Cultura est-asiatic i n special cea japonez au un public consacrat n Romnia.
Romanele i gsesc aici succesul, tocmai pentru c au un public int cruia s i
se adreseze. Iat de ce cultura japonez nu mai mprtie ceaa. Ea ncepe s se ridice puin cte puin, iar ceea ce era mister ncepe s fie elucidat. Mentalitatea japonezilor este diferit de a noastr: au tradiii diferite, srbtori diferite, un mod de trai diferit, vorbirea i scrierea sunt total diferite. Au reuit totui s trezeasc interesul occidentalilor, punnd accent tocmai pe aceast diferen enorm dintre cele dou tipuri de cultur, astfel nct romane arhicunoscute precum Memoriile unei Gheie de Arthur Golden, Adevrata via de ghei de Mineko Iwasaki i altele asemenea au avut un succes de proporii. Timp de muli ani, gheiele au fost stigmatizate drept nite prostituate, dei judecata este nedreapt. Occidentalii nu tiau, pn cnd aceste cri nu au aprut, c viaa de ghei ncepe de la o vrst fraged, implicnd ani muli de studiu n diferite discipline (muzica, dansul), care le fac att de fermectoare. O via dificil care necesit rbdare i dedicaie. Cel puin aa se descrie o ghei tradiional, pn cnd practica a fost distorsionat n anii de dup rzboi, contaminndu-se de cea occidental. Ghei, n traducere, nseamn artist sau persoan a artelor, numit uneori i geiko, maiko sau geigi. O ghei ndeplinete rolul de femeie care acompaniaz o petrecere sau un domn care o solicit, n acelai timp fiind dansatoare i interpret de art tradiional japonez. Motivul pentru care gheiele au o reputaie ndoielnic se datoreaz faptului c prostituatele au adoptat acelai nume pentru a putea atrage mai muli clieni. Diferena, ns, este evident: ambele poart kimono, iar peste kimono, un obi; gheiele poart acest obi legat n spate, pe cnd prostituatele l leag n fa. Le este imposibil s-l in n spate, meseria obligndu-le s-l lege i dezlege de multe ori de-a lungul zilei. Gheiele nu practic sexul pltit. Sunt curtezane? Nu, nu sunt nici curtezane. Dei unele gheie au un danna, adic un fel de patron, asta nu nseamn neaprat c ele trebuie s ntrein relaii cu ei, chiar dac se ntmpl des. Un danna pltete pentru cheltuielile gheiei pe care o are n grij, dar relaiile dintre cei doi nu sunt nelese foarte bine. Cum devine o fat ghei? Nu se ntmpla foarte des, mai ales n districtele cunoscute, dar existau fete care erau vndute unei okiya, cas de gheie. De asemenea, majoritatea fiicelor de gheie hotrau s se fac i ele, la rndul lor, gheie, devenind motenitoarele casei de gheie. n timpul primei etape de pregtire, numite shikomi, fetele erau puse s lucreze pe post de servitoare i erau nevoite s fac tot ceea ce li se cerea. Cea mai tnr dintre cele mai noi trebuia s atepte pn cnd ultima ghei se ntorcea acas, chiar la dou sau trei dimineaa, i s o ajute s se pregteasc de culcare. n acelai timp, fetele trebuiau s urmeze coala de gheie, unde nvau tradiiile, dialectele i kimonoul, obicei pstrat pn astzi. Dup prima etap, absolvit printr-un examen care const ntr-un dans, fata este eliberat de datoriile de servitoare i trece la cea de-a doua etap, minarai. ncepe activitatea pe teren, chiar dac nu are voie s vorbeasc. Ceea ce occidetalii au importat este forma din etapa minarai a imaginii de ghei i a kimonoului, fiind cea mai expresiv. Kimonoul are cel mai impresionant design, pentru c acesta se presupune c vorbete n locul gheiei. Tot acum, fata i alege o sor mai mare, onee-san, pe care o asist la evenimente, observnd cum se desfoar lucrurile i servind ceai. Mai are posibilitatea de a lucra ndeaproape cu proprietara casei de gheie de la care nva arta conversaiei i cum s participe la diferite jocuri. Urmeaz a treia etap, n care fata devine o ucenic ghei sau maiko. Aceast etap poate dura pn la civa ani, spre deosebire de primele dou, care cumuleaz cel mult un an. Ucenica i va urma sora cea mare peste tot, iar acum poate participa i ea efectiv la evenimente, cu acordul surorii mai mari. Onee-san (sora mai mare) o nva pe maiko (ucenica) cum s devin o adevrat ghei, ceremonia ceaiului, aranjamentul florilor, caligrafia, s cnte la shamisan (instrument cu trei corzi), dansul, arta conversaiei. De asemenea, maiko este ajutat de ctre onee-san s-i aleag un nou nume, un nume profesionist i s-i perfecioneze modul n care-i aranjeaz prul i machiajul. Prul trebuie splat o dat pe sptmn, iar complicata coafur este realizat de un profesionist. Ct despre machiaj, acesta const n aplicarea unui fond alb pe fa, gt i piept, lsnd o linie necompletat pe lng linia prului pentru a crea impresia de masc. La spatele gtului se creeaz prin aceeai tehnic dou dungi cu vrf n jos. Urmeaz s traseze o linie neagr n jurul ochilor i pe sprncene, iar interiorul buzelor sunt colorate cu rou. O maiko devine o ghei cu drepturi depline atunci cnd sora mai mare consider c este pregtit. Exist dou tipuri de gheie: tachikata, fetele mai tinere, care danseaz, i jikata, gheiele cu o anumit experien care, cel mai adesea, cnt vocal i la instrumente. Odat devenite adevrate gheie, acestea particip la petreceri i case ale ceaiului, unde au grij ca invitaii s se distreze: toarn ceai, cnt, danseaz, cnt la instrumente i discut cu lumea. A fi ghei e mai mult dect a ndeplini un rol, cci totul se integreaz n viaa lor. Printre artele pe care o ghei le studiaz se numr, nu n ultimul rnd, arta seduciei. Percepia occidental, deja menionat, vede n aceast art un mod al gheielor de a atrage brbaii n pat. n realitate, ns, gheia doar icaneaz, ncearc s fac brbatul s se simt ct mai bine, i stimuleaz ego-ul, se comport ca i cum orice cuvnt ar spune acesta ar fi al celui mai ndrgit i romantic scriitor. Ele vnd vise. O ghei deja format nu-i ncheie niciodat antrenamentul; trebuie s-i dezvolte abilitile i talentele continuu pentru ca invitaii petrecerilor s fie ntotdeauna mulumii. Uneori, o zi din viaa unei gheie este foarte ncrcat: ncep de dimineaa cu antrenamentul, iar seara fug s se pregteasc pentru o petrecere i, orict ar fi de obosite, nu trebuie niciodat s arate acest lucru. Dar minunata tradiie este fragil. Japonia se schimb: cultura antic moare i, n ciuda frumuseii ei, la fel i gheia. nc din 1868, Kyoto este capitala culturii gheielor. Tinerele fete vin aici, i las familia i se dedic complet misiunii lor. Nu doar educaia este strict, ci ntregul stil de via: nu au voie s-i vopseasc prul, nu au voie s-i gureasc urechile, folosirea telefonului este interzis, contactndu-i familia doar prin scrisori. Astzi numrul gheielor este ntr-o continu scdere din cauza rigorii pe care o presupune formarea lor i a timpului ndelungat. Gheiele sunt artiste, sunt femei ale disciplinei de sine, altruiste i demne. Inspir delicatee i finee.