REP UB UCA VII 339
otra cosa que las sombras proyectadas por el fu ego en
VII
5 14.. -Despus de eso - p rosegu- com pa ra nu es tra na-
tural e za respecto de s u educacin y de su falta de ed u-
cacin con una expe r iencia como sta. Repres nra t e
hombres en una morada subterrnea en fonn a de ce-
verna. que tiene la entrada abier ta . e n toda su e xte n-
s in. a la luz. En ella estn desde ni os con la s p ierna s
y e l cuello e ncade nados. de modo q ue de be n pe rma ne -
ce r a ll y mirar slo delante de ellos, porq ue las cede...
b nas les im piden gi rar en de rredor la cabeza. M s a rriba
y mas lejos se halla la luz de un fuego qu e br il la det r s
de ellos; y entre el fuego y Jos prisioneros hay u n cam i-
no m s alto, junto a l cual imagnate un tabique co ns -
t ruido de lado a lado, como el b iombo que los titirite-
ros le va n ta n del a nte del pblico pa ra mo stra r, po r e nci -
ma del biombo, los m uecos.
- Me lo im agino.
- Im agna te a hora que , del otro lado del t ab ique , pa-
e sa n sombras que llevan tod a clase de utensilios y fi gu ri -
515.. lIas d e hom bre s y ot ros a n imale s, hech o s en p iedra y
mad e ra y de d ive rs as clases: y entre los que pa sa n unos
hablan y ot ro s callan.
-c-Extrana com pa raci n haces, y ex traos son esos
p ris ione ros .
- Per o s on como nosotros. Pues e n pri me r lug a r,
crees que han visto de s mi s mos, o unos de los otros,
la parte d e la ca ve r na q ue uene n frente a s?
- Cla r o que no, s i tod a su vida es tn fo rzados a no b
mover las cabezas.
- y no s uc ede lo mi smo con los objetos que lle va n
los que pa sa n del otro lado del ta bique ?
- Ind uda ble me nte .
- Pues e ntonces , s i dialogara n en tre s, no te pare-
ce que entenderan es t a r nombrando a los objetos que
pa san y que ellos ven ? l .
-Necesar ia me nte.
- y s i la prisin conta ra con un eco desde la pared
que ti enen fre nte a s t, y a lguno de los qu e pa san del
ot ro lado del tabique hab la ra, no piensas qu e creera n
que lo que oyen proviene de la som b ra que pasa de lante
de ellos?
- iPor Zeus que s i!
- Y q ue los p r is io ne ros no te nd ri a n por rea l o t ra e
cosa q ue las som b ras de los objetos a rt ifici ales trans-
po r tados?
- Es de t oda necesidad .
- Exa min a a hor a el caso de un a liberacin de sus
cade n as y de un a cu r aci n de s u ignora ncia , qu pasa-
rla s i natu ralmente 1 les ocurriese es to : que uno de
e llos fuera libe rado y fo rzado a leva ntarse de repente ,
volve r el c uello y marcha r mira ndo a la luz y. a l hace r
todo esto, su friera y a causa del encandila m iento fu e ra
incapaz de pe rcibi r aquellas cosa s cuyas so m b ras haba
vist o antes. Qu piensas que responde rla si se le dijese d
que lo que haba visto antes eran f ru sleras y que a ho-
1 o sea. los objetos tran s portado s del o lro lad o del ta bique, c u-
yas so mbras, proyectad as so b re el fondo d e la ca verna. ven los p risf o-
neros.
2 No se tr ata de q ue lo que les s uce d iese fUe ra natu ral - t'I mis-
mo Pla tn di ce que o h rarlan fo rza dos __ , sino acorde co n la nat ura-
1c1-11 hu man a .
 340 DILOGOS
ra, en ca m b io, es t ms prximo a lo real, vu elto haci a
cosa s ms reale s y que mira correc tament e ? y si se le
mo strara cada uno de los ob jetos qu e pasa n del otro
lado de t a biqu e y se le obligara a contestar preguntas
sobre lo que son, no piensas qu e se sentir en difi-
cu lt ades y que considera r qu e las cosas que antes
ve a eran ms ve rdaderas que la s que se le muestran
ahora?
