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Plan Municipal de Lectura- Subsecretara de Cultura- Municipalidad de
San Martn
Contenido
La lectura........................................................................................................................ 2
TIPS................................................................................................................................. 2
Dialogic Reading............................................................................................................. 5
La lectura
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TIPS
sugerir el cambio por Luca pens que aquello estaba muy bueno o
algo por el estilo.
Dialogic Reading
Existe una tcnica de lectura llamada "Dialogic Reading" (Lectura de
Dilogo o Lectura de Escucha y Dime) que ha sido ampliamente
estudiada por 15 aos, entre otros, por el destacado acadmico, el Dr.
Grover Whitehurst, a cargo del Institute of Education Sciences, en EEUU.
Bsicamente se invita a los nios a tener un rol activo en la lectura de
los cuentos, hacindoles una serie de preguntas para que, en definitiva,
poco a poco ellos se conviertan en quienes cuentan la historia. Lo que
sucede es que despus de varias lecturas, se intercambian los roles,
vale decir el padre escucha y la nia cuenta la historia. Entonces, poco a
poco la pequea empieza a explicar lo que ve y elabora descripciones,
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Me van a tener que disculpar. Yo s que un hombre que pretende ser una persona de bien debe
comportarse segn ciertas normas, aceptar ciertos preceptos, adecuar su modo de ser a
determinadas estipulaciones aceptadas por todos. Seamos ms explcitos. Si uno quiere ser un
tipo coherente debe medir su conducta, y la de sus semejantes, siempre con la misma idntica
vara. No puede hacer excepciones, pues de lo contrario bastardea su juicio tico, su conciencia
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Ustedes podrn decirme que eso vuelve mi actitud todava ms reprobable. Tal vez tengan
razn. Tal vez por eso he iniciado estas lneas disculpndome.
No obstante, y aunque tengo perfectamente claras esas cosas, no puedo cambiar mi actitud.
Sigo siendo incapaz de juzgarlo con la misma vara con la que juzgo al resto de los seres
humanos. Y ojo que no slo no es un pobre muchacho saturado de virtudes. Tiene muchos
defectos. Tiene tal vez tantos defectos como quien escribe estas lneas, o como el que ms. Para
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el caso es lo mismo. Pese a todo, seores, sigo sintindome incapaz de juzgarlo. Mi juicio crtico
se detiene ante l, y lo dispensa.
No es un capricho, cuidado. No es un simple antojo. Es algo un poco ms profundo, si me
permiten calificarlo de ese modo. Ser ms explcito. Yo lo disculpo porque siento que le debo
algo. Le debo algo y s que no tengo forma de pagrselo. O tal vez sta sea la peculiar moneda
que he encontrado para pagarle. Digamos que mi deuda halla sosiego en este hbito de evitar
siempre cualquier eventual reproche.
Por suerte o por desgracia, la oportunidad de ejercitar este hbito se me presenta a menudo. Es
que hablar de l, entre los argentinos, es casi uno de nuestros deportes nacionales. Para
ensalzarlo hasta la estratosfera, o para condenarlo a la parrilla perpetua de los infiernos. Los
argentinos gustamos, al parecer, de convocar su nombre y su memoria. Ah es cuando yo trato
de ponerme serio y distante, pero no lo logro. El tamao de mi deuda se me impone. Y cuando
me invitan a hablar prefiero esquivar el bulto, cambiar de tema, ceder mi turno en el gora del
caf a la tardecita. No se trata tampoco de que yo me ubique en el bando de sus perpetuos
halagadores, nada de eso. Evito tanto los elogios superlativos y rimbombantes como los dardos
envenenados y traicioneros. Adems con el tiempo he visto a ms de uno cambiar del bando de
los inquisidores al de los plaideros aplaudidores, y viceversa, sin que se les mueva un pelo. Y
ambos bandos me parecen absolutamente detestables, por cierto.
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Por eso yo me quedo callado, o cambio de tema. Y cuando a veces alguno de los muchachos no
me lo permite, porque me acorrala con una pregunta directa, que cruza el aire llevando
especficamente mi nombre, tomo aire, hago como que pienso y digo alguna sandez al estilo de
Y, no s, habra que pensarlo; o tal vez arriesgo un vaya uno a saber, son tantas cosas para
tener en cuenta;. Es que tengo demasiado pudor como para explayarme del modo en que aqu lo
hago. Y soy incapaz de condenar a mis amigos al trrido suplicio de escuchar mis argumentos y
mis justificaciones para ellos.
Por empezar les tendra que decir que la culpa de todo la tiene el tiempo. S, como lo escuchan,
el tiempo. El tiempo que se empea en transcurrir, cuando a veces debera permanecer
detenido. El tiempo que nos hace la guachada de romper los momentos perfectos, inmaculados,
inolvidables, completos. Porque si el tiempo se quedase ah, inmortalizando a los seres y a las
cosas en su punto justo, nos librara de los desencantos, de las corrupciones, de las nfimas
traiciones tan propias de nosotros, los mortales. Y en realidad es por ese carcter tan defectuoso
del tiempo que yo me comporto como la hago. Como un modo de subsanar, en mis modestos
alcances esas barbaridades injustas que el tiempo nos hace. En cada ocasin en la que
mencionan su nombre, en cada oportunidad en la cual me invitan al festn de adorarlo y
denostarlo, yo me sustraigo a este presente absolutamente profano, y con la memoria que el ser
humano conserva para los hechos esenciales me remonto a ese da, al da inolvidable en el que
me vi obligado a sellar este pacto que, hasta el presente, he mantenido en secreto. Digamos que
mi memoria es el salvoconducto para volver el tiempo al lugar cristalino del que no debi
moverse, porque era el exacto lugar en que mereca detenerse para siempre, por lo menos para
el ftbol, para l y para m. 11
Porque la vida es as, a veces se combina para alumbrar momentos como se. Instantes despus
de los cuales nada vuelve a ser como era. Porque no puede. Porque todo ha cambiado
demasiado. Porque por la piel y por los ojos nos ha entrado algo de lo cual nunca vamos a lograr
desprendernos. Esa maana habr sido como todas. El medioda tambin. Y la tarde arranca, en
apariencia, como tantas otras. Una pelota y veintids tipos. Y otros millones de tipos comindose
los codos delante de la tele, en los puntos ms distantes del planeta.
Pero ojo, que esa tarde es distinta. No es un partido. Mejor dicho: no es slo un partido. Hay
algo ms. Hay mucha rabia, y mucho dolor, y mucha frustracin acumulada en todos esos tipos
que miran la tele. Son emociones que no nacieron por el ftbol. Nacieron en otro lado. En un
sitio mucho ms terrible, mucho ms hostil, mucho ms irrevocable. Pero a nosotros, a los de
ac, no nos cabe otra que contestar en una cancha, porque no tenemos otro sitio, porque somos
pocos, estamos solos, porque somos pobres. Pero ah est la cancha, el ftbol, y son ellos o
nosotros. Y si somos nosotros el dolor no va a desaparecer, ni la humillacin ha de terminarse.
Pero si son ellos. Ay, si son ellos. Si son ellos la humillacin va a ser todava ms grande, ms
dolorosa, ms intolerable. Vamos a tener que quedarnos mirndonos las caras, dicindonos en
silencio te das cuenta, ni siquiera aqu, ni siquiera esto se nos dio a nosotros. As que estn ah
los tipos. Los once tuyos y los once de ellos. Es ftbol, pero es mucho ms que ftbol. Porque
cuatro aos es muy poco tiempo como para que te amaine el dolor y se te apacige la rabia. Por
eso no es slo ftbol.
Y con semejantes antecedentes de tarde borrascosa, con semejante prlogo de tragedia, va ese
tipo y se cuelga para siempre del cielo de los nuestros. Porque se planta enfrente de los
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contrarios y los humilla. Porque los roba. Porque delante de sus ojos los afana. Y, aunque sea,
les devuelve ese afano por el otro, por el ms grande, por el infinitamente ms enorme y
ultrajante. Porque aunque nada cambie all estn ellos, en sus casas y en sus calles, en sus
pubs, querindose comer las pantallas de pura rabia, de pura impotencia de que el tipo salga
corriendo mirando de reojito al rbitro que se compra el paquete y marca el medio.
Hasta ah, eso slo ya es historia. Ya parece suficiente. Porque le robaste algo al que te afan
primero. Y aunque lo que l te rob te duele ms, vos te regodes porque sabs que esto, igual,
le duele. Pero hay ms. Aunque uno desde ac diga bueno, es suficiente, me doy por hecho,
hay ms. Porque el tipo, adems de piola es un artista. Es mucho ms que los otros.
Arranca desde el medio, desde su campo, para que no queden dudas de que lo que est por
hacer no lo ha hecho nadie. Y aunque va de azul, va con la bandera. La lleva en una mano,
aunque nadie la vea. Empieza a desparramarlos para siempre. Y los va liquidando uno por uno,
movindose al calor de una msica que ellos, pobres giles, no entienden. No sienten la msica,
pero van sintiendo un vago escozor, algo que les dice que se les viene la noche. Y el tipo sigue
adelante. Para que empiecen a no poder creerlo. Para que no se lo olviden nunca. Para que all
lejos los tipos dejen la cerveza y cualquier otra cosa que tengan en la mano. Para que se queden
con la boca abierta y la expresin de tontos, pensando que no, que no va a suceder, que alguno
lo va a parar, que ese morochito vestido de azul y de argentino no va a entrar al rea con la bola
mansita a su merced, que alguien va a hacer algo antes de que le amague al arquero y lo sortee
por afuera, de que algo va a pasar para poner en orden la historia y las cosas sean como Dios y
la reina mandan, porque en el ftbol tiene que ser como en la vida, donde los que llevan las de
ganar ganan, y los que llevan las de perder pierden. Se miran entre ellos y le piden al de al lado
que los despierte de la pesadilla. Pero no hay caso, porque ni siquiera cuando el tipo les regala 12
una fraccin de segundo ms, cuando el tipo aminora el vrtigo para quedar de nuevo bien
parado de zurdo, ni siquiera entonces van a evitar entrar en la historia como los humillados, los
once ingleses despatarrados e incrdulos, los millones de ingleses mirando la tele sin querer
creer lo que saben que es verdad para siempre, porque ah va la bola a morirse en la red para
toda la eternidad, y el tipo va a abrazarse con todos y a levantar luego los ojos hacia el cielo. Y
hace bien en mirar al cielo, porque no s si sabe, pero ah estn todos, todos los que no pueden
mirarlo por la tele ni comerse los codos.
Porque el afano estaba bien, pero era poco. Porque el afano de ellos era demasiado grande. As
que faltaba humillarlos por las buenas. Inmortalizarlos para cada ocasin en que ese gol volviese
a verse una vez y otra vez y para siempre en cada rincn del mundo. Ellos volviendo a verse una
y mil veces hasta el cansancio en las repeticiones incrdulas. Ellos pasmados, ellos llegando
tarde al cruce, ellos vindolo todo desde el piso, ellos hundindose definitivamente en la derrota,
en la derrota pequea y futbolera y absoluta y eterna e inolvidable. As que, seores, lo lamento.
Pero no me jodan con que lo mida con la misma vara con la que suponen debo juzgar a los
dems mortales. Porque yo le debo esos dos goles a Inglaterra. Y el nico modo que tengo de
agradecrselo es dejarlo en paz con sus cosas. Porque, ya que el tiempo cometi la estupidez de
seguir transcurriendo, ya que opt por dejar que los ingleses tuvieran todava los otros das de
su vida para tratar de olvidarse de ese, al menos yo debo tener la honestidad de recordarlo para
toda la vida.
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Tambin lo llaman portero, guardameta, golero, cancerbero o guardavallas, pero bien podra ser
llamado mrtir, paganini, penitente o payaso de las bofetadas. Dicen que donde l pisa, nunca
ms crece el csped. Es uno solo. Est condenado a mirar el partido de lejos. Sin moverse de la
meta aguarda a solas, entre los tres palos, su fusilamiento. Antes vesta de negro, como el
rbitro. Ahora el rbitro ya no est disfrazado de cuervo y el arquero consuela su soledad con
fantasas de colores. l no hace goles. Est all para impedir que se hagan. El gol, fiesta del
ftbol: el goleador hace alegras y el guardameta, el aguafiestas, las deshace. Lleva a la espalda
el nmero uno. Primero en cobrar? Primero en pagar. El portero siempre tiene la culpa. Y si no
la tiene, paga lo mismo. Cuando un jugador cualquiera comete un penal, el castigado es l: all
lo dejan, abandonado ante su verdugo, en la inmensidad de la valla vaca. Y cuando el equipo
tiene una mala tarde, es l quien paga el pato, bajo una lluvia de pelotazos, expiando los
pecados ajenos. Los dems jugadores pueden equivocarse feo una vez o muchas veces, pero se
redimen mediante una finta espectacular, un pase magistral, un disparo certero: l no. La
multitud no perdona al arquero. Sali en falso? Hizo el sapo? Se le resbal la pelota? Fueron
de seda los dedos de acero? Con una sola pifia, el guardameta arruina un partido o pierde un
campeonato, y entonces el pblico olvida sbitamente todas sus hazaas y lo condena a la
desgracia eterna. Hasta el fin de sus das lo perseguir la maldicin.
Una vez por semana, el hincha huye de su casa y asiste al estadio. Flamean las banderas,
suenan las matracas, los cohetes, los tambores, llueven las serpientes y el papel picado; la
ciudad desaparece, la rutina se olvida, slo existe el templo. En este espacio sagrado, la nica
religin que no tiene ateos exhibe a sus divinidades. Aunque el hincha puede contemplar el
milagro, ms cmodamente, en la pantalla de la tele, prefiere emprender la peregrinacin hacia
este lugar donde puede ver en carne y hueso a sus ngeles, batindose a duelo contra los
demonios de turno. Aqu, el hincha agita el pauelo, traga saliva, glup, traga veneno, se come la
gorra, susurra plegarias y maldiciones y de pronto se rompe la garganta en una ovacin y salta
como pulga abrazando al desconocido que grita el gol a su lado. Mientras dura la misa pagana,
el hincha es muchos. Con miles de devotos comparte la certeza de que somos los mejores, todos
los rbitros estn vendidos, todos los rivales son tramposos. Rara vez el hincha dice: hoy juega
mi club. Ms bien dice: Hoy jugamos nosotros. Bien sabe este jugador nmero doce que es
l quien sopla los vientos de fervor que empujan la pelota cuando ella se duerme, como bien
saben los otros once jugadores que jugar sin hinchada es como bailar sin msica. Cuando el
partido concluye, el hincha, que no se ha movido de la tribuna, celebra su victoria; qu goleada
les hicimos, qu paliza les dimos, o llora su derrota; otra vez nos estafaron, juez ladrn. Y
entonces el sol se va y el hincha se va. Caen las sombras sobre el estadio que se vaca. En las
gradas de cemento arden, aqu y all, algunas hogueras de fuego fugaz, mientras se van
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apagando las luces y las voces. El estadio se queda solo y tambin el hincha regresa a su
soledad, yo que ha sido nosotros: el hincha se aleja, se dispersa, se pierde, y el domingo es
melanclico como un mircoles de cenizas despus de la muerte del carnaval.
tendr su merecido.
