Mdulo 3: La divisin sexual del trabajo

1 Conceptos fundamentales y enfoques tericos en el estudio del trabajo de las

mujeres

En las ciencias sociales, la divisin sexual del trabajo se inicia como una preocupacin de los
antroplogos.

Las primeras rupturas con las generalizaciones de las teoras biolgicas de la diferenciacin
de las tareas entre los sexos y de sus argumentos acerca de la superioridad biolgica del
macho, provienen de la constatacin de que la adscripcin de tareas a uno u otro sexo difiere
de unas culturas a otras. Margaret Mead, sostiene que la divisin del trabajo no deriva de la
biologa sino que se define en el conjunto de representaciones simblicas que cada cultura
tiene y que conforman las representaciones colectivas de la sociedad.

La explicacin sobre cmo se forman dichas representaciones es una tarea que las ciencias
sociales retoman, en los aos sesenta, a travs de la abundante produccin de estudios sobre
la construccin de las relaciones de gnero y el trabajo de las mujeres.

En primer lugar, estudiaremos el concepto de gnero para comprender cmo se definen las
identidades sociales e individuales y cmo se delimita lo masculino y lo femenino, las tareas y
actividades que los caracterizan y las relaciones sociales entre ambos. En segundo lugar,
analizaremos la relacin reproduccin y produccin.

Es precisamente este conjunto de relaciones lo que nos interesa destacar en el tema del
trabajo, ya que las combinaciones en la manera y el grado de acceso al empleo asalariado o
de atender las actividades domsticas por parte de las mujeres est ligada al estado de las
relaciones entre los sexos y a las definiciones culturales que perfilan las identidades laborales
de los sujetos. El objetivo del anlisis de gnero es preguntarse cmo y por qu las diferencias
biolgicas entre los sexos se convierten en desigualdades sociales.

Si observamos la constitucin del sujeto sexuado femenino en el marco del trabajo

remunerado y precisamos las profesiones ocupadas, los niveles jerrquicos alcanzados y la
velocidad de las promociones, el acceso a cualificaciones, las condiciones de insercin y de
expulsin del mercado de trabajo, la modulacin secuencial de los periodos de trabajo
remunerado y trabajo domstico, no podemos dejar de pensar en un anlisis sociolgico que
parta del gnero construccin social de lo masculino y lo femenino para valorar las
relaciones entre hombres y mujeres en el trabajo y en la produccin. Algunas autoras han
subrayado cmo estas relaciones no son neutras sino que estn guiadas por el dominio y la
subordinacin en el seno de un sistema patriarcal.

Este sistema de dominacin garantiza el control del sexo femenino mediante la prescripcin y
la proscripcin de tareas, aquellas que deben ser cumplidas nica o prioritariamente por la
mujer y aquellas que le estn vedadas. El control sobre la reproduccin biolgica, la
asignacin de las tareas del hogar o la participacin en el trabajo de la esfera pblica
condicionado al lugar ocupado en la esfera domstica , son aspectos que ponen en
evidencia, nuevamente, cmo los factores sociales expresados en las relaciones de
dominio entre los gneros explican las desigualdades entre hombres y mujeres en el mbito
laboral. Diferencias en la formacin acadmica y en el desarrollo de la carrera laboral
derivadas, de las desiguales atribuciones de papeles dentro del grupo domstico, perfilan las
asimetras fundamentales entre los recorridos masculinos y femeninos en el trabajo.

Susana Narotzky ha resumido en una frase el significado simblico que en nuestra sociedad
se atribuye al trabajo que realizan las mujeres: trabajo es ayuda (Narotzky, 1988). Las tareas
de procesamiento dentro del hogar, la procreacin, crianza y educacin de los hijos entran en
el campo semntico de lo natural y esto, socialmente, no es considerado trabajo de la
misma manera que el hecho de caminar no es considerado trabajo . Estas tareas de
produccin de bienes de uso en el hogar o de reproduccin biolgica son consideradas como
naturales y como ayuda al mantenimiento del ncleo familiar. En el polo opuesto, se encuentra
el trabajo asalariado del hombre, este no es natural, produce mercancas y no meros bienes
de uso. Frente al trabajo es ayuda en la mujer, se sita el trabajo es dinero en el hombre.
Segn la misma autora, cuando la mujer realiza un trabajo asalariado, es tal el
condicionamiento del lugar que ocupa en la familia que ste sigue siendo considerado como
ayuda. Narotzky lo explica de esta forma: como el trabajo se asocia con el dinero y el dinero
es el ingreso de la familia y el hacer dinero es la responsabilidad del cabeza, cualquier
miembro que contribuye a la tarea comn y no es el cabeza de familia est automticamente
ayudando, cualquiera que sea la suma monetaria de su contribucin (lo que puede causar
tensiones en los grupos domsticos cuando el salario de la mujer es superior al del hombre).
O sea que, cuando las mujeres trabajan en el hogar estn ayudando y cuando son asalariadas
siguen ayudando y as, mediante la expansin de dos ncleos conceptuales distintos y en pro
de la unidad domstica reproductiva, el trabajo de la mujer es siempre una ayuda.

