Bol OfSanif Panam 98(l), 1985
SALUD OCUPACIONAL Y RIESGOS
Roberto Bada Montalvo
Introduccin
Salud para todos
La salud se comprende no solo como la
ausencia de enfermedad sino como una
manera de vivir autnoma, digna y soli-
daria, es decir, inseparable del nivel y cali-
dad de vida del individuo y su familia, de
las caractersticas sociales de otros ncleos
de poblacin y de las condiciones de su
entorno.
Se ha sealado que la condicin de sa-
lud est afectada por factores genticos y
hereditarios, ambientales y culturales, as
como por el estilo de vida y por la organi-
zacin de los servicios de salud (1). La
interaccin positiva de estos factores (indi-
viduales, del medio y los de tipo organiza-
cional), encontrar su expresin en una
vida digna, autnoma y solidaria a travs
de una buena salud. Ahora bien, es conve-
niente tener en cuenta la existencia de otro
factor condicionante de similar importan-
cia, y es la condicin laboral, cuya rela-
cin con la salud es continua e ininterrum-
pida. Asimismo, se ha dicho que el trabajo
constituye la principal manifestacin hu-
mana, y que puede representar tanto un
instrumento de salud, como tambin un
instrumento patgeno (2). En tales condi-
ciones, la salud, la actividad laboral y el
medio representan los tres elementos bsi-
Organizacin Panamericana de la Salud. Prestach de Servt-
cias de Salud, Santo Domingo, Repblica Dominicana. Direccin
postal Mimsterio de Salud y Previsin Social, Apartado No 1464,
Santo Domingo, Repbhca Dominicana
LABORALES
cos de la ecologa humana y del bienestar
social.
La importancia de lograr una adecuada
calidad de vida y un buen nivel de salud
ha sido expresada en mltiples ocasiones y
en variadas circunstancias. La Asamblea
Mundial de la Salud decidi en 1977 (3)
que la principal meta social de los go-
biernos y de la Organizacin Mundial de
la Salud (OMS) en los prximos decenios
debe consistir en alcanzar para todos los
ciudadanos del mundo en el ao 2000, un
grado de salud que les permita llevar una
vida social y econmicamente productiva.
La salud para todos ideolgicamente se basa
en los siguientes postulados:
* La salud es un derecho humano y
una meta social universalmente aceptada.
l Se pretende que las grandes y marca-
das desigualdades en salud entre di-
ferentes pases, y entre distintos estratos
de poblacin dentro de un mismo pas,
sean drsticamente reducidas como un
significado de equidad y de justicia social.
l El pueblo tiene el derecho y el deber
de participar en lo individual y en lo colec-
tivo en la planificacin y ejecucin de los
cuidados de su salud.
La Asamblea Mundial de la Salud, al
aprobar la meta de salud para todos, tuvo
en cuenta el probable escenario socio-
econmico que existira en el ao 2000;
esto, para Amrica Latina, se identifica en
trminos generales con cambios demogr-
20
Badia Montaluo SALUD OCUPACIONAL
feos caracterizados por un alto creci-
miento de la poblacin y con una muy
fuerte tendencia a la urbanizacin.
Asimismo, debido a la tendencia decre-
ciente en la fecundidad y a la elevacin de
la esperanza de vida se producir un cam-
bio en la estructura de edad de la pobla-
cin; esto significa que un 58% del total
de la poblacin (aproximadamente 350
millones) corresponder al grupo com-
prendido entre los 15 y 64 aos, o sea un
ncleo de poblacin en plena actividad
laboral.
Por otro lado, las posibles situaciones
demogrficas para Amrica Latina en el
ao 2000 van a representar fuertes de-
mandas de los sectores sociales (vivienda,
educacin, alimentacin, salud) que van a
requerir esfuerzos y cambios en los enfo-
ques para poder satisfacerlas. Los dficits
habitacionales sern mayores, las condi-
ciones de alimentacin y nutricin de los
grupos ms desprotegidos se irn dete-
riorando y la estructura epidemiolgica
prevalente sufrir marcados cambios en
cuanto a morbilidad y mortalidad.
En lo que concierne a la salud y en sen-
tido ms especfico a la salud de los traba-
jadores, la OMS ha sealado que es nece-
sario realizar una diferenciacin entre las
condiciones de salud ocupacional de los
pases industrializados y las de los pases
en desarrollo. En pases industrializados,
donde las enfermedades no transmisibles
son ms prevalentes, los problemas ms
importantes son las enfermedades car-
diovasculares, la hipertensin, los daos
mentales y las enfermedades psicosomti-
cas. Sin embargo, la mayora de los traba-
jadores de los pases en desarrollo realizan
sus actividades en la agricultura, y pade-
cen mltiples problemas de salud, algunos
de los cuales tienen clara relacin, o son el
resultado de los accidentes de trabajo (4).
Esta es la doble carga (5) que sufren los
trabajadores de los pases en desarrollo:
por una parte, la patologa comn y, por
la otra, los nuevos riesgos debidos a los
21
agentes derivados del proceso de indus-
trializacin.
Adems, las condiciones demogrficas
y sociales sealadas van a tener repercu-
sin en un aumento de la demanda de ser-
vicios de salud, cuyos costos tendrn un
valor cada vez mayor que plantear com-
plejos problemas a la hora de decidir cmo
satisfacer las necesidades bsicas de salud.
Todas estas perspectivas hacen factible
que se incrementen las demandas sociales,
sobre todo de los grupos de poblacin
marginada, lo que abrir aun ms la
brecha entre necesidades y recursos.
En 1979, la OMS, consciente de la ne-
cesidad de cambio con respecto al sistema
de salud, aprob la atencin primaria de
salud como la estrategia valida para alcan-
zar la meta de salud para todos, tratando
de modificar positivamente las condi-
ciones del posible escenario del ao 2000.
Dentro del contexto de salud para todos,
esta atencin indica que:
l La salud comienza en el hogar, con-
tina y se mantiene constante en la es-
cuela y en la fbrica.
l La poblacin aplicar mejores mto-
dos para prevenir las enfermedades y ali-
viar las afecciones e invalideces, lo que
permitir disponer de mejores medios
para crecer y envejecer -es decir, seguir
viviendo con una cierta calidad de vida-
y morir dignamente.
l Los servicios de salud debern tener
la caracterstica esencial de ser accesibles a
todos.
Salud ocupacional
Antecedentes
La concepcin de la enfermedad como
un fenmeno vinculado o derivado del tra-
bajo es muy antigua y se confunde en sus
orgenes con la propia actividad mdica
(6). Ya Hipcrates y Plinio se refirieron a
las enfermedades de los trabajadores de las
22 BOLETIN DE LA OFICINA
minas y ms tarde Bauer, Paracelso y otros,
presentaron su preocupacin por las condi-
ciones ambientales del trabajador.
Ramazzini (1638-17 14) describe por
primera vez y en forma sistemtica la en-
fermedad derivada de los oficios de su
poca, introduciendo en la anamnesis la
clsica pregunta: Cen qu trabaja? Pott
(1775) describi la alta incidencia de tu-
mores del escroto en los deshollinadores
londinenses e introdujo en el mtodo epi-
demiolgico el estudio de la enfermedad
laboral. A finales del siglo XVIII, con el
desarrollo del proceso industrial en Ingla-
terra y otros pases, se hizo evidente la
presencia de los riesgos laborales expresa-