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ratifica la confianza en s mismo, hablando en tercera persona ms o menos as: Los reveses
sufridos no empaan la conquista de una claridad conceptual que el tcnico ha caracterizado
como una sntesis de muchos sacrificios necesarios para llegar a la eficacia. La maquinaria del
espectculo tritura todo, todo dura poco, y el director tcnico es tan desechable como cualquier
otro producto de la sociedad de consumo. Hoy el pblico le grita:No te mueras nunca! Y el
Domingo que viene lo invita a morirse. El cree que el ftbol es una ciencia y la cancha un
laboratorio, pero los dirigentes y la hinchada no slo le exigen la genialidad de Einstein y la
sutileza de Freud, sino tambin la capacidad milagrera de la Virgen de Lourdes y el aguante de
Gandhi.
Imagnese usted un pueblo muy pequeo donde hay una seora que tiene dos hijos, uno de 17 y
una hija de 14. Est sirvindoles el desayuno con una expresin de preocupacin en su rostro.
Los hijos le preguntan qu le pasa y ella les responde:
- No s, pero he amanecido con el presentimiento de que algo muy grave va a sucederle a este
pueblo.
El hijo se va a jugar al billar, y en el momento en que va a tirar una carambola sencillsima, el
otro jugador le dice: 17
- Te apuesto un peso a que no la haces
Todos se ren. l se re. Tira la carambola y no la hace. Paga su peso y todos le preguntan qu
pas, si era una carambola sencilla. Y l contesta:
- Es cierto, pero me he quedado preocupado por algo que me dijo mi madre esta maana sobre
algo grave que va a sucederle a este pueblo.
Todos se ren de l, y el que se gan su peso regresa a casa, donde est con su mam. Feliz con
su dinero dice:
- Le gan este peso a Dmaso de la forma ms sencilla porque es un tonto
- Por qu es un tonto?
- Porque no pudo hacer una carambola sencillsima preocupado porque su mam amaneci hoy
con la idea de que algo muy grave va a suceder en este pueblo.
Su madre le dice:
- "No te burles de los presentimientos de los mayores porque a veces se hacen realidad... "
Una pariente oye esto y va a comprar carne. Le pide al carnicero:
- Deme un kilo de carne, y en el momento que la est cortando, le dice mejor crteme dos,
porque andan diciendo que algo grave va a pasar y lo mejor es estar preparado.
El carnicero despacha su carne y cuando llega otra seora a comprar le dice:
- Mejor lleve dos kilos porque hasta aqu llega la gente diciendo que algo muy grave va a pasar,
y se estn preparando y comprando cosas.
Entonces la seora responde:
- Tengo varios hijos, mejor deme cuatro kilos...
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Se lleva los cuatro kilos, y para no hacer largo el cuento, dir que el carnicero en media hora
agota la carne, mata a otra vaca, se vende toda y se va esparciendo el rumor.
Llega un momento en que toda la gente en el pueblo, est esperando que pase algo. Se
paralizan las actividades y de pronto a las dos de la tarde alguien dice:
- "Se han dado cuenta del calor que est haciendo?"
- "Pero si en este pueblo siempre hizo calor! Tanto calor que los msicos tenan instrumentos
remendados con brea y tocaban siempre a la sombra porque si tocaban al sol se les caan a
pedazos."
- "Sin embargo" -dice uno-, "a esta hora nunca hizo tanto calor."
- "Pero a las dos de la tarde es cuando hace ms calor."
- "S, pero no tanto calor como ahora". Al pueblo desierto, a la plaza desierta, baja de pronto un
pajarito y se corre la voz:
- Hay un pajarito en la plaza. Y viene todo el mundo espantado a ver el pajarito.
- "Pero seores, siempre hay pajaritos que bajan."
- "S, pero nunca a esta hora". Es tal la tensin de los habitantes del pueblo, que todos estn
desesperados por irse y no tienen el valor de hacerlo.
- Yo que soy muy macho - grita uno Me voy.
Agarra sus muebles, sus hijos, sus animales, los mete en una carreta y atraviesa la calle central
donde todo el pueblo lo ve. Hasta que los dems dicen:
- Si este se atreve, pues nosotros tambin nos vamos. Y empiezan a desmantelar literalmente
el pueblo. Se llevan las cosas, los animales, todo.
Y uno de los ltimos que abandona el pueblo, dice:
- Que no venga la desgracia a caer sobre lo que queda de nuestra casa, y entonces la incendia 18
y otros incendian tambin sus casas.
Huyen en un tremendo y verdadero pnico, como en un xodo de guerra; en medio de ellos va
la seora que tuvo el presentimiento y le dice a su hijo:
- Viste mi hijo que algo muy grave iba a suceder en este pueblo?.
Este cuento fue narrado verbalmente en un congreso de escritores, por Gabriel Garca Mrquez
fuera el reflejo de sus propios rostros en un espejo. Por eso vine a este lugar. Lo encontr ms
sano. Al menos puedo ser yo mismo.
Enseguida se volvi hacia m y dijo:
- Pero dime, te condujeron a este lugar la educacin y el buen consejo?
- No, soy un visitante, respond.
- Oh, aadi l, t eres uno de los que vive en el hospicio del otro lado de la pared!
Iba yo pidiendo de puerta en puerta por el camino de la aldea, cuando tu carro de oro apareci a
lo lejos como un sueo magnfico. Y yo me preguntaba maravillado, quin sera aquel Rey de
reyes.
Mis esperanzas volaron hasta el cielo, y pens que mis das malos se haban acabado. Y me
qued aguardando limosnas espontneas, tesoros derramados por el polvo.
La carroza se par a mi lado. Me miraste y bajaste sonriendo. Sent que la felicidad de la vida
haba llegado al fin. Y de pronto, t me tendiste tu diestra dicindome: Puedes darme alguna
cosa?.
Qu ocurrencia de tu realeza! Pedirle a un mendigo! Yo estaba confuso y no saba qu hacer.
Luego saqu despacio de mi saco un granito de trigo y te lo di. 19
Pero, qu sorpresa la ma cuando, al vaciar por la tarde mi saco en el suelo, encontr un granito
de oro en la miseria del montn. Qu amargamente llor por no haber tenido corazn para
drtelo todo!
Un arquero quiso cazar la luna. Noche tras noche, sin descanso, lanz sus flechas hacia el astro.
Los vecinos comenzaron a burlarse de l. Inmutable, sigui lanzando sus flechas. Nunca caz la
luna, pero se convirti en el mejor arquero del mundo.
Tenan el olfato mucho ms sensible que el de sus vecinos videntes. Acerca de los cuatro
sentidos consiguieron establecer brillantes razonamientos, es decir que saban de ellos cuanto
hay que saber, y de esta manera vivan tranquilos y felices en la medida en que tal cosa sea
posible para unos ciegos.
Por desgracia sucedi entonces que uno de sus maestros manifest la pretensin de saber algo
concreto acerca del sentido de la vista. Pronunci discursos, agit cuanto pudo, gan seguidores
y por ltimo consigui hacerse nombrar principal del gremio de los ciegos.
Sentaba ctedra sobre el mundo de los colores, y desde entonces todo empez a salir mal. Este
primer dictador de los ciegos empez por crear un crculo restringido de consejeros, mediante lo
cual se adue de todas las limosnas.
A partir de entonces nadie pudo oponrsele, y sentenci que la indumentaria de todos los ciegos
era blanca. Ellos lo creyeron y hablaban mucho de sus hermosas ropas blancas, aunque ninguno
de ellos las llevaba de tal color. De modo que el mundo se burlaba de ellos, por lo que se
quejaron al dictador.
ste los recibi de muy mal talante, los trat de innovadores, de libertinos y de rebeldes que
adoptaban las necias opiniones de las gentes que tenan vista. Eran rebeldes porque, caso
inaudito, se atrevan a dudar de la infalibilidad de su jefe.
Esta cuestin suscit la aparicin de dos partidos. Para sosegar los nimos, el sumo prncipe de
los ciegos lanz un nuevo edicto, que declaraba que la vestimenta de los ciegos era roja. Pero
esto tampoco result cierto; ningn ciego llevaba prendas de color rojo.
Las mofas arreciaron y la comunidad de los ciegos estaba cada vez ms quejosa. El jefe mont
en clera, y los dems tambin. La batalla dur largo tiempo y no hubo paz hasta que los ciegos
tomaron la decisin de suspender provisionalmente todo juicio acerca de los colores. 20
Un sordo que ley este cuento admiti que el error de los ciegos haba consistido en atreverse a
opinar sobre colores. Por su parte, sin embargo, sigui firmemente convencido de que los sordos
eran las nicas personas autorizadas a opinar en materia de msica.
El emperador public un edicto a travs de todo su reino anunciando que cualquiera que pudiera
responder a estas tres preguntas recibira una gran recompensa, y muchos de los que leyeron el
edicto emprendieron el camino al palacio; cada uno llevaba una respuesta diferente al
emperador.
Como respuesta a la primera pregunta, una persona le aconsej proyectar minuciosamente su
tiempo, consagrando cada hora, cada da, cada mes y cada ao a ciertas tareas y seguir el
programa al pie de la letra. Slo de esta manera podra esperar realizar cada cosa en su
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momento. Otra persona le dijo que era imposible planear de antemano y que el emperador
debera desechar toda distraccin intil y permanecer atento a todo para saber qu hacer en
todo momento. Alguien insisti en que el emperador, por s mismo, nunca podra esperar tener la
previsin y competencia necesaria para decidir cada momento cundo hacer cada cosa y que lo
que realmente necesitaba era establecer un Consejo de Sabios y actuar conforme a su
consejo.
Alguien afirm que ciertas materias exigen una decisin inmediata y no pueden esperar los
resultados de una consulta, pero que si l quera saber de antemano lo que iba a suceder deba
consultar a magos y adivinos.
Las respuestas a la segunda pregunta tampoco eran acordes. Una persona dijo que el emperador
necesitaba depositar toda su confianza en administradores; otro le animaba a depositar su
confianza en sacerdotes y monjes, mientras algunos recomendaban a los mdicos. Otros que
depositaban su fe en guerreros.
La tercera pregunta trajo tambin una variedad similar de respuestas. Algunos decan que la
ciencia es el empeo ms importante; otros insistan en la religin e incluso algunos clamaban
por el cuerpo militar como lo ms importante.
Y puesto que las respuestas eran todas distintas, el emperador no se sinti complacido con
ninguna y la recompensa no fue otorgada.
Despus de varias noches de reflexin, el emperador resolvi visitar a un ermitao que viva en
la montaa y del que se deca era un hombre iluminado. El emperador dese encontrar al
ermitao y preguntarle las tres cosas, aunque saba que l nunca dejaba la montaa y se saba
que slo reciba a los pobres, rehusando tener algo que ver con los ricos y poderosos. As pues el
emperador se visti de simple campesino y orden a sus servidores que le aguardaran al pie de 21
la montaa mientras l suba solo a buscar al ermitao.
Al llegar al lugar donde habitaba el hombre santo, el emperador le hall cavando en el jardn
frente a su pequea cabaa. Cuando el ermitao vio al extrao, movi su cabeza en seal de
saludo y sigui con su trabajo. La labor, obviamente, era dura para l, pues se trataba de un
hombre anciano, y cada vez que introduca la pala en la tierra para removerla, la empujaba
pesadamente.
El emperador se aproxim a l y le dijo:
- He venido a pedir tu ayuda para tres cuestiones:
Cul es el momento ms oportuno para hacer cada cosa?
Quines son las personas ms importantes con las que uno debe trabajar?
Qu cosa es la ms importante que hacer en todo momento?"
El ermitao le escuch atentamente pero no respondi. Solamente pos su mano sobre su
hombro y luego continu cavando. El emperador le dijo:
- Debes estar cansado, djame que te eche una mano.
El eremita le dio las gracias, le pas la pala al emperador y se sent en el suelo a descansar.
Despus de haber acabado dos cuadros, el emperador par, se volvi al eremita y repiti sus
preguntas. El eremita tampoco contest sino que se levant y sealando la pala y dijo:
- Por qu no descansas ahora? Yo puedo hacerlo de nuevo.
Pero el emperador no le dio la pala y continu cavando. Pas una hora, luego otra y finalmente
el sol comenz a ponerse tras las montaas. El emperador dej la pala y dijo al ermitao:
- Vine a ver si podas responder a mi tres preguntas, pero si no puedes darme una respuesta,
dmelo, para que pueda volverme a mi palacio.
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-Ha progresado tanto la industria de los ojos de vidrio, que hoy se hacen tan perfectos, que hay
personas que afirman que los ojos de vidrio son ms tiernos y expresivos que los ojos naturales.
Yo no me atrevera a jurar eso, pero evidentemente un hombre tuerto con su ojo de vidrio es
mucho ms atrayente que sin l.
-Monsieur Lambet: creo que yo jams reunir el dinero que cuesta un ojo de vidrio.
Pero monsieur Lambet era un hombre de sentimientos nobles. Me tom de un brazo, me apret
y me dijo:
-Querido joven: vos me recordis, precisamente, el rostro de un hijo mo muerto hace muchos
aos. Permitidme seros til. Monsieur Tricot, honrado comerciante amigo mo, trafica en
anteojos, lentes, vidrios de aumento y ojos artificiales. Yo os recomendar a l, y estoy seguro
que acceder a colocaros un ojo de vidrio en condiciones que no os sern onerosas.
Deshacindome en muestras de gratitud le di repetidas gracias a monsieur Lambet, quien me
estrech contra su pecho y dijo que estaba encantado de poder serme til en tal insignificancia,
y debi serlo, porque cuando al da siguiente me present en la tienda de monsieur Tricot,
monsieur Tricot, un caballero alto, grueso, de atravesada mirada y espesa barba negra, me
recibi aparatosamente, me hizo entrar a su trastienda y dio principio al trabajo de probarme
diferentes ojos de vidrio, hasta que finalmente descubri un hermoso ejemplar que pareca
hermano gemelo del mo, natural, a punto, que al observarme en un espejo no pude menos de
lanzar un grito de admiracin. Me haba transformado en otro hombre gracias a la bondadosa
generosidad de monsieur Lambet.
Cuando lo interrogu a monsieur Tricot respecto al precio del ojo de vidrio, me respondi:
-Vete a darle las gracias a tu benefactor, y no te preocupes. Lo que des aqu en la tierra, lo
recibirs centuplicado en el cielo. Lo que debes hacer, truene o llueva, es quitarte este ojo todas 25
las noches y ponerlo en remojo en un vaso de agua como si fuera una dentadura. Mediante ese
procedimiento, sus colores se mantendrn siempre frescos y puros y no dars a la gente una
mala impresin, porque los ojos de vidrio se empaan mucho con la humedad.
