.tl!

t Identidad cultural ,lli'

y medios de comunicacin );~~

Una cuestin no resuelta para Canad 01j
y para Mxico

Mara de la Luz CasasPrez*

Severalattemptshavebeenmade by severalscholarsto pinpoint fue relations-

hip between media and "cultural identity". In this casefue author presents
fue case of Mexico, namely fue case of two nations (Mexico and Canada)
united in their cultural clairns and sharing borders with a common neighbor
(The United States). Any communicationpolicy for both countries will not
be effective unless fuesenations can come to terms with their own cultural
identities.

Introduccin

Mxico y Canadcompartenfrontera con un vecino comn: los

Estados Unidos. Ambos recibieron una poderosa influencia
norteamericana en el momento en que sus infraestructuras
tecnolgicas se encontrabanen formacin a mediadosde este
siglo; lo anterior trajo como consecuenciano slo la depen-
dencia tecnolgica sino tambin la copia de los formatos y de

* Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).

CampusMorelos.
Comunicaciny Sociedad(DECS,
Universidadde Guadalajara),nm. 27, mayo-
agosto 1996,pp. 89-110.

I
90 Comunicaciny Sociedad

los contenidostransmitidos por la gran mayora de susorgani-

zaciones de medios, especialmentela radio y la televisin.
Desdeentonces,Mxico y Canadsufren una permanentein-
tromisin cultural; sus correspondientespblicos se han acos-
tumbrado, amoldado diramos, a los parmetrossimblicos y
de representacinde los productos de medios de origen esta-
dounidense.
Mucho seha discutido con relacin a si dichos contenidos
constituyeno no una invasin de nuestrasoberana cultural, o
si la tecnologa utilizada paranuestrainfraestructurade medios
nos ha generadouna dependencia vitalicia con nuestros ve-
cinos norteamericanos.Aqu no nos detendremosen revivir el
interminable debatecon relacin a la naturalezade los conteni-
dos, a la creacinde imagnarios, al desbalanceen la difusin
de las informaciones o a las teoras de la dependencia. Si bien
la naturalezadetales preguntasde investigacinpuederesultar,
o result en sumomentorelevante,ahoranos pareceque dichas
preguntassealabansolamenteaspectoscolateralesa una pro-
blemtica ms compleja. Es un hecho, por tanto, que no lo-
graremos ningn avance terico real en la delimitacin del
fenmeno de la transculturizacinmientras sigamosbordando
en la superficie sin atinar a explorar ciertos dilemas pendien-
tes con relacin a los procesosde formacin de las identidades
culturales.
Hasta hace algunos aos, en un esquemade economas
relativamente cerradas, la preocupacin principal consista
en regular el flujo de las informaciones transfronterizas,par-
ticularmente tratando de aminorar la cantidad de informacin
procedente de los Estados Unidos; ahora la globalizacin, el
Internet y otrastecnologashan venido a complicarlo todo: ya
no podemos pugnar por que se cierren las fronteras con el
propsito de defender nuestra soberanao nuestra identidad
cultural, ni debemoshacerlo. Sin embargo,quizsseapertinen-
te percatamos de que no somos los nicos que sufrimos los
avataresde una identidad cultural cambiante, y que, muchol
antesde la venida de la sociedadinformatizada, diversos inte-I
Casas, Identidad cultural y medios 91

lectuales tanto mexicanos como canadienses -a quienes abor-

daremos ms adelante- han venido definiendo el problema
puntualizando ya la complejidad inherente en los procesos de
formacin de las identidades culturales.
Las identidades nacionales, a diferencia de las identidades
culturales, surgen como actos ftrndacionales a partir de grupos
que se asumen a si mismos como diferentes de otros y que
deciden iniciar la aventura de la creacin de un Estado Nacio-
nal,! en cambio, las identidades culturales son vivas, se en-
cuentran en permanente transformacin, y si bien nutren a los
Estados en la generacin de nuevos elementos revitalizadores
de las identidades nacionales,2 son distintas a las primeras en
tanto que poseen dinami smo propio y no dependen de proyectos
polticos de clases gobernantes especficas.
El fenmeno de la formacin de las identidades culturales
es dinmico y cambiante; responde a las cuestiones que ahogan
y a la vez impulsan en su crecimiento a las diferentes socieda-
des y a los pueblos; implica situaciones de contexto, CIrcuns-
tancias de influencia recproca, necesidades de autoafirmacin
nacional y muchos otros aspectos que no atinaramos debida-
mente a enunciar.
En trminos generales la historia nos indica que las
culturas fuertes someten y eventualmente transforman a las cul-

l. Al respecto resulta interesante,por ejemplo, la obra de Hans Kohn

(Historia del Nacionalismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1984),en la cual sehace nfasis,en que nacionalismo y nacionalidad se
hayan en estrecharelacin y que la nacionalidad es la fuente de todo
bienestareconmico.
2. En el casode Mxico, a lo largo de nuestrahistoria ha habido numerosas
discusionesentomo al tema de la identidad nacional,particulartnenteen
pocas en las que polticamente se han intentado definir proyectos
especficosdenacin. SamuelRamos,Leopoldo Zea,Antonio Caso,Jos
Vasconcelos,Octavio Paz, Carlos Fuentes,Carlos Monsivis son slo
algunos de los pensadoresque desdedistintos mbitos,han debatido el
tema de la identidad del mexicano.
92 Comunicaciny Sociedad