- Mucho ms verdaderas.
e - y s i se le forza ra a mirar hacia la luz misma, no
le do lera n "los ojo s y tratara de eludirla, volvindose
hacia aquellas cosas que poda percibir , por considerar
que s tas son rcalm en te ms claras que las qu e se le
muest ran?
- As es .
- y si a la fu e r za se lo arrast ra ra por u na escarpada
y em pin ada cuesta, s in solt a rl o ant es de llegar hasta
516 la lu z del so l, no sufr ir a acaso y se irritar a por ser
a r rastrado y, tras llegar a la luz, tendra los ojo s llenos
de ful gores que le im pe dira n ve r uno solo de los obj e-
tos que ahora decimos que son los verdaderos?
- Por cierto, al m enos inmediatamen te.
- Neces it a r a acost umbrarse, pa ra po der llega r a mi-
rar las cosas de arriba. En prime r lu ga r mirara con
mayor facilidad las som br as, y de spus las figuras de
los ho mbres y de los otros objetos reflejados en el agua,
luego los hombres y los objetos mi smos. A continuacin
contem p lara de no che lo que hay en el cielo y el cielo
b m ismo, mirando la lu z de los ast ros y la lun a ms f -
cilmente que, durante el da, el sol y la lu z del sol.
- Sin duda.
- Fin alme nte, pienso, podra pe rc ib ir el sol, no ya
en imgenes en el agua o en otros lugares que le son
e xtra os . sino contemplarlo cmo es e n s y por s, en
su propio mbito.
- Nece sa r iame nte .
REP BLICA Vll 341
- Desp us de lo cu al concluira, con respecto al sol,
que es lo que produ ce la s es taciones y los anos y qu e
gobierna todo en el mbito visible y que de algn modo e
es cau sa de las cos as qu e ello s haban vis to.
- E s e viden te que, desp us de todo es to, arribara
a t ales conclusiones .
,-y si se aco rdara de su prim era mo r ada, del ti po
de sabidura existen te all y de sus en tonc e s campane-
ros de cau t ive r io, no piensas que se se nti r a feliz del
cambio y que los com padece r a ?
- Por cierto .
- Resp ec to de los honores y elogios que se tributa-
ban unos a otros, y de las recompensas para aquel que
con mayor agudeza divisara la s sombras de los ob jetos
que pasaban detrs del ta b ique , y para el que mejor
se acordase de cu les haban des fila do hab itualmente
i a ntes y cule s de spus, y para aquel de ellos q ue fu ese d
capaz de adivinar lo que iba a pasar, te p a rece que
estara de seoso de todo eso y que envidia ra a los m s
honrados y poderosos entre aqullos ? O m s bien no
le pa sar a como al Aqui le s de Homero, y p re fi r ir a ser
un la brador que fuera s ie rvo de un hombre pob re 3 o
sopor tar cualqu ier otra cosa, ante s qu e volve r a su an-
terior mo do de opinar y a aquella vida?
- As creo tamb in yo, que padecera c ualq u ier cosa e
a n tes qu e soportar aquella vida.
- Piensa ahora esto: si descendiera nuevamente y ocu-
para su propio as iento, no t endra ofuscados los ojos
por las tinieblas, al llega r re pen tin amen te del so l?
- Sin duda.
- y si tuviera que discriminar de nuevo aquella s som-
bras, en ardua competencia con aquellos que han co n-
servado en todo mo mento las cadenas, y viera con-
fusamen te hasta que sus ojos se reacomodaran a es e 517<1
3 En Od. XI 489-490.
 342 D1I.OGOS
estadoy se acostumbrara n e n un t iempo nada bre ve.
no se expondra a l ri dculo y a que se d ije ra de l qu e,
por haber s u bido has to lo alto. se haba es t ro peado los
ojos , y qu e ni siqu ie ra valdra In pena intentar marchar
hacia a rriba? Y s i in tentase desat arlos y conduci rl os ha-
da la lu z, no lo mata r an, s i pu d iera n tene rlo en su s
man os y ma tarlo ?
-c-Segu ra men te.
- Pues bi en , querido Glau cn, debemos ap licar in te-
h gra esta eJegora a lo que anteriormente ha sido dich o.