dos por largas jornadas de trabajo, falta de
mecanismos protectores, inadecuadas
condiciones de iluminacin y ventilacin,
que eran factores ambientales que favo-
recan los accidentes de trabajo. Asi-
mismo, en 1833 apareci en Inglaterra la
primera legislacin en aspectos laborales
(ley de fbricas), que bsicamente regla-
mentaba la inspeccin de fbricas y los
lmites de las jornadas de trabajo para los
nios.
En la actualidad est fuera de toda duda
la interrelacin trabajo-enfermedad-
salud y son muchos los investigadores
instituciones que estn analizando
tructural y especficamente los riesgos la-
borales de la clase trabajadora. Se ha
informado, por ejemplo, que del 60 al
90% de los casos de cncer guardan
relacin directa o indirecta con la accin
de diversos elementos del medio, ya sea
aire, agua, radiaciones, o bien con las
condiciones de vida y de trabajo, las pre-
ferencias personales en materia de alimen-
tacin, consumo de tabaco o de otras sus-
tancias txicas (7, 8).
El desarrollo de la salud ocupacional en
Amrica Latina ha ido avanzando
manera coherente con el modelo general
de desarrollo (5). Los programas de salud
ocupacional han sido diseados para
proporcionar cobertura, en especial a
SANITARIA PANAMERICANA Enero 1985
aquellos grupos de trabajadores em-
pleados en los sectores ms dinmicos de
la economa de los pases: las industrias
extractivas y manufactureras, el sector
energtico y las grandes empresas depen-
dientes del capital transnacional. Por otro
lado, existe una gran masa de trabaja-
dores de medianas y pequeas empresas,
como artesanos, trabajadores rurales,
etc., que no tienen cobertura en relacin
con los riesgos laborales.
Marco conceptual
Durante el Primer Seminario Lati-
noamericano de Salud Ocupacional (9) se
afirm que la salud ocupacional est li-
gada a factores econmicos, sociales,
polticos e histricos, lo cual ha condi-
cionado que en Amrica Latina el desa-
rrollo de estos programas haya tenido
caractersticas especiales y muy diferentes
de los problemas que presentan los pases
industrializados. . . . La definicin gene-
ral de enfermedad profesional no ha sido
todava alcanzada, pero exige como con-
dicin fundamental que pueda ser impu-
e table a causas relacionadas con el trabajo
es- realizado . Una de las conclusiones ex-
presa que se pudo notar que la planifca-
cin de salud ocupacional no ha alcanzado
un nivel conveniente debido a la compleji-
dad de los problemas.
Teniendo en cuenta las observaciones
anteriores, puede afirmarse que de ma-
nera general han sido aceptadas algunas
definiciones, las cuales se describen a con-
tinuacin.
Accidente de trabajo. Es todo aconteci-
miento repentino que afecta la salud del
trabajador a causa del desempeo de sus
de labores o en ocasin de las mismas. Habi-
tualmente comprende la lesin fisicops-
quita derivada de las relaciones y efectos a
que est sometido el trabajador en sus ac-
tividades dentro de su jornada laboral. El
Bada Montalvo SALUD OCUPACIONAL
accidente de trabajo abarca todos las rela-
ciones directas e indirectas que existen en-
tre la intervencin humana y el proceso de
produccin, es decir, desde la fabricacin
de la maquinaria hasta su utilizacin por
el operario (10).
Las cifras de accidentes de trabajo al-
canzan una gran magnitud y el anlisis de
sus orgenes puede proporcionar pautas
de orientacin entre causa y efecto; es por
ello que hay que considerar, entre otras,
las condiciones de higiene de la empresa
(temperatura, ventilacin, iluminacin,
ruido), as como las repercusiones de in-
greso econmico, el estrs laboral por la
produccin, el tipo y condiciones del am-
biente de trabajo y la monotona. Tam-
bin se ha otorgado bastante importancia
a la condicin humana, pues sin duda el
factor humano estsiempre presente en la
etiologa del accidente de trabajo (del 60 al
80% de los accidentes tienen su origen en
fallas humanas). Con todo, es conve-
niente sealar que esta aseveracin es v-
lida siempre y cuando se entienda por
condicin humana todas las interven-
ciones que se encuentran involucradas en
el proceso de produccin, es decir, que no
se identifique nicamente al operario
como objeto y sujeto del accidente de tra-
bajo, sino que adems comprenda todas
las etapas que involucran la condicin hu-
mana en el proceso de fabricacin de la
maquinaria, desde la instalacin, fun-
cionamiento, mantenimiento, capacita-
cin -adecuados o no-, ambiente la-
boral, aspectos jurdicos y de seguridad,
hasta la utilizacin por parte del operario.
Todas estas variables se interrelacionan
abren las posibilidades de producir acci-
dentes de trabajo, 0 sea una ruptura
brusca del equilibrio agente-husped-am-
biente (II). Las consecuencias son la inca-
pacidad o la muerte.
Sobre el tema en cuestin se ha dicho:
No obstante la relativa facilidad para su
registro [de los accidentes de trabajo], no
se dispone hasta el momento de datos para
23
definir adecuadamente la magnitud del
problema (1 I). Un estudio realizado por
la OMS en 1974 (IZ), en Bolivia, Colom-
bia, Chile, Ecuador, Per y Venezuela
confirm la gravedad del problema en la
regin: Las tasas de incidencia anual de
accidentes en estos pases varan del 21 al
34% Tambin se ha informado (13)
que en Amrica Latina y el Caribe ocu-
rren anualmente por lo menos 10 millones
de accidentes laborales, con ms de
50 000 casos mortales.
En la trada ecolgica del accidente de
trabajo cabe diferenciar con claridad el
agente, el husped y el ambiente. El
agente puede ser toda sustancia u objeto
relacionado con el dao, por ejemplo, un
vehculo en movimiento, una caldera, etc.
El husped incluye al trabajador con todas
sus caractersticas individuales y a su
ncleo familiar, y puede asimismo con-
vertirse en causa. El ambiente estara re-
presentado por las caractersticas de ilu-
minacin, ventilacin, etc.
Al analizar los accidentes de trabajo hay
que tener en cuenta factores como: 1) la
causa de los accidentes, es decir, la forma
en que el agente toma contacto con la per-
sona lesionada (recibir un golpe por un
objeto, una cada); 2) la naturaleza de la
lesin, es decir, la clase de lesin sufrida
por la persona accidentada (herida, contu-
sin, fractura), y 3) la parte del cuerpo
afectada (dedos, manos, ojos).
Enfermedad ocupacional. Es todo proceso
patolgico que sobreviene a raz de la re-
peticin de una causa proveniente en
forma directa del tipo de trabajo que des-
y empea el trabajador, o bien del medio en
que se ha visto obligado a desempearlo.
Puede decirse que es aquella enfermedad
que tiene por escenario el lugar de trabajo
y que est condicionada al cumplimiento
de una determinada ocupacin. As, el
factor irritativo del holln de una chime-
nea (lugar de trabajo) expona a riesgos
continuos a los deshollinadores (durante
su trabajo de limpieza), hecho que a su
24 BOLETIN DE LA OFICINA
vez provocaba una mayor incidencia de
cncer de escroto en esta poblacin. Se ha
expresado que al contrario de los acci-
dentes, en que la ruptura del equilibrio de
la salud es brusca y ntida, las enferme-
dades ocupacionales significan una de-
