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Abanicos: las unidades con forma de abanicos se caracterizan por poseer variaciones
importantes de espesor, siendo mayor hacia el pice del abanico. Se presentan en los
depsitos de turbiditas ligados a caones submarinos (con gran pendiente), en los
depsitos de abanicos aluviales y en llanuras de inundacin.
Abundancia isotpica: proporcin, perfectamente definida y constante, con la que cada istopo
estable entra a tomar parte del elemento natural. Se suele expresar en tanto por ciento (%).
Ejemplos: el berilio est formado por un 100% de 9Be; el carbono por un 98,9% de 12C y un 1,1%
de 13C.
cidos flvicos: material sobrante en una solucin de humus una vez que se ha extrado el cido
hmico por acidificacin. Son solubles en lcalis y cidos.
cidos hmicos: son derivados de la degradacin qumica y biolgica de residuos orgnicos y las
actividades sintticas de microorganismos del suelo, formando parte del humus. Tienen un
efecto beneficioso al suelo, la microflora del suelo y las plantas.
Actividad (radiactiva) (A): velocidad con la que disminuye el nmero de tomos por
desintegracin de los mismos, en funcindel tiempo (A = -dN/dt). Es directamente proporcional
al nmero de tomos presentes en una muestra. Se expresa en desintegraciones por segundo.
Acuicludo: Formacin geolgica capaz de almacenar agua, pero sin capacidad de transmitirla. P.e.
margas, limos arcillosos.
Acufero: formacin geolgica que es capaz de almacenar y transmitir el agua subterrnea a travs
de ella en cantidades significativas, de modo que puede ser explotable y por tanto extraerse
mediante obras de captacin.
Acufero confinado (cautivos o a presin): aquellos que en su lmite superior el agua est
a una presin superior a la atmosfrica. Se comportan as los materiales permeables que
estn cubiertos por una capa confinante mucho menos permeable (por ejemplo, una
capa arenosa bajo otra arcillosa). Durante la perforacin de los pozos en acuferos de
este tipo, al atravesar el techo de los mismos se observa un ascenso rpido del nivel del
agua hasta estabilizarse en una determinada posicin. El pozo ser surgente cuando el
nivel piezomtrico est situado a cota superior a la de la boca del pozo.
Acufero libre (no confinado o fretico): aquellos acuferos en los que el lmite superior
de la masa de agua forma una superficie real que est en contacto con el aire de la Zona
No Saturada y, por tanto, a presin atmosfrica. Cuando se perfora un pozo desde la
superficie del terreno, el agua aparece en el pozo cuando se corto a alcanza el nivel
fretico y se mantiene a esa profundidad. La recarga de este tipo de acuferos se realiza
principalmente por infiltracin del agua de lluvia (o de riego, ros y lagos) a travs del
suelo.
Acuifugo: Formacin geolgica sin capacidad de almacenar, ni de transmitir agua. P.e. granitos sin
fracturar.
Acuitardo: formacin geolgica que puede almacenar agua pero la transmite de forma
lenta.
Adsorcin: proceso donde un slido se utiliza para quitar una sustancia soluble del agua.
Aforo: Medida del caudal de agua que fluye en un punto (cauce superficial, pozo, manantial,
conduccin artificial de agua, etc.) en un momento dado. Los mtodos de aforo pueden ser:
- directos: el clculo del caudal se realiza a partir de la determinacin de la seccin y de la
velocidad del agua (flotador, molinete, volumtrico)
- indirectos: utilizan adems la altura de la lmina de agua (escala, limngrafos, ultrasonidos,
vertederos).
- qumicos: inyeccin en la corriente de una sustancia ausente en el agua (trazador) .
Agua gravitacional: agua que est sometida a la fuerza de la gravedad. Se puede mover
libremente a lo largo de los poros por diferencias de potencial. Se la conoce tambin
como agua gravfica.
Agua sucia: Es el desecho, con menos del 3% de materia seca, generalmente formado por estircol,
orina, leche u otros productos lcteos o de limpieza. Normalmente se engloba en el lisier
(definicin dada en el Decreto 109/1998, de 11 de junio).
Aguas subterrneas: todas las aguas que se encuentran bajo la superficie del suelo en la zona de
saturacin y en contacto directo con el suelo o el subsuelo (definicin dada en la Directiva
60/2000/CEE, de 18 de julio de 2000).