Tradicionalmente, los factores que definen el carcter del trabajo que se realiza: la
cualificacin, la formacin, la profesionalidad han sido acaparados por los trabajadores
varones asalariados y formalizados institucionalmente; mientras que, a la mayora de las
mujeres que trabajan fuera de casa se les ha requerido un adiestramiento no formalizado, que
provena del grupo domstico, para cumplir tareas consideradas poco cualificadas. Durante
mucho tiempo la fuerza de trabajo femenina ha sido tcnicamente cualificada conocedoras
de las tcnicas, poseedoras de las destrezas , pero formalmente descualificada carentes
de ttulos y credenciales formales. Las mujeres aparecen por tanto como el gnero
naturalmente cualificado para ejercer tareas descualificadas. En la actualidad, estos
argumentos deberan ser matizados pues las mujeres jvenes alcanzan niveles educativos
ms elevados que los varones.

4 Los trabajos de las mujeres: de la esfera de la reproduccin a la esfera de la

produccin

Con el objeto de comprender cmo se conectan y producen diferencias sociales entre varones
y mujeres y entre las propias mujeres, abordaremos algunos aspectos de la cuestin del
trabajo domstico y luego nos detendremos en los movimientos del mercado de trabajo y en
los procesos de feminizacin. Trataremos de averiguar de qu tipo es esta incorporacin que
se verifica en las estadsticas y si, paralelamente, se han producido dinmicas de segregacin
y exclusin. El repertorio de problemas y desigualdades con que las mujeres se encuentran
nos servir para acercarnos a las modalidades sociales de construccin del empleo femenino,
siempre a la luz de la idea de que nos hallamos frente a un problema que trasciende el terreno
del empleo y se instala en la divisin sexual del trabajo.

6 La cara oculta del trabajo de las mujeres: el trabajo domstico

Si bien es cierto que la divisin sexual del trabajo, que adscribe prioritariamente a los hombres
a la produccin y a las mujeres a la reproduccin, es anterior al modo de produccin
capitalista, tambin la llegada del capitalismo modific no slo las condiciones de produccin
de las mercancas, sino tambin las de la produccin de los seres humanos.

En el anlisis de este tema, algunos estudiosos ponen el acento en lo econmico, en la

necesidad, para el sistema capitalista, de un trabajo imprescindible para la reproduccin de la
fuerza de trabajo y en cmo estas actividades son desplazadas fuera del terreno de la
produccin y no se pagan.

En cambio, quienes adhieren a una perspectiva que no se limite a las relaciones estrictas del
trabajo domstico con las actividades de produccin capitalista, hacen hincapi en cmo, a lo
largo del tiempo, el dominio del patriarcado o el marco de la familia y su distribucin de
funciones, explican mejor la condicin laboral de las mujeres.

En este sentido, el trabajo domstico no es simplemente la combinacin de tareas necesarias

para la reproduccin cotidiana del ncleo familiar y para satisfacer las necesidades fsicas y
psicolgicas de sus miembros. La verdadera misin del trabajo domstico es reconstruir una
relacin entre produccin y reproduccin que tenga sentido para las personas. De hecho, se
espera que, gracias al trabajo de las mujeres, la relacin alienada que estructura el sistema de
produccin y el sistema social se invierta en el seno de la familia o, al menos, que esta
absorba sus conflictos. El trabajo domstico tiene como objetivo el bienestar de las personas,
mientras que el objetivo de la produccin de mercancas es la acumulacin de beneficios. En
este sentido, la familia es el lugar de reciclaje de los residuos nocivos para el sistema social
producidos fuera de sta.

Veremos, en primer trmino, la discusin sobre la puesta en marcha de un salario domstico.