sestabilizacin ms lenta e insidiosa de las
relaciones agente-husped-ambiente, pro-
vocada por la naturaleza o las condiciones
del trabajo, y contradas durante el
mismo (II).
A pesar de ser un indicador clsico en
salud ocupacional no se conoce bien la
magnitud del problema de las enferme-
dades ocupacionales en Amrica Latina.
Esta dificultad, segn el mismo autor
(II), se debe a dos tipos de factores: los re-
lacionados con el diagnstico y los espec-
ficos de la notificacin y registro. Entre
ellos cabe citar la inespecifkidad de signos
y sntomas; la ausencia de enseanza de la
medicina del trabajo en los planes de
estudios mdicos; la dificultad de conlir-
macin diagnstica (laboratorios espe-
ciales, toxicologa); la falta de conoci-
mientos de los trabajadores sobre los
riesgos a que estn expuestos y la carencia
de estudios epidemiolgicos sobre estas
enfermedades. No obstante, la prevalen-
cia de la silicosis en Bolivia, Chile y Per
en 1967 alcanzaba ms de 5 200 casos
(II); en un estudio epidemiolgico reali-
zado en Brasil en 1978 se estim que la
prevalencia de dicha enfermedad era de
30 000 casos (ll).
Salud ocupacional. De acuerdo con la
OMS (13), el concepto de salud ocupa-
cional expresa: tratar de promover y
mantener el mayor grado de bienestar
fsico, mental y social de los trabajadores
en todas las profesiones; prevenir todo
dao causado a la salud de estos por las
condiciones de su trabajo; protegerlos en
su empleo contra los riesgos resultantes de
la presencia de agentes perjudiciales a su
salud; colocar y mantener al trabajador en
un empleo adecuado a sus aptitudes fi-
siolgicas y psicolgicas, y, en suma,
SANITARIA PANAMERICANA Enero 1985
adaptar el trabajo al hombre y cada hom-
bre a su trabajo.
Es oportuno mencionar que en el
Primer Seminario Latinoamericano de
Salud Ocupacional (9), en una de las re-
comendaciones se mencionaba que la re-
cuperacin de la salud est incluida dentro
de los objetivos de la salud ocupacional.
La prevencin de accidentes de trabajo, el
adecuado conocimiento de los riesgos la-
borales, el diagnstico precoz, el correcto
y oportuno tratamiento de la enfermedad
ocupacional, las medidas de rehabilitacin
fsica, mental y social son individualmente
el campo de accin de la salud ocupa-
cional. Por otra parte, el anlisis de las
condiciones de los medios de la produc-
cin, as como las de empleo, subempleo y
salario, y la organizacin laboral, consti-
tuyen el marco estructural de la salud ocu-
pacional. Esta ltima es responsabilidad
del trabajador y, por extensin, del em-
presario y de las estructuras poltica, so-
cial y laboral de un pas; a ellos corres-
ponde iniciar acciones jurdicas que sean
el marco de referencia obligado para un
equipo de profesionales de salud ocupa-
cional.
En este aspecto, la Organizacin Pana-
mericana de la Salud (OPS) en el Plan de
Accin para la Instrumentacin de las Estrate-
gias Regionales (14) indica: Los principios
en los que se basa esta rea son: promover
el inters y la participacin activa de los
trabajadores y empresarios en tratar de re-
ducir la invalidez debida a accidentes y a
enfermedades relacionadas con el trabajo,
incluyendo la exposicin a sustancias txi-
cas; mejorar el conocimiento sobre las en-
fermedades ocupacionales; aumentar el
control de los factores ambientales en los
lugares de trabajo, as como la toma de
medidas correctivas para eliminar ries-
gos . Igualmente en dicho Plan se men-
ciona que la cobertura de actividades de
prevencin de riesgos alcanza solamente a
un 30% de la poblacin de Amrica
Latina, especficamente a travs de los sis-
Bada Montalvo SALUD OCUPACIONAL
temas de seguridad social. La extensin de
servicios a los trabajadores rurales y a los
de industrias pequeas podra realizarse
incorporando la salud ocupacional en los
servicios de la comunidad.
Por otra parte, la introduccin de
nuevos productos y tecnologas requerir
que el sector salud participe activamente
en el fortalecimiento de las instituciones
especializadas, laboratorios y centros de
adiestramiento. Un aspecto fundamental
que debe tenerse presente es el fomento de
una legislacin que permita una accin
eficaz en la prevencin y control de riesgos
ocupacionales.
Riesgo laboral
Se entiende por riesgo laboral el con-
junto de factores fsicos, psquicos, qumi-
cos, ambientales, sociales y culturales que
actan sobre el individuo; la interrelacin
y los efectos que producen esos factores
dan lugar a la enfermedad ocupacional.
Pueden identificarse riesgos laborales re-
lacionados globalmente con el trabajo en
general, y adems algunos riesgos espec-
ficos de ciertos medios de produccin.
Clasijicacin de riesgos (15)
1. Riesgos del ambiente o microclima de tra-
bajo. Conjunto de factores presentes en
cualquier medio en el que se encuentre el
hombre, por ejemplo, iluminacin, venti-
lacin, ruido, humedad, temperatura.
Cada uno posee valores mnimos y mxi-
mos dentro de los cuales el trabajador
puede laborar sin que ocurra deterioro de
la salud.
2. Riesgos contaminantes. Producidos por
sustancias fsicas, qumicas o biolgicas
que, por su naturaleza, contaminan el
ambiente y por lo tanto pueden afectar la
salud del trabajador.
25
3. Factores de inseguridad. Incluyen las
acciones de trabajo que daan o ponen en
peligro la vida del trabajador. Por ejem-
plo, deficiencias en la construccin de los
locales de trabajo, ausencia o deficiencia
de mecanismos de seguridad, grado de pe-
ligro del tipo de trabajo y falta de
proteccin.
4. Sobrecarga muscular. Por lo general es
un factor de riesgo fsico inherente a todo
trabajo; el trabajador debe realizar
grandes esfuerzos y est sometido a una
sobrecarga fsica o a una situacin de tra-
bajo inadecuada. Su efecto inmediato es la
fatiga.
5. Sobrecarga mental. Es un factor de
riesgo psicolgico; el trabajador puede su-
frir cambios en el comportamiento, tales
como agresividad, depresin o ansiedad,
originados por el ritmo de trabajo, los
horarios, la inseguridad, la monotona,
etc.
6. Otros riesgos. Existen, adems, otros
tipos de riesgos que no son especficos de
las condiciones laborales, sino que son
comunes a toda la colectividad. Corres-
ponden a los niveles de contaminacin
ambiental que repercuten en la produc-
cin de alteraciones en el ecosistema, dete-
riorando y contaminando las fuentes de
agua, los alimentos y el aire. Ejemplos de
estos ltimos son la contaminacin por
mercurio que afecta las costas de Morn y
Puerto Cabello, como resultado de la
operacin indiscriminada de la planta de
clorosoda de la industria petroqumica de
Venezuela (15).
Hay otros factores de riesgo propios de
la inestabilidad laboral, que conduce a si-
tuaciones de estrs; el trabajador debe en-
frentar la posibilidad de perder el empleo
y convertirse en poblacin desempleada o
subempleada. Esta condicin favorece la
existencia de las enfermedades de la de-
socupacin, o lo que se ha dado en lla-
mar enfermedades ocupacionales de la po-
blacin que no tiene trabajo. Estas pueden
revestir mayor gravedad debido al fuerte
26 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Enero 1985

