
Azt mondta, nem tudja felelte Euler, s htat fordtott Derecnek. Aztn a vlla fltt visszaszlt: Azt
lltotta, hogy amnzija van.
A villamos megllt a hatalmas piramis mellett, amely fensgesen uralta Robotvros ltkpt, s amelyet
laki Irnytoronynak neveztek. Katherine rtette kezt Derec karjra, s megszortotta, amibl Derec
megrtette: ppoly flelem tlti el a lnyt, mint t. Nemrg itt helyeztk el valahol flton a torony oldalban
a Perihlium kulcst, amely idereptette ket a vrosba. Vajon megtalltk a robotok? Eljk trjk majd ezt
a bizonytkot, vagy, ami mg rosszabb, elveszik tlk?
Euler azonban egy szt sem szlt a kulcsrl. Ehelyett sietve leszllt a villamosrl, s a gla szlhez vezette
ket. Derec sejtse szerint ennek a toronynak tkletesen szilrdnak kellett lennie. Sohasem tvedett
nagyobbat.
A robotok kzeledtre az alapot kpez szilrd anyagbl egy egsz tmb egyszeren kiolvadt a helybl, s
a szerkezet belsejbe vezet, enyhe lejtv vlt, Derec elmletnek jabb pldjaknt: ez az ptanyag
nll rtelemmel rendelkezik.
Rvid, stt folyosn t jutottak a piramis belsejbe, ahol cikcakkos folyosk s lpcssorok kanyarodtak az
plet klnfle rszei fel.
Prbld emlkezetedbe vsni az tvonalat suttogta Derec. Minden eshetsgre fel kell kszlnnk.
Milyen eshetsgre? sgta vissza a lny. Ha mg nem jttl volna r, innen nincs szabaduls.
Vrosunkban ez a legfontosabb plet magyarzta Euler. Klnfle lpcskn vezette fel ket, aztn
olyan mozglpcskn utaztak, amelyek minden pihennl irnyt vltoztattak, s vgl eljutottak egy
fnyesen kivilgtott, hossz folyosra. Ezen a helyen szletnek a dntsek, ez a megrts helye.
Lassan stltak vgig a folyosn, Arion haladt az len, s idnknt eltnt nhny lpcslejrban. A fny a
krnyez falakbl s azokbl a keresztfolyoskbl sugrzott, amelyek hrommterenknt nyltak a jratba.
Ariont kvetve nhnyszor mg irnyt vltoztattak, aztn egy fnyesen kivilgtott, hatalmas teremben
talltk magukat. Ngy fala ferdn befel dlve tizent mter magasan tallkozott a mennyezettel, amelyen
t gy radt be a napfny, mintha tetablak volna.
A terem padljnak sznes csempi risi irnytt formztak, ngy cscsa alkotta Robotvros szilrd
tjkozdsi pontjait. Az irnyt kzepn, a napfny ragyog sugroszlopban hat robot llt krben,
kinyjtott karral, csipeszkezkkel mindkt oldalt szomszdjuk kezt fogva, s csak egyetlen hely vrt
betltsre kztk Euler.
me, a hely, ahol a tkletessget keressk mondta Euler, majd csatlakozott a tbbiekhez.
Mint valami vallsos szertarts sgta Derec Katherine flbe.
Az! Libabrs leszek tle borzongott meg a lny.
Derec krlpillantott a teremben. Nem ltott sem szket, sem asztalt, ahov egy emberi lny letelepedhetett
volna. A falakba sllyesztve szorosan egyms mellett katdsugaras kpcsvek sorakoztak krben. Mindegyik
kszlk Robotvros ms s ms terlett mutatta. A kpernyk egy rszn a klnbz satsi helyeket
lehetett ltni, amint az risi fldmunkagpek gyaluljk s egyengetik a talajt. Ms kpeken a hatalmas
prselm ltszott, ahol Derec is jrt, s most azt a kvetkeztetst vonta le, hogy nemcsak egyetlen csigaprs
dolgozik a fld alatt. Szemgyre vette a vzmedenct is, ahov besodrdott, s mozg robotkamerk klns,
fld alatti kpeket is mutattak bnyavgatokrl s kilomtereken t hzd, elhagyatott alagutakrl. Vgl
szmtalan kpernyn egyszeren a rzsaszn rnyalat kk gbolt ragyogott.
Azrt jttek erre a helyre kezdte Euler nneplyesen , hogy segtsenek neknk a hibtlansg, a
tkletessg s a teljessg keressben. Mi vagyunk a kulcs emberek s robotok a szellemi
egyttmkds, a szinergia megteremtshez. Clunk a szinetika elrse. Bemutatom tagjainkat, majd
elkezdjk a megbeszlst.
Szinetika? suttogta Katherine.
Ember s gp vlaszolta Derec , az egsz tbb, mint a rszek sszege.
Ez valsgos hitvalls! jegyezte meg rekedten a lny. s honnan tudsz te minderrl?
Derec vllat vont. Ezt csak gy rzem olyan megnyugtat.
Mr ismerik Rydberget kezdte a bemutatst Euler , Avernust s Ariont. Nevk hallatn a robotok
sorban blintottak. A tbbiek pedig Waldeyer
J napot! szlalt meg egy tmzsi, kerekeken ll, gmblyded robot.
Dante
dvzlm nket szlalt meg az illet, akinek behzhat csszemei t-hat centimterre lltak ki
fejgmbjbl.
s Whler.
Egy csodlatos aranyszn gpember hajolt meg udvariasan anlkl, hogy csipeszeivel elengedte volna
szomszdai kezt. rvendnk mondta szertartsosan.
Vlaszolunk minden krdskre folytatta Euler , s remljk ennek fordtottjt is.
Ha az igazsgot s a tkletessget keresitek szlalt meg Derec , akkor tallkoznk gymlcsz lesz.
Azzal a krdssel szeretnm kezdeni, mirt vannak az itteni letnek olyan terletei, amelyekrl nem vagytok
hajlandk beszlni.
Rydberg vlaszolt: A biztonsgi kszltsg llapotban vagyunk, amely programozsunk rvn arra
ktelez bennnket, hogy bizonyos informcikat titkostsunk.
rkezsnkkel fgg ssze ennek a kszltsgnek az letbe lpse? krdezte Katherine.
Nem vlaszolta Euler. Mr akkor rvnyben volt, amikor nk megrkeztek. Mrmint ha tnyleg
megfelel a valsgnak az az idpont, amelyrl tjkoztattak bennnket. Ismt meg kell krdeznnk nktl,
hogyan kerltek ide.
Derec gy dnttt, elrul egy tredket az igazsgbl. Nem okozhat vele semmi bajt mindaddig, amg nem
emlti meg a kulcsot. Taln egy kis adag igazsgtl k is megnylnak, s elejtenek valamilyen megjegyzst a
kulcsrl. A puszta levegbl ltttnk testet ppen ennek az pletnek a cscsn.
s hol tartzkodtak korbban? krdezte Whler, az aranyszn gpember.
Derec stra indult a robotok krl, s egyenknt vette szemgyre vallatit. Hol? Az rlakk egyik
ltestmnyn, a Rockliffe llomson, a Nexon bolyg kzelben, ppen a telepesek vilgnak hatrn, vagyis
a vesztegzr znjnak szln.
Arion, a tkletesen ember alak robot szlalt meg. Milyen eszkzt hasznltak arra, hogy egyik helyrl a
msikra jussanak?
Semmilyet vgta r Derec. Egyszeren itt talltuk magunkat.
Egy pillanatig slyos csend telepedett a teremre. Ez nem egyezik a memriatrainkban rztt adatokkal
szlalt meg Avernus, mg risi fejgmbje folyamatos forgssal kvette Derecet.
Ugye nem talltatok semmifle rhajt, amely idehozott volna bennnket? krdezte Derec. Pedig
biztos vagyok benne, hogy keresttek.
Valban vlaszolta Euler , s loktorunk sem jelzett olyan tevkenysget, amely valamilyen jrm
jelenltre utalhatott volna lgkrnkben.
Ennl jobban nem tudom elmagyarzni adta az rtatlant Derec. Most pedig n krek vlaszt egy
hasonl krdsre. Ti honnan jttetek?
Kitl krdezi ezt? vetette kzbe Euler.
Mindnyjatoktl felelte Derec habozs nlkl.
Avernus vlaszolt. Valamennyien az n kivtelemmel itt kszltnk Robotvrosban. n magam itt
bredtem fel, m gy vlem, valahol msutt szerkesztettek.
Hol?
Azt nem tudom. Els emlkeim ehhez a helyhez ktdnek. Korbbi programozsom semmit sem rul el
eredetemrl.
 Azt akarod ezzel mondani trt ki Katherine-bl , hogy senki mst nem ismertek, csak robottrsaitokat?
Egsz ltetek ide ktdik?
Pontosan vette t a szt Rydberg. Felgyelprogramunk ismeri az emberi lnyeket s trsadalmukat,
de semmilyen kapcsolatra nem kerlt sor a kt faj kztt.
Akkor hogyan hatrozttok el, hogy felptitek ezt a vrost? tprengett hangosan Derec. Mirt vlt
fontoss a szmotokra, hogy egy emberi vilgot teremtsetek?
Emberi lnyek nlkl nem vagyunk teljes rtkek felelte Waldeyer, mikzben kockafeje ide-oda forgott
Derec s Katherine kztt. A ltezsnket szablyoz trvnyek mind az emberi kapcsolatokra plnek.
Azrt lteznk, hogy szolgljuk a fggetlen gondolatot, s azt a szabadon szrnyal alkotkszsget, amelyre
nmagunkban kptelenek lennnk. Nagyon hamar rjttnk erre anlkl, hogy brki felvilgostott volna
bennnket. nmagunkban csak cltalanul lteznk. Mg a mestersges rtelem is keres valamilyen okot,
hogy hasznoss tegye magt. Ez a vilg ennek az rtelemnek az els hasznostsa. Emberek szmra ptjk,
hogy megteremtsk azt a tkletes lgkrt, amelyben kivirgozhat az emberi alkotkszsg valamennyink
mg rmtelibb kiteljesedse rdekben. E vilg nlkl semmik vagyunk. Ezzel viszont tevkenyen rszt
vesznk a vilgegyetem tarts fejldsben.
Mirt izgat ez annyira benneteket? krdezte Katherine naivan.
Fellltottam egy elmletet errl parzslottak fel srga fnnyel Dante csszemei. Egy magasabb szint
alkot gondolat termkei, ha gy tetszik, gyermekei vagyunk. Lehetetlennek ltszik, hogy ennek a
gondolatnak az alkotereje ne hatn t programozsunk minden rszlett. nmagunkban nem akarunk
semmit. Nem kvnunk semmit. Mgis, a ttlensg azt a jobb sz hjn azt az rzst kelti bennnk, hogy
haszontalanok s flslegesek vagyunk. Ha teljes szabadsgot kapnnk sajt vilgunk felptsre, akkor is
gy dolgoznnk, hogy szolgljunk vele.
Derecet hirtelen rettenetes szomorsg fogta el. Szvbl sajnlta ezeket az emberi rtelemmel rendelkez
boldogtalan teremtseket. Megcsinlttok ezt az egszet, holott sohasem lehettetek biztosak afell, hogy
idevetdik-e valaha egyetlen ember is?
Pontosan blintott Euler. Aztn megrkezett David, s gy gondoltuk, minden jra fordul. mde
meghalt, jttek a kellemetlensgek, aztn nk a gyilkossg gyanstottjai. Soha nem akartuk, hogy gy
alakuljanak a dolgok.
Amikor a kellemetlensgeket emltetted gondolkodott el Derec , a viharokra cloztl?
Igen vlaszolt Euler helyett Rydberg. Az ismtld esk kultrnk ltt fenyegetik, s ez a sajt
hibnkbl ered. Bellrl kifel szakadunk szt, s semmit sem tehetnk ellene.
Ezt nem rtem mondta Derec.
Nem is vrjuk el ntl, de nem tjkoztathatjuk, mirt kell ennek gy trtnnie vette t a szt Euler.
Derecnek eszbe jutott a vztroln keresztlszivattyzott forr leveg. Normlis a vrosnak ez a gyors
nvekedsi teme? krdezte vatosan.
Nem vallotta be Euler. sszefgg David hallval.
Az okozta?
Nem ismerjk erre a vlaszt vlaszolta Euler.
Egy perc trelmet krek! szlalt meg Katherine, s a krtl eltvolodva a padlra telepedett, htt az
szaki falnak vetette. Arrl akarok beszlni veletek, hogy mi kznk mindehhez, s szeretnm tudni, mirt
nevezte ezt Rydberg elzetes brsgi trgyalsnak.
n emltette elszr a brsg gondolatt hajolt ki a krbl a robot, s a lny fel nzett. Csak azrt
hasznltam ezt a kifejezst, hogy otthonosabb rzst keltsen nben.
Rendben van, elfogadom blintott a lny. Azt magyarzttok, hogy a ti robotkultrtokra eddig mg
sohasem hatott ember, mgis kzenfekv, hogy valaki beltek tpllta a kezdprogramot s azt a kpessget,
hogy felpthesstek ezt a vrost.
Valaki igen mondta halkan Euler.
Valaki, aki felels mindezrt egsztette ki a lny.
Nem tiltakozott Euler. lland csoportos tvkzlsi kapcsolatot tanunk fenn programoz
egysgnkkel, de ez csupn olyan adatokkal lt el minket, amelyek alapjn sszer dntseket hozunk.
Filozfink lnyege a szolglat, eszkzeink logikusak. Ezen kvl trsadalmunk fejldsnek nincs irnya.
Akkor mirt lltottatok minket brsg el? makacskodott a lny.
Els Trvnynk az emberi let tisztelett rja el kezdte magyarzni Rydberg. Amikor kpletesen
szlva meglmodtunk egy tkletes emberrobot vilgot, akkor olyan vilgot kpzeltnk el, ahol mindenki
betartja az Els Trvnyt. Kirajzoldott elttnk a humanika rendszere, amely ugyangy befolysolja az
emberi magatartst, ahogyan a robotika trvnyei vezrlik a mi viselkedsnket. Termszetesen pusztn
elmleti alapon vgeztk vizsgldsainkat, de mr kidolgoztunk hrom elzetes trvnyt, amely megvetheti
az emberekkel val egyttmkds alapjait.
 Ez des! szaladt ki Katherine szjn. Azt akarjk, hogy mi is tartsuk be a robotika trvnyeit fordult
Derechez.
Az leintette. Vrj egy kicsit! Hadd lssuk, mivel rukkolnak el.
Ksznm, Derec bartunk. A humanika ideiglenes Els Trvnye: Emberi lnynek nem szabad kn tennie
msik emberi lnyben, sem ttlenl trnie, hogy emberi lny srlst szenvedjen.
Nagyszer egyezett bele Derec , mg ha nem is mindig tartjk be. Mi a Msodik Trvny?
Rydberg egy pillanatig habozott, ami Derecben azt a benyomst keltette, hogy a robot is fel akart tenni egy
krdst, de az v kapott elsbbsget a robotika Msodik Trvnye rtelmben.
A humanika Msodik Trvnye: Az emberi lny csak sszer utastsokat adhat a robotnak, s semmi
olyat nem kvnhat tle, ami brmifle dilemma el lltan, s srlst vagy kellemetlensget okozhatna
neki.
Mg nagyszerbb, de mg mindig tlsgosan altruisztikus ahhoz, hogy betartsk. s a harmadik?
A humanika Harmadik Trvnye: Emberi lnynek nem szabad krt tennie a robotban, sem ttlenl trnie,
hogy a robot srlst szenvedjen, kivve, ha ezzel a srlssel megakadlyozhat egy msik emberi lny
srlse, vagy lehetv vlik egy ltfontossg parancs vgrehajtsa.
Nemcsak az emberekkel kapcsolatos tapasztalataitok korltozottak, hanem a programotok is csvlta
meg a fejt Derec. Ezek a trvnyek taln alkalmazhatk az emberek s robotok alkotta utpikus
trsadalomban, de semmikppen sem hzhatk r az emberek valdi magatartsra.
Erre mr magunk is rjttnk ismerte el Rydberg. Nyilvnval, hogy fell kell vizsglni
kvetkeztetseinket. Az nk rkezse ta csupa hazugsggal s fortllyal tallkoztunk, mrpedig e fogalmak
meghaladjk megrtsnk hatrait.
De az Els Trvnynek rvnyben kell maradnia! villantak fel fnyesen Avernus vrs fotocelli.
Ember vagy robot egyformn ignyt formlhat arra, hogy tiszteletben tartsk az lett.
Egy pillanatig sem vitatjuk ezt a pontot jelentette ki Derec.
Elg! ugrott fel dhsen Katherine, s visszalpdelt a krhz. Arrl a tiszteletlensgrl beszljnk,
amellyel minket kezelnek itt!
Kath kezdte Derec.
Fogd be a szd! rivallt r Katherine. Csak hallgatom ezt a csodaszp filozfiai eszmefuttatst robot
testvreiddel, s alaposan kikszltem tle. Ide figyeljetek, nagyokosok! Elszr is kvetelem, teremtstek
meg szmunkra a tvkzls lehetsgt a klvilggal, s hagyjatok tvozni bennnket! Nincs jogotok ahhoz,
hogy itt tartsatok minket.
Ez a mi vilgunk jelentette ki Euler nyugodtan. Nem akarjuk megbntani nket, de minden
trsadalmat trvnyek szablyoznak, s attl tartunk, ti megszegttek a legfbb trvnyt.
s akkor mi van? krdezte kihvan a lny.
Nos vlaszolt Euler habozs nlkl , semmi mst nem tesznk, csupn tvol tartjuk nket a tbbi
embertl, nehogy krt tehessenek bennk is.
risi! s hogyan bizonytjtok be, hogy brmi olyat tettnk, amivel rszolglunk erre?
Kizrsos alapon vette t a szt Waldeyer. Korbban Derec bartunk nhny ms lehetsges
magyarzatot is felvetett, m gy rezzk, ezeknek feldertse nkre hrul nem mintha meg akarnnk
nehezteni a dolgukat, hanem mert tbbre becsljk az nk alkot rtelmt, mint a sajt kvetkeztetsi
kpessgnket ebben az gyben.
Katherine ujjai idegesen trtak fekete hajba, s mlyeket llegzett, mintha megprbln sszeszedni
magt, hogy alkalmazkodjon az rj helyzethez. rtem. Ht akkor ez rendben van jelentette ki sokkal
nyugodtabban. Korbban azt mondttok, nem engeditek, hogy megnzzk a holttestet.
Nem vetette kzbe Euler. Azt mondtuk, nem nzhetik meg a holttestet.
Teht nem tudjuk megnzni. s mirt nem?
Mly hallgats volt a vlasz. Vgl Rydberg szlalt meg. Nem tudjuk, hol van. A vros nvekedse annyira
felgyorsult, hogy nem talljuk.
Elvesztetttek a hullt? dbbent meg Derec.
Noha tisztban volt vele, hogy a robotokon nem ltszhat, ha zavarban vannak, most mgis pontosan ezt
rezte, amikor a csoportra nzett.
Igen. Fogalmunk sincs rla, hol lehet kzlte Euler.
A robotok eszmnyi logikai ptmnyn apr repeds mutatkozott, s Derec ezt gyorsan kihasznlta.
Annak rdekben, hogy nyomozst folytassunk, s bizonytsuk rtatlansgunkat brmelyik Els Trvny
megszegsben, szabad mozgst kell biztostanotok szmunkra a vros egsz terletn.
Azrt lteznk, hogy oltalmazzuk az nk lett kezdte a magyarzkodst Euler. nt az utcn rte az
es, holott tudta jl, hogy veszly vr nre odakint. Nem engedhetjk ki teht szabadon a vrosba ilyen
idjrsi viszonyok kztt.
 Jelzi valami az es kzeledtt? krdezte Derec.
Igen vlaszolt Rydberg. Ks dlutn felhk gylekeznek, az es pedig jjel ered el.
s ha azt ajnlannk, hogy ki sem tesszk a lbunkat az utcra, ha nem megfelelek az idjrsi
viszonyok? javasolta Derec.
Whler, az aranyrobot vlaszolt: Mit rnek az emberi gretek?
Katherine tbjt a robotok karja alatt, s a kr kzepn termett. Mit r az letnk szabadsg nlkl?
kiltotta harciasan.
Szabadsg visszhangozta elgondolkodva Whler.
Stt felh szott t a tetablak felett, borongs flhomly telepedett a teremre. Csak a kpernyk
vilgtottak, s egy rszkn vadul gomolyg felhk vltak lthatv.
Rgtn felbomlott a kr, a robotok izgatottan siettek az ajthoz. Jjjenek indult el Euler a kt ember fel.
Kzeledik a vihar. Vissza kell juttatnunk nket a laksba. Rengeteg teend vr rnk.
s mi lesz a javaslatommal? kiltotta Derec.
Siessenek! integetett Euler trelmetlenl. Gondolkozunk rajta, s holnap tudatjuk a vlaszt.
Ha nyomozhatunk s bebizonythatjuk rtatlansgunkat makacskodott Katherine , megengedik, hogy
rintkezsbe lpjnk a klvilggal?
Euler egy pillanatra megllt, s fotocellit a lnyra szegezte. Mondjuk inkbb gy: ha nem bizonytjk be
rtatlansgukat, soha nem engedjk meg, hogy rintkezsbe lpjenek a klvilggal.