Esta es una polmica que tiene ya cierta historia, pero su replanteamiento siempre produce
airadas reacciones. El punto de partida es la consideracin o no de las actividades domsticas
como trabajo y su cuantificacin en trminos monetarios en los diversos indicadores de
riqueza y produccin. Conocemos, por las anteriores observaciones, cul es el lugar que
ocupan las tareas domsticas en el marco del sistema capitalista: son tareas necesarias para
el mantenimiento del sistema pero naturalizadas e invisibilizadas. Su no salarizacin, por
tratarse de actividades desarrolladas en y para el mbito privado-domstico, dificulta su
consideracin como actividades laborales; de hecho las mujeres que se ocupan de sus
labores son clasificadas como inactivas en las estadsticas de trabajo.

En el sistema capitalista, la fuerza de trabajo es una mercanca que se compra y se vende y

las relaciones contractuales de esta transaccin dan lugar a las relaciones de empleo. El
trabajo, as, pasa a ser definido por el empleo y su marco institucional, todo lo que queda fuera
tiene obstculos importantes para ser considerado como trabajo, y esto es, precisamente, lo
que ocurre con el trabajo domstico. Sin embargo, existe un cierto acuerdo en considerarlas
como tal debido a la importancia que se les concede en el funcionamiento de nuestras
sociedades. El trabajo domstico, as conceptualizado, pasa a constituirse como una actividad
laboral no monetarizada.

El debate sobre la salarizacin del trabajo domstico parte de a necesidad de propuestas para
mejorar las condiciones de las mujeres que se dedican al trabajo de la casa. En nuestra
sociedad, las actividades no remuneradas no tienen el prestigio de las que s lo son.

Aunque la incorporacin de la mujer al mercado de trabajo ha permitido mejoras en su

autonoma econmica, no ha tenido repercusiones relevantes en el reparto del trabajo
domstico entre hombres y mujeres, ni tampoco ha conseguido reducir totalmente el nmero
de mujeres que, por causas diversas, se integran en la vida adulta mediante la formacin de
una familia, en la que se ocupan nicamente de las actividades domsticas y no acceden al
trabajo fuera de casa.

No obstante, la persistencia de un nutrido grupo de mujeres dedicadas exclusivamente al

trabajo familiar est ms relacionada con sus dificultades de insercin laboral que con sus
deseos. As es importante diferenciar, dentro de las mujeres que se dedican al trabajo
domstico y son clasificadas como inactivas, entre las amas de casa mayores y las ms
jvenes, que provienen del desempleo, de la precariedad o directamente del sistema
educativo y, sin haber logrado an una insercin laboral mnimamente satisfactoria,
suspenden temporalmente la bsqueda de un trabajo retribuido para dedicarse al cuidado de
los hijos.

8 El empleo de las mujeres: modalidades de incorporacin y exclusin del

mercado de trabajo

Los cambios en la dinmica de la actividad laboral de las mujeres responden a una compleja
trama de factores econmicos, sociales y culturales que no se pueden abordar con demasiado
detalle en este lugar. Las transformaciones en las economas, los cambios familiares y
demogrficos, los cambios culturales y educativos conforman un extenso repertorio que incide
en las relaciones de las mujeres con el mercado de trabajo.

La incorporacin de un importante nmero de mujeres al empleo asalariado en este ltimo

tercio del siglo pasado es un acontecimiento de gran importancia en nuestro pas, pero
confundirlo con el final de la divisin sexual del trabajo es un error que conviene evitar. La
aparente elevada participacin femenina en el mercado laboral no es necesariamente un
indicador de igualdad entre los sexos, ms bien refleja formas distintas ms precarias para
las mujeres de integrarse al trabajo asalariado.

Es preciso destacar los procesos de desigualdad que han persistido y los que se han
inaugurado en paralelo al incremento de la participacin femenina en el mercado laboral.

Entre las nuevas desigualdades, se destacan aquellas que se producen en el seno del propio
colectivo femenino. Estas diferenciaciones intra-gnero se expresan en el recrudecimiento de
la situacin de cara al mercado para algunos grupos concretos, fundamentalmente casadas,
separadas o divorciadas de edades intermedias y con niveles de estudio no muy elevados,
que buscan un primer empleo o que tuvieron una experiencia laboral bastantes aos atrs.
Este grupo compite con muchas dificultades con mujeres ms jvenes, sin compromisos
familiares y con recorridos educativos ms largos.

9 Desigualdades en el empleo de las mujeres

Algunos de los problemas que expresan la construccin social de las identidades masculinas y
femeninas en el terreno laboral, son los siguientes:
Mdulo 4: La divisin internacional del trabajo

1 Desarrollo y civilizacin: rasgos histricos del despliegue mundial del sistema

capitalista

En los aos setenta concluy la etapa de la edad de oro capitalista, marcada por un
incremento veloz de la productividad y del comercio internacional, junto a la presencia de
dimensiones relativamente reducidas de desocupacin en el campo laboral. Dicha instancia
temporal de inflexin conllev a su vez una transformacin radical de la sociedad del trabajo a
escala planetaria, al haberse desacelerado las tasas de crecimiento econmico -medidas por
el Producto Industrial Bruto- en la mayor parte de los pases, y emerger consecuentemente
una tendencia a la desocupacin prolongada, masiva y crnica.