contexto psicosocioeconmico en que es- caba para la poca un 20% menos que la
tn inmersas. Todos estos riesgos no ac- media del pas (IB). Se ha sealado que
tan en forma aislada, sino que habi- Italia tiene la primaca de los accidentes de
tualmente hay una interaccin. La fbrica trabajo y de las enfermedades ocupa-
se convierte en un medio propicio en el cionales y que solo los enfermos de silicosis
cual se interrelacionan los factores no- suman 300 000 (19). Adems, los casos de
civos: ambiente con escasa iluminacin y accidentes en la industria pasaron de
ventilacin, abundante humedad, ruido 1 057 429 en 1960 a 1 348 633 en 1970
excesivo, agentes qumicos a los que se (20). En lo que se refiere a las enferme-
agregan la sobrecarga fsica y los horarios dades de los hijos de trabajadores en dis-
inadecuados. La suma de los riesgos crea tintas categoras profesionales, los datos
el escenario ideal para la aparicin de las de mortalidad infantil en Italia de 1965 a
enfermedades ocupacionales. 1967 son altamente ilustrativos y ponen de
manifiesto la interrelacin que existe entre
Magnitud de los riesgos laborales mortalidad y profesin (cuadro 1).
Algunos autores (2X) han indicado que
La casi totalidad de industrias crean solamente en la industria el nmero de ac-
riesgos laborales que dan lugar a un gran cidentes anuales que entraan una sus-
nmero de casos de accidentes de trabajo pensin del trabajo en todo el mundo se
y de enfermedad ocupacional. estima en 50 millones, es decir, 160 000
En el documento bsico de referencia diarios aproximadamente y que en los
de la III Reunin de Ministros de Salud pases industrializados se reconoce que,
de las Amricas, celebrada en 1972 (16), en promedio, un trabajador de cada 10 es
se indica que al iniciarse el decenio de una vctima diaria que debe suspender su
1970, la fuerza laboral en Amrica Latina trabajo o poner en riesgo la vida.
era de 94 millones; de ellos, 44% labora- Un estudio de los trabajadores de la
ban en actividades primarias, 20% en la Compaa de Luz y Fuerza de Mxico
industria y 36 % en actividades propias del D.F. (22) revel que aquellos estaban ms
comercio y los servicios. Sin embargo, la expuestos a contraer ciertas enfermedades
falta de legislacin laboral adecuada, de que otros grupos sometidos a las mismas
medios de diagnstico oportuno y de una condiciones (cuadro 2). Asimismo, en
sistematizacin de la notificacin de casos,
impide que se disponga de datos que refle-
CUADRO l-Mortalidad infantil entre los hijos
jen la realidad de la situacin.
de trabajadores en distintas categoras profe-
En Estados Unidos de Amrica (17) sionales, Italia, 1965-1967.a
haba en 1975 por lo menos 4 millones de
obreros que cada ao contraan enferme- Mortalidad
dades relacionadas con su trabajo y las de- (por 1 000
Ocupacin nacidos vivos)
funciones alcanzaban la cifra de 100 000
al ao. Otras fuentes han revelado que en Trabajadores agrcolas 42,3
las minas de carbn de ese pas mora, por Trabajadores de la construccin 3237
Molineros, panaderos 29,0
trmino medio, un obrero cada dos das.
Negociantes, comerciantes 26,5
Cada ao fallecan 4 000 mineros a causa Fundidores, mecnicos 24,0
de neumoconiosis, enfermedad que pa- Maestros 19,l
deca uno de cada cinco hombres que tra- Mdicos y farmacuticos 18,4
bajaban en las minas. Por otra parte, los Oficiales y suboficiales 18,2
Magistrados, abogados, notarios 16,6
trabajadores del campo tenan una es-
peranza de vida de 49 aos, lo que signifi- aFuente: (19).
Bada Montalvo SALUD OCUPACIONAL 27