turas dbiles; sin embargo, tambin nos demuestra que culturas

aparentemente dbiles y desorganizadashan logrado tirar
imperios enteros.3 Cules son entonces las consecuen-
cias para Canad y Mxico de tener por vecino a la sociedad
ms avanzada y poderosa de la tierra? , desde cundo se perca-
taron ambos pases de la influencia ejercida por su vecino
comn?, qu papel juegan o deben jugar los medios de comu-
nicacin en el proceso de la retransmisin de los contenidos
simblicos? Podramos elaborar incansablemente al respecto,
sin embargo, ya ha habido quienes desde hace tiempo han
querido iluminamos con sus reflexiones al respecto; as pues,
una mirada, si bien somera, al pensamiento de algunos filsofos
mexicanos y canadienses quiz pueda arrojar ms luz al fen-
meno y, en particular, a la problemtica de una identidad cul-
tural amenazada que hacia finales de este siglo todava hemos
tardado en resolver.

La nocin de identidad cultural

en Mxico y en Canad.
Una discusin desde la perspectiva
de laftlosofia

En trminos generales tanto Mxico como Canad adolecen de

la misma problemtica, la necesidad de promover su identidad
,cultural a travs de sus sistemas de comunicacin. Ambos
reconocen que la expresin cultural nacional debe formar parte
de su poltica cultural, pero ni los mecanismos para llevar ello
a cabo, ni una definicin clara de lo que constituye expresin
cultural propia, han sido definidos adecuadamente.
3. y como ejemplo baste \Ulbotn: Al respectopodemoscitar la invasin
de los galos, quienes a comienzos del siglo IV lograron derrotar al
imperio romano apoderndosede su capital y llevndoseconsigo \Ul
granbotn. Roma serecuper al poco tiempo y alcanzperiodosde gran
esplendor,sin embargo,eventualmentecay vctima de las presiones
cada vez ms frecuentes de los pueblos brbaros que pugnaban por
penetraren las tierras de su imperio con la conquiStade Constantinopla
por los turcos en 1453.
Casas, Identidad cultural y medios 93

Es menester recordar, y sin que ello pretenda hacer equi-

valentes, las caractersticas de dos realidades culturales distin-
tas para el anlisis, que as como en el corazn de Mxico
coexisten races indgenas y espaolas junto con otra serie de
influencias, en la esencia del alma canadiense radican la cultura
inglesa y la francesa amn de una serie de culturas provenientes
de todas partes del mundo que, por la va de la migracin, han
venido a incrementar su realidad multicultural.
As pues, con el propsito de evocar una reflexin conjunta
entre nuestros pensadores mexicanos y los pensadores cana-
dienses, con relacin al particular se tomarn aqu algunos
conceptos pertinentes para el anlisis. Ello nos permitir acer-
camos a las caractersticas nicas de dichas culturas y a otras
nociones relacionadas tales como la importancia de la expresin
cultural autnoma vs. la expresin cultural exgena o impuesta.
Ambos componentes (unicidad de la cultura y expresin cul-
tural autnoma) constituyen a nuestro juicio, los elementos
fundamentales de la nocin de identidad cultural.
Comencemos por el principio: El canadiense Paul Audley
expresa con relacin a su pas:

(...) nuestra cultura se expresa no solamente en sus obras de arte

o de entretenimiento, sino en todas aquellas formas de expre-
sin que reflejan actitudes, opiniones, valores e ideas as como
en aquellos anlisis e informaciones que tienen que ver tanto
con nuestro presente como con nuestro pasado. La simple con-
ciencia de un pasado colectivo o comn es un componente
esencial de la identidad cultural, tambin lo es la conciencia
4
acerca de lo que acontece actualmente.

As, la cultura y las expresiones culturales se convierten

en los componentes esenciales de la identidad, de la misma
manera en que la conciencia de un pasado colectivo y de un
futuro en comn son los mecanismos esenciales para su preser-
vacin.
4. PaulAudley, Canada s Cultural Industries. Broadcasting, Publishing,
Records and Film, JamesLorimer and Company,publishers in associa-
tion witb fue CanadianInstitute for Economic Policy, Toronto, 1983,
p. XXL
94 Comunicaciny Sociedad

Mxico y Canadcompartenexperienciasproducto de la
vecindad con los EstadosUnidos, ambostienen mirando sobre
su hombro al gigante del norte quien contempla, y en ocaslo-
nes sugiere, caminospara su desarrollo. Si bien los destinosde
Canady Mxico han sido unidos a travs de untratado comer-
cial recienteSsus accioneslos hanllevado a tomar enocasiones
rumbos diferentes. No obstante,en amboscasosla conciencia
de la vecindad con el otro y a consecuenciade la dependen-
cia permite que emerja una conciencia cultural distinta, una
autnticafilosofia de la cultura que emanade la proximidad con
el "otro" que es distinto, que busca ponerbarreraspara defen-
der la identidad propia, pero que tambinhusmeacuriosamente
intentando imitar lo que en el fondo se anhela.
Si bien no est claro el momento exacto en que ambas
naciones comienzana cuestionarsesu raznde ser y suidenti-
dad distinta, tanto para Mxico como para Canadla bsqueda
de una autntica identidad nacional ha sido parte integral de
su historia y probablementelo continuar siendo. Para Mxi-
co, su origen formal como nacin independientemarca simple-
mente el hito de una larga trayectoria en la forja de la "mexi-
canidad"; para Canad, la bsqueda de autonoma -nunca
lograda por completo- y su relacin con la coronabritnica, o
bien el reconocimiento -a veces doloroso- de sus races
francesas,es una problemtica que como bien han demostrado
los diversos intentos separatistaspor parte de la provincia de
Quebec, se encuentrantodava sin resolver. As, estos senti-
mientos de indefensinrespectoal otro y de autnticalucha por
una identidad clara y distinta se relacionan con el nacimiento
de una nacin como pas, pero al mismo tiempo con el proceso
a travs del cual los Estadosnacionalescomienzana buscar el
uso ptimo de sus recursos.
Para una nacin el recurso cultural puede ser el msnece-
sario en trminos ideolgicos para concertar sentimientos de
unidad y de identificacin nacionales.Por otro lado, la necesi-