En forma creciente, el desempleo fue adquiriendo aristas correspondientes a un fenmeno

gradualmente constante y extendido, a la vez que se deterioraban las condiciones generales,
as como tambin los niveles salariales, de los trabajadores ocupados de manera efectiva. Ello
aconteci al comps de la flexibilizacin contractual, que -en los trminos de la inmensa
mayora de la mano de obra mundial- provocara una elevada precariedad de su situacin
sociolaboral y, por ende, de existencia integral.

El panorama de las dos ltimas dcadas del siglo XX, puede describirse como de un profundo
desequilibrio entre los pases industrializados del Norte y los del Sur. La llamada ayuda o
cooperacin al desarrollo no mejor la situacin de forma relevante. Al contrario, la crisis
econmica que sufren las economas occidentales a mediados de los setenta repercute
tambin sobre los pases menos desarrollados, de tal forma que la ligera mejora que se
apreciaba tras casi dos dcadas de programas de desarrollo se ralentiza y, en muchos casos,
se invierte. Las desigualdades econmicas son, hoy, particularmente remarcables: los
habitantes ms ricos del planeta son pocos y se reparten mucho y los ms pobres son muchos
y disponen de mucho menos.

La tendencia a la reduccin de la pobreza se detiene en los aos ochenta y, a mitad de esta

dcada, vuelve a aumentar. El balance social y econmico del mundo, a mediados de los
noventa, refleja un continuo crecimiento del nmero de pobres y una agravacin en sus
condiciones de vida; un recrudecimiento de las hambrunas; un empeoramiento de las
condiciones de salud y, por ltimo, un incremento del analfabetismo. El balance es muy
negativo, numerosos observadores no dudan en calificar de catastrfica la situacin creada
por la crisis econmica, por la devolucin de los intereses de la deuda y por los programas de
ajuste estructural puestos en marcha por el FMI como por el Banco Mundial

Tambin, se ha analizado detenidamente el impacto de la globalizacin econmica sobre el

mundo del trabajo, se han identificado y discutido sus supuestos fundamentales, as como sus
alcances y resultados. Parafraseando a Ulrich Beck (2000:18), mencionemos un par de
elementos medulares del escenario econmico globalizado en el que vivimos: "en primer
lugar, hoy en da es posible exportar puestos de trabajo all donde son ms bajos los costes
laborales y las cargas fiscales a la creacin de mano de obra, en segundo lugar, estamos en
condiciones (a causa de las nuevas tcnicas de informacin, que llegan hasta los ltimos
rincones del mundo) de desmenuzar los productos y las prestaciones de servicios, as como
de repartir trabajo por todo el mundo, de manera que las etiquetas nacionales y empresariales
nos pueden inducir fcilmente a error".
2 Corrientes tericas de anlisis de las relaciones entre desarrollo-
subdesarrollo

La teora de la modernizacin
En el enfoque de la modernizacin, los trminos evolucin, progreso y desarrollo son
habitualmente usados y aplicados por los autores de esta corriente para describir el cambio
social de los pases industrializados. La idea clave proviene precisamente de estos supuestos:
los pases atraviesan una serie de fases que estn comprendidas entre un punto cero de
mxima tradicin y un punto mximo de modernidad. Este grado superior de desarrollo est
encabezado por los pases ms avanzados del mundo occidental. La modernizacin es un
proceso guiado por la convergencia. Todas las sociedades recorren un camino que las
conduce al mismo destino: madurar en busca de un desarrollo que se identifica con el modelo
de Europa occidental o el norteamericano crecimiento econmico sostenido, progreso
tcnico y cultural paulatino, mejora de los indicadores de desarrollo social y de bienestar.

A esta concepcin evolucionista, hay que agregar una particular visin del cambio social, que
considera la modernizacin como un proceso de transformaciones que conducen a la
diferenciacin y a la especializacin de las sociedades. Las esferas econmica, poltica,
cultural, etc. se organizan de forma autnoma y las instituciones que de ellas derivan
conforman una sociedad moderna compleja, que se distancia de las sociedades tradicionales
caracterizadas por la indiferenciacin de las esferas y la simplicidad de sus instituciones. A
este cambio social acompaa un cambio de valores, que se concreta en un proceso de
secularizacin que modifica por completo las reglas que definen la posicin de las personas
en la estructura social. El mrito, el esfuerzo, el logro individual, la movilidad profesional
sustituyen gradualmente a los valores comunitarios de las estticas sociedades tradicionales.

