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Marie-Emmanuelle Pommerolle
2006/2 - N 102
pages 85 85
ISSN 0244-7827
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Politique africaine n 102 - juin 2006
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Marie-Emmanuelle Pommerolle
1. C. Elkins, Britains Gulag : The Brutal End of Empire in Kenya, Londres, Jonathan Cape, 2005.
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2002, cette indignation a pris une certaine ampleur 2. Elle sexprime aujourdhui
travers des revendications pour la mise en place dune commission Justice,
vrit et rconciliation , la prparation dun procs lencontre de lancienne
mtropole britannique et la publication douvrages historiques participant, de
manire disperse mais convergente, cette rsurgence du pass dans les
dbats politiques contemporains.
Cet article sinterroge sur les raisons de ce retour du pass sur la scne
politique knyane alors que le pays a connu, en 2002, une vritable rupture
politique avec les rgimes autoritaires postcoloniaux des prsidents Kenyatta
et Moi. Cette rflexion sintresse plus prcisment aux initiatives scientifiques,
judiciaires et politiques autour de linsurrection mau-mau et de la violence
dploye par ltat britannique leur encontre. Les Mau-Mau, groupes arms
prsents Nairobi et dans la province centrale majoritairement peuple de
Kikuyu, se sont attaqus partir de 1952 des colons blancs et des chefs locaux
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coloniale et postcoloniale ont toujours t intimement lies, tant dans les faits
que dans les reprsentations politiques knyanes 6. Loriginalit de la rsurgence
rcente de ce pass provient de ce quelle est alimente par des initiatives de
nature diverse et souvent contradictoires : histoire et droit sont convoqus
pour voquer et analyser le pass et pour offrir une vrit sur des pisodes
disputs de la fin de la colonisation britannique. Les conclusions contradictoires
auxquelles aboutissent ces processus scientifiques et objectifs montrent
quils sinscrivent eux aussi dans une fabrication politique et conflictuelle de
la mmoire de cette violence coloniale.
Publis en 2005, deux ouvrages historiques sur la rpression de linsurrec-
tion mau-mau, lun de Caroline Elkins dj cit, lautre de David Anderson,
historien Oxford 7, soulignent lextrme violence dploye par ltat colonial
britannique mais offrent des conclusions divergentes sur lidentification
des victimes de cette violence. Ces dmonstrations historiques diffrentes
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2. Une coalition dopposition, la National Rainbow Coalition (Narc), a gagn les lections de dcembre
2002 contre lancien parti unique, la Kenya African National Union (Kanu). Le candidat de la Narc,
Mwai Kibaki, est devenu prsident de la Rpublique, remplaant Daniel arap Moi qui occupait cette
fonction depuis 1978. propos de cette alternance, voir notamment H. Maupeu et D. Anderson,
Kenya : la succession de Moi , Politique africaine, n 90, juin 2003, p. 5-16 ; S. N. Ndegwa, Kenya :
third time lucky ? , Journal of Democracy, vol. 14, n 3, 2003, p. 145-158 ; S. Brown, Theorising Kenyas
protracted transition to democracy , Journal of Contemporary African Studies, vol. 22, n 3, 2004,
p. 325-342.
3. Voir J. Lonsdale, The Moral economy of Mau Mau. Wealth, poverty and civic virtue in Kikuyu
political thought , in B. Berman, et J. Lonsdale (eds), Unhappy Valley : Conflict in Kenya and Africa,
Nairobi, Londres, Heinemann, James Currey, 1992, p. 315-504 ; J. Lonsdale et A. E. S. Odhiambo
(eds), Mau Mau and Nationhood, Londres, James Currey, 2003.
4. G. Sabar-Friedman, The Mau Mau myth , Cahiers dtudes africaines, n 137, 1995, p. 101-131.
5. Voir les travaux de M. Clough, notamment Mau Mau and the contest for memory , in J. Lonsdale
et A. E. S. Odhiambo (eds), Mau Mau and Nationhood, op. cit., p. 251-267, et Mau Mau Memoirs : History,
Memory and Politics, Londres, Lynne Rienner, 1998.
6. H. Maupeu, Le rgime Kibaki An I , Annuaire de lAfrique orientale 2003, Paris, Pau, Nairobi,
LHarmattan, Crepao, Ifra, 2004, p. 161-188.
7. D. Anderson, Histories of the Hanged. The Dirty War in Kenya and the End of Empire, New York,
Londres, W.W. Norton, 2005.
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8. Aprs loptimisme marqu des premiers articles acadmiques sur lalternance, ce sont dsormais
des commentaires critiques qui dominent la littrature scientifique sur la vie politique knyane.