5. Nos referimos aqu al Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte

entre Mxico, Canad y los Estados Unidos que entr en vigor el
1 de enero de 1994.
 Casas,, Identidad cultural .y medios 95

dad de aprovechar la tecnologa con propsitos nacionales se

asocia directamente a la emergencia de procesos de conciencia
nacional que permiten que la nacin se compare con lo que
hacen "los otros". Es por esta razn que en periodos importan-
tes de desarrollo tecnolgico se dan procesos complementarios
de desarrollo cultural. As, podran identificarse, por ejemplo,
el periodo fuerte de industrializacin de Mxico de los aos
treinta o cuarenta con la emergencia de un nacionalismo mexi-
cano que se manifiesta en la pmtura, en la escultura o en la
msica; o bien las rearticulaciones polticas de los setenta y los
ochenta al interior de la provincia de Quebec en su relacin con
el resto de la federacin canadiense, con una importante pre-
sencia cultural francfona en las artes: cine, pintura, msica,
etctera. De tal suerte la tecnologa y los medios de comunica-
cin juegan un papel importante en la difusin de nuevas ideas,
y de sentimientos nacionalistas simple y sencillamente porque.
junto con los contenidos informativos transportan la sabia sim-
. blica que nutre a la nacin.
El canadiense Harold Innis ha demostrado con numero-
sos ejemplos cmo la introduccin de una tecnologa en par-
ticular se encuentra invariablemente vinculada a procesos de
desarrollo econmico y de surgimiento de lites que se permiten
la apropiacin del conocimiento con ciertas intenciones polti-
cas y econmicas que permiten o no desarrollar bajo ciertos
parmetros a la sociedad en cuestin. Los Estados Unidos
experimentaron un crecimiento acelerado durante todo el si-
glo XIX exportando su tecnologa hacia distintas latitudes, pero
principalmente hacia Canad y Mxico quienes muy pronto
comenzaron a volverse dependientes tecnolgicos. Las nuevas
tecnologas de informacin que ambas naciones consideraban
vitales para su desarrollo en esos momentos requeran el equipo I
y el kno~-how norteamericanos, primero el telgrafo, luego el l
telfono, posteriormente la radio y la televisin; todos los i
instrumentos tecnolgicos que nuestro pas y la nacin cana-
diense adoptaron para su sistema social de comunicaciones
provinieron en primera instancia de su vecino norteamericano.
96 Comunicacin y Sociedad

De hecho, dentro de Estados Unidos podemos observar un

desarrollo fuerte de tecnologas vinculado directamente con su
papel protagnico durante la primera y la segunda guerras
mundiales. Despus es factible ver cmo el proceso se repite
tanto en Canad como en Mxico en menor escala,6 en ambos
casos el papel de una iniciativa privada vinc.ulada con el de-
sarrollo econmico e industrial del momento es fundamental, y
en ambos casos los formatos de introduccin de la tecnologa
se dan copiando modelos de produccin y programacin esta-
dounidenses. De tal suerte que bajo esta argumentacin es
factible vincular no slo la existencia de tecnologas de infor-
macin y comunicacin con procesos de desarrollo sino con la
emergencia de fenmenos de conciencia cultural y naciona-
lismo.
La adopcin de tecnologas de comunicacin ha sido de
suma importancia para Canad, principalmente, debido a la
necesidad que este pas experiment desde un principio para
comunicar su vasto territorio. Considerando a la comunica-
cin como un ingrediente fundamental, Canad prepar el
terreno no slo para importar la nueva tecnologa sino incluso
para desarrollar la propia.7 De hecho, Canad se encuentra
inmerso en una gran paradoja: no obstante los avances que ha
logrado en el terreno de las telecomunicaciones todava es
dependiente de los Estados Unidos con relacin a los conteni-
dos, como dicen Williams, Salter y Heyer:

No obstante Canades punta de lanza en tecnologa de teleco-

municaciones,contina siendovctima de las consecuenciasde
la tecnologa misma. La tecnologa de comunicacionesha faci-
litado que el medio canadienseseapermeado por los conteni-

6. En Canad las transmisiones regulares de radio comienzan en 1919

cuando la estacin XWAde Montre~l obtiene licencia para operar. En
Mxico se dan varios intentos de operacinde la radio, entre ellos el de
Adolfo GmezFernndezquien transmite desdela ciudad de Mxico por
primera vez en 1921.
7. A la fecha Canades lder en el desarrollo del sectorde las telecomuni-
caciones.
 Casas,
,
Identidadcultural y- medios 97

dos norteamericanos. As, Canad se encuentra ya varios pasos

adentro del camino de la colonizacin cultural por la va de las
..8
comUnicaCiones.