5. fejezet A Szemtan

Derec a katdsugaras kperny eltt lt laksuk asztalnl, s figyelte a szrakoztat msort, amelyben
Arion sszelltsa alapjn tekervnyes mondatok, illetve ezek nyelvtani diagramjai sorakoztak. Ezeltt a
szgharmadols sikertelen geometriai megoldsainak gyjtemnyvel, mg korbban pedig a tz
hatvnyainak lenygzen hossz jegyzkvel s azokkal a szavakkal ismerkedhetett meg, amelyek ezeket a
csillagszati nagysgrend szmokat jelltk. Az elmejtk felrt egy rmlommal.
Szrke, borongs reggelre bredt Robotvros, a levegben mg rzdtt az jszakai lehls s az rkon t
tombol es dermeszt hidege. A palaszrke gboltrl a reggeli szl aprnknt sprgette le a pusztt
jszakai vihar felhmaradvnyait.
Derec gy rezte magt, mint egy ketrecbe zrt oroszln. Az idegei pattansig feszltek attl a tudattl,
hogy nem hagyhatja el tetszse szerint a lakst. Az Irnytoronyban tartott gyls utn kora este szlltottk
vissza ket, azta egyetlen felgyel robot sem bukkant fel. A kpernyhz nem tartozott billentyzet, gy a
kszlk csak azokat az adatokat jelentette meg, amelyeket pillanatrl pillanatra kzltek vele. A robotok
szerint most szksge volt egy kis kikapcsoldsra, ezt szolglta a klns msor, a kpernyn
fradhatatlanul perg idjelz szmok azonban csak fokoztk Derec idegessgt.
Nem aludt jl. A laksban csak egy gy nylt ki a falbl, s ezt Katherine vette birtokba. Derec a kanapn
aludt. A btor meglehetsen rvidnek bizonyult, ami nem knnytette meg szmra az alvst. De valjban
nem ez okozta lmatlansgt.
Hanem az es.
Sehogy sem tudta kiverni a fejbl a ltvnyt, hogy a trolmedence mr csaknem tele volt, amikor
belesodrdott az elz jszaka. Hogyan kpes sszegyjteni azt a tmntelen mennyisg vizet, amely az
egymst kvet zporok utn mlik bele? Nyugtatantnak tlte a helyzetet: minl tbb es esett, annl
jobban aggdott. Baljs eljelnek vlte azt is, hogy a felgyelk nem kerestk fel a legutbbi vihar ta.
Minden erfesztsk az idjrs okozta nehzsgek lekzdsre irnyult.
Miknt fgg ssze az idjrs a vros gyors nvekedsi temvel? Kapcsolatban ll-e a kett egymssal?
Korn flkeltl hallotta Katherine hangjt a hta mgtt.
Amint megfordult, a lny lomittas arct pillantotta meg a sejtelmesen dereng reggeli fnyben.
Hatrozottan csinosan festett, az jszakai alvs jtkonyan emelte ki termszetes szpsgt. A halvnyzld
gytakart csavarta a teste kr. Derec eljtszott a gondolattal, mit viselhet alatta, aztn nkntelenl eszbe
jutott, hogy Aranimas rhajjnak robbansa utn miknt bredt fel a Rockliffe rlloms orvosi
rszlegben: a szomszdos gyon meztelenl fekdt a lny. Zavartan igyekezett szabadulni ettl a jelenettl,
de helyette egy msik bukkant fel, amelyrl mr teljesen elfeledkezett.
Krdezhetek tled valamit? szlalt meg.
A lny arca borss vlt, teste szemmel lthatan megfeszlt. s mi lenne az?
Amikor a Rockliffe rllomson tartzkodtunk, Galenus doktor, emltst tett veled kapcsolatban
valamilyen idlt betegsgrl. Ksbb, amikor beszlni akart rla, belfojtottad a szt.
 Katherine odalpett a kpernyhz, hogy elkerlje a tekintett. Tvedsz jelentette ki hatrozottan.
Remekl rzem magam majd kicsattanok az egszsgtl.
Kiss elfordult Derectl, s hangjban enyhe feszltsg vibrlt. Amikor visszafordult, arcvonsai
megkemnyedtek nyomtalanul eltnt az a vdtelen teremts, akinek Derec ltta egy pillanattal ezeltt. Mi
a csoda ez a kpernyn? krdezte kitren.
Derec odanzett. Szmtgp ltal rajzolt kellemes, szntelenl vltoz alakzatok suhantak t a kpernyn,
s valamilyen dallam ksrte ket a kszlk apr hangszrjbl.
Nem knnyted meg a szmomra, hogy higgyek neked nzett Derec a kperny helyett a lnyra.
Amikor egyms kztt teljes szintesgre s igazmondsra lenne szksgnk, furdal a gyan, hogy eltitkolsz
ellem valami fontos dolgot.
Csak kpzeldsz vetette oda a lny, s Derec megrezte, hogy tbb egy szt sem tud kihzni belle
errl a tmrl. Ha pedig nem kezdesz valami msrl csevegni, hamarosan dhbe gurulok, holott az
lmosknyvek szerint nem tancsos ilyen hangulatban kezdeni a napot.
Derec feladta kvncsisgt. Az es miatt aggdom mondta. A mlt jjel tbb krt tehetett, mint
tegnapeltt.
Mindketten letelepedtek az asztalhoz. Ht, ha feltornyosulnak itt a gondok shajtott a lny , remlem,
mi mr rkon-bokron tl lesznk, mire bekvetkezik valami katasztrfa. Inkbb azon kellene trnnk a
fejnket, hogyan fogjunk hozz a gyilkossg feldertshez.
Tudod, hogyan keletkezik az es? krdezte Derec, elengedve a fle mellett a clzst.
Mi kze ennek a nyomozsunkhoz? krdezte trelmetlenl Katherine.
Semmi. Csak rdekel, hogy ezek az esk mirt
Ne is folytasd! emelte fel tiltakozva a kezt a lny. Drgaltos robot bartaid miatt nyugtalankodsz. Ht
akkor hadd vilgostsalak fel valamirl! Bartaid a legjobb ton haladnak afel, hogy egsz letnkre rcs
mg juttassanak bennnket
Nem zrnak be, ebben biztos vagyok vetette kzbe Derec.
Ez nem vicc! fortyant fel a lny. J eslynk van r, hogy letnk htralev rszt rabsgban tltjk. Ha
ezek egyszer meghozzk a dntst, nem ltok semmi okot, hogy valaha is megvltoztassk. Nem fogod fel a
helyzet komolysgt?
Derec rendletlen nyugalommal nzett Katherine-re, majd a lnynak az asztalon pihen karjra pillantott,
s csillaptan rtette a kezt. Katherine elhzta. Derec ettl dhbe gurult, de hamar elprolgott a mrge.
rtem n a helyzetnket vdekezett , de attl tartok, a vros gondja sokkal nyomasztbb, sokkal
idszerbb.
Emiatt a robotoknak fjjon a fejk! Szmunkra a gyilkossg a fontos.
Hallgass meg, krlek fogta knyrgre Derec. Csak egy percig beszlgessnk az idjrsrl!
A lny megcsvlta a fejt, s shajtott. Lssuk csak, mire emlkszem. H hatsra a molekulk
eltvolodnak egymstl, mert egyre gyorsabban mozognak. A vzmolekulkkal sincs ez mskpp. Forr
napokon flszllnak a lgkrbe, s hozztapadnak a leveg porszemcsihez. Amikor feljutnak a hidegebb
rtegekbe, felhk alakulnak ki bellk. Ha a felhk elnehezlnek, mert tl sok vizet tartalmaznak,
visszatrnek a fldre es alakjban.
Igen blintott elgedetten Derec. A szl pedig egyszeren a meleg s a hideg sszjtkbl alakul ki a
lgkrben.
A lny vllat vont. A nehezebb hideg leveg lesllyed, s elmozdtja a meleg lgtmegeket ezt rezzk
szlnek.
Azt hiszem, mr dereng egy sszefggs mondta izgatottan Derec. Figyelj csak! Robotvros rlt
temben pl, gy rengeteg por kerl a lgkrbe. Eszbe jutott a trolmedence. Kzben sok vz szabadul
fel a bnyszati mveletek sorn, amelyek a vros ptshez szksgesek. A vgathajtskor risi
mennyisg mozgsi energia alakul t hv, ezt a vz kzelben fvatjk ki a lgkrbe. Ilyen mdon arra
ksztetik a felmeleged molekulkat, hogy vzpra formjban emelkedjenek a magasba, s a
porszemcskhez ktdjenek, amelyek hatalmas tmegben lebegnek a lgkrben. jszaka, amikor a
hmrsklet zuhansszeren cskken
Mert a kisugrzst nem tartja vissza egy zonrteg vetette kzbe Katherine.
gy van, az zon! Ennek kell hszigetel rteget alkotnia a lgkrben, Ahogyan az zonrteg viselkedik,
gy vltozik a hmrsklet-ingadozs mrtke is. Szval jszaka lehl a leveg, esfelhk kpzdnek, majd a
leszll hideg leveg nyomn orknok tmadnak, s zuhogni kezd az es.
Teht ha visszafognk az ptkezst sszegezte Katherine , lelassulna az idjrs gyors vltozsa is.
Szerintem ez sszeren hangzik blintott Derec.
Akkor mirt nem cselekednek ennek megfelelen?
Ez a valdi rejtly, nem igaz?
 Vratlanul flresiklott az ajt, s Whler, az aranyszn gpember lpett a szobba, kt kisebb robot
trsasgban.
J reggelt! ksznt harsnyan. Remlem, az alvssal tlttt id javukra vlt.
Knytelen leszel megtanulni, hogy kopogni illik, mieltt betrsz ide szlt r Katherine. Azonnal menj
ki, s gyere be jra!
A robot engedelmesen kivonult a szobbl, s becsukta maga mgtt az ajtt. Derec tudta, hogy a lny
egyszeren csak a bosszsgt vezeti le gy. Az rlakk vilgban a btorzat rsznek tekintettk a
robotokat, fel sem merlt, hogy brkinek megzavarhatnk a magnlett.
Finom kopogs hallatszott az ajtn, az anyag letomptotta a hangokat.
Szabad! szlt Katherine elgedetten, mire az ajt kinylt, s a robotok belptek.
A jvben ezt a viselkedsi formt rszestsk elnyben? krdezte Whler.
Ezt vetette oda a lny.
Rendben van helyeselt a robot. Aztn szrevette Derec hltakarjt a kanapn. Vissza lehet vinni
ezeket a hlszobba?
Mivel csak egy gyat bocstottatok a rendelkezesnkre vlaszolta Derec , n itt aludtam.
Whler tovbb nyomult elre, s az asztal kzelben llt meg. Hibt kvettnk el, tl kicsi volt a
fekvhely?
Katherine s n egyszeren csak kln szeretnnk aludni jtt zavarba Derec.
rtem! Ez is a magnlet rsze? Mint a kopogs az ajtn? kapcsolt Whler.
Az blintott Katherine. Ltszott rajta, hogy nem akar belebonyoldni az emberek alvsi szoksainak
magyarzatba. Derec is ennyiben hagyta a dolgot.
Jelenleg a kzvetlen szmtgpes kapcsolatok minden mst httrbe szortanak magyarzta a robot ,
de megvizsgljuk, mit tehetnk annak rdekben, hogy zavartalanabb magnletet biztostsunk nknek.
Ksznjk blintott Derec. s ha ennek elintzse mg egy napot vesz ignybe, semmi kifogsom
ellene. Ma jszaka Katherine fog a kanapn aludni.
Mit beszlsz? csattant fel a lny. Derec arcn szles mosoly terlt szt, Katherine viszont kevsb
ltszott dersnek.
A fiatalember gyorsan tmt vltott. Mi szl hozott erre ma reggel, Whler? krdezte knnyedn.
Sikerlt dntenetek tegnapi kvnsgaink gyben?
Igen. s legszintbb hajunk, hogy ez a dnts mindnyjunk szmra elfogadhat legyen. Elszr is
szlnom kell arrl, ami az nk nyomozst s mozgsszabadsgt illeti. A jelen krlmnyek adta
lehetsgeken bell hosszan tancskoztunk, s arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy hibik ellenre, nk
emberek, s ez a tny mr nmagban azt kveteli, hogy megadjunk nknek minden eslyt. Tbben
kzlnk ktelkednek az nk igazmondsban, n azonban emlkeztettem ket, hogy egyszer egy nagy
emberfilozfus kijelentette: Nem jobb-e elviselni az emberek hltlansgt, mint elszalasztani egyetlen
lehetsget is, hogy jt tegynk? Trsaim ennek megfelelen gy dntttek, hogy inkbb jt cselekszenek.
Kitn! lelkesedett Derec.
De nzett vrakozva a lny a robotra.
Igaza van blintott fel Whler. Nekem jutott osztlyrszl, hogy filozfiai szempontbl elemezzek
minden helyzetet, gy emlkeztetni kvnom nket arra, hogy minden jban van valami rossz is.
Trj a lnyegre! figyelmeztette Katherine.
Whler vatosan folytatta. Biztonsguk rdekeben s a kiszmthatatlansguk miatt gy dntttnk,
mindegyikk mell beosztunk egy robotot, aki segti nket a nyomozsban.
gy rted, riz minket mondta keseren Katherine.
Felfogs krdse replikzott Whler, s Derec eskdni mert volna, hogy a robotba hatrozott
diplomciai rzket programoztak. Nzetem szerint hamar rjnnek majd, hogy ezek a robotok inkbb
segtik, mint rzik nket. Egyikk pldul jelen volt David hallnl, s megfigyelte a bekvetkezett
zrzavart is.
Katherine felderlt. Valban? s melyikk?
A Whler baljn ll robot elrelpett. Csszer testn kupola alak fej pihent, amelybl klnfle
rzkelk s fotocellk domborodtak ki. gy tetszett, karok nlkl nem sok hasznot hajt ez a szerkezet.
Hogy hvnak? krdezte Katherine.
A robot szntelen hangon, de tagolt kiejtssel vlaszolt. A nevem Esemnyrgzt B23, 13. szm modell,
Alfa 4.
Akkor Emesnek foglak hvni, ha elfogadod llt fl Katherine, s kiss szorosabbra tekerte magn a
takart. Aztn Derecre pillantott. Ezt vlasztom.
Jl van egyezett bele a fiatalember.
 Mi szemtan robotoknak nevezzk ket szlalt meg Whler , mert csupn az a feladatuk, hogy
pontosan megfigyeljk az esemnyeket, s ksbb jelentst tegyenek rluk.
Derec a msik robot fel fordult. Gyere ide! A gp odalpett hozz. A te neved Szem lesz.
Szem ismtelte a robot.
Egy szemtannak nincs szksge karokra? krdezte Derec.
Nincs. Azrt hinyzik rluk minden felszerels, hogy csak szemtank legyenek magyarzta Whler.
Brmilyen kis mrtkben keveredik bele valaki az esemnyekbe, mris elveszti azt a kpessgt, hogy
prtatlan szemtan maradjon. Ezek a robotok megfigyelnek, s jelentenek. Csaknem minden esemnyrl
tudjk, hogyan jtszdott le, de azt mr nem rtik, mirt. Legjobb kpessgeik szerint felelnek majd az nk
krdseire, m hangslyozom, az esemnyek kztt nem tudnak sszefggst keresni.
Megyek felltzni szlt kzbe Katherine, s ilyen boldognak mg nem ltta Derec az utbbi napokban. A
lny kiviharzott a szobbl, s a hallon keresztl a hlszobba sietett.
Milyen helyeket tekintsnk tiltott terletnek? krdezte Derec. Vagy az egsz bolygn kedvnkre
kalandozhatunk?
Sajnos, nem szabadkozott Whler. Nem frhetnek hozz a vros bizonyos rszeihez s bizonyos
mveletekhez. Szemtanik figyelmeztetni fogjk nket, amikor tl kzel merszkednek egy tiltott
terlethez.
Mi az esly arra, hogy hozzfrhetek egy szmtgphez s beszlhetek a kzponti aggyal? faggatzott
tovbb Derec.
Jelenlegi vszhelyzetnk miatt a kzponti agy elszigetelte magt magyarzta Whler. Semmilyen
hvst nem fogad semmilyen forrsbl, kivve, ha a felgyelk jelentkeznek, s mi nem tudunk segteni
nnek ebben.
Hogyan folynak akkor naponta az ptsi mveletek?
A szksges adatok megszerezhetk brmely terminlon keresztl vlaszolta a robot , de a bemen
hvsok korltozottak.
Nem bnjtok, ha mgis megprblok kapcsolatba lpni a kzponti aggyal?
Ez csupn nre s az agyra tartozik. Mindnyjan el vagyunk halmozva munkval. Csupn annyi a
kiktsnk, tegyen eleget mindig annak a ktelezettsgnek, hogy visszatr ide, amikor kzeledik a vihar.
Biztonsga httrbe szort minden egyb rdeket. Mivel ebben a tekintetben kudarcot vallottunk eldjvel,
lehet, hogy most taln a tlzott vatossggal kvetnk el hibt. De valamennyi kivltsgt megvonjuk, ha ezt
az elrst flvllrl veszi, vagy figyelmen kvl hagyja.
rtettem, s kvnsgaitokat tiszteletben tartom vlaszolt komolyan Derec.
Az n szavai sajnlatos mdon nem sokat nyomnak a latban jelenleg fordult a robot az ajt fel, mg feje
Derec irnyba lendlt. Tettei alapjn fogjuk megtlni a jvben. Ahogyan egy fldi filozfus kijelentette:
Az let rtkt a tettek hatrozzk meg. Most pedig mennem kell.
Ezzel Whler gyorsan thaladt az ajtnylson, s sietve eltnt a felvonban. Ez a lzas kapkods zavarba
ejtette Derecet; arrl rulkodott, hogy a dolgok nem mennek tl jl Robotvrosban. Szerette volna
megkrdezni Whlert a tegnap esti es kvetkezmnyeirl, de aztn gy dnttt, jobban jr, ha kzvetlenl
szerez tapasztalatokat, s Szem vezeti kvnsga szerint a megfelel helyekre.
Itt vagyok, ragyogok! perdlt be Katherine a hallbl a szobba. Egybeszabott kk ruht viselt, amelyet
egy robotinas hozott szmra az elz este. Vgre kedvezen alakulnak a dolgok. Hol akarod kezdeni a
nyomozst?
Arra gondoltam, lemennk a trolmedenchez, s megnznm, mennyi es hullott a mlt jszaka
nzett a sietve indul lnyra Derec.
Katherine megtorpant, s hitetlenkedve meredt r. Nem veszed szre, hogy most minden pillanat szmt?
Meg kell tallnunk a holttestet, hogy lssuk, mi trtnt vele. Lehet, hogy mr rothad vagy ki tudja, milyen
llapotban van.
Meg kell nznem azt a trozt, nem szenvedett-e valamilyen srlst folytatta konokul Derec.
Mindenkppen megprblom, aztn ksbb csatlakozom hozzd.
Miattam ne fjjon a fejed! vgta r dhsen Katherine, s az ajt fel sietett. Cselekedj az ostoba
sztneid szerint! Nem is akarom, hogy velem jjj. Csak az utamban lennl. Gyere, Emese! Meg kell
keresnnk a corpus delictit.
gy lpett ki a laksbl, hogy vissza sem nzett. Derec a homlokt rncolva kvette tekintetvel. Nem
tehetett rla, ellenllhatatlan vgy zte a feldertsre. gy vlte, sajt lete, sajt ltezsnek rtelme annyira
sszefgg Robotvros jvjvel, hogy a telepls minden gondjt a sajtjnak rezte.
A trozhoz akarok menni szlt Szemhez. Oda tudsz vezetni?
Igen, Derec bartunk vlaszolta a robot, s elindultak.
 Amikor lertek az utcra, Derec bosszankodva llaptotta meg, hogy a felgyelk nem bocstottak a
rendelkezsre semmifle kzelekedsi eszkzt. Rengeteg idt veszt, ha gyalogolniuk kell egyik helyrl a
msikra. Taln megemlti ezt ksbb Eulernek, br tartott tle, ebben a dntsben az is szerepet jtszik, hogy
ne kszljon el tl messzire otthonrl.
A legrvidebb tvonalon akar haladni? krdezte a szemtan.
Ht persze vgta r Derec, amint elindultak. Hadd tegyek fel egy krdst! A vrosban foly munkk
kvetkezmnye az es?
Fknt vlaszolta Szem az egyik hangszrn keresztl, amelyik kupoljnak Derec fel es oldaln
domborodott. De itt az ess vszak is.
Ha lelasstank az ptkezst, megritkulnnak az eszsek?
Nem tudom.
Derec csak magt hibztathatta, mert rossz krdst tett fel. Hogyan idzheti el a vros az est?
prblkozott mskpp.
A robot lexikonszer tmrsggel kezdte sorolni ismereteit. A fld alatt olivint bnysznak, s
vkuumban zzzk ssze, aminek sorn szn, hidrogn, oxign s nitrogn szabadul fel, majd ezekbl vzgz,
szn-dioxid, metngz s nyomokban egyb vegyletek keletkeznek. Az ptanyagokhoz vasrcet is
bnysznak, akrcsak kolajat a manyaghoz
Manyaghoz? csodlkozott Derec.
Manyagokkal tvzik azt az alapanyagot, amelybl az egsz vros pl. Kvnja, hogy folytassam korbbi
tapasztalataim felsorolst?
Majd megprblom n mosolyodott el Derec , s te eldntd, igazam van-e. A bnyamveletek sorn
felszabadul henergival egytt a vzgzt a levegbe szivattyzzk, a h egy rszt pedig a vztrolba
vezetik. A szn-dioxiddal az erd nvekedst segtik. Az idjrs azrt fordult ennyire essre, mert a vros
tl gyorsan nvekedik, ennek kvetkeztben a kelletnl tbb h, por s vz szabadul fel.
Nem tudom, mirt ennyire ess most az idjrs jelentette ki Szem. Mg azt sem rtem, mit jelent az a
kifejezs, hogy ennyire ess. Egyb lltsai egyezst mutatnak azokkal a kijelentsekkel, amelyeket Avernus
felgyeltl hallottam, s amelyeket helyesnek tartok.
Remek! s van valami gond az zonrteggel? faggatta tovbb a robotot Derec.
Gond? ismtelte meg a krdst Szem.
Derec msknt fogalmazott. Sor kerlt valamilyen mdon az zonrteg befolysolsra?
Nem tudom vlaszolta a robot , br hallottam, amikor egy alkalommal Avernus felgyel kijelentette,
hogy az zonrteg srsgt fotokmiai ton tz a millihoz arnyra kell nvelni.
Ez j! drzslte ssze a kezt Derec. Nagyon j!
Elgedett a megfigyelseimmel? rdekldtt Szem.
, igen mosolyodott el Derec, majd esbe jutott mg valami. Tanskodsz majd a felgyelknek a
beszlgetsnkrl?
Ez a feladatom, Derec bartunk.
Derec rja szerint csaknem egy rt gyalogoltak, s a vros ezalatt is szreveheten vltozott. Nha nem
egyknnyen sikerlt kiszednie az adatokat a szemtanbl, ha azonban helyesen fogalmazta meg a
krdseket, Szem szinte vgtelen radatban ontotta az informcit. Egy pillanatra feltltt benne, Katherine
vajon miknt boldogul sajt robotjval.
Mr messzirl szrevette, hogy kzelednek a vzmhz. Robotok hossz sora kgyzott a ltestmny fel,
nyomukban pedig a vros ptanyagnak tblival megrakott risi jrmvek haladtak.
Amikor a robottal egytt belpett a hatalmas csarnokba, a visszhangok annyira felerstettk a munka zajt,
hogy be kellett fognia a flt. Messzirl ltta, hogy legnyugtalantbb balsejtelme igazoldott. A vz elrte a
medence szlt, s knyrtelenl kiradt.
A robotok mindent elkvettek, hogy meglltsk a tlfolyst. Nyilvn a bnyamvelsbl ideirnytott risi
gpeket alaktottk t erre a clra. Hatalmas ptanyag-tblkat hurcoltak a medence szlhez, s
lzersugaras segdrobotok hegesztettk ssze srga szikrk zporban a klnll egysgeket, hogy
megprbljk bvteni a medenct.
Nem ltszott knny feladatnak. A robotok eszeveszett temben dolgoztak, hogy a tbb ezer
ngyzetmteres troz peremt megemeljk a kvetkez eszs eltt. Derec szemben azonban ez az
erfeszts alig ltszott tbbnek szksgmegoldsnl, hiszen ha nem fkezik meg az eszst, egy-kt nap
alatt a vz a megemelt falak ellenre is kimlik.
Mi lesz a kvetkezmnye, ha tlfolyik a vz? krdezte Szemtl.
Ilyen lehetsget nem tudok megvizsglni, Derec bartunk vlaszolta a robot. Nincs tlfolys. Ha
bekvetkezik, szemtanja leszek.
rtem, rtem indult el Derec a munksok fel.
 Ne kzeltse meg ket tlsgosan! szlalt meg Szem. Veszlyes.
Derec r se hedertett. Kzelebb rve felismerte Eulert, aki pp egy tbla beillesztsnl segdkezett. Egy
slyos rakodgp teleszkpos karja mgneses tapadkorongokkal emelt a levegbe egy tszr t mteres
tmfallemezt. Euler olyan tvolsgban tartotta egymstl kt fogkezt, amennyivel a gpkarnak kellett mg
elmozdulnia, hogy a tbla egy vonalba kerljn a medence szlvel s az eddig kialaktott tolds fggleges
lvel. A segdrobotok megragadtk a tblt, hogy a fldhz kzeltsk, gy a hegesztk a beilleszts utn
nyomban munkhoz lthatnak.
Euler! kiltotta Derec, a robot pedig nevnek hallatn a hang irnyba fordult.
Tl veszlyes itt-tartzkodnia! kiltott vissza, s intett, hogy tvozzon. Nem tudjuk most betartani a
biztonsgi elrsokat ezen a terleten!
Csak egy centdig maradok lpett oda Derec a robothoz. Amint az utols tbla szle mellett a
medencbe nzett, lthatta, hogy a stt vz a troz peremt csapkodja. A tvolban a medence krl
mindentt ugyanezt a mveletet vgeztk ms robotegysgek.
Mit keres itt? krdezte Euler.
Tudtam, hogy emelkedik a vzszint. Magam akartam meggyzdni rla felelte Derec. Mirt nem
lltjtok le ezt a szdletes iram vrosptst, hiszen akkor a vz is visszahzdna.
Nem mondhatom meg felelte Euler.
Es mi trtnik, ha ebbl is kimlik a vz?
Akkor elvesztjk a vztiszttmvet emelte fel Euler a cspfogjt, hogy jelezze a gpkarnak, ne tolja
tovbb vzszintesen a tblt. Aztn a fld fel mutatott, mire a gpkar nagyon vatosan kezdte leengedni az
risi lemezt. Elvesztjk mkd bnyink jelents rszt. Elvesztnk szmtalan bnyszt. Be kell
ltnunk, hogy kudarcot vallottunk.
Akkor lltstok le az ptkezseket!
Nem tehetjk.
Ebben a pillanatban a beemelsen dolgoz egyik segdrobotot finoman meglkte a mozg fmlemez, mire a
gpember megcsszott a nedves padln, s elvesztette egyenslyt. Hang nlkl jtszdott le a drma. A
robot a medence szlrl a stt vzbe zuhant, s rgtn elmerlt.
Minden munka abbamaradt.
Euler flretolta Derecet, odarohant a vz szlhez, aztn megllt mozdulatlanul, lehajtott fejjel. A csapat
tbbi tagja is hasonl mdon felsorakozott a vz mellett. Derec odaballagott Eulerhez.
Sajnlom szegnyt fejezte ki rszvtt.
A robot lassan felje fordtotta a fejt, s hossz ideig egy szt sem szlt. Jobban kellett volna figyelnem a
munkra trte meg vgl a csendet.
Milyen mly a vz?
Nagyon mly vlaszolta Euler. nnel beszlgettem, s nem fordtottam kell figyelmet a feladatomra.
Megmenthet?
Ha tbb idnk lett volna magyarzta Euler , ha a biztonsg s a megvalsthatsg szempontjbl is
tanulmnyoztuk volna a feladatot, nem kerlhetett volna sor a balesetre. Ha tbb eszem lett volna, nem
engedem nt ilyen kzel. Egy robot odaveszett, s ezrt kizrlag a munkafelgyel hibztathat.
Semmit sem tehettl rte vigasztalta Derec.
Ma meghalt egy robot mondta nneplyesen Euler. Pillanatnyilag nem vlaszolok tbb krdsre.

6. fejezet Az Alagutak

Ha szntelenl mozog a vros krdezte Katherine , hogyan tudsz elvezetni a gyilkossg helysznre?
Hromszgelssel vlaszolta Emese, a szemtan. Az egyik tmpont az Irnytorony, a msik a nap
helyzete a megfelel idben. rzkelim ezutn hromszgelssel hatrozzk meg azt a pontot, ahol elszr
pillantottam meg a holttestet. Ebben a mrsben az id a legdntbb tnyez. A helyzetmeghatrozshoz
pontosan 13,24 dekdkor kell bemrnnk a napot.
Gyalog haladtak a vroson keresztl, s Katherine flelemmel vegyes rmt rzett, hogy vgre egyedl
kborolhat ebben a rengetegben. A magasban haladtak, egy csom plet fltt egyszeren tstltak: hidak
nttek a szerkezetek kztt, amikor odartek, aztn kplkenyen eltntek feladatuk teljestse utn.
Emesnek szksge volt a magassgra a pontos mrsek rdekben.
Katherine haragudott Derecre: egy szalmaszlat sem tesz keresztbe, hogy knos helyzetkbl
kivergdjenek. Elg jl ismerte azonban a frfit, tudta, mire kpes, ha egyszer megmakacsolja magt.
Voltakppen jobban ismerte, mint az nmagt. Ez a helyzet nha rjten hatott a lnyra. A fondorlatok
hatalmas hljban vergdtek, m neki addig is, amg itt vannak ebben a csapdban, annyira kell uralnia a
helyzetet, amennyire kpessgeibl telik. Ebbe az is beletartozott, hogy semmivel sem rul el tbbet Derec
mltjbl, mint amennyire az r nem jn magtl is. A lny sajt lte forgott kockn, s amg nem tud
kimeneklni a lthatatlan labirintusbl, amely korltozza tevkenysgt, ktsgbeesetten fog vigyzni,
nehogy a kelletnl tbbet mondjon.
El kell hagynom Robotvrost, gondolta a lny. Megrkezsk ta egyre ersdtt a fjdalom, s letben
elszr a hall gondolata ismegfordult a fejben.
Holott csak egyetlen bne volt a szerelem.
Knnyek szktek a szembe, de ers akarattal visszafojtotta srst. Itt a knnyek nem segtenek. Csak sajt
kitartsban s eszessgben bzhat.
Hogyan szereztl tudomst David hallrl? krdezte Emestl, aki ismt a nap helyzetenek
bemrsvel foglalkozott.
Hozzvetleg kt dekd mlva kezdte a robot ppen kilenc nappal ezeltt trtnt. Most lemegynk
innen.
Egy hatemeletes plet tetejn lltak, s Emese elindult az egyik sarok fel, mire egy korlttal szeglyezett
lpcs nylt ki a falbl. Amg lpegettek lefel, a robot folytatta a beszmolt.
Szemtannak hvtak, hogy megrktsem, miknt prbljk David bartunkat kiszabadtani egy zrt
szobbl.
Egy zrt szobbl? csodlkozott Katherine. Ilyenrl mg nem hallottam. Hogyan eshetett csapdba
ebben a tkletes vrosban?
Kr ntt a szoba magyarzta Emese. Lertek az utcra, s a robot az Irnytoronyhoz kpest nyugat fel
indult. Bezrta, s nem eresztette szabadon.
Vajon mirt?
Nem tudom.
Ismeri egyltaln valaki a vlaszt?
Nem tudom.
Jl van, na intette le Katherine, s egy csapat robotot figyelt, amint egy tornacsarnok felszerelsi trgyait
cipeli be egy pletbe. Csak azt mondd el, amit lttl.
rmmel. Szemtannak hvtak, hogy megrktsem David bartunk kiszabadtsi ksrlett a zrt
szobbl. Amikor megrkeztem, Dante mr a helysznen tartzkodott A robot megtorpant, s nhny
msodpercig a napra meredt. Pontosan itt. Emese az utca egyik szakaszra mutatott. David bartunk az
pletszerkezet fogsgba esett, s hallhattuk, amint kiltozik, hogy engedjk ki.
Ki tartzkodott itt?
Jmagam, Dante felgyel, egy segdrobot sugrvgval, s egy hztartsi segdrobot, aki elszr fedezte
fel, hogy David bartunk bajba kerlt.
s mi trtnt azutn?
Dante felgyel megkrdezte Segdrobot L 5-tl, hogy a lzersugaras vg elgg biztonsgos-e, ha
ilyen kzel van hozz egy emberi lny. Segdrobot L2375 biztostotta, hogy nem kvetkezhet be srls.
Ezen a ponton Dante felgyel megprblta rbrni a szobt, hogy engedje el David bartunkat. Mivel
kudarcot vallott, szksgess vlt a szoba lzersugaras felnyitsa.
s vgrehajtottk a mveletet?
Igen. Dante felgyel arra krte Segdrobot L 5-t, hogy hamar fejezze be a munkt.
Mirt?
Nem tudom.
Katherine-nek eszbe jutott a szemtan termszete, s mskpp tette fel a krdst. Lejtszdott valami
ms esemny, ami egybeesett ezzel?
Igen vlaszolta Emese. Az tkezszolglat panaszt tett, hogy nem tlalhatta az ebdet David bartunk
szmra a megfelel idben, s rdekldtt, hogy az egszsgre nzve nem jelent-e ez veszlyt. Nhny
felgyel az Irnytoronyban tallkozott annak megvitatsra, hnyfle mdon rkezhetett David bartunk a
vrosba az tudtuk nlkl; a vros pedig az ltalnos biztonsgi kszltsg llapotba kerlt.
Az ltalnos kszltsg megvltoztatja a vrosban foly munklatokat? krdezte elgondolkodva a lny.
Igen. Valamennyinket klnfle srgs esetekhez hvtak, s mi csak azrt tartzkodtunk itt, mert David
bartunk veszlybe kerlt, s ki kellett szabadtani.
Amit meg is tettetek.
Nem n pontostotta Emese. Csak szemtan voltam. David bartunk azonban kiszabadult a zrt
szobbl.
szrevettl valami furcsasgot?
Furcsasgot? Katherine bartunk, n csak
Tudom szaktotta flbe a lny. Te csak szemlldsz. Akkor mesld el pontosan, mi trtnt!
 Dante felgyel megkrte David bartunkat, hogy trjen vissza laksba, mert biztonsgi kszltsg lpett
letbe. David bartunk erre kzlte, hogy mg nem ll szndkban visszatrni lakosztlyba, mert el kell
intznie valamit. Aztn fejfjsra panaszkodott, majd nevetsben trt ki, s elment. Segdrobot L2375
megkrdezte Dante felgyeltl, nem kellene-e rizetbe venni David bartunkat, Dante felgyel azonban
arra hivatkozott, hogy a fontossgi sorrendet figyelembe vve a kszltsg elsbbsget lvez, ezrt utastott
minket, hogy tegynk eleget srgssgi feladatainknak. Az n esetemben ez olyasminek a megfigyelst
jelentette, amit nem ll mdomban kzlni nnel.
s azutn? krdezte Katherine.
Azutn teljestettem megfigyeli feladatomat, amelyre kijelltek.
Nem, nem! rzta meg a fejt Katherine. Mi trtnt Daviddel?
Krlbell kilenc dekddal ksbb ismt hvattak. Emese gyorsabb iramra vltott, s Katherine csak gy
tudott a nyomban maradni, hogy futlpsben kvette. Odavezetem a msodik esemny hozzvetleges
helysznre szlalt meg a robotnak az a hangszrja, amely kupoljnak hts felbl domborodott ki.
Ezttal Euler felgyelvel egytt mozgstott engem is Segdrobot K 14, mert flfedezte, hogy nhny
hulladkgyjt robot megprblja eltvoltani David bartunk testt.
Emese gyorsan befordult az egyik sarkon, s olyan hirtelen llt meg, hogy Katherine csaknem feldnttte.
Krlbell ez az a hely, ahov a test lltlag lezuhant.
lltlag?
Amikor megrkeztem, mr nem volt itt.
s mit meslt a segdrobot?
Segdrobot K716 elmondta, hogy elkldte a hulladkgyjt robotokat, aztn megvizsglta David
bartunkat, de az letnek mr semmi jelt nem tallta. A vizsglat ideje alatt egy msik szoba kezdett kinni
a test krl. Segdrobot K716 ekkor eltvoltotta magt, mieltt maga is csapdba kerlt volna, mert a
helyisg teljesen bezrult, s riadztatott bennnket. Egytt rtnk vissza a jelenet sznhelyre, de a holttest
eltnt. Ettl kezdve senki sem ltta tbb David bartunkat.
Ltott valaki erszakra utal nyomokat a testen?
Segdrobot K71614 jelentette, hogy tkletesen p llapotban tallta a testet, kivve egy apr vgst a
bal lbfejn. Minthogy errl csak hallomsbl rtesltem, nem llthatom, hogy alapos vizsglat trtnt.
Katherine egy fldszintes raktrplet falnak dlt, s az anyag enyhn behajlott a slytl. Tbbnek ltszott
egyszer vletlennl, hogy egy szoba krlszigetelte Davidet, mikzben a vros a biztonsgi kszltsg
llapotba kerlt de hogyan fggenek ezek ssze?
Nem gondolod, hogy a holttest egyszeren elvndorolt a vros nvekedse kvetkeztben? krdezte a
robottl.
Nem tudom eldnteni egy ilyen elmlet helyessgt vlaszolta a szemtan , de hallottam, hogy Euler
felgyel az nhez hasonl kijelentst tett ez ismt csak msodlagos llts.
A vros nvekedsi tembl szmtsd ki szlt Emesre a lny , milyen irnyban s milyen messzire
tvolodhatott David holtteste, ha valban az mozdtotta el innen.
Krlbell tz s fl tmbbel kerlt messzebbre vlaszolta Emese habozs nlkl , brmely irnyban. A
vros azonban olyan terv szerint pl, amely elttem ismeretlen.
Tz s fl hztmb ismtelte meg Katherine halkan. Ht akkor egy darabig nem fogok unatkozni.
Emese csillog fejre nzett. Stljunk egyet!
n dnttt igy szgezte le a robot, s Katherine nyomba szegdtt. A lny teljesen tletszeren
kivlasztott irnyba indult el, s igazbl azt sem tudta, mit keres.

