NUEVOS APORTES A LA CRONOLOGA DE OCUPACIN PREHISPNICA DEL

PIEDEMONTE ORIENTAL DE LA SIERRA SAN JAVIER (TUCUMN)1

Gabriel Miguez1 y Mario Caria2

1
IAM-UNT. San Martn 1545. (4000). Tucumn. E-mail: gabrielmiguez7@hotmail.com
2
INGEMA-UNT-CONICET. Miguel Lillo 205. (4000). Tucumn. E-mail:
mcaria1@yahoo.com.ar

Palabras clave: Noroeste argentino, tierras bajas, ocupaciones prehispnicas, cronologa.

Key words: Northwestern Argentina, lowlands, pre-hispanic occupations, chronology.

Introduccin
Entre los grandes temas pendientes de la arqueologa de las tierras bajas de la
provincia de Tucumn se destaca la construccin de cronologas basadas en fechados
absolutos, que permitan elaborar secuencias de ocupacin prehispnica ms confiables para
tener un control temporal ms preciso de los desarrollos sociales locales. A pesar de haberse
registrado decenas de sitios arqueolgicos en estos entornos selvticos y boscosos, la mayora
de ellos no poseen dataciones absolutas.
Uno de los casos que manifiestan esta situacin es el registro arqueolgico del
piedemonte oriental de la Sierra San Javier, situado en la porcin central del rea
pedemontana tucumana. Tras dcadas de investigaciones (Martnez et al. 1994; Maldonado et
al.2011; Miguez 2006; Miguez y Caria 2010; entre otros) todava no se registraban fechados
absolutos en este sector. Una de las principales razones puede atribuirse al hecho de que la
mayora de los estudios fueron de corto plazo y con escaso financiamiento -llevados a cabo
por alumnos de la Carrera de Arqueologa de la Universidad Nacional de Tucumn en el
marco de trabajos finales de ctedra o tesis de grado-, que por lo general no estuvieron
incluidos dentro de proyectos o programas de investigacin con mayores subsidios.
Para ubicar cronolgicamente los sitios registrados, la mayora de los autores
previamente mencionados han recurrido a la comparacin de los conjuntos alfareros
registrados (clasificados en tipos o grupos) con la tipologa cermica elaborada por Heredia
(1975), con la cual este autor construy la conocida secuencia de perodos y fases de
desarrollo sociocultural para las ocupaciones prehispnicas del piedemonte sur de Salta y
centro-norte de Tucumn (agrupadas en torno al concepto de Cultura Candelaria).
Particularmente se ha puesto nfasis en la presencia/ausencia de ciertos rasgos caractersticos
en la cermica decorada para indicar a qu fase de dicha secuencia perteneceran los restos
cermicos recuperados y, por ende, los sitios estudiados. Como resultado de estas analogas
tipolgicas o estilsticas, en general se ha propuesto que las ocupaciones humanas
prehispnicas del piedemonte oriental de la Sierra San Javier se ubicaran en el primer milenio

1 citar como: Miguez, G. y M. Caria. 2016. Nuevos aportes a la cronologa de ocupacin prehispnica del
piedemonte oriental de la Sierra San Javier (Tucumn): Primeros fechados absolutos. Serie Monogrfica y
Didctica 54: 2019-2024.
d.C., limitndolas a este rango cronolgico (cf. Martnez et al. 1994; Maldonado et al. 2011;
Miguez y Caria 2010).
El objetivo de este trabajo es comenzar a construir una secuencia cronolgica local
para el piedemonte oriental de la Sierra San Javier basada en dataciones absolutas, para
comenzar a comprender los procesos de ocupacin ocurridos en tiempos precoloniales. Para
ello presentamos los primeros fechados radiocarbnicos para el rea de estudio, describimos
las muestras y sus contextos de procedencia, y discutimos las implicancias de sus resultados a
nivel local y regional.
El piedemonte oriental de la Sierra San Javier y la zona de Horco Molle
En el piedemonte oriental de la Sierra San Javier, la zona mejor conocida desde el
punto de vista arqueolgico es la de Horco Molle (Dpto. Yerba Buena). En ella se han
registrado hasta el momento cuatro sitios arqueolgicos (figura 1). Dos de ellos se ubican en
sectores de la baja ladera de la mencionada sierra: El Funicular 1 y Anta Yacu 1. El sitio
Horco Molle, por su parte, se extiende por varias hectreas comprendiendo la porcin media y
distal del cono aluvial del ro Muerto y en sectores cumbrales y de ladera oriental de las
lomadas-glacis. Por ltimo, el sitio Anta Yacu 2 se emplaza en el lecho del arroyo homnimo
(Miguez y Caria 2010; Miguez y Ortz 2011). En este trabajo nos centramos principalmente
en los ltimos dos sitios, dado que de ellos proceden los fechados radiocarbnicos que aqu
presentamos.