Voir lintroduction de G. R. Murunga et S. W. Nasongo, Bent on self-destruction : the Kibaki regime
in Kenya , Journal of Contemporary African Studies, vol. 24, n 1, 2006, p. 1-28.
9. M. Clough, Mau Mau and the contest , art cit., 2003.
10. E. A. S. Odhiambo, The Production of history in Kenya : the Mau Mau debate , Canadian Journal
of African Studies, vol. 25, n 2, 1991, p. 300-307 ; G. Prunier, Mythe et histoire : les interprtations
du mouvement Mau Mau de 1952 1986 , Revue franaise dhistoire doutre-mer, vol. 74, n 277, 1987,
p. 401-429.
11. David Anderson est historien et politiste, chercheur Oxford. Il a dirig rcemment une thse sur
le loyalisme pendant linsurrection Mau-Mau : D. Branch, Loyalism in Kenya during the Mau Mau
Insurrection, 1952-1960 , Ph. D. thesis, University of Oxford, 2005.
12. D. Anderson, Histories of the Hanged, op. cit., p. 344.
13. Voir J.-C. Martin, La dmarche historique face la vrit judiciaire. Juges et historiens ,
Droit et Socit, n 38, 1998, p. 13-20.
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de guerre contre ltat britannique, afin dobtenir des compensations pour les
vtrans mau-mau. Les donnes collectes par lhistorienne, ajoutes celles
rassembles par la Kenya Human Rights Commission (KHRC), une ONG de
dfense des droits de lhomme qui soccupe de recueillir des tmoignages de
vtrans mau-mau et de personnes ayant subi la violence coloniale, doivent
servir de fondement ce procs. Au Kenya, cette ONG et deux avocats rputs,
spcialiss dans la dfense des droits de lhomme, sont en charge de cette
affaire. Selon eux, cest dsormais le manque de financements qui empche la
dmarche de se poursuivre plus rapidement 19. Aprs une visite au Kenya en
mars 2006, Martyn Day, le juriste britannique charg de laffaire, a affirm
quil tait dtermin demander des comptes ltat britannique. Juristes, mili-
tants des droits de lhomme, journalistes et historien se sont donc retrouvs
dans la dnonciation commune des crimes passs de la Grande-Bretagne.
la recherche dune reconnaissance pour les victimes de ces crimes, ils participent
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14. D. Anderson, Histories of the Hanged, op. cit.,p. 100, 110-111 et 209.
15. Ibid., p. 76.
16. Ibid., p. 2.
17. C. Elkins, Britains Gulag, op. cit., p. XIV.
18. Le documentaire a reu en 2003 le prix de la Croix rouge internationale au festival de Monte-Carlo.
19. Le montant du procs pourrait slever 2 millions de dollars ; la KHRC tente de collecter 80 000
dollars pour dposer une plainte. Voir Mau Mau lawyers still need Sh5m, says don , Daily Nation,
11 juillet 2005 et Ensuring that justice delayed is not justice denied , Inter press Service News Agency,
23 janvier 2006.
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plus prcisment contre les exactions menes par le rgime du prsident Moi.
mesure quapprochait lventuelle alternance, la KHRC sest intresse la
question des crimes du rgime, qui risquaient de rester impunis aprs le
dpart du Prsident. ct dune campagne lance en 2001 sur lradication
de la culture de limpunit , et du travail de recherche et de lobbying pour la
mise en place dune commission Justice et rconciliation enqutant sur
les crimes postcoloniaux, cet intrt pour les crimes coloniaux de la part des
ONG knyanes est une autre manire dexprimer leur refus de lun des slogans
du candidat Kibaki, Forgive and forget ( Pardonne et oublie ) se rapportant
aux crimes commis sous le rgime du prsident Moi, mais ractivant la formule
prononce par Jomo Kenyatta au moment de lindpendance 22. Alors que les
violences britanniques et les conflits internes aux socits de la province
centrale ont t carts du dbat postcolonial, le candidat de la coalition
dopposition, 40 ans plus tard, proposait galement de mettre de ct les
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20. Voir par exemple N. W. Thiongo et M. G. Mugo, The Trial of Dedan Kimathi, Nairobi, East African
Educational Publishers, 1976.
21. W. Mutunga et A. Mazrui, Rights integration in an institutional context , non publi, 1999,
collect la KHRC, organisation dont les auteurs sont membres fondateurs.
22. Why a truth commission will help break with the past , Daily Nation, 2 dcembre 2002.
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et fonciers qui ont vu les Kikuyu expulss de leurs terres dans la province de
23. Pour une analyse trs critique des positionnements rcents de ces deux juristes dans lespace knyan,
voir G. R. Murunga et S. W. Nasongo, Bent on Self-Destruction , art. cit.