HOZZFRS MEGTAGADVA, rajzoldott ki feltn betkkel a katdsugrcsves kpernyn. Az elmlt

percek alatt legalbb tucatszor jelent meg Derec eltt ugyanez a felirat.
Szles, nyitott ablaknl llt egy kis asztali szmtgp fltt. A vasoxid por vrhenyes felhi gomolyogva
emelkedtek az g fel, de rajtuk keresztl is ltta, ahogy fldmunkagpek hossz sora araszol a szikls
talajon, a markolgpek hetven centimter mlyen harapnak bele a felsznbe, aztn egyenletes rtegben
maguk mg szrjk a fldet. Ennek kvetkeztben eltntek a gdrk s a huppank, s hibtlanul egyenes
felletet hagytak maguk utn a gpek. Ezutn jttek az thengerek. Tmrtettk a talajt a vros
burkollapjai szmra, de ezeknek a lemezeknek a lefektetsre csak akkor kerl sor, amikor a terjeszked
vros elri ezt a helyet.
Miutn Derec tvozott a vzm terletrl, arra krte Szemet, hogy vigye a vros peremre. Sajt szemvel
akarta ltni a porfelhk keletkezst, de az is megfordult a fejben, hogy a felgyelk figyel tekintettl
tvol knnyebben jut hozz egy szmtgp terminlhoz. A robot elszr ttovzott, de miutn Derec
megnyugtatta, hogy nem akarja tlpni a vros hatrt, beadta a derekt.
 Most azonban Derec mr sajnlta, hogy ilyen messzire jttek, mert csak az idejt vesztegette. A kszlk
tkletes kudarcnak bizonyult. Azt tapasztalta, hogy segtsgvel hozzfrhet brmely adathoz, amely a
vros mkdsnek ezt a szektort rinti, a kpernyn sorra jelentek meg a hibaelhrtsi s javtsi
tjkoztatk, idtblzatok, szerszmjegyzkek, szemlylersok s klnfle eljrsmdok, de ezeken kvl
nem lehetett semmit kiszedni a kzponti szmtgpbl.
Klnfle mdszerekkel prblta kiderteni a jelszt, m gy tnt, hogy egy tapodtat sem jut elbbre. Az a
benyomsa tmadt, hogy amikor a vros kszltsgbe kapcsol, a terminlok szektorrzkenny vlnak, s
csak azokat a klnleges adatokat kapjk meg, amelyek sszefgghetnek egy adott rszleg lehetsges
feladataival. Nehezen akarta elhinni, hogy ez gy van, hiszen ha a robotok birtokolnak minden jelszt s
hozzfrsi lehetsget, akkor ez alaposan megcfolja, hogy tkletes emberi vilgot ptettek. gy rezte, a
legalapvetbb filozfiai okok teszik szksgess, hogy a szmtgphez emberek is hozzfrhessenek.
Csak nem itt, nem ezen a kszlken.
Eltprengett, mire jutott eddig. Az es menetrendszer pontossggal rkezik, fggetlenl attl, mita
tartzkodik a vrosban; a kzponti agy megtagadta, hogy kapcsolatba lpjen vele, gy szmtalan lehetsges
vlaszt nem ismer; fogolyknt kezelik (amit nagyon is komolyan vett, Kathcrine lltsval ellenttben); s
mg mindig nem tud semmit sajt magrl, hogy honnan indult el s milyen okbl rkezett Robotvrosba.
Ezzel a gondolattal visszatrt az alapkrdsekhez. Amikor az Irnytoronyban jrtak, Avernus bevallotta,
hogy els felgyel robotknt az irnytsval kezddtt el a tbbi megszerkesztse. Neki, Derecnek mr
sikerlt meghatroznia a csatornk viznek eredett s ticljt; most a vros eredetnek felkutatsa
kvetkezett. Hol is kezdhetn, ha nem a fld alatt, Avernusnl? Azrt kell bnyszniuk, hogy hozzjussanak a
vros nyersanyaghoz. Robotvros nyzsg lete innen ered. El kell jutnia teht a forrshoz Avernushoz.
Kikapcsolta a hasznlhatatlan kszlket, s kilpett a csupasz szobbl. Odakint Szem lnken figyelte a
felszll porfelhket, s klnfle mrseket vgzett. Ez volt a mnija.
A bnykhoz akarok menni, beszlni szeretnk Avernusszal kzlte a robottal. Teljesthet?
Elvezetem a bnykhoz, Derec bartunk vlaszolta Szem , de ott a dnts felelssge Avernus.
Megegyeztnk blintott Derec, s felkszlt egy jabb hossz gyaloglsra. m a fldmunkk kzelben
megpillantott egy vrakoz villamoskocsit, s elindult felje. Most vgre utazunk.
Nem bocstottk a rendelkezsnkre ezt a jrmvet figyelmeztette Szem. Nem vehetjk ignybe.
Kzltk veled, hogy nem engedhetsz fellni egy jrmre? vgott vissza Derec.
Azt nem, de
Akkor gyernk!
Felugrott az els peronra, de nem ltott semmilyen vezrlszerkezetet, amivel elindthatta volna a kocsit.
Sejtette, hogy ezzel rkezhettek a munkagpeiket irnyt robotok, a szemtan azonban kptelen volt ilyen
tprengsre, ezrt inkbb magba zrkzott. Derec rszlt: Hogyan mkdik?
Be kell mondania a mikrofonba az ticljt kzlte Szem.
A fld alatti munklatokhoz! diktlta Derec, s ttovn rmosolygott Szemre. A kocsi msodperceken
bell mozgsba lendlt, s sebesen elhajtott a talajmunkk helysznrl.
Igazn gyorsan utaztak. Olyan vrosrszek mellett szguldottak el, ahol robotgyrt ltestmnyek
sorakoztak, s teljes energival zemelve, tbolyultan prbltak lpst tartani a rekordgyorsasg
vrosptkezs temvel. Ahogy nvekedett az pletek szma, ugyanolyan mrtkben kellett gyarapodniuk
a robotoknak is, hogy karbantartsk az pleteket, s kiszolgljk majd a nem ltez embereket. Egyms
utn suhantak el olyan jrmvek mellett, amelyekben vadonatj, specilis feladatokra tervezett robotok
zsfoldtak ssze. Ezek a gpemberek els zben pillantottak krbe muldozva sajt vilgukban.
Apr erdk mellett robogtak el, de hidrofonikus veghzakat is lttak, ahol az lelmiszernvnyek
folyadkkultrs tmegtermesztse majd valsgg vlik. Aztn egy hatalmas pusztasg mellett suhantak el,
amely semmilyen clt nem ltszott szolglni.
Ez meg mi? kiltott fel Derec.
Semmi vlaszolta Szem.
Nem gy rtem, hogy most. Mi kszl itt?
Nemigen szoktam foglalkozni lehetsgekkel kezdte vlaszt a robot, mg kupoljn a vrs fnyek
mulatsgos villogsba kezdtek , de fel tudom idzni, hogy Euler felgyel egyszer megemltette, rkikt
lesz itt a jvben.
Derec elkpedt. Robotvros pillanatnyilag teljesen alkalmatlan volt arra, hogy brmilyen formban ellsson
rkez vagy indul rhajkat. Ez viszont elhvott benne egy rgta lappang ktelyt.
Ha nem plt mg meg az rkikt rdekldtt , hol lltotttok fel a hiperhullm tvaditokat?
Mellkesen vetette oda a krdst, mert sejtette, Szem kzli vele, hogy ez zrolt informci. gy ht
felkszletlenl rte a vlasz.
Nem tudom, mi az a hiperhullm tvad.
 Olyan tvkzlsi eszkz, amelyet nagy tvolsgok thidalsra hasznlnak a vilgrben magyarzta
Derec. Taln nlatok msknt hvjk.
Nem emlkszem semmi olyan kszlkre, amelyet lgkrn tli tvkzlsre terveztek.
Se nem kldtk, se nem fogadtok bolygn kvli hreket?
Nem figyeltem meg ilyen esetet. Teljesen fggetlenek s nllak vagyunk.
A villamos fkezsnek lendlete Derec gondolatait is kizkkentette. Eddig fel sem tltt benne, hogy
tnyleg csapdba kerltek ezen a bolygn. A Perihlium kulcsnak s hasznlatnak fontossga hirtelen
megntt a szemeben.
Megrkeztnk, Derec bartunk szlalt meg Szem.
Valban nzett krl szrakozottan, s lekszldott a kocsirl. Milyen munka folyik itt voltakppen?
Kik kezdtk el az ptkezst? s mirt? Ktsgtelenl egyedlll kultrnak ltszott, amely megszaktott
minden sszekttetst a klvilggal, mgis szmtalan jel rulkodott arrl, hogy gykerei az rlakk vilgba
nylnak. Taln a halott David volt a tervezje?
Elballagtak a tnkrement eszkzkkel sorakoz robotok mellett, lttk a hatalmas prselmvet, amelybl
a vros vgtelen szalagja tremkedett el, s megrkeztek a fld al vezet bejrathoz.
Keresd meg Avernust! szlt oda Derec a robotnak. rtestsd, hogy beszlni szeretnk vele. De nem
akarom megszegni a szablyokat, nehogy olyan helyre tvedjek, ahov ember nem teheti a lbt.
rtettem, Derec bartunk hzdott flre Szem, hogy sajt rdi-tvkzlsi hlzatn vegye fel a
kapcsolatot.
Derec letelepedett a bejratnl a fldre, s figyelte a ki-be siet robotokat. Lassan hatalmba kertette az az
rzs, hogy itt kznsges naplopnak tekintik. Mg az is bntudattal tlttte el, hogy utastgatja a
robotokat; sokkal fontosabb feladatok vrnak rjuk.
rjra pillantott. A folyadkkristlyos szmok dlutn kettt mutattak, kzeledett az jabb jszakai es s
az jabb hasztalan jszakai tpelds, mikzben a vz szintje mind magasabbra emelkedik. Be kell ltnunk,
hogy kudarcot vallottunk visszhangoztak flben Euler slyos szavai. Derechez hasonlan nyilvn a
felgyel is egyszeri ksrletnek tekinti Robotvrost. Ha Euler s a tbbiek kptelenek megbirkzni az es
okozta gondokkal, akkor az a trekvsk is kudarcot vall, hogy mkd vilgot teremtsenek. Derec azt is
sejtette, hogy a vros csak valamilyen jfajta, alkot gondolkodssal menthet meg, amire a legtbb ember
szerint a robotok kptelenek. Taln itt illeszkedem a kpbe, gondolta magban. A szinetika, ahogy a
gpemberek mondtk, amikor az egsz tbb, mint a rszek sszege. Hogy ez megvalsuljon, meg kellene
gyznm a robotokat, hogy velem szemben foganatostott vintzkedseik ellenre bzzanak bennem.
Rendkvl sok a dolgom, Derec bartunk szlalt meg egy erteljes hang a magasban. Mit kvn tlem?
Avernus kiss megrnyedve llt, mert csak gy frt el tekintlyes termete a nylsban.
A vros megmentsrl szeretnk veled beszlni pillantott fel Derec. Ehhez azonban trsnak s nem
ellenflnek kell tekintennk egymst.
Aki gyilkossggal gyansthat, azt nem tekintem egyenrang trgyalflnek.
Euler sem mondta Derec. De a figyelmetlensge ma egy robot hallhoz vezetett.
n is jelen volt.
Derec a fldre szegezte tekintett. I igen. Nem volt jogom erre hivatkozni.
Kzlje, krem, mit kvn tlem.
Megrtst. Segteni szeretnk a vroson az eszseken. Szeretnm, ha rtkeln valaki ezt a
trekvsemet, s meghallgatna.
A robot hosszan nzte, aztn intett neki, hogy induljanak befel.
Egytt gyalogoltak le a lpcskn a rakodtrbe, Szem tisztes tvolbl kvette ket. Avernus ezutn
flrevonta ltogatjt egy viszonylag nyugalmasabb zugba, s a klnfle eszkzk roncsaibl kupacot
rakott ssze.
Derec felkapaszkodott az ideiglenes lhelyre, Avernus pedig mell llt. Gyorstott temben dolgozunk,
programom csak szk idt engedlyez az n szmra.
Tkletesen megrtem vlaszolta Derec. Azt is megrtem, hogy sok esetben csak gy tudsz dnteni, ha
a klnfle kvetelmnyeket tfuttatod logikai ramkreiden. Csupn azt krem tled, hogy gondolkozz
szinetikusan.
Ha ezt vrja tlem, tisztznom kell valamit ellenkezett a robot. A hall tnye sokkal slyosabban esik
latba nlam, mint msoknl. Munkmbl kifolylag logikai ramkreim meglehetsen eltrnek az tlagtl.
Ezt nem rtem.
A robot rtkt teljestkpessge hatrozza meg magyarzta Avernus , klnsen olyan
munkakrkben, ahol fizikai munkra van szksg. A bnykban azonban nem felttlenl a legnagyobb
teljestkpessg a leghatkonyabb.
Most mr vgkpp sszezavartl.
 A leggazdasgosabb bnyamvels egyttal a legveszlyesebb, mert ennek sorn tbb dolgoz pusztulhat
el. Hossz tvon teht a leghatkonyabb bnyszat nem felttlenl a leggazdasgosabb. Ennek
kvetkeztben gy programoztak, hogy az tlagosnl sokkal agglyosabban tartsam tiszteletben az letet
mg a robotikus letet is. Munksaim lete sokkal fontosabb a szmomra, mint brmilyen kltsgkml
eljrs.
Ezt most mirt mondod nekem?
Ha n gyilkolt, rszemrl csak mly megvetst rdemel. Mr azt is alig tudom elviselni, hogy ezzel
vdoljk, s hogy kpes lehetett egy ilyen tett elkvetsre. Amikor ezt a tmt megvitattuk, szabadsgnak
korltozsa mellett szavaztam.
Eskszm, hogy rtatlan vagyok trt ki Derecbl.
Az emberek hazudnak vlaszolta megveten a robot. Nos, mg mindig azt kvnja, hogy n legyek az,
aki megrti helyzett?
Csak annyit krek, hogy megmutathassam neked, mennyire a szvemen viselem Robotvros sorst.
rtatlan vagyok, s az igazsg majd meghozza szmomra a szabadsgot.
gy legyen! Mit kvn tudni?
A felgyelk kzl te jelentl meg itt elsknt lnklt fel Derec. Mik az els emlkeid, amiket fel tudsz
idzni?
Egy segdrobot bresztett fel, akit 11-nek hvunk szegezte vrs fotocellit az risrobot Derecre. 1
1 ekkor mr tven segdrobotot bresztett fel. gy trtem magamhoz, hogy tkletesen tisztban voltam
vele, ki s mi vagyok: flig nll robot, akinek az a feladata, hogy a vrosptshez szksges bnyamunkk
felgyelett lssa el, egyttal gondoskodjk jabb felgyelk ksztsrl, akik egyb munklatokat vezetnek
majd.
Szerepelt a programodban, hogy embereket szolglj?
Nem. De a programunk tartalmazott adatokat az emberrl, akrcsak a kzponti szmtgp, amely mr
mkdkpes llapotban vrakozott, amikor felbredtem. Teljesen nllan hoztuk meg dntsnket, hogy
az embereket fogjuk szolglni.
Ezzel magyarzhat, hogy az itteni robotok nem ppen kitr lelkesedssel fogadtak minket Katherine-
nel? Nem ismerttek az emberi valsgot, ezrt egy olyan eszmnykpet fogadtatok el, amely nem egszen
illik rnk mondta elgondolkodva Derec.
Ez igaz lehet ismerte el Avernus.
Mikor kerlt sor az bredsedre?
Idestova egy ve.
Az eltelt id alatt tallkoztl emberi lnnyel, vagy tudomst szereztl ilyen lnyrl?
Nem. Elszr nekilttunk az Irnytorony ptsnek. Ezutn kezdtk el filozfiai vitinkat, hogy mi clbl
lteznk a vilgegyetemben.
s mit tudsz 11-rl? rintkezett valaha emberekkel?
Ezt sohasem krdeztk meg tle.
Hol dolgozik most 11? rdekldtt izgatottan Derec, mert rezte, hogy j nyomon jr.
Az alagutak tjn intett Avernus a felvonk fel. A bnyban kapott munkt.
Derec leugrott a roncshalmaz tetejrl. Vezess oda! krte hatrozottan.
De a biztonsg kezdte a robot.
Emberi lny vagyok lendlt bele Derec. Ezt a vilgot nekem s a hozzm hasonlknak tervezttek.
Sajnlom, Avernus, de ha ltezsed rtelme a szolglat, akkor itt az ideje, hogy eszerint cselekedj. Ha
tiszteletben tartjtok sajt filozfitokat, be kell ltnotok, biztonsgi intzkedseitek nem arra szolglnak,
hogy tvol tartstok magatoktl az emberi lnyeket. Ha mgis gy kszltek volna a tervek, akkor
ktsgbeejt hiba csszott filozfiai alaptteleitekbe.
Veszly leselkedik nre a bnyban prblt kitrni Avernus.
Te majd megvdsz!
A robot tancstalanul llt Derec s a felvonajtk sora kztt. Meg kell tagadnom ntl a kzponti agyhoz
val hozzfrst kezdte magyarzni. Meg kell tagadnom ntl minden felvilgostst, amely a jelenlegi
kszltsgre vonatkozik. De n emberi lny, s ez az n vilga is, amelyet meg akarunk osztani az
emberekkel. Elviszem teht 11-hez, s vdelemben rszestem. Ha azonban csak gy tudom megvni, hogy
visszakldm a felsznre, akkor habozs nlkl megteszem.
Megegyeztnk pillantott az rjra Derec. Mennnk kell.
Elindultak az egyik felvon fel, s Szem is csatlakozott hozzjuk. A felgyel irnti tiszteletbl a tbbi
robot nem lpett be a flkbe. Avernus megnyomta az indtgombot, az ajt bezrult, s a flke sllyedni
kezdett.
Hossz ideig tartott az utazs.
 A biztonsgnak egyetlen trkkje van a bnyban a megfontoltsg szlt oda Avernus, mg a flke
zkkenve megllt.
Megfontoltsg biztatta magt Derec.
Amikor flresiklott az ajt, szdt ltvny trult el. Segdrobotok ezrei nyzsgtek egy hatalmas
barlangban, amelynek semmilyen irnyban nem ltszott a vge. rccel megrakott lnctalpas vontatk
grdltek folyamatos sorban a hatalmas olvasztkemenckhez, amelyek hesen nyeltk el a nyersanyagot,
hogy azutn megolvasztva s ms anyagokkal tvzve okdjk ki. A fldbl kimart reg mennyezete
harminct mter magasan hzdott. Szablyos tvolsgokban res rekeszek osztottk rszekre a hatalmas
csarnokot.
Vas! mutatott krbe Avernus. Mindennek az alapja. Ebben jelenik meg tvzetknt a tbbi fm is, hogy
egy j, modern vilg ptst tegyk lehetv. risi mennyisgben termeljk ki, mert nyersvasbl kszl
eszkzeink jelents rsze, s klnleges manyagokkal tvzve vrosunkat alkotja. me!
Egy risi gpre mutatott, amelybe klnfle futszalagokon rkezett a vas s a nyomtatott
mikroramkrk sora. Az sszeprselt anyag a gp tetejn bukkant el, ttrte a mennyezetet, s folyamatos
szalagknt szolgltatta azt az ptanyagot, amelyet Derec a felsznen ltott kitremkedni.
Ebbl bontakozik ki Robotvros magyarzta diadalmasam Avernus. Vas s manyag tvzete,
amelynek flsleges szntartalmt szn-monoxiddal redukljuk. A szalagba ezutn ngyzetmterenknt
mikroramkrk milliit prseli a gp. Ilyen mdon minden centimtere nll egysget kpez, olyan
robotikus rtelemmel rendelkezik, amely az ember ignyeit s vdelmt szolglja. A lemez pedig olyan
programot kap, amely arra kszteti, hogy elre meghatrozott ptsi formkat vegyen fel, de a felmerl
emberi ignyeket is kielgtse.
Ezrt hajlik be a fal, amikor rcsapok? mondta Derec, majd vatosan kilpett a felvonbl, s szorosan
megllt Avernus mellett.
Pontosan. Teht emlkezzk: megfontoltsg! Maradjon a kzelemben!
Avernus ttovzs nlkl elindult a tbolyult forgatagban, mialatt gpek, robotok s targonck cikztak
krltte. Amikor a gpember valamelyik robog jrm el lpett, Derec megdermedt a rmlettl, s
legszvesebben visszafordult volna. m a baleset sohasem kvetkezett be. A robotok s gpeik szemmel
tartottak minden mozgst maguk krl, s ezekkel sszhangban cselekedtek.
Ekkor vlt vilgoss Derec szmra, mit jelent a megfontoltsg elve. Egyenletes sebessggel kell mozognia.
Valamennyi dnts azon a felttelezsen alapul, hogy ha valami egyenletes sebessggel halad, akkor
megfelel bemrs utn ki is kerlhet. A szeszlyes mozgs a veszlyes a hirtelen meglls, a htraugrs;
ez mind vgzetes balesethez vezethet.
Amikor megrtette ezt az alapelvet, magabiztosan stlt keresztl a robog jrmvek kztt. Ahogy a
hatalmas csarnok kzephez rtek, egyre felszabadultabbnak rezte magt.
Hadd krdezzek valamit nzett fel a termetes robotra. Ti tallttok fel Robotvrosnak ezeket az eleven
burkollapjait?
Nem. Gyrtsi programja mr benne volt a kzponti agyban.
Teht a lemezek minden tevkenysgt ksz program irnytja?
Valban. Mi csupn annyit tettnk, hogy ezt felhasznltuk, amikor gy dntttnk, hogy az emberisget
fogjuk szolglni.
Elrtk a hatalmas terem szlt, ahonnan apr alagutak tucatjai gaztak el minden iranyban.
Most pedig utazni fogunk mszott fel Avernus egy villanyautra, br nem kis nehzsgek rn prselte
robusztus testt az lsbe. Derec s Szem szintn helyet foglalt, a robot pedig mris behajtott egy gyren
kivilgtott alagtba.
Elgg elhagyatottnak ltszik jegyezte meg Derec, s erteljesebben kapaszkodott az lsbe.
Kt nappal ezeltt mg gy tnt, semmi hasznt nem vesszk. De taln most az letnket menti meg.
Hogyan? dbbent meg Derec.
Majd megltja.
Mg szguldottak nhny percen t a sttben. Derec mr gy rezte, vgkpp elnyeli ket a fld, amikor
tvoli zaj ttte meg a flt.
Kzelednk jegyezte meg Avernus.
De mihez? morogta Derec.
Avernus befordult az egyik sarkon, s egyszer csak lzas tevkenysg kzepbe csppentek. Az alagt
kiszlesed torkolatban robotok szzai tgtottk az reget ktsgbeesetten. Csknyoztak, talicskt toltak,
tartlyokat vonszoltak, egyszval minden eszkzt felhasznltak, amivel el lehetett tvoltani a fldet. Ezutn
a csatlakoz alagutakba szlltottk a trmelket, s feltltttk vele a hajdan kisott regeket. Akr egy
nyzsg hangyaboly, bmulatra mlt sszhangban s cltudatosan cselekedtek, mikzben az egyik
villanyautrl Rydberg magasodott a tmeg fl, s nma mozdulatokkal, rdihullmokon adta ki
parancsait a grcl robotoknak.
Avernus odafordult Derechez. Valahol ott a tmegben megtallja 11-et.

7. fejezet 1-1

Katherine elszr azt hitte, valami emlkmvet lt. Hamar rjtt azonban, hogy Robotvrosban sehol
sincsenek ilyen ptmnyek. Pedig ez a keskeny tartoszlop csaknem harminc mter magasra nylt. Egy
hztmb kzepn llt, az pl vros pedig szemmel lthatan flkr alakban kerlte ki olyan mdon, hogy
valamennyi trszerkezet tizent mterrel tvolabb hzdott tle. A lny mr rk ta stlt
eredmnytelenl Robotvros szntelenl vltakoz trkpn, de amint erre a helyre rt, nyomban
megtorpant. Ha a vros mkdst egy eleven emberi testhez hasonltotta, akkor az a szoba ott az oszlop
tetejn olyan sebnek tnt, amely a hegeseds rvn biztonsgosan hatroldott el a test lettl lktet tbbi
rsztl.
Csak egy szoba volt. Katherine megbabonzva fggesztette r tekintett. me, egy teljesen zrt doboz,
oldalle krlbell t mter. A robotok annyira magtl rtetdnek vettk vrosuk mkdst, hogy ezt
bizonyra valami apr mdosulsnak tekintettk. Egy alkot elme szmra azonban a ltvny olyan
szembeszk volt, mint a napfogyatkozs egy nyri dlutnon.
Katherine le sem merte venni rla a tekintett, nehogy szem ell vesztse. A vros egyhuzamban mozgott,
nvekedett, az let lass tnct jrtk a lny krl az pletek, pedig velk egytt fordult, hogy a szoba
mindig a ltmezejben maradjon. Emese ezalatt megprblt kerteni egy felgyelt, aki megfelel eszkz
segtsgvel behatolhat a szobba, s megvizsglhatja bellrl.
Kirndulsa sorn Katherine knytelen-kelletlen egyre nagyobb csodlattal szemllte a vrost. Br most
nyilvnvalan nem mentek egszen rendben a dolgok, hossz tvon egy ilyen rendszer tagadhatatlan
elnykkel jrt emberek s robotok szmra egyarnt. A biztonsgi tnyez mr nmagban megrte, hogy
kiplt ez a rendszer. Derec htborzongat utazsa a csatornban csupn nhny kisebb zzdssal
vgzdtt, mert a rendszer megprblta megvdeni. Katherine knnyen elkpzelte, hogy egy hasonl baleset
az Aurrn Derec hallt okozta volna. A lny elmosolyodott a gondolatra, hogy ha egy vastrgy lehet
rozsdall, akkor egy vros is lehet Derec-ll.
A szemtan robotra vrva, Katherine elmlzva vette szre a vltozsokat maga krl. gy rezte, mintha
az dlsi szezon kezdete eltt rt volna egy nyaralba, ahol mg sernyen dolgoznak az idnymunksok,
hogy mindent rendbe tegyenek a ltogatk tmegnek rkezse eltt. A vros klnbz rszeiben
megkezddtt a nyilvnos rk felszerelse, helykre kerltek az utcatblk, a legdntbb vltozs azonban
a padok gyrtsnak s elosztsnak nvekv temben mutatkozott. Egy robotnak nincs szksge arra,
hogy lve vagy fekve pihenjen, a padok teht olyan tbbletnek ltszottak, amellyel a gpemberek
megprbltk otthonosabb tenni vrosukat. Vltozatlan szorgalommal dolgoztak, annak ellenre, hogy a
kszltsg szmos egyb feladatot rtt rjuk. A lny eltndtt, vajon is ilyen elzkenyen viselkedne-e, ha
most a szlvrosban volnnak. A gondolat valamikpp alzattal tlttte el.
Noha a robotok korltoztk mindkettjk mozgstert, mgis azon fradoztak, hogy lakhatv tegyk
vilgukat tutaz vendgeik szmra, akiket gyilkossggal vdoltak. Eddig mg soha nem tnt fel neki,
milyen szoros letkzssg fzi az embereket a robotokhoz, s hogy ez mennyire dnt fontossg,
legalbbis a robotok szmra. Remlte, hogy a gpemberek vgl is megteremtik sajt kultrjukat,
amelyben aztn ostoba emberek parancsolgatnak majd nekik. Azon kapta magt, hogy ismt mosolyog.
Eszbe jutott anyja egyik kifejezse, amelyet az emberek trsasgra vgy robotokra is alkalmazhatott
valsggal htoznak a bntetsre.
Zajt hallott a hta mgl. Hirtelen megperdlt, htha egy felgyel rkezik. Ehelyett kt segdrobotot
pillantott meg, akik egy kerti padot cipeltek felje. Sz nlkl letettk mgtte, s amikor knyelmesen
helyet foglalt, mris elsiettek.
Taln egy dekdot ldglt a padon, amikor Arion fordult be fmes csrmplssel a sarkon, nyomban egy
segdrobottal, aki egy lzersugaras vgszerszmot cipelt a htn. Katherine egy pillanatra kv dermedt,
olyan ksrtetiesen ismtldtt az Emese ltal lert jelenet, amikor elszr kerlt David a zrt szoba
csapdjba.
J napot, Katherine bartunk lpett a lny mell Arion. rmmel ltom, alkalmat szaktott r, hogy
megpihentesse testt egyik lalkalmatossgunkon.
Mi van a csukldon? csodlkozott el Katherine. Csak nem egy ra?
A felgyel feltartotta karjt, hogy jobban ltsszk az idmr szerkezet. sszetartozsunk jell.
Ugye, te vagy a felelse az emberi-alkot funkciknak Robotvrosban? krdezte mosolyogva a lny.
 Emberi-alkot, ez szszaports vlaszolta Arion. Az alkotkszsg az ember termszetes velejrja.
Remlem, kielgtnek talltk a szrakoztat programot, amellyel ellttam nket.
Errl mg beszlnk vlaszolta kitren a lny.
Ahogy hajtja.
Ksznm, hogy ilyen gyorsan idejttl.
Ez az gy elsbbsget lvez nzett fel a robot a zrt szobra. gy vli, itt kell lennie a holttestnek?
Biztos vagyok benne.
Kitn! Akkor vegyk szemgyre kzelebbrl!
Katherine flllt, s Arionnal egytt odastlt az oszlophoz. A henger nem volt vastagabb egy tereblyes fa
trzsnl, mg a lny is majdnem trte volna. Arion kinyjtotta karjt, megrintette a sima kk felletet.
Ebben a pillanatban, mintegy varzstsre az anyagbl egy korlttal elltott csigalpcs bontakozott ki,
amely az oszlop palstjn felcsavarodva vezetett a szobig.
Csak n utn hajolt meg udvariasan a robot.
Katherine elindult flfel, s a lpcs szerkezeti felptsnek kvetkeztben mg enyhe szdlst sem
rzett. Minl magasabbra rt, annl hvsebb vlt krltte a leveg, ami a vszjslan kzeled jszakai
est jelezte elre. Mgtte Arion, a segdrobot s a szemtan kapaszkodott ktelessgtudan. Ekkor jtt r,
hogy azrt engedtk az lre, mert ebben a nyomozsban magtl rtetden t illeti meg a vezet szerep. Az
akarata rvnyesl, ez az esete a robotok csupn szolglatksz csapatot alkotnak mgtte. Vgre
parancsolhat megint, s engedelmeskednek is neki.
Gyorsan elrte a lpcssor tetejt. Amint az oszlop lapos korongjra lpett, a perem fggleges irnyban
megnylt s enyhn behajlott, gy oltalmazta, nehogy lezuhanjon a magasbl. A kzpen ll szoba tkletes
kocknak ltszott, s fests hinyban megrizte termszetes szrksvrs sznt. A lny krbestlt,
valamilyen bejratot keresett, gyanja azonban helyesnek bizonyult: a szoba tkletesen szigetelt egysget
alkotott.
Most mit javasol? krdezte mgtte Arion, aki vele egytt stlt krbe.
Be kell jutnunk valahogy, s meg kell nznnk a belsejt. Felttelezem, hogy a lzervgn kvl nincs ms
eszkz erre.
Zavartalan krlmnyek kztt sohasem fordul el ilyen eset mentegetztt Arion. Nincs az egsz
vrosban mg egy plet, amely gy viselkedett volna. Semmi rtelme egy szoba teljes lezrsnak.
Ezt gy vegyem, hogy fogalmad sincs, mirt vagy hogyan szigetelte el magt a klvilgtl?
A vrosptsi program kzvetlenl a kzponti agybl rkezik hozznk, s csak ez a szmtgp ismeri a
tervek sszes adatt. Mi is csak a megfigyelseinkbl kvetkeztetnk arra, hogyan mkdik ez a vros.
Katherine nem szmtott erre. A vros teht tulajdonkppen egy rendkvl fejlett, nll robot, amely a ti
irnytsotok nlkl mkdik szgezte le.
lltsa alapjban vve pontatlan, de van benne egy szemernyi igazsg igaztotta ki Arion. Kezdjk
azzal, hogy nem rendkvl fejlett, legalbbis nem abban az rtelemben, ahogyan pldul egy felgyel
robot.
Csak nem fltkenysget hallok a szavaidban? krdezte rtatlan arccal a lny.
Egyltaln nem rzta meg a fejt Arion. Kptelenek vagyunk ilyen rzsekre. Egyszeren csak egy
ismert tnyre hivatkoztam. Tovbb, a vros nllsga szorosan sszefgg a kzponti aggyal. Ennek
ellenre mkdse a felgyelk irnytsa nlkl zajlik.
Akkor legalbb befolysolni tudjtok az ptsi programot
Nem kzvetlenl futtatta vgig csipeszkezt Arion az plet szlein, mintha a felnyits lehetsgt
keresn. A kzponti agy vezrli a vrospts programjt, a felgyelknek nincs lehetsgk a kzvetlen
programozsra.
Azt hiszem, kezdem rteni. Katherine intett a lzeres robotnak, hogy jjjn kzelebb. A kzponti
szmtgp az a forrs, amelynek adatradatbl formldik egsz vrosotok. A ti tevkenysgetek abban
merl ki, hogy eleget tesztek a program utastsainak, ha esik, ha fj.
Robotok vagyunk, Katherine bartunk figyelmeztette a lnyt Arion. Nem is trtnhet msknt. Nem a
robotokbl indul ki a vltozs, k csupn egy gondolat megvalsti. Ezrt van szksgnk oly
ktsgbeejten emberi trsasgra.
Itt vgd! mutatott Katherine a falra. A segdrobot megvrta, amg biztonsgos tvolsgba hzdik, aztn
bekapcsolta az energiatelepet, s a lzervg kgyz csvnek fvkaszer vgt a fggleges fellethez
kzeltette. A lny Arionhoz fordult. Ha gy vgjk t a falat, nem szakad meg a kapcsolat a fprogrammal?
Nem vlaszolt a robot, mikzben a lzervg finom zmmgssel letre kelt, s a lthatatlan sugr
nyomn a fal egy kis darabja felizzott s finoman fstlni kezdett. Az idegvezetkek egyszeren kijavtjk
nmagukat, s j kapcsolatokat keresnek.
 Amint a sugr tfrta a falat, hirtelen sziszeg hang hallatszott, amelyrl brmelyik rhajs behunyt
szemmel megmondhatta volna, hogy leveg ramlik egy lgres trbe. A szoba teht lgmentesen volt
lezrva. A vgsugr most mr gyorsan haladt, s elg nagy vet kanyartott ahhoz, hogy egy ember
knyelmesen tlphessen majd a nylson. A vgs szlei szakadozva vltak el, a vezrlprogram hatsra
oly kplkenyen formld fal most szvsan ellenllt. Arion tjkoztatsa ellenre Katherine-t mg mindig
csodlattal tlttte el a vros robottestnek viselkedse.
A lzeres gpember flig mr kivgta a krt, s msik kezvel kifel fesztette a korong szlt. Katherine alig
tudta trtztetni magt. Legszvesebben odarohant volna, hogy bekmleljen a nylson, de a lzersugrtl
val flelme legyzte trelmetlensgt.
Tudtok itt boncolst vgezni? jutott eszbe hirtelen. Ariont nem lepte meg a krds.
Egszsggyi programunk is ltezik, s mr kikerlt szerelegysgeinkbl nhny orvosilag kpzett
robot, szmos felszerelssel s krmegllapt tblzattal. A vegyi ton ellltott gygyszerek s a finomabb
mszerek lassbb temben kszlnek. Amg a vros ptse nem gyorsult fel ennyire, ezen a terleten nem
mutatkoztak gondok David halla eltt.
Ksz szlalt meg a segdrobot, s a kivgott lemez fmes zrgssel hullott a kis krteraszra.
Szemtan! adta ki az utastst Arion, Katherine pedig rohant a nylshoz, s bemszott rajta.
A meztelen holttest arcra borulva fekdt a szoba kzepn. Katherine btran elindult fel, aztn megtorpant,
s kt kezt hirtelen a mellhez szortotta. Annyira hajtotta kldetsnek tudata, hogy csak most dbbent r:
egy halott vrja egy igazi halott. A borzalomtl reszkets fogta el, szve hevesebben vert.
Valami gond van? krdezte Emese a nylsbl.
Nem dadogta a lny. Tekintete a holttestre szegezdtt, s annyi ert sem rzett magban, hogy
elrelpjen vagy visszaforduljon.
Ha valami baj van hallotta Ariont , jjjn ki azonnal. Ne tegye ki veszlynek magt!
Gyernk, reglny! Szedd ssze magad! Jl vagyok jelentette ki Katherine elszntan. Meg kell tenned! Ne
htrlj meg ppen most! Mlyet llegzett, aztn mg egyet, s folytatta tjt a holttest fel. Lehajolt, vatosan
megrintette. Tapintsra a br hidegnek tnt, az izmok merevnek.
Minden rendben? krdezte Arion.
Persze vlaszolta hatrozottan. Mikor hagynak mr bkn? A testen nem mutatkoztak a bomls jelei, s a
lny rjtt, hogy ez nyilvn a lgmentes szoba kvetkezmnye. Ez is valami.
Szaporn llegezve, kalapl szwel megvizsglta htulrl a holttestet. A lbra pillantva apr vgst fedezett
fel a bal lbfejen, de nyomban feltltt benne a magyarzat is. Ezt valami ostoba vletlen okozhatta. Vele is
elfordult mr. Elg, ha az ember megbotlik vagy elesik, csupasz lba sszeakad, s egy krm felsrti a
msik lbfejet. Igazn semmisg. A lbfej oldaln s a talpon egy kevs alvadt vrt ltott, ez volt minden.
Ezutn meg akarta fordtani a testet.
Odalpett mell, megprblt lenylni, de szrevette, hogy a kezei vadul remegnek. Lehet, hogy hamarosan
n is ilyen sorsra jutok tven kil lettelen hstmeg marad bellem? Megprblta htra fordtani a testet,
de karjai ertlennek bizonyultak.
Segtenl? szlt htra a vlla fltt. Arion tlpett a kivgson, s lehajolt mell. A lny pillantst szinte
emberi tekintettel viszonozta. Meg akarom fordtani.
rtem nyjtotta ki csipeszkezeit Arion, s finoman megfogta a holttest oldalt. Amikor knnyedn
megfordtotta, a holttest veges szeme egyenesen Katherine-re szegezdtt.
A felismers annyira megrzta, hogy sikoltsa tvoli visszhangknt rt el hozz. Ez Derec! Derec!
Forgott vele a szoba, mintha rlt krtncba kezdett volna minden a gyomrban s a fejben. Aztn gy
rezte, hullmzik alatta a padl, s maghoz vonzza; aztn kihuny tudatnak dermeszt mlysgbe zuhant.