Nuevamente le di las gracias a monsieur Tricot, prometindole seguir escrupulosamente sus
consejos, y poco menos que bailando por las calles llegu a Mont Parnasse, donde al ver a
monsieur Lambet me precipit hacia l. Monsieur Lambet, como si yo fuera su mismo hijo
resucitado, me tom por los brazos, me mir y me dijo:
-Vive Dios que eres mi hijo, mi propio hijo resucitado, y no te dejo marchar. De aqu en adelante
vivirs en mi casa.
No hubo forma de persuadirle para que dejara de cumplir su deseo, y tuve que complacerle y
marcharme de mi casa a vivir en la suya. No dej de ser lo suficiente ingrato para desconfiar de
las atenciones de mi protector; pero a los pocos das de vivir bajo su techo, comprend que me
haba equivocado groseramente. Monsieur Lambet era el ms simptico y bueno de los hombres.
Lo nico que exiga de m era que durmiera en su casa y almorzara y cenara con l. Luego me
dejaba salir a vagabundear, no sin dejar de decir siempre que se despeda de m:
-Gracias, muchacho. Me has dado el placer de pasar una hora con mi hijo.
Mi excelente familia se alter con este cambio, en razn de mi juventud e inexperiencia, pero
terminaron convencindose de que monsieur Lambet era un viejo manitico cuyo trato nos
beneficiaba. Y as era. Un mes despus de este cambio, monsieur Lambet, alegremente, me
inform que por favor de monsieur Tricot haba obtenido para m una plaza de vendedor de
anteojos y ojos de vidrio en la zona alemana de Hamburgo. Recibira sueldo y un tanto por
ciento sobre los beneficios de las ventas. Yo me manifest algo reacio a abandonar mi puesto
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de cobrador, pero tanto insisti monsieur Lambet en que mi posicin econmica cambiara
fundamentalmente, que resolv contra mi agrado hacer la prueba. No crea en el xito de los ojos
de vidrio. Para que mis gastos fueran menores, monsieur Lambet me recomend al Hotel de "Las
Tres Grullas", cuyo propietario, un sonriente y gordo hamburgus, me recibi como si fuera su
hijo. Evidentemente, el mundo estaba repleto de buena gente!
Mi primera salida por Hamburgo fue un xito. Vend lentes y ojos artificiales como para reparar a
un ejrcito de tuertos.
Desde entonces Hamburgo fue mi base de operaciones..., pero una noche que dorma en "Las
Tres Grullas" me ocurri un suceso tan extrao, que an hoy es motivo de maravilla entre los
que tienen la paciencia de escuchar mi relato.
Haba llegado tarde al hotel porque me entretuve en el puerto, conversando con algunos
comerciantes que queran estudiar en Pars las posibilidades de colocar ciertos artculos de
fantasa.
Seran las dos de la madrugada, y trataba intilmente de conciliar el sueo, cuando la puerta de
mi habitacin se abri tan cautelosamente, que, sobreponindome al instintivo temor que causa
la presencia de un extrao en nuestra alcoba, resolv espiarlo. En caso que pasara algo, sabra
defenderme.
Como es natural, esperaba que el desconocido se dirigiera al ropero, en cuyo interior estaba
colgado mi traje; pero con mi nico ojo entreabierto, a la griscea claridad que se filtraba por un
postigo entreabierto, reconoc al dueo de "Las Tres Grullas", que se diriga a la mesa.
Sabis lo que hizo all? Tom la copa de agua donde se encontraba sumergido mi ojo de vidrio,
y con ella se retir tan cautelosamente como haba venido.
Yo qued atnito. Qu quera hacer el hombre con mi ojo de vidrio? Pretendera robrmelo? 26
El suceso me resultaba tan extraordinario, que una hora despus no haba conseguido dormirme,
y en el mismo momento que en el reloj daban las tres de la madrugada, la puerta de la
habitacin volvi a chirriar, y el infiel hospedero, de puntillas, tan cauteloso como haba entrado,
con el vaso de agua en la mano, se aproxim a la mesa y dej all la copa.
En el interior del vaso de agua se encontraba mi ojo de vidrio.
Qu misterio encerraba ese ritual?
Pero no tuve tiempo de meditar mayormente sobre el misterio de mi ojo de vidrio, porque a las
cinco de la maana sala el rpido de Pars, y a pesar de que mi noche haba sido extraordinaria,
aquel amanecer no lo iba a ser menos, por efecto de una de aquellas casualidades de apariencia
sobrenatural y que en la realidad de la vida son tan frecuentes e inagotablemente asombrosas.
Me desped del dueo de "Las Tres Grullas" como si no me hubiera ocurrido nada, pero "in
mente" estaba resuelto a aclarar aquel suceso, cuando otro hecho vino a complicar mi desorden
mental.
No haba terminado de ocupar mi asiento en mi coche de segunda, cuando frente a m se detuvo
Hortensio Lafre, un camarada de mi infancia.
Desde que mi familia haba abandonado el pueblo no nos habamos visto. En cuanto cambiamos
una mirada, nos reconocimos, y despus de abrazarnos efusivamente nos quedamos
contemplndonos con ese gusto asombrado con que volvemos a encontrarnos con los testigos de
nuestros primeros juegos; y de pronto, ambos nos lanzamos a quemarropa:
-T tienes un ojo de vidrio.
-S. Y t tambin.
-S.
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-No se trata de merecerlo o no. Es as, simplemente. T misma no has tratado de negarlo. Por
qu?
-Creo tener una razn.
-La que tenan todos en la oficina?
La mujer asinti.
-No quise decirte nada. Fue anoche. Y hoy las vecinas hablaban de eso entre ellas. Todas
soaron lo mismo. Pens que era solo una coincidencia -la mujer levant de la mesa el diario de
la tarde-. Los peridicos no dicen nada.
-Todo el mundo lo sabe. No es necesario -el hombre se reclin en su silla mirndola-. Tienes
miedo?
-No. Siempre pens que tendra mucho miedo, pero no.
-Dnde est ese instinto de autoconservacin del que tanto se habla?
-No lo s. Nadie se excita demasiado cuando todo es lgico. Y esto es lgico. De acuerdo con
nuestras vidas, no poda pasar otra cosa.
-No hemos sido tan malos, no es cierto?
-No, pero tampoco demasiado buenos. Me parece que es eso. No hemos sido casi nada, excepto
nosotros mismos, mientras que casi todos los dems han sido muchas cosas, muchas cosas
abominables.
En el vestbulo las nias se rean.
-Siempre pens que cuando esto ocurriera la gente se pondra a gritar en las calles.
-Pues no. La gente no grita ante la realidad de las cosas.
-Sabes?, te perder a ti y a las chicas. Nunca me gust la ciudad ni mi trabajo ni nada, excepto
ustedes tres. No me faltar nada ms. Salvo, quizs, los cambios de tiempo, y un vaso de agua 30
helada cuando hace calor, y el sueo. Cmo podemos estar aqu, sentados, hablando de este
modo?
-No se puede hacer otra cosa.
-Claro, eso es; pues si no estaramos hacindolo. Me imagino que hoy, por primera vez en la
historia del mundo, todos saben qu van a hacer de noche.
-Me pregunto, sin embargo, qu harn los otros, esta tarde, y durante las prximas horas.
-Ir al teatro, escuchar la radio, mirar la televisin, jugar a las cartas, acostar a los nios,
acostarse. Como siempre.
-En cierto modo, podemos estar orgullosos de eso... como siempre.
El hombre permaneci inmvil durante un rato y al fin se sirvi otro caf.
-Por qu crees que ser esta noche?
-Porque s.
-Por qu no alguna otra noche del siglo pasado, o de hace cinco siglos o diez?
-Quiz porque nunca fue 19 de octubre de 2069, y ahora s. Quiz porque esa fecha significa
ms que ninguna otra. Quiz porque este ao las cosas son como son, en todo el mundo, y por
eso es el fin.
-Hay bombarderos que esta noche estarn cumpliendo su vuelo de ida y vuelta a travs del
ocano y que nunca llegarn a tierra.
-Eso tambin lo explica, en parte.
-Bueno -dijo el hombre incorporndose-, qu hacemos ahora? Lavamos los platos?
Lavaron los platos, y los apilaron con un cuidado especial. A las ocho y media acostaron a las
nias y les dieron el beso de buenas noches y apagaron las luces del cuarto y entornaron la
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puerta.
-No s... -dijo el marido al salir del dormitorio, mirando hacia atrs, con la pipa entre los labios.
-Qu?
-Cerraremos la puerta del todo, o la dejaremos as, entornada, para que entre un poco de luz?
-Lo sabrn tambin las chicas?
-No, naturalmente que no.
El hombre y la mujer se sentaron y leyeron los peridicos y hablaron y escucharon un poco de
msica, y luego observaron, juntos, las brasas de la chimenea mientras el reloj daba las diez y
media y las once y las once y media. Pensaron en las otras gentes del mundo, que tambin
haban pasado la velada cada uno a su modo.
-Bueno -dijo el hombre al fin.
Bes a su mujer durante un rato.
-Nos hemos llevado bien, despus de todo -dijo la mujer.
-Tienes ganas de llorar? -le pregunt el hombre.
-Creo que no.
Recorrieron la casa y apagaron las luces y entraron en el dormitorio. Se desvistieron en la fresca
oscuridad de la noche y retiraron las colchas.
-Las sbanas son tan limpias y frescas
-Estoy cansada.
-Todos estamos cansados.
Se metieron en la cama.
-Un momento -dijo la mujer.
El hombre oy que su mujer se levantaba y entraba en la cocina. Un momento despus estaba 31
de vuelta.
-Me haba olvidado de cerrar los grifos.
Haba ah algo tan cmico que el hombre tuvo que rerse.
La mujer tambin se rio. S, lo que haba hecho era cmico de veras. Al fin dejaron de rerse, y
se tendieron inmviles en el fresco lecho nocturno, tomados de la mano y con las cabezas muy
juntas.
-Buenas noches -dijo el hombre despus de un rato.
-Buenas noches -dijo la mujer.
Pero ms frecuentemente me atormenta la duda de que este confn no exista, que el reino se
extienda sin lmite alguno y que, por ms que yo avance, jams podr arribar a la frontera.
Empec el viaje cuando tena ms de treinta aos, demasiado tarde, quizs. Los amigos, los
mismos familiares, se burlaban de mi proyecto, opinando que iba a despilfarrar los mejores aos
de mi vida. Pocos de mis leales, en realidad, aceptaron partir.
Si bien era algo descuidado -mucho ms que ahora- me preocup de poder comunicarme,
durante el viaje, con mis seres queridos; entre los caballeros de la escolta eleg los siete mejores
para que me sirvieran de mensajeros. Cre, ignorante de m, que tener siete mensajeros era una
verdadera exageracin.
Con el transcurso del tiempo advert, por el contrario, que eran ridculamente pocos, a pesar de
que ninguno de ellos fue asaltado por los bandidos ni malogr su cabalgadura. Los siete me han
servido con una tenacidad y una devocin que difcilmente podr recompensar.
Para distinguirlos con facilidad les puse nombres cuyas iniciales eran alfabticamente
progresivas: Alejandro, Benito, Carlos, Daniel, Eduardo, Federico, Gregorio.
Poco acostumbrado a estar lejos de mi casa, envi al primero, Alejandro, al caer la noche del
segundo da de viaje, cuando habamos recorrido ya unas ochenta leguas. A la noche siguiente,
para asegurarme la continuidad de las comunicaciones, envi al segundo, despus al tercero,
despus al cuarto, consecutivamente, hasta la octava tarde del viaje en que parti Gregorio. El
primero todava no haba regresado.
Lleg la dcima noche mientras acampbamos en un valle deshabitado. Supe por Alejandro que
su rapidez haba sido menor a la prevista; haba pensado que, yendo separado y en un corcel
inmejorable, podra recorrer en el mismo tiempo el doble de distancia que nosotros, pero no
haba recorrido el doble, sino slo una vez y media; en unas jornadas, mientras nosotros 32
avanzbamos cuarenta leguas, l avanzaba sesenta, pero no ms.
Lo mismo pas con los otros. Benito, que parti la tercera noche del viaje, retorn recin a la
dcima quinta; Carlos, que parti a la cuarta noche, nos alcanz en la vigsima. Muy pronto
comprend que bastaba multiplicar por cinco los das que llevbamos viajando para saber cundo
volvera el mensajero.
Al alejarnos constantemente de la capital, el itinerario de los mensajeros se haca cada vez ms
largo. Despus de cincuenta das de camino el intervalo entre un arribo u otro comenz a
espaciarse sensiblemente; mientras antes vea llegar al campamento un mensajero cada cinco
das, el intervalo lleg a hacerse de veinticinco das; la voz de mi ciudad, de esa manera, se
volva cada vez ms apagada: pasbamos semanas enteras sin tener ninguna noticia.
Una vez que transcurrieron seis meses -ya habamos atravesado los montes Fasani- el intervalo
entre uno y otro arribo de los mensajeros aument a cuatro meses. Ahora ellos me traan
noticias lejanas; el sobre me llegaba ajado, muchas veces con manchas de humedad, debido a
las noches que el portador se haba visto obligado a pasar al sereno.
Avanzbamos an. En vano buscaba persuadirme de que las nubes que se deslizaban
rpidamente sobre m eran iguales a las de mi niez, que el cielo de la ciudad lejana no era
diferente de la cpula azul que tena sobre m, que el aire era el mismo, igual el soplo del viento,
idnticas las voces de los pjaros. Las nubes, el cielo, el aire, los vientos, los pjaros se me
aparecan en verdad, como cosas nuevas y diversas; y yo me senta extranjero.
Adelante! Adelante! Vagabundos encontrados por la llanura me decan que los confines no
estaban lejos. Yo incitaba a mis hombres a no descansar, borraba las palabras descorazonadoras
que se formaban sobre sus labios.
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Ya haban pasado cuatro aos de mi partida. Qu larga fatiga! La capital, mi casa, mi padre, se
haban vuelto extraamente remotos, casi no me parecan reales. Ahora pasaban fcilmente
veinte meses entre las sucesivas apariciones de los mensajeros. Me traan curiosas misivas
amarillentas por el tiempo y en ella encontraba nombres olvidados, modos de decir inslitos para
m, sentimientos que no lograba comprender. A la maana siguiente, despus de una sola noche
de reposo, mientras nosotros nos ponamos en camino, el mensajero parta en direccin
opuesta, llevando a la ciudad las cartas que yo haba preparado en ese mismo tiempo.
