Hay un medio para ayudar a la accin evolutiva de las razas: el medio

empleado en Estados Unidos. Ese medio es la exterminacin a caonazos de

esa raza intil, de ese desecho de raza.

Aunque escrita en 1897, esta tesis acadmica siempre ha tenido adeptos

peruanos, sobre todo entre individuos que no comparten los supuestamente
excelsos rasgos blancos. El mismo Clemente Palma -descrito por su
contemporneo Alberto Hidalgo- era zambo, casi negro, paradas las orejas
como las de un murcilago, los belfos gruesos, carnosos y volteados, la cara
enjuta, los ojos, unos ojos de renacuajo y los bigotes crespos llevados a la
Kiser

Como en el caso de Palma, el racismo en el Per es una pasin ilusoria. No es

practicado por blancos puros, que aqu no existen, sino por quienes aspiran a
serlo, cholos, zambos, blancoides e indioides, todos los cuales se blanquean
choleando. Diario La Primera 2012

**
Acaba de producirse un escndalo por una alusin
screenshot.104desvadamente racista en un libro de lecturas escolares. Quizs
es este el mejor momento para recordar algo de lo escrito por el socilogo
Gonzalo Portocarrero en su libro Racismo y mestizaje. Algunas pginas de
esa obra estn dedicadas a analizar la esperpntica tesis acadmica para
obtener el grado de bachiller en letras que en 1897 Clemente Palma, hijo del
tradicionista Ricardo Palma, public para contento de muchos y horror de unos
pocos. Clemente Palma, que conservaba notorios rasgos mulatos, llev al
extremo el desprecio racial que todava circula, viciosamente, en el Per. La
raza negra, por ser raza inferior, ir tambin desapareciendo, escribi con
un dejo de esforzada lejana. A los indios los llam un factor intil que se ir
desvaneciendo como los pieles rojas. Y a los chinos tambin los conden a
la virtual extensin por ser raza degenerada. Faenn inmortal el de este
escritor mediano que alguna vez desahuci a Vallejo como poeta.

Vitalidad y lmites del racismo radial

El racismo radical est an presente en nuestros das. Muchos peruanos, por

ejemplo, se lamentan de que nuestro pas no haya sido colonizado por los
ingleses, pues en ese caso los indgenas habran sido exterminados y el Per
de hoy sera un pas rico y desarrollado en vez de pobre y atrasado. Muchos
otros, lamentando su color de piel y otros rasgos fsicos, se entristecen de
tener antepasados indgenas, y suean ver a sus hijos ms claros, de mejor
apariencia. En fin, el folclore racista es muy variado. Pero todas estas ideas se
remontan a fines del siglo pasado, cuando se cristaliza el racismo radical.

En 1879, a los 25 aos, Clemente Palma public El porvenir de las razas en el

Per, obra que haba presentado como tesis para optar el grado de bachiller en
letras. Este trabajo puede ser considerado como el manifiesto del racismo
radical. Tiene por ello un valor paradigmtico. Aunque muchas de sus
afirmaciones sern reprimidas en los aos siguientes, no por ello dejarn de
estar presentes. Desde el racismo cientfico, Palma elabora sin concesiones-
un discurso sobre la realidad del pas, pesimista pero pretendidamente lcido.

Es muy importante tener en cuenta que El porvenir de las razas en el Per es

una tesis universitaria exitosa, un discurso razonado que recibi la aprobacin
de un jurado llamado a representar la objetividad cientfica. Por la densidad de
los estereotipos que transmite, por su valor de Sntoma, conviene citarlo en
extenso:

Las principales razas que han constituido el pueblo peruano han sido y son:

1. La raza india, raza inferior, sorprendida en los albores de su vida

intelectual por la Conquista; raza que representaba probablemente la
ancianidad de las razas orientales, que eran, por decirlo as, el desecho de
civilizaciones antiqusimas, que pugnaban por reflorecer en un recorsi lento y
sin energa, propio de una decrepitud conducida inconscientemente en las
venas;
2. La raza espaola, raza nerviosa, que vino precisamente en una poca
de crisis, de sobreexcitacin de su sangre, de actividad desmesurada, y que
por tanto tena que obrar ms tarde con las energas gastadas, con el
cansancio nervioso y la debilidad moral que sucede a los periodos de mayor
gasto; raza superior relativamente a la raza indgena, pero raza de
efervescencias y decaimientos, raza idealista y poco practica raza turbulencia y
agitada, raza ms artista que intelectual, de carcter vehemente, pero no de
carcter enrgica; voluble inestable.
3. La raza negra, raza inferior, importada para los trabajos de la costa
desde las selvas feraces del frica, incapaz de asimilarse a la vida civilizada,
trayendo tan cercanos los atavismos de la tribu y la vida salvaje;
4. La raza china, raza inferior y gastadsima, importada para la
agricultura, cuando la Repblica aboli la trata de negros raza en su vida
mental, completamente abotagada la vida nerviosa por la accin del opio, raza
sin juventud, sin entusiasmos, de un intelectualismo pueril a causa de su
misma decrepitud, y en el que el carcter de la raza por el rgimen desptico
se ha hecho servil y cobarde;
5. Las razas mestiza han provenido del cruzamiento de las primeras
razas que, si bien representan desde el punto de vista intelectual una mejora
sobre el indio y el negro, son insuficientemente dotadas del carcter y espritu
homogneos que necesitan los pueblos para formar una civilizacin progresiva;
les falta el alma de una nacionalidad.
Desenfadadamente, pero con elegancia y conviccin, Clemente Palma hilvana
lugares comunes muy caractersticos. De la acumulacin de estereotipos
emerge una imagen desdoblada: un pas condenado por la biologa, presa de
la fatalidad, casi sin salida. Lo interesante de este relato, lo que puede darle un
status de ejemplar, es que articula un conjunto de afectos que en otras
visiones globales del pas aparece diluido pero definitivamente presente: me
refiero a esa mezcla de distancia, pesimismo y autoflagelamiento, que se
pretende, sin embargo, lcida definitiva. Sin pretender un examen
pormenorizado de texto, conviene ensayar, sin embargo, algunos comentarios.

Para decirlo en breve: estamos frente a una visin de la sociedad peruana

marcada en profundidad por el colonialismo. Su coherencia y verosimilitud
testimonian la profundidad de la alienacin criolla. La dominacin cultural de la
metrpolis se proyecta en una colonizacin del imaginario criollo, en un
concebirse como carencia y falta. Esta radical desvalorizacin, de otro lado, se
sustenta en una sociologa confusa cuya capacidad de seduccin y
convencimiento reside en un determinismo simple pero aureolado del prestigio
de la ciencia.

La perspectiva desde la cual Palma elabora esta visin del Per est presente
slo a travs de sus efectos. En ningn momento se lo explica. No obstante,
mediante el anlisis de las caractersticas que atribuye a cada raza, esta
perspectiva puede ser reconstruida. En efecto, la denuncia de nuestros vicios y
defectos supone la existencia de virtudes y cualidades que no poseemos, pero
que otros pueblos s tienen en alto grado. Es precisamente desde la realidad
de esos pueblos supuestos como superiores que los calificativos usados por
Palma tienen sentido. Si la raza india es simplemente decrpita y sin futuro,
es porque hay otras razas que son dinmicas y progresistas. El anlisis de la
raza espaola es ms complejo y matizado: es nerviosa pero gastada, sufre
de debilidad moral, adems es de efervescencias y decaimientos () idealista
y poco prctica () vehemente, pero no de carcter enrgico; voluble y
inestable. En resumen: de lo indgena no se salva nada y de lo espaol muy
poco. Las virtudes que Palma admira son el revs de los defectos que lamenta.

Ante todo, la vitalidad, la energa, la juventud, la laboriosidad, el rigor

cientfico, el espritu prctico. Si todo ello nos falta, somos entonces una suma
de carencias. Quines tienen esas cualidades? La respuesta de Palma es en
este aspecto un eco de la opinin europea. Las razas germanas, nrdicas o
anglosajonas. A la vez jvenes, enrgicas, prcticas. Las dueas del futuro.
Destinadas a mandar a las razas inferiores. El hombre del pueblo es casi
siempre, entre nosotros, un noble que ha perdido sus jerarqua, dice Renan. Es
evidente que esta perspectiva justifica el colonialismo y aun el exterminio de
pueblos enteros. Volvemos sobre este punto.