Figura 1. Mapa de la zona de Horco Molle y sus sitios arqueolgicos.

Sitio Anta Yacu 2

Los restos arqueolgicos registrados consisten en fragmentos de vasijas que se hallan

dispersos en un sector del lecho del arroyo Anta Yacu y en el perfil de su margen meridional.
Estos materiales se encuentran en un posible paleosuelo, ubicado aproximadamente a unos 2 y
3 m de profundidad, considerando el lmite superior del mencionado perfil. En una
excavacin efectuada en el sector oriental del sitio se registraron cuatro vasijas estrechamente
asociadas (sin sus partes superiores) y alineadas de sur a norte (figura 2, A), cuyas bases
llegaban hasta los 50 cm de profundidad, considerando como superficie el lecho del arroyo
(Miguez y Ortiz 2011). La excavacin interna de las urnas (en laboratorio) permiti
determinar la presencia de un individuo humano juvenil por vasija, sin ajuar asociado en
ninguno de los casos. Este contexto sugiere que en este lugar se llev a cabo, de manera
simultnea, el entierro secundario de cuatro individuos (Miguez et al. 2013). Del material
seo de una de estas urnas (Muestra A) se obtuvo la datacin absoluta de 219020 AP
(UGA22274, colgeno de hueso, 13C= -8,10/00). La muestra seleccionada para el fechado fue
un fragmento de mandbula inferior (longitud mxima: 34 mm) correspondiente al individuo
identificado en la urna n 3, registrado en la parte inferior de la vasija (profundidad: 30-50
cm, aproximadamente 330-350 cm desde el borde superior del perfil meridional del arroyo).
Cabe agregar que todas las vasijas funerarias presentan una alfarera similar, con
ciertas caractersticas distintivas en la arqueologa local. Principalmente se destacan el escaso
grosor de las paredes y la frecuente presencia de cuarzo en granulometra gruesa, mineral
escaso en la alfarera local para cronologas ms tardas. Aunque las cuatro vasijas estn
incompletas, en al menos dos de ellas se ha podido inferir sus formas ovoides. Adems, todas
fueron manufacturadas mediante la tcnica de enrollamiento anular, tienen bases redondeadas,
no poseen asas ni presentan decoracin. Esta alfarera es muy similar a la registrada en la
superficie del sitio.

Figura 2. A- Contexto funerario registrado en Anta Yacu 2; B- Urna

funeraria y jarra zooantropomorfa procedente del sitio Horco Molle.

Sitio Horco Molle

En algunos sectores cumbrales y de las laderas orientales de las lomas de Imbaud se

hallaron posibles restos de estructuras arquitectnicas mal preservadas, conformadas por rocas
metamrficas alienadas o dispersas semi-enterradas en el suelo) asociadas a fragmentos
cermicos, restos lticos tallados en cuarzo y cuarcitas, y artefactos de molienda. Junto a un
alineamiento de piedras se hall un piso de ocupacin prehispnica donde se recuperaron
fragmentos cermicos grandes en posicin horizontal y algunas lascas de cuarzo, ubicados en
un nivel de sedimento compactado (Miguez y Caria 2010). Por otra parte, en la porcin media
y distal del cono del ro Muerto tambin se hallaron contextos vinculados a actividades
domsticas, con abundantes fragmentos cermicos, materiales lticos tallados, artefactos de
molienda, restos seos, entre otros (Maldonado et al. 2011). Cercanos a estos ltimos, se
hallaron algunos contextos funerarios en urnas. Uno de ellos correspondi a un entierro
secundario de tres infantes contenidos en una vasija que se encontraba tapada con una roca
metamrfica (figura 2, B1). En su interior, adems de los restos seos humanos, se registr un
ajuar integrado por tres cuentas lticas y una jarra zooantropomorfa (figura 2, B2), pulida, de
simetra dorso-ventral, con asa vertical y apliques al pastillaje de nariz y ojos granos de caf
(Colaneri et al. 2003; Miguez 2010). Del material seo correspondiente a este contexto
funerario se obtuvo el fechado radiocarbnico para este sitio que arroj una edad de 142020
AP (UGA22275, colgeno de hueso, 13C= -13.130/00). Esta muestra corresponde a un fmur
(longitud mxima: 77 mm) del individuo n 2 de los tres infantes identificados, que se
encontraban depositados en el fondo de la vasija (profundidad: 40-60 cm).
En general la cermica de este sitio muestra mayor variabilidad y complejidad que la
del anterior (Anta Yacu 2). Las formas predominantes son los pucos, ollas y jarras, mientras
que los rasgos decorativos ms frecuentes son los apliques modelados al pastillaje (cejas y
ojos granos de caf), abultamientos o mamelones, motivos geomtricos incisos o grabados
y pintura monocroma (roja) o bicroma como (rojo y ante o crema) (Miguez y Caria 2010;
Maldonado et al. 2011).

