UNIDAD 01

LAS INVASIONES
BRBARAS Y LOS 1
REINOS GERMNICOS
A lo largo de los siglos IV y V, el mundo romano debi afrontar la embestida de los pueblos germanos llamados "brbaros".
Incapaces de rechazarlos, los emperadores intentaron infructuosamente asimilarlos al Imperio hasta que este agotada su
capacidad de resistencia, se derrumb definitivamente en su regin occidental en el ao 476. De este complejo fenmeno emergi
una nueva realidad, el Occidente romano - germnico, y una nueva fase histrica: la Edad Media.

I. CONCEPTOS BSICOS

Los romanos llamaron "brbaros" a todos los pueblos ubicados ms all de sus fronteras y ajenos al
modo de vida sedentario y urbano de su civilizacin. Aunque el adjetivo se usaba para todos los
extranjeros sin distincin, un examen ms atento permite diferenciar los grupos siguientes, de gran
importancia en el proceso de invasiones:

L o s pueblos iranios de raza blanca, como los alanos, quienes se establecieron en la regin del mar
Negro.
L o s trtaros - mongoles de Asia, nmadas de raza amarilla, grupo al que pertenecan los hunos.
L o s germanos, que conformaban el conjunto ms numeroso y heterogneo. Comprendan a una gran
diversidad de pueblos, como los godos, los sajones, los alamanes, etc.

De estos grupos, eran los germanos los ms conocidos por los romanos, ya
desde antes de la instauracin del Imperio. No haban faltado enfrentamientos entre ambos pueblos,
pero existan tambin relaciones pacficas y provechosas para ambos: los comerciantes romanos
traficaban entre los brbaros, y a menudo stos eran requeridos por los emperadores como soldados, a
cambio de la cesin de tierras dentro del Imperio. Sin embargo, a partir del siglo II, y cada vez con ms fuerza, los germanos empezaron a
presionar en las fronteras romanas, hasta llevar al Imperio a su colapso.

II. EL ORIGEN DE LAS INVASIONES

Los investigadores han sealado a un conjunto de elementos como responsables de las
invasiones: un probable aumento demogrfico, el empeoramiento de las condiciones climticas,
el avance de los HUNOS que empuj a los germanos contra Roma. Habra que sealar, sin
embargo, otros factores que facilitaron las migraciones:

La extrema movilidad de los invasores, dado su modo de vida nmada.

La gran habilidad de los germanos en el difcil arte de forjar armas.
La crisis poltica, social y econmica del Imperio, sobre todo en el sector occidental.

III. ACONTECIMIENTOS PRINCIPALES

Dentro del proceso de las invasiones, destacan los siguientes sucesos:

La derrota de los romanos ante los visigodos en la Batalla de Andrinpolis (378).
El cruce del Rin por los vndalos y sus aliados suevos y alano (406). Tras devastar la Galia, estos brbaros invadieron la Pennsula
Ibrica (409).
El saqueo de Roma por los Visigodos (410), quienes poco antes haban saqueado tambin Atenas (406). Ms tarde, recibieron de
Roma el sur de la Galia y Espaa.
La invasin de frica por los vndalos, expulsados por los visigodos de Espaa (430).
Los ataques de los Hunos de Atila, en Oriente primero y en Occidente luego. Aunque sembr el pnico
en la Galia, fue finalmente vencido por una coalicin de romanos y germanos en los Campos
Catalunicos (451). Su muerte, ocurrida poco despus, impidi la consolidacin de su estado.
Un nuevo saqueo de Roma (455), esta vez por los vndalos de Genserico.
El destronamiento del ltimo Augusto de Occidente, Rmulo Augstulo (476), a manos del hrulo
Odoacro, lo que puso fin al Imperio Occidental.
La derrota de Odoacro ante los Ostrogodos de Teodorico (493). Con esta victoria, este se adue
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de Italia.
Paralelamente a estos acontecimientos, se establecan otros pueblos germnicos en los territorios del
Imperio, como los francos en la Galia y los burgundios en el sur de la actual Francia. En la lejana
Bretaa, abandonada por Roma, anglos, sajones y jutos lograron imponerse a los habitantes del pas y
organizaron un conjunto de pequeos estados.

IV. EFECTOS DE LAS INVASIONES

Es indudable que la irrupcin de los brbaros trastorn irremediablemente el orden romano,

al menos en
Occidente. Entre sus consecuencias principales cabe sealar:

- La inseguridad provocada por el resurgimiento de la piratera y el bandidaje. A causa de esto,

los intercambios comerciales colapsaron y provincias enteras quedaron aisladas.
- El desarrollo de rebeliones campesinas y de movimientos migratorios por parte de los pueblos
afectados por las invasiones.
- El surgimiento de una nueva realidad poltica: los reinos brbaros, y el fortalecimiento de la
nica institucin de carcter universal sobreviviente: la Iglesia Catlica.
- El distanciamiento entre los mundos
occidental (germanizado por las invasiones) y
oriental (custodio de la herencia romana).
Este distanciamiento se agudiz a lo largo de
la Edad Media.
- La romanizacin de los pueblos brbaros.

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