Aguas superficiales: las aguas continentales, excepto las aguas subterrneas; las aguas de
transicin y las aguas costeras, y, en lo que se refiere al estado qumico, tambin las aguas
territoriales (definicin dada en la Directiva 60/2000/CEE, de 18 de julio de 2000).
Aguas continentales: todas las aguas quietas o corrientes en la superficie del suelo y todas las
aguas subterrneas situadas hacia tierra desde la lnea que sirve de base para medir la anchura
de las aguas territoriales aguas continentales: todas las aguas quietas o corrientes en la
superficie del suelo y todas las aguas subterrneas situadas hacia tierra desde la lnea que sirve
de base para medir la anchura de las aguas territoriales (definicin dada en la Directiva
60/2000/CEE, de 18 de julio de 2000).
Aguas costeras: las aguas superficiales situadas hacia tierra desde una lnea cuya totalidad de
puntos se encuentra a una distancia de una milla nutica mar adentro desde el punto ms
prximo de la lnea de base que sirve para medir la anchura de las aguas territoriales y que se
extienden, en su caso, hasta el lmite exterior de las aguas de transicin (definicin dada en la
Directiva 60/2000/CEE, de 18 de julio de 2000).
Aguas de transicin: masas de agua superficial prximas a la desembocadura de los ros que son
parcialmente salinas como consecuencia de su proximidad a las aguas costeras, pero que reciben
una notable influencia de flujos de agua dulce (definicin dada en la Directiva 60/2000/CEE, de
18 de julio de 2000).
Alpino: Ciclo orognico que empieza en el Trisico, con diversas fases tectnicas a lo largo del
Terciario.
Amonificacin: degradacin, por hidrlisis, de las protenas y cidos nucleicos para producir
amoniaco, es decir, es el cambio de nitrgeno orgnico a amonaco (NH 3) o amonio (NH4+). Ver
tambin mineralizacin.
Anisotropia: Dependencia direccional de una propiedad fsica como puede ser la permeabilidad o
conductividad hidrulica.
Arenosoles (clasificacin de la FAO/UNESCO, 1998): tipo de suelos muy arenosos (como mnimo
textura arenosa franca) muy poco evolucionados. Perfil A-C.
Arenosol etrico
Capacidad de campo: grado de humedad de una muestra que ha perdido toda su agua
gravitacional. Se determina en laboratorio sometiendo a una muestra a una fuerza centrfuga
1000 superior a la gravedad durante aproximadamente 40 minutos.
Capacidad de retencin especfica (ms): Diferencia entre la porosidad total y la porosidad eficaz.
Expresa el agua de retencin de un terreno. ms = mt - me. En agronoma se conoce como
capacidad de campo.
Caudal: Volumen de agua que pasa por un punto (seccin de un rea) en un intervalo de tiempo.
La unidad ms usada para expresar el caudal es m3/sg.
Coeficiente de almacenamiento (b): Agua que puede ser liberada por un prisma vertical del
acufero de seccin igual a la unidad y altura equivalente al espesor saturado del mismo cuando
se produce un descenso unidad del nivel piezomtrico. Es un valor adimensional. En acuferos
libres su valor coincide con la porosidad drenable. En acuferos cautivos est ligado a la
compresibilidad del agua y del medio acufero, y su valor suele oscilar entre 10 -5 y 10-3.
Curio: unidad de actividad radiactiva. Se define como la actividad de una muestra cualquiera en la
que se producen 3,7x1010 desintegraciones/sg. Aproximadamente, es el nmero de tomos que
se desintegran por segundo en 1 gramo de 226Ra. Mltiplos de esta unidad son el milicurio (mCi
= 3,7x107 desintegraciones/sg) y el microcurio (Ci) (3,7x104 desintegraciones/sg).
Desviacin isotpica ( : relacin entre las diversas especies isotpicas de una muestra
problema y una muestra de referencia. Se expresa en ().
Dixido de nitrgeno (NO2): gas fuertemente txico de color pardo rojizo. Al igual que xido de
nitrgeno se combina con el vapor de agua dando lugar a la lluvia cida. Se produce en las
mismas fuentes que el xido de nitrgeno.
Discordancia: disposicin que presenta un conjunto sedimentario cuando las series superiores, ms
recientes, no guardan paralelismo con las inferiores, ms antiguas, del sustrato previamente
deformado por la tectnica.
Dispersin mecnica: mecanismo que afecta y condiciona el transporte de solutos en medios
porosos producida como consecuencia de las variaciones microscpicas de la velocidad real de
las partculas dentro de cada canal intergranular y de un canal a otro.