La dependenciainformativa se da entoncescomo subpro-

ducto de la introduccin tecnolgica, ya que generalmentelos
contenidos tienen que adaptarsea los mecanismostecnol-
gicos y no a la inversa. En el casode Canadla adopcinsedio
de maneranatural debido a la cercanade los habitantes,pobla-
dores en su mayoria del sur del territorio con los centros de
produccin tecnolgica y comunicativa del norte de los Esta-
dos Unidos. En el caso de Mxico los procesosde adopcin
sufrieron asimismo procesosde adaptacinen los contenidos
debido al lenguaje y a la lejana, pero no en los formatos. La
mezcla cultural desdeluego ha dado origen a resultadosintere-
santesque an ahora los mexicanosexportamosa otras partes
del mundo,9no obstantenos obliga a cuestionamosquelemen-
tos sonpropios de nuestraidentidad cultural.
El filsofo canadienseGeorge Grant ha criticado severa-
mente los alcancesde la influencia norteamericanay el precio
que su pas ha tenido que pagara consecuenciade una alianza
tecnolgica inevitable. Decididamenteno essencillo compartir
frontera con la nacin msdesarrolladay poderosadel planeta;
compartir la tecnologa,por otra parte, significa compartirparte
del desarrollo. Por suparte, el mexicano Octavio Pazha dicho
que para nuestro pas el problema de la influencia norteameri-
canano ha sido sino una cuestinde simplementede cambiar
I
I
de amo: ayerEspaa,hoy los EstadosUnidos; mientrasquepara
I Carlos Fuentesla relacin de Mxico con los EstadosUnidos
es mucho mscompleja. Fuentessugiereincluso la posibilidad
I de que el otro -lase en este caso los EstadosUnidos- sea
I 8. William Melody, Liora Salter & Paul Heyer, Culture, Communication
and Dependency.The Tradition of H. A. Innis, Ablex Publishing, Cor-
poration, Norwood, New Jersey,1981,p. 11.
9. Nos referimos especficamentea los contenidos relativos a diversos
gneros musicales,televisivos y de otro tipo que son consumidosen la
frontera del lado norteamericanoy en diversaspoblacioneshispanopar-
lantes de los EstadosUnidos y de otras partes del mundo.
98 Comunicaciny Sociedad

finalmente un espejo en cuya imagen desesperadamentebusca-

mos nuestra identidad y en el cual creemos miramos cuando en
realidad lo que obtenemos es un reflejo y una distorsin propia.
Tanto para Mxico como para Canad la bsqueda de su
identidad cultural es una bsqueda por la autonoma. En cierto
sentido, sin embargo, no existe smil entre el caso de Canad
con el de Mxico. Ambos observan a su vecino en una posicin
de superioridad, empero, Canad, a diferencia de Mxico o por
lo menos en otra medida, comparte ciertas races culturales y
puede considerarse a s mismo como socio amigable. No obs-
tante, la incomodidad del canadiense radica en que nunca lo-
grar alcanz'lr el status de influencia de los Estados Unidos.
Como indica Grant:
La supremacadel imperio americano [EstadosUnidos] en el
mundo occidentalfue importante para Canadno solamenteen
los trminos geogrficos o econmicosque condicionaron su
propia existencia sino en un sentido ms profundo: (...)La su-
premaca americana se identifica con la creencia de que las
cuestionesdel bienestarhumano debenserresueltasa travs de
la tecnologa.lo

La relacin con el imperio, como lo llama Grant, es una

relacin de socios pero no de iguales; de hecho como apunta el
filsofo canadiense, la herencia que comparte Canad con los
Estados Unidos se ha convertido no en una herencia sino en un
prstamo:
Sin embargo,bajo la superficie el movimiento integrador con-
tina. La raznde ello esnuestraposicin [la de Canad] en el
imperio. No estamosen el imperio como las colonias explotadas
de Sudamrica,sino con la intimidad de un hermano menor.
Tenemostodas las ventajasde dicho imperio, la riquezaque les
llega de todo el mundo, la tecnologa que viene a nosotros a
travs de las corporacionesmultinacionales.No obstante,debi-
do a nuestraindependenciapoltica formal, podemosmantener-
nos al margen de algo del trabajo sucio necesario para el
imperio. (...) Como todos los seres humanos,los canadienses
10. George Grant, Technology and Empire, Toronto, House of Anansi,
1969,pp. 71-72.
Casas,, Identidad cultural -y medios 99

queremos lo mejor de ambos mundos. Queremos escapar a las

desventajas del imperio americano a travs del nacionalismo
formal (...) La distincin puede ser mnima entre dos naciones
que comparten un continente y una lengua, especialmente cuan-
do la menor de las dos le ha dado la bienvenida con los brazos
abiertos a los instrumentos de su hermano mayor, las corpora-
.11
Clones.