El desarrollo es, en esta concepcin, un proceso complejo que se consigue mediante una
combinacin de factores sociales, econmicos, polticos, que en los pases que capitanean el
mundo occidental se han producido de forma endgena. El subdesarrollo se explica por una
insuficiencia interna de una determinada sociedad para alcanzar los niveles civilizatorios de
las sociedades del Norte. La nula planificacin econmica, el funcionamiento poltico irregular
o corrupto, la falta de control demogrfico, la ausencia de un sistema educativo, la inexistente
investigacin cientfica son, entre otros, los elementos que explican el lugar de los pases
pobres segn los autores de la modernizacin.

En general, esta corriente no establece demasiados vnculos entre la situacin de los ricos y
de los pobres del mundo. El subdesarrollo de los segundos se debe a asuntos internos y no a
intervenciones provenientes del exterior. Esta es, precisamente, una de las crticas que se
dirigen a la teora de la modernizacin: es evidente que, a lo largo de la historia, las
intrusiones de los pases occidentales en la vida de los pases pobres tienen un enorme grado
de responsabilidad en la situacin de estos ltimos. Otra de las crticas que recibe la teora de
la modernizacin es su evidente etnocentrismo: la supuesta superioridad occidental sobre
otros modelos de organizacin social. Esta concepcin del desarrollo menosprecia o ignora
otras formas de entender la vida social e impone una cuyos rasgos ya hemos enunciado.

2 Corrientes tericas de anlisis de las relaciones entre desarrollo-

subdesarrollo

2.1 Las teoras de la dependencia

Si el paradigma de la modernizacin es, bsicamente, un producto terico occidental, las

visiones de la dependencia son desarrolladas desde los aos sesenta por economistas y
socilogos que invierten la mirada del enfoque precedente: el Sur mira ahora al Norte.

La historia de la dependencia de los pases pobres slo se entiende a partir de la historia del
capitalismo. Estos pases han visto obstaculizada su autonoma y su identidad por procesos
que provenan de fuera de sus fronteras: en concreto, el colonialismo y la imposicin de una
divisin del trabajo desigual que favoreca a los pases colonizadores. Estas son realmente las
condiciones que causan el subdesarrollo. El objetivo de los pases colonizadores era
bsicamente econmico y consista en mejorar su propia situacin apropindose de las
materias primas y los recursos de los pases pobres. Esta expropiacin alimentaba un
movimiento de polarizacin de la riqueza a escala internacional, que se concretaba en el
subdesarrollo y la pobreza de la periferia y el desarrollo y confort del centro; uno y otro se
explican mutuamente, son las dos caras de una misma moneda que es el proceso de
acumulacin capitalista.

Algunos autores aportan puntos de vista con repercusiones importantes sobre las relaciones
Norte-Sur. Insisten en la idea de que, para mantener su nivel, el capitalismo debe perpetuar el
subdesarrollo. La prosperidad de los pases occidentales depende de la existencia de pobreza
en otros lugares del globo. Para mantener estas condiciones, los pases capitalistas
emplearn cualquier medio a su alcance, desde gobiernos-satlite de la metrpoli que
sirvan como garanta de mantenimiento del orden, hasta cortinas de humo en forma de
programas de cooperacin y ayudas, que no cambien el estado de las cosas. Otros
autores hacen ms hincapi en los aspectos sociopolticos y se centran en la importancia de
las elites gobernantes de los pases pobres y en cmo a travs de su accin represiva y de
dominacin frenan el desarrollo.

4 Globalizacin, deslocalizacin productiva y nueva divisin internacional del

trabajo

El papel de las empresas transnacionales se fue acrecentado en este nuevo estilo de

colonialismo econmico que se desarroll a partir de la segunda guerra mundial. Su podero
industrial y su capacidad de influencia las convierte en protagonistas de nuevas
interdependencias entre los pases y nuevas conexiones geogrficas de productos, mercados
y factores de produccin. Si bien sus orgenes son anteriores, a partir de los aos cincuenta
representan una figura simblica de primer orden, sobre todo de la economa americana, que
lideraba el orden industrial mundial y buscaba expandirse a travs de nuevos mercados.
El cambio de estrategia de las empresas multinacionales y la evolucin hacia redes de
produccin e intercambio ms integradas en el plano internacional se manifiestan en la
importancia creciente de sus actividades. La interdependencia mundial que genera la
actuacin de las multinacionales se expresa, sobre todo, en el escenario de la produccin.