Enmienda: Cualquier producto mineral u orgnico capaz de modificar y mejorar las propiedades y
las caractersticas fsicas, qumicas, biolgicas o mecnicas del suelo (definicin dada en la
orden 28 de mayo de 1998).
Escorrenta: porcentaje de precipitacin que circula por una zona concreta del terreno en un
momento determinado.
Escorrenta hipodrmica o subsuperficial: agua que se infiltra en el terreno, circula por la parte
superior del terreno pero no alcanza la Zona Saturada (acuferos) reapareciendo en superficie e
incorporndose a la escorrenta superficial directa.
Escorrenta superficial directa: parte del agua de lluvia que circula por la superficie del terreno y
confluye a los ros, arroyos y otras masas de agua.
Estircol: los excrementos y residuos excretados por el ganado, solos o mezclados, aunque se
hubieran transformado (definicin dada en el Artculo 2 del RD 261/96 de 16 de febrero). Su
regulacin se efectuar mediante la aplicacin del RD 261/1996 donde se contemplan como
fertilizantes rgano-minerales y su regulacin cuando se utilicen en agricultura ser la misma
que la de otros tipos de fertilizantes.
Eutrofizacin: Enriquecimiento de las aguas superficiales con nutrientes para las plantas. Un
aumento de la concentracin de compuestos de nitrgeno provoca un crecimiento acelerado de
las algas o las plantas acuticas superiores, causando trastornos negativos en el equilibrio de las
poblaciones biolgicas presentes en el medio acutico y en la propia calidad del agua. Si bien se
produce en forma natural, normalmente est asociada a fuentes antropognicas de nutrientes.
Facies sedimentaria: se pueden definir como el conjunto de sedimentos que pueden ser definidos y
separados por otros por su geometra, litologa y estructura sedimentaria y fsiles asociados.
Fertilizante: cualquier sustancia que contenga uno o varios compuestos nitrogenados y se aplique
sobre el terreno para aumentar el crecimiento de la vegetacin, incluidos el estircol, el
compost, los residuos de las piscifactoras y los lodos de depuradora. (definicin dada en el
Artculo 2 del RD 261/96 de 16 de febrero).
Tambin se define fertilizante o abono como cualquier producto orgnico o inorgnico natural o
sinttico que aporte a las plantas uno o varios elementos principales (nitrgeno, fsforo y
potasio), secundarios (calcio, magnesio, sodio y azufre) u oligoelementos (boro, cobalto, cobre,
hierro, manganeso, molibdeno y cinc) (definicin dada en la orden 28 de mayo de 1998).
Fertilizante qumico: cualquier fertilizante fabricado mediante un proceso industrial. (definicin
dada en el Artculo 2 del RD 261/96 de 16 de febrero).
Ganado: todos los animales criados con fines de aprovechamiento o lucrativos (definicin dada en
el Artculo 2 del RD 261/96 de 16 de febrero).
Grado de humedad: Porcentaje de peso de agua contenido en una muestra de suelo antes
de desecarla, con respecto al peso de la muestra una vez desecada a 105C. Se obtiene
pesando la muestra antes y despus de la desecacin y hallando el porcentaje de
humedad que representa la diferencia entre ambas pesadas respecto al peso de la
muestra seca. Tambin se puede determinar a partir de un volmen.
Infiltracin: cantidad de agua precipitada que atraviesa la superficie del terreno y pasa a
ocupar, total o parcialmente, los poros, fisuras y oquedades del suelo.
Inmovilizacin biolgica: transformacin por la que el N mineral al ser utilizado por los
microorganismos del suelo pasa a N orgnico.
Intercambio inico: es una reaccin qumica en la que los iones libres mviles de un slido (el
intercambiador de iones) se cambia por distintos iones de carga similar de una disolucin.
Istopo: (del griego: isos=mismo y topos=lugar) especie de un mismo elemento qumico con el
mismo nmero de protones (nmero atmico) pero con distinto nmero de neutrones (nmero
msico). Ejemplos:
y en el hidrgeno o el y en el litio.
Lago: una masa de agua continental superficial quieta (definicin dada en la Directiva
60/2000/CEE, de 18 de julio de 2000).
Lavajo: charca de agua de lluvia que rara vez se seca.
Leptosoles (clasificacin de la FAO/UNESCO, 1998): Tipo de suelos muy delgados (espesor < 30
cm) y muy poco evolucionados. Se desarrollan sobre una roca dura (o capa cementada, o
material > 40% CO3Ca). Perfil A-R.