(
com parando la regin qu e se manifies ta por med io de
la vista con la mo rad a-pr is in . y la luz del fuego qu e
ha y e n ella con"el pode r del sol; com pa ro, por ot r o lado,
el ascenso y contem placin de las cos as de arriba con
el cam ino del alm a had a el mb ito inteli gi ble, y no te
equi vocar s en cuanto a lo qu e estoy esperando, y que
es lo q ue deseas or. Dio s sa be s i e sto es realmen te ci er-
to; e n todo ca so, lo q.rea m "ie'i)arece es qu e lo qu e 'e n-
e u-o de lo cognoscib le se ve al fin al, )' con dificultad ,
es la Idea de l Bie n. Una ve z percib ida, ha de concluirse
qu e es la causa de tod as la s cosas rec tas y be llas, qu e
en el mbito vis ible ha e nge nd ra do la luz y al se o r de
sta , y qu e e n el mb ito inteli gible es se o ra y produc-
to ra de la verdad y de la in teligenci a, y que es necesario
te ne rl a en vis ta para poder obrar con sabidu r a tanto
en lo p rivado como en lo p b lico.
-Comparto tu pe ns a miento, en la medida qu e me
es po s ib le.
- Mira ta mbi n s i lo com pa r tes en esto: no ha y que
asom brarse de que qu ienes han llegad o a ll no est n di s-
puestos a ocuparse de los as untos huma nos, sino que sus
ti almas asp iran a pasar e l t iempo arrib a; lo c ua l es na tu-
ra l, si la a lego ra de scri ta es co r recta tamb in e n es to.
-Muy na tu ral.
-c-Ta m poco se r a ex trao que alguien que, de co n-
tem pla r las cosas di vinas, pas a ra a las huma nas, se com-
REPBLI CA. VII 343
po rt ase des rna ad a me nte y qu edara e n r idc u lo po r ve r
de modo confuso y. no acost um brado a n en forma su-
ficie nt e a las t inie b las circu nd an tes, se viera Forzado,
en los t r ib unales o e n cualquie r otra pa r t e, a di sputa r
so b re som br as de just ici a o sobre la s figu r ill as de las
cuales ha y sombras, y a reir sobre es to del mo do en e
que es to es discutido por qu ien es jams han vist o la
J us t ici a e n s.
- De ninguna manera sera e xt ra o.
- Pe ro si a lguien ti ene sent ido comn, recue rd a que 518<1
los ojos pu ede n ver confu sa me nte por dos t ipos de pe r-
tu r ba ci ones: un o al trasladarse d e la lu z a la t inie bla,
y ot ro de la ti nie bla a la luz; y al considera r que esto
es lo qu e le sucede a l alma, en l uga r de re rse irracio-
nalm ente cu ando la ve pe r tu rbada e incapacitada de m i-
rar algo, habr de e xa min a r cu l de los dos casos es:
s i es q ue al s alir de una vida luminosa ve con fus a mente
por fa lta de h bito , o s i, vin iendo de u na mayor igno-
ranci a hacia lo m s lu minoso. es obnubilada po r el res-
plan dor. Asi, e n un caso se fel ici t ar de lo qu e le s ucede b
y de la vida a q ue acced e; mie ntras e n el o tro se a piada-
r, y, s i se quiere re r de ella. s u ri sa se r me nos a bs ur-
da que si s e descarga sob re el a lma que de sci e nde de s-
de la luz .
- Lo que dices es razona b le.
- Debe mos consid e rar e nton ces, si esto es ver dad,
que la educacin no es como la p ro claman algunos , Afir-
ma n qu e, c ua ndo la c ie nc ia no est e n el a lma, e llos e
la pone n, como si se pus ie ra la vista e n ojos ciegos.
-Afinnan eso, e n efec to.
- Pues b ie n, el pre sente argu mento indica que e n el
alma de cada uno ha y el pode r de a pre nde r y el rga no
pa ra ello. y que. as como el ojo no pue de vo lve rse ha-
cia la luz y de jar las tinieblas s i no gira todo el c ue r po.
del mi smo modo ha y que vol verse des de lo que t iene
gne sis con toda el alm a, ha st a que llegu e a se r capaz