Implicancias de los fechados para la secuencia de ocupacin prehispnica local

Como habamos destacado, la mayora de los estudios previos efectuados en la zona de
Horco Molle en particular, y en el piedemonte oriental de la Sierra San Javier en general,
ubican las ocupaciones prehispnicas registradas dentro del primer milenio d.C. Sin embargo,
el fechado obtenido para el sitio Anta Yacu 2 indica la existencia de ocupaciones previas, que
se ubicaran al menos unos siglos antes del inicio de la Era Cristiana. La importante
antigedad que el fechado otorga al sitio Anta Yacu 2 en la secuencia de ocupacin
prehispnica local resulta acorde con las caractersticas topogrficas del sitio y la cermica
registrada (homognea, poco elaborada y sin decoracin), que se distingue de otras alfareras
correspondientes a ocupaciones ms tardas registradas en la zona de Horco Molle. Este dato
concuerda con la tendencia que muestran otros fechados tempranos obtenidos en sitios
cercanos, como es el caso de Acequia, en el cual un contexto de actividades cotidianas
asociado a un paleosuelo y compuesto por restos cermicos -toscos, alisados y sin decoracin-
y artefactos de molienda vinculados a un fogn, fue datado en 3.42040 AP (Caria 2004). Por
otra parte, la ubicacin del sitio en el paisaje natural de Anta Yacu 2 y su antigedad, sugieren
la posibilidad de que en esta rea pueden existir sitios enterrados (bajo columnas de
sedimentos ms o menos potentes) que pueden proporcionar valiosa informacin sobre las
prcticas y los procesos sociales sucedidos en tiempos previos a los 2000 aos AP. En este
sentido, los cursos de agua pedemontanos (sus lechos y riberas) se erigen como unidades del
paisaje geomorfolgico relevantes para la deteccin de este tipo de sitios. Estas
consideraciones pueden tener implicancias para el estudio de posibles ocupaciones humanas
tempranas (Holoceno Medio y Superior) de las tierras bajas de Tucumn.
El fechado en sitio Horco Molle sugiere que su ocupacin se habra desarrollado a
mediados del primer milenio d.C., siendo por lo tanto posterior al Anta Yacu 2. Este resultado
muestra una concordancia con la cronologa relativa propuesta en estudios previos (200-700
d.C.) (cf. Maldonado et al. 2011). Pero a su vez muestra discordancia con el rango temporal
que Heredia (1975) le otorga a vasijas con rasgos similares a los de la jarra zooantropomorfa
contenida en el interior del entierro en urna de donde procede la muestra datada, ya que las
ubica entre 200-400 d.C. (Fase Chuscha). Este hecho sugiere que habra que tener cierto
cuidado con el uso acrtico de la tipologa cermica y la secuencia cronolgica propuestas por
Heredia, ya que la mayora de sus fases poseen rangos cronolgicos no sustentados sobre
fechados absolutos de contextos arqueolgicos locales. Es ms, los materiales cermicos con
los que Heredia (1975) caracteriza los Perodos Candelaria II (Fases Chuscha y Ceibal, 200-
400 d.C.) y Candelaria III (Choromoro y Molleyaco 400-700 d.C.) y que mejor representaran
al estilo Candelaria (ya que las dems fases han sido cuestionadas), se registran en diversos
contextos con distintas cronologas a lo largo del primer milenio d.C., tanto en el sur de Salta
y la Cuenca Tapia-Trancas como en otras reas del Noroeste argentino (Valle de Santa Mara
y zonas aledaas), muchas veces compartiendo los espacios con otros estilos, como el
Condorhuasi para los casos ms tempranos o Santamariano para los ms tardos (cf. Berberin
et al. 1977; Caria 2004; Caria y Gmez Augier 2015; Scattolin 2007). Estos datos sugieren
que, en un rea muy amplia, diversas comunidades han producido, utilizado y/o
intercambiado conjuntos cermicos semejantes a lo largo del primer milenio d.C., en el marco
de procesos sociales que todava faltan dilucidar.
Finalmente cabe resaltar que los fechados radiocarbnicos presentados y su
contextualizacin permitieron, por un lado, construir una primera secuencia de ocupacin
prehispnica para el piedemonte oriental de la Sierra de San Javier, y por otro lado, cuestionar
algunas propuestas vertidas en los estudios previos sobre los aspectos cronolgicos de la
arqueologa pedemontana de Tucumn.
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