Leptosol rndsico Leptosol
Leptosol ltico Leptosol mllico Leptosol etrico Leptosol dstrico
mbrico
Lisier: Abono producido por ganado vacuno o porcino en alojamientos que no usan mucha paja u
otro material para cama (definicin dada en el Decreto 109/1998, de 11 de junio).
Lixiviar: separar por medio del agua y otro disolvente una sustancia soluble de otra
insoluble.
Lodos de depuracin: Los lodos residuales salidos de todo tipo de estaciones depuradoras de
aguas residuales domsticas, urbanas o de aguas residuales de composicin similar a las
anteriormente citadas, as como los procedentes de fosas spticas y de otras instalaciones de
depuracin similares, utilizadas para el tratamiento de aguas residuales.
Lodos tratados: Son los lodos de depuracin tratados por una va biolgica, qumica o trmica,
mediante almacenamiento a largo plazo o por cualquier otro procedimiento apropiado, de
manera que se reduzca de forma significativa su poder de fermentacin y los inconvenientes
sanitarios de su utilizacin.
Masa de agua artificial: una masa de agua superficial creada por la actividad humana (definicin
dada en la Directiva 60/2000/CEE, de 18 de julio de 2000).
Masa de agua muy modificada: una masa de agua superficial que, como consecuencia de
alteraciones fsicas producidas por la actividad humana, ha experimentado un cambio sustancial
en su naturaleza, designada como tal por el Estado miembro con arreglo a lo dispuesto en el
anexo II (definicin dada en la Directiva 60/2000/CEE, de 18 de julio de 2000).
Masa de agua superficial: una parte diferenciada y significativa de agua superficial, como
un lago, un embalse, una corriente, ro o canal, parte de una corriente, ro o canal, unas
aguas de transicin o un tramo de aguas costeras (definicin dada en la Directiva
60/2000/CEE, de 18 de julio de 2000).
Mesozoico: Era conocida tambin como Secundaria se extiende desde los 250 m.a. a los 65
m.a. (extincin de los dinosaurios). Se divide en tres periodos: Trisico, Jursico y
Cretcico.
Mioceno: Significa "moderadamente reciente". Forma parte de la Era Cenozoica. Se extiende desde
los 25 m.a. hasta el Plioceno (5 m.a.) con una duracin de unos 20 m.a.
Molinete: Aparato para hacer aforos directos (medida de la seccin y la velocidad del agua) que
dispone de una pieza mvil que gira impulsado por la corriente de agua, a la vez que contabiliza
el nmero de revoluciones por unidad de tiempo. De este nmero se puede deducir la velocidad
de la corriente.
Nitrato (NO3): Combinacin qumica del nitrgeno en forma inica de carcter cido.
Nitrificacin: Fase final de la descomposicin de la materia orgnica y, en general, de
compuestos amoniacales, naturales o sintticos, en la que su N pasa a formas ntricas,
asimilables por la planta. Consiste en la oxidacin biolgica del in amonio a nitritos y nitratos.
En un primer paso, el in amonio es oxidado a nitrito (reaccin catalizada por bacterias
nitrosomas) y en un segundo paso el nitrito pasa a nitrato (por la accin de bacterias
nitrobacter).
Nivel fretico: superficie en la que todos los puntos estn a la misma presin y sta es igual a la
presin atmosfrica. Esta superficie se toma como referencia, en cuanto a presiones, y se
considera como un nivel de presin igual a cero, de modo que todos los puntos por debajo de
este nivel tienen una presin positiva y mayor que la presin atmosfrica. Se le conoce tambin
como superficie saturada, nivel de saturacin, superficie piezomtrica o superficie
potenciomtrica.
Nivel piezomtrico: altura de la columna de agua que equilibra la presin del agua del acufero en
un punto determinado. Est referida a una altitud determinada. Representa la energa por unidad
de peso de agua.
Nmero atmico (Z): nmero de protones en el ncleo. Se coloca en la parte inferior izquierda del
smbolo qumico.
Nmero msico (A): nmero de protones + neutrones. Se coloca en la parte superior izquierda del
smbolo qumico. El nmero de neutrones (N) viene dado por la diferencia A-Z.
xido de nitrgeno (NO): (tambin llamado xido ntrico): gas txico, inodoro e incoloro, pero
inflamable. Se combina en la atmsfera con el vapor de agua, dando lugar a cido ntrico (uno
de los elementos causantes de la lluvia cida). Se produce principalmente en algunos procesos
industriales, centrales trmicas y trfico.