24. Wrangles undermine the demand for payment by Mau Mau veterans , Daily Nation, 22 sep-
tembre 2003.
25. Pour une tude prcise de logiques similaires au Zimbabwe, voir N. J. Kriger, Guerrilla Veterans
in Post-War Zimbabwe : Symbolic and Violent Politics, 1980-1987, New York, Cambridge University
Press, 2003.
26. J. Kariuki, Mau Mau associations in the 1990s , Annuaire de lAfrique orientale 2003, Paris, Pau
et Nairobi, LHarmattan, Crepao et Ifra, 2004, p. 375-396.
27. C. Mdard, Les conflits ethniques au Kenya : une question de votes ou de terres ? , Afrique
contemporaine, n 180, 1996, p. 62-74
28. Kenya wants UK atrocity apology , BBC News, 4 mars 2005.
29. Kenya torture cells to become monument , Sunday Times, 16 fvrier 2003.
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Sagissant du pass des individus, nous soutenons que ceux qui taient des home guards
durant la guerre dindpendance mene par les Mau-Mau, et les autres Knyans qui ont
soutenu les forces britanniques contre les forces dindpendance ne peuvent faire partie des
leaders politiques alternatifs. Les hommes politiques qui ont trahi les intrts knyans de
quelque manire que ce soit depuis lindpendance appartiennent cette mme catgorie.
[] Les Knyans aspirent ce que ce soit leurs hrones et leurs hros qui les gouvernent,
et non les tratres, les opportunistes et les dmolisseurs de toutes sortes 35.
30. Republic of Kenya, Report of the task force on the establishment of a truth, justice and recon-
ciliation commission , Nairobi, 2003.
31. G. R. Murunga et S. W. Nasongo, Bent on self-destruction , art. cit.
32. Les propos du haut-commissaire tenus en juillet 2004 peuvent tre traduits de la sorte : La
corruption massive au Kenya revient vomir sur les chaussures des bailleurs, sur celles de tous
les Knyans, et sur les pieds de ceux qui nont pas les moyens de se payer des chaussures .
Voir <www.bbc.co.uk>, archives de juillet 2004 ; The East African, 28 fvrier 2005.
33. Kenya wants UK atrocity apology , BBC News, 4 mars 2005.
34. We wont fund Mau Mau to sue us Britain , Daily Nation, 7 fvrier 2005.
35. Kenya Human Rights Commission, Human Rights as Politics, Nairobi, KHRC, 2003.
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bidonvilles publie par la KHRC en 1996 est par exemple ddie aux milliers
historique napporte pas de vrit unique sur la nature des victimes et sur la
36. J. M. Klopp, Pilfering the public : the problem of land grabbing in contemporary Kenya , Africa
Today, vol. 47, n 1, 2000, p. 7-28.
37. In Kenya Human Rights Commission, Behind the Curtain. A Study on Squatters, Slums and Slum
Dwellers, Nairobi, KHRC, 1996.
38. Ce terme, notamment utilis par lhistorien John Lonsdale, dsigne les gangs mau-mau qui
vivaient cachs dans les forts autour du mont Kenya.
39. Le terme kikuyu dsigne la porte dentre protgeant une maisonne.
40. J. Lonsdale, Ethnicit morale et tribalisme politique , Politique africaine, n 61, mars 1996,
p. 98-115 et Authority, gender and violence. The war within Mau Maus fight for land and freedom ,
in J. Lonsdale et A. E. S. Odhiambo (eds), Mau Mau and Nationhood, op. cit., p. 46-75.
41. B. A. Ogot, Mau Mau and nationhood. The untold story , in J. Lonsdale et A. E. S. Odhiambo
(eds), Mau Mau and Nationhood, op. cit., p. 8-36.
42. J.-M. Chaumont, La concurrence des victimes : gnocide, identit, reconnaissance, Paris, La Dcouverte,
1997.
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rique. Anticipant ces critiques, Elkins affirme que sa recherche est indite et
43. Voir, par exemple, How not to run an empire , The Economist, 29 dcembre 2004 ; Times on Line,
8 janvier 2005 ; The Sunday Times, 9 janvier 2005 ; Forgotten shame of Empire , The Independent,
21 janvier 2005 ; State of shame , The Guardian, 5 fvrier 2005 ; London Review of books, 26 fvrier 2005 ;
et les avis partags dans The dark side of the Empire , Daily Telegraph, 11 janvier 2005 et They died
cursing the British , Daily Telegraph, 16 janvier 2005.
44. lections au Royaume-Uni. Rhabilitation du colonialisme , Le Monde diplomatique, mai 2005.