As, condiciones de distinta naturaleza, sociales, econmi-

cas, polticas, comerciales y tecnolgicas han convertido tanto
a Mxico como a Canad en naciones perifricas con respecto
a los Estados Unidos. Para el filsofo canadiense George Grant
ello significa la prdida de la nacin canadiense y por ello hay
que lamentarse; para el filsofo mexicano Leopoldo Zea nues-
tro pas ha de padecer un permanente calvario de marginacin.
De hecho, Zea plantea que los mexicanos buscamos la culpa de
nuestros fracasos en nuestra historia, en nuestra raza, en nuestra?!
sangre, en el pasado o simplemente en aquellas condiciones
adversas que segn nosotros fatalmente se presentan en nuestro
camino impidindonos ser lo que realmente queremos.12
Tanto Zea como Grant explican la dependencia de sus
pases con relacin a los Estados Unidos en trminos de esta
marginacin, entendida como existencia perifrica en trminos
econmicos; as la dependencia cultural no es sino el subpro-
ducto de la primera.
Michael A. Weinstein al respecto apunta:

Dos grandes naciones, Canad y Mxico, hacen frontera con los

Estados Unidos, considerada el imperio ms importante en el
mundo contemporneo, y desde luego la concentracin de poder
organizada ms grande de la historia. La supremaca militar de
los Estados Unidos sobre las naciones con las cuales es vecino
es el hecho geopoltico primario que determina el carcter de las

11. George Grant, Lament for a Nation. The Defeat ofCanadian Natio-
nalism, McClelland and Stewart Ltd., Toronto, 1965, p. IX.
12. Al respectover el comentarioquehace SolomonLipp, en Leopoldo Zea.
From Mexicanidad to a Philosophy of History, WilfridLaurier Uni-
versity Press,Waterloo, Ontario, 1980,pp. 47-48.
100 Comunicaciny Sociedad

marginaciones canadiensey mexicana (...) Adicionalmente a

esta superioridad coerciva, los Estados Unidos ejercen una
dominacin econmica determinantea travs del comercio y
la inversinde suscorporacionesy por mediode unahegemona
cultural as~guradapor la influencia de sussistemasde medios
d .., 13
e comumcaclon.

La relacin de Estados Unidos con Mxico es diferente, y

de hecho ha cambiado a partir de la formalizacin de nuestro
contrato comercial a partir del Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte. La nuestra puede ser calificada de una
relacin amor-odio: hemos tenido pocas en que nos hemos
lamentado de nuestra vinculacin con los Estados Unidos y
otras en que hemos agradecido su presencia. Dice Carlos Fuen-
tes: "Vivimos un fracaso nacional lado a lado con el mximo
success story de la modernidad: el imperio norteamericano
\..1 ' . d . l .b " 14
~emocratIco, po eroso, nco y 1 re .
Octavio Paz establece por ejemplo que histricamente
Mxico ha sido dependiente de los Estados Unidos y en ocasio-
nes incluso ha disfrutado dicha dependencia. Que las heridas
causadas por la relacin nos ha permitido tener alguien a quien
amar pero al mismo tiempo odiar porque ellos tienen de lo que
nosotros carecemos.15 De hecho el surgimiento de nuestros
sentimientos nacionalistas emerge de esa frustracin, del estre-
mecimiento que se da al interior de cada mexicano que lucha
entre las formas y frmulas que le son impuestas y las explo-
siones de su propia interioridad.
El desarrollo del nacionalismo en Mxico se encuentra
ntimamente relacionado con los momentos en que nuestro pas
13. Michael A. Weinstein, "Lament and Utopia: Responsesto American
Empire in George Grant and Leopoldo Zea", en Canadian Journal 01
Political a11dSocial Theory,vol. v;nm. 3, Fall, 1981,p. 44.
14. Carlos Fuentes por ejemplo ha trabajado muy ampliamenteeste punto
analizando la problemtica de la cercanade Mxico con los Estados
Unidos. En Carlos Fuentes,Nuevo TiempoMexicano, Mxico, Editorial
Aguilar/Nuevo Siglo, 1994,pp. 86-87.
15. Octavio Paz,El Laberinto de la Soledad,Fondo4e Cultura Econmica,
1969,pp. 23-24.
 I
Casas,Identidad cultural y medios 101

ha tenido que optar por modelos de desarrollo o bien ha sido

obligado a generar propios. En cuanto a Canad, como bien
sabemos, existen movimientos nacionalistas, y an separatistas,
largamente incubados en la interioridad canadiense que dificul-
tan la emergencia de una autntica identidad nacional comuni-
taria.16 Las presencias britnica y francesa legaron tradiciones
culturales opuesta y consecuentementelos canadiensesse
encuentran divididos, aunque ante el resto del mundo Canad
siga siendo percibido como una entidad poltica autnoma. Para
los propios ciudadanos de Canad su nacionalidad es un enig-
ma. Como indica el canadiense Herschel Hardin: "Canad
existe, pero es invisible. Debe de haber algo mal en la forma
." 17
como nos vemos a nosotros mismos.
El proceso de bsqueda de una identidad cultural es com-
plejo: Implica la creacin de mitos y smbolos que nos permitan
adquirir un cierto sentido de pertenencia a la nacin pero
tambin de una revisin permanente de dichos mitos y smbo-
los, es decir, requiere de una reflexin profunda acerca de
nuestro sentido de la historia y la realidad.
As, la crisis de identidad tanto para mexicanos como para
canadienses reside en la necesidad por la expresin autnoma
de la individualidad. Es un lamento que nos unifica universal-
mente en el aspecto de la bsqueda del sentido de la existencia
como nacin y de nuestra comunidad de vecinos, pero al mis-
mo tiempo es un proceso que nos separa porque nos reconoce
como diferentes.
Para nosotros los mexicanos son bien conocidos los es-
I fuerzos de Octavio Paz, Leopoldo Zea, Alfonso Caso, Carlos