CUADRO 2-Frecuencia de enfermedades en programa por las instituciones de salud de

un grupo de trabajadores de la Compafia de Luz y mayor responsabilidad y cobertura para
Fuerza, Mxico, 1978.8 compartir con los seguros sociales la res-
Grupo Grupo no
ponsabilidad de dichas actividades. La
expuesto expuesto participacin de los ministerios de salud
Enfermedad (W) (S) pblica en este tipo de acciones es cada vez
Hipertensin 15,7
ms necesaria, y su incorporacin se har
3,9
Cardiopata isqumica ll,5 1,g
a travs de la red de servicios de salud.
Ulcera pptica 21,l 21,5 b) La red de servicios de salud se con-
Gastritis 44,7 21,5 cibe como un conjunto de unidades de
Enterocolitis 47,7 ll,7 produccin que deben identificarse por
Conjuntivitis 25,7 33
Enfermedades reumticas 21.1
sus caractersticas de capacidad de resolu-
13
Ansiedad 61,0 W3 cin de problemas, nivel de complejidad y
localizacin espacial. En general, estas di-
aFuente: (22).
ferencias deben tener cierto grado de arti-
culacin, pero ambas, diferenciacin y ar-
ticulacin, deben conocerse para poder
reas agrcolas de Amrica Central y Pa-
designar y delegar actividades de salud
nam se observ que entre los riesgos pro-
ocupacional, segn el nivel de la unidad
fesionales identificados, los accidentes de
de servicios.
trabajo producidos por el uso de ma-
c) La red de servicios en su conjunto
chetes, y las intoxicaciones profesionales
pretende asegurar la equidad en la presta-
agudas producidas por pesticidas ocupa-
cin de servicios, garantizando accesibili-
ban el primer lugar (23).
dad, eficacia y eficiencia social. Ello per-
Por ltimo, a pesar de la escasez de da-
mite ofrecer una cobertura de acceso
tos, puede afirmarse que existe un cmulo
adecuada para optimar la atencin de sa-
de conocimientos -resultado de estudios
lud a los trabajadores y sus familiares.
prcticos y de la experiencia obtenida en
d) Para facilitar el desarrollo del pro-
la industria, la agricultura, la minera y
grama de salud ocupacional se estima con-
otros sectores profesionales- que permite
veniente, como estrategia valida, basar las
demostrar la existencia de una correlacin
actividades en la ideologa de atencin pri-
entre los niveles de exposicin continua y
maria de salud. La ampliacin de la co-
el grado de deterioro de la salud. Es evi-
bertura, las actividades de salud ambien-
dente pues, que hay una necesidad de vi-
tal y la participacin de la comunidad son
gilar constantemente la salud y el medio
valiosos instrumentos del programa.
en los lugares de trabajo.