Ne prbljon tvozni, amg nrt nem jvk! szlt Avernus Derec utn, aki utat vgott magnak a
csrmpl robotok kztt. Menthetetlenl eltved ezekben az alagutakban.
Ne aggdj! kiltott vissza Derec, mert jobban tartott a kzponti csarnokban re leselked veszlyektl,
mint az regek tvesztjtl. vatosan vgott t a tmegen Rydberg irnyba. A nyirkos leveg, a sros talaj
s a bezrtsg nyomaszt rzse ellenre annyira lenygzte a tizenkettedik rban megvalsul terv
ltvnya, hogy a legkevsb sem trdtt az eltveds htkznapi gondjval.
Rydberg szemmel tartotta, majd odafordult, amint mell lpett. Derec a villanyautra felkapaszkodva
csatlakozott a felgyelhz. Mit keres itt? szlalt meg recsegve Rydberg fejtethangszrja. Nem
biztonsgos a fld alatt tartzkodnia.
Rbeszltem Avernust, hogy hozzon le, s gondoskodjk vdelmemrl szabadkozott Derec. Mi zajlik
itt?
Megprblunk alagutat vgni flfel a vztrozhoz magyarzta Rydberg. Le akarjuk vezetni a vz egy
rszt a medencbl ezekbe az alagutakba, hogy megakadlyozzuk a troz tlfolyst.
 Derec gy rezte, mintha villamos ram futott volna vgig rajta. Ez csodlatos! kiltott fel. Elrttek a
harmadik szint gondolati kapcsolatot ez mr alkots!
Csupn logikus lps. A vz elbb-utbb gyis elnttte volna a bnykat, gy ht sszerbbnek ltszott,
hogy megprbljuk azokba a vgatokba terelni, ahol a legkevesebb kn okozhatja. Szmtsaink szerint
sajnos ez csak egy vagy kt nappal kslelteti az elkerlhetetlen esemnyek bekvetkeztt. Lehet, hogy hiba
dolgozunk.
De mirt stok kzzel? dbbent meg Derec. Hol vannak a gpek?
Valamennyit lektik a bnyszati mveletek. A vrospts jelenlegi teme elsbbsget lvez minden ms
tevkenysggel szemben. A robot elfordtotta a fejt, s a fldmunkkat figyelte.
Derec a gpember karjra tette a kezt. De ht ebbe a szdt vrosptsbe belepusztultok mindnyjan!
Vgre kell hajtanunk.
De, knyrgk, mirt?
Erre a krdsre nem vlaszolhatok.
Derec krlnzett, s szomoran ltta a ktsgbeesett erfesztst, ahogyan egy civilizci megprblja
megmenteni nmagt. Persze, ezek nem emberek. De ez nem jelenti azt, hogy az letk rtktelen lenne. Mi a
mrtk? Csak az rtelem, csak a szellem tkletestsre irnyul sszehangolt erfeszts szmt. Itt, ebben
a bnyban sokkal tbb rtk, sokkal tbb emberi tulajdonsg halmozdott fl, mint amennyit az
emberisggel val rpke rintkezse sorn tapasztalt. s akkor hirtelen megvilgosodott eltte, mi a
kszltsgnek s a biztonsgi intzkedseknek az oka.
nvdelemrl van sz, igaz? kiltott fel. Az ptkezs azt szolglja, hogy a vros megvdje magt az
idegen behatolssal szemben
Rydberg sztlanul nzett vissza r.
Derec jbl megragadta a karjt. Ez az oka, igaz?
Erre a krdsre nem vlaszolhatok.
Akkor legalbb azt mondd meg, ha tvedek!
Erre a krdsre nem vlaszolhatok.
Tudtam jelentette ki hatrozottan Derec. s ha a gyorsts akkor kezddtt, amikor David megjelent a
vrosban, mindez valahogy sszefgg vele. Ez egyszer Katherine j helyen kutakodik. Minden a kzponti
agy programja szerint trtnik erskdtt tovbb , s nyilvnval, hogy hiba csszott a programba. Nem
knlkozik valamilyen md a kikszblsre?
A robotok nem ksztenek programokat, Derec jelentette ki Rydberg.
Akkor engedlyezd, hogy n avatkozhassam kzbe.
Nem tehetem vlaszolta Rydberg, majd halkan hozztette: Sajnlom.
Derec sztlanul nzte a gpemben, szeretett volna vitatkozni vele, hogy engedkenysgre brja, de attl
tartott, az rvek olyan ellentmondsos llapotba sodorjk, hogy tudati egysgei rvidzrlatot kapnak s
leblokkolnak. Tancstalanul tprengett, mi legyen a kvetkez lps. Gytr rzssel tlttte el az a tudat,
hogy br egyetlen pillantssal tltta, mi a problma, st a megoldsa is kzzelfoghat kzelsgben van,
mgsem tud hozznylni, mert gy siklik ki a keze kzl, mint egy hromdimenzis hologramkp.
Mg nem kzlte velem, mirt jtt le a bnyba jzantotta ki Rydberg. Az emberek olyan tkletlenek
a szemlyes veszlyeztetettsg flmrsben, hogy kptelen vagyok megrteni, miknt maradt letben az
nk faja mind a mai napig. Ha nem ad kielgt magyarzatot a jelenltre, attl tartok, el kell kldenem.
Ha az embereknek gyenge a veszlyrzetk vlaszolta epsen Derec, mert dhtette, hogy Robotvros
kptelen megvni nmagt , akkor ez rkldtt a ti programotokban is. Azrt jttem le, hogy beszljek 11
robottal egy olyan tmrl, amely nem tartozik rd. Megkrhetlek, hogy hvd ide?
Els polgrunkat keresi? csillant fel Rydberg optikai rzkelje, s Derec meg mert volna r eskdni,
hogy a robot tbbet is akart mondani. Ehelyett flerstette hangszrjt: KREM, HOGY ROBOT 11
FRADJON IDE.
Egy percen bell alacsony, meglehetsen rtalmatlan kinzet segdrobot jelent meg a villanyautnl,
csupn erteljes cspfogi tttek el az tlagtl. Itt vagyok, Rydberg felgyel.
Derec bartunk kvn beszlni veled magngyben szlt oda a gpember. Vlaszolj a krdseire, de ne
sok idt fecsrelj el!
Derec leugrott a villanyautrl. Hallom, te voltl az els robot, aki felbredt ezen a bolygn kezdte az
ismerkedst.
Ez tny felelte a robot.
Gyere velem! krte izgatottan Derec. Vonuljunk flre ebbl a zrzavarbl.
Gyorsan tfurakodtak a szlesed csarnokon arra a pontra, ahol Avernus tjra bocstotta Derecet.
Robotvros eredett kutatom folytatta , gy jutottam el hozzd. lltlag te voltl az els.
Igen. Logikus. n voltam az els.
 Szeretnm, ha pontosan elmondand, mi volt az els ltvny, amelyet elraktrozott az emlkezeted, s
milyenek kvettk.
Elsknt egy emberi kart pillantottam meg, amint bekapcsolja energiatelepemet idzte fel a robot.
Aztn az ember megfordult, s eltvolodott tlem.
Lttad az arct?
Nem.
Mi trtnt azutn?
Az ember bizonyos tvolsgra eltnt nhny olyan gp mgtt, amelyeket ksbb a kezdeti
bnyamvelshez hasznltunk. Utastsom szerint egy rt vrakoztam, majd sorra bekapcsoltam a
terleten vrakoz tbbi robotot. Azutn hozz kellett ltnunk a munkhoz, s el is vgeztk.
Mibl llt ez az els tevkenysg?
tven segdrobot s Avernus felgyel llt kszenltben. Huszonten felptettk a rendelkezsnkre ll
anyagokbl az Irnytornyot, Avernus felgyel s a msik huszont pedig hozzltott a fldalatti
ltestmnyek tervezshez s ptshez, majd megkezdte a bnyamvelst.
Derec mulva krdezte: Avernus nem ellenrizte az Irnytorony ptst?
Nem. Ez nll egysgnek volt sznva a vrosban. Kszen llt a teljes terv s az sszes anyag. Nem kellett
hozz Avernus felgyel kzremkdse.
Az alagt mlyrl motorzgs ttte meg Derec flt, s kzeled fnyeket ltott. Mit rtesz azon, hogy
nll egysgnek volt sznva? faggatta tovbb a robotot.
Az Irnytorony tbb szempontbl is egyedlll ltestmnynek szmt, Derec bartunk kzlte 11.
Semmilyen vonatkozsban nem alkotja a vros tervnek rszt; tetejn az rkeztr tiltott terlet, s egy
tkletesen berendezett, emberi gyintz iroda tallhat benne.
Mi a fene! lepdtt meg Derec, s a bnyatargonca fel pillantott, amely az alagtban feljk robogott.
Egy iroda? De kinek?
Nem tudom. Taln annak az embernek, aki felbresztett. Sohasem beszltl errl a felgyelknek?
Mostanig senki sem rdekldtt rla.
Mirt nevezed gyintz irodnak?
Az ptsi terv az adattramban pihen adta meg a felvilgostst 11. Ezen szerepel gy a megnevezse.
A targonca csikorogva fkezett le Derec mellett, s Avernus testes alakja hajolt ki a szk els lsbl.
Mennnk kell!
Csak egy pillanat intette trelemre Derec. Mirt hvtad azt a helyet rkeztrnek? fordult a robothoz.
Azonnal indulnunk kell vetette kzbe Avernus.
Valamifle leszlltrnek terveztk adta meg kszsgesen 11 a vlaszt. Senki sem lphet r, s hsz
mternl jobban a lgtrbl is tilos megkzelteni.
Avernus megfogta Derec karjt, s gyengden, de hatrozottan maga fel fordtotta. Mennnk kell
ismtelte meg harmadszor. Trtnt valami Katherine bartunkkal.
Derec megtntorodott, mint akit fejbe vgtak. Mi mi trtnt? Jl jl van?
Eszmletlen felelte Avernus. Ezenkvl semmit sem tudunk rla.

8. fejezet Ki kicsoda?

Lzas nyzsgs fogadta a laksban Derecet, amikor megrkezett. Elszr Ariont s Eulert pillantotta meg: ott
tblbolt Emese s nhny segdrobot is. Aztn feltnt egy elgg trkeny alkat gpember mindenfle
szerelvnnyel, akirl Derec sejtette, hogy roborvos lehet.
A nappali most alacsonyabbnak tnt, de Derec nemigen trdtt vele.
Derec bartunk kezdte Euler, s sietve tjt llta, amint tvgott a nappalin.
Hol van? krdezte trelmetlenl.
A hlszobban felelte Euler. Mr eszmletre trt, s pihen. gy vlem, mg nincs itt az ideje, hogy
megltogassa.
Ugyan tolta flre a robotot Derec. Ltnom kell Katherine-t.
Nem rti, hogy
Ksbb! szaladt t Derec a hallba. Most kt hlszobaajtt pillantott meg. Kinyitotta az egyiket, de res
szobt tallt, azutn a msik fel fordult, s megnyomta a kilincsgombot, mire az ajt flresiklott. Katherine
fak arccal s kivrsdtt szemmel lt az gyban.
Jl rzed magad? lpett be Derec.
A lny tekintete rszegezdtt, aztn szeme elkerekedett az iszonyattl.
 Neeem! sikoltotta, s grcsbe rndul arca el kapta kezt. Derec odarohant hozz, tkarolta a vllt. A
lny tbolyultan s veltrzn siktott tovbb, egsz teste vadul rngatzott az gyon.
Te halott vagy! zokogta. Halott! Halott!
Nem! kiltotta Derec. Itt vagyok! lek s minden rend
Euler elrntotta Derecet az gytl. Robotok leptk el a szobt. Mit mveltek! mltatlankodott Derec.
Engedjetek
Azonnal tvoznia kell kapta fel Euler a levegbe, s sietve kicipelte, mikzben Katherine sikoltozsa
betlttte az egsz szobt.
Katherine! kiltotta vissza Derec, de Euler kilpett vele az ajtn. Katherine!
A felgyel tvitte a nappaliba, s egyszeren a levegben tartotta, mg a roborvos be nem sietett a lny
hlszobjba. Aztn az ajt bezrult, s kiss letomptotta a metszen les hangot.
Azonnal tegyl le! tiltakozott Derec. Letennl vgre?
Nem mehet be jelentette ki Euler. Veszlyes lehet Katherine szmra, ha megltja nt.
Hirtelen elszllt Derec haragja. Mi folyik itt? krdezte megszeldlve. Mi trtnt vele?
Valamilyen rzelmi megrzkdtats rte felelte a felgyel. Letehetem?
Rendben van mondta Derec , nem fogok visszarohanni hozz.
Euler finoman a padlra lltotta. Derec drzslni kezdte a szortstl elzsibbadt karjt.
Elnzst krek, ha kellemetlensget okoztam nzte figyelmesen Euler. szintn sajnlom.
Semmi baj vlaszolta megbocstan Derec. Mondd el, mi trtnt!
Hatalmas mennydrgs rzta meg a levegt, Derec s Euler a bels udvar ajtajbl az gre pillantott, ahol
vszjsl viharfelhk tornyosultak. jabb nehz jszaka kzeledett. A hlszobbl kiszrd sikoltozs fel-
felcsukl zokogss szeldlt.
Katherine megtallta David holttestt kezdte meslni Euler. Egy segdrobot vgott nylst abba a zrt
szobba, ahol fekdt. A trtnet tbbi rszt jobb, ha Arion mondja el. Ugyanis szemtanja volt az
esemnyeknek. Intett a szoborszpsg robotnak, hogy csatlakozzk hozzjuk.
Derec bartunk lpett oda Arion , nem sejtettem, hogy a holttest ltvnya ilyen hatst vlt ki Katherine
bartunkbl. Ha tudom elre, sohasem engedem a kzelbe.
Szvbl megrtem. De ruld el vgre, mi trtnt!
Az elhunytat vizsglta, s kiszlt, hogy segtsek megfordtani a holttestet. Termszetesen teljestettem a
kvnsgt. Amikor megltta a halott arct, felsikoltott, s eszmletlenl rogyott ssze.
Azta is vigasztalhatatlan vette t a szt Euler. s ami a legklnsebb, ragaszkodik ahhoz az
elkpzelshez, hogy a halott ember n volt.
Mirt lltja ezt? lpett az asztalhoz Derec, s lelt mell. Arion kszlknek kpernyje szorgalmasan
villogva kereste a tzjegy szmok kbgykt.
Nem tudom. Euler rvid sznetet tartott. Taln azrt, mert a holttest nre hasonlt.
Derec kiegyenesedett a szken. gy rted ppen olyan, mint n?
A robotok egymsra nztek. Hajszlra vlaszolta Arion.
Nem tnik ez nektek klnsnek? krdezte Derec megdbbenve, s mg mindig nem akart hinni a
flnek.
Nem csodlkozott Euler.
Nem rtem fakadt ki Derec. Amikor elszr megpillantottatok engem, nem vetttek szre a
hasonlsgot kettnk kztt?
De ismerte el Euler. m ez semmit sem jelentett a szmunkra.
Mirt?
Arion szlalt meg: Mirt kellett volna? Mi eddig sszesen hrom emberi lnyt lttunk. A robotok lehetnek
pontosan egyforma kinzetek, mirt ne lehetnnek ilyenek az emberek is? Azt tudtuk, hogy n s Katherine
klnbznek, de ebbl nem kvetkezik, hogy n s David nem lehet egyforma. Ezenkvl tudtuk, hogy David
halott, kvetkezskppen azt is tudtuk, hogy n nem lehet David. Egyszer.
A roborvos megjelent a hallban, s odasietett Derechez. Mr megnyugodott kzlte. Sajt
agyfggelknek endorfin hormonbl kapott egy enyhe adagot, s most ltni kvnja nt.
Derec kiss vonakodva llt fel. Nem rtok neki ezzel? krdezte a roborvostl.
Azt hiszem, mr felfogta a helyzetet vlaszolta a gpember atyskod hangon.
Szeretnk egyedl maradni vele mondta Derec a tbbieknek.
Euler blintott. Idekint vrakozunk.
Derec bizonytalan rzsekkel ment vgig a hallon. Bntotta, hogy ilyen meggytrt, rzelmileg feldlt
llapotban tallta a lnyt. Nha ugyan az idegeimre megy, gondolta magban, mgis hozzm tartozik.
Halkan kopogott az ajtn, aztn benyitott. Katherine az gyban lt, arca szomornak ltszott. Kitrta a
karjt. , Derec
 A fiatalember odasietett az gyhoz, lelt mellje, s maghoz szortotta. Katherine halkan srt a vlln.
Annyira fltem Azt gondoltam
Tudom simogatta meg a hajt. Arion elmondta. Rettenetesen sajnllak.
Nem is tudom, mihez kezdenk nlkled szipogta a lny, aztn elhzdott tle. , Derec. Tisztban
vagyok vele, hogy egy lthatatlan fal hzdik kzttnk de krlek, higgy nekem! Fogalmam sincs rla,
milyen helyre kerltnk, s milyen esemnyek zajlanak itt.
Hiszek neked trlte le Derec a lny knnyeit, aztn elmosolyodott. Most mr ne aggdj emiatt. Hogy
rzed magad?
Jobban derlt fel a lny. A roborvos j pr injekcit nyomott belm, a gygyszerek tnyleg segtettek.
Mr csak a fejem fj.
Ismt megdrdlt az g odakint. Akkor j nyugodott meg Derec. gy ltszik, jszakra mindenkppen
ide lesznk bezrva. Mit szlnl hozz, ha elkldennk a robotokat, felhozatnnk valami vacsort, s
kicserlnnk a tapasztalatainkat? Akad meslnivalm bven.
Nekem is blintott Katherine. Melyiknk kezdje?

Olyan zldsglevest kaptak vacsorra, amilyet Derec mr hossz ideje nem evett. Kegyetlenl tombolt az es
odakint, azonban mr nem aggdott tlsgosan, amita Euler s Rydberg elkszleteit ltta, mert ezzel
legalbb mg egy jszakt sikerl tvszelnik. Derec gy rezte, most csupn annyit tehet, hogy naprl
napra l. Mg Arion szrakoztat msora is sznesebb vlt. A kpernyn izgalmas teniszmrkzs folyt, a
szmtgp ltal mozgatott plcikafigurk csszs talajon ugrltak, gy a jtk igazn mulatsgosnak tnt.
Miutn a robotinas leszedte az asztalt s tvozott, knyelembe helyeztk magukat a kanapn, s rszletesen
beszmoltak a nap esemnyeirl. Derec, noha maga sem rtette pontosan, mirt, kihagyta azt a tnyt, hogy
nincsenek hiperhullm tvadllomsok a bolygn. lnken figyelte viszont a lny beszmoljt a holttest
felfedezsrl, mert szmtott r, hogy Katherine tapasztalatai a segtsgre lehetnek.
Tagadhatatlan, hogy a tkletes msod volt fejezte be a lny. Mit jelenthet ez?
Vgleg sutba dobhatjuk azt az elkpzelst, hogy vletlenl kerltnk ide Robotvrosba felelte Derec.
ppensggel ideszlltottak bennnket. Hogy mirt, mg nem tudom. Taln a halott hozott ide bennnket,
vagy t is idehoztk. Ezen a szlon mg tovbb kell nyomoznunk. Sokkal jobban izgat az a felismers, hogy ez
a vrosrobot mindentl fggetlenl mkdik. Nem tudok szabadulni az rzstl, hogy a vros mintha
nvdelmi okokbl sokszorozn magt. Ha pedig nllan mkdik, a felgyelk nem kpesek meglltani a
folyamatot.
Mi kvetkezik ebbl?
Derec a lnyra nzett. Az, hogy nekem kell beavatkoznom.
Ezzel megint oda jutottunk vissza, ahol elkezddtek a vitink shajtott Katherine, s rnyk suhant t az
arcn. Melyik fontosabb: a vros sorsa vagy a gyilkossg kidertse?
Nem felttlenl kell szembelltani ket emelkedett fel Derec. Remlem, ez jobb kedvre dert.
Odastlt az udvarra nyl ajthoz, szrakozottan figyelte a szakad est, s gy rezte, vgl sikerl majd
legyznie. Visszafordult a lnyhoz. Meggyzdsem, hogy David, valamint a vros biztonsgi kszltsge s
gyorsul plse kztt szoros sszefggs van.
A lny izgatottan ugrott ki az gybl, Derechez szaladt, s mindkt karjval tlelte. Akkor segtesz nekem,
hogy megoldjam ezt a gyilkossgi rejtlyt?
Ht persze nevette el magt Derec, s is tlelte Katherine-t. Holnap visszamegynk a holttesthez, s
ott folytatjuk, ahol abbahagytad. Kicsit messzebb stlt a lnytl, s sszefonta kt keznek mutatujjt.
Ilyen szorosan fgg ssze minden. Ha a rejtvny nhny darabjt sszeillesztjk, fogadni mernk, hogy a
tbbi mr magtl a helyre kerl. Brki vagy brmi lte meg Davidet, ez az oka a kszltsgnek.
Els dolgunk lesz reggel, hogy Emesvel visszavezettetjk magunkat a helysznre.
Nem az els lesz vgott kzbe Derec. Mindenekeltt rvid tancskozst tartunk a felgyelkkel az
Irnytoronyban.
Mirt?
Kt okbl. Elszr is szeretnk fltenni nekik nhny krdst a fldalatti munklataikrl, msodszor
pedig szeretnk egy kicsit krlszimatolni az pletben.
Hogy megkeresd az irodt?
Derec blintott.
11 szerint tkletesen be van rendezve. Fogadok, hogy nhny krdsnkre ott tallok vlaszt.
A lny arca hirtelen elkomolyodott. Remlem, nem csaldsz ezekben a vlaszokban suttogta.
9. fejezet Az Iroda

