PROPAGACIN DEL SONIDO

Una oscilacin que se propaga en un medio (con velocidad finita) recibe el

nombre de onda. Dependiendo de la relacin que exista entre el sentido de la
oscilacin y el de la propagacin, hablamos de ondas longitudinales,
transversales, de torsin, etc. En el aire el sonido se propaga en forma de
ondas longitudinales, es decir, el sentido de la oscilacin coincide con el de la
propagacin de la onda.

Medio

Podemos definir a un medio como un conjunto de osciladores capaces de

entrar en vibracin por la accin de una fuerza.

Cuando hablemos de un medio, y a no ser que se indique especficamente otra

cosa, nos estaremos refiriendo al aire. Esto se debe nuevamente a razones
prcticas, en la medida en que el aire es el medio ms usual en el que se
realiza la propagacin del sonido en los actos comunicativos por medio de
sistemas acsticos entre seres humanos, ya sea mediante el habla o la msica.

Para que una onda sonora se propague en un medio, ste debe cumplir como
mnimo tres condiciones fundamentales: ser elstico, tener masa e inercia.

Las ondas sonoras no se propagan en el vaco, pero hay otras ondas, como las
electromagnticas, que s lo hacen.

El aire en tanto medio posee adems otras caractersticas relevantes para la

propagacin del sonido:

la propagacin es lineal, que quiere decir que diferentes ondas sonoras

(sonidos) pueden propagarse por el mismo espacio al mismo tiempo sin
afectarse mutuamente.

es un medio no dispersivo, por lo que las ondas se propagan a la misma

velocidad independientemente de su frecuencia o amplitud.

es tambin un medio homogneo, de manera que el sonido se propaga

esfricamente, es decir, en todas las direcciones, generando lo que se
denomina un campo sonoro.

Propagacin

Como ya mencionramos, un cuerpo en oscilacin pone en movimiento a las

molculas de aire (del medio) que lo rodean. stas, a su vez, transmiten ese
movimiento a las molculas vecinas y as sucesivamente. Cada molcula de aire
entra en oscilacin en torno a su punto de reposo. Es decir, el desplazamiento
que sufre cada molcula es pequeo. Pero el movimiento se propaga a travs
del medio.
Propagacin del calor. El calor es una de las mltiples formas en que se
manifiesta la energa, y la transferencia de calor es el proceso mediante el cual
se intercambia energa en forma de calor entre distintos cuerpos o entre
diferentes partes de un cuerpo que estn a temperaturas desiguales. La
transferencia de calor ocurre mediante conveccin, radiacin y conduccin.
Estas tres formas pueden producirse a la vez, aunque por lo regular predomina
una de ellas.

Propagacin y efectos del calor

El calor es una forma de energa que se le proporciona o se le resta a un

cuerpo. Esto se detecta mediante un aumento o una disminucin en la
temperatura. El calor fluye naturalmente del cuerpo caliente al cuerpo fro.

Existen materiales que son buenos conductores del calor como los metales
(cobre, aluminio, acero). Otros son malos conductores o aislantes del calor
como el plstico, madera, vidrio, asbesto, aire, etctera.

Cuando se calienta una zona de un cuerpo slido, la energa cintica o

energa de movimiento de los tomos o molculas que lo forman aumenta. Esta
energa cintica se transmite sucesivamente de una capa de partculas a la
siguiente, hasta que todo el cuerpo se calienta. A esta forma de transmisin
del calor se le conoce como conduccin.

En los lquidos y en los gases el calor se transmite cuando las capas

calientes (cuya densidad disminuye) ascienden y las capas fras (de mayor
densidad) descienden, establecindose una circulacin de las capas. Esta forma
de transmisin de calor se llama conveccin.

La radiacin es otra forma de transmitir el calor (no necesita de la materia)

y se transmite en forma de ondas parecidas a las de la luz. Por ejemplo: el
calor del Sol se transmite a la Tierra por radiacin.

La radiacin trmica consta de ondas electromagnticas emitidas por un

slido, un lquido o un gas, en virtud de su temperatura, la cual es una forma de
medir qu tan fro o caliente est un cuerpo. Tenemos una idea aproximada
cuando tocamos algunos objetos, sin embargo, el intervalo de temperaturas que
somos capaces de detectar es muy pequeo.

Para medir la temperatura se utilizan algunas propiedades de la materia,

una de las cuales consiste en que cuando un cuerpo se dilata, se expande. En
este principio se basan los termmetros clnicos y de laboratorio.
 En muchos aparatos con sistema de encendido y apagado automtico se
utilizan los termostatos. El principio en el que se basa su funcionamiento es el
siguiente: la cinta bimetlica es un dispositivo en el que se observa una
aplicacin importante de la dilatacin; esta cinta consiste en dos tiras de
diferentes metales unidas por fusin, por ejemplo: acero y bronce. Cuando se
calienta la cinta bimetlica el bronce se dilata ms que el acero y hace que la
cinta se doble. Si la cinta bimetlica se enfra por debajo de la temperatura
ambiente, el bronce se contrae ms que el acero y la cinta se hace curva en
direccin opuesta. Las cintas bimetlicas tienen gran aplicacin en la
fabricacin de los termostatos.

A diferencia de la mayora de las sustancias, el agua (un lquido) aumenta su

volumen cuando se congela (cambia al estado slido). Por tanto, la densidad del
agua es mayor que la densidad del hielo. Estas propiedades excepcionales del
agua permiten la vida en nuestro planeta, una de las muchas ventajas consiste
en que en los lagos y mares donde las temperaturas son muy bajas, el agua slo
se congela en la capa superior, permitiendo que contine la vida de plantas y
peces debajo de la capa de hielo. Una desventaja consiste en que en las
regiones fras, cuando el agua se congela en las tuberas, ocupa un volumen
mayor que en forma lquida, provocando fisuras en las mismas tuberas.