16. Como bien lo ha demostradoErnest Gellner, el nacionalismo hizo a las

naciones y no al revs.(...)Es la cultura lo que precedea la nacin, y
la nacin como proyecto estatalesproducto de la modernidad.I;>ehecho,
como apuntanIsaiah Berlin, Ernest Gellner y Eric Hosbawn,todos ellos
tericos del terna,los trminos nacin y nacionalismo sontrminos de la
modernidad,no existentesantesde la emergenciade los Estadosnacio-
nales. Citado en Carlos Fuentes,Nuevo Tiempo Mexicano, op. cit.,
pp. 81-82.
17. Herschel Hardin, A nation unaware. The Canadian Economic Cul-
ture, J. J. Douglas Ltd., Vancouver,1974,p. 8.
102 Comunicaciny Sociedad

Fuentes, SamuelRamos, Roger Bartra y otros por desentraar

la identidad del mexicano.Ramos,por ejemplo,parte desdeuna
perspectivapsicolgica para apuntarque el mexicanoseescon-
de para expresarse,mientrasque las ideasde O'Gorman y Zea
se refieren al contexto de Mxico frente a la presenciade otros.
O'Gorman, por ejemplo, habla de Mxico y de lo mexicano en
funcin de la invencin de Amrica y de lo que en realidad no
es o no existe; Zea, por su parte, analiza la relacin desbalan-
ceadaque existe entre las nacionesdependientesy los centros
imperiales de poder, de maneraque para l el problema no es
slo cmo obtener una identidad cultural propia, sino cmo
preservarla.
Hemos transitado por caminos oscuros en la lucha por
forjamos una identidad nacionalpropia; el Estadomexicanoha
hechonumerososintentos por generarmitos nacionalesque nos
permitan lograr una identificacin plena connuestropresentey
con nuestro futuro. Mucho hemosbatallado simplementepara
llegar al.punto en que hemos de reconocerque no tenemos
una identidad cultural clara sino que la propia sociedadmexi-
cana es una sociedadpluricultural, yen ese sentido, tenemos
quiz los mismos problemas de Canad,que si bien pudiese
tener cierta claridad en sus orgenes,ha sido objeto de profun-
dastransformaciones en la conformacin cultural de su pobla-
cin actual.
As pues, la crisis de las identidadesnacionaleses ya un
problema generalizado, especialmenteen un entorno en que
frente a la reestructuracingeopoltica, los polos y los centros
de poder se mueven de sus ejes originales; de manera que
cuestionarseacercade la identidad cultural de un pueblo impli-
ca una toma de conciencia profunda con relacin al lugar que
se ocupa en el concierto de las naciones.
Hastahacepoco tiempo a los nacionalismosse oponanlas
doctrinas del continentalismo y el internacionalismo,ahora se
habla de globalizacin. El continentalismopropona la supre-
sin de la autonomaindividual en funcin del progresode toda
la Amrica; el internacionalismo era una justificacin de las
alianzas internacionales cuya finalidad ltima siempre era el
Casas,Identidad cultural y medios 103

beneficio material de Occidente.El discursode lglobalizacin

por su parte emanade necesidadeseconmicasde interdepen-
dencia comercial, ofreciendo a las naciones involucradas un
espacio en el mundo a costa de una racionalidad que justifica
un nacionalismopoco desarrollado.
A Canadel continentalismolo ali definitivamente a los
interesesde la economanorteamericanaen la forma de socie-
dad comercial. Para Mxico el internacionalismo y luego la
globalizacin representaron-en opinin de algunos-la ni-
ca posibilidad de entrara la tan ansiadamodernidadque nunca
llega. La redifinicin de suposturaante el mundoimplica, antes
quenada,una reflexin precisaantela transformacindinmica
de su identidad cultural.
Ahora bien, antela internacionalizaciny la globalizacin
surgenlos separatismosnacionales,la necesidadde descubrirse
como esencialmentedistinto del otro; no obstanteenestefin de
siglo surgenprocesosde recomposicina nivel internacional
que implican al mismo tiempo interdependencia,nuevasalian-
zas, constitucin de bloques y consecuentementeel estableci-
miento de nuevas identidades comunitarias ante las cuales la
identidad nacional se diluye. Los nacionalismosse conforman
a veces en formas dramticasa partir de las influencias tecno-
lgicas y culturales que emergende los conflictos de su propio
desarrollo; es, por tanto, indispensableque cada nacin pugne
por su propia diferenciacin cultural.