Paleozoico: Era tambin conocida como Primaria. Se extiende desde los 570 m.a. a los 250 m.a. Se
divide en 6 periodos: Cmbrico, Ordovco, Silrico, Devnico, Carbonfero y Prmico.
Partculas alfa: son ncleos de tomos de helio (4He), por lo que constan de dos neutros y dos
protones. Tienen dos unidades elementales de carga positiva y una masa algo mayor de 4 u.m.a.
Partculas beta: partculas que tienen la misma masa que el electrn y la carga elctrica es de una
unidad elemental de signo negativo (megatrn) o de signo positivo (positrn).
Plioceno: Significa "muy reciente". Forma parte de la Era Cenozoica. Se extiende desde los 5 m.a.
hasta los 2 m.a. con una extensin de unos 3 m.a.
Porosidad total (m): relacin entre el volumen de huecos (Vv) y el volumen total de la
roca (Vt). Es una medida adimensional que se expresa en %. Condiciona la capacidad
de almacenamiento de agua de un acufero. m = Vv / Vt. Se distinguen una porosidad
primaria y una porosidad secundaria.
Punto de marchitez: Es el grado de humedad de una muestra de suelo tal que la fuerza de succin
que ejercen las races de las plantas sobre el agua ya no les permite extraer ms agua, es decir,
la fuerza de succin de las races es menor que la de retencin del agua. Se determina en
laboratorio sometiendo a la muestra a una presin centrfuga del orden de 15 atmsferas y
luego se halla su grado de humedad. Su valor real depender del tipo de vegetacin que exista
sobre el suelo
Purines: mezcla de excrementos slidos y lquidos del ganado porcino, diluido en las aguas de
limpieza de los establos. La cantidad de metales pesados est muy relacionada con el tipo de
alimentacin de los animales. Deyecciones lquidas excretadas por el ganado (definicin dada
en el Decreto 109/1998, de 11 de junio).
Rezume: Superficie del terreno, por debajo del nivel fretico, a travs de la cual el agua
pasa del terreno saturado hacia el aire a presin atmosfrica.
Ro: una masa de agua continental que fluye en su mayor parte sobre la superficie del suelo, pero
que puede fluir bajo tierra en parte de su curso (definicin dada en la Directiva 60/2000/CEE, de
18 de julio de 2000).
Terciario: Era tambin conocida como Cenozoico. Se extiende desde los 65 m.a. (extincin de los
dinosaurios) hasta los 1,7 m.a. Se divide en Palegeno y Negeno.
Terra rosa: suelo arcilloso de color rojo que se forma como resultado de la disolucin de calizas
que contengan arcillas
Transmisividad (T): Caudal que pasa a travs una franja vertical de terreno de ancho la
unidad y altura el espesor saturado, bajo un gradiente unitario. Capacidad de un acufero
de dejar pasar el agua a su travs, no por unidad de rea, sino por unidad de prisma de
base unitaria y espesor saturado. T = K.b siendo K la conductividad hidrulica (o
permeabilidad) y b el espesor saturado.
Vida media (tm): Valor medio de la vida de un nmero muy elevado de tomos de un determinado
radioistopo. Equivale a la inversa de la constante de desintegracin:
tm = 1/
Vulnerabilidad de acuferos: "es una propiedad intrnseca del acufero que refleja la sensibilidad a
la alteracin de la calidad del agua subterrnea originada por el impacto producido por las
actividades humanas o naturales" (Vrba y Zaporozec, 1994).
Unidad hidrogeolgica: uno o varios acuferos agrupados a efectos de conseguir una racional y
eficaz administracin del agua. La definicin de las unidades hidrogeolgicas se realiza en los
planes hidrolgicos de cuenca. (definicin dada en el Artculo 2 del Real Decreto 927/88, de 29
de julio).
capilar.
- Subzona capilar: zona prxima al nivel fretico. Se ve afectada por fenmenos de
capilaridad.
Zona Saturada: se sita por debajo del nivel fretico. En esta zona el agua ocupa todos los
poros, y a esta agua se la conoce como agua gravfica. Se la conoce tambin como zona
fretica o zona de saturacin.
Zonas vulnerables: Superficies conocidas del territorio cuya escorrenta fluya hacia las aguas
afectadas por la contaminacin y las que podran verse afectadas por la contaminacin si no se
toman las medidas oportunas.