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desde la perspectiva
de las necesidades
The Rights of Children from the
Perspective of their Needs
E S P E R A N Z A O C H A I TA A L D E R E T E
M N G E L E S E S P I N O S A B AYA L
Universidad Autnoma de Madrid
Resumen: Abstract:
El objetivo de este artculo es presentar un The aim of this paper is to present the work,
resumen del trabajo terico y aplicado-so- theoretical and applied, on needs and
bre necesidades y derechos de la infancia rights of children, developed by the au-
desarrollado por las autoras desde hace ya thors for quite some fifteen years. It starts
alrededor de quince aos. Se parte de la from the idea, accepted by philosophers of
idea, aceptada por estudiosos de la filosofa law, that human needs and, consequently,
del derecho, de que las necesidades huma- children needs, can be considered the
nas y, en consecuencia, tambin las de los moral foundation of their rights under the
nios y nias, pueden considerarse el fun- Convention on the rights of the Child. It
damento moral de sus derechos recogidos also shows that, although the topic is dis-
en la Convencin sobre los Derechos del cussed in many publications on the rights
Nio. Tambin se pone de manifiesto que, of children published by UNICEF, United,
a pesar de que el tema se trata en muchas Nations and NGOs, they considered the
de las publicaciones sobre los derechos de needs as some obvious, that in any case
los nios realizada por UNICEF, Naciones they arrive at to present them a systema-
Unidas y diversas ONG de infancia, stas tic and operational. The authors are based
se refieren a las necesidades como algo ob- on the human needs theory published in
vio que, en ningn caso, se llega a dar a 1992 by Doyal and Gough and on the
conocer de modo sistemtico y operativo. knowledge offered by pediatrics and deve-
Las autoras, partiendo de la teora de las lopmental and educational psychologists.
necesidades humanas publicada en 1992 They propose that the universal needs for
por Doyal y Gough y de los conocimien- all children and adolescents are two phy-
tos aportados por la pediatra y la psicolo- sical health and autonomy, and that there
ga evolutiva y de la educacin, proponen are also a second order needs or primary
que las necesidades universales para todos satisfiers, also universal. The paper also in-
los nios, nias y adolescentes son dos: cludes the debate between the necessary
salud fsica y autonoma, y las concretan universality of rights and needs and the
en unas necesidades de segundo orden o existence of satisfiers from cultural origin.
satisfactores primarios, tambin universa- It reviews the expression of needs at the
les. Tambin se plantea el debate entre la different stages of development and ends
necesaria universalidad de derechos y las with an analysis of the articles of the Con-
Rsum:
Le but de cet article est de prsenter un rsum du travail thorique et pratique- pro-
pos des besoins et droits des enfants dvelopp para les auteurs au long des dernires
quinze annes. La base de partie, accepte par les connaisseurs de la philosophie du
Droit, est que les besoins humains et, par consquent, ceux des enfants aussi, peuvent
tre considrs comme le fondement moral de leurs droits runis dans la Convention des
Nations Unies sur les Droits des Enfants. Mme si de nombreuses rfrences propos
des droits des enfants publies par UNICEF, lONU et diverses ONG denfance assument
ces besoins comme quelque chose dvident, la ralit est que ces droits ne sont pas mis
en vidence dune manire systmatique et oprationnelle. Les auteurs, en partant de la
thorie des besoins humains publie en 1992 para Duval et Gough et des connaissances
fournies par la pdiatrie et la psychologie volutive et de lducation, proposent que les
besoins universels de tous les enfants et adolescents sont deux, sant et autonomie. Ces
deux besoins universels sont expliqus partir de besoins de deuxime ordre ou de mo-
yens pour accomplir les besoins primaires, aussi universels. Le dbat est servi propos
de la ncessaire universalit des droits et lexistence dautres moyens daccomplissement
dorigine culturelle. Larticle analyse brivement lapparition des besoins tout au long des
diffrentes tapes de la croissance et termine par une analyse des articles de la Conven-
tion du point de vue des besoins des enfants.
Mots cls:
Enfants, droits, besoins, culture, dveloppement.
que ver con la atencin prenatal durante el parto y con los cuidados en
el primer ao de la vida. Aunque la mortalidad infantil ha disminuido
notablemente en los ltimos diez aos, an alcanza cifras intolerables
del 37 por mil en los pases menos adelantados y del 26 por mil en los
pases en desarrollo (UNICEF, 2011).
No podemos tampoco olvidar la importancia del sueo y el descanso
en las distintas etapas de la vida -especialmente en los primeros aos-,
para la salud fsica y mental de los seres humanos. En este sentido, como
hemos sealado recientemente en un estudio del Defensor del Pueblo y
UNICEF (Defensor del Pueblo UNICEF-IUNDIA, 2010; Ochata Espino-
sa y Gutirrez, 2011), los hbitos de vida de muchas familias espaolas
que suelen permitir a los nios ver la televisin en horario nocturno
durante los das de diario, hacen que no tengan perfectamente cubierta
esta necesidad bsica. Igualmente es imprescindible la realizacin de
ejercicio fsico que, ha de darse en distinta medida y en diferente forma
en los sucesivos periodos evolutivos. Las elevadas tasas de sobrepeso y
obesidad a que estn llegando los nios, nias y adolescentes en los pa-
ses occidentales hacen evidente la necesidad de que tengan una alimen-
tacin adecuada y realicen ejercicio fsico. Por ltimo hay que referirse
a la necesidad que tienen los nios de tener un medio ambiente exterior
adecuado y libre de sustancias contaminantes (Ban Ki-Moon, 2011).
El ltimo de los satisfactores primarios que figuran en la tabla es la
proteccin de riesgos fsicos. Aunque nuestra teora de las necesidades
infantiles considera que el nio es un sujeto activo que construye su pro-
pio desarrollo y tiende a la autonoma, no podemos olvidar la necesidad
que tiene de ser protegido contra los riesgos, en este caso, los de tipo
fsico. La proteccin se refiere al deber de los padres, o en su caso, de
los poderes pblicos, a la hora de procurar que los nios tengan cubier-
tas todas esas necesidades biolgicas, es decir, que estn bien tratados
fsicamente. A pesar de que existe en la actualidad una mayor toma de
conciencia sobre la necesidad de proteger a los nios de cualquier tipo
de violencia, sus cifras siguen siendo dolorosamente altas en muchos
lugares del mundo (Ministerio de Sanidad, Poltica Social e Igualdad,
2011; Naciones Unidas, 2006).
Pasemos ahora a ocuparnos de los satisfactores de la necesidad de au-
tonoma. La tabla 1 hace referencia, en primer lugar, a la necesidad de
participacin activa y normas estables. Los nios y las nias son activos y
tienden a participar en los contextos en los que viven -familia, la escuela, el
3 Para ms informacin sobre este tema remitimos al lector al Captulo 5 del citado libro
de Ochaita y Espinosa (2004).
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