Pero ya han transcurrido ocho aos y medio. Esta noche cenaba solo en mi tienda cuando entr
Daniel, que an lograba sonrer, aunque estaba muerto de cansancio. Hace casi siete aos que
no lo vea. Durante todo este perodo largusimo no ha hecho ms que correr, atravesando
praderas, bosques y desiertos, cambiando quin sabe cuntas veces de cabalgadura, para
traerme el paquete de sobres que hasta ahora no he tenido deseos de abrir. Ya se fue a dormir y
volver a partir maana mismo, al amanecer.
Partir por ltima vez. Consultando el calendario calcul que, aunque todo salga bien, yo
continuando mi camino como lo he hecho hasta ahora y l el suyo, no podr volver a ver a
Daniel hasta dentro de treinta y cuatro aos. Entonces tendr setenta y dos.
Pero comienzo a sentirme cansado y es probable que me muera antes. No lo volver a ver.
Dentro de treinta y cuatro aos (quizs antes, mucho antes) Daniel descubrir,
inesperadamente, los fuegos de mi campamento y se preguntar por qu nunca antes le result
el trayecto tan corto.
Como esta noche, el buen mensajero entrar en mi tienda con las cartas amarillas, llenas de
absurdas noticias de un tiempo ya sepultado; pero se detendr en el umbral y me ver inmvil
tendido sobre el camastro, flanqueado por dos soldados con antorchas, muerto. 33
Anda, pues, Daniel, y no me digas que soy cruel! Lleva mi ltimo saludo a la ciudad donde nac.
T eres la ltima ligazn con el mundo que en un tiempo fue tambin mo. Los mensajes
recientes me han hecho saber que han cambiado muchas cosas, que mi padre ha muerto, que la
corona pas a mi hermano mayor, que me consideran perdido, que han construido altos palacios
de piedra, all, donde estaban las encinas a cuya sombra solamos jugar. De cualquier manera,
siempre seguir siendo mi vieja patria. T eres la ltima atadura con ella, Daniel.
El quinto mensajero, Eduardo, que me alcanzar, si dios quiere, dentro de un ao y ocho meses,
no podr volver a partir porque no tendr tiempo de regresar. Despus de ti, el silencio, oh, dios
mo!, a menos que encuentre los anhelados confines. Pero cuanto ms avanzo, ms me
convenzo de que no existe frontera. No existe, sospecho, frontera alguna, por lo menos en el
sentido que habitualmente le damos. No hay muralla de separacin, ni ros divisorios, ni
montaas que cierran el paso. Probablemente atravesar el lmite sin ni siquiera advertirlo e,
ignorante de m, continuar mi camino. Por eso he decidido que cuando Eduardo y los dems
mensajeros, despus de l, me alcancen nuevamente, en vez de volver a tomar el camino de la
capital, se me adelante, para que yo pueda saber con anterioridad lo que me espera.
Desde hace un tiempo una ansiedad inusitada se apodera de m por las noches y ya no se trata
de la aoranza de las alegras pasadas, como en los primeros tiempos del viaje; ms bien es la
impaciencia de conocer la tierra ignota a la que me dirijo.
Advierto -y no se lo he confiado hasta ahora a nadie- cmo de da en da, a medida que avanzo
hacia la improbable meta, el cielo irradia una luz inslita como jams haba visto, ni siquiera en
sueos. Ha quedado definitivamente atrs el ltimo cielo azul.
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Las plantas, los montes, los ros que atravesamos, parecen hechos de una esencia diferente de
lo ya conocido y el aire me acerca presagios que no s transmitir.
Una nueva esperanza me llevar maana por la maana aun ms adelante, en direccin a
aquella montaa inexplorada que ahora ocultan las sombras de la noche. Una vez ms levantar
el campamento, y Daniel desaparecer en el horizonte en direccin opuesta, para llevar a la
ciudad remota mi intil mensaje.
el borde de la silla, movan las rodillas. Y no lograban saborear los pasteles y el t con leche. En
aquel jardn todo era as: bonito e imposible de disfrutar, con esa incomodidad dentro y ese
miedo de que fuera slo una distraccin del destino y de que no tardaran en pedirles cuentas.
Se acercaron a la casa de puntillas. Mirando entre las tablillas de una persiana vieron, dentro,
una hermosa habitacin en penumbra, con colecciones de mariposas en las paredes. Y en la
habitacin haba un chico plido. Deba de ser el dueo de la casa y del jardn, agraciado de l.
Estaba tendido en una mecedora y hojeaba un grueso libro ilustrado. Tena las manos finas y
blancas y un pijama cerrado hasta el cuello, a pesar de que era verano.
A los dos nios que lo espiaban por entre las tablillas de la persiana se les calmaron poco a poco
los latidos del corazn. El chico rico pareca pasar las pginas y mirar a su alrededor con ms
ansiedad e incomodidad que ellos. Y era como si anduviese de puntillas, como temiendo que
alguien pudiera venir en cualquier momento a expulsarlo, como si sintiera que el libro, la
mecedora, las mariposas enmarcadas y el jardn con juegos y la merienda y la piscina y las
alamedas le fueran concedidos por un enorme error y l no pudiera gozarlos y slo
experimentase la amargura de aquel error como una culpa.
El chico plido daba vueltas por su habitacin en penumbra con paso furtivo, acariciaba con sus
blancos dedos los bordes de las cajas de vidrio consteladas de mariposas y se detena a
escuchar. A Giovannino y Serenella el corazn les lati an con ms fuerza. Era el miedo de que
un sortilegio pesara sobre la casa y el jardn, sobre todas las cosas bellas y cmodas, como una
antigua injusticia.
El sol se oscureci de nubes. Muy calladitos, Giovannino y Serenella se marcharon. Recorrieron
de vuelta los senderos, con paso rpido pero sin correr. Y atravesaron gateando el seto. Entre las
pitas encontraron un sendero que llevaba a la playa pequea y pedregosa, con montones de 36
algas que dibujaban la orilla del mar. Entonces inventaron un juego esplndido: la batalla de
algas. Estuvieron arrojndoselas a la cara a puados, hasta caer la noche. Lo bueno era que
Serenella nunca lloraba.
Pero nadie puede asegurar que su chica 100% perfecta corresponde a un tipo preconcebido. Por
mucho que me gusten las narices, no puedo recordar la forma de la de ella ni siquiera si tena
una. Todo lo que puedo recordar de forma segura es que no era una gran belleza. Extrao.
-Ayer me cruc en la calle con la chica 100% perfecta le digo a alguien.
-S? l dice- Estaba guapa?
-No realmente.
-De tu tipo entonces.
-No lo s. Me parece que no puedo recordar nada de ella, la forma de sus ojos o el tamao de su
pecho.
-Raro.
-S. Raro.
-Bueno, como sea me dice ya aburrido- Qu hiciste? Le hablaste? La seguiste?
-Nah, slo me cruc con ella en la calle.
Ella caminaba de este a oeste y yo de oeste a este. Era una bella maana de abril.
Ojal hubiera hablado con ella. Media hora sera suficiente: slo para preguntarle acerca de ella
misma, contarle algo acerca de m, y lo que realmente me gustara hacer- explicarle las
complejidades del destino que nos llevaron a cruzarnos uno con el otro en esa calle en Harajuku
en una bella maana de abril en 1981. Algo que seguro nos llenara de tibios secretos, como un
antiguo reloj construido cuando la paz reinaba en el mundo.
Despus de hablar, almorzaramos en algn lugar, quiz veramos una pelcula de Woody Allen,
parar en el bar de un hotel para unos ccteles. Con un poco de suerte, terminaramos en la
cama.
La posibilidad toca en la puerta de mi corazn. 37
Ahora la distancia entre nosotros es de apenas 15 metros.
Cmo acercrmele? Qu debera decirle?
-Buenos das seorita, podra compartir conmigo media hora para conversar?
Ridculo. Sonara como un vendedor de seguros.
-Disclpeme, sabra usted si hay en el barrio alguna lavandera 24 horas?
No, simplemente ridculo. No cargo nada que lavar, quin me comprara una lnea como esa?
Quiz simplemente sirva la verdad: Buenos das, t eres la chica 100% perfecta para m.
No, no se lo creera. Aunque lo dijera es posible que no quisiera hablar conmigo. Perdname,
podra decir, es posible que yo sea la chica 100% perfecta para ti, pero t no eres el chico 100%
perfecto para m. Podra suceder, y de encontrarme en esa situacin me rompera en mil
pedazos, jams me recuperara del golpe, tengo treinta y dos aos, y de eso se trata madurar.
Pasamos frente a una florera. Un tibio airecito toca mi piel. La acera est hmeda y percibo el
olor de las rosas. No puedo hablar con ella. Ella trae un suter blanco y en su mano derecha
estruja un sobre blanco con una sola estampilla. As que ella le ha escrito una carta a alguien, a
juzgar por su mirada adormecida quiz pas toda la noche escribiendo. El sobre puede guardar
todos sus secretos.
Doy algunas zancadas y giro: ella se pierde en la multitud.
Ahora, por supuesto, s exactamente qu tendra que haberle dicho. Tendra que haber sido un
largo discurso, pienso, demasiado tarde como para decirlo ahora. Se me ocurren las ideas
cuando ya no son prcticas.
Bueno, no importa, hubiera empezado rase una vez y terminado con Una historia triste, no
crees?
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rase una vez un muchacho y una muchacha. El muchacho tena dieciocho y la muchacha
diecisis. l no era notablemente apuesto y ella no era especialmente bella. Eran solamente un
ordinario muchacho solitario y una ordinaria muchacha solitaria, como todo los dems. Pero ellos
crean con todo su corazn que en algn lugar del mundo viva el muchacho 100% perfecto y la
muchacha 100% perfecta para ellos. S, crean en el milagro. Y ese milagro sucedi.
Un da se encontraron en una esquina de la calle.
-Esto es maravilloso dijo l- Te he estado buscando toda mi vida. Puede que no creas esto,
pero eres la chica 100% perfecta para m.
-Y t ella le respondi- eres el chico 100% perfecto para m, exactamente como te he
imaginado en cada detalle. Es como un sueo.
Se sentaron en la banca de un parque, se tomaron de las manos y dijeron sus historias hora tras
hora. Ya no estaban solos. Qu cosa maravillosa encontrar y ser encontrado por tu otro 100%
perfecto. Un milagro, un milagro csmico.
Sin embargo, mientras se sentaron y hablaron una pequea, pequesima astilla de duda ech
races en sus corazones: estaba bien si los sueos de uno se cumplen tan fcilmente?
Y as, tras una pausa en su conversacin, el chico le dijo a la chica: Vamos a probarnos, slo una
vez. Si realmente somos los amantes 100% perfectos, entonces alguna vez en algn lugar, nos
volveremos a encontrar sin duda alguna y cuando eso suceda y sepamos que somos los 100%
perfectos, nos casaremos ah y entonces, cmo ves?
-S ella dijo- eso es exactamente lo que debemos hacer.
Y as partieron, ella al este y l hacia el oeste.
Sin embargo, la prueba en que estuvieron de acuerdo era absolutamente innecesaria, nunca
debieron someterse a ella porque en verdad eran el amante 100% perfecto el uno para el otro y 38
era un milagro que se hubieran conocido. Pero era imposible para ellos saberlo, jvenes como
eran. Las fras, indiferentes olas del destino procederan a agitarlos sin piedad.
Un invierno, ambos, el chico y la chica se enfermaron de influenza, y tras pasaron semanas
entre la vida y la muerte, perdieron toda memoria de los aos primeros. Cuando despertaron
sus cabezas estaban vacas como la alcanca del joven D. H. Lawrence.
Eran dos jvenes brillantes y determinados, a travs de esfuerzos continuos pudieron adquirir de
nuevo el conocimiento y la sensacin que los calificaba para volver como miembros hechos y
derechos de la sociedad. Bendito el cielo, se convirtieron en ciudadanos modelo, saban
transbordar de una lnea del subterrneo a otra, eran capaces de enviar una carta de entrega
especial en la oficina de correos. De hecho, incluso experimentaron otra vez el amor, a veces el
75% o an el 85% del amor.
El tiempo pas veloz y pronto el chico tuvo treinta y dos, la chica treinta
Una bella maana de abril, en bsqueda de una taza de caf para empezar el da, el chico
caminaba de este a oeste, mientras que la chica lo haca de oeste a este, ambos a lo largo de la
callecita del barrio de Harajuku de Tokio. Pasaron uno al lado del otro justo en el centro de la
calle. El dbil destello de sus memorias perdidas brill tenue y breve en sus corazones. Cada uno
sinti retumbar su pecho. Y supieron:
Ella es la chica 100% perfecta para m.
l es el chico 100% perfecto para m.
Pero el resplandor de sus recuerdos era tan dbil y sus pensamientos no tenan ya la claridad de
hace catorce aos. Sin una palabra, se pasaron de largo, uno al otro, desapareciendo en la
multitud. Para siempre.
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semblante de todos los das era incapaz de apartar la imagen de la tentacin que yo llevaba en
la cabeza. Ante la hermosura invasora, se bati en retirada hasta los ltimos rincones del mudo
resentimiento. Yo agot en vano nuestras pequeas economas, comprndole adornos,
perfumes, alhajas y vestidos.
-No me tengas lstima!
Y volva la espalda a todos los regalos. Si me esforzaba en mimarla, vena su respuesta entre
lgrimas:
-Nunca te perdonar que no me hayas cambiado!
Y me echaba la culpa de todo. Yo perda la paciencia. Y recordando a la que pareca un leopardo,
deseaba de todo corazn que volviera a pasar el mercader.
Pero un da las rubias comenzaron a oxidarse. La pequea isla en que vivamos recobr su
calidad de oasis, rodeada por el desierto. Un desierto hostil, lleno de salvajes alaridos de
descontento. Deslumbrados a primera vista, los hombres no pusieron realmente atencin en las
mujeres. Ni les echaron una buena mirada, ni se les ocurri ensayar su metal. Lejos de ser
nuevas, eran de segunda, de tercera, de sabe Dios cuntas manos... El mercader les hizo
sencillamente algunas reparaciones indispensables, y les dio un bao de oro tan bajo y tan
delgado, que no resisti la prueba de las primeras lluvias.
El primer hombre que not algo extrao se hizo el desentendido, y el segundo tambin. Pero el
tercero, que era farmacutico, advirti un da entre el aroma de su mujer, la caracterstica
emanacin del sulfato de cobre. Procediendo con alarma a un examen minucioso, hall manchas
oscuras en la superficie de la seora y puso el grito en el cielo.
Muy pronto aquellos lunares salieron a la cara de todas, como si entre las mujeres brotara una
epidemia de herrumbre. Los maridos se ocultaron unos a otros las fallas de sus esposas, 40
atormentndose en secreto con terribles sospechas acerca de su procedencia. Poco a poco sali
a relucir la verdad, y cada quien supo que haba recibido una mujer falsificada.
El recin casado que se dej llevar por la corriente del entusiasmo que despertaron los cambios,
cay en un profundo abatimiento. Obsesionado por el recuerdo de un cuerpo de blancura
inequvoca, pronto dio muestras de extravo. Un da se puso a remover con cidos corrosivos los
restos de oro que haba en el cuerpo de su esposa, y la dej hecha una lstima, una verdadera
momia.