A primera vista la sociologa de Palma perece ser una deduccin de la gentica.

La raza sera una suerte de patrimonio gentico donde estn inscritas las
posibilidades de desarrollo de los pueblos. En tanto las diferencias entre
razas son fundamentales e insuperables, resulta iluso hablar de progreso o
mejoramiento de las razas inferiores. Las leyes naturales excluyen milagros. No
obstante, el examen de las colectividades no se agota all. Otros rasgos que
escapan de la gentica, como la juventud y la vitalidad, son muy importantes.
Es decir, la historia tambin cuenta; pero en un sentido inesperado: el paso del
tiempo produce desgaste, acercamiento a una inevitable decrepitud. Hemos
salido de la rbita de la gentica pero estamos an en el campo de los
fenmenos determinados por la biologa. Los pueblos son pensados como
organismos que tienen cualidades innatas y un ciclo vital definido.

Pero en otras ocasiones el trmino raza no se refiere a grupos que comparten

un patrimonio gentico, sino que puede traducirse por nacin o pueblo; en este
caso las caractersticas que los definen son ante todo hechos culturales que
resultan histricos y contingentes. Cuando Palma se refiere a la raza
espaola, y le atribuye ciertos rasgos, ha dejado ya el campo de la biologa y
se ha internado, acaso sin saberlo, en el terreno de una sociologa de la
cultura. Atribuye a los espaoles, por ejemplo, defectos que la biologa no
sabra explicar: ser poco prcticos, transitar sin mediaciones de la
efervescencia al decaimiento, debilidad moral, cansancio nervioso. Estos
rasgos tienen que ver con la cultura y la historia y la proyeccin de ambas en
la psicologa social. No obstante, la cultura est pensada como algo que existe
con independencia de la sociedad y que se encuentra de una vez para siempre.
En realidad, tanto el racismo biologista como el culturalismo etnocntrico son
variables de una forma de pensar mstica y esencialista, ms cercana,
paradjicamente, de la mentalidad primitiva, de la que hablaba Levy Bruhl,
que del racionalismo moderno que los racistas cientficos pretenden
encarnar. Es decir, un fenmeno definido en trminos muy simples es
postulado como causa eficiente de una mirada de efecto. Se construye as el
concepto de raza donde se mezclan diferencias reales e imaginarias y se les
explica apelando a esencias biolgicas o culturales.
El hecho es que Palma brinda un panorama desolador, sin salida. El Per
estara en el lmite mismo de la viabilidad histrica. Desde luego que la raza
india no tiene porvenir.

() raza embrutecida por la decrepitud, es por su innata condicin inferior, y

por los vicios de embriaguez y lujuria, un factor intil (). Los elementos
intiles deben desaparecer y desaparecen. A medida que la civilizacin vaya
enterndose en la sierra y las montaas, el elemento indgena puro ir
desapareciendo, como sucede en Estados Unidos con los pieles rojas ().
Habra un medio para ayudar a la accin evolutiva de las razas: el medio
empleado en Estados Unidos; pero ese medio es cruel, justificable en nombre
del progreso, pero censurable en nombre de la filantropa y del respeto a la
tradicin, algo arraigados en el espritu peruano; ese medio es la
exterminacin a caonazos de esa raza intil, de ese desecho de raza. Con otro
carcter menos idealista y ms prctico, con una superabundancia de
poblacin superior con que cubrir el vaco que dejara esa raza infortunada, que
de todos modos representa un recuerdo histrico, indudablemente que ese
sera el mtodo m.as expeditivo (). En el Per esa desaparicin ser lenta,
porque el contacto de las razas costeas con las indgenas ejercer una accin
lenta de destruccin.