Programa de salud ocupacional
Desde un punto de vista terico, en la
formulacin de un programa de salud
ocupacional se deben considerar algunos
elementos bsicos, a saber:
a) La necesidad de que las actividades
de salud ocupacional se incorporen a la es-
tructuracin del sistema de salud de cada
pas. Ello significa la adopcin de dicho
Objetivos
Un programa eficaz de salud de los tra-
bajadores tiene como objetivo general
mantener un adecuado nivel de salud del
trabajador y de su ncleo familiar. Los
objetivos especficos, por su parte, pueden
esquematizarse de la siguiente forma:
l Conocer la prevalencia de los riesgos
a los que se encuentra expuesta la pobla-
cin laboral.
28 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Enero 1985

l Identificar los factores que inter-
vienen en el proceso: riesgo laboral, acci-
dente de trabajo, enfermedad ocupa-
cional, etc.
l Analizar la estructura y caracteres
epidemiolgicos de la enfermedad ocupa-
cional.
l Elaborar una metodologa que per-
mita orientar las medidas de prevencin y
control.
l Organizar los recursos y favorecer el
desarrollo del marco jurdico laboral para
la puesta en marcha de las actividades.
l Integrar las actividades en la red de
servicios (unidad-centro-hospital-insti-
tuto)
Descripcin
El programa de salud ocupacional,
desde el punto de vista terico, se lleva a
cabo integral y articuladamente a travs
de la red de servicios de salud, segn los
diferentes grados de complejidad de cada
unidad. En este sentido se han presentado
diseos tericos que incorporan los con-
ceptos de niveles de prevencin y niveles
de atencin alas actividades clsicas de sa-
lud ocupacional (5, 24). De acuerdo con
esta orientacin se intenta presentar un
esquema terico que demuestre la factibi-
lidad de la concepcin de niveles aplicados
a las actividades de un programa de salud
ocupacional.
Nivel 1. Las acciones de este nivel se
realizan en el lugar de trabajo y en la uni-
dad de servicios de menor complejidad.
Las funciones bsicas que debern cum-
plirse son, entre otras, las siguientes: pro-
mocin y educacin laboral; dentfica-
cin de riesgos laborales; prevencin;
diagnstico precoz y tratamiento opor-
tuno del accidente de trabajo; atencin
mdica inmediata y referencia adecuada
de la enfermedad ocupacional. En este
nivel las acciones prioritarias estaran en-
marcadas en la uromocin v nrevencin.
sin descuidar la atencin por demanda.
Las actividades que pueden realizarse en
este nivel son:
a) Saneamiento ambiental del lugar de
trabajo: anlisis de las condiciones de lu-
minacin, ventilacin, ruido, etc.
b) Identificacin de los riesgos a que se
encuentran expuestos los trabajadores, se-
gn los diferentes medios de la produccin
(elaboracin del instrumento denominado
mapa de riesgo laboral),
c) Conocimiento de las condiciones de
vivienda y sus relaciones con el lugar de
trabajo. En los centros industriales me-
dianos y grandes es importante el anlisis
de las condiciones de las ciudades dormi-
torio/barrio obrero, cuyo estilo de vida
est condicionado por el sistema de vida
de la fbrica. (Se denomina ciudad dormi-
torio al conjunto de viviendas ubicadas al-
rededor de los lugares de trabajo; durante
el da suelen estar vacas y vuelven a ocu-
parse a la salida del trabajo.)
d) Atencin del accidente de trabajo,
en especial el de menor gravedad, y re-
ferencia de casos a un nivel superior
cuando se estima necesario.
e) Registro y notificacin de casos.
Nivel 2. En este nivel se cumplen las
mismas funciones que en el anterior, del
cual es un apoyo, y se inician funciones de
rehabilitacin que no aparecan en el pri-
mero. Como es lgico, la diferenciacin
de las funciones y la capacidad de
resolucin de problemas depende de los
recursos. El diagnstico, el tratamiento y
la rehabilitacin son funciones ms priori-
tarias pero no excluyentes de este nivel.
Nivel 3. Representa una fase ya muy es-
pecializada en la que se realizan acciones
de diagnstico y tratamiento muy comple-
jas y se conjugan actividades de higiene y
seguridad industrial. Este tercer nivel se
ubicara en el plano regional -de los esta-
dos o nacional, segn los casos- y en l se
produciran diversas acciones, entre ellas:
a) Normativas. referentes a las condi-
Bada Montalvo SALUD OCUPACIONAL
ciones laborales, a la atencin integral de
pacientes y al estudio de los aspectos ju-
rdico-laborales.
b) Gerenciales, en cuanto a la organi-
zacin de todo un sistema que comprende
lneas de direccin, supervisin y ejecu-
cin; lneas de asesora; formacin de co-
mits de empresa; sistema de referencia de
pacientes y sistema de informacin esta-
dstica y epidemiolgica.
c) Docentes.
d) Impulso de investigaciones opera-
tivas en materia de salud ocupacional.
e) Coordinacin intersectorial.
Lgicamente, la diferenciacin en tres
niveles es solo un intento de tipificacin
que debe adaptarse a las condiciones de
tiempo y lugar correspondientes. La ubi-
cacin de las funciones plantea la posi-
bilidad de integrar las actividades a un
sistema escalonado de complejidad que
comprende y se identifica con la red de
servicios de salud, con sus diferentes de-
nominaciones, segn las caractersticas de
los sistemas de salud en cada pas.
La diferenciacin presentada tiene el
nico propsito de tipificar y no debe su-
ponerse la presencia de una estratificacin
rgida, que no existe ni se desea.
Metodoiogia
Las fases de un programa de salud ocu-
pacional que se presentan a continuacin
se basan en los lineamientos y experien-
cias de un programa de medicina de em-
presa observado en Terrassa, Barcelona,
Espaa, en 1981; se tom como instru-
mento operativo la ejecucin del mapa
de riesgo laboral.
Determinacin de la poblacin objetivo.
Identificacin segn sexo, edad, ocupa-
cin, profesin, educacin, vivienda, h-
bitos, ingreso econmico, situacin la-
boral, y segn las condiciones de salud del
trabajador y de su ncleo familiar.
29
Determinacin de los diferentes medios depro-
duccin. Nmero de empresas; nmero de
trabajadores por empresa; distribucin de
las empresas por actividad econmica:
agricultura y ganadera, extraccin,
energa, industria qumica, textil, alimen-
taria, de la construccin y otras.
Distribucin de las empresas segn riesgo de
exposicin (componente patgeno). Ruido,
polvo, disolventes (tricloroetileno, ben-
ceno), metales (plomo, mercurio, nquel,
cobalto), resinas, humos, gases (mon-
xido de carbono), hidrocarburos, agentes
aminados, temperatura y humedad, elec-
tricidad, vibraciones, pesticidas, radia-
ciones, otros.
Descripcin de la morbilidad propia del
riesgo. a) Sistemas respiratorio, nervioso,
aparatos cardiovascular, urinario, geni-
tal, digestivo. b) Entidades clnicas: der-
mopatas, neuropatas, alergias, tras-
tornos auditivos, visuales, hematolgicos
y respiratorios. c) Enfermedad profe-
sional: silicosis, asbestosis, trauma so-
noro, asma profesional, bisinosis, bagazo-
sis, saturnismo.
Para la aplicacin del instrumento
operativo es necesario, adems, el conoci-
miento de los siguientes componentes:
a) Medios para la deteccin del riesgo:
prediccin terica basada en la condicin
tecnolgica (por ejemplo, fuente de con-
taminantes); vigilancia ecolgica (grado
de contaminacin, nivel de higiene y se-
guridad de la empresa); experimentacin
toxicolgica.
b) Recoleccin de los datos: cuestiona-
rio de riesgo realizado en la empresa; in-
formacin sobre el nmero de trabaja-
dores por seccin y por turnos, croquis de
la empresa; visita a la empresa; cuestiona-
rio de salud de los trabajadores; informe
especfico de la empresa segn su riesgo;
reconocimiento laboral de los trabajadores
(examen mdico de cada trabajador, visita
a la vivienda del trabajador); anomalas
observadas (datos recogidos, pruebas rea-
lizadas, criterios mdicos, recomenda-
30 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Enero 1985