A tancsteremben hossz, keskeny asztalt lltottak fel, krltte kilenc szk sorakozott. Derec lt az
asztalfn, Katherine-nel a jobbjn. A tbbi helyet a felgyelk foglaltk el, szoks szerint egyms kezt fogva,
mg a sorvgi kt gpember az asztalon nyugtatta szabadon maradt kezt.
Mirt hazudnak az emberi lnyek, Derec bartunk? tette fel a krdst Dante felgyel, s nagytlencss
csszemeivel kvncsian tekintett vgig az asztalon. nkkel kapcsolatban az okozza szmunkra a
legnagyobb nehzsget, hogy hajlamosak a hazugsgra s a tlzsra. Ezrt nem hihetnk nknek fenntarts
nlkl.
Derec megnyalta szraz ajkt, s ltta, milyen feszlt figyelemmel vrjk vlaszt. Egy pillanatig sem volt
ktsge afell, hogy ezen az akadlyon keresztl kell vergdnie, ha egytt akarja velk megoldani a vros
gondjait.
A robotok ktfle mdon kapnak informcikat kezdte abban a remnyben, hogy magyarzata
megvilgtja a helyzetet. Mr korbban felkszlt erre a krdsre, s alaposan vgiggondolta vlaszt.
Egyrszt kzvetlen programvezrlssel, msrszt az rzkelik ltal begyjttt adatokbl, amelyeket azutn
sszehasonltanak a program utastsaival. rzkelitek matematikai pontossggal rgztik az esemnyeket,
s a tapasztalati gondolkods tbb vezredre visszanyl tudomnyos rtktlete szerint osztlyozzk ket.
Pozitronikus ramkreitek rvn ezutn ismt csak sszehasonltssal vethetitek ssze a berkez adatokat
a programban ltez adatokkal, s gy vonjtok le a megfelel kvetkeztetseket. Teht valdi, msodik
szint gondolati kapcsolatok felismersre vagytok kpesek.
Ismerjk a pozitronikus agy mkdst, Derec bartunk szlalt meg Waldeyer. Az emberi agy az, ami
zavarba ejt minket.
Egy kis trelmet krek vlaszolta Derec. Szeretnk krdezni tletek valamit. Tegyk fel, s ez tnyleg
csak felttelezs, hogy alapvet programozsotok hibs nemcsak egy picit, hanem a legalapvetbb
kiindulsi felttelek szempontjbl. Tegyk fel, hogy ennek kvetkeztben az rzkelitektl kapott
informcik az utols bitig homlokegyenest ellenkeznek alapvet programotokkal.
Akkor idnk legnagyobb rszben hibsan gondolkoznnk felelte Whler. Az emberi agy azonban nem
egy hatrozott programozs szerint mkdik. nk birtokban vannak annak a szabadsgnak, hogy
valamennyi tapasztalati adatot trostlhatjk, s gy minden alkalommal eljutnak az igazsghoz.
Ht ebben tvedtek csapott le r Derec. Az emberi agy nem olyan szmtgp, amelynek mkdse az
igazsgon alapul. Csupn idegdcok szvevnye, amelyben villamos ramlksek haladnak. Nem az igazsg,
hanem inkbb az nrdek kpezi mkdsi alapjt. Az emberi agy szmra az igazsg nem egy szilrd pont,
hanem valamifle vitorla, amely szeszlyesen hajladozik a flelem, a remny s a vgy szljrsban. Nem
ltezik a szmra nll valsg, hanem pillanatrl pillanatra teremti meg ezt, azzal az alkot rtelemmel,
amelyet ti oly nagyra rtkeltek.
De ltezik benne is egy alapprogram vetette kzbe Euler. Arra val, hogy hasznlja.
Vagy visszautastsa ellenkezett Derec. Nektek tartanotok kell magatokat a programozsotokhoz. Az n
agyam nincs ilyen bklyba verve. Az emberi agy fjdalmasan haland. Ez mr nmagban is olyan igazsg,
amit az emberek nagy rsze nem kpes elviselni. Trkeny teremtmnyek vagyunk, az llandsgot
keressk egy vltoz vilgban. Hazudunk a krlttnk lknek. Hazudunk nmagunknak. Hazudunk a
logika s a jzan sz ellenre. Gyakran azrt hazudunk, mert az igazsg rtana neknk. St nha ntudatlanul
is hazudunk.
Avernus szlalt meg. A tbbi vilgon az emberekkel egytt l robotok hogyan viselnek el ennyi
ktsznsget?
A robotika trvnyeinek megfelelen hajtjk vgre az utastsokat magyarzta Derec. Nem nllak,
mint ti, ezrt nincs vlasztsi lehetsgk. A trvnyek az emberi faj vdelme rdekben szlettek. A
robotok megvdik az embereket sajt hazugsgaiktl, s azt tisztelik bennk, ami nemes s felemel.
Ltttok Katherine bnatt, amikor engem halottnak vlt. Megsimogatta a lny kezt. Trkeny
teremtmnyek vagyunk, a legnemesebb s a legaljasabb tettekre is kpesek. gy van, hiba is tagadnnk.
Nagy jkat s nagy gonoszsgokat cselekedtnk, de a robotokat jsgunk teljben teremtettk. Fajunk
rszolgl, hogy magasztaljk s krhoztassk, de sszer, pozitronikus ton nem lehet rtelmezni.
Vagyis olyannak kell elfogadnunk nket, amilyenek szgezte le Euler.
Nem lehet szablyok kz szortani bennnket folytatta lendletesen Derec , semmilyen elmlet nem
illik rnk. Elkpesztnk s sszezavarunk benneteket, de azt szavatolhatom, hogy sohasem fogtok
mellettnk unatkozni.
Szavaival mindnyjunkat levesz a lbrl jegyezte meg Whler, a filozfus.
 Ht igen mosolyodott el Derec. gy van. s azrt tehetem ezt meg, mert zavarba ejt agyamban
foglaltatnak a vilgegyetem csodi, csak rajtam keresztl rhetitek el ket mrpedig ti ktsgbeesetten
szeretntek megismerni ezeket!
Mi lesz gy a humanika trvnyeivel? rdekldtt Rydberg.
Nagyon egyszer szlt kzbe Katherine, s Derecre kacsintott. A humaniknak egyetlen trvnye van
csupn: Szmts a kiszmthatatlanra!
Ez csak jtk a szavakkal jegyezte meg Arion.
Pedig ezzel kzelthetitek meg legjobban az emberi termszetet egsztette ki Derec. Ez a lnyeg. Ne
hagyjtok abba a humanika trvnyeinek kutatst, de hozznk igaztstok ket, s ne minket prbljatok
hozzjuk igaztani. Nem lehetnk msok, mint amilyenek vagyunk, de ha j s rossz tulajdonsgainkkal
egytt elfogadtok bennnket, gondunk lesz r, hogy kpessgeiteket teljes mnkben
kibontakoztathasstok.
Felvillanyoz szavak mondta Dante , de csak szavak. Van-e r plda, hogy az nk alkot rtelme mire
kpes?
Ha lehetv teszitek szmomra vlaszolt nyugodtan Derec , taln segthetek megmenteni vrosotokat.
Eddig az n valamennyi javaslata arra prblt rknyszerteni bennnket, hogy trjnk el a
programozsunktl ellenkezett Euler.
Derec flllt, mert gy knnyebben tudott gondolkozni. Ennek az az oka, hogy egszen tegnapig nem
bredtem teljesen tudatra, mi zajlik itt a vrosban, s mennyire nem vagytok urai a helyzetnek. Ebben is
szeretnk segtsget nyjtani, de elbb volna nhny tletem.
Odastlt Arionhoz, aki mellett Waldeyer lt, s szorosan fogtk egyms csipeszkezt. Kzjk llt, s
rknyklt a vllukra.
Lttam a fldmunkt az alagtban. Megprbljtok levezetni a trolmedence vizt egy alacsonyabb
szintre, hogy ezzel elkerljtek bnyamveitek pusztulst. Sikerrel jrtatok?
Bizonyos fokig vlaszolta Rydberg. A csatorna tvgsra ma reggel, gylsnk utn kerl sor.
Szmtsaink szerint azonban csak egy nappal halasztjuk el gy az elkerlhetetlen katasztrft.
Megmenthetjk bnyinkat a ma jszaka vrhat estl, de ez minden.
Rendben van mondta elgedetten Derec. Talljunk ki valamit! Tegnap az egyik szektor fcsarnokban
jrtam. Ti sttok ki azt az reget?
Nem vlaszolta Avernus, mert ebben volt az illetkes. Minden prselm ehhez hasonl barlangban
kapott helyet. A bnyamveletek kezdetn azzal lttunk munkhoz, hogy hangloktoros szonogramokat
ksztettnk a felszn alatt megbv termszetes regekrl. A bnyavgatokat magunk stuk, de a
fcsarnokok termszetes kpzdmnyek.
Gondoltatok mr r krdezte diadalmasan Derec , hogy szonogramokat ksztsetek a jelenlegi
helyzetben is?
Ezt nem rtem vlaszolta Avernus.
Derec az asztallapra tmasztotta mutatujjt. Keresstek meg a vztroztokhoz legkzelebb es fld
alatti barlangot, ssatok egy alagutat, amely sszekti a trolmedencvel, s
s abba vezessk el a vizet! ugrott talpra Avernus, megszaktva a kapcsolatot a kzponti aggyal.
gy van! intett fel Derec. Ezalatt mi Katherine-nel a gyilkossgi gy kibogozst folytatjuk. Semmi
ktsgem afell, hogy a gyilkossg rejtlynek megoldsa feltrja azokat az okokat is, amelyek a biztonsgi
kszltsghez vezettek. Dante felgyelhz fordult. Megfelel plda ez az alkot rtelemre?
Boldogan elismerem blintott Dante.
Ha meg akarjuk valstani a gyakorlatban Derec bartunk javaslatait vette t a szt Euler , be kell
rekesztennk a gylst, s munkhoz kell ltnunk.
A robotok fellltak, Derec pedig eltndtt, vajon szrevettk-e, miknt gyakorolt rjuk szelden nyomst
annak rdekben, hogy mostantl egyenrang flknt vonjk be t a tervezsbe.
Figyelte, amint sorra tvoznak, s elszr rezte gy, hogy kezdi kiismerni azt a fondorlatos elmt, amely
egyv knyszertene ket. Szinetika. Persze, mg ennl meredekebb cscsokat is meg kell mszniuk ahhoz,
hogy eljussanak az emberek s robotok kzssgnek valdi, trsadalmi egyenlsgig. Ha most tllik az
eszseket, taln svnyt taposhatnak egy j korszak fel.
Mihelyt a robotok elhagytk a tancstermet, Katherine az ajthoz sietett, s kikmlelt. Elmentek fordult
vissza megknnyebblten.
Nagyszer! csatlakozott Derec a lnyhoz, Emese s Szem pedig ktelessgtudan kvette ket. Derec
visszafordult hozzjuk. Jrt itt valamelyiktk szemtanknt korbban?
Igen szlalt meg Szem. Az plet legnagyobb rszben ksrletek folynak a pozitronikus aggyal s
mkdsi lehetsgeinek kibvtsvel. Az plet csaknem minden laboratriumban megfigyeltem
ksrleteket.
 Lttl valaha egy olyan irodt, amelyet magnhasznlatra vehet ignybe egy ember?
Nem vlaszolta a robot.
Vannak az pletnek olyan rszei, ahol sohasem jrtl?
Igen.
Ht akkor hallgass ide mondta Derec, s Katherine irnyba nzve felvonta a vllt. Azt akarom, hogy
vezess el az plet valamennyi olyan rszbe, amit mg sohasem lttl.
Nem tehetem.
Mirt nem? csodlkozott Katherine.
Az Irnytorony egyik rszlege tiltott terlet a robotok szmra. Senki sem merszkedik oda.
Ki adta ezt az utastst? krdezte Derec. Egy felgyel?
Ez programozsunk rsze felelte Szem.
Emese kiegsztette: Mg a felgyelk sem tehetik be oda a lbukat.
Derec megcsvlta a fejt. Hiba, ezek csak robotok ktelessg, semmi kvncsisg. Szeretnm, ha
odavezetntek minket folytatta.
Mr kzltem nnel, hogy az szmunkra tiltott terlet vlaszolta Szem.
Derec elmosolyodott. Nem azt vrom tletek, hogy beksrjetek a tiltott terletre magyarzta. Csak
vigyetek hozz olyan kzel, amennyire lehet, s mutasstok meg neknk.
Ez elfogadhatnak ltszott, gy a kt szemtan elindult, Derec s Katherine pedig szorosan a nyomukban
haladt. Ahogy vgigstltak a tekered folyosk tvesztin, mind magasabbra jutottak. Aztn egy felvon hat
emelettel vitte feljebb ket, ezzel azonban mg nem rt vget a bolyongsuk. Derec meglepve llaptotta
meg, hogy a tancstermet gy terveztk, mintha a piramis cscst alkotn, holott a valsgban az plet
magassgnak felnl helyezkedett el, a szndkosan keltett rzkcsalds egyik legmeglepbb pldjaknt.
A felsbb szintek fokozatosan szkltek, az ajtk is ritkultak a dereng fnnyel vilgt falelemek kztt,
amikor a robotok hirtelen meglltak. Szem egy ajtra mutatott a rvid folyos vgben.
Nem mehetnk tovbb jelentette ki. Senki sem tudja, hov vezet az az ajt.
Ha itt akartok vrni rnk, hamarosan visszatrnk prblta megnyugtatni ket Derec.
Csakhogy az tiltott terlet ellenkezett Emese.
A robotoknak, de nem az embereknek javtotta ki Katherine.
Nem vlhatunk el nktl makacskodott Szem.
Csak egy ajt vlaszt el tletek vigasztalta Derec. Ugyanazon jvnk vissza.
Utastsaink rtelmben
Azt tesztek, amit akartok vetette oda Derec. Mindenesetre mi megynk.
Ezzel Derec s Katherine elindult a folyosn. Mieltt kinyitottk az ajtt, mg egyszer htrapillantottak. A
robotok mozdulatlanul lltak s figyeltek.
Odabent egy csigalpcst talltak, amely a fejk felett hrom mter magasan egy ajthoz vezetett.
Kvnod a felfedez szerept jtszani? krdezte udvariasan Derec.
Menj csak! tolta elre Katherine. n mr elvesztettem a btorsgomat abban a lezrt szobban.
Derec vatosan kapaszkodott flfel a lpcsn, a vrakozs feszltsgtl idegei szinte vitustncot jrtak.
rdekes mdon emlkezetbl felmerlt a vitustnc sz, de fogalma sem volt rla, mit jelent. Elrte az
ajtt, megnyomta a kilincsgombot, noha szmtott r, hogy a bejrat zrva lesz.
De nem!
Az ajt knnyedn flresiklott, s az els pillanatban Derecnek az a benyomsa tmadt, hogy kilpett a
szabad g al, s mintha egy lapos tetn stlna, ahol btorokat meg egy rasztalt helyeztek el, krs-krl
pedig gynyr kilts nylik Robotvrosra. De nem csapta meg a friss leveg hvssge, nem legyintette
meg arct a szl, s nem rezte a dleltti nap melenget sugarait.
Hogyan kerltnk ki az pletbl? csodlkozott mgtte Katherine.
Mg mindig benne vagyunk mutatott Derec a lny mg. A panormt a nyitva hagyott ajt rontotta el,
mintha a vros kzepn egy fekete lyuk ttongana. Amikor Derec megnyomta a kilincsgombot, s az ajt
bezrult, a krkp tkletess vlt.
Monitorok? krdezte a lny.
Szerintem igen. Egy sereg apr kamernak kell elhelyezkednie a piramis cscsa krl, s ezeknek a
felvtelei jelennek meg a kpernykn. Nzd! mutatott fel. Mg a fejnk fltt is vannak.
A lny felpillantott a kkes rzsaszn gboltra. Ez lthat a teraszrl, ahol testet ltttnk lepdtt meg.
Lenygz! suttogta Derec, s megborzongott az rmtl, hogy vgre rbukkantak valamire. Ha itt
lnl, azt is lthatnd, ahogy valaki megrkezik a vilgrbl a teraszra, s az illet mg csak nem is tudna
rla.
Gondolod, hogy minket is ltott valaki, amikor elbukkantunk a semmibl? krdezte dbbenten a lny.
 Derec vllat vont. Ezek utn valsznnek tartom. Nyilvnval, hogy szndkosan hoztak ide minket.
Logikus teht, hogy minden lpsnket kezdettl fogva szmon tartjk.
s az mg nem jutott eszedbe, hogy tged akartak idehozni, s n csak fls poggysz vagyok? krdezte
ingerlten a lny.
Derec komtosan keresztlstlt a szobn. Szemmel lthatan gy terveztk, hogy valaki nyugodtan
lhessen itt: knyelmes fotelek, aztn egy hever, amelyet gynak is lehet hasznlni. Semmi sem kszlt a
vrosrobot testnek anyagbl csupa valdi btor. Derec mg valami nvnyflt is megpillantott, amely
mestersges fnyben nyjtzott flfel. Ez arrl rulkodott, hogy brki lakja is ezt az irodt, elg gyakran
visszatr, hogy ntzze a nvnyt.
Rengeteg dolog eszembe jutott felelte rvid hallgats utn Derec , belertve azt a forgatknyvet is,
amelyet az elbb flvzoltl. Tekintetbe kell azonban venni nhny aprsgot. Vlemnyem szerint
Aranimas rhajjn vletlenl tallkoztunk. Tl veszlyes s kiszmthatatlan helyzet alakult ki, srlseink
pedig tlsgosan lethre sikerltek ahhoz, hogy megrendezett jelenetrl lett volna sz. De gondolkozz el
azon, amit magad sem tagadsz, hogy ismertl korbban egy msik nven, s ez a msik nv, mint kiderlt,
olyan valaki, aki annyira hasonltott hozzm, mintha az ikertestvrem volna. Hatalmas a vilgegyetem,
Katherine, s ehhez kpest tlsgosan sok a vletlen egybeess. Derec elgondolkodott. Krdeznk tled
valamit. Neked nem jutott mg eszedbe, hogy az a David fekdt a zrt szobban holtan, akit te ismertl, n
pedig valaki ms vagyok?
A lny zavarba jtt, s alig hallhatan suttogta: n n
Mondani kezdett valamit, aztn abbahagyta. Derec a vilg sszes kincst odaadta volna, hogy megtudja,
milyen gondolatok futottak t az agyn, mieltt elhallgatott.
Mit titkolsz ellem? krdezte feldltan.
A lny arcn fjdalom s vgyds tkrzdtt. Aztn megmakacsolta magt, mint mr oly sokszor, amita
Aranimas rhajjn tallkoztak. Nincs itt semmi keresnivalm vetette oda. Visszamegyek a robotokkal.
Siess te is. Ms dolgunk is van mg.
Aztn sarkon fordult, s vissza se nzett tbb. Derecet megint elnttte a mreg. Nha melengeten kzel
rezte maghoz a lnyt, mskor pedig rettenetesen tvol kerl tle. Katherine esetben nem ltezett
kzbens llapot, csak ez a kt vglet.
Elhatrozta, hogy mdszeresen kutatja t az irodt, br legszvesebben lzas kvncsisggal hnyta volna
szt. A szoba peremn kezdte, szp lassan haladt krbe, s utoljra hagyta a legizgalmasabb helyet, az
rasztalt.
Rakadt egy kis, lgmentesen zrd polcra, ahol rengeteg Filozfia felirat videszalag sorakozott, bolygk
szerint felosztva. Az rlakk tvent vilgbl csaknem mindegyikre jutott egy cmke. Pillanatnyilag nem
rdekeltk ezek a filmknyvek, de elhatrozta, hogy a kzeljvben mindenkppen tfutja ket.
Ahogy folytatta stjt a kpernyk mentn, keze egyszer csak beletkztt egy ltrba, amelyet szabad
szemmel nem lehetett szrevenni. A fmltra az egyik kpernynek tmasztva lapult az rnykban. Mg
akkor is nehezen ismerte fel krvonalt, amikor mr tudott ltezsrl. A padltl egszen a laps
mennyezetig rt.
Derec addig mszott rajta, amg el nem rte a mennyezeti kpernyt. Semmi rtelme nem lett volna a
ltrnak, ha nem vezet valahov. vatosan megrintette a kpernyt a ltra fltt. Jl olajozott csuklpntok
engedtek a nyomsnak, s a felnyl csapajtn t kitrult a valdi gbolt.
Amikor Derec tkapaszkodott a tetnylson, ott tallta magt azon a teraszon, ahol megrkezsk idejn
testet ltttek. Hihetetlen! rdekes elmlet kezdett krvonalazdni agyban. Aki letre keltette ezt a
kultrt, akinek karjt elszr ltta meg 1, az a Perihlium kulcsnak helyes kezelsvel tetszs szerint
jhet el a vilgrn t ide, Robotvrosba, lestl a tiltott terletnek szmt irodba, s megfigyelheti
vrosnak fejldst anlkl, hogy brki szrevenn. Amikor pedig munkjt befejezte, ugyanilyen mdon
tvozhat.
A vrosra teht egy gondnok vagy gym vigyz, nyilvn hozta ide Derecet, hogy az emberi
alkotkszsggel fszerezze ezt a furcsa gpi vilgot. De mirt engem szemelt ki? Erre a krdsre nem tudott
magnak vlaszt adni Derec.
Eltndtt, vajon a gondnok nem tartzkodott-e itt, amg Katherine-nel egytt kerestk ezt az irodt, s
taln az utols pillanatig figyelte ket, amg ki nem nyitottk az ajtt. Igazn nem okozhatott nehzsget a
szmra, hogy kereket oldjon. Csak a kulcsra s nhny msodpercre volt szksge.
Derec visszamszott az irodba, s behajtotta a csapajtt, mire az gbolt illzija ismt zavartalann vlt.
Azzal folytatta a feldertst az irodban, hogy kirtette az rasztal mellett ll apr szemtkosarat. Nhny
res konzervdobozt tallt, s rgtn felismerte, hogy ezek az rlakk jz, rostos, letment szabvny
teladagjait tartalmaztk, valamint vitamint s fehrjetablettkat. Sztfesztette az egyik dobozt, s a
sarkban rakadt egy parnyi telmaradkra. Mg nem szradt ki. Ezt az telt az elmlt huszonngy ra alatt
fogyasztottk el. A szemtkosrban sszegyrt paprlapokat is tallt, ezeken olyan matematikai egyenletek
sorakoztak, amelyek a vrospts geometriai fejldst rtk le annak az idnek a fggvnyben, amennyi
ahhoz kell, hogy az egsz bolyg egyetlen vross vljk. Ms lapokon a lezdult zporok mennyisge s a
vztrol mrete szerepelt tbb helytt, valamint hozzvetleges szmtsok arrl, hogy mennyi id mlva
kvetkezhet be a medence tlfolysa. Derecnek az az rzse tmadt, ha egyszeren csak itt lne az irodban,
s rengeteg ideje lenne, valsznleg ki tudn vrni, amg a gondnok jbl megjelenik. De sajnos ezt nem
engedhette meg magnak, srgette az id.
Visszarakta a szemetet a kosrba, s figyelmt az rasztalra fordtotta. A vastvzet bortlapon egy
itatspapr, egy tartlyban pedig kt slytalan tlttoll pihent. Az egyetlen szemlyes trgyat egy
hologramkocka jelentette, amelyben egy nagyon csinos n egy kisbabt tartott a karjban. A kocka
ltvnytl hideg borzongs futott vgig Derec htn.
Ezutn a fikokat vette szemgyre. Baloldalt a kisebbek j rsze resnek bizonyult. Csak a legfelsben
akadt nhny tovbbi paprlap s mszaki adat a pozitronikus agy logikai ramkreinek mkdsrl.
Jobboldalt azonban igazi kincsre bukkant. Amint kihzta a szles, mly fikot, finom motorzmmgs
hallatszott, majd egy asztali szmtgp emelkedett ki bekapcsolt kpernyvel s a KSZENLT felirat
mellett villog helyzetjellvel.
Meglep mdon a kszlkre felszereltek minden olyan tartozkot is, amely hiperhullm adsra s vtelre
tette alkalmass. Sajnos az energiatelep s a hiperhullm irnyantenna hinyzott a htoldalrl: ezeket
ktsgtelenl a gondnok vitte magval.
Hitetlenkedve lpett be a billentykkel a rendszerbe. Nyoma sem volt szregysgeknek, jelszavaknak,
egyltaln rendszervdelemnek. Alig akarta elhinni, hogy egy egsz kultra trul fel eltte pusztn annak
rvn, hogy tallt egy irodt. Mi lenne, ha krt akarna tenni benne?
vatosan merlt bele az adatrendszerbe, amg el nem jutott a kartotkok szintjre, aztn kapcsolatot krt a
kzponti aggyal. Amikor elrte a szmtgpet, megkrte, hogy nyissa meg a VROSVDELEM jelzs
kartotkot.
Msodperceken bell a KSZENLT felirat jelent meg villogva. Ht megtallta! Sebesen gpelte le:

SOROLD FEL A VROSVDELEM ESZKZEIT.

A szmtgp vlaszolt:
VROSVDELEM:
FOKOZD A SOKSZOROZDST
SZIGETELD EL A SZENNYEZDST
ZRD LE A KZPONTI AGY BEMENETEIT
MOZGSTSD A KZPONTI AGYAT
SZIGETELD EL A VSZHELYZETI TERMINLOKAT
KLNTSD EL A FELGYEL SZEMLYZETET

Amint Derec leolvasta a kpernyt, egsz testben reszketni kezdett. Helyben vagyunk. Elhatrozta, hogy
megprblja lezrni az egszet. Ezt gpelte be:

TRLD A SOKSZOROZDST
A szmtgp habozs nlkl vlaszolt:
A VROSVDELEM NEM TRLHET OKMEGJELLS, VALAMINT AZ IDEGEN FENYEGETST VAGY
SZENNYEZST RINT ADATOK BETPLLSA NLKL.

Derec folytatta:

HATLYTALANTSD AZ SSZES KORBBI UTASTST, S TRLD A SOKSZOROZDST.

A komputer vlaszolt:
A HATLYTALANTS SEMMILYEN KRLMNYEK KZTT NEM LEHETSGES. A VROSVDELEM NEM
TRLHET OKMEGJELLS, VALAMINT AZ IDEGEN FENYEGETST VAGY SZENNYEZST RINT
ADATOK BETPLLSA NLKL.

A szmtgp ezzel lezrta a vitt. Tbb szba sem akart llni Dereckel, amg nem jn r a vdelmi
rendszablyok okra, s nem ad sszer magyarzatot felfggesztskre. A gp hajthatatlannak ltszott.
Derec ezt gpelte be:

SOROLD FEL A VROSVDELEM LETBE LPTETSNEK OKAIT.

 A gp a vrostrkppel vlaszolt, amelynek alakja fokozatosan vltozott. Apr fnyjel villogott a 4. kvadrns
felirat rszlegben. A kperny aljra ezt rta ki a komputer:

IDEGEN SZENNYEZS A 4. SZEKTORBAN.

Derec rkrdezett:
SOROLD FEL A SZENNYEZS JELLEMZIT.
A szmtgp megismtelte vlaszt:
IDEGEN SZENNYEZS A 4. SZEKTORBAN.

Derec htradlt a fotelban, s a kpernyt nzve gondolkodott. Valszn, hogy hasonmsa holttestnek
helyt jelli a villog fny. A szmtgp nem engedi, hogy egyszeren tllpjen a gyilkossgon. Kezdett
rjnni, mirt teremthetett kapcsolatot oly knnyen a kzponti aggyal errl a kszlkrl, s a vgs
igazolst hamar megkapta, amikor begpelte:

ISMERTESD A VROSVDELEM LELLTSNAK ELJRST.

A gp nyomban vlaszolt:
LELLTSI FOLYAMAT:
SZIGETELD EL A SZENNYEZST VAGY JELENLTET
HATROZD MEG A FENYEGETS MIBENLTT
SEMLEGESTSD A FENYEGETST
BIZONYTSD A SEMLEGESTS TNYT A C15-S MVELETTEL.
Derec begpelte:
ISMERTESD A C15-S MVELETET
A vlasz:
C15-S MVELET:
SZIGETELD EL A MOZG KZPONTI AGYAT
LPJ KAPCSOLATBA A KZPONTI AGGYAL
ALKALMAZD A FELGYELK JELSZAVT
TPLLD BE A SEMLEGESTS BIZONYTKAIT

Derec kibrndultan s meglepetten vette tudomsul a kzlemnyt. Ht ezrt nem lehet beavatkozni dnt
mdon a vros egyetlen szmtgprl, de mg errl sem. A bemenetnek kzvetlenl el kell rnie a
kzponti agyat, mrpedig ezek szerint a kzponti agy nem helyhez kttt, hanem mozog. s hogy az egsz
gy filozfiai szempontbl is teljess vljk, a vdelmi programba val belpshez egy felgyel robotra is
szksg van.
Tkletes vdelem ez. Csak akkor kerlhet sor a lelltsra, ha a mvelet tudatos, kiszmtott, s megfelel
egy ember, valamint egy robotfelgyel kzs akaratnak. Ebben a rendszerben is feltnt teht a szinetika,
s csaldsa ellenre Derec csodlattal vette ezt tudomsul. Vgs soron tnyleg nem ismerte a szennyezs
formjt. A kzponti agy helyesen jrt el, hogy nem fogadta el utastst a lelltsra mindaddig, amg nem
kerl valamennyi tnynek a birtokba. Csak az okozott gondot, hogy a vros elpusztthatja nmagt, mieltt
a tnyek napvilgra kerlnnek.
Oda jutott vissza, ahonnan elindult, ismt tjt llta ikertestvrnek meggyilkolsa. Rengeteg dolgot meg
lehetett volna mg ismerni az irodban a szabad terminl rvn, de sietnie kellett. Derec fj szvvel gy
dnttt, hogy lezrja az irodt, s majd visszatr, ha tbb ideje lesz.
ppen odanylt a fikhoz, hogy visszasllyessze a kszlket, amikor tmadt egy tlete. Ha a gondnok
valban nyomon kvette ket, taln egy kartotk riz errl valamilyen feljegyzst. Mivel nem ismerte sajt
nevt, elhatrozta, hogy egy msikat vlaszt. Visszahvta a kpernyre a kartotknevek ablakt, s begpelte:

BURGESS, KATHERINE.
A gp vlaszolt:
BURGESS, KATHERINE, lsd DAVID.

Hevesen dobog szvvel begpelte a halott ember nevt.

A gp villmgyorsan megjelentett egy kartont, amelyre a gondnok valsznleg sajt kezleg gpelte
feljegyzst:
 DAVID ALKALMAZKODSI PRBJA SZABLYOSAN S ZKKENMENTESEN HALADT A VROS
VDELMI RENDSZERNEK BEKAPCSOLDSIG S A KSRLET TRGYNAK ISMERETLEN EREDET
HALLIG. EMBERI BEAVATKOZS NLKL A ROBOTOK KPTELENEK MEGAKADLYOZNI A
VROSTERVEZS S -PTS FELGYORSULSA RVN BEKVEIKEZ SLYOS KROSODST, GY A
MVELET TELJES KUDARCHOZ VEZETHET.
DAVID1 MEGRKEZETT, HOGY MEGAKADLYOZZA A VROS KATASZTRFJT, S A SZINETIKAI
ELMLETEK EREDETI, MKDSI PRBJVAL SSZHANGBAN CSELEKEDJK. AZ EREDMNYEK MG
NEM RTKELHETK.
VRATLAN TNYEZ RKEZETT DAVID1-GYEL EGY N FORMJBAN, AKI ISMERETLEN OKBL
KATHERINE BURGESSNEK NEVEZI MAGT. A MVELETRE GYAKOROLT VGS HATSA S CLJAINAK
PONTOS JELLEGE MG MEGHATROZSRA VR.
A LNY GONDOS MEGFIGYELS ALATT LL.

Ezzel fejezdtt be a feljegyzs. Derec tekintete egy ideig a villog helyzetjellre tapadt, s fejben vadul
kergettk egymst a gondolatok. Egyetlenegy azonban flresprte a tbbit, az a fl mondat, amely gy
lktetett agyban, mintha belegettk volna. Sokkal ersebben fjt, mint szerette volna: ISMERETLEN
OKBL KATHERINE BURGESSNEK NEVEZI MAGT.