Si bien para Palma el genocidio sera la solucin ideal, hay diversas

razones que lo desaconsejan o lo hacen inviable. Para empezar, el
carcter criollo es poco prctico: demasiado apegado a la tradicin y a la
filantropa como para considerar seriamente la posibilidad del exterminio.
Adems, la ansiedad por el progreso es muy relativa y, por ltimo, el
sentimentalismo rechaza la crueldad. Es decir, no hay premura por lograr los
cambios, tampoco consenso en torno a los medios a emplearse. Para Palma
sin embargo, el exterminio es una opcin legtima que debe
discutirse. Frente a la raza indgena el dilema sera: exterminarla,
acelerando el progreso; o tolerarla, resignndose a contemplar su
lenta desaparicin. Esta ltima alternativa es ms humana pero implica altos
costos: pervivencia del atraso y la contaminacin que disminuye la calidad del
mestizaje. No obstante, el dilema es abstracto pues en realidad no hay
posibilidad de elegir. Palma considera que sus contemporneos no estn
preparados para plantearse el exterminio como solucin, hasta l mismo tiene
dudas.

Se trata de una fantasa, de un deseo. Un pas sin indios, sin taras, que puede
progresar rpidamente. Desde el punto de vista prctico sugiere Palma- el
exterminio tampoco viable pues la poblacin indgena no tiene reemplazo, de
manera que las tierras que el genocidio pudiera dejar libres quedaran vacas.
Pero el argumento no impresiona demasiado, pues la cierra pudiera quedarse
sola aguardando a lo inmigrantes que la reviven. En realidad, Palma no llega a
considerar los problemas prcticos que supone el genocidio: qu pasara con
los dueos de minas haciendas?; Dnde obtendran mano de obra?; sobre la
base de qu criterios se separaran los indios de los mestizos?; Quin se hara
cargo de la tarea?; qu mtodos habra de emplearse?; armas de fuego,
armas blancas, golpes?; y qu de las madres y los nios? Palma no se plantea
estas preguntas. Surge entonces la inquietud, Por qu Palma no realiza
concretamente los supuestos, modalidades y las consecuencias del exterminio?
En realidad no lo considera seriamente. Es un proyecto inviable y l lo sabe.

El extermino es una fantasa caracterstica, reveladora. Ese sueo criollo de

aspiracin a un nuevo comienzo u oportunidad, de rechazo a lo indgena. Pero
la ilusin, en tanto se sabe imposibilidad, mero deseo, llama a resignarse frente
a una verdad amarga: tan lleno de indios el Per no tiene futuro, tampoco
merece mucho respeto. Las perspectivas son, pues, sombras. No podemos
soar en ser como Chile, menos Argentina. Eso para no hablar de Estados
Unidos o Europa. Y aunque no sean responsables, los blancos y criollos pagan
las consecuencias. El problema no es moral. Tampoco depende de cada indio
por separado. La decrepitud de la raza es una fatalidad del destino, una ley de
la naturaleza. Nadie tiene la culpa. La evolucin los ha condenado. Sera pueril
negar el hecho: toda persona lcida tiene que ser por fuerza pesimista. Pero si
como colectividad estamos en desventaja, como individuos s podemos
salvarnos, es decir, conseguir el progreso, la felicidad.

En nuestro mundo interior de criollos y mestizos la fantasa del exterminio nos

convoca la articulacin de sentimientos de vieja data como el desprecio, con
ideologas supuestamente cientficas y modernas, como las doctrinas racistas.
El resultado de esta soldadura fue legitimar la dominacin, pero tambin
consolidar una visin desesperanzada del porvenir de Per. En efecto,
descartado el exterminio, slo quedara esperar la lenta accin de
destruccin que el contacto de la raza costea producir en las razas
indgenas.

El porvenir de los negros no es, para Palma, ms brillante.

La raza negra, por ser raza inferior, ir tambin desapareciendo () hoy mismo
se observa cundo ha decrecido, con el cruzamiento principalmente en los
centros ms populares y civilizados del Per. La negra esclava fue la que en las
casas seoriales acudi en la familiaridad de la vida comn al despertar de la
virilidad de su joven amo. Por eso hoy a pesar de las apariencias de orgullo de
clase, no existe en lo ntimo de la naturaleza del seor, del hombre civilizado,
repulsin sexual por la raza negra y menos por las mulatas y mezcladas. Ello si
bien contribuye a conservar los defectos de la raza, contribuye tambin a
hacerla desaparecer por sucesivos cruzamientos, que acabarn por extinguir o,
por lo menos, disminuir mucho la sangre africana. La raza negra est, pues,
llamada a desaparecer por absorcin.