CUADRO 3-Esquema de riesgo laboral.

Riesgos Enfermedades

Actividad Pesticidas Polvos Estrs Intoxicacin Silicosis Psicosomticas

Agrcola XxX x x xxx x

Minera x*x xx xxx xx
Elctrica xxx XxX

ciones sobre proteccin); informacin a la los riesgos que pueden originar dichos in-
empresa y al trabajador de las condiciones sumos. La actividad agrcola, por ejem-
de higiene y de salud colectiva, as como plo, tiene potencialmente mayor preva-
de los riesgos para la salud inherentes a lencia de riesgos producidos por efecto de
cada empresa. los pesticidas, y estos a su vez entraan
c) Interpretacin de los datos: elabora- ms riesgos de provocar intoxicaciones.
cin de cuadros y grficas; anlisis de los La actividad minera por su parte ofrece
factores de causalidad; formulacin de mayores riesgos de inhalacin de polvo
hiptesis. como factor causal de silicosis.
d) Formulacin de medidas de control.
e) Evaluacin.
Una vez obtenidos los datos se elabora Resumen
el mapa de riesgo laboral, que en un enfo-
que matricial ofrece una visin rpida y Se ha considerado necesario disear un
clara de los riesgos a que est sometido el marco terico conceptual en relacin con
trabajador segn las actividades que de- los accidentes de trabajo, el riesgo laboral,
sempea. En el cuadro 3 se presenta, a la enfermedad ocupacional y la salud ocu-
ttulo de ejemplo, un esquema que puede pacional. Precisamente, en este estudio,
utilizarse para la elaboracin de un mapa se pone de manifiesto la magnitud del pro-
de riesgo laboral. Dicho mapa propor- blema y la importancia cada vez mayor de
ciona informacin epidemiolgica valida los accidentes de trabajo y de las enferme-
para el trabajador, el comit de empresa y dades ocupacionales, como principales
las autoridades, sobre los riesgos a que factores de riesgo a que estn expuestos los
est expuesto un trabajador segn la rama trabajadores y sus familias. La escasez de
de produccin en que realiza sus labores. datos que demuestren la frecuencia de nu-
Es un instrumento dinmico y operativo merosas enfermedades profesionales in-
que facilita la identificacin de los medios dica la escasa consideracin que se ha
de proteccin dentro de las condiciones de otorgado a los problemas de salud ocupa-
higiene y seguridad de la empresa y cional. Los postulados enunciados al deli-
favorece la prevencin y el control del near la meta de salud para todos, en espe-
dao. Con este esquema simple solo se cial en lo que respecta a la equidad y
pretende dar idea de una matriz compleja eficiencia sociales, pueden alcanzarse a
que puede realizarse segn las activi- travs de los programas de salud de los
dades, riesgos y enfermedades respec- trabajadores. Dentro de un marco terico
tivas. Si la empresa que se visita es una f- de un programa de salud ocupacional se
brica textil, previamente se habrn seala la necesidad de que las acciones de
identificado los insumos que se utilizan dicho programa se incorporen a las activi-
para la produccin; as podrn sealarse dades propias que tienen lugar en los ser-
Bada Montalvo SALUD OCUPACIONAL 31

vicios de salud, segn los diferentes la ampliacin de la cobertura y la par-

niveles de complejidad. En este sentido se ticipacin de la comunidad. Se presenta
identifica la importancia de los ministerios tambin, en forma esquemtica, la meto-
de salud en la prestacin de salud a la co- dologa utilizada en un programa de salud
munidad para desarrollar actividades y ocupacional basado en el instrumento de
prestar atencin en materia de salud ocu- mapa de riesgo laboral, el cual orienta
pacional. Los ministerios de salud, estre- y favorece la prevencin y la adecuada
chamente coordinados con otras institu- atencin del accidente de trabajo y la en-
ciones, pueden fomentar la factibilidad del fermedad ocupacional. n
concepto de salud para todos, mediante