Sofa y yo nos encontramos a merced de la envidia y del odio. Ante esa actitud general, cre
conveniente tomar algunas precauciones. Pero a Sofa le costaba trabajo disimular su jbilo, y
dio en salir a la calle con sus mejores atavos, haciendo gala entre tanta desolacin. Lejos de
atribuir algn mrito a mi conducta, Sofa pensaba naturalmente que yo me haba quedado con
ella por cobarde, pero que no me faltaron las ganas de cambiarla.
Hoy sali del pueblo la expedicin de los maridos engaados, que van en busca del mercader. Ha
sido verdaderamente un triste espectculo. Los hombres levantaban al cielo los puos, jurando
venganza. Las mujeres iban de luto, lacias y desgreadas, como plaideras leprosas. El nico
que se qued es el famoso recin casado, por cuya razn se teme. Dando pruebas de un apego
manitico, dice que ahora ser fiel hasta que la muerte lo separe de la mujer ennegrecida, sa
que l mismo acab de estropear a base de cido sulfrico.
Yo no s la vida que me aguarda al lado de una Sofa quin sabe si necia o si prudente. Por lo
pronto, le van a faltar admiradores. Ahora estamos en una isla verdadera, rodeada de soledad
por todas partes. Antes de irse, los maridos declararon que buscarn hasta el infierno los rastros
del estafador. Y realmente, todos ponan al decirlo una cara de condenados.
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Sofa no es tan morena como parece. A la luz de la lmpara, su rostro dormido se va llenando de
reflejos. Como si del sueo le salieran leves, dorados pensamientos de orgullo.
Los tres jvenes, tropezando y jurando, se acercan al trineo. Como slo hay dos asientos,
discuten largamente cul de los tres ha de ir de pie. Por fin se decide que vaya de pie el
jorobado.
Bueno; en marcha! le grita el jorobado a Yona, colocndose a su espalda. Qu gorro
llevas, muchacho! Me apuesto cualquier cosa a que en toda la capital no se puede encontrar un
gorro ms feo...
El seor est de buen humor! dice Yona con risa forzada. Mi gorro...
Bueno, bueno! Arrea un poco a tu caballo. A este paso no llegaremos nunca. Si no andas
ms aprisa te administrar unos cuantos sopapos.
Me duele la cabeza dice uno de los jvenes.
Ayer, yo y Vaska nos bebimos en casa de Dukmasov cuatro botellas de caa.
Eso no es verdad! responde el otro Eres un embustero, amigo, y sabes que nadie te
cree.
Palabra de honor!
Oh, tu honor! No dara yo por l ni un cntimo.
Yona, deseoso de entablar conversacin, vuelve la cabeza, y, enseando los dientes, re
atipladamente.
Ji, ji, ji!... Qu buen humor!
Vamos, vejestorio! grita enojado el chepudo. Quieres ir ms aprisa o no? Dale de
firme al gandul de tu caballo. Qu diablo!
Yona agita su ltigo, agita las manos, agita todo el cuerpo. A pesar de todo, est contento;
no est solo. Le rien, le insultan; pero, al menos, oye voces humanas. Los jvenes gritan,
juran, hablan de mujeres. En un momento que se le antoja oportuno, Yona se vuelve de nuevo 45
hacia los clientes y dice:
Y yo, seores, acabo de perder a mi hijo. Muri la semana pasada...
Todos nos hemos de morir!contesta el chepudo. Pero quieres ir ms aprisa? Esto es
insoportable! Prefiero ir a pie.
Si quieres que vaya ms aprisa dale un sopapo le aconseja uno de sus camaradas.
Oyes, viejo estafermo?grita el chepudo. Te la vas a ganar si esto contina.
Y, hablando as, le da un puetazo en la espalda.
Ji, ji, ji! re, sin ganas, Yona. Dios les conserve el buen humor, seores!
Cochero, eres casado? pregunta uno de los clientes.
Yo? !Ji, ji, ji! Qu seores ms alegres! No, no tengo a nadie... Slo me espera la
sepultura... Mi hijo ha muerto; pero a m la muerte no me quiere. Se ha equivocado, y en lugar
de cargar conmigo ha cargado con mi hijo.
Y vuelve de nuevo la cabeza para contar cmo ha muerto su hijo; pero en este momento el
chepudo, lanzando un suspiro de satisfaccin, exclama:
Por fin, hemos llegado!
Yona recibe los veinte copecs convenidos y los clientes se apean. Les sigue con los ojos
hasta que desaparecen en un portal.
Torna a quedarse solo con su caballo. La tristeza invade de nuevo, ms dura, ms cruel, su
fatigado corazn. Observa a la multitud que pasa por la calle, como buscando entre los miles de
transentes alguien que quiera escucharle. Pero la gente parece tener prisa y pasa sin fijarse en
l.
Su tristeza a cada momento es ms intensa. Enorme, infinita, si pudiera salir de su pecho
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-Bien no lo conozco -dijo l lentamente y muy serio-. Lo encontr por el camino. Ha venido
conmigo, eso es todo.
Pareca preferir hablar de otra cosa, pareca avergonzarse. Y la madre, para no contrariarlo,
cambi inmediatamente de tema, pero ya se extingua de su rostro amable la luz del principio.
-Escucha -dijo-, te imaginas a Marietta cuando sepa que has vuelto? Te imaginas qu saltos de
alegra? Es por ella por lo que tienes prisa por irte?
l se limit a sonrer, siempre con aquella expresin de aquel que querra estar contento
pero no puede por algn secreto pesar.
La madre no alcanzaba a comprender: por qu se estaba ah sentado, como triste, igual que el
lejano da de la partida? Ahora estaba de vuelta, con una vida nueva por delante, una infinidad
de das disponibles sin cuidados, con innumerables noches hermosas, un rosario inagotable que
se perda ms all de las montaas, en la inmensidad de los aos futuros. Se acabaron las
noches de angustia, cuando en el horizonte brotaban resplandores de fuego y se poda pensar
que tambin l estaba all en medio, tendido inmvil en tierra, con el pecho atravesado, entre los
restos sangrientos. Por fin haba vuelto, mayor, ms guapo, y qu alegra para Marietta. Dentro
de poco llegara la primavera, se casaran en la iglesia un domingo por la maana entre flores y
repicar de campanas. Por qu, entonces, estaba apagado y distrado, por qu no rea, por qu
no contaba sus batallas? Y la capa? Por qu se la cea tanto, con el calor que haca en la
casa? Acaso porque el uniforme, debajo, estaba roto y embarrado? Pero con su madre, cmo
poda avergonzarse delante de su madre? He aqu que, cuando las penas parecan haber
acabado, naca de pronto una nueva inquietud.
Con el dulce rostro ligeramente ceudo, lo miraba con fijeza y preocupacin, atenta a no
contrariarlo, a captar con rapidez todos sus deseos. O acaso estaba enfermo? O simplemente 48
agotado a causa de los muchos trabajos? Por qu no hablaba, por qu ni siquiera la miraba?
Realmente el hijo no la miraba, pareca ms bien evitar que sus miradas se encontraran, como si
temiera algo. Y, mientras tanto, los dos hermanos pequeos lo contemplaban mudos, con una
extraa vergenza.
-Giovanni -murmur ella sin poder contenerse ms-. Por fin ests aqu! Por fin ests aqu!
Espera un momento que te haga el caf.
Corri a la cocina. Y Giovanni se qued con sus hermanos mucho ms pequeos que l. Si se
hubieran encontrado por la calle ni siquiera se habran reconocido, tal haba sido el cambio en el
espacio de dos aos. Ahora se miraban recprocamente en silencio, sin saber qu decirse, pero
sonrindose los tres de cuando en cuando, obedeciendo casi a un viejo pacto no olvidado.
Ya estaba de vuelta la madre y con ella el caf humeante con un buen pedazo de pastel. Vaci la
taza de un trago, mastic el pastel con esfuerzo. Qu pasa? Ya no te gusta? Antes te volva
loco!, habra querido decirle la madre, pero call para no importunarlo.
-Giovanni -le propuso en cambio-, y tu cuarto? no quieres verlo? La cama es nueva, sabes?
He hecho encalar las paredes, hay una lmpara nueva, ven a verlo... pero y la capa? No te la
quitas? No tienes calor?
El soldado no le respondi, sino que se levant de la silla y se encamin a la estancia vecina. Sus
gestos tenan una especie de pesada lentitud, como si no tuviera veinte aos. La madre se
adelant corriendo para abrir los postigos (pero entr solamente una luz gris, carente de
cualquier alegra).
-Est precioso -dijo l con dbil entusiasmo cuando estuvo en el umbral, a la vista de los
muebles nuevos, de los visillos inmaculados, de las paredes blancas, todos ellos nuevos y
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limpios. Pero, al inclinarse la madre para arreglar la colcha de la cama, tambin flamante, pos
l la mirada en sus frgiles hombros, una mirada de inefable tristeza que nadie, adems, poda
ver. Anna y Pietro, de hecho, estaban detrs de l, las caritas radiantes, esperando una gran
escena de regocijo y sorpresa.
Sin embargo, nada. Muy bonito. Gracias, sabes, madre, repiti, y eso fue todo. Mova los ojos
con inquietud, como quien desea concluir un coloquio penoso. Pero sobre todo miraba de cuando
en cuando con evidente preocupacin, a travs de la ventana, el cancel de madera verde detrs
del cual una figura andaba arriba y abajo lentamente.
-Te gusta, Giovanni? Te gusta? -pregunt ella, impaciente por verlo feliz. Oh, s, est
precioso! respondi el hijo (pero por qu se empeaba en no quitarse la capa?) y continuaba
sonriendo con muchsimo esfuerzo.
-Giovanni -le suplic-. Qu te pasa? Qu te pasa, Giovanni? T me ocultas algo, por qu no
me lo quieres decir?
l se mordi los labios, pareca que tuviese algo atravesado en la garganta.
-Madre -respondi, pasado un instante, con voz opaca-, madre, ahora me tengo que ir.
-Que te tienes que ir? Pero vuelves en seguida, no? Vas donde Marietta, a que s? Dime la
verdad, vas donde Marietta? -y trataba de bromear, aun sintiendo pena.
-No lo s, madre -respondi l, siempre con aquel tono contenido y amargo; entre tanto, se
encaminaba a la puerta y haba recogido ya el gorro de pelo-, no lo s, pero ahora me tengo que
ir, se est ah esperndome.
-Pero vuelves luego?, vuelves? Dentro de dos horas aqu, verdad? Har que vengan tambin
el to Giulio y la ta, figrate qu alegra para ellos tambin, intenta llegar un poco antes de que
comamos... 49
-Madre -repiti el hijo como si la conjurase a no decir nada ms, a callar por caridad, a no
aumentar la pena-. Ahora me tengo que ir, ah est se esperndome, ya ha tenido demasiada
paciencia-. Y la mir fijamente...
Se acerc a la puerta; sus hermanos pequeos, todava divertidos, se apretaron contra l y
Pietro levant una punta de la capa para saber cmo estaba vestido su hermano por debajo.
-Pietro! Pietro! Estate quieto, qu haces?, djalo en paz, Pietro! -grit la madre temiendo que
Giovanni se enfadase.
-No, no! -exclam el soldado, advirtiendo el gesto del muchacho. Pero ya era tarde. Los dos
faldones de pao azul se haban abierto un instante.
-Oh, Giovanni, vida ma!, qu te han hecho? -tartamude la madre hundiendo el rostro entre
las manos-. Giovanni, esto es sangre!
-Tengo que irme, madre -repiti l por segunda vez con desesperada firmeza-. Ya lo he hecho
esperar bastante. Hasta luego Anna, hasta luego Pietro, adis madre.
Estaba ya en la puerta. Sali como llevado por el viento. Atraves el huerto casi a la carrera,
abri el cancel, dos caballos partieron al galope bajo el cielo gris, no hacia el pueblo, no, sino a
travs de los prados, hacia el norte, en direccin a las montaas. Galopaban, galopaban.
Entonces la madre por fin comprendi; un vaco inmenso que nunca los siglos habran bastado a
colmar se abri en su corazn. Comprendi la historia de la capa, la tristeza del hijo y sobre todo
quin era el misterioso individuo que paseaba arriba y abajo por el camino esperando, quin era
aquel siniestro personaje tan paciente. Tan misericordioso y paciente como para acompaar a
Giovanni a su vieja casa (antes de llevrselo para siempre), a fin de que pudiera saludar a su
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madre; de esperar tantos minutos detrs del cancel, de pie, en medio del polvo, l, seor del
mundo, como un pordiosero hambriento.
E ch caf
En la taza
Ech leche
En la taza de caf
Ech azcar
En el caf con leche
Con la cucharilla
Lo revolvi
Bebi el caf con leche
Dej la taza
Sin hablarme
Encendi un cigarrillo
Hizo anillos
De humo 53
Volc la ceniza
En el cenicero
Sin hablarme
Sin mirarme
Se puso de pie
Se puso
El sombrero
Se puso el impermeable
Porque llova
Y se march
Bajo la lluvia
Sin decir palabra
Sin mirarme
Y me cubr
La cara con las manos
Y llor.
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M i pap me cont una vez esta historia, que yo repito como me la acuerdo.
Digamos que el tipo se llama Pat y es un granjero de New Hampshire, en los Estados Unidos, al
que le gusta cazar osos. Desde hace aos est empecinado en encontrar y abatir a un enorme
oso marrn al que en la comarca todos llaman Sixteen Tons, que quiere decir Diecisis
Toneladas.
Lo ha buscado y esperado innumerables fines de semana, lo ha perseguido con perros, rastreado
durante infinitos das con sus infinitas noches, y, en cada regreso frustrado, porque nunca ha
dado con l, no ha hecho ms que renovar su ansia de matarlo. Sabe dnde, de qu y cmo se
alimenta Sixteen Tons, qu costumbres tiene, por qu senderos anda. Pero jams se topa con l,
que evidentemente es un oso ms astuto que Pat y que todos los cazadores de la regin.
Durante los ltimos tres aos, obsesionado, el cabezadura de Pat no ha hecho otra cosa que
soar su encuentro con el inmenso animal. Se ha comprado un rifle de alta precisin y mira
telescpica, ha planificado paso por paso la cacera por los bosques de New Hampshire y hasta
ha soado el instante del disparo que liquida al gigantesco oso marrn, pero siempre algo le
sali mal.
En la cuarta primavera, que parece que es la nica temporada de caza autorizada, un amigo
camionero lo cruza al costado de la carretera que bordea las colinas boscosas que van de Lyme a
Lebanon, dos pueblitos todava cubiertos de nieve. Observa que Pat est llorando
desconsoladamente junto a su camioneta y se detiene. Pero enseguida se da cuenta de que
54
ninguna desgracia ha sucedido y, como sabe de la obsesin de Pat, con ligersima irona le
pregunta si se trata de una nueva frustracin, si es que tampoco esta vez ha podido dar con el
oso marrn.