El hombre civilizado, amo y seor, no sinti repulsin sexual por la negra-

esclava. Estas asociaciones entre cultura, posicin social y color de piel
suponen que el orden de la sociedad est anclado en la biologa. A cada raza
corresponde una funcin en la divisin del trabajo. A los negros les toca la
servidumbre y a los blancos el ejercicio de la autoridad. Pero Palma sugiere
tambin que las razas inferiores pueden desaparecer por absorcin. Es decir no
est, en contra de idea de mestizaje; por el contrario, la fomenta. Piensa que
determinando las caractersticas del mestizo, la contribucin de las razas
superiores e mucho ms decisiva. Para estas, el cruce es contaminacin y
prdida, pero par las inferiores es una neta mejora. En celebrar el mestizaje
como posibilidad de desaparicin de las razas menos evolucionadas, Palma se
aparta de los racistas ortodoxos quienes s predicaban la repulsin sexual,
condenando al mestizaje como degeneracin potenciada que arrojaba
productos aun de menor calidad que el progenitor de raza inferior.

Respecto a los chinos Palma tiene una opcin contundente y negativa. Cree
que constituyen una amenaza y no recomienda su mezcla.

Est llamada a desaparecer por inadaptacin o expulsin cuando haya el

convencimiento de los perniciosos efectos que esta raza degenerada, viciosa y
socia puede ocasionar en la vida de nuestro pueblo. Aunque esta raza se cruza
difcilmente y los frutos de este cruzamiento tienen poca vida, constituye una
alarma por los vicios que ensea a nuestro pueblo, por las enfermedades que,
aun sin fecundar a las mujeres, dejan en el seno de ellas ()

Palma considera a los chinos como inferiores a los negros. Peligrosos por sus
vicios, deberan ser deportados. Felizmente son poco frtiles y su descendencia
tiene escasa vida. Estas valoraciones son originales, difieren de la ortodoxia
racista, perspectiva donde los negros representan la raza inferior. Es claro que
los juicios de Palma se fundamentan en el sentido comn criollo, adverso a los
chinos y crtico de los hacendados que anteponiendo su inters al nacional
importaron a los cules. Para los hacendados el cul significaba menores salarios
y mayores ganancias, pero, para el conjunto del pas, contaminacin de la raza
y proliferacin de malas costumbres, el juego y el opio. Esta era la perspectiva
de los criollos.

La criolla, a la que el mismo Palma se afilia, le merece comentarios muy

ambivalentes:
La nica raza, pues, que est llamada a un porvenir es la raza criolla,
cuyas notas de carcter he sealado ya. Repito, la falta de energa es el
defecto capital de esta raza, defecto que la imposibilidad para constituir una
nacionalidad. Es intil que posea un intelectualismo brillante, sin ser profundo,
sin ser prctico. Quijotes eternos, locos perseguidores de ideales, nos
afanaremos por lanzarnos entusiastas en pos de ilusiones. Leyes, educacin,
administracin honrada, fogosidades santas, severidades intiles, doto fracasa
por qu no son las medidas particulares ni la educacin las que pueden
encadenar a la indomable bestia que se agita en el fondo de la raza () lo
ms que se obtendr son momentos de pasajero progreso, chispazos de
apogeo (). S, seores, la falta de carcter coloca a los criollos en la condicin
de una raza media incapaz de progreso, si no se la sujeta a una terapeuta
tnica que garantice su salud fsica y su vigor moral en u porvenir ms o
menos lejano. Por qu la Repblica Argentina y hasta Chile son hoy naciones
florecientes? Por el carcter. Y por que tienen carcter? Porque los elementos
inferiores de raza entraron en poca cantidad en la constitucin de su pueblo
actual, y los superiores en ms cantidad.

Hildebrandt en sus trece