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13. Organizacin Mundial de la Salud. Occupa-
32 BOLETIN DE LA OFICINA
Occupational health and work hazards (Summary)
There has been a need for a theoretical
framework covering work accidents, work
hazards, occupational disease and occupa-
tional health to be designed. This study points
up the magnitude of the problem and the in-
creasing importance of work accidents and oc-
cupation disease as majo, risk factors to which
workers and their families are exposed. The
shortage of data demonstrating the frequency
of numerous professional diseases indicates the
lack of consideration that has been given to oc-
cupational health problems. Measures set
forth in defining the goal of health for all, par-
ticularly in regard to social equity and effi-
ciency, may be carried out through worker
health programs. The theoretical framework
for an occupational health program is pre-
sented, indicating the need for the activities of
Sade ocupacional e riscos do trabalho (Resumo)
Considerou-se necessrio elaborar um qua-
dro terico conceptual sobre os acidentes de
trabalho, o risco do trabalho, a enfermidade
ocupacional e a sade ocupacional. Precisa-
mente, nesse estudo, se manifesta a magnitude
do problema e a importncia cada vez maior
dos acidentes de trabalho e das enfermidades
ocupacionais, como principais fatores de risco
a que esto expostos os trabalhadores e suas
famflias. A escassez de dados que demonstrem
a freqncia de numerosas enfermidades pro-
fissionais indica a escassa consideraco atri-
buda aos problemas de sade ocupacional. Os
postulados enunciados ao delinear-se a meta
de sade para todos, em especial no que diz
respeito eqidade e eficincia social, podem
ser alcancados atravs dos programas de sade
dos trabalhadores. Apresenta-se um quadro
terico de um programa de sade ocupacional,
no qual se assinala a necessidade de que as
SANITARIA PANAMERICANA Enero 1985
such a program to be incorporated into health
service activities, in accordance with different
levels of complexity. In this regard, referente
is made to the important role that health min-
istries play in providing health care to the com-
munity and thus their importance in the devel-
opment of occupational health care activities
and services. Health ministries, in close coor-
dination with other institutions, can make the
concept of health for al1 more feasible by ex-
panding community coverage and participa-
tion. An outline of the methodology for an oc-
cupational health program, based on the use of
a labor health map as a tool for guidance
and assistance in preventing and providing
proper care for work accidents and occupa-
tional disease, is also presented.
aces desse programa sejam incorporadas s
atividades prprias que tm lugar nos servicos
de sade, segundo os diversos nveis de com-
plexidade. Nesse sentido identifica-se a
importncia dos ministrios de sade na pres-
taco de servicos de sade comunidade para
desenvolver atividades e atendimento em ma-
tria de sade ocupacional. Os ministrios da
sade, em estreita coordenaco com outras
instituices, podem fomentar a viabilidade do
conceito de sade para todos, mediante am-
pliaco de cobertura e participa@0 da comuni-
dade. Apresenta-se tambm, de maneira es-
quemtica, a metodologia usada num pro-
grama de sade ocupacional baseado no
mapa de risco do trabalho, que orienta e
favorece a prevenco e atendimento adequado
dos acidentes de trabalho e enfermidades ocu-
pacionais.
Badia Montalvo SALUD OCUPACIONAL 33

Mdecine du travail et risques professionnels (Rsum)

Il a t jug ncessaire dtablir un cadre
thorique conceptuel concernant les accidents
du travail, les risques et maladies profession-
nels et la mdecine du travail. Cette tude met
prcisment laccent sur lampleur du pro-
blme et limportance que prennent de plus en
plus les accidents du travail et les maladies
professionnelles, principaux facteurs de risque
auxquels sont exposs les travailleurs et leurs
familles. Le manque de donnes tmoignant
de la frquence de nombreuses maladies pro-
fessionnelles prouve le peu dintrt accord
aux problmes de sant des travailleurs.
postulats noncs lors de la dfinition de lob-
jectif de sant pour taus, notamment en ce qui
concerne lquit et lefficience sociales, peu-
vent se concrtiser dans les programmes sani-
taires concus lintention des travailleurs.
est en particulier signal dans le modele thori-
que dun te1 programme prsent dans cette
tude que les actions quil implique doivent
ncessairement faire partie des activits des
services sanitaires compte tenu des diffrents
niveaux de complexit. Les ministres de la
sant sont appels jouer un rle de premier
plan, au bnlice de la communaut, dans le
domaine des activits et soins relevants de la
mdecine du travail. En troite coordination
avec dautres institutions, ces ministres peu-
vent favoriser la matrialisation du concept de
sant pour taus en donnant plus dampleur
tant la couverture qu la participation de la
Les communaut. Sous une forme schmatique, se
trouve galement expose la mthodologie uti-
lise dans un programme de sant bas sur
linstrument que constitue la carte des ris-
ques professionnels qui oriente et favorise la
Il prvention des accidents du travail et des ma-
ladies professionnelles et les soins mdicaux
que motivent de telles circonstances.