10. fejezet A Zrt szoba

Derec remnykedett, hogy amikor elhagyja a gondnok irodjt, mr nem tallja odakinn Katherine-t. m a
lny ott csorgott a kt szemtan robottal, s olyan dersen mosolygott, mintha mr a fiatalember ltvnya
is boldogg tenn. Micsoda sznszn! Derecnek ismt el kellett tprengenie, mit akar egyltaln Katherine
elrni. Megint knytelen lesz visszafogni magt, s ktszeres bersggel figyelni a lnyt. Taln mond valamit
vletlenl, amivel leleplezi magt. azonban semmit nem fog elrulni neki.
Hogy sikerlt a felderts? krdezte a lny vidman, m hamar az arcra fagyott a mosoly, amikor
szrevette Derec hangulatvltozst. Valami baj van?
Semmi Katherine felelte Derec, de a hamis nv szinte gette a torkt. Talltam egy kijratot, amely a
tetteraszr vezet, s elkerlt egy szmtgp is, de nem sokra mentem vele, mert csak annyit kzlt, amit
mr gyis tudunk hogy meg kell oldanunk a gyilkossgi gyet.
Akkor taln ne vesztegessk az idt, hanem vgjunk bele! mondta a lny tettetett vidmsggal, mert mg
mindig nem akarta elhinni, hogy Derec ennyire megvltozott. Biztos, hogy jl rzed magad?
Nem is lehetnk jobban hazudta Derec, s rettenetesen dhs volt magra, amirt mg mindig kvnja a
lny kzelsgt, annak ellenre, hogy mit tudott meg rla. Ha lenne egy kis esze, sarkon fordulna, s olyan
messzire inalna, amennyire csak br. Ehelyett blintott: Gyernk!
Gyorsan s csendesen tvoztak az Irnytoronybl. Katherine egsz id alatt Derecet figyelte a szeme
sarkbl. A fiatalember lezsersggel prblta elaltatni a lny gyanjt, de ez nehezen sikerlt. Hiba, a
sznlelsben nem tett szert olyan nagy gyakorlatra. Amint vgigmentek az pleten, a robotok gyet sem
vetettek rjuk, mr ismers s megnyugtat ltvnyt nyjtott szmukra az emberi jelenlt.
Amikor kilptek a szabadba, egy villamoskocsival talltk szembe magukat, peronjrl egy vezet integetett
feljk. Derec bartunk! kiltott a robot. Valamennyien elindultak felje.
Mi kvnsz? krdezte Derec a zmk gpembertl.
Euler felgyel megkrt, legyek ma a kocsivezetjk az n korbbi kvnsga rtelmben, amely szerint
ignyt tart egy szllteszkzre.
Remek blintott Derec, s Katherine-re nzett. gy ltszik, vgl is megbznak bennnk egy kicsit.
Sajt villamos, mi? Rdi-tvvezrlssel mkdik magyarzta a segdrobot. Derec sszevonta a
szemldkt. Milyen hattvolsgon bell?
A vros jelenlegi hatrn bell.
! gy rted, csak a vroson bell mkdik jegyezte meg Derec csendesen.
Pontos kvetkeztets ismerte el a robot.
Katherine felnevetett. Ezt nevezem bizalomnak csvlta meg a fejt.
Derec bosszsan pillantott a lnyra, aztn felszllt a kocsira. Szem szlt oda a sajt esemnyrobotjnak ,
velem utazol?
A robot kszsgesen felkapaszkodott Derec mell, gy Katherine a szemtanjval csak mgttk foglalhatott
helyet.
Hov parancsolja, uram? krdezte a kocsivezet udvariasan.
Derec odafordult a lnyhoz. Tudod, merre kell mennnk?
 A 4. szektor. Onnan kezdve Emese mutatja az utat.
A jrm sebesen haladt. Derecnek most nylt alkalma egy pillanatra, hogy elgondolkozzk az irodban
trtnteken, mert eddig minden mst httrbe szortott Katherine-nel szemben rzett haragja. Itt van
pldul a sajt neve. A szmtgp feljegyzsben David1-nek neveztk. De akkor mirt David2 utn
rkezett? A kt nv egyszer ksrleti jells, vagy jelent valamit? Olyan gpiesen hangzott. Ezen a
gondolatsoron vgigfutva megtorpant, mert nem brta elviselni a kvetkeztetst. Igyekezett megszabadulni
tle, s inkbb arra a megllaptsra jutott, hogy ha a neve valban David, akkor Katherine igazat mondott.
Legalbbis errl.
Az a nhny bekezds ms elkpzelsre is lehetsget nyjtott. Brki legyen is a gondnok, nyilvn ismeri t
s Katherine-t, teht tud valamit a mltjukrl. Brki hozta is ide, olyasvalakinek kellett lennie, akit ismert
mg az emlkezetvesztse eltti idbl. Derec szorongva gondolt arra a lehetsgre, htha a gondnoknak
kze van emlkezetkiesshez. De legalbb ugyanekkora, ha nem nagyobb az eslye annak, hogy Katherine
hozhat kapcsolatba az emlkezethinyval, amit a lny a sajt cljaira hasznl fel ismeretlen okbl.
jabb s jabb mly rtegek. Mennyi mindenre utaltak azok a feljegyzsek a kpernyn! Semmi ktsge
nem maradt afell, hogy a vros valban egy szinetikai ksrlet sznhelye. De amita mkdsbe lpett a
vros vdrendszere, gy ltszott, a gondnok is sttben tapogatzik. Eppgy nem ismeri a biztonsgi
kszltsg okt, mint .
Azt sem tudta eldnteni, vajon szndkosan hoztk-e ide, hogy segtsen a vroson, vagy csak vletlenl
kerlt ide, s a gondnok hatrozott gy, hogy felhasznlja sajt cljaira, mert nem akar szemlyesen
beavatkozni, de azt sem szeretn, ha a ksrlet kudarcba fulladna. Minl tbb krdsre tallt vlaszt, annl
nyomasztbban rezte, mennyi mindenrl nem tud mg.
Klnsebb nehzsg nlkl jutottak el a . szektorba. Emese a hromszgelsi mdszerrel irnytotta ket
tovbb az emelvnyen pihen hzik fel. Utazsuk sorn Derec elgondolkodva figyelte, hogyan terjeszkedik
krltte a vros, mintha az emberek ltvnya rletes tevkenysgre sarkalln a robotokat.
Ez volt az a hely szlalt meg Emese, amint a villamos megllt egy tlagos utca kzepn. A szemtan
krlpillantott. Nem ltom sehol.
Valahov eltoldott, ez minden nyugtatta meg Katherine. Innen gyalog megynk tovbb.
Leszlltak a villamosrl, s elindultak, a jrm pedig szorosan a nyomukban haladt arra az esetre, ha mgis
szeretnk ignybe venni.
Biztos, hogy j irnyba megynk? krdezte Derec, amint elhagytak egy hztmbt. Milyen messzire
toldhatott?
Minden ismersnek ltszik biztatta a lny.
Az egsz vros egyforma morogta Derec. Nem hiszem, hogy
Ott van! kiltott fel Katherine.
Derec akkor is tudta volna, hogy megrkeztek, ha a lny nem mutat az oszlopra. Egy emlkm magasodott
az utca kzepn, az pletek mintha szles svban kikerltk volna. A torony tetejn egyetlen szoba llt,
tkletesen zrt dobozknt, kivve egy kr alak nylst az egyik oldaln.
Hagyjunk itt a villamosnl egy szemtant arra az esetre, ha valami gond addna tancsolta Derec.
Szem jjjn velnk.
Jl van egyezett bele a lny, s elindult az oszlop fel.
Derec sztlanul kvette, s figyelte, ahogyan a csigalpcs kiformldott a lny keznek egyetlen rintsre.
Aligha fogod elhinni indult el Katherine magabiztosan a lpcsn. Ha az a frfi nem a te ikertestvred,
akkor sokat kellett knldnia, amg pontosan hozzd hasonlv formlta magt.
Derec halvnyan visszamosolygott r, s eltprengett. Ha n vagyok az 1-es szm, akkor ki kinek az
ikertestvre?
A lny felrt az erklykorongra, s flrellt, hogy Derec is csatlakozhasson hozz. Szeretnm, ha elsnek
lpnl be mondta kiss flszegen. Azok utn, ami itt trtnt velem, kiss tartok a tallkozstl. Ezt az
lmnyt mg meg kell emsztenem.
Rendben van jelentette ki magabiztosan Derec, s elindult a szoba krl a kivgshoz. Minl kzelebb
rt a bejrathoz, annl grcssebben szorult ssze a gyomra a gondolatra, hogy holtan ltja nmagt. Amint
odart a nylshoz, rgtn bedugta a fejt, nehogy inba szlljon a btorsga.
A szoba res volt.
Bemszott, de nyomt sem ltta holttestnek vagy brmi msnak, ami emberi tetemre emlkeztetett volna.
Katherine szlt htra , gyere te is.
A lny odalpett a nylshoz, flnken tbjtatta a fejt, s amikor megltta az res szobt, dbbenet lt ki
az arcra. Hov tnt? suttogta.
Ezt krdezem n is. gy ltszik, a holttest felkelt s kistlt.
 Vagy elvittk. Emlkezz csak, mi trtnt a halla utn. Egy segdrobotnak kellett megakadlyoznia, hogy a
hulladkgyjtk elvigyk a tetemet. Taln most sikerlt nekik.
Amikor eljultl, senkit sem lltottak a holttest mell, hogy vigyzzon r?
Fogalmam sincs rla tndtt Katherine, aztn odament a kivgshoz, s leszlt az esemnyrgzt
robotnak. Emese! Maradt itt valaki rsgben, miutn tegnap eljultam?
Nem szlt fel a robot , az n esete elsbbsget lvezett. Mindnyjan azon fradoztunk, hogy
biztonsgosan hazaszlltsuk, s orvosi kezelsben rszestsk.
Katherine visszatrt a szobba. Senki sem maradt itt kzlte.
Hallottam vlaszolta Derec. A legknyelmesebb megolds.
A legknyelmesebb? Kinek? krdezte a lny villml szemekkel. Mire akarsz kilyukadni?
Semmire. Egyszeren csak csaldott vagyok.
Te vagy csaldott? lt le bosszsan Katherine a padlra, s htt a falnak vetette. n ppen ennek a
rvn szabadulhattam volna meg vgre errl az tkozott helyrl.
Mindig csak te jegyezte meg keseren Derec. Mindig csak magadra gondolsz, mialatt az egsz vilg
sszeomlik krltted.
A lny szeme szikrkat szrt. s kire kellene mg gondolnom? krdezte indulatosan. A vdrfejekre,
akik ezt a vrost lakjk, s akiknek annyi eszk sincs, hogy megakadlyozzk sajt pusztulsukat?
Egyetlen hajdani emberi kultra sem volt kpes erre felelte Derec. Igen. Gondolj rjuk A lnyra
mutatott, aztn csettintett az ujjaival. Taln nincs is szksgnk a holttestre. Taln csak meg kell
teremtennk ugyanazokat a krlmnyeket.
gy ned, prbljunk mindent gy csinlni, ahogy a frfi halla bekvetkezett?
Pontosan. Az irodban a szmtgp azt mondta, fennll az idegen szennyezds veszlye. Lssuk csak,
mit kezdhetnk ezzel!
Katherine tancstalanul nzett r. Szeretnlek emlkeztetni, hogy az az ember, aki ezt a kellemetlen
helyzetet elidzte, halott felelte halkan.
Derec kiballagott a szobbl, odallt az erklykorong vdkorltknt visszahajl szlhez, s tndve nzte
odalenn az utcn a robotokat, akik trben s idben meghatrozott feladataik elvgzsre siettek. A lny
nemsokra csatlakozott hozz.
Milyen vlasztsi lehetsgnk maradt? szlalt meg Derec.
Semmilyen mondta lehangoltan a lny. Minden gondunk szoros sszefggsben van a gyilkossggal.
Megtesszk, ami tlnk telik, hogy megoldjuk a rejtlyt.
Akkor menjnk vgig lpsrl lpsre az sszes mozzanaton, amit a szemtan elmondott neked, s
keressk meg a logikai kapcsolatokat.
Aligha akadnak csvlta meg a fejt Katherine. A frfi mr a zrt szobban tartzkodott, s magbl
kikelve ordtozott, amikor megrkeztek, hogy a lzervgval kiszabadtsk. Az illetnek fogalma sem volt
rla, mirt zrult be krltte a szoba. Amikor kivgtk a nylst, s kiszabadtottk, viselkedse kiss
szokatlannak tnt, radsul fjt a feje, s egy sebet lttak a lbn.
Neked nem fjt a fejed a mlt este? krdezte hirtelen Derec. A lny kvncsian hajtotta flre a fejt. Azt
hittem, ez csak az julsom kvetkezmnye.
Egy tlet volt legyintett Derec. Megprblok mindent alaposan mrlegelni.
Annyi bizonyos folytatta a lny , hogy David a felgyel figyelmeztetse ellenre elment, s rvid idn
bell holtan talltak r. Amikor a segdrobot megprblta megfordtani a testt, hogy megnzze a pulzust,
egy msik szigetelszoba kezdett kialakulni, s a robot csupn villmgyors reflexeinek ksznhette, hogy
nem zrta magba t is a kocka. Ennyi a trtnet.
Derec nyjtott karral tmaszkodott az erklykorong behajl peremnek, s megprblta a komputer
viselkedsnek okt kitallni. Tudod szlalt meg egy perc utn , az a kifejezs, hogy idegen szennyezs,
annyi mindenre vonatkozhat. Egy felletes szemll szmra nyilvn emberi lnyeket vagy szervezetk
alkotrszeit jelenten. De ha mlyebbre, az emberi test belsejbe pillantunk, el kell ismernnk, hogy
idegen baktriumok s vrusok meglehetsen furcsa npsgt hordozzuk magunkban.
A vrz lb lnklt fel Katherine. Ez nekem is eszembe jutott, de sehogy sem tudtam kapcsolatba
hozni a gyilkossggal, ezrt jelentktelen tnynek tekintettem.
n is vigasztalta Derec. De ersdik a gyanm, hogy ez a rejtvny taln sokkal bonyolultabb, mint
amilyennek ltszik. Letrdelt, s tanulmnyozni kezdte a Robotvros testbl kivgott krlemezt, amely az
erklykorongon hevert.
Mit csinlsz? rdekldtt Katherine.
Ez a darab kiszakadt az eleven egszbl nzett fl a fiatalember. Nem kapcsoldik tbb a vroshoz,
illetve ptsi programjhoz.
s akkor mi van?
 Akkor ez halottnak tekinthet. Krlttnk az egyetlen dolog, amely nem vd meg minket nmkden,
amelynek durva le srlst okozhat.
Csak nem akarod megsebesteni magad?!
gy prblhatjuk ki az elmletnket gyrte fel ruhjnak ujjt Derec.
Szem kandiklt ki a szobbl. Figyelmeztetem, Derec bartunk, ne tegyen semmi olyat, amivel krt
okozhat szervezetben.
Derec, mintha meg sem hallotta volna a lny s a szemtan robot figyelmeztetst, vgighzta alkarjt a
vros holt darabjnak pengeles szln, s nagyjbl t centimter hossz vgst ejtett a brn.
A fjdalom egy pillanatra eltorztotta az arct, aztn felllt, s figyelte, hogyan serked ki a vre.
Mg semmi llaptotta meg Katherine.
Prbljunk ki egy ksrletet. Derec megfordtotta a karjt, s a vr az erklykorongra csepegett. A
msodik szigetelt szoba nem alakult ki addig, amg a segdrobot meg nem fordtotta a holttestet. Taln a
gravitci
Derec! sikoltotta Katherine.
Abban a pillanatban, hogy az els csepp vr a padlra pottyant, az erklykorong szle nvekedni kezdett,
egyre fljebb s beljebb hajolt, prblva magba zrni a kt emberi lnyt.
Menekljnk! kiltotta Derec, s a lpcs fel sietett, mikzben a korong szle gy magasodott fl, mint
egy lasstott mozgs hullmtaraj.
Katherine a nyomban futott. Derec elrte a lpcst, de mg a lbt sem tehette r, amikor a szerkezet
nyomtalanul beleolvadt az oszlopba. Fejk fltt a kockaszoba teteje kinylt, s hzagmentesen kezdett
sszehegedni az erklykorong peremvel. A lpcs helyett szilrd falba tkztek.
Fussunk krbe az erklykorongon! ordtotta Derec. Ezzel taln megakadlyozzuk a bezrulst.
Felfel fordtotta a karjt, s a msik tenyervel prblta felfogni a vrt, hogy ne cspgjn a fldre. m ez
sem segtett. A vrosrobot most mr vele, nem a vrvel trdtt: idegen anyag hordozjaknt igyekezett
elklnteni.
Hiba rohantak a szoba krl, a tet kinyl pereme mindentt sszeolvadt az erklykorong felhajl
szlvel. Vgkpp csapdba estek.
Aztn az egykori szoba a szemk lttra olvadt el, belesllyedt a padlba, a kls burkolat pedig
kiegyenesedett, ngy helyen derkszgben megtrt, s a falak sszetoldtak.
Egy perc mlva ugyanolyan zrt szobban talltk magukat, amilyenbl Davidet szabadtottk ki a robotok.

11. fejezet Hallos leveg

Derec s Katherine a szoba padljn kuporgott, mg Szem, aki szintn fogsgba esett velk, a fiatalember fl
hajolt, hogy figyelemmel ksrje, miknt ktzi be sebt a ruhjbl leszaktott szvetcskkal.
Mit gondolsz, hvott segtsget Emese? nzett fl Derec Szemre.
Nem vlaszolta a robot. Emese nem rzkeli a rtok leselked veszlyt. Tnyleg veszlyben vagytok?
s mit csinl a segdrobot? folytatta trelmetlenl Katherine, mintha meg sem hallotta volna a robot
krdst. Az sem fog segtsget hozni?
Ez beleesik a segdrobotok hatskrbe egyenesedett ki Szem, amint Derec rcsavarta karjra a plyt.
Aztn kerekein grdlve lassan elindult krbe a szobban, s mindent alaposan szemrevtelezett ksbbi
tanskods cljbl. Szem komolyan vette a munkjt.
Derec szabadon hagyta a kts vgeit, s Katherine fel nyjtotta a karjt, hogy ksse ssze a kt lelg
cskot. Megbzhatom benned annyira, hogy ers csomt kssl r?
Mire clzol?
Semmire felelte hanyagul Derec.
Ktzs kzben a lny szigoran sszevonta a szemldkt. Mi trtnt abban az irodban? Amita kijttl
onnan, gy bnsz velem, mint a legdzabb ellensgeddel. Jl meghzta a csomt, s elmosolyodott, amikor
a fiatalember feljajdult.
Nzd felelte Derec. Neked is vannak titkaid, nekem is. Taln hagyjuk ennyiben a dolgot.
Semmi akadlya! vlaszolt flnyesen a lny. n mindssze azt akarom, hogy oldjuk meg egytt ezt az
gyet, aztn segtsget krek egy hiperhullm tvadn, s msnap mr nem lgok a nyakadon. Fellem itt
rohadhatsz, ameddig csak akarsz.
Mind a ketten itt fogunk rohadni jegyezte meg durvn a fiatalember, mert meg akarta bntani a lnyt.
Katherine elhzdott tle. Mit akarsz ezzel mondani?
Semmit.
A fene egyen meg! trt ki a lny. ruld el, mire clozgatsz! Mrt mondtad, hogy itt fogok megrohadni?
Csak gy.
 A hiperhullmrl van sz, igaz? Nem engedlyezik, hogy hasznljuk a hiperhullmot.
Nem errl van sz
Hanem mirl? Mirl?
Derec htrahajtotta a fejt, s lehunyta a szemt. Nincs hiperhullm tvadjuk mondta csendesen.
Katherine mg jobban eltvolodott tle, felhzta kt lbt, s szorosan sszekuporodott. Hazudsz!
csattant fel, de Derec tudta, hogy hisz neki.
A robotoknak nincs kapcsolatuk a klvilggal magyarzta Derec. Nincs egy rva rkiktjk sem, ahol
leszllhatna egy rhaj. Nem hasznljk a hiperhullmot, s mg olyan berendezsk sincs, amivel
elllthatnk. Biztonsgi okokbl nagy vben elkerltk ezt a hradstechnikai terletet.
Mirt nem kzlted ezt velem eddig? vonta krdre a lny.
Megmondtam neked is vannak titkaid, nekem is.
Vgre megrtettem mondta halkan Katherine, s tekintete a semmibe rvedt. Mindketten szabad
emberek vagyunk, csak magunkkal trdnk.
Valahogy gy felelte Derec, m kijelentse rettenetesen fjt sajt magnak is.
A lny sz nlkl felllt, tment a szobn, s a tls falnl lt le. Felttelezem, most mg egytt kell
mkdnnk, hogy kinyomozzuk ezt a gyilkossgot szlalt meg.
Felttelezem visszhangozta Derec, s mr bnta, hogy beszlgetsk ilyen fordulatot vett.
Katherine arca kifejezstelenn vlt. Ha lezrtuk ezt az gyet, nagyon hls lennk, ha a kzelembe sem
jnnl tbb. Mindegyiknk trdjn a maga bajval.
Megegyeztnk.
Akkor ruld el nekem ha nem htpecstes titok , mirt zrult be krlttnk a szoba, amikor
megvgtad magad?
Eszembe jutott egy elmlet, ennyi az egsz kezdte Derec. A vrosrobotot gy programoztk, hogy vja
lakit, embereket s robotokat egyarnt, de vdekezzen minden kls idegen behats ellen is. Az emberi
szervezetben raml vr nyilvn nem okoz semmi zavart, ha azonban kikerl a testbl, termszetes
mikrobi idegennek minslnek, s esemnyek lncolatt indtjk el. A vros programja igen bonyolult. Ez a
mulaszts feltn, s ppgy eredhet egyszer hibbl, mint szndkos gikszerbl, hogy prbra tegyk az itt
l robotokat s embereket, kpesek-e rr lenni a rendszerkn.
Akkor most mit csinljunk?
Ht, ha kikerlnk innen, s az egyik felgyel segtsgvel hozzfrhetek a kzponti agyhoz,
tprogramozhatom a szmtgpet, hogy gy tekintse az emberi vrt, mintha termszetes eredet mikroba
volna a vros testn. Ebben a krokozktl mentes, tkletes lgkrben tkletesen rthet, hogy
bekvetkezik egy ilyen hirtelen zemzavar. Taln ppen ezzel a mdszerrel vdi meg magt a vros a fertz
krokozkkal szemben.
De hogyan halt meg David?
Taln a vrvesztesgtl?
A lny megrzta a fejt. Nem hiszem. Nagyon kevs vrt lttam. A sebe kisebb volt a tidnl.
Milyen lehetsg maradt mg? tette fel nmagnak a krdst Derec. Az, hogy a halla teljesen
fggetlen ettl, hogy nincs sszefggsben a vrvesztesggel.
A lny ktkedve nzett r. Ennyi vletlen egyszerre, Derec? Mghozz halllal vgzdk?
A fiatalember felllt. Termszetesen igazad van. Valamilyen mdon sszefggenek ezek de hogyan?
Jrklni kezdett a szobban. Milyen nyomon indulhatunk el mg? Mr csak az a gyans krlmny maradt,
hogy mindketten fejfjssal tvoztatok a bezrt szobbl.
Szembe kell nznnk mg egy tnnyel tette hozz a lny, mialatt tekintetvel kvette a szk trben fl-
al stl Derecet. Amikor elszr jttem ide a szobhoz, amelyben a holttest fekdt, kiderlt, hogy a
szigetelse lgmentes.
A fiatalember megtorpant, s a lnyra szegezte tekintett. A vros sohasem fogja hagyni, hogy leveg
nlkl maradjunk ebben a szobban. Ha a hallunkat idzn el, ezzel megsrten a robotika Els Trvnyt.
Pedig ez trtnt Daviddel is.
Mr halott volt, amikor lgmentess vlt krltte a tr vitatkozott Derec. Ez ppensggel altmasztja
az elmletemet. Amikor a segdrobot a htra fordtotta, hogy megvizsglja, letben van-e mg, a gravitci
hatsra kicsordult mg nhny csepp vr a sebbl. A szoba nem emberknt kezelte Davidet, hiszen halott
volt. Csak a fertzstl kellett elszigetelnie. Mi mg letben vagyunk, s a vrosrobot tudja ezt. Akrmilyen
bolond vrosba kerltnk, mgis robotikusan mkdik. Kvetkezskpp ebbl a szempontbl biztonsgban
vagyunk.
Ennek ellenre mondta letrten a lny odakint jobban reznm magam.
n is.
 szrevetted, Derec? kezdte halkan s nyomatkosan Katherine. jrajtsszuk a trtnetet. Pontosan
ugyanazt ljk t, amin David ment keresztl a halla eltt.
Tudom shajtott a fiatalember. De mi mst tehetnnk?
Hosszan nztek egymsra a szoba kt vgbl, mintha fnyvek vlasztank el ket, mikzben a szemtan
robot szorgalmasan rgztett mindent. gy ldgltek nmn, s mr sokkal tbb id telt el, mint amennyi
egy felgyel felbukkanshoz szksges lett volna.
Derec azzal kttte le a figyelmt, hogy megprblt valamilyen megoldst tallni kettjk szorult
helyzetre, mskor azon tprengett, mi jtszdhat le Katherine fejben, idnknt pedig az rjt nzte.
Reggel indultak el, most pedig mr dlutnra jr az id. Noha nem aggdott a szoba levegelltsa miatt,
most mgis vratlanul rtrt a szomjsg, s egyre jobban knozta az rzs, hogy a robotok vagy
elfeledkeztek rluk, vagy nem talljk ket.
Derec bartunk! hangzott fel odakintrl. Katherine bartunk! n vagyok az, Whler, a filozfus!
Derec az rjra pillantott. Dlutn t ra fel jrt az id, ami azt jelentette, hogy mr lg az es lba. Itt
vagyunk! kiltott vissza. Ki tudsz szabadtani minket?
Whler nem kslekedett a vlasszal. Egy aurrai filozfus egyszer kijelentette: A szabadsg lelkillapot, s
a legknnyebben fejlesztssel tehetnk szert r. Hah, Derec! A fldmunkkkal voltunk elfoglalva a
bnykban, de most magammal hoztam egy lzervgt. A szoba nyugati falnl llok. Nagyon krem nket,
szveskedjenek a keleti falhoz fradni, hogy minl messzebb kerljenek a lzersugrtl!
Mivel Derec a nyugati falnl lt, azonnal felllt, s odament Katherine kzelbe, akinek a tekintete semmit
sem rult el rzelmeibl.
Tlcsrt formlt a kezbl, s elkiltotta magt: Mehet! Szem zavartalanul a nyugati falhoz hzdott,
hogy bellrl rgztse a kiszabadts esemnyt.
Mg a vastag falon keresztl is hallottk, amint felszisszen a vgsugr. Derec a falhoz vetett httal
lecsszott l helyzetbe Katherine mell. Amikor karjuk vletlenl sszert, mindketten tvolabb hzdtak.
Valami baj van jegyezte meg a lny. Valami veszly fenyeget bennnket
Tudom felelte Derec , de mi?
A falon apr gyr krvonala kezdett vrsen derengeni. Szne fokozatosan izzfehrr vltozott, majd a
lzersugr egy szegecs nagysg lyukat getett ki, amely a hullmokban remeg melegen t beengedte a
kinti vilgossgot.
Derec figyelte a lyuk tgulst, s agya szinte versenyt futott a lzerrel, amint egy ember nagysg krt
kezdett kimetszeni a szoba oldalbl. A fejfjsokra gondolt, a furcsa viselkedsre, a vrre, annak
sszettelre s a vrosrobot termszetre.
llj! ordtotta felszkkenve, s olyan kzel hajolt az izz vhez, amennyire csak mert. lltstok le a
lzervgt!
Derec!? nzett r hitetlenkedve Katherine, s kezdett kiegyenesedni.
A fiatalember a tulajdon szjra tapasztotta kezt, s odakiltott a lnynak: Fekdj! Hasalj a padlra, s
takard el a szd!
Mi a baj? rkezett Whler hangja kvlrl. A lzer sziszegse elhalt. Trtnt valami?
Nem hasznlhatjuk a lzervgt kzlte Derec.
Nem rtem hajolt oda Whler a nylshoz, s benzett rajta. Derec htrlni kezdett, s lehasalt a padlra
Katherine mell. Lehetne valahogy oxignt fvatni ide? krdezte hangosan.
Egy jonnan gyrtott ment-teherautval rkeztnk vlaszolta a felgyel. A mentfelszerels kztt
biztosan akadnak oxignpalackok.
Gyorsan hozzatok egyet!
Kzeledik az es figyelmeztette Whler. Sietnnk kell, hogy kihozzuk nket.
Figyelj rm! szlt ki Derec. A vros anyagt egyfajta vasmanyag tvzet alkotja. A gyrtsi eljrs
sorn rengeteg sznmonoxidot hasznlnak reduklanyagknt. Szerintem a lzersugr szn-monoxid gzt
szabadt fel a zrt szobban. Mire kivgod a nylst, elpusztulunk a gztl!
A segdrobot mr elment az oxignrt. Elnzsket krem.
Nem tudtl rla vigasztalta Derec. Aztn Katherine-re nzett. Jl vagy?
Eddig mg igen felelte fanyar mosollyal a lny. Biztos, hogy nem tvedsz? David a szobn kvl s csak
ksbb halt meg.
Nem szmt rzta meg a fejt Derec. A szn-monoxid nagy adagban a vrram tjn fejti ki hatst,
mert szorosan ktdik a hemoglobinhoz, s oxignhinyt idz el a testszvetekben. A fejfjs s a furcsa
viselkeds a mrgezs els jele volt, s mivel David nem kapott azonnal oxignkezelst, a szn-monoxid
sztterjedt egsz testben s vgl a hallt okozta.
s az n fejfjsom?
 Te azutn lptl a szobba, hogy kivgtk a falat magyarzta Derec. Ktsgtelenl az mentette meg az
leted, hogy a rmlettl eljultl, mert gy azonnal kivittek a szobbl, s csak korltozott mennyisgben
llegezted be a gzt. A szn-monoxid szntelen, szagtalan s ztelen. Senki sem jtt volna r, mitl fulladtl
meg.
Itt az oxign, Derec! kiltotta Whler, s egy sisterg fvkt illesztett a nylshoz.
Derec odakszott. Gyere! intett a lnynak.
Letelepedtek a lyuk mell, s htatosan szvtk be az ltet oxignt. Derecet tompa fejfjs kezdte gytrni,
de megnyugtatta magt, hogy ennl rosszabb mr nem trtnhet velk.
Az els oxigntartly utn kvetkezett a msodik. Amikor az is kifogyott, Whler hajolt a nylshoz.
Minden pillanatban eleredhet az es. Hogyan hozzuk ki nket? Nincs olyan kziszerszmunk, amely
tvgn ezt a fmlemezt, egy nehz vdberendezst pedig nem tudunk feljuttatni ilyen magasra, legalbbis
a vihar kitrsig. Hagyjuk itt nket jszakra?
Nem tiltakozott Derec. Le kell jutnom innen, hogy kzljem a szksges adatokat a kzponti aggyal.
Az es rem nzve is veszlyes, Derec bartunk jegyezte meg halkan Whler. Hamarosan nekem is
menedket kell keresnem.
Jl van hagyta r Derec. Maradj, ameddig tudsz! Csak hadd gondolkozzam egy percet!
Derec kezdte Katherine.
Cssss! Ne most! szlt r Derec.
Gondolj a karodra! Gondolj r, hol vgtad meg s hogyan!
A karomat kinyjtotta sebeslt karjt, nzte a vrztatta ktst, s rezte a seb lktetst a
vrosrobot testnek egyik lettelen darabkjval vgtam meg gondolkodott hangosan.
s mirt?
Mert az egsz vros ptanyagbl ez az egyetlen darabka engedte meg, hogy megvgjam magam! A
homlokra csapott. Ez az! Whler, llj flre! Jvnk kifel.
Ezzel felemelte jobb kezt, s mutatujjt keresztldugta a kigetett apr lyukon. Amint a bre
hozzdrzsldtt a nyls rdes szlhez, ez azonnal tgulni kezdett, hogy szabad thaladst biztostson.
Kvetkezett Derec kle, a nyls ismt tovbb tgult, nehogy megvgja magt. Ezutn a karjt bjtatta t,
majd a feje s a vlla kvetkezett. Msodpercek mlva ott llt az erklykorongon, amelynek szlei
vdkorltknt hajoltak fel. Katherine is gyorsan tvergdtt, aztn mindketten meglltak a borzongat
szlben, s szorongva nztk a kkes bborszn felhk kztt cikz villmokat.
Mennnk kell! szlalt meg Whler, mg fnyes, aranyfellet testn a villmok visszfnye tncolt.
Katherine hirtelen kivlt a csoportbl, s a lpcshz sietett. Hov mgy? kiltott utna Derec, a lny
azonban r sem hedertett, eszeveszett sebessggel rohant le a lpcsn.
Taln siet, hogy minl hamarabb biztonsgba kerljn jegyezte meg Whler, mikzben Szem is
elbukkant a szobbl a ttong nylson t.
Taln mondta Derec bizonytalanul, de amint odasietett a korong szlhez, s elkezdett leereszkedni a
lpcsn, Katherine mr a villamoshoz futott, amely mg mindig szoglatkszen vrakozott. Odakiltott
valamit a robotvezetnek, a jrm elindult, s pillanatok alatt elnyelte az alkonyi sttsg.
Mi ez a kapkods? krdezte Whler, amint Derec nyomban lefel haladt a lpcsn.
Attl flek, valami rltsg vlaszolta a fiatalember, mert eszbe jutott vitjuk, amelyet a
megmentskre vrva folytattak. Odafutottak a Whler ltal hozott ment-teherauthoz. Vissza kell
juttatnunk nt a laksba, mieltt elered az es figyelmeztette a robot.
Azt mr nem! ellenkezett Derec. Vigyl a fld al! Ott vrom ki a vihar vgt. Azutn eredj Katherine-
rt, mert attl tartok, hogy meggondolatlanul cselekszik.
Egy cikz villm kzvetlenl az oszlop tetejbe csapott, mire a fmes anyag kong hangot adott, s fst
szllt fel belle.
Hov mehetett a lny, Derec bartunk? rdekldtt Whler, amg beszlltak a nagy, fehr autba.
Az Irnytoronyhoz felelte Derec flelemtl remeg hangon.