Pero Pat responde que no con la cabeza, y alcanza a decir que esta vez s lo ha encontrado. Y en
cuanto lo dice se suelta a llorar ms intensamente y se suena los mocos en un sucio pauelo. Y
mientras el otro baja de su camin, Pat seala la cajuela de la camioneta y dice que llora porque
le han sucedido dos cosas terribles, simultneamente: la una es que finalmente ha dado muerte
a Sixteen Tons; y la otra es que acaba de darse cuenta de que haba llegado a querer tan
entraablemente a ese oso que ahora se siente un miserable.
me dice ta Berta, cuya vestimenta oscura se recorta contra el fondo luminoso de la ventana.
Pero es tarde, porque un len, que escap esta maana del zoolgico, la devora ya con fruicin,
emitiendo cada tanto algn rugido, sin preocuparse por las reglas de comportamiento
en la mesa, ni por los beneficios de respirar correctamente.
4. Se acerca la cabeza al espejo, pero no demasiado: slo lo suficiente para ver las estrellas all
al fondo.
5. Se mira con atencin la ms cercana, hasta poder calcular con exactitud a qu distancia est;
luego se cierran los ojos.
6. Se lleva despacio un pie hacia la estrella: despus de tocarla hay que asegurarse de que se ha
asentado bien el pie.
7. Asindose con una mano del borde del pozo, se busca con el otro pie una nueva estrella, y se
la pisa con firmeza.
8. Se busca con la mano libre otra estrella, y se la encierra con la palma.
9. Se suelta entonces la boca del pozo y se busca con la otra mano una estrella ms. Al
encontrarla y sujetarla, se mueve el pie que haba pisado la primera. As, descolgndose de
estrella en estrella, se contina hasta llegar al fondo del pozo.
10. Para salir del pozo se tapa el espejo con la mano y se abren los ojos.
rostro".
A qu no se imaginan ustedes lo que quiere decir "hacer el rostro"?
Pues hacer el rostro, en genovs, expresa preparar la salsa con que se
condimentarn los tallarines. Nuestros ladrones la han adoptado, y la
aplican cuando despus de cometer un robo hablan de algo que qued
afuera de la venta por sus condiciones inmejorables. Eso, lo que no
pueden vender o utilizar momentneamente, se llama el "rostro", es
decir, la salsa, que equivale a manifestar: lo mejor para despus, para
cuando haya pasado el peligro.
Volvamos con esmero al benemrito "fiacn".
Establecido el valor del trmino, pasaremos a estudiar el sujeto a quien
se aplica. Ustedes recordarn haber visto, y sobre todo cuando eran
muchachos, a esos robustos ganapanes de quince aos, de dos metros
de altura, cara colorada como una manzana reineta, pantalones que
dejaban descubierta una media tricolor, y medio zonzos y brutos.
Esos muchachos era los que en todo juego intervenan para amargar la
fiesta, hasta que un "chico", algn pibe bravo, los sopapeaba de lo lindo
eliminndolos de la funcin. Bueno, estos grandotes que no hacan nada,
que siempre cruzaban la calle mordiendo un pan y con gesto hudo,
estos "largos" que se pasaban la maana sentados en una esquina o en
el umbral del despacho de bebidas de un almacn, fueron los primitivos 59
"fiacunes". A ellos se aplic con singular acierto el trmino.
Pero la fuerza de la costumbre lo hizo correr, y en pocos aos el "fiacn"
dej de ser el muchacho grandote que termina por trabajar de carrero,
para entrar como calificativo de la situacin de todo individuo que se
siente con pereza.
Y, hoy, el "fiacn" es el hombre que momentneamente no tiene ganas
de trabajar. La palabra no encuadra una actitud definitiva como la de
"squenn", sino que tiene una proyeccin transitoria, y relacionada con
este otro acto. En toda oficina pblica y privada, donde hay gente
respetuosa de nuestro idioma y un empleado ve que su compaero
bosteza, inmediatamente le pregunta:
-Ests con "fiaca"?
Aclaracin. No debe confundirse este trmino con el de "tirarse a
muerto", pues tirarse a muerto supone premeditacin de no hacer algo,
mientras que la "fiaca" excluye toda premeditacin, elemento
constituyente de la alevosa segn los juristas. De modo que el "fiacn"
al negarse a trabajar no obra con premeditacin, sino instintivamente, lo
cual lo hace digno de todo respeto.
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Para sosegar los nimos, el sumo prncipe de los ciegos lanz un nuevo
edicto, que declaraba que la vestimenta de los ciegos era roja. Pero esto
tampoco result cierto; ningn ciego llevaba prendas de color rojo. Las
mofas arreciaron y la comunidad de los ciegos estaba cada vez ms
quejosa. El jefe mont en clera, y los dems tambin. La batalla dur
largo tiempo y no hubo paz hasta que los ciegos tomaron la decisin de
suspender provisionalmente todo juicio acerca de los colores.
63
Un sordo que ley este cuento admiti que el error de los ciegos haba
consistido en atreverse a opinar sobre colores. Por su parte, sin
embargo, sigui firmemente convencido de que los sordos eran las
nicas personas autorizadas a opinar en materia de msica.
Con la buena vida que se daba se haba puesto muy lucio y muy gordo.
Y el estudiante prosigui:
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Ese mismo da un santo con fama de loco se present ante el rey y dijo:
-Majestad, segn tu decreto, hoy me ahorcars -y rindose a carcajadas
se march.
una ventana de metro y medio de alto por dos de ancho, por la cual
podan ver el espacio. el nio se qued sin aliento, maravillado. Detrs,
el padre y la madre contemplaron el espectculo, y entonces, en la
oscuridad del cuarto, varias personas se pusieron a cantar.
Feliz Navidad, hijo dijo el padre.
Resonaron los viejos y familiares villancicos; el nio avanz lentamente y
aplast la nariz contra el fro vidrio del ojo de buey. Y all se qued largo
rato, simplemente mirando el espacio, la noche profunda y el
resplandor, el resplandor de cien mil millones de maravillosas velas
blancas.
Despus de la ocho hizo una pausa para mirar el cielo por la ventana y
vio dos gallinazos pensativos que se secaban al sol en el caballete de la
casa vecina. Sigui trabajando con la idea de que antes del almuerzo
volvera a llover. La voz destemplada de su hijo de once aos lo sac de
su abstraccin.
- Pap.
- Qu
- Dice el alcalde que si le sacas una muela.
- Dile que no estoy aqu.
Estaba puliendo un diente de oro. Lo retir a la distancia del brazo y lo
examin con los ojos a medio cerrar. En la salita de espera volvi a gritar
su hijo.
- Dice que s ests porque te est oyendo.
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Era una cordal inferior. El dentista abri las piernas y apret la muela
con el gatillo caliente. El alcalde se aferr a las barras de la silla,
descarg toda su fuerza en los pies y sinti un vaco helado en los
riones, pero no solt un suspiro. El dentista slo movi la mueca. Sin
rencor, mas bien con una marga ternura, dijo:
- Aqu nos paga veinte muertos, teniente.
El alcalde sinti un crujido de huesos en la mandbula y sus ojos se
llenaron de lgrimas. Pero no suspir hasta que no sinti salir la muela.
Entonces la vio a travs de las lgrimas. Le pareci tan extraa a su
dolor, que no pudo entender la tortura de sus cinco noches anteriores.
Inclinado sobre la escupidera, sudoroso, jadeante, se desaboton la
guerrera y busc a tientas el pauelo en el bolsillo del pantaln. El
dentista le dio un trapo limpio.
- Squese las lgrimas -dijo.
El alcalde lo hizo. Estaba temblando. Mientras el dentista se lavaba las
manos, vio el cielorraso desfondadoy una telaraa polvorienta con
huevos de araa e insectos muertos. El dentista regres secndose.
"Acustese --dijo-- y haga buches de agua de sal." El alcalde se puso de
pie, se despidi con un displicente saludo militar, y se dirigi a la puerta
estirando las piernas, sin abotonarse la guerrera.
- Me pasa la cuenta -dijo. 70
- A usted o al municipio?
El alcalde no lo mir. Cerr la puerta, y dijo, a travs de la red metlica:
- Es la misma vaina.
lo que qued de ella fueron los zapatos, pedazos de ropa, y las tres
medallas ganadas por su bondad.
- Alguno de los cerditos muri?
- No, todos se salvaron.
- El cuento empez mal dijo la menor de las nias -, pero tiene un final
muy bonito.
- Es el cuento ms bonito que he odo en mi vida dijo la mayor de las
nias, con inmensa decisin.
- Es el nico cuento bonito que yo he odo en mi vida dijo Cyril.
- Es un cuento muy poco apropiado para nios pequeos! Usted ha
socavado los efectos de aos de enseanza cuidadosa.
- De cualquier modo dijo el seor, recogiendo sus pertenencias para
bajarse del vagn los tuve quietos diez minutos, que fue ms de lo que
usted pudo hacer.
Infeliz mujer! observ para s mismo mientras recorra el andn de la
estacin de Templecombe -; durante los prximos seis meses o algo as,
esos niitos la acosaran en pblico para que les cuente un cuento poco
apropiado.
Espritus barrocos han ido aadiendo detalles. Una pared de niebla que
rodea la barriada. Un guardin implacable. Una calle donde no se puede
cantar. Se discute asimismo el emplazamiento real y los lmites exactos
del Barrio Maldito. Al oeste de la va todos juran que queda al este. Los
del sur lo suponen en el norte.Algunos lo identifican con Parque Chas.
Los pedantes garantizan que el Barrio Maldito est dentro de nosotros
mismos, junto con el demonio, un nio, la persona amada, etctera.
Por esas calles funestas anda la Murga del Tiempo, tambin llamada
Comparsa del Devenir, un grupo de bailarines zaparrastrosos que se
mueven sin la menor gracia. La Murga baila todo el ao, sus apariciones
son sorpresivas y su canto es imposible de ser recordado, ni aun por los
mismos cantores, que se ven obligados a inventar letras nuevas 82
perpetuamente.
Cada vez que una persona deja de aparecer por los boliches de Flores,
es elegante suponer que ha sido hechizada por la Murga. Siendo que
quien ve la Murga no puede evitar el baile y siendo que quien baila no
puede dejar de hacerlo, est claro que la Murga no ha sido vista sino por
sus propios integrantes. Esto tie de sospecha todos los testimonios,
incluso ste. Sin embargo, la imposibilidad de cualquier desmentida
permite afirmaciones audaces: las mujeres van desnudas, las carrozas
vuelan, los disfraces son imposibles de quitar, los pomos lanzan Agua de
Olvido.
I
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II
III
IV
la razn. Por el diario que haba llevado hasta entonces se pudo conocer
la verdad de su historia. Entre las muchas explicaciones que trataron de
darse al enigma, una pareca ser la ms verosmil: el sobreviviente se
haba sentido tan afectado por su soledad que l mismo desenterraba
dormido el cadver que enterraba despierto.
85
-Te has vuelto loco, Vctor?- le pregunt el len, asomando el hocico por
entre los barrotes de su jaula. -Cmo te atreves a ordenar algo
semejante sin haberme consultado? El rey de los animales soy yo!
de la noche:
-Ja. El rey de los animales es el hombre, compaero. Y sobre todo aqu,
tan lejos de nuestras selvas...
- T has nacido bajo la lona del circo... -le contest Vctor dulcemente. La
esposa del criador te cri con mamadera... Solamente conoces el pas de
los hombres y no puedes entender, an, la alegra de la libertad...
Los primeros rayos de sol picaban como abejas zumbadoras sobre las
pieles de los animales cuando el dueo del circo se desperez ante la
ventana de su casa rodante. El calor pareca cortar el aire en infinidad de
lneas anaranjadas... (los animales nunca supieron si fue por eso que el
dueo del circo pidi socorro y despus se desmay, apenas pis el
csped...)
De inmediato, los domadores aparecieron en su auxilio:
- Pues ahora los usarn para espantarnos las moscas!- les comunic el
loro no bien los domadores los rodearon, dispuestos a encerrarlos
nuevamente.
- ... Con que esto no, y eso tampoco, y aquello nunca ms, y no es justo,
y que patatn y que patatn... porque... o nos envan de regreso a
nuestras selvas... o inauguramos el primer circo de hombres
animalizados, para diversin de todos los gatos y perros del vecindario.
He dicho.
pasaje en los dientes (o sujeto en el pico en el caso del loro), todos los
animales se ubicaron en orden frente a la puerta de embarque con
destino al frica.
Claro que el dueo del circo tuvo que contratar dos aviones: En uno
viajaron los tigres, el len, los orangutanes, la foca, el osito y el loro. El
otro fue totalmente utilizado por Vctor... porque todos sabemos que un
elefante ocupa mucho, mucho espacio...
NOTA:Este cuento, junto con todos los incluidos en el libro titulado "Un
elefante ocupa mucho espacio" fue prohibido en la poca del proceso
militar.
Un rey fue hasta su jardn y descubri que sus rboles, arbustos y flores
se estaban muriendo. El Roble le dijo que se mora porque no poda ser
tan alto como el Pino. Volvindose al Pino, lo hall cado porque no poda
dar uvas como la Vid. Y la Vid se mora porque no poda florecer como la
Rosa. La Rosa lloraba porque no poda ser alta y slida como el Roble.
Entonces encontr una planta, una Fresa, floreciendo y ms fresca que
nunca. El rey pregunt: Cmo es que creces saludable en medio de
este jardn mustio y sombro? No lo s. Quizs sea porque siempre
supuse que cuando me plantaste, queras fresas. Si hubieras querido un
Roble o una Rosa, los habras plantado. En aquel momento me dije:
"Intentar ser Fresa de la mejor manera que pueda". Ahora es tu turno.
Ests aqu para contribuir con tu fragancia. Simplemente mrate a ti
mismo. No hay posibilidad de que seas otra persona. Podes disfrutarlo y 92
florecer regado con tu propio amor por vos, o podes marchitarte en tu
propia condena...
ANIMARSE A VOLAR ..
Y cuando se hizo grande, su padre le dijo: -Hijo mo, no todos nacen con
alas. Y si bien es cierto que no tienes obligacin de volar, opino que
sera penoso que te limitaras a caminar teniendo las alas que el buen
Dios te ha dado. -Pero yo no s volar contest el hijo. -Ven dijo el
padre. Lo tom de la mano y caminando lo llev al borde del abismo en
la montaa. -Ves hijo, este es el vaco. Cuando quieras podrs volar. Slo
debes pararte aqu, respirar profundo, y saltar al abismo. Una vez en el
aire extenders las alas y volars... El hijo dud. -Y si me caigo?