Se asiste a una nueva distribucin geogrfica de la produccin que est transformando la vieja
divisin del trabajo localizada en los polos industriales clsicos de Europa, Amrica del Norte y
Japn.

Los cambios en la organizacin del trabajo y en la administracin de las empresas vienen

impulsados por las innovaciones tecnolgicas y con ellas se consigue la integracin de
diferentes factoras que operan en diversos lugares del globo. La globalizacin se ha
convertido en tema de inters de los ms conocidos autores en sociologa. Beck (1998),
Bourdieu (1999b), Castells (1997), Giddens (1999), Touraine (1999) han dedicado sus trabajos
a analizar dicho fenmeno y a identificar las grandes dinmicas que lo componen. El ltimo de
los autores mencionados expresa muchos recelos a la hora de considerar la globalizacin
como un todo coherente, pero seala cinco importantes procesos que estn alterando el
marco del Estado-nacin. Se trata de la sociedad de la informacin, el incremento de la
mundializacin de los intercambios econmicos, las redes financieras mundiales, la aparicin
de nuevos pases emergentes y la hegemona mundial de Estados Unidos.

Aunque el grado de acuerdo sobre su significado no es total entre los expertos.

En los noventa, la estrategia global de las transnacionales ha ido en la direccin de crear un
funcionamiento en red a todos los niveles:

Persiguiendo un formato de filiales especializadas y descentralizadas, que consiguen un

mayor control y coordinacin del proceso de produccin. Esto pone en crisis los modelos de
centralizacin burocrtica de las empresas hasta entonces predominantes.

Potenciando las redes de empresas basadas en la subcontratacin. En su extremo, las

grandes firmas abandonan la actividad productiva directa en manos de empresas
subcontratadas y se dedican exclusivamente a disear y desarrollar nuevos productos y a
explotar la marca. El llamado modelo Nike es la mxima expresin de estas estrategias de
externalizacin.

Promoviendo las economas de escala y la integracin horizontal, creando conglomerados de

empresas que cubren diferentes sectores productivos, diferentes fases del producto o
diferentes mbitos geogrficos para incrementar la rentabilidad, potenciar un producto o
expandirse en nuevos mercados.

Las transnacionales provocan una serie de efectos de entre los cuales hay que
destacar:
Mdulo 5: Tendencias recientes en el mercado de trabajo: perfiles
actuales del empleo

1 Tendencias recientes en el mercado de trabajo: la construccin sociohistrica

del mercado de trabajo contemporneo

No es posible comprender hoy la situacin del mercado de trabajo si no se conocen los

antecedentes inmediatos que han contribuido a dar forma al actual marco laboral y a generar
el mercado de trabajo que conocemos y vivimos.

3 Los cambios en los sectores de actividad econmica y la actual importancia

del sector terciario y su incidencia en el empleo

Crecimiento del sector servicios y tercerizacin

El auge de este sector se ha explicado por diferentes razones: algunos subrayan que la
progresiva complejidad del trabajo ha trado consigo el crecimiento de las actividades de
coordinacin, planificacin y organizacin que se engloban en el rea de los servicios. Otros
han sealado cmo su expansin est relacionada con los cambios en las pautas de consumo
y la proliferacin de nuevas necesidades de bienes y servicios. Por ltimo, se ha argumentado
que el crecimiento del sector se debe a su capacidad de absorber mano de obra excedente de
otros sectores, debido a que en gran parte de sus ramas el trabajo humano es imprescindible
y muy abundante

La configuracin y la dinmica de los sectores de actividad econmica han conducido al sector

de los servicios a convertirse en el terreno en el cual se producen las mayores innovaciones
en torno al empleo

Otros autores piensan que la expansin de los servicios ha provocado una mutacin
cualitativa del trabajo que invita al optimismo en cuanto a la evolucin del empleo en la
sociedad del conocimiento. Segn este enfoque postindustrialista, la sociedad de la
informacin continuar reduciendo las ocupaciones repetitivas y los trabajos de las personas
tendern a concentrarse progresivamente en tareas relacionales, en la innovacin y la gestin
de procesos, en los servicios a las personas y en la periferia de los procesos productivos
automatizados supervisin, reparacin, limpieza .

Por otra parte, es importante sealar que la tercerizacin supone, sobre todo, un cambio
sociocultural respecto a la configuracin de la divisin del trabajo y a las identidades colectivas
formadas a lo largo del proceso de industrializacin. La divisin de las tareas comienza a
tomar la forma de una especializacin de funciones en el seno de una organizacin productiva
altamente diferenciada.