Los mediosde comunicacin y la polmica

de la identidad cultural

Hoy ms que nunca Mxico y Canadse han percatadode la

importancia de orientarla comunicacinsocialhacia la defensa
de sus respectivasculturas nacionales.Canad,ms que Mxi-
co, ha tomado medidas especficas que garantizan o por lo
menos sitan el asunto bajo una perspectivacontinua de eva-
luacin; Mxico, muy probablementea consecuenciade su
apertura comercial al mundo, comienzaa percatarsede la im-
104 Comunicacin
y Sociedad

portancia de desarrollarmecanismosque promuevanla difusin

de su cultura.
Para Canadla cuestin se ha convertido en una proble-
mtica de defensa incluso de su soberanacultural. Por su
cercanacon los EstadosUnidos e incluso por supropia historia
en el desarrollo de los mediosa principios de siglo, la estructura
tanto de las industrias audiovisualescomo la de las industrias
editoriales canadiensesse encuentraampliamentesupeditadaa
la presencia de contenidosnorteamericanos.La estructura ac-
tual de medios pesea estardividida en un sectorpblico y otro
privado se encuentrapermanentementetrabajandopara garan-
tizar la difusin de contenidos canadiensespues as lo esta-
blecentanto la legislacin federal como las legislaciones pro-
vinciales.
En opinin de algunos autores canadienses,la disputa
entre la defensade la identidad cultural aglfona y la identidad
cultural francfona producto de las influencias culturalesbrit-
nica y norteamericanaes de suyouna problemticaa serdiscu-
tida. La "provincia francesa de Quebec en Canad se ocupa :
frecuentementede desarrollarprogramasde promocin y difu- :
sin de la cultura quebecois. Por otro lado, la poltica nacional
en la materia toma en consideracinde manera importante la
colaboracin del sector de las comunicacionescon el fin de
proteger la idntidad cultural y nacional canadienses.18
El punto central para el desacuerdointerno entre las pro-
vincias canadienseses qu es lo que constituye la identidad
cultural (personalidadnica can~diensedesdeel punto de vista
de la posicin federalistay soberanacultural quebecoisdistin-
ta desde el punto de vista provincial de la nica provincia de
habla no inglesa: Quebec).
Ambas partes el gobierno federal y los gobiernos provin-
ciales coinciden enla importancia del sistemade comunicacio-
nes para el desarrollo nacional, en la necesidadde defenderla
libre circulacin de las ideas, el dominio pblico del espectro
18. Alain Larame,La communicalion mass-mdialique au Canada el au
Qubec.' Un cadre socio-polilique, Pressesde'l Universit du Qubec,
Tll-universit,Qubec,1989,p. 305.
 Casas, Identidad cultural y medios 105

audiovisual, la promocin de objetivos nacionales y de identi-

dad cultural, la necesidad de un sistema mixto (pblico y pri-
vado) y el acceso irrestricto del pblico a la informacin. Sin
embargo, en las preocupaciones culturales son distintas en la
medida en que Canad no ha logrado resolver la problemtica
de una identidad dividida entre sus races inglesas, sus races
francesas y su presente canadiense ligado a intereses norte-
americanos, As el problema que surge es el de la coordinacin
de la eficacia del sistema nacional de comunicaciones en fa-
vor de satisfacer las necesidades culturales de ambos grupos.
Por otra parte, est el problema de una industria de comunica-
ciones ampliamente acostumbrada a repetir los formatos, los
patrones y en ocasiones, incluso, los contenidos de las grandes
firmas o cadenas norteamericanas. As, la cuestin "de cmo
asegurar la supervivencia de la identidad cultural canadiense
rebasa a un pas que paradjicamente es lder mundial en
sistemas de comunicacin.
Por el otro lado est Mxico: un pas que inicia su industria
cultural y su estructura de medios en el periodo de la post-
revolucin copiando esquemas norteamericanos, con tecnolo-
ga norteamericana y que se encuentra grandemente
influido durante dcadas por los contenidos de los grandes
productores norteamericanos. Mxico est situado actualmente
en un momento en el que el sector privado se encuentra obte-
niendo espacios importantes de participacin en las industrias
comunicativas, especialmente audiovisuales, y en donde la con-
tribucin del Estado, a travs de distintos organismos de na-
turaleza pblica, se encuentra sustancialmente deprimida y
constreida por problemas presupuestales.
La estructura actual de medios en Mxico se est transfor-
mando y poco sabemos del destino final que tendr dicha
transformacin. Lo que s sabemos es el rumbo que lleva: el de
una creciente segmentacin de mercados, participacin cre-
ciente de la iniciativa privada, internacionalizacin de los con-
tenidos y restriccin de la produccin nacional. Todo ello con
el propsito de ser competitivos en trminos mercadolgicos
I con productos que han logrado introducirse a nuestro pas a