12. fejezet A Harmadik Trvny

Whler a ment-teherautt olyan sebessggel vezette, amely mg nem veszlyeztette utasai psgt, gy alig
tz perc alatt rtk el a . szektor prselmvt.
Derec kzben a mellettk elsuhan vrost figyelte, miknt lejti tovbbra is meggondolatlan fejldsnek
kecses tnct a srsd sttben, annak ellenre, hogy ez ngyilkossghoz vezet. Fltette a vrost, s
fltette Katherine-t, vagy brhogyan hvjk is a lnyt. Biztosan a kulcsrt ment, mert csak ezt az egyetlen
mdot ismerte, amely kimentheti szorult helyzetbl. Derec nem sokra tartotta a kulcs hasznlhatsgnak
eslyt, mgis magt okolta, hogy a lny erre a megoldsra knyszerlt. Fknt az a veszly rmtette meg,
amelynek kiteszi magt Katherine, ha az esben prblja megszerezni a kulcsot. Egyedl is utnasiethetett
volna, de tlsgosan jl ismerte mr Robotvros idjrsnak pusztt erejt ahhoz, hogy belssa, nem tud
segtsget nyjtani neki a viharban. Erre csak egy robotnak van eslye.
Whler erlyesen fkezett a prselm bejrata eltt, ahol egy sereg alacsony, terpeszked plet bjt mr
ki a fldbl. Nyoma sem ltszott nyzsg robotoknak, nem folyt rakods a teherautkrl. Mindenki
fedezkbe meneklt a kzeled vihar ell.
gy vli, hogy a lny az Irnytoronyhoz ment? krdezte Whler.
Meggyzdsem.
Taln marad annyi ideje, hogy a vihar ell vdelmet keressen odabent.
Derec a robotra nzett, aztn megfogta aranyszn karjt. Nem bemenni akar mondta. Megprbl
felmszni r.
De mirt?
Valamit elrejtettnk ott, azt prblja visszaszerezni.
Akkor mennem kell jelentette ki habozs nlkl Whler. Veszlyben forog az lete.
A szerkezeted mennyire ellenll az esvel szemben? krdezte Derec a teherautbl kiszllva.
A szoksos mennyisg es nem rt neki. A vrosi felhszakads azonban azt eredmnyezheti, hogy a vz
ezernyi helyen tszivrog fedlemezeimen, s utat tall az elektronikus rendszeremhez. Ettl kezdve a kr
mrtkt csak a kpzeler hatrozhatja meg.
Nem is tudom, mit mondjak erre ttovzott Derec. Ha nem mgy
Katherine meghal fejezte be a robot. n nem mondhat nekem semmit. Ktelessgem egyrtelm.
Viszontltsra, Derec.
Whler mg egyszer htrapillantott, hogy megbizonyosodjk, kiszlltak-e a teherautbl a szemtan
robotok, majd olyan sebessggel robogott el, amely jval meghaladta a trsi hatrt, amelyet az imnt
szigoran betartott.
Gyertek velem! szlt oda Derec az esemnyrgzt robotoknak, s elindult a fld al vezet bejrat
csukott ajtaja fel. Fltette Katherine-t, m el kellett intznie nhny dolgot. Ha magyarzatot nyjt a
gyilkossgra s feltrja ennek sszefggst a vrosvdelemmel amit Szem tanbizonysga minden
szempontbl altmaszt , semmi ktsg, hogy hozzfrhet a kzponti agyhoz s lellthatja a
sokszorozdst. Ez persze mr nem akadlyozza meg a ma jszakai est, s egy ideig a tovbbi
felhszakadsokat sem, de ez lesz a kezdet.
Kinyitotta a kls ajtt, sietve belpett, leszaladt az egyik lpcsn a pillanatnyilag resen ttong
rakodtrbe, s elrte a felvonk sort. Nem ugyanabban a prsmben jrtak, mint korbban, de az
elrendezs tkletesen egyezett.
Odasietett ugyanahhoz a felvonhoz, amelybe Avernusszal szlltak be, amikor a fld al igyekeztek.
Belpett a kt szemtan robottal, majd megnyomta a lefel mutat nyilat. A lift sllyedni kezdett a fld alatti
vgatok fel.
Amikor kilpett a flkbl, a szokott nyzsgst tallta a hatalmas csarnokban: Robotvros ptsi
munklatai vltozatlan temben haladtak. Egyetlen felgyelt sem sikerlt felfedeznie. Az egyik hasznlaton
kvli, stt bnyavgatnl viszont valami mozgst ltott a hatalmas reg nyugati vgben.
Vetette volna bele magt a robotok s jrmvek tmegbe, aztn megtorpant, hogy ert ntsn magba.
Megfontoltsg, ez volt Avernus szablya. Amint az eszeveszetten kavarg munkatrben ttovzott, egy
targonca legalbb szz kilomteres sebessggel szguldott el mellette, olyan kzel, hogy a huzat az arcba
sodorta a hajt.
Megfontoltsg! Ez az egyetlen mdszer!
Maradjatok mindig mellettem! figyelmeztette a kt esemnyrgzt robotot. Aztn megclozta a csarnok
nyugati vgt, lehunyta a szemt, s vakon elindult az rvnyl tmegen t.
Ttovzs nlkl trt elre, s megprblta kiverni a fejbl a gondolatot, hogy ha a szguld robotok s
jrmvek kzl csak egy is hibzik, nem ssza meg lve. Idnknt egy pillanatra kinyitotta a szemt, hogy
megbizonyosodjon rla, mg mindig a helyes irnyban halad. Aztn szorosan sszezrta szempillit, s
folytatta tjt.
Csaknem tz percig tartott, mire szerencssen tvgott az risi csarnokon. Amikor elrte a bnyalejratot,
olyan hatalmas shaj szakadt ki a mellbl, mintha egsz id alatt visszatartotta volna a llegzett.
A bejratnl egy segdrobot ppen azzal foglalatoskodott, hogy egy fggcsigs emelvel a bnyatargonck
seregbl egyms utn kiemelje a lemerlt telepeket, s feltlttt pldnyokkal cserlje ki ket. A targonck
hrmas sorban vrakoztak krltte.
Robot! szlt hozz a kocsik felett Derec. Hol tallom Avernus felgyelt?
 A segdrobot vgigmutatott az alagton. ppen arra kszlnek, hogy a trolmedencbl vizet
engedjenek le az elhagyott vgatokba. Veszlyes hely emberek szmra.
Ksznm mondta udvariasan Derec, aztn egy targoncra mutatott. Ebben mr kicserlted az
akkumultort?
Igen.
Nagyon ksznm mondta mg udvariasabban, s felpattant a kormnyszerkezet mg. Szem, Emese,
rajta!
Amikor a kt szemtan helyet foglalt a targonca hts lsein, a segdrobot odakiltott Derecnek:
Nem hallotta, mit mondtam? Veszlyes hely emberek szmra.
Ksznm intett fel Derec, aztn bekapcsolta a motort, s a kocsi finom elektromos zmmgsei frta
bele magt a stt alagtba.
Amint robogott a vgatokon, az apr, vrs jelzfnyeket szmllva prblta felbecslni a megtett
tvolsgot. Robotokkal megrakott targonck jttek vele szembe. A gpemberek kivtel nlkl flig srosak
voltak, s j nhnynak bnn lengett valamelyik vgtagja. Mg robot ltkre is igen komoran festettek. Az
egyik szembejv targoncn olyan robotot szlltottak, amelyiknek rvidzrlatot kapott a feje, fotocellibl
meg hangszrjbl mindenfel szikrk rpkdtek.
Derec tbb kilomtert tett mr meg, s rezte, hogy az alagt enyhe szgben emelkedik. Vgl egy kiterjedt
ovlis fnyfolt fel kzeledett, amely hosszan elnyl, flelmetes rnyakat vetett a durvn faragott
vgatfalra. Amikor odart, rengeteg segdrobotot pillantott meg, s a ht felgyel kzl hatan lltk krl az
alagt megnvelt ess szakasznak kezdett.
Derec leugrott a targoncrl, s a tmegen keresztl a bevgs szlhez igyekezett. Ugyanazon a terleten
jrt, ahol a robotok egy nappal korbban stak, csakhogy most ms irnybl kzeltette meg az alagtnak ezt
a szakaszt. Az oldalrl betorkoll segdalagt meredeken emelkedett flfel, ezt kapartk ki kzzel a
robotok, s a vgat abba az rokba nylt, amelyet a tvolba nyl alagt kzepn mlytettek ki a vz
elvezetsre. Az rok jelenleg resen stott a sttbe. Euler s Rydberg a szlnl llva az jonnan sott
vgatba kmlelt, mg Avernus azokat a robotokat vlogatta ki, amelyek annyira megsrltek, hogy itt mr
nem vehette hasznukat.
Derec odalpett Eulerhez. Megfejtettem a gyilkossg rejtlyt kzlte minden teketria nlkl.
Rydberg s Euler egyszerre fordult fel. Mi okozta a hallt? krdezte Rydberg.
Szn-monoxid-mrgezs mondta Derec. Amikor lzersugrral vgtk ki a lezrt szoba falt, hogy
megmentsk Davidet, a hevts sorn szn-monoxid szabadult fel, s kitlttte az egsz bels teret.
Akkor mi hibztunk ismerte el Euler.
Vletlen baleset volt vigasztalta Derec. s szemtanim is vannak r. Emese s Szem sietve
csatlakozott hozzjuk.
Kt perc szlalt meg Dante. A tmzsi robot egy targonca vgbe felfggesztett hordozhat
szmtgppel babrlt, hossz ujjai hihetetlen gyorsasggal futkroztak a billentykn.
Mi lesz kt perc mlva? krdezte Derec.
Felrobban a vztroz oldalra erstett tltet, s lefolyik a vz vlaszolta Euler.
Azt is kidertettem, mirt lpett letbe a biztonsgi kszltsg folytatta Derec. David vre miatt!
Amikor megvgta magt, s a vre lecseppent a padlra, ezt a vrosrobot idegen jelenltnek rtelmezte a vr
mikroorganizmusai miatt. A szemtank errl is hiteles beszmolt adnak majd.
Euler szlalt meg. Akkor ezt az informcit be kell tpllnunk a kzponti agyba, s le kell lltanunk a
vros nvekedst. Ha van mg r id.
Mire clzol ezzel? krdezte Derec.
Avernus csatlakozott a csoporthoz. Talltunk egy barlangot, amely a trolmedence sszes vizt
befogadhatja, hla az n tletnek a szonogramokkal kapcsolatban. Csak sajnos risi satsi munkra van
szksg az elrshez. Az rokra mutatott. Ez a megolds egy nappal odzza el a feltartztathatatlan
pusztulst, amikor mr nem fnt rad szt a vz, hanem idelent, a vgatokban.
Hol jr most a kzponti agy? krdezte Derec. Ha hozzfrnk, s lelltjuk a sokszorozdst, akkor a
fldmunkagpeket is bevethetjk, mieltt a holnapi es elered.
Avernus a tbbi robot feje fltt odaszlt Dantnak. Hol tartzkodik most az agy?
Az apr robot ujjai szinte repltek a billentykn, kzben Euler azt mondta: Mg a gpekkel is szinte
azonnal el kellene kezdennk az satst, hogy idejben elrjk a barlangot.
Az agy jelenleg a J33 alagtban tallhat kzlte Dante , s tz kilomteres rnknti sebessggel
halad dl-dlnyugatnak. Ttovzott, aztn hozztette: Mg hsz centd.
Avernus elfordult tlk. Ez baj!
Mirt? krdezte Derec.
 Kisvrtatva risi dbrgs rzta meg az alagutat, s a porfelhbl kavicsdarabok zporoztak rjuk. Derec
alig tudta megrizni egyenslyt, amint megremegett alatta a fld. Msodpercek mlva tompa moraj tlttte
meg a bnyt, s a hanger flelmetes gyorsasggal ntt.
Azrt kiltotta tl Euler a dbrgst , mert az agy a J33 alagtban tartzkodik, amely az rok tls
oldaln van, s odakinn pedig eleredt az es.
Az j vgatban megllthatatlanul zdult lefel a vz, tombolva tlttte ki az rkot, majd sisteregve, fehr
habot hnyva, fenyegeten s zaboltlanul ramlott tova. Derec flelemmel vegyes borzongssal figyelte,
ahogy a kzponti agyhoz vezet egyetlen lehetsges tvonal eltnt a fortyog foly mgtt, amely
msodpercekkel korbban mg nem is ltezett.

A Katherine agyban kavarg gondolatok ugyanolyan sttek voltak, mint a feje fltt tornyosul felhk, mg
villamoskocsija Robotvros utcin szguldott az Irnytorony fel.
Attl tartok, nem rjk el a tornyot az es eltt kzlte vele a segdrobot. Vdett helyet kell keresnnk.
Azt mr nem! szlt r a lny. Nem hagyta magt eltrteni. Meg akarta ragadni az utols szalmaszlat,
amely a szabadsgot jelentette szmra. Gyernk tovbb! Gyorsabban!
Nem biztonsgos idekinn tartzkodnia makacskodott a robot. Nem vihetem tovbb.
Katherine-t elnttte a mreg, de attl flt, hogy felkelti a robot gyanjt, ezrt megadan shajtotta:
Rendben van. Hajts oda a legkzelebbi plethez.
Igenis vlaszolt a robot, s nyomban fkezett egy magas plet eltt, amelynek kapuja fltt dombor
fmbetkkel a SZPMVSZETI MZEUM felirat dszelgett.
A robot leszllt a kocsirl, s megmarkolta Katherine karjt. Erre parancsoljon mondta, s Katherine
arra gondolt: az utbbi idben a robotok, gy ltszik, rszletesen tanulmnyoztk az emberi ktsznsget.
Hagyta, hogy a gpember bevezesse az pletbe. Ezt Arion felgyel tervezte jegyezte meg a robot ,
hogy kellemesen rezzk magukat emberi lakink.
A lny figyelmt nem kerlte el, hogy a robot a lakink szt hasznlta a vendgeink helyett. Ez csak
megerstette gyanjt, amit mr eddig is tpllt. Nem akarjk elengedni innen. Eszk gban sincs, hogy
tvozst elsegtsk. A robotoknak szksgk van r, hogy valakit szolgljanak, ezrt nem eresztik el
gazdikat.
A mzeum fldszintjt geometrikus szobrok tltttk meg zsfolsig. Legtbbjk a vrosrobot anyagbl
kszlt, s mindegyik a sajt programja szerint, folyamatosan vltoztatta alakjt a kimerthetetlen
formagazdagsg jegyben.
Rvid habozs utn Katherine megszlalt: Kapcsolatba lehetne lpni Dereckel, hogy megtudhassa, hol
vagyunk? Nem szeretnm, ha aggdna miattam.
Kell lennie egy szmtgpnek az igazgat irodjban felelte a robot. Kvnja, hogy rtestsem?
Igen, lgy szves! Nagyon hls lennk rte.
A robot elsietett. Mihelyt eltnt az plet tvoli vgben, Katherine sarkon fordult s futsnak eredt.
Kirohant az pletbl, s a kocsiban a vezet helyre lt. A motor knnyen indult. A lnynak sejtelme sem
volt rla, hogy az utck kzl melyik vezet a piramishoz, de az gy magasodott a vros fl, mint egy
vilgttorony. Egyszeren abban az irnyban kellett haladnia.
Vezets kzben vgiggondolta tervt. Mr lgott az es lba. Katherine nem akart brig zni, de kockztatni
kell, hogy kijusson ebbl az tkozott vrosbl. Derec emltette, hogy csapajt vezet az irodbl az plet
teraszra. Arra gondolt, hogy bellrl jut ki a cscsra. A kulcs a lyukhlzat egyik mlyedsben rejlik, s
sokkal knnyebb lesz fellrl msznia rte lefel, mint alulrl flfel.
Megdrdlt fltte az g, a szl belekapott hossz hajba, s az arcba fijta. Fzott, de nem trdtt vele,
csak a clra sszpontostotta figyelmt. Mirt viselkedett gy vele Derec? Mirt kellett tllnia a a msik
oldalra? A vros a rgeszmjv vlt. Kptelen megrteni, hogy neki szksge van a szabadsgra, nem tud
rkk ebben a vrosban lni.
A piramis mind magasabbra tornyosult fltte. Szinte vaktan lngolt fel, amint egy villm vgigcikzott az
oldaln. Katherine csikorogva fkezett eltte, s ppen kiugrott a kocsibl, amikor zajt hallott a hta mgtt.
Kt sarokkal odbbrl a Whler nevezet robot futva igyekezett felje, hogy elvgja tjt. Katherine
megfordult, s odarohant a bejrati falhoz. Kzeledtre a vros anyaga kplkenny vlt, s egy bejrati
nylst tett szabadd.
Odabent tancstalanul nzett krl. Nem tudta, merre induljon el. Csak annyit tudott, hogy mindenron
flfel kell haladnia. Futott, futott vgig a folyosk labirintusn; ahol lpcst ltott, felkapaszkodott, ahol
felvonval tallkozott, mg feljebb vitette magt. Nagyjbl az plet magassgnak felnl jrt, amikor
megszlalt egy lthatatlan hangszr, s arra figyelmeztetett mindenkit, hogy Katherine szksben van, s
utastsokat adott letartztatsra.
 Ereje vgs megfesztsvel megkettzte iramt. Csak abban remnykedhetett, hogy mieltt felfedezik, elri
a biztonsgot nyjt tiltott znt.
szrevtlenl nyargalt vgig az egyre rvidl folyoskon, majd beugrott az utols felvonba. Egy
hegesztkarokkal felszerelt robottechnikus felfigyelt r, amint elfutott mellette. Dobog szvvel nyomta meg
a felfel mutat nyilat, s a flke engedelmesen reptette a legfels emeletre.
Amint az ajtk flresiklottak, nyomban futsnak eredt. Hangokat hallott a hta mgtt, a nevn szltottk.
Befordult az egyik sarkon, felszaladt egy rvid emelkedn, s ppen akkor bukkant r a tiltott terlet
folyosjra, amikor a robotok vszesen kzel rtek hozz.
Odaszaladt az irodba vezet ajthoz, s kezt a kilincsgombra tette.
Katherine!
Felismerte Whler hangjt, megfordult. A robotokkal zsfolt folyos vgben mozdulatlanul llt a
gpember a tiltott zna kszbn, ugyanazon a helyen, ahol az esemnyrgztk is megtorpantak korbban.
Mit akartok? krdezte a lny szikrz szemmel. Jjjn ki onnan! Az a hely tiltott terlet.
A lny elmosolyodott. De nem az n szmomra! Ember vagyok, nem emlkszel? Szabad vagyok, s mg
szabadabb akarok vlni.
Ne menjen ki a tetre! krlelte Whler. Brmelyik pillanatban eleredhet. Veszlyes lehet az n
szmra.
Nem fogtok tbb visszatartani. Kinyitotta az ajtt, s megltta a csigalpcst.
Mi szeretnnk, ha kzttnk maradna folytatta a robot , de sohasem fogjuk akarata ellenre itt tartani.
Akkor mirt nincs olyan eszkztk, amellyel elhagyhatnm a bolygt vagy segtsget hvhatnk?
gy viselkedik, mintha mi csaltuk volna ide vlaszolta Whler nyugodtan. Semmi ilyet nem tettnk.
Hvatlanul rkezett hozznk. Szvesen lttuk de nem hvtuk. Kultrnk mg nem rte el azt a fejlettsgi
szintet, amikor lehetsg nylik a bolygkzi kapcsolatokra. Ezt n is lthatja.
Csak az idt fecsreljk mondta Katherine, s az ajt fel fordult.
Krem, gondolja meg! szltotta fel a robot. Ne tegye ki magt veszlynek!
A lny haragos tekintetet vetett a gpemberre. Minden pillanatban veszlynek vagyok kitve, amita ezen
a kerge bolygn tartzkodom.
Azzal belpett, s az ajt hangtalanul csukdott be mgtte. Felsietett a lpcsn, s mris az irodban tallta
magt. Krs-krl a kpernyk olyan lethen kzvettettk a haragos felhk ltvnyt, mintha a kszld
vihar kells kzepn llna.
Az irodt tkutatva knnyen meglelte a ltrt, frgn felmszott rajta, s mris a nyitott teraszon tallta
magt. Olyan ervel fjt a szl, hogy majdnem lednttte a lbrl, ezrt kszva kzeltette meg a terasz
peremt, ahonnan Dereckel egytt elszr ereszkedtek le a robotok vilgba.
Amita kiszabadult az elszigetelt szobbl, els zben kerekedett fell haragjn a flelem, amint
tvakodott a peremen a szdt mlysg fltt, hogy megkezdje a leereszkedst. A szl gy tmadt r,
mintha nyirkos, vad kezek tapogatnk vgig, fle s orra elzsibbadt, ujjait a hideg marta.
Noha a piramis ugyanabbl az anyagbl kszlt, mint a vros tbbi rsze, msban nem hasonltott hozz.
Szilrd s sima felletbe lyukak voltak vgva, amelyekbe korbban kzzel-lbbal kapaszkodtak Dereckel
egytt, amikor els leereszkedsk alkalmbl elrejtettk a kulcsot.
Lassan, vatosan mszott lefel, agya lzasan dolgozott. Milyen mlyen lehet az a trgy? gyorsabban
haladt Derecnl, aki a kulcs miatt alig tudta kvetni. Aztn megpihentek, hogy tancskozzanak. Ekkor
hatroztk el, hogy elrejtik a kulcsot, s nlkle msztak tovbb lefel. De hol tarthattak? Nagyjbl a
piramis oldalmagassgnak negyednl, s a mintzat bal szls nylsba rejtettk a trgyat.
Folytatta tjt lefel, ujjai mr fjtak, szemt llandan a cscsra fggesztette, hogy megprblja bemrni a
megtett tvolsgot. Tapogatzva kezdte vizsglni a szls nylsokat az ismtld alakzaton, de hiba. Mg
nem rte el a rejtekhelyet. Egyszerre valami nedves s hideg tst rzett a htn. Kezei a rmlettl csaknem
sztnsen elengedtk a falat. Egy escsepp volt, amely egyetlen pillanat alatt elztatta kezeslbasnak
htt.
Kifutott az idbl.
A nylsok egyhangan ismtldtek, aztn amikor a dermeszt szlben ismt felpillantott, mr tudta, hogy
elrte a keresett szintet.
Utols erejvel a piramis oldalba kapaszkodva lassan oldalra nylt, s bedugta kezt a szls mlyedsbe.
A kulcs eltnt.
Ez nem lehet igaz! sikoltott fel hangosan, s mintegy vlaszul teljes ervel zuhant r az gbl a
lthatatlan esfggny, hogy elnmtsa tiltakozst.

Derec a prselm kijratnl llt, hallgatta az ajtn drmbl est, s szrakozottan figyelte azt az apr
tcst, amely valahogy beszivrgott az ajt szigetelt szeglye alatt. Katherine valahol a szabadban
tartzkodik, akrcsak Whler. Az eszs kezdetig egyikkrl sem rkezett hr. Avernus rintkezsbe lpett
az Irnytoronnyal, s jllehet mindkettjket lttk, pillanatnyilag egyikket sem talltk az pletben.
Az eshz igazod napi munkaritmus kvetkeztben mindentt megllt az let, lehetetlenn vlt a kutats,
lehetetlenn a kapcsolatfelvtel a kzponti aggyal, lehetetlenn minden, kivve a mindenhat ptsi terv
konok vgrehajtst. rjt helyzet, gondolta Derec.
Az ajtra csapott, s az anyag prnaknt sppedt be az kle alatt. Legszvesebben feltpte volna a kijratot,
hogy elrohanjon a vrosba, s megkeresse a lnyt de tudta, semmire sem megy vele. Valsznleg semmit
sem tudna kiderteni, amg az es el nem ll msnap reggel.
Htat fordtott az ajtnak, s az egyik lpcsn lesietett a rakodtrbe, ahol a hat felgyel robot trelmesen
vrt r. Egsz testt titatta az aggodalom.
Derec bartunk szltotta meg Euler , Rydberg felgyel javasolt egy tervet. Taln nnek is volna
szrevtele.
Derec rtetlenl meredt Rydbergre, majd megprblta rendezni gondolatait. Mirt van r ilyen hatssal ez a
n? Halljuk ht! egyezett bele.
Elbe kell mennnk az esemnyeknek, meg kell hatroznunk a fld alatt dolgoz robotok szmra a
kirtsi tervet kezdte Rydberg. Elrelthatlag holnap reggel lehetv vlik, hogy kapcsolatba lpjen az
aggyal, s lelltsa az ptkezst. Azzal mr elkstnk, hogy utat vgjunk a barlanghoz, de legalbb alkalmunk
nylik r, hogy kimentsk bnyamunksainkat az rads kezdete eltt.
Mirt adjtok fel ilyen knnyen? krdezte elkeseredetten Derec. Hallotttok, mi vltotta ki a
kszltsget. Mirt ne llhatntok le most, hogy a fldmunkagpekkel ssatok a barlang fel?
Waldeyer, a zmk, kerekes lb felgyel szlalt meg: A kzponti agy szolgltatja szmunkra a legfbb
vezrlprogramot. Ettl nem trhetnk el. Csak a kzponti szmtgp tlheti meg az n lltsainak
igazsgtartalmt, s hozhatja meg a vgs dntst.
De ht ppen arra kszlk, hogy tprogramozzam fakadt ki Derec. ppen azt vltoztatom meg benne,
miknt tlje meg a valdi igazsgot. Ezenkvl a robotika trvnyei jelentik szmotokra a legfbb
programot, s a Msodik Trvny rtelmben engedelmeskednetek kell egy emberi lny utastsnak,
kivve, ha ez ellenttes az Els Trvnnyel. Ezrt most megparancsolom, hogy lltstok le a
bnyamveleteket, s kezdjtek sni a barlanghoz vezet csatornt.
A vszhelyzethez igazod feladatokat a kzponti agy tervezte meg a vros vdelmre, a vros pedig az
ember vdelmt szolglja folytatta az rvelst Waldeyer. A kzponti agynak kell teht a meghatroz
szerepet jtszania brmely dntsben, amely a kszltsg megszntetsvel kapcsolatos. Noha az n rvei
embersges megoldst knlnak, lehet, hogy vgs soron ellenttesek az Els Trvnnyel. Ha a kzponti agy
hibsnak tli az n kvetkeztetseit, akkor a vdelmi intzkedsek felfggesztse a legnagyobb veszlyt
idzhetn el.
Derec gy rezte, mintha egy mkuskerkbe kerlt volna. A vita llandan a kzponti szmtgp krl
forgott. Hiba volt bizonyos afell, hogy a kzponti agy visszall a rgi mkdsi szintre, ha kzli vele az
emberi vrre vonatkoz adatokat. Semmilyen mdon nem tudta errl meggyzni a robotokat, akik viszont
megtagadtk, hogy brmit is tegyenek a vros szdt iram fejldsnek megfkezsre, amg nem kapjk
meg a jvhagyst ehhez a kzpontbl.
Ekkor egy tlet villant fel agyban, egy olyan mersz elkpzels, amelynek a robotokra gyakorolt hatst
elszr vgig sem merte gondolni. Olyan megoldst forgatott a fejben, amely vagy felszabadtja a
gpemberek gondolkodst a ktttsgeik all, vagy olyan ellentmondsos tudati llapotba kergeti ket,
amely teljesen leblokkolja agyukat s pusztulsukhoz vezet.
Hogyan vlekedik Rydberg tervrl? krdezte Avernus. Robotok tmegt mentennk meg gy.
Avernus ez az, semmi ktsg. Avernus nem mutat majd olyan konok ellenllst, mint a tbbi felgyel.
Derec tudta, hogy tlettl lebnulhatnnak a robotok, Avernus azonban ms. Vonzdik az emberekhez, s
ezzel taln megvhatja magt s Robotvrost egyarnt.
Ksbb fznk megjegyzseket a kirtsi tervhez nzett krbe Derec. Elszr ngyszemkzt
szeretnk beszlni Avernusszal.
Egytt hozzuk dntseinket ellenkezett Euler.
Mirt? krdezte kihvan Derec.
Mert mindig gy csinltuk felelte Rydberg.
Tbb nem lesz gy emelte meg a hangjt Derec. Hacsak nem tudjtok az Els Trvnnyel szorosan
sszefgg okt adni, mirt ne beszlhetnk egyedl Avernusszal, arra a kvetkeztetsre kell jutnom, hogy ti
magatok srtitek meg a Trvnyeket.
Euler a terem kzepre ment, aztn lassan visszafordult, s Avernusra szegezte tekintett. Eddig mindig
egytt dntttnk mondta jelentsgteljesen.
 Avernus, az ris rendthetetlen nyugalommal odament Eulerhez, s tekintlyes mret fogkezt trsa
vllra tette. Nem okoz krt senkinek, ha ez egyszer eltrnk a hagyomnytl.
De a hagyomnyok a civilizci alapkvei mondta Euler.
Az letben marads szintn talpk vlaszolta Derec, majd Avernusra pillantott. Beleegyezel?
Igen mondta Avernus ttovzs nlkl. Beszlni fogunk ngyszemkzt.
Derec a felvonk fel vezette a gpemben, aztn eszbe jutott valami, s Eulerhez fordult. Sebeslt karjrl
lecsavarta a ktst, s tnyjtotta a felgyelnek. Kszttess vrelemzst, s rjtok t lemezre az adatokat,
hogy betpllhassam a kzponti szmtgpbe.
Rendben van, Derec blintott Euler. Elszr fordult el, hogy nem hasznlta az nneplyes bartunk
megszltst. Taln mindnyjan felnnek egy kicsit.
Derec belpett Avernus mell a felvonflkbe, s amint az ajtk bezrultak, megnyomta a lefel mutat
nyilat. Alig haladtak egy keveset, Derec megnyomta a vszmegllt gombot, s a gpezet zkkenve fkezett.
Mirl van sz? krdezte Avernus nyugodtan.
Szeretnk egyezsget ktni veled kezdte vatosan Derec.
Mifle egyezsget?
Robotjaid letrt cserbe egy kotrgpet krek. Avernus rmeredt.
Nem rtem.
Beszlgessnk egy kicsit a robotika Harmadik Trvnyrl. Ennek rtelmben gondoskodnod kell sajt
vdelmedrl, amg ez nem kerl ellenttbe az Els vagy a Msodik Trvnnyel. A te esetedben, klnleges
programozsod kvetkeztben, knnyen kiterjeszthet a Harmadik Trvny a felgyeleted alatt ll
robotokra is.
Eddig rtem.
Egyszer alkut ajnlok. Rydberg kirtsi tervvel a bnykban dolgoz robotok megmenthetk az
elrasztstl, amely biztosan bekvetkezik, ha nem stok alagutat a fldalatti reghez. Ez a terv teljes
egszben arra pl, hogy n tprogramozom a kzponti agyat, s ezzel lell a vrospts, msklnben
tovbb folytatdik az eszeveszett sokszorozds egszen a vros pusztulsig belertve azokat a robotokat
is, akik a fld mlyn dolgoznak.
Eddig vilgos jelentette ki Avernus.
Jl van! Derec mly llegzetet vett. Olyan javaslatra kszlt, amely ktsgtelenl megbntan brmely
ms robot pozitronikus agyt; tlsgosan nagy a dilemma, a vlaszts szinte lehetetlen. De Avernus esetben
taln taln sikerl. Ha nem kapom meg tled a kotrgpet, hogy magam kezdhessem el a mentalagt
vgathajtst, nem vagyok hajland tprogramozni a kzponti agyat, ezzel arra tlve valamennyi robotodat,
hogy az rads sorn is a fld alatt legyenek knytelenek tartzkodni.
Avernus szeme vrsen felizzott. Meglnd valamennyit?
Meg akarom menteni a vrosodat s a robotjaidat! trt ki Derecbl. Mindent vagy semmit! Bocssd
rendelkezsemre a gpet, vagy viseld a kvetkezmnyeket.
Azt kvnod tlem, hogy annak a kzponti programnak az ellenben cselekedjem, amely vdi az Els
Trvnyt?
Igen felelte halkan Derec. Gondolkodsodban t kell lpni az alkoti szintre, hogy nll dntseddel
megmentsd robotjaidat. Valahol az agyramkreidben olyan rtktletet kell alkotnod, amely tlmutat a
programozsodon.
Avernus csak llt, egsz testben finoman remegett, s Derecnek knny szktt a szembe, mert trezte
azt a knszenvedst, amelyen a felgyelnek keresztl kell mennie. Ha kudarcot vall, ha megli Avernust
azzal, hogy elpuszttotta az agyt, sohasem fogja megbocstani magnak.
A hatalmas robot szemei felvillantak s kihunytak nhnyszor, aztn hirtelen az egsz test hevesen
megrzkdott, majd megmerevedett. Derec alig tudta visszafojtani zokogst. Avernus lehajolt hozz.
Megkapja a kotrgpet szlalt meg a robot , de n fogok segteni a kezelsben.