Reduccin de ocupados en el sector industrial y desindustrializacin de los

pases occidentales
Junto a la tercerizacin que acabamos de detallar, se ha producido una segunda dinmica en
los sectores de actividad econmica que consiste en la reduccin de la poblacin ocupada en
el sector secundario o industrial.

Cambios de la estructura ocupacional

Mdulo 5: Tendencias recientes en el mercado de trabajo: perfiles

actuales del empleo

7 Las segmentaciones del mercado: proliferacin de la temporalidad en el

empleo

Durante los ltimos aos se ha desarrollado una figura nueva en el mercado del empleo: Las
empresas de empleo temporal (ETT), que son empresas constituidas con la finalidad de
proveer personal a otras.

No se trata de meras colocadoras, sino de entidades que asumen la condicin de empleador

de aquellos que trabajan para un tercero.

Estas se hacen cargo de administrar la relacin de trabajo que se realiza en la empresa donde
el personal presta efectivamente sus servicios, suscriben y ponen trmino al contrato de
trabajo, pagan las remuneraciones y las cotizaciones previsionales.

Este sistema de trabajo ha tenido un crecimiento rpido en los pases desarrollados; las
empresas ms grandes como Adecco, Manpower, Olsten-Adyser tienen presencia
transnacional, y est creciendo fuertemente tambin en Amrica Latina. A travs ETT se
emplean alrededor de 1 200 000 trabajadores en Brasil y ms de 350 000 en Colombia, los
dos pases latinoamericanos con mayor desarrollo formal de este sistema de trabajo, en
Argentina la masa laboral as empleada es de alrededor de 50 000 personas.

El servicio prestado por estas empresas est asociado al sector ms moderno de la economa.

No necesariamente a empresas de gran tamao, pero s a empresas con un desarrollo

tecnolgico y organizacional tal que les permita anticipar y/o reaccionar frente a necesidades
de ajustes en el empleo o de suplencia de personal y que sean capaces de formular
requerimientos precisos a las empresas de servicios. El funcionamiento virtuoso del sistema
se produce en la medida en que las empresas usuarias son capaces de demandar
trabajadores con una calificacin y competencias laborales claramente identificables y en que
las empresas suministradoras sean capaces de localizar y ofrecer personal con esas
caractersticas.

Esta forma de empleo es objeto de polmica y en todos los pases donde se ha regulado, su
instalacin ha generado posiciones encontradas. La polmica se refiere al hecho que esta
frmula pone en jaque el concepto de trabajo dependiente.

Los argumentos a favor de esta forma de empleo advierten que las ETT sirven de nexo entre
oferta y demanda; satisfacen las demandas de empresas con esquemas de empleo flexibles
(empleo just in time); constituyen una oportunidad de empleo para jvenes y mujeres que no
quieren ni pueden acceder a puestos de trabajo permanentes; que puede ser una buena
escuela de iniciacin en la vida laboral y que mejoran la empleabilidad. En la fundamentacin
del mensaje, se caracteriza al sistema como una forma de fomento al empleo, particularmente
en perodos de crisis e incertidumbre econmicas.

Los argumentos en contra apuntan a que este sistema genera un circuito semi cerrado de
trabajadores de segunda categora con bajos niveles de calificacin, del que difcilmente
pueden salirse. Esto contribuye a institucionalizar la inestabilidad y la precariedad como
condicin permanente del empleo, que empuja a reducir el nivel de las condiciones de trabajo.
Y que, finalmente, debilita la organizacin sindical.

Desde el punto de vista empresarial, existe tambin una discusin respecto de la contradiccin
entre la necesidad de las empresas modernas de contar con personal comprometido con la
empresa para desarrollar el espritu corporativo entre sus miembros y la falta de pertenencia
que conlleva la figura del empleo temporario.

Existe coincidencia de opiniones con respecto del papel que el sistema juega o debera jugar
en la formacin y el desarrollo de habilidades para el trabajo. El punto de acuerdo est en que
la viabilidad de las ETT est en relacin directa con su capacidad de especializacin y
contribucin a la calificacin de personal. Tanto en relacin con la formacin tcnica
especfica; como con la formacin de competencias genricas para el trabajo. Por otra parte
se sostiene que el paso por diversos puestos de trabajo, el conocimiento de distintas
tecnologas, experiencias organizacionales y estilos de trabajo es un proceso de aprendizaje
en s mismo, mejor que cualquier otro.