I8
".
..
106 Comunicacin-y Sociedad

consecuencia de la apertura de mercados y especialmente de la

entrada de Mxico al Tratado de Libre Comercio de Amrica
del Norte, en el cual por cierto se le da un importante impulso
a las telecomunicaciones pero poco se protegen los contenidos
nacionales.
Por lo que respecta a nuestro pas, el debate acerca de qu
es lo que constituye nuestra identidad cultural y sobre qu es lo
que suceder a nuestra identidad cultural por contacto con otras,
tampoco est concluido. Quienes hablan de la necesidad de
preservar una identidad para nuestro pas confunden trminos
en la medida en que observan el peligro de que la fusin
ecnomica con relacin al Tratado de Libre Comercio con
Estados ynidos y Canad implique una fusin no slo econ-
mica sino tambin poltica y cultural. Quienes defienden la
integracin generalmente lo hacen sobre la base de aclarar
que toda cultura necesita revitalizarse por contacto con otras,
y que aquella cultura que no permite la inclusin de elementos
, . 1 19
nuevos, aun pertenecientes a otras cu turas, perece.
En todo caso, si bien tanto Canad como Mxico padecen
cuestiones irresueltas en tomo a su relacin con los Estados
Unidos y muy concretamente a la defensa de una identidad
cultural propia, nuestro pas, a diferencia de Canad, se acerc
a la integracin con Estados Unidos y Canad sin tener muy
claros los riesgos que corra y sin una poltica cultural nacional
que hiciese frente a la apertura simblica y comercial.
Al principio de la negociacin trilateral para el Tratado de
Libre Comercio de Amrica del Norte (TLC), Canad claramen-
te apunt que se opona a incluir a sus industrias culturales en
las negociaciones del TLC, ya que dicha rea era considerada
unaparte vital para la conservacin de su identidad cultural.
Los norteamericanos reaccionaron amenazando a Canad con

19. Para un anlisis ms detallado de la prdida de la identidad cultural a

consecuencia de la entrada de Mxico al TLC ver Mara de la Luz Casas
Prez, "Modernidad, identidad cultural y medios de comunicacin ", en
Jos Carlos Lozano (editor), Anuario de Investigacin de la Comuni-
cacin J, CONEICC,Mxico, 1994, pp. 29-30.
 Casas,, Identidad
--
cultural y medios 107

su exclusin del tratado, 2 mientras que por su parte Mxico ni

siquiera se plante ello como problema. Ahora, tiempo ms
tarde, nuestro pas se enfrenta a la problemtica de tener que
definir una poltica cultural que acerque a nuestro pas a la
puerta del siglo XXI, con una economa saturada por contenidos
no propios y con pocos recursos financieros y estructurales para
garantizar una produccin simblica nacional importante que
haga frente a los embates de la apertura y la intemacionali-
zaClon.
Recientemente nuestro pas se dio a la tarea de definir la
poltica cultural para el fin del milenio en la cual fina.lmente
reconoce la necesidad de fortalecer a la cultura como base de
la identidad y la soberana nacionales,21 sin embargo, pocas
medidas se establecen para asegurar que la propia sociedad
pluricultural mexicana encuentre mecanismos de expresin cul-
tural que hagan frente a la oferta actual de recursos simblicos
provenientes de otras latitudes.
! Qu hacer frente a una situacin de estructura de medios
j en transicin? Cmo sugerir adems contenidos que respon-
I dan a una autntica cultura nacional mexicana cuando el pro-
blema de nuestra identidad se encuentra irresuelto? De una cosa
s podemos estar seguros, no podemos mirar al futuro cuando
an nuestro presente es incierto y cuando sobre todo no hemos
logrado conocer cabalmente y aceptar que tenemos un pasado.

A manera de conclusin

Si bien Mxico y Canad son poseedores de dos culturas y

tradiciones distintas, por "designio Divino "ambos pases han
tenido que compartir sus fronteras con la nacin ms poderosa
del planeta. Su desarrollo poltico y econmico ha estado ligado
a la economa norteamericana desde los orgenes de su exis-
tencia como naciones independientes, de tal suerte que en

20. bid., pp. 36-37.

21. ConsejoNacionalparala Culturay las Artes,Programade Cultura
1995-2000,Gobiernode la Repblica,Mxico,1996.
108 Comunicaciny- Sociedad

distintos periodos de su historia han tenido que definirse por

contraste con su vecino o en este caso por distincin con res-
pecto de lo que es el otro.
Estados Unidos, por su parte, se ha encargadode hacer
sentir su influencia sobre sus vecinos desdeun principio; para
el efecto ha utilizado todo tipo de recursos y sobre todo ha
garantizado una cierta presenciacultural a travs de la expor-
tacin de su tecnologa de medios, de sus formatos de progra-
macin y de sus contenidos.
Lo anterior es especialmenteimportante en estosmomen-
tos en los que las tres naciones se encuentranunidas por un
tratado comercial que les obliga al intercambio no slo de
bienes y servicios sino tambin de contenidossimblicos. Las
naciones mexicana y canadiensecompartenuna problemtica
comn: la de su et,emalucha por la definicin de una autnti-
ca identidad cultural autnomay distinta que le permita hacer
frente a la avalanchade productos intercambiados en econo-
mas de bloque y de libre mercado.
Mxico y Canadpudiesenaprenderel uno del otro y de
la experiencia de su relacin con los EstadosUnidos. Si bien
cada una de estas sociedadesemana de races y tradiciones
totalmente distintas,ha de construirpara s unapoltica cultural
que la defina y la ampare.
Las naciones del planeta se encuentranen este momento
en el umbral de una nueva era, enla cual las distanciasgeogr-
ficas, las condicionespolticas y los mercadoseconmicoshan
borrado sus lmites, ello predice de suyo que el mundo sufrir
transformacionesexcepcionales;sin embargo,no debemosol-
vidar que quiz el nico resquicio que nos queda para no
diluimos como individuos distintos e irrepetibles ligados por
una tradicin comn es la presencia de una identidad cul-
tural nica, irrepetible y distinta, pero al mismo tiempo viva y
cambiante.
 Casas,Identidad cultural y medios 109

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