ABSORCIN, TRANSMISIN Y REFLEXIN DE LA LUZ

Todo material absorbe luz hasta cierto grado debido a la interaccin de fotones de
luz con la estructura electrnica y de enlace de los tomos, iones o molculas que
conforman al material (absorcin). La fraccin de la luz transmitida por un material
particular depende entonces de la cantidad de luz reflejada y absorbida por el
mismo. Para una longitud de onda particular , la suma de las fracciones de la luz
incidente entrante con la reflejada, absorbida y transmitida, es igual a 1:

A continuacin se considerar cmo varan estas fracciones en algunos tipos de

materiales.
- METALES
Con excepcin de secciones muy delgadas, los metales reflejan y/o absorben
intensamente la radiacin incidente desde longitudes de ondas largas (ondas
de radio) hasta la mitad del intervalo ultravioleta. Puesto que la banda de
conduccin se traslapa con la banda de valencia en los metales, la radiacin
incidente eleva con facilidad los electrones hasta los niveles de energa ms
altos. Luego de descender hasta los niveles de energa inferiores, las energas
de los fotones son bajas y sus longitudes de onda largas. Este tipo de accin
produce haces luminosos intensamente reflejados desde una superficie lisa,
como se observa en muchos metales como el oro y la plata. La cantidad de
energa absorbida por los metales depende de la estructura electrnica de
cada uno.
- VIDRIOS DE SILICATO
Reflexin de la luz en una superficie de placa de vidrio: La proporcin de la
luz incidente reflejada por una superficie de una placa de vidrio pulida es muy
pequea. Esta cantidad depende principalmente del ndice de refraccin n del
vidrio y del ngulo de incidencia de la luz en el vidrio. Para incidencia de luz
normal (esto es, i = 90), la fraccin de luz reflejada R (denominada la
reflectividad) por una superficie puede determinarse con la relacin.

Donde n es el ndice de refraccin del medio ptico reflejante. Tambin es

posible utilizar esta frmula con buena aproximacin para ngulos de luz
incidentes hasta alrededor de 20 grados.
Absorcin de la luz en una placa de vidrio: El vidrio absorbe energa de la
luz que transmite de manera que la intensidad luminosa disminuye cuando se
incrementa la trayectoria de la luz. La relacin entre la fraccin de luz que
entra, l 0 , y la fraccin de luz que sale, l , de una lmina o placa de vidrio
de espesor t que no tiene centros de dispersin, es

La constante a en esta relacin se denomina el coeficiente de absorcin lineal

y tiene las unidades de cm1 si el espesor se mide en centmetros.
Reflexin, absorcin y transmitancia de luz en una placa de vidrio: La
cantidad de luz incidente que se transmite a travs de una placa de vidrio se
determina por medio de la cantidad de luz reflejada en las superficies tanto
superior como inferior, as como por la cantidad que se absorbe dentro de la
placa. Se considerar la transmitancia de la luz a travs de una placa de vidrio.
- POLIMEROS:
Muchos plsticos no cristalinos como el poliestireno, el polimetil metacrilato y el
policarbonato, tienen excelente transparencia. Sin embargo, en algunos
materiales plsticos hay regiones cristalinas que tienen ndices de refraccin
superiores a los de su matriz no cristalina. Si estas regiones son de mayor
tamao que la longitud de onda de la luz incidente, las ondas luminosas se
dispersarn por reflexin y refraccin, y, en consecuencia, disminuye la
transparencia del materia.