EL MOL

Puesto de manera simple, el mol representa un nmero. Tal como el trmino

'docena' se refiere al nmero 12, el mol representa el nmero 6.02 x 10 23 (Si
est confundido por la forma de este nmero consulte la leccin sobre la
notacin cientfica.)

Este si que es un nmero alto! Mientras que una docena de huevos puede
convertirse en una rica tortilla de huevos, un mol de huevos puede llenar todos
los ocanos de la tierra ms de 30 millones de veces. Reflexione sobre esto, le
tomara a 10 billones de gallinas poniendo 10 huevos por da ms de 10
billones de aos poner un mol de huevos. Por consiguiente, por qu
usaramos para empezar un nmero tan alto? Ciertamente, la tienda local de
donuts no va a 'super-aumentar' la docena de donuts al darle un mole de estas
golosinas.

El mol se usa cuando se habla sobre nmeros de tomos y molculas. Los

tomos y las molculas son cosas muy pequeas. Una gota de agua del
tamao del punto al final de esta oracin contendra 10 trillones de molculas
de agua. En vez de hablar de trillones y cuatrillones de molculas (y ms), es
mucho ms simple usar el mol.

Historia del Mol

Comnmente nos referimos al nmero de objetos en un mol, o sea, el nmero

6.02 x 1023, como el nmero de Avogrado. Amadeo Avogrado fue un profesor
de fsica italiano que propuso en 1811 que los mismos volmenes de gases
diferentes a la misma temperatura, contienen un nmero igual de molculas.
Alrededor de 50 aos despus, un cientfico italiano llamado Stanislao
Cannizzaro us la hiptesis de Avogradro para desarrollar un grupo de pesos
tomicos para los elementos conocidos, comparando las masas de igual
volumen de gas. Sobre la base de este trabajo, un profesor de secundaria
austraco llamado Josef Loschmidt, calcul el tamao de una molcula en
cierto volumen de aire, en 1865, y eso desarroll un estimado para el nmero
de molculas en un volumen dado de aire. A pesar de que estas antiguas
estimaciones haban sido definidas desde entonces, ellas indujeron al concepto
del mol - a saber, la teora de que en una masa definida de un elemento (su
peso atmico), hay un nmero preciso de tomos - el nmero de Avogrado.

EL CARBONO

Como todos los elementos que conforman la materia del Universo, el carbono
se origin en las estrellas, mediante reacciones de fusin nuclear. El carbono
es un elemento relativamente abundante en nuestro planeta; sus tomos se
encuentran casi en su totalidad combinados con otros elementos, formando
una gigantesca variedad de compuestos. Se piensa que la primera forma en
que existi el carbono en nuestro planeta fue como dixido de carbono (CO 2)
que pudo haberse fijado en la corteza terrestre de diversas maneras, por
ejemplo al combinarse con algunos xidos metlicos, formando carbonatos
como el mrmol, (CaCO3).

El carbono es un elemento notable por varias razones. Sus formas alotrpicas

incluyen, sorprendentemente, una de las sustancias ms blandas (el grafito) y
la ms dura (el diamante) y, desde el punto de vista econmico, uno de los
materiales ms baratos (carbn) y uno de los ms caros (diamante). Ms an,
presenta una gran afinidad para enlazarse qumicamente con otros tomos
pequeos, incluyendo otros tomos de carbono con los que puede formar
largas cadenas, y su pequeo radio atmico le permite formar enlaces
mltiples. As, con el oxgeno forma el xido de carbono (IV), vital para el
crecimiento de las plantas (ver ciclo del carbono); con el hidrgeno forma
numerosos compuestos denominados genricamente hidrocarburos,
esenciales para la industria y el transporte en la forma de combustibles fsiles;
y combinado con oxgeno e hidrgeno forma gran variedad de compuestos
como, por ejemplo, los cidos grasos, esenciales para la vida, y los steres que
dan sabor a las frutas; adems es vector, a travs del ciclo carbono-nitrgeno,
de parte de la energa producida por el Sol.[1
Se conocen cinco formas alotrpicas del carbono, adems del amorfo: grafito,
diamante, fulerenos, nanotubos y carbinos. Una de las formas en que se
encuentra el carbono es el grafito, que es el material del cual est hecha la
parte interior de los lpices de madera. El grafito tiene exactamente los mismos
tomos del diamante, pero por estar dispuestos en diferente forma, su textura,
fuerza y color son diferentes. Los diamantes naturales se forman en lugares
donde el carbono ha sido sometido a grandes presiones y altas temperaturas.
Los diamantes se pueden crear artificialmente, sometiendo el grafito a
temperaturas y presiones muy altas. Su precio es menor al de los diamantes
naturales, pero si se han elaborado adecuadamente tienen la misma fuerza,
color y transparencia.