13. fejezet A Kzponti Agy

Noha Katherine szvsan kapaszkodott a piramis oldalba, ktsgbeesetten rezte, hogy nem kpes nhny
percnl tovbb tartani magt, mert az es bszlten ostorozta testt, s a szl kegyetlen ervel prblta
letpni a homlokzat mintzatrl.
Szinte ellenllhatatlanul vonzotta a tbb mint szzmteres mlysg. Csontig tfagyott a hideg zuhatagban,
s mr csak letsztne sarkallta, hogy tartson ki.
Elszntan kszlt a hallra, mikzben agya lzas igyekezttel utastotta vissza ezt a lehetsget. A tombol
viharon keresztl egyszer csak sajt nevt rptette fel a szl, majd jbl s jbl.
 Katherine!
A kilts egyre kzelebbrl hangzott. Mintha lentrl rkezne.
Katherine!
Leereszkedse kezdettl most kockztatta meg elszr, hogy lefel pillantson, a hang irnyba. Tbbszr
hunyortania kellett az arcn vgigml jeges vztl, hogy megbizonyosodjon rla, mg az esznl van, mert
azt ltta, hogy alatta valami szrke tmeg olyan gyorsan kszik flfel a homlokzaton, mintha ksrtet volna.
Katherine, tartson ki! Jvk!
Hitetlenkedve figyelte a kzeled lidrcet. Sajg karjai mr azt diktltk, hogy engedjen szortsbl s adja
t magt a megsemmisls bkjnek, amikor szrevette, hogy alatta az idomtalan tmegbl egy aranykz
nylik fel, s megragadja a mintzat egyik nylsnak peremt.
Whler!
Krem, tartsa magt!
Nem tudom! kiltott vissza, s meglepve hallotta sajt, hisztritl reszket hangjt. Aztn, mintha csak
igazoldnnak a szavai, bal keznek szortsa gyenglt, karja lecsszott a falon, a jobba pedig grcss
fjdalom nyilallt a megnvekedett slytl, amint fl karral fggtt a magasban.
A robot fokozta iramt. Esvd kpenybe belekapott a szl, s a lepel gy lebegett fmteste krl, mint
egy terjedelmes skori madr.
Ssegts vacogta elhal hangon a lny, s rezte, hogy a jobb karja sem brja tovbb.
Tartson ki! Krem, tartson ki!
A srget hang meglepte, s mg egy kis btorsgot nttt bel nhny msodpercre, s ezek a msodpercek
az letet jelentettk. Mr rezte, hogy keze menthetetlenl csszik le a nyls peremrl, amikor a hatalmas
test mgje vgdott, s a homlokzathoz szortotta.
Fogkarjaival s lbaival Whler olyan szilrdan rgztette magt a krnyez lyukakhoz, hogy teste teljesen
betakarta a lnyt, tkletes vdelmet nyjtva a szmra. Katherine elernyedt, utols csepp ereje is elszllt,
Whler azonban rendletlenl tartotta.
Nem srlt meg? suttogta a robot a fle mellett.
Azt azt hiszem nem vlaszolta elhal hangon. s most mi lesz?
Nem tehetnk mst, csak vrunk mondta Whler kiss rekedtes hangon. Egy rgi fldi kzmonds
szerint: A trelem keser nvny, de a gymlcse des. A tlls lesz a mi gymlcsnk Katherine
bartunk.
Whler bartom szakadt ki a lnybl, mg knnyei a jeges esvel elegyedve folytak vgig arcn.
Szeretnm meg megksznni, hogy feljttl rtem.
A robot azonban nem vlaszolt.

A felgyelk egy csoportban lldogltak a vgathajt mgtt, amelyet Derec s Avernus kezelt. Nem
segtettk, de nem is akadlyoztk a munkt. Egyszeren tudomsul vettk, m kptelenek voltak felfogni azt
a gondolkodsi folyamatot, amely arra ksztette a robotrist, hogy elvonja a gpet a bnyszoktl s
vrospt munkjuktl. s mindezt mirt? Hogy munkba lltsa egy olyan vgat elksztsre, amely
pillanatnyilag nem ltszott tbbnek puszta lehetsgnl.
Derec ltott mr ilyen kotrgpet. A kisbolygn, ahol felbredt, s rdbbent, hogy nem ismeri nmagt, a
robotok pontosan ilyen berendezssel vjkltak az aszteroid gyomrban, hogy megtalljk a Perihlium
kulcst.
A mozgkapuzat igazi csodnak szmtott, mert egyszerre termelte ki s ptette be jra a fldet. Derec
Avernusszal egytt lt a ktszemlyes vezrlflkben, s feszlten figyelte, miknt harapnak bele a
jvesztgmek a sziklafalba csaknem harminc mterrel tvolabb. Az egyik gpkar vgn marfej forgott, a
msikon mikrohullm lzerek villogtak, s a berendezs szinte rjngve rgta bele magt a bolyg
anyagba. A gpen szmtalan szlltszalag s csigasor szolglt a hasznlhat svnyi anyagok
elklntsre, de ezek most nem mkdtek. A vgathajt most egyszeren felrlte s sszeprselte a
flddel kitermelt sziklkat, minden anyagot arra hasznlt fel, hogy szilrd alagutat ptsen maga mgtt,
szintethlval erstett sima kfalak s mennyezetlmpk sort.
Ahogy a berendezs a barlang fel trtetett, minden mterrel kzelebb kerltek a vros megmentsnek
lehetsghez. Egsz jszaka dolgoztak, Derec azonban gy sem tudta elzni gondolataibl a nyugtalant
krdst: mi trtnhetett Katherine-nel s Whlerrel. A munkba temetkezett. Semmi hr nem jtt fellk, a
vihar mr csaknem tz rja tombolt. Ha letben maradtak, mr hallania kellett volna rluk.
Nem zrhatta ki azt a lehetsget, hogy Katherine megszerezte a kulcsot, eltnt az esben, s most taln a
Perihlium szrke kdben vrakozik, vagy taln eljutott egy msik bolygra. Whler tvolltt azonban
semmi sem magyarzta.
 A vgathajt berendezsen tlttt fraszt rk alatt Avernus s Derec nem sokat beszlgetett, mindketten
gondolataikba mlyedtek. Derec aggdott Avernusrt, mert trezte, mekkora bels ellenllst kell a
robotembernek legyznie, amelyet csak a megnyugtat vgkifejlet s az oldhat fel, hogy fokozatosan
meggyzi magt cselekedetnek helyessgrl.
Derec! hangzott fel Euler kiltsa az jonnan plt alagtbl, a berendezs mgl; a vgathajts
megkezdse ta elszr hasznlta hangszrjt a robot.
Derec az rjra pillantott. Hajnali t fel jrt. sszenztek Avernusszal, aztn htraszlt. Igen!
Elllt az es kzlte Euler. Megtalltk az eltnteket.
Derec legszvesebben rgtn kiugrott volna a vezrlflkbl, hogy htrarohanjon. De a munka nem
vrhatott. Avernusra nzett. Mi legyen?
Megltjuk. Meg kell keresnnk a kzponti agyat, s t kell programoznunk.
Itt hagyhatlak, hogy folytasd a mveletet, mialatt elmegyek valakivel a szmtgphez?
Nem jelentette ki hatrozottan Avernus. n vagyok a fld alatti munkk felgyelje, n ismerem
legjobban a jratokat. Ezenkvl tudnom kell az eredmnyt. Megrti ezt?
Derec odanylt a vezrlpulthoz, lelltotta a kotrsi mveletet, s kszenlti llapotba helyezte a tbbi
gpegysget. De mennyire megrtem! Gyernk!
Vgiglpkedtek a berendezsen, tfurakodtak az ll tartlyok kztt, s htul az alagtban csatlakoztak a
tbbi felgyelhz. Derec els zben pillantotta meg, mit is vgeztek. Avernusszal egytt kivjt alagtjuk
tbb szz mter hosszan nylt el, alig ltszott a vge.
Hol van Katherine s Whler? krdezte. Jl vannak?
Nem tudjuk felelte Rydberg higgadtan. Az Irnytorony oldaln lgnak, tbb mint szz mterre a
fldfelszntl, de eddig nem adtak vlaszt a hangjelzsekre, s ksrletet sem tettek a leereszkedsre.
Derec szve sszeszorult. Teht egsz jjel verte ket az es.
Megkezddtek a mentsi munklatok? krdezte.
Segdrobotok indultak fl a torony oldaln, hogy felmrjk a szksges munkk krt vlaszolta Euler.
Mondd csak fordult Avernus felgyel Danthoz , hol tallhat most a kzponti agy?
Jelenltem a toronynl megknnyten a mentst? faggatzott tovbb Derec.
A toronnyal kapcsolatos ments mindig is alapprogramunk rszt kpezte, noha ennek nem ismerem az
okt magyarzta a robot. Az elkszt mvelet mr megkezddtt. n csak htrltatn ennek
lebonyoltst.
rtem. A toronnyal kapcsolatos ments termszetesen alapmvelet, gondolta keseren Derec. A
gondnok nyilvn aggdott amiatt, hogy ha az irodba visszavezet csapajt beszorul, akkor a torony
fogsgba esik, mert kptelen lemszni rla. A mindenhat gondnokot nem izgatta, hogy brki mst lespr
a szl, csak azzal trdtt, nehogy t magt rje kellemetlensg a tornyon.
Dante odaszlt a targoncja vgben elhelyezett hordozhat szmtgptl. A kzponti agy a 2. szektor D
24 alagtjban halad szak fel.
Avernus blintott, s Derecre nzett. Sietnnk kell, msklnben minden munknk hibavalnak
bizonyul.
A munka mris hibaval mondta Waldeyer Avernusnak , mert a vgathajt berendezs engedly
nlkli lefoglalsval veszlyesen alacsony szintre cskkent a rendelkezsre ll nyersvaselltmny. Egy
rn bell a vros nvekedse a munkaterv szerinti mrtk al zuhan.
A robotris sz nlkl lehorgasztotta fejt.
Egy krdst tennk fel mindnyjatoknak szlalt meg Derec. Ha Avernusszal egytt sikerl elrnnk s
tprogramoznunk a kzponti szmtgpet, hogy lelljon a sokszorozds, eddig elvgzett munknk
lehetv teszi-e a barlanghoz vezet maradk tszakasz kihajtst mg az jszakai es eltt?
Egyhuzamban dolgozva s a gphibt kizrva teljesthetnnk a feladatot mondta Euler. De
termszetesen mindez csak hipotetikus.
Derec vgignzett a robotokon. Flslegesnek tlte most a vitt. Teljestenie kellett ktelessgt. Hol
vannak a vrmintm adatai?
Arion elrelpett, s tnyjtott egy minilemezt. Minden itt van rajta, ahogy krte.
Ksznm. A mellzsebbe cssztatta a lemezt. Most pedig figyeljetek! Elindulunk a kzponti agyhoz.
Mihelyt tprogramoztuk, ti azonnal folytasstok itt a munkt, nehogy idt vesztsnk.
Arion elindult a vgathajt fel. Azzal mr gy is, gy is elkstnk, hogy visszaszlltsuk a berendezst a
vasrcbnyba, s folytassuk a flbeszakadt mveleteket. Ezrt nem ltok semmilyen indokot, mirt ne
folytatdhatna a vgathajts a tvolltetekben is. Nincs vesztegetni val idnk. Magam folytatom a munkt,
amg ti keresitek a kzponti agyat.
Ne szlt kzbe Euler. Most te akarod megsrteni a programunkat s esetleg a Trvnyeket is?
 A program vgrehajtsa mr sztzilldott lpett fel Arion a berendezsre. Nincs mdunk r, hogy
visszalljunk az eddigi temre.
Derec elgedetten elmosolyodott, amint meghallotta, hogy Arion a kszenlti llapotbl cscssebessgre
prgette fel a gpet. Odament Danthoz. Szksgnk van a targoncdra kzlte vele hatrozottan.
Azonnal!

Amint Katherine lza felszktt, hatalmukba kertettk az rzkcsaldsok. Megjelent eltte a vz, a vizek
vilga, fenyegeten hzta le, s a homlybl felje nylt Derec-David, David-Derec, Derec-David, arcn rdgi
mosollyal, s ahogy figyelte, emberbl talakult robott, majd vissza, jbl s jbl. A fiatalember a hullmok
htn prblta a karjba venni, de csak azrt nylt rte, hogy lehzza t a vzbe s belefojtsa! Fojtogatta!
Katherine Katherine bredjen! bredjen!
A hang valahonnan kvlrl hatolt a vizek vilgba. Nem akart tudomst venni rla, egyedl szeretett volna
maradni. A vz most csbtan s melegen lelte krl.
Katherine
Kitartan rztk, s erszakkal tptk ki lomvilgbl. Kinyitotta a szemt, s a lz fjdalmas futtze
perzselte vgig az agyt.
Reggel van, llaptotta meg. Whler oltalmaz karja mgl egy segdrobot tekintett fel.
Ffzom vacogta a lny. Annyira fzom.
Balra tle fnyek villantak, szikraes zuhogott. Hunyorogva nzte a jelenetet. Lzersugarak dolgoztak
lngolva, hogy levlasszk Whler fogkezt a homlokzatrl, ahov a gpember szorosan rgztette magt. A
lngvg robot a vros anyagbl font ktlen fggeszkedett egy emel csigasor alatt, amely mgnesesen
tapadt a gla oldalhoz.
Csak a vglnggal tudjuk kiszabadtani szlalt meg mellette a segdrobot. n al fggesztettnk egy
hlt s egy hordgyat. Most mr biztonsgban lesz.
Ffzom shajtotta dideregve.
Felmelegtjk. Rvidesen orosi elltsban rszesl nyugtatta a robot.
Homlyos kd lte meg az agyt, de gy is rezte, hogy mg mindig Whler testnek szilrd biztonsga vdi.
Whler! kiltotta. Meg megmenekltnk! Whler!
Whler felgyel mkdskptelen kzlte a segdrobot.
Kbult llapota ellenre a szgyen hullmai ntttk el a lnyt. Mindazok utn, ahogy viselkedett,
kibrhatatlan volt szmra, hogy a robot lett adta rte.
Egyszer csak rezte, hogy meglazul mgtte a fmtest szortsa, azutn kezek emelik mindkettjket az
alattuk kifesztett hordgyakra. Megrezte arcn a reggeli nap melegt, Whler azonban ezt a napstst mr
sohasem fogja rzkelni. s mivel sajt nzsnek szomor kvetkezmnyt kptelen volt elfogadni, agya
ismt visszasllyedt a boldogt ntudatlansgba.

Hagyta volna? krdezte Avernus Derectl, mg a targoncval szak fel robogtak a D24 alagt fel.
Mit? krdezett vissza Derec. Az alagt fala konok egyhangsggal suhant el mellettk, a mennyezeti
vrs jelzlmpk pedig kt msodpercenknt szguldottak el flttk.
Hagyta volna elpusztulni a robotokat, ha nem egyezem bele, hogy segtek kisni az alagutat?
Nem rzta meg a fejt Derec. Eszem gban sem lett volna ilyet tenni. Csak r akartalak venni a helyes
dntsre.
Hazudott nekem.
Azrt hazudtam, hogy megvjalak magyarzta Derec. Emlkszel az Irnytoronyban folytatott
beszlgetsnkre a hazugsgrl? Msfajta valsgot, egy felttelezett valsgot alkottam neked, hogy ms
plyra tereljem a gondolkodsodat.
Hazudott nekem.
Ht igen.
Nem tudom, megrtem-e valaha ezt mondta Avernus, finoman Derec tudomsra hozva, hogy
kapcsolatuk nem lesz tbb felhtlen.
Megprblok hozzszokni majd mondta szomoran Derec. Nem mindig az a legjobb, ami a
leghelyesebb. Sajnlom, ha megbntottalak.
Megbntott? Ezt a kifejezst nem rtem vlaszolta a robot.
Tudom blintott Derec, s a Dante ltal htul ott hagyott kszlkkel kezdett babrlni , de ez a kifejezs
illik ide a legjobban.
A kszlk rvn kapcsolatba lpett a vros sebtben megszervezett orvosi rszlegvel, hogy felvilgostst
krjen Katherine-rl s Whlerrl. Avernusszal egytt elhagytk a 4. szektort, tvgtak a vroson a 2. fel, s
jelenleg ismt a fld alatt haladtak. A D24 alagt a legtvolabbi aknkhoz csatlakozott, amelyeket a
manyaggyrtshoz szksges kolaj kitermelsre frtak. Fejk fltt a mennyezetre erstett
csvezetkben hangos csobogs hallatszott.
Katherine-t s Whlert lehoztk a toronyrl szlalt meg Derec, mikzben azrt fohszkodott, brcsak
Dante ujjainak frgesgvel tudn kezelni a billentyket.
Hogy vannak?
Katherine sokkos llapotban van, kimerlt olvasta Derec izgatottan. Orvosi kezelsben rszesl,
hamarosan jobban lesz. Whler azonban azonban Szomoran fordult Avernushoz. Whler halott.
Nzze! kiltott a robot, s elremutatott.
Messze az alagtban egy mozg fnygyrt pillantottak meg. Gyorsan kzeledtek a klns trgyhoz, amely
hat mter hossznak ltszott, s csaknem srolta a mennyezeti lmpkat.
A kzponti agy! taposott bele Avernus a fkbe, s a targonca nyikorogva megllt.
Mit mvelsz? szlt r Derec. Elszkik az orrunk ell!
Gyalog hamarabb utolrjk felelte Avernus.
n ugyan nem. Nem tudok elg gyorsan futni ahhoz, hogy
Msszon fel a htamra! Siessen! utastotta a robot.
A gpember lve maradt, Derec felkapaszkodott a htra, kt karjt krlfonta nyakn, a robot pedig fl
karjval felnylt, s szorosan megtmasztotta htulrl a fiatalembert.
Ezutn Avernus leugrott a targoncrl, s gy szguldott, mintha puskbl lttk volna ki. Az alagt falnak
szakaszai szinte sszemosdtak Derec szeme eltt, a mozg agy viszont egyre jobban betlttte lttert.
Hamar utolrtk. Avernus a kzponti agy haladsi sebessgre lasstotta le futst. A szmtgp burkolatt
rendkvl vastag, tltsz manyag alkotta, ebben mint valami risi tojshjban helyezkedett el a
bonyolult berendezs. Htlapjn lpcssor vezetett fel egy tolajthoz.
Avernus egyetlen ugrssal a lpcsn termett, felmszott rajta, majd megfogta Derecet, leemelte a htrl, s
az ajt el pendertette. Menjen! szlt r. Menjen! Egyszerre csak egyvalaki haladhat t rajta.
Derec flretolta az ajtt, s egy ttetsz kamrban tallta magt. A manyag falban vrs kapcsolgombot
pillantott meg. Amikor megnyomta, fvkk s infravrs lmpk sora kapcsoldott be, s egsz testt
srtett leveg permetezte vgig, hogy eltnjn rla minden szennyezds. Aztn lgszivatty sivt hangja
hallatszott, a szemkzti fal flresiklott, s Derec belphetett Robotvros dobog szvbe.
Mintha egy mtasztalon feltrt agyat ltna, a szmtgp idegvezetkein szikrz fnypontok futkroztak,
ttetsz csveiben sznes folyadkok ramlottak. Derec eltt lktetett a mrnki kpzeler csodja. A
berendezs hosszban flton egy billentyzettel elltott kpernyt tallt. Gyorsan letre keltette, mg fl
fllel figyelte, hogy mgtte a kamrban Avernusszal is megkezddtt a szertartsos mvelet. A robot
meggrnyedve llt a tisztaszobban.
Derec elszr is ltrehozott egy alknyvtrat HEMOGLOBIN cmmel, majd belemsolta az adatokat a
korongrl, amelyet Ariontl kapott. Ezutn megkereste a VDELEM csoportot, s addig ment bele, amg el
nem rt a felgyel jelszav-ig.
Amikor meghallotta a surrogva nyl ajtt, htrafordult. Avernus mg mindig grnyedten belpett, s
odasietett mell a kpernyhz.
Krem a jelszt! nzett r Derec.
Avernus sztlanul a billentyzet fel nylt, s rgpelte a kpernyre:
AVERNUS2021719.
JELSZ: SZINETIKA.
Msodpercnyi ttovzs nlkl rta ki a szmtgp:
VROSVDELEM LELLTSNAK INDOKAI?
Derec remeg ujjakkal gpelte be, s kzben tmsolta a VROSVDELEM alknyvtrba a HEMOGLOBIN
adathalmazt mintegy bizonytkul, de trolsra is, hogy tbb ilyesmi el ne fordulhasson.
Amikor mindent betpllt, mly llegzetet vett, s szorongva szegezte tekintett a BELPS billentyre.
Meg kell tudnunk a vlaszt! biztatta Avernus.
Derec blintott, nyelt egyet, aztn megnyomta a billentyt, s ezzel bevitte az sszes informcit a gpbe.
A kzponti agy halkan zmmgtt nhny pillanatig, ami a fiatalember szmra rkkvalsgnak tnt.
Vgl a gp minden hh nlkl, egyszeren kirta a vlaszt:

INDOKOK ELFOGADVA VDELEM LELLTVA.

Egy ideig mindketten mozdulatlanul meredtek a kpernyre, mintha nem akarnnak hinni a szemknek.
Aztn szrevettk, hogy az agy mozgsa lassulni kezd. Eltelt mg nhny msodperc, s a kzponti
szmtgp vgleg abbahagyta a vndorlst.
Az tprogramozs sikerlt.
14. fejezet Tkletes Vilg

Derec vatosan ment vgig a gyren btorozott gygytltestmny jrszt stt folyosin. Szp plet lesz
belle, ha befejezik. Olyan hely, ahol Robotvros jvend emberi laki az egsz galaxis leggondosabb orvosi
kezelsben rszeslhetnek a roborvosok legkpzettebb csapatnak kzremkdsvel. Semmi ktsge nem
volt efell, mert a robotok nem utasts alapjn, hanem nknt vllaltk ezt a szolglatot.
Magnyosan haladt a folyoskon sehol egy ksr, megfigyel vagy brtnr. Vgre szabad polgrnak
tekintettk, nem pedig bnznek. s pp a legjobbkor, mert most egyedl akart lenni.
Az egyik folyos vgn fny szrdtt ki valamelyik szobbl, s Derec rgtn tudta, hogy a viharos jszaka
utn lbadoz Katherine-t tallja ott. Nem bntotta tbb, amirt a lny bjcskt jtszik vele, s az sem
rdekelte, mirt kerlt vele egytt Robotvrosba. Katherine szeszlyes viselkedse ellenre boldog volt, s
hlt adott a sorsnak, hogy a lny letben maradt. Igazbl semmi ms nem szmtott.
Lassan rbredt, mirt vlt ki ilyen rzelmeket belle szerelmes a lnyba.
Elrte a szobt, s bedugta fejt az ajtnylson. A tgas helyisg valsznleg csinos krterem lesz
valamikor. Most azonban resen kongott, s a tls vgben csak egyetlen beteg tartzkodott.
A lny fl mter magasan lebegett egy lgprns gyon, testt ers lmpk vilgtottk meg mindenfell.
Meztelenl fekdt, ppen gy, ahogyan elszr pillantotta meg a Rockliffe llomson, a szomszdos gyon.
Ezttal nem fordtotta el zavartan a fejt, hanem csak nzte, nzte, s a teste valahogy nagyon ismersnek
tnt.
Egy roborvos grdlt Derec mell.
Hogy rzi magt? krdezte tle.
Kellemesen, leszmtva az idlt betegsgt
Nem akarok errl hallani intette le a robotot: hadd maradjon ez a lny titka. s ezt leszmtva?
A felsznes alvs szakaszban van magyarzta a roborvos. Erteljes oxignkezelssel s infzival
helyrelltottuk szervezetnek kmiai egyenslyt, valamint fokozatosan felmelegtettk a testt. Bal flbl
egv darabka lefagyott, de ezt mr ptoltuk lzeres kozmetikai sebszettel. Ltogathat llapotban van, akar
vele beszlni?
Szeretnk. De mieltt felbresztentek, nem lehetne rterteni egy kpenyt vagy valami hasonlt?
A hlmpknak jobb a hatsfokuk, ha
Tudom, tudom hagyta r Derec. De t kellemetlenl rinten.
rtem vlaszolt a robot egy tapasztalt poln udvariassgval, de Derec fogadni mert volna, hogy
egyltaln nem rti. Amikor a roborvos visszagrdlt Katherine-hez, Derec tapintatosan kivonult a folyosra.
Kisvrtatva meghallotta, amint a lny a robottal beszl, gy ht visszament. Katherine mr nem az gyon
fekdt, hanem egy motoros tolkocsiban lt hfehr frdkpenybe burkolva. Arca nagyon spadtnak
ltszott.
Rettenten sajnlok mindent kezdte zavartan Derec. Gyanakv voltam tsks
A lny halvnyan elmosolyodott, s kinyjtotta fel a kezt.
Akrcsak n felelte kiss rekedten. Azt hiszem, meglehetsen ostobn viselkedtem.
Emberi eljog nyugtatta meg Derec. Egybknt jl nzel ki.
Lekapartk rlam a felleti hmrteget mondta Katherine. Egy j embert ltsz magad eltt. Aztn
tekintett a padlra szegezte. A kulcs eltnt.
Nem tudtam. Akkor ht menthetetlenl itt ragadtunk ezen a bolygn.
A lny blintott. Hallottl rla, mit tett mit tett rtem Whler?
Igen.
Sohasem rtettem mit rzel a robotok irnt telt meg knnyel a lny szeme. Az lete ppoly fontos
volt, mint nekem az enym, s mgis mgis felldozta rtem hogy megmentsen.
ramkrei teljesen kigtek. Most prbljuk a szerkezett helyrelltani.
A lny felpillantott. Helyrelltani?
Termszetesen nem lesz tbb a rgi. Tulajdonkppen valamennyink szemlyisgt az emlkezetnk
hatrozza meg. Az a Whler, akit ismertl, jrszt halott.
De ha helyrelltjk mondta remnykedve Katherine , valami csak marad belle?
Ht igen. Valami
Szeretnk odamenni jelentette ki a lny. Ltni akarom.
Megprblt felllni, Derec azonban gyengden visszanyomta a tolszkbe. Egy beteg kislnynak ezt nem
szabad mondta. Nem rohanglhatsz mg kedvedre
Azt mr nem! villant fel a rgi Katherine akaratossga. Azrt halt meg, hogy n letben maradjak. Ha
brmi maradt belle, ott kell lennem mellette.
Megltom, mit tehetek shajtott Derec.
 gy aztn fl ra mlva sterilizlt ltzkben Katherine begrdlt a pormentes javtmhelybe, ahol hat
klnfle robot dolgozott szorgalmasan a filozfus Whler testn. Derec sztlanul kvette a lnyt.
A lemezborts legnagyobb rszt mr eltvoltottk, az ramkri lapok s jelfogk rampontossggal
koppantak a padln, s egy apr kerekes robot nmn seperte ssze az elromlott alkatrszeket.
Kzelebb mehetek hozz? krdezte a lny Derectl.
Mirt ne?
Ekkor Euler lpett a szobba, s egyenesen hozzjuk sietett. Derec bartunk szlalt meg. Derec
mosolyogva vette tudomsul az nneplyes cmzs visszatrtt. Befejezs eltt ll az sszekt alagt,
amely a fld alatti trolregbe vezeti a vizet, s rmnkre szolglna, ha jelen lenne a fal tvgsnl.
Derec krdn pillantott le Katherine-re. Nos, ms elfoglaltsgom van, ezrt
Sz sem lehet rla fogta meg Katherine a kezt. Egy darabig itt maradok, s egy robot majd visszavisz a
gygytrszlegbe.
Derec arca felderlt. Biztos, hogy nem lesz semmi baj?
A lny szlesen mosolygott. Tkletesen megrtelek.
Derec Eulerre kacsintott. Menjnk! s mindketten sietve tvoztak a szobbl.
Katherine hallgatta, amint tvolod lpteik elhalnak a folyosn, aztn tolszkvel kzelebb grdlt a
mtasztalhoz. Derec irnti haragjt sok ms keser rzssel egytt Whler halla oltotta ki az
Irnytornyon. Mert sajt feleltlensgrt ms fizetett az letvel. Minden egyb jelentktelennek tnt
emellett.
Odagrdlt az aranyfny robot fejhez. A gpember testnek legnagyobb rsze darabokra szedve hevert
az asztalon, de a fej s a felstrzs mg rintetlen maradt. A szerkezet krl foglalatoskod robotok sztlanul
alkalmazkodtak a lny jelenlthez.
Nzte a fejet, s egyik ujjval vatosan megrintette. Nagyon sajnlom suttogta.
A fej egyszer csak felje fordult, fotocelli felizzottak. Hozzm intzte szavait? krdezte a robot.
Whler rzkdott meg a lny. Ht mgis lsz!
Ismerjk egymst? krdezte a gpember, s a lny rdbbent, hogy ez egy msik Whler, egy jonnan
programozott felgyel, aki semmire sem emlkszik korbbi lmnyeibl.
Nem, nem fojtotta vissza zokogst. A nevem Katherine. rlk rlk a szerencsnek.
Az j bartsg olyan, mint az j bor szlalt meg ismt Whler. Minl tovbb rleli az id, annl tbb
rmnk telik benne. Katherine Katherine. Mirt sr?

Csak egy kis tlts vlasztotta el az rokban hmplyg vizet attl az alagttl, amelyet Derec s Avernus
sott ki a barlangig. A felgyelk s ahny segdrobot csak a kzelbe frt, mindnyjan a betorkoll nyls
krl tolongtak, mialatt Derec a kezben tartotta az elektronikus gyjtszerkezetet, amely felrobbantja az
apr gtat, s megnyitja az j elvezetcsatornt.
Ez az els nap mondta nneplyesen Euler az emberek s robotok egyestett vrosnak letben. Egy
tkletes vilg kezdete.
Szinetikus cselekvsnk hozta el szmunkra ezt a napot folytatta Rydberg. Kzs munklkodssal mg
sok sikert rhetnk el.
m kzben mg rengeteget kell tanulnunk egymstl vette t a szt Derec. n is azt hiszem, hogy j
rtk jtt ltre ezen a napon.
Akkor ht felkrem Derec bartunkat, hogy nyissa meg a gtat, s teremtse meg az j sszekttetst
szlalt meg jbl Euler.
Szves rmest.
Derec tbillentette a kzivezrl kapcsoljt. Tompa robbans rzta meg a tltst, egy pillanatra
megemelkedett, aztn enyhe porfelh kzepette sztomlott, s az rokbl sebesen tfoly vz elsodorta a
trmelket.
Derec nzte a hmplyg vizet, s agyban is sodrdtak a gondolatok a megoldatlan krdsekrl. Ki vagyok
n? Ki volt a halott ember? Ki rendezte gy a dolgokat, s mirt?
Aztn eszbe jutott Katherine.
Sok szempontbl gy rezte, mintha kalandos utazsa csak most kezddtt volna el, de melenget rzs
jrta t, hogy valami fontos dolgot hajtott vgre a gt tszaktsval. gy rezte, valami jt, valami
pldamutatt cselekedett. s ez kellemes rzssel tlttte el. Taln ppen ez az let lnyege: apr tkzetek
s apr gyzelmek sorozata.
Derec hangzott fel mgtte a tmegbl. Megfordult, s Avernusszal tallta szembe magt.
Igen?
 A termetes robot lehajolt hozz, s csendesen azt mondta: Ktlem, hogy valaha is megrtem, mirt
knyszertett dntsre olyan klns mdon az elmlt jjel. De gy rzem, helyesen cselekedtnk, s ez a
legfontosabb.
Tkletesen egyetrtek mosolyodott el boldogan Derec. Akkor bartok vagyunk?
Avernus hatrozottan blintott. Bartok vlaszolta, s mechanikus fogkezt Derec nyitott tenyerbe
tette, a bke s a jakarat egyetemes jelkpeknt.
Vgs soron nem is kezddtt olyan rosszul ez a nap.

Magyar Knyvklub, Budapest, 1996

Felels kiad dr. Kratochwill Balzs igazgat
Irodalmi vezet Ambrus va
Mszaki vezet Szilassy Jnos
Felels szerkeszt Gy. Horvth Lszl
A bortt tervezte Zugor Zoltn
Mszaki szerkeszt Csszr Andrs
Szedte TiMac Bt.
Nyomta a Szekszrdi Nyomda Kft.
Felels vezet: Vadsz Jzsef
Megjelent 21,4 (A/5) v terjedelemben
ISBN 963 548 268 X