-Aunque te caigas no morirs, slo algunos machucones que harn ms
fuerte para el siguiente intento contest el padre. El hijo volvi al
pueblo, a sus amigos, a sus pares, a sus compaeros con los que haba
caminado toda su vida. Los ms pequeos de mente dijeron: -Ests
loco? -Para qu? -Tu padre est delirando... -Qu vas a buscar volando?
-Por qu no te dejas de pavadas? -Y adems, quin necesita? Los ms
lcidos tambin sentan miedo: -Ser cierto? -No ser peligroso? -Por
qu no empiezas despacio? -En todo casa, prueba tirarte desde una
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EL BUSCADOR
EL ELEFANTE ENCADENADO
Sera como la de esa gente que va por el mundo sin contacto con sus
emociones, dejando que solamente su cerebro empuje el carruaje.
Obviamente tampoco pods descuidar el carruaje, porque tiene que
durar todo el proyecto. Y esto implicar reparar, cuidar, afinar lo que sea
necesario para su mantenimiento. Si nadie lo cuida, el carruaje se
rompe, y si se rompe se acab el viaje..."
OBSTCULOS
Voy andando por un sendero. Dejo que mis pies me lleven. Mis ojos se
posan en los rboles, en los pjaros, en las piedras. En el horizonte se
recorte la silueta de una ciudad. Agudizo la mirada para distinguirla
bien. Siento que la ciudad me atrae. Sin saber cmo, me doy cuenta de
que en esta ciudad puedo encontrar todo lo que deseo. Todas mis metas,
mis objetivos y mis logros. Mis ambiciones y mis sueos estn en esta
ciudad. Lo que quiero conseguir, lo que necesito, lo que ms me gustara
ser, aquello a lo cual aspiro, o que intento, por lo que trabajo, lo que
siempre ambicion, aquello que sera el mayor de mis xitos. Me
imagino que todo eso est en esa ciudad. Sin dudar, empiezo a caminar
hacia ella. A poco de andar, el sendero se hace cuesta arriba. Me canso
un poco, pero no me importa. Sigo. Diviso una sombra negra, ms
97
adelante, en el camino. Al acercarme, veo que una enorme zanja me
impide mi paso. Temo... dudo. Me enoja que mi meta no pueda
conseguirse fcilmente. De todas maneras decido saltar la zanja.
Retrocedo, tomo impulso y salto... Consigo pasarla. Me repongo y sigo
caminando. Unos metros ms adelante, aparece otra zanja. Vuelvo a
tomar carrera y tambin la salto. Corro hacia la ciudad: el camino parece
despejado. Me sorprende un abismo que detiene mi camino. Me
detengo. Imposible saltarlo Veo que a un costado hay maderas, clavos y
herramientas. Me doy cuenta de que est all para construir un puente.
Nunca he sido hbil con mis manos... Pienso en renunciar. Miro la meta
que deseo... y resisto. Empiezo a construir el puente. Pasan horas, o
das, o meses. El puente est hecho. Emocionado, lo cruzo. Y al llegar al
otro lado... descubro el muro. Un gigantesco muro fro y hmedo rodea
la ciudad de mis sueos... Me siento abatido... Busco la manera de
esquivarlo. No hay caso. Debo escalarlo. La ciudad est tan cerca... No
dejar que el muro impida mi paso. Me propongo trepar. Descanso unos
minutos y tomo aire... De pronto veo, a un costado del camino un nio
que me mira como si me conociera. Me sonre con complicidad. Me
recuerda a m mismo... cuando era nio. Quizs por eso, me animo a
expresar en voz alta mi queja: -Por qu tantos obstculos entre mi
objetivo y yo? El nio se encoge de hombros y me contesta: -Por qu
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SUEOS DE SEMILLA
LA TRISTEZA Y LA FURIA
100
En un reino encantado donde los hombres nunca pueden llegar, o quizs
donde los hombres transitan eternamente sin darse cuenta... En un reino
mgico, donde las cosas no tangibles, se vuelven concretas. Haba una
vez... un estanque maravilloso. Era una laguna de agua cristalina y pura
donde nadaban peces de todos los colores existentes y donde todas las
tonalidades del verde se reflejaban permanentemente... Hasta ese
estanque mgico y transparente se acercaron a baarse hacindose
mutua compaa, la tristeza y la furia. Las dos se quitaron sus
vestimentas y desnudas las dos entraron al estanque. La furia, apurada
(como siempre esta la furia), urgida -sin saber por qu- se bao
rpidamente y ms rpidamente an, sali del agua... Pero la furia es
ciega, o por lo menos no distingue claramente la realidad, as que,
desnuda y apurada, se puso, al salir, la primera ropa que encontr... Y
sucedi que esa ropa no era la suya, sino la de la tristeza... Y as vestida
de tristeza, la furia se fue. Muy calma, y muy serena, dispuesta como
siempre a quedarse en el lugar donde est, la tristeza termin su bao y
sin ningn apuro (o mejor dicho, sin conciencia del paso del tiempo), con
pereza y lentamente, sali del estanque. En la orilla se encontr con que
su ropa ya no estaba. Como todos sabemos, si hay algo que a la tristeza
no le gusta es quedar al desnudo, as que se puso la nica ropa que
haba junto al estanque, la ropa de la furia. Cuentan que desde
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Ella estaba todava intentando convencerse cuando, al espiar tras los rboles del sueo para ver
si el lobo andaba ah despierto, se top con un corderito. Era blanco y enrulado, como todos los
corderitos de sueo.
-Qu bueno que tambin ests viviendo aqu -dijo ella.
Y se hicieron amigos.
Pasado algn tiempo, sin embargo, cierto da en que el corderito pastaba margaritas, llevando a
la nia en la otra punta de la cinta que ella le haba puesto en el cuello, apareci el lobo.
-Los sueos son sueos -pens la nia para tranquilizarse.
Y repiti las palabras de la madre:
-Ese lobo no existe.
Asustado, el corderito temblaba con la boca llena de flores.
-Si el lobo no existe -pens la nia- el corderito tampoco.
Y a ella le gustaba tanto el corderito
Entonces, tom rpidamente al amigo por el cuello, afirm los pies en el suelo. Y esper al lobo.
En eso son el despertador y ella record que tena que ir al colegio.
Estuvo todo el da preocupada por haber dejado al cordero solo con el lobo.
Por la noche, apenas termin de cenar, le dio un beso a su madre y fue corriendo a dormir para
socorrerlo.
Lleg al sueo despavorida. Y ms despavorida qued al ver al lobo encogido sobre una piedra,
con el rabo entre las piernas y las orejas cadas, mientras el corderito erizado le grua entre los
pequeos dientes amarillos.
La nia nunca haba visto un cordero feroz.
El lobo tampoco. 104
Ni siquiera el cordero saba de su odio. Grua y avanzaba hacia el lobo, hundiendo las pezuas
en la cubierta del sueo.
De susto, la nia despert.
-Ahora -pens en la seguridad de la cama-, voy a tener dos miedos de ir a dormir. Del lobo. Y del
cordero.
Pero, por la noche, la madre no quiso escuchar historias. A las ocho, a la cama. La nia hizo todo
para no pegar el sueo. Pens incluso que sera bueno poder, por lo menos por una vez, ir a
pasar la noche en el sueo de alguna amiga.
Pero, por ms que se esforz, tuvo, de repente, la impresin de ver un cordero saltar una cerca,
despus otro. Y al contar el tercer cordero, cataplum! Fue ella la que salt dentro del sueo.
Todo quieto, silencio.
El corderito no fue a recibirla. El lobo estaba escondido en algn repliegue de aquel manso
dormir.
-Pero dnde quedarse? -pens la nia-. Si camino sobre el pasto, el corderito es capaz de
brincarme encima. Si voy hacia el bosque, el lobo me come.
Rpido trep a un rbol. Eligi una rama, se sent. No era muy confortable. La posicin le dola
aqu y all. Intent otra, se recost en el tronco. Pero era duro y le lastimaba la espalda. Y
todava encima, las hormigas, que ella no haba visto, llegaban ahora a escalar sus piernas.
Gira y gira, mece y mece, la noche fue pasando, incmoda, dura, llena de asperezas. Y spera
fue quedando tambin la nia por dentro. spera e hinchada. Hinchada de rabia.
Hasta que, como si percibiese que all afuera del sueo ya despuntaba el da, dio un salto hasta
el suelo. Y, manitos en la cintura, grit bien fuerte:
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Porque pensaba diferente de los que gobernaban su pas, aquel hombre estaba preso.
Permaneca solo en una celda. Una vez por da iban a buscarlo y lo llevaban a tomar sol. Era
importante que tomara sol, para no morir. Los que lo tenan preso no queran que muriese.
All afuera haba una especie de gran jardn rodeado de muros altos, y vigilado. En verdad, no
era un jardn, porque no tena canteros. Pero era, s, un jardn en el pensamiento del hombre,
porque tena flores, los rboles diseaban manchas de sombra en el suelo, y haba pjaros. 105
Todos los das, entonces, el hombre recoga la felicidad que era capaz de conseguir, y esperaba
la hora de la salida. Estaba siempre sonriendo el alma que atravesaba la puerta mayor, y
penetraba en la luz. El rostro no, no sonrea, porque no quera que sus carceleros lo supieran.
Al comienzo, cuando sala, llevaba un libro, para quedarse leyendo acostado sobre la hierba, en
aquel que era su pasatiempo. Despus descubri que el libro era innecesario porque aunque
estaba abierto ante s, l no lo lea; su mirada prefera posarse sobre las hojas, los tallos de
hierba, las nubes, verde y azul que le hacan tanta falta al montono ceniza del cielo.
A partir de entonces, comenz a llevar un pedazo de pan. El pan s era importante para
aprovechar mejor aquella hora. Se echaba un pedazo en la boca y se quedaba masticando,
masticando. Primero era el gusto mismo del pan. Despus, con la saliva, iba volvindose gusto a
trigo y, echado al sol, los ojos cerrados, el hombre poda imaginarse en un trigal, con algn agua
cercana, de fuente o de arroyo, que manaba traslcida y en la cual se mojara la cara cuando
tuviera ganas.
Fue a causa del pan que un pajarito lleg ms cerca. No mucho, claro. Pero un poco ms que los
otros. Lo suficiente como para que el hombre reparara en l y empezara a observarlo con
atencin.
Quera las migas. Tena una cabecita delicada y redonda que inclinaba hacia un costado como si
pensase cosas importantes. Y tal vez las pensase Los ojos tambin eran redondos, tan
brillantes como duros. Y duro era ciertamente el pico con el que picoteaba el suelo sin descuidar
la peligrosa proximidad del hombre.
Es, pens el hombre, un pajarito valiente. Y esparci las migas sobre el csped, retirndose
algunos pasos para que l pudiera ir a buscarlas.
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Y fue tal vez por eso que, pese a que una luz de victoria ascendi a los ojos de todos ellos,
ninguno hizo un gesto ni solt una exclamacin el da que el hombre tom una miga entre los
dientes y el pajarito fue a buscar la comida en su sonrisa.
Pas el verano. Lleg el invierno. Pero el invierno no era riguroso en aquel pas, haba flores, los
pjaros no migraban.
De ah el espanto del hombre el da en que el amigo no fue a buscarlo a la entrada del jardn. No
lo vio buscarlo, ni apareci ante s. Por primera vez. Y la hora que tena para ser feliz se extendi
dilatada entre los rboles.
Al da siguiente, una punta de angustia hiri al hombre en su celda, mientras esperaba salir.
Caminando hacia la puerta mayor, intent escuchar a lo lejos el canto de aquel pjaro, pero algo
le deca que, adems del sol, nada lo esperaba tras los pesados portales.
El pajarito no fue aquel da. Ni al otro. Ni otro cualquiera.
Al comienzo, el hombre quiso inventar justificaciones. Pens que haba sido cazado, o que haba
partido a hacer nido. Pens que habra encontrado migas ms suculentas o familiares.
Pens en cosas as, que disminuyesen su tristeza por la prdida del amigo.
Slo despus, cuando ella fue disminuyendo, l pens en cosas ms simples. Que el pajarito
haba seguido su destino fuera cual fuese. Un destino que lo llevaba lejos de ah. Como el de l,
alguna vez, tambin lo llevara, lejos de aquel jardn, para siempre lejos de aquellos muros.
Por qu no vamos?
Y el mayor se sorprendi de no haber pensado en algo tan evidente.
No tardaron mucho en los preparativos. Reunieron algunas provisiones, tomaron pieles para
enfrentar el fro de las montaas, cerraron bien la puerta de entrada. Y se pusieron en camino.
Montado en la cabeza del hermano, asegurando con vigor las redes de su cabello, el pequeo se
senta tan valiente como si tambin l fuera alto y poderoso. Cabalgadura de su hermano,
pisando con firmeza tierras cada vez ms desconocidas, el mayor se senta estremecer por
dentro, como si tambin l fuera pequeo y delicado. Pero los dos cantaban sin cesar, estaban
juntos, y aqulla era su ms linda aventura.
Despus de algunos das de marcha, el suelo dej de ser plano, y comenz la cuesta de la
montaa. Subieron por caminos abiertos mucho antes por los animales, inventaron atajos.
Desde la cabeza del hermano, el pequeo indicaba los rumbos ms fciles. Y el grande se
aferraba a las piedras, rodeaba zanjones, bordeaba precipicios. Cada da ms fro, el viento les
araaba el rostro. Nubes densas cubran su canto. Acampaban por la noche entre las rocas,
envueltos en pieles. Y al amanecer proseguan su lenta ascensin.
Tanto subieron que un da, de repente, no hubo ya modo de subir ms. Haban llegado a la cima
de la montaa. Y de all arriba, extasiados, contemplaron por fin el otro lado del mundo.
Qu bonito era. Y tan diminuto, en la distancia, y tan limpio y bien dispuesto. Las colinas
descendan, suaves, hasta los valles, y los valles sembrados de huertos y campos estaban
salpicados de aldeas, con casitas y gentes muy pequeas que se movan a lo lejos.
Alegres, los dos hermnanos comenzaron a descender. Bajaron y bajaron, por caminos ahora ms
fciles, trazados por otros pies humanos. Pero, curiosamente, por ms que avanzaban, las casas
y las personas no parecan crecer tanto como haban esperado. Ellos estaban cada vez ms 108
cerca, y los otros seguan siendo pequeos. Tan pequeos tal vez como el hermano que, desde
su alto mirador, espiaba sorprendido.
Casi estaban llegando a la primera aldea, cuando oyeron un grito, y despus otro, y vieron que
todas aquellas personitas corran a encerrarse en sus casas, cerrando luego tras de s puertas y
ventanas.
Sin entender cabalmente lo que suceda, el hermano mayor deposit en el suelo al pequeo. Y
ste, vindose por primera vez en un mundo de su tamao, infl el pecho, irgui la cabeza y,
pisando con determinacin, se acerc a la casa ms prxima. Llam a la puerta, y esper.