Respecto de la calificacin del personal, las ETT juegan un papel variado. En un extremo
estn las simples intermediarias en el mercado de trabajo, que slo reclutan, seleccionan y
ofrecen personal a las empresas usuarias sin agregar ellas nada nuevo al respecto. En el otro
estn empresas que tienen su propia escuela de formacin.
La flexibilidad laboral presenta dos modalidades de flexibilizacin interna y externa (OECD,
1995) nos ayudan a encontrarle el sentido o el sin sentido a este fenmeno del empleo
temporal.

La flexibilidad laboral interna se refiere a distintas prcticas laborales y de organizacin del

trabajo realizado dentro de las empresas pero que desbloquean la adscripcin rgida de los
trabajadores a un puesto de trabajo y a un nico modo de desempear sus tareas. Estas
incluyen desde la polivalencia hasta la distribucin anual del tiempo de trabajo, en
contraposicin a la distribucin diaria o semanal de la jornada.

La flexibilidad externa, se refiere a las prcticas de continua reduccin y ampliacin de las

plantillas laborales de las empresas, sea haciendo uso frecuente de contrataciones y
despidos, sea incorporando y retirando personal a travs de terceros.

Otra clasificacin de inters para este trabajo es la distincin entre flexibilidad cualitativa y
cuantitativa. La ltima consiste en la opcin de las empresas de aumentar y reducir la cantidad
de personal cada vez que se requiera, por el carcter estacional de los bienes producidos o
los servicios prestados, por necesidades de la produccin, por vulnerabilidad de los mercados
etc. La flexibilidad cualitativa consiste en la capacidad de adaptacin interna en la empresa, y
corresponde a los conceptos de trabajo autoprogramable, polivalencia, reconversin,
readecuacin de tareas y puestos de trabajo.

La medicin del empleo temporal es una tarea difcil de realizar y no existen estadsticas
internacionales comparables. Diversas razones explican esta carencia. La primera es que no
existen definiciones universalmente aceptadas para identificar el empleo temporal, lo que hace
que se clasifiquen distintas situaciones ocupacionales bajo esta denominacin, o que no se
utilice este concepto. Y, por otra parte, la emergencia de nuevas relaciones laborales distintas
a la clsica ha sido tan rpida y variada, que conduce a confundir ocupaciones permanentes
realizadas en jornadas a tiempo parcial (part-time) con empleos temporales o a poner en una
misma categora de trabajo eventual al empleo proporcionado por un tercero con el empleo
de temporada (vinculado a variaciones estacionales en actividades primarias, por ejemplo)
contratado directamente por la empresa que utilizar realmente los servicios.

Frente al contenido de las ocupaciones u oficios que desempean los trabajadores

temporarios los antecedentes son:

El mayor despliegue del empleo temporario coincide con los procesos de tercerizacin de las
actividades econmicas. Y efectivamente, en momentos de instalacin de la actividad se ha
orientado a la captacin y colocacin de personal para desempear actividades
administrativas, financieras, comerciales. Cajeras y cajeros de banco y de supermercado,
promotores de productos y de servicios, vendedores en grandes tiendas, son frecuentemente
colocados por una ETT.

8 La nueva cuestin social: desempleo y crisis de la sociedad salarial

El desempleo contemporneo se ha convertido en una de las consecuencias ms

preocupantes de la transformacin que han sufrido los mecanismos de funcionamiento del
mercado de trabajo. La fuerte selectividad de este y la penuria de empleos provocada por los
menores requerimientos de mano de obra en el aparato productivo han originado el colapso
de la idea de pleno empleo que se haba desplegado durante el periodo anterior a la crisis. El
desempleo actual es estructural y muy abundante, afecta a cuotas importantes de la poblacin
activa y aunque puede afectar a cualquiera, golpea, sobre todo, a los jvenes, a las mujeres, a
los mayores de 45 aos y a quienes cuentan con niveles educativos ms bajos.

Adems de las desigualdades expuestas, el desempleo contemporneo se caracteriza por su

duracin y por su recurrencia. La desocupacin de larga duracin y las secuencias de empleo-
desempleo, provocadas por la expansin de los contratos temporales afectan a un mayor
nmero de personas y ratifican el carcter estructural y persistente del desempleo, en las
sociedades occidentales. La duracin media del desempleo no ha dejado de aumentar en
todos los pases del mbito occidental desde el comienzo de los 70'. Sus aumentos han
seguido el ciclo econmico, pero la desocupacin de larga duracin reacciona con lentitud y
est alcanzando cierta autonoma respecto al ciclo econmico y consolidndose como un
problema con caractersticas propias.