A travs de la hendija que se abri con cautela, dos ojos, exactamente a la altura de los suyos,
espiaron. Silencio al otro lado de la puerta. Pero un segundo despus tambin las alas de la
ventana se apartaron levemente, dando espacio a la vivaz curiosidad de otro par de ojos. Y en
cada casa se abrieron temblorosas otras hendijas, asom tras ellas el destello de otras miradas.
Al principio recelosas, casi encogidas entre los hombros, despus ms osadas, estirndose,
surgieron cabezas de hombres, de mujeres y de nios.
Cabezas pequeas, todas minsculas como la de su hermano, pens el mayor, mientras trataba
afanoso de comprender. No haba nadie all que fuera grande, nadie de su propio tamao. Y sin
duda suceda lo mismo en las aldeas vecinas, en todas aquellas casas que l haba credo
pequeas slo a causa de la distancia.
El mundo, descubri con sbito sobresalto al comprender por fin la realidad, estaba hecho a la
medida de su hermano.
Entonces vio que ste, tras hablar con los habitantes de la casa, volva hacia l tendindole la
mano. El hermano, que siempre le pareciera tan frgil, lo llamaba ahora con dulce firmeza. Y l
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se inclin hasta tocar su manecita, y se dej guiar hasta las gentes de la aldea, frgil y nico
gigante en este mundo.
Toc
Pjaro flaco, la flecha
sali del arco
y all qued.
Palabras con puntera
no necesitan 109
explicacin.
Bicho de luz
El bicho de luz
engaa
se convierte en ascua
camina en las sombras
como si fumara.
Nunca soples
Nunca soples
un bicho de luz.
Puede convertirse
en un incendio.
Lucirnaga
La lucirnaga
abre y cierra
agujeros
en la noche.
Polillas
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Las polillas
llenan el mundo de huecos
diciendo tejer puntillas.
La naranja
El viejito corre
tras una naranja
que rueda la calle.
La corre
se escapa.
La corre
la alcanza.
La corre
la caza.
La pela
la come.
Guarda tres gajitos
y la perfumada
cinta de la cscara.
Aqu va la hormiga
Aqu va la hormiga 110
cruzando de noche la mesa
llevando una vaca
llevando encendida una vela
y el problema vino
porque yo hice fuzz!
y todo el poema
se qued sin luz.
Vapor
Casi humo
firulete
de la taza
de caf.
Da tres vueltas
y se
es-
ti-
ra
has-
ta
don-
de
no
se
ve.
Otoo
El len ruge.
Rodando llega el otoo
sobre ruedas de tres O
las uvas y las manzanas 111
dejan plido al meln.
La vaca muge.
Rodando pasa el otoo
con muy pocas golondrinas.
Chisporrotean fueguitos
madurando mandarinas.
El len ruge
la vaca muge
el secreto del otoo
se descubre porque cruje.
El vaso de agua
Un mar
con todos
los peces
y barcos
que quieran
pasar.
Tiene a veces
una flor en el ojal
una sonrisa en el lpiz
algn reto
y alborotos
de porotos
a la hora de contar.
Seorita:
quin ser?
Hola cuaderno.
Ya s que se marchitan tus hojas en verano
que te arrinconan cuando ests escrito
y te prefieren
con hojas en blanco.
Aqu voy flotando en un da largo
viento a favor
cabeza con pjaros.
112
Y escribo en vos como en la arena
cuaderno
silenciosa alcanca
de todo lo que canto.
Aviones de papel
Aviones de papel
sobre la arena.
Palabras de papel
las olas mezclan.
Baten sus lenguas
sus caracolas
y las salpican
en otras tierras.
Bueno, con uno de los autos haba pasado a buscar a la que ahora es mi novia, para llevarla a
pasear. A ella se le haba ocurrido traer el termo y el mate, as que nos fuimos a tomar unos
mates a la playa. Ella me gustaba mucho, pero mucho en serio, y quera impresionarla con algo.
No se me ocurra con qu. Entonces vi que haba unas piedritas, le devolv el mate y le dije:
"Mir, vas a ver qu lejos llego". "Ay, dale me encanta!", dijo ella mientras cambiaba la yerba.
Yo no quera que el piedrazo se quedara por ah cerca noms, as que tom carrera y la tir con
todo. Nos quedamos mirando para ver el chapuzn de la piedra en el agua, pero nada. Por ms
que miramos, no la vimos caer. Tir de nuevo. Pero, otra vez, no vimos dnde caa. Bueno, nos
pareci raro; pero no le hicimos caso. Seguimos charlando de nuestras cosas, ah medio fue que
me declar. Terminamos de tomar mate y nos fuimos.
Al otro ao, de nuevo se me ocurre invitarla a pasear a esa playa para festejar que haca un ao
que estbamos de novios. Llevamos mate, todo igual que la otra vez. En eso estbamos de lo
ms tranquilos, cuando pfate! a ella le pegan un piedrazo en la cabeza. Me levant hecho una
fiera, para ver quin haba sido el bruto. Pero no haba nadie. La playa es amplia y se ve lejos.
Entonces quin haba sido? Y ah me di cuenta, era la piedra que yo mismo haba tirado el ao
pasado! Haba dado la vuelta al mundo y le peg en la nuca a mi novia. Le expliqu y ella grit:
"Entonces agachte que debe estar por llegar la otra!". Tal cual, menos mal que nos agachamos
porque al ratito noms, ah delante de donde estbamos, peg el otro piedrazo.
Despus seguimos tomando mate lo ms tranquilos porque haba tirado dos noms, que si no
nos tenamos que ir.
113
Un cuento de amor y amistad, Luis M. Pescetti
Pablo, el que haca caca en un establo, le dijo a Ins, la de la caca al revs, que si quera jugar
con l y con Rubn, que haca caca en un tren. Ins estaba con Sofa, la que haca caca todo el
da, y le contest que no. Pablo, el de la caca para el diablo, se enoj. Justo pasaba por ah la
maestra Teresa, que haca caca con frambuesa, y le dijo:
Pablo, el que hace caca cuando le hablo, no le digas as a Ins, la de la caca de pez. Mejor
andte a jugar con Luis, el de la caca y el pis, o con Gustavo, el de la caca por centavo.
Pablo le contest:
Seorita Teresa, que hace caca con destreza, lo que pasa es que ellas, que hacen la caca tan
bella, nunca quieren jugar con nosotros, que hacemos caca con otros.
La maestra Teresa, que haca caca en una mesa, lo mir con mucho cario a Pablo, el que haca
caca en un vocablo, y le dijo:
Ay tesoro, el de la caca de loro! no ser que ests enamorado de ellas, que hacen caca con
estrellas?
Justo llegaba Toms, el de la caca das, y cuando oy eso le dijo a la seorita, que haca caca tan
finita:
Es verdad maestra, la que la caca le cuesta, l est muy enamorado de Sofa, la que hace caca
en las vas.
Pablo se puso colorado de enojo y les contest:
No es cierto! Y vos, Toms tomalosa, que hacs la caca en Formosa, vos gusts de Ins, que
hace una caca por vez.
Mentiroso! mir, Pablo pableta, que hace la caca en bicicleta, mejor te calls.
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Entonces la seorita Teresa, que tena caca en la cabeza, los mir y les dijo:
Pablo Pablito, caca de pajarito, y Toms Tomasito, caca de perrito, ustedes son amigos y no
tienen que pelearse ni por la caca enojarse. Por ahora vayan a jugar entre ustedes, que ya va a
llegar el da en que esas nias, con la caca en trensias, los buscarn para jugar.
Pablo y Toms, salieron corriendo abrazados, haciendo caca de parados, y se olvidaron de
preguntar si trensias quiere decir algo o nada ms lo invent la seorita haciendo caca con
palabritas.
No, pero ya pele todo lo que poda. Nunca lo dej descansar tranquilo al tigre. Tambin por
eso se va contento.
Cierto! dijo el piojo. Cmo peleaba!
Y adems, siempre anduvo enamorado. Tambin es muy importante querer mucho.
l s que se diverta con sus cuentos, don sapo! dijo la iguana.
Como para que no! Si ms de una historia la inventamos juntos, y por eso se va contento,
porque le gustaba divertirse y se divirti mucho.
Cierto dijo el piojo. Cmo se diverta!
Pero nosotros vamos a quedar tristes, don sapo.
Un poquito s, pero... la voz le qued en la garganta y los ojos se le mojaron al sapo .
Bueno, mejor vamos a saludarlo por ltima vez.
Qu est pasando que hay tanto silencio? pregunt el tat con esa voz que apenas se oa.
Creo que ya se me acab la cuerda. Me ayudan a meterme en la cueva?
Al piojo, que estaba en la cabeza del and, se le cay una lgrima, pero era tan chiquita que
nadie se dio cuenta.
El tat mir para todos lados, despus baj la cabeza, cerr los ojos, y muri.
Muchos ojos se mojaron, muchos dientes se apretaron, por muchos cuerpos pas un escalofro.
Todos sintieron que los oprima una piedra muy grande.
Nadie dijo nada.
Sin hacer ruido, como si el ruido pudiera molestar, los animales se fueron alejando.
El viento sopl y sopl, y comenz a llevarse las penas. Sopl y sopl, y las nubes se abrieron
para que el sol se pusiera a pintar las flores. El viento hizo ruido con las hojas de los rboles y
silb entre los pastos secos. 115
Se acuerdan dijo el sapo cuando hizo el trato con el zorro para sembrar maz?
Puede ser. La verdad, eso que usted dice me confunde. Desde que yo recuerdo...
Est bien, est bien, djelo as, no voy a insistir con el tema. Me doy cuenta de que a veces
hay que tener ojos de forastero para descubrir las cosas. Para el que las ve todos los das son de
lo ms comunes, no tienen nada de maravilloso. Conoce el proverbio chino?: "Quien mira el
cielo en el agua, ve peces en los rboles". Me parece que un poco tiene que ver con esto que le
estoy diciendo. Es como una magia, me comprende? La magia no es algo que est en las cosas,
sino que uno la lleva adentro y a veces..., a veces sale para afuera.
Por supuesto.
Ahora aydeme a levantarme, Porfirio, y vamos para la casa, que nos estn esperando.
Adems refresc y ya tengo hambre. Me parece que lo dej pensando. O me equivoco?
No se equivoca, no. S que me dej pensando. La ayudo.
Ella acomoda las piezas de su esqueleto y completa el difcil trmite de colocarse en posicin
erguida. l la asiste en la maniobra con delicadeza. Despus la toma del brazo y la gua por el
empinado camino de la playa hacia el edificio de tejas.
Antes de entrar vuelve la vista atrs y alcanza a distinguir los caparazones inmensos
levantndose en medio del agua. Se abren paso a travs de la superficie rasgndola con dolor.
Los pescuezos arrugados como rocas paleolticas se estiran y obligan a las patas a avanzar
pesadamente mar adentro, una vez ms, a la cada del sol, como desde el principio de los
tiempos. Al amanecer volvern de su monstruoso paseo.
Recuerda que su madre siempre deca que aquellas tortugas, vistas desde la playa, parecan
islas. Averiguar si tambin eso es poesa.
116
Mientras tanto, el tigre permaneca cautivo en una jaula regia viviendo a cuerpo de tigre en uno
de los pabellones del palacio. Cada maana los sabios se instalaban al lado de la jaula,
consagraban su esfuerzo a Wen Chan, el dios de todo lo escrito y de los papeleros, y pasaban el
da entero mirando la cabeza del tigre. El tigre miraba a los sabios y bostezaba.
Este ejercicio poda extenderse a lo largo de una vida entera, que poda ser la de los sabios, la
del emperador o la del tigre. Para cosas como sta los chinos desconocen el apuro.
El desciframiento del tigre era algo que deba ocurrir con seguridad alguna vez, pero era una vez
sin fecha. Antes de morir es decir antes de atravesar las puertas del Divino Jardn Celestial
desde su cama de jade el jade es jabonoso el emperador preguntaba a los sabios si haban
comprendido el mensaje. Le contestaban que no. Mora satisfecho, sin embargo: eso sera
considerado una prueba de que haba sido paciente en su reinado.
De modo que el ejercicio se extenda en el tiempo, pero no se completaba. De hecho, nunca se
supo que un tigre hubiera sido descifrado. Lo que de ninguna manera significaba un fracaso sino
apenas una demora, prueba excluyente de la enorme dificultad de la misin.
El ltimo emperador de la remota dinasta Sung tuvo su tigre escrito.
Se cuenta que una primavera march con un pequeo ejrcito a la provincia de Leao-tong y que
all, precedido por el estrpito de cientos de trompetas y atabales, llev a cabo una cacera
memorable en la que se mataron mil ciervos, cientos de osos y de jabales, y noventa tigres
comunes. En esa cacera la fortuna tambin premi al joven emperador con un tigre escrito, que
fue sorprendido en su guarida de caas y conducido con mucho cuidado al palacio.
Seis sabios se ocuparon de la lectura.
Los seis vivan largamente a cuerpo de sabio sin otra tarea que la de observar las famosas rayas
y pensar. Por la maana observaban la cabeza del tigre desde todos los ngulos posibles, 117
aprovechando la luz ms lmpida. Trazaban pictogramas en tinta sobre papel de arroz, mordan
preocupados el cabo del pincel y vuelta a pensar. A veces el emperador y su squito, msicos
incluidos, los honraban con una visita. Fuera de eso, los nicos que perturbaban el trabajo de los
sabios eran los sirvientes que les traan la comida y los limpiadores de jaulas.
Una vez al ao los seis celebraban consejo para intercambiar impresiones, hiptesis. Razonaban
hasta que les sudaban las sienes y los prpados se les volvan de plomo. Avances y retrocesos
se producan con idntica lentitud. Tenan miedo de precipitarse, dar un paso en falso
imperdonable, desbaratar por ligereza o chambonada, la importancia del mensaje.
En cierta ocasin uno de ellos estuvo a punto de emitir algo.
El esfuerzo le trajo fiebre. La inminencia de la traduccin provoc mucha ansiedad en el
emperador y en la corte. Los honorables, muy altos dignatarios perdieron el sueo. La vez haba
llegado, se dijo. A ltimo momento el sabio desisti de hablar. Por lo visto nuevas reflexiones lo
haban puesto a salvo de cometer un error grueso. La tranquilidad se acomod otra vez en el
nimo de todos, enroscada como un gato.
Hasta que ocurri un hecho impensado, insignificante de cualquier modo que se lo mire.
Un jovencito recin llegado al palacio, el ltimo de los sirvientes menores, entr una tarde por
casualidad, correteando, al pabelln de la jaula. Se detuvo delante del tigre, mir con atencin
las rayas de la frente y solt una carcajada estrepitosa. Durante un minuto largo no par de
rerse, doblado en dos, agarrndose la panza. Despus sigui de largo, meneando la cabeza,
hasta que la risa y l se perdieron por los pasillos.
El emperador lo supo. Como no hizo preguntas, nadie ms las hizo. A los sabios los despidieron
de manera discreta y definitiva.
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